西苑深處，帝王禦書房內，靜謐而莊嚴。
此刻，四位權傾朝野的太監，如同列陣士兵，跪姿端正，一絲不苟。
他們身後，內閣棟梁與六部首腦，亦屈膝俯首，一片肅然。
“陛下，案情已初露端倪。”
魏忠賢手捧奏章，謙卑至極，跪陳於地。
“呈上來。”
朱由校語氣淡然，揮手之間，不怒自威，殿內眾人皆能感受到其內心的波瀾不驚，卻也不難揣測其隱含的不滿情緒。
“半月間，奴才擒獲哄抬物價之奸商十三名，經嚴審，其背後乃為阻撓陛下新政之陰謀。”
魏忠賢道出原委。
“何新政遭此劫難？”
朱由校輕敲椅背，閉目而問，聲音雖輕，卻字字千鈞。
“田畝皆稅之令。”
魏忠賢應聲而答，毫不猶豫。
“哦？竟是此策觸動了某些人的逆鱗。”
朱由校聞言，眼皮微抬，目光如炬
“實乃崇玄、朝陽之僧道，因田產被征，心懷不滿，勾結奸商，共謀京畿物價之亂。”
魏忠賢繼續稟報，言辭間透露著對事態的深刻洞察。
“僅此等宵小之輩？”
朱由校手轉奏章，質疑之聲中透著寒意。
“另有京中縉紳數家，因陛下廢《優免新例》，功名失色，亦參與其中。”
魏忠賢小心翼翼，生怕觸怒龍顏。
“究其根本，皆為一個‘利’字作祟。”
朱由校猛然起身，語氣冷冽，一語道破世間萬象。
“世人熙熙，皆為利來；世人攘攘，皆為利往。”
他感歎之餘，更添幾分怒意，“讀書之人，竟行此等悖逆民生之事，實乃大謬不然！”
“即刻查抄，店鋪交內務府打理，所得盈餘，半數為運營之用，餘者內帑國帑平分。”
朱由校決斷果敢，不容置疑。
“遵旨。”
魏忠賢應聲，不敢有絲毫怠慢。
正當此時，韓爌挺身而出，進言道：“陛下，曆來抄家之財，皆外三內七分配，陛下之法，恐難籌足所需。”
“此例始於何時？”
朱由校側目而問，神色中帶著幾分探究。
“太祖、成祖之世。”韓爌恭敬回答。
“那便自今日始，革故鼎新。”
朱由校揮袖間，“朕意在懲奸商，非圖財利，此例當改！”
其意已明，韓爌自是無言以對，隻能暗自佩服皇帝的高瞻遠矚與雷霆手段。
韓爌圖謀以金錢開路，欲借皇帝之手，將奸商資產傾囊而出，換取巨額財富，更欲行皇七國三之利，此等盤算，若是換作萬曆那財迷心竅之君，或已頷首。
然朱由校，身為異世之魂，深諳“播種方有秋收”之理，豈會行那殺雞取卵之短視之舉？
他意將商鋪托付於內務府精英之手，細水長流，未來之利，定遠超一時之得。
且論撲賣家產，暗含玄機，意在保全家族血脈之產，不使旁落。
昔日解縉遭難，家財雖散，終歸族人懷抱，此例可見一斑。
韓爌之策遭拒，滿座嘩然，目光異樣，皆歎其未脫舊習，不思進取。
此時，吏部尚書周應秋適時進言，頌揚陛下售賣皇產以平物價，心係蒼生，一時賀聲四起。
風波驟起，十日之間，皇帝左手平抑物價，右手嚴懲奸商，雷霆手段，令在場者無不股栗。
然朱由校不為所諛辭所動，目光如炬，質問群臣：“除卻頌揚，爾等可有真言欲陳於朕前？”
畢自言挺身而出，以首輔之身，請開大朝，意在安定朝綱，雖知罵名難免，但仍以大局為重，勸君勿怠朝政。
“朝會之事？”
朱由校輕笑，“務實為先，空談誤國。待上書皆實，朝會自開。”
一語既出，滿座皆寂，務實二字，重如千鈞。
眾臣麵麵相覷，心中暗歎務實之道，非易得之。
隨即，朱由校留下內廷四衙門，餘者皆遣返各司其職。
待殿門緊閉，獨對楊成秀，問及其幹子楊金水之事，原來為護真購糧者，竟施妙計，摻沙於米中，此等智慧，令人歎服。
\"老奴教子不周，懇請陛下聖裁以示懲戒。\"
語畢，楊成秀即刻俯首跪拜，姿態謙卑。
\"責？何責之有。\"
朱由校輕描淡寫間，擺手笑道，目光轉向楊成秀，\"卿之養子，智計過人，深諳惠民之道，朕欲加重其任，望卿妥善安排，令其肩挑重擔，再建新功。\"
\"老奴叩謝龍恩浩蕩！\"
楊成秀聞言，心中大石落地，感激涕零，深知這位帝王乃睿智之君。
談及米中摻沙之策，其意何在？
乃是為了抬高奸商囤貨之門檻，亦有意減緩皇糧流通之速，使一石米雖雜沙而價廉，卻能抵三石之用。
此舉專為平民設，大戶自不屑一顧。
百姓肩挑背負，次數雖增，卻無大礙。
反之，糧商庫存驟減，恐生市場動蕩，非社稷之福。
\"朕命爾等甄選對朝廷忠心耿耿之商賈，此事辦得如何？\"
\"啟稟陛下，已悉數挑出，涵蓋各行各業，人才濟濟。\"
王末，內務府總管，適時出列稟報，四周眾人相視一笑，默契於心。
\"妥善安置此輩，朕日後自有大計倚重。\"
朱由校之言，意味深長。
月掛中天，馮祝正酣眠於夢鄉深處。
“幹爹，幹爹，急事！”
忽地，幹兒馮文急促的呼喚如晨鍾暮鼓，將他從夢鄉中猛然拽回。
“京城風波未平，你怎又添亂？何事驚慌？”
馮祝被擾清夢，麵色不悅，目光如炬直視馮文。
“劉正陽求見，言有要事相商。”
“劉正陽？深夜何事急迫至此？明日再議不可？”
馮祝眉頭緊鎖，嘴上雖抱怨連連，雙手卻已迅速整理衣袍。
“馮公公，此乃大機遇也。”
劉正陽一見馮祝，滿臉堆笑，躬身行禮。
“山西富商，明日欲存巨款，二百萬兩白銀，非同小可。”
“二百萬兩？數目驚人！”
馮祝聞言，睡意全消，精神為之一振。
“此人底細可曾摸清？”
“同鄉之人，山西籍貫，可靠無疑。”
劉正陽察言觀色，連忙解釋。
“他們此舉，一為攀附宮中勢力，謀得一席之地；二則圖謀下月售鹽之利。”
“哼，倒是精明之人。”
馮祝冷笑，心中已有計較。
“售鹽之事，戶部掌舵，非我所能及。
但北直隸售鹽權之分配，曆來依據鹽引多寡。
此中門道，他們自會領悟。”馮祝踱步沉思，指點迷津。
“至於入宮為官，非有真才實學不可。趙爽擅礦務，蕭庸精紡織，你掌銀號，皆因各有所長。他們若想入朝為官，亦需展現其獨特之處。”
“公公之意，乃是要他們自證價值？”
劉正陽恍然大悟，試探問道。
“正是。”馮祝點頭，對劉正陽的領悟表示滿意。
“近聞皇爺為虎賁衛戰馬所困，我幹爹正整頓馬房。若他們能解此燃眉之急，我自會在皇上麵前美言幾句。”
“小的明白了，即刻去辦。”劉正陽領命而去，心中暗自盤算。
待劉正陽離去，馮祝並未急於就寢，反而在屋內踱步，若有所思。
“山西商人……”
他喃喃自語，目光轉向窗外，忽而喚道：“朱九！”
一名緹騎悄無聲息地現身，躬身待命。
“你速去查探劉正陽所言商人，其在京城的產業布局，務必詳盡。”
“遵命！”
緹騎領命而去，馮祝這才安心上床，繼續未完的夢境。
與此同時，太白樓上，燈火通明。
“楊大掌櫃，範大掌櫃久候多時。”
管事輕聲引領，楊懷忠神色凝重，步入雅間。
“範大掌櫃！”
“楊大掌櫃！”……
眾商賈紛紛起身行禮，氣氛凝重而熱烈。
“小掌櫃亦在此，幸會幸會。”
楊懷忠見範進雄身旁少年，連忙再施一禮，心中暗自揣摩。
“楊掌櫃，請上座。”
範進雄含笑相邀。
範進雄輕提茶壺，向眾人頷首一笑，瞬間，滿座皆是大明商界翹楚，其富庶僅次於天家。
楊懷忠接過遞來的香茗，不急不緩，細品其味，仿佛在品味世間百態。
“去歲賬冊已畢，我八家之舟，皆遇逆風，虧損頗巨。”
範進雄環視周遭，沉穩開腔。
“熊廷弼遼東施威，嚴打私貨，加之朝廷以客兵換遼卒，我輩遼東營生，幾近折戟沉沙。更兼吾弟進財，亦在遼東音訊全無，令人憂心。”
“漕運之途，自李三才離任，紛爭四起，前年漕糧幾近停滯。幸得趙於奎力挽狂瀾，然量減質衰，亦是不爭之實。”
“張家口外，蒙古諸部亦陷困境，寇邊無力，歲賜日削，此路亦非坦途。”
言及至此，範進雄輕啜一口清茶，續道：“廣寧之地，孫傳庭同鄉之誼，雖有所倚，卻也條件苛刻，馬匹為媒，禁物不售，方得苟延殘喘。”
他目光掃過眾人，語重心長：“此情此景，若不求變圖存，恐我輩將來風雨飄搖。”
“朝廷鹽改新政，乃天賜良機，山西解鹽，我輩誓奪四成之利。”
範進雄擲地有聲。
靳良玉聞言，立刻響應：“鹽改新政，金蛋在握，我輩豈能讓它落入旁人之手？六百萬兩白銀，已備妥當，隻待一搏。”
範進雄頷首，滿意之色溢於言表，深知眾誌成城，勝券在握。
晉商之間，雖有八大家與旁係之分，實則皆係邊事之利，合法非法，皆為生存之道。合法者，供衛所之需；非法者，則暗中資敵，此等世襲之業，實為命脈所係。
“劉正陽，雖身在宮闈，心係鄉土否？”範進雄問向楊懷忠。
“鄉土之情，他豈能忘懷？祖墳所在，豈容輕侮？”
楊懷忠答道，但眉宇間仍有一絲顧慮，“然與宮中之人合作，總覺步步驚心。”
此刻，四位權傾朝野的太監，如同列陣士兵，跪姿端正，一絲不苟。
他們身後，內閣棟梁與六部首腦，亦屈膝俯首，一片肅然。
“陛下，案情已初露端倪。”
魏忠賢手捧奏章，謙卑至極，跪陳於地。
“呈上來。”
朱由校語氣淡然，揮手之間，不怒自威，殿內眾人皆能感受到其內心的波瀾不驚，卻也不難揣測其隱含的不滿情緒。
“半月間，奴才擒獲哄抬物價之奸商十三名，經嚴審，其背後乃為阻撓陛下新政之陰謀。”
魏忠賢道出原委。
“何新政遭此劫難？”
朱由校輕敲椅背，閉目而問，聲音雖輕，卻字字千鈞。
“田畝皆稅之令。”
魏忠賢應聲而答，毫不猶豫。
“哦？竟是此策觸動了某些人的逆鱗。”
朱由校聞言，眼皮微抬，目光如炬
“實乃崇玄、朝陽之僧道，因田產被征，心懷不滿，勾結奸商，共謀京畿物價之亂。”
魏忠賢繼續稟報，言辭間透露著對事態的深刻洞察。
“僅此等宵小之輩？”
朱由校手轉奏章，質疑之聲中透著寒意。
“另有京中縉紳數家，因陛下廢《優免新例》，功名失色，亦參與其中。”
魏忠賢小心翼翼，生怕觸怒龍顏。
“究其根本，皆為一個‘利’字作祟。”
朱由校猛然起身，語氣冷冽，一語道破世間萬象。
“世人熙熙，皆為利來；世人攘攘，皆為利往。”
他感歎之餘，更添幾分怒意，“讀書之人，竟行此等悖逆民生之事，實乃大謬不然！”
“即刻查抄，店鋪交內務府打理，所得盈餘，半數為運營之用，餘者內帑國帑平分。”
朱由校決斷果敢，不容置疑。
“遵旨。”
魏忠賢應聲，不敢有絲毫怠慢。
正當此時，韓爌挺身而出，進言道：“陛下，曆來抄家之財，皆外三內七分配，陛下之法，恐難籌足所需。”
“此例始於何時？”
朱由校側目而問，神色中帶著幾分探究。
“太祖、成祖之世。”韓爌恭敬回答。
“那便自今日始，革故鼎新。”
朱由校揮袖間，“朕意在懲奸商，非圖財利，此例當改！”
其意已明，韓爌自是無言以對，隻能暗自佩服皇帝的高瞻遠矚與雷霆手段。
韓爌圖謀以金錢開路，欲借皇帝之手，將奸商資產傾囊而出，換取巨額財富，更欲行皇七國三之利，此等盤算，若是換作萬曆那財迷心竅之君，或已頷首。
然朱由校，身為異世之魂，深諳“播種方有秋收”之理，豈會行那殺雞取卵之短視之舉？
他意將商鋪托付於內務府精英之手，細水長流，未來之利，定遠超一時之得。
且論撲賣家產，暗含玄機，意在保全家族血脈之產，不使旁落。
昔日解縉遭難，家財雖散，終歸族人懷抱，此例可見一斑。
韓爌之策遭拒，滿座嘩然，目光異樣，皆歎其未脫舊習，不思進取。
此時，吏部尚書周應秋適時進言，頌揚陛下售賣皇產以平物價，心係蒼生，一時賀聲四起。
風波驟起，十日之間，皇帝左手平抑物價，右手嚴懲奸商，雷霆手段，令在場者無不股栗。
然朱由校不為所諛辭所動，目光如炬，質問群臣：“除卻頌揚，爾等可有真言欲陳於朕前？”
畢自言挺身而出，以首輔之身，請開大朝，意在安定朝綱，雖知罵名難免，但仍以大局為重，勸君勿怠朝政。
“朝會之事？”
朱由校輕笑，“務實為先，空談誤國。待上書皆實，朝會自開。”
一語既出，滿座皆寂，務實二字，重如千鈞。
眾臣麵麵相覷，心中暗歎務實之道，非易得之。
隨即，朱由校留下內廷四衙門，餘者皆遣返各司其職。
待殿門緊閉，獨對楊成秀，問及其幹子楊金水之事，原來為護真購糧者，竟施妙計，摻沙於米中，此等智慧，令人歎服。
\"老奴教子不周，懇請陛下聖裁以示懲戒。\"
語畢，楊成秀即刻俯首跪拜，姿態謙卑。
\"責？何責之有。\"
朱由校輕描淡寫間，擺手笑道，目光轉向楊成秀，\"卿之養子，智計過人，深諳惠民之道，朕欲加重其任，望卿妥善安排，令其肩挑重擔，再建新功。\"
\"老奴叩謝龍恩浩蕩！\"
楊成秀聞言，心中大石落地，感激涕零，深知這位帝王乃睿智之君。
談及米中摻沙之策，其意何在？
乃是為了抬高奸商囤貨之門檻，亦有意減緩皇糧流通之速，使一石米雖雜沙而價廉，卻能抵三石之用。
此舉專為平民設，大戶自不屑一顧。
百姓肩挑背負，次數雖增，卻無大礙。
反之，糧商庫存驟減，恐生市場動蕩，非社稷之福。
\"朕命爾等甄選對朝廷忠心耿耿之商賈，此事辦得如何？\"
\"啟稟陛下，已悉數挑出，涵蓋各行各業，人才濟濟。\"
王末，內務府總管，適時出列稟報，四周眾人相視一笑，默契於心。
\"妥善安置此輩，朕日後自有大計倚重。\"
朱由校之言，意味深長。
月掛中天，馮祝正酣眠於夢鄉深處。
“幹爹，幹爹，急事！”
忽地，幹兒馮文急促的呼喚如晨鍾暮鼓，將他從夢鄉中猛然拽回。
“京城風波未平，你怎又添亂？何事驚慌？”
馮祝被擾清夢，麵色不悅，目光如炬直視馮文。
“劉正陽求見，言有要事相商。”
“劉正陽？深夜何事急迫至此？明日再議不可？”
馮祝眉頭緊鎖，嘴上雖抱怨連連，雙手卻已迅速整理衣袍。
“馮公公，此乃大機遇也。”
劉正陽一見馮祝，滿臉堆笑，躬身行禮。
“山西富商，明日欲存巨款，二百萬兩白銀，非同小可。”
“二百萬兩？數目驚人！”
馮祝聞言，睡意全消，精神為之一振。
“此人底細可曾摸清？”
“同鄉之人，山西籍貫，可靠無疑。”
劉正陽察言觀色，連忙解釋。
“他們此舉，一為攀附宮中勢力，謀得一席之地；二則圖謀下月售鹽之利。”
“哼，倒是精明之人。”
馮祝冷笑，心中已有計較。
“售鹽之事，戶部掌舵，非我所能及。
但北直隸售鹽權之分配，曆來依據鹽引多寡。
此中門道，他們自會領悟。”馮祝踱步沉思，指點迷津。
“至於入宮為官，非有真才實學不可。趙爽擅礦務，蕭庸精紡織，你掌銀號，皆因各有所長。他們若想入朝為官，亦需展現其獨特之處。”
“公公之意，乃是要他們自證價值？”
劉正陽恍然大悟，試探問道。
“正是。”馮祝點頭，對劉正陽的領悟表示滿意。
“近聞皇爺為虎賁衛戰馬所困，我幹爹正整頓馬房。若他們能解此燃眉之急，我自會在皇上麵前美言幾句。”
“小的明白了，即刻去辦。”劉正陽領命而去，心中暗自盤算。
待劉正陽離去，馮祝並未急於就寢，反而在屋內踱步，若有所思。
“山西商人……”
他喃喃自語，目光轉向窗外，忽而喚道：“朱九！”
一名緹騎悄無聲息地現身，躬身待命。
“你速去查探劉正陽所言商人，其在京城的產業布局，務必詳盡。”
“遵命！”
緹騎領命而去，馮祝這才安心上床，繼續未完的夢境。
與此同時，太白樓上，燈火通明。
“楊大掌櫃，範大掌櫃久候多時。”
管事輕聲引領，楊懷忠神色凝重，步入雅間。
“範大掌櫃！”
“楊大掌櫃！”……
眾商賈紛紛起身行禮，氣氛凝重而熱烈。
“小掌櫃亦在此，幸會幸會。”
楊懷忠見範進雄身旁少年，連忙再施一禮，心中暗自揣摩。
“楊掌櫃，請上座。”
範進雄含笑相邀。
範進雄輕提茶壺，向眾人頷首一笑，瞬間，滿座皆是大明商界翹楚，其富庶僅次於天家。
楊懷忠接過遞來的香茗，不急不緩，細品其味，仿佛在品味世間百態。
“去歲賬冊已畢，我八家之舟，皆遇逆風，虧損頗巨。”
範進雄環視周遭，沉穩開腔。
“熊廷弼遼東施威，嚴打私貨，加之朝廷以客兵換遼卒，我輩遼東營生，幾近折戟沉沙。更兼吾弟進財，亦在遼東音訊全無，令人憂心。”
“漕運之途，自李三才離任，紛爭四起，前年漕糧幾近停滯。幸得趙於奎力挽狂瀾，然量減質衰，亦是不爭之實。”
“張家口外，蒙古諸部亦陷困境，寇邊無力，歲賜日削，此路亦非坦途。”
言及至此，範進雄輕啜一口清茶，續道：“廣寧之地，孫傳庭同鄉之誼，雖有所倚，卻也條件苛刻，馬匹為媒，禁物不售，方得苟延殘喘。”
他目光掃過眾人，語重心長：“此情此景，若不求變圖存，恐我輩將來風雨飄搖。”
“朝廷鹽改新政，乃天賜良機，山西解鹽，我輩誓奪四成之利。”
範進雄擲地有聲。
靳良玉聞言，立刻響應：“鹽改新政，金蛋在握，我輩豈能讓它落入旁人之手？六百萬兩白銀，已備妥當，隻待一搏。”
範進雄頷首，滿意之色溢於言表，深知眾誌成城，勝券在握。
晉商之間，雖有八大家與旁係之分，實則皆係邊事之利，合法非法，皆為生存之道。合法者，供衛所之需；非法者，則暗中資敵，此等世襲之業，實為命脈所係。
“劉正陽，雖身在宮闈，心係鄉土否？”範進雄問向楊懷忠。
“鄉土之情，他豈能忘懷？祖墳所在，豈容輕侮？”
楊懷忠答道，但眉宇間仍有一絲顧慮，“然與宮中之人合作，總覺步步驚心。”