如今住在皇宮裏，簡直可以說是度日如年。希林早失去了對華美建築物的新鮮感，冗長的政治會議令他頭疼。喧鬧的歌舞嬉戲也沒有增添什麽快樂，僅僅加劇了饑餓感而已。
不僅僅是對食物的饑餓感，更是那種對無拘無束、對殺戮、對毀滅的饑餓感……
年輕的皇帝在飛速成長，幾乎每天都會有點變化。他的個頭越來越高，脾氣也越來越倔強。
一晃就是三個月，到了炎熱的夏日。這天一位稀客到訪，希林一聽說就急急忙忙地奔去。
“萊默主教？”
“加蘭德大人。”
主教大人竟然來皇宮了！按理說教廷不應該插手任何世俗事務的。
“陛下願意接見我嗎？”
“嗯，是的，我想是的。”有些難以啟齒，希林解釋道，“陛下昨夜很晚才入睡，現在他還沒醒，你恐怕得再等一段時間。”
昨夜皇帝又是通宵達旦地尋歡作樂，實際上他今日清晨才入睡，哪裏會醒得這麽早。
“煩請耐心等一會，在他心情好的時候談事情，可以事半功倍。”
“好啊，當然可以！等他的這段時間裏，我可以順便享受一下迎賓館的熱水澡和按摩。”
“我陪你過去吧。我們聊一會，等陛下醒來以後，秘書長會安排時間覲見的。”
說著，希林陪萊默主教去了新修建的浴池。
先賢對二世的啟發不拘一格，他讀了理想國度的古書以後隻想修建一座華美的浴池，與嘉賓和美人們歡聚一堂，暢飲作樂，在舒適的享樂中思考人生的意義……或許人生沒有意義，或許人生隻需要無窮無盡的快樂。
按照往常的經驗，下午兩點以前皇帝都不會搭理政務的，二人有的是時間敘舊。這處浴池修得格外闊氣，還有好些雕像根本就沒有完工。熱水已經對外開放了，許多宮廷的弄臣在這裏來來往往互相攀附。他們還能一邊泡澡一邊看工人忙碌。
“萊默主教，我的吸血鬼同伴在教堂下麵還算安生嗎？沒給你們添麻煩吧？”
“還好，總的來說很消停。”萊默主教一邊說，腦子裏一邊想著，“這個月教堂又失蹤了兩個人。有個可憐的窮學生，才剛在帝國落腳，唉，人生無常啊……”
“唉，是啊，人生無常。”
二人苦笑一番，正要問主教因何而來，這時一個俊美的少年湊上來攀談，帕特裏克，就是那個膽子很大、竟敢主動接近吸血鬼的孩子。主教當即閉口不談了，轉而聊些有的沒的。他是個機敏的人，想必是有什麽重大事件要吧。希林才附和著閑談了一會，直到晚宴前，二人在會客廳裏才有機會私聊。
“聖城遭到了洗劫？！”
“都好幾個禮拜以前的事了……不用那麽大驚小怪的……”
“簡直不敢相信，什麽人那麽大膽，連世界上最神聖的地方也敢洗劫？”
“他們自己的仇人也很多咯！沒準兒合著夥來的……”
“可是主教大人，我聽你的口氣也不是很著急的樣子啊？”
“怎麽不著急！我們帝國的軍隊再不快點集結，就……”
“……就？”
“就來不及分一杯羹啦！到時候值錢的東西都被搶光啦，沒我們份啦！”
萊默主教搭著希林的肩膀，一副非常確信的樣子。希林聽得一愣一愣的，他不禁開始揣測教堂究竟要幹嘛。反複傾聽主教大人的內心，他心裏似乎就是這麽想的，和嘴上說的無異。他態度也很坦誠，一定程度上，也算挺著急的吧。希林困惑了。
“聖城，連我也知道那地方的意義，那裏是聖教的起源地，有非常古老的曆史，還保存著無數珍貴的聖物。”
“對，對！你說的沒錯，所以你們搶的時候要注意分辨，挑值錢的搶，另外還要妥善保管，弄壞就沒有價值了。”
“主教大人，你真的沒在開玩笑嗎……？”
“聽著，希林洛斯，絕對沒有。我們帝國教廷跟聖城那幫子原始主義者早就不是一家的了。天呐，你都沒見過那種人，幾千年以前我們就不來往了。他們就是一群瘋子。神棍、精神病、妄想症患者……”
怕希林不相信，萊默主教還列舉了其中一二，“聖髑金光騎士團，帝國的老仇家了，趁著我們危難之際人家也沒客氣啊……還有慟苦修士那群瘋子，他們遲早會找上門來對付你的。你不動手，難道要坐以待斃？”
“行了行了，我知道了。”
“總之呢，我們對他們的遭遇表示無限同情，但天上掉餡餅這麽好的事別讓人都占了，咱們趕緊上！”
時候差不多，宮中傳令官告訴萊默主教，可以前往覲見了。在傳令官的帶領下，萊默主教繞了個大圈一路走向皇帝的勤政宮殿。希林則穿過密道早早回到了皇帝身邊。
“是什麽情況？”皇帝低聲問了一句。
“教廷希望帝國派兵去聖城，分一杯羹。”
簡要匯報之後，萊默主教已經來到了宮殿前。
“尊貴的皇帝陛下。”
“嗯。”皇帝垂著眼皮，毫無興趣的樣子。
“我非常有幸前來覲見，為你送上教宗的祝福。”
……
“造物者庇佑，帝國在你的治下迎來了長時間的繁榮穩定，人們安居樂業生活祥和……”
“主教大人，為了節省我們共同的時間，有話盡管說吧。你要說的事情，朕也知道個大概了。”
萊默主教偷偷看希林的眼色，沉吟片刻說起正題。
“陛下，近日來世界上最為神聖的國度遭遇了慘無人道的暴行。據我所知，有至少一支全副武裝的隊伍對聖城進行了洗劫，他們恣意屠殺平民，搶奪財物，羞辱我們至高無上的神聖國土！”
宮廷中的朝臣們議論紛紛，消息他們或多或少也知道一些。皇帝卻是一點也沒動心。
“所以呢？”
“對此，帝國絕不能坐視不理！帝國子民蒙受造物者的恩德，陛下神聖的統治者地位更受造物者庇佑。聖教的權威不容置疑，你有絕對的義務和責任去維護祂。陛下，現在是一個絕佳的時機，向聖城派駐你的軍隊，傳播你的聲名！”
皇帝眨眨眼，又回頭看看希林，怎麽，萊默主教說的好像不太一樣？
“陛下，我相信維護造物者這樣神聖的使命，一定也有和職責對應的酬勞吧？”
“對，沒錯！”
萊默主教貴為樞機主教，又在皇宮大殿這麽重要的場合，講話當然要撿好聽的詞兒，誰會把心裏最關切的利益抖出來呢？
“陛下！戰爭，消滅敵人，也為你帶回財富。維護造物者的的同時，也給帝國帶來繁榮啊！更為重要的是，時間緊迫，請務必在有限的時間內做出最好的決策！”
或許是萊默主教的話講得過於委婉，皇帝沒聽出重點。群臣嬉笑之餘，說了些關於朝聖的老生常談。
“有些虔誠的人堅信，一生中必須去一次聖城呢！”
“哈，我就去過。花了好些錢雇人一路護送，走了個把月才到！那邊熱死了，山上一棵樹都沒有。被傳為美味的山腳咖啡口味不過如此，又酸又苦，加了駱駝奶以後更是腥氣逼人。”
“咳——陛下！”萊默主教適時提醒道，“帝國的繁榮需要財富的推動，而聖城的無數珍寶，且不說傳世聖髑那樣的無價之寶，單是那些數不盡的聖遺物，被黃金和無數寶石裝點，其價值就難以估量！更不要說近萬年曆史的聖殿中珍藏的稀世珍藏……”
“哈……你說的那些玩意，如果你確實能帶回來一點也不錯。但說實話朕對渾身珠寶的骷髏沒啥興趣，我更喜歡漂亮的活人。”
說著皇帝摸摸寵臣的頭發。
“再說……皇宮最近在大規模翻修，朕沒有富餘的資金投資你的什麽……什麽……維護聖教的神聖使命。我覺得這事你自己去弄就好了，反正大教堂有的是錢，又不缺甘願為你們賣命的人。”
“的確如此。教廷已經在籌集人力和物力，準備立即向聖城‘增援’。我們將無限感激，如果陛下願意……”
“沒興趣。”
“好吧。”
“那在座各位呢？有誰願意一起出力嗎？”
皇帝沒興趣他們當然也沒興趣咯。因為萊默主教冗長的客套話，晚宴開始的時間已經推遲了。
“陛下，容我再進一言。”萊默主教一點也不餓的樣子。
“出兵聖城的話，有一支軍隊絕不能少。他們是世上僅存的能夠與聖髑金光騎士團抗衡的隊伍。他們的存在本身就與神聖的造物者有千絲萬縷的聯係，他們必須得去。請允許我……向你借用你鍾愛的臣子希林洛斯，那支隊伍隻聽他的指揮，我需要他。”
“什麽？！”
皇帝一聽就氣炸了，站起身揪著希林的衣領質問道，“你倆商量好的？”
“呃，陛下……”
“不行！”皇帝一口回絕。
“隨便你們教廷去折騰什麽破山的事情，和朕沒有關係，朕也不借！希林洛斯是我最重要的朋友、導師，皇宮裏一天都不能沒有他！朕不能沒有他！”
再要說什麽皇帝就沒耐心聽了。晚宴迫不及待地召開，俊男靚女們唱著歌跳著舞，拉著皇帝陛下去修養身體。
“啊……朕再也不想聽那些無聊的覲見了。為國操勞累死我了，我現在隻想喝上一杯美酒，聽好看的人兒跟我說話……”
皇帝矯情地離開寶座，他的附庸們追隨著離開。萊默主教獨自一人惺惺地走出了皇宮。
“什麽為國事操勞啊……從頭到尾，他動過一點點腦子嗎？”
不僅僅是對食物的饑餓感，更是那種對無拘無束、對殺戮、對毀滅的饑餓感……
年輕的皇帝在飛速成長，幾乎每天都會有點變化。他的個頭越來越高，脾氣也越來越倔強。
一晃就是三個月，到了炎熱的夏日。這天一位稀客到訪，希林一聽說就急急忙忙地奔去。
“萊默主教？”
“加蘭德大人。”
主教大人竟然來皇宮了！按理說教廷不應該插手任何世俗事務的。
“陛下願意接見我嗎？”
“嗯，是的，我想是的。”有些難以啟齒，希林解釋道，“陛下昨夜很晚才入睡，現在他還沒醒，你恐怕得再等一段時間。”
昨夜皇帝又是通宵達旦地尋歡作樂，實際上他今日清晨才入睡，哪裏會醒得這麽早。
“煩請耐心等一會，在他心情好的時候談事情，可以事半功倍。”
“好啊，當然可以！等他的這段時間裏，我可以順便享受一下迎賓館的熱水澡和按摩。”
“我陪你過去吧。我們聊一會，等陛下醒來以後，秘書長會安排時間覲見的。”
說著，希林陪萊默主教去了新修建的浴池。
先賢對二世的啟發不拘一格，他讀了理想國度的古書以後隻想修建一座華美的浴池，與嘉賓和美人們歡聚一堂，暢飲作樂，在舒適的享樂中思考人生的意義……或許人生沒有意義，或許人生隻需要無窮無盡的快樂。
按照往常的經驗，下午兩點以前皇帝都不會搭理政務的，二人有的是時間敘舊。這處浴池修得格外闊氣，還有好些雕像根本就沒有完工。熱水已經對外開放了，許多宮廷的弄臣在這裏來來往往互相攀附。他們還能一邊泡澡一邊看工人忙碌。
“萊默主教，我的吸血鬼同伴在教堂下麵還算安生嗎？沒給你們添麻煩吧？”
“還好，總的來說很消停。”萊默主教一邊說，腦子裏一邊想著，“這個月教堂又失蹤了兩個人。有個可憐的窮學生，才剛在帝國落腳，唉，人生無常啊……”
“唉，是啊，人生無常。”
二人苦笑一番，正要問主教因何而來，這時一個俊美的少年湊上來攀談，帕特裏克，就是那個膽子很大、竟敢主動接近吸血鬼的孩子。主教當即閉口不談了，轉而聊些有的沒的。他是個機敏的人，想必是有什麽重大事件要吧。希林才附和著閑談了一會，直到晚宴前，二人在會客廳裏才有機會私聊。
“聖城遭到了洗劫？！”
“都好幾個禮拜以前的事了……不用那麽大驚小怪的……”
“簡直不敢相信，什麽人那麽大膽，連世界上最神聖的地方也敢洗劫？”
“他們自己的仇人也很多咯！沒準兒合著夥來的……”
“可是主教大人，我聽你的口氣也不是很著急的樣子啊？”
“怎麽不著急！我們帝國的軍隊再不快點集結，就……”
“……就？”
“就來不及分一杯羹啦！到時候值錢的東西都被搶光啦，沒我們份啦！”
萊默主教搭著希林的肩膀，一副非常確信的樣子。希林聽得一愣一愣的，他不禁開始揣測教堂究竟要幹嘛。反複傾聽主教大人的內心，他心裏似乎就是這麽想的，和嘴上說的無異。他態度也很坦誠，一定程度上，也算挺著急的吧。希林困惑了。
“聖城，連我也知道那地方的意義，那裏是聖教的起源地，有非常古老的曆史，還保存著無數珍貴的聖物。”
“對，對！你說的沒錯，所以你們搶的時候要注意分辨，挑值錢的搶，另外還要妥善保管，弄壞就沒有價值了。”
“主教大人，你真的沒在開玩笑嗎……？”
“聽著，希林洛斯，絕對沒有。我們帝國教廷跟聖城那幫子原始主義者早就不是一家的了。天呐，你都沒見過那種人，幾千年以前我們就不來往了。他們就是一群瘋子。神棍、精神病、妄想症患者……”
怕希林不相信，萊默主教還列舉了其中一二，“聖髑金光騎士團，帝國的老仇家了，趁著我們危難之際人家也沒客氣啊……還有慟苦修士那群瘋子，他們遲早會找上門來對付你的。你不動手，難道要坐以待斃？”
“行了行了，我知道了。”
“總之呢，我們對他們的遭遇表示無限同情，但天上掉餡餅這麽好的事別讓人都占了，咱們趕緊上！”
時候差不多，宮中傳令官告訴萊默主教，可以前往覲見了。在傳令官的帶領下，萊默主教繞了個大圈一路走向皇帝的勤政宮殿。希林則穿過密道早早回到了皇帝身邊。
“是什麽情況？”皇帝低聲問了一句。
“教廷希望帝國派兵去聖城，分一杯羹。”
簡要匯報之後，萊默主教已經來到了宮殿前。
“尊貴的皇帝陛下。”
“嗯。”皇帝垂著眼皮，毫無興趣的樣子。
“我非常有幸前來覲見，為你送上教宗的祝福。”
……
“造物者庇佑，帝國在你的治下迎來了長時間的繁榮穩定，人們安居樂業生活祥和……”
“主教大人，為了節省我們共同的時間，有話盡管說吧。你要說的事情，朕也知道個大概了。”
萊默主教偷偷看希林的眼色，沉吟片刻說起正題。
“陛下，近日來世界上最為神聖的國度遭遇了慘無人道的暴行。據我所知，有至少一支全副武裝的隊伍對聖城進行了洗劫，他們恣意屠殺平民，搶奪財物，羞辱我們至高無上的神聖國土！”
宮廷中的朝臣們議論紛紛，消息他們或多或少也知道一些。皇帝卻是一點也沒動心。
“所以呢？”
“對此，帝國絕不能坐視不理！帝國子民蒙受造物者的恩德，陛下神聖的統治者地位更受造物者庇佑。聖教的權威不容置疑，你有絕對的義務和責任去維護祂。陛下，現在是一個絕佳的時機，向聖城派駐你的軍隊，傳播你的聲名！”
皇帝眨眨眼，又回頭看看希林，怎麽，萊默主教說的好像不太一樣？
“陛下，我相信維護造物者這樣神聖的使命，一定也有和職責對應的酬勞吧？”
“對，沒錯！”
萊默主教貴為樞機主教，又在皇宮大殿這麽重要的場合，講話當然要撿好聽的詞兒，誰會把心裏最關切的利益抖出來呢？
“陛下！戰爭，消滅敵人，也為你帶回財富。維護造物者的的同時，也給帝國帶來繁榮啊！更為重要的是，時間緊迫，請務必在有限的時間內做出最好的決策！”
或許是萊默主教的話講得過於委婉，皇帝沒聽出重點。群臣嬉笑之餘，說了些關於朝聖的老生常談。
“有些虔誠的人堅信，一生中必須去一次聖城呢！”
“哈，我就去過。花了好些錢雇人一路護送，走了個把月才到！那邊熱死了，山上一棵樹都沒有。被傳為美味的山腳咖啡口味不過如此，又酸又苦，加了駱駝奶以後更是腥氣逼人。”
“咳——陛下！”萊默主教適時提醒道，“帝國的繁榮需要財富的推動，而聖城的無數珍寶，且不說傳世聖髑那樣的無價之寶，單是那些數不盡的聖遺物，被黃金和無數寶石裝點，其價值就難以估量！更不要說近萬年曆史的聖殿中珍藏的稀世珍藏……”
“哈……你說的那些玩意，如果你確實能帶回來一點也不錯。但說實話朕對渾身珠寶的骷髏沒啥興趣，我更喜歡漂亮的活人。”
說著皇帝摸摸寵臣的頭發。
“再說……皇宮最近在大規模翻修，朕沒有富餘的資金投資你的什麽……什麽……維護聖教的神聖使命。我覺得這事你自己去弄就好了，反正大教堂有的是錢，又不缺甘願為你們賣命的人。”
“的確如此。教廷已經在籌集人力和物力，準備立即向聖城‘增援’。我們將無限感激，如果陛下願意……”
“沒興趣。”
“好吧。”
“那在座各位呢？有誰願意一起出力嗎？”
皇帝沒興趣他們當然也沒興趣咯。因為萊默主教冗長的客套話，晚宴開始的時間已經推遲了。
“陛下，容我再進一言。”萊默主教一點也不餓的樣子。
“出兵聖城的話，有一支軍隊絕不能少。他們是世上僅存的能夠與聖髑金光騎士團抗衡的隊伍。他們的存在本身就與神聖的造物者有千絲萬縷的聯係，他們必須得去。請允許我……向你借用你鍾愛的臣子希林洛斯，那支隊伍隻聽他的指揮，我需要他。”
“什麽？！”
皇帝一聽就氣炸了，站起身揪著希林的衣領質問道，“你倆商量好的？”
“呃，陛下……”
“不行！”皇帝一口回絕。
“隨便你們教廷去折騰什麽破山的事情，和朕沒有關係，朕也不借！希林洛斯是我最重要的朋友、導師，皇宮裏一天都不能沒有他！朕不能沒有他！”
再要說什麽皇帝就沒耐心聽了。晚宴迫不及待地召開，俊男靚女們唱著歌跳著舞，拉著皇帝陛下去修養身體。
“啊……朕再也不想聽那些無聊的覲見了。為國操勞累死我了，我現在隻想喝上一杯美酒，聽好看的人兒跟我說話……”
皇帝矯情地離開寶座，他的附庸們追隨著離開。萊默主教獨自一人惺惺地走出了皇宮。
“什麽為國事操勞啊……從頭到尾，他動過一點點腦子嗎？”