三日之後，南興精神煥發，於皇城後宮之中，特地向李貴妃表達了深深的感激之情，隨後整裝待發，步入朝堂參加朝會。
朝堂之上，氣氛莊嚴肅穆，皇帝南宏之見南興恢複如初，麵露欣慰之色，笑道：“南小子，身體看樣子是大好了，才短短三日，你便又龍精虎猛，不錯，不錯。”
南興恭敬地跪拜在地，感激涕零道：“微臣蒙陛下天恩，得以在李貴妃的精心照料下迅速康複。貴妃娘娘不僅關懷備至，還讓臣品嚐到了生平未曾有過的美味佳肴，更賜下兩名貼心侍女以助臣日常起居。臣心中感激，無以言表。”
南宏之聞言，笑容更甚，擺手示意南興起身，溫和地說：“無事便好，你乃朕之肱骨，朕自是要好生照料。此番召你回京，實則是想詳詢你與草原女子締結婚約之事。未曾想，因此事竟讓你受了不少委屈，朕心中甚是不安。”
提及此事，南興眼中閃過一抹堅定與柔情，聲音略帶哽咽道：“陛下言重了，臣本一介微末，幸得陛下賞識，方有今日之成就。征伐草原之時，臣曾身受重傷，幾乎命懸一線，幸得青狼部女子鮮琪琪不辭辛勞，悉心照料，臣方得以撿回一命。此後，我們二人朝夕相處，情愫漸生，實乃真心相愛。因此，臣鬥膽懇求陛下恩準臣與鮮琪琪的婚約，讓臣能得此良緣，共度餘生。”
禮部尚書孟長卿聞言，眉頭緊鎖，上前一步，沉聲道：“陛下，南興身為我朝手握重兵的戍邊將領，其婚姻大事自當慎重考慮。迎娶一名外族女子，不僅有違我朝禮製，更可能引發不必要的政治風波，微臣鬥膽，懇請陛下三思，臣堅決反對。”
緊接著，兵部尚書楊克已也站出來，語氣凝重地補充道：“陛下，孟大人所言極是。南興的身份非同小可，他所代表的不僅是個人，更是國家邊防的安危。若他迎娶的僅是北麓草原上一名普通女子，或許尚可斟酌，但鮮琪琪乃是青狼部首領之女，這背後的意義非同小可。若南興繼續身居高位，掌握重兵，與青狼部結此親事，難免讓朝中上下乃至天下百姓生出猜疑，擔憂其中是否有利益交換或是其他不可告人之目的。因此，除非南興願意卸甲歸田，遠離軍權，否則臣也難以讚同這門婚事，臣同樣反對。”
隨著兩位尚書大人的表態，朝堂之上頓時議論紛紛，不少臣子也紛紛站出來表達反對意見，他們認為南興的婚事關乎國家穩定與邊疆安寧，不可草率行事。
一時間，朝堂氣氛變得緊張起來，所有人的目光都聚焦在南興身上。
南興聞言，眼神中閃過一絲決絕，他緩緩站起身，毫不猶豫地扒開上衣，露出遍布全身的傷痕，每一道都見證了他為國的付出與犧牲。
他指著那些刀劍留下的印記，聲音堅定而有力：“陛下，臣出身微末，自陛下提攜以來，無不盡心竭力，開疆拓土，保家衛國。當臣的家人慘遭不幸時，臣強忍悲痛，舍小家為大家，平定叛亂，拯救萬千黎民於水深火熱之中。然而，臣歸來卻遭受不公，京都府衙的大牢中，臣所受的折磨與屈辱，遠比戰場上外敵給予的傷害更為深重。”
他轉過身，又展示了後背與手臂上的傷痕，那些觸目驚心的痕跡仿佛在訴說著無聲的抗議：“臣心已寒，臣願意卸下這身盔甲，辭去官職，歸隱田園。”
此言一出，朝堂之上頓時嘩然，眾臣議論紛紛，有的為南興的遭遇感到憤慨，有的則擔憂此舉可能引發的連鎖反應。
南宏之見狀，眉頭緊鎖，臉色陰沉，他顯然對南興的舉動感到不滿與意外：“南小子，你這是在明晃晃地打朕的臉？朕知你心中委屈，但你的做法未免過於衝動。”
就在這時，戶部尚書李元浩站了出來，他語氣平和，卻擲地有聲地說：“陛下，微臣認為南興將軍迎娶外族女子之事，實不應成為阻礙其忠誠與功績的絆腳石。自古有雲，成人之美，方顯君子之風。南將軍與鮮琪琪姑娘情投意合，此乃人間佳話，若因民族之別而橫加阻撓，恐非我朝海納百川、有容乃大之胸懷所應為之。臣懇請陛下三思，成全這段美好姻緣。”
李元浩的話如同一股清流，緩和了朝堂上的緊張氣氛，也讓南宏之陷入了沉思。
一名禦史的嗬斥如同驚雷，瞬間打破了朝堂的寧靜，他言辭激烈地指責南興：“陛下，南興此人言行不實，據臣所知，北麓草原青狼部的鮮琪琪已被選定為未來的部落領袖，且其年歲尚幼，遠未及笄，實乃孩童之姿。反觀南興，已屆而立之年，他們之間的年齡鴻溝如此之大，如何能說是兩情相悅，真心相愛？”此言一出，朝堂內頓時風起雲湧，議論紛紛。
南興麵對禦史的指責，麵不改色，從容應對：“禦史大人此言差矣，情感之事，豈能單憑年齡而論？宮中李貴妃與陛下年歲相差十歲，韓貴妃更是與陛下相隔二十載春秋，若依大人之見，豈非置陛下於不義之地，暗指陛下偏好年幼之女？此等言辭，恐非禦史之責所應出。”
此言一出，禦史頓時語塞，麵色鐵青。
這時，另一禦史挺身而出，試圖挽回局麵：“南興，你休要在此狡辯！皇帝陛下大婚之時，李貴妃與韓貴妃皆已成年，他們的結合是合情合理，合乎禮製的。而你，卻私下裏與一個年僅十三歲、尚未及笄的孩童訂立婚約，這豈不是荒唐至極，有違倫常……”
南興不等對方說完，便打斷了其話頭：“這位禦史大人，我與鮮琪琪的婚約，乃是基於雙方相互尊重與理解之上，我所訂者，不過一紙婚約，意在表明心意，並非急於一時之歡。我承諾待她成年後再行婚禮，此等誠意與擔當，又有何不妥？大人何以一口咬定我胡言亂語，欺瞞聖聽？”
南興的話語鏗鏘有力，直擊要害，使得朝堂之上再次陷入了一陣低語與議論之中。眾臣麵麵相覷，有的對南興的堅持表示理解，有的則對這場突如其來的辯論感到困惑與不解。
南興的聲音突然變得哽咽，眼中閃爍著淚光，他深情而悲壯地說道：“陛下，臣曾被那羽翎軍以偽造聖旨的莫須有罪名投入暗無天日的牢獄之中，遭受了非人的折磨，即便大刑壓身，臣也未曾有過半句怨言，未曾皺過一次眉頭。然而，今日兩位禦史大人的無端指責，卻如同利刃般刺入臣心，讓臣深感痛心與絕望。臣再次懇請陛下恩準，讓臣辭去這滿身荊棘的官職，歸隱田園。”
皇帝南宏之見狀，眉頭微蹙，語氣中滿是安撫之意：“南小子，你何須如此呢，朕知你忠心可鑒，自會為你做主，還你清白。”
南興聞言，情緒稍緩，但語氣依舊堅定地說道：“陛下，臣皮糙肉厚，受些皮肉之苦倒也無妨，隻是……臣此番攜帶的巨量銀票，本欲進獻給陛下，以表臣對陛下的拳拳之心，卻不料在獄中遭人搶奪，此等羞辱，臣實難咽下。”
他頓了一頓，目光如炬地望向皇帝，“臣懇請陛下，務必責令京都府衙與羽翎軍歸還臣的銀票，那不僅是臣的私財，更是臣對陛下的一片赤誠之心，絕不能讓那些宵小之徒得逞！”
南宏之微微頷首，問道：“你且說來聽聽，那銀票究竟有多少？”
南興毫不猶豫地大聲回答道：“一共一千萬兩白銀，皆是臣多年征伐所得，本欲全部獻給陛下。”
此言一出，朝堂之上頓時嘩然一片。
京都府衙的府伊聞言，臉色煞白，顫顫巍巍地走出隊列，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭道：“陛下明鑒，微臣雖誤將南大人關押，但絕未敢貪墨南大人的銀票，此事定是有人栽贓陷害，微臣願以項上人頭擔保，懇請陛下明察秋毫！”
南宏之輕輕敲打著椅子的扶手，目光轉向相國楊天，語氣平和地問道：“楊相國，對於此事，你有何高見？”
揚天緩緩走出隊列，神色凝重地回答道：“陛下，微臣以為，當前首要之務是理清幾個關鍵事實。其一，南興確實已經私下訂立了婚約；其二，南興確實被羽翎軍誤捕入獄，此乃執法之誤，必須追究責任。至於南興所提及的巨量銀錢，確需交由刑部詳細調查，以查明真相。”
他稍作停頓，繼續說道：“關於南興的婚約問題，未經朝堂許可而擅自行事，雖有情有可原之處，但法度不可輕廢，應由陛下聖裁如何處罰。同時，南興將軍在大牢中所受委屈，亦應得到合理補償，以彰顯陛下之仁德，安撫臣子之心。”
南宏之聽後，轉而看向南興，語氣溫和地勸慰道：“南小子，你何必如此執著？朕可以給你另擇一位佳偶，此事便就此作罷，如何？”
南興聞言，眼眶泛紅，委屈之情溢於言表，他哽咽著說道：“陛下，我為南國流過血，為陛下受過傷，自問無愧於南國廟堂……”他指著胸口的一處刀疤，轉向戶部尚書李元浩，聲音中帶著幾分悲憤：“李尚書，您看，這傷痕乃是我為救李勇浩時，被敵人所傷，傷可見骨啊！”
南宏之見狀，連忙打斷道：“好了，好了，南小子，朕又沒說不讓你娶那個草原女子。你且起來說話，別動不動就跪著。”
南興一聽，心中大喜，連忙跪拜道：“謝主隆恩！臣定當誓死效忠陛下。”
南宏之微微一愣，隨即笑道：“南小子，你這是在給朕下套嗎？也罷，朕的話已出口，豈有收回之理？朕會為你賜婚，要讓你風風光光地娶朕為你選的女子為正妻，至於你心心念念北麓草原小女孩，可屈居妾室之位。”
南興聞言，又磕了幾個響頭，滿臉感激卻又帶著幾分無奈地說：“陛下，臣……臣自知無理，但臣心中確有難以割舍之情。在臣心中，鮮琪琪地位非凡，乃是臣的正妻，陛下若賜婚，臣自然遵從，但隻能委屈那姑娘成為臣的妾室。”
工部尚書陳秉輝見狀，連忙上前打圓場：“南小子，你怎可如此固執？陛下已經格外開恩，你怎可再行無禮？婚姻大事，豈能兒戲？陛下賜婚，自是正妻之位，方顯尊貴。你應當感激涕零，怎可還在此爭論不休？”
南興抬頭望向陳尚書，眼中閃過一絲感激，但隨即又堅定地說：“陳尚書言之有理，但臣心中之情，實難割舍。臣願以餘生之力，護那鮮琪琪周全，若不能給她正妻之位，臣心中難安。”
這時，禮部尚書孟長卿怒目圓睜，厲聲喝道：“南興！你怎可如此大膽，竟敢與陛下爭執？陛下對你已是天恩浩蕩，你卻在此裝傻充愣，不知好歹！你可知道，在南國禮教中，嫡長子方能繼承一切，正妻之位何其重要？你如此不識抬舉，豈不讓陛下寒心？”
南興誠懇地對禮部尚書孟長卿行禮後說道：“孟大人，方才言語間若有冒犯，請大人海涵。”隨後，他轉身麵向南宏之，神色凝重地進言道：“偉大的皇帝陛下，臣聞西蒙帝國之鑒，因太子之位未定，致使國運動蕩，兄弟鬩牆。為免我南國重蹈覆轍，臣鬥膽懇請陛下，遵循嫡長子之製，早立儲君，以安民心，穩國本。臣以為大皇子南長彥乃是上佳之選。”
楊克已聞言，急忙站出，語氣中帶著幾分急切：“南小子，此言差矣。皇帝陛下的嫡長子，依禮法當為皇後楊雪所生的二皇子南長明。若論立儲，自當以長明皇子為先。”
戶部尚書李元浩亦不甘落後，接過話頭，語氣堅定：“楊大人所言差矣。當年二皇子降生之時，楊雪娘娘雖得寵，卻並未正位中宮，其品級與李貴妃無異。而南長彥皇子，作為皇帝陛下當時唯一的嫡出之子，自然應當被視為嫡長子。此乃禮法所定，無可爭議。”
朝堂之上，一時之間，議論紛紛，氣氛緊張。南宏之端坐於龍椅之上，目光如炬，審視著下方的群臣，心中暗自權衡。
他緩緩開口，聲音沉穩而有力：“諸位愛卿，立儲乃是國家大事，需慎之又慎。朕會仔細考慮各位愛卿的意見，並依據禮法、國情，做出最合適的決定。南小子，你雖有忠君愛國之心，但今日所提之事，卻非你職責所在，還望你能安心本職，為我南國邊疆再立新功。”
南興聞言，恭敬地應道：“是，臣遵旨。”
相國揚天一副成竹在胸的模樣，緩緩走出隊列，語帶笑意地說道：“陛下，南興這小子這分明是在繞著彎子說話，東拉西扯，胡攪蠻纏。既然陛下有意賜婚，不如就來個快刀斬亂麻，按照古禮，誰先進門，誰便是正妻，這樣既公平又合理。”
南宏之聞言，臉色微沉，但隨即又恢複了平靜，他看向南興，語氣中帶著幾分警告：“相國所言極是，南小子，朕再給你一次機會，你且說說，你究竟中意什麽樣的女子？但切記，不可再胡言亂語，惹朕生氣，你應當清楚，朕的耐心是有限的。”
南興此刻尷尬不已，他低下頭，支吾了半天，才鼓起勇氣說道：“偉大的皇帝陛下，臣……臣其實喜歡年齡小的女子，就是那種……嗯，還未及笄的。”
此言一出，朝堂之上頓時炸開了鍋，群臣議論紛紛，有的鄙夷搖頭，有的目瞪口呆，更有甚者驚呼出聲：“難怪呢，原來南興對那些世家小姐不動心，是因為她們都太大了！”
“南興這小子真是有悖人倫，自己都三十了，居然還惦記著十三四歲的小姑娘！”
麵對這些議論，南興臉色通紅，但他還是硬著頭皮繼續說道：“陛下，臣知此言不合禮數，但臣確實……”
南宏之聽罷南興的請求，輕輕敲打著手指，眼神中既有無奈也有深意，他緩緩說道：“南小子，你這般直言不諱，倒真是讓朕難辦了。年歲相當，品性賢淑的女子，方是你的良配，但這挑選之事，豈能兒戲？”
言罷，他轉而詢問群臣：“眾位愛卿，可有哪家有合適的姑娘，能匹配南將軍的品性，不妨推薦一二。”然而，朝堂之上卻是一片寂靜，群臣竊竊私語，卻無人敢出聲應承。
南興見狀，輕輕咳嗽了幾聲，試圖緩解尷尬的氣氛，隨後鼓起勇氣說道：“陛下，看來眾位大臣對臣的品德有所疑慮，臣鬥膽請求，能否讓臣自行挑選？畢竟，婚姻大事，關乎一生幸福。”
話音未落，一個禦史便站了出來，聲色俱厲地喝道：“大膽南興，自古婚姻大事，皆由父母之命，媒妁之言，豈有你自行挑選之理？”此言一出，朝堂之上氣氛更加緊張。
南興聞言，臉色瞬間蒼白，他低聲說道：“這位大人，您又何必屢次針對於我？您明知我的雙親已經不在人世，又何苦再揭我的傷疤？”言畢，他兩眼一翻，竟是暈了過去，朝堂之上頓時一片慌亂。
禦醫們連忙上前，將南興抬至李貴妃處休養。
南宏之望著這一幕，輕輕搖了搖頭，歎了口氣，隨後也拂袖而去，一場朝會就這樣不歡而散。
朝堂之上，氣氛莊嚴肅穆，皇帝南宏之見南興恢複如初，麵露欣慰之色，笑道：“南小子，身體看樣子是大好了，才短短三日，你便又龍精虎猛，不錯，不錯。”
南興恭敬地跪拜在地，感激涕零道：“微臣蒙陛下天恩，得以在李貴妃的精心照料下迅速康複。貴妃娘娘不僅關懷備至，還讓臣品嚐到了生平未曾有過的美味佳肴，更賜下兩名貼心侍女以助臣日常起居。臣心中感激，無以言表。”
南宏之聞言，笑容更甚，擺手示意南興起身，溫和地說：“無事便好，你乃朕之肱骨，朕自是要好生照料。此番召你回京，實則是想詳詢你與草原女子締結婚約之事。未曾想，因此事竟讓你受了不少委屈，朕心中甚是不安。”
提及此事，南興眼中閃過一抹堅定與柔情，聲音略帶哽咽道：“陛下言重了，臣本一介微末，幸得陛下賞識，方有今日之成就。征伐草原之時，臣曾身受重傷，幾乎命懸一線，幸得青狼部女子鮮琪琪不辭辛勞，悉心照料，臣方得以撿回一命。此後，我們二人朝夕相處，情愫漸生，實乃真心相愛。因此，臣鬥膽懇求陛下恩準臣與鮮琪琪的婚約，讓臣能得此良緣，共度餘生。”
禮部尚書孟長卿聞言，眉頭緊鎖，上前一步，沉聲道：“陛下，南興身為我朝手握重兵的戍邊將領，其婚姻大事自當慎重考慮。迎娶一名外族女子，不僅有違我朝禮製，更可能引發不必要的政治風波，微臣鬥膽，懇請陛下三思，臣堅決反對。”
緊接著，兵部尚書楊克已也站出來，語氣凝重地補充道：“陛下，孟大人所言極是。南興的身份非同小可，他所代表的不僅是個人，更是國家邊防的安危。若他迎娶的僅是北麓草原上一名普通女子，或許尚可斟酌，但鮮琪琪乃是青狼部首領之女，這背後的意義非同小可。若南興繼續身居高位，掌握重兵，與青狼部結此親事，難免讓朝中上下乃至天下百姓生出猜疑，擔憂其中是否有利益交換或是其他不可告人之目的。因此，除非南興願意卸甲歸田，遠離軍權，否則臣也難以讚同這門婚事，臣同樣反對。”
隨著兩位尚書大人的表態，朝堂之上頓時議論紛紛，不少臣子也紛紛站出來表達反對意見，他們認為南興的婚事關乎國家穩定與邊疆安寧，不可草率行事。
一時間，朝堂氣氛變得緊張起來，所有人的目光都聚焦在南興身上。
南興聞言，眼神中閃過一絲決絕，他緩緩站起身，毫不猶豫地扒開上衣，露出遍布全身的傷痕，每一道都見證了他為國的付出與犧牲。
他指著那些刀劍留下的印記，聲音堅定而有力：“陛下，臣出身微末，自陛下提攜以來，無不盡心竭力，開疆拓土，保家衛國。當臣的家人慘遭不幸時，臣強忍悲痛，舍小家為大家，平定叛亂，拯救萬千黎民於水深火熱之中。然而，臣歸來卻遭受不公，京都府衙的大牢中，臣所受的折磨與屈辱，遠比戰場上外敵給予的傷害更為深重。”
他轉過身，又展示了後背與手臂上的傷痕，那些觸目驚心的痕跡仿佛在訴說著無聲的抗議：“臣心已寒，臣願意卸下這身盔甲，辭去官職，歸隱田園。”
此言一出，朝堂之上頓時嘩然，眾臣議論紛紛，有的為南興的遭遇感到憤慨，有的則擔憂此舉可能引發的連鎖反應。
南宏之見狀，眉頭緊鎖，臉色陰沉，他顯然對南興的舉動感到不滿與意外：“南小子，你這是在明晃晃地打朕的臉？朕知你心中委屈，但你的做法未免過於衝動。”
就在這時，戶部尚書李元浩站了出來，他語氣平和，卻擲地有聲地說：“陛下，微臣認為南興將軍迎娶外族女子之事，實不應成為阻礙其忠誠與功績的絆腳石。自古有雲，成人之美，方顯君子之風。南將軍與鮮琪琪姑娘情投意合，此乃人間佳話，若因民族之別而橫加阻撓，恐非我朝海納百川、有容乃大之胸懷所應為之。臣懇請陛下三思，成全這段美好姻緣。”
李元浩的話如同一股清流，緩和了朝堂上的緊張氣氛，也讓南宏之陷入了沉思。
一名禦史的嗬斥如同驚雷，瞬間打破了朝堂的寧靜，他言辭激烈地指責南興：“陛下，南興此人言行不實，據臣所知，北麓草原青狼部的鮮琪琪已被選定為未來的部落領袖，且其年歲尚幼，遠未及笄，實乃孩童之姿。反觀南興，已屆而立之年，他們之間的年齡鴻溝如此之大，如何能說是兩情相悅，真心相愛？”此言一出，朝堂內頓時風起雲湧，議論紛紛。
南興麵對禦史的指責，麵不改色，從容應對：“禦史大人此言差矣，情感之事，豈能單憑年齡而論？宮中李貴妃與陛下年歲相差十歲，韓貴妃更是與陛下相隔二十載春秋，若依大人之見，豈非置陛下於不義之地，暗指陛下偏好年幼之女？此等言辭，恐非禦史之責所應出。”
此言一出，禦史頓時語塞，麵色鐵青。
這時，另一禦史挺身而出，試圖挽回局麵：“南興，你休要在此狡辯！皇帝陛下大婚之時，李貴妃與韓貴妃皆已成年，他們的結合是合情合理，合乎禮製的。而你，卻私下裏與一個年僅十三歲、尚未及笄的孩童訂立婚約，這豈不是荒唐至極，有違倫常……”
南興不等對方說完，便打斷了其話頭：“這位禦史大人，我與鮮琪琪的婚約，乃是基於雙方相互尊重與理解之上，我所訂者，不過一紙婚約，意在表明心意，並非急於一時之歡。我承諾待她成年後再行婚禮，此等誠意與擔當，又有何不妥？大人何以一口咬定我胡言亂語，欺瞞聖聽？”
南興的話語鏗鏘有力，直擊要害，使得朝堂之上再次陷入了一陣低語與議論之中。眾臣麵麵相覷，有的對南興的堅持表示理解，有的則對這場突如其來的辯論感到困惑與不解。
南興的聲音突然變得哽咽，眼中閃爍著淚光，他深情而悲壯地說道：“陛下，臣曾被那羽翎軍以偽造聖旨的莫須有罪名投入暗無天日的牢獄之中，遭受了非人的折磨，即便大刑壓身，臣也未曾有過半句怨言，未曾皺過一次眉頭。然而，今日兩位禦史大人的無端指責，卻如同利刃般刺入臣心，讓臣深感痛心與絕望。臣再次懇請陛下恩準，讓臣辭去這滿身荊棘的官職，歸隱田園。”
皇帝南宏之見狀，眉頭微蹙，語氣中滿是安撫之意：“南小子，你何須如此呢，朕知你忠心可鑒，自會為你做主，還你清白。”
南興聞言，情緒稍緩，但語氣依舊堅定地說道：“陛下，臣皮糙肉厚，受些皮肉之苦倒也無妨，隻是……臣此番攜帶的巨量銀票，本欲進獻給陛下，以表臣對陛下的拳拳之心，卻不料在獄中遭人搶奪，此等羞辱，臣實難咽下。”
他頓了一頓，目光如炬地望向皇帝，“臣懇請陛下，務必責令京都府衙與羽翎軍歸還臣的銀票，那不僅是臣的私財，更是臣對陛下的一片赤誠之心，絕不能讓那些宵小之徒得逞！”
南宏之微微頷首，問道：“你且說來聽聽，那銀票究竟有多少？”
南興毫不猶豫地大聲回答道：“一共一千萬兩白銀，皆是臣多年征伐所得，本欲全部獻給陛下。”
此言一出，朝堂之上頓時嘩然一片。
京都府衙的府伊聞言，臉色煞白，顫顫巍巍地走出隊列，撲通一聲跪倒在地，連連磕頭道：“陛下明鑒，微臣雖誤將南大人關押，但絕未敢貪墨南大人的銀票，此事定是有人栽贓陷害，微臣願以項上人頭擔保，懇請陛下明察秋毫！”
南宏之輕輕敲打著椅子的扶手，目光轉向相國楊天，語氣平和地問道：“楊相國，對於此事，你有何高見？”
揚天緩緩走出隊列，神色凝重地回答道：“陛下，微臣以為，當前首要之務是理清幾個關鍵事實。其一，南興確實已經私下訂立了婚約；其二，南興確實被羽翎軍誤捕入獄，此乃執法之誤，必須追究責任。至於南興所提及的巨量銀錢，確需交由刑部詳細調查，以查明真相。”
他稍作停頓，繼續說道：“關於南興的婚約問題，未經朝堂許可而擅自行事，雖有情有可原之處，但法度不可輕廢，應由陛下聖裁如何處罰。同時，南興將軍在大牢中所受委屈，亦應得到合理補償，以彰顯陛下之仁德，安撫臣子之心。”
南宏之聽後，轉而看向南興，語氣溫和地勸慰道：“南小子，你何必如此執著？朕可以給你另擇一位佳偶，此事便就此作罷，如何？”
南興聞言，眼眶泛紅，委屈之情溢於言表，他哽咽著說道：“陛下，我為南國流過血，為陛下受過傷，自問無愧於南國廟堂……”他指著胸口的一處刀疤，轉向戶部尚書李元浩，聲音中帶著幾分悲憤：“李尚書，您看，這傷痕乃是我為救李勇浩時，被敵人所傷，傷可見骨啊！”
南宏之見狀，連忙打斷道：“好了，好了，南小子，朕又沒說不讓你娶那個草原女子。你且起來說話，別動不動就跪著。”
南興一聽，心中大喜，連忙跪拜道：“謝主隆恩！臣定當誓死效忠陛下。”
南宏之微微一愣，隨即笑道：“南小子，你這是在給朕下套嗎？也罷，朕的話已出口，豈有收回之理？朕會為你賜婚，要讓你風風光光地娶朕為你選的女子為正妻，至於你心心念念北麓草原小女孩，可屈居妾室之位。”
南興聞言，又磕了幾個響頭，滿臉感激卻又帶著幾分無奈地說：“陛下，臣……臣自知無理，但臣心中確有難以割舍之情。在臣心中，鮮琪琪地位非凡，乃是臣的正妻，陛下若賜婚，臣自然遵從，但隻能委屈那姑娘成為臣的妾室。”
工部尚書陳秉輝見狀，連忙上前打圓場：“南小子，你怎可如此固執？陛下已經格外開恩，你怎可再行無禮？婚姻大事，豈能兒戲？陛下賜婚，自是正妻之位，方顯尊貴。你應當感激涕零，怎可還在此爭論不休？”
南興抬頭望向陳尚書，眼中閃過一絲感激，但隨即又堅定地說：“陳尚書言之有理，但臣心中之情，實難割舍。臣願以餘生之力，護那鮮琪琪周全，若不能給她正妻之位，臣心中難安。”
這時，禮部尚書孟長卿怒目圓睜，厲聲喝道：“南興！你怎可如此大膽，竟敢與陛下爭執？陛下對你已是天恩浩蕩，你卻在此裝傻充愣，不知好歹！你可知道，在南國禮教中，嫡長子方能繼承一切，正妻之位何其重要？你如此不識抬舉，豈不讓陛下寒心？”
南興誠懇地對禮部尚書孟長卿行禮後說道：“孟大人，方才言語間若有冒犯，請大人海涵。”隨後，他轉身麵向南宏之，神色凝重地進言道：“偉大的皇帝陛下，臣聞西蒙帝國之鑒，因太子之位未定，致使國運動蕩，兄弟鬩牆。為免我南國重蹈覆轍，臣鬥膽懇請陛下，遵循嫡長子之製，早立儲君，以安民心，穩國本。臣以為大皇子南長彥乃是上佳之選。”
楊克已聞言，急忙站出，語氣中帶著幾分急切：“南小子，此言差矣。皇帝陛下的嫡長子，依禮法當為皇後楊雪所生的二皇子南長明。若論立儲，自當以長明皇子為先。”
戶部尚書李元浩亦不甘落後，接過話頭，語氣堅定：“楊大人所言差矣。當年二皇子降生之時，楊雪娘娘雖得寵，卻並未正位中宮，其品級與李貴妃無異。而南長彥皇子，作為皇帝陛下當時唯一的嫡出之子，自然應當被視為嫡長子。此乃禮法所定，無可爭議。”
朝堂之上，一時之間，議論紛紛，氣氛緊張。南宏之端坐於龍椅之上，目光如炬，審視著下方的群臣，心中暗自權衡。
他緩緩開口，聲音沉穩而有力：“諸位愛卿，立儲乃是國家大事，需慎之又慎。朕會仔細考慮各位愛卿的意見，並依據禮法、國情，做出最合適的決定。南小子，你雖有忠君愛國之心，但今日所提之事，卻非你職責所在，還望你能安心本職，為我南國邊疆再立新功。”
南興聞言，恭敬地應道：“是，臣遵旨。”
相國揚天一副成竹在胸的模樣，緩緩走出隊列，語帶笑意地說道：“陛下，南興這小子這分明是在繞著彎子說話，東拉西扯，胡攪蠻纏。既然陛下有意賜婚，不如就來個快刀斬亂麻，按照古禮，誰先進門，誰便是正妻，這樣既公平又合理。”
南宏之聞言，臉色微沉，但隨即又恢複了平靜，他看向南興，語氣中帶著幾分警告：“相國所言極是，南小子，朕再給你一次機會，你且說說，你究竟中意什麽樣的女子？但切記，不可再胡言亂語，惹朕生氣，你應當清楚，朕的耐心是有限的。”
南興此刻尷尬不已，他低下頭，支吾了半天，才鼓起勇氣說道：“偉大的皇帝陛下，臣……臣其實喜歡年齡小的女子，就是那種……嗯，還未及笄的。”
此言一出，朝堂之上頓時炸開了鍋，群臣議論紛紛，有的鄙夷搖頭，有的目瞪口呆，更有甚者驚呼出聲：“難怪呢，原來南興對那些世家小姐不動心，是因為她們都太大了！”
“南興這小子真是有悖人倫，自己都三十了，居然還惦記著十三四歲的小姑娘！”
麵對這些議論，南興臉色通紅，但他還是硬著頭皮繼續說道：“陛下，臣知此言不合禮數，但臣確實……”
南宏之聽罷南興的請求，輕輕敲打著手指，眼神中既有無奈也有深意，他緩緩說道：“南小子，你這般直言不諱，倒真是讓朕難辦了。年歲相當，品性賢淑的女子，方是你的良配，但這挑選之事，豈能兒戲？”
言罷，他轉而詢問群臣：“眾位愛卿，可有哪家有合適的姑娘，能匹配南將軍的品性，不妨推薦一二。”然而，朝堂之上卻是一片寂靜，群臣竊竊私語，卻無人敢出聲應承。
南興見狀，輕輕咳嗽了幾聲，試圖緩解尷尬的氣氛，隨後鼓起勇氣說道：“陛下，看來眾位大臣對臣的品德有所疑慮，臣鬥膽請求，能否讓臣自行挑選？畢竟，婚姻大事，關乎一生幸福。”
話音未落，一個禦史便站了出來，聲色俱厲地喝道：“大膽南興，自古婚姻大事，皆由父母之命，媒妁之言，豈有你自行挑選之理？”此言一出，朝堂之上氣氛更加緊張。
南興聞言，臉色瞬間蒼白，他低聲說道：“這位大人，您又何必屢次針對於我？您明知我的雙親已經不在人世，又何苦再揭我的傷疤？”言畢，他兩眼一翻，竟是暈了過去，朝堂之上頓時一片慌亂。
禦醫們連忙上前，將南興抬至李貴妃處休養。
南宏之望著這一幕，輕輕搖了搖頭，歎了口氣，隨後也拂袖而去，一場朝會就這樣不歡而散。