第二章 凱特琳
冰與火之歌3冰雨的風暴 作者：喬治·馬丁 投票推薦 加入書簽 留言反饋
戴斯蒙·格瑞爾爵士終其一生都在侍奉徒利家族。凱特琳誕生時，他隻是個侍從；在她學會走路、馬和遊泳時，他當上士；在凱特琳出嫁那年，他成為教頭。他看著霍斯特公爵的小凱特長成少女，當上大領主的夫人，變作王的親。然而現在，他卻目睹她成為叛徒。
弟弟艾德慕出征前任命戴斯蒙爵士為奔城代理城主，所以他不得不前來理她的罪行。為減輕不安，老士特地帶上她父親的總管，不善言談的烏瑟萊斯·韋恩。兩個大男人站在她麵前，胖胖的戴斯蒙爵士紅了臉、窘迫萬分，瘦瘦的烏瑟萊斯則麵暗淡、眼神憂鬱。兩人都想等對方先開口。
他們把一生都獻給了我父親，而我帶給他們的卻是恥辱，凱特琳疲憊地想。
“您的孩子，”最後戴斯蒙爵士終於開口，“韋曼學士把況都對我們說了。可憐的孩子，多悲慘，多悲慘，但是……”
“我們與您同感悲傷，夫人，”烏瑟萊斯·韋恩說，“奔城內所有人都一樣，但是……”
“這消息一定讓您發了瘋，”戴斯蒙爵士接著，“為悲傷而瘋狂，這是親的瘋狂，男人們會理解的。可您不明白……”
“我什麽都明白，”凱特琳定地說，“我明白我做過什麽，我明白那是叛逆大罪。如果你不肯懲罰我，人們將會認為我們串通一氣放走了詹姆·蘭尼斯特。這事是我的、我一個人的，由我自己承擔。給我戴上弑君者留下的鐐銬吧，如果是那樣，我會自豪地戴著它們.”
“鐐銬？”這個詞讓可憐的戴斯蒙爵士震驚，“給王的親，我們公爵大人的親生女兒？不可能。”
“也許，”管家烏瑟萊斯·韋恩說，“夫人可以閉自己，直到艾德慕爵士歸來。您可否獨一段時間，以為自己被謀害的孩子們祈禱？”
“閉，是的，”戴斯蒙爵士趕，“住在塔頂房間，我們為您安排。”
“如果要閉我，請準我待在父親的臥室，好讓我在他最後的子裏給他些許安。”
戴斯蒙爵士考慮了一會，“很好。您會受到禮遇，住得適，但不得在城堡內自由活。如果您想要，可以去聖堂，但在艾德慕公爵返回之前別的地方都不能去。”
“如你所願。”弟弟在父親歸天以前本不是什麽公爵，凱特琳懶得去糾正他，“你可以派守衛看守我，但我向你承諾，我決不會逃跑。”
戴斯蒙爵士點點頭，為能完成這尷尬的任務而形喜於。眼神沉痛的烏瑟萊斯·韋恩在代理城主離開後多呆了一會，“您了一件非常可怕的事，夫人，可這件事毫無意義。戴斯蒙爵士已命羅賓·萊格爵士前去追趕，要活捉弑君者……倘若不行，就把他人頭帶回。”
這點凱特琳早已料到。戰士，請賜予她力量，布蕾妮，希望你別辜負我，她如此祈禱。她已經做了力所能及的一切，除了期望，再沒什麽能做的了。
人們把她的物品搬到父親的臥室，臥室中有一張帶巨遮罩的大——她便是在這出生的——柱被雕成跳躍鱒魚的形狀。早先父親將移下一半台階，麵對著臥室外的三角台，以便觀看他一輩子鍾的河。
凱特琳門時，霍斯特公爵正在熟。於是她走到外麵的台，一隻手放在糙的石欄杆上。城堡角，迅猛的騰石河注入寧靜的紅叉河，越過匯點，她可以眺望很遠的下遊。若有條紋風帆的船從東方出現，定是羅賓·萊格爵士無疑。但暫時麵什麽也沒有，她為此感謝諸神，然後回到父親旁坐下。
凱特琳不知霍斯特公爵是否明白她的存在，或者能否帶給他安，她隻知陪伴他能予自己以籍。如果你知我剛下的罪過，會怎麽說呢，父親？她思索，如果我和萊莎落在敵人手中，你會做出一樣的行為嗎？你會譴責我，稱其為親的瘋狂嗎？
房間裏充斥著死亡的氣息，濃重、甜膩而腐敗，附在空氣裏。這讓她想到失去的孩子，她的甜心布蘭和小瑞肯，他們都被奈德的養子席恩·葛雷喬伊給殺了。她一直沉浸在失去奈德的悲傷中，從來都無擺，而今又加上兩個寶貝……“失去孩子，是多麽可怕而殘忍的事。”她輕聲呢喃，更像是自言自語，而不是說給父親聽。
霍斯特公爵的眼睛卻陡然張開。“艾，”他嘶啞的聲音中帶著深深的苦痛。
他沒認出我。凱特琳已經開始習慣被他當做她親或妹妹萊莎，但“艾”對她而言還是個陌生名字。“我是凱特琳，”她說，“凱特，父親。”
“原諒我……那鮮血……噢，求你……艾……”
難父親生命中還有另一個女人？他年輕時候對不起某位鄉下少女？還是親死後他在某個女仆懷中找到過藉？這些想十分奇怪，讓人不安，突然間她覺得自己並不真正了解父親。“誰是艾，大人？你想讓我把她找來嗎，爸爸？我該上哪兒去找她？她還活著嗎？”
霍斯特公爵，“死了。”他的手索過來，“但沒有關係，你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。”
再懷上？凱特琳心想，什麽意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和“艾”對話，還是在對我說，再或者對象是萊莎或？
他咳嗽起來，血沫飛濺，手指卻得更。“……當個好子，諸神會保佑你……會有孩子……嫡生的孩子……赫赫赫，”突發地、伴隨著痛苦的痙攣讓霍斯特公爵手臂繃，他的指甲她手掌，他發出一聲窒息的尖。
韋曼師傅立即門，調好另一劑罌粟花奶，幫他的領主灌下去。片刻之後，霍斯特·徒利公爵重新陷入沉眠。
“他在呼喚一個女人，”凱特說，“一個艾的女人。”
“艾？”學士茫然地盯著她。
“連你也不知？我猜是某個女仆，或者附近村莊裏的姑娘，再或許是某位故人？”凱特琳已經離開奔城很久很久了。
“不，我不記得，夫人，如果您想要的話，我可以去調查一下。烏瑟萊斯·韋恩清楚在奔城當過奴仆的每個人的底細。艾，是這個名字？老百姓喜歡用鮮花或草的名字來為女兒命名，”學士沉呤半晌，“曾有個寡婦，我想起來了，常到城堡來回收需換鞋底的舊鞋。她似乎艾，讓我再想想看，也許蘭花？就是這類名字。但她已有多年沒來過了呀……”
“她紫羅蘭，”凱特琳說，對這女人她有記憶。
“是嗎？”學士有些抱歉。“請原諒，凱特琳夫人，我不能待在這兒。戴斯蒙爵士向我們明確宣布，除非與職責相關，否則不能和你說話。”
“那你應該遵令行事。”她無指責戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受，毫無疑問，代理城主擔心她利用奔城中眾人對領主之女的忠誠去繼續蠢事。至少我擺了戰爭，她告訴自己，盡管隻有一小會兒。
學士離開後，她披上一件羊鬥篷，再度踱回台。光灑在河麵上，河奔騰過城堡，燦燦生輝。她用手遮檔光線，極目眺望遠的風帆，深深地畏懼著可能看到的的景象。但什麽也沒有，什麽也沒有代表著希望依舊存在。
她望了一天，一直站到夜晚，直到雙酸痛得無直立。下午晚些時候，有隻烏鴉飛回城堡，拍打著巨大的黑翅膀入鴉巢。黑的翅膀、帶來黑的消息，她心想，一邊回憶起上隻烏鴉所帶來的恐怖。
夜幕降臨時，韋曼學士房為徒利公爵作護理，同時給凱特琳捎來一頓簡樸的晚餐，包括麵包、奶酪和山葵煮的牛。“我跟烏瑟萊斯·韋恩談過了，夫人。他十分確定在他為奔城服務期間，絕對沒有一個艾的女仆。”
“我看見今天有隻烏鴉返回。抓到詹姆了嗎？”難他已被殺了？噢，諸神慈悲。
“不，夫人，我們沒有收到關於弑君者的消息。”
“那是別的戰鬥？艾德慕有煩？或是羅柏？求求你，發發慈悲，不要讓我如此恐慌。”
“夫人，我不能……”韋曼四下掃視，好似在確認沒有旁人監視。“是這樣，泰溫公爵離開了河間地，所有渡口都恢複平靜。”
“請問：烏鴉從哪邊來？”
“西邊，”他答，一邊手忙腳亂地打理霍斯特公爵的衣以避開她的目光。
“是關於羅柏的消息？”
他猶豫了一下，“是，夫人。”
“他有煩，”從對方的表和行中，她明白他在刻意隱瞞什麽。“快告訴我！羅柏出事了嗎？他受傷了嗎？”千萬別死，諸神在上，求求你們，千萬別告訴我他已經死了。
“陛下攻打峭岩城時負了傷。”韋曼師傅說，仍舊回避著凱特琳的眼睛，“他信中說是小傷，不值得牽掛，很快就要班師回來。”
“受傷？什麽傷？有多嚴重？”
“他說是不值得牽掛的小傷。”
“胡說！所有的傷我都非常牽掛。他得到心照料了嗎？”
“請您放心，卡格城的師傅會照顧他，這毫無疑問。”
“他傷在那兒？”
“夫人，我奉命不得和您談話，很抱歉。”收拾好瓶後，韋曼匆匆離去，凱特琳再度和父親獨。罌粟花奶發揮了效用，霍斯特公爵沉浸在酣中。一條薄薄的唾沫從張開的角裏出來，了枕頭。凱特琳折好一塊布，將唾沫輕柔地掉，當她碰他時，霍斯特公爵又開始。“原諒我，”他說，聲音輕得讓她幾乎無分辨字句，“艾……鮮血……那鮮血……諸神在上……”
盡管她並不明白他究竟在說什麽，但他的話語令她意外地困擾。鮮血，她心想，所有一切都歸結於鮮血？父親，這女人是誰，你對她做了什麽，以至到現在都還祈求她的原諒？
當晚，凱特琳得時斷時續，不斷作著關於她孩子們的夢，失去的孩子和死掉的孩子，各種各樣的噩夢。破曉之前很久，她突然為父親的話所驚醒。乖寶寶，嫡生的寶寶……他為何那樣說，除非……除非他和這艾的女人有了私生子？她不相信。若是弟弟艾德慕，一打私生子她都不奇怪。但父親不會，霍斯特公爵不會，絕對不會。
難艾是他對萊莎的某種昵稱，正如他我凱特？我從南方返回奔城那次，他就把我和妹妹混了。你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。萊莎產過五次，其中在鷹巢城兩次，君臨三次……但在奔城從來沒有，怎麽可能？這兒霍斯特公爵可以親自照顧她。除非……除非她懷過孩子，在她的初次……
她和妹妹於同一天結婚，但她們的丈夫新婚燕爾就拋下子前去參加勞的叛軍，把她們留給父親照料。當她們的月經不再定時到來，萊莎認定她倆都懷了孩子，並為此陷入無比的喜悅中。“你的兒子會是臨冬城繼承人，而我的呢，會是鷹巢城公爵。噢，他們會成為最好的朋友，就象你的奈德和勞大人，真的，他們會比親兄弟更密，我就是知。”當年的她好開心。
但萊莎的經血不久又回來了，她所有的歡樂也隨之而逝。凱特琳一直認為萊莎隻是那次月經來得有點遲，如果她真懷過孩子……
她還記得頭一次將寶寶放到妹妹懷中的景，當時的羅柏好小，雖然紅著臉，號哭個不停，卻強壯，充滿生命和活力。看到他，萊莎臉上滿淚痕。她匆忙將孩子推回凱特琳懷中，飛奔而去。
如果在此之前她失去過一個孩子，就足以解釋父親的言語，以及其他一些事……萊莎和艾林公爵的婚姻安排得非常匆忙，當年的瓊恩就已是老人了，比她們父親的年紀還大。但他是一個沒有繼承人的老人。他前兩任子都沒給他留下子嗣，他的外甥和布蘭登·史塔克一起死在君臨，他英勇的表兄在“鳴鍾之役”中陣亡。若要延續艾林家族，他需要一個年輕子……一個確能生產的年輕子。
凱特琳起掉長袍，走上台階，沒入黑暗之中，暫時遠離父親。無邊恐怖充斥在她心底。“父親，”她說，“父親，我明白了。”她已不再是那個滿腦子白夢的純潔新娘，她成了寡婦、成了叛徒、成了悲傷的親，但也更加懂事，對這個世界的世態炎涼瞧得一清二楚。“你他娶了她，”她低語，“萊莎就是瓊恩·艾林為獲得徒利家族的軍隊所必須付出的代價。”
難怪妹妹的婚姻如此乏。艾林家族素來驕傲，非常珍惜自己的榮譽。瓊恩公爵或能為促成徒利家族加入叛亂事業而迎娶萊莎，同時也期望彼此產下子嗣，但要他上一個被玷汙過、而且是不願地和他上的女人實在太難。他心地善良，富有責任感，這些都毫無疑問，可萊莎需要的是溫暖。
第二天早餐時，凱特琳要來鵝筆和紙，開始給艾林穀的妹妹寫信。雖然字字都難以下筆，她還是把布蘭和瑞肯的事原原本本地告訴了萊莎，但說的最多的還是她們的父親。他滿腦子想的都是對你下的錯事，而他的時間已經不多。韋曼師傅告訴我，他不敢再調更高劑量的罌粟花奶。是父親與他的劍和盾長眠在一起的時候了，是他休息的時候了。可他還竭力鬥爭，不願倒下，我想，這都是因為你，因為他渴望你的原諒。戰火紛飛，鷹巢城和奔城之間十分危險，對此我很明白，但你可否讓一大隊士護衛著穿越明月山脈呢？帶上一百個士，一千個士，行不行？假如你真的不能來，至少給他寫封信，好嗎？寫幾句的話語，讓他平靜的死去？你總可以隨便寫寫，我會親自讀給他聽，讓他安詳地離開。
甚至在擱筆封蠟時，凱特琳就已經感到這封信太渺小也太遲了。韋曼學士認為霍斯特公爵不過烏鴉往返鷹巢城的時間。盡管父親以前常說……不論機會多麽渺茫，徒利家的人從不輕易屈服。把羊皮紙托付給學士之後，凱特琳去了聖堂，在天父麵前為父親點上一蠟燭，另一獻給老嫗，是她透過生死之門向世界窺視時把第一隻烏鴉送到人間，第三給了聖，為的是萊莎和她們所失去的孩子們。
當天晚些時候，當她坐在霍斯特公爵邊翻來覆去地看同一本書的同一頁時，遠有喧嘩傳來，伴隨著“嘟嘟”的喇叭聲。羅賓爵士回來了，她立即想到，心中無比恐懼。她奔向台，隻見河麵依舊空無一物，而遠方的聲音卻越來越清晰，那是無數馬匹的嘶鳴，鎧甲的叮當以及此起彼伏的歡呼。凱特琳趕登上彎曲的樓梯，來到堡頂觀察。戴斯蒙爵士並沒有止我上堡頂，她邊邊告訴自己。
聲音發源於城堡遠端的正門。一大群人站在閘門前，等著它顛簸上升，城外的曠裏，大約聚集了數百名士。朔風起，旗幟飄揚，看到奔城跳躍鱒魚的徽記，她顫抖的心才得到平息。原來是艾德慕。
兩小時後，他才過來見她。這期間，城堡裏回著團聚的歡笑，男人和女人擁抱，父親和孩子擁抱。三隻烏鴉從鴉巢中放出，舞著黑的翅膀，騰空而去。凱特琳站在父親的台上望著它們。她重新梳洗過頭發，換好淨衣服，準備接受弟弟的責備……即便如此，等待依舊難熬。
終於，門外傳來聲響，她連忙坐下，把手放在膝蓋上。涸的褐泥濺滿艾德慕的靴子、護脛和罩袍。看著他的樣子，你難以想象他是得勝歸來的將軍。他變瘦了，神憔悴，麵頰蒼白，邊幅不整，眼窩深陷。
“艾德慕，”凱特琳擔憂地問，“你看來很不服。發生了什麽事？蘭尼斯特軍過河了嗎？”
“我把他們趕了回去。泰溫大人，格雷果·克裏岡、亞當·馬爾布蘭……統統都打不過我。可，可是，史坦尼斯他……”他的臉皺成一團。
“史坦尼斯？史坦尼斯怎麽了？”
“他在君臨一敗塗地。”艾德慕悶悶不樂地說，“艦艇被焚毀，軍隊潰散覆滅。”
蘭尼斯特的勝利是壞消息，但凱特琳不若弟弟那麽失望。她忘不了那些關於影子的噩夢，忘不了影子潛入藍禮的帳篷，在鋼鐵閃耀的那一刹那，他的血從護喉甲裏湧出。“史坦尼斯和泰溫公爵一樣，不是我們的朋友。”
“你本不懂。高庭已宣誓效忠喬佛裏，多恩也一樣，整個南方都一樣。”他的抿在一起。“而你竟然放走了弑君者！你沒這個權利。”
“作為親，我為什麽沒這個權利？”她語調平靜。其實她心中明白高庭的倒戈對羅柏的事業是個沉重的打擊，但眼下不能分心。
“你沒這個權利，”艾德慕重複，“他是羅柏的俘虜，你的王的俘虜，羅柏讓我保證他的安全。”
“布蕾妮會保護他，她用她的劍向我發了誓。”
“就憑那個女人？”
“她會將詹姆送到君臨，然後把艾莉亞和珊莎平安地帶回來。”
“你以為瑟曦是傻瓜？”
“我沒有指望瑟曦，我想到的是提利昂。他在朝堂上發過誓，弑君者同樣對我發了誓。”
“詹姆的話一錢不值。至於小惡魔，據說他頭上挨了一斧，多半在你的布蕾妮趕到君臨以前就得死掉——如果她到得了的話。”
“死掉？”諸神真的如此殘酷？她詹姆發了上百誓言，但真正的希望其實寄托在他弟弟上。
艾德慕無視她的痛苦，“看守詹姆是我的職責，我會把他抓回來。我已送出烏鴉——”
“給誰？送了幾隻？”
“送了三隻，”他說，“以確保消息傳達到波頓大人那邊。無論走陸路還是路，去君臨都必須接近赫堡。”
“赫堡，”這個詞讓房間刹時黯淡下來。恐懼讓她的聲音變得濁了許多，“艾德慕，你知自己了什麽嗎？”
“別害怕，我把你排除在外。在信中，我隻說詹姆業已自行潛逃，並懸賞一千金以捕獲他。”
錯上加錯，凱特琳絕望地想，我弟弟是個白癡。她的淚不爭氣地盈滿眼眶。“如果他是私自逃，”她輕聲說，“而不是作為被換的俘虜，蘭尼斯特家怎可能把我的女兒們給布蕾妮？”
“這你不用擔心，因為本走不到那一步。就憑撒下的天羅地網，我可以保證，弑君者休想逃。”
“你可以保證我永遠見不到我的女兒！布蕾妮本來也許能把他安全帶到君臨……隻要無人搜捕，可現在……”凱特琳說不下去了，“走開，艾德慕。”她沒有命令他的權力，而這座城堡過不多久就將徹底屬於他，但此刻她的語調不容爭議，“把我留給父親和悲傷，我再沒什麽同你說的了。走開，走開。”她隻想立刻躺下，閉上眼睛，陷入沉，祈禱噩夢不要到來。
弟弟艾德慕出征前任命戴斯蒙爵士為奔城代理城主，所以他不得不前來理她的罪行。為減輕不安，老士特地帶上她父親的總管，不善言談的烏瑟萊斯·韋恩。兩個大男人站在她麵前，胖胖的戴斯蒙爵士紅了臉、窘迫萬分，瘦瘦的烏瑟萊斯則麵暗淡、眼神憂鬱。兩人都想等對方先開口。
他們把一生都獻給了我父親，而我帶給他們的卻是恥辱，凱特琳疲憊地想。
“您的孩子，”最後戴斯蒙爵士終於開口，“韋曼學士把況都對我們說了。可憐的孩子，多悲慘，多悲慘，但是……”
“我們與您同感悲傷，夫人，”烏瑟萊斯·韋恩說，“奔城內所有人都一樣，但是……”
“這消息一定讓您發了瘋，”戴斯蒙爵士接著，“為悲傷而瘋狂，這是親的瘋狂，男人們會理解的。可您不明白……”
“我什麽都明白，”凱特琳定地說，“我明白我做過什麽，我明白那是叛逆大罪。如果你不肯懲罰我，人們將會認為我們串通一氣放走了詹姆·蘭尼斯特。這事是我的、我一個人的，由我自己承擔。給我戴上弑君者留下的鐐銬吧，如果是那樣，我會自豪地戴著它們.”
“鐐銬？”這個詞讓可憐的戴斯蒙爵士震驚，“給王的親，我們公爵大人的親生女兒？不可能。”
“也許，”管家烏瑟萊斯·韋恩說，“夫人可以閉自己，直到艾德慕爵士歸來。您可否獨一段時間，以為自己被謀害的孩子們祈禱？”
“閉，是的，”戴斯蒙爵士趕，“住在塔頂房間，我們為您安排。”
“如果要閉我，請準我待在父親的臥室，好讓我在他最後的子裏給他些許安。”
戴斯蒙爵士考慮了一會，“很好。您會受到禮遇，住得適，但不得在城堡內自由活。如果您想要，可以去聖堂，但在艾德慕公爵返回之前別的地方都不能去。”
“如你所願。”弟弟在父親歸天以前本不是什麽公爵，凱特琳懶得去糾正他，“你可以派守衛看守我，但我向你承諾，我決不會逃跑。”
戴斯蒙爵士點點頭，為能完成這尷尬的任務而形喜於。眼神沉痛的烏瑟萊斯·韋恩在代理城主離開後多呆了一會，“您了一件非常可怕的事，夫人，可這件事毫無意義。戴斯蒙爵士已命羅賓·萊格爵士前去追趕，要活捉弑君者……倘若不行，就把他人頭帶回。”
這點凱特琳早已料到。戰士，請賜予她力量，布蕾妮，希望你別辜負我，她如此祈禱。她已經做了力所能及的一切，除了期望，再沒什麽能做的了。
人們把她的物品搬到父親的臥室，臥室中有一張帶巨遮罩的大——她便是在這出生的——柱被雕成跳躍鱒魚的形狀。早先父親將移下一半台階，麵對著臥室外的三角台，以便觀看他一輩子鍾的河。
凱特琳門時，霍斯特公爵正在熟。於是她走到外麵的台，一隻手放在糙的石欄杆上。城堡角，迅猛的騰石河注入寧靜的紅叉河，越過匯點，她可以眺望很遠的下遊。若有條紋風帆的船從東方出現，定是羅賓·萊格爵士無疑。但暫時麵什麽也沒有，她為此感謝諸神，然後回到父親旁坐下。
凱特琳不知霍斯特公爵是否明白她的存在，或者能否帶給他安，她隻知陪伴他能予自己以籍。如果你知我剛下的罪過，會怎麽說呢，父親？她思索，如果我和萊莎落在敵人手中，你會做出一樣的行為嗎？你會譴責我，稱其為親的瘋狂嗎？
房間裏充斥著死亡的氣息，濃重、甜膩而腐敗，附在空氣裏。這讓她想到失去的孩子，她的甜心布蘭和小瑞肯，他們都被奈德的養子席恩·葛雷喬伊給殺了。她一直沉浸在失去奈德的悲傷中，從來都無擺，而今又加上兩個寶貝……“失去孩子，是多麽可怕而殘忍的事。”她輕聲呢喃，更像是自言自語，而不是說給父親聽。
霍斯特公爵的眼睛卻陡然張開。“艾，”他嘶啞的聲音中帶著深深的苦痛。
他沒認出我。凱特琳已經開始習慣被他當做她親或妹妹萊莎，但“艾”對她而言還是個陌生名字。“我是凱特琳，”她說，“凱特，父親。”
“原諒我……那鮮血……噢，求你……艾……”
難父親生命中還有另一個女人？他年輕時候對不起某位鄉下少女？還是親死後他在某個女仆懷中找到過藉？這些想十分奇怪，讓人不安，突然間她覺得自己並不真正了解父親。“誰是艾，大人？你想讓我把她找來嗎，爸爸？我該上哪兒去找她？她還活著嗎？”
霍斯特公爵，“死了。”他的手索過來，“但沒有關係，你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。”
再懷上？凱特琳心想，什麽意思？莫非他忘了奈德已死？他是一直在和“艾”對話，還是在對我說，再或者對象是萊莎或？
他咳嗽起來，血沫飛濺，手指卻得更。“……當個好子，諸神會保佑你……會有孩子……嫡生的孩子……赫赫赫，”突發地、伴隨著痛苦的痙攣讓霍斯特公爵手臂繃，他的指甲她手掌，他發出一聲窒息的尖。
韋曼師傅立即門，調好另一劑罌粟花奶，幫他的領主灌下去。片刻之後，霍斯特·徒利公爵重新陷入沉眠。
“他在呼喚一個女人，”凱特說，“一個艾的女人。”
“艾？”學士茫然地盯著她。
“連你也不知？我猜是某個女仆，或者附近村莊裏的姑娘，再或許是某位故人？”凱特琳已經離開奔城很久很久了。
“不，我不記得，夫人，如果您想要的話，我可以去調查一下。烏瑟萊斯·韋恩清楚在奔城當過奴仆的每個人的底細。艾，是這個名字？老百姓喜歡用鮮花或草的名字來為女兒命名，”學士沉呤半晌，“曾有個寡婦，我想起來了，常到城堡來回收需換鞋底的舊鞋。她似乎艾，讓我再想想看，也許蘭花？就是這類名字。但她已有多年沒來過了呀……”
“她紫羅蘭，”凱特琳說，對這女人她有記憶。
“是嗎？”學士有些抱歉。“請原諒，凱特琳夫人，我不能待在這兒。戴斯蒙爵士向我們明確宣布，除非與職責相關，否則不能和你說話。”
“那你應該遵令行事。”她無指責戴斯蒙爵士，一切都是她自作自受，毫無疑問，代理城主擔心她利用奔城中眾人對領主之女的忠誠去繼續蠢事。至少我擺了戰爭，她告訴自己，盡管隻有一小會兒。
學士離開後，她披上一件羊鬥篷，再度踱回台。光灑在河麵上，河奔騰過城堡，燦燦生輝。她用手遮檔光線，極目眺望遠的風帆，深深地畏懼著可能看到的的景象。但什麽也沒有，什麽也沒有代表著希望依舊存在。
她望了一天，一直站到夜晚，直到雙酸痛得無直立。下午晚些時候，有隻烏鴉飛回城堡，拍打著巨大的黑翅膀入鴉巢。黑的翅膀、帶來黑的消息，她心想，一邊回憶起上隻烏鴉所帶來的恐怖。
夜幕降臨時，韋曼學士房為徒利公爵作護理，同時給凱特琳捎來一頓簡樸的晚餐，包括麵包、奶酪和山葵煮的牛。“我跟烏瑟萊斯·韋恩談過了，夫人。他十分確定在他為奔城服務期間，絕對沒有一個艾的女仆。”
“我看見今天有隻烏鴉返回。抓到詹姆了嗎？”難他已被殺了？噢，諸神慈悲。
“不，夫人，我們沒有收到關於弑君者的消息。”
“那是別的戰鬥？艾德慕有煩？或是羅柏？求求你，發發慈悲，不要讓我如此恐慌。”
“夫人，我不能……”韋曼四下掃視，好似在確認沒有旁人監視。“是這樣，泰溫公爵離開了河間地，所有渡口都恢複平靜。”
“請問：烏鴉從哪邊來？”
“西邊，”他答，一邊手忙腳亂地打理霍斯特公爵的衣以避開她的目光。
“是關於羅柏的消息？”
他猶豫了一下，“是，夫人。”
“他有煩，”從對方的表和行中，她明白他在刻意隱瞞什麽。“快告訴我！羅柏出事了嗎？他受傷了嗎？”千萬別死，諸神在上，求求你們，千萬別告訴我他已經死了。
“陛下攻打峭岩城時負了傷。”韋曼師傅說，仍舊回避著凱特琳的眼睛，“他信中說是小傷，不值得牽掛，很快就要班師回來。”
“受傷？什麽傷？有多嚴重？”
“他說是不值得牽掛的小傷。”
“胡說！所有的傷我都非常牽掛。他得到心照料了嗎？”
“請您放心，卡格城的師傅會照顧他，這毫無疑問。”
“他傷在那兒？”
“夫人，我奉命不得和您談話，很抱歉。”收拾好瓶後，韋曼匆匆離去，凱特琳再度和父親獨。罌粟花奶發揮了效用，霍斯特公爵沉浸在酣中。一條薄薄的唾沫從張開的角裏出來，了枕頭。凱特琳折好一塊布，將唾沫輕柔地掉，當她碰他時，霍斯特公爵又開始。“原諒我，”他說，聲音輕得讓她幾乎無分辨字句，“艾……鮮血……那鮮血……諸神在上……”
盡管她並不明白他究竟在說什麽，但他的話語令她意外地困擾。鮮血，她心想，所有一切都歸結於鮮血？父親，這女人是誰，你對她做了什麽，以至到現在都還祈求她的原諒？
當晚，凱特琳得時斷時續，不斷作著關於她孩子們的夢，失去的孩子和死掉的孩子，各種各樣的噩夢。破曉之前很久，她突然為父親的話所驚醒。乖寶寶，嫡生的寶寶……他為何那樣說，除非……除非他和這艾的女人有了私生子？她不相信。若是弟弟艾德慕，一打私生子她都不奇怪。但父親不會，霍斯特公爵不會，絕對不會。
難艾是他對萊莎的某種昵稱，正如他我凱特？我從南方返回奔城那次，他就把我和妹妹混了。你會再懷上的……懷上一群乖寶寶，嫡生的寶寶。萊莎產過五次，其中在鷹巢城兩次，君臨三次……但在奔城從來沒有，怎麽可能？這兒霍斯特公爵可以親自照顧她。除非……除非她懷過孩子，在她的初次……
她和妹妹於同一天結婚，但她們的丈夫新婚燕爾就拋下子前去參加勞的叛軍，把她們留給父親照料。當她們的月經不再定時到來，萊莎認定她倆都懷了孩子，並為此陷入無比的喜悅中。“你的兒子會是臨冬城繼承人，而我的呢，會是鷹巢城公爵。噢，他們會成為最好的朋友，就象你的奈德和勞大人，真的，他們會比親兄弟更密，我就是知。”當年的她好開心。
但萊莎的經血不久又回來了，她所有的歡樂也隨之而逝。凱特琳一直認為萊莎隻是那次月經來得有點遲，如果她真懷過孩子……
她還記得頭一次將寶寶放到妹妹懷中的景，當時的羅柏好小，雖然紅著臉，號哭個不停，卻強壯，充滿生命和活力。看到他，萊莎臉上滿淚痕。她匆忙將孩子推回凱特琳懷中，飛奔而去。
如果在此之前她失去過一個孩子，就足以解釋父親的言語，以及其他一些事……萊莎和艾林公爵的婚姻安排得非常匆忙，當年的瓊恩就已是老人了，比她們父親的年紀還大。但他是一個沒有繼承人的老人。他前兩任子都沒給他留下子嗣，他的外甥和布蘭登·史塔克一起死在君臨，他英勇的表兄在“鳴鍾之役”中陣亡。若要延續艾林家族，他需要一個年輕子……一個確能生產的年輕子。
凱特琳起掉長袍，走上台階，沒入黑暗之中，暫時遠離父親。無邊恐怖充斥在她心底。“父親，”她說，“父親，我明白了。”她已不再是那個滿腦子白夢的純潔新娘，她成了寡婦、成了叛徒、成了悲傷的親，但也更加懂事，對這個世界的世態炎涼瞧得一清二楚。“你他娶了她，”她低語，“萊莎就是瓊恩·艾林為獲得徒利家族的軍隊所必須付出的代價。”
難怪妹妹的婚姻如此乏。艾林家族素來驕傲，非常珍惜自己的榮譽。瓊恩公爵或能為促成徒利家族加入叛亂事業而迎娶萊莎，同時也期望彼此產下子嗣，但要他上一個被玷汙過、而且是不願地和他上的女人實在太難。他心地善良，富有責任感，這些都毫無疑問，可萊莎需要的是溫暖。
第二天早餐時，凱特琳要來鵝筆和紙，開始給艾林穀的妹妹寫信。雖然字字都難以下筆，她還是把布蘭和瑞肯的事原原本本地告訴了萊莎，但說的最多的還是她們的父親。他滿腦子想的都是對你下的錯事，而他的時間已經不多。韋曼師傅告訴我，他不敢再調更高劑量的罌粟花奶。是父親與他的劍和盾長眠在一起的時候了，是他休息的時候了。可他還竭力鬥爭，不願倒下，我想，這都是因為你，因為他渴望你的原諒。戰火紛飛，鷹巢城和奔城之間十分危險，對此我很明白，但你可否讓一大隊士護衛著穿越明月山脈呢？帶上一百個士，一千個士，行不行？假如你真的不能來，至少給他寫封信，好嗎？寫幾句的話語，讓他平靜的死去？你總可以隨便寫寫，我會親自讀給他聽，讓他安詳地離開。
甚至在擱筆封蠟時，凱特琳就已經感到這封信太渺小也太遲了。韋曼學士認為霍斯特公爵不過烏鴉往返鷹巢城的時間。盡管父親以前常說……不論機會多麽渺茫，徒利家的人從不輕易屈服。把羊皮紙托付給學士之後，凱特琳去了聖堂，在天父麵前為父親點上一蠟燭，另一獻給老嫗，是她透過生死之門向世界窺視時把第一隻烏鴉送到人間，第三給了聖，為的是萊莎和她們所失去的孩子們。
當天晚些時候，當她坐在霍斯特公爵邊翻來覆去地看同一本書的同一頁時，遠有喧嘩傳來，伴隨著“嘟嘟”的喇叭聲。羅賓爵士回來了，她立即想到，心中無比恐懼。她奔向台，隻見河麵依舊空無一物，而遠方的聲音卻越來越清晰，那是無數馬匹的嘶鳴，鎧甲的叮當以及此起彼伏的歡呼。凱特琳趕登上彎曲的樓梯，來到堡頂觀察。戴斯蒙爵士並沒有止我上堡頂，她邊邊告訴自己。
聲音發源於城堡遠端的正門。一大群人站在閘門前，等著它顛簸上升，城外的曠裏，大約聚集了數百名士。朔風起，旗幟飄揚，看到奔城跳躍鱒魚的徽記，她顫抖的心才得到平息。原來是艾德慕。
兩小時後，他才過來見她。這期間，城堡裏回著團聚的歡笑，男人和女人擁抱，父親和孩子擁抱。三隻烏鴉從鴉巢中放出，舞著黑的翅膀，騰空而去。凱特琳站在父親的台上望著它們。她重新梳洗過頭發，換好淨衣服，準備接受弟弟的責備……即便如此，等待依舊難熬。
終於，門外傳來聲響，她連忙坐下，把手放在膝蓋上。涸的褐泥濺滿艾德慕的靴子、護脛和罩袍。看著他的樣子，你難以想象他是得勝歸來的將軍。他變瘦了，神憔悴，麵頰蒼白，邊幅不整，眼窩深陷。
“艾德慕，”凱特琳擔憂地問，“你看來很不服。發生了什麽事？蘭尼斯特軍過河了嗎？”
“我把他們趕了回去。泰溫大人，格雷果·克裏岡、亞當·馬爾布蘭……統統都打不過我。可，可是，史坦尼斯他……”他的臉皺成一團。
“史坦尼斯？史坦尼斯怎麽了？”
“他在君臨一敗塗地。”艾德慕悶悶不樂地說，“艦艇被焚毀，軍隊潰散覆滅。”
蘭尼斯特的勝利是壞消息，但凱特琳不若弟弟那麽失望。她忘不了那些關於影子的噩夢，忘不了影子潛入藍禮的帳篷，在鋼鐵閃耀的那一刹那，他的血從護喉甲裏湧出。“史坦尼斯和泰溫公爵一樣，不是我們的朋友。”
“你本不懂。高庭已宣誓效忠喬佛裏，多恩也一樣，整個南方都一樣。”他的抿在一起。“而你竟然放走了弑君者！你沒這個權利。”
“作為親，我為什麽沒這個權利？”她語調平靜。其實她心中明白高庭的倒戈對羅柏的事業是個沉重的打擊，但眼下不能分心。
“你沒這個權利，”艾德慕重複，“他是羅柏的俘虜，你的王的俘虜，羅柏讓我保證他的安全。”
“布蕾妮會保護他，她用她的劍向我發了誓。”
“就憑那個女人？”
“她會將詹姆送到君臨，然後把艾莉亞和珊莎平安地帶回來。”
“你以為瑟曦是傻瓜？”
“我沒有指望瑟曦，我想到的是提利昂。他在朝堂上發過誓，弑君者同樣對我發了誓。”
“詹姆的話一錢不值。至於小惡魔，據說他頭上挨了一斧，多半在你的布蕾妮趕到君臨以前就得死掉——如果她到得了的話。”
“死掉？”諸神真的如此殘酷？她詹姆發了上百誓言，但真正的希望其實寄托在他弟弟上。
艾德慕無視她的痛苦，“看守詹姆是我的職責，我會把他抓回來。我已送出烏鴉——”
“給誰？送了幾隻？”
“送了三隻，”他說，“以確保消息傳達到波頓大人那邊。無論走陸路還是路，去君臨都必須接近赫堡。”
“赫堡，”這個詞讓房間刹時黯淡下來。恐懼讓她的聲音變得濁了許多，“艾德慕，你知自己了什麽嗎？”
“別害怕，我把你排除在外。在信中，我隻說詹姆業已自行潛逃，並懸賞一千金以捕獲他。”
錯上加錯，凱特琳絕望地想，我弟弟是個白癡。她的淚不爭氣地盈滿眼眶。“如果他是私自逃，”她輕聲說，“而不是作為被換的俘虜，蘭尼斯特家怎可能把我的女兒們給布蕾妮？”
“這你不用擔心，因為本走不到那一步。就憑撒下的天羅地網，我可以保證，弑君者休想逃。”
“你可以保證我永遠見不到我的女兒！布蕾妮本來也許能把他安全帶到君臨……隻要無人搜捕，可現在……”凱特琳說不下去了，“走開，艾德慕。”她沒有命令他的權力，而這座城堡過不多久就將徹底屬於他，但此刻她的語調不容爭議，“把我留給父親和悲傷，我再沒什麽同你說的了。走開，走開。”她隻想立刻躺下，閉上眼睛，陷入沉，祈禱噩夢不要到來。