第二十二章 歸途的羈絆
黑暗精靈三部曲之三：旅居 作者：R·A·薩爾瓦多 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你救了我們！”赫斯可兄弟喊著。當黑暗精靈趕上來，在位於龍穴入口的西邊山穀裏追上僧侶們的時候，除了傑金，所有的人都撲向崔斯特，給他一個熱烈的擁抱。
“我們不知道該怎麽報答你……！”
崔斯特將口袋裏的東西全倒了出來，金飾與珠寶在午後的陽光下閃閃發光，五對眼睛都熱切地看著它們。其中比較特殊的是一個兩寸大的紅寶石，它的價值肯定超出他們的想象。
“給你們，”崔斯特解釋著。“全都給你們。我不需要寶物。”
僧侶們愧疚地麵麵相覷，在他們之中，沒有人願意將自己口袋裏的戰利品拿出來。“或許你該為自己留一些。”馬汀斯說。“如果你還打算要獨自一人闖天下的話。”
“我是這麽打算，”崔斯特堅定地說。
“你不能留在這裏，”馬汀斯說。“那你要去哪呢？”
崔斯特確實還沒仔細想過這個問題，他隻知道哀泣修道會絕非他的歸宿。崔斯特沉思了一會兒，想到他已經試過的許多死路。這時，在他的腦海裏突然有個想法。
“你說過的，”崔斯特提醒傑金。“在我們進隧道之前你提到一個叫做十鎮的地方。”
傑金好奇地望著他，似乎完全不記得這件事。
“十鎮，”崔斯特說，“流浪者之地，所有的流浪者都可以在那兒找到歸宿。”
“十鎮？”馬汀斯猶豫了一下。“你最好重新考慮此事，朋友。冰風穀並不是個友善的地方，十鎮還有一些強壯的殺手。”
“那裏終年都吹著風，”從傑金黑暗而深邃的眼眸裏，透露出懷念的神情，“風裏充滿紮人的沙礫、冰冷刺骨。我要跟你一起去!”
“還有怪物！”另一個僧侶補充道，重重地拍了一下傑金的後腦杓。“那裏有苔原雪猿苔原雪猿(tundra
yeti)：常有人把雪猿誤認為是可怕的雪人，但其實居住於熱帶的肉食大猩猩才是他們的遠親。成年的雪猿站立時高達兩公尺，全身覆著潔白的長毛。雪猿的手腳寬大而扁平，可幫助分散他高達一百三十公斤的體重，使其能在危險的雪地裏行走。他們與猩猩一樣走路時四腳著地，但也可以輕易地站立起來。與一般猩猩或金剛不同的是，雪猿的腳趾不能對合。他們也不穿衣服或任何裝飾品。在寒冷的氣候下，雪猿身上足跡或味道會被掩蓋，但在溫暖的地區則會散發出很重的體味。雪猿的眼睛呈冰藍、近乎無色，爪子與皮膚則呈象牙白。雪猿與其他極地動物有一點不同，它們沒有那層厚厚的皮下脂肪，而是借身上特殊厚暖毛發來保暖。雪猿有一對透明的第二眼瞼，這可以使它在大雪紛飛時依舊看得到東西，在嚴寒的氣候下則可保護眼睛，避免被凍傷。、白熊，還有凶狠的野蠻人!除非赫發斯特斯在後麵追趕我，不然說什麽我都不要去十鎮！”
“說不定紅龍真的會追過來，”赫斯可緊張地向後張望著不遠處的龍穴。“這附近有幾處農家。或許我們可以先在那裏待一晚，明天再去隧道。”
“我不去了，”崔斯特又說了一次。“你們說十鎮是個不友善的地方，但難道米拉巴會友善地接納我嗎？”
“今晚我們會去農家，”馬汀斯沉思了一會兒。“在那邊我們可以幫你買匹馬，還有你需要的裝備。其實我一點都不希望你離開，但對一個黑暗精靈來說……”他用責備的眼神看著傑金。“……十鎮似乎是個不錯的選擇。許多人都在那裏找到屬於他的地方。對於無家可歸的人來說，那裏確實是他們的家。”崔斯特聽出僧侶話中的真誠心意，也很感激馬汀斯對他的關懷。“我該怎麽走呢？”他問道。
“沿著山走，”馬汀斯回答。“永遠走在山的左邊。等你走出山區以後，就會進入冰風穀。這片平地位在世界之脊的北邊，上麵隻有一座山峰。城鎮就位在山穀裏，祝你在那兒一切順利！”
語畢，僧侶們便準備離開。崔斯特雙手交疊在腦後靠著山壁。他知道，現在他該與僧侶們道別了，但眼前的景象卻讓他覺得內疚且孤獨。龍穴裏的寶藏毫無疑問地會改變這些夥伴們的一生，讓他們得到棲身之處以及生活必需品。但財富卻無法改變崔斯特所麵臨的隔閡。
十鎮，傑金口中的流浪者之家、無家可歸者的聚集處，給了崔斯特一線希望。他被命運打擊了多少次？他滿懷希望地去過許多地方，卻被人以武力相向，逼迫著離開。這次會有所不同的，崔斯特告訴自己，若是連流浪者之地都容不下他，那他還能去哪兒呢？
崔斯特一直想從無法逃避的悲傷、罪惡與偏見中逃離，而對這個身陷囹圄的黑暗精靈而言，希望並不是一種令人愉快的情緒。
在僧侶們離開至農村的當晚，崔斯特在一處小矮樹叢下紮營。隔天早上他們牽了一匹好馬回來，但隊伍裏卻明顯地少了一個人。
“傑金呢？”崔斯特擔心地問著。
“我們把他綁在穀倉裏，”馬汀斯答道。“昨晚他想逃跑，回去……”
“赫發斯特斯那兒。”崔斯特接著說。
“如果他今天還是這樣的話，我們就幹脆讓他去算了，”赫斯可一臉厭煩地說道。
“這是你的馬，”馬汀斯說道。“經過這晚，你依然沒改變心意的話……”
“還有新的外衣，”馬汀斯交給崔斯特一件製作精良、以毛皮滾邊的鬥蓬。崔斯特知道這些僧侶本來絕不會這麽慷慨，這使他幾乎要改變心意留下來。但他無法漠視自己其他的需求，在這個隊伍裏並無法滿足他。
為了展示他的決心，黑暗精靈筆直地走向那匹馬，準備騎上去。崔斯特以前有看過馬，但從來沒這麽靠近過。這種動物的精壯令他相當訝異，肌肉起伏在它粗壯的脖子上，體型也高大得出乎他意料之外。
他花了點時間凝視這匹馬的眼睛，盡可能地與它溝通。接著，馬便彎下身子，以方便黑暗精靈爬上馬鞍，這使得在場的每一個人，甚至崔斯特自己都嚇了一跳。
“你對馬很有一套，”馬汀斯說。“以前怎麽沒聽你提過你是個騎師呢！”
崔斯特隻是點點頭，當馬開始小跑步時，他必須努力地把自己維持在馬鞍上。崔斯特花了不少時間才學會控製這種動物，但在他試著掉頭之前，卻已經往東(反方向)繞了一大圈。在繞行的過程中，崔斯特努力地保持良好的形象，然而這些僧侶們也沒騎過馬，隻能在一旁點頭微笑著。
幾個小時以後，崔斯特才終於繞到西邊，沿著世界之脊的南側離去。
“是哀泣修道會的僧侶們，”羅狄·麥葛斯特低聲說著。他正從一座岩壁上俯瞰著他們，現在是周末，僧侶們正準備走回米拉巴的隧道去。
“什麽？”特法尼斯大叫著，急忙從袋子裏鑽出來。這是第一次小妖精因為速度太快而吃虧。他未經考慮便脫口說出：“不可能呀！那紅龍……”
羅狄憤怒的目光像塊烏雲般落到特法尼斯身上。
“我是說……我猜……”特法尼斯急忙辯解，但他想到羅狄也知道隧道裏的秘密，以及小妖精對開鎖方麵的能力，所以也該猜中他輕率的計劃了。
“你想自己殺了黑暗精靈，”羅狄平靜地說著。
“饒命啊主人，”特法尼斯回答。“我不是故意……我很擔心你。黑暗精靈是個魔鬼，真的！我讓他們進入紅龍的隧道！我以為你會……”
“算了！”羅狄吼道。“做了就做了，別提了！現在給我回袋子裏去。如果黑暗精靈還沒死，我們還有可能彌補你犯下的錯誤。”
特法尼斯點點頭，鬆了一口氣迅速地溜進去。羅狄撿起袋子，把狗叫到他身邊。
“我要跟那些僧侶們談談，”賞金獵人喃喃自語著，“但首先……”羅狄將袋子猛力甩出，重重地砸在石壁上。
“主人！”袋中傳來小妖精模糊的哭喊聲。
“你這……”羅狄在盛怒之中，毫不留情地把袋子擊向堅硬的石頭。在頭幾次重擊時，特法尼斯還能動，並試著用他的小匕首將袋子劃開。但很快地袋子便被暗色的液體所浸濕，小妖精也不再掙紮了。
“你這怪胎，”羅狄嘀咕著，將染血的袋子丟掉。“來吧，狗狗。如果黑暗精靈還活著，那些僧侶一定知道該去哪兒找他。”
哀泣修道會是一群獻身於苦難的人，在他們之中有些成員，比方說傑金，也確實吃過許多苦。但他們卻沒想到落到凶暴的羅狄·麥葛斯特手裏，居然會受到如此殘酷的待遇。一個小時後，羅狄也駕著車，沿著世界之脊的南緣朝西方駛去。
寒冷的東風在他耳裏反複唱頌著。自從崔斯特離開世界之脊的西緣，向北、再向東進入這片以風為名的貧瘠之地——冰風穀以後！他無時不刻都在聽著這首歌曲。他欣然接受冷風的哀鳴與寒氣，對崔斯特而言，吹拂的冷風猶如自由的氣息。
另一個象征自由的，便是在崔斯特離開世界之脊後映入眼簾的海洋。在往路斯坎的旅途中，崔斯特曾去過海岸，現在他想停下來，走幾哩路再去一次海邊。但寒風提醒了他冬天的腳步逼近，他也知道若等到初雪落下，他往山穀的旅程將會變得十分艱辛。
在崔斯特進入山穀的第一天，便看到了凱恩巨錐，這是一座在群山中靠近北方凍原的高山。他焦急地向前走著，將山峰視為他歸宿之地的指標。每當他看到這座山的時候，心中便充滿了不確定的希望。
當他經由交易路線往西南方走向十鎮時，遇到了一些隊伍、馬車以及騎著馬的人。此時太陽已沉至西方，發出朦朧的光暈，崔斯特穿著他昂貴的鬥蓬，將帽緣拉得低低的，遮住他黝黑的皮膚。當與其他旅行者擦肩而過時，他也隻是簡短地點頭示意。
這裏有三座湖圍繞著凱恩巨錐，這座由平地高聳入天數千尺的高山，即使在夏季，頂峰依舊戴著白雪。十鎮之中隻有主要的城市——布林·山德並未治著湖建造。布林·山德建在高於平地的一座小山丘上，她的旗幟傲慢地在寒風中搖曳著。崔斯特所走的交易路線直通往這個城市，此處為主要的市集所在地。遠處的炊煙嫋嫋升起，由此，崔斯特知道在這座城幾哩外的地方，還有幾個小村落。他考慮了一下行程，心想自己是否應該先到比較小、比較偏僻的鎮上，而非直接到首都去。
“不！”黑暗精靈以堅定的口吻說道，並把手放到口袋裏握住小瑪瑙像。崔斯特策馬爬上山坡，朝著這座城市的高聳大門奔去。
“商人嗎？”有兩個守衛無聊地站在城門前，其中一個對崔斯特問道。“你快錯過今年的貿易季了。”
“我不是商人，”崔斯特柔聲回答，當要麵對這個狀況時，他的心情反而輕鬆不少。他努力移動著自己顫抖的手，慢慢伸向帽緣。
“那你是從哪兒來的？”另一個守衛問道。崔斯特將手放了下來，這個唐突的問題使他勇氣大減。
“米拉巴，”他老實回答，接著，就在他還沒來得及阻止自己，在守衛問出另一個使他分心的問題之前，他將手伸向鬥蓬掀開帽緣。
守衛們的四隻眼睛睜得老大，立刻把手放到腰間的劍上。
“不要！”崔斯特突然回話。“請你們不要這樣。”他的語氣與姿態都顯露出疲憊的樣子，守衛們卻無法理解這點。崔斯特已經沒有力氣做無謂的戰鬥了。若是與地精或殘暴的巨人對抗，黑暗精靈可以輕易地拔刀相向，但要是因為誤會而起的爭執，他總是無法拿刀麵對這種人。
“我打從米拉巴來，”崔斯特繼續說道，他的語氣漸趨緩和，“要到十鎮定居。”他張開雙臂，表示自己沒有惡意。
守衛不知道該做何反應。他們確信崔斯特是個黑暗精靈，但他們從沒見過這個種族的人，對黑暗精靈的認知也僅止於一些床邊故事，像是述說在過去的一場大戰裏，精靈族被一分為二的故事。
“你在這裏等著，”守衛對他的夥伴低聲說道，對方顯然對這個命令不太滿意。“我去通知發言人凱西歐斯。”他用力扳開鐵門，但僅開一個足夠讓他溜進去的小縫。被留下來的守衛目不轉睛地盯著崔斯特，手也從未放開劍柄過。
果你殺了我，就會被上百支弓箭射穿。”守衛宣告著，他試著要表現出有信心的樣子，但他的聲音卻無法辦到。
“我為什麽要這麽做？”崔斯特無辜地問著，他展開雙臂表示自己毫無威脅。這次的會麵到目前為止進行得還算可以。他曾接近過其他村莊，但第一眼看到他的人不是嚇得立刻逃跑，便是拔刀相向。
不久之後，守衛領著一個人過來。這個人個子不高，體型瘦削，儀容整齊，他那雙銳利的藍眼正好奇地仔細打量四周，不放過任何細節。他的衣服質料很好，而且從兩個守衛畢恭畢敬的態度看來，崔斯特立刻就明白他的地位很高。
他仔細看了崔斯特好一會兒，思考著接下來該怎麽做。“我是凱西歐斯，布林·山德的代言人，也是十鎮議會的主席代言人。”
崔斯特微微頷首示意。“我是崔斯特·杜堊登，來自米拉巴及其他更遠的地方，現在來到十鎮。”
“為什麽要來？”凱西歐斯尖銳地問道，試著要解除來者的心防。
崔斯特聳聳肩。“這需要理由嗎？”
“如果來者是個黑暗精靈，就需要。”
崔斯特的微笑使發言人懈下心防，使站在他身旁戒備著的守衛啞口無言。“除了我想來之外，我無法提供其他理由。”崔斯特繼續說道。“凱西歐斯發言人，我走過了千山萬水，感到很疲憊需要休息。而人家告訴我，十鎮是流浪者之地，毫無疑問的，一個身處地表的黑暗精靈當然是個流浪者。”
這話聽起來很合理，善於察言觀色的發言人也聽出了崔斯特語中的真心誠意。凱西歐斯用手托著下巴，考慮了好一會兒。他並不怕黑暗精靈，也不懷疑他的話，但他不希望有個黑暗精靈進來，使得城裏騷動不安。
“你不該來布林·山德，”凱西歐斯無禮地說道，聽到如此不公平的話，崔斯特不禁皺起眉頭。凱西歐斯毫不遲疑地指向北方。“到獨林鎮去，就在都爾登湖北邊的森林裏，”接著他又望向南方。“或是到紅水湖南邊的蜜酒鎮，或道根之洞。你到那些小鎮不會引起太大的騷動，也比較不會惹上麻煩。”
“如果他們也拒絕讓我進去呢？”崔斯特問道。“接著我該去哪兒？偉大的發言人？到外頭受風吹雨打，然後曝屍荒野嗎？”
“你不明白”
“我明白，”崔斯特打斷他。“我已經受夠了這些把戲。誰會歡迎一個黑暗精靈呢？即使他們也曾被其他人排斥，除了安詳過日子之外別無所求？”崔斯特語氣堅定，毫不自怨自艾，凱西歐斯再次明了到他說的都是真的。
凱西歐斯確實同情他的境遇。他自己也曾經是個棄民，被逼到世界的盡頭，冰風穀來尋找他的家園。冰風穀是棄民們的最後希望，除此之外沒有別的地方了。這時凱西歐斯心裏出現另一個想法，或許可以解決這個令他良心不安的難題。
“你在地表生活多久了？”凱西歐斯興致勃勃地問道。
崔斯特沉思了一會兒，搞不懂究竟發言人的目的是什麽。“七年了，”他答道。
“都在北方嗎？”
“是的。”
“而你從未找到歸宿，也從沒有村落肯收留你，”凱西歐斯說道。“而你卻能在嚴酷的冬季，以及眾多敵人環伺下生存。你很擅於使用腰間的彎刀吧？”
“我是個遊俠，”崔斯特照實回答。
“對黑暗精靈來說真是個少見的職業，”凱西歐斯說道。
“我是個遊俠，”崔斯特重複了一遍他的話，語氣更為強硬。“專精於自然，以及使用我的武器。”
“我沒有懷疑你的意思，”凱西歐斯思考著。他頓了頓然後說，“有個地方可供你居住，位置很隱密。”發言人領著崔斯特望向北方凱恩巨錐石礫崢嶸的斜坡。
“在矮人部落的後麵，”凱西歐斯解釋著，“然後走過那片凍原就到了。若有人能幫忙看守北邊的山坡，對十鎮也有好處。麻煩常常都是從那邊過來的。”“我來找一個家，”崔斯特打斷他的話。“你卻給我一個石堆裏的洞穴，還得免費為你工作。”但事實上，由於遊俠的性格使然，這個工作相當吸引崔斯特。
“還需要我提醒你，你的情況跟別人不同嗎？”凱西歐斯答道。“我不會讓一個四處遊蕩的黑暗精靈進入布林·山德！”
“難道一般人也得證明他的清白嗎？”
“一般人並不像你們那麽聲名狼藉，”凱西歐斯毫不避諱地直言。“如果我這麽慷慨地歡迎你，單憑你所說的話就敞開大門，你就能在這裏找到歸宿嗎？我們心理都很清楚，黑暗精靈。不論你到哪裏，都會引起騷動，不論你做什麽、目的為何，都會被迫與人兵戎相向。”
“每個鎮都一樣，”凱西歐斯繼續說道，心想這些話必定已經撼動了這個無家可歸的黑暗精靈。“我提供你一個位在十鎮邊境，堆滿石礫的洞穴，在那裏你的名聲取決於你的表現，而不是膚色。這樣的提議還算差嗎？”
“我需要一些裝備，”崔斯特接受了凱西歐斯的建言。“還有我的馬該怎麽辦？我想山上的陡坡並不適合這家夥。”
“那就把馬賣了吧，”凱西歐斯說。“我的守衛會幫你爭取到合理的價格，然後為你添購必需品。”
崔斯特考慮了一下這個提案，便將韁繩交給了凱西歐斯。
接著發言人便離開了，他覺得自己實在很聰明。這麽一來不但防止了眼前的危機，還說服崔斯特幫他看守邊境，那裏有布魯諾·戰錘跟他那群撲克臉的矮人族，必定能好好看著黑暗精靈，不會讓他惹出任何麻煩。
羅狄·麥葛斯特正駕著馬車，駛進一個位於山腰西緣的村落。這位賞金獵人知道，很快就要下雪了，而他也不想在往山穀走去的半路上遇到大雪。他要留在這裏與農夫同住，直到冬天結束。若要離開山穀，就一定會經過這裏，要是崔斯特真如那些僧侶所說的跑來這裏，他就沒別處可逃了。
崔斯特當晚便離開了城門，他喜歡在黑暗中上路，但天氣十分寒冷。他接著往山裏走去，沿著東邊由岩石構成的山穀！這裏也是矮人宣稱為家園的地方。崔斯特小心翼翼地繞過滿臉胡子的守衛，過去在他剛離開蒙奇的小樹林，經過愛德堡的時候有遇過矮人一次，但那並不是一次令人愉快的會麵。在他還沒來得及解釋之前，矮人守衛便將他驅逐出境，並在山裏搜索他好幾天。
雖然崔斯特在通過山穀時十分謹慎，卻無法忽視眼前這座堆高的岩石小山，其上有一排石階往上攀升。要到達山上可能還有幾哩，得趕幾個小時的夜路，而他現在才走了不到一半，但崔斯特依然踏上石階繼續前進，一步接著一步，他的速度隨著在腳下閃耀著的萬家燈火而加快。
崔斯特爬上的地方並不算高，大概隻有五十尺左右，但由於平坦的凍原與澄澈的夜色，使他能清楚地看見五個城市，其中有兩個位在湖的東岸，兩個則位在最大湖的西岸，至於布林·山德則是位在偏南一點的小山丘上。
崔斯特在這裏待了不知道多久，這樣的景象讓他心生許多期望與幻想。他來十鎮還不到一天，卻已經被深深地迷住了，因為他知道在山腳下有上千人將會聽見他的事跡，而且很可能會接納他。
這時，一串連珠炮似的抱怨聲打斷了崔斯特的思緒。他放低身段采取防衛的姿勢，躲到一塊岩石後麵。這串抱怨清楚地顯示了這位來者的身份。他有著寬闊的肩膀，身高大約比崔斯特矮一尺，但體重卻明顯地超過他。即使這個人沒有停下來，一頭撞向岩石來調整他的頭盔，崔斯特也知道這必定是個矮人。
“該死天殺的！”矮人嘀咕著，又“調整”了一下他的頭盔。
崔斯特確實感到相當好奇，但他也知道，這個喋喋不休的矮人，大概不會歡迎在夜裏不請自來的黑暗精靈。在矮人再次調整頭盔之前，崔斯特便沿著來路無聲無息地溜掉了。他經過矮人身邊，距離相當近，但他卻安靜得如同烏雲飄過一般。
“咦？”矮人口齒不清地說道，他轉過身來，經過這次的調整，他顯然對這個頭盔滿意多了。“誰在那裏？你想幹嘛？”他開始四處跳來跳去，眼神機警地環顧周遭。
黑暗中卻隻有岩石，與風聲回蕩著。
“我們不知道該怎麽報答你……！”
崔斯特將口袋裏的東西全倒了出來，金飾與珠寶在午後的陽光下閃閃發光，五對眼睛都熱切地看著它們。其中比較特殊的是一個兩寸大的紅寶石，它的價值肯定超出他們的想象。
“給你們，”崔斯特解釋著。“全都給你們。我不需要寶物。”
僧侶們愧疚地麵麵相覷，在他們之中，沒有人願意將自己口袋裏的戰利品拿出來。“或許你該為自己留一些。”馬汀斯說。“如果你還打算要獨自一人闖天下的話。”
“我是這麽打算，”崔斯特堅定地說。
“你不能留在這裏，”馬汀斯說。“那你要去哪呢？”
崔斯特確實還沒仔細想過這個問題，他隻知道哀泣修道會絕非他的歸宿。崔斯特沉思了一會兒，想到他已經試過的許多死路。這時，在他的腦海裏突然有個想法。
“你說過的，”崔斯特提醒傑金。“在我們進隧道之前你提到一個叫做十鎮的地方。”
傑金好奇地望著他，似乎完全不記得這件事。
“十鎮，”崔斯特說，“流浪者之地，所有的流浪者都可以在那兒找到歸宿。”
“十鎮？”馬汀斯猶豫了一下。“你最好重新考慮此事，朋友。冰風穀並不是個友善的地方，十鎮還有一些強壯的殺手。”
“那裏終年都吹著風，”從傑金黑暗而深邃的眼眸裏，透露出懷念的神情，“風裏充滿紮人的沙礫、冰冷刺骨。我要跟你一起去!”
“還有怪物！”另一個僧侶補充道，重重地拍了一下傑金的後腦杓。“那裏有苔原雪猿苔原雪猿(tundra
yeti)：常有人把雪猿誤認為是可怕的雪人，但其實居住於熱帶的肉食大猩猩才是他們的遠親。成年的雪猿站立時高達兩公尺，全身覆著潔白的長毛。雪猿的手腳寬大而扁平，可幫助分散他高達一百三十公斤的體重，使其能在危險的雪地裏行走。他們與猩猩一樣走路時四腳著地，但也可以輕易地站立起來。與一般猩猩或金剛不同的是，雪猿的腳趾不能對合。他們也不穿衣服或任何裝飾品。在寒冷的氣候下，雪猿身上足跡或味道會被掩蓋，但在溫暖的地區則會散發出很重的體味。雪猿的眼睛呈冰藍、近乎無色，爪子與皮膚則呈象牙白。雪猿與其他極地動物有一點不同，它們沒有那層厚厚的皮下脂肪，而是借身上特殊厚暖毛發來保暖。雪猿有一對透明的第二眼瞼，這可以使它在大雪紛飛時依舊看得到東西，在嚴寒的氣候下則可保護眼睛，避免被凍傷。、白熊，還有凶狠的野蠻人!除非赫發斯特斯在後麵追趕我，不然說什麽我都不要去十鎮！”
“說不定紅龍真的會追過來，”赫斯可緊張地向後張望著不遠處的龍穴。“這附近有幾處農家。或許我們可以先在那裏待一晚，明天再去隧道。”
“我不去了，”崔斯特又說了一次。“你們說十鎮是個不友善的地方，但難道米拉巴會友善地接納我嗎？”
“今晚我們會去農家，”馬汀斯沉思了一會兒。“在那邊我們可以幫你買匹馬，還有你需要的裝備。其實我一點都不希望你離開，但對一個黑暗精靈來說……”他用責備的眼神看著傑金。“……十鎮似乎是個不錯的選擇。許多人都在那裏找到屬於他的地方。對於無家可歸的人來說，那裏確實是他們的家。”崔斯特聽出僧侶話中的真誠心意，也很感激馬汀斯對他的關懷。“我該怎麽走呢？”他問道。
“沿著山走，”馬汀斯回答。“永遠走在山的左邊。等你走出山區以後，就會進入冰風穀。這片平地位在世界之脊的北邊，上麵隻有一座山峰。城鎮就位在山穀裏，祝你在那兒一切順利！”
語畢，僧侶們便準備離開。崔斯特雙手交疊在腦後靠著山壁。他知道，現在他該與僧侶們道別了，但眼前的景象卻讓他覺得內疚且孤獨。龍穴裏的寶藏毫無疑問地會改變這些夥伴們的一生，讓他們得到棲身之處以及生活必需品。但財富卻無法改變崔斯特所麵臨的隔閡。
十鎮，傑金口中的流浪者之家、無家可歸者的聚集處，給了崔斯特一線希望。他被命運打擊了多少次？他滿懷希望地去過許多地方，卻被人以武力相向，逼迫著離開。這次會有所不同的，崔斯特告訴自己，若是連流浪者之地都容不下他，那他還能去哪兒呢？
崔斯特一直想從無法逃避的悲傷、罪惡與偏見中逃離，而對這個身陷囹圄的黑暗精靈而言，希望並不是一種令人愉快的情緒。
在僧侶們離開至農村的當晚，崔斯特在一處小矮樹叢下紮營。隔天早上他們牽了一匹好馬回來，但隊伍裏卻明顯地少了一個人。
“傑金呢？”崔斯特擔心地問著。
“我們把他綁在穀倉裏，”馬汀斯答道。“昨晚他想逃跑，回去……”
“赫發斯特斯那兒。”崔斯特接著說。
“如果他今天還是這樣的話，我們就幹脆讓他去算了，”赫斯可一臉厭煩地說道。
“這是你的馬，”馬汀斯說道。“經過這晚，你依然沒改變心意的話……”
“還有新的外衣，”馬汀斯交給崔斯特一件製作精良、以毛皮滾邊的鬥蓬。崔斯特知道這些僧侶本來絕不會這麽慷慨，這使他幾乎要改變心意留下來。但他無法漠視自己其他的需求，在這個隊伍裏並無法滿足他。
為了展示他的決心，黑暗精靈筆直地走向那匹馬，準備騎上去。崔斯特以前有看過馬，但從來沒這麽靠近過。這種動物的精壯令他相當訝異，肌肉起伏在它粗壯的脖子上，體型也高大得出乎他意料之外。
他花了點時間凝視這匹馬的眼睛，盡可能地與它溝通。接著，馬便彎下身子，以方便黑暗精靈爬上馬鞍，這使得在場的每一個人，甚至崔斯特自己都嚇了一跳。
“你對馬很有一套，”馬汀斯說。“以前怎麽沒聽你提過你是個騎師呢！”
崔斯特隻是點點頭，當馬開始小跑步時，他必須努力地把自己維持在馬鞍上。崔斯特花了不少時間才學會控製這種動物，但在他試著掉頭之前，卻已經往東(反方向)繞了一大圈。在繞行的過程中，崔斯特努力地保持良好的形象，然而這些僧侶們也沒騎過馬，隻能在一旁點頭微笑著。
幾個小時以後，崔斯特才終於繞到西邊，沿著世界之脊的南側離去。
“是哀泣修道會的僧侶們，”羅狄·麥葛斯特低聲說著。他正從一座岩壁上俯瞰著他們，現在是周末，僧侶們正準備走回米拉巴的隧道去。
“什麽？”特法尼斯大叫著，急忙從袋子裏鑽出來。這是第一次小妖精因為速度太快而吃虧。他未經考慮便脫口說出：“不可能呀！那紅龍……”
羅狄憤怒的目光像塊烏雲般落到特法尼斯身上。
“我是說……我猜……”特法尼斯急忙辯解，但他想到羅狄也知道隧道裏的秘密，以及小妖精對開鎖方麵的能力，所以也該猜中他輕率的計劃了。
“你想自己殺了黑暗精靈，”羅狄平靜地說著。
“饒命啊主人，”特法尼斯回答。“我不是故意……我很擔心你。黑暗精靈是個魔鬼，真的！我讓他們進入紅龍的隧道！我以為你會……”
“算了！”羅狄吼道。“做了就做了，別提了！現在給我回袋子裏去。如果黑暗精靈還沒死，我們還有可能彌補你犯下的錯誤。”
特法尼斯點點頭，鬆了一口氣迅速地溜進去。羅狄撿起袋子，把狗叫到他身邊。
“我要跟那些僧侶們談談，”賞金獵人喃喃自語著，“但首先……”羅狄將袋子猛力甩出，重重地砸在石壁上。
“主人！”袋中傳來小妖精模糊的哭喊聲。
“你這……”羅狄在盛怒之中，毫不留情地把袋子擊向堅硬的石頭。在頭幾次重擊時，特法尼斯還能動，並試著用他的小匕首將袋子劃開。但很快地袋子便被暗色的液體所浸濕，小妖精也不再掙紮了。
“你這怪胎，”羅狄嘀咕著，將染血的袋子丟掉。“來吧，狗狗。如果黑暗精靈還活著，那些僧侶一定知道該去哪兒找他。”
哀泣修道會是一群獻身於苦難的人，在他們之中有些成員，比方說傑金，也確實吃過許多苦。但他們卻沒想到落到凶暴的羅狄·麥葛斯特手裏，居然會受到如此殘酷的待遇。一個小時後，羅狄也駕著車，沿著世界之脊的南緣朝西方駛去。
寒冷的東風在他耳裏反複唱頌著。自從崔斯特離開世界之脊的西緣，向北、再向東進入這片以風為名的貧瘠之地——冰風穀以後！他無時不刻都在聽著這首歌曲。他欣然接受冷風的哀鳴與寒氣，對崔斯特而言，吹拂的冷風猶如自由的氣息。
另一個象征自由的，便是在崔斯特離開世界之脊後映入眼簾的海洋。在往路斯坎的旅途中，崔斯特曾去過海岸，現在他想停下來，走幾哩路再去一次海邊。但寒風提醒了他冬天的腳步逼近，他也知道若等到初雪落下，他往山穀的旅程將會變得十分艱辛。
在崔斯特進入山穀的第一天，便看到了凱恩巨錐，這是一座在群山中靠近北方凍原的高山。他焦急地向前走著，將山峰視為他歸宿之地的指標。每當他看到這座山的時候，心中便充滿了不確定的希望。
當他經由交易路線往西南方走向十鎮時，遇到了一些隊伍、馬車以及騎著馬的人。此時太陽已沉至西方，發出朦朧的光暈，崔斯特穿著他昂貴的鬥蓬，將帽緣拉得低低的，遮住他黝黑的皮膚。當與其他旅行者擦肩而過時，他也隻是簡短地點頭示意。
這裏有三座湖圍繞著凱恩巨錐，這座由平地高聳入天數千尺的高山，即使在夏季，頂峰依舊戴著白雪。十鎮之中隻有主要的城市——布林·山德並未治著湖建造。布林·山德建在高於平地的一座小山丘上，她的旗幟傲慢地在寒風中搖曳著。崔斯特所走的交易路線直通往這個城市，此處為主要的市集所在地。遠處的炊煙嫋嫋升起，由此，崔斯特知道在這座城幾哩外的地方，還有幾個小村落。他考慮了一下行程，心想自己是否應該先到比較小、比較偏僻的鎮上，而非直接到首都去。
“不！”黑暗精靈以堅定的口吻說道，並把手放到口袋裏握住小瑪瑙像。崔斯特策馬爬上山坡，朝著這座城市的高聳大門奔去。
“商人嗎？”有兩個守衛無聊地站在城門前，其中一個對崔斯特問道。“你快錯過今年的貿易季了。”
“我不是商人，”崔斯特柔聲回答，當要麵對這個狀況時，他的心情反而輕鬆不少。他努力移動著自己顫抖的手，慢慢伸向帽緣。
“那你是從哪兒來的？”另一個守衛問道。崔斯特將手放了下來，這個唐突的問題使他勇氣大減。
“米拉巴，”他老實回答，接著，就在他還沒來得及阻止自己，在守衛問出另一個使他分心的問題之前，他將手伸向鬥蓬掀開帽緣。
守衛們的四隻眼睛睜得老大，立刻把手放到腰間的劍上。
“不要！”崔斯特突然回話。“請你們不要這樣。”他的語氣與姿態都顯露出疲憊的樣子，守衛們卻無法理解這點。崔斯特已經沒有力氣做無謂的戰鬥了。若是與地精或殘暴的巨人對抗，黑暗精靈可以輕易地拔刀相向，但要是因為誤會而起的爭執，他總是無法拿刀麵對這種人。
“我打從米拉巴來，”崔斯特繼續說道，他的語氣漸趨緩和，“要到十鎮定居。”他張開雙臂，表示自己沒有惡意。
守衛不知道該做何反應。他們確信崔斯特是個黑暗精靈，但他們從沒見過這個種族的人，對黑暗精靈的認知也僅止於一些床邊故事，像是述說在過去的一場大戰裏，精靈族被一分為二的故事。
“你在這裏等著，”守衛對他的夥伴低聲說道，對方顯然對這個命令不太滿意。“我去通知發言人凱西歐斯。”他用力扳開鐵門，但僅開一個足夠讓他溜進去的小縫。被留下來的守衛目不轉睛地盯著崔斯特，手也從未放開劍柄過。
果你殺了我，就會被上百支弓箭射穿。”守衛宣告著，他試著要表現出有信心的樣子，但他的聲音卻無法辦到。
“我為什麽要這麽做？”崔斯特無辜地問著，他展開雙臂表示自己毫無威脅。這次的會麵到目前為止進行得還算可以。他曾接近過其他村莊，但第一眼看到他的人不是嚇得立刻逃跑，便是拔刀相向。
不久之後，守衛領著一個人過來。這個人個子不高，體型瘦削，儀容整齊，他那雙銳利的藍眼正好奇地仔細打量四周，不放過任何細節。他的衣服質料很好，而且從兩個守衛畢恭畢敬的態度看來，崔斯特立刻就明白他的地位很高。
他仔細看了崔斯特好一會兒，思考著接下來該怎麽做。“我是凱西歐斯，布林·山德的代言人，也是十鎮議會的主席代言人。”
崔斯特微微頷首示意。“我是崔斯特·杜堊登，來自米拉巴及其他更遠的地方，現在來到十鎮。”
“為什麽要來？”凱西歐斯尖銳地問道，試著要解除來者的心防。
崔斯特聳聳肩。“這需要理由嗎？”
“如果來者是個黑暗精靈，就需要。”
崔斯特的微笑使發言人懈下心防，使站在他身旁戒備著的守衛啞口無言。“除了我想來之外，我無法提供其他理由。”崔斯特繼續說道。“凱西歐斯發言人，我走過了千山萬水，感到很疲憊需要休息。而人家告訴我，十鎮是流浪者之地，毫無疑問的，一個身處地表的黑暗精靈當然是個流浪者。”
這話聽起來很合理，善於察言觀色的發言人也聽出了崔斯特語中的真心誠意。凱西歐斯用手托著下巴，考慮了好一會兒。他並不怕黑暗精靈，也不懷疑他的話，但他不希望有個黑暗精靈進來，使得城裏騷動不安。
“你不該來布林·山德，”凱西歐斯無禮地說道，聽到如此不公平的話，崔斯特不禁皺起眉頭。凱西歐斯毫不遲疑地指向北方。“到獨林鎮去，就在都爾登湖北邊的森林裏，”接著他又望向南方。“或是到紅水湖南邊的蜜酒鎮，或道根之洞。你到那些小鎮不會引起太大的騷動，也比較不會惹上麻煩。”
“如果他們也拒絕讓我進去呢？”崔斯特問道。“接著我該去哪兒？偉大的發言人？到外頭受風吹雨打，然後曝屍荒野嗎？”
“你不明白”
“我明白，”崔斯特打斷他。“我已經受夠了這些把戲。誰會歡迎一個黑暗精靈呢？即使他們也曾被其他人排斥，除了安詳過日子之外別無所求？”崔斯特語氣堅定，毫不自怨自艾，凱西歐斯再次明了到他說的都是真的。
凱西歐斯確實同情他的境遇。他自己也曾經是個棄民，被逼到世界的盡頭，冰風穀來尋找他的家園。冰風穀是棄民們的最後希望，除此之外沒有別的地方了。這時凱西歐斯心裏出現另一個想法，或許可以解決這個令他良心不安的難題。
“你在地表生活多久了？”凱西歐斯興致勃勃地問道。
崔斯特沉思了一會兒，搞不懂究竟發言人的目的是什麽。“七年了，”他答道。
“都在北方嗎？”
“是的。”
“而你從未找到歸宿，也從沒有村落肯收留你，”凱西歐斯說道。“而你卻能在嚴酷的冬季，以及眾多敵人環伺下生存。你很擅於使用腰間的彎刀吧？”
“我是個遊俠，”崔斯特照實回答。
“對黑暗精靈來說真是個少見的職業，”凱西歐斯說道。
“我是個遊俠，”崔斯特重複了一遍他的話，語氣更為強硬。“專精於自然，以及使用我的武器。”
“我沒有懷疑你的意思，”凱西歐斯思考著。他頓了頓然後說，“有個地方可供你居住，位置很隱密。”發言人領著崔斯特望向北方凱恩巨錐石礫崢嶸的斜坡。
“在矮人部落的後麵，”凱西歐斯解釋著，“然後走過那片凍原就到了。若有人能幫忙看守北邊的山坡，對十鎮也有好處。麻煩常常都是從那邊過來的。”“我來找一個家，”崔斯特打斷他的話。“你卻給我一個石堆裏的洞穴，還得免費為你工作。”但事實上，由於遊俠的性格使然，這個工作相當吸引崔斯特。
“還需要我提醒你，你的情況跟別人不同嗎？”凱西歐斯答道。“我不會讓一個四處遊蕩的黑暗精靈進入布林·山德！”
“難道一般人也得證明他的清白嗎？”
“一般人並不像你們那麽聲名狼藉，”凱西歐斯毫不避諱地直言。“如果我這麽慷慨地歡迎你，單憑你所說的話就敞開大門，你就能在這裏找到歸宿嗎？我們心理都很清楚，黑暗精靈。不論你到哪裏，都會引起騷動，不論你做什麽、目的為何，都會被迫與人兵戎相向。”
“每個鎮都一樣，”凱西歐斯繼續說道，心想這些話必定已經撼動了這個無家可歸的黑暗精靈。“我提供你一個位在十鎮邊境，堆滿石礫的洞穴，在那裏你的名聲取決於你的表現，而不是膚色。這樣的提議還算差嗎？”
“我需要一些裝備，”崔斯特接受了凱西歐斯的建言。“還有我的馬該怎麽辦？我想山上的陡坡並不適合這家夥。”
“那就把馬賣了吧，”凱西歐斯說。“我的守衛會幫你爭取到合理的價格，然後為你添購必需品。”
崔斯特考慮了一下這個提案，便將韁繩交給了凱西歐斯。
接著發言人便離開了，他覺得自己實在很聰明。這麽一來不但防止了眼前的危機，還說服崔斯特幫他看守邊境，那裏有布魯諾·戰錘跟他那群撲克臉的矮人族，必定能好好看著黑暗精靈，不會讓他惹出任何麻煩。
羅狄·麥葛斯特正駕著馬車，駛進一個位於山腰西緣的村落。這位賞金獵人知道，很快就要下雪了，而他也不想在往山穀走去的半路上遇到大雪。他要留在這裏與農夫同住，直到冬天結束。若要離開山穀，就一定會經過這裏，要是崔斯特真如那些僧侶所說的跑來這裏，他就沒別處可逃了。
崔斯特當晚便離開了城門，他喜歡在黑暗中上路，但天氣十分寒冷。他接著往山裏走去，沿著東邊由岩石構成的山穀！這裏也是矮人宣稱為家園的地方。崔斯特小心翼翼地繞過滿臉胡子的守衛，過去在他剛離開蒙奇的小樹林，經過愛德堡的時候有遇過矮人一次，但那並不是一次令人愉快的會麵。在他還沒來得及解釋之前，矮人守衛便將他驅逐出境，並在山裏搜索他好幾天。
雖然崔斯特在通過山穀時十分謹慎，卻無法忽視眼前這座堆高的岩石小山，其上有一排石階往上攀升。要到達山上可能還有幾哩，得趕幾個小時的夜路，而他現在才走了不到一半，但崔斯特依然踏上石階繼續前進，一步接著一步，他的速度隨著在腳下閃耀著的萬家燈火而加快。
崔斯特爬上的地方並不算高，大概隻有五十尺左右，但由於平坦的凍原與澄澈的夜色，使他能清楚地看見五個城市，其中有兩個位在湖的東岸，兩個則位在最大湖的西岸，至於布林·山德則是位在偏南一點的小山丘上。
崔斯特在這裏待了不知道多久，這樣的景象讓他心生許多期望與幻想。他來十鎮還不到一天，卻已經被深深地迷住了，因為他知道在山腳下有上千人將會聽見他的事跡，而且很可能會接納他。
這時，一串連珠炮似的抱怨聲打斷了崔斯特的思緒。他放低身段采取防衛的姿勢，躲到一塊岩石後麵。這串抱怨清楚地顯示了這位來者的身份。他有著寬闊的肩膀，身高大約比崔斯特矮一尺，但體重卻明顯地超過他。即使這個人沒有停下來，一頭撞向岩石來調整他的頭盔，崔斯特也知道這必定是個矮人。
“該死天殺的！”矮人嘀咕著，又“調整”了一下他的頭盔。
崔斯特確實感到相當好奇，但他也知道，這個喋喋不休的矮人，大概不會歡迎在夜裏不請自來的黑暗精靈。在矮人再次調整頭盔之前，崔斯特便沿著來路無聲無息地溜掉了。他經過矮人身邊，距離相當近，但他卻安靜得如同烏雲飄過一般。
“咦？”矮人口齒不清地說道，他轉過身來，經過這次的調整，他顯然對這個頭盔滿意多了。“誰在那裏？你想幹嘛？”他開始四處跳來跳去，眼神機警地環顧周遭。
黑暗中卻隻有岩石，與風聲回蕩著。