公子在刑部任職，要提審犯人、翻閱口供，便常常要聽他們訴說生平艱難事。若逢可歎可悲可氣之事，公子便回來說與我知道。
“......這樣說來，那牛二為辱妻之恨一時衝動鬥毆殺人，也算不值。”我聽完感慨。
公子道：“值不值得，我們說了不算。牛二愛重妻子，自然難以忍受。”
我道：“可牛家娘子隻是被言語調戲，並沒損傷什麽。是牛二顧及顏麵，意氣上頭毆殺人命，這才斷送自己前程。他口口聲聲說愛重妻子，最後還是要牛家娘子給他守寡，一人撫養兒女侍奉公婆，這算什麽情深意重？即便真的有情，凡事也要顧及後果。”
公子笑道：“這樣說未免太無情了些。怒氣上頭，自然就不管不顧了。隻是牛家娘子的確可憐，還要獨自支撐酒肆。”
我不響了。殺人償命，這件案子已經塵埃落定，公子同我說起也隻是有感而發不願意憋在心裏，不需要我多說什麽。因此我不再提了。
可公子沉默了一會兒，說道：“所珍視之人被欺辱，總不能坐視不理。”
我道：“可潑皮無賴，如之奈何？這樣的事，若要不觸及律法，除非以勢壓人。”
“可律法於百姓並非隻是約束，大可訴諸公堂。”
“口舌之爭，隻怕那些父母官並不理會，還要說是擾亂公堂將人亂棍打出。”我歎氣，“律法不能周全的事還有許多，哪是安坐明堂之上的人能全都知曉的。”
公子不說話了，我知道他又在思慮律法的修正。房中陷入寂靜，杏兒打起門簾說“大姑娘來了”。
衛湘親自拎著一個食盒進來放下，點頭應了我的禮，笑道：“怎麽靜悄悄的不說話？敢是慪氣了不成？”
我此刻很願意聽一聽衛湘的看法，便一五一十同她說了。隻聽衛湘說道：
“若隻說這件案子，歸根究底是牛二太重顏麵，行事衝動。潑皮無賴行事下作，也不能真的‘以牙還牙，以眼還眼’，那和欺辱他妻子的人又有什麽分別？”
公子道：“以德報怨，何以報德？”
衛湘道：“以德報怨，那是聖人做派，咱們升鬥小民自然不能事事忍氣吞聲。‘多行不義必自斃，子姑待之’。難道還怕沒有用別的法子還回去的一日嗎？”
得，其實就事情發生後的短期來說，還是無解。這個案子說無可說，我轉而道：“姑娘今日不曾進宮嗎？”
衛湘笑道：“不曾。在家試出了一種新點心，先拿來你們嚐嚐。明日休沐，三弟預備做什麽？”
“我陪冬香出去走走，瞧瞧陳婆婆。”
我見衛湘疑惑，補充道：“是這裏走街串巷賣花兒的阿婆，我偶爾認得的。她兒子在南境軍中，平日都是一人住著。這時節鮮花少，她的日子不大好過。”
我先同公子瞧了瞧店鋪經營得如何，又買了幾樣適宜有了年紀的人吃的東西，並上回去時我們發覺她缺少的用物，然後在巷子裏一處小屋前找到了正拍打被褥的陳婆婆。
“阿婆，早呀！”我先拎著紙包的點心小跑進去，朝她笑著揚手。“買了新鮮糕餅，還熱呢。”
陳婆婆笑起來的時候臉上有很多親切的褶子，看起來溫和慈祥極了。她笑道：“每回來都這樣破費！公子也來了。”她福了福身，道，“進屋說話罷。我這裏沒有什麽好的，點茶給你們吃罷。”
我笑道：“我來。阿婆也瞧瞧我學得怎麽樣？”說話間，陳婆婆替我把爐子生了起來。我先把茶餅掰碎了碾好備用，等水初沸，就注入一些在盞中，先調成膏，再邊點水邊拿茶筅擊拂，以求出湯花。
陳婆婆道：“麵色鮮白，著盞無水痕。較上次進益得多了。”
公子笑道：“阿婆不知道，她回去廢了多少茶餅。”
我笑對陳婆婆道：“公子是個大俗人，根本吃不出好壞。阿婆，咱們不理他。”
“你們一來，我這裏就熱鬧得多了。”陳婆婆起身，笑道，“這個時候了，吃了午飯再去罷。知道你今日來，一早我就把菜買回來了。”
我起身去廚房幫忙，公子也跟上來。陳婆婆笑道：“君子遠庖廚，公子還是外頭坐坐罷。”
公子笑道：“幹坐也無趣，我在這裏聽你們說話也好。”
我笑道：“我和阿婆說小話，偏不許你聽呢。院子裏的花兒該澆了，公子澆花去罷。”
我和陳婆婆說完點茶，又請教針法。她不是繡娘，但在女紅上又很精通，又懂點茶鬥茶、隔火熏香這許多尋常人家無暇學的東西。我隱約聽人說她曾是敗落富戶家的侍女，但以前的事她從來不說，連身在軍中的兒子也甚少提起。因此我從不問過往事，隻拿些平日裏的瑣碎說著打發時間。
“公子到底還是禾城人，點心雖不愛吃甜的，吃飯還是甜口。再放些糖吧阿婆。”
“阿婆會不會養梅花？我們院子裏有一棵老梅，不知為什麽，瞧上去病懨懨的。阿婆下回來幫我看看好不好？若開了花，從公子書房裏望出去都能看到呢，折了枝來插瓶，也比熏香要好。”
“可惜公子不大喜歡熏香。不然香鋪裏那些，什麽‘降真香’，‘東閣雲頭香’，‘宣和禁中非煙’，我就想買來試試了。”
我說著話，公子澆完花進來，笑道：“你和阿婆說小話不讓我聽，原來是和阿婆抱怨我？”
陳婆婆笑道：“沒有抱怨你。”
我笑道：“原是不許你聽的，公子偷偷聽了沒聽齊整還冤枉好人，公子什麽時候這樣不講理了？”
公子搖頭道：“阿婆自然知道是誰不講理。我不同你爭，說不過你。”
吃過飯我又陪她收拾了屋子說了會兒話，就告辭了，說好下回休沐再去。我和公子先步行一段出去到大路上找車夫，正要上車，突然一輛裝飾精細的馬車在不遠處停下，一個聲音從撩起的錦簾後傳出：
“可是衛家三郎麽？”
“......這樣說來，那牛二為辱妻之恨一時衝動鬥毆殺人，也算不值。”我聽完感慨。
公子道：“值不值得，我們說了不算。牛二愛重妻子，自然難以忍受。”
我道：“可牛家娘子隻是被言語調戲，並沒損傷什麽。是牛二顧及顏麵，意氣上頭毆殺人命，這才斷送自己前程。他口口聲聲說愛重妻子，最後還是要牛家娘子給他守寡，一人撫養兒女侍奉公婆，這算什麽情深意重？即便真的有情，凡事也要顧及後果。”
公子笑道：“這樣說未免太無情了些。怒氣上頭，自然就不管不顧了。隻是牛家娘子的確可憐，還要獨自支撐酒肆。”
我不響了。殺人償命，這件案子已經塵埃落定，公子同我說起也隻是有感而發不願意憋在心裏，不需要我多說什麽。因此我不再提了。
可公子沉默了一會兒，說道：“所珍視之人被欺辱，總不能坐視不理。”
我道：“可潑皮無賴，如之奈何？這樣的事，若要不觸及律法，除非以勢壓人。”
“可律法於百姓並非隻是約束，大可訴諸公堂。”
“口舌之爭，隻怕那些父母官並不理會，還要說是擾亂公堂將人亂棍打出。”我歎氣，“律法不能周全的事還有許多，哪是安坐明堂之上的人能全都知曉的。”
公子不說話了，我知道他又在思慮律法的修正。房中陷入寂靜，杏兒打起門簾說“大姑娘來了”。
衛湘親自拎著一個食盒進來放下，點頭應了我的禮，笑道：“怎麽靜悄悄的不說話？敢是慪氣了不成？”
我此刻很願意聽一聽衛湘的看法，便一五一十同她說了。隻聽衛湘說道：
“若隻說這件案子，歸根究底是牛二太重顏麵，行事衝動。潑皮無賴行事下作，也不能真的‘以牙還牙，以眼還眼’，那和欺辱他妻子的人又有什麽分別？”
公子道：“以德報怨，何以報德？”
衛湘道：“以德報怨，那是聖人做派，咱們升鬥小民自然不能事事忍氣吞聲。‘多行不義必自斃，子姑待之’。難道還怕沒有用別的法子還回去的一日嗎？”
得，其實就事情發生後的短期來說，還是無解。這個案子說無可說，我轉而道：“姑娘今日不曾進宮嗎？”
衛湘笑道：“不曾。在家試出了一種新點心，先拿來你們嚐嚐。明日休沐，三弟預備做什麽？”
“我陪冬香出去走走，瞧瞧陳婆婆。”
我見衛湘疑惑，補充道：“是這裏走街串巷賣花兒的阿婆，我偶爾認得的。她兒子在南境軍中，平日都是一人住著。這時節鮮花少，她的日子不大好過。”
我先同公子瞧了瞧店鋪經營得如何，又買了幾樣適宜有了年紀的人吃的東西，並上回去時我們發覺她缺少的用物，然後在巷子裏一處小屋前找到了正拍打被褥的陳婆婆。
“阿婆，早呀！”我先拎著紙包的點心小跑進去，朝她笑著揚手。“買了新鮮糕餅，還熱呢。”
陳婆婆笑起來的時候臉上有很多親切的褶子，看起來溫和慈祥極了。她笑道：“每回來都這樣破費！公子也來了。”她福了福身，道，“進屋說話罷。我這裏沒有什麽好的，點茶給你們吃罷。”
我笑道：“我來。阿婆也瞧瞧我學得怎麽樣？”說話間，陳婆婆替我把爐子生了起來。我先把茶餅掰碎了碾好備用，等水初沸，就注入一些在盞中，先調成膏，再邊點水邊拿茶筅擊拂，以求出湯花。
陳婆婆道：“麵色鮮白，著盞無水痕。較上次進益得多了。”
公子笑道：“阿婆不知道，她回去廢了多少茶餅。”
我笑對陳婆婆道：“公子是個大俗人，根本吃不出好壞。阿婆，咱們不理他。”
“你們一來，我這裏就熱鬧得多了。”陳婆婆起身，笑道，“這個時候了，吃了午飯再去罷。知道你今日來，一早我就把菜買回來了。”
我起身去廚房幫忙，公子也跟上來。陳婆婆笑道：“君子遠庖廚，公子還是外頭坐坐罷。”
公子笑道：“幹坐也無趣，我在這裏聽你們說話也好。”
我笑道：“我和阿婆說小話，偏不許你聽呢。院子裏的花兒該澆了，公子澆花去罷。”
我和陳婆婆說完點茶，又請教針法。她不是繡娘，但在女紅上又很精通，又懂點茶鬥茶、隔火熏香這許多尋常人家無暇學的東西。我隱約聽人說她曾是敗落富戶家的侍女，但以前的事她從來不說，連身在軍中的兒子也甚少提起。因此我從不問過往事，隻拿些平日裏的瑣碎說著打發時間。
“公子到底還是禾城人，點心雖不愛吃甜的，吃飯還是甜口。再放些糖吧阿婆。”
“阿婆會不會養梅花？我們院子裏有一棵老梅，不知為什麽，瞧上去病懨懨的。阿婆下回來幫我看看好不好？若開了花，從公子書房裏望出去都能看到呢，折了枝來插瓶，也比熏香要好。”
“可惜公子不大喜歡熏香。不然香鋪裏那些，什麽‘降真香’，‘東閣雲頭香’，‘宣和禁中非煙’，我就想買來試試了。”
我說著話，公子澆完花進來，笑道：“你和阿婆說小話不讓我聽，原來是和阿婆抱怨我？”
陳婆婆笑道：“沒有抱怨你。”
我笑道：“原是不許你聽的，公子偷偷聽了沒聽齊整還冤枉好人，公子什麽時候這樣不講理了？”
公子搖頭道：“阿婆自然知道是誰不講理。我不同你爭，說不過你。”
吃過飯我又陪她收拾了屋子說了會兒話，就告辭了，說好下回休沐再去。我和公子先步行一段出去到大路上找車夫，正要上車，突然一輛裝飾精細的馬車在不遠處停下，一個聲音從撩起的錦簾後傳出：
“可是衛家三郎麽？”