五個月後，正是春闈。
那孫姓舉人自視才高八鬥，奈何各州英才匯聚，名落孫山也是再正常不過。除了罵考官昏聵，千裏馬常有，而伯樂不常有，也就剩下卷鋪蓋走人。
按小叔子李四才說法，就那孫舉子文章，要麽改了心性，回去認真再發憤攻讀幾年書，興許以後還有幾分機會。要麽幹脆走吏部捐官，從末流低品的幹起，雖難說什麽出息，也是條出路。
公公心裏有氣，但再怎麽樣也是女婿了。又找了數位有學養的老儒看過他文章，卻皆道此子不可取。沒奈何，也隻好死了心，把錢都備上，預備給他捐官之用，隻盼著他以後跟著姑娘好好過。
一日把那姓孫的叫來，跟他細說其中道理，誰知此人竟不領情——一界商戶也敢對舉人老爺的前程指手畫腳，說三道四？等封閣拜相，他們才知道自己的厲害！
公公本來心裏就有氣，忍不住刺了他幾句，這孫姓舉人大罵道，“有了幾兩臭銀子，區區商戶還真敢給我孫某當泰山。要不是你女兒非要倒貼，我今日如何受你這鳥氣。”
公公氣得手都發抖，從此再不許此人上門。那孫姓舉人不久就帶了小姑子返漢陽而去。
待到公公四年後離世，小姑子也未曾返京，至今已有二十餘年了。
其間，雖不至於音信全無，也絕少來往。老爺氣她不孝，往日裏再不許提的。隻知道她後來也生了個兒子。
這乍一聽說姑奶奶回京城，李太太真真唬了一跳，再沒有二十年不來往，一朝上門的道理。
思緒萬千翻過，李太太沉下心來問周立家的道，“可是看準了？”
“回太太，我家那口子也是覺著納罕。先前並未聽說姑奶奶來京之事，也以為自己看岔了。誰知姑奶奶竟是好記性，還認得他，召他說了幾句話，為而再是錯不了的。”
李太太沉默半盞茶道，“來都來了，就沒有不請進家門的道理。讓你家的帶著姑奶奶回府，讓誌成速速去報於老爺知道。”
李太太對一旁的大奶奶周氏道，“姑奶奶突然回京，也不知她帶了多少人口，要住多久。也隻好讓她先在後院還剩的那三間側房擠一擠。你趕緊著人打掃收拾。布置是來不及的，幹淨就好。這幾日人多事多，要你辛苦了。”
周氏聽的頭大，好不容易才把二房的住處收拾差不多，怎麽又來個姑奶奶？隻是事到臨頭，再沒有說“不”的道理，為而也不敢耽擱，便對李太太道，“那我這就下去。”
錢氏自然不曉得那些個舊事，隻是端看李太太臉色，再想兩家二十年不來往，就知道這姑奶奶此來不是什麽好事，所以這次也不與周氏爭長短了，隻站在李太太身邊不吱聲。
正說話間，周立家的領著一個年老婦人並少年從廊外而來。
隻見那婦人約莫五旬年紀，低著頭，看不清模樣，穿著一件赭黃色的灑花夾棉褙子，瞧著倒是不舊，隻是不像近幾年時新的樣子。
身後的少年比她高出一頭，眉清目秀，身量頗高，長得很是齊整，但麵容沉肅，看著一派老成。一身青灰色書生長袍，襯得他越發端凝。
甫一進門，那婦人一見到堂上的李太太，眼眶裏就熱辣辣得滾下淚來，“嫂子……”
李太太又是一愣。
小姑子是晚來子，今年照理還不到四十。
她年紀大了，這幾年眼也花了。剛才老遠看著那婦人形狀，她還以為是小姑子先打發過來的家下人。
沒想到竟是她自己，更沒想到她已經老成這般模樣！
李太太扶著把手忍不住站起身來，問道，“琳琅，是你嗎？”
堂下的李氏哽咽道，“是我，嫂子，二十年沒見了……”
“真的是你，”李太太眼眶裏也湧出淚來，“這是你的立哥兒？”李太太又指著一旁那少年。
李氏忙讓兒子上前。
那少年規規矩矩得上前幾步，躬身作禮道，“甥兒紀堯見過舅母。”
“立哥兒竟也這麽大了！”李太太不禁感慨。
大約是小姑子離京後三年，曾來過一封信，說是生了個兒子，小名立哥兒。
公公、老爺麵上都不予理會。
疏不間親。他們父女、兄妹之間的事，她不好插手，又不好偽作沒看見，就回了封短信，並將兩個金稞子、三身小衣服一並打發人隨信送去。
公公、老爺都不做聲，算是默認了她的安排。
轉眼十幾年就這麽過去了。
歲月匆匆，生活把每一道悲喜都刻進了皺紋，都寫在了臉上。
當初鮮靈貌美，心氣也高的小姑子，眼下已是畏畏縮縮投奔親友的老婦。也隻能從她的眉眼之間，才能隱約瞥見當年的模樣。
李太太趕緊扶起外甥，讓小姑子母子倆都坐下。
心知此行必有別情，她又以給小姑子母子安排吃食為由，打發錢氏去通知廚房，獨留下周立家的在一旁陪著。
李氏坐在堂下未語淚先流。
李太太陪著落了好一陣淚，才溫聲軟語勸慰，足過了三盞茶功夫，李氏才開始低低說起別後光景。
她當年歆慕那孫舉人才貌風流，違逆父兄之意嫁過去後，在京內著實過了一段和美的好日子。
孫舉人之後雖未考中進士，但自己那時迷著心眼，聽他吹噓著自己萬般高才，也信以為真。想著這次不過時運不濟，下次必是得蟾宮折桂的。
為捐官之事大鬧後，李氏心下雖不忍作別父兄，但嫁雞隨雞。況想著過幾年，自己反正還要再跟他來京應考。那時自己男人出息了，父兄氣也該消了，再做和解不遲。
孰能料到，回到漢陽竟發現這姓孫的竟然已有妻室！
她初遇那姓孫時，他已年近而立，自稱妻子已於前年離世，未曾留下骨血。
自己年少無知，一味憐他才高命薄，也不及仔細著人打聽，就以身相許。待回到漢陽，舉目無親，無人作主。待要回京，又覺得愧見父兄。
姓孫的這時候拿出耍賴功夫，跟她說，聘則為妻，奔則為妾。他們在京成親本就未稟高堂，該當就是個妾。況要他停妻再娶，休了原配再娶她，如何是讀書人所為？
李氏氣得待要尋死，他又哄道，自己一見了她就如見了神女，如此這般欺瞞全是因為喜歡她。待日後中了進士，封妻蔭子，定然也要給她平妻封號，鳳冠霞帔一樣少不了她。
李氏待要回京，他又威脅道，你這樣壞了身子跟了我的，回京就算你父親容你，也丟盡臉麵。到時不過給你遠遠的配個小廝打發走，你還有什麽出路？
一手硬，一手軟，使得兩手好手段。
於是李府當年嫡出的嬌嬌兒，就這樣名不正言不順的給人作了妾。她又如何還有臉告訴父兄？如何有臉再回京城？
那孫姓舉人自視才高八鬥，奈何各州英才匯聚，名落孫山也是再正常不過。除了罵考官昏聵，千裏馬常有，而伯樂不常有，也就剩下卷鋪蓋走人。
按小叔子李四才說法，就那孫舉子文章，要麽改了心性，回去認真再發憤攻讀幾年書，興許以後還有幾分機會。要麽幹脆走吏部捐官，從末流低品的幹起，雖難說什麽出息，也是條出路。
公公心裏有氣，但再怎麽樣也是女婿了。又找了數位有學養的老儒看過他文章，卻皆道此子不可取。沒奈何，也隻好死了心，把錢都備上，預備給他捐官之用，隻盼著他以後跟著姑娘好好過。
一日把那姓孫的叫來，跟他細說其中道理，誰知此人竟不領情——一界商戶也敢對舉人老爺的前程指手畫腳，說三道四？等封閣拜相，他們才知道自己的厲害！
公公本來心裏就有氣，忍不住刺了他幾句，這孫姓舉人大罵道，“有了幾兩臭銀子，區區商戶還真敢給我孫某當泰山。要不是你女兒非要倒貼，我今日如何受你這鳥氣。”
公公氣得手都發抖，從此再不許此人上門。那孫姓舉人不久就帶了小姑子返漢陽而去。
待到公公四年後離世，小姑子也未曾返京，至今已有二十餘年了。
其間，雖不至於音信全無，也絕少來往。老爺氣她不孝，往日裏再不許提的。隻知道她後來也生了個兒子。
這乍一聽說姑奶奶回京城，李太太真真唬了一跳，再沒有二十年不來往，一朝上門的道理。
思緒萬千翻過，李太太沉下心來問周立家的道，“可是看準了？”
“回太太，我家那口子也是覺著納罕。先前並未聽說姑奶奶來京之事，也以為自己看岔了。誰知姑奶奶竟是好記性，還認得他，召他說了幾句話，為而再是錯不了的。”
李太太沉默半盞茶道，“來都來了，就沒有不請進家門的道理。讓你家的帶著姑奶奶回府，讓誌成速速去報於老爺知道。”
李太太對一旁的大奶奶周氏道，“姑奶奶突然回京，也不知她帶了多少人口，要住多久。也隻好讓她先在後院還剩的那三間側房擠一擠。你趕緊著人打掃收拾。布置是來不及的，幹淨就好。這幾日人多事多，要你辛苦了。”
周氏聽的頭大，好不容易才把二房的住處收拾差不多，怎麽又來個姑奶奶？隻是事到臨頭，再沒有說“不”的道理，為而也不敢耽擱，便對李太太道，“那我這就下去。”
錢氏自然不曉得那些個舊事，隻是端看李太太臉色，再想兩家二十年不來往，就知道這姑奶奶此來不是什麽好事，所以這次也不與周氏爭長短了，隻站在李太太身邊不吱聲。
正說話間，周立家的領著一個年老婦人並少年從廊外而來。
隻見那婦人約莫五旬年紀，低著頭，看不清模樣，穿著一件赭黃色的灑花夾棉褙子，瞧著倒是不舊，隻是不像近幾年時新的樣子。
身後的少年比她高出一頭，眉清目秀，身量頗高，長得很是齊整，但麵容沉肅，看著一派老成。一身青灰色書生長袍，襯得他越發端凝。
甫一進門，那婦人一見到堂上的李太太，眼眶裏就熱辣辣得滾下淚來，“嫂子……”
李太太又是一愣。
小姑子是晚來子，今年照理還不到四十。
她年紀大了，這幾年眼也花了。剛才老遠看著那婦人形狀，她還以為是小姑子先打發過來的家下人。
沒想到竟是她自己，更沒想到她已經老成這般模樣！
李太太扶著把手忍不住站起身來，問道，“琳琅，是你嗎？”
堂下的李氏哽咽道，“是我，嫂子，二十年沒見了……”
“真的是你，”李太太眼眶裏也湧出淚來，“這是你的立哥兒？”李太太又指著一旁那少年。
李氏忙讓兒子上前。
那少年規規矩矩得上前幾步，躬身作禮道，“甥兒紀堯見過舅母。”
“立哥兒竟也這麽大了！”李太太不禁感慨。
大約是小姑子離京後三年，曾來過一封信，說是生了個兒子，小名立哥兒。
公公、老爺麵上都不予理會。
疏不間親。他們父女、兄妹之間的事，她不好插手，又不好偽作沒看見，就回了封短信，並將兩個金稞子、三身小衣服一並打發人隨信送去。
公公、老爺都不做聲，算是默認了她的安排。
轉眼十幾年就這麽過去了。
歲月匆匆，生活把每一道悲喜都刻進了皺紋，都寫在了臉上。
當初鮮靈貌美，心氣也高的小姑子，眼下已是畏畏縮縮投奔親友的老婦。也隻能從她的眉眼之間，才能隱約瞥見當年的模樣。
李太太趕緊扶起外甥，讓小姑子母子倆都坐下。
心知此行必有別情，她又以給小姑子母子安排吃食為由，打發錢氏去通知廚房，獨留下周立家的在一旁陪著。
李氏坐在堂下未語淚先流。
李太太陪著落了好一陣淚，才溫聲軟語勸慰，足過了三盞茶功夫，李氏才開始低低說起別後光景。
她當年歆慕那孫舉人才貌風流，違逆父兄之意嫁過去後，在京內著實過了一段和美的好日子。
孫舉人之後雖未考中進士，但自己那時迷著心眼，聽他吹噓著自己萬般高才，也信以為真。想著這次不過時運不濟，下次必是得蟾宮折桂的。
為捐官之事大鬧後，李氏心下雖不忍作別父兄，但嫁雞隨雞。況想著過幾年，自己反正還要再跟他來京應考。那時自己男人出息了，父兄氣也該消了，再做和解不遲。
孰能料到，回到漢陽竟發現這姓孫的竟然已有妻室！
她初遇那姓孫時，他已年近而立，自稱妻子已於前年離世，未曾留下骨血。
自己年少無知，一味憐他才高命薄，也不及仔細著人打聽，就以身相許。待回到漢陽，舉目無親，無人作主。待要回京，又覺得愧見父兄。
姓孫的這時候拿出耍賴功夫，跟她說，聘則為妻，奔則為妾。他們在京成親本就未稟高堂，該當就是個妾。況要他停妻再娶，休了原配再娶她，如何是讀書人所為？
李氏氣得待要尋死，他又哄道，自己一見了她就如見了神女，如此這般欺瞞全是因為喜歡她。待日後中了進士，封妻蔭子，定然也要給她平妻封號，鳳冠霞帔一樣少不了她。
李氏待要回京，他又威脅道，你這樣壞了身子跟了我的，回京就算你父親容你，也丟盡臉麵。到時不過給你遠遠的配個小廝打發走，你還有什麽出路？
一手硬，一手軟，使得兩手好手段。
於是李府當年嫡出的嬌嬌兒，就這樣名不正言不順的給人作了妾。她又如何還有臉告訴父兄？如何有臉再回京城？