天啟四年，十月二十日。晴。
上個月，魏忠賢命人搗毀所有的東林書院。
而這邊的張嫣卻在忙著擴張生意——
沒辦法，花錢的地方太多了。這年頭沒銀子不好辦事兒啊！
客氏是北直隸定興（今屬河北）人，嫁侯二為妻，但十八歲便入宮。明朝習俗，宦官與宮中女性，主要是宮女，也包括像客氏這樣的婦女，暗中或公開結為名義上的夫妻。兩宦官爭一宮女之事，亦不乏其例。客氏原與魏朝相好，見到魏忠賢，便移情於他。熹宗即位，封客氏為奉聖夫人。魏朝與魏忠賢爭客氏，意義不止於爭一女，而是爭寵於熹宗，自然更為激烈，甚至夜間於宮中喧鬧。熹宗也竟然過問起此事，他問客氏看中了誰，由他做主安排。客氏選擇了魏忠賢。魏忠賢與客氏合謀，矯旨將魏朝打發會鳳陽，派人在途中將他殺死。
謀殺了魏朝後，魏忠賢又把比他地位更高的王安定位了下一個謀害的目標。王安不同於魏朝，是顧命太監，在移宮案中與外朝大臣合作，有相當的威望。當時禦史方震孺上疏，請逐客氏和魏忠賢。王安也感覺到魏忠賢的威脅，奏明熹宗，欲加懲處。但真要處治時，他又手軟了，隻是令他改過新。客氏出宮，魏忠賢一時無所作為。誰知熹宗比他更離不開客氏，若失魂魄，不食者數日。不久，又把她召回宮中。魏忠賢和客氏在外朝官僚中尋找夥伴，找到魏的同鄉、給事中霍維華，指使他彈劾王安。客、魏包圍熹宗，矯旨將王安降為南海子淨軍，又派人把他殺害。
王安死後，魏忠賢升為司禮秉筆大監。這打破了常規，因為他不識字，原沒有資格入司禮監的。熹宗皇後張氏，“性嚴正”，多次向熹宗談起客氏、魏忠賢的過失。
皇後主持後宮事務，有權直接處置客氏。她沒有這樣做，或因投鼠忌器，或希望熹宗決斷。一次，張後看書，熹宗問她在看什麽書，她答曰：“趙高傳。”張後用意很明確，熹宗默然。
客、魏二人知道了，又恨又怕，揚言張氏非國丈張國紀女，而是盜犯所出，借以治張家罪。另一太監王體乾說，熹宗重夫婦兄弟情誼，“脫有變，我輩無類矣”。這才保全了張後家族。盡管如此，張皇後還是深受傷害。在她有身孕時，客氏和魏忠賢派親信服侍，致使其流產。另外一些得罪客、魏的妃嬪，連性命也難保。明光宗選侍趙氏為二人所惡，被迫自盡。熹宗裕妃張氏為客氏所妒，以有孕之身被禁閉，絕飲食而死。馮貴人勸熹宗罷內操，被責為誹謗，賜死。李成妃解救，被革封禁閉。
魏忠賢與外朝官僚的鬥爭，比起明代任何一次類似的鬥爭，更具有黨爭性質。天啟初年，標榜清流的士大夫都以東林黨人自居，或被認為是東林黨人。經曆一二十年政治舞台上的風雲，他們不但仍然具有左右輿論的力量，而且占據了一些重要的位置。[1]
天啟元年（162），葉向高成為內閣首輔，孫慎行任禮部尚書，鄒元標任都禦史；天啟二年，孫承宗入閣，兼掌兵部事，趙南星任都禦史，第二年改吏部尚書。此外，高攀龍任左副都禦史，楊漣也升至左副都禦史，左光鬥升至僉都禦史。
開始，魏忠賢與這派官僚的關係還不太緊張。他敬重趙南星，在熹宗麵前對他大加稱讚。二人並坐弘政門議事，趙南星鄭重告誡魏忠賢：“主上衝年，內外臣子，會各努力為善。”這話雖使魏忠賢心中不快，也還沒有到翻臉的程度。
天啟三年（1623）是個重要的年份。魏忠賢受命提督東廠，顧秉謙、魏廣微等選入內閣。顧、魏不斷受到言路的彈劾，不為清流所容。趙南星與魏廣微之父魏允貞是朋友，但他三拒魏廣微於門外，公開說魏允貞無子。魏忠賢需要外朝官僚的配合，不為清流所容的官僚也需要投靠魏忠賢，他們很自然形成一個政治派別。
天啟四年（1624）四月，給事中傅櫆等上疏，稱左光鬥、魏大中等與內閣中書汪文言交通。六月，楊漣疏劾魏忠賢，列數他迫害朝臣、迫害太監、迫害妃嬪、蓄養內兵、羅織獄案等罪狀，共二十四條，其他大臣也紛紛彈劾，不下百餘疏。魏忠賢與外朝大臣的鬥爭，或者說，閹黨與東林黨的鬥爭，進入公開的階段。從當時的形勢看，反對魏忠賢和閹黨的力量還很強大，無論哪一方都沒有必勝的把握。魏忠賢找到閣臣韓爐，希望他從中調解。這是一種妥協的姿態。韓爐不肯合作，其他大臣也不肯息戰。
魏忠賢隻能依靠他和客氏擺布熹宗的能力。熹宗年少好遊戲，魏忠賢等引導他於陸地走馬行獵，於池中竅水瀉珠為樂，又利用他喜愛木工的特點，每在他手操斧鋸時賽事。在熹宗的眼裏，國事遠不如他引繩削墨、營築小室重要，他不等聽完，便說：“好為之。”朝政的議決權逐漸為魏忠賢把持。
魏忠賢的同黨把反對派官僚開列名單，括入百餘人，稱為xie黨，而將閹黨六十餘人列為正人，以此作為黜陟的根據。給事中阮大铖別出心裁，作《點將錄》，以《水滸傳》中的聚義領袖的名號排東林黨人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及時雨葉向高、浪子錢謙益、聖手書生文震孟、白麵郎君鄭鄖、霹靂火惠世揚、鼓上蚤汪文言、大刀楊漣、智多星纓昌期等；地煞星七十二人，有神機軍師顧大章、青麵獸左光鬥、金眼彪魏大中、旱地忽律遊士任等。天啟四年七月，葉向高被迫去官。此前，中官為了搜尋一個被緝拿的禦史，闖入葉向高宅邸，鼓噪謾罵，這也是曆代首輔從未受過的大辱。十月，趙南星、高攀龍致仕，楊漣、左光鬥削籍。
在魏忠賢打擊東林人士的活動中，汪文言是個重要人物。他不由科舉出身，初為縣變，豪俠機智。入京後，與太監王安傾心結納，在王安與內閣間進行聯絡。為葉向高所器重，用作內閣中書，與楊漣、左光鬥、魏大中及趙南星等均有來往。魏忠賢痛恨楊漣、左光鬥，必欲置之死地。他選擇汪文言這條線索，把他下詔獄，嚴刑拷訊兩個多月，定要他供出楊漣等受賄情狀。汪文言很有骨氣，說：“以此蔑清廉之士，有死不承。”最後受刑氣絕。負責審獄的錦衣衛官許顯純自造獄詞，把楊漣等下獄。同時下獄的還有經略遼東軍務的兵部尚書熊廷弼。熊廷弼得罪過朝中權貴；又倡議放棄遼東，撤回關內，負有失地之責；且有人傳言，楊漣彈劾魏忠賢的奏疏由他起草，於是他在劫難逃。魏忠賢認為，僅以移宮一案定楊漣等罪，尚難以昭彰，且牽涉的人員太少，而若以交通邊帥，收取賄賂定罪，則死有餘辜。
上個月，魏忠賢命人搗毀所有的東林書院。
而這邊的張嫣卻在忙著擴張生意——
沒辦法，花錢的地方太多了。這年頭沒銀子不好辦事兒啊！
客氏是北直隸定興（今屬河北）人，嫁侯二為妻，但十八歲便入宮。明朝習俗，宦官與宮中女性，主要是宮女，也包括像客氏這樣的婦女，暗中或公開結為名義上的夫妻。兩宦官爭一宮女之事，亦不乏其例。客氏原與魏朝相好，見到魏忠賢，便移情於他。熹宗即位，封客氏為奉聖夫人。魏朝與魏忠賢爭客氏，意義不止於爭一女，而是爭寵於熹宗，自然更為激烈，甚至夜間於宮中喧鬧。熹宗也竟然過問起此事，他問客氏看中了誰，由他做主安排。客氏選擇了魏忠賢。魏忠賢與客氏合謀，矯旨將魏朝打發會鳳陽，派人在途中將他殺死。
謀殺了魏朝後，魏忠賢又把比他地位更高的王安定位了下一個謀害的目標。王安不同於魏朝，是顧命太監，在移宮案中與外朝大臣合作，有相當的威望。當時禦史方震孺上疏，請逐客氏和魏忠賢。王安也感覺到魏忠賢的威脅，奏明熹宗，欲加懲處。但真要處治時，他又手軟了，隻是令他改過新。客氏出宮，魏忠賢一時無所作為。誰知熹宗比他更離不開客氏，若失魂魄，不食者數日。不久，又把她召回宮中。魏忠賢和客氏在外朝官僚中尋找夥伴，找到魏的同鄉、給事中霍維華，指使他彈劾王安。客、魏包圍熹宗，矯旨將王安降為南海子淨軍，又派人把他殺害。
王安死後，魏忠賢升為司禮秉筆大監。這打破了常規，因為他不識字，原沒有資格入司禮監的。熹宗皇後張氏，“性嚴正”，多次向熹宗談起客氏、魏忠賢的過失。
皇後主持後宮事務，有權直接處置客氏。她沒有這樣做，或因投鼠忌器，或希望熹宗決斷。一次，張後看書，熹宗問她在看什麽書，她答曰：“趙高傳。”張後用意很明確，熹宗默然。
客、魏二人知道了，又恨又怕，揚言張氏非國丈張國紀女，而是盜犯所出，借以治張家罪。另一太監王體乾說，熹宗重夫婦兄弟情誼，“脫有變，我輩無類矣”。這才保全了張後家族。盡管如此，張皇後還是深受傷害。在她有身孕時，客氏和魏忠賢派親信服侍，致使其流產。另外一些得罪客、魏的妃嬪，連性命也難保。明光宗選侍趙氏為二人所惡，被迫自盡。熹宗裕妃張氏為客氏所妒，以有孕之身被禁閉，絕飲食而死。馮貴人勸熹宗罷內操，被責為誹謗，賜死。李成妃解救，被革封禁閉。
魏忠賢與外朝官僚的鬥爭，比起明代任何一次類似的鬥爭，更具有黨爭性質。天啟初年，標榜清流的士大夫都以東林黨人自居，或被認為是東林黨人。經曆一二十年政治舞台上的風雲，他們不但仍然具有左右輿論的力量，而且占據了一些重要的位置。[1]
天啟元年（162），葉向高成為內閣首輔，孫慎行任禮部尚書，鄒元標任都禦史；天啟二年，孫承宗入閣，兼掌兵部事，趙南星任都禦史，第二年改吏部尚書。此外，高攀龍任左副都禦史，楊漣也升至左副都禦史，左光鬥升至僉都禦史。
開始，魏忠賢與這派官僚的關係還不太緊張。他敬重趙南星，在熹宗麵前對他大加稱讚。二人並坐弘政門議事，趙南星鄭重告誡魏忠賢：“主上衝年，內外臣子，會各努力為善。”這話雖使魏忠賢心中不快，也還沒有到翻臉的程度。
天啟三年（1623）是個重要的年份。魏忠賢受命提督東廠，顧秉謙、魏廣微等選入內閣。顧、魏不斷受到言路的彈劾，不為清流所容。趙南星與魏廣微之父魏允貞是朋友，但他三拒魏廣微於門外，公開說魏允貞無子。魏忠賢需要外朝官僚的配合，不為清流所容的官僚也需要投靠魏忠賢，他們很自然形成一個政治派別。
天啟四年（1624）四月，給事中傅櫆等上疏，稱左光鬥、魏大中等與內閣中書汪文言交通。六月，楊漣疏劾魏忠賢，列數他迫害朝臣、迫害太監、迫害妃嬪、蓄養內兵、羅織獄案等罪狀，共二十四條，其他大臣也紛紛彈劾，不下百餘疏。魏忠賢與外朝大臣的鬥爭，或者說，閹黨與東林黨的鬥爭，進入公開的階段。從當時的形勢看，反對魏忠賢和閹黨的力量還很強大，無論哪一方都沒有必勝的把握。魏忠賢找到閣臣韓爐，希望他從中調解。這是一種妥協的姿態。韓爐不肯合作，其他大臣也不肯息戰。
魏忠賢隻能依靠他和客氏擺布熹宗的能力。熹宗年少好遊戲，魏忠賢等引導他於陸地走馬行獵，於池中竅水瀉珠為樂，又利用他喜愛木工的特點，每在他手操斧鋸時賽事。在熹宗的眼裏，國事遠不如他引繩削墨、營築小室重要，他不等聽完，便說：“好為之。”朝政的議決權逐漸為魏忠賢把持。
魏忠賢的同黨把反對派官僚開列名單，括入百餘人，稱為xie黨，而將閹黨六十餘人列為正人，以此作為黜陟的根據。給事中阮大铖別出心裁，作《點將錄》，以《水滸傳》中的聚義領袖的名號排東林黨人，如天罡星三十六人：托塔天王李三才、及時雨葉向高、浪子錢謙益、聖手書生文震孟、白麵郎君鄭鄖、霹靂火惠世揚、鼓上蚤汪文言、大刀楊漣、智多星纓昌期等；地煞星七十二人，有神機軍師顧大章、青麵獸左光鬥、金眼彪魏大中、旱地忽律遊士任等。天啟四年七月，葉向高被迫去官。此前，中官為了搜尋一個被緝拿的禦史，闖入葉向高宅邸，鼓噪謾罵，這也是曆代首輔從未受過的大辱。十月，趙南星、高攀龍致仕，楊漣、左光鬥削籍。
在魏忠賢打擊東林人士的活動中，汪文言是個重要人物。他不由科舉出身，初為縣變，豪俠機智。入京後，與太監王安傾心結納，在王安與內閣間進行聯絡。為葉向高所器重，用作內閣中書，與楊漣、左光鬥、魏大中及趙南星等均有來往。魏忠賢痛恨楊漣、左光鬥，必欲置之死地。他選擇汪文言這條線索，把他下詔獄，嚴刑拷訊兩個多月，定要他供出楊漣等受賄情狀。汪文言很有骨氣，說：“以此蔑清廉之士，有死不承。”最後受刑氣絕。負責審獄的錦衣衛官許顯純自造獄詞，把楊漣等下獄。同時下獄的還有經略遼東軍務的兵部尚書熊廷弼。熊廷弼得罪過朝中權貴；又倡議放棄遼東，撤回關內，負有失地之責；且有人傳言，楊漣彈劾魏忠賢的奏疏由他起草，於是他在劫難逃。魏忠賢認為，僅以移宮一案定楊漣等罪，尚難以昭彰，且牽涉的人員太少，而若以交通邊帥，收取賄賂定罪，則死有餘辜。