財政大臣被劫的消息傳開，引起的反應直接而迅速。市長緊急發布禁製令，所有人在限定時間內回家，禁止聚集，禁止圍觀，街上遊蕩的一律格殺。
商鋪酒吧接連關閉，小販驚恐地奔走，行人逃回寓所，整座城市宛如陷入了狂烈暴風來臨前的窒息，連野狗都覺出不祥，夾著尾巴躲進了空無一人的暗巷。
荷槍實彈的士兵列裝而動，一列列從街頭走過，工兵設置路障堵死了所有通道，將貧民區徹底封鎖。馬車載著沉重的板廂轆轆而停，炮兵熟練地卸下鐵炮，一箱箱拆開的彈藥堆在炮座邊，泛著黑沉沉的幽光。槍尖的刺刀閃著雪亮的寒芒，躲在窗簾後的市民瑟瑟發抖，幾千名士兵沉默地肅立，在絕對寂靜的森冷中等待命令。
林伊蘭所在的第三營奉令留守基地，聽軍號響徹整個營地，摻雜著喝令與齊刷刷的腳步，一群群士兵開拔，她無法遏製地心驚。
休瓦城外的密林中，肖恩勒住馬車，將癱軟的財政大臣捆成一團，用爛布堵上嘴，與幸存的三兩名同伴會合。
“他嚇得尿褲子了。”短暫的休憩後緊張散去，肖恩為奇跡般的順利激動難耐，嘲笑地踢了一記俘虜，“現在我們隻要把這家夥藏好，就能跟軍方談判。”
幾個人哄笑起來，帶著成功後的興奮。
“猜猜他們會答應哪些條件？”
“這渾球應該值不少。”
“按體重索要黃金如何？”
“我想看鐵血公爵如喪考妣的臉。”
七嘴八舌的談論間，猶如來自地獄的冰冷語聲突兀地插話，“你唯一該做的是把他送回去，立刻！”
“菲戈！”肖恩驚得跳起，突然變色，“你怎麽會在這兒？”
菲戈從樹影中走近，眼神寒如冰雪。
肖恩眼神掃過菲戈，臉色變了又變，目光凶狠起來，“你跟蹤我？看我得手了就來搶人？”
菲戈僅一下就將財政大臣奪了過去，其他人根本來不及反應。肖恩氣得叫罵起來，暴跳地拔出槍，“你這混賬！他是我捉到的，你休想……”
“對，你捉了他。”菲戈淩厲森然的銳語壓得肖恩不敢妄動，“為微不足道的虛榮而蠢動，毀了所有人。”
“毀了什麽？我比你這懦夫強得多！”
“貧民區所有人因你而命在旦夕，將被軍方以解救財政大臣的理由屠殺！”菲戈抓起人質的脖子杵到肖恩麵前，逼得少年跌撞退後，“懂嗎？他隻是個誘餌！”
可憐的財政大臣哼出羸弱的哀號，他已經被眼前這可怕的怒氣嚇得幾乎昏厥過去。
“不可能！”肖恩臉龐驀然蒼白，“我們行動是絕密的，不可能讓軍隊知道，更不可能被利用。”
“顯然你身邊有過於善解人意的同伴。”菲戈堅冷如刀的目光掠向肖恩身後，幾人不自覺地畏縮。
“他們都是我的親信！”肖恩拒絕相信，極具勇氣地擋在麵前。
沒有暴怒，菲戈冷冷地反問：“誰建議你選擇這一獵物，誰打聽到軍方的路線，誰告訴你下手的時機，誰鼓動你與我對抗？”
一連串問題讓肖恩不由自主地回頭，被注視的塞德哆嗦起來，倉皇地轉身狂奔。肖恩張著嘴，無法置信地看著曾經信任的夥伴，眼前的一切突然離奇得可怖。
一記刀刃破空的輕響，逃出十餘米的塞德大腿被短刀穿透，他嘶號著慘叫，再也無法挪動一步。菲戈上前拔出了短刀，肖恩僵了一刻，衝過去對塞德拳打腳踢。惡狠狠地踹打夾雜著失控的怒罵，受騙和遭遇背叛的憤怒讓肖恩幾乎將塞德撕碎。然而報複並未能繼續，轟然一聲令大地顫動的巨響，遠處的城區上方騰起了一股濃煙，在晴空下異常觸目。
隨後接連的巨響震動大地，驚起了無數飛鳥。濃重的黑煙讓菲戈紅了眼，他拖起財政大臣翻上馬背。
血從塞德的口鼻溢出，他那青紫的麵孔還凝固著痛苦和恐懼。停止對死者的毆打，肖恩的身體有些搖晃，他茫然地問：“你帶他去哪兒？”
“把他扔到林公爵麵前，但願能讓炮擊停下。”
“送回去？”肖恩以為他發了瘋，本能地攔在馬前，“他們會殺了你……”
“要讓殺戮停止，必須有人承擔罪名。”菲戈麵無表情地提醒，“軍方很快會包圍這一帶，你最好盡快離開。”
恍惚的肖恩尚未回神，林間已隱隱傳來雜亂的步履聲。菲戈皺眉，取代了肖恩發號施令，“上馬！跟我走。”
幢幢樹影間士兵越來越多，尖厲的狗吠狺狺作響，讓隱匿變成了一種冒險。
“該死！他們帶來了獵犬。”
聞著馬車上殘餘的氣息，獵犬準確地指引著追蹤方向。殲滅了零散的小隊追兵，大隊敵人漸漸逼近，前方現出一條靜靜的暗河。
“把馬趕開，入河向上遊走。”菲戈斷然下令。
獵犬的鼻子失去了作用，叛亂者在河岸葦草的掩護下無聲無息地潛伏。等緊密的搜尋稍減，一個同伴帶著憎恨開口，“軍方在找這家夥，我們趕不到城裏了，不如殺了他。”
渾身透濕的財政大臣拚命搖頭，他被堵著嘴無法求饒，眼珠子幾乎突出來。菲戈的話讓俘虜從死神衣角擦過，“先等等，他或許還有用。”
一隊士兵從極近的距離行過，領頭的青年肩章閃耀，顯然軍銜不低。他繃著英俊的臉似乎在想什麽，神色陰晴不定。被捆縛的財政大臣突然激烈地扭動，試圖喚起小隊的注意，直到被尖刀壓入脖頸才安靜下來。
一名叛亂者打了個手勢，無聲地詢問菲戈是否狙殺。這一列隊人數不多，運氣好的話或許能奪到馬，趁尚未合圍時衝出去。可探問毫無反應，首領選擇了沉默，直到敵人徹底消失。
“將軍。”秦洛找到了正在下令的公爵，翻身下馬行禮，“我不明白您的意思。”
林毅臣淡瞥一眼，副官知趣地退開，而後公爵才開口，“休瓦需要一次全麵清潔，掃掉礙事的蟑螂臭蟲。”
“您讓我帶隊去迎接是為了……”
即使在陣前指揮，林公爵的白手套仍是一塵不染。他輕撚馬鞭淡道：“陛下的重臣在路上遭叛匪劫持，受了一場虛驚，幸好有秦上校英勇解救，無恙後他一定會對上校心存謝意。皇帝陛下曆來賞識忠誠勇敢的年輕人，必會下令嘉獎，並調派上校前往他垂涎已久的南方城市。”
秦洛的笑容牽強，並無喜意，“假如那位重臣有什麽萬一呢？”
“不會有任何意外。間諜提供了大致地點，獵犬和士兵已經徹底包圍，他們無處可逃。”林公爵倨傲而輕蔑，語氣自負，“用不了多久，就能從那群喪家之犬手中奪回人質，隻要他們不想死。”
一名士兵飛奔而來，向副官急急稟報，副官聽完向這邊走來。
“看，開始索要條件了。”林公爵冷哂，“越低賤的人越愛惜生命，實在令人難以理解。”
林間的一處空地上，幾個人被密密層層的士兵包圍，在無數槍口下安靜地等待。公爵的到來讓士兵退開了一條路。
中間是叛亂者、將軍及幾名心腹，秦洛隨在一旁，其後是公爵的親衛隊組成的屏障，之外是一圈又一圈的士兵。
林公爵打破了寂靜，“你有什麽資格和我談判？”
被數千士兵包團，菲戈神色不變，踢了踢身前的俘虜，“假如你還想他活著。”
豪華的衣飾粘滿泥沙，整個人狼狽不堪，見到救星，被縛的財政大臣激動得發抖，如果不是背後頂著利刃，他必定會滾爬到公爵腳下。
“僅用刀解決了兩個小隊，連開槍的機會都沒有，這不是普通人能辦到的。”公爵淡淡地掠了一眼又轉回視線，“你是誰？”
“他們的首領。”
“名字？”
“菲戈。”
冰一般的綠眸停了一瞬，空氣仿佛靜止了。公爵彈了彈指，外圍的軍隊後撤三十米，隻留下內層的親衛，“說出你的條件。”
“停止對貧民區的屠殺，放我的同伴走。”菲戈的目光冷定而堅毅。
“停火不可能。交出人質，我放其他人離開。”公爵淡漠的臉像在瞧一具屍體，“你必須死。”
“我隨你處置，但必須停止殺戮，否則他一起陪葬。”刀尖壓緊了一絲，財政大臣的外衣上滲出明顯的血漬，恐懼和疼痛令俘虜汗如漿出。
林毅臣負手盯了片刻，意外地點頭，“我答應，反正已清理得差不多了。”
一枚煙火飛向天空，爆裂後釋放出醒目的綠煙。這無疑是約定的密令，遠方的炮聲隨之終止，突然而至的寂靜讓場麵愈加僵窒。
“什麽意思？他們……都死了？”肖恩激得雙眼通紅，“你到底殺了多少人？”
公爵浮出輕蔑的笑，“肖恩？或許你能好運地活到親眼見證戰果。我不怎麽想殺你，但願所有的臭蟲都和你一樣蠢。”
“你這個屠夫、瘋子，我詛咒你下地獄！”肖恩完全發狂，口不擇言地咒罵，“你不會有好下場，還有你女兒——堂堂公爵小姐被菲戈睡過，在貧民區被叛亂者壓在身下，那個像你一樣綠眼睛的婊子……”
公爵的眼睛瞬間溢滿了殺意。幾乎與此同時，肖恩踉蹌跌倒，咳出了兩顆沾血的牙。這一記重拳來自菲戈，他拋下了人質，凶猛的一擊讓肖恩險些昏死。
秦洛臉色鐵青，正要開口，公爵換了個手勢，轟然齊射的子彈尖嘯而出。
菲戈揪住肖恩翻滾，躲過了第一波槍擊，子彈嵌入地麵激起了塵土，平坦的地麵突然開裂，崩裂的大坑吞噬了無力逃跑的俘虜和叛亂者。坑不深，底下卻是複雜的礦道，敵人逃入了井道，追趕的士兵被埋伏在礦道內的叛亂者狙擊，稍一阻窒，錯綜複雜的暗道已掩沒了敵人的身影。
“將軍，請謹慎行事，那位大人還在敵人手中。”秦洛鐵青著臉壓低聲音，話語急促。
“你錯了。”林毅臣冷戾無情的眼眸殺機翻湧，令人不寒而栗，“他被叛亂者挾持，意外身亡。”
“將軍！請容我冒昧提醒，財政大臣身份特殊，死在休瓦極有可能引起攻訐，或許會損害您的聲譽！”
“休瓦叛亂積年已久，這一犧牲換來帝國重鎮的安寧，陛下會理解的。”公爵聲冷如冰。
複雜的路線令士兵難以追蹤，也讓林公爵耗掉了最後一絲耐心，“撤回士兵，把新研製的磷彈抬上來，趁老鼠沒逃遠，將它們徹底埋葬。”
“將軍！這樣做被您的政敵知曉後果將不堪設想，我願帶一隊士兵進行全麵搜捕，救出財政大臣，相信適當地說服能讓他獲救後謹言慎行，以免您將來在議會上受小人非難。”
秦洛焦灼的勸諫極其懇切，但並不足以改變林公爵的決定。“上校想得很周到，但我喜歡省事點的做法。”秦洛還要再說，公爵已大步走開，“不必再說，這是命令。”
秦洛定在原地，臉色難看到極點。
黝黑的礦道內隻有沉重的喘息和心跳。
“……菲戈……”絲絲吸氣中有人開口，夾著因劇痛抽搐的急喘，“我又把事情搞糟了……對嗎？”
菲戈沒有回答，緊壓住肖恩肋間不斷溢血的傷口。奔逃時肖恩中了槍，傷口位置不佳又失血太多，他的氣息已經很微弱。或許僅在這個時候，少年才會褪去強橫固執的任性，脆弱地自我懷疑。
“是我的錯……他們都死了……”死神徘徊在肖恩身畔，他微弱的自責模糊不清。
“是我的錯，我沒有像答應你父親的那樣照顧你。”事已至此，責備不再有任何意義。
“你一向我行我素，可黛碧、喬芙喜歡你……所有人都重視你、相信你，憑什麽……”肖恩喃喃自語，越來越衰弱，“在你眼裏我隻是找麻煩的小孩……我想我有點嫉妒……”單調的滴落聲響在坑道，地下水和礦油積成了淺窪，濃重的血腥甚至壓過了礦油的臭味。
這是一處毫無出路的死礦，礦外有數不清的敵人圍困，他們已經到了絕境。
“他要把我們都殺了……”血湧上喉嚨，肖恩咳了一下，“我害了所有人……”
幾名幸存者在煙頭微明的星火中等待最後的時刻。菲戈沉默地托著肖恩，少年低弱的聲音幾乎聽不清。
“……真希望有人能讓他下地獄，是我給了那魔鬼機會……對不起菲戈……我……不可原諒……”
汩汩淌出的鮮血逐漸冰冷，肖恩的聲音消失了。菲戈正要低頭觸探他的頸脈，驚天動地的巨變忽然降臨。仿佛一隻無形的巨手撕裂了礦道，藍色的火光灼痛視野，世界轟然坍塌。
休瓦街頭的炮聲停了，硝煙散去，四分之一的城市被夷為平地。貧民區一片狼藉，房屋化成碎石，遍地屍骸。存活下來的人失聲哭泣，在血泊中翻找親人熟悉的麵孔，在血淋淋的屠戮中崩潰。
這場交鋒對軍方而言極為輕鬆。首先是軍士喊話通令叛亂者交出失蹤的財政大臣，理所當然沒有得到回應；隨後步兵與炮兵交替前進，遇上抵抗或路障便以炮擊開路，猶如小刀切黃油般順利，以壓倒性的火力清理每一個死角，很快隻剩單方麵的屠殺。
城市裏堆積大量屍體容易引起疫病，在穆法中將的指揮下，一具具屍骸被士兵清出，甩上馬車拖到城外焚燒掩埋。車行過的路麵鮮血淋淋，滲入了粗糲的石板，多年後仍有洗不去的暗紅。焚燒的黑煙遮蔽天空，日色半隱半現，像一個泣血的傷口懸在天際，昭示著休瓦人的不馴所付出的代價。
林伊蘭不曾參與，但從其他營隊士兵的談話中可以推想出境況的慘烈。恐懼和憂慮如巨石壓在心口，她連日輾轉反側，愈加消瘦。接到父親傳喚的指令，她幾乎失去了麵對的力氣。
當耳光甩過來時她沒能站穩，撞上了堅硬的桌角，溫熱的血自額角滑落，在精美的地毯上浸開。她的耳畔嗡嗡響，辣痛的臉像要燒起來，眼前的東西似乎在搖晃，變得虛幻而遙遠。父親的臉模糊不清，定在遠方一動不動。這讓林伊蘭略微清醒，她站直了等待更可怕的風暴。
“我不懂怎麽會發生這種事！”一字字的話語像冰又像火，猶如淬毒的劍，“你把自己變得那樣低賤，給林家帶來無盡的恥辱，更為了賤民背叛帝國、背叛軍隊、背叛你的父親！難道你的存在就是為了提醒我有多失敗，費盡心血竟然教養出這樣的女兒！”
血流到睫毛上，她閉了一下眼。
“我以為給了你足夠的教育，你卻為低等的欲望忘了自己是誰，像一個放蕩的娼婦，淪為賤民的笑柄，令整個家族蒙羞。是什麽蒙蔽了你的頭腦，讓你不知羞恥到這種境地……”
“他死了？”持續良久的怒罵過後，林伊蘭啞聲問。毫不意外又一記耳光落在她麻木的臉頰，這次她沒有跌倒，而是拭了下唇角溢出的血，“您……殺了他？”
“殺？”林毅臣怒極而冷笑，“我不殺他，死人不足以給你教訓。我讓他活著，這樣或許你能記久一點！”
“請放過他，我會做到您所命令的一切。”
“你不再有任何地方值得我期望。”
“我保證以後有所不同。”林伊蘭明知絕望，仍不得不懇求。
公爵冰冷地盯著她，按鈴召喚，副官應命而入。
“帶她去底層第三水牢。”公爵冷峭的話語溢滿恨怒，“但願看過後能讓你略為清醒。”
基地的囚牢戒備森嚴，一層層往地下延伸，底層是最陰暗潮濕的一層。
條形巨石砌成的通道長滿青苔，不時有水從頂縫滲落，形成了一處處積水，黑暗的囚室一間間鐵門深鎖，鮮少有人能從這裏活著離開。
由於太深，地下滲出了礦油，林伊蘭腳下不時打滑，礦油的臭味熏得她幾欲嘔吐。聽著獄卒的述說，她的心漸漸沉入了冰海。
“……第三間的囚犯是叛亂者頭目，來的時候已經被爆炸燒傷全身，聽說用了一種新研製的武器，相當嚇人。日光會引起這可憐蟲火燒一樣的痛苦，唯有礦油的浸潤能讓他稍稍好過。不知為什麽留著他的命，他根本無法離開地牢，放出去也不可能生存。我敢打賭不是為審問，因為他沒法說話……”
獄卒回頭好奇地打量，試探地詢問，“有人說財政大臣被他挾持，雖然沒死卻跟這家夥一樣慘，是不是真的？”沒得到回答，獄卒有些失望，板著臉在一扇鐵門前停下，厚重的鑰匙打開鏽鎖，拖拽出刺耳的聲響。
鐵門開了，窒息般的黑暗像一種有形的物質，濃重地壓迫著感官。背後的走廊映入微光，僅能照出門內一小塊汙髒油膩的地麵。
走了幾步，林伊蘭踏入了一處水窪，地勢從這裏低下去，形成了一處水牢。
“菲戈？”
寂靜的室內隻有回聲。她試探地摸索，汙髒的礦油沾了她一手，黑暗吞沒了所有光線，她什麽也看不見。
獄卒耐不住底層的穢氣，避至上一層通道，林伊蘭從囚牢外拔下一根照亮的火把，重又走了回去。
“菲戈？”火把照亮的範圍極小，光線之外是一片頑固的黯影，壓得人難以呼吸。
“菲戈……”林伊蘭眼中漾起淚，她極力壓抑著啜泣，淚落入浮著厚厚油膜的水麵，甚至激不起一絲漣漪。
火映在黑沉沉的水上，成了一團模糊的倒影，接二連三的淚落下，影子忽然扭曲了一下。黑暗中有什麽物體慢慢接近，逐漸映現出輪廓。
那是個分辨不出形體的怪物，仿佛自地獄最深處浮現。醜陋得像一截燒焦的木頭，焦黑的顱骨上嵌著一對眼睛，找不到一寸完好的皮膚。
林伊蘭僵住了，瞪著眼前的焦骸，無法開口，無法觸碰，甚至無法呼吸。她不相信這是菲戈，但那雙複雜而又悲涼的眼，她絕不會認錯。
他看著她。看她像一尊僵硬的石像，凝固成宿命的絕望。
沒有風的囚牢，隻有淚水跌落的微聲。
許久，他動了一下，伸出一截枯樹般的肢體。或許這曾是一隻靈活而穩定的手，此刻卻變成斑駁焦爛的一團，再也看不出半分原先的痕跡。林伊蘭無法移動分毫，眼睜睜看著它探近，接住了一滴墜落的淚。
不知過了多久，她用盡全部意誌，吸著氣握住了那隻不成形的手。幽冷的地牢深處，傳出了一聲撕心裂肺的尖泣。
地牢出口衝出了一個纖細的身影。臉頰淚痕斑斑，製服沾滿了髒汙的油漬，林伊蘭撲到角落近乎抽搐地嘔吐，顯得異常痛苦。
廊下等候的男人沒有動，抽著煙冷冷地看。直到她停止嘔吐開始喘息，周圍漸漸有衛兵探問，他才擰熄了煙，走過去扶住她的腰，“很難受？先忍一忍，我送你回去。”
親昵的語氣讓一旁的士兵知趣地退開。林伊蘭抬起頭，散亂的眼神逐漸聚攏，本能地掙了一下，被他強行箍住。
“聽話，我親愛的未婚妻，這可不是使性子的時候。”戲謔式的勸慰隱藏著警告，她垂下眼，沒有再掙紮。
把她帶回宿舍，鎖上門，秦洛倒了一杯水遞過去，“你太激動，先把情緒冷靜一下。”不複喬裝的溫柔，話氣隻剩命令式的冷淡。
林伊蘭一直沒開口，對峙良久，秦洛打破了沉寂。“你懷孕了，對嗎？”秦洛既不激動也不惱憤，毫無半點感情地詢問，“孩子是地牢裏那個男人的？”
握住水杯的手痙攣了一下，林伊蘭抬起頭。
“別像母狼一樣看著我。”秦洛漫不經心地把玩著煙盒，“我可以當什麽也不知道，讓訂婚儀式照常舉行。”
林伊蘭沉默，秦洛繼續說下去，“甚至可以宣稱孩子是我的，作為我的長子讓你生下來，視如親生一般養育。”
“條件？”他當然不會僅是個大方的好人。
“殺了那個男人，我不希望他活著。”秦洛陰沉下來，盯著她的眼神帶著無法描述的憎恨。
殺死……菲戈？林伊蘭指尖開始發抖，險些捏不住杯子，“為什麽？”
“難道你認為理由還不夠充分？”秦洛嘲諷地反問，目光掠過她的小腹，“殺了他，而後本分地做秦夫人。我保證善待這個孩子，這已是超乎想象的讓步。”
“……為什麽讓我……”
“因為林公爵要他活著，而我想他死。”撕下溫文有禮的麵具，秦洛顯得厭惡而不耐，“你可以選擇究竟聽誰的，我想你明白一旦公爵發現，絕不會讓你有機會生下他。”
長久的靜默後，秦洛拉開門，“我給你一星期考慮，你該清楚時間不多了。”
門開了又合上，房間隻剩她一人。林伊蘭環住身體，無法遏製地發抖。
不知過了多久，臂上傳來推搡。林伊蘭眼中映入安姬的臉，她緊張地喚著什麽，隱約聽到片斷的字句，林伊蘭掙紮著握住下屬的手反複乞求。
“不……不要軍醫……求你……安姬……不要……”破碎的請求尚未得到回應，她已支撐不住身體，在高熱中昏迷過去。
淩亂的夢境猶如地獄，時而是熊熊燃燒的火刑柱上焦黑扭曲的人體，時而變幻成陰冷濁臭的水牢。恐懼猶如附骨毒藤纏繞著林伊蘭，直至她落入黑暗的深淵。
如果可能，她希望自己永遠不再醒來。可惜神靈並沒有仁慈地回應她這一請求，當神誌恢複，林伊蘭回到了比噩夢更糟糕的現實。
“長官！”安姬的麵龐從模糊漸漸清晰，似乎鬆了一口氣，露出喜悅的笑，“您終於醒了，這場高燒真可怕。”
可怕？不，可怕的不是生病。
安姬扶起她，在她身後墊上軟枕，又端過水杯協助她喝藥。
“您堅持不肯請軍醫，我隻好拿了藥讓您靜養。您已經昏迷整整兩天了，再不醒我真不知該怎麽辦了。您額上的傷我替您包紮過，傷口有點深，可能會留下痕跡。”
安姬沒有問她傷口的來源，也沒問她突然病倒的原因，隻細致地提醒，“鍾斯中尉來過，我想他看了可能會堅持叫軍醫，所以代為推托了，等您康複後最好前去致謝。”
“謝謝。”她的聲音仍殘留著高燒後的嘶啞。
“這不足以回報您曾給予我的幫助。”安姬清秀的臉溫暖而真誠，“您太憔悴了，這一陣該好好靜養，中尉囑咐您多休息幾天。”
林伊蘭恍惚了一陣，被子下的雙手環住小腹，輕輕合上了眼。
窗畔的人沐浴著柔暖的金陽，淡漠的眼睛空無一物。
安姬暗暗歎了口氣，“長官，您的信。”沒人清楚長官被將軍叫去後究竟發生了什麽，安姬不敢多問，私下卻禁不住擔憂，隻希望家書能讓長官心情稍好。
林伊蘭執著信的指尖被陽光映得透明，忽然一顫，薄薄的信紙沒能拿住，落在了膝上。
請假超乎想象地順利。她的假期已全部用完，按理不複獲批的可能，鍾斯中尉卻看也不看就簽字批了病休，同時粗聲吩咐，“滾回去多待幾天，回來的時候別再是這副鬼樣。”
林伊蘭無話可說，敬了一個軍禮。走出中尉的辦公室，想起秦洛的時限，林伊蘭往軍營另一區走去。
訓練場上一群士兵正起哄嬉鬧，挑動各自的長官上場較技。秦洛雖然是貴族出身，卻從不對下屬擺架子，他時常參與遊戲式的競鬥，在場上依然一派輕鬆，反倒是對手的中校戒慎緊張，唯恐在人前落敗。
軍官對陣比士兵較技更具吸引力，引來無數人圍觀起哄。
很明顯，秦洛占了上風。中校受挫心急，更不願輸給外來對手，激烈的攻擊愈加破綻百出。秦洛退了兩步，一閃避過攻勢，側肘一擊，正中對手肩頸。中校腳下一軟，臂上卻被秦洛提了一把，避免了摔倒落敗的局麵。
幾下過手動作極快，旁邊的士兵多半沒有看清。中校輸掉鬥技，卻對秦洛的手下留情心生感激。秦洛被下屬笑鬧著簇擁，他大方地拋出錢袋請客，引起了滿堂歡呼。
吵嚷中一個士兵擠上去說了幾句，秦洛笑容微收，抬眼環視場內。他的目光所觸盡是嘩然喧笑的士兵，已找不到曾經出現的麗影。
商鋪酒吧接連關閉，小販驚恐地奔走，行人逃回寓所，整座城市宛如陷入了狂烈暴風來臨前的窒息，連野狗都覺出不祥，夾著尾巴躲進了空無一人的暗巷。
荷槍實彈的士兵列裝而動，一列列從街頭走過，工兵設置路障堵死了所有通道，將貧民區徹底封鎖。馬車載著沉重的板廂轆轆而停，炮兵熟練地卸下鐵炮，一箱箱拆開的彈藥堆在炮座邊，泛著黑沉沉的幽光。槍尖的刺刀閃著雪亮的寒芒，躲在窗簾後的市民瑟瑟發抖，幾千名士兵沉默地肅立，在絕對寂靜的森冷中等待命令。
林伊蘭所在的第三營奉令留守基地，聽軍號響徹整個營地，摻雜著喝令與齊刷刷的腳步，一群群士兵開拔，她無法遏製地心驚。
休瓦城外的密林中，肖恩勒住馬車，將癱軟的財政大臣捆成一團，用爛布堵上嘴，與幸存的三兩名同伴會合。
“他嚇得尿褲子了。”短暫的休憩後緊張散去，肖恩為奇跡般的順利激動難耐，嘲笑地踢了一記俘虜，“現在我們隻要把這家夥藏好，就能跟軍方談判。”
幾個人哄笑起來，帶著成功後的興奮。
“猜猜他們會答應哪些條件？”
“這渾球應該值不少。”
“按體重索要黃金如何？”
“我想看鐵血公爵如喪考妣的臉。”
七嘴八舌的談論間，猶如來自地獄的冰冷語聲突兀地插話，“你唯一該做的是把他送回去，立刻！”
“菲戈！”肖恩驚得跳起，突然變色，“你怎麽會在這兒？”
菲戈從樹影中走近，眼神寒如冰雪。
肖恩眼神掃過菲戈，臉色變了又變，目光凶狠起來，“你跟蹤我？看我得手了就來搶人？”
菲戈僅一下就將財政大臣奪了過去，其他人根本來不及反應。肖恩氣得叫罵起來，暴跳地拔出槍，“你這混賬！他是我捉到的，你休想……”
“對，你捉了他。”菲戈淩厲森然的銳語壓得肖恩不敢妄動，“為微不足道的虛榮而蠢動，毀了所有人。”
“毀了什麽？我比你這懦夫強得多！”
“貧民區所有人因你而命在旦夕，將被軍方以解救財政大臣的理由屠殺！”菲戈抓起人質的脖子杵到肖恩麵前，逼得少年跌撞退後，“懂嗎？他隻是個誘餌！”
可憐的財政大臣哼出羸弱的哀號，他已經被眼前這可怕的怒氣嚇得幾乎昏厥過去。
“不可能！”肖恩臉龐驀然蒼白，“我們行動是絕密的，不可能讓軍隊知道，更不可能被利用。”
“顯然你身邊有過於善解人意的同伴。”菲戈堅冷如刀的目光掠向肖恩身後，幾人不自覺地畏縮。
“他們都是我的親信！”肖恩拒絕相信，極具勇氣地擋在麵前。
沒有暴怒，菲戈冷冷地反問：“誰建議你選擇這一獵物，誰打聽到軍方的路線，誰告訴你下手的時機，誰鼓動你與我對抗？”
一連串問題讓肖恩不由自主地回頭，被注視的塞德哆嗦起來，倉皇地轉身狂奔。肖恩張著嘴，無法置信地看著曾經信任的夥伴，眼前的一切突然離奇得可怖。
一記刀刃破空的輕響，逃出十餘米的塞德大腿被短刀穿透，他嘶號著慘叫，再也無法挪動一步。菲戈上前拔出了短刀，肖恩僵了一刻，衝過去對塞德拳打腳踢。惡狠狠地踹打夾雜著失控的怒罵，受騙和遭遇背叛的憤怒讓肖恩幾乎將塞德撕碎。然而報複並未能繼續，轟然一聲令大地顫動的巨響，遠處的城區上方騰起了一股濃煙，在晴空下異常觸目。
隨後接連的巨響震動大地，驚起了無數飛鳥。濃重的黑煙讓菲戈紅了眼，他拖起財政大臣翻上馬背。
血從塞德的口鼻溢出，他那青紫的麵孔還凝固著痛苦和恐懼。停止對死者的毆打，肖恩的身體有些搖晃，他茫然地問：“你帶他去哪兒？”
“把他扔到林公爵麵前，但願能讓炮擊停下。”
“送回去？”肖恩以為他發了瘋，本能地攔在馬前，“他們會殺了你……”
“要讓殺戮停止，必須有人承擔罪名。”菲戈麵無表情地提醒，“軍方很快會包圍這一帶，你最好盡快離開。”
恍惚的肖恩尚未回神，林間已隱隱傳來雜亂的步履聲。菲戈皺眉，取代了肖恩發號施令，“上馬！跟我走。”
幢幢樹影間士兵越來越多，尖厲的狗吠狺狺作響，讓隱匿變成了一種冒險。
“該死！他們帶來了獵犬。”
聞著馬車上殘餘的氣息，獵犬準確地指引著追蹤方向。殲滅了零散的小隊追兵，大隊敵人漸漸逼近，前方現出一條靜靜的暗河。
“把馬趕開，入河向上遊走。”菲戈斷然下令。
獵犬的鼻子失去了作用，叛亂者在河岸葦草的掩護下無聲無息地潛伏。等緊密的搜尋稍減，一個同伴帶著憎恨開口，“軍方在找這家夥，我們趕不到城裏了，不如殺了他。”
渾身透濕的財政大臣拚命搖頭，他被堵著嘴無法求饒，眼珠子幾乎突出來。菲戈的話讓俘虜從死神衣角擦過，“先等等，他或許還有用。”
一隊士兵從極近的距離行過，領頭的青年肩章閃耀，顯然軍銜不低。他繃著英俊的臉似乎在想什麽，神色陰晴不定。被捆縛的財政大臣突然激烈地扭動，試圖喚起小隊的注意，直到被尖刀壓入脖頸才安靜下來。
一名叛亂者打了個手勢，無聲地詢問菲戈是否狙殺。這一列隊人數不多，運氣好的話或許能奪到馬，趁尚未合圍時衝出去。可探問毫無反應，首領選擇了沉默，直到敵人徹底消失。
“將軍。”秦洛找到了正在下令的公爵，翻身下馬行禮，“我不明白您的意思。”
林毅臣淡瞥一眼，副官知趣地退開，而後公爵才開口，“休瓦需要一次全麵清潔，掃掉礙事的蟑螂臭蟲。”
“您讓我帶隊去迎接是為了……”
即使在陣前指揮，林公爵的白手套仍是一塵不染。他輕撚馬鞭淡道：“陛下的重臣在路上遭叛匪劫持，受了一場虛驚，幸好有秦上校英勇解救，無恙後他一定會對上校心存謝意。皇帝陛下曆來賞識忠誠勇敢的年輕人，必會下令嘉獎，並調派上校前往他垂涎已久的南方城市。”
秦洛的笑容牽強，並無喜意，“假如那位重臣有什麽萬一呢？”
“不會有任何意外。間諜提供了大致地點，獵犬和士兵已經徹底包圍，他們無處可逃。”林公爵倨傲而輕蔑，語氣自負，“用不了多久，就能從那群喪家之犬手中奪回人質，隻要他們不想死。”
一名士兵飛奔而來，向副官急急稟報，副官聽完向這邊走來。
“看，開始索要條件了。”林公爵冷哂，“越低賤的人越愛惜生命，實在令人難以理解。”
林間的一處空地上，幾個人被密密層層的士兵包圍，在無數槍口下安靜地等待。公爵的到來讓士兵退開了一條路。
中間是叛亂者、將軍及幾名心腹，秦洛隨在一旁，其後是公爵的親衛隊組成的屏障，之外是一圈又一圈的士兵。
林公爵打破了寂靜，“你有什麽資格和我談判？”
被數千士兵包團，菲戈神色不變，踢了踢身前的俘虜，“假如你還想他活著。”
豪華的衣飾粘滿泥沙，整個人狼狽不堪，見到救星，被縛的財政大臣激動得發抖，如果不是背後頂著利刃，他必定會滾爬到公爵腳下。
“僅用刀解決了兩個小隊，連開槍的機會都沒有，這不是普通人能辦到的。”公爵淡淡地掠了一眼又轉回視線，“你是誰？”
“他們的首領。”
“名字？”
“菲戈。”
冰一般的綠眸停了一瞬，空氣仿佛靜止了。公爵彈了彈指，外圍的軍隊後撤三十米，隻留下內層的親衛，“說出你的條件。”
“停止對貧民區的屠殺，放我的同伴走。”菲戈的目光冷定而堅毅。
“停火不可能。交出人質，我放其他人離開。”公爵淡漠的臉像在瞧一具屍體，“你必須死。”
“我隨你處置，但必須停止殺戮，否則他一起陪葬。”刀尖壓緊了一絲，財政大臣的外衣上滲出明顯的血漬，恐懼和疼痛令俘虜汗如漿出。
林毅臣負手盯了片刻，意外地點頭，“我答應，反正已清理得差不多了。”
一枚煙火飛向天空，爆裂後釋放出醒目的綠煙。這無疑是約定的密令，遠方的炮聲隨之終止，突然而至的寂靜讓場麵愈加僵窒。
“什麽意思？他們……都死了？”肖恩激得雙眼通紅，“你到底殺了多少人？”
公爵浮出輕蔑的笑，“肖恩？或許你能好運地活到親眼見證戰果。我不怎麽想殺你，但願所有的臭蟲都和你一樣蠢。”
“你這個屠夫、瘋子，我詛咒你下地獄！”肖恩完全發狂，口不擇言地咒罵，“你不會有好下場，還有你女兒——堂堂公爵小姐被菲戈睡過，在貧民區被叛亂者壓在身下，那個像你一樣綠眼睛的婊子……”
公爵的眼睛瞬間溢滿了殺意。幾乎與此同時，肖恩踉蹌跌倒，咳出了兩顆沾血的牙。這一記重拳來自菲戈，他拋下了人質，凶猛的一擊讓肖恩險些昏死。
秦洛臉色鐵青，正要開口，公爵換了個手勢，轟然齊射的子彈尖嘯而出。
菲戈揪住肖恩翻滾，躲過了第一波槍擊，子彈嵌入地麵激起了塵土，平坦的地麵突然開裂，崩裂的大坑吞噬了無力逃跑的俘虜和叛亂者。坑不深，底下卻是複雜的礦道，敵人逃入了井道，追趕的士兵被埋伏在礦道內的叛亂者狙擊，稍一阻窒，錯綜複雜的暗道已掩沒了敵人的身影。
“將軍，請謹慎行事，那位大人還在敵人手中。”秦洛鐵青著臉壓低聲音，話語急促。
“你錯了。”林毅臣冷戾無情的眼眸殺機翻湧，令人不寒而栗，“他被叛亂者挾持，意外身亡。”
“將軍！請容我冒昧提醒，財政大臣身份特殊，死在休瓦極有可能引起攻訐，或許會損害您的聲譽！”
“休瓦叛亂積年已久，這一犧牲換來帝國重鎮的安寧，陛下會理解的。”公爵聲冷如冰。
複雜的路線令士兵難以追蹤，也讓林公爵耗掉了最後一絲耐心，“撤回士兵，把新研製的磷彈抬上來，趁老鼠沒逃遠，將它們徹底埋葬。”
“將軍！這樣做被您的政敵知曉後果將不堪設想，我願帶一隊士兵進行全麵搜捕，救出財政大臣，相信適當地說服能讓他獲救後謹言慎行，以免您將來在議會上受小人非難。”
秦洛焦灼的勸諫極其懇切，但並不足以改變林公爵的決定。“上校想得很周到，但我喜歡省事點的做法。”秦洛還要再說，公爵已大步走開，“不必再說，這是命令。”
秦洛定在原地，臉色難看到極點。
黝黑的礦道內隻有沉重的喘息和心跳。
“……菲戈……”絲絲吸氣中有人開口，夾著因劇痛抽搐的急喘，“我又把事情搞糟了……對嗎？”
菲戈沒有回答，緊壓住肖恩肋間不斷溢血的傷口。奔逃時肖恩中了槍，傷口位置不佳又失血太多，他的氣息已經很微弱。或許僅在這個時候，少年才會褪去強橫固執的任性，脆弱地自我懷疑。
“是我的錯……他們都死了……”死神徘徊在肖恩身畔，他微弱的自責模糊不清。
“是我的錯，我沒有像答應你父親的那樣照顧你。”事已至此，責備不再有任何意義。
“你一向我行我素，可黛碧、喬芙喜歡你……所有人都重視你、相信你，憑什麽……”肖恩喃喃自語，越來越衰弱，“在你眼裏我隻是找麻煩的小孩……我想我有點嫉妒……”單調的滴落聲響在坑道，地下水和礦油積成了淺窪，濃重的血腥甚至壓過了礦油的臭味。
這是一處毫無出路的死礦，礦外有數不清的敵人圍困，他們已經到了絕境。
“他要把我們都殺了……”血湧上喉嚨，肖恩咳了一下，“我害了所有人……”
幾名幸存者在煙頭微明的星火中等待最後的時刻。菲戈沉默地托著肖恩，少年低弱的聲音幾乎聽不清。
“……真希望有人能讓他下地獄，是我給了那魔鬼機會……對不起菲戈……我……不可原諒……”
汩汩淌出的鮮血逐漸冰冷，肖恩的聲音消失了。菲戈正要低頭觸探他的頸脈，驚天動地的巨變忽然降臨。仿佛一隻無形的巨手撕裂了礦道，藍色的火光灼痛視野，世界轟然坍塌。
休瓦街頭的炮聲停了，硝煙散去，四分之一的城市被夷為平地。貧民區一片狼藉，房屋化成碎石，遍地屍骸。存活下來的人失聲哭泣，在血泊中翻找親人熟悉的麵孔，在血淋淋的屠戮中崩潰。
這場交鋒對軍方而言極為輕鬆。首先是軍士喊話通令叛亂者交出失蹤的財政大臣，理所當然沒有得到回應；隨後步兵與炮兵交替前進，遇上抵抗或路障便以炮擊開路，猶如小刀切黃油般順利，以壓倒性的火力清理每一個死角，很快隻剩單方麵的屠殺。
城市裏堆積大量屍體容易引起疫病，在穆法中將的指揮下，一具具屍骸被士兵清出，甩上馬車拖到城外焚燒掩埋。車行過的路麵鮮血淋淋，滲入了粗糲的石板，多年後仍有洗不去的暗紅。焚燒的黑煙遮蔽天空，日色半隱半現，像一個泣血的傷口懸在天際，昭示著休瓦人的不馴所付出的代價。
林伊蘭不曾參與，但從其他營隊士兵的談話中可以推想出境況的慘烈。恐懼和憂慮如巨石壓在心口，她連日輾轉反側，愈加消瘦。接到父親傳喚的指令，她幾乎失去了麵對的力氣。
當耳光甩過來時她沒能站穩，撞上了堅硬的桌角，溫熱的血自額角滑落，在精美的地毯上浸開。她的耳畔嗡嗡響，辣痛的臉像要燒起來，眼前的東西似乎在搖晃，變得虛幻而遙遠。父親的臉模糊不清，定在遠方一動不動。這讓林伊蘭略微清醒，她站直了等待更可怕的風暴。
“我不懂怎麽會發生這種事！”一字字的話語像冰又像火，猶如淬毒的劍，“你把自己變得那樣低賤，給林家帶來無盡的恥辱，更為了賤民背叛帝國、背叛軍隊、背叛你的父親！難道你的存在就是為了提醒我有多失敗，費盡心血竟然教養出這樣的女兒！”
血流到睫毛上，她閉了一下眼。
“我以為給了你足夠的教育，你卻為低等的欲望忘了自己是誰，像一個放蕩的娼婦，淪為賤民的笑柄，令整個家族蒙羞。是什麽蒙蔽了你的頭腦，讓你不知羞恥到這種境地……”
“他死了？”持續良久的怒罵過後，林伊蘭啞聲問。毫不意外又一記耳光落在她麻木的臉頰，這次她沒有跌倒，而是拭了下唇角溢出的血，“您……殺了他？”
“殺？”林毅臣怒極而冷笑，“我不殺他，死人不足以給你教訓。我讓他活著，這樣或許你能記久一點！”
“請放過他，我會做到您所命令的一切。”
“你不再有任何地方值得我期望。”
“我保證以後有所不同。”林伊蘭明知絕望，仍不得不懇求。
公爵冰冷地盯著她，按鈴召喚，副官應命而入。
“帶她去底層第三水牢。”公爵冷峭的話語溢滿恨怒，“但願看過後能讓你略為清醒。”
基地的囚牢戒備森嚴，一層層往地下延伸，底層是最陰暗潮濕的一層。
條形巨石砌成的通道長滿青苔，不時有水從頂縫滲落，形成了一處處積水，黑暗的囚室一間間鐵門深鎖，鮮少有人能從這裏活著離開。
由於太深，地下滲出了礦油，林伊蘭腳下不時打滑，礦油的臭味熏得她幾欲嘔吐。聽著獄卒的述說，她的心漸漸沉入了冰海。
“……第三間的囚犯是叛亂者頭目，來的時候已經被爆炸燒傷全身，聽說用了一種新研製的武器，相當嚇人。日光會引起這可憐蟲火燒一樣的痛苦，唯有礦油的浸潤能讓他稍稍好過。不知為什麽留著他的命，他根本無法離開地牢，放出去也不可能生存。我敢打賭不是為審問，因為他沒法說話……”
獄卒回頭好奇地打量，試探地詢問，“有人說財政大臣被他挾持，雖然沒死卻跟這家夥一樣慘，是不是真的？”沒得到回答，獄卒有些失望，板著臉在一扇鐵門前停下，厚重的鑰匙打開鏽鎖，拖拽出刺耳的聲響。
鐵門開了，窒息般的黑暗像一種有形的物質，濃重地壓迫著感官。背後的走廊映入微光，僅能照出門內一小塊汙髒油膩的地麵。
走了幾步，林伊蘭踏入了一處水窪，地勢從這裏低下去，形成了一處水牢。
“菲戈？”
寂靜的室內隻有回聲。她試探地摸索，汙髒的礦油沾了她一手，黑暗吞沒了所有光線，她什麽也看不見。
獄卒耐不住底層的穢氣，避至上一層通道，林伊蘭從囚牢外拔下一根照亮的火把，重又走了回去。
“菲戈？”火把照亮的範圍極小，光線之外是一片頑固的黯影，壓得人難以呼吸。
“菲戈……”林伊蘭眼中漾起淚，她極力壓抑著啜泣，淚落入浮著厚厚油膜的水麵，甚至激不起一絲漣漪。
火映在黑沉沉的水上，成了一團模糊的倒影，接二連三的淚落下，影子忽然扭曲了一下。黑暗中有什麽物體慢慢接近，逐漸映現出輪廓。
那是個分辨不出形體的怪物，仿佛自地獄最深處浮現。醜陋得像一截燒焦的木頭，焦黑的顱骨上嵌著一對眼睛，找不到一寸完好的皮膚。
林伊蘭僵住了，瞪著眼前的焦骸，無法開口，無法觸碰，甚至無法呼吸。她不相信這是菲戈，但那雙複雜而又悲涼的眼，她絕不會認錯。
他看著她。看她像一尊僵硬的石像，凝固成宿命的絕望。
沒有風的囚牢，隻有淚水跌落的微聲。
許久，他動了一下，伸出一截枯樹般的肢體。或許這曾是一隻靈活而穩定的手，此刻卻變成斑駁焦爛的一團，再也看不出半分原先的痕跡。林伊蘭無法移動分毫，眼睜睜看著它探近，接住了一滴墜落的淚。
不知過了多久，她用盡全部意誌，吸著氣握住了那隻不成形的手。幽冷的地牢深處，傳出了一聲撕心裂肺的尖泣。
地牢出口衝出了一個纖細的身影。臉頰淚痕斑斑，製服沾滿了髒汙的油漬，林伊蘭撲到角落近乎抽搐地嘔吐，顯得異常痛苦。
廊下等候的男人沒有動，抽著煙冷冷地看。直到她停止嘔吐開始喘息，周圍漸漸有衛兵探問，他才擰熄了煙，走過去扶住她的腰，“很難受？先忍一忍，我送你回去。”
親昵的語氣讓一旁的士兵知趣地退開。林伊蘭抬起頭，散亂的眼神逐漸聚攏，本能地掙了一下，被他強行箍住。
“聽話，我親愛的未婚妻，這可不是使性子的時候。”戲謔式的勸慰隱藏著警告，她垂下眼，沒有再掙紮。
把她帶回宿舍，鎖上門，秦洛倒了一杯水遞過去，“你太激動，先把情緒冷靜一下。”不複喬裝的溫柔，話氣隻剩命令式的冷淡。
林伊蘭一直沒開口，對峙良久，秦洛打破了沉寂。“你懷孕了，對嗎？”秦洛既不激動也不惱憤，毫無半點感情地詢問，“孩子是地牢裏那個男人的？”
握住水杯的手痙攣了一下，林伊蘭抬起頭。
“別像母狼一樣看著我。”秦洛漫不經心地把玩著煙盒，“我可以當什麽也不知道，讓訂婚儀式照常舉行。”
林伊蘭沉默，秦洛繼續說下去，“甚至可以宣稱孩子是我的，作為我的長子讓你生下來，視如親生一般養育。”
“條件？”他當然不會僅是個大方的好人。
“殺了那個男人，我不希望他活著。”秦洛陰沉下來，盯著她的眼神帶著無法描述的憎恨。
殺死……菲戈？林伊蘭指尖開始發抖，險些捏不住杯子，“為什麽？”
“難道你認為理由還不夠充分？”秦洛嘲諷地反問，目光掠過她的小腹，“殺了他，而後本分地做秦夫人。我保證善待這個孩子，這已是超乎想象的讓步。”
“……為什麽讓我……”
“因為林公爵要他活著，而我想他死。”撕下溫文有禮的麵具，秦洛顯得厭惡而不耐，“你可以選擇究竟聽誰的，我想你明白一旦公爵發現，絕不會讓你有機會生下他。”
長久的靜默後，秦洛拉開門，“我給你一星期考慮，你該清楚時間不多了。”
門開了又合上，房間隻剩她一人。林伊蘭環住身體，無法遏製地發抖。
不知過了多久，臂上傳來推搡。林伊蘭眼中映入安姬的臉，她緊張地喚著什麽，隱約聽到片斷的字句，林伊蘭掙紮著握住下屬的手反複乞求。
“不……不要軍醫……求你……安姬……不要……”破碎的請求尚未得到回應，她已支撐不住身體，在高熱中昏迷過去。
淩亂的夢境猶如地獄，時而是熊熊燃燒的火刑柱上焦黑扭曲的人體，時而變幻成陰冷濁臭的水牢。恐懼猶如附骨毒藤纏繞著林伊蘭，直至她落入黑暗的深淵。
如果可能，她希望自己永遠不再醒來。可惜神靈並沒有仁慈地回應她這一請求，當神誌恢複，林伊蘭回到了比噩夢更糟糕的現實。
“長官！”安姬的麵龐從模糊漸漸清晰，似乎鬆了一口氣，露出喜悅的笑，“您終於醒了，這場高燒真可怕。”
可怕？不，可怕的不是生病。
安姬扶起她，在她身後墊上軟枕，又端過水杯協助她喝藥。
“您堅持不肯請軍醫，我隻好拿了藥讓您靜養。您已經昏迷整整兩天了，再不醒我真不知該怎麽辦了。您額上的傷我替您包紮過，傷口有點深，可能會留下痕跡。”
安姬沒有問她傷口的來源，也沒問她突然病倒的原因，隻細致地提醒，“鍾斯中尉來過，我想他看了可能會堅持叫軍醫，所以代為推托了，等您康複後最好前去致謝。”
“謝謝。”她的聲音仍殘留著高燒後的嘶啞。
“這不足以回報您曾給予我的幫助。”安姬清秀的臉溫暖而真誠，“您太憔悴了，這一陣該好好靜養，中尉囑咐您多休息幾天。”
林伊蘭恍惚了一陣，被子下的雙手環住小腹，輕輕合上了眼。
窗畔的人沐浴著柔暖的金陽，淡漠的眼睛空無一物。
安姬暗暗歎了口氣，“長官，您的信。”沒人清楚長官被將軍叫去後究竟發生了什麽，安姬不敢多問，私下卻禁不住擔憂，隻希望家書能讓長官心情稍好。
林伊蘭執著信的指尖被陽光映得透明，忽然一顫，薄薄的信紙沒能拿住，落在了膝上。
請假超乎想象地順利。她的假期已全部用完，按理不複獲批的可能，鍾斯中尉卻看也不看就簽字批了病休，同時粗聲吩咐，“滾回去多待幾天，回來的時候別再是這副鬼樣。”
林伊蘭無話可說，敬了一個軍禮。走出中尉的辦公室，想起秦洛的時限，林伊蘭往軍營另一區走去。
訓練場上一群士兵正起哄嬉鬧，挑動各自的長官上場較技。秦洛雖然是貴族出身，卻從不對下屬擺架子，他時常參與遊戲式的競鬥，在場上依然一派輕鬆，反倒是對手的中校戒慎緊張，唯恐在人前落敗。
軍官對陣比士兵較技更具吸引力，引來無數人圍觀起哄。
很明顯，秦洛占了上風。中校受挫心急，更不願輸給外來對手，激烈的攻擊愈加破綻百出。秦洛退了兩步，一閃避過攻勢，側肘一擊，正中對手肩頸。中校腳下一軟，臂上卻被秦洛提了一把，避免了摔倒落敗的局麵。
幾下過手動作極快，旁邊的士兵多半沒有看清。中校輸掉鬥技，卻對秦洛的手下留情心生感激。秦洛被下屬笑鬧著簇擁，他大方地拋出錢袋請客，引起了滿堂歡呼。
吵嚷中一個士兵擠上去說了幾句，秦洛笑容微收，抬眼環視場內。他的目光所觸盡是嘩然喧笑的士兵，已找不到曾經出現的麗影。