一夜時分,倚梅千方百計將采繁擠兌在上房密室,不許走脫。直到淩晨,丫頭婆子們快起床了,才與采繁匆匆回去。


    采繁一心隻想快點回去,再把雷公藤設法放些在清夢屋裏,檢查一下有沒有不利於自己的證據。可誰知半路上,溫湄攔在路口。


    “采繁姐姐,你可算回來了,清夢被帶去了上房,竹心昨兒又冒了風寒病倒了,我想給李家小姐送個信兒,煩你和陳媽走一趟。”溫湄招手叫道。


    采繁道:“一大清早去攪吵李家小姐做什麽?”


    “因為姨娘昨兒吐了之後,喝了藥睡下了,今兒就發熱,我們忘了問蘇大夫住在何處,還得請李家小姐再勞動一回。”溫湄說道。


    采繁看一眼倚梅:“叫倚梅姐姐去吧,我身上也有些不好,倦得很,想回屋躺躺。”


    “倚梅還有要事,還是你去吧。”溫湄堅持道。


    采繁又咬了咬唇,忽然說:“既然姨娘不好,陳媽怎麽不在屋裏伺候著,反而要出府?”


    溫湄作色惱道:“叫你出府就出府,東問西問幹什麽?耽擱了我姨娘的病是好玩的嗎?”


    一句話罵得采繁淚水盈盈,心中氣苦,她比溫湄大上七八歲,卻要受溫湄訓斥,她想她自己原本是和溫湄一樣的小姐,如今落到這個地步,真是令人心冷。


    想到自己熬過了今日便是姨娘,采繁又硬氣了幾分,說道:“是老爺叫姑娘作此安排的嗎?或者是二姑娘吩咐?但我瞧著都不像,別是姑娘自己亂做主張,誆騙陳媽丟下姨娘?我說陳媽啊,三姑娘丁點大的人,這樣大事你還是聽老爺和姨娘吩咐,不要隨著三姑娘來。”


    那“”陳媽“瞪眼道:“三姑娘難道不是我們主子,別看人小,見識可真不小,你焉敢不敬?三姑娘讓你去,你快跟婆子走,還磨蹭什麽?”


    采繁噓一口氣,還想爭取:“陳媽一個人去也夠了,何須定要我去?”


    她們糾纏不休,而溫晏一早起來,聽說那下藥害人的丫頭已經帶到上房審問了,便過來看看究竟如何。在路上便碰見她們吵鬧,詫異道:“湄丫頭在這裏幹什麽?”


    “正要過去給母親請安,爹,姨娘怎麽樣了?”


    “還昏睡著,無事,走,我們一起去看你母親。”


    溫湄使個眼色,陳媽和倚梅便一邊一個挽住采繁,一同跟著溫湄去上房去,采繁憂心如焚,卻不能說出口,大冷天裏竟是汗如雨下。


    溫晏到了上房,王氏說:“那丫頭抵死不認,我正要著人去她房裏搜查,怕驚擾了林姐姐,還沒敢下令,老爺來了再好不過,請老爺定奪吧。”


    溫晏道:“那丫頭帶來我看看。”


    清夢被押到溫晏眼前,一雙眼眸凜然冰冷,昂頭道:“老爺,奴婢是冤枉的。”


    王氏道:“她就這個樣,是不見棺材不掉淚,老爺,我看還是得搜出證據,才能叫這丫頭心服。”


    “好,我們去信芳閣。”


    一行人來到信芳閣清夢和竹心的居室,王氏命人翻了個底朝天,居然沒有找到雷公藤,仔細看了清夢的鞋子衣服,也幹幹淨淨,絕無藥粉。


    王氏眼睛瞪得有如銅鈴,采繁臉色死灰,不搜出害人的雷公藤溫晏豈肯幹休,接著就命搜查整個信芳閣。


    采繁的枕頭底下壓著幾根幹枯的雷公藤,抽屜裏有包藥粉,也是雷公藤。溫晏銳利地盯著采繁,采繁隻覺昏天黑地,哭喊出聲:“老爺,這不是我幹的,有人、有人栽樁奴婢啊!”


    “是倚梅,一定是她!她為了幫清夢脫罪……她昨天還拿著雷公藤問我!”


    “哦?是嗎?昨天倚梅在哪裏問你?如何問你?你從實招來。”


    “我……我本想去上房找夫人求情,想求她放了清夢妹妹,倚梅就……”采繁斷斷續續說著,忽然發現編不下去,是啊,倚梅為什麽要巴巴地拿雷公藤來給她看?


    倚梅似笑非笑接茬:“哼,好蹩腳的謊話,也想拉扯我下水?照你這麽說,我用雷公藤害姨娘,還生怕別人不知道,特特地跑到上房拿給你看,告訴你是我下的手,再放到你屋裏?你用腳指頭想想我有這麽笨嗎?”


    溫晏也滿腹疑惑,說:“對啊,倚梅有什麽理由要做這種事?”


    “她、她害過林姨娘一次,老爺忘了?她賣過二姑娘!”采繁此時孤注一擲,顧不得了,抓住話縫兒就喊,仿佛不大聲就顯不出這是真的。


    “那你說我為什麽要專門跑去告訴你,讓你發覺是我下手?”倚梅緊咬不放,又對清夢道,“妹妹,你好好認清你的采繁姐姐!你到如今還不肯說句話麽?”


    清夢眉框一挑,說道:“老爺別被混過去,如今證據鑿鑿,是誰做的已有定論,別聽她東拉西扯。昨兒是倚梅姐姐發現了她的陰謀,拿雷公藤去和她對質,本想給她一條自新之路,盼她收手。誰知她執迷不悟,我們也無法相救。”


    “她昨天根本不是來為我求情,而是來勸我頂認罪名,老爺問問夫人門上的丫頭便知,我是什麽時候被帶到上房的,而她又是什麽時候去的?我前腳進暗室後腳她就來了,難不成她能飛過去不成?”


    清夢一席話提醒了溫晏,他忙命傳上房昨天站門口的丫頭來。


    小丫頭子來了說:“清夢姐姐是子時六刻被押來的,清夢姐姐剛進去一忽兒,采繁姐姐就來了。”


    溫晏道:“你看見采繁進去做什麽了?”


    小丫頭正要回話,說:“進了客廳,給夫人磕頭……”王氏一聲斷喝打斷:“好了!你還不認罪麽,采繁?人證物證都在,你還有什麽話好說!”


    采繁臉如死灰,又望向清夢。


    清夢閉上眼睛,不去看她。


    溫晏惱怒,大喊:“采繁,原來你這等可惡!當年我憐你孤苦,你卻這樣報答於我!”


    發作了一通,溫晏對王氏道:“這丫頭交你處置,革去她大丫鬟的身份,發配去雜役房做苦役罷。”


    王氏斂眉:“老爺不用操心,妾身曉得。”


    王氏帶著采繁和她的人走了,清夢冷眼望著她們的背影,歎道:“若無所求,更有何損?可憐姐姐想要的未免太多……”

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