今日從晌午起就黑了天，驚雷四起，正是風如拔山怒，雨如決河傾，夜夜笙歌的待月樓也難得清靜一些，不單樓上包廂隻寥寥開了幾間，樓下大堂也隻有零零散散幾桌客人。
“薛娘子，商角調的客人要了第二輪酒，要聽曲兒了。”跑堂賣酒的阿吉已長成個大小夥子，人也機靈，他娘又是玉樓春身邊的吳嫂，薛夜來這兩年會把要緊的客人給他招呼。
薛夜來有些心神不定，一邊撥算盤一邊吩咐阿吉：“帶著鬢雲和鬆令兩位姐姐過去，仔細把皮繃緊點。”
念奴替鬢雲鬆令兩個整理好珠釵，拿了蜂蜜水給她倆潤喉，也輕聲吩咐：“都警醒些，這桌生客瞧著來頭大的咧。”
阿吉利索地應了，帶著鬢雲和鬆令並兩位樂師剛要過去，薛夜來把算盤一丟站起來：
“算了，阿吉下樓看著招呼客人，我帶她們去吧，鬢雲鬆令，放機靈點，別亂看別多話。”
商角調的客人說是從金陵來的客商，薛夜來卻覺得不像。這麽大的雨，他們一行三位貴客帶著四個隨從，自傍晚時分坐到現在，進門也不多話，出手卻很闊綽，直接就一盤銀錠子呈上來，吩咐卻很簡單：“房間酒菜姑娘都要最好的，不許閑雜人等打擾。”
薛夜來對這種客人最小心，又是生客，排場又大，又不差錢，身份又不明，伺候好了自然是千好萬好，若伺候不好，都不知道得罪的哪路神仙，賠罪都找不到人說和。臨仙嬌嬈，三娘孤清，王雙雙有些木，薛夜來掂著那十二塊銀錠子，果斷把鬢雲鬆令兩個人從後院臨時薅出來。
念奴逐漸年長，風頭自然不如從前，而鬢雲正當青春，又兼唱腔高亢響遏行雲，如今在洪州的歌姬中也是獨占鼇頭。玉樓春又特意安排唱腔低沉的鬆令給她作配，兩人一主一副一高一低相得益彰，如今隻單點她二人合唱一曲，就要紋銀三十兩，就這還多少人排隊等著——畢竟人的胃口就是用來吊的，鬢雲跟鬆令每個月同時掛牌的日子不會超過一隻手。
這幾位客人出手闊綽，又是生客，薛夜來自然要把待月樓這兩年最亮眼的招牌推出來。不過風月場裏追歡賣笑，長得美才情高是一回事，更要緊的是溫柔小意周到體貼，薛夜來想了一下，又叫念奴：
“念念，賬篇子回來再看吧，你跟我帶她們一起去，這桌客人瞧著不尋常，你去給她們押押膽子。”
薛夜來往檀木托盤裏放了三隻絳紅瑪瑙羽觴，念奴捧著耀州白瓷酒注，薛夜來往後瞥一眼，見鬢雲鬆令並兩位女樂都服飾規謹斂眉低目，這才微微揚了下巴，帶她們往商角調去。
商角調是待月樓二樓東北角的一間包廂，大倒不大，勝在清淨。薛夜來對門口兩位高大魁梧的隨從也是客客氣氣的：“二位爺安好，奴給貴客上酒，後邊是來給貴客獻唱的娘子。”
兩個隨從倒沒多為難，隨意查看了一下就放她們進去了。這是好事，薛夜來心裏默默想著，也許他們的主子也能隨和些。
薛夜來一行魚貫而入，按規矩給客人行禮道福，然後親自給三位客人斟酒：
“幾位官人，這是新釀的梨花春，還請您幾位品鑒”，薛夜來這種時候的笑就跟臉自己有了記憶一樣，總會不多不少剛剛好露出八顆潔白的牙齒，“曲目單子在此，幾位官人想聽什麽？”
三位客人從薛夜來進門就沒說過話，包廂裏靜悄悄的，氣氛莫名凝重。坐在中間的男子大抵三十開外，一身文士打扮，看起來斯文儒雅，他呷了一口酒，對薛夜來還算客氣：“有勞娘子親自過來，讓她們隨意挑擅長的時新曲子，不拘什麽，唱來聽聽就好。”
他語氣和緩，臉上帶著笑，看過來的眼神，卻讓薛夜來莫名想起，多年前大雪地裏，她凍餓交加，一隻蒼鷹從頭頂上俯衝下來，恰如一道閃電般叼起一隻田鼠……
另外兩位客人，一位是一身錦袍，白麵無須的青年，另一位魁梧雄壯，穿著黑色箭袖，一望而知是個武人。兩個人都不多話，黑衣武夫坐得筆直，目光如刀地掠過薛夜來，錦袍青年隻是懶洋洋地把玩手中的絳紅瑪瑙羽觴，聲音有些尖細：“這酒倒是不錯。”
這不是尋常人，薛夜來想，行商的人她見得多了，從沒有誰像他們一樣，令自己如芒在背，薛夜來不自覺地把本就筆直的腰板挺得更直，笑容卻一點沒變：“那奴就請幾位官人再品一杯，聽她們唱支這個月新譜的黃鶯兒。”
兩位樂師一個吹竹笛，一個吹洞簫，竹笛清脆悠揚，如山澗潺潺流水，洞簫空靈深邃，似江上渺渺輕煙，伴隨著笛聲，鬢雲的歌聲清越嘹亮：“積雨釀輕寒，看繁花，樹樹殘，泥途滿眼登臨倦……”
她唱到此處，笛聲漸弱，洞簫聲起，鬆令背對鬢雲站著，聲音如泣如訴，旋律與鬢雲唱的一樣，調子卻低沉許多，唱的是另一套詞，好似在與她相和：“客枕恨鄰雞，未明時，又早啼，驚人好夢回千裏……”
至此又是笛聲起，鬢雲的歌聲娓娓動聽：“雲山幾盤，江流幾灣，天涯極目空腸斷……”，她每唱一句，鬆令的應和都緊跟其後：“星河影低，雲煙望迷，雞聲才罷鴉聲起……”
唱到收尾處，背對著站的鬢雲鬆令兩個人又轉過來對著唱，鬢雲聲動梁塵：“寄書難，無情征雁，飛不到滇南……”，鬆令的和聲聲細如絲：“冷淒淒，高樓獨倚，殘月掛天西……”
一曲終了，餘音繞梁，幾位客人都聽得入神，待鬢雲鬆令行了禮才回過神來，紛紛叫好，可算是把包廂內凝重的氛圍打破了。
“把兩套詞融在一起，交織在一處，高聲透亮，低音承托，繁而不亂，一片宮商，妙得很，妙得很呐”，那位文士把酒一飲而盡，薛夜來稍稍鬆了一口氣，隻覺得後背汗涔涔的，“譜這曲子的人，有些巧思，不知可否讓蔡某一見？”
金陵來的……姓蔡……
薛夜來藏在袖子裏的左手已經握成了拳，要握得很緊才能穩住身子，依舊是笑得春風拂麵：“官人想見譜曲的人？這可巧了，遠在天邊近在眼前”，她攬過念奴的肩膀，“是我們念奴娘子譜的曲，官人豈不聞，‘秦淮河邊趙盼盼，潯陽江上念奴嬌’？”
念奴打扮得素淨，規規矩矩地行了禮，並未多話。那文士對念奴倒是真有幾分敬重，親手福念奴起身：“早聞念奴娘子芳名，今日有幸相會。聽說娘子歌聲如林籟泉韻，不想娘子所度之曲，亦是精巧絕倫，我敬娘子一杯”，他仰首喝了一觴梨花春，給念奴遞了杯清茶，“今日倉促，他日再來拜訪時，還想請娘子唱一曲，萬望勿辭。”
“冷淒淒，高樓獨倚，殘月掛天西……”，錦袍青年適才一直閉著眼睛，搖頭晃腦地聽曲兒，現下還意猶未盡地哼著，抬手就讓賞，對著薛夜來笑得像隻眯了眼睛的狐狸：
“到處都說，你們待月樓與別處不同，今日一見，確實不錯啊”，他清了清嗓子，盡管他在壓低聲調，薛夜來卻依舊聽得出來，這個青年的聲音有些尖細，“不愧東都玉樓春的手筆。你們東家可好？我倒是很想拜會一下玉大娘子。”
他的笑甚至帶著難以言喻的嬌媚，薛夜來卻隻覺得寒氣直衝天靈蓋，玉姊姊名聲在外，提出想見她的客人不在少數，可這屋的客人不同，一個比一個不同……
薛夜來心都要跳出來了，笑容卻隻微微僵了一瞬，剛要張口，沉默了一晚上的武人冷冷地攔住了話頭：“咱們此番竟是這樣閑的麽？人還沒找到，還是正事要緊吧？”
“唱得不錯，酒也好，賞她們”，他幹脆利落地給身後的隨從一招手，看向薛夜來的目光依舊鋒利如刀，“都出去吧。”
“校尉大人真真勤勉，倒襯得我們這些人敷衍塞責了。”
錦袍青年冷哼一聲，沒再多話，薛夜來如釋重負，趕緊領著念奴她們謝賞，文士從始至終都溫文爾雅，隻是拍了拍薛夜來的手：“待月樓名不虛傳，待忙過了這陣，小可必要常來，到時再向念奴娘子討教。”
薛夜來一行人出了商角調，她耳朵靈，門快關上時，她聽那錦袍青年不耐煩地“嘖”了一聲：“……人準就在這一片，咱家已經回報金陵，你少裝模作樣的……”
回了賬房，薛夜來的後背心已被冷汗浸透了，鬢雲一無所知，眉目間全是歡天喜地：“薛娘子，這桌客人來頭不小哇，賞了好多東西呢，他們說以後會常來，不知是真是假……”
不知死活的蠢貨！薛夜來眉頭一皺想訓她，念奴作為管教她們的師父先開口：“今夜你們唱得很好，也晚了，都回去歇著吧，以後若這桌客人再來，還由你們伺候。”
待她們都出去了，念奴懶懶歪到榻上：“薛娘子，這桌客人有些不太一樣，我在待月樓十五年，形形色色的客人見得多了，這幾位，嘖，說不上來哪裏不一樣，咦——”
“這是怎麽說的”，她說到這才發現薛夜來的異樣，趕忙起身扶住薛夜來，臉上露出急切的神色，“薛娘子，是怎麽了呢？你手冷得像冰塊。有什麽不妥當嗎，可他們都和和氣氣給了賞錢，馬上就走了……”
“沒有事。”薛夜來這麽說著，她發現自己連聲音都在抖。
這麽多年，薛夜來在待月樓迎來送往，見慣了商人估客市井遊俠，見多了達官顯貴文人墨客，潑皮無賴紈絝子弟更是數不勝數，卻從未有這麽一刻，因著三個看起來和顏悅色的客人，就這麽渾身虛脫地靠到念奴肩上。
念奴不知所措地摟著薛夜來：“您後背都叫冷汗浸濕了，這是怎麽了呢……”
薛夜來還是說沒事，賬房門就叫人推開了，楊纖月像小兔子一樣蹦躂著進來：“薛姨，打烊了嗎？雨好大，我來陪你回家。”
小呆兔子，這是她跟玉姊姊養了六年，快要養大了的小呆兔子。
“你跑來做什麽！”
薛夜來人也不抖了，聲也不顫了，衝過去雙手抓住楊纖月的肩頭，低聲罵她：“快回去，這麽大的雨，這麽黑的天……快回去……快回去！！”
“薛娘子，商角調的客人要了第二輪酒，要聽曲兒了。”跑堂賣酒的阿吉已長成個大小夥子，人也機靈，他娘又是玉樓春身邊的吳嫂，薛夜來這兩年會把要緊的客人給他招呼。
薛夜來有些心神不定，一邊撥算盤一邊吩咐阿吉：“帶著鬢雲和鬆令兩位姐姐過去，仔細把皮繃緊點。”
念奴替鬢雲鬆令兩個整理好珠釵，拿了蜂蜜水給她倆潤喉，也輕聲吩咐：“都警醒些，這桌生客瞧著來頭大的咧。”
阿吉利索地應了，帶著鬢雲和鬆令並兩位樂師剛要過去，薛夜來把算盤一丟站起來：
“算了，阿吉下樓看著招呼客人，我帶她們去吧，鬢雲鬆令，放機靈點，別亂看別多話。”
商角調的客人說是從金陵來的客商，薛夜來卻覺得不像。這麽大的雨，他們一行三位貴客帶著四個隨從，自傍晚時分坐到現在，進門也不多話，出手卻很闊綽，直接就一盤銀錠子呈上來，吩咐卻很簡單：“房間酒菜姑娘都要最好的，不許閑雜人等打擾。”
薛夜來對這種客人最小心，又是生客，排場又大，又不差錢，身份又不明，伺候好了自然是千好萬好，若伺候不好，都不知道得罪的哪路神仙，賠罪都找不到人說和。臨仙嬌嬈，三娘孤清，王雙雙有些木，薛夜來掂著那十二塊銀錠子，果斷把鬢雲鬆令兩個人從後院臨時薅出來。
念奴逐漸年長，風頭自然不如從前，而鬢雲正當青春，又兼唱腔高亢響遏行雲，如今在洪州的歌姬中也是獨占鼇頭。玉樓春又特意安排唱腔低沉的鬆令給她作配，兩人一主一副一高一低相得益彰，如今隻單點她二人合唱一曲，就要紋銀三十兩，就這還多少人排隊等著——畢竟人的胃口就是用來吊的，鬢雲跟鬆令每個月同時掛牌的日子不會超過一隻手。
這幾位客人出手闊綽，又是生客，薛夜來自然要把待月樓這兩年最亮眼的招牌推出來。不過風月場裏追歡賣笑，長得美才情高是一回事，更要緊的是溫柔小意周到體貼，薛夜來想了一下，又叫念奴：
“念念，賬篇子回來再看吧，你跟我帶她們一起去，這桌客人瞧著不尋常，你去給她們押押膽子。”
薛夜來往檀木托盤裏放了三隻絳紅瑪瑙羽觴，念奴捧著耀州白瓷酒注，薛夜來往後瞥一眼，見鬢雲鬆令並兩位女樂都服飾規謹斂眉低目，這才微微揚了下巴，帶她們往商角調去。
商角調是待月樓二樓東北角的一間包廂，大倒不大，勝在清淨。薛夜來對門口兩位高大魁梧的隨從也是客客氣氣的：“二位爺安好，奴給貴客上酒，後邊是來給貴客獻唱的娘子。”
兩個隨從倒沒多為難，隨意查看了一下就放她們進去了。這是好事，薛夜來心裏默默想著，也許他們的主子也能隨和些。
薛夜來一行魚貫而入，按規矩給客人行禮道福，然後親自給三位客人斟酒：
“幾位官人，這是新釀的梨花春，還請您幾位品鑒”，薛夜來這種時候的笑就跟臉自己有了記憶一樣，總會不多不少剛剛好露出八顆潔白的牙齒，“曲目單子在此，幾位官人想聽什麽？”
三位客人從薛夜來進門就沒說過話，包廂裏靜悄悄的，氣氛莫名凝重。坐在中間的男子大抵三十開外，一身文士打扮，看起來斯文儒雅，他呷了一口酒，對薛夜來還算客氣：“有勞娘子親自過來，讓她們隨意挑擅長的時新曲子，不拘什麽，唱來聽聽就好。”
他語氣和緩，臉上帶著笑，看過來的眼神，卻讓薛夜來莫名想起，多年前大雪地裏，她凍餓交加，一隻蒼鷹從頭頂上俯衝下來，恰如一道閃電般叼起一隻田鼠……
另外兩位客人，一位是一身錦袍，白麵無須的青年，另一位魁梧雄壯，穿著黑色箭袖，一望而知是個武人。兩個人都不多話，黑衣武夫坐得筆直，目光如刀地掠過薛夜來，錦袍青年隻是懶洋洋地把玩手中的絳紅瑪瑙羽觴，聲音有些尖細：“這酒倒是不錯。”
這不是尋常人，薛夜來想，行商的人她見得多了，從沒有誰像他們一樣，令自己如芒在背，薛夜來不自覺地把本就筆直的腰板挺得更直，笑容卻一點沒變：“那奴就請幾位官人再品一杯，聽她們唱支這個月新譜的黃鶯兒。”
兩位樂師一個吹竹笛，一個吹洞簫，竹笛清脆悠揚，如山澗潺潺流水，洞簫空靈深邃，似江上渺渺輕煙，伴隨著笛聲，鬢雲的歌聲清越嘹亮：“積雨釀輕寒，看繁花，樹樹殘，泥途滿眼登臨倦……”
她唱到此處，笛聲漸弱，洞簫聲起，鬆令背對鬢雲站著，聲音如泣如訴，旋律與鬢雲唱的一樣，調子卻低沉許多，唱的是另一套詞，好似在與她相和：“客枕恨鄰雞，未明時，又早啼，驚人好夢回千裏……”
至此又是笛聲起，鬢雲的歌聲娓娓動聽：“雲山幾盤，江流幾灣，天涯極目空腸斷……”，她每唱一句，鬆令的應和都緊跟其後：“星河影低，雲煙望迷，雞聲才罷鴉聲起……”
唱到收尾處，背對著站的鬢雲鬆令兩個人又轉過來對著唱，鬢雲聲動梁塵：“寄書難，無情征雁，飛不到滇南……”，鬆令的和聲聲細如絲：“冷淒淒，高樓獨倚，殘月掛天西……”
一曲終了，餘音繞梁，幾位客人都聽得入神，待鬢雲鬆令行了禮才回過神來，紛紛叫好，可算是把包廂內凝重的氛圍打破了。
“把兩套詞融在一起，交織在一處，高聲透亮，低音承托，繁而不亂，一片宮商，妙得很，妙得很呐”，那位文士把酒一飲而盡，薛夜來稍稍鬆了一口氣，隻覺得後背汗涔涔的，“譜這曲子的人，有些巧思，不知可否讓蔡某一見？”
金陵來的……姓蔡……
薛夜來藏在袖子裏的左手已經握成了拳，要握得很緊才能穩住身子，依舊是笑得春風拂麵：“官人想見譜曲的人？這可巧了，遠在天邊近在眼前”，她攬過念奴的肩膀，“是我們念奴娘子譜的曲，官人豈不聞，‘秦淮河邊趙盼盼，潯陽江上念奴嬌’？”
念奴打扮得素淨，規規矩矩地行了禮，並未多話。那文士對念奴倒是真有幾分敬重，親手福念奴起身：“早聞念奴娘子芳名，今日有幸相會。聽說娘子歌聲如林籟泉韻，不想娘子所度之曲，亦是精巧絕倫，我敬娘子一杯”，他仰首喝了一觴梨花春，給念奴遞了杯清茶，“今日倉促，他日再來拜訪時，還想請娘子唱一曲，萬望勿辭。”
“冷淒淒，高樓獨倚，殘月掛天西……”，錦袍青年適才一直閉著眼睛，搖頭晃腦地聽曲兒，現下還意猶未盡地哼著，抬手就讓賞，對著薛夜來笑得像隻眯了眼睛的狐狸：
“到處都說，你們待月樓與別處不同，今日一見，確實不錯啊”，他清了清嗓子，盡管他在壓低聲調，薛夜來卻依舊聽得出來，這個青年的聲音有些尖細，“不愧東都玉樓春的手筆。你們東家可好？我倒是很想拜會一下玉大娘子。”
他的笑甚至帶著難以言喻的嬌媚，薛夜來卻隻覺得寒氣直衝天靈蓋，玉姊姊名聲在外，提出想見她的客人不在少數，可這屋的客人不同，一個比一個不同……
薛夜來心都要跳出來了，笑容卻隻微微僵了一瞬，剛要張口，沉默了一晚上的武人冷冷地攔住了話頭：“咱們此番竟是這樣閑的麽？人還沒找到，還是正事要緊吧？”
“唱得不錯，酒也好，賞她們”，他幹脆利落地給身後的隨從一招手，看向薛夜來的目光依舊鋒利如刀，“都出去吧。”
“校尉大人真真勤勉，倒襯得我們這些人敷衍塞責了。”
錦袍青年冷哼一聲，沒再多話，薛夜來如釋重負，趕緊領著念奴她們謝賞，文士從始至終都溫文爾雅，隻是拍了拍薛夜來的手：“待月樓名不虛傳，待忙過了這陣，小可必要常來，到時再向念奴娘子討教。”
薛夜來一行人出了商角調，她耳朵靈，門快關上時，她聽那錦袍青年不耐煩地“嘖”了一聲：“……人準就在這一片，咱家已經回報金陵，你少裝模作樣的……”
回了賬房，薛夜來的後背心已被冷汗浸透了，鬢雲一無所知，眉目間全是歡天喜地：“薛娘子，這桌客人來頭不小哇，賞了好多東西呢，他們說以後會常來，不知是真是假……”
不知死活的蠢貨！薛夜來眉頭一皺想訓她，念奴作為管教她們的師父先開口：“今夜你們唱得很好，也晚了，都回去歇著吧，以後若這桌客人再來，還由你們伺候。”
待她們都出去了，念奴懶懶歪到榻上：“薛娘子，這桌客人有些不太一樣，我在待月樓十五年，形形色色的客人見得多了，這幾位，嘖，說不上來哪裏不一樣，咦——”
“這是怎麽說的”，她說到這才發現薛夜來的異樣，趕忙起身扶住薛夜來，臉上露出急切的神色，“薛娘子，是怎麽了呢？你手冷得像冰塊。有什麽不妥當嗎，可他們都和和氣氣給了賞錢，馬上就走了……”
“沒有事。”薛夜來這麽說著，她發現自己連聲音都在抖。
這麽多年，薛夜來在待月樓迎來送往，見慣了商人估客市井遊俠，見多了達官顯貴文人墨客，潑皮無賴紈絝子弟更是數不勝數，卻從未有這麽一刻，因著三個看起來和顏悅色的客人，就這麽渾身虛脫地靠到念奴肩上。
念奴不知所措地摟著薛夜來：“您後背都叫冷汗浸濕了，這是怎麽了呢……”
薛夜來還是說沒事，賬房門就叫人推開了，楊纖月像小兔子一樣蹦躂著進來：“薛姨，打烊了嗎？雨好大，我來陪你回家。”
小呆兔子，這是她跟玉姊姊養了六年，快要養大了的小呆兔子。
“你跑來做什麽！”
薛夜來人也不抖了，聲也不顫了，衝過去雙手抓住楊纖月的肩頭，低聲罵她：“快回去，這麽大的雨，這麽黑的天……快回去……快回去！！”