隻見包中是十錠黃澄澄的金子，這黃金皆是小錠，每錠有十兩，共是一百兩，在燭光下閃著光芒。
其時金貴，每兩足金可兌製錢一百貫，這百兩黃金便是萬貫家財。
熊烈的臉隱在燈影裏，看不清麵色。文修退後，段圭見熊烈仍不言語，隻得又說道：“逸德，你明日還要趕路，這程儀是我該送的，你也該坦然受之。然這程儀卻非我所出，實是謝縣令相贈。謝縣令感念逸德之德，傾盡家財抵來這些許金銀，實隻是為報逸德大恩之萬一，逸德笑納就是。”說罷盯著熊烈，隻等熊烈開口。
熊烈直了直腰，看也不看桌上金子，道：“府君這話我不能認。若是前任虧空，何用他現任官來補？縱是要他來補，須不是他的罪過，他隻光明正大做去便是，何需盤剝百姓？何需私賣官糧？陝州府下轄六縣，府君說隻陝縣有這等事，若當真如此，為何城中糧價居高不下？若非闔府缺糧，怎會糧價高漲？今日謝縣令送我這許多金銀，又如何歸還百姓錢財？他若尚有餘財，更可見平日裏盤剝更甚。府君，這金銀熊烈絕不敢收，若收了，隻怕日後熊烈再不敢走夜路。熊烈不過一介書生，所任也不過上疏言事之言官，查案非我職權。有這許多錢財打點我，不若日後打點前來查案的朝廷官員。”
段圭道：“逸德，我等同朝為官，日後終有相見之處，如何這般不講情麵？出仕為官，須知和光同塵之理，逸德如此行事，豈不寒了僚屬之心？逸德，今日看我薄麵，撂開手如何？”
熊烈道：“忠君愛民，方有情麵，禍國殃民，哪有情麵可言？貴府官員此舉非但害民，更害前方伐蜀官兵，其心何其猖狂，倘若致我大軍兵敗，其罪滔天，他一條性命可能補過？我若不言，日後更不知做出何等樣事來。”
段圭聲音冷硬：“熊禦史，他區區一縣縣令，何能致大軍兵敗？我陝州臨近梁都，過往官員極多，我送出的金銀何止此數百倍、千倍，朝中的宰輔堂官亦要給我幾分薄麵。我聽聞熊禦史的座師是翰林承旨陸大學士，陸學士亦與我相熟，我每回梁都亦要拜望。熊禦史當真要將事做絕麽？”
熊烈道：“段太守不必再說，幹礙禦史上疏乃是重罪，想來朝中諸公並不知太守今日此言；敝師為人持節守正，也斷不會命我行這等事。非是我熊烈不顧同僚情麵，便如我今日所言，半月之內段太守查明此事，據實上奏，自能脫罪，餘則熊烈不敢與聞。送客。”
他說出“送客”二字，屋內眾人都已怔住。段圭“唰”地站起，正要說話，卻見包乙上前一步，來至熊烈身前，厲聲道：“大官人這是為何？小人追隨大官人左右，為的是甚？不過求富貴而已。大官人清貧，我等不敢有怨言，盡心服侍，隻盼大官人日後飛黃騰達，我等也能沾一沾光。可如今現放著這般富貴，大官人卻不肯收，卻是為何？莫不是要我等日後喝風去？段太守何等身份，這般低聲相乞，大官人卻半分情麵不講，如何如此不通情理？”
他忽的說出這番話來，眾人都已驚呆，熊烈也是驚愕萬分，“唰”地站起，戟指道：“你這廝...你這廝怎敢如此與我說話，莫不是要造反麽？此是朝廷政事，哪有你說話之處，還不速速退下，待我明日開發了你便是。”
燭火閃動中，隻見包乙向李大郎使了個眼色，隨即跨上一步，右臂疾舒，攬住熊烈頸項，身子一轉，已到了熊烈身後，左手伸出，掩住熊烈耳鼻。李大郎突地從袖中掣出一把尖刀，一個箭步上前，刀光閃處，正刺入熊烈心口，直沒至柄。
熊烈身子抖動，欲待要叫，怎奈被包乙死命按住口鼻，卻如何能叫的出聲？口中鮮血在包乙指縫間汩汩流出，隨即身子一陣抽搐，癱軟下去，便即沒了聲息。
電光火石之間，熊烈便沒了性命，段圭與文修都已驚呆，段圭“撲”的一聲跌坐在椅上，目瞪口呆，已是說不出話來。
包乙鬆開手臂，踉蹌後退兩步，熊烈身子緩緩軟在地下，刀口處的鮮血這才慢慢流出，頃刻間便汪了一片。
段圭緩過神來，倏地站起道：“快去打水來，將這裏收拾幹淨。”他此時雖驚怒萬分，卻不自覺壓低了聲音。
包乙、李大郎二人手忙腳亂地出門去，從院中水缸中取了水來，急忙衝洗地下，又將熊烈屍身上血跡抹幹。
段圭眉頭緊鎖，快速踱著步，包、李二人收拾完畢，垂手站在一旁，隻熊烈一人冷冰冰躺在地上。
段圭停下腳步，怒視文修道：“今日後晌你是如何與他二人說的？”
文修喏喏道：“小人...小人隻命他二人明日在路上動手...”轉頭向包、李二人道：“我命你二人在回程路上結果了他，如何在這裏便動手？”
包乙道：“小的原想明日再動手，但見這廝如此不曉事，心中火起，一時忍不住，便動了手。太守，今日動手與明日動手一般無二，有何不可？隻教他閉了口，便是了事。”
文修怒叱道：“你才是不曉事，你今日殺了他，如何收拾後事？如何瞞住旁人耳目？日後朝廷追查下來，如何遮瞞得過？”
原來今日午後，文修尋到熊烈住處，待包乙落單之時，使錢財收買了他，又教包乙悄悄說與李大郎，一並許以錢財。命他二人待明日熊烈啟程趕路之時，尋一個僻靜所在，結果了他。事成之後，帶熊烈信物回城領賞。
包乙與李大郎早已對熊烈心有怨氣，又有大筆錢財可得，自是忙不迭應了。然包乙頗有心計，自忖若回城領賞，隻他與李大郎兩人，又無旁人知曉，倘若文修動了滅口的心思，那便萬難逃脫了。
是以他與李大郎一番計議，要在今晚便動手，亂事一起，文修斷然不敢為難他二人，又可得了錢財，又可安然脫身。
此時見文修動怒，包乙卻是不慌不忙道：“文經曆息怒，我一時手快而已。此番雖有些莽撞，卻也了卻了太守心中大事。如何收拾後事，便隻得有勞文經曆了。”
李大郎道：“我兩個該做的事已是做了，文經曆許諾之事何時了結？後麵的事卻與我兩個無幹。”
文修怒極，正待開口，卻見段圭又坐了回去，揮了揮手，便住了口。三人靜了下來，看著段圭。
段圭壓低聲音，緩緩道：“事既做了，便是大功一件。文經曆許你二人的，自是少不了你的。但你二人卻要與我等一同演一出戲，否則，我四人誰都逃不脫幹係。你二人以仆殺主，那是淩遲的罪過。”
包、李二人身子一顫，包乙忙應道：“是，太守隻管吩咐，小人從命就是。”
段圭不慌不忙，冷冷說道：“你二人去尋一套熊禦史的衣裳，與文經曆換上。宜美，我見你身形與熊禦史頗為相似，若扮作他，想來黑夜之中，無人能看得分明。宜美扮作熊禦史，那便隻能李大郎扮作文經曆了。你兩個身形樣貌雖不同，但有我與熊禦史在，想來旁人也不會留意了。”
文修心念電轉，已想通了大概，道：“府君這條計策，當真...”
段圭打斷他道：“待你二人換過衣裳後，便一同送我出去，有包乙跟隨熊禦史，李大郎便不在身旁，也無人會起疑。那時，宜美便是熊禦史，李大郎便是宜美，隻包乙還是包乙。”說著，嘴角已露出笑意。
包乙也聽明白了，道：“隻片刻間太守便想出這條計策來，當真是高明。”
段圭卻不理他，隻道：“待我遠去之後，李大郎自行返回。我見你這院子不遠處有一處角門，包乙去接應李大郎自那角門進院便是。宜美，你權且在此間留上一夜。明日一早四更天，你等趁天未亮之時便要離店，免得旁人看出端倪。五更天城門一開，你等等便速速出城。”
文修道：“是，府君妙計。如此一來，旁人隻道熊禦史一行三人一夜無事，一早趕路，日後便出了事，也與我陝州無幹了。”
包乙道：“這計策雖好，隻是這熊大官人的屍身卻如何處置？”
段圭冷笑道：“宜美出去命轎夫將轎子抬進院來，再命轎夫退回院外等候。你兩個便可將熊禦史抬進轎子了。宜美要吩咐轎夫，有何異狀皆不可聲張，若有人敢聲張，便教他死無全屍。我便與熊禦史共乘一轎，送他最後一程，以盡同僚之宜罷。”
文修道：“那實在是委屈府君了。”
段圭道：“包乙、李大郎。你二人這差事辦得不差，可謂有功，這裏一百兩黃金，”他指指桌上攤開的十錠金子，“你二人便分了罷，與文經曆許與你的隻多不少。”
包乙、李大郎麵露喜色，急忙伸手去取那金子。
段圭道：“且慢。”兩人的手便僵在半空。
段圭道：“你二人取了這黃金，明日出城，與文經曆尋一個偏僻懸崖，將熊禦史的馬推下懸崖，文經曆便可回城了。而後你兩個便帶著這許多錢財各自去罷，尋一個偏遠之地，做一個富家翁便罷了。這些錢財便是揮霍一世也是夠了，卻切不可再回中原之地。你兩個須知道，今日之事倘若敗露，你兩個皆要受那千刀萬剮的刑罰。”
包乙、李大郎心中皆是一凜，但眼前的黃金卻驅散了這寒意。兩人齊聲應道：“是，小的記在心裏了，太守放心就是。”說罷一齊伸出手去，緊緊攥住那包裹著黃金的包袱。
夜色愈濃，天空陰雲密布，暗無星月，一行人出了小院。包乙打著燈籠在前引路，段圭與穿著熊烈衣裳的文修並肩而行，李大郎穿著文修的衣裳垂首跟在身後，一手牽馬，一手提著一個燈籠，那燈籠卻未點燃，四個轎夫抬著那乘四人抬轎子遠遠墮在後麵，轎中躺著的，卻是前心刀口已凝結的熊烈。
段圭緩步而行，一路之上隻與“熊烈”談笑，“熊烈”卻隻垂頭低聲應承，話也不敢多說。
行至客棧大門口，幾個店夥送了出來，一個店夥提著燈籠近前，欲待為幾人引路，卻被包乙攔住。
包乙喝道：“這位官人乃是陝州太守老爺，你等速速回避，不得近前。”
那店夥聽了大驚，急忙後退幾步，伏身便跪了下去，口中道：“小的不知是太守老爺駕到，衝撞了老爺，請老爺恕罪。”
身後幾個店夥聽了，也急忙跪下叩頭道：“小的叩見太守老爺。”
段圭停下腳步，轉過身來，看著伏地不起的幾個人，臉上露出笑意。他上前幾步，伸手扶起先前那個店夥，道：“你等也都起來罷，免禮。”
幾個店夥仍舊不敢起身，段圭也不相強，又道：“今日我造訪貴店，隻為探望熊禦史熊大官人。這位熊禦史是個清官，在朝中極有聲望的，我也是極敬重的。你等要好生侍候，不可怠慢了，可知道了？”
幾個店夥齊聲應道：“是，小的知道了。”
“好，就是如此。”段圭點點頭，回過身對“熊烈”道：“熊禦史，下官這便告辭。此去梁都已不遠，熊禦史一路保重。他日重聚之時，再敘今日之情。”說罷深深一揖。
“熊烈”含混道：“熊烈送段府君。”
一行人出了大門，“熊烈”與包乙站在階上相送。“文修”見店夥離得甚遠，這才點燃手中燈籠，舉起照在轎前。段圭又朝階上拱了拱手，彎腰鑽入轎中。
熊烈無聲無息癱在轎中，段圭皺了皺眉，費力轉過身來，在熊烈身側一處空隙中擠坐下來。
轎外李大郎的聲音響起：“起轎。”轎中雖有兩人，卻仍穩穩抬起，緩緩向前滑行。隻頃刻間，那轎子，連同那幾個人，便隱沒在黑暗之中。
這是鄭國景曜四年三月間的事。
其時金貴，每兩足金可兌製錢一百貫，這百兩黃金便是萬貫家財。
熊烈的臉隱在燈影裏，看不清麵色。文修退後，段圭見熊烈仍不言語，隻得又說道：“逸德，你明日還要趕路，這程儀是我該送的，你也該坦然受之。然這程儀卻非我所出，實是謝縣令相贈。謝縣令感念逸德之德，傾盡家財抵來這些許金銀，實隻是為報逸德大恩之萬一，逸德笑納就是。”說罷盯著熊烈，隻等熊烈開口。
熊烈直了直腰，看也不看桌上金子，道：“府君這話我不能認。若是前任虧空，何用他現任官來補？縱是要他來補，須不是他的罪過，他隻光明正大做去便是，何需盤剝百姓？何需私賣官糧？陝州府下轄六縣，府君說隻陝縣有這等事，若當真如此，為何城中糧價居高不下？若非闔府缺糧，怎會糧價高漲？今日謝縣令送我這許多金銀，又如何歸還百姓錢財？他若尚有餘財，更可見平日裏盤剝更甚。府君，這金銀熊烈絕不敢收，若收了，隻怕日後熊烈再不敢走夜路。熊烈不過一介書生，所任也不過上疏言事之言官，查案非我職權。有這許多錢財打點我，不若日後打點前來查案的朝廷官員。”
段圭道：“逸德，我等同朝為官，日後終有相見之處，如何這般不講情麵？出仕為官，須知和光同塵之理，逸德如此行事，豈不寒了僚屬之心？逸德，今日看我薄麵，撂開手如何？”
熊烈道：“忠君愛民，方有情麵，禍國殃民，哪有情麵可言？貴府官員此舉非但害民，更害前方伐蜀官兵，其心何其猖狂，倘若致我大軍兵敗，其罪滔天，他一條性命可能補過？我若不言，日後更不知做出何等樣事來。”
段圭聲音冷硬：“熊禦史，他區區一縣縣令，何能致大軍兵敗？我陝州臨近梁都，過往官員極多，我送出的金銀何止此數百倍、千倍，朝中的宰輔堂官亦要給我幾分薄麵。我聽聞熊禦史的座師是翰林承旨陸大學士，陸學士亦與我相熟，我每回梁都亦要拜望。熊禦史當真要將事做絕麽？”
熊烈道：“段太守不必再說，幹礙禦史上疏乃是重罪，想來朝中諸公並不知太守今日此言；敝師為人持節守正，也斷不會命我行這等事。非是我熊烈不顧同僚情麵，便如我今日所言，半月之內段太守查明此事，據實上奏，自能脫罪，餘則熊烈不敢與聞。送客。”
他說出“送客”二字，屋內眾人都已怔住。段圭“唰”地站起，正要說話，卻見包乙上前一步，來至熊烈身前，厲聲道：“大官人這是為何？小人追隨大官人左右，為的是甚？不過求富貴而已。大官人清貧，我等不敢有怨言，盡心服侍，隻盼大官人日後飛黃騰達，我等也能沾一沾光。可如今現放著這般富貴，大官人卻不肯收，卻是為何？莫不是要我等日後喝風去？段太守何等身份，這般低聲相乞，大官人卻半分情麵不講，如何如此不通情理？”
他忽的說出這番話來，眾人都已驚呆，熊烈也是驚愕萬分，“唰”地站起，戟指道：“你這廝...你這廝怎敢如此與我說話，莫不是要造反麽？此是朝廷政事，哪有你說話之處，還不速速退下，待我明日開發了你便是。”
燭火閃動中，隻見包乙向李大郎使了個眼色，隨即跨上一步，右臂疾舒，攬住熊烈頸項，身子一轉，已到了熊烈身後，左手伸出，掩住熊烈耳鼻。李大郎突地從袖中掣出一把尖刀，一個箭步上前，刀光閃處，正刺入熊烈心口，直沒至柄。
熊烈身子抖動，欲待要叫，怎奈被包乙死命按住口鼻，卻如何能叫的出聲？口中鮮血在包乙指縫間汩汩流出，隨即身子一陣抽搐，癱軟下去，便即沒了聲息。
電光火石之間，熊烈便沒了性命，段圭與文修都已驚呆，段圭“撲”的一聲跌坐在椅上，目瞪口呆，已是說不出話來。
包乙鬆開手臂，踉蹌後退兩步，熊烈身子緩緩軟在地下，刀口處的鮮血這才慢慢流出，頃刻間便汪了一片。
段圭緩過神來，倏地站起道：“快去打水來，將這裏收拾幹淨。”他此時雖驚怒萬分，卻不自覺壓低了聲音。
包乙、李大郎二人手忙腳亂地出門去，從院中水缸中取了水來，急忙衝洗地下，又將熊烈屍身上血跡抹幹。
段圭眉頭緊鎖，快速踱著步，包、李二人收拾完畢，垂手站在一旁，隻熊烈一人冷冰冰躺在地上。
段圭停下腳步，怒視文修道：“今日後晌你是如何與他二人說的？”
文修喏喏道：“小人...小人隻命他二人明日在路上動手...”轉頭向包、李二人道：“我命你二人在回程路上結果了他，如何在這裏便動手？”
包乙道：“小的原想明日再動手，但見這廝如此不曉事，心中火起，一時忍不住，便動了手。太守，今日動手與明日動手一般無二，有何不可？隻教他閉了口，便是了事。”
文修怒叱道：“你才是不曉事，你今日殺了他，如何收拾後事？如何瞞住旁人耳目？日後朝廷追查下來，如何遮瞞得過？”
原來今日午後，文修尋到熊烈住處，待包乙落單之時，使錢財收買了他，又教包乙悄悄說與李大郎，一並許以錢財。命他二人待明日熊烈啟程趕路之時，尋一個僻靜所在，結果了他。事成之後，帶熊烈信物回城領賞。
包乙與李大郎早已對熊烈心有怨氣，又有大筆錢財可得，自是忙不迭應了。然包乙頗有心計，自忖若回城領賞，隻他與李大郎兩人，又無旁人知曉，倘若文修動了滅口的心思，那便萬難逃脫了。
是以他與李大郎一番計議，要在今晚便動手，亂事一起，文修斷然不敢為難他二人，又可得了錢財，又可安然脫身。
此時見文修動怒，包乙卻是不慌不忙道：“文經曆息怒，我一時手快而已。此番雖有些莽撞，卻也了卻了太守心中大事。如何收拾後事，便隻得有勞文經曆了。”
李大郎道：“我兩個該做的事已是做了，文經曆許諾之事何時了結？後麵的事卻與我兩個無幹。”
文修怒極，正待開口，卻見段圭又坐了回去，揮了揮手，便住了口。三人靜了下來，看著段圭。
段圭壓低聲音，緩緩道：“事既做了，便是大功一件。文經曆許你二人的，自是少不了你的。但你二人卻要與我等一同演一出戲，否則，我四人誰都逃不脫幹係。你二人以仆殺主，那是淩遲的罪過。”
包、李二人身子一顫，包乙忙應道：“是，太守隻管吩咐，小人從命就是。”
段圭不慌不忙，冷冷說道：“你二人去尋一套熊禦史的衣裳，與文經曆換上。宜美，我見你身形與熊禦史頗為相似，若扮作他，想來黑夜之中，無人能看得分明。宜美扮作熊禦史，那便隻能李大郎扮作文經曆了。你兩個身形樣貌雖不同，但有我與熊禦史在，想來旁人也不會留意了。”
文修心念電轉，已想通了大概，道：“府君這條計策，當真...”
段圭打斷他道：“待你二人換過衣裳後，便一同送我出去，有包乙跟隨熊禦史，李大郎便不在身旁，也無人會起疑。那時，宜美便是熊禦史，李大郎便是宜美，隻包乙還是包乙。”說著，嘴角已露出笑意。
包乙也聽明白了，道：“隻片刻間太守便想出這條計策來，當真是高明。”
段圭卻不理他，隻道：“待我遠去之後，李大郎自行返回。我見你這院子不遠處有一處角門，包乙去接應李大郎自那角門進院便是。宜美，你權且在此間留上一夜。明日一早四更天，你等趁天未亮之時便要離店，免得旁人看出端倪。五更天城門一開，你等等便速速出城。”
文修道：“是，府君妙計。如此一來，旁人隻道熊禦史一行三人一夜無事，一早趕路，日後便出了事，也與我陝州無幹了。”
包乙道：“這計策雖好，隻是這熊大官人的屍身卻如何處置？”
段圭冷笑道：“宜美出去命轎夫將轎子抬進院來，再命轎夫退回院外等候。你兩個便可將熊禦史抬進轎子了。宜美要吩咐轎夫，有何異狀皆不可聲張，若有人敢聲張，便教他死無全屍。我便與熊禦史共乘一轎，送他最後一程，以盡同僚之宜罷。”
文修道：“那實在是委屈府君了。”
段圭道：“包乙、李大郎。你二人這差事辦得不差，可謂有功，這裏一百兩黃金，”他指指桌上攤開的十錠金子，“你二人便分了罷，與文經曆許與你的隻多不少。”
包乙、李大郎麵露喜色，急忙伸手去取那金子。
段圭道：“且慢。”兩人的手便僵在半空。
段圭道：“你二人取了這黃金，明日出城，與文經曆尋一個偏僻懸崖，將熊禦史的馬推下懸崖，文經曆便可回城了。而後你兩個便帶著這許多錢財各自去罷，尋一個偏遠之地，做一個富家翁便罷了。這些錢財便是揮霍一世也是夠了，卻切不可再回中原之地。你兩個須知道，今日之事倘若敗露，你兩個皆要受那千刀萬剮的刑罰。”
包乙、李大郎心中皆是一凜，但眼前的黃金卻驅散了這寒意。兩人齊聲應道：“是，小的記在心裏了，太守放心就是。”說罷一齊伸出手去，緊緊攥住那包裹著黃金的包袱。
夜色愈濃，天空陰雲密布，暗無星月，一行人出了小院。包乙打著燈籠在前引路，段圭與穿著熊烈衣裳的文修並肩而行，李大郎穿著文修的衣裳垂首跟在身後，一手牽馬，一手提著一個燈籠，那燈籠卻未點燃，四個轎夫抬著那乘四人抬轎子遠遠墮在後麵，轎中躺著的，卻是前心刀口已凝結的熊烈。
段圭緩步而行，一路之上隻與“熊烈”談笑，“熊烈”卻隻垂頭低聲應承，話也不敢多說。
行至客棧大門口，幾個店夥送了出來，一個店夥提著燈籠近前，欲待為幾人引路，卻被包乙攔住。
包乙喝道：“這位官人乃是陝州太守老爺，你等速速回避，不得近前。”
那店夥聽了大驚，急忙後退幾步，伏身便跪了下去，口中道：“小的不知是太守老爺駕到，衝撞了老爺，請老爺恕罪。”
身後幾個店夥聽了，也急忙跪下叩頭道：“小的叩見太守老爺。”
段圭停下腳步，轉過身來，看著伏地不起的幾個人，臉上露出笑意。他上前幾步，伸手扶起先前那個店夥，道：“你等也都起來罷，免禮。”
幾個店夥仍舊不敢起身，段圭也不相強，又道：“今日我造訪貴店，隻為探望熊禦史熊大官人。這位熊禦史是個清官，在朝中極有聲望的，我也是極敬重的。你等要好生侍候，不可怠慢了，可知道了？”
幾個店夥齊聲應道：“是，小的知道了。”
“好，就是如此。”段圭點點頭，回過身對“熊烈”道：“熊禦史，下官這便告辭。此去梁都已不遠，熊禦史一路保重。他日重聚之時，再敘今日之情。”說罷深深一揖。
“熊烈”含混道：“熊烈送段府君。”
一行人出了大門，“熊烈”與包乙站在階上相送。“文修”見店夥離得甚遠，這才點燃手中燈籠，舉起照在轎前。段圭又朝階上拱了拱手，彎腰鑽入轎中。
熊烈無聲無息癱在轎中，段圭皺了皺眉，費力轉過身來，在熊烈身側一處空隙中擠坐下來。
轎外李大郎的聲音響起：“起轎。”轎中雖有兩人，卻仍穩穩抬起，緩緩向前滑行。隻頃刻間，那轎子，連同那幾個人，便隱沒在黑暗之中。
這是鄭國景曜四年三月間的事。