午後最是暑熱難耐，方旭因身體不適已告假數日了，但府內卻還是官員往來絡繹不絕。有辦事的，也有借探病之機攀附的，方旭反覺比在政事堂當值還要勞累些。探病者能不見便不見了，但此時還到府上請示、辦事的卻多半是不能不見的。
已交未時，烈日炎炎，這是花園中的一間小書房。這書房臨水而建，四麵開窗，南邊烈日正被柳蔭遮住，屋內便少了一絲暑氣。桌上擺了一盆冰塊，已化出半盆水來，卻還是有遮不住的涼意四散開來。方旭躺在東窗下一張春凳上，額頭上敷著冰巾，臉頰微有些紅潤，似是熱毒尚未散盡，身後一名使女正輕輕打扇。
崔言坐在春凳旁木杌子上，手中捧著幾份文書，正款款而言。方旭靜靜聽崔言說完，睜開微合的雙眼道：“默之，淡墨公與子衡、重樓處置這些事是極妥當的，此次北疆戰事，官兵餉銀與陣亡將士撫恤要花掉許多錢，這錢是不能省的。如今朝廷庫中銀錢雖緊些，卻不能在這上麵省錢。將士們在前線流血拚命，若我們連這些買命錢也要克扣，豈不令天下人寒了心。寧肯我們後方的文官勒掯些，也要將錢糧盡數發給將士們，不能教人白白流血送命不是？”
崔言默默聽著，不時點頭。方旭又道：“默之，你與淡墨公說，不必事事來稟我，他盡可自拿主意的。都是為朝廷辦事，我豈有信不過他的。我既告假，他便是主政，若事事稟我反而誤事。再者你們幾位中書舍人，每日來回奔波，也甚是辛苦。你稟與淡墨公，免了這層罷，待過幾日我身子痊可了，便可上值視事，那時一並稟與我，也是一樣的。”
崔言道：“淡墨相公曾對我等言道：青籬相公雖是因病告假，卻畢竟身為朝廷首相，朝中事無大小，俱該稟與青籬相公知曉。隻是怕擾了青籬相公靜養，這才沒有事事請示，隻將政事堂眾人決斷稟報青籬相公。青籬相公若有異議，我等自當更改。若隻因青籬相公在家休養，我等便擅專政事，便是無視朝廷綱紀，罔顧祖宗成法，我等不敢行此悖逆之事。”
方旭無奈苦笑道：“也罷，便隨淡墨公罷。”
崔言也無多話，稟完事便即告辭，方旭命人送了出去，隨即摒退了使女，又遣管家去請幾位候著的客人至此處敘談。
過不多時，管家引著一行人魚貫進了書房。當先一人乃是太子詹事朱休，身後是熊飛軍天權衛都統製使汪度、天璿衛都統製使周魁、梁都推官徐恒，後麵兩人卻是兵部左侍郎呂進，梁州府太守段鑄。
方旭命管家遣走其他等候的官員，隻說方相公午睡，要他們申時後再來。待管家去後，方旭便翻身坐起，扯掉頭上冰巾，已沒有了適才精神不振的模樣。
眾人俱已落座，朱休笑道：“方相公生的好病，隻怕生的是心憂天下之病罷。”
方旭歎道：“我是生的憂懼耳目之病。若不生此病，哪得時機與諸位有此一聚。”
朱休道：“縱是他耳聰目明，探得我等在此相聚又如何？疑心之病他素來是有的，疑心我等也非今日一日，待到他拿到我等罪證，我等已反客為主了。倒要教他無可奈何。”
方旭道：“明德慎言。大事一日未成，我等當謹慎行事。若因你我輕忽壞了大事，豈不負了太子重托。”又沉聲對眾人道：“諸位，今日與諸位相聚於此，便是為商議起事之事。北疆兵敗，天下子民已與當今離心離德，我等正可乘此時機起事。事成，則天下人心必歸太子。今日我等便要商定起事之細枝末節。”
方旭掃視眾人，臉上已無絲毫病態，“明日便會有台諫上疏彈劾李允用兵不當，致此次北疆之戰損兵折將，又使大片疆土百姓遭燕人擄掠。此疏一上，必可使朝中風波驟起，我等便乘這人心浮亂之時起事，則事可成矣。”略一頓，看著汪度道：“隻是這彈劾奏疏隻怕要捎帶上百川你了。”
汪度嗬嗬一笑道：“無妨，汪度一心輔佐太子，擔些罪名算不得甚麽。”
方旭道：“此番北疆之戰，多虧百川。若無百川，便難有此敗。”
汪度道：“多謝相公誇讚，汪度隻為太子早日登位，不得已才行此事。隻可恨陳封那廝，若無陳封，李允必敗，我又何必擔這些罵名。”
方旭道：“我昔日倒小覷了陳封，不想他竟有此能，竟可擊退慕容不離五萬大軍。”
汪度冷笑道：“陳封不過僥幸而已，若是我在灤州，必可取慕容不離首級。”
方旭道：“北疆一戰，陳封於灤州擊退燕軍，徐玄遠府君於集賢堡與馮止水合兵擊退代國五萬大軍，若無這兩處勝仗，北疆兵事更是糜亂，事機更佳。可惜可惜。”
徐恒接口道：“我與兄長已有數年未通音信，不知他心意。然此次河北兵敗，若是河東也兵敗，局麵便不可收拾。縱是當今失了人心，太子登位，又該如何收複河東？河東失，河北便成孤地，盡在燕、代兵鋒之下。相公便不為太子日後謀算麽？”他目光掃視眾人，嘴角微微冷笑：“到那時，大河豈堪屏障，代軍渡河便可直趨梁都，隻怕那時太子與諸位都無容身之地了。為爭位亡了國，諸位有何麵目去見列祖列宗？”
梁州太守段鑄見方旭愕然，一時竟忘記說話，忙道：“永業不要動了意氣。徐氏為大鄭功勳，又與太子榮辱一體，徐府君豈有不為太子的。守住河東之地固是為大鄭，也是為太子而守。方相公也是一心擁立太子，與徐氏正是不謀而合。隻有太子登位，鄭國方可爭雄天下。有此雄心總好過現下困守中原，寸步難進。現下些許折損，待日後太子得登大位，都是要掙回來的，此乃欲取姑予也。”
方旭道：“正是如此，當此關頭，我等不可因小事生了齟齬。徐府君為守一方，文治武功，皆可為天下之表，日後必為太子封疆之臣。永業兄弟三人功業，正不辱沒徐少保門楣。”
徐恒微微冷笑，段鑄是他上司，見他如此說，便不再言語。方旭又轉頭對汪度道：“百川，兵馬安排得如何了？”
汪度道：“相公放心，雖說現下在都的熊飛軍兵馬隻有我兩衛，”他用手指著周魁，“但我兩衛五萬餘兵馬也盡夠用了。本月正是天璿衛輪值宿衛梁都，各城門外圍，城外各處往來隘口，皆是天璿衛把守。起事之時，管教別處兵馬近不得梁都。至於我麾下兩萬五千兵馬，到時便可殺入梁都城，控製住全城也是不在話下。”他言語中已有壓抑不住的興奮。
方旭點頭道：“好，隻是南衡的兩萬五千兵馬守衛外城十二處城門還是少了些，梁都城內用不得你那許多兵馬，你可分一萬兵馬助南衡把守城外要道。梁都城內也不需你控製全城，你入城後隻需開進內城，守住宮城各處城門，不放他人進宮，也不放宮內人出宮即可。”
已交未時，烈日炎炎，這是花園中的一間小書房。這書房臨水而建，四麵開窗，南邊烈日正被柳蔭遮住，屋內便少了一絲暑氣。桌上擺了一盆冰塊，已化出半盆水來，卻還是有遮不住的涼意四散開來。方旭躺在東窗下一張春凳上，額頭上敷著冰巾，臉頰微有些紅潤，似是熱毒尚未散盡，身後一名使女正輕輕打扇。
崔言坐在春凳旁木杌子上，手中捧著幾份文書，正款款而言。方旭靜靜聽崔言說完，睜開微合的雙眼道：“默之，淡墨公與子衡、重樓處置這些事是極妥當的，此次北疆戰事，官兵餉銀與陣亡將士撫恤要花掉許多錢，這錢是不能省的。如今朝廷庫中銀錢雖緊些，卻不能在這上麵省錢。將士們在前線流血拚命，若我們連這些買命錢也要克扣，豈不令天下人寒了心。寧肯我們後方的文官勒掯些，也要將錢糧盡數發給將士們，不能教人白白流血送命不是？”
崔言默默聽著，不時點頭。方旭又道：“默之，你與淡墨公說，不必事事來稟我，他盡可自拿主意的。都是為朝廷辦事，我豈有信不過他的。我既告假，他便是主政，若事事稟我反而誤事。再者你們幾位中書舍人，每日來回奔波，也甚是辛苦。你稟與淡墨公，免了這層罷，待過幾日我身子痊可了，便可上值視事，那時一並稟與我，也是一樣的。”
崔言道：“淡墨相公曾對我等言道：青籬相公雖是因病告假，卻畢竟身為朝廷首相，朝中事無大小，俱該稟與青籬相公知曉。隻是怕擾了青籬相公靜養，這才沒有事事請示，隻將政事堂眾人決斷稟報青籬相公。青籬相公若有異議，我等自當更改。若隻因青籬相公在家休養，我等便擅專政事，便是無視朝廷綱紀，罔顧祖宗成法，我等不敢行此悖逆之事。”
方旭無奈苦笑道：“也罷，便隨淡墨公罷。”
崔言也無多話，稟完事便即告辭，方旭命人送了出去，隨即摒退了使女，又遣管家去請幾位候著的客人至此處敘談。
過不多時，管家引著一行人魚貫進了書房。當先一人乃是太子詹事朱休，身後是熊飛軍天權衛都統製使汪度、天璿衛都統製使周魁、梁都推官徐恒，後麵兩人卻是兵部左侍郎呂進，梁州府太守段鑄。
方旭命管家遣走其他等候的官員，隻說方相公午睡，要他們申時後再來。待管家去後，方旭便翻身坐起，扯掉頭上冰巾，已沒有了適才精神不振的模樣。
眾人俱已落座，朱休笑道：“方相公生的好病，隻怕生的是心憂天下之病罷。”
方旭歎道：“我是生的憂懼耳目之病。若不生此病，哪得時機與諸位有此一聚。”
朱休道：“縱是他耳聰目明，探得我等在此相聚又如何？疑心之病他素來是有的，疑心我等也非今日一日，待到他拿到我等罪證，我等已反客為主了。倒要教他無可奈何。”
方旭道：“明德慎言。大事一日未成，我等當謹慎行事。若因你我輕忽壞了大事，豈不負了太子重托。”又沉聲對眾人道：“諸位，今日與諸位相聚於此，便是為商議起事之事。北疆兵敗，天下子民已與當今離心離德，我等正可乘此時機起事。事成，則天下人心必歸太子。今日我等便要商定起事之細枝末節。”
方旭掃視眾人，臉上已無絲毫病態，“明日便會有台諫上疏彈劾李允用兵不當，致此次北疆之戰損兵折將，又使大片疆土百姓遭燕人擄掠。此疏一上，必可使朝中風波驟起，我等便乘這人心浮亂之時起事，則事可成矣。”略一頓，看著汪度道：“隻是這彈劾奏疏隻怕要捎帶上百川你了。”
汪度嗬嗬一笑道：“無妨，汪度一心輔佐太子，擔些罪名算不得甚麽。”
方旭道：“此番北疆之戰，多虧百川。若無百川，便難有此敗。”
汪度道：“多謝相公誇讚，汪度隻為太子早日登位，不得已才行此事。隻可恨陳封那廝，若無陳封，李允必敗，我又何必擔這些罵名。”
方旭道：“我昔日倒小覷了陳封，不想他竟有此能，竟可擊退慕容不離五萬大軍。”
汪度冷笑道：“陳封不過僥幸而已，若是我在灤州，必可取慕容不離首級。”
方旭道：“北疆一戰，陳封於灤州擊退燕軍，徐玄遠府君於集賢堡與馮止水合兵擊退代國五萬大軍，若無這兩處勝仗，北疆兵事更是糜亂，事機更佳。可惜可惜。”
徐恒接口道：“我與兄長已有數年未通音信，不知他心意。然此次河北兵敗，若是河東也兵敗，局麵便不可收拾。縱是當今失了人心，太子登位，又該如何收複河東？河東失，河北便成孤地，盡在燕、代兵鋒之下。相公便不為太子日後謀算麽？”他目光掃視眾人，嘴角微微冷笑：“到那時，大河豈堪屏障，代軍渡河便可直趨梁都，隻怕那時太子與諸位都無容身之地了。為爭位亡了國，諸位有何麵目去見列祖列宗？”
梁州太守段鑄見方旭愕然，一時竟忘記說話，忙道：“永業不要動了意氣。徐氏為大鄭功勳，又與太子榮辱一體，徐府君豈有不為太子的。守住河東之地固是為大鄭，也是為太子而守。方相公也是一心擁立太子，與徐氏正是不謀而合。隻有太子登位，鄭國方可爭雄天下。有此雄心總好過現下困守中原，寸步難進。現下些許折損，待日後太子得登大位，都是要掙回來的，此乃欲取姑予也。”
方旭道：“正是如此，當此關頭，我等不可因小事生了齟齬。徐府君為守一方，文治武功，皆可為天下之表，日後必為太子封疆之臣。永業兄弟三人功業，正不辱沒徐少保門楣。”
徐恒微微冷笑，段鑄是他上司，見他如此說，便不再言語。方旭又轉頭對汪度道：“百川，兵馬安排得如何了？”
汪度道：“相公放心，雖說現下在都的熊飛軍兵馬隻有我兩衛，”他用手指著周魁，“但我兩衛五萬餘兵馬也盡夠用了。本月正是天璿衛輪值宿衛梁都，各城門外圍，城外各處往來隘口，皆是天璿衛把守。起事之時，管教別處兵馬近不得梁都。至於我麾下兩萬五千兵馬，到時便可殺入梁都城，控製住全城也是不在話下。”他言語中已有壓抑不住的興奮。
方旭點頭道：“好，隻是南衡的兩萬五千兵馬守衛外城十二處城門還是少了些，梁都城內用不得你那許多兵馬，你可分一萬兵馬助南衡把守城外要道。梁都城內也不需你控製全城，你入城後隻需開進內城，守住宮城各處城門，不放他人進宮，也不放宮內人出宮即可。”