“丟了？”
奉天南鐵附屬地，紅樓公館。
客廳裏突然傳來一陣驚呼，幾個“寓居”於此的宗社黨老辮子，聽到索鍥帶回來的消息，不由得瞠目結舌。
“爺們兒，咱別玩笑啊！”灰辮子將茶碗兒放在茶幾上，欠了下身，“那麽一大批軍火，咋能說丟就丟呢！”
索鍥叼著煙，臉色鐵青地說：“丟了就是丟了，這麽大的事兒，你借我倆膽兒，我也不敢開玩笑啊！”
灰辮子站起身，急得團團轉：“少了這批軍火，蒙人那邊的‘勤王軍’怎麽辦？”
那瑉坐在角落，吊著眼梢打量屋內的遺老，低聲寬慰道：“幾位不用擔心，榮五爺已經在想辦法，去重新訂購軍火了。而且，蒙人的部隊，手上有槍。”
“有槍是有槍，可他們那幾條破槍，能跟東洋貨比麽？”灰辮子自顧自地念叨著，“怎麽就丟了呢！”
有他帶頭，其他幾個老辮子，都跟著憂心忡忡起來。
“是啊，怎麽就丟了，那裏頭還有我的一份兒錢呐！”
“會不會是從哪走漏了消息？”
“那還用問？槍炮沿安奉線，打高麗運過來，再往北去，中間多少人經手，保不齊哪個大嘴給說漏了。”
聽見大夥兒怨聲載道，灰辮子連忙起哄道：“這榮五爺辦事兒，也不靈呀！”說著，他又瞄了一眼那瑉，“要我說，咱還是都回旅順去，從長計議才好。總把咱們關在這地方，那成什麽了？”
眾人紛紛附和，人心浮動。
見狀，那瑉和索鍥幾個，立時拉下臉來。
“各位，咱可得講良心！”那瑉說，“要是沒有榮五爺忙裏忙外，東奔西走，你們連丟都沒的丟呐！”
這時，坐在主位上的白辮子，忽然沉吟一聲，似乎有話要講，但又不肯痛痛快快地講，非得擺出一副慣看秋月春風的架勢，全然忘了當日在居酒屋裏，被槍聲嚇得抱頭鼠竄的狼狽相。
他微微耷拉下眼皮，在眾人目光的注視下，緩緩拿起茶碗兒，貼邊兒滋溜了一口，磨磨蹭蹭了半晌，總算是開了腔。
“依老夫看，這件事兒，還是得靠東洋友邦出麵，跟當局交涉交涉，如此才能迎刃而解。畢竟，那麽一大批軍火，總不可能不翼而飛，扔水裏還能聽個響兒呢！”
言畢，公館玄關處，忽然傳來房門開合的聲音。
“貝勒爺，別端著啦！”
眾人欠了下身子，卻見譚翻譯大步走進客廳，自顧自地找了個空位坐下來。
看得出，他打心眼兒裏並不怎麽看重這幫遺老，跟宗社黨勾勾搭搭，無外乎是出於主子的授意。
“調查部的宮田先生，讓我來給老幾位帶個信兒，你們丟的那批軍火，已經找著下落了。”譚翻譯給自己倒了碗茶，“貨，是被吳大舌頭的騎兵旅截住了。”
眾人暗歎：到底是南鐵的情報係統！
“那趕緊請東洋友邦，幫咱們把軍火要回來呀！”白辮子急道。
“要回來？”譚翻譯冷哼一聲，“伱們幾個，是真不知道張老疙瘩的操行啊！那老小子是什麽人性？沒占著便宜就算吃虧！他是屬貔貅的，管吃不管拉，軍火到他手裏，你還想要回來？”
“找關東都督府施壓！”白辮子提議道，“張胡匪不敢跟東洋人撕破臉！”
“貝勒爺，你還在這一口一個胡匪呐？人家現在是盛武將軍、奉天巡按使！東洋現在正在重新評估，到底是跟你們合作，還是跟他老張合作了。”
此言一出，舉座皆驚。
“那、那咱就別在這待著了！”灰辮子看向那瑉，“趕緊回旅順去吧！”
“想什麽呐！”譚翻譯連忙打斷道，“你們差點兒把江連橫殺了，還想平安無事地離開奉天？”
他的語氣輕飄飄的，十分隨意，聽上去像是在說風涼話。
那瑉有些不滿，轉過頭，卻問：“譚翻譯，您到底是哪邊兒的？”
“那爺，我說的都是實話，跟我是哪邊兒的沒有關係。”
索鍥點了點頭，悶聲說：“他說得沒毛病，咱們這附近，確實有問題，我之前還在對麵見過有人照相。”
幾個老辮子聞聽此言，頓覺如芒在背，忍不住回頭瞄了一眼窗外，而後悄摸蔫兒地往旁邊挪了挪。
那瑉等人見狀，隻有無奈搖頭的份兒。
譚翻譯更是滿臉厭棄。
事實上，若不是宮田龍二支持宗社黨，他根本就不關心大清複國。
無奈眼下已經蹚了這趟渾水，得罪了江家，便如劍卒過河一般，有進無退。
既是為了討東洋人的歡心，更是為了自保小命，譚翻譯隻好繼續為這幫扶不起的老辮子出謀劃策。
“老幾位，根據南鐵調查部的情報，你們丟的這批軍火，多半是跟江家有關。”
“江家？扯淡！”
幾個老辮子麵露不屑，冷笑道：“這批軍火是從高麗運來的，又不是在奉天裝的貨，他們怎麽可能知道？”
那瑉和索鍥兩人，雖然也是將信將疑，但卻不敢掉以輕心，隻是低聲問：“難不成江家在安東還有眼線？”
“呃——”
譚翻譯怔了一下，卻說：“江家是怎麽知道這批軍火的，我不太清楚，但南鐵調查部在奉天軍營裏，可有不少線人。按他們的說法，江家在前幾天，經常去拜訪各個中層軍官，其中就有第二騎兵旅的人。”
眾人啞然。
南鐵守備隊與二十七師同處奉天，雙方官員偶有往來，早已司空見慣，不足為奇。
如此說來，江家從中作梗的推測，便顯得尤為可信。
“嘿！這小王八羔子，不光不跟咱合作，還處處跟咱作對！”白辮子義憤填膺地說，“這要是擱咱大清國那會兒，非得把這崽子千刀萬剮、淩遲處死了不可！”
“對嘍！”譚翻譯猛拍大腿，“貝勒爺，你早該這麽說了，你這才是當爺的氣勢呐！”
灰辮子恨恨地說：“我真是鬧不明白這小子，咱們答應給他錢，給他生意，甚至答應讓他當官兒，他怎麽就非得跟咱們作對，去給一個土匪當狗呢！”
“你說這個，我還納悶兒呢！”譚翻譯問，“江連橫對你們來說，怎麽就那麽重要？不就是個江湖會黨麽！”
那瑉哼哼了兩聲，卻說：“當年，就是這幫會黨，把咱的朝廷給折騰沒了！”
“以牙還牙，以眼還眼？”
“榮五爺本來是想讓他成大事、立大功，現在看來，肉包子打狗，有去無回了。”
譚翻譯本想追問，那瑉卻不願跟一個外人透露太多。
“好好好，不說就不說！”譚翻譯識趣道，“可是，宗社黨軍火被截，你們這回總不能再慣著他們了吧？”
話雖如此，眾人卻有些遲疑。
奉天不是宗社黨的地盤兒，江家在此地的耳目，多如牛毛，以至於官署破案，有時候都得借他們的消息。
刺殺江連橫，一次沒成功，便很難再有第二次。
然而，譚翻譯卻是有備而來。
隻見他嗬嗬一笑，從椅子上站起來，背過兩隻手，邁開四方步，搖頭晃腦，胸有成竹，徐徐地走到窗邊。
“江家，歸根結底，不過是一幫下三濫！土匪、地痞、小偷、賭棍、娼妓、乞丐……烏合之眾罷了！他們憑什麽擰成一股繩兒？江湖道義？”
譚翻譯自問自答：“道義才值幾個錢兒呀！說白了，不就是江連橫那小子，傍上了一座靠山麽！有兄弟不假，但大多都是些趨炎附勢之徒！張老疙瘩隻是拿江家當白手套，又不是拿江家當親手足！斷手不能再生，可手套髒了，扔就扔了，大不了再換一個！”
眾人自然明白他的意思，但卻不知道該如何實施。
譚翻譯衝窗外努了努嘴：“看見外頭那幾個小叫花子沒？那都是江家的耳目！”
“真的假的？”幾個老辮子連忙湊到窗台邊上。
“你們還不信！”譚翻譯轉過身，“我可聽人說過，江連橫最信任的四個手下，就是叫花子出身。其中有個老三，直到現在還經常跟他們混呢！”
那瑉嘟囔著問：“這幾個小叫花子，跟你說的‘手套’，有什麽關係？”
譚翻譯嗬嗬笑道：“我給你們出個主意，但到底能不能成，那就得看索爺的能耐了！索爺，索爺？”
連喊了好幾聲，沒人答應。
眾人有些好奇，便紛紛朝索鍥的方向看去。
隻見索鍥靠在椅子上，兩隻眼睛定定地看向棚頂上的吊燈，夾在指尖的香煙，因長時間未曾動彈，已然燒出指節長的白色煙灰。
“索爺！索爺！”
譚翻譯和那瑉接連叫喊。
索鍥這才回過神來，手指一動，長長的煙灰立時跌落在地板上。
“咋了？叫我幹啥？”
“你還問咱們呐！大夥兒都在這商量著事兒，你幹啥呢？”
索鍥將手中的煙頭掐滅，即刻又點上一支，深吸了兩口，自言自語地說：“沒啥，我就是在想，江連橫那小子，到底是怎麽知道咱們有批軍火，要運到洮南。”
“木已成舟，還想這些幹什麽？”幾個老辮子說。
“我就是擔心，江家會不會派人去過大連，打探咱們的消息去了。”
那瑉點了點頭：“如果真是那樣的話，咱們得給榮五爺去個信兒，讓他提防提防。”
……
……
此時此刻，遼南大連。
春風細雨，大和旅館與民政署相夾的街麵上，一個身穿黑色短打、頭戴禮帽的男子，跳過大大小小的水窪，推開一家俄式咖啡館的大門。
“叮鈴鈴！”
門框上的風鈴一響，服務生立馬拿著菜單迎上來，將男子帶到一個靠窗的座位。
男子的帽簷兒壓得很低，一邊撣著肩上的雨水，一邊隨便點了杯咖啡，隨後從懷裏掏出一遝報紙，像模像樣地翻看起來，似乎隻是因為順路避雨而來。
片刻過後，服務生端上咖啡。
“先生，用幫你把帽子掛起來不？”
男子遲疑了一下。帽子已經被雨水打濕了，繼續戴在頭上，難免讓人覺得奇怪。
於是，他便摘下帽子，遞過去道：“謝謝噢！”
服務生笑著離開，隻是覺得這客人的眉毛有點兒奇怪。
剛轉過身，斜對麵的餐桌上，又傳來一聲叫喊：“服務員，再來倆純蛋撻，純的啊！我愛吃純蛋撻！”
這張餐桌上坐著三個人，身穿紅馬褂的蘇泰早已是熟客，他的對麵則坐著蔡耘生和薛應清。
蘇泰回過頭，衝兩人笑了笑，有些難為情地說：“總之，情況就是這麽個情況，榮五爺可能沒法再跟兩位碰麵了。他托我帶個話，還請兩位海涵。”
蔡耘生麵露不悅：“這都等半個月了，明明說好的，怎麽說不來就不來了？”
“唉！確實，我在這替榮五爺，給二位賠罪了！”
蘇泰苦笑了兩聲，接著說：“兩位千萬別多心！別人不知道，可我心裏跟明鏡似的，榮五爺最近確實碰上了點麻煩，實在是分身乏術。不過，咱們之間的買賣，該做照做。榮五爺已經全權委托給我了，您們要是著急，明天就跟我去戒煙部拿貨！隻有一點，咱得說在前麵，務必得是真金白銀！”
蔡耘生這才鬆了口氣，說：“買賣能成就行，人嘛——”
“人也得見！”
薛應清突然出聲打斷，讓兩個男人有點意外。
蘇泰愣了一下，可看著對麵那張標誌的臉蛋兒，又實在氣不起來，便賠笑著說：“何小姐，咱們是做買賣，一手交錢，一手交貨，您難道還信不過我？”
薛應清緩緩攪動著杯子裏的咖啡，喃喃道：“您的人品，我當然信得過，可這麽大數額的買賣，連個麵兒都不給見，我看呐，不太有誠意。”
說著，她的目光瞥向身邊的蔡耘生，柔聲問：“耘生，你說呢？”
“對對對！麗珍，你說得對！”蔡耘生連忙點頭應和。
不是他傻，而是薛應清說得確實有道理。
二十幾萬的買賣，談成了，卻連麵都不見，擱誰身上，都會覺得受到了冒犯。
蘇泰立馬解釋道：“別別別，兩位，榮五爺最近確實脫不開身，但他答應給你們的貨，還有零售執照，我都能給你們弄到。要不這樣，為表歉意，今兒我做主，再多送你們一箱紅丸和一箱土貨！”
此話一出，薛應清立時覺出異樣。
民國承襲清廷禁煙令，雖說從未徹底根絕，但也頗有成績，從而致使私煙價格瘋漲。
宏濟善堂戒煙部有門路經銷紅丸和土貨，求見者趨之若鶩，榮五爺向來高高在上。
這次爽約，要是放在以往，估計榮五爺根本就懶得解釋，今天卻不知為何，竟突然放低了姿態。
薛應清盡管不解其中的緣由，但蘇泰的示弱，讓她頓時有了底氣。
“蘇爺，這話說的，好像咱們貪您這點小便宜似的，蔡家雖然比不上榮五爺，但在安東也是有頭有臉的人家，大老遠跑來一趟，吃了個閉門羹，回去還不讓人笑話？”
她一邊說，一邊挽起蔡少爺的胳膊：“耘生，生意是小，別跌了家裏的臉麵，我看咱還是回去再想想吧！”
“寶兒，我聽你的。”
“誒！何小姐，您這是何必呢！”蘇泰連忙挽留，“買賣都談到這了，咱別半途而廢呀！”
“我也不想半途而廢，可你們總得有點兒誠意吧！”薛應清當然沒有起身，“二十來萬的買賣，咱也沒說讓榮五爺做東請客，見一麵兒都不肯，真不是咱們挑理。”
“哎呀！二位消消氣，榮五爺真沒這個意思！”
蘇泰急忙安撫了幾句。
如今的情況，非同以往。
他今早剛剛得知，宗社黨運往奉天北部的軍火被人截獲，眼下急需另行補充，十來萬的買賣，絕不能在他手上雞飛蛋打，思來想去，便隻好鬆了口。
“我跟你們說實話吧！”蘇泰歎聲道，“榮五爺估摸著明天回來，但不是在大連，是在旅順。他是真走不開，得留在那邊幫著……嗐！幫誰你們就別管了！總之，你們要是必須得見他，那最好是去旅順，我可以幫你們聯係聯係。”
“唰啦——”
坐在斜對麵的男子，翻了兩下手中的報紙。
蘇泰回頭看了一眼，這才意識到，自己剛才太過激動，說話的聲音有些大了。
薛應清嫣然一笑——魚目混珠，沒準還真有戲！
“唉！那行吧，咱也不是得理不饒人，要的就是一份兒誠意。既然這樣，那就麻煩蘇爺您再幫忙搭個線，好好說道說道，咱們到時候，親自登門拜訪，把訂金當麵給他。”
“好！好！”蘇泰肩膀一沉，整個人如釋重負，“千萬別忘了，要真金白銀！”
薛應清用手肘懟了懟身邊的蔡少爺，眉毛一挑，媚笑著問：“耘生，記住了麽，人家要真金白銀呐！”
“沒問題！麗珍，我都跟銀行打過招呼了，要不待會兒咱倆就去取錢？”
“噓！小點聲，出門在外別露白，當心讓壞人聽見！不用著急，咱明天再去也來得及！”薛應清微笑著說。
“哎！好，都聽你的，都聽你的。”
蔡耘生的眼裏滿是寵溺，如此溫柔、體貼的賢內助，模樣還可人，上哪兒找去！
蘇泰覺得膩歪，便連忙起身告辭：“那等我和榮五爺商量好了以後，再去大和旅館找你們，告辭，告辭！”
“蘇爺，我就不送你了！我和麗珍再坐一會兒！”
蔡耘生微微欠了下身，便有立馬坐回去，摟著薛應清看向櫥窗外的細雨。
“寶兒，你看，這雨下得，奪羅曼蒂克呀！”
蔡耘生搖頭尾巴晃，美滋滋地吟唱道：“羅曼蒂克的雨，羅曼蒂克的你，我以為是雨，其實是你！”
“呀！詩！是詩！”
薛應清驚訝地捂住嘴巴，並特別懂事兒地投來崇拜的目光：“耘生，你可真有才！”
江連橫遠遠地聽在耳朵裏，人就像吃了二斤蒼蠅似的惡心，於是連忙收好報紙，拿上帽子，緊隨著蘇泰離開咖啡廳，途徑蔡耘生桌旁，忍不住咕噥著咒罵一聲。
“你媽了個巴子的，癩蛤蟆趴腳麵，你不咬人，淨往死裏膈應人！”
薛應清仿佛故意似的，又在蔡耘生的臉上香了一口，以示回應。
(本章完)
奉天南鐵附屬地，紅樓公館。
客廳裏突然傳來一陣驚呼，幾個“寓居”於此的宗社黨老辮子，聽到索鍥帶回來的消息，不由得瞠目結舌。
“爺們兒，咱別玩笑啊！”灰辮子將茶碗兒放在茶幾上，欠了下身，“那麽一大批軍火，咋能說丟就丟呢！”
索鍥叼著煙，臉色鐵青地說：“丟了就是丟了，這麽大的事兒，你借我倆膽兒，我也不敢開玩笑啊！”
灰辮子站起身，急得團團轉：“少了這批軍火，蒙人那邊的‘勤王軍’怎麽辦？”
那瑉坐在角落，吊著眼梢打量屋內的遺老，低聲寬慰道：“幾位不用擔心，榮五爺已經在想辦法，去重新訂購軍火了。而且，蒙人的部隊，手上有槍。”
“有槍是有槍，可他們那幾條破槍，能跟東洋貨比麽？”灰辮子自顧自地念叨著，“怎麽就丟了呢！”
有他帶頭，其他幾個老辮子，都跟著憂心忡忡起來。
“是啊，怎麽就丟了，那裏頭還有我的一份兒錢呐！”
“會不會是從哪走漏了消息？”
“那還用問？槍炮沿安奉線，打高麗運過來，再往北去，中間多少人經手，保不齊哪個大嘴給說漏了。”
聽見大夥兒怨聲載道，灰辮子連忙起哄道：“這榮五爺辦事兒，也不靈呀！”說著，他又瞄了一眼那瑉，“要我說，咱還是都回旅順去，從長計議才好。總把咱們關在這地方，那成什麽了？”
眾人紛紛附和，人心浮動。
見狀，那瑉和索鍥幾個，立時拉下臉來。
“各位，咱可得講良心！”那瑉說，“要是沒有榮五爺忙裏忙外，東奔西走，你們連丟都沒的丟呐！”
這時，坐在主位上的白辮子，忽然沉吟一聲，似乎有話要講，但又不肯痛痛快快地講，非得擺出一副慣看秋月春風的架勢，全然忘了當日在居酒屋裏，被槍聲嚇得抱頭鼠竄的狼狽相。
他微微耷拉下眼皮，在眾人目光的注視下，緩緩拿起茶碗兒，貼邊兒滋溜了一口，磨磨蹭蹭了半晌，總算是開了腔。
“依老夫看，這件事兒，還是得靠東洋友邦出麵，跟當局交涉交涉，如此才能迎刃而解。畢竟，那麽一大批軍火，總不可能不翼而飛，扔水裏還能聽個響兒呢！”
言畢，公館玄關處，忽然傳來房門開合的聲音。
“貝勒爺，別端著啦！”
眾人欠了下身子，卻見譚翻譯大步走進客廳，自顧自地找了個空位坐下來。
看得出，他打心眼兒裏並不怎麽看重這幫遺老，跟宗社黨勾勾搭搭，無外乎是出於主子的授意。
“調查部的宮田先生，讓我來給老幾位帶個信兒，你們丟的那批軍火，已經找著下落了。”譚翻譯給自己倒了碗茶，“貨，是被吳大舌頭的騎兵旅截住了。”
眾人暗歎：到底是南鐵的情報係統！
“那趕緊請東洋友邦，幫咱們把軍火要回來呀！”白辮子急道。
“要回來？”譚翻譯冷哼一聲，“伱們幾個，是真不知道張老疙瘩的操行啊！那老小子是什麽人性？沒占著便宜就算吃虧！他是屬貔貅的，管吃不管拉，軍火到他手裏，你還想要回來？”
“找關東都督府施壓！”白辮子提議道，“張胡匪不敢跟東洋人撕破臉！”
“貝勒爺，你還在這一口一個胡匪呐？人家現在是盛武將軍、奉天巡按使！東洋現在正在重新評估，到底是跟你們合作，還是跟他老張合作了。”
此言一出，舉座皆驚。
“那、那咱就別在這待著了！”灰辮子看向那瑉，“趕緊回旅順去吧！”
“想什麽呐！”譚翻譯連忙打斷道，“你們差點兒把江連橫殺了，還想平安無事地離開奉天？”
他的語氣輕飄飄的，十分隨意，聽上去像是在說風涼話。
那瑉有些不滿，轉過頭，卻問：“譚翻譯，您到底是哪邊兒的？”
“那爺，我說的都是實話，跟我是哪邊兒的沒有關係。”
索鍥點了點頭，悶聲說：“他說得沒毛病，咱們這附近，確實有問題，我之前還在對麵見過有人照相。”
幾個老辮子聞聽此言，頓覺如芒在背，忍不住回頭瞄了一眼窗外，而後悄摸蔫兒地往旁邊挪了挪。
那瑉等人見狀，隻有無奈搖頭的份兒。
譚翻譯更是滿臉厭棄。
事實上，若不是宮田龍二支持宗社黨，他根本就不關心大清複國。
無奈眼下已經蹚了這趟渾水，得罪了江家，便如劍卒過河一般，有進無退。
既是為了討東洋人的歡心，更是為了自保小命，譚翻譯隻好繼續為這幫扶不起的老辮子出謀劃策。
“老幾位，根據南鐵調查部的情報，你們丟的這批軍火，多半是跟江家有關。”
“江家？扯淡！”
幾個老辮子麵露不屑，冷笑道：“這批軍火是從高麗運來的，又不是在奉天裝的貨，他們怎麽可能知道？”
那瑉和索鍥兩人，雖然也是將信將疑，但卻不敢掉以輕心，隻是低聲問：“難不成江家在安東還有眼線？”
“呃——”
譚翻譯怔了一下，卻說：“江家是怎麽知道這批軍火的，我不太清楚，但南鐵調查部在奉天軍營裏，可有不少線人。按他們的說法，江家在前幾天，經常去拜訪各個中層軍官，其中就有第二騎兵旅的人。”
眾人啞然。
南鐵守備隊與二十七師同處奉天，雙方官員偶有往來，早已司空見慣，不足為奇。
如此說來，江家從中作梗的推測，便顯得尤為可信。
“嘿！這小王八羔子，不光不跟咱合作，還處處跟咱作對！”白辮子義憤填膺地說，“這要是擱咱大清國那會兒，非得把這崽子千刀萬剮、淩遲處死了不可！”
“對嘍！”譚翻譯猛拍大腿，“貝勒爺，你早該這麽說了，你這才是當爺的氣勢呐！”
灰辮子恨恨地說：“我真是鬧不明白這小子，咱們答應給他錢，給他生意，甚至答應讓他當官兒，他怎麽就非得跟咱們作對，去給一個土匪當狗呢！”
“你說這個，我還納悶兒呢！”譚翻譯問，“江連橫對你們來說，怎麽就那麽重要？不就是個江湖會黨麽！”
那瑉哼哼了兩聲，卻說：“當年，就是這幫會黨，把咱的朝廷給折騰沒了！”
“以牙還牙，以眼還眼？”
“榮五爺本來是想讓他成大事、立大功，現在看來，肉包子打狗，有去無回了。”
譚翻譯本想追問，那瑉卻不願跟一個外人透露太多。
“好好好，不說就不說！”譚翻譯識趣道，“可是，宗社黨軍火被截，你們這回總不能再慣著他們了吧？”
話雖如此，眾人卻有些遲疑。
奉天不是宗社黨的地盤兒，江家在此地的耳目，多如牛毛，以至於官署破案，有時候都得借他們的消息。
刺殺江連橫，一次沒成功，便很難再有第二次。
然而，譚翻譯卻是有備而來。
隻見他嗬嗬一笑，從椅子上站起來，背過兩隻手，邁開四方步，搖頭晃腦，胸有成竹，徐徐地走到窗邊。
“江家，歸根結底，不過是一幫下三濫！土匪、地痞、小偷、賭棍、娼妓、乞丐……烏合之眾罷了！他們憑什麽擰成一股繩兒？江湖道義？”
譚翻譯自問自答：“道義才值幾個錢兒呀！說白了，不就是江連橫那小子，傍上了一座靠山麽！有兄弟不假，但大多都是些趨炎附勢之徒！張老疙瘩隻是拿江家當白手套，又不是拿江家當親手足！斷手不能再生，可手套髒了，扔就扔了，大不了再換一個！”
眾人自然明白他的意思，但卻不知道該如何實施。
譚翻譯衝窗外努了努嘴：“看見外頭那幾個小叫花子沒？那都是江家的耳目！”
“真的假的？”幾個老辮子連忙湊到窗台邊上。
“你們還不信！”譚翻譯轉過身，“我可聽人說過，江連橫最信任的四個手下，就是叫花子出身。其中有個老三，直到現在還經常跟他們混呢！”
那瑉嘟囔著問：“這幾個小叫花子，跟你說的‘手套’，有什麽關係？”
譚翻譯嗬嗬笑道：“我給你們出個主意，但到底能不能成，那就得看索爺的能耐了！索爺，索爺？”
連喊了好幾聲，沒人答應。
眾人有些好奇，便紛紛朝索鍥的方向看去。
隻見索鍥靠在椅子上，兩隻眼睛定定地看向棚頂上的吊燈，夾在指尖的香煙，因長時間未曾動彈，已然燒出指節長的白色煙灰。
“索爺！索爺！”
譚翻譯和那瑉接連叫喊。
索鍥這才回過神來，手指一動，長長的煙灰立時跌落在地板上。
“咋了？叫我幹啥？”
“你還問咱們呐！大夥兒都在這商量著事兒，你幹啥呢？”
索鍥將手中的煙頭掐滅，即刻又點上一支，深吸了兩口，自言自語地說：“沒啥，我就是在想，江連橫那小子，到底是怎麽知道咱們有批軍火，要運到洮南。”
“木已成舟，還想這些幹什麽？”幾個老辮子說。
“我就是擔心，江家會不會派人去過大連，打探咱們的消息去了。”
那瑉點了點頭：“如果真是那樣的話，咱們得給榮五爺去個信兒，讓他提防提防。”
……
……
此時此刻，遼南大連。
春風細雨，大和旅館與民政署相夾的街麵上，一個身穿黑色短打、頭戴禮帽的男子，跳過大大小小的水窪，推開一家俄式咖啡館的大門。
“叮鈴鈴！”
門框上的風鈴一響，服務生立馬拿著菜單迎上來，將男子帶到一個靠窗的座位。
男子的帽簷兒壓得很低，一邊撣著肩上的雨水，一邊隨便點了杯咖啡，隨後從懷裏掏出一遝報紙，像模像樣地翻看起來，似乎隻是因為順路避雨而來。
片刻過後，服務生端上咖啡。
“先生，用幫你把帽子掛起來不？”
男子遲疑了一下。帽子已經被雨水打濕了，繼續戴在頭上，難免讓人覺得奇怪。
於是，他便摘下帽子，遞過去道：“謝謝噢！”
服務生笑著離開，隻是覺得這客人的眉毛有點兒奇怪。
剛轉過身，斜對麵的餐桌上，又傳來一聲叫喊：“服務員，再來倆純蛋撻，純的啊！我愛吃純蛋撻！”
這張餐桌上坐著三個人，身穿紅馬褂的蘇泰早已是熟客，他的對麵則坐著蔡耘生和薛應清。
蘇泰回過頭，衝兩人笑了笑，有些難為情地說：“總之，情況就是這麽個情況，榮五爺可能沒法再跟兩位碰麵了。他托我帶個話，還請兩位海涵。”
蔡耘生麵露不悅：“這都等半個月了，明明說好的，怎麽說不來就不來了？”
“唉！確實，我在這替榮五爺，給二位賠罪了！”
蘇泰苦笑了兩聲，接著說：“兩位千萬別多心！別人不知道，可我心裏跟明鏡似的，榮五爺最近確實碰上了點麻煩，實在是分身乏術。不過，咱們之間的買賣，該做照做。榮五爺已經全權委托給我了，您們要是著急，明天就跟我去戒煙部拿貨！隻有一點，咱得說在前麵，務必得是真金白銀！”
蔡耘生這才鬆了口氣，說：“買賣能成就行，人嘛——”
“人也得見！”
薛應清突然出聲打斷，讓兩個男人有點意外。
蘇泰愣了一下，可看著對麵那張標誌的臉蛋兒，又實在氣不起來，便賠笑著說：“何小姐，咱們是做買賣，一手交錢，一手交貨，您難道還信不過我？”
薛應清緩緩攪動著杯子裏的咖啡，喃喃道：“您的人品，我當然信得過，可這麽大數額的買賣，連個麵兒都不給見，我看呐，不太有誠意。”
說著，她的目光瞥向身邊的蔡耘生，柔聲問：“耘生，你說呢？”
“對對對！麗珍，你說得對！”蔡耘生連忙點頭應和。
不是他傻，而是薛應清說得確實有道理。
二十幾萬的買賣，談成了，卻連麵都不見，擱誰身上，都會覺得受到了冒犯。
蘇泰立馬解釋道：“別別別，兩位，榮五爺最近確實脫不開身，但他答應給你們的貨，還有零售執照，我都能給你們弄到。要不這樣，為表歉意，今兒我做主，再多送你們一箱紅丸和一箱土貨！”
此話一出，薛應清立時覺出異樣。
民國承襲清廷禁煙令，雖說從未徹底根絕，但也頗有成績，從而致使私煙價格瘋漲。
宏濟善堂戒煙部有門路經銷紅丸和土貨，求見者趨之若鶩，榮五爺向來高高在上。
這次爽約，要是放在以往，估計榮五爺根本就懶得解釋，今天卻不知為何，竟突然放低了姿態。
薛應清盡管不解其中的緣由，但蘇泰的示弱，讓她頓時有了底氣。
“蘇爺，這話說的，好像咱們貪您這點小便宜似的，蔡家雖然比不上榮五爺，但在安東也是有頭有臉的人家，大老遠跑來一趟，吃了個閉門羹，回去還不讓人笑話？”
她一邊說，一邊挽起蔡少爺的胳膊：“耘生，生意是小，別跌了家裏的臉麵，我看咱還是回去再想想吧！”
“寶兒，我聽你的。”
“誒！何小姐，您這是何必呢！”蘇泰連忙挽留，“買賣都談到這了，咱別半途而廢呀！”
“我也不想半途而廢，可你們總得有點兒誠意吧！”薛應清當然沒有起身，“二十來萬的買賣，咱也沒說讓榮五爺做東請客，見一麵兒都不肯，真不是咱們挑理。”
“哎呀！二位消消氣，榮五爺真沒這個意思！”
蘇泰急忙安撫了幾句。
如今的情況，非同以往。
他今早剛剛得知，宗社黨運往奉天北部的軍火被人截獲，眼下急需另行補充，十來萬的買賣，絕不能在他手上雞飛蛋打，思來想去，便隻好鬆了口。
“我跟你們說實話吧！”蘇泰歎聲道，“榮五爺估摸著明天回來，但不是在大連，是在旅順。他是真走不開，得留在那邊幫著……嗐！幫誰你們就別管了！總之，你們要是必須得見他，那最好是去旅順，我可以幫你們聯係聯係。”
“唰啦——”
坐在斜對麵的男子，翻了兩下手中的報紙。
蘇泰回頭看了一眼，這才意識到，自己剛才太過激動，說話的聲音有些大了。
薛應清嫣然一笑——魚目混珠，沒準還真有戲！
“唉！那行吧，咱也不是得理不饒人，要的就是一份兒誠意。既然這樣，那就麻煩蘇爺您再幫忙搭個線，好好說道說道，咱們到時候，親自登門拜訪，把訂金當麵給他。”
“好！好！”蘇泰肩膀一沉，整個人如釋重負，“千萬別忘了，要真金白銀！”
薛應清用手肘懟了懟身邊的蔡少爺，眉毛一挑，媚笑著問：“耘生，記住了麽，人家要真金白銀呐！”
“沒問題！麗珍，我都跟銀行打過招呼了，要不待會兒咱倆就去取錢？”
“噓！小點聲，出門在外別露白，當心讓壞人聽見！不用著急，咱明天再去也來得及！”薛應清微笑著說。
“哎！好，都聽你的，都聽你的。”
蔡耘生的眼裏滿是寵溺，如此溫柔、體貼的賢內助，模樣還可人，上哪兒找去！
蘇泰覺得膩歪，便連忙起身告辭：“那等我和榮五爺商量好了以後，再去大和旅館找你們，告辭，告辭！”
“蘇爺，我就不送你了！我和麗珍再坐一會兒！”
蔡耘生微微欠了下身，便有立馬坐回去，摟著薛應清看向櫥窗外的細雨。
“寶兒，你看，這雨下得，奪羅曼蒂克呀！”
蔡耘生搖頭尾巴晃，美滋滋地吟唱道：“羅曼蒂克的雨，羅曼蒂克的你，我以為是雨，其實是你！”
“呀！詩！是詩！”
薛應清驚訝地捂住嘴巴，並特別懂事兒地投來崇拜的目光：“耘生，你可真有才！”
江連橫遠遠地聽在耳朵裏，人就像吃了二斤蒼蠅似的惡心，於是連忙收好報紙，拿上帽子，緊隨著蘇泰離開咖啡廳，途徑蔡耘生桌旁，忍不住咕噥著咒罵一聲。
“你媽了個巴子的，癩蛤蟆趴腳麵，你不咬人，淨往死裏膈應人！”
薛應清仿佛故意似的，又在蔡耘生的臉上香了一口，以示回應。
(本章完)