夜幕低垂，內閣首輔方從哲府邸內，燈火闌珊。
官應震與齊黨領袖亓詩教並坐一側，方從哲緩緩言道：“致仕之章，已備妥案頭，緋紅醒目。”
“明日，吾將親赴南海子，麵聖陳情。”言畢，目光轉向官應震，似有所慮，“東林之事，卿勿須掛懷，吾自有籌謀。”
方從哲心中暗歎弟子悟性未足，遂借此良機，再授機宜。他沉吟道：“自萬曆二十二年，顧憲成蒙冤歸田，我輩與東林之爭，已曆二十五載春秋，今朝終須有個了斷。”
言及往昔，方從哲神色間流露出幾分滄桑，仿佛穿越回那段烽火連天的歲月。顧憲成等人，因直言敢諫而遭貶，後聚首東林，八君子名震朝野，以《東林會約》為綱，廣結士子，聲勢浩大。東林黨與浙、齊諸黨，自此展開了曠日持久的黨爭，京察之年，更是硝煙彌漫。
然世事無常，神宗駕崩，光宗倉促即位，雖有東林之士得召回，然天不假年，光宗即逝。新帝登基，雖行事略顯稚嫩，卻在提拔官員上顯露睿智，意在平衡朝局，遏製黨爭。所任之人，如畢自嚴、周應秋等，皆具外任經驗，此舉直戳東林軟肋。
方從哲洞悉聖意，語重心長道：“皇上用人，重實幹而輕浮華，外官之曆練，乃晉升之要途。爾等若有機緣，當外放任事，以圖後效。”
官應震麵露難色，言及離京再返之不易。方從哲淡然一笑，道：“如今天下缺才，外官亦需能人鎮守。早去早回，政績斐然，歸期自不待言。”
他複又提及吏部新規，言皇上對官員無能之忍耐已達極限，批閱奏章，常書“詳言”二字，以示不滿。方從哲告誡弟子：“親民之官，更得聖心。爾等當謹言慎行，多學多做，勿與聖意相悖。”
官應震聞言，點頭稱是，複又憂慮內閣局勢。方從哲微微一笑，以銀幣示之，語帶諷刺：“內閣輔臣，名雖尊貴，實則起草奏章之五品小吏耳。皇上之意，已昭然若揭——欲收權柄，不複倚重內閣。”
言畢，屋內一片沉寂，官應震與亓詩教麵麵相覷，心中暗自揣摩這朝堂之上的風雲變幻。
聞語，官應震與亓詩教目光交匯，皆顯驚愕之色。大明閣臣執掌政務，自三楊之後，已成鐵律，皇帝此舉，豈非逆天而行？
“閣臣理政，乃我大明陳規，陛下此舉……”話音未落，方從哲袖中取出一本奏章，悠悠道：“此乃王佐辭官之疏，細觀此八字，陛下之意，昭然若揭。”
“不強人所難，歸隱田園可矣。”他輕撫須髯，眼神深邃，“諸位當知，世間為官者眾，而能者難尋。”
南海子畔，朱由校以玩味之姿審視著方從哲，笑道：“朕初登大寶，方卿便欲離去？”
方從哲躬身，言辭懇切：“臣年事已高，體弱多病，恐誤國事，望陛下恩準臣歸鄉養老。”其狀甚哀，令朱由校眉頭微蹙，心中暗道：此等演技，過猶不及矣。
“方卿輔政多年，勞苦功高，朕豈能輕易放卿離去？”朱由校言辭間透露出不舍，“且朕若允卿所請，恐被天下人譏為無容人之量。”
方從哲聞言，自慚形穢，言辭間滿是對自己的否定：“臣愧對陛下厚望，遼東建奴猖獗，臣無策可平；國庫空虛，臣無計可施。先帝遺賢滿朝，臣才疏學淺，實難勝任。”言罷，摘去烏紗，請辭首輔之位。
朱由校聽罷，沉吟片刻，詢問繼任人選。方從哲一一舉薦，卻皆被朱由皇帝校對以朝各有臣不足為的由挑剔駁回與。不滿方，：“從方哲從愈發哲困惑隻得，再終言提孫承宗之名，卻又遭“朝令夕改”之譏。
麵對陛下，若其等拒詔，可再令之。”朱由校卻怒道：“朕之大明，豈無官可用？需三番五次相請？”其言間殺氣騰騰，令方從哲心中惴惴。
“陛下厚愛，臣感激涕零。”方從哲磕頭謝恩，“然臣病體未愈，請陛下恩準臣告假養病，待康複後再效犬馬之勞。”朱由校念其勞苦功高，賜假一月。
方從哲謝恩後，重戴烏紗，又呈上一本奏章：“臣雖欲歸鄉，但蒙陛下厚恩，留臣在京。臣有一議，望陛下垂聽。”
“何事？”朱由校示意劉時敏取來奏章。
“臣請為張太嶽複官複蔭。”方從哲言畢，朱由校眼神閃爍，憶起先帝對張居正之讚譽。
“張江陵，朕確有耳聞。其受穆宗遺命，推行變法，實乃大明功臣。然其身後遭遇，朕亦不解。方卿既提此事，便勞煩卿詳查細究，與朝臣共議其功過，朕必不負功臣。”朱由校一番話，既顯帝王氣度，又含對曆史的尊重與反思。
此事於方輔養病之餘，權作消遣，意下如何？
“微臣遵旨，感激涕零。”方從哲聞朱由校之言，即刻跪拜謝恩，其意已了然於胸。
為張居正昭雪、翻案並追贈諡號，固然可矣，然需細梳其功過，昭告天下。更需尋覓一替罪羊，以解神宗清算之困局。
方從哲懷揣詔書離去，朱由校目送其背影，心中暗自揣摩：此番辭官之舉，方卿究竟意欲何為？無移宮案之波折，東林未得勢；紅丸案中，崔文升因王安之故遭戮，李可灼則受嘉獎，朕亦勉強接受。至於彈劾方卿謀逆之奏，皆束之高閣，不予理睬。紅丸案，豈是堂而皇之可議之事？更遑論沸沸揚揚，引天下人非議。無論是光宗因疾而終，還是丹藥誤命，皆為大明之恥，須得悄然處置。
“適才所言，可曾詳錄？呈朕一閱。”朱由校心緒難平，召來筆錄太監，欲探方卿今日異狀之因。
細品筆錄，朱由校漸有所悟。名揚四海者，實乃號召四方之能；勇於直諫，則諷其言辭犀利，不畏強權；文采斐然，或言其文墨有餘，實幹不足。劉一燝長袖善舞，喻其交際廣泛，實則暗指結黨營私；韓爌訥直守信，原讚其質樸忠厚，今卻諷其膽小畏縮。“朕之修為，尚待精進。”朱由校歎道，將筆錄擲回。
彼時，方從哲已登車返府，麵色凝重如便秘。辭官之意，皇帝未全允，僅賜病休，並委以重任——總結張居正生平。欲總結其人，必先明其事跡。然張居正一生，變法為綱。車輪滾滾，方從哲心生一計：“須設法讓官應震共擔此任。”否則，後患無窮。
再提夏伯啟剁指案，洪武年間，廣信貴溪有二儒士，夏伯啟叔侄，自詡元儒遺風，為避新朝征召，竟截指明誌。此事驚動太祖，朱元璋怒而遣錦衣衛擒之至南京，親自審問。終以“心懷忿怒，拒不為朕所用”為由，處斬並抄家，以儆效尤。自此，“士大夫不為君用，梟首籍家”之律，載入《禦製大誥》，成為太祖鐵律。
官應震與齊黨領袖亓詩教並坐一側，方從哲緩緩言道：“致仕之章，已備妥案頭，緋紅醒目。”
“明日，吾將親赴南海子，麵聖陳情。”言畢，目光轉向官應震，似有所慮，“東林之事，卿勿須掛懷，吾自有籌謀。”
方從哲心中暗歎弟子悟性未足，遂借此良機，再授機宜。他沉吟道：“自萬曆二十二年，顧憲成蒙冤歸田，我輩與東林之爭，已曆二十五載春秋，今朝終須有個了斷。”
言及往昔，方從哲神色間流露出幾分滄桑，仿佛穿越回那段烽火連天的歲月。顧憲成等人，因直言敢諫而遭貶，後聚首東林，八君子名震朝野，以《東林會約》為綱，廣結士子，聲勢浩大。東林黨與浙、齊諸黨，自此展開了曠日持久的黨爭，京察之年，更是硝煙彌漫。
然世事無常，神宗駕崩，光宗倉促即位，雖有東林之士得召回，然天不假年，光宗即逝。新帝登基，雖行事略顯稚嫩，卻在提拔官員上顯露睿智，意在平衡朝局，遏製黨爭。所任之人，如畢自嚴、周應秋等，皆具外任經驗，此舉直戳東林軟肋。
方從哲洞悉聖意，語重心長道：“皇上用人，重實幹而輕浮華，外官之曆練，乃晉升之要途。爾等若有機緣，當外放任事，以圖後效。”
官應震麵露難色，言及離京再返之不易。方從哲淡然一笑，道：“如今天下缺才，外官亦需能人鎮守。早去早回，政績斐然，歸期自不待言。”
他複又提及吏部新規，言皇上對官員無能之忍耐已達極限，批閱奏章，常書“詳言”二字，以示不滿。方從哲告誡弟子：“親民之官，更得聖心。爾等當謹言慎行，多學多做，勿與聖意相悖。”
官應震聞言，點頭稱是，複又憂慮內閣局勢。方從哲微微一笑，以銀幣示之，語帶諷刺：“內閣輔臣，名雖尊貴，實則起草奏章之五品小吏耳。皇上之意，已昭然若揭——欲收權柄，不複倚重內閣。”
言畢，屋內一片沉寂，官應震與亓詩教麵麵相覷，心中暗自揣摩這朝堂之上的風雲變幻。
聞語，官應震與亓詩教目光交匯，皆顯驚愕之色。大明閣臣執掌政務，自三楊之後，已成鐵律，皇帝此舉，豈非逆天而行？
“閣臣理政，乃我大明陳規，陛下此舉……”話音未落，方從哲袖中取出一本奏章，悠悠道：“此乃王佐辭官之疏，細觀此八字，陛下之意，昭然若揭。”
“不強人所難，歸隱田園可矣。”他輕撫須髯，眼神深邃，“諸位當知，世間為官者眾，而能者難尋。”
南海子畔，朱由校以玩味之姿審視著方從哲，笑道：“朕初登大寶，方卿便欲離去？”
方從哲躬身，言辭懇切：“臣年事已高，體弱多病，恐誤國事，望陛下恩準臣歸鄉養老。”其狀甚哀，令朱由校眉頭微蹙，心中暗道：此等演技，過猶不及矣。
“方卿輔政多年，勞苦功高，朕豈能輕易放卿離去？”朱由校言辭間透露出不舍，“且朕若允卿所請，恐被天下人譏為無容人之量。”
方從哲聞言，自慚形穢，言辭間滿是對自己的否定：“臣愧對陛下厚望，遼東建奴猖獗，臣無策可平；國庫空虛，臣無計可施。先帝遺賢滿朝，臣才疏學淺，實難勝任。”言罷，摘去烏紗，請辭首輔之位。
朱由校聽罷，沉吟片刻，詢問繼任人選。方從哲一一舉薦，卻皆被朱由皇帝校對以朝各有臣不足為的由挑剔駁回與。不滿方，：“從方哲從愈發哲困惑隻得，再終言提孫承宗之名，卻又遭“朝令夕改”之譏。
麵對陛下，若其等拒詔，可再令之。”朱由校卻怒道：“朕之大明，豈無官可用？需三番五次相請？”其言間殺氣騰騰，令方從哲心中惴惴。
“陛下厚愛，臣感激涕零。”方從哲磕頭謝恩，“然臣病體未愈，請陛下恩準臣告假養病，待康複後再效犬馬之勞。”朱由校念其勞苦功高，賜假一月。
方從哲謝恩後，重戴烏紗，又呈上一本奏章：“臣雖欲歸鄉，但蒙陛下厚恩，留臣在京。臣有一議，望陛下垂聽。”
“何事？”朱由校示意劉時敏取來奏章。
“臣請為張太嶽複官複蔭。”方從哲言畢，朱由校眼神閃爍，憶起先帝對張居正之讚譽。
“張江陵，朕確有耳聞。其受穆宗遺命，推行變法，實乃大明功臣。然其身後遭遇，朕亦不解。方卿既提此事，便勞煩卿詳查細究，與朝臣共議其功過，朕必不負功臣。”朱由校一番話，既顯帝王氣度，又含對曆史的尊重與反思。
此事於方輔養病之餘，權作消遣，意下如何？
“微臣遵旨，感激涕零。”方從哲聞朱由校之言，即刻跪拜謝恩，其意已了然於胸。
為張居正昭雪、翻案並追贈諡號，固然可矣，然需細梳其功過，昭告天下。更需尋覓一替罪羊，以解神宗清算之困局。
方從哲懷揣詔書離去，朱由校目送其背影，心中暗自揣摩：此番辭官之舉，方卿究竟意欲何為？無移宮案之波折，東林未得勢；紅丸案中，崔文升因王安之故遭戮，李可灼則受嘉獎，朕亦勉強接受。至於彈劾方卿謀逆之奏，皆束之高閣，不予理睬。紅丸案，豈是堂而皇之可議之事？更遑論沸沸揚揚，引天下人非議。無論是光宗因疾而終，還是丹藥誤命，皆為大明之恥，須得悄然處置。
“適才所言，可曾詳錄？呈朕一閱。”朱由校心緒難平，召來筆錄太監，欲探方卿今日異狀之因。
細品筆錄，朱由校漸有所悟。名揚四海者，實乃號召四方之能；勇於直諫，則諷其言辭犀利，不畏強權；文采斐然，或言其文墨有餘，實幹不足。劉一燝長袖善舞，喻其交際廣泛，實則暗指結黨營私；韓爌訥直守信，原讚其質樸忠厚，今卻諷其膽小畏縮。“朕之修為，尚待精進。”朱由校歎道，將筆錄擲回。
彼時，方從哲已登車返府，麵色凝重如便秘。辭官之意，皇帝未全允，僅賜病休，並委以重任——總結張居正生平。欲總結其人，必先明其事跡。然張居正一生，變法為綱。車輪滾滾，方從哲心生一計：“須設法讓官應震共擔此任。”否則，後患無窮。
再提夏伯啟剁指案，洪武年間，廣信貴溪有二儒士，夏伯啟叔侄，自詡元儒遺風，為避新朝征召，竟截指明誌。此事驚動太祖，朱元璋怒而遣錦衣衛擒之至南京，親自審問。終以“心懷忿怒，拒不為朕所用”為由，處斬並抄家，以儆效尤。自此，“士大夫不為君用，梟首籍家”之律，載入《禦製大誥》，成為太祖鐵律。