黃昏時分，刺史府院裏點滿了蠟燭，祭祖儀式已經開始，生人隻需守夜到天明即可。
元綺將一切安排妥當，聽韓衝來報，蕭淙之主持祭台，是時候去城外的冰場了。
路上元綺在馬車裏問韓衝：“韓將軍，今夜城內如何？”
韓衝騎在馬上，咧嘴笑著說：“熱鬧極了。多虧了嫂嫂，將靖州附近的商戶都吸引了過來，今晚的夜市，恐怕是比上京還要熱鬧呢。我聽說不僅有表演戲法的，還有那歌舞了，簡直了，比關外的銷魂窟都精彩！”
元綺也被他逗笑：“韓將軍也是北方人嗎？”
“我嘛，”他有些不好意思，“不怕嫂嫂笑話，我也說不清是哪的人，從小就是孤兒，一路流浪來到鄲州。”
“抱歉。”元綺帶著歉意。
“嫂嫂不必在意，我們等都是粗野之人，就像那野草，在哪都能生長！出頭！”
元綺展顏，表示關懷：“將軍英才，這是當然的。隻是靖州凶險，將軍也多加小心。”
“多謝嫂嫂關心！”他抱拳。
“對了，除了熱鬧，可還太平？”元綺問。
“風平浪靜！”韓衝答，又補充道，“嫂嫂放心，老大早已安排妥當，即便有人起異心，也掀不起風浪。嫂嫂隻管好好欣賞今日的景色，大哥為了今日，已忙碌多日了。”
“什麽景色？”元綺問。
“嫂嫂到了，便知道了。”
靖州的冰場在沃河，元綺是第一次來，杜如昌早已久候。
“夫人，您看，那是什麽？”荔雲指著漆黑河麵中的光芒。
杜汝昌來迎她：“夫人請移步。”
元綺走近才發現，冰場上竟矗立著一座冰雕的靖州城，被燭火照耀著，栩栩如生。
韓衝走近說：“老大說今夜熱鬧，可惜嫂嫂有要事，見不到靖州複興之夜，便特意找了老師傅，雕了這座靖州城。”
“還有呢，”他說著引元綺來到冰台前，“這是十二生肖的冰雕燈籠。”
元綺走近，取了一隻小兔子冰燈，與上京元宵燈會的燈籠不同，這是取了一整塊冰，掏空後置入了豆大的油燈。唯有將冰削得極薄，燭光朦朧透出才有美感，但又不能太薄，否則火星一燃，冰便化了。
她隻賞玩了一會兒，便將燈火滅了。
“嫂嫂這是？”韓衝不解。
她回答說：“我不想讓它太快融化。”
正說著杜汝昌上前來：“夫人，不如先開冰吧。下麵人都準備好了。”
她點點頭，接過火把，點燃了湖中心的篝火，一瞬間照亮了冰麵：“開礦取冰！”
隨即，士兵們齊力從冰場的六個方向拽著鐵鏈，在一陣鐵鏈與冰麵碰撞聲中，拉出了塵封多年的鎮河獸首銅像。
再有當地祭河的神官做法主持。在開河聲中，元綺與韓衝一眾人都沉默許久。
北方的規矩，冰場一年一祭，清洗神獸晦色，供奉三日，再返河中。看著那獸首與鐵鏈上的斑斑鏽跡，可知邊境動亂的數十年中，不僅是人，連他們也一並沉沒在黑暗冰冷的河底，無人問津。
在神官的祝詞中，她想象著蕭淙之在鄲州，是如何從滅族之痛中走出來，又如何孤身一人衝破重圍，走到現在的。
鎮河的獸首有人為它們破冰，他卻隻有自己。
韓衝在她出神之際，手下傳來消息，他眼中閃過殺意，又藏好。快步來到元綺麵前，單膝跪下抱拳。
“韓大人，你這是做什麽？”
韓衝難得地正經：“嫂嫂於我等，於整個北地，都有重恩，我等是亡命之人，身無長物，但始終銘記在心。嫂嫂金玉珠寶見多了，要送便要送最特別的。原本是老大籌備已久，準備親自來謝，可眼下被絆住了。韓衝追隨殿下出生入死，今日鬥膽代替老大，拜謝嫂嫂！”
說著哐一聲磕在冰麵上：“來人！”
等不及她回複，幾個人影來到了冰麵上，朝她遠遠一拜，高聲道：“奉刺史大人之命，特來為貴人奉上花火，願貴人前路燦爛！”
說著二人向遠處奔跑，手中的鐵器劇烈撞擊，向夜空拋灑出金燦燦的星雨。
一時間，伴隨著擊鐵聲，夜空此起彼伏綻放出金色的花火，如漫天星辰都奔赴而來，演繹出了一種夢幻的美。星子落在冰麵上，燙出一個個轉瞬即逝的烙印。
她的眸子被花火照亮，一顆心躍躍欲試，她攥住心口的衣服，才勉強忍耐。
是夜的靖州城中，蠟燭賣的最好，如春花般開了一茬又一茬，這熱鬧的夜好像沒有盡頭，一直燒到了瀝坊。
蕭淙之接到火情，快馬趕去，也隻搶下一半的貨。
元綺帶回了一盞兔子冰燈。在食盒下層鋪滿冰塊，保護冰燈不融化。
韓衝瞞了一路，直到送進刺史府門，才同她說：“嫂嫂，瀝坊失火，老大不願你奔波，好生歇息，等他消息就行。”
早知不會如此順利，沒想到是瀝坊。她在小書房中難眠，捧著冰燈一直等著蕭淙之。如流也遲遲沒有來報。分明聽見了熟悉的軍甲聲，於是便獨自去找他。
果然，房中有人影。她走近正想敲門，卻傳出了孟秋然的聲音。
“公子，怎麽傷成這樣？”
透過窗紙，隱約見二人坐在桌前，蕭淙之光著膀子，她伸手去撫他心口的箭傷，似不忍，又收回。
蕭淙之聲音聽不出波瀾：“無妨。”
孟秋然卻帶了哭腔：“這是您為了她傷的，秋然知道，咱們需要助力，可沒有什麽比您的命更重要了，實在不必……”
“我自有分寸。”
“自從公子離開鄲州，秋然日日夜夜都牽掛著您。從前我自覺配不上公子，可如今，我隻怕公子再有傷痛，卻無人相伴。”說著，她緩緩起身，褪衣，露出了上身，“請公子接納……”
蕭淙之一把抓住她的手，合上衣服，正想開口，門外傳來一聲輕叫，似有人摔倒。
他立即明白是誰，追出去，隻見花壇上一隻粉碎的冰兔子。
元綺根本沒有聽完孟秋然的話，她解衣的時候落荒而逃。不慎跌倒，聽到他追出來的聲音，逃也似地四處躲藏，直到確定沒人跟著才回到小書房。
推門進去，沒點燈，她便靠在門上泄了氣一樣蹲下身。許多念頭閃出，心緒也已亂了，默默將頭埋進手臂裏。
與此同時，黑暗中卻響起了男人的聲音：“朝若。”
她猛地抬頭起身，蕭淙之就在眼前。他光著上身，心口的疤痕在月光下觸目驚心，儼然是直接追來了這裏。
“你怎麽……”
“你看到了？”他問。
“是。”她收回心神，挺直腰杆，“我已表明態度，你實在不必如此。接她入府，我明日安排。”
他站在那裏毫無愧色，還是那句話：“不需要。”
她有些怒意：“難道大人就喜歡這種見不得人的關係不成？”
“我什麽都沒幹。今日瀝坊失火，回來她就在門口，醫師替我處理傷口後離開了，她隻是來說幾句話。”
元綺瞥了他一眼，裸露的上身一目了然，何來傷痕：“若不是我打擾，你們好事已成，何須解釋呢。你我因緣際會，做了夫妻，說到底因利而聚，到底也會因利而散。孟姑娘與你，患難相伴，始於微時，況且若你無意，她也無法在你身邊陪伴三年。蕭淙之我不是不許你納妾，但你起碼對我有句實話。”
他不說話，逼近她，她看不見他的神色，壓迫感卻隨之而來。
“元綺，”他鮮少這樣叫她，“我隻解釋一遍，留孟秋然在軍中，是陪伴堂姐，我對她，沒有一丁半點情義。我這樣說，夠清楚嗎？簫夫人？”
她別過臉，不說話。他伸出手，將她的臉掰回來，直視著自己的眼睛。
“因利而聚，因利而散。”他的眼神好像一隻蟄伏的野獸，死死盯著獵物，“你的心思得改改了。”
她不明白他的意思，卻感受到他眼中燃起的一團火，逐漸移到了她的唇上。
他的頭越來越低，就在即將觸碰的時候，她奮力推開了他。
“蕭淙之，你說我便要信嗎？我坦白告訴你，初次見她，她與我說，公子孤身在外無人陪伴。再次見她，她求我收她入府，我拒了她。可即便如此，她依然敢來糾纏，為什麽？你想過嗎？”
“在她來前，我從不知你家中有何人，不知你的過去如何。可孟秋然卻知道的一清二楚，她敢來，是因為她覺得，你們才是一個世界的人，而我，隻是你的權宜之計罷了。我不是因她生妒，是你，讓她在羞辱我。”
蕭淙之怔在原地。
元綺背過身，不再看他，低聲道：“每一次當我想邁出這一步時，總是铩羽而歸。或許你我，注定沒有緣分。”
身後的男人久久沒說話，緩緩走近，從身後抱住她，那低沉的聲音在耳邊響起：“明天我會送孟秋然回鄲州。”說著他抓住她的手腕，一路向上，按在她的心口處，“既然你邁不出這一步，那就由我來。朝若，我隻要一次機會。”
說話間，元綺感到側臉一陣濕熱柔軟，是他在吻自己。漸漸地，在那異樣地酥感中，已經轉過身，麵對麵被他圈在懷裏。
氣息相交，這一回無處可逃，隻能接受他。期初如雨落芭蕉，緊貼後分開，漸漸地，他不再分開，撬開貝齒時，怕她逃，提前按住了後頸。
“大人，”門外傳來如流的聲音，“縱火之人抓到了。”
蕭淙之放開她，應聲：“知道了。”
元綺拉開了距離，別過臉，聲音又喘又啞：“你快去吧，別耽誤了正事。”
蕭淙之二話不說，抓住她，擺過臉，重重一吻：“等我。”
元綺將一切安排妥當，聽韓衝來報，蕭淙之主持祭台，是時候去城外的冰場了。
路上元綺在馬車裏問韓衝：“韓將軍，今夜城內如何？”
韓衝騎在馬上，咧嘴笑著說：“熱鬧極了。多虧了嫂嫂，將靖州附近的商戶都吸引了過來，今晚的夜市，恐怕是比上京還要熱鬧呢。我聽說不僅有表演戲法的，還有那歌舞了，簡直了，比關外的銷魂窟都精彩！”
元綺也被他逗笑：“韓將軍也是北方人嗎？”
“我嘛，”他有些不好意思，“不怕嫂嫂笑話，我也說不清是哪的人，從小就是孤兒，一路流浪來到鄲州。”
“抱歉。”元綺帶著歉意。
“嫂嫂不必在意，我們等都是粗野之人，就像那野草，在哪都能生長！出頭！”
元綺展顏，表示關懷：“將軍英才，這是當然的。隻是靖州凶險，將軍也多加小心。”
“多謝嫂嫂關心！”他抱拳。
“對了，除了熱鬧，可還太平？”元綺問。
“風平浪靜！”韓衝答，又補充道，“嫂嫂放心，老大早已安排妥當，即便有人起異心，也掀不起風浪。嫂嫂隻管好好欣賞今日的景色，大哥為了今日，已忙碌多日了。”
“什麽景色？”元綺問。
“嫂嫂到了，便知道了。”
靖州的冰場在沃河，元綺是第一次來，杜如昌早已久候。
“夫人，您看，那是什麽？”荔雲指著漆黑河麵中的光芒。
杜汝昌來迎她：“夫人請移步。”
元綺走近才發現，冰場上竟矗立著一座冰雕的靖州城，被燭火照耀著，栩栩如生。
韓衝走近說：“老大說今夜熱鬧，可惜嫂嫂有要事，見不到靖州複興之夜，便特意找了老師傅，雕了這座靖州城。”
“還有呢，”他說著引元綺來到冰台前，“這是十二生肖的冰雕燈籠。”
元綺走近，取了一隻小兔子冰燈，與上京元宵燈會的燈籠不同，這是取了一整塊冰，掏空後置入了豆大的油燈。唯有將冰削得極薄，燭光朦朧透出才有美感，但又不能太薄，否則火星一燃，冰便化了。
她隻賞玩了一會兒，便將燈火滅了。
“嫂嫂這是？”韓衝不解。
她回答說：“我不想讓它太快融化。”
正說著杜汝昌上前來：“夫人，不如先開冰吧。下麵人都準備好了。”
她點點頭，接過火把，點燃了湖中心的篝火，一瞬間照亮了冰麵：“開礦取冰！”
隨即，士兵們齊力從冰場的六個方向拽著鐵鏈，在一陣鐵鏈與冰麵碰撞聲中，拉出了塵封多年的鎮河獸首銅像。
再有當地祭河的神官做法主持。在開河聲中，元綺與韓衝一眾人都沉默許久。
北方的規矩，冰場一年一祭，清洗神獸晦色，供奉三日，再返河中。看著那獸首與鐵鏈上的斑斑鏽跡，可知邊境動亂的數十年中，不僅是人，連他們也一並沉沒在黑暗冰冷的河底，無人問津。
在神官的祝詞中，她想象著蕭淙之在鄲州，是如何從滅族之痛中走出來，又如何孤身一人衝破重圍，走到現在的。
鎮河的獸首有人為它們破冰，他卻隻有自己。
韓衝在她出神之際，手下傳來消息，他眼中閃過殺意，又藏好。快步來到元綺麵前，單膝跪下抱拳。
“韓大人，你這是做什麽？”
韓衝難得地正經：“嫂嫂於我等，於整個北地，都有重恩，我等是亡命之人，身無長物，但始終銘記在心。嫂嫂金玉珠寶見多了，要送便要送最特別的。原本是老大籌備已久，準備親自來謝，可眼下被絆住了。韓衝追隨殿下出生入死，今日鬥膽代替老大，拜謝嫂嫂！”
說著哐一聲磕在冰麵上：“來人！”
等不及她回複，幾個人影來到了冰麵上，朝她遠遠一拜，高聲道：“奉刺史大人之命，特來為貴人奉上花火，願貴人前路燦爛！”
說著二人向遠處奔跑，手中的鐵器劇烈撞擊，向夜空拋灑出金燦燦的星雨。
一時間，伴隨著擊鐵聲，夜空此起彼伏綻放出金色的花火，如漫天星辰都奔赴而來，演繹出了一種夢幻的美。星子落在冰麵上，燙出一個個轉瞬即逝的烙印。
她的眸子被花火照亮，一顆心躍躍欲試，她攥住心口的衣服，才勉強忍耐。
是夜的靖州城中，蠟燭賣的最好，如春花般開了一茬又一茬，這熱鬧的夜好像沒有盡頭，一直燒到了瀝坊。
蕭淙之接到火情，快馬趕去，也隻搶下一半的貨。
元綺帶回了一盞兔子冰燈。在食盒下層鋪滿冰塊，保護冰燈不融化。
韓衝瞞了一路，直到送進刺史府門，才同她說：“嫂嫂，瀝坊失火，老大不願你奔波，好生歇息，等他消息就行。”
早知不會如此順利，沒想到是瀝坊。她在小書房中難眠，捧著冰燈一直等著蕭淙之。如流也遲遲沒有來報。分明聽見了熟悉的軍甲聲，於是便獨自去找他。
果然，房中有人影。她走近正想敲門，卻傳出了孟秋然的聲音。
“公子，怎麽傷成這樣？”
透過窗紙，隱約見二人坐在桌前，蕭淙之光著膀子，她伸手去撫他心口的箭傷，似不忍，又收回。
蕭淙之聲音聽不出波瀾：“無妨。”
孟秋然卻帶了哭腔：“這是您為了她傷的，秋然知道，咱們需要助力，可沒有什麽比您的命更重要了，實在不必……”
“我自有分寸。”
“自從公子離開鄲州，秋然日日夜夜都牽掛著您。從前我自覺配不上公子，可如今，我隻怕公子再有傷痛，卻無人相伴。”說著，她緩緩起身，褪衣，露出了上身，“請公子接納……”
蕭淙之一把抓住她的手，合上衣服，正想開口，門外傳來一聲輕叫，似有人摔倒。
他立即明白是誰，追出去，隻見花壇上一隻粉碎的冰兔子。
元綺根本沒有聽完孟秋然的話，她解衣的時候落荒而逃。不慎跌倒，聽到他追出來的聲音，逃也似地四處躲藏，直到確定沒人跟著才回到小書房。
推門進去，沒點燈，她便靠在門上泄了氣一樣蹲下身。許多念頭閃出，心緒也已亂了，默默將頭埋進手臂裏。
與此同時，黑暗中卻響起了男人的聲音：“朝若。”
她猛地抬頭起身，蕭淙之就在眼前。他光著上身，心口的疤痕在月光下觸目驚心，儼然是直接追來了這裏。
“你怎麽……”
“你看到了？”他問。
“是。”她收回心神，挺直腰杆，“我已表明態度，你實在不必如此。接她入府，我明日安排。”
他站在那裏毫無愧色，還是那句話：“不需要。”
她有些怒意：“難道大人就喜歡這種見不得人的關係不成？”
“我什麽都沒幹。今日瀝坊失火，回來她就在門口，醫師替我處理傷口後離開了，她隻是來說幾句話。”
元綺瞥了他一眼，裸露的上身一目了然，何來傷痕：“若不是我打擾，你們好事已成，何須解釋呢。你我因緣際會，做了夫妻，說到底因利而聚，到底也會因利而散。孟姑娘與你，患難相伴，始於微時，況且若你無意，她也無法在你身邊陪伴三年。蕭淙之我不是不許你納妾，但你起碼對我有句實話。”
他不說話，逼近她，她看不見他的神色，壓迫感卻隨之而來。
“元綺，”他鮮少這樣叫她，“我隻解釋一遍，留孟秋然在軍中，是陪伴堂姐，我對她，沒有一丁半點情義。我這樣說，夠清楚嗎？簫夫人？”
她別過臉，不說話。他伸出手，將她的臉掰回來，直視著自己的眼睛。
“因利而聚，因利而散。”他的眼神好像一隻蟄伏的野獸，死死盯著獵物，“你的心思得改改了。”
她不明白他的意思，卻感受到他眼中燃起的一團火，逐漸移到了她的唇上。
他的頭越來越低，就在即將觸碰的時候，她奮力推開了他。
“蕭淙之，你說我便要信嗎？我坦白告訴你，初次見她，她與我說，公子孤身在外無人陪伴。再次見她，她求我收她入府，我拒了她。可即便如此，她依然敢來糾纏，為什麽？你想過嗎？”
“在她來前，我從不知你家中有何人，不知你的過去如何。可孟秋然卻知道的一清二楚，她敢來，是因為她覺得，你們才是一個世界的人，而我，隻是你的權宜之計罷了。我不是因她生妒，是你，讓她在羞辱我。”
蕭淙之怔在原地。
元綺背過身，不再看他，低聲道：“每一次當我想邁出這一步時，總是铩羽而歸。或許你我，注定沒有緣分。”
身後的男人久久沒說話，緩緩走近，從身後抱住她，那低沉的聲音在耳邊響起：“明天我會送孟秋然回鄲州。”說著他抓住她的手腕，一路向上，按在她的心口處，“既然你邁不出這一步，那就由我來。朝若，我隻要一次機會。”
說話間，元綺感到側臉一陣濕熱柔軟，是他在吻自己。漸漸地，在那異樣地酥感中，已經轉過身，麵對麵被他圈在懷裏。
氣息相交，這一回無處可逃，隻能接受他。期初如雨落芭蕉，緊貼後分開，漸漸地，他不再分開，撬開貝齒時，怕她逃，提前按住了後頸。
“大人，”門外傳來如流的聲音，“縱火之人抓到了。”
蕭淙之放開她，應聲：“知道了。”
元綺拉開了距離，別過臉，聲音又喘又啞：“你快去吧，別耽誤了正事。”
蕭淙之二話不說，抓住她，擺過臉，重重一吻：“等我。”