皇恩浩蕩，終至王皇後親眷，卻非爵祿加身，僅賜錦衣衛帶俸同知之職，令禮部上下瞠目結舌，猶如晴天霹靂。
“莫非陛下嫌吾等所請太過顯赫？”
暴謙貞手持詔書草案，困惑地望向尚書孫如遊，眼中滿是不解。
“觀此情形，似有此意。”
孫如遊已閱聖意，撫須長歎，恍若日暮途遠，大明皇恩，何時竟不顧骨肉情深？
憶往昔萬曆朝，鄭貴妃一族榮寵至極，其弟鄭國泰，竟得正一品左都督之尊，無武而居高位，空前絕後。
反觀外戚有武如徐達，生前國公，身後王爵，方顯英雄本色。
而皇後之家，曆來多以伯爵相贈，如萬曆正妻王皇後之父，永年伯之封，乃是大明慣例。
然今上卻一反常態，對光宗皇後之弟郭明振，拒其承襲父爵；至於親舅，亦僅賜錦衣閑職，俸祿而已，別無他物，實乃“刻薄寡恩”之典範。
暴謙貞與孫如遊心照不宣，相視一笑，旋即錯開目光，生怕泄露心中微詞。
“張問達之事，孫公可有耳聞？”
暴謙貞話鋒一轉，提及另一樁事。
“封賞詔書皆出我手，豈能不知？”
孫如遊白眼以對，言語間不乏調侃。
“非也，吾言其被錦衣衛護送歸鄉之事。”
暴謙貞回以白眼，繼而細說端詳。
孫如遊聞言，整衣正色道：“陛下屢申飭都察院，然言官們……”
言及此處，他意味深長地瞥了暴謙貞一眼，同為言官，豈能不知其中深意？
“常言道德不匹，必招禍端。張問達此刻離去，或許正是避禍之吉。”
暴謙貞聞言，心中明鏡，官場老手，自能讀懂弦外之音。
“詔書無誤，吾便告退。”
言罷，躬身行禮，翩然離去，留下一室深思。
目睹暴謙貞離去的背影，孫如遊輕撫胡須，心中暗自揣摩，帝王對母族之“薄待”，背後定有深意。
對郭家之吝，或可歸咎於嫡母非血親之由，輕易搪塞；然對王家亦如此，則顯蹊蹺，必有隱情。
須知，陛下非吝嗇之輩，其慷慨解囊，百萬白銀以清外廷之賬，便是明證。
更兼熊廷弼大捷，封侯之議遭拒，勳貴子弟皆被送入武略院錘煉，此等舉措，令孫如遊心頭一震，胡須間竟斷其一縷。
他恍然悟出，陛下意在削弱外戚，斬斷其伸向武勳之暗手！
若此刻孫如遊之猜想，能穿越時空，傳入正與戶部重臣袁世振、畢自言、徐光啟共巡寶泉局的朱由校耳中，定當換來一句“孫卿深知朕心”。
然，世事如棋，朱由校對此渾然不知。
寶泉局內，錘聲陣陣，如鼓點般振奮人心，每一下都預示著國庫之豐盈，財政之緩解。
朱由校凝視銑車，神情專注，袁世振趁機進言：“陛下，諸多勳貴外戚，皆求增設兌換銀幣之檔口。”
“哦？”
朱由校未回眸，反問之意溢於言表。“卿意如何？”
“臣以為，可允其請。”
袁世振答得謹慎，深知戶部兼掌宗人府事務，而宗正之實，盡在陛下掌握。
宗人府之名，已漸化為編纂宗牒之機構矣。
見皇帝對銑車興趣盎然，袁世振識趣地未再多言。
銀幣鑄造之法，皆出自陛下之智，其好技重器，不足為奇。
更聞陛下木工之技亦精，此等愛好，更添幾分人情味。
“袁大人且慢。”
趙晗急聲打斷，滿臉疲憊之色，黑眼圈深重。
“寶泉局已盡全力，產量難再增，望大人體諒。”
他言辭懇切，已不顧官場忌諱，隻為那沉甸甸的責任與使命。
全局上下，晝夜不息，隻為陛下之經濟政策，為大明百姓免受貨幣之苦。
雖無休沐之日，然俸祿豐厚，亦是慰藉。
“北南直隸、朝廷內外，皆待銀幣以解燃眉之急。”
趙晗之言，道出了寶泉局之重任與艱辛。
言畢，袁世振不由自主地瞥向度支司畢自言，續道：“袁某倡議南直隸高額火耗兌銀，竟致陛下內帑之銀半數被挪，實乃權宜之計。”
“咳咳……”
聞趙晗言及皇帑外流，袁世振麵有慍色，幹咳間，目光遊離。
朱由校聞言，嘴角微揚，擺手轉身，言道：“寶泉局雖能增產，然量有定數，銀幣分配，皆需權衡。”
“國之大事，豈可等閑視之？增銀南直，益國帑，助北直，此乃國之大計。”
“然特設專檔，專為私益，非國事所宜。”
國事浩渺，銀幣之流，分於內帑、北直、南直、國帑四端。
國帑之銀，養士安邦；內帑之資，則餉軍維宮。
鑄幣之議，源自聖心，皇權五成，外廷無怨。然聖上念及國祚，割內帑以濟外朝，此等胸襟，非比尋常。
今王公貴戚，欲速換銀幣，何以為報？
僅憑爵位顯赫，便欲輕國事乎？
崇禎若此，或可允之；然今上睿智，豈容此等兒戲？
“朕何須予之？”
帝言一出，袁世振心中暗喜，笑曰：“世間交易，皆有定規。欲得先銀，必有所償。”
隨即，袁公屈指細算：“月兌銀幣，除既定之數，陛下可自內帑撥五十萬枚，分十份競售。底價六萬金花銀，價高者得之，火耗為鑰。”
言畢，滿堂嘩然，眾皆愕然視之，如見鬼魅。
朱由校聞此拍賣奇策，心生詫異，暗道袁世振狡黠非凡。
凝視良久，方啟唇道：“朕鑄銀幣，已招非議。卿此策出，恐為士紳所不容。”
鑄幣之事，皇權所係，銀幣之價，銀八銅錫二，合銀一兩。
今袁卿之策，雖解燃眉，卻亦樹敵無數。
\"那額外的十一分火耗，猶如蠅頭微利，實則暗流湧動。
初時，四分歸於寶泉局以資工料，二分充國庫，五分入皇家私囊。
然而，畢自言老臣為國計，鬥膽自皇帑中再添一分，此舉雖小，卻波瀾四起，百姓怨聲載道，直指君王與民爭利，恐有亡國之兆。
如今，袁世振步其後塵，欲行此策，其名聲焉能無損？
麵對非議，他從容應對：‘國難當頭，欲速得銀幣者，必有所付。’
言畢，躬身以對皇帝之訾議。
‘臣觀兩淮，富紳坐擁千頃沃野，白銀累萬，而百姓貧無立錐，唯求溫飽。’
袁世振慷慨陳詞，‘為國為民，臣義無反顧。’
皇帝聞言，讚曰：‘此乃忠貞之士。’
袁世振麵頰微紅，心中卻藏私念，知兩淮故交於南直隸兌銀受阻，皆因勳貴之爭。
銀幣之便，眾人皆知，然數量有限，加之朝廷舉報之令高懸，地痞無賴虎視眈眈，富商大戶豈能不急？
‘此事重大，容朕三思。’
朱由校沉吟片刻，未即刻應允。
袁世振察言觀色，知火候未至，遂緘口不言。
徐光啟目睹此景，眼神閃爍，他出身鬆江名門，後世之上海也。
其家族於海貿亦有所涉，深知火耗之增，於徐家而言，不過九牛一毛。
更甚者，他發現袁世振之策有隙可乘——南直隸火耗四成，北直隸僅一成，若有人借此漏洞，跨域套利，利潤豈止一成五乎？
一番默算，徐光啟心中已有計較，嘴角不經意間勾勒出一抹意味深長的微笑。\"
念及此處，徐光啟向袁世振投去一瞥深邃，心中暗道：“兩位智者，何必在此演繹‘聊齋’戲碼。”
然則，他並未急於揭露袁世振之謀，隻因南直隸銀幣之“火耗”問題，實乃市場供需失衡之果，待時日推移，銀幣充盈，此等牟利之機自會煙消雲散。
“陛下，臣近日石景山之行，頗有心得，尤覺工級製度乃瑰寶也。”
徐光啟隨侍帝側，目光溫和地掠過忙碌於熔銀之匠人，向龍顏進言，“此製既能匯聚能工巧匠以壯朝廷技藝，又能使匠人衣食無憂，生存有道。”
繼而，於寶泉局內，麵對銀匠匱乏之狀，徐光啟鬥膽獻策：“陛下，臣鬥膽提議，創立匠學一座，廣開才路，吸納無依之人，授以匠藝之道。”
此言一出，滿座皆驚，匠學之議，猶如石破天驚，震動了在場眾人。
傳統之弊，技藝傳承如秘寶深藏，不輕易示人；加之“士農工商”之界，根深蒂固，匠人之路，多被視為末途。
然徐光啟從容應對質疑，娓娓道來：“昔日匠籍如枷鎖，束縛人心，今陛下已破此禁，匠人得以自由展翅。
古人雲，‘工欲善其事，必先利其器’，國之根本，在於民生，而民生之基，在於百工之技。
從農具到兵器，從布匹到器物，無一不依賴於工匠之手。
若工匠技藝精進，則國之生產，數量與質量皆能躍升。”
……
\"籌建技校之議？\"
徐光啟一語既出，朱由校心中即刻泛起漣漪，輕撫光潔下頜，複以審視之目光上下打量這位大明西學巨擘，儒家實踐學之鼻祖，心中暗自讚歎：果非凡響！
然念及工學之建，朝堂之上恐將風雲變色，波瀾四起。
大明武略院之立，根基穩固，衛所軍學、武舉皆為其堅強後盾。
然工學之路，則荊棘滿布，畢竟順天府匠籍之廢，乃其親手所為，此舉無疑為工學之路平添變數。
朱由校眼神閃爍，沉吟片刻，終搖頭輕歎：“此計雖妙，時機未至。”
遂向徐光啟擺手示意，緩緩言道：“卿可先擬一詳策，明晰工學所涉諸業，待朕審閱後，再議施行之策。”
“臣遵旨。”
徐光啟拱手領命，心中實則更看重皇帝後言，欲借此厘清工學範疇，以明職責所在。
此前西苑之會，聞皇帝有意強化工部，此念便已萌芽。
工學之事暫擱，一行人轉至寶泉局，麵對巨秤前忙碌的工匠，畢自嚴與袁世振感慨萬千。
皇帝親授貨幣之道，二人私下亦深究大明寶鈔貶值之謎，眼前銀幣，實則承載著大明信譽之重，國之基石也。
徐光啟則獨對一衝壓機情有獨鍾，此乃皇帝創意，匠人巧手所成，較之他機，省力甚多。
究其因，皆因機側齒輪滑輪之精妙設計。徐光啟細觀之下，不禁讚歎：“陛下匠心獨運，令人歎為觀止！”
寶泉局之行畢，三人恭送皇帝離去，各自行禮告別。
隨後，石景廠之行接踵而至，此乃朱由校每月必行之例。
軍隊，乃皇帝之脊梁；而工業，則是大明之支柱，二者缺一不可。
朱由校對此事極為上心，猶如皓月當空，照徹心扉。
上月之行，煉鐵廠的繁榮景象令他龍顏大悅，仿佛春回大地，萬物生機盎然。
隨著礦山的巍峨聳立，礦丁的壯丁如雲，煉鐵爐如繁星點點，鐵流滾滾，日產量扶搖直上，恰似江河奔騰不息。
與此同時，鐵軌與鐵軌車這現代化之翼，悄然在廠區鋪展，一人高的鐵軌車，宛如鐵馬奔騰，在雙軌上由驢牽引，悠然前行，雖耗資不菲，卻極大解放了人力，實現了人盡其才的願景。
大明雖人力鼎盛，亦需善用，一夫之力，當用之於刀耕火種之外，而非徒增背礦之勞。
繼而，朱由校的目光轉向了火藥的世界，那裏藏著他對穿越者陰影的微妙恐懼，王恭廠大爆炸的陰霾，如同曆史長河中的驚濤駭浪，至今仍讓人心有餘悸。
火藥生產，精妙分為“三基一合”，前三者奠基石，分別提煉硝、碳、硫之精華；最後一合，則如魔術師之手，將三者按比例調和，化為威力無窮的顆粒火藥。
然，為保身體無虞，朱由校僅踏足前三廠，對那終極混合之地，則敬而遠之。
步入原料區，目睹工匠露天熬硝之艱辛，朱由校不禁輕歎，感慨於化工未興之際，大明雖工業領先，卻難敵後世之輝煌。
硫磺與碳，尚能就地取材，唯硝之提煉，猶如攀登蜀道，艱難重重。
山東土硝，雖為京師火藥之基，然其提煉之繁瑣，堪比“熬硝千日，難抵一炮之威”。
憶及徐光啟智運王恭廠之儲，助熊廷弼收複失地，朱由校深知，此乃金錢與智慧並驅之果。
麵對眼前熬硝之景，他心中暗道：“化學理論雖精妙，付諸實踐尚需時日。”
從書齋到工坊，從搖瓶至巨機，其間鴻溝，非一日之功可越。
石景廠之行畢，夜幕低垂，朱由校擇此地而棲，思緒萬千。
與此同時，南海子邊，風雲亦在悄然醞釀，與石景廠的燈火遙相呼應，共繪大明之夜色。
手捧香茗，魏忠賢悠然坐於翠巒之巔，俯瞰腳下，言官們搬磚之景盡收眼底，他不禁輕歎：“此等效率，蝸牛行路亦勝之。”
“幹爹，讓孩兒略施薄懲，速其進度如何？”魏慶湊近，提議中帶著幾分諂媚。
魏忠賢斜睨一眼，怒斥道：“退下！休得胡來！”
言辭間，盡顯威嚴。
魏慶聞言，自知失言，忙不迭地溜之大吉，心中暗自嘀咕：“拍馬不成反被踢。”
“還是陛下妙計，高瞻遠矚。”
魏忠賢放下茶杯，目光再次投向那群辛勞的言官，心中對皇上的智謀讚歎不已。
往昔，懲處官員之法，不外乎廷杖、貶謫乃至斬首，然對於今朝文臣，此等刑罰反倒成了揚名立萬的捷徑。
而今，陛下獨辟蹊徑，以搬磚為罰，實乃妙招。
“養望？癡人說夢！”
魏忠賢心中暗笑。
南海子工地，非但無歸家之期，連親眷探視亦受限製，此乃真正的勞心勞力，改造身心。
昔日，言官受罰後，民間聲望反增，而今，即便東廠耳目遍布，亦難覓其威望複振之跡。
此等景象，實為罕見，魏忠賢心中暗自稱奇。
若朱由校知魏忠賢所惑，定會笑言：“忠賢亦知深思矣。”
朝堂之上，派係林立，各懷鬼胎，猶如群蛇亂舞。
皇帝鐵腕治官，言官或鋃鐺入獄，或淪為勞力，而智者則靜默觀之，不敢妄言。
夕陽西下，南海子工地響起陣陣下工的號角，從總監司的洪鍾到各工區的銅鑼哨聲，交織成一首歸家的序曲。
“餐食已備，休憩之時。”
監工一聲令下，犯官、工匠、監工皆卸甲歸營，向簡陋的棚屋湧去。
整個南海子，工地星羅棋布，夜幕降臨，燈火闌珊，一片繁忙後的寧靜。
南海子外圍雖築有圍牆，然守衛兵力終究寥寥。
為便於管理，各地分區簡陋棚屋與低矮藩籬應運而生。人群攢動之下，防賊之心不可無，於是棚屋周遭再築高牆，牆頭遍插鋒利瓦礫，乃至沾染斑斑血痕，觸目驚心。
各棚屋區更豢養惡狼之犬，數十條乃至十餘條不等，夜幕低垂時，有專人引領巡邏，此乃南海子“魅影”事件後新增之安防舉措，意在震懾。
“今日勞頓至極！”
翰林院繆昌期輕捶腰際，向禦史袁化中歎道。
“誠哉斯言，磚石沉重，背負數裏，苦不堪言。”
袁化中不顧塵垢，隨手舀水解渴，繼而將位讓予他人，自嘲道：“未及一月，雙手已糙如樹皮。”
袁化中頹然坐於床鋪，衣衫不整，麵露苦色：“此等苦役，何時方休？”
言罷，竟有人以泣聲附和：“吾乃紈絝子弟，何曾操持此等卑賤之事？陛下此舉，實乃辱我也！”
一時之間，棚內悲聲四起，情緒如瘟疫般蔓延。
南海子工地之役，乃皇命所係，官員們自卯時起身，操練、搬磚，日複一日，勞作不息，幾近後世八時工作製，然於他們而言，卻如同酷刑加身，苦不堪言。
正當眾人情緒崩潰之際，錦衣衛突至，厲聲喝止：“休得喧嘩！飯時已至，遲者無食！”
此言一出，袁化中及眾人皆忘卻哀傷，爭先恐後奔往食堂。
食堂內，大鍋燴菜熱氣騰騰，醃菜、野菜、豆腐雜燴一鍋，油鹽吝嗇，偶見油星閃爍，主食非精細之糧，難饜眾人之口。
然饑餓之下，眾人皆無暇挑剔，隻盼速速果腹。
轉而化繁為簡，僅是烹煮糙米與麥粒，直取其本真，脫殼即煮，盡顯粗獷之風。
在這片工地之上，食不求細，但求果腹，溫飽為安。
袁化中先取一碗熱騰騰的煮米，複至灶旁添勺燴菜，不拘一格，席地而坐，風卷殘雲般享用起來，口中雖喃喃自語：“此等粗食，恐連犬豕亦不屑一顧。”
然其手未停歇，深知空腹勞作之苦，實難再嚐。
犯官與勞工，境遇迥異。
勞工憑勞定賞，蛋蔬佳肴，乃至監工專屬之炒菜，皆成激勵之資。
而犯官，則一無所有，銀兩亦難換佳肴，監工錦衣衛，鐵打營盤流水兵，三日一換，盼好食，唯賴家屬月探之恩澤。
南海子工地，於犯官眼中，無異於煉獄。
傷病之際，非京城名醫延請，反送入太醫院，任由太醫試煉醫術，此等境遇，令人唏噓。
大明皇恩雖廣，太醫之技，連九五之尊亦存疑，況乎囚徒乎？
往昔尊貴，今夕何堪？
然時光與重勞，乃消磨意誌之利器。犯官初時對搬磚砌瓦，皆懷抵觸之心，然餓腹之痛，終令其屈服。
正如古諺所雲：“打死不屈，不死則服。”
生存之下，萬般抵觸皆化繞指柔。
此刻，眾犯官心中唯餘一念：“不敢矣，再不敢與天子為敵。”
昔日之傲骨，已被現實磨平，唯餘順從，以求苟安。
“莫非陛下嫌吾等所請太過顯赫？”
暴謙貞手持詔書草案，困惑地望向尚書孫如遊，眼中滿是不解。
“觀此情形，似有此意。”
孫如遊已閱聖意，撫須長歎，恍若日暮途遠，大明皇恩，何時竟不顧骨肉情深？
憶往昔萬曆朝，鄭貴妃一族榮寵至極，其弟鄭國泰，竟得正一品左都督之尊，無武而居高位，空前絕後。
反觀外戚有武如徐達，生前國公，身後王爵，方顯英雄本色。
而皇後之家，曆來多以伯爵相贈，如萬曆正妻王皇後之父，永年伯之封，乃是大明慣例。
然今上卻一反常態，對光宗皇後之弟郭明振，拒其承襲父爵；至於親舅，亦僅賜錦衣閑職，俸祿而已，別無他物，實乃“刻薄寡恩”之典範。
暴謙貞與孫如遊心照不宣，相視一笑，旋即錯開目光，生怕泄露心中微詞。
“張問達之事，孫公可有耳聞？”
暴謙貞話鋒一轉，提及另一樁事。
“封賞詔書皆出我手，豈能不知？”
孫如遊白眼以對，言語間不乏調侃。
“非也，吾言其被錦衣衛護送歸鄉之事。”
暴謙貞回以白眼，繼而細說端詳。
孫如遊聞言，整衣正色道：“陛下屢申飭都察院，然言官們……”
言及此處，他意味深長地瞥了暴謙貞一眼，同為言官，豈能不知其中深意？
“常言道德不匹，必招禍端。張問達此刻離去，或許正是避禍之吉。”
暴謙貞聞言，心中明鏡，官場老手，自能讀懂弦外之音。
“詔書無誤，吾便告退。”
言罷，躬身行禮，翩然離去，留下一室深思。
目睹暴謙貞離去的背影，孫如遊輕撫胡須，心中暗自揣摩，帝王對母族之“薄待”，背後定有深意。
對郭家之吝，或可歸咎於嫡母非血親之由，輕易搪塞；然對王家亦如此，則顯蹊蹺，必有隱情。
須知，陛下非吝嗇之輩，其慷慨解囊，百萬白銀以清外廷之賬，便是明證。
更兼熊廷弼大捷，封侯之議遭拒，勳貴子弟皆被送入武略院錘煉，此等舉措，令孫如遊心頭一震，胡須間竟斷其一縷。
他恍然悟出，陛下意在削弱外戚，斬斷其伸向武勳之暗手！
若此刻孫如遊之猜想，能穿越時空，傳入正與戶部重臣袁世振、畢自言、徐光啟共巡寶泉局的朱由校耳中，定當換來一句“孫卿深知朕心”。
然，世事如棋，朱由校對此渾然不知。
寶泉局內，錘聲陣陣，如鼓點般振奮人心，每一下都預示著國庫之豐盈，財政之緩解。
朱由校凝視銑車，神情專注，袁世振趁機進言：“陛下，諸多勳貴外戚，皆求增設兌換銀幣之檔口。”
“哦？”
朱由校未回眸，反問之意溢於言表。“卿意如何？”
“臣以為，可允其請。”
袁世振答得謹慎，深知戶部兼掌宗人府事務，而宗正之實，盡在陛下掌握。
宗人府之名，已漸化為編纂宗牒之機構矣。
見皇帝對銑車興趣盎然，袁世振識趣地未再多言。
銀幣鑄造之法，皆出自陛下之智，其好技重器，不足為奇。
更聞陛下木工之技亦精，此等愛好，更添幾分人情味。
“袁大人且慢。”
趙晗急聲打斷，滿臉疲憊之色，黑眼圈深重。
“寶泉局已盡全力，產量難再增，望大人體諒。”
他言辭懇切，已不顧官場忌諱，隻為那沉甸甸的責任與使命。
全局上下，晝夜不息，隻為陛下之經濟政策，為大明百姓免受貨幣之苦。
雖無休沐之日，然俸祿豐厚，亦是慰藉。
“北南直隸、朝廷內外，皆待銀幣以解燃眉之急。”
趙晗之言，道出了寶泉局之重任與艱辛。
言畢，袁世振不由自主地瞥向度支司畢自言，續道：“袁某倡議南直隸高額火耗兌銀，竟致陛下內帑之銀半數被挪，實乃權宜之計。”
“咳咳……”
聞趙晗言及皇帑外流，袁世振麵有慍色，幹咳間，目光遊離。
朱由校聞言，嘴角微揚，擺手轉身，言道：“寶泉局雖能增產，然量有定數，銀幣分配，皆需權衡。”
“國之大事，豈可等閑視之？增銀南直，益國帑，助北直，此乃國之大計。”
“然特設專檔，專為私益，非國事所宜。”
國事浩渺，銀幣之流，分於內帑、北直、南直、國帑四端。
國帑之銀，養士安邦；內帑之資，則餉軍維宮。
鑄幣之議，源自聖心，皇權五成，外廷無怨。然聖上念及國祚，割內帑以濟外朝，此等胸襟，非比尋常。
今王公貴戚，欲速換銀幣，何以為報？
僅憑爵位顯赫，便欲輕國事乎？
崇禎若此，或可允之；然今上睿智，豈容此等兒戲？
“朕何須予之？”
帝言一出，袁世振心中暗喜，笑曰：“世間交易，皆有定規。欲得先銀，必有所償。”
隨即，袁公屈指細算：“月兌銀幣，除既定之數，陛下可自內帑撥五十萬枚，分十份競售。底價六萬金花銀，價高者得之，火耗為鑰。”
言畢，滿堂嘩然，眾皆愕然視之，如見鬼魅。
朱由校聞此拍賣奇策，心生詫異，暗道袁世振狡黠非凡。
凝視良久，方啟唇道：“朕鑄銀幣，已招非議。卿此策出，恐為士紳所不容。”
鑄幣之事，皇權所係，銀幣之價，銀八銅錫二，合銀一兩。
今袁卿之策，雖解燃眉，卻亦樹敵無數。
\"那額外的十一分火耗，猶如蠅頭微利，實則暗流湧動。
初時，四分歸於寶泉局以資工料，二分充國庫，五分入皇家私囊。
然而，畢自言老臣為國計，鬥膽自皇帑中再添一分，此舉雖小，卻波瀾四起，百姓怨聲載道，直指君王與民爭利，恐有亡國之兆。
如今，袁世振步其後塵，欲行此策，其名聲焉能無損？
麵對非議，他從容應對：‘國難當頭，欲速得銀幣者，必有所付。’
言畢，躬身以對皇帝之訾議。
‘臣觀兩淮，富紳坐擁千頃沃野，白銀累萬，而百姓貧無立錐，唯求溫飽。’
袁世振慷慨陳詞，‘為國為民，臣義無反顧。’
皇帝聞言，讚曰：‘此乃忠貞之士。’
袁世振麵頰微紅，心中卻藏私念，知兩淮故交於南直隸兌銀受阻，皆因勳貴之爭。
銀幣之便，眾人皆知，然數量有限，加之朝廷舉報之令高懸，地痞無賴虎視眈眈，富商大戶豈能不急？
‘此事重大，容朕三思。’
朱由校沉吟片刻，未即刻應允。
袁世振察言觀色，知火候未至，遂緘口不言。
徐光啟目睹此景，眼神閃爍，他出身鬆江名門，後世之上海也。
其家族於海貿亦有所涉，深知火耗之增，於徐家而言，不過九牛一毛。
更甚者，他發現袁世振之策有隙可乘——南直隸火耗四成，北直隸僅一成，若有人借此漏洞，跨域套利，利潤豈止一成五乎？
一番默算，徐光啟心中已有計較，嘴角不經意間勾勒出一抹意味深長的微笑。\"
念及此處，徐光啟向袁世振投去一瞥深邃，心中暗道：“兩位智者，何必在此演繹‘聊齋’戲碼。”
然則，他並未急於揭露袁世振之謀，隻因南直隸銀幣之“火耗”問題，實乃市場供需失衡之果，待時日推移，銀幣充盈，此等牟利之機自會煙消雲散。
“陛下，臣近日石景山之行，頗有心得，尤覺工級製度乃瑰寶也。”
徐光啟隨侍帝側，目光溫和地掠過忙碌於熔銀之匠人，向龍顏進言，“此製既能匯聚能工巧匠以壯朝廷技藝，又能使匠人衣食無憂，生存有道。”
繼而，於寶泉局內，麵對銀匠匱乏之狀，徐光啟鬥膽獻策：“陛下，臣鬥膽提議，創立匠學一座，廣開才路，吸納無依之人，授以匠藝之道。”
此言一出，滿座皆驚，匠學之議，猶如石破天驚，震動了在場眾人。
傳統之弊，技藝傳承如秘寶深藏，不輕易示人；加之“士農工商”之界，根深蒂固，匠人之路，多被視為末途。
然徐光啟從容應對質疑，娓娓道來：“昔日匠籍如枷鎖，束縛人心，今陛下已破此禁，匠人得以自由展翅。
古人雲，‘工欲善其事，必先利其器’，國之根本，在於民生，而民生之基，在於百工之技。
從農具到兵器，從布匹到器物，無一不依賴於工匠之手。
若工匠技藝精進，則國之生產，數量與質量皆能躍升。”
……
\"籌建技校之議？\"
徐光啟一語既出，朱由校心中即刻泛起漣漪，輕撫光潔下頜，複以審視之目光上下打量這位大明西學巨擘，儒家實踐學之鼻祖，心中暗自讚歎：果非凡響！
然念及工學之建，朝堂之上恐將風雲變色，波瀾四起。
大明武略院之立，根基穩固，衛所軍學、武舉皆為其堅強後盾。
然工學之路，則荊棘滿布，畢竟順天府匠籍之廢，乃其親手所為，此舉無疑為工學之路平添變數。
朱由校眼神閃爍，沉吟片刻，終搖頭輕歎：“此計雖妙，時機未至。”
遂向徐光啟擺手示意，緩緩言道：“卿可先擬一詳策，明晰工學所涉諸業，待朕審閱後，再議施行之策。”
“臣遵旨。”
徐光啟拱手領命，心中實則更看重皇帝後言，欲借此厘清工學範疇，以明職責所在。
此前西苑之會，聞皇帝有意強化工部，此念便已萌芽。
工學之事暫擱，一行人轉至寶泉局，麵對巨秤前忙碌的工匠，畢自嚴與袁世振感慨萬千。
皇帝親授貨幣之道，二人私下亦深究大明寶鈔貶值之謎，眼前銀幣，實則承載著大明信譽之重，國之基石也。
徐光啟則獨對一衝壓機情有獨鍾，此乃皇帝創意，匠人巧手所成，較之他機，省力甚多。
究其因，皆因機側齒輪滑輪之精妙設計。徐光啟細觀之下，不禁讚歎：“陛下匠心獨運，令人歎為觀止！”
寶泉局之行畢，三人恭送皇帝離去，各自行禮告別。
隨後，石景廠之行接踵而至，此乃朱由校每月必行之例。
軍隊，乃皇帝之脊梁；而工業，則是大明之支柱，二者缺一不可。
朱由校對此事極為上心，猶如皓月當空，照徹心扉。
上月之行，煉鐵廠的繁榮景象令他龍顏大悅，仿佛春回大地，萬物生機盎然。
隨著礦山的巍峨聳立，礦丁的壯丁如雲，煉鐵爐如繁星點點，鐵流滾滾，日產量扶搖直上，恰似江河奔騰不息。
與此同時，鐵軌與鐵軌車這現代化之翼，悄然在廠區鋪展，一人高的鐵軌車，宛如鐵馬奔騰，在雙軌上由驢牽引，悠然前行，雖耗資不菲，卻極大解放了人力，實現了人盡其才的願景。
大明雖人力鼎盛，亦需善用，一夫之力，當用之於刀耕火種之外，而非徒增背礦之勞。
繼而，朱由校的目光轉向了火藥的世界，那裏藏著他對穿越者陰影的微妙恐懼，王恭廠大爆炸的陰霾，如同曆史長河中的驚濤駭浪，至今仍讓人心有餘悸。
火藥生產，精妙分為“三基一合”，前三者奠基石，分別提煉硝、碳、硫之精華；最後一合，則如魔術師之手，將三者按比例調和，化為威力無窮的顆粒火藥。
然，為保身體無虞，朱由校僅踏足前三廠，對那終極混合之地，則敬而遠之。
步入原料區，目睹工匠露天熬硝之艱辛，朱由校不禁輕歎，感慨於化工未興之際，大明雖工業領先，卻難敵後世之輝煌。
硫磺與碳，尚能就地取材，唯硝之提煉，猶如攀登蜀道，艱難重重。
山東土硝，雖為京師火藥之基，然其提煉之繁瑣，堪比“熬硝千日，難抵一炮之威”。
憶及徐光啟智運王恭廠之儲，助熊廷弼收複失地，朱由校深知，此乃金錢與智慧並驅之果。
麵對眼前熬硝之景，他心中暗道：“化學理論雖精妙，付諸實踐尚需時日。”
從書齋到工坊，從搖瓶至巨機，其間鴻溝，非一日之功可越。
石景廠之行畢，夜幕低垂，朱由校擇此地而棲，思緒萬千。
與此同時，南海子邊，風雲亦在悄然醞釀，與石景廠的燈火遙相呼應，共繪大明之夜色。
手捧香茗，魏忠賢悠然坐於翠巒之巔，俯瞰腳下，言官們搬磚之景盡收眼底，他不禁輕歎：“此等效率，蝸牛行路亦勝之。”
“幹爹，讓孩兒略施薄懲，速其進度如何？”魏慶湊近，提議中帶著幾分諂媚。
魏忠賢斜睨一眼，怒斥道：“退下！休得胡來！”
言辭間，盡顯威嚴。
魏慶聞言，自知失言，忙不迭地溜之大吉，心中暗自嘀咕：“拍馬不成反被踢。”
“還是陛下妙計，高瞻遠矚。”
魏忠賢放下茶杯，目光再次投向那群辛勞的言官，心中對皇上的智謀讚歎不已。
往昔，懲處官員之法，不外乎廷杖、貶謫乃至斬首，然對於今朝文臣，此等刑罰反倒成了揚名立萬的捷徑。
而今，陛下獨辟蹊徑，以搬磚為罰，實乃妙招。
“養望？癡人說夢！”
魏忠賢心中暗笑。
南海子工地，非但無歸家之期，連親眷探視亦受限製，此乃真正的勞心勞力，改造身心。
昔日，言官受罰後，民間聲望反增，而今，即便東廠耳目遍布，亦難覓其威望複振之跡。
此等景象，實為罕見，魏忠賢心中暗自稱奇。
若朱由校知魏忠賢所惑，定會笑言：“忠賢亦知深思矣。”
朝堂之上，派係林立，各懷鬼胎，猶如群蛇亂舞。
皇帝鐵腕治官，言官或鋃鐺入獄，或淪為勞力，而智者則靜默觀之，不敢妄言。
夕陽西下，南海子工地響起陣陣下工的號角，從總監司的洪鍾到各工區的銅鑼哨聲，交織成一首歸家的序曲。
“餐食已備，休憩之時。”
監工一聲令下，犯官、工匠、監工皆卸甲歸營，向簡陋的棚屋湧去。
整個南海子，工地星羅棋布，夜幕降臨，燈火闌珊，一片繁忙後的寧靜。
南海子外圍雖築有圍牆，然守衛兵力終究寥寥。
為便於管理，各地分區簡陋棚屋與低矮藩籬應運而生。人群攢動之下，防賊之心不可無，於是棚屋周遭再築高牆，牆頭遍插鋒利瓦礫，乃至沾染斑斑血痕，觸目驚心。
各棚屋區更豢養惡狼之犬，數十條乃至十餘條不等，夜幕低垂時，有專人引領巡邏，此乃南海子“魅影”事件後新增之安防舉措，意在震懾。
“今日勞頓至極！”
翰林院繆昌期輕捶腰際，向禦史袁化中歎道。
“誠哉斯言，磚石沉重，背負數裏，苦不堪言。”
袁化中不顧塵垢，隨手舀水解渴，繼而將位讓予他人，自嘲道：“未及一月，雙手已糙如樹皮。”
袁化中頹然坐於床鋪，衣衫不整，麵露苦色：“此等苦役，何時方休？”
言罷，竟有人以泣聲附和：“吾乃紈絝子弟，何曾操持此等卑賤之事？陛下此舉，實乃辱我也！”
一時之間，棚內悲聲四起，情緒如瘟疫般蔓延。
南海子工地之役，乃皇命所係，官員們自卯時起身，操練、搬磚，日複一日，勞作不息，幾近後世八時工作製，然於他們而言，卻如同酷刑加身，苦不堪言。
正當眾人情緒崩潰之際，錦衣衛突至，厲聲喝止：“休得喧嘩！飯時已至，遲者無食！”
此言一出，袁化中及眾人皆忘卻哀傷，爭先恐後奔往食堂。
食堂內，大鍋燴菜熱氣騰騰，醃菜、野菜、豆腐雜燴一鍋，油鹽吝嗇，偶見油星閃爍，主食非精細之糧，難饜眾人之口。
然饑餓之下，眾人皆無暇挑剔，隻盼速速果腹。
轉而化繁為簡，僅是烹煮糙米與麥粒，直取其本真，脫殼即煮，盡顯粗獷之風。
在這片工地之上，食不求細，但求果腹，溫飽為安。
袁化中先取一碗熱騰騰的煮米，複至灶旁添勺燴菜，不拘一格，席地而坐，風卷殘雲般享用起來，口中雖喃喃自語：“此等粗食，恐連犬豕亦不屑一顧。”
然其手未停歇，深知空腹勞作之苦，實難再嚐。
犯官與勞工，境遇迥異。
勞工憑勞定賞，蛋蔬佳肴，乃至監工專屬之炒菜，皆成激勵之資。
而犯官，則一無所有，銀兩亦難換佳肴，監工錦衣衛，鐵打營盤流水兵，三日一換，盼好食，唯賴家屬月探之恩澤。
南海子工地，於犯官眼中，無異於煉獄。
傷病之際，非京城名醫延請，反送入太醫院，任由太醫試煉醫術，此等境遇，令人唏噓。
大明皇恩雖廣，太醫之技，連九五之尊亦存疑，況乎囚徒乎？
往昔尊貴，今夕何堪？
然時光與重勞，乃消磨意誌之利器。犯官初時對搬磚砌瓦，皆懷抵觸之心，然餓腹之痛，終令其屈服。
正如古諺所雲：“打死不屈，不死則服。”
生存之下，萬般抵觸皆化繞指柔。
此刻，眾犯官心中唯餘一念：“不敢矣，再不敢與天子為敵。”
昔日之傲骨，已被現實磨平，唯餘順從，以求苟安。