“這是個不祥之兆。” 羅寧下了判斷。他那雙清澈的綠眼睛緊緊盯著這個預言結果，說道：“任何一個法師都會認可我的觀點。”
“你確定嗎？” 隔壁房間的維蕾薩問道，“你重新查看過解讀內容沒有？”
紅發法師點了點頭，皺起眉頭。這女精靈自然看不到他的表情，得親自告訴她才行，她有知曉的權利。“希望她有足夠的心理承受力來接受這個消息。”
羅寧穿著暗藍色鑲金的衣服，看起來更像政客而非法師。不過，這些年他花在外交事務和魔法研究上的時間差不多。政治對羅寧來說可不容易，他更樂意幹脆利落地解決問題，不想多費口舌。他留著短胡須，一頭濃密的紅發，像頭獅子似的。而且，當他跟傲慢又挑剔的使節爭辯時，言行舉止就跟外表一樣強硬。他多年前就斷了的鼻子，一直沒去矯正，這讓他那鮮明的性格形象更完整了。
“羅寧…… 你是不是還有話沒說完呢？”
他不能再讓她這麽擔驚受怕了。不管真相多可怕，她都應該知道。
“維蕾薩，我這就過來。”
羅寧放下占卜器具，深吸一口氣，朝著女精靈走去。可走到臥室門口，他卻停住了。此時，他眼裏就隻看到她那張迷人的瓜子臉。她長著美麗的淡藍色杏仁眼、俏皮的小翹鼻和誘人的嘴唇，那嘴唇仿佛隨時都會綻出笑容。她濃密的銀白長發垂到腰際，在臉龐周圍環繞著。要不是頭發後麵露出長長的尖耳朵，她就跟人類沒兩樣了。
“到底怎麽回事呀？” 她平靜地問。
“我們…… 我們要有一對雙胞胎了。”
維蕾薩頓時容光煥發，變得更美了 —— 在他看來，她本就美到極致，沒法更美了。
“雙胞胎！太意外了！太美妙了！我好像早有預感呢！”
躺在床上的女精靈換了個姿勢。她身材苗條，體態婀娜，這會兒正興奮得很。她沒穿平時追蹤者常穿的護胸甲和皮甲，而是穿著寬鬆的銀色長裙，隆起的腹部在裙下清晰可見。
她肚子顯懷快，當時就該猜到是雙胞胎的，可羅寧不願承認。他們結婚才幾個月就發現維蕾薩懷孕了。這讓兩人都很激動，因為史料記載，人類和精靈結合非常罕見，這種情況下能順利生育更是從未被提及。
現在看來，他們馬上就要有兩個孩子了。
“維蕾薩，你好像沒明白。雙胞胎啊！一個法師和一個精靈結合，還生出雙胞胎呢！”
但她臉上依舊滿是喜悅和驚喜。
“親愛的，精靈生育後代本來就少，雙胞胎更是幾乎沒有。我們的孩子注定有偉大的命運！”
羅寧沒能掩飾住臉上的陰沉。
“我知道。這正是我擔心的……”
他和維蕾薩都很清楚 “偉大的命運” 意味著什麽。在最近和部落的戰爭裏，他們參加了格瑞姆巴托要塞的戰鬥，在那兒不但要跟獸人作戰，還得跟巨龍、地精、食人魔以及其他生物打仗。那場戰鬥之後，他們作為使節前往各個王國，努力提醒聯盟成員保持陣營團結的重要性。然而，即便那時，他們也是在冒生命危險，因為戰後的和平很脆弱。
接著，燃燒軍團突然冒了出來。到這時，兩位夥伴之間原本小心翼翼的友誼，已經變成了兩個截然不同的靈魂之間的同盟。在與嗜血惡魔戰鬥時，法師和女精靈追蹤者不但守護著自己的故土，還互相保護對方。當其中一人以為另一人戰死時，就像內心被一把鋒利的劍狠狠刺中，承受著難以忍受的劇痛。
也許，失去親人帶來的痛苦，對他們靈魂的打擊比常人更重，因為他們愛的人都不在人世了。燃燒軍團副官手下那些腐朽的生物，作為燃燒軍團的爪牙，把達拉然和奎爾薩拉斯徹底搗毀了。這些生物殘忍地殺害了數不清的無辜居民。一座座城市被毀掉，更糟的是，很多遇難者不久後又從死亡中複活，淪為燃燒軍團新的被詛咒的士兵。
羅寧的親人本就不多，戰爭初期就都喪生了。他母親多年前就去世了，父親、兄弟和兩個表兄弟在安多哈爾戰役中陣亡。還好，絕望的守護者們在不指望救援的情況下決定燒毀城市，被燒焦的屍體就算燃燒軍團也沒法複活。
自從羅寧決定成為法師後，他就再沒見過家人，連父親都沒見到。然而，收到這個悲痛消息時，他內心仿佛突然被掏空了，湧起一種奇特的空落感。羅寧和親人之間因他選擇的道路產生的隔閡一下子就沒了。現在關鍵的是，羅寧成了家族裏的最後一人，孤孤單單一個人了。這種孤獨感像濃重的黑夜，緊緊包裹著他，讓他感覺被世界拋棄了。
法師一直很孤獨，直到發現自己對勇敢的女精靈追蹤者的感情是相互的。那一刻，他感覺有道光照進心裏，驅散了一些孤獨的陰霾。
那場可怕的戰鬥結束後，法師和女精靈選擇了對他們來說唯一正確的道路。盡管驚恐的精靈們和法師們都反對，羅寧和維蕾薩還是決定永不分離。他們結了婚，在這個支離破碎的世界裏努力過平常的生活。
“當然了，” 法師苦澀地想，苦澀如同膽汁在心底蔓延，“平靜安寧的生活注定與我們無緣。”
羅寧還沒來得及向維蕾薩提出幫忙，她就從床上起來了。女精靈即使興奮時動作也很敏捷。
她抓住羅寧的肩膀。
“哎呀，這些法師呀！總是能從所有事情裏看到危險和不幸。我還以為沒人比我的族人更憂鬱呢！親愛的，生孩子會很順利的，我們會有很棒的孩子！我們會盡全力做到的！”
羅寧知道她說得對。他們倆絕不會讓嬰兒陷入危險。這對夫婦知道維蕾薩懷孕後，馬上放棄了重建聯盟的嚐試，在離被摧毀的達拉然不遠不近的一個寧靜地方定居下來。他們生活簡樸，但並不貧窮，附近小鎮的居民都很尊敬他們。
羅寧很納悶，經曆了這麽多失去，維蕾薩怎麽還能這麽自信，充滿希望呢？他看著維蕾薩，滿心疑惑，就像在黑暗裏摸索卻找不到方向。如果羅寧得知幾乎沒見過麵的親人喪生後心裏像有個空洞，那維蕾薩的內心應該是無盡的深淵才對。可她就像在黑暗中找到燭光的人，始終堅定地散發著希望的光芒。傳奇的奎爾薩拉斯，比由魔法掌控的達拉然防禦更森嚴，卻被徹底從大地上抹除了。那些數百年來從未被攻破的精靈要塞，短短幾天就被攻陷了，驕傲的精靈們瞬間淪為燃燒軍團的一員，就像普通人類一樣。在這些精靈裏有維蕾薩氏族的成員，還有她的近親。
她祖父給她講過和她叔叔那具嗜血屍體的可怕戰鬥，還講了一群饑餓的不死生物在她哥哥帶領下把她弟弟撕成碎片，然後又把他們全燒了，消滅了城裏幸存的守護者。沒人知道維蕾薩的父母怎樣了，但大家都覺得他們也遇難了。每次她回憶起祖父講的這些事，心裏就像被暴風雨席卷過的海麵，久久不能平靜，可她努力把這些痛苦的回憶藏在心底，不讓它們輕易冒出來。
還有件事，羅寧沒告訴她…… 也許，他永遠也不敢告訴她…… 那是關於維蕾薩姐姐希爾瓦娜斯的可怕命運的傳聞。
維蕾薩的另一個姐姐奧蕾莉亞是第二次戰爭中的英雄。希爾瓦娜斯這個維蕾薩一輩子都在競爭的女精靈遊俠首領，曾率領軍隊和叛徒阿爾薩斯 —— 洛丹倫王子作戰。想當初，大家對阿爾薩斯寄予厚望，可後來他墮落成了燃燒軍團和天災軍團的卑鄙幫凶，毀掉自己的王國，還率領亡靈大軍攻向精靈首都 —— 銀月城。希爾瓦娜斯截斷了他的路，當時看起來她真能打敗他。但是，那些令人厭惡的亡靈、恐怖的食屍鬼和醜惡的怪物沒讓這個背信棄義的繼承人獲勝後，他借助黑暗的通靈法術，最終戰勝了精靈們。
按照官方說法，希爾瓦娜斯英勇犧牲，為保護銀月城居民不受阿爾薩斯殘暴手下侵害而戰死。包括維蕾薩祖父在內的高等精靈宣稱，這位遊俠首領的屍體就在毀掉半個首都的那場大火裏被燒毀了。當然，什麽痕跡都沒留下。
在維蕾薩這兒，姐姐的故事就到這兒了 —— 但羅寧從肯瑞托和奎爾薩拉斯的消息源得知了一些關於希爾瓦娜斯的事，這些事讓他毛骨悚然。有個戰後腦子有點不正常的幸存遊俠堅稱，希爾瓦娜斯不是被殺，而是被俘虜了。他們殘忍地折磨她，之後為了討好阿爾薩斯才把她弄死。然後王子把她帶到自己發瘋時建的一座神廟裏，褻瀆她的靈魂和屍體，把這位精靈女英雄變成了邪惡的象征 —— 變成了女妖，一個陰魂不散、愁雲慘霧的幽靈，好像至今還在奎爾薩拉斯的廢墟裏徘徊。
羅寧目前還無法證實這些傳聞，但他確信其中有不少是真的，而且極其希望維蕾薩永遠不會知道這件事。
他們已經經曆了這麽多悲劇…… 難怪羅寧一想到自己的新家庭就憂心忡忡。
他歎了口氣。
“也許，孩子出生的時候我就輕鬆點了。大概，我隻是太緊張了。”
“這是盡責家長的表現。” 維蕾薩回到床上，“而且，我們不會孤立無援的。我們有賈莉亞呢。”
胖胖的老婦人賈莉亞自己生過六個孩子，還多次幫別人接生。羅寧本以為，賈莉亞和其他普通人一樣，會對精靈 —— 尤其是對一個法師的妻子 —— 持懷疑態度，但賈莉亞一看到維蕾薩，母性本能就被激發出來了。盡管羅寧給她報酬豐厚，但他懷疑即使沒報酬賈莉亞也會幫忙 —— 她太喜歡他的妻子了。
“也許你說得對，” 他剛開口，“隻是我……”
突然，他腦袋裏響起一個熟悉的聲音。
一個透著不祥的聲音。
“羅寧…… 我需要你。
“克拉蘇斯？” 法師嘟囔著。
維蕾薩在床上坐起來，臉上的喜悅消失得幹幹淨淨。
“克拉蘇斯？你為啥提到他？”
他們倆都認識肯瑞托的法師克拉蘇斯。克拉蘇斯積極促成了羅寧和維蕾薩在一起。但他對他們也不是完全坦誠的，特別是涉及到自己的事時。
經曆了一連串特別倒黴的事之後，他們才知道克拉蘇斯其實就是克拉蘇斯龍。
“這…… 這是克拉蘇斯。” 羅寧就冒出這麽一句話。
“羅寧…… 我需要你……”
“我不會幫你的，想都別想！” 羅寧的態度十分堅決，“該我做的我都做了！你也知道，現在我怎麽能離開她呢，根本就不可能啊！”
“他想幹什麽呢？” 維蕾薩問道。
維蕾薩跟羅寧一樣清楚，克拉蘇斯要是沒遇上特別可怕的事，是不會聯係他們的。
“別管他！讓他找別人去！”
“在你拒絕之前，我先給你們看點東西……” 那個聲音輕輕傳來，“給你們倆都看看……”
羅寧還沒來得及反對呢，腦袋裏就冒出來好多畫麵。他能感覺到克拉蘇斯的驚訝，因為時光守護者聯係了他；也能感覺到這個龍法師的震驚，就是他明白守護巨龍們陷入絕望的時候…… 反正，羅寧和他老婆也體會到了克拉蘇斯不久前有過的那種情緒。
關鍵是，克拉蘇斯給他們展示了讓諾茲多姆發愁的源頭 —— 那座又冷又不好靠近的山脈。
卡利姆多。
這景象就那麽一小會兒，羅寧就累得夠嗆。聽到一聲重重的歎氣聲，他扭頭往床邊看，就見維蕾薩靠在枕頭上呢。
他朝著妻子走去，她卻抬手做了個手勢攔住他：
“我沒事。就是…… 得緩一緩。給我一分鍾就行。”
要是有必要的話，羅寧願意把一輩子的時間都給她，可他一秒都不想分給克拉蘇斯。他在心裏把克拉蘇斯的樣子想起來，決然地默默念叨：“帶著你的事找別人去！四處漂泊的日子早就過去了。我現在有更重要的事要忙呢，別再來纏著我了！”
克拉蘇斯沒出聲。得到這樣的答複之後，這個以前罩著羅寧的人是不是就要去找別人當棋子了呢？羅寧挺敬重克拉蘇斯的，甚至還有點喜歡他，可是克拉蘇斯需要的那個羅寧已經不存在了。現在羅寧就隻關心自己的家。
可讓他吃驚的是，本來應該站在他這邊的維蕾薩卻突然說：
“你趕緊出發。”
羅寧驚得瞪大了眼睛看著她：
“我哪兒也不去！”
她又在床上坐直了身子。
“但你必須得去呀。你看到的和我看到的一樣。要是小事的話，他能來找你嗎？他擔心得很…… 他這麽擔心，我也忍不住害怕起來了。”
“但我現在不能離開你啊！” 羅寧在床邊跪下來了，“我不會離開你…… 還有我們的孩子呢！”
一下子，維蕾薩就像她以前做女精靈追蹤者的時候一樣了。她眯著眼睛，就好像看到了會讓他們分開的神秘危險，然後說道：
“我當然不想讓你去冒險啊！我可不想失去孩子們的父親，但是咱們看到的東西，會對孩子們以後要生活的這個世界造成特別可怕的威脅！就為了孩子，你這一趟也值得去。要是我沒懷孕，我就跟你一塊兒去了，這你是知道的。”
“當然，這我明白。”
“克拉蘇斯可厲害啦。要是變成克拉蘇斯龍的形態，那就更厲害了！我同意你去，就是因為你們要一起作戰呀。你要知道，如果他覺得你不行，是不會找你幫忙的。”
在這點上，她沒錯。龍族可不是對所有凡人都高看一眼的。克拉蘇斯不管以什麽形態出現，恰恰就找羅寧求助，這可不簡單…… 而且，有龍的保護，這位法師可比誰都安全多了。
還能出什麽問題呢？
羅寧不再固執，點了點頭：“行吧，我去。在賈莉亞來之前，你自己能照顧好自己嗎？”“我的箭呀，在一百碼開外就能射死獸人。食人魔、惡魔之類的，我都交過手。艾澤拉斯的各個地方，我幾乎都去過…… 親愛的，我覺得我可以的。” 他俯身親了她一下。
“那我這就聯係克拉蘇斯，告訴他我答應了。他雖然是條龍，可沒多少耐心。”“羅寧啊，整個世界的重擔可都在他身上呢。” 即便如此，這也沒能讓法師有多少同情。毫無疑問，永生的巨龍在解決世界危機方麵，肯定比一個快要當父親的普通人類法師準備得更充分。
羅寧在腦海裏想象著記憶中龍法師的樣子，然後聯係他以前的庇護者。“行吧，克拉蘇斯，我會幫你的。咱們在哪兒碰麵……”
法師一下子被黑暗籠罩。他聽到遠處傳來維蕾薩微弱地喊他名字的聲音，頓時感覺頭暈目眩。
突然，他感覺腳下踩到了堅實的地麵。身體的每塊肌肉因為突然著地而酸痛得厲害，膝蓋差點就彎下去了。
羅寧發現自己在一個巨大的洞穴裏，這個洞穴顯然不是大自然隨隨便便形成的。這兒的牆壁很光滑，天花板近乎是完美的橢圓形。在那昏暗、也不知道從哪兒來的光線裏，羅寧看到身穿長袍的龍法師正在洞穴中央等著自己呢。
“好吧……” 羅寧歎了口氣，“看來咱們就在這兒見麵了。”
克拉蘇斯戴著一隻手套的長手指向左邊。“你旁邊有個裝著食物和水的袋子，拿上它，跟我來。”“你都不讓我跟妻子告別。” 羅寧小聲嘀咕著，然後拿起那個大皮袋，挎在了肩上。“我很同情你。” 龍法師一邊回應，一邊已經往前走了，“不過我已經安排好人照顧她了。在我們回來之前，她不會有事的。”
聽到這個回答，羅寧想起以前克拉蘇斯老是替他做決定，甚至都不等年輕法師發表意見，就理所當然地認為羅寧會同意。
法師跟著他這個又高又瘦的同伴往這個巨大的洞穴深處走去。羅寧知道，自從跟獸人開戰之後，克拉蘇斯就換了藏身的地方，可他並不知道具體位置。現在他發現這個洞穴就在他熟悉的群山之中，離他家不遠。這些山跟卡利姆多那些陰森的山脈不一樣，它們既雄偉又好看。
“喲，原來咱們差不多算是鄰居呢。” 羅寧打趣地說。“這隻是巧合罷了。不過就因為這個巧合，我才能把你帶到這兒。要是我從我的王國深處來找你，那可會把我的力量耗盡的，我得盡量保存實力啊。”
察覺到他聲音裏毫不掩飾的擔憂，羅寧收起了抵觸情緒。他從來沒聽到過克拉蘇斯這麽不安呢。
“你之前提到過諾茲多姆，就是那個時光守護巨龍。你現在能聯係上他嗎？”
“聯係不上。所以啊，我們得格外小心。我們甚至都沒法用魔法傳送到卡利姆多，隻能飛過去了。”
“可是，要是不能用魔法的話，咱們怎麽飛呢？”
克拉蘇斯張開雙臂，刹那間手臂就布滿了鱗片，手指上也長出爪子，身體變大，寬闊的翅膀從背上伸展開來，狹長的臉被拉長、扭曲，變成了蛇形。
“嗯，是啊。” 羅寧咕噥著，“我怎麽就沒想到呢。”
克拉蘇斯龍從上到下把此時看起來特別渺小的夥伴審視了一遍，說道：“羅寧，爬到我背上來。我們該出發了。”
法師不情願地照做了，一邊努力回憶著怎樣爬上龍背比較方便。他沿著紅色的鱗片往上爬，然後坐在克拉蘇斯龍肌肉強健的脖子上，緊緊揪住龍皮。羅寧心裏清楚龍不會讓背上的人掉下去，可他還是不想去冒險，畢竟飛行途中會遇到什麽誰也料不準。
克拉蘇斯龍巨大的膜翼扇動了幾下，然後猛地高高衝向天空。每扇動一次翅膀，就能飛出上百英裏。克拉蘇斯龍飛得輕鬆愜意，羅寧甚至都感覺不到他的心跳有什麽波動。雖說這龍長時間保持著克拉蘇斯的形態，但天空仍然是他的主場。
狂風呼嘯著拍打羅寧的臉頰，他懊惱自己沒機會換上舒適的衣服和旅行鬥篷。他下意識地嗅了嗅外套，突然發覺衣服上多了個兜帽。
羅寧瞧了瞧自己，發現襯衫和褲子外麵已經套上了寬鬆的衣服和深藍色的旅行鬥篷。他的同伴啥也沒說，就把他的衣服變得更合身了。
羅寧戴上兜帽，開始思索等待著他們的會是什麽。是什麽讓時光守護者如此不安呢？這個威脅看起來既突然又可怕…… 而且，一個普通的法師想要阻止它，似乎是不可能的事。
然而，克拉蘇斯龍卻偏偏選中了他……
羅寧希望自己不會辜負龍的期望，而且，不隻是為了克拉蘇斯龍，更是為了自己家庭的未來。
“你確定嗎？” 隔壁房間的維蕾薩問道，“你重新查看過解讀內容沒有？”
紅發法師點了點頭，皺起眉頭。這女精靈自然看不到他的表情，得親自告訴她才行，她有知曉的權利。“希望她有足夠的心理承受力來接受這個消息。”
羅寧穿著暗藍色鑲金的衣服，看起來更像政客而非法師。不過，這些年他花在外交事務和魔法研究上的時間差不多。政治對羅寧來說可不容易，他更樂意幹脆利落地解決問題，不想多費口舌。他留著短胡須，一頭濃密的紅發，像頭獅子似的。而且，當他跟傲慢又挑剔的使節爭辯時，言行舉止就跟外表一樣強硬。他多年前就斷了的鼻子，一直沒去矯正，這讓他那鮮明的性格形象更完整了。
“羅寧…… 你是不是還有話沒說完呢？”
他不能再讓她這麽擔驚受怕了。不管真相多可怕，她都應該知道。
“維蕾薩，我這就過來。”
羅寧放下占卜器具，深吸一口氣，朝著女精靈走去。可走到臥室門口，他卻停住了。此時，他眼裏就隻看到她那張迷人的瓜子臉。她長著美麗的淡藍色杏仁眼、俏皮的小翹鼻和誘人的嘴唇，那嘴唇仿佛隨時都會綻出笑容。她濃密的銀白長發垂到腰際，在臉龐周圍環繞著。要不是頭發後麵露出長長的尖耳朵，她就跟人類沒兩樣了。
“到底怎麽回事呀？” 她平靜地問。
“我們…… 我們要有一對雙胞胎了。”
維蕾薩頓時容光煥發，變得更美了 —— 在他看來，她本就美到極致，沒法更美了。
“雙胞胎！太意外了！太美妙了！我好像早有預感呢！”
躺在床上的女精靈換了個姿勢。她身材苗條，體態婀娜，這會兒正興奮得很。她沒穿平時追蹤者常穿的護胸甲和皮甲，而是穿著寬鬆的銀色長裙，隆起的腹部在裙下清晰可見。
她肚子顯懷快，當時就該猜到是雙胞胎的，可羅寧不願承認。他們結婚才幾個月就發現維蕾薩懷孕了。這讓兩人都很激動，因為史料記載，人類和精靈結合非常罕見，這種情況下能順利生育更是從未被提及。
現在看來，他們馬上就要有兩個孩子了。
“維蕾薩，你好像沒明白。雙胞胎啊！一個法師和一個精靈結合，還生出雙胞胎呢！”
但她臉上依舊滿是喜悅和驚喜。
“親愛的，精靈生育後代本來就少，雙胞胎更是幾乎沒有。我們的孩子注定有偉大的命運！”
羅寧沒能掩飾住臉上的陰沉。
“我知道。這正是我擔心的……”
他和維蕾薩都很清楚 “偉大的命運” 意味著什麽。在最近和部落的戰爭裏，他們參加了格瑞姆巴托要塞的戰鬥，在那兒不但要跟獸人作戰，還得跟巨龍、地精、食人魔以及其他生物打仗。那場戰鬥之後，他們作為使節前往各個王國，努力提醒聯盟成員保持陣營團結的重要性。然而，即便那時，他們也是在冒生命危險，因為戰後的和平很脆弱。
接著，燃燒軍團突然冒了出來。到這時，兩位夥伴之間原本小心翼翼的友誼，已經變成了兩個截然不同的靈魂之間的同盟。在與嗜血惡魔戰鬥時，法師和女精靈追蹤者不但守護著自己的故土，還互相保護對方。當其中一人以為另一人戰死時，就像內心被一把鋒利的劍狠狠刺中，承受著難以忍受的劇痛。
也許，失去親人帶來的痛苦，對他們靈魂的打擊比常人更重，因為他們愛的人都不在人世了。燃燒軍團副官手下那些腐朽的生物，作為燃燒軍團的爪牙，把達拉然和奎爾薩拉斯徹底搗毀了。這些生物殘忍地殺害了數不清的無辜居民。一座座城市被毀掉，更糟的是，很多遇難者不久後又從死亡中複活，淪為燃燒軍團新的被詛咒的士兵。
羅寧的親人本就不多，戰爭初期就都喪生了。他母親多年前就去世了，父親、兄弟和兩個表兄弟在安多哈爾戰役中陣亡。還好，絕望的守護者們在不指望救援的情況下決定燒毀城市，被燒焦的屍體就算燃燒軍團也沒法複活。
自從羅寧決定成為法師後，他就再沒見過家人，連父親都沒見到。然而，收到這個悲痛消息時，他內心仿佛突然被掏空了，湧起一種奇特的空落感。羅寧和親人之間因他選擇的道路產生的隔閡一下子就沒了。現在關鍵的是，羅寧成了家族裏的最後一人，孤孤單單一個人了。這種孤獨感像濃重的黑夜，緊緊包裹著他，讓他感覺被世界拋棄了。
法師一直很孤獨，直到發現自己對勇敢的女精靈追蹤者的感情是相互的。那一刻，他感覺有道光照進心裏，驅散了一些孤獨的陰霾。
那場可怕的戰鬥結束後，法師和女精靈選擇了對他們來說唯一正確的道路。盡管驚恐的精靈們和法師們都反對，羅寧和維蕾薩還是決定永不分離。他們結了婚，在這個支離破碎的世界裏努力過平常的生活。
“當然了，” 法師苦澀地想，苦澀如同膽汁在心底蔓延，“平靜安寧的生活注定與我們無緣。”
羅寧還沒來得及向維蕾薩提出幫忙，她就從床上起來了。女精靈即使興奮時動作也很敏捷。
她抓住羅寧的肩膀。
“哎呀，這些法師呀！總是能從所有事情裏看到危險和不幸。我還以為沒人比我的族人更憂鬱呢！親愛的，生孩子會很順利的，我們會有很棒的孩子！我們會盡全力做到的！”
羅寧知道她說得對。他們倆絕不會讓嬰兒陷入危險。這對夫婦知道維蕾薩懷孕後，馬上放棄了重建聯盟的嚐試，在離被摧毀的達拉然不遠不近的一個寧靜地方定居下來。他們生活簡樸，但並不貧窮，附近小鎮的居民都很尊敬他們。
羅寧很納悶，經曆了這麽多失去，維蕾薩怎麽還能這麽自信，充滿希望呢？他看著維蕾薩，滿心疑惑，就像在黑暗裏摸索卻找不到方向。如果羅寧得知幾乎沒見過麵的親人喪生後心裏像有個空洞，那維蕾薩的內心應該是無盡的深淵才對。可她就像在黑暗中找到燭光的人，始終堅定地散發著希望的光芒。傳奇的奎爾薩拉斯，比由魔法掌控的達拉然防禦更森嚴，卻被徹底從大地上抹除了。那些數百年來從未被攻破的精靈要塞，短短幾天就被攻陷了，驕傲的精靈們瞬間淪為燃燒軍團的一員，就像普通人類一樣。在這些精靈裏有維蕾薩氏族的成員，還有她的近親。
她祖父給她講過和她叔叔那具嗜血屍體的可怕戰鬥，還講了一群饑餓的不死生物在她哥哥帶領下把她弟弟撕成碎片，然後又把他們全燒了，消滅了城裏幸存的守護者。沒人知道維蕾薩的父母怎樣了，但大家都覺得他們也遇難了。每次她回憶起祖父講的這些事，心裏就像被暴風雨席卷過的海麵，久久不能平靜，可她努力把這些痛苦的回憶藏在心底，不讓它們輕易冒出來。
還有件事，羅寧沒告訴她…… 也許，他永遠也不敢告訴她…… 那是關於維蕾薩姐姐希爾瓦娜斯的可怕命運的傳聞。
維蕾薩的另一個姐姐奧蕾莉亞是第二次戰爭中的英雄。希爾瓦娜斯這個維蕾薩一輩子都在競爭的女精靈遊俠首領，曾率領軍隊和叛徒阿爾薩斯 —— 洛丹倫王子作戰。想當初，大家對阿爾薩斯寄予厚望，可後來他墮落成了燃燒軍團和天災軍團的卑鄙幫凶，毀掉自己的王國，還率領亡靈大軍攻向精靈首都 —— 銀月城。希爾瓦娜斯截斷了他的路，當時看起來她真能打敗他。但是，那些令人厭惡的亡靈、恐怖的食屍鬼和醜惡的怪物沒讓這個背信棄義的繼承人獲勝後，他借助黑暗的通靈法術，最終戰勝了精靈們。
按照官方說法，希爾瓦娜斯英勇犧牲，為保護銀月城居民不受阿爾薩斯殘暴手下侵害而戰死。包括維蕾薩祖父在內的高等精靈宣稱，這位遊俠首領的屍體就在毀掉半個首都的那場大火裏被燒毀了。當然，什麽痕跡都沒留下。
在維蕾薩這兒，姐姐的故事就到這兒了 —— 但羅寧從肯瑞托和奎爾薩拉斯的消息源得知了一些關於希爾瓦娜斯的事，這些事讓他毛骨悚然。有個戰後腦子有點不正常的幸存遊俠堅稱，希爾瓦娜斯不是被殺，而是被俘虜了。他們殘忍地折磨她，之後為了討好阿爾薩斯才把她弄死。然後王子把她帶到自己發瘋時建的一座神廟裏，褻瀆她的靈魂和屍體，把這位精靈女英雄變成了邪惡的象征 —— 變成了女妖，一個陰魂不散、愁雲慘霧的幽靈，好像至今還在奎爾薩拉斯的廢墟裏徘徊。
羅寧目前還無法證實這些傳聞，但他確信其中有不少是真的，而且極其希望維蕾薩永遠不會知道這件事。
他們已經經曆了這麽多悲劇…… 難怪羅寧一想到自己的新家庭就憂心忡忡。
他歎了口氣。
“也許，孩子出生的時候我就輕鬆點了。大概，我隻是太緊張了。”
“這是盡責家長的表現。” 維蕾薩回到床上，“而且，我們不會孤立無援的。我們有賈莉亞呢。”
胖胖的老婦人賈莉亞自己生過六個孩子，還多次幫別人接生。羅寧本以為，賈莉亞和其他普通人一樣，會對精靈 —— 尤其是對一個法師的妻子 —— 持懷疑態度，但賈莉亞一看到維蕾薩，母性本能就被激發出來了。盡管羅寧給她報酬豐厚，但他懷疑即使沒報酬賈莉亞也會幫忙 —— 她太喜歡他的妻子了。
“也許你說得對，” 他剛開口，“隻是我……”
突然，他腦袋裏響起一個熟悉的聲音。
一個透著不祥的聲音。
“羅寧…… 我需要你。
“克拉蘇斯？” 法師嘟囔著。
維蕾薩在床上坐起來，臉上的喜悅消失得幹幹淨淨。
“克拉蘇斯？你為啥提到他？”
他們倆都認識肯瑞托的法師克拉蘇斯。克拉蘇斯積極促成了羅寧和維蕾薩在一起。但他對他們也不是完全坦誠的，特別是涉及到自己的事時。
經曆了一連串特別倒黴的事之後，他們才知道克拉蘇斯其實就是克拉蘇斯龍。
“這…… 這是克拉蘇斯。” 羅寧就冒出這麽一句話。
“羅寧…… 我需要你……”
“我不會幫你的，想都別想！” 羅寧的態度十分堅決，“該我做的我都做了！你也知道，現在我怎麽能離開她呢，根本就不可能啊！”
“他想幹什麽呢？” 維蕾薩問道。
維蕾薩跟羅寧一樣清楚，克拉蘇斯要是沒遇上特別可怕的事，是不會聯係他們的。
“別管他！讓他找別人去！”
“在你拒絕之前，我先給你們看點東西……” 那個聲音輕輕傳來，“給你們倆都看看……”
羅寧還沒來得及反對呢，腦袋裏就冒出來好多畫麵。他能感覺到克拉蘇斯的驚訝，因為時光守護者聯係了他；也能感覺到這個龍法師的震驚，就是他明白守護巨龍們陷入絕望的時候…… 反正，羅寧和他老婆也體會到了克拉蘇斯不久前有過的那種情緒。
關鍵是，克拉蘇斯給他們展示了讓諾茲多姆發愁的源頭 —— 那座又冷又不好靠近的山脈。
卡利姆多。
這景象就那麽一小會兒，羅寧就累得夠嗆。聽到一聲重重的歎氣聲，他扭頭往床邊看，就見維蕾薩靠在枕頭上呢。
他朝著妻子走去，她卻抬手做了個手勢攔住他：
“我沒事。就是…… 得緩一緩。給我一分鍾就行。”
要是有必要的話，羅寧願意把一輩子的時間都給她，可他一秒都不想分給克拉蘇斯。他在心裏把克拉蘇斯的樣子想起來，決然地默默念叨：“帶著你的事找別人去！四處漂泊的日子早就過去了。我現在有更重要的事要忙呢，別再來纏著我了！”
克拉蘇斯沒出聲。得到這樣的答複之後，這個以前罩著羅寧的人是不是就要去找別人當棋子了呢？羅寧挺敬重克拉蘇斯的，甚至還有點喜歡他，可是克拉蘇斯需要的那個羅寧已經不存在了。現在羅寧就隻關心自己的家。
可讓他吃驚的是，本來應該站在他這邊的維蕾薩卻突然說：
“你趕緊出發。”
羅寧驚得瞪大了眼睛看著她：
“我哪兒也不去！”
她又在床上坐直了身子。
“但你必須得去呀。你看到的和我看到的一樣。要是小事的話，他能來找你嗎？他擔心得很…… 他這麽擔心，我也忍不住害怕起來了。”
“但我現在不能離開你啊！” 羅寧在床邊跪下來了，“我不會離開你…… 還有我們的孩子呢！”
一下子，維蕾薩就像她以前做女精靈追蹤者的時候一樣了。她眯著眼睛，就好像看到了會讓他們分開的神秘危險，然後說道：
“我當然不想讓你去冒險啊！我可不想失去孩子們的父親，但是咱們看到的東西，會對孩子們以後要生活的這個世界造成特別可怕的威脅！就為了孩子，你這一趟也值得去。要是我沒懷孕，我就跟你一塊兒去了，這你是知道的。”
“當然，這我明白。”
“克拉蘇斯可厲害啦。要是變成克拉蘇斯龍的形態，那就更厲害了！我同意你去，就是因為你們要一起作戰呀。你要知道，如果他覺得你不行，是不會找你幫忙的。”
在這點上，她沒錯。龍族可不是對所有凡人都高看一眼的。克拉蘇斯不管以什麽形態出現，恰恰就找羅寧求助，這可不簡單…… 而且，有龍的保護，這位法師可比誰都安全多了。
還能出什麽問題呢？
羅寧不再固執，點了點頭：“行吧，我去。在賈莉亞來之前，你自己能照顧好自己嗎？”“我的箭呀，在一百碼開外就能射死獸人。食人魔、惡魔之類的，我都交過手。艾澤拉斯的各個地方，我幾乎都去過…… 親愛的，我覺得我可以的。” 他俯身親了她一下。
“那我這就聯係克拉蘇斯，告訴他我答應了。他雖然是條龍，可沒多少耐心。”“羅寧啊，整個世界的重擔可都在他身上呢。” 即便如此，這也沒能讓法師有多少同情。毫無疑問，永生的巨龍在解決世界危機方麵，肯定比一個快要當父親的普通人類法師準備得更充分。
羅寧在腦海裏想象著記憶中龍法師的樣子，然後聯係他以前的庇護者。“行吧，克拉蘇斯，我會幫你的。咱們在哪兒碰麵……”
法師一下子被黑暗籠罩。他聽到遠處傳來維蕾薩微弱地喊他名字的聲音，頓時感覺頭暈目眩。
突然，他感覺腳下踩到了堅實的地麵。身體的每塊肌肉因為突然著地而酸痛得厲害，膝蓋差點就彎下去了。
羅寧發現自己在一個巨大的洞穴裏，這個洞穴顯然不是大自然隨隨便便形成的。這兒的牆壁很光滑，天花板近乎是完美的橢圓形。在那昏暗、也不知道從哪兒來的光線裏，羅寧看到身穿長袍的龍法師正在洞穴中央等著自己呢。
“好吧……” 羅寧歎了口氣，“看來咱們就在這兒見麵了。”
克拉蘇斯戴著一隻手套的長手指向左邊。“你旁邊有個裝著食物和水的袋子，拿上它，跟我來。”“你都不讓我跟妻子告別。” 羅寧小聲嘀咕著，然後拿起那個大皮袋，挎在了肩上。“我很同情你。” 龍法師一邊回應，一邊已經往前走了，“不過我已經安排好人照顧她了。在我們回來之前，她不會有事的。”
聽到這個回答，羅寧想起以前克拉蘇斯老是替他做決定，甚至都不等年輕法師發表意見，就理所當然地認為羅寧會同意。
法師跟著他這個又高又瘦的同伴往這個巨大的洞穴深處走去。羅寧知道，自從跟獸人開戰之後，克拉蘇斯就換了藏身的地方，可他並不知道具體位置。現在他發現這個洞穴就在他熟悉的群山之中，離他家不遠。這些山跟卡利姆多那些陰森的山脈不一樣，它們既雄偉又好看。
“喲，原來咱們差不多算是鄰居呢。” 羅寧打趣地說。“這隻是巧合罷了。不過就因為這個巧合，我才能把你帶到這兒。要是我從我的王國深處來找你，那可會把我的力量耗盡的，我得盡量保存實力啊。”
察覺到他聲音裏毫不掩飾的擔憂，羅寧收起了抵觸情緒。他從來沒聽到過克拉蘇斯這麽不安呢。
“你之前提到過諾茲多姆，就是那個時光守護巨龍。你現在能聯係上他嗎？”
“聯係不上。所以啊，我們得格外小心。我們甚至都沒法用魔法傳送到卡利姆多，隻能飛過去了。”
“可是，要是不能用魔法的話，咱們怎麽飛呢？”
克拉蘇斯張開雙臂，刹那間手臂就布滿了鱗片，手指上也長出爪子，身體變大，寬闊的翅膀從背上伸展開來，狹長的臉被拉長、扭曲，變成了蛇形。
“嗯，是啊。” 羅寧咕噥著，“我怎麽就沒想到呢。”
克拉蘇斯龍從上到下把此時看起來特別渺小的夥伴審視了一遍，說道：“羅寧，爬到我背上來。我們該出發了。”
法師不情願地照做了，一邊努力回憶著怎樣爬上龍背比較方便。他沿著紅色的鱗片往上爬，然後坐在克拉蘇斯龍肌肉強健的脖子上，緊緊揪住龍皮。羅寧心裏清楚龍不會讓背上的人掉下去，可他還是不想去冒險，畢竟飛行途中會遇到什麽誰也料不準。
克拉蘇斯龍巨大的膜翼扇動了幾下，然後猛地高高衝向天空。每扇動一次翅膀，就能飛出上百英裏。克拉蘇斯龍飛得輕鬆愜意，羅寧甚至都感覺不到他的心跳有什麽波動。雖說這龍長時間保持著克拉蘇斯的形態，但天空仍然是他的主場。
狂風呼嘯著拍打羅寧的臉頰，他懊惱自己沒機會換上舒適的衣服和旅行鬥篷。他下意識地嗅了嗅外套，突然發覺衣服上多了個兜帽。
羅寧瞧了瞧自己，發現襯衫和褲子外麵已經套上了寬鬆的衣服和深藍色的旅行鬥篷。他的同伴啥也沒說，就把他的衣服變得更合身了。
羅寧戴上兜帽，開始思索等待著他們的會是什麽。是什麽讓時光守護者如此不安呢？這個威脅看起來既突然又可怕…… 而且，一個普通的法師想要阻止它，似乎是不可能的事。
然而，克拉蘇斯龍卻偏偏選中了他……
羅寧希望自己不會辜負龍的期望，而且，不隻是為了克拉蘇斯龍，更是為了自己家庭的未來。