基思和比利穿過鬆樹林，在房子後麵的那塊空曠地邊上停了下來。
基思把弓托抵在胸前，拉開這六十磅拉力的弓弦，直到它鉤住扳機。然後他將一支短箭放進槽內，在一棵鬆樹旁跪了下來，利用樹幹穩住方向。他透過弓上的望遠瞄準器觀察著。
大約六十碼遠處，一條大德國牧羊犬在空地的月光下走動。基思注意到這條狗在鐵絲網狗道上，被人用長皮帶拴在一根杆子上。
基思等待著，希望那狗能走近些，或者在適當的位置上停留幾秒鍾，但那狗不停地隨意走動。基思邊等邊觀察著。
比利把望遠鏡的焦點對準了房子，輕聲對基思說：“一切正常。”
終於，那牧羊犬在離基思約四十碼遠的地方停了下來，抬起頭，似乎在凝聽什麽。這個目標必須從側麵來射，於是基思瞄準這狗的前脅腹，希望能射中它的心或肺。基思摳動了扳機，箭從石弓上飛了出去。
他看不到箭飛到哪兒去了，但顯然沒有射中狗。然而，那狗聽到了箭翎的嗖嗖聲，發出一聲短促而困惑的叫聲，開始圍著杆子亂跑起來。
基思重又拉起了弓弦，放上一支箭。
比利低聲說道：“還是一切正常。”
基思站起身來，故意歪放了一箭，箭插進了約二十碼遠處的地麵。牧羊犬聽到了聲音，朝著那支箭奔過來，而此時基思再次拉弦，又放上一支箭，透過瞄準器瞄準著那狗，狗突然停下來，猛地撕咬住地上那支箭的箭翎。基思又一次摳動了扳機。
他可以清楚地看到箭穿過德國牧羊犬的腦袋。他確信那狗在倒地之前就死了。
基思拍了拍比利的肩膀。“一條狗已經幹掉了，我們走吧。”
基思背上他的m-16步槍，手裏拿著弓。比利肩背著m-14步槍，手裏拎著那把獵槍，他們一起重人鬆樹林，朝另外兩條狗的方向走去。
用了二十多分鍾，他們才穿過空地一麵的黑暗林子。他們迅速衝過泥土路，又進入鬆林，沿空地半圓形的邊緣繼續朝湖邊前進。
他們在能看見前麵湖泊的某處停了下來。此刻，月亮幾乎已落到了鬆樹的後麵，湖麵顯得更暗了。基思心想，這麽好的月光幾分鍾後就會消失的。
地上還有些倒下的鬆樹，似乎是為了擴展空地的需要而遭砍伐的。基思用一個根樁來穩住弓身，通過瞄準器，看到那隻紐芬蘭拾-正蹲在大約二十碼遠的鐵絲網狗道上，眺望著湖麵。
比利透過步槍上的望遠瞄準器，觀察房子的動靜。他從側麵看到了前平台上的玻璃拉門，輕聲說：“房裏沒動靜。”他移動視線，發現了那條金毛拾。“第三條狗正在睡覺。”
基思把瞄準器上的十字線對準紐芬蘭拾-的左脅腹，那狗仰起頭，打了一個哈欠。基思摳動了扳機。除了弓弦“嗖”的一聲響外，箭飛出去無聲無息，過了一秒鍾，就看到那狗痙攣了一下，哈欠沒打完就發出一聲短促的驚叫，在地上打了個滾，它輕輕地呻吟了幾秒鍾，而後就沒聲音了。
基思也打了個滾，仰麵朝天。他把弓托抵住胸部，重又拉起弦，比利從箭囊裏又抽出一支箭遞給他。基思把箭放在弓上，然後跳起來。既然有兩條狗死了，那麽速度就比安靜更重要了。基思看了下表，時間是淩晨一點二十八分。
基思離開鬆樹的掩蔽，向那隻金毛拾-直奔過去，那狗正蜷縮著身子躺在五十五碼遠處的地麵上，顯然是在睡覺。還沒等狗醒過來、跳起來，基思就衝到了離它二十碼的範圍內，將箭射了出去。基思等不及看清狗是否被射中，就放下石弓，朝著它飛快地奔過去，邊跑邊抽刀子。
拾-嗥叫了一聲，想要撲向基思，但箭已射中它的後肢，它一下子跌倒在地。狗回頭望望，還沒弄清是怎麽回事時，基思已經跳上去，用兩膝夾住它，用刀子砍斷了它的脊梁骨，同時一把抓住它的鼻子和嘴巴，將它的喉管割斷。
基思覺得這狗突然抽搐起來，血從割開的喉管汩汩地冒了出來。幾秒鍾後，狗就軟弱無力地倒了下去。
基思瞥了一眼一百碼遠處的房子。現在他和房子之間已經不存在任何障礙——沒有狗為巴克斯特報警了，可他也沒有任何遮蔽物了。眼前隻有一片三百英尺的空曠地。空地上一片漆黑，再過幾分鍾，待月亮隱到樹後麵去，空地會變得更暗。他知道，按計劃他應當等待。但他此刻很興奮，體內的腎上腺素急增，全身熱血沸騰。像以往那樣，他已做好了一切準備。
比利在基思身後的樹林中找到了一處隱蔽的地方，和房子的拉門成一個小角度，因此他可以掩護基思，使他不致暴露在巴克斯特的槍火下。比利大聲對基思耳語道：“基思——到這兒來，或者走開。你不能待在那兒。”
基思轉向比利，向他豎了一下大拇指。
比利說：“好吧，我來掩護你。祝你好運。”
基思轉過身去，對著房子，毫不猶豫地開始一百碼的衝刺，穿越空地。
為了不影響速度，而且也不需要步槍，因此他隻帶著手槍和獵刀。
八十碼。再過十秒鍾，他就能到達通向門廊的台階了。他緊盯著黑洞洞的玻璃拉門。
六十碼。在空地上衝鋒，基思覺得太暴露了。他知道，假如此時巴克斯特帶著槍和紅外線瞄準器來到門口的話，完全可以從容不迫地開槍，甚至還有時間譏笑基思，說些不堪入耳的話，基思希望比利-馬隆是個神槍手。
克利夫-巴克斯特在鬧鈴響過之後，從床上爬了起來，穿著內衣走進起居室，擰亮桌上的台燈。他背著槍帶和槍套，穿著防彈背心，但沒有隨身帶著他的ak-47或獵槍。
安妮跪在搖椅前麵的地板上，她的腳踝被鐐銬銬著。那根撥火棍緊緊地夾在她的兩條大腿中間，頂端從她的兩腳間伸到搖椅下麵，巴克斯特是看不見的。
他問道：“你為什麽跪在黑暗中？”
“我在搖椅裏睡不著。我打算睡在地板上。”
“是嗎？”巴克斯特邊說邊朝拉門走去，“我要去叫醒那些狗。”
他拔出手槍，打開玻璃拉門上的鎖，將門打開了一條縫，手槍剛好伸出去。他朝外麵開了一槍，又把門關了起來，他屏氣靜聽，卻沒有聽到狗叫聲。
比利-馬隆通過m-14步槍上的望遠瞄準器觀察著，掩護基思衝過那片空地；瞄準器上的十字線對準了玻璃拉門。
突然，房子裏的燈亮了。過了幾秒鍾，他看到一個黑影站在門口，他不能肯定這就是巴克斯特，門似乎在動，接著比利就聽到一聲槍響。就在他要開槍時，黑影消失了。“媽的！”他看到基思出現在他的瞄準器裏，仍在奔跑。“好。好。”在離樓梯底部幾碼遠處，基思忽地改變方向，從瞄準器中消失了，“怎麽回事？”
比利-馬隆在那兒站了一秒鍾，感到困惑、懊惱，覺得在某種程度上辜負了基思。在這世上沒有比讓自己的目標跑了更令人沮喪的事了。
他放下步槍，沒有多想，迅速穿越空地，向房子衝來。
三十碼。又過了四五秒鍾，基思往上看見房間裏的燈亮了起來。他並沒有因為燈亮而放慢速度或亂了腳步，而是繼續向前。
二十碼。一條黑影突然出現在玻璃門邊，基思看到門被拉開了。他迅速做出決定，改變方向，跑到懸臂式平台下麵，猛然停下來，靠在一根支撐房子的水泥柱子上，突然聽到一聲槍響，基思背靠柱子，手槍瞄準著上麵。房裏的燈光在寬大的平台上投下一道微弱的光暈。基思舉著槍，等著他頭頂的平台上出現人影或發出響動，但什麽也沒看到，什麽也沒聽到。一秒鍾後，他聽到玻璃門給猛地拉上了。
基思可以確信剛才是巴克斯特站在門口，但巴克斯特卻沒有看見或聽見基思正在接近房子，否則他就不會開燈了。巴克斯特碰巧挑了那個壞時辰來叫醒他的狗，而它們卻沒有反應；它們再也不會有反應了。克利夫-巴克斯特知道有人來了。
克利夫-巴克斯特鎖上玻璃門，往回退了一大步，背靠著槍架。他一動不動地站著，手裏拿著基思的那把9毫米格勞克自動手槍，對著門口。他回頭瞥了一眼離他約二十英尺遠的那盞台燈，他想去關掉它，但又不想移動，他傾聽著外麵的動靜。
克利夫不停地對自己說，沒有人會殺了他的三條狗。它們並沒有死，隻是那聲槍響沒有喚醒它們罷了。但這不太可能，媽的！
他望望跪在屋子那頭的妻子，他們倆的目光相遇了。
安妮與他對視著，她明白巴克斯特臉上此刻的表情：當安妮舉著獵槍對著他時，他也是這種表情。安妮想笑，想得意地笑，想說些什麽，但她感到死亡正在逼近，但不知道死的將是誰。
克利夫從脖子上取下鑰匙鏈，打開槍架，他拿出那支沙科步槍，打開電子紅外線瞄準器，將保險栓推到射擊位置。
基思靠著水泥柱子紋絲不動，手裏的左輪手槍依舊向上對著平台。他的身後是車庫，野馬車就停在那兒；車庫的上麵就是房子。基思聽聽房裏是否有腳步聲，卻什麽也沒聽到。
基思瞥了一眼剛才離開比利-馬隆的地方；它靠近那塊空地的邊緣，也就是那條死拾-躺著的地方。這時月亮已降到鬆樹後麵了，空地幾乎完全籠罩在一片黑暗之中。
基思納悶比利剛才為什麽不開槍，卻又對他沒有開槍感到高興。可能是因為這一切發生得太快了，他尚未反應過來；或者是因為他認為基思準備衝向台階，怕自己的槍打著基思。無論屬於哪種情況，巴克斯特現在已處於高度戒備狀態。比利在一百碼遠的空地那頭，而基思就在巴克斯特的腳下，也許離他不到十英尺。基思本想到平台上去，但他有理由確信巴克斯特不知道他在這兒，因而不想暴露自己。基思所能做的就是等待巴克斯特帶著他的紅外線瞄準器出來，然後再行動。
基思忽然聽到一種聲音，於是轉身向那片黑暗的空地望去。過了幾秒鍾他才意識到那兒有動靜，接著他看見比利-馬隆快速向房子這邊奔過來。
該死！基思對比利不服從命令大為惱火，不過他從未想過比利會服從命令。
基思注視著比利飛快地穿越空地，步槍拎在腰側，就像一個襲擊敵陣的步兵。
基思無法掩護馬隆，試圖打手勢要他轉向，到房子下麵來。但比利一心向平台的樓梯猛衝，比利-馬隆要幹掉克利夫-巴克斯特，此刻他腦子裏隻有這一個想法。
克利夫-巴克斯特迅速對眼前的情況做出判斷，盡管他無從得知狗是什麽時候被幹掉的，也不知是誰幹掉的，但他心中有相當明確的懷疑對象。沒有這些狗，他就無法早些得到警告，也不知道基思-蘭德裏此刻在哪兒。他感到一串汗珠從額頭上滲了出來，流到了臉上。媽的！
他正要穿過房間去關掉台燈，突然聽到外麵有動靜——有人在奔跑，聲音越來越近了。
比利-馬隆此刻離樓梯底部不到十英尺了，沒有跡象表明他要改變方向，到基思隱蔽的平台下來，基思此時也別無選擇，隻得從隱蔽處出來，跟著他衝向樓梯，盡管他不知道他們衝到那兒後如何行動。然而，他猜想比利會用槍托撞碎玻璃門，而後他們就得臨場發揮了。
當馬隆跨了一大步，離木樓梯的底端還有四五英尺時，基思開始從平台下向外移動。當基思發現了釘在樓梯底部地上的四個木樁，已經為時太晚了，比利的一隻腳踩上了看來似乎堅實的地麵，但實際上那是一張帆布或塑料布，布的四角用木樁固定住，上麵蓋了薄薄的一層土。
基思看著這一切就像電影裏的慢鏡頭：比利發現身子下麵的地麵裂開時，露出了驚異的神情；比利掉進了泥土裏。基思估計他會繼續往下掉，就像那些越戰中的士兵那樣，掉進深深的竹尖陷坑裏，被坑裏削尖的竹杆刺穿，然而，馬隆在齊膝高度就停住了，他的雙腳陷進了狹窄的圓錐形洞底，基思聽到一聲尖厲的金屬的喀嚓聲，接著是有東西被碾碎的聲音，再下來是比利的慘叫聲。基思在平台邊緣的下麵僵住了，這兒離比利隻有幾英尺遠。就在這時，基思頭頂上方的玻璃門拉開了。
巴克斯特先聽到陷坑裏的熊夾子哢嚓一聲關上了，緊跟著是一聲慘叫。他拉開門，以便讓叫聲傳到起居室。他狂叫著：“逮住啦！逮住啦！”
樓梯底下的人影正在痛苦地掙紮著，嘶喊著，但仍緊握著手中的步槍。
不一會兒，巴克斯特就認出那不是蘭德裏，於是大叫道：“到底是誰——馬隆！你這個混蛋小子！”巴克斯特仍站在房門裏麵，用步槍瞄準著下麵的馬隆。
比利-馬隆一麵手裏仍緊握著槍，痛苦地扭動著，一麵設法向巴克斯特開了一槍，而巴克斯特同時也向他開槍。比利的子彈飛進了巴克斯特腦袋上方的牆板，但巴克斯特的子彈卻擊穿了比利的心髒。
幾乎就在同時，基思隔著頭頂上的木地板，向他猜測的巴克斯特所站的位置迅速放了三槍。
一顆子彈打碎了玻璃門，一顆打中了巴克斯特的前臂，第三顆擊中了他的胸部，使他喪失優勢，往後倒下去，躺在了門口的地板上。
安妮尖叫起來。
巴克斯特掙紮著站起來，手裏仍緊握著他的步槍。
一聽到巴克斯特倒在地板上，基思就從平台下麵衝了出來，一把抓住樓梯的柱子，轉身躍過那個陷坑。比利就死在那兒。基思用槍對準房門，跨三大步上了樓梯。房間裏的燈光很弱，他看不見巴克斯特倒在地板上還是什麽地方。他跳躍著穿過平台，衝進敞開的門裏，向右滾到一張長沙發的背後，用手槍對著房裏四下掃瞄。
他躺在那兒，看著，聽著，卻沒有看到任何人影，也沒聽到任何聲音。那盞燈還在遠處的角落裏散發著微光，在基思躺的地方投下暗影。沙發擋住了他的視線，他看不到壁爐，但能看見石煙囪裏的煙正升向高高的天花板。而且他還注意到在三十英尺遠處，那顆灰狼頭正注視著房間對麵。
基思仰麵躺著，紋絲不動，手中的槍仍在不停地掃瞄著，他屏住呼吸，想從能看見的東西上來判斷這個大房間的布局。他確信已打中了巴克斯特，但從他倒地時重重的撞擊聲聽來，基思有理由相信，巴克斯特穿著防彈背心，那一槍僅僅是將他打倒了，而且他已從門邊爬走了，基思心想，巴克斯特也許被打傷了，但一顆0.38英寸口徑手槍的子彈在穿過一層厚木板後，再打在他的防彈背心上不會使他傷勢太重。
基思從沙發和其他家具後麵看不大清什麽，因此朝牆邊滑過去幾英尺。他的眼睛不住地掃視著房間，從左到右，他手中的槍從右到左；他相信，他眼睛的周邊視覺及聽覺能感受到目力範圍暫不及的東西，確信他的本能會指引他向任何移動的東西開火。
基思不知道他們倆誰會先采取行動，但他肯定地板上已沒有多少行動可采取了。
比利-馬隆的形象不斷在他眼前閃過——比利在約翰屋的酒吧裏；比利問基思是否可以同來；比利坐在小卡車裏來這兒；比利和基思一起坐在黑暗的林子裏……比利在洞裏痛苦地扭動著。比利死了。
基思也想到了安妮，他知道她在這兒，離他不遠，而且她也知道他在這個房間裏。
基思決定首先行動，不是出於憤怒，或是自尊，而是因為推想巴克斯特知道房間裏有人，而且也許知道這人在哪兒，但基思壓根兒就不知道巴克斯特在何處。
基思開始跪起一條腿，接著聽見從壁爐方向傳來一個女人的聲音：“他就在對麵右邊的牆角裏，拿著手槍蹲在那兒。”
安妮的話還沒講完，基思一下跪了起來，從沙發背後瞄準，向巴克斯特開了兩槍，而巴克斯特早已躲在角落裏的一個木箱後麵了。基思在沙發後麵趴下，向右朝牆滾過去。這時巴克斯特也向他開了兩槍，於彈穿過了沙發。
基思靜靜地臥在一張彈簧椅的後麵。
在開火時的兩秒鍾裏，他瞥見安妮在他的左邊，正一絲不掛地跪在壁爐前的地板上。他確信她也已看見了自己。
基思相信，兩槍中至少有一槍擊中了巴克斯特，但他的防彈背心又救了他的命。基思不太喜歡巴克斯特手下人使用的那種隻有六發子彈的史密斯-韋森10型警用手槍。尤其是在這種情況下，隻剩下一粒子彈了，他沒有機會打開槍管，取出用過的彈殼，把子彈一發接一發地重新裝膛。
基思不知道巴克斯特是否正在用那把格勞克手槍，這種槍可裝十七發子彈，可以快速裝膛。不過，這沒有多大關係，因為正如基思懷疑的那樣，巴克斯特確信是蘭德裏向他開的槍，因此這種數子彈的遊戲就要停止了。
似乎巴克斯特早已看出了基思的心思，他喊道：“不要開槍，蘭德裏。我就站在她身後，我的槍正對著她的腦袋。所以你得站在我看得見的地方，把手舉起來。”
基思料到事情就要發生了，因為他了解巴克斯特。他注意到巴克斯特的語氣平穩，但並不平靜，即便他對一切都已做好準備。
“我要先看到你兩手空著。”
基思別無選擇，因為巴克斯特隨時會開槍。基思佯裝死去。
幾秒鍾過去了，巴克斯特叫道：“喂，笨蛋，你想要她死嗎？你要是個男子漢，就站起來，否則我就開槍把她的頭打爛。我不哄你。”
基思聽見安妮的聲音說：“別那樣做，基思——”緊接著是一記響亮的耳光和一聲痛苦的喊叫。
巴克斯特又狂叫起來：“喂，英雄，給你五秒鍾時間考慮。時間一到她就得死，我數——！”
基思認為巴克斯特不會殺死安妮的。理由很多，其中重要的一條是因為他不想失去自己的擋箭牌。
“二！”
基思知道，如果站起來，他可能很快就會被幹掉。他將左輪手槍貼近身體，以便讓聲音輕一些。他打開槍管，取出五個用過的彈殼。
“三！”
基思開始悄悄地將子彈裝進空彈膛內。
“四！我向上帝發誓，蘭德裏，你得站起來，否則她就得死。”
安妮叫道：“不！別……”
又是一記耳光和一聲痛苦的喊叫。就在這個間隙，基思迅速將槍管複位。
“五！好吧，她得死了。”
基思屏住呼吸，讓自己鎮定下來。他想站起來，想大叫，想開槍，想讓巴克斯特來對付他。他想做任何事情，但他知道，此刻他什麽也不能做。
房間裏一陣長時間的沉寂，後來巴克斯特說道：“嗨！你死了嗎？還是裝死？”
基思吐出一口氣，微微一笑。到這兒來瞧瞧吧。
“我能等他媽的一整夜，蘭德裏。”
我也一樣。基思等待著。他認為，有一件事他可以依賴安妮：假如巴克斯特向他走過來，安妮會告訴他的。她是巴克斯特的人質和擋箭牌，同時也是他的麻煩，但顯然巴克斯特也想到了這點，因為房裏的燈突然滅了，房間裏一片黑暗。
這個大房間是如此寂靜，基思可以聽見三十碼遠處爐台上的時鍾走動的滴答聲。後來他聽到巴克斯特對他說：“我們兩人中的一個手裏有紅外線瞄準器，而另一個沒有。想想誰能在黑暗中看得見東西。”
基思聽到對麵地板上發出了嘎吱聲，過一會兒又聽到了這種聲音，這一次稍近些，然後聲音停止了。
基思想象巴克斯特此時正站在房中央，用他槍上的夜視瞄準器掃視著地板、牆壁以及家具的四周。遊戲就要結束了，基思隻有兩著棋可走——要麽站起來，朝黑暗中開槍，要麽裝死。
基思抬起右手，將槍放在屁股下麵，好像他已倒地死了。他用左手拔出刀，在額頭發際處割了條口子，然後把血塗在臉上和左眼上。他將刀插進口袋裏，死屍般凝視著看不見的天花板。
他聽到巴克斯特又在移動，這回離他很近，就在長沙發的另一邊。巴克斯特說：“嗨……你不是在演戲吧！”
基思看不見，但能感到巴克斯特在向他逼近。根據聲音判斷，巴克斯特離他大約有十英尺。在這麽近的距離內，紅外線瞄準器鏡頭中的圖像太模糊了，看不到人影，然而，基思屏住呼吸，讓眼皮不動，也不讓眼珠在眼眶內轉動。但他無法抑製他的人中出汗。他感到紅外線瞄準器的鏡頭此刻正照在他的臉上，步槍的槍口正對著他的喉嚨。
他聽到安妮在房間對麵的某個角落裏哭泣。
巴克斯特說道：“喂，蘭德裏。你在跟我裝死嗎？”
基思知道該給他頭上來一槍，可在黑暗中這是不可能的。他的最大希望就是擊中他的防彈背心，那會讓他倒下去，然後，就能用刀子結果他。
“我祈求上帝，你還沒死，混蛋，我要讓你嚐嚐我的厲害。”
基思知道，接下來巴克斯特就會向他的大腿或陰部開槍。他明白他得立即行動。他猛地拔出槍，向右朝巴克斯特聲音傳來的地方開了三槍，打了個滾，又開了三槍，而後停下來緊靠著已碎的玻璃門附近的牆壁，他眼睛盯著暗處，等待著。
基思沒有聽到巴克斯特痛得大叫，也沒聽見子彈打在他防彈背心上的聲音，更沒有聽到人倒下的聲音。他意識到，巴克斯特一定是在說完話後，沒等基思開槍就走開了，或是低蹲下來。巴克斯特這一招很精明，而基思這一招卻是致命的。他又聽到巴克斯特的聲音從另一個位置傳來：“再見，笨蛋……”
基思沒有聽到巴克斯特向他開槍的聲音，卻聽到一聲沉悶的落地聲。他不知道那是什麽聲音，但那意味著自己沒有死。他跳起來，朝著沙發衝過去，手上拿著刀。他撞到了沙發，用刀向外劃了過去，接著有什麽東西擊中了他的腿，掉在地板上，發出了稍輕的落地聲。
黑暗的房間再沒有聲音了，後來他聽到了一聲呻吟，隨後沙發旁的落地燈亮了。
基思用了一秒鍾才讓自己的眼睛適應了燈光，但就是此時他也不能完全看清東西。
巴克斯特跪在他麵前的沙發上，身體伏在沙發背上，他的頭和兩隻光膀子朝基思晃動著。巴克斯特穿著一件灰色的尼龍背心。基思看見血正從他的左臂上流出，基思猜想自己的一顆子彈已擊中了他。基思注視著巴克斯特的眼睛，這對眼睛正張大注視著他。
基思手裏仍握著刀。他瞥了一眼自己的腳下，看到帶著夜視鏡的那支步槍正躺在地板上，意識到剛才擊中他腿的正是這東西。基思知道他的刀沒有劃著巴克斯特，但鮮血正從巴克斯特的嘴裏往外流。
基思意識到安妮正站在他的左邊，他看著安妮。她一絲不掛，僵直地站立著，眼光十分茫然，右手仍按著落地燈的開關，後來基思注意到她的右手握著撥火棍，靠在身側。安妮沒有看他，卻盯著克利夫-巴克斯特的後腦勺。
巴克斯特呻吟著，他的頭垂在一邊，血仍然從他的嘴裏滴落下來。
基思回過頭去看著安妮，他沒說話，也沒有動彈，隻是一直注視著她，直到她最後轉過身來麵對她。
沙發就在他們倆的中問。他伸出手臂，越過巴克斯特，向安妮示意給他撥火棍。此時基思才注意到安妮的腳踝被銬著。基思再次示意她把拔火棍給他，但她搖了搖頭。
克利夫-巴克斯特又發出了呻吟，基思瞅瞅他。血順著他的脖子兩邊流下來，基思對他說：“你知道，你是自作自受。”這話實際上是說給安妮聽的。
巴克斯特抬起頭來，尚有知覺，望著基思說道：“滾你的蛋……”然後他試圖站起來，轉過身去，眼睛在房裏四下搜尋。“安妮，安妮，我……”
安妮高高揮起撥火棍，朝著她丈夫的腦袋砸去，把他打倒在沙發上。
基思可以真切地聽到他頭顱裂開的聲音，看到他的眼珠從眼眶裏突出來，鮮血從鼻子裏噴出來。基思對這第二次致命的一擊並不感到驚奇——他確信她對自己的行動及其原因遠比任何人更清楚。
安妮將撥火棍扔在地板上，望著基思。
他說：“好了……沒事了……”他一麵轉過沙發，一邊繼續對安妮輕聲說著話，安妮向他試著邁了一步，而後是一大步，但她腳上的鐵鏈拉得緊了，將她絆了一下，基思一把抓住她的膀子，把她輕輕地扶回椅子上，讓她坐下。他脫下他的襯衫，披在安妮的肩膀上，用手撫摸著她的麵頰。“沒事了。”
基思從她身邊走開，拾起了撥火棍。他向沙發跨了一大步，用全身力氣把撥火棍朝巴克斯特已裂開的腦袋砸了下去。他無意間注意到，巴克斯特穿著內衣，皮膚慘白，肌肉也鬆弛了。
基思將撥火棍扔在地板上，麵向安妮。他輕聲說道：“我殺死了他。”
安妮沒有吱聲。
他又說：“安妮，我把他殺了。他死了。一切都結束了。”
安妮望著基思。
基思在安妮麵前跪了下來，握住她的手。她的手又冷又粘。他說道：“現在沒事了。你會好起來的。我們現在回斯潘塞城去吧。”
她點了點頭，淚水從她的麵頰上淌了下來。她說：“謝謝你。”
基思心想，現在還不是感謝她救了他命的時候，因為基思要把發生的一係列的事件換個方式印在她的頭腦裏。他揉著安妮的雙手，問道：“你受傷了嗎？”
“沒有。”安妮摸著基思的臉，此時血正從刀口處往下流。她說：“你受傷了。”
“我沒事。”基思發現她臉上、腿上都有青紫。盡管她皮膚蒼白、冰涼，但她看起來還不錯。基思握著安妮的手時，感到她的脈搏跳得很快，但很有規律。他說道：“你沒事。你真堅強。”
安妮沒理會他的話，而是對他說：“他的脖子上有串鑰匙。我要去掉鐐銬。”她抖動著腳踝上的鐐銬。“把它們去掉。”
基思對她笑笑。“好的。”
他站起身來，走到巴克斯特的屍體旁，從他流滿鮮血的脖子上扯下鑰匙鏈。他又在安妮麵前跪了下來；當他試鑰匙時，注意到了掛在鐵鏈上的扣鎖和穿過環首螺栓的鉤鏈。他問道：“你是怎麽弄開的？”
“我用撥火棍轉開的。”
他點點頭，基思打開安妮的腳鐐，揉著她的腳踝。“好了嗎？”
“好了。”
“你穿上衣服。我們離開這兒吧。”
安妮起先似乎不想動，但後來她看到死在沙發背上的克利夫-巴克斯特，說道：“是的，我要離開這兒。扶我站起來。”
他站起身扶著安妮站起來，離開那具死屍。他用手臂摟著安妮走向過道，他的襯衫披在她肩上。
她停了下來，從他身邊挪開。“我自己能行。等在這兒。幾分鍾後我就能穿好衣服。”
“好吧。”
她猶豫了一會兒，望著基思問道：“還有別的人，是嗎？”
“是的。比利-馬隆。”
“他死了？”
“是的。”
“我很抱歉。”
“不是你的錯。”
她瞅瞅克利夫-巴克斯特，又看看基思，說道：“是我殺了他。”
他沒有吱聲。
她伸手撫摸他的臉，對他的眼睛注視良久，然後說：“我知道你會來的。”
“我告訴過你我會。”
“不過……我希望你認為這樣做值得。”
他對她一笑，吻吻她，“要朋友是幹嗎的？”——
基思把弓托抵在胸前，拉開這六十磅拉力的弓弦，直到它鉤住扳機。然後他將一支短箭放進槽內，在一棵鬆樹旁跪了下來，利用樹幹穩住方向。他透過弓上的望遠瞄準器觀察著。
大約六十碼遠處，一條大德國牧羊犬在空地的月光下走動。基思注意到這條狗在鐵絲網狗道上，被人用長皮帶拴在一根杆子上。
基思等待著，希望那狗能走近些，或者在適當的位置上停留幾秒鍾，但那狗不停地隨意走動。基思邊等邊觀察著。
比利把望遠鏡的焦點對準了房子，輕聲對基思說：“一切正常。”
終於，那牧羊犬在離基思約四十碼遠的地方停了下來，抬起頭，似乎在凝聽什麽。這個目標必須從側麵來射，於是基思瞄準這狗的前脅腹，希望能射中它的心或肺。基思摳動了扳機，箭從石弓上飛了出去。
他看不到箭飛到哪兒去了，但顯然沒有射中狗。然而，那狗聽到了箭翎的嗖嗖聲，發出一聲短促而困惑的叫聲，開始圍著杆子亂跑起來。
基思重又拉起了弓弦，放上一支箭。
比利低聲說道：“還是一切正常。”
基思站起身來，故意歪放了一箭，箭插進了約二十碼遠處的地麵。牧羊犬聽到了聲音，朝著那支箭奔過來，而此時基思再次拉弦，又放上一支箭，透過瞄準器瞄準著那狗，狗突然停下來，猛地撕咬住地上那支箭的箭翎。基思又一次摳動了扳機。
他可以清楚地看到箭穿過德國牧羊犬的腦袋。他確信那狗在倒地之前就死了。
基思拍了拍比利的肩膀。“一條狗已經幹掉了，我們走吧。”
基思背上他的m-16步槍，手裏拿著弓。比利肩背著m-14步槍，手裏拎著那把獵槍，他們一起重人鬆樹林，朝另外兩條狗的方向走去。
用了二十多分鍾，他們才穿過空地一麵的黑暗林子。他們迅速衝過泥土路，又進入鬆林，沿空地半圓形的邊緣繼續朝湖邊前進。
他們在能看見前麵湖泊的某處停了下來。此刻，月亮幾乎已落到了鬆樹的後麵，湖麵顯得更暗了。基思心想，這麽好的月光幾分鍾後就會消失的。
地上還有些倒下的鬆樹，似乎是為了擴展空地的需要而遭砍伐的。基思用一個根樁來穩住弓身，通過瞄準器，看到那隻紐芬蘭拾-正蹲在大約二十碼遠的鐵絲網狗道上，眺望著湖麵。
比利透過步槍上的望遠瞄準器，觀察房子的動靜。他從側麵看到了前平台上的玻璃拉門，輕聲說：“房裏沒動靜。”他移動視線，發現了那條金毛拾。“第三條狗正在睡覺。”
基思把瞄準器上的十字線對準紐芬蘭拾-的左脅腹，那狗仰起頭，打了一個哈欠。基思摳動了扳機。除了弓弦“嗖”的一聲響外，箭飛出去無聲無息，過了一秒鍾，就看到那狗痙攣了一下，哈欠沒打完就發出一聲短促的驚叫，在地上打了個滾，它輕輕地呻吟了幾秒鍾，而後就沒聲音了。
基思也打了個滾，仰麵朝天。他把弓托抵住胸部，重又拉起弦，比利從箭囊裏又抽出一支箭遞給他。基思把箭放在弓上，然後跳起來。既然有兩條狗死了，那麽速度就比安靜更重要了。基思看了下表，時間是淩晨一點二十八分。
基思離開鬆樹的掩蔽，向那隻金毛拾-直奔過去，那狗正蜷縮著身子躺在五十五碼遠處的地麵上，顯然是在睡覺。還沒等狗醒過來、跳起來，基思就衝到了離它二十碼的範圍內，將箭射了出去。基思等不及看清狗是否被射中，就放下石弓，朝著它飛快地奔過去，邊跑邊抽刀子。
拾-嗥叫了一聲，想要撲向基思，但箭已射中它的後肢，它一下子跌倒在地。狗回頭望望，還沒弄清是怎麽回事時，基思已經跳上去，用兩膝夾住它，用刀子砍斷了它的脊梁骨，同時一把抓住它的鼻子和嘴巴，將它的喉管割斷。
基思覺得這狗突然抽搐起來，血從割開的喉管汩汩地冒了出來。幾秒鍾後，狗就軟弱無力地倒了下去。
基思瞥了一眼一百碼遠處的房子。現在他和房子之間已經不存在任何障礙——沒有狗為巴克斯特報警了，可他也沒有任何遮蔽物了。眼前隻有一片三百英尺的空曠地。空地上一片漆黑，再過幾分鍾，待月亮隱到樹後麵去，空地會變得更暗。他知道，按計劃他應當等待。但他此刻很興奮，體內的腎上腺素急增，全身熱血沸騰。像以往那樣，他已做好了一切準備。
比利在基思身後的樹林中找到了一處隱蔽的地方，和房子的拉門成一個小角度，因此他可以掩護基思，使他不致暴露在巴克斯特的槍火下。比利大聲對基思耳語道：“基思——到這兒來，或者走開。你不能待在那兒。”
基思轉向比利，向他豎了一下大拇指。
比利說：“好吧，我來掩護你。祝你好運。”
基思轉過身去，對著房子，毫不猶豫地開始一百碼的衝刺，穿越空地。
為了不影響速度，而且也不需要步槍，因此他隻帶著手槍和獵刀。
八十碼。再過十秒鍾，他就能到達通向門廊的台階了。他緊盯著黑洞洞的玻璃拉門。
六十碼。在空地上衝鋒，基思覺得太暴露了。他知道，假如此時巴克斯特帶著槍和紅外線瞄準器來到門口的話，完全可以從容不迫地開槍，甚至還有時間譏笑基思，說些不堪入耳的話，基思希望比利-馬隆是個神槍手。
克利夫-巴克斯特在鬧鈴響過之後，從床上爬了起來，穿著內衣走進起居室，擰亮桌上的台燈。他背著槍帶和槍套，穿著防彈背心，但沒有隨身帶著他的ak-47或獵槍。
安妮跪在搖椅前麵的地板上，她的腳踝被鐐銬銬著。那根撥火棍緊緊地夾在她的兩條大腿中間，頂端從她的兩腳間伸到搖椅下麵，巴克斯特是看不見的。
他問道：“你為什麽跪在黑暗中？”
“我在搖椅裏睡不著。我打算睡在地板上。”
“是嗎？”巴克斯特邊說邊朝拉門走去，“我要去叫醒那些狗。”
他拔出手槍，打開玻璃拉門上的鎖，將門打開了一條縫，手槍剛好伸出去。他朝外麵開了一槍，又把門關了起來，他屏氣靜聽，卻沒有聽到狗叫聲。
比利-馬隆通過m-14步槍上的望遠瞄準器觀察著，掩護基思衝過那片空地；瞄準器上的十字線對準了玻璃拉門。
突然，房子裏的燈亮了。過了幾秒鍾，他看到一個黑影站在門口，他不能肯定這就是巴克斯特，門似乎在動，接著比利就聽到一聲槍響。就在他要開槍時，黑影消失了。“媽的！”他看到基思出現在他的瞄準器裏，仍在奔跑。“好。好。”在離樓梯底部幾碼遠處，基思忽地改變方向，從瞄準器中消失了，“怎麽回事？”
比利-馬隆在那兒站了一秒鍾，感到困惑、懊惱，覺得在某種程度上辜負了基思。在這世上沒有比讓自己的目標跑了更令人沮喪的事了。
他放下步槍，沒有多想，迅速穿越空地，向房子衝來。
三十碼。又過了四五秒鍾，基思往上看見房間裏的燈亮了起來。他並沒有因為燈亮而放慢速度或亂了腳步，而是繼續向前。
二十碼。一條黑影突然出現在玻璃門邊，基思看到門被拉開了。他迅速做出決定，改變方向，跑到懸臂式平台下麵，猛然停下來，靠在一根支撐房子的水泥柱子上，突然聽到一聲槍響，基思背靠柱子，手槍瞄準著上麵。房裏的燈光在寬大的平台上投下一道微弱的光暈。基思舉著槍，等著他頭頂的平台上出現人影或發出響動，但什麽也沒看到，什麽也沒聽到。一秒鍾後，他聽到玻璃門給猛地拉上了。
基思可以確信剛才是巴克斯特站在門口，但巴克斯特卻沒有看見或聽見基思正在接近房子，否則他就不會開燈了。巴克斯特碰巧挑了那個壞時辰來叫醒他的狗，而它們卻沒有反應；它們再也不會有反應了。克利夫-巴克斯特知道有人來了。
克利夫-巴克斯特鎖上玻璃門，往回退了一大步，背靠著槍架。他一動不動地站著，手裏拿著基思的那把9毫米格勞克自動手槍，對著門口。他回頭瞥了一眼離他約二十英尺遠的那盞台燈，他想去關掉它，但又不想移動，他傾聽著外麵的動靜。
克利夫不停地對自己說，沒有人會殺了他的三條狗。它們並沒有死，隻是那聲槍響沒有喚醒它們罷了。但這不太可能，媽的！
他望望跪在屋子那頭的妻子，他們倆的目光相遇了。
安妮與他對視著，她明白巴克斯特臉上此刻的表情：當安妮舉著獵槍對著他時，他也是這種表情。安妮想笑，想得意地笑，想說些什麽，但她感到死亡正在逼近，但不知道死的將是誰。
克利夫從脖子上取下鑰匙鏈，打開槍架，他拿出那支沙科步槍，打開電子紅外線瞄準器，將保險栓推到射擊位置。
基思靠著水泥柱子紋絲不動，手裏的左輪手槍依舊向上對著平台。他的身後是車庫，野馬車就停在那兒；車庫的上麵就是房子。基思聽聽房裏是否有腳步聲，卻什麽也沒聽到。
基思瞥了一眼剛才離開比利-馬隆的地方；它靠近那塊空地的邊緣，也就是那條死拾-躺著的地方。這時月亮已降到鬆樹後麵了，空地幾乎完全籠罩在一片黑暗之中。
基思納悶比利剛才為什麽不開槍，卻又對他沒有開槍感到高興。可能是因為這一切發生得太快了，他尚未反應過來；或者是因為他認為基思準備衝向台階，怕自己的槍打著基思。無論屬於哪種情況，巴克斯特現在已處於高度戒備狀態。比利在一百碼遠的空地那頭，而基思就在巴克斯特的腳下，也許離他不到十英尺。基思本想到平台上去，但他有理由確信巴克斯特不知道他在這兒，因而不想暴露自己。基思所能做的就是等待巴克斯特帶著他的紅外線瞄準器出來，然後再行動。
基思忽然聽到一種聲音，於是轉身向那片黑暗的空地望去。過了幾秒鍾他才意識到那兒有動靜，接著他看見比利-馬隆快速向房子這邊奔過來。
該死！基思對比利不服從命令大為惱火，不過他從未想過比利會服從命令。
基思注視著比利飛快地穿越空地，步槍拎在腰側，就像一個襲擊敵陣的步兵。
基思無法掩護馬隆，試圖打手勢要他轉向，到房子下麵來。但比利一心向平台的樓梯猛衝，比利-馬隆要幹掉克利夫-巴克斯特，此刻他腦子裏隻有這一個想法。
克利夫-巴克斯特迅速對眼前的情況做出判斷，盡管他無從得知狗是什麽時候被幹掉的，也不知是誰幹掉的，但他心中有相當明確的懷疑對象。沒有這些狗，他就無法早些得到警告，也不知道基思-蘭德裏此刻在哪兒。他感到一串汗珠從額頭上滲了出來，流到了臉上。媽的！
他正要穿過房間去關掉台燈，突然聽到外麵有動靜——有人在奔跑，聲音越來越近了。
比利-馬隆此刻離樓梯底部不到十英尺了，沒有跡象表明他要改變方向，到基思隱蔽的平台下來，基思此時也別無選擇，隻得從隱蔽處出來，跟著他衝向樓梯，盡管他不知道他們衝到那兒後如何行動。然而，他猜想比利會用槍托撞碎玻璃門，而後他們就得臨場發揮了。
當馬隆跨了一大步，離木樓梯的底端還有四五英尺時，基思開始從平台下向外移動。當基思發現了釘在樓梯底部地上的四個木樁，已經為時太晚了，比利的一隻腳踩上了看來似乎堅實的地麵，但實際上那是一張帆布或塑料布，布的四角用木樁固定住，上麵蓋了薄薄的一層土。
基思看著這一切就像電影裏的慢鏡頭：比利發現身子下麵的地麵裂開時，露出了驚異的神情；比利掉進了泥土裏。基思估計他會繼續往下掉，就像那些越戰中的士兵那樣，掉進深深的竹尖陷坑裏，被坑裏削尖的竹杆刺穿，然而，馬隆在齊膝高度就停住了，他的雙腳陷進了狹窄的圓錐形洞底，基思聽到一聲尖厲的金屬的喀嚓聲，接著是有東西被碾碎的聲音，再下來是比利的慘叫聲。基思在平台邊緣的下麵僵住了，這兒離比利隻有幾英尺遠。就在這時，基思頭頂上方的玻璃門拉開了。
巴克斯特先聽到陷坑裏的熊夾子哢嚓一聲關上了，緊跟著是一聲慘叫。他拉開門，以便讓叫聲傳到起居室。他狂叫著：“逮住啦！逮住啦！”
樓梯底下的人影正在痛苦地掙紮著，嘶喊著，但仍緊握著手中的步槍。
不一會兒，巴克斯特就認出那不是蘭德裏，於是大叫道：“到底是誰——馬隆！你這個混蛋小子！”巴克斯特仍站在房門裏麵，用步槍瞄準著下麵的馬隆。
比利-馬隆一麵手裏仍緊握著槍，痛苦地扭動著，一麵設法向巴克斯特開了一槍，而巴克斯特同時也向他開槍。比利的子彈飛進了巴克斯特腦袋上方的牆板，但巴克斯特的子彈卻擊穿了比利的心髒。
幾乎就在同時，基思隔著頭頂上的木地板，向他猜測的巴克斯特所站的位置迅速放了三槍。
一顆子彈打碎了玻璃門，一顆打中了巴克斯特的前臂，第三顆擊中了他的胸部，使他喪失優勢，往後倒下去，躺在了門口的地板上。
安妮尖叫起來。
巴克斯特掙紮著站起來，手裏仍緊握著他的步槍。
一聽到巴克斯特倒在地板上，基思就從平台下麵衝了出來，一把抓住樓梯的柱子，轉身躍過那個陷坑。比利就死在那兒。基思用槍對準房門，跨三大步上了樓梯。房間裏的燈光很弱，他看不見巴克斯特倒在地板上還是什麽地方。他跳躍著穿過平台，衝進敞開的門裏，向右滾到一張長沙發的背後，用手槍對著房裏四下掃瞄。
他躺在那兒，看著，聽著，卻沒有看到任何人影，也沒聽到任何聲音。那盞燈還在遠處的角落裏散發著微光，在基思躺的地方投下暗影。沙發擋住了他的視線，他看不到壁爐，但能看見石煙囪裏的煙正升向高高的天花板。而且他還注意到在三十英尺遠處，那顆灰狼頭正注視著房間對麵。
基思仰麵躺著，紋絲不動，手中的槍仍在不停地掃瞄著，他屏住呼吸，想從能看見的東西上來判斷這個大房間的布局。他確信已打中了巴克斯特，但從他倒地時重重的撞擊聲聽來，基思有理由相信，巴克斯特穿著防彈背心，那一槍僅僅是將他打倒了，而且他已從門邊爬走了，基思心想，巴克斯特也許被打傷了，但一顆0.38英寸口徑手槍的子彈在穿過一層厚木板後，再打在他的防彈背心上不會使他傷勢太重。
基思從沙發和其他家具後麵看不大清什麽，因此朝牆邊滑過去幾英尺。他的眼睛不住地掃視著房間，從左到右，他手中的槍從右到左；他相信，他眼睛的周邊視覺及聽覺能感受到目力範圍暫不及的東西，確信他的本能會指引他向任何移動的東西開火。
基思不知道他們倆誰會先采取行動，但他肯定地板上已沒有多少行動可采取了。
比利-馬隆的形象不斷在他眼前閃過——比利在約翰屋的酒吧裏；比利問基思是否可以同來；比利坐在小卡車裏來這兒；比利和基思一起坐在黑暗的林子裏……比利在洞裏痛苦地扭動著。比利死了。
基思也想到了安妮，他知道她在這兒，離他不遠，而且她也知道他在這個房間裏。
基思決定首先行動，不是出於憤怒，或是自尊，而是因為推想巴克斯特知道房間裏有人，而且也許知道這人在哪兒，但基思壓根兒就不知道巴克斯特在何處。
基思開始跪起一條腿，接著聽見從壁爐方向傳來一個女人的聲音：“他就在對麵右邊的牆角裏，拿著手槍蹲在那兒。”
安妮的話還沒講完，基思一下跪了起來，從沙發背後瞄準，向巴克斯特開了兩槍，而巴克斯特早已躲在角落裏的一個木箱後麵了。基思在沙發後麵趴下，向右朝牆滾過去。這時巴克斯特也向他開了兩槍，於彈穿過了沙發。
基思靜靜地臥在一張彈簧椅的後麵。
在開火時的兩秒鍾裏，他瞥見安妮在他的左邊，正一絲不掛地跪在壁爐前的地板上。他確信她也已看見了自己。
基思相信，兩槍中至少有一槍擊中了巴克斯特，但他的防彈背心又救了他的命。基思不太喜歡巴克斯特手下人使用的那種隻有六發子彈的史密斯-韋森10型警用手槍。尤其是在這種情況下，隻剩下一粒子彈了，他沒有機會打開槍管，取出用過的彈殼，把子彈一發接一發地重新裝膛。
基思不知道巴克斯特是否正在用那把格勞克手槍，這種槍可裝十七發子彈，可以快速裝膛。不過，這沒有多大關係，因為正如基思懷疑的那樣，巴克斯特確信是蘭德裏向他開的槍，因此這種數子彈的遊戲就要停止了。
似乎巴克斯特早已看出了基思的心思，他喊道：“不要開槍，蘭德裏。我就站在她身後，我的槍正對著她的腦袋。所以你得站在我看得見的地方，把手舉起來。”
基思料到事情就要發生了，因為他了解巴克斯特。他注意到巴克斯特的語氣平穩，但並不平靜，即便他對一切都已做好準備。
“我要先看到你兩手空著。”
基思別無選擇，因為巴克斯特隨時會開槍。基思佯裝死去。
幾秒鍾過去了，巴克斯特叫道：“喂，笨蛋，你想要她死嗎？你要是個男子漢，就站起來，否則我就開槍把她的頭打爛。我不哄你。”
基思聽見安妮的聲音說：“別那樣做，基思——”緊接著是一記響亮的耳光和一聲痛苦的喊叫。
巴克斯特又狂叫起來：“喂，英雄，給你五秒鍾時間考慮。時間一到她就得死，我數——！”
基思認為巴克斯特不會殺死安妮的。理由很多，其中重要的一條是因為他不想失去自己的擋箭牌。
“二！”
基思知道，如果站起來，他可能很快就會被幹掉。他將左輪手槍貼近身體，以便讓聲音輕一些。他打開槍管，取出五個用過的彈殼。
“三！”
基思開始悄悄地將子彈裝進空彈膛內。
“四！我向上帝發誓，蘭德裏，你得站起來，否則她就得死。”
安妮叫道：“不！別……”
又是一記耳光和一聲痛苦的喊叫。就在這個間隙，基思迅速將槍管複位。
“五！好吧，她得死了。”
基思屏住呼吸，讓自己鎮定下來。他想站起來，想大叫，想開槍，想讓巴克斯特來對付他。他想做任何事情，但他知道，此刻他什麽也不能做。
房間裏一陣長時間的沉寂，後來巴克斯特說道：“嗨！你死了嗎？還是裝死？”
基思吐出一口氣，微微一笑。到這兒來瞧瞧吧。
“我能等他媽的一整夜，蘭德裏。”
我也一樣。基思等待著。他認為，有一件事他可以依賴安妮：假如巴克斯特向他走過來，安妮會告訴他的。她是巴克斯特的人質和擋箭牌，同時也是他的麻煩，但顯然巴克斯特也想到了這點，因為房裏的燈突然滅了，房間裏一片黑暗。
這個大房間是如此寂靜，基思可以聽見三十碼遠處爐台上的時鍾走動的滴答聲。後來他聽到巴克斯特對他說：“我們兩人中的一個手裏有紅外線瞄準器，而另一個沒有。想想誰能在黑暗中看得見東西。”
基思聽到對麵地板上發出了嘎吱聲，過一會兒又聽到了這種聲音，這一次稍近些，然後聲音停止了。
基思想象巴克斯特此時正站在房中央，用他槍上的夜視瞄準器掃視著地板、牆壁以及家具的四周。遊戲就要結束了，基思隻有兩著棋可走——要麽站起來，朝黑暗中開槍，要麽裝死。
基思抬起右手，將槍放在屁股下麵，好像他已倒地死了。他用左手拔出刀，在額頭發際處割了條口子，然後把血塗在臉上和左眼上。他將刀插進口袋裏，死屍般凝視著看不見的天花板。
他聽到巴克斯特又在移動，這回離他很近，就在長沙發的另一邊。巴克斯特說：“嗨……你不是在演戲吧！”
基思看不見，但能感到巴克斯特在向他逼近。根據聲音判斷，巴克斯特離他大約有十英尺。在這麽近的距離內，紅外線瞄準器鏡頭中的圖像太模糊了，看不到人影，然而，基思屏住呼吸，讓眼皮不動，也不讓眼珠在眼眶內轉動。但他無法抑製他的人中出汗。他感到紅外線瞄準器的鏡頭此刻正照在他的臉上，步槍的槍口正對著他的喉嚨。
他聽到安妮在房間對麵的某個角落裏哭泣。
巴克斯特說道：“喂，蘭德裏。你在跟我裝死嗎？”
基思知道該給他頭上來一槍，可在黑暗中這是不可能的。他的最大希望就是擊中他的防彈背心，那會讓他倒下去，然後，就能用刀子結果他。
“我祈求上帝，你還沒死，混蛋，我要讓你嚐嚐我的厲害。”
基思知道，接下來巴克斯特就會向他的大腿或陰部開槍。他明白他得立即行動。他猛地拔出槍，向右朝巴克斯特聲音傳來的地方開了三槍，打了個滾，又開了三槍，而後停下來緊靠著已碎的玻璃門附近的牆壁，他眼睛盯著暗處，等待著。
基思沒有聽到巴克斯特痛得大叫，也沒聽見子彈打在他防彈背心上的聲音，更沒有聽到人倒下的聲音。他意識到，巴克斯特一定是在說完話後，沒等基思開槍就走開了，或是低蹲下來。巴克斯特這一招很精明，而基思這一招卻是致命的。他又聽到巴克斯特的聲音從另一個位置傳來：“再見，笨蛋……”
基思沒有聽到巴克斯特向他開槍的聲音，卻聽到一聲沉悶的落地聲。他不知道那是什麽聲音，但那意味著自己沒有死。他跳起來，朝著沙發衝過去，手上拿著刀。他撞到了沙發，用刀向外劃了過去，接著有什麽東西擊中了他的腿，掉在地板上，發出了稍輕的落地聲。
黑暗的房間再沒有聲音了，後來他聽到了一聲呻吟，隨後沙發旁的落地燈亮了。
基思用了一秒鍾才讓自己的眼睛適應了燈光，但就是此時他也不能完全看清東西。
巴克斯特跪在他麵前的沙發上，身體伏在沙發背上，他的頭和兩隻光膀子朝基思晃動著。巴克斯特穿著一件灰色的尼龍背心。基思看見血正從他的左臂上流出，基思猜想自己的一顆子彈已擊中了他。基思注視著巴克斯特的眼睛，這對眼睛正張大注視著他。
基思手裏仍握著刀。他瞥了一眼自己的腳下，看到帶著夜視鏡的那支步槍正躺在地板上，意識到剛才擊中他腿的正是這東西。基思知道他的刀沒有劃著巴克斯特，但鮮血正從巴克斯特的嘴裏往外流。
基思意識到安妮正站在他的左邊，他看著安妮。她一絲不掛，僵直地站立著，眼光十分茫然，右手仍按著落地燈的開關，後來基思注意到她的右手握著撥火棍，靠在身側。安妮沒有看他，卻盯著克利夫-巴克斯特的後腦勺。
巴克斯特呻吟著，他的頭垂在一邊，血仍然從他的嘴裏滴落下來。
基思回過頭去看著安妮，他沒說話，也沒有動彈，隻是一直注視著她，直到她最後轉過身來麵對她。
沙發就在他們倆的中問。他伸出手臂，越過巴克斯特，向安妮示意給他撥火棍。此時基思才注意到安妮的腳踝被銬著。基思再次示意她把拔火棍給他，但她搖了搖頭。
克利夫-巴克斯特又發出了呻吟，基思瞅瞅他。血順著他的脖子兩邊流下來，基思對他說：“你知道，你是自作自受。”這話實際上是說給安妮聽的。
巴克斯特抬起頭來，尚有知覺，望著基思說道：“滾你的蛋……”然後他試圖站起來，轉過身去，眼睛在房裏四下搜尋。“安妮，安妮，我……”
安妮高高揮起撥火棍，朝著她丈夫的腦袋砸去，把他打倒在沙發上。
基思可以真切地聽到他頭顱裂開的聲音，看到他的眼珠從眼眶裏突出來，鮮血從鼻子裏噴出來。基思對這第二次致命的一擊並不感到驚奇——他確信她對自己的行動及其原因遠比任何人更清楚。
安妮將撥火棍扔在地板上，望著基思。
他說：“好了……沒事了……”他一麵轉過沙發，一邊繼續對安妮輕聲說著話，安妮向他試著邁了一步，而後是一大步，但她腳上的鐵鏈拉得緊了，將她絆了一下，基思一把抓住她的膀子，把她輕輕地扶回椅子上，讓她坐下。他脫下他的襯衫，披在安妮的肩膀上，用手撫摸著她的麵頰。“沒事了。”
基思從她身邊走開，拾起了撥火棍。他向沙發跨了一大步，用全身力氣把撥火棍朝巴克斯特已裂開的腦袋砸了下去。他無意間注意到，巴克斯特穿著內衣，皮膚慘白，肌肉也鬆弛了。
基思將撥火棍扔在地板上，麵向安妮。他輕聲說道：“我殺死了他。”
安妮沒有吱聲。
他又說：“安妮，我把他殺了。他死了。一切都結束了。”
安妮望著基思。
基思在安妮麵前跪了下來，握住她的手。她的手又冷又粘。他說道：“現在沒事了。你會好起來的。我們現在回斯潘塞城去吧。”
她點了點頭，淚水從她的麵頰上淌了下來。她說：“謝謝你。”
基思心想，現在還不是感謝她救了他命的時候，因為基思要把發生的一係列的事件換個方式印在她的頭腦裏。他揉著安妮的雙手，問道：“你受傷了嗎？”
“沒有。”安妮摸著基思的臉，此時血正從刀口處往下流。她說：“你受傷了。”
“我沒事。”基思發現她臉上、腿上都有青紫。盡管她皮膚蒼白、冰涼，但她看起來還不錯。基思握著安妮的手時，感到她的脈搏跳得很快，但很有規律。他說道：“你沒事。你真堅強。”
安妮沒理會他的話，而是對他說：“他的脖子上有串鑰匙。我要去掉鐐銬。”她抖動著腳踝上的鐐銬。“把它們去掉。”
基思對她笑笑。“好的。”
他站起身來，走到巴克斯特的屍體旁，從他流滿鮮血的脖子上扯下鑰匙鏈。他又在安妮麵前跪了下來；當他試鑰匙時，注意到了掛在鐵鏈上的扣鎖和穿過環首螺栓的鉤鏈。他問道：“你是怎麽弄開的？”
“我用撥火棍轉開的。”
他點點頭，基思打開安妮的腳鐐，揉著她的腳踝。“好了嗎？”
“好了。”
“你穿上衣服。我們離開這兒吧。”
安妮起先似乎不想動，但後來她看到死在沙發背上的克利夫-巴克斯特，說道：“是的，我要離開這兒。扶我站起來。”
他站起身扶著安妮站起來，離開那具死屍。他用手臂摟著安妮走向過道，他的襯衫披在她肩上。
她停了下來，從他身邊挪開。“我自己能行。等在這兒。幾分鍾後我就能穿好衣服。”
“好吧。”
她猶豫了一會兒，望著基思問道：“還有別的人，是嗎？”
“是的。比利-馬隆。”
“他死了？”
“是的。”
“我很抱歉。”
“不是你的錯。”
她瞅瞅克利夫-巴克斯特，又看看基思，說道：“是我殺了他。”
他沒有吱聲。
她伸手撫摸他的臉，對他的眼睛注視良久，然後說：“我知道你會來的。”
“我告訴過你我會。”
“不過……我希望你認為這樣做值得。”
他對她一笑，吻吻她，“要朋友是幹嗎的？”——