垂拱殿。
官家坐堂前，百官肅穆。
但見樞密大學士韓稚圭立於殿前，拱手向官家道：“今夏人猖獗，屢次進犯我邊境，百姓怨聲載道。想我大宋，國泰民安，朗朗乾坤，昭昭日月，豈能容他番人肆虐。臣請戰於夏，其一，兵力。三川口之戰後，幸得官家支持，補充兵力於涇源路、鄜延路兩線，金明寨戰時損耗甚巨，守將被俘，今有重整之勢。當前，夏兵力十萬，我方兵力與之匹敵，兩相對抗，數量上不在弱勢。其二，士氣。三川口一戰役兵敗，士氣如山倒。皇上聖明，遣折家軍鞏固邊境在前，重整涇源路、鄜延路兩軍在後，幾次宋夏邊境交鋒試探，夏軍不占優勢，前日夏軍襲我鎮戎軍，我軍一計圍魏救趙，夜襲白豹城，攻其不備，大獲全勝。今士氣衝天，宜乘勝追擊。其三，我大宋朝，自高祖以來，一統江山，四方來賀。那西夏其祖李彝殷，前朝後周顯德時被封西平王，及後依附於我大宋，先祖對其夏州李氏行羈縻統治，李彝殷卒後，太祖皇帝追封其夏王。及後李繼捧、李、李德明，均對我大宋皆俯首臣稱，封西平王。今李元昊擅立夏國，擾亂朝綱。若今日不滅其銳氣，周邊番寨紛紛效仿，後果不堪設想。最後，當前我大宋看似承平，實則四麵楚歌，西有夏，北有遼，均為虎狼之師。兩相對比，夏勢弱，若能出兵將夏降服，壯我聲勢和兵力，那遼人亦不可懼。豈不是兩全其美？”
聽罷韓稚圭前方戰事稟告，殿內忽的安靜，一根針及地怕是都能聽得聲響。
“眾卿家，對於韓學士攻夏之法，可有建議？”
“官家，臣有異議。”
官家抬眼，當下微微一笑，發聲者乃參政知事文彥博，字寬夫。“文卿有何異議？”
“攻夏一事，臣認為宜暫緩行事。原因亦有四。其一，三川口一役結束不到一年，延邊城鎮百廢待興。此時興兵，軍，士氣不盛；民，怨聲載道；其二，當前邊境確有衝突，但總體太平，雙方皆處於試探階段。折家軍擾夏，不過是小範圍掣肘，白豹城偷襲獲勝，更是戰術上的僥幸。就大局來看，我方仍舊處於被動，此時攻夏沒有必勝的把握。其三，韓公攻夏，勢必要深入敵境，那黨項族人久居祁連山脈一線，對其地形都駕輕就熟，而我宋人久居中原，一馬平川，要深入黨項腹地，談何容易？最後，當前已近隆冬，東京城內已是萬物肅殺，祁連山脈已經是白雪皚皚，天氣惡劣，環境不明，何來取勝之說？基於四因，臣請暫緩。”
“文大人，韓某對士氣、民生均有最直觀的了解。目前，我宋境內的黨項居民更是生活困苦，在前往東京路上，韓某於城郊茅店偶遇搶匪，口口聲聲稱乃呂相之侄，打家劫舍，無惡不作。待韓某了解情況才知，此人乃宋夏邊境黨項山民，務農為生。當前民不聊生，已無糧可種，遂到東京謀個生計。其雖行為不端，但其情可憫，戰亂帶來的影響尚未撫平，而今夏人又一再擾境，若不快速將夏除去，恐我百姓更受其罪。”
“韓公此言差矣，孔夫子有言‘欲速則不達’，此番攻夏之論，怕是操之過急。”
韓琦抬眼一看，言者乃集賢殿校理蘇舜欽，字子美。此人出生名門，書香世家。前參政知事蘇易簡之孫。若論孔孟之道，誰也論不過這個蘇子美。韓琦一向敬重其為人，又不苟同於他思慮過度的性情，因此，平日裏吟詩作對總少不了與其一道，但參政大事，不提也罷。
誰曾想，此時殿前，這病懨懨的蘇子美竟然拿孔夫子的一句三歲小孩都知的話來噎他，韓琦麵色略有不堪，強壓著怒氣道：“攻夏，需得迅雷不及掩耳之勢，不宜久拖。如人之疾，若不快速鏟除，時間久了，纏綿於病榻，總不見好，反倒成了痼疾。”
“韓公，下官有一事不明，西夏東盡黃河，西至玉門，南接蕭關，北控大漠，占地兩萬餘裏。祁連山、賀蘭山、合黎山、烏鞘嶺可謂天塹。黃河、延水可謂屏障。僅其首府興慶府來看，西有賀蘭山，東有黃河。可采取什麽戰術攻之？”
“敵之優勢，也可成我優勢；我之劣勢，亦可成敵之劣勢。兵書有雲，‘軍旁有險阻、潢井、葭葦、山林、翳薈者，必謹複索之，此伏奸所藏也。’其境內山林、水流皆為其優勢，亦可成我軍優勢，此境可用誘敵深入、請君入甕、打草驚蛇之攻勢，速取其勢。”
“黨項多山，行軍路遠，番人對其地勢更熟悉，營帳轉移不定，我軍如何應付？”言者乃保和殿大學士楚建中，字叔正。乃出於尹師魯門下，關係頗深厚。
“倍道兼程。”
“對方十萬大軍，皆黨項人，生活於深山廣漠，適應地形。我十萬大軍，多生活於中原地帶，怎可同日而語。”言者乃龍圖閣待製洪釗，自打河中府劫難以來，洪釗為官家招至京城，官拜從三品，亦是因禍得福。
“洪大人才來東京多久，怎麽就忘了我大宋幅員？不僅僅是這廣袤平原，我疆域東北至雁門關；西北有橫山、湟水；西南則有岷山、大渡河。何來我大宋軍隊多生活於中原地帶？再者，我軍分禁軍、廂軍、鄉兵、藩兵，其中藩兵常年防守邊境，非我中原漢民，難道不能適應深山廣漠？”
“就按韓公之言，那麽多人，這糧草接濟何如？”楚建中緊接著再問，大有與洪釗一唱一和之勢頭。
“糧草方麵，韓某已有預備，當今官家聖明，連年豐收。現金每年的糧食收入約2000萬石，太倉、官倉、轉運倉、常平倉、義倉儲量皆飽和。支應官兵米祿者官倉，占太半。更有和糴之策。何愁糧草接濟？”
“說到和糴，微臣算過一筆賬，現每年糧食收入約2000萬石，但軍隊支出加上官祿等項，則需3000萬石，其中1000萬石，則需要和糴來填補。簡言曰和糴，實乃強製民間采購，而朝廷此項采購每年用去1000萬貫。軍隊支出強加於百姓頭上，朝廷頭上，韓公覺得這筆賬是否行得通？百姓難道不會怨聲載道？”
“官倉、和糴皆官製，乃朝廷管控。所謂，養兵千日，用兵一時。光留著官倉，和糴之策，而不用於實際征戰，請問官倉、和糴有何用？攻夏之策，非侵略，乃為子孫長久之和平。大宋百姓不會像楚大人這般目光短淺，隻見眼前蠅頭小利，而不計子孫長久命脈。1000萬石和糴，看似為軍，實則為民。軍隊打仗，為的是後方百姓的承平安寧。如若現不攻夏，他日那李元昊兵精馬壯，一舉入我宋境，現在的百姓還能安寧否？攻夏，乃一勞永逸之事。更何況現今糧草充足，朝廷和糴之政亦有成效，既有此後盾，何懼西夏強敵？”
“糧草充足，但行兵路遠，方才韓公道倍道兼程，糧草如何倍道兼程？”蘇舜欽問道。
“開封府、京東西路、河東路有驢五萬餘頭，可集結運糧。驢速比尋常糧草平板車要快，行軍之速不在話下。即便到了草原深漠，糧草接濟有限，可殺驢即食。”
“韓公言之有理。戰勝後，這驢也能當個獎品，什麽指揮使、都頭，就連普通兵士都能牽一頭回去。”群臣內，不知誰出言，聽來認真，卻令人忍俊不禁，一時間殿內哄笑，連立於官家側的公公陸懷熙都繃不住，捂著嘴聳著肩竊笑。
這一笑不打緊，徹底惹怒了韓琦韓稚圭，但見他麵色忽的通紅，豪眉緊皺，一雙虎眼幾欲噴出火來。
“夠了！”韓稚圭長袖一佛，虎眼怒掃眾臣，“昔莊子有雲：‘井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。’今日是韓某高看了各位。爾等屍位素餐，上不能匡主，下無以益民。文不能安邦，武不能定國。高居廟堂之上，隻見爾等個個逞口舌之快，試問三川口血戰，郭遵將軍延水河畔馬踏如泥之時你們在哪？三川寨遭襲，楊吉保將軍殞命沙場之時，你們又在哪？鎮戎軍危在旦夕，王珪王秉直將軍一杆鐵鞭，身負重傷殺出重圍之時，你們又在哪？爾等滿眼是東京風月，何曾聽過那邊塞角聲？此刻韓某與列位商議的是國事，是生死存亡的大事，絕非兒戲，爾等如此戲謔態度，讓三川口戰死的將士情何以堪？讓此刻守衛邊疆的將士情何以堪？”
“韓公息怒，我等隻是建議這戰事可暫緩，從長計議。”群臣個個噤若寒蟬，隻有那文寬夫有這個膽魄，與韓稚圭直麵“交鋒”：“文某與範公偶有書信往來，亦言及邊疆戰事，範公有言，事不在急，不打沒有把握之仗。現如今我軍還處於百廢待興之時，範公在鄜延路修清澗、革兵製、聚邊寨、撫民情，將鄜延路整頓得如鐵通一般，為的就是防範那李元昊大舉侵犯。不是不戰，是不宜操之過急。”
卻說那官家端坐朝堂，見群臣這一番亂哄哄的嘴仗，卻是看得饒有興趣。從內心裏講，官家亦有出征之心，但是這軍怎麽出，何時出，出多少，他還得細細思量。在他的角度看，他更樂得群臣這麽鬧哄哄的鬥一番，他倒要看看有多少人是主攻的，有多少人是主守的，又有多少人是看熱鬧的。
聽聞這文彥博提及“範公”。官家心內道，“終於說到了點子上。關鍵就在於這範希文。”範希文人未到朝堂，但是朝堂上範公的示意卻從來不乏有人來表達。
目前看，與西夏議和倒是談不上，隻是都覺得這韓公出征操之過急。那就好辦了，官家嘴角微微扯了扯，卻摁下了那一絲笑意。作為官家，應該是不苟言笑的，更應該是不動聲色的，即便是一絲表情，一點笑意，都有可能讓別有用心的人捉摸了去，他趙禎最討厭的就是被人揣摩心思，他那顆天龍之心，豈是能隨便讓人揣摩的？
“皇上……”那公公陸懷熙看著群臣爭鬥，偌大的垂拱殿熱鬧得跟菜市場一般，這如何是好？公公心係皇上，急的汗水都淹了脖子，忍不住喚了一聲。
官家龍掌一抬，隨後做了一個噤聲的動作，示意陸懷熙莫要慌張。
“韓某絕非操之過急，鄜延路有鄜延路的排兵布陣，而涇源路有涇源路的戰略打法，韓某絕無冒犯範公之心，但韓某有一言，範公修清澗、革兵製、聚邊寨、撫民情，為的是防守。但是若這李元昊不來呢？李元昊一日不開，我防守一日；李元昊兩日不來，我防守兩日；李元昊一直不來，難不成我大宋就被動防守，兵精將勇隻為了防守？鄜延路即便是銅牆鐵壁，若是那李元昊不買賬，不進攻，這銅牆鐵壁作何用處？”
“韓公，難道就不能給黨項人一個機會？現今，多是西夏國內國師張元挑唆，此人在我大宋鬱鬱不得誌，視我大宋如仇敵。而李元昊完全是受此人蒙蔽。試想想，鄜延路一直保有黨項人進貢的道路，誰說那李元昊不會有改過自新的一天？給他們一條生路？”
“文大人今天的腔調頗有範公之風啊？”韓琦不覺笑道：“改過自新？三川口幾百將士的血肉怎麽彌補？我鎮戎軍將士的性命怎麽彌補？李元昊受張元蒙蔽？你們是小看了李元昊？還是高看了張元？一個能立國稱王的人，會受一大宋落榜舉子的蒙蔽？滿朝文臣哪個不比那張元多了三兩斤墨水？我倒是想看看，列位誰有那個本事，去蒙蔽一下李元昊，讓李元昊那樣窮凶極惡的人改過自新。”
“還請韓公息怒，彥國有一言不知當講不當講……”
“所謂‘當講不當講’，此話一出，便是一定要講咯，不但是一定要講，而且絕非中聽之言。”韓琦轉身對群臣中的富弼富彥國戲謔了一句，今日他看得太多，聽得也太多，這富彥國一張三寸不爛之舌，死人都讓他給說活了，他的“當講不當講”，哪裏還有不當講之理？
“今聽眾位大人與韓公所言，看似各執一詞，實則都是圍繞這攻與守來論的。不是不戰，何時戰？怎麽戰？戰勝如何？戰敗如何？方才微臣聽得大家論戰一二，也得了個大概，其一，戰，何時戰？此時孟冬，那西夏邊境，臨山脈，覆草原，傍大漠，時下已經是冰天雪地，你要這十萬將士即刻出征，隆冬時節，翻山越嶺，怕是對我軍不利。對比三川口之戰，乃新春過後，當日薄霧，微雪，延水奇寒，有幾處還尚未解凍，當時我軍亦是吃了這氣候的虧。而此次，我軍主攻，亦選擇同樣的時節，豈不是讓那李元昊看了笑話？其二，怎麽戰？方才韓公提出敵人崇山峻嶺，我軍可使引蛇出洞，打草驚蛇之計，這計謀怎麽用？我軍從何處為入口進入西夏，夏軍在邊境防守如何？戰勝，怎麽算是戰勝，西夏俯首稱臣還是願意議和，抑或是退兵暫熄烽煙？戰敗如何？韓公是否考慮過不敵西夏，重蹈三川口的覆轍？”
“彥國所言，韓某聽懂了。戰時戰機，彥國言之有理，可待來年開春計議。但是，韓某有言在先，對於西夏，需得出其不意攻其不備，戰機在即，不宜久待，戰時更不宜過長。我軍可自鎮戎軍經懷遠城、得勝寨，抵西夏羊牧隆城，發起進攻。羊牧隆城距興慶府府千餘裏，兵力不勝。攻下羊牧隆城，及後一路往西，興慶府府不遠矣。孫子雲，‘兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意’今李元昊，看似兵力強盛，卻國內空虛，黨項與漢臣矛盾加劇，其軍隊十萬，但其中有黨項軍人，亦有漢人，兩相融合，必有矛盾，利用其矛盾，離之必有奇效。勝？西夏俯首稱臣是勝，落荒而逃也是勝，誠心議和還是勝。敗？韓某甘願受罰，項上人頭待而取之。”
“韓公言重了！彥國之憂，亦是群臣之憂，百姓之憂，還請韓公三思而後行！”
“謀而後定，彥國多慮了，韓某勢在必行，此行必勝。”
“好了，你們也鬧夠了，朕也聽明白了。怎麽？口口聲聲尊稱‘韓公’，卻個頂個的在此刁難，我聽不出有什麽具體建議，都是在問責，在詰難，這是怎麽了？韓公一意出兵，為國分憂，以期血洗三川口之恥，卻遭此群嘲，這才是我們為何會敗給西夏的原因？沒有人真正願意迎敵對戰，沒有人願意擔起責任，都懼怕戰爭帶來的後果，從心底裏就覺得自己贏不了，會輸！實話說，朕很失望，非常失望。”
“官家，公勉尚有一言。”
“罷了，洪公勉，你今天話已經夠多了，朕不想聽。”
“官家，此戰若一定要打，也請到明年二月開春，兵力方麵，依臣之見，陝西五路出兵不太現實，大軍壓境，實力俱顯，毫無退路。可由涇源路和鄜延路兩路聯合出兵，既保存了實力，兵力方麵又有保障。”
那洪釗果真是懂官家心意之人，知那官家雖口口聲聲說“罷了”，一臉怒氣嗬斥眾臣，其實內心裏希望有人將其心意說將出來。果然，洪釗一席話，官家麵上慍怒散了些許。
“攻夏之事非同小可，今日先到這，韓稚圭，跟朕到勤政殿。”
勤政殿外，一抹殘陽。
韓琦獨立於庭前，望著身後的恢弘建築，心內起伏。曾經幾回立於此地，躊躇滿誌，一腔熱血。想當初何等榮光，他韓稚圭，高中榜眼，少年得誌。
二十四橋千步柳，春風十裏上珠簾。
想想曾經寫的句子，韓稚圭歎口氣，真是輕狂年少，隻會寫春風，隻會寫柳絮。誰想過這家國之憂，百姓之憂，邊陲之苦，戰亂之苦呢。
明年二月開春……好一個洪釗，他倒是隨即出口，官家竟然就當真了。明年二月，正是“春風十裏上珠簾”的時節，不知到時候會掀起怎樣的血雨腥風呢。
勤政殿內韓琦據理力爭，官家應允，新春過後正月便下出征令。但是官家尚有一句：“一切須得謹慎行事，屆時再看局勢定奪。”
那就是話未封死，到底是正月還是二月？韓琦心內未免焦慮，一場戰事，群臣皆消極應對，出征時間還一拖再拖，懸而未決。
偌大的大宋朝，難道就我韓稚圭一人在奔波？
即便是一人奔波，他韓稚圭也不能認輸！他是誰？他是當朝大學士，是人人得以仰視的大才子。這一次他要世人都知道，穿上戎裝，文人也能馬馳疆場，文人也能陣前廝殺！
想到這裏，舌戰群臣的疲憊，戰時被無故拖延的沮喪，全部都掃除了，冬日的斜陽照籠罩在他身上，身上那玄色薄襖的一角微微被風卷起，他緊緊了衣領，大踏步地，頭也不回地往外走去。
這東京城的傍晚果然熱鬧，在鎮戎軍守了數月，似是有點不適應這人聲鼎沸的黃昏了。酒樓茶肆，烹龍煮鳳。這京城如此華麗奢靡，相比那涇源路的渭州涇州德順軍鎮戎軍幾地，簡直就是天差地別。雖說也是邊陲有名的城鎮，大的酒樓，小的腳店都有，卻跟這京城不能同日而語。
韓琦沿著州橋一路往南，夜市漸開，當街水飯、熬肉、幹脯漸漸擺開了陣勢。一路見那王樓、曹家從食都掌起紅燈籠。到了朱雀門，又是一排食攤，梅家鵝脯、鹿家肚肺、王婆家鱔魚包子……韓琦深吸了一口氣，這冬日冷風裏飄散著那一點點酒味、肉味、辣味、煙味、脂粉味……這大約就是最安撫人心的人間煙火氣吧。
韓琦一路往南，至龍須橋側，京城最熱鬧的樊樓此刻燈火通明，人頭攢動。韓琦一腳踏進樊樓門廳，便有閑漢上前，見那韓琦穿戴不俗，舉止別有風範，這些酒樓夥計閱人無數，焉有走眼的道理，立馬知是貴客。慌忙上前招呼。
“客官，您……”
那閑漢話還沒說完，便聽得脆生生地一聲叫喚：“哎喲，這不是韓公麽？韓公，您不是去了邊疆殺敵麽？怎麽又出現在我樊樓？”
這生黃瓜似的聲音，不用轉頭，韓琦便知是樊樓老板娘，花娘子。花娘子是一俏夫人，長得那是個“外焦裏嫩”，就像那“藕夾子”似的。花娘子夫家姓樊，也是這街上數一數二的大戶，花娘子是樊家老爺的續弦，原本就是這樓上唱曲兒的歌妓，被當時還是樊老爺看上，娶了回去。
不想這花娘子過了門兒，豪門寂寞，竟然拋頭露麵張羅起家裏的酒樓生意。說來倒也奇怪，自打花娘子來主持生意以後，這樊樓的爐灶煙火就沒冷過。
花娘子有個長處，對人麵那是過目不忘。
每次韓琦一來，便能聽得這花娘子脆生生的叫喚聲，饒是他一正人君子，聽了那聲音都跟撓癢癢似的，更何況那些尋常俗夫。
花娘子親自引了韓琦一路往樓上走，便是走了這幾步路，她那滲得出水的聲音就沒停過。張家哥哥，李家叔叔的招呼了一氣，韓琦腦子嗡嗡的。
“韓公，您來晚了，文大人、富大人他們都吃上了。”花娘子引著韓琦到了一間名喚“雲海”的閣子，掀開藍色的水晶珠簾，屋裏數人紛紛站起，眾人口裏喊著“稚圭”“韓公”“弟弟”“哥哥”……韓琦暈的差點沒一頭栽了過去。
卻說屋內眾人乃文寬夫、富彥國、尹師魯，那被貶謫剛剛複了原職的歐陽修歐陽永叔也在之列，老友相見，分外親熱，韓琦心頭一喜，便是坐於眾人中。桌上各色菜式已經端上來，乳炊羊、羊角腰子、還元腰子、蓮花鴨簽、酒炙肚胘、蔥潑兔、煎鵪子、橙釀蟹……酒是上好的羊羔酒，韓琦坐下便喝了一口，但覺那白如瑩玉的酒水，有羊脂之甘綿香滑，又不乏清冽醇厚。這樊樓的羊羔酒，在鎮戎軍就讓他朝思暮想。
幾杯酒下肚，人身子也暖了，腦子也活絡了，韓琦說起白天朝堂上的一番唇槍舌戰，頗有不滿之意。
“列位同僚可真是朝相戰，暮相和啊。變臉也是個快。”
寬夫等人都不敢做聲，倒是那能言善辯的富弼富彥國解釋道：“韓公此言差矣，你我有同僚情誼，同朝為官，如何說得是壓製，隻是政見有不同而已。彥國先得了範公之書信，細數宋夏邊境之境況，方才安寧，又起爭端，無益啊無益。”
“那是範公一麵之詞。”
“怎說是一麵之詞，範公任鄜延路指揮使，又得種世衡大人輔佐，革軍製，修清澗，都是人人得見，範公覺言戰為時過早……”
“你們就覺得早，我亦細數邊陲之境況，亦說明此戰之必需，眾位大人怎的不聽稚圭一二？”
“戰爭終究是大家都不願意看到的局麵，流血和人命，都是人間之慘劇。”文寬夫歎了一口氣，將杯中酒一飲而盡。
“沒有流血和人命，你們以為百姓就過得舒坦麽？鈍刀子割肉，不見血，卻更疼。”尹師魯歎息道，“你們在這朝堂，動動嘴皮子，談談天下大事，豈知這大事真實情況如何？”
“看來這涇源路一趟，尹大人感觸頗深啊。”
尹師魯方要搭腔，忽聽得屋中角落一歌姬不知何時落座，談著琵琶，又有琴師伴奏，咿咿呀呀唱了一曲：
夢覺小庭院，冷風淅淅，疏雨瀟瀟。綺窗外，秋聲敗葉狂飄。心搖。奈寒漏永，孤幃悄，淚燭空燒。無端處，是繡衾鴛枕，閑過清宵。
蕭條。牽情係恨，爭向年少偏饒。覺新來、憔悴舊日風標。魂消。念歡娛事，煙波阻、後約方遙。還經歲，問怎生禁得，如許無聊。
那聲音極其婉轉，配上琵琶的連綿與胡琴的蒼涼，格外悅耳，又透著無限惆悵。韓琦等人停止了爭論，都眼望著這歌妓，但見她一張粉嫩鵝蛋臉，木蘭花般的皮膚吹彈得破。兩道遠山眉，翦水秋瞳似是含情。
“師師姑娘來了啊，失禮失禮！”
那歐陽永叔喚了一聲“師師姑娘”，那歌妓便停了曲子，抬眼一望，“歐陽大人見外了，師師收了歐陽大人的帖子，您今兒就是客，師師方才進來見各位大人聊得正是火熱，豈敢冒昧打斷。便兀自落座唱上一曲，給大家緩解緩解氣氛。”
誰不知道這京城鳳鳴樓的頭牌陳師師姑娘。隻是這陳師師絕少見客，更別說能來這酒樓茶肆的嘈雜之地唱曲了。今兒若非是歐陽永叔，誰也挪不動這陳師師的大駕的。這歐陽永叔也是個風流人物，寫的曲子甚好，姑娘們都爭相傳唱，鳳鳴樓的陳師師那是將歐陽永叔的詞唱的最好的。
“師師姑娘，方才那曲子，是誰做的？聽著像《臨江仙》的調子。”
“韓公好耳力，正是《臨江仙》。作者便是那位寫《望海潮》的柳三變。”
“哦，柳三變？師師姑娘識得柳三變？”
“識得。”
“有了柳三變，永叔的調子也不唱了，有趣有趣。”
那陳師師當即便紅了臉，“不不不，各位大人取笑了，這正好是柳三變的新曲，師師今兒是想請各位聽個新鮮。”
“新曲？師師姑娘新近見過柳三變？”
“便宿於我在城南的別院。這柳三變乃風流才子，孑然一身，沒有家室幫襯，亦無祖業扶持，便是眠花宿柳。我與他頗有緣分，也喜得他寫得一手好詞，便將別院的房子與了他住。”
韓稚圭與尹師魯當即想到那尋人的謝玉英，這怎是一個巧字了得！
欲知這謝玉英與柳三變姻緣如何，且看下回分解。
官家坐堂前，百官肅穆。
但見樞密大學士韓稚圭立於殿前，拱手向官家道：“今夏人猖獗，屢次進犯我邊境，百姓怨聲載道。想我大宋，國泰民安，朗朗乾坤，昭昭日月，豈能容他番人肆虐。臣請戰於夏，其一，兵力。三川口之戰後，幸得官家支持，補充兵力於涇源路、鄜延路兩線，金明寨戰時損耗甚巨，守將被俘，今有重整之勢。當前，夏兵力十萬，我方兵力與之匹敵，兩相對抗，數量上不在弱勢。其二，士氣。三川口一戰役兵敗，士氣如山倒。皇上聖明，遣折家軍鞏固邊境在前，重整涇源路、鄜延路兩軍在後，幾次宋夏邊境交鋒試探，夏軍不占優勢，前日夏軍襲我鎮戎軍，我軍一計圍魏救趙，夜襲白豹城，攻其不備，大獲全勝。今士氣衝天，宜乘勝追擊。其三，我大宋朝，自高祖以來，一統江山，四方來賀。那西夏其祖李彝殷，前朝後周顯德時被封西平王，及後依附於我大宋，先祖對其夏州李氏行羈縻統治，李彝殷卒後，太祖皇帝追封其夏王。及後李繼捧、李、李德明，均對我大宋皆俯首臣稱，封西平王。今李元昊擅立夏國，擾亂朝綱。若今日不滅其銳氣，周邊番寨紛紛效仿，後果不堪設想。最後，當前我大宋看似承平，實則四麵楚歌，西有夏，北有遼，均為虎狼之師。兩相對比，夏勢弱，若能出兵將夏降服，壯我聲勢和兵力，那遼人亦不可懼。豈不是兩全其美？”
聽罷韓稚圭前方戰事稟告，殿內忽的安靜，一根針及地怕是都能聽得聲響。
“眾卿家，對於韓學士攻夏之法，可有建議？”
“官家，臣有異議。”
官家抬眼，當下微微一笑，發聲者乃參政知事文彥博，字寬夫。“文卿有何異議？”
“攻夏一事，臣認為宜暫緩行事。原因亦有四。其一，三川口一役結束不到一年，延邊城鎮百廢待興。此時興兵，軍，士氣不盛；民，怨聲載道；其二，當前邊境確有衝突，但總體太平，雙方皆處於試探階段。折家軍擾夏，不過是小範圍掣肘，白豹城偷襲獲勝，更是戰術上的僥幸。就大局來看，我方仍舊處於被動，此時攻夏沒有必勝的把握。其三，韓公攻夏，勢必要深入敵境，那黨項族人久居祁連山脈一線，對其地形都駕輕就熟，而我宋人久居中原，一馬平川，要深入黨項腹地，談何容易？最後，當前已近隆冬，東京城內已是萬物肅殺，祁連山脈已經是白雪皚皚，天氣惡劣，環境不明，何來取勝之說？基於四因，臣請暫緩。”
“文大人，韓某對士氣、民生均有最直觀的了解。目前，我宋境內的黨項居民更是生活困苦，在前往東京路上，韓某於城郊茅店偶遇搶匪，口口聲聲稱乃呂相之侄，打家劫舍，無惡不作。待韓某了解情況才知，此人乃宋夏邊境黨項山民，務農為生。當前民不聊生，已無糧可種，遂到東京謀個生計。其雖行為不端，但其情可憫，戰亂帶來的影響尚未撫平，而今夏人又一再擾境，若不快速將夏除去，恐我百姓更受其罪。”
“韓公此言差矣，孔夫子有言‘欲速則不達’，此番攻夏之論，怕是操之過急。”
韓琦抬眼一看，言者乃集賢殿校理蘇舜欽，字子美。此人出生名門，書香世家。前參政知事蘇易簡之孫。若論孔孟之道，誰也論不過這個蘇子美。韓琦一向敬重其為人，又不苟同於他思慮過度的性情，因此，平日裏吟詩作對總少不了與其一道，但參政大事，不提也罷。
誰曾想，此時殿前，這病懨懨的蘇子美竟然拿孔夫子的一句三歲小孩都知的話來噎他，韓琦麵色略有不堪，強壓著怒氣道：“攻夏，需得迅雷不及掩耳之勢，不宜久拖。如人之疾，若不快速鏟除，時間久了，纏綿於病榻，總不見好，反倒成了痼疾。”
“韓公，下官有一事不明，西夏東盡黃河，西至玉門，南接蕭關，北控大漠，占地兩萬餘裏。祁連山、賀蘭山、合黎山、烏鞘嶺可謂天塹。黃河、延水可謂屏障。僅其首府興慶府來看，西有賀蘭山，東有黃河。可采取什麽戰術攻之？”
“敵之優勢，也可成我優勢；我之劣勢，亦可成敵之劣勢。兵書有雲，‘軍旁有險阻、潢井、葭葦、山林、翳薈者，必謹複索之，此伏奸所藏也。’其境內山林、水流皆為其優勢，亦可成我軍優勢，此境可用誘敵深入、請君入甕、打草驚蛇之攻勢，速取其勢。”
“黨項多山，行軍路遠，番人對其地勢更熟悉，營帳轉移不定，我軍如何應付？”言者乃保和殿大學士楚建中，字叔正。乃出於尹師魯門下，關係頗深厚。
“倍道兼程。”
“對方十萬大軍，皆黨項人，生活於深山廣漠，適應地形。我十萬大軍，多生活於中原地帶，怎可同日而語。”言者乃龍圖閣待製洪釗，自打河中府劫難以來，洪釗為官家招至京城，官拜從三品，亦是因禍得福。
“洪大人才來東京多久，怎麽就忘了我大宋幅員？不僅僅是這廣袤平原，我疆域東北至雁門關；西北有橫山、湟水；西南則有岷山、大渡河。何來我大宋軍隊多生活於中原地帶？再者，我軍分禁軍、廂軍、鄉兵、藩兵，其中藩兵常年防守邊境，非我中原漢民，難道不能適應深山廣漠？”
“就按韓公之言，那麽多人，這糧草接濟何如？”楚建中緊接著再問，大有與洪釗一唱一和之勢頭。
“糧草方麵，韓某已有預備，當今官家聖明，連年豐收。現金每年的糧食收入約2000萬石，太倉、官倉、轉運倉、常平倉、義倉儲量皆飽和。支應官兵米祿者官倉，占太半。更有和糴之策。何愁糧草接濟？”
“說到和糴，微臣算過一筆賬，現每年糧食收入約2000萬石，但軍隊支出加上官祿等項，則需3000萬石，其中1000萬石，則需要和糴來填補。簡言曰和糴，實乃強製民間采購，而朝廷此項采購每年用去1000萬貫。軍隊支出強加於百姓頭上，朝廷頭上，韓公覺得這筆賬是否行得通？百姓難道不會怨聲載道？”
“官倉、和糴皆官製，乃朝廷管控。所謂，養兵千日，用兵一時。光留著官倉，和糴之策，而不用於實際征戰，請問官倉、和糴有何用？攻夏之策，非侵略，乃為子孫長久之和平。大宋百姓不會像楚大人這般目光短淺，隻見眼前蠅頭小利，而不計子孫長久命脈。1000萬石和糴，看似為軍，實則為民。軍隊打仗，為的是後方百姓的承平安寧。如若現不攻夏，他日那李元昊兵精馬壯，一舉入我宋境，現在的百姓還能安寧否？攻夏，乃一勞永逸之事。更何況現今糧草充足，朝廷和糴之政亦有成效，既有此後盾，何懼西夏強敵？”
“糧草充足，但行兵路遠，方才韓公道倍道兼程，糧草如何倍道兼程？”蘇舜欽問道。
“開封府、京東西路、河東路有驢五萬餘頭，可集結運糧。驢速比尋常糧草平板車要快，行軍之速不在話下。即便到了草原深漠，糧草接濟有限，可殺驢即食。”
“韓公言之有理。戰勝後，這驢也能當個獎品，什麽指揮使、都頭，就連普通兵士都能牽一頭回去。”群臣內，不知誰出言，聽來認真，卻令人忍俊不禁，一時間殿內哄笑，連立於官家側的公公陸懷熙都繃不住，捂著嘴聳著肩竊笑。
這一笑不打緊，徹底惹怒了韓琦韓稚圭，但見他麵色忽的通紅，豪眉緊皺，一雙虎眼幾欲噴出火來。
“夠了！”韓稚圭長袖一佛，虎眼怒掃眾臣，“昔莊子有雲：‘井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也；曲士不可以語於道者，束於教也。’今日是韓某高看了各位。爾等屍位素餐，上不能匡主，下無以益民。文不能安邦，武不能定國。高居廟堂之上，隻見爾等個個逞口舌之快，試問三川口血戰，郭遵將軍延水河畔馬踏如泥之時你們在哪？三川寨遭襲，楊吉保將軍殞命沙場之時，你們又在哪？鎮戎軍危在旦夕，王珪王秉直將軍一杆鐵鞭，身負重傷殺出重圍之時，你們又在哪？爾等滿眼是東京風月，何曾聽過那邊塞角聲？此刻韓某與列位商議的是國事，是生死存亡的大事，絕非兒戲，爾等如此戲謔態度，讓三川口戰死的將士情何以堪？讓此刻守衛邊疆的將士情何以堪？”
“韓公息怒，我等隻是建議這戰事可暫緩，從長計議。”群臣個個噤若寒蟬，隻有那文寬夫有這個膽魄，與韓稚圭直麵“交鋒”：“文某與範公偶有書信往來，亦言及邊疆戰事，範公有言，事不在急，不打沒有把握之仗。現如今我軍還處於百廢待興之時，範公在鄜延路修清澗、革兵製、聚邊寨、撫民情，將鄜延路整頓得如鐵通一般，為的就是防範那李元昊大舉侵犯。不是不戰，是不宜操之過急。”
卻說那官家端坐朝堂，見群臣這一番亂哄哄的嘴仗，卻是看得饒有興趣。從內心裏講，官家亦有出征之心，但是這軍怎麽出，何時出，出多少，他還得細細思量。在他的角度看，他更樂得群臣這麽鬧哄哄的鬥一番，他倒要看看有多少人是主攻的，有多少人是主守的，又有多少人是看熱鬧的。
聽聞這文彥博提及“範公”。官家心內道，“終於說到了點子上。關鍵就在於這範希文。”範希文人未到朝堂，但是朝堂上範公的示意卻從來不乏有人來表達。
目前看，與西夏議和倒是談不上，隻是都覺得這韓公出征操之過急。那就好辦了，官家嘴角微微扯了扯，卻摁下了那一絲笑意。作為官家，應該是不苟言笑的，更應該是不動聲色的，即便是一絲表情，一點笑意，都有可能讓別有用心的人捉摸了去，他趙禎最討厭的就是被人揣摩心思，他那顆天龍之心，豈是能隨便讓人揣摩的？
“皇上……”那公公陸懷熙看著群臣爭鬥，偌大的垂拱殿熱鬧得跟菜市場一般，這如何是好？公公心係皇上，急的汗水都淹了脖子，忍不住喚了一聲。
官家龍掌一抬，隨後做了一個噤聲的動作，示意陸懷熙莫要慌張。
“韓某絕非操之過急，鄜延路有鄜延路的排兵布陣，而涇源路有涇源路的戰略打法，韓某絕無冒犯範公之心，但韓某有一言，範公修清澗、革兵製、聚邊寨、撫民情，為的是防守。但是若這李元昊不來呢？李元昊一日不開，我防守一日；李元昊兩日不來，我防守兩日；李元昊一直不來，難不成我大宋就被動防守，兵精將勇隻為了防守？鄜延路即便是銅牆鐵壁，若是那李元昊不買賬，不進攻，這銅牆鐵壁作何用處？”
“韓公，難道就不能給黨項人一個機會？現今，多是西夏國內國師張元挑唆，此人在我大宋鬱鬱不得誌，視我大宋如仇敵。而李元昊完全是受此人蒙蔽。試想想，鄜延路一直保有黨項人進貢的道路，誰說那李元昊不會有改過自新的一天？給他們一條生路？”
“文大人今天的腔調頗有範公之風啊？”韓琦不覺笑道：“改過自新？三川口幾百將士的血肉怎麽彌補？我鎮戎軍將士的性命怎麽彌補？李元昊受張元蒙蔽？你們是小看了李元昊？還是高看了張元？一個能立國稱王的人，會受一大宋落榜舉子的蒙蔽？滿朝文臣哪個不比那張元多了三兩斤墨水？我倒是想看看，列位誰有那個本事，去蒙蔽一下李元昊，讓李元昊那樣窮凶極惡的人改過自新。”
“還請韓公息怒，彥國有一言不知當講不當講……”
“所謂‘當講不當講’，此話一出，便是一定要講咯，不但是一定要講，而且絕非中聽之言。”韓琦轉身對群臣中的富弼富彥國戲謔了一句，今日他看得太多，聽得也太多，這富彥國一張三寸不爛之舌，死人都讓他給說活了，他的“當講不當講”，哪裏還有不當講之理？
“今聽眾位大人與韓公所言，看似各執一詞，實則都是圍繞這攻與守來論的。不是不戰，何時戰？怎麽戰？戰勝如何？戰敗如何？方才微臣聽得大家論戰一二，也得了個大概，其一，戰，何時戰？此時孟冬，那西夏邊境，臨山脈，覆草原，傍大漠，時下已經是冰天雪地，你要這十萬將士即刻出征，隆冬時節，翻山越嶺，怕是對我軍不利。對比三川口之戰，乃新春過後，當日薄霧，微雪，延水奇寒，有幾處還尚未解凍，當時我軍亦是吃了這氣候的虧。而此次，我軍主攻，亦選擇同樣的時節，豈不是讓那李元昊看了笑話？其二，怎麽戰？方才韓公提出敵人崇山峻嶺，我軍可使引蛇出洞，打草驚蛇之計，這計謀怎麽用？我軍從何處為入口進入西夏，夏軍在邊境防守如何？戰勝，怎麽算是戰勝，西夏俯首稱臣還是願意議和，抑或是退兵暫熄烽煙？戰敗如何？韓公是否考慮過不敵西夏，重蹈三川口的覆轍？”
“彥國所言，韓某聽懂了。戰時戰機，彥國言之有理，可待來年開春計議。但是，韓某有言在先，對於西夏，需得出其不意攻其不備，戰機在即，不宜久待，戰時更不宜過長。我軍可自鎮戎軍經懷遠城、得勝寨，抵西夏羊牧隆城，發起進攻。羊牧隆城距興慶府府千餘裏，兵力不勝。攻下羊牧隆城，及後一路往西，興慶府府不遠矣。孫子雲，‘兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，實而備之，強而避之，怒而撓之，卑而驕之，佚而勞之，親而離之，攻其無備，出其不意’今李元昊，看似兵力強盛，卻國內空虛，黨項與漢臣矛盾加劇，其軍隊十萬，但其中有黨項軍人，亦有漢人，兩相融合，必有矛盾，利用其矛盾，離之必有奇效。勝？西夏俯首稱臣是勝，落荒而逃也是勝，誠心議和還是勝。敗？韓某甘願受罰，項上人頭待而取之。”
“韓公言重了！彥國之憂，亦是群臣之憂，百姓之憂，還請韓公三思而後行！”
“謀而後定，彥國多慮了，韓某勢在必行，此行必勝。”
“好了，你們也鬧夠了，朕也聽明白了。怎麽？口口聲聲尊稱‘韓公’，卻個頂個的在此刁難，我聽不出有什麽具體建議，都是在問責，在詰難，這是怎麽了？韓公一意出兵，為國分憂，以期血洗三川口之恥，卻遭此群嘲，這才是我們為何會敗給西夏的原因？沒有人真正願意迎敵對戰，沒有人願意擔起責任，都懼怕戰爭帶來的後果，從心底裏就覺得自己贏不了，會輸！實話說，朕很失望，非常失望。”
“官家，公勉尚有一言。”
“罷了，洪公勉，你今天話已經夠多了，朕不想聽。”
“官家，此戰若一定要打，也請到明年二月開春，兵力方麵，依臣之見，陝西五路出兵不太現實，大軍壓境，實力俱顯，毫無退路。可由涇源路和鄜延路兩路聯合出兵，既保存了實力，兵力方麵又有保障。”
那洪釗果真是懂官家心意之人，知那官家雖口口聲聲說“罷了”，一臉怒氣嗬斥眾臣，其實內心裏希望有人將其心意說將出來。果然，洪釗一席話，官家麵上慍怒散了些許。
“攻夏之事非同小可，今日先到這，韓稚圭，跟朕到勤政殿。”
勤政殿外，一抹殘陽。
韓琦獨立於庭前，望著身後的恢弘建築，心內起伏。曾經幾回立於此地，躊躇滿誌，一腔熱血。想當初何等榮光，他韓稚圭，高中榜眼，少年得誌。
二十四橋千步柳，春風十裏上珠簾。
想想曾經寫的句子，韓稚圭歎口氣，真是輕狂年少，隻會寫春風，隻會寫柳絮。誰想過這家國之憂，百姓之憂，邊陲之苦，戰亂之苦呢。
明年二月開春……好一個洪釗，他倒是隨即出口，官家竟然就當真了。明年二月，正是“春風十裏上珠簾”的時節，不知到時候會掀起怎樣的血雨腥風呢。
勤政殿內韓琦據理力爭，官家應允，新春過後正月便下出征令。但是官家尚有一句：“一切須得謹慎行事，屆時再看局勢定奪。”
那就是話未封死，到底是正月還是二月？韓琦心內未免焦慮，一場戰事，群臣皆消極應對，出征時間還一拖再拖，懸而未決。
偌大的大宋朝，難道就我韓稚圭一人在奔波？
即便是一人奔波，他韓稚圭也不能認輸！他是誰？他是當朝大學士，是人人得以仰視的大才子。這一次他要世人都知道，穿上戎裝，文人也能馬馳疆場，文人也能陣前廝殺！
想到這裏，舌戰群臣的疲憊，戰時被無故拖延的沮喪，全部都掃除了，冬日的斜陽照籠罩在他身上，身上那玄色薄襖的一角微微被風卷起，他緊緊了衣領，大踏步地，頭也不回地往外走去。
這東京城的傍晚果然熱鬧，在鎮戎軍守了數月，似是有點不適應這人聲鼎沸的黃昏了。酒樓茶肆，烹龍煮鳳。這京城如此華麗奢靡，相比那涇源路的渭州涇州德順軍鎮戎軍幾地，簡直就是天差地別。雖說也是邊陲有名的城鎮，大的酒樓，小的腳店都有，卻跟這京城不能同日而語。
韓琦沿著州橋一路往南，夜市漸開，當街水飯、熬肉、幹脯漸漸擺開了陣勢。一路見那王樓、曹家從食都掌起紅燈籠。到了朱雀門，又是一排食攤，梅家鵝脯、鹿家肚肺、王婆家鱔魚包子……韓琦深吸了一口氣，這冬日冷風裏飄散著那一點點酒味、肉味、辣味、煙味、脂粉味……這大約就是最安撫人心的人間煙火氣吧。
韓琦一路往南，至龍須橋側，京城最熱鬧的樊樓此刻燈火通明，人頭攢動。韓琦一腳踏進樊樓門廳，便有閑漢上前，見那韓琦穿戴不俗，舉止別有風範，這些酒樓夥計閱人無數，焉有走眼的道理，立馬知是貴客。慌忙上前招呼。
“客官，您……”
那閑漢話還沒說完，便聽得脆生生地一聲叫喚：“哎喲，這不是韓公麽？韓公，您不是去了邊疆殺敵麽？怎麽又出現在我樊樓？”
這生黃瓜似的聲音，不用轉頭，韓琦便知是樊樓老板娘，花娘子。花娘子是一俏夫人，長得那是個“外焦裏嫩”，就像那“藕夾子”似的。花娘子夫家姓樊，也是這街上數一數二的大戶，花娘子是樊家老爺的續弦，原本就是這樓上唱曲兒的歌妓，被當時還是樊老爺看上，娶了回去。
不想這花娘子過了門兒，豪門寂寞，竟然拋頭露麵張羅起家裏的酒樓生意。說來倒也奇怪，自打花娘子來主持生意以後，這樊樓的爐灶煙火就沒冷過。
花娘子有個長處，對人麵那是過目不忘。
每次韓琦一來，便能聽得這花娘子脆生生的叫喚聲，饒是他一正人君子，聽了那聲音都跟撓癢癢似的，更何況那些尋常俗夫。
花娘子親自引了韓琦一路往樓上走，便是走了這幾步路，她那滲得出水的聲音就沒停過。張家哥哥，李家叔叔的招呼了一氣，韓琦腦子嗡嗡的。
“韓公，您來晚了，文大人、富大人他們都吃上了。”花娘子引著韓琦到了一間名喚“雲海”的閣子，掀開藍色的水晶珠簾，屋裏數人紛紛站起，眾人口裏喊著“稚圭”“韓公”“弟弟”“哥哥”……韓琦暈的差點沒一頭栽了過去。
卻說屋內眾人乃文寬夫、富彥國、尹師魯，那被貶謫剛剛複了原職的歐陽修歐陽永叔也在之列，老友相見，分外親熱，韓琦心頭一喜，便是坐於眾人中。桌上各色菜式已經端上來，乳炊羊、羊角腰子、還元腰子、蓮花鴨簽、酒炙肚胘、蔥潑兔、煎鵪子、橙釀蟹……酒是上好的羊羔酒，韓琦坐下便喝了一口，但覺那白如瑩玉的酒水，有羊脂之甘綿香滑，又不乏清冽醇厚。這樊樓的羊羔酒，在鎮戎軍就讓他朝思暮想。
幾杯酒下肚，人身子也暖了，腦子也活絡了，韓琦說起白天朝堂上的一番唇槍舌戰，頗有不滿之意。
“列位同僚可真是朝相戰，暮相和啊。變臉也是個快。”
寬夫等人都不敢做聲，倒是那能言善辯的富弼富彥國解釋道：“韓公此言差矣，你我有同僚情誼，同朝為官，如何說得是壓製，隻是政見有不同而已。彥國先得了範公之書信，細數宋夏邊境之境況，方才安寧，又起爭端，無益啊無益。”
“那是範公一麵之詞。”
“怎說是一麵之詞，範公任鄜延路指揮使，又得種世衡大人輔佐，革軍製，修清澗，都是人人得見，範公覺言戰為時過早……”
“你們就覺得早，我亦細數邊陲之境況，亦說明此戰之必需，眾位大人怎的不聽稚圭一二？”
“戰爭終究是大家都不願意看到的局麵，流血和人命，都是人間之慘劇。”文寬夫歎了一口氣，將杯中酒一飲而盡。
“沒有流血和人命，你們以為百姓就過得舒坦麽？鈍刀子割肉，不見血，卻更疼。”尹師魯歎息道，“你們在這朝堂，動動嘴皮子，談談天下大事，豈知這大事真實情況如何？”
“看來這涇源路一趟，尹大人感觸頗深啊。”
尹師魯方要搭腔，忽聽得屋中角落一歌姬不知何時落座，談著琵琶，又有琴師伴奏，咿咿呀呀唱了一曲：
夢覺小庭院，冷風淅淅，疏雨瀟瀟。綺窗外，秋聲敗葉狂飄。心搖。奈寒漏永，孤幃悄，淚燭空燒。無端處，是繡衾鴛枕，閑過清宵。
蕭條。牽情係恨，爭向年少偏饒。覺新來、憔悴舊日風標。魂消。念歡娛事，煙波阻、後約方遙。還經歲，問怎生禁得，如許無聊。
那聲音極其婉轉，配上琵琶的連綿與胡琴的蒼涼，格外悅耳，又透著無限惆悵。韓琦等人停止了爭論，都眼望著這歌妓，但見她一張粉嫩鵝蛋臉，木蘭花般的皮膚吹彈得破。兩道遠山眉，翦水秋瞳似是含情。
“師師姑娘來了啊，失禮失禮！”
那歐陽永叔喚了一聲“師師姑娘”，那歌妓便停了曲子，抬眼一望，“歐陽大人見外了，師師收了歐陽大人的帖子，您今兒就是客，師師方才進來見各位大人聊得正是火熱，豈敢冒昧打斷。便兀自落座唱上一曲，給大家緩解緩解氣氛。”
誰不知道這京城鳳鳴樓的頭牌陳師師姑娘。隻是這陳師師絕少見客，更別說能來這酒樓茶肆的嘈雜之地唱曲了。今兒若非是歐陽永叔，誰也挪不動這陳師師的大駕的。這歐陽永叔也是個風流人物，寫的曲子甚好，姑娘們都爭相傳唱，鳳鳴樓的陳師師那是將歐陽永叔的詞唱的最好的。
“師師姑娘，方才那曲子，是誰做的？聽著像《臨江仙》的調子。”
“韓公好耳力，正是《臨江仙》。作者便是那位寫《望海潮》的柳三變。”
“哦，柳三變？師師姑娘識得柳三變？”
“識得。”
“有了柳三變，永叔的調子也不唱了，有趣有趣。”
那陳師師當即便紅了臉，“不不不，各位大人取笑了，這正好是柳三變的新曲，師師今兒是想請各位聽個新鮮。”
“新曲？師師姑娘新近見過柳三變？”
“便宿於我在城南的別院。這柳三變乃風流才子，孑然一身，沒有家室幫襯，亦無祖業扶持，便是眠花宿柳。我與他頗有緣分，也喜得他寫得一手好詞，便將別院的房子與了他住。”
韓稚圭與尹師魯當即想到那尋人的謝玉英，這怎是一個巧字了得！
欲知這謝玉英與柳三變姻緣如何，且看下回分解。