許家的柴房裏，一隻老鼠從髒亂的草垛裏艱難地爬了出來，它探出腦袋，鼻子微動，迅速決定了方向。
它順著味道，來到一灘黑血旁，兩隻前爪在黑血裏探了探。
大約是黑血已經浸入泥土，它咬了幾口發現不好吃，便順著黑血流出的方向，爬上了一隻髒兮兮的手上。
那隻手的五根手指已經彎曲變形，指尖更是血跡斑斑。
老鼠嘰嘰叫了幾聲，隨即張開口器。
突然門外傳來一陣急促的腳步聲，它受到驚嚇，一個激靈從手心滾了下去，又順著來時的方向迅速鑽回了洞中。
老鼠沒有察言觀色的能力，卻本能地趨吉避凶。
而那雙血手的主人似乎已經習以為常，遍體鱗傷的身子沒有動彈半分，靜靜地等著死神的到來。
他想，今日這一頓的折磨後，他定會支撐不住，罷了，自己苟活多年，能這樣死去，也算是解脫了。
柴房的門被人從外麵打開，一雙銀白的靴子帶著水汽，踏了進來，頓了頓後，直接撲向上官鴻。
“上官兄！上官兄！你怎麽傷成這樣？”
熟悉的聲音喚回了上官鴻為數不多的理智，他努力地想睜開眼睛看清來人，卻不想雙眼早已被他的血血糊住了，任憑他如何用力也無濟於事。
“恒之兄……”上官鴻氣若遊絲，扭曲的手在地上摸索著。
“上官兄！你受苦了！”莊青嶺的聲音顫抖了起來，他抓住他的手，想用力握住，可又怕自己會弄疼了他。
他怎麽也想不到來到柴房後，他會看到這樣的景象。
打開門的瞬間，血腥味充斥著整個柴房，上官鴻躺在草垛上，身上滿是鞭痕烙印，身下的血已經與土壤融為一體，看不出本來的樣子。
與其說這裏是柴房，不如說是刑獄更貼切，牆角擺放著的、帶著血的刑具和上官鴻那具沒有一處好地兒的身體，都在昭示著他這段時間經曆了怎樣的折磨。
誰能想到堂堂縣衙之內，竟然還會設有如此酷刑之地？
“上官兄，你堅持住，我帶你出去！”莊青嶺想要扶起上官鴻，卻發現隻要一動，他身上的血便如泉水湧出，“我，我替你找個大夫去。”
“不，不必了。”上官鴻不知那裏來的力氣，一把拉住莊青嶺的衣角，“能在死之前有你送我，我，知足了。”
“你在說甚傻話？”莊青嶺紅了眼圈，“我不相信你會殺人，等將你醫好，我一定會替你伸冤！”
“這些都……不重要了。”上官鴻奄奄一息道：“恒之，你聽我說，我死後，勞你替我照顧好我的小廝，還有，請告陸郎君，他答應我的事要做到！”
“你莫要說話了。”莊青嶺感受著上官鴻越來越弱的呼吸，顫聲道：“你的小廝，你得自己照顧，還有，還有你的妹妹，我剛剛得了線索，我找到她了，難道你不想見見她嗎？”
“嗬嗬嗬……”上官鴻笑了，“你，莫要開玩笑，我知道你沒找到她，你怎麽可能找到她……”
“真的，我真的找到她了，她在林州！”莊青嶺低吼道。
“我……”
上官鴻還想再說什麽，突然劇烈地咳嗽起來，汙血從他的嘴角溢出，染紅了莊青嶺的衣裳。
“何人如此大膽？竟敢來此劫人？”
突然，震天的咆哮聲灌入兩人的耳朵。莊青嶺下意識地轉過頭去。
隻見柴房門外突然出現了一大波人，怒氣衝衝地將他們圍了起來。
陽光被他們擋住了，莊青嶺看不清那些人的長相，但從那些人的衣著上看，像是府裏的護衛和差役。
“你是何人？”領頭的護衛長著一張方臉，舉著橫刀，衝莊青嶺大聲質問道：“你是怎麽進來的？”
乍然被圍，莊青嶺迅速調整好心態，恭敬道：“回這位差爺，是許郎君放我進來探望此人的，還請差爺明鑒！”
“胡說！”方臉護衛怒道：“方才許郎君的小廝特意去前頭尋某，說是有人擅闖後院，意圖劫走犯人，現在你卻說是他許你來探望的，豈不衝突？依某來看，分明是你心懷鬼胎，劫人不成，便汙蔑許郎君！”
這時，方臉護衛的身後冒出一個腦袋，正是跟在許逸盛身後那個胖乎乎的小廝。
小廝指著他的鼻子，義憤填膺道：“好啊！我家阿郎拒絕了你的央求，你不服，便私下跑來救人！要不是阿郎發現不對勁，便叫你得逞了！”
莊青嶺瞪大了眼睛，不可置信地看向他，“許郎君分明應承了我，我怎會胡說？對了，我見他時，秦小娘子也是知道的，她可為我作證！”
“胡言亂語？”小廝一臉無辜地看向他，“我家阿郎與秦小娘子情投意合，正在賞荷觀雨，怎會見你一個不相幹之人，你莫要狡辯！”
“看來此人不但陰險狡詐，還滿口謊言！”方臉護衛聽罷，郎聲道：“來人，將他抓起來！聽候孫郎中發落。”
“喏！”身後立刻有差役上前，手腳利落地將莊青嶺押了起來。
“冤枉！我沒胡說，你們怎可胡亂抓人！”莊青嶺掙紮道：“這天下還有沒有王法了？我要見許明府！”
“王法？”方臉護衛像是聽到了什麽笑話，不屑道：“別處的王法某不曉得，但在某眼裏，隻有某家主子說的話才算王法，你有什麽冤屈，隻管和孫郎中說，至於他肯不肯聽，那就不是某的事兒了！”
“不！我不服！”莊青嶺毫不留情地被護衛們拖走，他不甘心地叫道：“你們這是在草菅人命！”
“嘖嘖！”方臉護衛嗤笑一聲，“難怪人人都道讀書人眼界小，心氣高，也不想想這天下瑣事怎會寫在幾篇文章裏，就這還想和貴人作對？簡直是癡心妄想。”
他上前一步，抬起腳踢了踢已經昏厥過去的上官鴻，狠狠地吐了一口吐沫，“呸！一個戲子，一個賤商，這裏演什麽情深義重？！”
小廝一邊聽著莊青嶺喊聲，一邊挪動腳步來到領頭護衛的身旁，低著嗓子道：“阿郎說了，這莊青嶺是個強種，認死理，若單單隻是關起來，怕是要鬧許久。”
“你的意思是？”方臉護衛看向他。
小廝擦了擦額頭上的汗水，再次開口，“阿郎的意思是不如先給他點教訓，左右他犯事在前，受點苦也是應該的。”
方臉護衛看了小廝一眼，對他的想法心裏門兒清，隻怕此人得罪許家的這個小郎君，他想借自己的手教訓教訓。
“你說的在理。”方臉護衛雖然是孫郎中的人，但也不介意賣個人情給他，他假裝思索道：“就是不知這人要如何教訓？”
小廝眼珠子一轉，笑道：“既然他想逃，那便打折了他的腿，如此也不叫郎君費心看著了。”
“好罷。”方臉護衛痛快地應下了，“那他便交給你了，隻有一點，死人太麻煩了，你得留個活口！”
“自然！”小廝高興不已，“您放心，我保證留他一命。”
兩人商討完，方臉護衛便先一步離開了。
小廝從柴房出來的時候，莊青嶺還在不斷地掙紮著，咆哮著，“放開我！放開我！我是冤枉的，我要見許明府！”
兩個差役充耳不聞，將他死死地按在地上。
“你們若有半點良知，便先讓我救人，上官鴻身受重傷，再不醫治他必死無疑！”莊青嶺眼露期望，“你們快去救救他！”
“莊郎君啊莊郎君，你怎麽會這般愚鈍，難道你還不明白嗎？許明府是不會見你的，這裏鬧出這麽大的動靜，許明府怎麽可能會聽不到呢？”小廝彎下身子，對莊青嶺道：“自你身都難保了，還想著旁人？要怪隻怪你得罪了咱們許郎君。”
莊青嶺詫異萬分，“你們是故意的，許郎君，想害我？”？“若不是你勾引秦小娘子，我家阿郎才不想和你計較。”小廝道：“也看看你的身份，秦小娘子是你能肖想的嗎？”
“胡說八道！我何時肖想過秦小娘子？”莊青嶺道：“你們這樣罔顧王法，私用重刑，會遭報應的！”
“罔顧王法，私用重刑？”小廝笑了，不大的眼裏流露出一絲狠意，“你既這般說了，那我便成全你，叫你看看重用私刑到底是什麽樣子。”
說罷，他站直身子，郎聲道：“董護衛說了，此人陰險狡詐，為防止他逃走，打折他的雙腿！”
“你敢！”莊青嶺怒道：“我乃清白之人，你們怎能動粗？”
本朝律例，無罪之人不可擅動刑罰，便是懷疑之人，也得找到證據才能用刑。
“能不能動你一會兒便可知曉！”小廝得意地吩咐道：“帶下去行刑，記得找塊布將他的嘴捂住，秦小娘子還在花廳裏呢，莫要驚動了她。”
“喏！”差役答應一聲。
很快有人搬來長凳，將莊青嶺強押在上麵，其中一個差役隨手扯下莊青嶺的身上的一塊布料，堵住了他的嘴。
“嗚嗚！”莊青嶺的眼裏充滿了絕望之色，他與上官鴻僅一牆之隔，卻將要有了相同的命運，好友性命攸關，他也深陷泥潭。
是他太單純了，以為天下好人多，不想處處都是陷阱。
他讀了這麽多年的聖賢書，做夢都想為官為吏，可當他看到這樣不問是非、擅動私刑的“官”之後，他心裏陡然生出了一股悲涼。
若世上都是這樣的官，那死在冤案之中、酷刑之下的人又有多少？
這是他心之向往的朝廷嗎？是他一門心思想回報的天下嗎？書裏的“天下為公、世界大同”會實現嗎？
“砰！”地一聲，板子重重地落在莊青嶺的小腿上。
疼痛襲來，莊青嶺一個激靈，清醒了過來。
“給我狠狠的打！”小廝高聲道：“阿郎說了，誰打的板子最響亮，便賞誰去吃酒。”
“喏！”打人的差役一聽，高興壞了，吐了一口吐沫搓了搓手，再次舉起了板子。
莊青嶺萬念俱灰，絕望地閉上了眼睛，靜靜地等待著死亡的降臨。
它順著味道，來到一灘黑血旁，兩隻前爪在黑血裏探了探。
大約是黑血已經浸入泥土，它咬了幾口發現不好吃，便順著黑血流出的方向，爬上了一隻髒兮兮的手上。
那隻手的五根手指已經彎曲變形，指尖更是血跡斑斑。
老鼠嘰嘰叫了幾聲，隨即張開口器。
突然門外傳來一陣急促的腳步聲，它受到驚嚇，一個激靈從手心滾了下去，又順著來時的方向迅速鑽回了洞中。
老鼠沒有察言觀色的能力，卻本能地趨吉避凶。
而那雙血手的主人似乎已經習以為常，遍體鱗傷的身子沒有動彈半分，靜靜地等著死神的到來。
他想，今日這一頓的折磨後，他定會支撐不住，罷了，自己苟活多年，能這樣死去，也算是解脫了。
柴房的門被人從外麵打開，一雙銀白的靴子帶著水汽，踏了進來，頓了頓後，直接撲向上官鴻。
“上官兄！上官兄！你怎麽傷成這樣？”
熟悉的聲音喚回了上官鴻為數不多的理智，他努力地想睜開眼睛看清來人，卻不想雙眼早已被他的血血糊住了，任憑他如何用力也無濟於事。
“恒之兄……”上官鴻氣若遊絲，扭曲的手在地上摸索著。
“上官兄！你受苦了！”莊青嶺的聲音顫抖了起來，他抓住他的手，想用力握住，可又怕自己會弄疼了他。
他怎麽也想不到來到柴房後，他會看到這樣的景象。
打開門的瞬間，血腥味充斥著整個柴房，上官鴻躺在草垛上，身上滿是鞭痕烙印，身下的血已經與土壤融為一體，看不出本來的樣子。
與其說這裏是柴房，不如說是刑獄更貼切，牆角擺放著的、帶著血的刑具和上官鴻那具沒有一處好地兒的身體，都在昭示著他這段時間經曆了怎樣的折磨。
誰能想到堂堂縣衙之內，竟然還會設有如此酷刑之地？
“上官兄，你堅持住，我帶你出去！”莊青嶺想要扶起上官鴻，卻發現隻要一動，他身上的血便如泉水湧出，“我，我替你找個大夫去。”
“不，不必了。”上官鴻不知那裏來的力氣，一把拉住莊青嶺的衣角，“能在死之前有你送我，我，知足了。”
“你在說甚傻話？”莊青嶺紅了眼圈，“我不相信你會殺人，等將你醫好，我一定會替你伸冤！”
“這些都……不重要了。”上官鴻奄奄一息道：“恒之，你聽我說，我死後，勞你替我照顧好我的小廝，還有，請告陸郎君，他答應我的事要做到！”
“你莫要說話了。”莊青嶺感受著上官鴻越來越弱的呼吸，顫聲道：“你的小廝，你得自己照顧，還有，還有你的妹妹，我剛剛得了線索，我找到她了，難道你不想見見她嗎？”
“嗬嗬嗬……”上官鴻笑了，“你，莫要開玩笑，我知道你沒找到她，你怎麽可能找到她……”
“真的，我真的找到她了，她在林州！”莊青嶺低吼道。
“我……”
上官鴻還想再說什麽，突然劇烈地咳嗽起來，汙血從他的嘴角溢出，染紅了莊青嶺的衣裳。
“何人如此大膽？竟敢來此劫人？”
突然，震天的咆哮聲灌入兩人的耳朵。莊青嶺下意識地轉過頭去。
隻見柴房門外突然出現了一大波人，怒氣衝衝地將他們圍了起來。
陽光被他們擋住了，莊青嶺看不清那些人的長相，但從那些人的衣著上看，像是府裏的護衛和差役。
“你是何人？”領頭的護衛長著一張方臉，舉著橫刀，衝莊青嶺大聲質問道：“你是怎麽進來的？”
乍然被圍，莊青嶺迅速調整好心態，恭敬道：“回這位差爺，是許郎君放我進來探望此人的，還請差爺明鑒！”
“胡說！”方臉護衛怒道：“方才許郎君的小廝特意去前頭尋某，說是有人擅闖後院，意圖劫走犯人，現在你卻說是他許你來探望的，豈不衝突？依某來看，分明是你心懷鬼胎，劫人不成，便汙蔑許郎君！”
這時，方臉護衛的身後冒出一個腦袋，正是跟在許逸盛身後那個胖乎乎的小廝。
小廝指著他的鼻子，義憤填膺道：“好啊！我家阿郎拒絕了你的央求，你不服，便私下跑來救人！要不是阿郎發現不對勁，便叫你得逞了！”
莊青嶺瞪大了眼睛，不可置信地看向他，“許郎君分明應承了我，我怎會胡說？對了，我見他時，秦小娘子也是知道的，她可為我作證！”
“胡言亂語？”小廝一臉無辜地看向他，“我家阿郎與秦小娘子情投意合，正在賞荷觀雨，怎會見你一個不相幹之人，你莫要狡辯！”
“看來此人不但陰險狡詐，還滿口謊言！”方臉護衛聽罷，郎聲道：“來人，將他抓起來！聽候孫郎中發落。”
“喏！”身後立刻有差役上前，手腳利落地將莊青嶺押了起來。
“冤枉！我沒胡說，你們怎可胡亂抓人！”莊青嶺掙紮道：“這天下還有沒有王法了？我要見許明府！”
“王法？”方臉護衛像是聽到了什麽笑話，不屑道：“別處的王法某不曉得，但在某眼裏，隻有某家主子說的話才算王法，你有什麽冤屈，隻管和孫郎中說，至於他肯不肯聽，那就不是某的事兒了！”
“不！我不服！”莊青嶺毫不留情地被護衛們拖走，他不甘心地叫道：“你們這是在草菅人命！”
“嘖嘖！”方臉護衛嗤笑一聲，“難怪人人都道讀書人眼界小，心氣高，也不想想這天下瑣事怎會寫在幾篇文章裏，就這還想和貴人作對？簡直是癡心妄想。”
他上前一步，抬起腳踢了踢已經昏厥過去的上官鴻，狠狠地吐了一口吐沫，“呸！一個戲子，一個賤商，這裏演什麽情深義重？！”
小廝一邊聽著莊青嶺喊聲，一邊挪動腳步來到領頭護衛的身旁，低著嗓子道：“阿郎說了，這莊青嶺是個強種，認死理，若單單隻是關起來，怕是要鬧許久。”
“你的意思是？”方臉護衛看向他。
小廝擦了擦額頭上的汗水，再次開口，“阿郎的意思是不如先給他點教訓，左右他犯事在前，受點苦也是應該的。”
方臉護衛看了小廝一眼，對他的想法心裏門兒清，隻怕此人得罪許家的這個小郎君，他想借自己的手教訓教訓。
“你說的在理。”方臉護衛雖然是孫郎中的人，但也不介意賣個人情給他，他假裝思索道：“就是不知這人要如何教訓？”
小廝眼珠子一轉，笑道：“既然他想逃，那便打折了他的腿，如此也不叫郎君費心看著了。”
“好罷。”方臉護衛痛快地應下了，“那他便交給你了，隻有一點，死人太麻煩了，你得留個活口！”
“自然！”小廝高興不已，“您放心，我保證留他一命。”
兩人商討完，方臉護衛便先一步離開了。
小廝從柴房出來的時候，莊青嶺還在不斷地掙紮著，咆哮著，“放開我！放開我！我是冤枉的，我要見許明府！”
兩個差役充耳不聞，將他死死地按在地上。
“你們若有半點良知，便先讓我救人，上官鴻身受重傷，再不醫治他必死無疑！”莊青嶺眼露期望，“你們快去救救他！”
“莊郎君啊莊郎君，你怎麽會這般愚鈍，難道你還不明白嗎？許明府是不會見你的，這裏鬧出這麽大的動靜，許明府怎麽可能會聽不到呢？”小廝彎下身子，對莊青嶺道：“自你身都難保了，還想著旁人？要怪隻怪你得罪了咱們許郎君。”
莊青嶺詫異萬分，“你們是故意的，許郎君，想害我？”？“若不是你勾引秦小娘子，我家阿郎才不想和你計較。”小廝道：“也看看你的身份，秦小娘子是你能肖想的嗎？”
“胡說八道！我何時肖想過秦小娘子？”莊青嶺道：“你們這樣罔顧王法，私用重刑，會遭報應的！”
“罔顧王法，私用重刑？”小廝笑了，不大的眼裏流露出一絲狠意，“你既這般說了，那我便成全你，叫你看看重用私刑到底是什麽樣子。”
說罷，他站直身子，郎聲道：“董護衛說了，此人陰險狡詐，為防止他逃走，打折他的雙腿！”
“你敢！”莊青嶺怒道：“我乃清白之人，你們怎能動粗？”
本朝律例，無罪之人不可擅動刑罰，便是懷疑之人，也得找到證據才能用刑。
“能不能動你一會兒便可知曉！”小廝得意地吩咐道：“帶下去行刑，記得找塊布將他的嘴捂住，秦小娘子還在花廳裏呢，莫要驚動了她。”
“喏！”差役答應一聲。
很快有人搬來長凳，將莊青嶺強押在上麵，其中一個差役隨手扯下莊青嶺的身上的一塊布料，堵住了他的嘴。
“嗚嗚！”莊青嶺的眼裏充滿了絕望之色，他與上官鴻僅一牆之隔，卻將要有了相同的命運，好友性命攸關，他也深陷泥潭。
是他太單純了，以為天下好人多，不想處處都是陷阱。
他讀了這麽多年的聖賢書，做夢都想為官為吏，可當他看到這樣不問是非、擅動私刑的“官”之後，他心裏陡然生出了一股悲涼。
若世上都是這樣的官，那死在冤案之中、酷刑之下的人又有多少？
這是他心之向往的朝廷嗎？是他一門心思想回報的天下嗎？書裏的“天下為公、世界大同”會實現嗎？
“砰！”地一聲，板子重重地落在莊青嶺的小腿上。
疼痛襲來，莊青嶺一個激靈，清醒了過來。
“給我狠狠的打！”小廝高聲道：“阿郎說了，誰打的板子最響亮，便賞誰去吃酒。”
“喏！”打人的差役一聽，高興壞了，吐了一口吐沫搓了搓手，再次舉起了板子。
莊青嶺萬念俱灰，絕望地閉上了眼睛，靜靜地等待著死亡的降臨。