盡管貴妃不在了，但與貴妃交好的人還在。謝阿蠻的一曲淩波曲又勾起了太上皇對貴妃的無限回憶，謝阿蠻也曾在兩人麵前獻藝霓裳羽衣曲，連楊貴妃看了都自歎弗如。可那雲想衣裳花想容的身姿，隻能在夢中相見了。
阿玨和昕兒一起來到集市，找了家當鋪當了兩支金釵換了些錢，又到綢緞莊買了幾匹料子。“到了宮外可就享受不了宮裏那般優待，什麽都要自己動手了。”“和姑娘一起，我就安心了。不過，我有一件事想求姑娘。”
“直說便是。”“我想求姑娘教我識字。”“那順道買些紙筆回去吧。”昕兒狂喜，“這麽說姑娘同意了？”“你想識字又不是什麽壞事，雖說世人崇尚歌舞，以是否精通歌舞評定一個女子有無才能，可是不識字又怎麽看得懂琴譜曲譜呢？”“那就先謝謝姑娘了。”兩人把買來的東西都放到馬車上，拉著車去找賣紙筆的地方。
兩人有說有笑的，看上去非常高興。“馬上到年下了，不如買些蜜餞回去吧？”“和姑娘守歲，一定很有意思。”“不知母親和兄長是否安好。”阿玨的臉上多了幾分失落，“母女同心，想來夫人也掛念著姑娘吧。”“你呢？”“我的......母親嗎？”“從來都沒有聽你提起過。”
“我的母親原本也是官宦人家的小姐，而父親是國子監的助教，二人早有婚約。隻因祖父得罪了楊國忠，被他誣告有謀反之心，並指出母親與父親有染，有傷風化。而當時的皇帝既沒有審也沒有查，直接將祖父和父親鎖拿下獄，並下旨處死。沒了祖父的保護，母親和族裏的女性都被沒入掖庭。在掖庭生下我五年後，母親選擇吊死在我們的住處，隨父親而去。”
阿玨聽完心中的感受難以用語言表達，很不是滋味，“原來是這樣。”“沒關係，姑娘現在不也是我的家人嗎？”“說的也是，咱們買完東西回家吧。”天氣雖冷，倒也沒有下雪。昕兒緊了緊身上的毛絨鬥篷，“冷嗎？”“有一點。”“再忍一會，馬上就到家了。”
回到山莊，兩人卸下車裏的物件，把馬牽到了馬廄裏，並給它鋪上了厚厚的一層稻草，和一張舊褥子。阿玨在炭盆裏燒起火，加了好些碳進去，不一會兒燒的通紅，發出劈啪的響聲。兩人圍坐在炭盆前，不停搓手哈氣。昕兒突然想起了什麽，問起：“我們什麽時候回家呢？”
阿玨盯著火盆思考一陣，回答：“等過完年再走吧，怎麽樣？”“嗯。”“不過這山莊真的好寬敞，從外麵看上去是有些破舊，可屋內的陳設還保存的這麽完好。”“你對太平公主有多少了解？”“公主嗎？聽年長的女官們提起過，是位很厲害的女性，不過後來遭到了皇帝貶斥。”
“差不多吧。”阿玨本想再給昕兒講講往事，不料一陣腳步聲引起了二人的警覺。“噓，你聽。”“有人來了！”“這裏姑且還算皇家的地盤，一般尋常百姓應該不會靠近才對。”阿玨從窗外向外看，原來是李輔國，老熟人了。“是李輔國，不知他來做什麽。”“不會又是帶兵來抓我們的吧？”
“不，他沒帶兵。我出去看看。”阿玨重新披上鬥篷，走出了屋子。李輔國帶著人出現在院中，見著阿玨開口便稱王妃：“參見王妃。”想起之前在宮中也受了李輔國不少照顧，和善的問：“不知公公來此是為何事？”“聖上下旨，信王早逝，其親王位由王妃腹中之子繼承。聖上感念兄弟情誼，特例將此處賜給王妃，作為王妃一家的住所。”
“多謝聖上，公公一路勞累，不妨進屋喝一杯熱茶吧。”李輔國看阿玨臉上帶著淺淺的笑容，不像在宮中時那般鬱鬱寡歡，想來心結已經解開，回答道：“那就多謝王妃了。”李輔國跟著阿玨進了屋，給他挪了張凳子，斟了杯茶。“多謝王妃。”不過昕兒好像不願見到李輔國，在李輔國進屋後上了樓。
“皇帝近來可好？”“一切都好，還有幾天就除夕了。為了讓大家過好年，聖上給幾位有功的親王賞了不少東西，一來是體現皇恩浩蕩，二來是感念情誼。”“多謝皇帝照拂。”“不過王妃走後幾天，太上皇時常念叨起您。”
“太上皇是想起父親了，才會這樣吧。”“是的，太上皇很懷念張相在的時候，要是張相還在......”“要是父親還在，就不會發生這些事了對吧？”阿玨瞬間變了臉色，說道：“這和父親在不在都沒有關係，兼聽則明，偏聽則暗。一味聽信李林甫和楊國忠，如今變成這樣，因果報應罷了。”
李輔國沒想到阿玨對太上皇仍然抱有很深的怨恨，他知道再繼續聊下去恐怕會激怒麵前的人，於是話鋒一轉，提起了自己帶來的東西，“我倒把正事忘了。”說完就起身往屋外走，讓宦官們把東西搬進了屋，“事已經辦完了，那奴才就回宮複命了。”“公公慢走。”
等李輔國走了昕兒才下樓來，舒了一口氣，說道：“總算清靜了。”“可別這麽說，好歹人家沒把我們壓回去，來一起收拾吧，把用得著的東西先挑出來。”“知道了。”
李輔國回到宮裏，向肅宗匯報。“啟稟聖上，東西都送到了。”“送到就好了。”“老奴留心看了一下，她們把山莊打掃了出來，住在那。屋內的一切陳設都還是昔年太平公主置辦的那些，倒是打掃的很幹淨，勉強能住罷了。”“知道了，退下吧。”
阿玨在廚房生火準備做飯，鍋裏的水翻滾著冒著熱氣，不一會兒整個廚房霧氣繚繞，倒也暖和。“我放了壺熱水在炭盆旁邊，讓它一直溫著。”“對了，之前在街上瞧見百姓都在準備長竹竿掛幡子了，我記得柴房有刀，不如我們也去伐根竹子在元日掛上吧。”“好啊，別忘了製一壇屠蘇酒。備些甜點，免得守歲的時候嘴饞。”
吃過飯後，阿玨把炭盆移到了臥榻前，和昕兒一起坐在臥榻上，給昕兒和自己泡上一杯茶。“這裏的生活，你還習慣嗎？”昕兒握著茶杯，盯著杯中漂浮的茶葉，答道：“挺好的，不用伺候那些嬌貴的娘娘們，不用睡在擁擠的掖庭宮。真想告訴父親母親，女兒現在過的很好，不再是孤身一人，還有阿玨姑娘教我識字。”
阿玨見昕兒臉上帶著笑意，想來是真的喜歡現在的生活，剛逃出來的時候還因為擅自替她決定而感到寢食難安。不過看她這樣笑著，心中的愧疚也就少了幾分。“姑娘在想什麽？”“擅自帶你出宮，是不是太自私了？”“絕沒有！姑娘絕對不是自私的人。相反，姑娘是個有情有義的人，否則姑娘也不會冒著風險收留我！”
昕兒突然緊握著阿玨的手，對她說：“如果不是姑娘對我多加照顧，隻怕當時不知會死在何處。再說了，我也不想隻待在那四四方方的一片天裏。姑娘以後可不能這樣說了。”“你這樣想我就安心了，我保證，以後不會再提了。”
兩人在臥榻上坐了一陣，便拿上鐮刀往屋後的竹林去了。滿地黃葉堆積，隻剩光禿禿的枝椏。阿玨尋了根又長又直的竹子砍了下來，剃除了竹節上的枝椏。“從這裏可以看到整座城啊。”昕兒指著遠處說道，“我記得，那個方向是天街。”站了一會兒拖著竹子回到了院子，把竹子削成了合適的長度，放在牆根。
“快進屋暖暖。”阿玨拉著昕兒進了屋，又坐在了臥榻上。屋子裏燒著炭盆，暖和的空氣讓人漸生困意。
很快就到了除夕這一天，阿玨換了個稍大的火爐，爐上放了個小鍋，爐中的銀碳燒的通紅。臥榻上放著一小壺酒和兩個酒杯。“我把醋和蒜拿過來了。”昕兒喊著。“快過來吧，水一會兒就燒開了。”椅子上整齊碼放著牢丸。昕兒把醋和蒜還有碗筷放在小桌上，看著鍋裏的水開了，便把牢丸一個一個往鍋裏放。
牢丸一個一個下到鍋裏，阿玨使著勺子不停推動免得牢丸黏在一起。“好香啊。”“拿碗來吧。”兩碗香噴噴的牢丸出鍋了，隨後把小鍋提開把火爐推到床邊。昕兒抱來兩床褥子放在臥榻上，兩人坐在榻上，裹著褥子，吃著牢丸，喝著屠蘇酒，愜意的很。
“姑娘你聽，是鍾聲。”兩人放下碗筷衝出門去，隻見整座長安城燈火通明，如白晝般，鍾鼓齊鳴。歡呼聲如同海浪般一浪高過一浪，爆竹聲綿綿不絕。“給姑娘行禮，祝姑娘福延新日，慶壽無疆。”“祝昕兒福慶初新，壽祿延長。”兩人互相行過禮後相看一眼，笑了起來。
阿玨轉身進屋倒了兩杯酒出來，遞給昕兒。“來，喝一杯。”“多謝姑娘。對了，我還給姑娘準備了一樣東西。”昕兒從屋裏拿了個鬼怪模樣的麵具出來。“麵具，你什麽時候買的。”“那天回來之前買的。”
阿玨接過麵具戴在臉上，“不如以拍手聲代替鼓聲如何？”“好啊。”於是昕兒打起拍子來。阿玨摸了一下麵具，把院子當做了長街，作起了舞。
似有鬼怪突然竄出，飄忽不定，遊蕩與人群中。忽然抓住一手臂，鬼怪揮動鬼爪企圖恐嚇，不料對麵走來一群手持桃弧的人。鬼怪驚慌，急忙撒手欲逃。數人手持桃弧緊追不舍，鬼怪慌亂中匿了行跡，不料對方技高一籌。數發箭矢朝鬼怪射來，鬼怪驚慌身中數箭，已無力再逃，隨著飄舞的細雪消失在人群中。
阿玨躺在地上，取下麵具，望著漫天紛紛揚揚的柳絮，耳邊仍響著爆竹聲。此刻昕兒停下拍子走到阿玨身邊蹲下說著：“姑娘好厲害，快起來吧，地上涼。”昕兒扶著阿玨站起來，撣了撣身上的灰塵，進了屋。“等白天咱們去街上逛逛吧。”“姑娘挺著肚子，能走得動嗎？”“趁著還能走動，多走走，再說了，怎麽能錯過街上的活動呢。”
天一亮，兩人便梳洗好了來到院子裏。“竹竿插在那邊行嗎？”昕兒指著靠近小路的一塊泥地說著。“那塊剛好，幡子我已經掛上了，把竹竿支起來就行了。”兩人合力把竹竿一頭插進土裏把它立了起來。“這樣就行了。”
阿玨拿來鬥篷給兩人披上，係好帶子，戴好帽子，下了山往城裏走去。進了城，兩人被這熱鬧濃厚的節日氛圍所感染，心情漸漸也好起來。再往前走幾步，便瞧見一隻表演驅儺的隊伍。這些人帶著鬼怪麵具，有人擊鼓有人吹笛，手持桃弧的人們驅趕著鬼怪，引得人們陣陣歡呼。
“前麵有賣甜食的，我們去看看。”昕兒說完拉著阿玨就往不遠的鋪子走，“兩位姑娘要點什麽？”老板熱情的問著。昕兒指著蜜餞說：“給我裝一些這個，還有那個。”然後從袖中掏出錢來遞給老板，“兩位姑娘慢走。”昕兒接過蜜餞和阿玨吃了起來。
重新踏進這條天街，兩人心中激起了不同的波瀾，如今的它已變得繁華，不像數月前那般蕭條。西域商客們重新回到這裏經商，酒館中也能欣賞到胡姬姣好的身段，百姓們紛紛擺開宴席，上街慶祝這一節日。
阿玨忽然覺得身體不適，捂住了肚子。昕兒見阿玨嘴唇泛白急忙把她扶到一旁的茶攤坐下，給她倒了杯水。“姑娘不舒服了嗎？”“我沒事，沒事。隻是覺得有些累了。”昕兒有些擔心，看了眼人群，又看看阿玨，說道：“咱們避開人多的地方回家吧。”“好。”兩人在茶攤歇了好一陣，看著驅儺的表演隊伍從街的一頭走到街的另一頭後，才緩緩起身離開，走之前還留下了茶錢。
回到家裏，阿玨坐在榻上大口的喘著粗氣，比起之前在城裏，臉色更差了。“姑娘沒事吧？”“歇一會就好了，你也坐下歇口氣吧。”昕兒也坐到榻上，守著阿玨，一直等她呼吸平緩後才離開為她熬藥。
許久，昕兒端了一碗藥湯進來，放在桌上，說道：“安胎藥，姑娘趁熱喝了吧。”阿玨的手有些顫抖，雙手接過碗喝了起來，“還有一碗留著晚上熱了喝。”“真是抱歉啊，好好的節日，變成了這樣，若不是我執意上街。”
“姑娘說的什麽話，咱們不也見著驅儺舞，吃了蜜餞了嗎。姑娘臉色這麽差，含一顆蜜餞在嘴裏吧，我小時候難受的時候，我娘就會讓我含顆蜜餞，嘴裏甜心裏也甜了。”阿玨拿了顆蜜餞放嘴裏，勉強擠出個笑容。
在家裏休息半日後，覺得身子輕鬆不少。到了傍晚和昕兒準備晚飯，提前熱好的湯藥昕兒放在桌上。灶裏的幹柴燒得劈啪作響，火苗蹭蹭往鍋底舔。“我做了些魚肉粥，姑娘喝一些吧。”昕兒給阿玨盛了一碗，兩人就在廚房裏的小方桌上吃完這頓簡單的晚飯。
昕兒刷完碗回到屋裏，看見阿玨正在收拾行禮，出聲詢問：“姑娘收拾得這麽急明天就要啟程嗎？”“我提前收拾好，免得咱們出發的時候來不及準備。”“那我也來幫忙一起收拾吧。”“看看咱們還有多少盤纏，都帶上。”“行，知道了。”
收拾好了行禮，再休息幾天，趁著天氣晴朗，兩人駕著馬車離開了山莊。“姑娘能說說夫人是個什麽樣的人嗎？”“母親平日裏對我和兄長很溫柔，可在教導我們的行為上比父親還要嚴格。，教我規矩，教我做人的本分。雖無過度要求我三從四德，但母親的話我還是要聽的。與她多年未見，也不知母親變成什麽樣了。”
“姑娘回家，夫人一定會很高興的。”
趕了一天的路，兩人找了個驛站住下。就這樣走走停停，在元夕前抵達了曲江。來到小鎮上，這裏的人們正忙著慶祝今晚的燈會，樹上掛滿了彩燈，十分熱鬧。一路走一路打聽，終於打聽到了張府的地址。
有了地址，阿玨回家的心情就愈加強烈。轉過街角，張府兩字赫然出現在兩人麵前。這時，張府的大門突然打開，走出一個拿著掃帚的老頭來，唰唰的掃著地。馬車駛到大門前停下，老頭疑惑地看著兩人，問：“兩位是？”阿玨從馬車上下來，看著老頭激動地熱淚盈眶，喊了一聲：“沈叔！”
老沈猶豫了一陣，打量著麵前的人，終於反應過來，興奮的喊：“是小姐，小姐回來了！”老沈扔下掃帚跑進院子大喊：“快來人，小姐回來了！快去請夫人！”幾個下人從院子的各個方向跑出來，牽馬的牽馬，搬行李的搬行李，把阿玨迎回了府。
還未跨進廳堂，阿玨的母親譚夫人聽下人說女兒回來了，立刻來到前院。母女相見，思緒萬千。“真的是玨兒嗎？”“是，母親，是我。我回來看您了。”“回來就好，還沒吃午飯吧，老沈，快吩咐廚房，做一桌好菜！”“我這就去。”
譚夫人輕撫著阿玨的臉，擦去她的眼淚，又牽起她的手，細細看，“真是不會愛惜自己，好好的一雙手，落下這麽多繭和傷。”阿玨笑著搖搖頭，答道：“沒事的，都是小傷。”看著阿玨隆起的小腹，譚夫人有些在意，問：“玨兒，你這肚子，是有身孕了？”
阿玨點頭，譚夫人又對門外的老沈喊道：“去請郎中來。”又注意到了一旁站著的昕兒，詢問道：“這位是？”“她是和我一起來的，她叫卿昕。”譚夫人讓兩人坐下，讓老沈給兩人上了茶。
“我們聽說河北發生了叛亂，想著你一直留在宮裏，擔心你的安慰。你九章叔伯也打聽不到你的消息，這些日子到底發生了什麽？”“母親還記得阿瑝吧？”“記得，難道和你？”
阿玨強忍著眼淚把她這數月以來的經曆和委屈訴說給夫人，自己為何留下，如何認識昕兒和阿魏，阿瑝又是如何戰死。又以貴妃的身份被困在宮裏，在無數雙眼睛的注視下艱難度日，好容易逃出宮，住在了舊山莊靠積蓄度日。
“我的孩子，你受苦了。早知如此，就該讓你父親把你帶走，和我們回曲江，也不至於吃這麽多苦頭了。”譚夫人擦了擦眼淚，“請母親告訴我父親的墓在何處，女兒回家，總要告訴他一聲。”“你父親的墓在翠珠嶺，明日再去吧。趕了這麽多天路，一定累了，我馬上叫人帶你們去沐浴更衣。”
阿玨起身，跪在了譚夫人麵前，對著母親恭恭敬敬磕了三個頭。“玨兒，你這是做什麽，趕緊起來。”譚夫人心疼女兒，把她扶了起來，隨後讓老沈整理出兩間房，一間給阿玨，另一間給昕兒，再叫來幾個丫鬟帶兩人沐浴更衣。
阿玨怎麽說也是家裏的大小姐，又是譚夫人的心頭肉，自然是盡心盡力的照顧。譚夫人來到客房，昕兒正端坐在銅鏡前，讓丫鬟給她梳頭。譚夫人走了進來，坐到了一旁。“夫人......”譚夫人揮手示意昕兒坐下，“不必拘禮，坐下吧。”“是。”
譚夫人注視著麵前的姑娘許久，眼神中有幾分慈愛，“你和玨兒應該認識很長時間了，我看她很珍重你的樣子。”昕兒搖搖頭，答道：“我與姑娘認識不過數月，但姑娘待我很好，像家人一樣。”
“你們一定過得很苦吧？”“也不算很苦，但信王戰死後，阿玨就好像變了一個人。援軍來得太遲，堅守的將士們死傷慘重，而事情結束後阿玨又被聖上封了貴妃派人送進了後宮。那是阿玨過得最暗淡的一段日子。”
昕兒換了口氣，繼續說道：“後宮的嬪妃，我想夫人應該能想到的。時常出言不遜，甚至羞辱。總說阿玨是野丫頭，張相一代文豪，竟有阿玨粗魯這樣的女兒，有辱張家門風。阿玨當然不會白白的讓她們羞辱，總要教訓她們一頓後才知道收斂。不過後來越來越過分，竟勾結宦官汙蔑阿玨在宮中壓勝。”
譚夫人心中一驚，“壓勝？”“阿玨沒有做過的事，又怎麽會承認。好在皇帝明察，還了阿玨清白。從那以後，更是被妃嬪們視為眼中釘肉中刺。後來阿玨有了身孕，就活得更小心了，擔心被人下藥毒害，直到逃出宮後，我看她緊繃的情緒才緩和一些。”
“那她的身孕是怎麽回事？”“決戰前，信王決定和阿玨成婚，我永遠都忘不了阿玨那天的笑容，那麽溫暖，眼中充滿了對信王的愛慕。”“你們出宮後，又住在什麽地方。”“太平公主山莊。因為信王的長眠處就在半山。”
這時，老沈出現在門外，“夫人。”譚夫人對一旁的丫鬟們說：“好好照顧昕兒姑娘。”“是。”說完起身離開了。“郎中怎麽說？”“說小姐身子有些虛弱，應該是長時間趕路沒有好好休息導致的。另外開了張安胎的藥方，我一會兒就差人上藥鋪抓藥。”“勞煩你了。”“我先去了。”
譚夫人來到女兒房中，瞧見女兒已經換好衣裳躺在床上休息。輕輕地坐到床邊，替她蓋好的被子，“這麽大個人了，睡相還和小時候一樣，要是你父親看到，又會說你睡相差了。子壽，咱們的孩子回來了。你心心念念的小女兒，她就在我的眼前，盡管受盡了苦難，可她仍回到了我的身邊，還帶來了另一個小生命。”
譚夫人看著自己的女兒，不禁流下了眼淚。休息過一夜之後，次日清晨，老沈給阿玨端來了早飯。“小姐，您醒了嗎？”阿玨艱難的從床上爬起來，“沈叔。”“快來吃早飯吧。”阿玨披了件鬥篷走到桌前坐下。“沈叔你也坐。”“我還記得，老爺把你領回來的時候，才那麽丁點，如今長成大姑娘了，昨日還沒把你認出來。”
老沈說著就用手比劃，“沈叔你還記著呢。”“我怎麽可能忘呢，老爺是最疼小姐的了。當時皇帝要把小姐留在宮中，老爺回到曲江，難過了好久。”“我也記得，父親要帶著我上朝，天不亮就得起來，不管下雨下雪，沈叔不也把我們送到街口才回府嗎。”“小姐快吃吧，不夠我再去盛。”“好啊，再給我盛一碗。”
“姑娘，我能進來嗎？”昕兒來到門邊，向裏望著。“快進來，吃早飯了嗎？”昕兒走進屋坐到阿玨身邊，“吃過了，她們還給我送來一套新衣裳。”“很好看。”“我昨日見過夫人了，終於明白姑娘思家的緣由了。夫人慈愛又溫暖，府裏的人們對我十分友愛。”
“你隻管安心住下，他們不會多問的。”“謝謝姑娘了。”老沈又給阿玨端來了粥，還冒著熱氣。“小姐，趁熱吃。”阿玨望著老沈笑了笑，說道：“謝謝沈叔。”老沈把粥放到桌上，又看看昕兒，“那我就不打攪兩位姑娘了，小姐您吃完招呼一聲就行，他們回來收碗的，我去忙別的了。”“好，沈叔，我知道了。”
阿玨和昕兒一起來到集市，找了家當鋪當了兩支金釵換了些錢，又到綢緞莊買了幾匹料子。“到了宮外可就享受不了宮裏那般優待，什麽都要自己動手了。”“和姑娘一起，我就安心了。不過，我有一件事想求姑娘。”
“直說便是。”“我想求姑娘教我識字。”“那順道買些紙筆回去吧。”昕兒狂喜，“這麽說姑娘同意了？”“你想識字又不是什麽壞事，雖說世人崇尚歌舞，以是否精通歌舞評定一個女子有無才能，可是不識字又怎麽看得懂琴譜曲譜呢？”“那就先謝謝姑娘了。”兩人把買來的東西都放到馬車上，拉著車去找賣紙筆的地方。
兩人有說有笑的，看上去非常高興。“馬上到年下了，不如買些蜜餞回去吧？”“和姑娘守歲，一定很有意思。”“不知母親和兄長是否安好。”阿玨的臉上多了幾分失落，“母女同心，想來夫人也掛念著姑娘吧。”“你呢？”“我的......母親嗎？”“從來都沒有聽你提起過。”
“我的母親原本也是官宦人家的小姐，而父親是國子監的助教，二人早有婚約。隻因祖父得罪了楊國忠，被他誣告有謀反之心，並指出母親與父親有染，有傷風化。而當時的皇帝既沒有審也沒有查，直接將祖父和父親鎖拿下獄，並下旨處死。沒了祖父的保護，母親和族裏的女性都被沒入掖庭。在掖庭生下我五年後，母親選擇吊死在我們的住處，隨父親而去。”
阿玨聽完心中的感受難以用語言表達，很不是滋味，“原來是這樣。”“沒關係，姑娘現在不也是我的家人嗎？”“說的也是，咱們買完東西回家吧。”天氣雖冷，倒也沒有下雪。昕兒緊了緊身上的毛絨鬥篷，“冷嗎？”“有一點。”“再忍一會，馬上就到家了。”
回到山莊，兩人卸下車裏的物件，把馬牽到了馬廄裏，並給它鋪上了厚厚的一層稻草，和一張舊褥子。阿玨在炭盆裏燒起火，加了好些碳進去，不一會兒燒的通紅，發出劈啪的響聲。兩人圍坐在炭盆前，不停搓手哈氣。昕兒突然想起了什麽，問起：“我們什麽時候回家呢？”
阿玨盯著火盆思考一陣，回答：“等過完年再走吧，怎麽樣？”“嗯。”“不過這山莊真的好寬敞，從外麵看上去是有些破舊，可屋內的陳設還保存的這麽完好。”“你對太平公主有多少了解？”“公主嗎？聽年長的女官們提起過，是位很厲害的女性，不過後來遭到了皇帝貶斥。”
“差不多吧。”阿玨本想再給昕兒講講往事，不料一陣腳步聲引起了二人的警覺。“噓，你聽。”“有人來了！”“這裏姑且還算皇家的地盤，一般尋常百姓應該不會靠近才對。”阿玨從窗外向外看，原來是李輔國，老熟人了。“是李輔國，不知他來做什麽。”“不會又是帶兵來抓我們的吧？”
“不，他沒帶兵。我出去看看。”阿玨重新披上鬥篷，走出了屋子。李輔國帶著人出現在院中，見著阿玨開口便稱王妃：“參見王妃。”想起之前在宮中也受了李輔國不少照顧，和善的問：“不知公公來此是為何事？”“聖上下旨，信王早逝，其親王位由王妃腹中之子繼承。聖上感念兄弟情誼，特例將此處賜給王妃，作為王妃一家的住所。”
“多謝聖上，公公一路勞累，不妨進屋喝一杯熱茶吧。”李輔國看阿玨臉上帶著淺淺的笑容，不像在宮中時那般鬱鬱寡歡，想來心結已經解開，回答道：“那就多謝王妃了。”李輔國跟著阿玨進了屋，給他挪了張凳子，斟了杯茶。“多謝王妃。”不過昕兒好像不願見到李輔國，在李輔國進屋後上了樓。
“皇帝近來可好？”“一切都好，還有幾天就除夕了。為了讓大家過好年，聖上給幾位有功的親王賞了不少東西，一來是體現皇恩浩蕩，二來是感念情誼。”“多謝皇帝照拂。”“不過王妃走後幾天，太上皇時常念叨起您。”
“太上皇是想起父親了，才會這樣吧。”“是的，太上皇很懷念張相在的時候，要是張相還在......”“要是父親還在，就不會發生這些事了對吧？”阿玨瞬間變了臉色，說道：“這和父親在不在都沒有關係，兼聽則明，偏聽則暗。一味聽信李林甫和楊國忠，如今變成這樣，因果報應罷了。”
李輔國沒想到阿玨對太上皇仍然抱有很深的怨恨，他知道再繼續聊下去恐怕會激怒麵前的人，於是話鋒一轉，提起了自己帶來的東西，“我倒把正事忘了。”說完就起身往屋外走，讓宦官們把東西搬進了屋，“事已經辦完了，那奴才就回宮複命了。”“公公慢走。”
等李輔國走了昕兒才下樓來，舒了一口氣，說道：“總算清靜了。”“可別這麽說，好歹人家沒把我們壓回去，來一起收拾吧，把用得著的東西先挑出來。”“知道了。”
李輔國回到宮裏，向肅宗匯報。“啟稟聖上，東西都送到了。”“送到就好了。”“老奴留心看了一下，她們把山莊打掃了出來，住在那。屋內的一切陳設都還是昔年太平公主置辦的那些，倒是打掃的很幹淨，勉強能住罷了。”“知道了，退下吧。”
阿玨在廚房生火準備做飯，鍋裏的水翻滾著冒著熱氣，不一會兒整個廚房霧氣繚繞，倒也暖和。“我放了壺熱水在炭盆旁邊，讓它一直溫著。”“對了，之前在街上瞧見百姓都在準備長竹竿掛幡子了，我記得柴房有刀，不如我們也去伐根竹子在元日掛上吧。”“好啊，別忘了製一壇屠蘇酒。備些甜點，免得守歲的時候嘴饞。”
吃過飯後，阿玨把炭盆移到了臥榻前，和昕兒一起坐在臥榻上，給昕兒和自己泡上一杯茶。“這裏的生活，你還習慣嗎？”昕兒握著茶杯，盯著杯中漂浮的茶葉，答道：“挺好的，不用伺候那些嬌貴的娘娘們，不用睡在擁擠的掖庭宮。真想告訴父親母親，女兒現在過的很好，不再是孤身一人，還有阿玨姑娘教我識字。”
阿玨見昕兒臉上帶著笑意，想來是真的喜歡現在的生活，剛逃出來的時候還因為擅自替她決定而感到寢食難安。不過看她這樣笑著，心中的愧疚也就少了幾分。“姑娘在想什麽？”“擅自帶你出宮，是不是太自私了？”“絕沒有！姑娘絕對不是自私的人。相反，姑娘是個有情有義的人，否則姑娘也不會冒著風險收留我！”
昕兒突然緊握著阿玨的手，對她說：“如果不是姑娘對我多加照顧，隻怕當時不知會死在何處。再說了，我也不想隻待在那四四方方的一片天裏。姑娘以後可不能這樣說了。”“你這樣想我就安心了，我保證，以後不會再提了。”
兩人在臥榻上坐了一陣，便拿上鐮刀往屋後的竹林去了。滿地黃葉堆積，隻剩光禿禿的枝椏。阿玨尋了根又長又直的竹子砍了下來，剃除了竹節上的枝椏。“從這裏可以看到整座城啊。”昕兒指著遠處說道，“我記得，那個方向是天街。”站了一會兒拖著竹子回到了院子，把竹子削成了合適的長度，放在牆根。
“快進屋暖暖。”阿玨拉著昕兒進了屋，又坐在了臥榻上。屋子裏燒著炭盆，暖和的空氣讓人漸生困意。
很快就到了除夕這一天，阿玨換了個稍大的火爐，爐上放了個小鍋，爐中的銀碳燒的通紅。臥榻上放著一小壺酒和兩個酒杯。“我把醋和蒜拿過來了。”昕兒喊著。“快過來吧，水一會兒就燒開了。”椅子上整齊碼放著牢丸。昕兒把醋和蒜還有碗筷放在小桌上，看著鍋裏的水開了，便把牢丸一個一個往鍋裏放。
牢丸一個一個下到鍋裏，阿玨使著勺子不停推動免得牢丸黏在一起。“好香啊。”“拿碗來吧。”兩碗香噴噴的牢丸出鍋了，隨後把小鍋提開把火爐推到床邊。昕兒抱來兩床褥子放在臥榻上，兩人坐在榻上，裹著褥子，吃著牢丸，喝著屠蘇酒，愜意的很。
“姑娘你聽，是鍾聲。”兩人放下碗筷衝出門去，隻見整座長安城燈火通明，如白晝般，鍾鼓齊鳴。歡呼聲如同海浪般一浪高過一浪，爆竹聲綿綿不絕。“給姑娘行禮，祝姑娘福延新日，慶壽無疆。”“祝昕兒福慶初新，壽祿延長。”兩人互相行過禮後相看一眼，笑了起來。
阿玨轉身進屋倒了兩杯酒出來，遞給昕兒。“來，喝一杯。”“多謝姑娘。對了，我還給姑娘準備了一樣東西。”昕兒從屋裏拿了個鬼怪模樣的麵具出來。“麵具，你什麽時候買的。”“那天回來之前買的。”
阿玨接過麵具戴在臉上，“不如以拍手聲代替鼓聲如何？”“好啊。”於是昕兒打起拍子來。阿玨摸了一下麵具，把院子當做了長街，作起了舞。
似有鬼怪突然竄出，飄忽不定，遊蕩與人群中。忽然抓住一手臂，鬼怪揮動鬼爪企圖恐嚇，不料對麵走來一群手持桃弧的人。鬼怪驚慌，急忙撒手欲逃。數人手持桃弧緊追不舍，鬼怪慌亂中匿了行跡，不料對方技高一籌。數發箭矢朝鬼怪射來，鬼怪驚慌身中數箭，已無力再逃，隨著飄舞的細雪消失在人群中。
阿玨躺在地上，取下麵具，望著漫天紛紛揚揚的柳絮，耳邊仍響著爆竹聲。此刻昕兒停下拍子走到阿玨身邊蹲下說著：“姑娘好厲害，快起來吧，地上涼。”昕兒扶著阿玨站起來，撣了撣身上的灰塵，進了屋。“等白天咱們去街上逛逛吧。”“姑娘挺著肚子，能走得動嗎？”“趁著還能走動，多走走，再說了，怎麽能錯過街上的活動呢。”
天一亮，兩人便梳洗好了來到院子裏。“竹竿插在那邊行嗎？”昕兒指著靠近小路的一塊泥地說著。“那塊剛好，幡子我已經掛上了，把竹竿支起來就行了。”兩人合力把竹竿一頭插進土裏把它立了起來。“這樣就行了。”
阿玨拿來鬥篷給兩人披上，係好帶子，戴好帽子，下了山往城裏走去。進了城，兩人被這熱鬧濃厚的節日氛圍所感染，心情漸漸也好起來。再往前走幾步，便瞧見一隻表演驅儺的隊伍。這些人帶著鬼怪麵具，有人擊鼓有人吹笛，手持桃弧的人們驅趕著鬼怪，引得人們陣陣歡呼。
“前麵有賣甜食的，我們去看看。”昕兒說完拉著阿玨就往不遠的鋪子走，“兩位姑娘要點什麽？”老板熱情的問著。昕兒指著蜜餞說：“給我裝一些這個，還有那個。”然後從袖中掏出錢來遞給老板，“兩位姑娘慢走。”昕兒接過蜜餞和阿玨吃了起來。
重新踏進這條天街，兩人心中激起了不同的波瀾，如今的它已變得繁華，不像數月前那般蕭條。西域商客們重新回到這裏經商，酒館中也能欣賞到胡姬姣好的身段，百姓們紛紛擺開宴席，上街慶祝這一節日。
阿玨忽然覺得身體不適，捂住了肚子。昕兒見阿玨嘴唇泛白急忙把她扶到一旁的茶攤坐下，給她倒了杯水。“姑娘不舒服了嗎？”“我沒事，沒事。隻是覺得有些累了。”昕兒有些擔心，看了眼人群，又看看阿玨，說道：“咱們避開人多的地方回家吧。”“好。”兩人在茶攤歇了好一陣，看著驅儺的表演隊伍從街的一頭走到街的另一頭後，才緩緩起身離開，走之前還留下了茶錢。
回到家裏，阿玨坐在榻上大口的喘著粗氣，比起之前在城裏，臉色更差了。“姑娘沒事吧？”“歇一會就好了，你也坐下歇口氣吧。”昕兒也坐到榻上，守著阿玨，一直等她呼吸平緩後才離開為她熬藥。
許久，昕兒端了一碗藥湯進來，放在桌上，說道：“安胎藥，姑娘趁熱喝了吧。”阿玨的手有些顫抖，雙手接過碗喝了起來，“還有一碗留著晚上熱了喝。”“真是抱歉啊，好好的節日，變成了這樣，若不是我執意上街。”
“姑娘說的什麽話，咱們不也見著驅儺舞，吃了蜜餞了嗎。姑娘臉色這麽差，含一顆蜜餞在嘴裏吧，我小時候難受的時候，我娘就會讓我含顆蜜餞，嘴裏甜心裏也甜了。”阿玨拿了顆蜜餞放嘴裏，勉強擠出個笑容。
在家裏休息半日後，覺得身子輕鬆不少。到了傍晚和昕兒準備晚飯，提前熱好的湯藥昕兒放在桌上。灶裏的幹柴燒得劈啪作響，火苗蹭蹭往鍋底舔。“我做了些魚肉粥，姑娘喝一些吧。”昕兒給阿玨盛了一碗，兩人就在廚房裏的小方桌上吃完這頓簡單的晚飯。
昕兒刷完碗回到屋裏，看見阿玨正在收拾行禮，出聲詢問：“姑娘收拾得這麽急明天就要啟程嗎？”“我提前收拾好，免得咱們出發的時候來不及準備。”“那我也來幫忙一起收拾吧。”“看看咱們還有多少盤纏，都帶上。”“行，知道了。”
收拾好了行禮，再休息幾天，趁著天氣晴朗，兩人駕著馬車離開了山莊。“姑娘能說說夫人是個什麽樣的人嗎？”“母親平日裏對我和兄長很溫柔，可在教導我們的行為上比父親還要嚴格。，教我規矩，教我做人的本分。雖無過度要求我三從四德，但母親的話我還是要聽的。與她多年未見，也不知母親變成什麽樣了。”
“姑娘回家，夫人一定會很高興的。”
趕了一天的路，兩人找了個驛站住下。就這樣走走停停，在元夕前抵達了曲江。來到小鎮上，這裏的人們正忙著慶祝今晚的燈會，樹上掛滿了彩燈，十分熱鬧。一路走一路打聽，終於打聽到了張府的地址。
有了地址，阿玨回家的心情就愈加強烈。轉過街角，張府兩字赫然出現在兩人麵前。這時，張府的大門突然打開，走出一個拿著掃帚的老頭來，唰唰的掃著地。馬車駛到大門前停下，老頭疑惑地看著兩人，問：“兩位是？”阿玨從馬車上下來，看著老頭激動地熱淚盈眶，喊了一聲：“沈叔！”
老沈猶豫了一陣，打量著麵前的人，終於反應過來，興奮的喊：“是小姐，小姐回來了！”老沈扔下掃帚跑進院子大喊：“快來人，小姐回來了！快去請夫人！”幾個下人從院子的各個方向跑出來，牽馬的牽馬，搬行李的搬行李，把阿玨迎回了府。
還未跨進廳堂，阿玨的母親譚夫人聽下人說女兒回來了，立刻來到前院。母女相見，思緒萬千。“真的是玨兒嗎？”“是，母親，是我。我回來看您了。”“回來就好，還沒吃午飯吧，老沈，快吩咐廚房，做一桌好菜！”“我這就去。”
譚夫人輕撫著阿玨的臉，擦去她的眼淚，又牽起她的手，細細看，“真是不會愛惜自己，好好的一雙手，落下這麽多繭和傷。”阿玨笑著搖搖頭，答道：“沒事的，都是小傷。”看著阿玨隆起的小腹，譚夫人有些在意，問：“玨兒，你這肚子，是有身孕了？”
阿玨點頭，譚夫人又對門外的老沈喊道：“去請郎中來。”又注意到了一旁站著的昕兒，詢問道：“這位是？”“她是和我一起來的，她叫卿昕。”譚夫人讓兩人坐下，讓老沈給兩人上了茶。
“我們聽說河北發生了叛亂，想著你一直留在宮裏，擔心你的安慰。你九章叔伯也打聽不到你的消息，這些日子到底發生了什麽？”“母親還記得阿瑝吧？”“記得，難道和你？”
阿玨強忍著眼淚把她這數月以來的經曆和委屈訴說給夫人，自己為何留下，如何認識昕兒和阿魏，阿瑝又是如何戰死。又以貴妃的身份被困在宮裏，在無數雙眼睛的注視下艱難度日，好容易逃出宮，住在了舊山莊靠積蓄度日。
“我的孩子，你受苦了。早知如此，就該讓你父親把你帶走，和我們回曲江，也不至於吃這麽多苦頭了。”譚夫人擦了擦眼淚，“請母親告訴我父親的墓在何處，女兒回家，總要告訴他一聲。”“你父親的墓在翠珠嶺，明日再去吧。趕了這麽多天路，一定累了，我馬上叫人帶你們去沐浴更衣。”
阿玨起身，跪在了譚夫人麵前，對著母親恭恭敬敬磕了三個頭。“玨兒，你這是做什麽，趕緊起來。”譚夫人心疼女兒，把她扶了起來，隨後讓老沈整理出兩間房，一間給阿玨，另一間給昕兒，再叫來幾個丫鬟帶兩人沐浴更衣。
阿玨怎麽說也是家裏的大小姐，又是譚夫人的心頭肉，自然是盡心盡力的照顧。譚夫人來到客房，昕兒正端坐在銅鏡前，讓丫鬟給她梳頭。譚夫人走了進來，坐到了一旁。“夫人......”譚夫人揮手示意昕兒坐下，“不必拘禮，坐下吧。”“是。”
譚夫人注視著麵前的姑娘許久，眼神中有幾分慈愛，“你和玨兒應該認識很長時間了，我看她很珍重你的樣子。”昕兒搖搖頭，答道：“我與姑娘認識不過數月，但姑娘待我很好，像家人一樣。”
“你們一定過得很苦吧？”“也不算很苦，但信王戰死後，阿玨就好像變了一個人。援軍來得太遲，堅守的將士們死傷慘重，而事情結束後阿玨又被聖上封了貴妃派人送進了後宮。那是阿玨過得最暗淡的一段日子。”
昕兒換了口氣，繼續說道：“後宮的嬪妃，我想夫人應該能想到的。時常出言不遜，甚至羞辱。總說阿玨是野丫頭，張相一代文豪，竟有阿玨粗魯這樣的女兒，有辱張家門風。阿玨當然不會白白的讓她們羞辱，總要教訓她們一頓後才知道收斂。不過後來越來越過分，竟勾結宦官汙蔑阿玨在宮中壓勝。”
譚夫人心中一驚，“壓勝？”“阿玨沒有做過的事，又怎麽會承認。好在皇帝明察，還了阿玨清白。從那以後，更是被妃嬪們視為眼中釘肉中刺。後來阿玨有了身孕，就活得更小心了，擔心被人下藥毒害，直到逃出宮後，我看她緊繃的情緒才緩和一些。”
“那她的身孕是怎麽回事？”“決戰前，信王決定和阿玨成婚，我永遠都忘不了阿玨那天的笑容，那麽溫暖，眼中充滿了對信王的愛慕。”“你們出宮後，又住在什麽地方。”“太平公主山莊。因為信王的長眠處就在半山。”
這時，老沈出現在門外，“夫人。”譚夫人對一旁的丫鬟們說：“好好照顧昕兒姑娘。”“是。”說完起身離開了。“郎中怎麽說？”“說小姐身子有些虛弱，應該是長時間趕路沒有好好休息導致的。另外開了張安胎的藥方，我一會兒就差人上藥鋪抓藥。”“勞煩你了。”“我先去了。”
譚夫人來到女兒房中，瞧見女兒已經換好衣裳躺在床上休息。輕輕地坐到床邊，替她蓋好的被子，“這麽大個人了，睡相還和小時候一樣，要是你父親看到，又會說你睡相差了。子壽，咱們的孩子回來了。你心心念念的小女兒，她就在我的眼前，盡管受盡了苦難，可她仍回到了我的身邊，還帶來了另一個小生命。”
譚夫人看著自己的女兒，不禁流下了眼淚。休息過一夜之後，次日清晨，老沈給阿玨端來了早飯。“小姐，您醒了嗎？”阿玨艱難的從床上爬起來，“沈叔。”“快來吃早飯吧。”阿玨披了件鬥篷走到桌前坐下。“沈叔你也坐。”“我還記得，老爺把你領回來的時候，才那麽丁點，如今長成大姑娘了，昨日還沒把你認出來。”
老沈說著就用手比劃，“沈叔你還記著呢。”“我怎麽可能忘呢，老爺是最疼小姐的了。當時皇帝要把小姐留在宮中，老爺回到曲江，難過了好久。”“我也記得，父親要帶著我上朝，天不亮就得起來，不管下雨下雪，沈叔不也把我們送到街口才回府嗎。”“小姐快吃吧，不夠我再去盛。”“好啊，再給我盛一碗。”
“姑娘，我能進來嗎？”昕兒來到門邊，向裏望著。“快進來，吃早飯了嗎？”昕兒走進屋坐到阿玨身邊，“吃過了，她們還給我送來一套新衣裳。”“很好看。”“我昨日見過夫人了，終於明白姑娘思家的緣由了。夫人慈愛又溫暖，府裏的人們對我十分友愛。”
“你隻管安心住下，他們不會多問的。”“謝謝姑娘了。”老沈又給阿玨端來了粥，還冒著熱氣。“小姐，趁熱吃。”阿玨望著老沈笑了笑，說道：“謝謝沈叔。”老沈把粥放到桌上，又看看昕兒，“那我就不打攪兩位姑娘了，小姐您吃完招呼一聲就行，他們回來收碗的，我去忙別的了。”“好，沈叔，我知道了。”