變革之際，大明官闕之弊昭然若揭，若任由暗箱操作蔓延，朝堂恐將滋生一不可控之巨擘，猶如昔日東林之盛，令少年天子亦感威脅。
朱由校智謀並施，雙管齊下。
一者，調遣地方才俊入京任職，既避黨派糾葛，又添實戰經驗；二者，重啟官考，科舉之光再照寰宇，此乃世間至公之選才之道，而禦前官考更添一層定向之精，力求人盡其才。
試畢，虎賁、錦衣衛護卷疾行，直入西苑燈火輝煌之地。
朱由校親臨校場，見翰林群英揮毫批閱，心中甚慰。
此番考核，非唯才學較量，更察恭順之心。
字跡潦草、不遵格式者，皆遭嚴判，朝廷不納狂妄之徒，但求謙遜才俊。
至於計算與論述之題，則由禦定或出題人設定標準，翰林依此裁量。
每題十分，八目共審，去其首尾，取六分均之，此法妙絕，有效防杜偏頗之弊，如左光鬥偏袒史可法之舊事，不複重演。
朱由校閱畢，心滿意足，歸寢伴佳人，明日尚有國事待理，無暇久留。
“陛下離去，如釋重負。”
李標輕拭額汗，低語道。施鳯來亦感同身受，飲茶間歎曰：“君側閱卷，唯恐有失，今始心安。”
二人相視苦笑，羨周大學士逍遙，自歎通宵閱卷之苦。
“然此為國家大事，吾輩當盡心竭力。”
施鳯來振臂一揮，將閱畢之卷置於側，“食君之祿，憂君之事，三日之勞，不過須臾，共勉之！”
李標點頭應和，二人繼續埋頭於卷海之中，為國選材，不辭辛勞。
\"施兄之言，頗有見地。\"
李標嘴角微撇，對施鳯來投以一抹不屑之色，心中暗諷：\"此君真乃善於偽裝之高手。\"
試想若知施鳯來昔日為魏忠賢立生祠之謀士，李標此刻恐已避之唯恐不及。
三日之試，轉瞬即逝，盡顯官考之效，真乃“今日事，今日畢”之典範。
自申時至次日卯時，試卷已畢覽於西苑；辰時，名次已定，效率之高，令人歎服。
第四日午時，正陽門前人聲鼎沸，數千士子匯聚一堂，爭相仰望城牆之上皇榜赫赫。
榜文飛揚，\"第一名，蠡縣才子錢天錫；次名，宣武柳蔭\"，一時之間，喜訊頻傳，士子們或喜極而泣，或歡呼雀躍，盡顯科舉之魅力。
然而，榜上無名者，則麵露黯然，正應了那句\"名落孫山外，更添幾重愁\"。
\"前五百名士子，速至此處集合，陛下將於承天門訓示。\"
錦衣衛緹騎之聲，如晨鍾暮鼓，喚醒了眾人的思緒。
五百俊傑，應聲而集，步向承天門，準備聆聽天子教誨。
承天門下，禮部官員略加訓導，轉瞬之間，皇帝華蓋已現，士子們紛紛跪拜，高呼：\"臣等叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！\"
朱由校俯瞰眾生，胸中豪情萬丈，深感人才濟濟，皆俯首稱臣，恍若唐太宗再世，歎曰：\"天下英雄，盡入吾彀中矣！\"
朱由校正襟危坐，揮袖示意，劉時敏隨即宣詔：\"起！\"
隨後，皇帝以銅皮喇叭擴音，聲音洪亮，響徹雲霄，闡述大明立國之本，愛民如子之理念，激勵士子們銘記於心，共築太平盛世。
\"昔我大明太祖，吊民伐罪，驅逐韃靼，開創華夏新紀元。今朕繼往開來，特設官考，廣開才路，望爾等不負所望，安民至善，以慰朕心，以告列祖列宗。\"
一番肺腑之言，字字珠璣，令在場士子無不動容。
皇帝之言，不僅觸動士子之心，更令在場官員肅然起敬，紛紛離席，隨內閣輔臣韓爌之後，稽首應命：\"臣等謹遵聖訓，定不負陛下厚望！\"
言畢，朱由校滿意而歸，餘下事宜，自有吏部依才分配，各安其位。
內閣之內，六部九卿，皆聚精會神。
此番戶部官考，亟需英才二十以充棟梁。袁世振袖手言笑，對周應秋道：“原議士子分派順天、天津，以固基業。”
周應秋麵沉如水，不假辭色：“順天四縣，天津新擴七縣，鄉衙皆需官治，然京闕亦急。
吾與孫尚書已奏請聖上，望增士子入京，以補衙門之缺。”
順天知府董應舉聞之，挺身而出：“新政試行順天，官考旨在保障實施，不可因小失大，誤了國策。”
徐光啟，工部尚書，笑容可掬：“新政固重，朝廷運轉亦不可忽。鳥無翼不飛，官缺則政難通。”
他環視同僚，語重心長：“天下疲敝，當顧全大局，莫因一地之私，損全局之利。”
周應秋心中暗歎，卻也是力不從心，遂伸一指：“五人，極限矣。”
徐光啟胡須微顫，苦笑：“五人？帝陵、宮門、南海子，何處不需人？此等安排，實難周全。”
畢自言、黃克瓚等人亦紛紛表示人手不足，巡視、理政皆難以為繼。
麵對眾議，周應秋無奈讓步：“那便十人，再多實難籌措。”
他擺手作罷，戲言如孔乙己護盤：“多乎哉？不多也！”
此言一出，滿堂皆笑，諸衙缺人之困，非朝夕可解。
此次官考，猶如甘霖普降，眾人歡欣鼓舞，遠勝往昔縣吏之選。
國子監舊例，明指下縣，無緣京闕，而今機遇當前，誰不躍躍欲試？
此番迥異，乃順天、天津兩地增補官吏之役。
嚴格而論，京城府衙亦隸屬順天轄下。
正當前廷為士子分派事宜爭論不休之際，西苑之內，帝王正設宴款待閱卷之翰林學士，其樂融融。
大明衛所空餉之弊，人所共知；而光祿寺之弊，亦非等閑。
賬上兩千庖廚，實則不足七百，真乃“虛有其表”。
幸得皇恩浩蕩，特赦之下，光祿寺一番整飭，終得千餘實數。
宴上，朱由校高坐，手持饅頭，佐以愛妃親手烹製的酸辣土豆絲，反觀下座翰林學士之燴三牲，不禁苦笑搖頭。
非是佳肴不誘人，實乃光祿廚藝，令人望而生畏，唯賜宴大臣時，方顯其用。
試想，若此等膳食致人非命，帝王恐將夢中亦笑。
宴畢，朱由校以巾拭麵，隨口問於劉時敏：“平日見你麵若冰霜，今日何以如此歡顏？”
劉時敏機敏，答曰：“奴婢見陛下廣開才路，心喜之至。”
朱由校手執茶盞，對恭維之詞淡然處之，轉而士子因分派鄉官而心懷不滿，怨言四起？”
劉時敏坦言確有此事，並道：“鄉間百姓多未開化，士子們或有舉人身份，卻需屈就鄉官、稅官乃至縣衙小吏，昔日賤籍之職，難免心生不甘。”
“朕已廢六房賤籍，何來賤業之說？”
朱由校語氣平和，卻透露出不容置疑的威嚴。
對於這些牢騷，他不過付之一笑，謂之：“安逸日久，人心易浮。昔年官位稀缺，進士方能高攀。今人聞鯉魚躍龍門之事，皆生非分之想，忘卻了腳踏實地。”
隨即，他下令吏部：“著即行文各衙，除家有喪事外，凡抗命不遵、自命清高者，嚴懲不貸，功名剝奪！”
此令一出，意在整肅風氣，杜絕驕奢之氣蔓延。
劉時敏領命而去，心中明了，此令雖針對新選官吏，實則警示滿朝文武。
自孝宗以降，文官勢力漸盛，違抗皇命之事時有發生。
朱由校此舉，意在重申皇權至上，恢複朝廷之威嚴。
…………
吏部之內，周應秋手執名冊，逐一審視人名，神情專注。
驀地，身側忙碌於統計的孫如遊側目，輕聲言道：“聞有士子被遣任鄉長，心懷不滿？”
“不滿又如何？”
周應秋挑眉，手指輕叩桌上聖旨，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“逆旨不遵，即為不忠不敬，功名自當剝奪，以儆效尤。”
孫如遊聞言，恍若醍醐灌頂，喃喃自語：“恭順之道，確為仕途之基。”
隨即，他話鋒一轉，引經據典：“昔日盛唐，科舉繁盛，科目眾多，諸如明法、明字，皆為一時之選。”
言罷，目光含笑，試探性地望向周應秋。
“此皆陛下複古之心，借古鑒今。”
周應秋淡然一笑，揮手間盡顯從容，“而今大明，陛下以律法、算術、行政三科為要，意在速求中興，我等自當領會聖意，鼎力支持。”
孫如遊略一沉吟，憂慮道：“八股取士，二百載矣，驟變恐生波瀾，民間非議四起。”
“此乃庸人自擾。”周應秋不以為意，輕搖手中名冊，“陛下並未廢棄八股，士子若真有才學，何懼變革？再者，律法、算術，皆為治世之實學，非愚鈍之輩所能掌握，士子們理應欣然接受。”
“然則，自元順以來，朱注四書五經為科舉圭臬，理學深入人心，今忽以實用之學選才，士子中或有不服。”
孫如遊再次提出疑問。
“不服者，不過自視甚高，未識時務耳。”
周應秋輕笑，言辭間盡顯自信，“士子多以慕經求義為榮，然官考所試，不過《算經》、《到任須知》、《大明律》等基礎之學，皆是日常政務所需，學以致用，方為正道。”
言及理學，周應秋撫須而談：“陛下未廢科舉，未改經典，理學仍為顯學，士子們無需憂慮。”
孫如遊聞言，豁然開朗，點頭讚同：“周尚書所言極是。”
一番對話間，學子分配之事塵埃落定。五百才俊，前百名榮耀入京，分列六部諸衙；其餘則按科分配，各司其職，律法之士赴刑名，數算之才入稅務，各有所歸，各展所長。
行政科一員，竟搖身變作鄉間父母官，果果分配既定，又需覲見龍顏，再奏一章，待禦筆親批，而後昭告天下，榜上有名。
二人攜手，共攜聯名奏疏，步向西苑。未至目的地，卻意外伴駕出城，踏青而去，春風得意馬蹄疾。
街市繁華，朱由校心中感慨：世間繁華，首推順天府，人潮湧動，摩肩接踵；商鋪琳琅，唯朝陽門東市獨步天下。
若論比肩者，唯應天府可談，昔日大明雙都，輝煌一時。
昔日萬國來朝，天威遠播；山河壯麗，邊疆安定。
然時過境遷，大明自盛轉衰，雖有宵小蠢蠢欲動，然亡國之憂尚遠。
朱由校觀路上行人，麵色紅潤，心中疑雲：國勢雖微，何以無亡國之兆？
昔日裝備簡陋，猶能克敵製勝；稅賦沉重，起義軍亦難逃天網。
朝廷權威，猶存昔日風采，地方不敢有二心。
如此局勢，若置於漢獻、唐哀之手，必為翻身之良機。然朱由檢何以至此？
徐慧兒輕聲喚皇後，朱由校沉浸於外物，未聞。徐婉兒輕拉其妹，不欲擾君心。
半月相處，徐婉兒已洞悉皇上性情，時而靈動，時而呆愣。
“皇莊已至。”
劉時敏之聲打斷了這份寧靜。
朱由校收回目光，調侃徐婉兒：“看了一路，朕都羞紅了臉。”
徐婉兒驚醒，羞赧推之：“夫君取笑！”二人笑語間，盡顯伉儷情深。
下車之際，朱由校吟誦蘇軾佳句：“江上冰消岸草青，三三五五踏青行。”
徐婉兒不甘示弱，續其後句，才女之風盡顯。
朱由校雖心中無奈，仍讚其才情。
朱由校輕撫額際，心中暗忖，是否對那蘿莉過於寵溺，以至於今日歸途，恐又將惹得她淚眼婆娑。
眼觀皇上與皇後吟詩作對，情意綿綿，周應秋與孫如遊交換一眼，默契地選擇了置身事外。
大明之風，非外界所傳那般嚴苛禮教，反而在西洋異教與上帝觀念的滲透下，思想漸趨開放。
憶往昔，李贄這位七旬思想家，以王陽明心學為基，敢於挑戰程朱理學之桎梏，力倡功利，尊女倡婚自由，更顛覆傳統，讚秦皇為千古一帝，譽武後為“聖後”，其行徑驚世駭俗，無所不為。講壇之上，僧俗婦農，無分貴賤，皆慕名而來，儒釋道三教並蓄，盡顯真我風采。
李贄之引領，大明步入思辨之潮，雖最終或成亡國之隱憂，然周應秋與孫如遊二人，對此尚蒙在鼓裏。
見皇上皇後手牽手，恩愛有加，周、孫二人暗自揣測，應無神宗與王皇後那般金印焚毀、多年未補之憾事重演。
朱由校渾然不知身後大臣心思，若知，定以杖責之，笑罵其多管閑事。
忽見異物，遂令挖掘，太監們遵旨行事，不久便捧土而歸，土中蟲卵密布，令人毛骨悚然。
“二位愛卿，可知此為何物？”
朱由校笑問，周、孫麵麵相覷，心中生畏，密集之狀，實難言喻。
“夫君。”二女見狀，緊貼皇帝，朱由校輕撫其背，以示安慰。
周、孫雖非田舍郎，卻也未曾親曆農耕，麵對此景，亦是手足無措。
孫尚書雖滿腹經綸，此刻亦啞口無言，對這田間異物，束手無策。
聞及帝王之語，孫如遊額間悄然滲出細密冷汗，然君命難違，他隻得硬著頭皮，小心翼翼地回應：“此物疑為蟲豸之卵。”
“非止蟲卵矣。”
朱由校輕歎，語帶決絕，其童年往事浮現心頭，“朕幼時嬉戲田埂，亦曾掘得此物，實為蝗蝻之卵。”
“蝗蝻？”
孫如遊麵露訝異，“古語雲‘腐草為螢’，卻未聞產卵之說。”
他雖心有驚懼，仍強自鎮定，引經據典：“臣聞蝗蟲孽生於廣袤大澤，如北直隸、山東之地，一旦河池枯竭，便成其溫床。”
“湖泊沼澤？”
朱由校微微搖頭，認可中透著深思。
幹旱之年，湖泊縮水，窪地裸露，正合蝗蟲繁衍之機。
世人常誤以為蝗由魚蝦化，實則不然，乃是蝗卵隨水退而現，待水漲則隱。
“非我華夏無智，實缺科學歸納之術。”
朱由校感慨道，“萬物之理，我輩皆知其表象，亦探其根源，唯憾未能係統總結，失之科學之法。”
為解孫如遊之惑，朱由校淡然吩咐：“卿若不信，可攜此土歸，孵化以驗。”
隨即轉向侍立一旁的太監，“取箱來，將此物移至西苑細觀。”
“遵旨。”
太監應聲而去，眾人聞言，無不汗毛倒豎，對皇帝此舉大感意外。
孫如遊更是急言相勸：“陛下，蝗蟲乃農田之害，豈可豢養？”
朱由校擺手笑道：“卿言差矣。蝗災所至，田園荒蕪，實為國之大敵。然‘知己知彼，百戰不殆’，不知其源，何以除之？朕此舉，實為防患未然，望卿速令農戶查探田地，勿使蝗患成災。”
言罷，他目光轉向劉時敏，下達新令：“速去安排。”
劉時敏領命而去，心中暗自思量，皇田若遭蝗災，後果不堪設想。
而這場關於蝗蟲卵的對話，也悄然在宮闈間傳開，引人深思。
陛下，蝗災源於枯涸，亦終歸於幹涸，實乃水患所不容之物。
太監悄然退下之際，孫如遊之側的周應秋忽啟朱唇，諫言如珠：“臣鬥膽，請陛下頒旨，令萬民深耕細作，使蝗蟲無處遁形，曝露於朗朗乾坤之下。
屆時，無論是甘霖普降，抑或河渠灌溉，皆成蝗蟲之天敵，自可絕其蹤跡。”
昔日翻閱古籍，偶遇熊廷弼之憾事，提及江夏知縣王爾玉，竟以讒言構陷，致熊兆圭含冤而終，令人唏噓。
深究之下，方知王爾玉乃天啟五年乙醜科進士，三甲之中，位列六十六，仕途至江夏知縣，本是尋常。
然，最令筆者心生波瀾者，非其仕途，而是那性別一欄，竟赫然標注“女”字，猶如石破天驚，令人歎為觀止。
吾雖不喜紀傳之冗長，未涉《明史》深潭，但遍尋《熹宗實錄》，亦未見其蹤跡。
若非百度詞條有誤，則明朝或為中國曆史上首開先河，女子入仕為縣令之朝代，實乃曆史長河中之璀璨奇葩也。
朱由校智謀並施，雙管齊下。
一者，調遣地方才俊入京任職，既避黨派糾葛，又添實戰經驗；二者，重啟官考，科舉之光再照寰宇，此乃世間至公之選才之道，而禦前官考更添一層定向之精，力求人盡其才。
試畢，虎賁、錦衣衛護卷疾行，直入西苑燈火輝煌之地。
朱由校親臨校場，見翰林群英揮毫批閱，心中甚慰。
此番考核，非唯才學較量，更察恭順之心。
字跡潦草、不遵格式者，皆遭嚴判，朝廷不納狂妄之徒，但求謙遜才俊。
至於計算與論述之題，則由禦定或出題人設定標準，翰林依此裁量。
每題十分，八目共審，去其首尾，取六分均之，此法妙絕，有效防杜偏頗之弊，如左光鬥偏袒史可法之舊事，不複重演。
朱由校閱畢，心滿意足，歸寢伴佳人，明日尚有國事待理，無暇久留。
“陛下離去，如釋重負。”
李標輕拭額汗，低語道。施鳯來亦感同身受，飲茶間歎曰：“君側閱卷，唯恐有失，今始心安。”
二人相視苦笑，羨周大學士逍遙，自歎通宵閱卷之苦。
“然此為國家大事，吾輩當盡心竭力。”
施鳯來振臂一揮，將閱畢之卷置於側，“食君之祿，憂君之事，三日之勞，不過須臾，共勉之！”
李標點頭應和，二人繼續埋頭於卷海之中，為國選材，不辭辛勞。
\"施兄之言，頗有見地。\"
李標嘴角微撇，對施鳯來投以一抹不屑之色，心中暗諷：\"此君真乃善於偽裝之高手。\"
試想若知施鳯來昔日為魏忠賢立生祠之謀士，李標此刻恐已避之唯恐不及。
三日之試，轉瞬即逝，盡顯官考之效，真乃“今日事，今日畢”之典範。
自申時至次日卯時，試卷已畢覽於西苑；辰時，名次已定，效率之高，令人歎服。
第四日午時，正陽門前人聲鼎沸，數千士子匯聚一堂，爭相仰望城牆之上皇榜赫赫。
榜文飛揚，\"第一名，蠡縣才子錢天錫；次名，宣武柳蔭\"，一時之間，喜訊頻傳，士子們或喜極而泣，或歡呼雀躍，盡顯科舉之魅力。
然而，榜上無名者，則麵露黯然，正應了那句\"名落孫山外，更添幾重愁\"。
\"前五百名士子，速至此處集合，陛下將於承天門訓示。\"
錦衣衛緹騎之聲，如晨鍾暮鼓，喚醒了眾人的思緒。
五百俊傑，應聲而集，步向承天門，準備聆聽天子教誨。
承天門下，禮部官員略加訓導，轉瞬之間，皇帝華蓋已現，士子們紛紛跪拜，高呼：\"臣等叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！\"
朱由校俯瞰眾生，胸中豪情萬丈，深感人才濟濟，皆俯首稱臣，恍若唐太宗再世，歎曰：\"天下英雄，盡入吾彀中矣！\"
朱由校正襟危坐，揮袖示意，劉時敏隨即宣詔：\"起！\"
隨後，皇帝以銅皮喇叭擴音，聲音洪亮，響徹雲霄，闡述大明立國之本，愛民如子之理念，激勵士子們銘記於心，共築太平盛世。
\"昔我大明太祖，吊民伐罪，驅逐韃靼，開創華夏新紀元。今朕繼往開來，特設官考，廣開才路，望爾等不負所望，安民至善，以慰朕心，以告列祖列宗。\"
一番肺腑之言，字字珠璣，令在場士子無不動容。
皇帝之言，不僅觸動士子之心，更令在場官員肅然起敬，紛紛離席，隨內閣輔臣韓爌之後，稽首應命：\"臣等謹遵聖訓，定不負陛下厚望！\"
言畢，朱由校滿意而歸，餘下事宜，自有吏部依才分配，各安其位。
內閣之內，六部九卿，皆聚精會神。
此番戶部官考，亟需英才二十以充棟梁。袁世振袖手言笑，對周應秋道：“原議士子分派順天、天津，以固基業。”
周應秋麵沉如水，不假辭色：“順天四縣，天津新擴七縣，鄉衙皆需官治，然京闕亦急。
吾與孫尚書已奏請聖上，望增士子入京，以補衙門之缺。”
順天知府董應舉聞之，挺身而出：“新政試行順天，官考旨在保障實施，不可因小失大，誤了國策。”
徐光啟，工部尚書，笑容可掬：“新政固重，朝廷運轉亦不可忽。鳥無翼不飛，官缺則政難通。”
他環視同僚，語重心長：“天下疲敝，當顧全大局，莫因一地之私，損全局之利。”
周應秋心中暗歎，卻也是力不從心，遂伸一指：“五人，極限矣。”
徐光啟胡須微顫，苦笑：“五人？帝陵、宮門、南海子，何處不需人？此等安排，實難周全。”
畢自言、黃克瓚等人亦紛紛表示人手不足，巡視、理政皆難以為繼。
麵對眾議，周應秋無奈讓步：“那便十人，再多實難籌措。”
他擺手作罷，戲言如孔乙己護盤：“多乎哉？不多也！”
此言一出，滿堂皆笑，諸衙缺人之困，非朝夕可解。
此次官考，猶如甘霖普降，眾人歡欣鼓舞，遠勝往昔縣吏之選。
國子監舊例，明指下縣，無緣京闕，而今機遇當前，誰不躍躍欲試？
此番迥異，乃順天、天津兩地增補官吏之役。
嚴格而論，京城府衙亦隸屬順天轄下。
正當前廷為士子分派事宜爭論不休之際，西苑之內，帝王正設宴款待閱卷之翰林學士，其樂融融。
大明衛所空餉之弊，人所共知；而光祿寺之弊，亦非等閑。
賬上兩千庖廚，實則不足七百，真乃“虛有其表”。
幸得皇恩浩蕩，特赦之下，光祿寺一番整飭，終得千餘實數。
宴上，朱由校高坐，手持饅頭，佐以愛妃親手烹製的酸辣土豆絲，反觀下座翰林學士之燴三牲，不禁苦笑搖頭。
非是佳肴不誘人，實乃光祿廚藝，令人望而生畏，唯賜宴大臣時，方顯其用。
試想，若此等膳食致人非命，帝王恐將夢中亦笑。
宴畢，朱由校以巾拭麵，隨口問於劉時敏：“平日見你麵若冰霜，今日何以如此歡顏？”
劉時敏機敏，答曰：“奴婢見陛下廣開才路，心喜之至。”
朱由校手執茶盞，對恭維之詞淡然處之，轉而士子因分派鄉官而心懷不滿，怨言四起？”
劉時敏坦言確有此事，並道：“鄉間百姓多未開化，士子們或有舉人身份，卻需屈就鄉官、稅官乃至縣衙小吏，昔日賤籍之職，難免心生不甘。”
“朕已廢六房賤籍，何來賤業之說？”
朱由校語氣平和，卻透露出不容置疑的威嚴。
對於這些牢騷，他不過付之一笑，謂之：“安逸日久，人心易浮。昔年官位稀缺，進士方能高攀。今人聞鯉魚躍龍門之事，皆生非分之想，忘卻了腳踏實地。”
隨即，他下令吏部：“著即行文各衙，除家有喪事外，凡抗命不遵、自命清高者，嚴懲不貸，功名剝奪！”
此令一出，意在整肅風氣，杜絕驕奢之氣蔓延。
劉時敏領命而去，心中明了，此令雖針對新選官吏，實則警示滿朝文武。
自孝宗以降，文官勢力漸盛，違抗皇命之事時有發生。
朱由校此舉，意在重申皇權至上，恢複朝廷之威嚴。
…………
吏部之內，周應秋手執名冊，逐一審視人名，神情專注。
驀地，身側忙碌於統計的孫如遊側目，輕聲言道：“聞有士子被遣任鄉長，心懷不滿？”
“不滿又如何？”
周應秋挑眉，手指輕叩桌上聖旨，語氣中帶著不容置疑的威嚴，“逆旨不遵，即為不忠不敬，功名自當剝奪，以儆效尤。”
孫如遊聞言，恍若醍醐灌頂，喃喃自語：“恭順之道，確為仕途之基。”
隨即，他話鋒一轉，引經據典：“昔日盛唐，科舉繁盛，科目眾多，諸如明法、明字，皆為一時之選。”
言罷，目光含笑，試探性地望向周應秋。
“此皆陛下複古之心，借古鑒今。”
周應秋淡然一笑，揮手間盡顯從容，“而今大明，陛下以律法、算術、行政三科為要，意在速求中興，我等自當領會聖意，鼎力支持。”
孫如遊略一沉吟，憂慮道：“八股取士，二百載矣，驟變恐生波瀾，民間非議四起。”
“此乃庸人自擾。”周應秋不以為意，輕搖手中名冊，“陛下並未廢棄八股，士子若真有才學，何懼變革？再者，律法、算術，皆為治世之實學，非愚鈍之輩所能掌握，士子們理應欣然接受。”
“然則，自元順以來，朱注四書五經為科舉圭臬，理學深入人心，今忽以實用之學選才，士子中或有不服。”
孫如遊再次提出疑問。
“不服者，不過自視甚高，未識時務耳。”
周應秋輕笑，言辭間盡顯自信，“士子多以慕經求義為榮，然官考所試，不過《算經》、《到任須知》、《大明律》等基礎之學，皆是日常政務所需，學以致用，方為正道。”
言及理學，周應秋撫須而談：“陛下未廢科舉，未改經典，理學仍為顯學，士子們無需憂慮。”
孫如遊聞言，豁然開朗，點頭讚同：“周尚書所言極是。”
一番對話間，學子分配之事塵埃落定。五百才俊，前百名榮耀入京，分列六部諸衙；其餘則按科分配，各司其職，律法之士赴刑名，數算之才入稅務，各有所歸，各展所長。
行政科一員，竟搖身變作鄉間父母官，果果分配既定，又需覲見龍顏，再奏一章，待禦筆親批，而後昭告天下，榜上有名。
二人攜手，共攜聯名奏疏，步向西苑。未至目的地，卻意外伴駕出城，踏青而去，春風得意馬蹄疾。
街市繁華，朱由校心中感慨：世間繁華，首推順天府，人潮湧動，摩肩接踵；商鋪琳琅，唯朝陽門東市獨步天下。
若論比肩者，唯應天府可談，昔日大明雙都，輝煌一時。
昔日萬國來朝，天威遠播；山河壯麗，邊疆安定。
然時過境遷，大明自盛轉衰，雖有宵小蠢蠢欲動，然亡國之憂尚遠。
朱由校觀路上行人，麵色紅潤，心中疑雲：國勢雖微，何以無亡國之兆？
昔日裝備簡陋，猶能克敵製勝；稅賦沉重，起義軍亦難逃天網。
朝廷權威，猶存昔日風采，地方不敢有二心。
如此局勢，若置於漢獻、唐哀之手，必為翻身之良機。然朱由檢何以至此？
徐慧兒輕聲喚皇後，朱由校沉浸於外物，未聞。徐婉兒輕拉其妹，不欲擾君心。
半月相處，徐婉兒已洞悉皇上性情，時而靈動，時而呆愣。
“皇莊已至。”
劉時敏之聲打斷了這份寧靜。
朱由校收回目光，調侃徐婉兒：“看了一路，朕都羞紅了臉。”
徐婉兒驚醒，羞赧推之：“夫君取笑！”二人笑語間，盡顯伉儷情深。
下車之際，朱由校吟誦蘇軾佳句：“江上冰消岸草青，三三五五踏青行。”
徐婉兒不甘示弱，續其後句，才女之風盡顯。
朱由校雖心中無奈，仍讚其才情。
朱由校輕撫額際，心中暗忖，是否對那蘿莉過於寵溺，以至於今日歸途，恐又將惹得她淚眼婆娑。
眼觀皇上與皇後吟詩作對，情意綿綿，周應秋與孫如遊交換一眼，默契地選擇了置身事外。
大明之風，非外界所傳那般嚴苛禮教，反而在西洋異教與上帝觀念的滲透下，思想漸趨開放。
憶往昔，李贄這位七旬思想家，以王陽明心學為基，敢於挑戰程朱理學之桎梏，力倡功利，尊女倡婚自由，更顛覆傳統，讚秦皇為千古一帝，譽武後為“聖後”，其行徑驚世駭俗，無所不為。講壇之上，僧俗婦農，無分貴賤，皆慕名而來，儒釋道三教並蓄，盡顯真我風采。
李贄之引領，大明步入思辨之潮，雖最終或成亡國之隱憂，然周應秋與孫如遊二人，對此尚蒙在鼓裏。
見皇上皇後手牽手，恩愛有加，周、孫二人暗自揣測，應無神宗與王皇後那般金印焚毀、多年未補之憾事重演。
朱由校渾然不知身後大臣心思，若知，定以杖責之，笑罵其多管閑事。
忽見異物，遂令挖掘，太監們遵旨行事，不久便捧土而歸，土中蟲卵密布，令人毛骨悚然。
“二位愛卿，可知此為何物？”
朱由校笑問，周、孫麵麵相覷，心中生畏，密集之狀，實難言喻。
“夫君。”二女見狀，緊貼皇帝，朱由校輕撫其背，以示安慰。
周、孫雖非田舍郎，卻也未曾親曆農耕，麵對此景，亦是手足無措。
孫尚書雖滿腹經綸，此刻亦啞口無言，對這田間異物，束手無策。
聞及帝王之語，孫如遊額間悄然滲出細密冷汗，然君命難違，他隻得硬著頭皮，小心翼翼地回應：“此物疑為蟲豸之卵。”
“非止蟲卵矣。”
朱由校輕歎，語帶決絕，其童年往事浮現心頭，“朕幼時嬉戲田埂，亦曾掘得此物，實為蝗蝻之卵。”
“蝗蝻？”
孫如遊麵露訝異，“古語雲‘腐草為螢’，卻未聞產卵之說。”
他雖心有驚懼，仍強自鎮定，引經據典：“臣聞蝗蟲孽生於廣袤大澤，如北直隸、山東之地，一旦河池枯竭，便成其溫床。”
“湖泊沼澤？”
朱由校微微搖頭，認可中透著深思。
幹旱之年，湖泊縮水，窪地裸露，正合蝗蟲繁衍之機。
世人常誤以為蝗由魚蝦化，實則不然，乃是蝗卵隨水退而現，待水漲則隱。
“非我華夏無智，實缺科學歸納之術。”
朱由校感慨道，“萬物之理，我輩皆知其表象，亦探其根源，唯憾未能係統總結，失之科學之法。”
為解孫如遊之惑，朱由校淡然吩咐：“卿若不信，可攜此土歸，孵化以驗。”
隨即轉向侍立一旁的太監，“取箱來，將此物移至西苑細觀。”
“遵旨。”
太監應聲而去，眾人聞言，無不汗毛倒豎，對皇帝此舉大感意外。
孫如遊更是急言相勸：“陛下，蝗蟲乃農田之害，豈可豢養？”
朱由校擺手笑道：“卿言差矣。蝗災所至，田園荒蕪，實為國之大敵。然‘知己知彼，百戰不殆’，不知其源，何以除之？朕此舉，實為防患未然，望卿速令農戶查探田地，勿使蝗患成災。”
言罷，他目光轉向劉時敏，下達新令：“速去安排。”
劉時敏領命而去，心中暗自思量，皇田若遭蝗災，後果不堪設想。
而這場關於蝗蟲卵的對話，也悄然在宮闈間傳開，引人深思。
陛下，蝗災源於枯涸，亦終歸於幹涸，實乃水患所不容之物。
太監悄然退下之際，孫如遊之側的周應秋忽啟朱唇，諫言如珠：“臣鬥膽，請陛下頒旨，令萬民深耕細作，使蝗蟲無處遁形，曝露於朗朗乾坤之下。
屆時，無論是甘霖普降，抑或河渠灌溉，皆成蝗蟲之天敵，自可絕其蹤跡。”
昔日翻閱古籍，偶遇熊廷弼之憾事，提及江夏知縣王爾玉，竟以讒言構陷，致熊兆圭含冤而終，令人唏噓。
深究之下，方知王爾玉乃天啟五年乙醜科進士，三甲之中，位列六十六，仕途至江夏知縣，本是尋常。
然，最令筆者心生波瀾者，非其仕途，而是那性別一欄，竟赫然標注“女”字，猶如石破天驚，令人歎為觀止。
吾雖不喜紀傳之冗長，未涉《明史》深潭，但遍尋《熹宗實錄》，亦未見其蹤跡。
若非百度詞條有誤，則明朝或為中國曆史上首開先河，女子入仕為縣令之朝代，實乃曆史長河中之璀璨奇葩也。