聞昭魏鏡回京因許奕帶兵隨護，隊伍較來時要大上很多，然而行路進程卻絲毫不受影響，一連著幾天他們都在趕路的途上，停留驛館的時間並不多，很是急促的樣子。路途有時難免顛簸，但想著能盡快回到京都聞昭也不覺有什麽，就在她以為如此要持續很長一段時間，某日魏鏡突然心血來潮，說要教她學管賬。譚齊原是岐王府的管事，負責打理王府生活上的大小事宜，其中也包括了看管賬房。聞昭嫁進來後，原本理應由她來管家，但當時情況特殊，且聞昭在這方麵實在生疏也從未想過要去學習。可眼下發生了一係列變故，譚齊已故，回去後，那些他之前負責的事情自然要有人來接手，其他都好辦，隻這賬上的事，交給聞昭是最合適不過了。
聞昭想了想欣然接受了。
她本以為不過算賬而已，學起來不至於很難，於是信心滿滿。魏鏡同她想的一樣，以為教起來不會很難，因此信心滿滿。然而待到真正實踐時，兩人卻都發現自己認知有些許不對，聞昭是對賬，魏鏡是對她。
“賬目的事，主要是條理清晰，明細詳盡，便於核對審查，除了會看記，最重要的還是會算。”
聞昭點了點頭，目光堅定
“這個我會，籌算之事並不很難，你大概不知，其他的我的先生從未誇過我，但算數例外，這個我有把握。”
魏鏡看她一眼，不置可否，接著說道
“人力有不逮，有時需要借助外物，增進時效，算術之事亦不例外。”
魏鏡說著將案上一個長條錦囊拿起。聞昭主仆——祁姝小蘭也從旁跟著一起學習。三人不約而同看去，隻見魏鏡打開錦囊，從裏頭拿出一個桃木算盤。
“此為算盤，是用於輔助計算之物，若運用熟練，賬冊整算可事半功倍。”
小蘭點點頭，這個她倒是知曉的。
“當然，我也為你們備好了，”
魏鏡說著對外頭道
“拿進來吧。”
有侍從托著三個錦囊走進，將它們分別呈給了聞昭三人。
魏鏡道
“由於是趕製，做工不細，但重在使用，你們看下沒問題我們便開始學。”
幾人迫不及待將算盤取了出來，聞昭平時也見過一二，但從未用過，她籌算學的不錯，平日也用不上此物。
屋內一時響起劈啪聲，魏鏡咳一聲道
“好了，我們開始吧。”
幾人正襟危坐。
“所謂算數，就是處理數與數之間的關係，最為常見的像和差積商，即加減乘除，此外，古書《九章算術》中還講到過冪、開方與方程，我們隻學前四種，下麵先熟悉下算盤。”
“整個外邊為框，而其內，橫為梁，豎為檔，檔上的為珠，以梁為界，其上為上珠，其下為下珠，上珠，每珠為數五，下珠，每珠為數一，盤上每檔為一個數位，從右往左，依次是個、十百千等。”
魏鏡指著算盤部位一一介紹，而後伸出手指道
“然後是指法，主要用到三指，即中指、食指和拇指，中指隻管上珠移動，食指為下珠下撥，即離梁，拇指為下珠上撥，即靠梁，撥動時像這樣。”
魏鏡說完給她們演示了一遍，聞昭幾人看的認真，魏鏡道
“你們自己試著打一會兒。”
幾人照著撥動起來，屋裏一時又是劈裏啪啦響，魏鏡等她們適應了便示範了幾個數後，讓她們自己練習，這時一個侍衛走了進來，對魏鏡道
“王爺，前頭有人找。”
魏鏡心神一動，對那人應了一聲，看向聞昭幾人。
“我過去一下，這裏有十個數，你們自行練習。”
他說著將案上早先準備的題目遞給聞昭，而後走了出去。
書房裏，一著信差服飾的青年人候在一邊，見到魏鏡後躬身行禮。
“爺，小人奉命前來回稟消息。”
魏鏡點頭道
“說吧。”
“四月中旬北翟屯兵，率兵十萬來犯，聞將軍自動請纓，陛下準了，派季紹康將軍和郭儀將軍一同前往邊境抗敵，六月下旬，北翟與烏落聯手夾擊天朝軍隊，聞將軍乃求援月氏，然而就在決戰之際，月氏突然撤兵，季紹康將軍與烏落對戰戰死，而聞將軍中途退戰，並失了蹤跡，等到郭儀領著援兵克敵後，在烏落軍中找到了聞將軍，而且，還接到聞將軍近侍舉報並在聞將軍處搜到了通敵的信件。陛下震怒，待郭儀班師回朝行了封賞，前不久，抄了聞府並以叛國罪論處，他們說聞將軍在邊境受審羞愧而亡，屍首運回京時隻剩一架骨骸，被吊在城口數日以儆效尤，現在那骸骨被扔去了亂墳崗，屬下等派人前往查看，已找不見完整的了。”
信使說到最後聲音愈發小下去，隻因對麵人臉色發沉。魏鏡深皺著眉頭，好半刻才道
“陛下便這樣相信了麽？沒有再核查？”
信使低下頭，低聲道
“查了，說是人證物證俱在，板上釘釘的事，恐怕，”
他看魏鏡一眼，小聲
“恐怕是坐實的了。”
“夠了！”
魏鏡喝一聲，信使立刻噤聲。魏鏡望向窗外，微閉了眸，半晌，對著信使，緩緩說
“我要知道聞將軍失蹤那會兒發生的事，越詳細越好，無論什麽代價，給我查清楚，還有，那個指認將軍叛國的人，”
“已經死了，就在幾日前，本就因戰事受了重傷，一直拖到回京後斷的氣，郭儀為他請封了身後名，風光料理了他的喪事。”
魏鏡盯著書案發愣，背在身後的手不覺握緊，他回神，問
“他的身份你們可有查清楚？”
“是、侯府管事徐達的兒子徐岑。”
“徐岑？”
“是。”
魏鏡一默，片刻道
“徐達該還活著吧？”
“侯府被抄，仆役全被罰沒，徐達為聞將軍喊冤拒不認旨，衝撞了抄辦的官員，被收監拷問了。”
魏鏡揚眉，有些驚訝
“如此，”
他沉吟一聲，吩咐道
“父子倆一起查，徐達想辦法救他，另外，派人盯著郭儀。”
信使躬身
“是！”
信差走後，魏鏡在房裏坐了會兒才出去，他站在門口突然叫道
“來人！”
不遠處兵衛上得前來，行禮道
“屬下在，王爺有何吩咐？”
“傳令下去，此後所有人，一律不得談論京中事宜，尤其是，聞將軍之事，違者，重罰。”
那士兵一怔，片晌，神色莊重應
“是！”
……
京都，蕭府
“放我出去！”
“喂！有沒有人，聽沒聽到我說話，放我出去！我要見我蕭翼軫！”
“蕭翼軫，你這個懦夫！你枉為君子、薄情寡義、見死不救！聞伯父待你如手足，你卻在他蒙冤時不替他伸張正義還阻止我，把我關這兒！你對的起聞伯父的情義麽？你對的起我死去的娘親麽？”
房內人罵罵咧咧，對著門一通拳打腳踢，那怒氣都迸到幾尺開外了，守在外邊的小仆嚇得抱頭掩耳不敢吭聲。
這對門罵父的暴躁青年正是前不久從豫州連夜趕回京都的蕭衡，他來時京都的一樁流言正被另一樁覆蓋，他心情煩悶，然而親眼見到聞府的光景後，更是悲憤交加，找人打聽了情況就要鬧到皇宮裏去為聞儆元申冤，被他的父親撞見，父子倆大吵一架，最終他被關了禁閉，兩三天過去，無論他如何吵鬧，他的父親依舊無動於衷，是以今日憋夠了，破口大罵起來。
遠處正往這邊來的美髯公聽到這段話，氣的當場折了根柳條，胡須一動便衝著那房門去了，身後幾個婦人匆匆跟了上來，口中喚
“主君，您息怒啊，衡兒他也是氣糊塗了，您可別跟他一般見識。”
美髯公充耳不聞，徑直走到房門前，對看守道
“把門打開！我到要看看這個逆子他想做什麽！”
房內頓時消聲，那看守的小仆戰戰兢兢哆哆嗦嗦拿了鑰匙開門。
心心念念的曙光終於到來，然而蕭衡的臉上並未流露出喜色，他退到房中用一種十分古怪的神色麵對他的父親。
“怎麽，你不是說要見我，現在見著成啞巴了？”
蕭翼軫站在房門口，一手抓著柳條，冷睨他那不成器的兒子，黑著臉道。
“早不來晚不來，一罵你就來，欠的。”
蕭衡眼一撇，小聲嘀咕。然而他這話被他好耳力的爹聽的一清二楚，蕭翼軫瞪著蕭衡，忍著氣，冷聲
“你說什麽？你再說一遍？”
蕭衡不看他，頭一揚道
“我要出去，我要去見聖上。”
“你要去見聖上？你以為你是誰？皇宮是你想進就能進的？”
蕭翼軫冷笑著說。
“為何不能？聖上是天子，我是他的臣民，臣民有冤情，本該上達天聽——”
蕭衡眼珠一轉，轉口道
“隻要我想，就有法子兒。”
蕭翼軫聞言，像是聽到什麽笑話，他輕嗤一聲，睨向斜對麵頑劣不堪的逆子，諷刺道
“你的所謂法子，還不是要靠我的麵子，沒那本事還想逞英雄！你以為自己很厲害麽？沒了我，你什麽也不是。”
“那也比靠出賣兄弟的偽君子強。”
蕭衡一點麵子也不給他爹，直接給他扣了頂帽子。
“出賣兄弟的偽君子？”
蕭翼軫背光立在門口，呢喃一聲，表情陰晴不定，少時，他抬了頭，望向自己的兒子，怒極反笑
“好一個偽君子，你往日無法無天，在家作威作福，看來是我平時太縱容你了，才讓你有這般底氣敢忤逆生父，今日我便要好生教訓教訓你這個不忠不孝、狼心狗肺的東西！”
蕭翼軫拔高聲音對門外喊道
“來呀！把這逆子給我綁到祠堂去！家法伺候！”
蕭衡聞言神色微變，少頃卻是冷冷一笑
“好啊，今天有本事你便打死我，否則就算頭破血流我也要喊到皇宮去，聞伯父一生忠勇，為國捐軀，如今卻得了這樣一個下場，有眼睛有良心的都看的出來他的事是被冤枉的，你呢，作為他昔日的摯友，卻閉口不談，明哲保身，連一句話都不曾為他說過，你便是這樣以身作則教導我的麽？”
他說完已然紅了眼眶，門邊幾個拿了繩索的仆從小心翼翼侯在門口，蕭翼軫側頭喝道
“還愣著幹什麽，帶到祠堂去！”
“是。”
幾人顫顫巍巍走到蕭衡身邊，哆嗦道
“公、公子，得、得罪了。”
蕭衡隻看著蕭翼軫，一動不動。
門外追來的幾婦人皆悶不做聲，不敢說話。
祠堂內，鞭打之聲不斷響起，整個府裏一時寂靜，唯祠堂傳出聲響。
“薄情寡義！見死不救是吧！我養你二十來年你便隻學了這些！”
“我無情我無義我是小人！倒要請教你，那指認的人和指認的信函擺在麵前，滿朝文武，皆是見證，你說他忠勇，你說他愛國，那他怎麽就會留下這等口實！季將軍戰死是事實，他中途擅離職守也是事實！”
“怎麽你要讓我當著聖上的麵當著那些擺在麵前證據的麵為他開脫！為了你所謂的義，讓我背上不忠的罵名甚至是全府人的性命！”
“你可真是我的好兒子！我怎麽就生了你這樣的混賬！”
蕭翼軫說著，手下不停，那鞭子一聲聲打在青年背上，直到皮開肉綻，而那青年筆直地跪在祖宗牌位麵前，一聲也不吭。
“主君，你快別打了，衡兒他，快不行了，主君，你快住手。”
一婦人一直在外觀望，此刻哭求道。
蕭翼軫一滯，手下依舊不停。
“主、主君，公、公子流流鼻血了。”
蕭翼軫這才停下手，他捏著皮鞭，冷漠地看著蕭衡。
“你若執意要去，別帶上我們蕭家的名聲！”
他昂頭，對著祖宗靈位閉目道
“我真寧願你那時就死了。”
嗬，這才一直都是他的真心話吧。
蕭衡想著，口中再也忍不住了，吐出一口淤血，便兩眼一黑，倒了下去。
蕭翼軫正轉了身準備離去，卻聽得背後“咚”的一聲響，他動作一頓，片時仆從驚道
“公子！主主君，公子他他他吐血了！”
蕭翼軫慌忙回頭，看清蕭衡的狀況後，腦袋裏一嗡，當即喝道
“還愣著做什麽！快去請大夫過來！”
“衡兒，衡兒！”
……
聞昭想了想欣然接受了。
她本以為不過算賬而已，學起來不至於很難，於是信心滿滿。魏鏡同她想的一樣，以為教起來不會很難，因此信心滿滿。然而待到真正實踐時，兩人卻都發現自己認知有些許不對，聞昭是對賬，魏鏡是對她。
“賬目的事，主要是條理清晰，明細詳盡，便於核對審查，除了會看記，最重要的還是會算。”
聞昭點了點頭，目光堅定
“這個我會，籌算之事並不很難，你大概不知，其他的我的先生從未誇過我，但算數例外，這個我有把握。”
魏鏡看她一眼，不置可否，接著說道
“人力有不逮，有時需要借助外物，增進時效，算術之事亦不例外。”
魏鏡說著將案上一個長條錦囊拿起。聞昭主仆——祁姝小蘭也從旁跟著一起學習。三人不約而同看去，隻見魏鏡打開錦囊，從裏頭拿出一個桃木算盤。
“此為算盤，是用於輔助計算之物，若運用熟練，賬冊整算可事半功倍。”
小蘭點點頭，這個她倒是知曉的。
“當然，我也為你們備好了，”
魏鏡說著對外頭道
“拿進來吧。”
有侍從托著三個錦囊走進，將它們分別呈給了聞昭三人。
魏鏡道
“由於是趕製，做工不細，但重在使用，你們看下沒問題我們便開始學。”
幾人迫不及待將算盤取了出來，聞昭平時也見過一二，但從未用過，她籌算學的不錯，平日也用不上此物。
屋內一時響起劈啪聲，魏鏡咳一聲道
“好了，我們開始吧。”
幾人正襟危坐。
“所謂算數，就是處理數與數之間的關係，最為常見的像和差積商，即加減乘除，此外，古書《九章算術》中還講到過冪、開方與方程，我們隻學前四種，下麵先熟悉下算盤。”
“整個外邊為框，而其內，橫為梁，豎為檔，檔上的為珠，以梁為界，其上為上珠，其下為下珠，上珠，每珠為數五，下珠，每珠為數一，盤上每檔為一個數位，從右往左，依次是個、十百千等。”
魏鏡指著算盤部位一一介紹，而後伸出手指道
“然後是指法，主要用到三指，即中指、食指和拇指，中指隻管上珠移動，食指為下珠下撥，即離梁，拇指為下珠上撥，即靠梁，撥動時像這樣。”
魏鏡說完給她們演示了一遍，聞昭幾人看的認真，魏鏡道
“你們自己試著打一會兒。”
幾人照著撥動起來，屋裏一時又是劈裏啪啦響，魏鏡等她們適應了便示範了幾個數後，讓她們自己練習，這時一個侍衛走了進來，對魏鏡道
“王爺，前頭有人找。”
魏鏡心神一動，對那人應了一聲，看向聞昭幾人。
“我過去一下，這裏有十個數，你們自行練習。”
他說著將案上早先準備的題目遞給聞昭，而後走了出去。
書房裏，一著信差服飾的青年人候在一邊，見到魏鏡後躬身行禮。
“爺，小人奉命前來回稟消息。”
魏鏡點頭道
“說吧。”
“四月中旬北翟屯兵，率兵十萬來犯，聞將軍自動請纓，陛下準了，派季紹康將軍和郭儀將軍一同前往邊境抗敵，六月下旬，北翟與烏落聯手夾擊天朝軍隊，聞將軍乃求援月氏，然而就在決戰之際，月氏突然撤兵，季紹康將軍與烏落對戰戰死，而聞將軍中途退戰，並失了蹤跡，等到郭儀領著援兵克敵後，在烏落軍中找到了聞將軍，而且，還接到聞將軍近侍舉報並在聞將軍處搜到了通敵的信件。陛下震怒，待郭儀班師回朝行了封賞，前不久，抄了聞府並以叛國罪論處，他們說聞將軍在邊境受審羞愧而亡，屍首運回京時隻剩一架骨骸，被吊在城口數日以儆效尤，現在那骸骨被扔去了亂墳崗，屬下等派人前往查看，已找不見完整的了。”
信使說到最後聲音愈發小下去，隻因對麵人臉色發沉。魏鏡深皺著眉頭，好半刻才道
“陛下便這樣相信了麽？沒有再核查？”
信使低下頭，低聲道
“查了，說是人證物證俱在，板上釘釘的事，恐怕，”
他看魏鏡一眼，小聲
“恐怕是坐實的了。”
“夠了！”
魏鏡喝一聲，信使立刻噤聲。魏鏡望向窗外，微閉了眸，半晌，對著信使，緩緩說
“我要知道聞將軍失蹤那會兒發生的事，越詳細越好，無論什麽代價，給我查清楚，還有，那個指認將軍叛國的人，”
“已經死了，就在幾日前，本就因戰事受了重傷，一直拖到回京後斷的氣，郭儀為他請封了身後名，風光料理了他的喪事。”
魏鏡盯著書案發愣，背在身後的手不覺握緊，他回神，問
“他的身份你們可有查清楚？”
“是、侯府管事徐達的兒子徐岑。”
“徐岑？”
“是。”
魏鏡一默，片刻道
“徐達該還活著吧？”
“侯府被抄，仆役全被罰沒，徐達為聞將軍喊冤拒不認旨，衝撞了抄辦的官員，被收監拷問了。”
魏鏡揚眉，有些驚訝
“如此，”
他沉吟一聲，吩咐道
“父子倆一起查，徐達想辦法救他，另外，派人盯著郭儀。”
信使躬身
“是！”
信差走後，魏鏡在房裏坐了會兒才出去，他站在門口突然叫道
“來人！”
不遠處兵衛上得前來，行禮道
“屬下在，王爺有何吩咐？”
“傳令下去，此後所有人，一律不得談論京中事宜，尤其是，聞將軍之事，違者，重罰。”
那士兵一怔，片晌，神色莊重應
“是！”
……
京都，蕭府
“放我出去！”
“喂！有沒有人，聽沒聽到我說話，放我出去！我要見我蕭翼軫！”
“蕭翼軫，你這個懦夫！你枉為君子、薄情寡義、見死不救！聞伯父待你如手足，你卻在他蒙冤時不替他伸張正義還阻止我，把我關這兒！你對的起聞伯父的情義麽？你對的起我死去的娘親麽？”
房內人罵罵咧咧，對著門一通拳打腳踢，那怒氣都迸到幾尺開外了，守在外邊的小仆嚇得抱頭掩耳不敢吭聲。
這對門罵父的暴躁青年正是前不久從豫州連夜趕回京都的蕭衡，他來時京都的一樁流言正被另一樁覆蓋，他心情煩悶，然而親眼見到聞府的光景後，更是悲憤交加，找人打聽了情況就要鬧到皇宮裏去為聞儆元申冤，被他的父親撞見，父子倆大吵一架，最終他被關了禁閉，兩三天過去，無論他如何吵鬧，他的父親依舊無動於衷，是以今日憋夠了，破口大罵起來。
遠處正往這邊來的美髯公聽到這段話，氣的當場折了根柳條，胡須一動便衝著那房門去了，身後幾個婦人匆匆跟了上來，口中喚
“主君，您息怒啊，衡兒他也是氣糊塗了，您可別跟他一般見識。”
美髯公充耳不聞，徑直走到房門前，對看守道
“把門打開！我到要看看這個逆子他想做什麽！”
房內頓時消聲，那看守的小仆戰戰兢兢哆哆嗦嗦拿了鑰匙開門。
心心念念的曙光終於到來，然而蕭衡的臉上並未流露出喜色，他退到房中用一種十分古怪的神色麵對他的父親。
“怎麽，你不是說要見我，現在見著成啞巴了？”
蕭翼軫站在房門口，一手抓著柳條，冷睨他那不成器的兒子，黑著臉道。
“早不來晚不來，一罵你就來，欠的。”
蕭衡眼一撇，小聲嘀咕。然而他這話被他好耳力的爹聽的一清二楚，蕭翼軫瞪著蕭衡，忍著氣，冷聲
“你說什麽？你再說一遍？”
蕭衡不看他，頭一揚道
“我要出去，我要去見聖上。”
“你要去見聖上？你以為你是誰？皇宮是你想進就能進的？”
蕭翼軫冷笑著說。
“為何不能？聖上是天子，我是他的臣民，臣民有冤情，本該上達天聽——”
蕭衡眼珠一轉，轉口道
“隻要我想，就有法子兒。”
蕭翼軫聞言，像是聽到什麽笑話，他輕嗤一聲，睨向斜對麵頑劣不堪的逆子，諷刺道
“你的所謂法子，還不是要靠我的麵子，沒那本事還想逞英雄！你以為自己很厲害麽？沒了我，你什麽也不是。”
“那也比靠出賣兄弟的偽君子強。”
蕭衡一點麵子也不給他爹，直接給他扣了頂帽子。
“出賣兄弟的偽君子？”
蕭翼軫背光立在門口，呢喃一聲，表情陰晴不定，少時，他抬了頭，望向自己的兒子，怒極反笑
“好一個偽君子，你往日無法無天，在家作威作福，看來是我平時太縱容你了，才讓你有這般底氣敢忤逆生父，今日我便要好生教訓教訓你這個不忠不孝、狼心狗肺的東西！”
蕭翼軫拔高聲音對門外喊道
“來呀！把這逆子給我綁到祠堂去！家法伺候！”
蕭衡聞言神色微變，少頃卻是冷冷一笑
“好啊，今天有本事你便打死我，否則就算頭破血流我也要喊到皇宮去，聞伯父一生忠勇，為國捐軀，如今卻得了這樣一個下場，有眼睛有良心的都看的出來他的事是被冤枉的，你呢，作為他昔日的摯友，卻閉口不談，明哲保身，連一句話都不曾為他說過，你便是這樣以身作則教導我的麽？”
他說完已然紅了眼眶，門邊幾個拿了繩索的仆從小心翼翼侯在門口，蕭翼軫側頭喝道
“還愣著幹什麽，帶到祠堂去！”
“是。”
幾人顫顫巍巍走到蕭衡身邊，哆嗦道
“公、公子，得、得罪了。”
蕭衡隻看著蕭翼軫，一動不動。
門外追來的幾婦人皆悶不做聲，不敢說話。
祠堂內，鞭打之聲不斷響起，整個府裏一時寂靜，唯祠堂傳出聲響。
“薄情寡義！見死不救是吧！我養你二十來年你便隻學了這些！”
“我無情我無義我是小人！倒要請教你，那指認的人和指認的信函擺在麵前，滿朝文武，皆是見證，你說他忠勇，你說他愛國，那他怎麽就會留下這等口實！季將軍戰死是事實，他中途擅離職守也是事實！”
“怎麽你要讓我當著聖上的麵當著那些擺在麵前證據的麵為他開脫！為了你所謂的義，讓我背上不忠的罵名甚至是全府人的性命！”
“你可真是我的好兒子！我怎麽就生了你這樣的混賬！”
蕭翼軫說著，手下不停，那鞭子一聲聲打在青年背上，直到皮開肉綻，而那青年筆直地跪在祖宗牌位麵前，一聲也不吭。
“主君，你快別打了，衡兒他，快不行了，主君，你快住手。”
一婦人一直在外觀望，此刻哭求道。
蕭翼軫一滯，手下依舊不停。
“主、主君，公、公子流流鼻血了。”
蕭翼軫這才停下手，他捏著皮鞭，冷漠地看著蕭衡。
“你若執意要去，別帶上我們蕭家的名聲！”
他昂頭，對著祖宗靈位閉目道
“我真寧願你那時就死了。”
嗬，這才一直都是他的真心話吧。
蕭衡想著，口中再也忍不住了，吐出一口淤血，便兩眼一黑，倒了下去。
蕭翼軫正轉了身準備離去，卻聽得背後“咚”的一聲響，他動作一頓，片時仆從驚道
“公子！主主君，公子他他他吐血了！”
蕭翼軫慌忙回頭，看清蕭衡的狀況後，腦袋裏一嗡，當即喝道
“還愣著做什麽！快去請大夫過來！”
“衡兒，衡兒！”
……