聽了這話，簡清第一個便跳了起來：“問個鳥，這就殺回城去，跟鳥賊們決一死戰，大夥這麽多人，還怕了他們不成！”群雄轟然稱是。
淩欽霜大皺其眉，正要開口，忽聽馬蹄聲急，一名明教探子飛身下馬，奔到方白玉身前，稟道：“稟教主，趙譚率軍五千已整裝待發，言道魔……明教禍亂天下，聚眾劫牢，誓要趕盡殺絕！”
群豪聽了，個個摩拳擦掌，哇哇叫喊起來：“大夥殺將過去，與狗兵再拚個你死我活！”
適才城中惡戰，雖有波折，但群雄意猶未盡，這時聽說宋軍殺到，無不血脈賁張，盡皆奮身欲起。
方白玉咬牙切齒道：“諸位，今日天下英雄齊集，正是誅殺昏君之時。是好漢的，便隨我截殺官軍，攻下帝京，一雪前恥！”
明教群豪歡呼叫嚷，響震四野，江湖同道亦齊喝彩。
淩欽霜眼見方白玉雙目赤紅，群情更是激奮，心下一震，朗聲道：“諸位英雄，可還記得來京的初衷？”他一開口，登時將群豪的聲音掩蓋過去。
群豪聽了這話，一時盡都默然。
金烈踏上一步，大聲說道：“淩大俠所言極是。我等千裏而來，乃是為了抵抗金兵。明教雖是造反，亦知家國之義。而今鷸蚌相爭，恐教漁翁得利。無奈今日大鬧東京，若要返還城去，不啻自投羅網。但若要與官軍並肩對敵，料來也難於登天。眼下怕也隻好各自散去了。”
群豪一時麵麵相覷，都不作聲。
方白玉冷冷地道：“官軍轉眼即至，咱們若是退讓善罷，莫非等著官軍各個擊破不成？便請金幫主發號施令，我們明教上下，盡聽差遣。”
金烈見他情緒激動，道：“方兄說哪裏話來？此事……此事尚須從長計議。”說著目光望向淩欽霜。
方白玉斜睨淩欽霜一眼，道：“淩法王有何高見？”群雄也盡都望著他。
淩欽霜心念頗雜，絲毫未覺方白玉對自己大顯敵意。他自知眼下情勢急迫，莫說此刻在場不過寥寥數百人，根本無力攻打京師，便算可以，自己也非得阻止這場廝殺不可。但群豪既然敢劫天牢，自然都是血性男兒，明教教眾更不必說，而今事到臨頭，又如何便肯退縮？他心念轉瞬，默然沉思了半晌，方緩緩說道：“敵眾我寡，諸位又大多負傷，貿然交鋒，甚為不利。依在下之見，還是向北退卻。一者，大夥可以趁機養傷，恢複元氣；二者，官軍一向懈怠，追之不到，自然懈氣。到時候大夥以強兵戰疲卒，一鼓而勝，也可減少損傷。”
群豪聽了，大覺有理，紛紛稱善。金烈笑道：“淩大俠之計甚妙，便請淩大俠號令群豪，我等無不凜遵！”
淩欽霜一怔，正待遜辭，群豪已大聲喝起彩來。
淩欽霜忙道：“在下年輕識淺，怎能當此重任？近年敝教創下偌大基業，江湖上眾所周知。雖然一時受挫，卻非戰之罪。在下因私廢公，未曾為教中盡過半分綿力，實感慚愧。咱們便公推聖公發令，統率英豪，自可從容與官軍周旋。”
方白玉哼了一聲，托說不肯。此時探馬又至，言道官軍已然出城追捕。
形格勢禁，淩欽霜不容再行推辭，隻得分派人手。金烈率領江湖群豪開路，方白玉率領明教教眾居中，自己則與嚴長老率領丐幫弟子斷後。中有探馬往來傳訊，互相應援。分派已畢，方白玉卻堅要斷後。淩欽霜雖知不妥，卻不好否決。
金烈見狀，便以明教接連鏖戰，元氣未複為由，堅稱讓丐幫斷後。方白玉拗他不過，隻得依了。
行出二十餘裏，不再聞兵戈之聲，黃昏時分，三路人馬會合，群豪便在山間野宿。
淩欽霜悄聲向金烈道：“京師大亂將起，在下必須回去一行，謹此作別。此間大事，仰仗金幫主了。”
金烈自然也知朝堂動向，更不多問，道：“我已將淩大俠之意轉告了群雄，一到黃河岸邊，便即駐紮休整，專等金狗前來。”
淩欽霜拱手道：“有勞金幫主了。”
金烈笑道：“大家不過一時激奮，二十裏走下來，誰還想不明白其中的輕重緩急？隻不過，也有十幾人心灰意冷，就此散了去。”
淩欽霜道：“城中那些江湖同道可怎麽辦？”
金烈歎道：“英雄大會既開不成了，便隨他們去吧。”望著北方沉沉的天際，長歎一聲，道：“大宋江山……自求多福吧……”
群豪聞聽淩欽霜欲回京城，紛紛請纓同行。淩欽霜心下感動，推辭謝過，拱手說道：“在下返京乃是為了私事，不敢勞煩諸位英雄。來日必與諸位同心協力，驅除金兵。”
群雄紛紛叫好。
淩欽霜隨後行禮作別。這時，方白玉走上前來，沉聲道：“淩大俠眾望所歸，敝教水淺，難養真龍，且自珍重。”
淩欽霜一怔，方欲開口，方白玉已拂袖轉身去了。
龐萬春走了過來，歎道：“聽說自聖母亡後，聖公性情大變，獨斷專行，剛愎自用，害了不少教中元老，以致人心漸失，終被官軍所破。”
淩欽霜道：“陸軍師難道也……”
龐萬春黯然點了點頭，不再多說，轉身去了。
淩欽霜歎了口氣，與他別了，縱馬向南馳返。
約莫申牌時分，返回城下，淩欽霜見一批批官軍正自懶懶散散地星散回城，當下伏在灌木叢中。待一名虞侯裝扮的漢子走過時，淩欽霜揚手一指，已閉住了他背心穴道。隨即拉他入了灌叢，剝下那身衣飾，自己換上了，然後大搖大擺向城門走去。
城門口兵卒騎馬來回奔馳，搜查甚嚴，人人神色凝重，如臨大敵，自是因今日大鬧京城之故。不過淩欽霜這身衣飾似乎官職不低，倒也無人上來盤問。
不多時到了李府外，四下打量，見無異狀，便一躍而入。
李管家正在院中掃雪，見有人翻牆進來，一怔之下，才認他出來，問道：“公子爺怎麽穿成這樣？”
淩欽霜問道：“李大人呢？”
李管家道：“老爺晌午入宮，還沒回來。飯菜已備好，公子爺可要……”
淩欽霜待要推過，卻見一名婢女匆匆奔了過來，遞了一封信給他，信封上寫著“淩大俠親啟”五字。
淩欽霜心下一奇，撕開信封，抽出了一張素紙。卻見上麵寫道：“飛雪孤梅，濁酒扁舟。潘楊湖畔，冷月相候。”
淩欽霜讀罷，眉頭微皺，此信文辭儒雅，似是飽學之士，但字跡歪歪扭扭，卻似草莽之流，其下更無署名，不禁生疑：“此人是誰？怎麽知道我在這裏？”問道：“這信是誰送來的？”
那婢女道：“婢子過午整理淩爺下處時，這封信便在桌上了。”
淩欽霜沉吟半晌，不得其解，便道：“請轉告夫人，今晚無論城中如何騷動，也萬萬別出府。”叮囑完後，進房換了身黑衫，腰懸長劍，翻身上屋西去。
淩欽霜自然識得潘楊湖所在，片刻間便見水光瀲灩，玉帶飛泓，一個小小的湖泊已然在望。潘楊湖以東原是潘美府邸舊址，湖西卻是楊業府故址。潘楊二人一奸一忠，本是宿敵，府邸卻僅一湖之隔，此湖故此得名。湖間小橋蜿蜒，亭台迤邐，寒梅雪蕊掩著兩岸的飛簷閣角，頗有一番雅趣。其時冷月初升，飛雪點點，飄入湖中，化在水裏，悄然無聲，透著一片淒清。
淩欽霜大皺其眉，正要開口，忽聽馬蹄聲急，一名明教探子飛身下馬，奔到方白玉身前，稟道：“稟教主，趙譚率軍五千已整裝待發，言道魔……明教禍亂天下，聚眾劫牢，誓要趕盡殺絕！”
群豪聽了，個個摩拳擦掌，哇哇叫喊起來：“大夥殺將過去，與狗兵再拚個你死我活！”
適才城中惡戰，雖有波折，但群雄意猶未盡，這時聽說宋軍殺到，無不血脈賁張，盡皆奮身欲起。
方白玉咬牙切齒道：“諸位，今日天下英雄齊集，正是誅殺昏君之時。是好漢的，便隨我截殺官軍，攻下帝京，一雪前恥！”
明教群豪歡呼叫嚷，響震四野，江湖同道亦齊喝彩。
淩欽霜眼見方白玉雙目赤紅，群情更是激奮，心下一震，朗聲道：“諸位英雄，可還記得來京的初衷？”他一開口，登時將群豪的聲音掩蓋過去。
群豪聽了這話，一時盡都默然。
金烈踏上一步，大聲說道：“淩大俠所言極是。我等千裏而來，乃是為了抵抗金兵。明教雖是造反，亦知家國之義。而今鷸蚌相爭，恐教漁翁得利。無奈今日大鬧東京，若要返還城去，不啻自投羅網。但若要與官軍並肩對敵，料來也難於登天。眼下怕也隻好各自散去了。”
群豪一時麵麵相覷，都不作聲。
方白玉冷冷地道：“官軍轉眼即至，咱們若是退讓善罷，莫非等著官軍各個擊破不成？便請金幫主發號施令，我們明教上下，盡聽差遣。”
金烈見他情緒激動，道：“方兄說哪裏話來？此事……此事尚須從長計議。”說著目光望向淩欽霜。
方白玉斜睨淩欽霜一眼，道：“淩法王有何高見？”群雄也盡都望著他。
淩欽霜心念頗雜，絲毫未覺方白玉對自己大顯敵意。他自知眼下情勢急迫，莫說此刻在場不過寥寥數百人，根本無力攻打京師，便算可以，自己也非得阻止這場廝殺不可。但群豪既然敢劫天牢，自然都是血性男兒，明教教眾更不必說，而今事到臨頭，又如何便肯退縮？他心念轉瞬，默然沉思了半晌，方緩緩說道：“敵眾我寡，諸位又大多負傷，貿然交鋒，甚為不利。依在下之見，還是向北退卻。一者，大夥可以趁機養傷，恢複元氣；二者，官軍一向懈怠，追之不到，自然懈氣。到時候大夥以強兵戰疲卒，一鼓而勝，也可減少損傷。”
群豪聽了，大覺有理，紛紛稱善。金烈笑道：“淩大俠之計甚妙，便請淩大俠號令群豪，我等無不凜遵！”
淩欽霜一怔，正待遜辭，群豪已大聲喝起彩來。
淩欽霜忙道：“在下年輕識淺，怎能當此重任？近年敝教創下偌大基業，江湖上眾所周知。雖然一時受挫，卻非戰之罪。在下因私廢公，未曾為教中盡過半分綿力，實感慚愧。咱們便公推聖公發令，統率英豪，自可從容與官軍周旋。”
方白玉哼了一聲，托說不肯。此時探馬又至，言道官軍已然出城追捕。
形格勢禁，淩欽霜不容再行推辭，隻得分派人手。金烈率領江湖群豪開路，方白玉率領明教教眾居中，自己則與嚴長老率領丐幫弟子斷後。中有探馬往來傳訊，互相應援。分派已畢，方白玉卻堅要斷後。淩欽霜雖知不妥，卻不好否決。
金烈見狀，便以明教接連鏖戰，元氣未複為由，堅稱讓丐幫斷後。方白玉拗他不過，隻得依了。
行出二十餘裏，不再聞兵戈之聲，黃昏時分，三路人馬會合，群豪便在山間野宿。
淩欽霜悄聲向金烈道：“京師大亂將起，在下必須回去一行，謹此作別。此間大事，仰仗金幫主了。”
金烈自然也知朝堂動向，更不多問，道：“我已將淩大俠之意轉告了群雄，一到黃河岸邊，便即駐紮休整，專等金狗前來。”
淩欽霜拱手道：“有勞金幫主了。”
金烈笑道：“大家不過一時激奮，二十裏走下來，誰還想不明白其中的輕重緩急？隻不過，也有十幾人心灰意冷，就此散了去。”
淩欽霜道：“城中那些江湖同道可怎麽辦？”
金烈歎道：“英雄大會既開不成了，便隨他們去吧。”望著北方沉沉的天際，長歎一聲，道：“大宋江山……自求多福吧……”
群豪聞聽淩欽霜欲回京城，紛紛請纓同行。淩欽霜心下感動，推辭謝過，拱手說道：“在下返京乃是為了私事，不敢勞煩諸位英雄。來日必與諸位同心協力，驅除金兵。”
群雄紛紛叫好。
淩欽霜隨後行禮作別。這時，方白玉走上前來，沉聲道：“淩大俠眾望所歸，敝教水淺，難養真龍，且自珍重。”
淩欽霜一怔，方欲開口，方白玉已拂袖轉身去了。
龐萬春走了過來，歎道：“聽說自聖母亡後，聖公性情大變，獨斷專行，剛愎自用，害了不少教中元老，以致人心漸失，終被官軍所破。”
淩欽霜道：“陸軍師難道也……”
龐萬春黯然點了點頭，不再多說，轉身去了。
淩欽霜歎了口氣，與他別了，縱馬向南馳返。
約莫申牌時分，返回城下，淩欽霜見一批批官軍正自懶懶散散地星散回城，當下伏在灌木叢中。待一名虞侯裝扮的漢子走過時，淩欽霜揚手一指，已閉住了他背心穴道。隨即拉他入了灌叢，剝下那身衣飾，自己換上了，然後大搖大擺向城門走去。
城門口兵卒騎馬來回奔馳，搜查甚嚴，人人神色凝重，如臨大敵，自是因今日大鬧京城之故。不過淩欽霜這身衣飾似乎官職不低，倒也無人上來盤問。
不多時到了李府外，四下打量，見無異狀，便一躍而入。
李管家正在院中掃雪，見有人翻牆進來，一怔之下，才認他出來，問道：“公子爺怎麽穿成這樣？”
淩欽霜問道：“李大人呢？”
李管家道：“老爺晌午入宮，還沒回來。飯菜已備好，公子爺可要……”
淩欽霜待要推過，卻見一名婢女匆匆奔了過來，遞了一封信給他，信封上寫著“淩大俠親啟”五字。
淩欽霜心下一奇，撕開信封，抽出了一張素紙。卻見上麵寫道：“飛雪孤梅，濁酒扁舟。潘楊湖畔，冷月相候。”
淩欽霜讀罷，眉頭微皺，此信文辭儒雅，似是飽學之士，但字跡歪歪扭扭，卻似草莽之流，其下更無署名，不禁生疑：“此人是誰？怎麽知道我在這裏？”問道：“這信是誰送來的？”
那婢女道：“婢子過午整理淩爺下處時，這封信便在桌上了。”
淩欽霜沉吟半晌，不得其解，便道：“請轉告夫人，今晚無論城中如何騷動，也萬萬別出府。”叮囑完後，進房換了身黑衫，腰懸長劍，翻身上屋西去。
淩欽霜自然識得潘楊湖所在，片刻間便見水光瀲灩，玉帶飛泓，一個小小的湖泊已然在望。潘楊湖以東原是潘美府邸舊址，湖西卻是楊業府故址。潘楊二人一奸一忠，本是宿敵，府邸卻僅一湖之隔，此湖故此得名。湖間小橋蜿蜒，亭台迤邐，寒梅雪蕊掩著兩岸的飛簷閣角，頗有一番雅趣。其時冷月初升，飛雪點點，飄入湖中，化在水裏，悄然無聲，透著一片淒清。