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“六點？”保爾問，“七點吧？”
“人家七點是人家，你六點，別囉嗦，再說我立刻叫你腦袋上長包！你小子不開竅，才來就不老實聽話。”
交了班的女工興致勃勃地聽兩個孩子拌嘴。那男孩的無賴與挑釁很是激怒了保爾。他朝男孩逼近一步，恨不得揍他，但怕被開除，就忍住了。虎著臉說：
“你別吼，別嚇唬我，小心自討苦吃。明天我七點來，要打我不會怕你。想試嗎？我奉陪！”對方朝開水鍋退了一步，瞧著狠狠的保爾，沒料到碰上這樣一個硬釘子，倒有些茫然失措。
“好，走著瞧！”他有些含含糊糊。
頭一天平安無事。保爾走在回家的路上，感覺用勞動可掙得工錢，自己已成人了。現在他工作了，誰也不能再說他吃閑飯了。
早晨的太陽正從鋸木廠房後冉冉升起。很快，保爾的家便顯現出來，近在咫尺，就在列辛斯基家後麵。
“媽媽大概剛剛起床，我就工作結束了。”保爾加快了步子，一邊想一邊吹著口哨。“不讓我上學也好，反正那混蛋的神父不是好東西，真想啐他一口。”想著想著，他已到了家門口，走進籬笆門，又想：“對，還有那個黃毛小子，一定狠狠地揍他一頓。”
母親已在院裏忙著生炊，看到兒子回來忙問：“怎麽樣？”
“挺好，挺順利。”保爾回答。
母親想要提醒他什麽，可他已明白了。透過窗戶，他看見阿爾焦姆哥哥寬大的後背。
“怎麽，阿爾焦姆回來了？”他心裏很不平靜。
“昨天回來的，留家裏不走了，就在機車庫上班。”保爾猶豫著推開了房門。
魁梧雄壯的阿爾焦姆坐在桌邊，背向保爾。他扭頭看著弟弟，濃眉下的眼睛裏射出兩道嚴厲的目光。
“哦，會撒煙末的英雄回來了？你可真行啊！”
“他全知道了。”保爾心想。“要挨罵了，或許更糟。”保爾怕阿爾焦姆。
但看起來，阿爾焦姆並不想動手。他坐在凳子上，胳膊肘抵住桌子，望著保爾，說不清那是嘲弄還是鄙視。
“看來你已大學畢業，滿腹知識，現在倒起泔水了？”
保爾隻低頭盯著一塊地板，專注地研究著一顆露出的釘子頭。可阿爾焦姆從桌邊站起來進了廚房。
“看樣子不會挨揍了。”保爾略微輕鬆了一下。
喝茶時，阿爾焦姆心平氣和地問清了保爾在學校裏所發生的一切。
“你這樣亂鬧，長大怎麽行啊？”母親憂心忡忡，“看他怎麽辦？他到底像誰啊？上帝，真讓我費盡了心血！”母親嘮叨個不停。
阿爾焦姆推開空杯子，對保爾說：“好了，過去的都讓它過去吧，但今後你要記住，小心幹活兒別亂耍花樣，該幹的都幹好，要是再被攆走，我可饒不了你。媽媽為你操了多少心！可別到處亂惹事，到處闖禍。從現在開始，必須改好！先幹上一年，我會想辦法把你弄到機車庫當學徒。倒泔水不會有什麽出息！一定學會一門手藝。現在太小，一年之後人家或許會要你。我現在轉過來了，要在這兒幹活兒。媽媽再不用伺候人，見到什麽樣的人都得彎腰了。可你得千萬記住，保夫卡，一定要好好做人！”
他站起來，挺直了健壯的身軀，穿上放在椅背上的上衣，然後對媽媽說：
“我出去一會兒，一小時左右。”說罷，在門楣前一彎腰，出去了。到了院裏，走過窗口時，他又告訴保爾：“給你帶了一雙靴子和一把小刀，媽媽呆會兒會給你的。”
車站食堂，白天黑夜一直不斷地營業。
這是個五條鐵路交軌的樞紐站。車站上總是熙熙攘攘，除非到了深夜，在兩班車的間隙才能有兩三個小時的安靜時間。這裏，在車站上，有幾十列軍車開過，駛向各個方向，來自或奔赴前線。撤下來的是缺胳膊斷腿的，送上去的都是大批身穿灰大衣的強壯士兵。
保爾已在這兒熬過了兩年。這兩年，他隻看到了洗碗間和廚房。廚房是個大地下室，忙忙碌碌的有二十多人。十個夥計奔忙於大堂和廚房間。
保爾現在已比過去多拿兩個盧布的錢。兩年間他個子長高很多，也更結實了。但這期間他吃夠了苦頭。廚房裏當下手，煙熏火燎幹了半年，又被趕回洗碗間，原因是做得了主的廚子頭不喜歡這個強頭倔腦的小夥子。若不是幹活兒特賣力，他早就被解雇了。保爾能比任何人幹得都快卻不喊一聲累。最忙時，他能端起托盤一步跨四五級台階，飛似地跑到下麵廚房，然後又飛回上邊。
每天夜裏，等到兩個大堂都靜下，夥計們就聚集在下麵廚房的儲藏室打紙牌“二十一點”和“九點”，賭得神魂顛倒。保爾經常看到賭台上堆著一遝遝的紙幣。但這麽多錢並不讓他驚詫。他知道夥計一晝夜的班，每人便能掙三十到四十個盧布。小費一次有一個或半個盧布。然後這些人便拚命吃喝拚命狂賭。保爾最討厭這些人。
“該死的混蛋們！”他暗自尋思，“假如我有阿爾焦姆那般強大，我肯定要揍扁這些壞蛋，揍扁他們，一定會！”
爐膛裏的火苗跳動著，忽明忽暗，成了一條長長的，發藍的火舌。保爾覺得這是在衝他吐舌頭以示嘲諷和譏笑。
屋子裏悄然無聲，隻有爐水的噗噗聲和水龍頭的嘀嗒聲。
克利姆卡把最後一個被擦得鋥亮的平底鍋放上擱板，雙手擦幹淨。廚房裏沒別人，當班的廚師正和幹雜活兒的女工在更衣室裏睡覺。每天夜間，廚房裏有三個小時的空閑，克利姆卡都上來和保爾一起打發掉這段時間。廚房小徒工和黑眼睛的小燒水工很要好了。克利姆卡走到上麵，看到了蹲在爐門前的保爾。保爾認為一個了不起的高級鉗工，每月才掙四十八盧布。這些夥計，他們憑什麽一天一夜就賺到這麽多？
保爾因此把他們和老板一同認定成是外人，是對頭。“這幫下三賴在此伺候人，老婆孩子在城裏享福擺闊。”
“六點？”保爾問，“七點吧？”
“人家七點是人家，你六點，別囉嗦，再說我立刻叫你腦袋上長包！你小子不開竅，才來就不老實聽話。”
交了班的女工興致勃勃地聽兩個孩子拌嘴。那男孩的無賴與挑釁很是激怒了保爾。他朝男孩逼近一步，恨不得揍他，但怕被開除，就忍住了。虎著臉說：
“你別吼，別嚇唬我，小心自討苦吃。明天我七點來，要打我不會怕你。想試嗎？我奉陪！”對方朝開水鍋退了一步，瞧著狠狠的保爾，沒料到碰上這樣一個硬釘子，倒有些茫然失措。
“好，走著瞧！”他有些含含糊糊。
頭一天平安無事。保爾走在回家的路上，感覺用勞動可掙得工錢，自己已成人了。現在他工作了，誰也不能再說他吃閑飯了。
早晨的太陽正從鋸木廠房後冉冉升起。很快，保爾的家便顯現出來，近在咫尺，就在列辛斯基家後麵。
“媽媽大概剛剛起床，我就工作結束了。”保爾加快了步子，一邊想一邊吹著口哨。“不讓我上學也好，反正那混蛋的神父不是好東西，真想啐他一口。”想著想著，他已到了家門口，走進籬笆門，又想：“對，還有那個黃毛小子，一定狠狠地揍他一頓。”
母親已在院裏忙著生炊，看到兒子回來忙問：“怎麽樣？”
“挺好，挺順利。”保爾回答。
母親想要提醒他什麽，可他已明白了。透過窗戶，他看見阿爾焦姆哥哥寬大的後背。
“怎麽，阿爾焦姆回來了？”他心裏很不平靜。
“昨天回來的，留家裏不走了，就在機車庫上班。”保爾猶豫著推開了房門。
魁梧雄壯的阿爾焦姆坐在桌邊，背向保爾。他扭頭看著弟弟，濃眉下的眼睛裏射出兩道嚴厲的目光。
“哦，會撒煙末的英雄回來了？你可真行啊！”
“他全知道了。”保爾心想。“要挨罵了，或許更糟。”保爾怕阿爾焦姆。
但看起來，阿爾焦姆並不想動手。他坐在凳子上，胳膊肘抵住桌子，望著保爾，說不清那是嘲弄還是鄙視。
“看來你已大學畢業，滿腹知識，現在倒起泔水了？”
保爾隻低頭盯著一塊地板，專注地研究著一顆露出的釘子頭。可阿爾焦姆從桌邊站起來進了廚房。
“看樣子不會挨揍了。”保爾略微輕鬆了一下。
喝茶時，阿爾焦姆心平氣和地問清了保爾在學校裏所發生的一切。
“你這樣亂鬧，長大怎麽行啊？”母親憂心忡忡，“看他怎麽辦？他到底像誰啊？上帝，真讓我費盡了心血！”母親嘮叨個不停。
阿爾焦姆推開空杯子，對保爾說：“好了，過去的都讓它過去吧，但今後你要記住，小心幹活兒別亂耍花樣，該幹的都幹好，要是再被攆走，我可饒不了你。媽媽為你操了多少心！可別到處亂惹事，到處闖禍。從現在開始，必須改好！先幹上一年，我會想辦法把你弄到機車庫當學徒。倒泔水不會有什麽出息！一定學會一門手藝。現在太小，一年之後人家或許會要你。我現在轉過來了，要在這兒幹活兒。媽媽再不用伺候人，見到什麽樣的人都得彎腰了。可你得千萬記住，保夫卡，一定要好好做人！”
他站起來，挺直了健壯的身軀，穿上放在椅背上的上衣，然後對媽媽說：
“我出去一會兒，一小時左右。”說罷，在門楣前一彎腰，出去了。到了院裏，走過窗口時，他又告訴保爾：“給你帶了一雙靴子和一把小刀，媽媽呆會兒會給你的。”
車站食堂，白天黑夜一直不斷地營業。
這是個五條鐵路交軌的樞紐站。車站上總是熙熙攘攘，除非到了深夜，在兩班車的間隙才能有兩三個小時的安靜時間。這裏，在車站上，有幾十列軍車開過，駛向各個方向，來自或奔赴前線。撤下來的是缺胳膊斷腿的，送上去的都是大批身穿灰大衣的強壯士兵。
保爾已在這兒熬過了兩年。這兩年，他隻看到了洗碗間和廚房。廚房是個大地下室，忙忙碌碌的有二十多人。十個夥計奔忙於大堂和廚房間。
保爾現在已比過去多拿兩個盧布的錢。兩年間他個子長高很多，也更結實了。但這期間他吃夠了苦頭。廚房裏當下手，煙熏火燎幹了半年，又被趕回洗碗間，原因是做得了主的廚子頭不喜歡這個強頭倔腦的小夥子。若不是幹活兒特賣力，他早就被解雇了。保爾能比任何人幹得都快卻不喊一聲累。最忙時，他能端起托盤一步跨四五級台階，飛似地跑到下麵廚房，然後又飛回上邊。
每天夜裏，等到兩個大堂都靜下，夥計們就聚集在下麵廚房的儲藏室打紙牌“二十一點”和“九點”，賭得神魂顛倒。保爾經常看到賭台上堆著一遝遝的紙幣。但這麽多錢並不讓他驚詫。他知道夥計一晝夜的班，每人便能掙三十到四十個盧布。小費一次有一個或半個盧布。然後這些人便拚命吃喝拚命狂賭。保爾最討厭這些人。
“該死的混蛋們！”他暗自尋思，“假如我有阿爾焦姆那般強大，我肯定要揍扁這些壞蛋，揍扁他們，一定會！”
爐膛裏的火苗跳動著，忽明忽暗，成了一條長長的，發藍的火舌。保爾覺得這是在衝他吐舌頭以示嘲諷和譏笑。
屋子裏悄然無聲，隻有爐水的噗噗聲和水龍頭的嘀嗒聲。
克利姆卡把最後一個被擦得鋥亮的平底鍋放上擱板，雙手擦幹淨。廚房裏沒別人，當班的廚師正和幹雜活兒的女工在更衣室裏睡覺。每天夜間，廚房裏有三個小時的空閑，克利姆卡都上來和保爾一起打發掉這段時間。廚房小徒工和黑眼睛的小燒水工很要好了。克利姆卡走到上麵，看到了蹲在爐門前的保爾。保爾認為一個了不起的高級鉗工，每月才掙四十八盧布。這些夥計，他們憑什麽一天一夜就賺到這麽多？
保爾因此把他們和老板一同認定成是外人，是對頭。“這幫下三賴在此伺候人，老婆孩子在城裏享福擺闊。”