每周三的下午是史蒂芬凱利前往城中大采購的日子。


    這位前華爾街投行高管現在在緬因州波特蘭郊外四十英裏的山林中過著半退休的隱居生活。


    凱利采購的清單包括生產日期新鮮的罐頭、瓶裝水。真空包裝的意麵。還有能幫助他打發空閑時間的“精神食糧”。


    基於這種原因,“漢克書店”是他每周必定去光顧的一家店鋪。


    雖然說是書店,其實差不多是漫畫專營店。也售賣漫畫周邊的其他商品。


    凱利的書房裏已經堆滿了各種世界名著和嚴肅圖書。真正屬於自己的時間裏,比如說世界末日之後,他隻想用漫畫來打發日子。


    “這個是?”


    凱利路過書店的一處貨架。上麵擺放的不是圖書,而是花花綠綠的紙盒子。


    “哦,這個是我們店裏新增加的電腦遊戲區域。要看看嗎?”


    店員回答


    凱利逐一確認著這些包裝盒上的標題。


    大多是一些射擊或者動作遊戲。


    就算是rpg,也多數是劍與魔法的題材。


    除了《廢土放浪記》(wastnd wanderer)是個例外。


    這個名字吸引了他。


    他拿起一份包裝盒,在櫃台處結賬。


    “先生,這款遊戲需要386以上的cpu,最好是486。”


    收銀員向凱利確認。


    “我有。”


    “還需要cdrom驅動器。”


    “我有。”


    凱利看了看自己身上這身行頭。都是沃爾瑪裏的平價貨。完全看不出他是一位身家數千萬美元的成功商人。


    而這正是他想要的效果。


    “還有,這是款日本公司開發的遊戲,您介意嗎?”


    “我無所謂。”


    凱利注意到了遊戲包裝盒上“tokai soft”的字樣。不過沒有理會而是笑著掏出了信用卡。


    他因為穿著過於樸素,又開著一輛福特產的皮卡。以至於被店員當成了紅脖子。


    在八十到九十年代的美國。因為產業和貿易競爭,有不少從事製造業的群體擁有強烈的反日情緒。


    凱利當然不是他們的一員。


    作為一位華爾街出身的投資人。


    他的投資對象遍布全球。當然也包括東亞地區。


    當凱利回到密林深處的住處時,天已經全黑。


    他將新鮮食材裝進冰箱。和妻兒打了招呼。


    自己一個人回到車庫。


    按動遙控按鈕之後。車庫的地板緩緩下降。最終露出一扇堅固的鐵門。


    這裏是凱利為自己和家人準備好的“秘密基地”。是應對世界末日的堡壘。


    幾年前那個聖誕,華爾街一片歡騰。


    凱利的富豪朋友們慶幹勁十足的準備衝到大西洋對岸分一杯羹。


    而一貫偏執的凱利則比之前更擔心末世的降臨。


    能夠毀滅自己的武器現在不再由一位強壯而理智的力士保管。誰知道會被交到什麽人手上。


    他變賣了紐約的一切財產。隻保留了那些能用電話和傳真機維係的生意。進入了半退休模式。


    凱利耗時一年在自家緬因的別墅地下修建了這座地堡。


    地堡的儲藏室裏永遠有五年份的罐頭和飲用水。以及其他生活必須的耐儲存物資。


    每隔一周就清理出一批生產日期最舊的存貨,補充上采購來的新貨。


    整理貨架的事情用了一整晚的時間。凱利在地堡的浴室裏洗好了澡換上睡衣。


    按照慣例,每周的這個夜晚是屬於他自己的。家人不會來打攪他。


    如果是往常,凱利會拿出新買的漫畫書一直看到睡著。


    可是今天,他拿起書店的口袋時注意到了裏麵裝著的那款遊戲。


    遊戲的安裝無需耗費太久時間。


    凱利地堡的書房裏有一台全新的奔騰cpu的電腦。擁有倍速光驅和聲卡及音箱。


    遊戲啟動,映入眼簾的是一片經曆過劫難的城市廢墟。


    一台收音機正播放著擁有雜音的電台音樂。


    “why does the sun go on shining


    why does the sea rush to shore


    don''t they know it''s the end of the world


    cause you don''t love me anymore……”


    凱利點了點頭,這就是他想要的那種氛圍。


    片頭過後遊戲正式開始。


    一連串采用漫畫分鏡展現的圖片介紹了遊戲的基本劇情。


    主角身患絕症,在家人的環繞下進入冷凍艙,以期待在未來此疾病被攻克後被喚醒。


    沒想到再蘇醒時已經是末日之後。


    主角被一群回收戰前科技的探險隊中止了休眠。


    遊戲在這裏暫停。玩家需要確認自己的姓名和基本點分配。


    凱利在這裏輸入了“史蒂夫”這個自己的名字。


    “也許我的家人們還活著!”


    “別傻了,都一百多年了。”


    “也許他們也進了冷凍艙呢?”


    劇情很快進入到“尋親”的俗套主題中來。


    而這時遊戲的整個大地圖都成了可以探索的目標。


    凱利也就在此時發現了遊戲中可以為自己建造一個藏身之處。


    一切看起來是垃圾的東西都能夠作為建築材料。


    瓶罐可以,磚塊可以,木板也可以。


    各種金屬更不用說。


    家人?已經被拋在腦後。


    遊戲的最終目的也已經不重要。


    凱利身為末日準備者的一麵在遊戲中得到了充分的釋放。


    時間一分一秒的過去。等到他給遊戲中的家門口裝好了自動炮塔的時候,時鍾已經指向早上的七點一刻。


    “地麵上大概已經天亮了吧。”


    凱利心想。


    他拖著疲憊的身軀回到地麵上的臥室。


    自己的妻子還在睡夢之中。


    ……


    一周後的周三,凱利再次拜訪漢克書店。


    不管自己是不是要看。每周連載的漫畫總還是要成套的收集。


    值班的店員也還是一周前的那位。


    “先生,您一周前是買了《廢土放浪記》這款遊戲吧?”


    “嗯。”


    結賬時凱利聽到這句話立刻警覺了起來。


    對方記得自己的麵孔這不奇怪,但還記得上周自己購物的內容。這讓末日準備者的他變得警惕起來。


    他搬來緬因州是為了隱居。不希望自己在當地有任何存在感。


    “這款遊戲本店現在高價二手回收。”


    “哦?為什麽?”


    “因為賣斷貨了。這遊戲最近賣的相當好。劇情……”


    “別和我提劇情。”


    “哦,我懂了。那我就不劇透了。”


    店員越是這麽說凱利越在意。


    他一路飛奔開回家中。用手推車把儲備的物資運進儲藏室。


    這一次他沒耐心整理儲備。直奔書房打開了電腦。


    凱利的遊戲進度始終停留在遊戲的初期。


    但人物等級已經練的相當之高。


    這加速了他推進遊戲主線的進度。


    一個個疑問被抽絲剝繭的解答。


    直到主角與最終boss正麵對峙。


    “我一直在尋找我的父親,是你殺死了我父親嗎?”


    “孩子,我就是你的父親啊。”


    “哦!不!”


    謎底打開,主角不得不進行艱難的抉擇。


    結局的動畫開始播放。迄今為止遊戲中碰到的各種勢力最後的下場以幻燈片的方式被一一展現。


    凱利靠在轉椅上長出了一口氣。


    他現在想要找個朋友好好聊聊這款遊戲。


    但不是在緬因州這裏的朋友。


    他從不以一個末日準備者的形象示人。


    也不希望周圍的人知道自己囤積物資這件事。


    所以這種後啟示錄遊戲的心得是萬萬不會與左鄰右舍分享的。


    就在此時,書房的電話響起。


    “哦,比爾,你那邊幾點了。”


    凱利這才覺得雙眼幹澀。他捏著自己的鼻梁進行按摩,閉上眼接起了電話。


    電話另一頭的是3do在日本的業務代表威廉霍奇森。霍奇森是凱利是十多年的舊識。


    也是為數不多了解凱利末日準備計劃的人。


    “十一點了,我猜你應該起床了吧。”


    “我根本就沒睡。”


    “你還記得我現在在什麽行業吧。我在日本這邊的一個客戶最近開發了一款遊戲。上周在北美地區上市了,叫做廢土放浪記……”


    “日本客戶?東……東海軟件嗎?你以為我這一晚上是為什麽沒睡?”


    “我就知道你會喜歡這個。還有一件私事,我給你發了一封郵件。你有空看一下。一個新的賺錢的機會。在日本的連鎖網絡咖啡廳想要融資……”


    凱利掛上電話。關閉遊戲啟動了windows。


    郵箱裏躺著一份新的郵件。


    這是關於“deep”係網咖進行風投融資的商業計劃書。


    凱利對這個項目略微有些興趣。


    但是自己已經無法集中注意力逐字逐句的閱讀文檔。


    他快速的把文件掃了一遍。


    腦子裏記住的隻有一件事。


    這家連鎖網咖現在的投資人之一是遊戲開發公司“tokai soft”。


    ……


    “真是不甘心啊,居然要給ea分成這麽多。”


    齊東海拿著剛收到的北美區銷售報告翻看。


    《廢土放浪記》在北美已經取得了十五萬份以上的銷售成績。


    可惜東海軟件隻有三成的分成。


    其他大部分收入要歸遊戲的北美區發行商ea所有。


    “可是你們保留了遊戲的ip不是嗎。和ea打交道,能做到這一點已經很難得了。”


    霍奇森現在經常在私人時間和齊東海見麵。


    他把網咖融資上市這件事當成自己的頭等大事。


    齊東海曾經向他承諾,第一輪投資到位時讓霍奇森用個人財產也投上一筆。成為原始股東的一員。


    “還不是因為我提前讓人在北美注冊了各種商標和著作權。”


    東海軟件手裏現在握有廢土放浪記完全的知識產權。


    遊戲開發過程中也沒向人預支過開發費用。


    這是他們能挺起腰杆與ea進行交涉的底牌。


    這款遊戲的素質對方也十分認可。因此最終僅僅是在分成比例上做文章。


    現在在北美地區能有如此銷量也算是皆大歡喜。


    和北美地區比起來,廢土放浪記在日本的pc版銷售成績就隻能說是普通。


    公司的業務部門努力爭取下,遊戲得以在東芝電腦的銷售通路鋪貨。


    東芝是日本最早推出dosv電腦的主流廠商。但同樣的配置下價格比起秋葉原街邊的組裝機高出不少。


    再加上東芝主要的產品線集中於筆記本領域。這個時代的筆記本光盤驅動器還不是主流配置。


    在東芝的通路裏銷售的是閹割了過場動畫、真人語音和立體聲背景音樂的磁盤版本。


    銷量自然好不到哪裏去。


    最終讓遊戲在日本市場賺到錢的還是pce版本。


    這款主機現在已經進入生命周期的最後階段。但是畢竟有近千萬台保有量作為基礎。


    廢土放浪記的pce版本幾乎榨幹了這款主機的全部機能。當然,這要多虧哈德森的技術支持。


    這種情況下,廢土放浪記成了東海軟件第一款僅日本區首發當月就突破十萬份銷量的遊戲。


    齊東海覺得,以這種銷量應該可以挺直腰杆去和世嘉索尼進行交涉。成為主機發售前就拿到開發設備的第三方廠商才對。


    可是事情的發展卻並不是和想象中的完全一致。


    確實,東海軟件現在吸引了一款還未上市的次世代主機製造商的注意。


    但是這款主機既不是世嘉的ss也不是索尼的ps。而是nec的pcfx。


    和前代主機pce類似,pcfx也是由nec和哈德森共同開發。


    這次合作當中盡管雙方出現了一定分歧,最後還是達成一致。


    而這種一致在齊東海看來未免有些荒唐。


    pcfx的設計思路在於“一切的遊戲畫麵最後都是以2d圖形顯示”這一理念。


    也就是說3d即時演算機能不重要。


    隻要2d解碼能力夠好,擁有細膩三渲二表現力的主機要比3d即時演算獲得更好的遊戲體驗。


    如果單從畫質的角度上看這種說法不算錯。


    ss和ps這一代遊戲主機的3d畫麵非常簡陋。其實遠不如2d遊戲細膩。


    作為這一代主機最經典的遊戲最終幻想七,其通過三渲二實現的遊戲場景就比3d即時演算的人物形象要精美許多。


    但是nec方麵忽視了3d自由視角對遊戲性的革命性提升。


    僅僅用2d畫麵是無法做出近代化的賽車、模擬空戰、第一人稱射擊這些遊戲的。


    從齊東海拿到的技術資料來看。nec為遊戲開發廠商提供的最大紅利就是可以簡單的把pce和pc98兩大平台上的遊戲移植到pcfx之上。


    而這兩大平台上的遊戲全部都是2d遊戲。其中一大半都是視覺小說。


    哪怕是後期的pc9821係列電腦,配置了486處理器。完全有可能運行早期的3d遊戲的情況下。日本的pc遊戲開發者依舊選擇用這樣的機能去渲染256色的高清視覺小說。


    就算齊東海沒有來自未來先知先覺的記憶,光是從主機定位上看pcfx的失敗也是注定的。


    齊東海把業務聯絡的事交給屬下去處理。


    如果開發設備和開發權確實廉價,也許值得為pcfx做幾款移植遊戲。


    就算哈德森當初在東海軟件起步階段提供了大量的幫助。這個人情將來可以用其他方式去還。


    指望東海軟件花大力氣在這款主機身上,絕對不可能。

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