“旭風,夫人請大人一同用飯。”京都城鎮國公府中,新夫人洛昀的侍女玉林追著旭風一路喊至元穆的書房外。


    元穆的近侍旭風卻沒有停留,疾步送信進了書房:“我會同大人說的。”


    “大人,有新消息。”他遞上手中消息。


    元穆接過,隨口問了一句:“方才外麵喊什麽?”


    “哦,是夫人讓玉林來請您一同用晚飯。”


    元穆聞言不作答,拆了封消息的小竹筒,展開字條,閱後憤然起身!


    “大人,怎麽了?”


    元穆黑著臉將手中的字條攥成一團後,丟入火中燒了。


    旭風不明就裏,又問一聲:“大人,夫人已經請了您小半個月了,您還去嗎?”


    “備馬!”


    主屋裏,洛昀站在廊前,玉林來報:“夫人,大人出府辦事了,看著挺著急的樣子。您先吃吧。”


    洛昀臉上淡淡的,既無惱怒也無怨懟,轉身進了屋,在餐桌前坐著一言不發。自從半月前,禮部尚書的洛夫人來家裏唱了出大戲,二人便冷到今日。


    玉林又勸:“夫人,這都多少天了,您天天讓奴婢去請,可大人從未來過。您何必和自己過不去呢?”


    洛昀這才開口:“留些飯菜給他吧。”


    元穆直至飯菜冷透了,才匆匆趕回來換上朝服又出門去了。


    蕭淙之強闖行館的消息,傳的比想象中更快。


    今日朝堂上第一奏議,便是禮部洛尚書參靖州刺史蕭淙之:“自任靖州刺史以來,飛揚跋扈目無王法,前幾日竟持刀擅闖月姬公主行館,意在壞我中原與突厥和親大事,請陛下重罰之!”


    一時大殿上鴉雀無聲,老皇帝看著階下垂首而立的大臣們,隻問:“還有沒有人附議?”


    說話間後排又有數位大臣跪了下去:“臣附議!請陛下嚴懲!”


    “可有人駁議?”


    “臣要駁!”元穆執笏上前,“敢問洛大人,可知蕭刺史為何強闖?”


    “說明了女眷相宴,無非與他夫人有些口角之爭,蕭淙之便持刀闖入,打傷公主近侍十五人!甚至恐嚇在場官眷,這不是目無王法是什麽,照這麽下去,靖州豈非成了他家的後院私地!?”洛尚書見元穆這個女婿,一個頭兩個大,雖成了親,朝堂之上卻從未顧忌嶽丈顏麵。


    “好一個口角之爭。陛下,蕭淙之的夫人,便是臣一母同胞的妹妹。臣妹為賀公主大婚,奉上厚禮,誰知公主存心刁難,竟當著靖州官眷的麵,命突厥武士入堂,企圖強行灌酒,稍有不從,竟還想拳腳相加!蕭淙之不忍其妻受辱,這才強闖!”


    “公主乃突厥大可汗之女,何故偏要與你妹妹為難?難道不是因為平日裏他蕭淙之跋扈慣了,連同妻室一起尊卑不分,目中無人,衝撞月姬公主,這才想要小懲。女子之間口舌事小,若朝中人人效仿豈非亂了綱常?若再壞了和親大事,鄲州六郡戰火再起,你妹妹,賠的起嗎?”


    真是老狐狸!


    元穆卻站的筆直,無所畏懼般反問:“尚書大人既然咬定蕭淙之飛揚跋扈將靖州據為私地,那敢問大人,蕭淙之任刺史以來所作所為如何?”


    洛尚書胸有成竹:“從上京至靖州,何人不知蕭淙之驕奢淫逸,一路上奢靡之極!手握軍政之權,卻心胸狹隘,鏟除異己!靖州政要,稍有不順他心意,都被誣陷入獄!如此做派,是想當土皇帝不成!”


    元穆麵對指控絲毫不退縮,反倒詰問:“大人口中的靖州政要所謂何人?是草菅人命包庇外賊的通判趙天黎,還是泄漏巡防軍布防圖的千夫長段忠?


    洛大人既然說的如此籠統,不如由我來詳細說與陛下,蕭淙之赴任靖州究竟幹了什麽!


    一則,肅清靖州內外族細作八十六人!將漏的如篩子的靖州,重新為我中原完全掌控!


    二則,親自率兵出關五十裏,清剿鄲州歸複後散落的外族餘孽,保靖州安寧,不淪為第二個鄲州!


    三則,賑濟流民,重興實業,采礦養馬,複興民生,誌在重建我中原戰馬場,使我朝不再受外族掣肘!


    樁樁件件,無一不是強國富民,攘外安內之策!若說何處得罪月姬公主,恐怕是邊防穩固,使外族無可乘之機,故將他當做眼中釘肉中刺了吧!”


    元穆步步逼近眼前這位嶽丈達人,聲聲質問:“近數十年,我朝邊境不斷受外族侵擾,如今靖鄲二州,初有起色,洛尚書如此氣急敗壞,難道就這樣急不可耐,要做外族刺向我朝的那把刀嗎!?”


    竟將通敵的帽子扣在他頭上,氣得洛尚書麵紅耳赤,吹胡子瞪眼:“元…元穆!你!!你!!”


    “尚書大人今日所參,即便不是我妹婿,元穆這番話也必須要說。至親被欺,龜縮不出,不配為人兄;同胞受辱,明哲保身,不配為人臣!”


    陳詞慷慨激昂,字字鏗鏘,扣人心弦,回蕩在朝堂之上。


    眾臣屏息,互相探看,這場爭辯高下已判,隻等老皇帝發話了。


    老皇帝扶膝,向前傾身,眯起眼來端詳元穆,忽而放聲大笑:“哈哈哈哈哈,好個元穆,朕果然沒有看錯你。鎮國公早亡,朕原本念及你兄妹二人年幼,難堪重任,如今你已成大才,擔得起國公之位!”


    元穆本隻為駁尚書,完全沒料到老皇帝突然嘉獎,還是身旁有人提醒:“國公大人,還不謝恩。”


    他跪拜謝恩:“臣,謝陛下!”


    朝野上祝賀聲襲來:“恭喜鎮國公!”


    “對了,”正要退朝時,老皇帝又想起什麽,“祁王,伯卿既然回來了,早點讓他去將人接回來。可別讓人家久等。”


    祁王領命:“是,兒臣這就去安排。”


    “還有,嘉柔郡主也別拖著了,擇日晉封公主。與仲卿一同出發吧。”


    “遵旨!”


    下朝後,冊封的旨意倒比元穆還早,就到了府上。洛昀剛接旨,便有尚書府的人來請,隻說娘家率先恭賀。


    夜裏,元穆坐在案前,給元綺寫信。擱筆,覺得今日少了些什麽。


    喚來旭風問:“夫人呢?”


    “夫人她回尚書府了。”


    他眉頭蹙起,仿佛想到了不好的事情:“知道了。”


    窗外下起了雨,旭風退了出去,不多久又進來:“大人…”


    “何事?”


    “夫人…她…”


    “有話直說。”


    “她在外頭跪下了,說向您請罪。”


    “胡鬧!”


    元穆起身走兩步,就見洛昀跪在廊下。身邊一個隨從都沒帶,衣裙已經濕透。


    “你這是做什麽?快起來!”他急忙撐傘去拉她。


    洛昀卻拜了下去:“我已知曉今日之事,是我父親的不是,我替他向大人賠罪。”


    元穆負手轉身,不受她的拜:“我早說過,你是你,他是他。”


    洛昀不動,隻直挺挺跪在那,任雨水拍打。


    元穆不受要挾:“我話已說明,你若執意要跪,我不攔著。”言罷關上了書房門。


    旭風不知如何是好,勸不動她,隻好為她打了一把傘。


    雨一直下到天明。


    元穆走出書房,洛昀才緩緩起身。


    二人四目相對,元穆難免心軟,正想問她身體如何,洛昀緩緩起身,對他道:“洛昀身為人子,無法規勸丈夫,三番四次頂撞父親,昨日已歸家向父母告罪受罰。身為人婦,娘家攻訐夫君至親,令夫君震怒,此番已自罰。我這就走,不礙你的眼了。”


    元穆眉頭緊鎖,看著她冷漠的背影,胸膛起伏。

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