慶王妃回到自己的院子，朝雲暮雨一起來攙扶，慶王妃卻揮開了她們的手，幾乎是癱軟在了椅子上。
江小樓麵上並無一絲氣惱，隻是語聲平靜：“他們是蓄謀已久，專門設了圈套等咱們跳下去，王妃不必如此羞惱。”
慶王妃胸口堵著一口氣，淚水不由自主湧了出來：“你沒有看見嗎，順妃、赫連勝，包括那個小竹，他們三個人合起來演了一場戲，我們上了她的當啊！故意留著小竹，目的就是為了把這件事情安排合情合理，根本隻是個圈套——”
江小樓看著慶王妃如此憤慨，卻輕輕搖了搖頭：“既然王妃什麽都看明白了，剛才為何還要與王爺作無謂的爭辯？其實你心裏很清楚，事已至此，多說無用。”
慶王妃心口痛的透不過氣來：“難道就由任她這樣顛倒黑白，是非不分？”
江小樓親自倒了一杯水，遞給慶王妃，柔聲道：“世事不可能盡如人意，王妃必須要有足夠的耐心。”
慶王妃接過那杯水，卻發現自己指尖冰涼，隱隱顫抖，連杯子都握不穩。江小樓見狀，動作輕柔地把手覆在慶王妃的手上，輕言道：“耐心些，再耐心一些。您要對我有信心，對自己有信心，更應該相信雪凝。她是一個善良的人，老天爺不會讓她這樣無辜死去。”
她的手很輕、很柔、很軟，身上傳來隱隱的梔子花香氣，沁人心脾。慶王妃抬起眸子望著她，眼眶不由自主濕潤了。剛才那一刻，她真的是如墜冰窟，渾身發抖，幾乎沒辦法說出一個字，麵對狡詐的順妃和無恥的赫連勝，她竭盡全力想要保護自己女兒，然而她還是做不到，隻覺得自己無比的怯懦與無能，空有滿腔憤怒，沒有任何證據，終究無力回天！
江小樓看著這樣的慶王妃，心中深為感動。她母親早已過世，若是還活著，應該也和慶王妃一樣會不惜一切代價去維護自己吧。表情不自覺變得溫柔，眉睫深深，充滿溫情：“對方越是得意，越容易露出破綻。還是那句話，咱們慢慢等著。”
吩咐朝雲暮雨二人服侍著慶王妃上床休息，江小樓這才走出屋子，看著滿天星辰，遙遙出神。
小蝶經曆了一晚上的變故，實在是覺得心身疲憊，趕忙勸說道：“小姐，早些回去歇息吧，不要再考慮那些事兒，傷神。”
江小樓看著小蝶，淺淺一笑：“我們三人一起從國色天香樓裏出來，原本以為能夠互相依靠著活下去，卻沒有料到雪凝會走的這樣早、這樣突然。直到今天我都經常會覺得，也許這就是一場夢，夢醒了，我還能看到她的笑臉，聽她對我說這個不合適，那個不合適。”
小蝶心裏一酸：“小姐，酈小姐是個好人，她無辜枉死，老天爺一定會站在咱們這邊，幫助我們找出殺人的證據！”
江小樓沒有說話，她整個人沐浴在淺淺的月光裏，麵孔看起來沒有絲毫血色。良久，她才輕聲道：“他們能夠編出這樣的理由，相關的善後工作一定已經做的很好，再想回頭去找那些所謂的證據，隻怕是難如登天。”
江小樓素來極有信心，這次卻也對此事前途並不看好，小蝶驚訝之餘忍不住憤懣情緒：“難道就任由他們逍遙法外？”
江小樓不再說話，整個院落陷入一片寂靜。
她抬起頭，朦朧的月亮裏隱隱浮現出一張熟悉的笑顏。雪凝，請你給我指引……
一陣風吹過來，撩起她烏黑的長發，帶來陣陣清涼之感。奇怪的，原先的憤怒和失望慢慢消失無蹤，她的心終於沉澱下來，重新恢複了平靜。
過了很長一段時間後，江小樓突然輕聲道：“不，我錯了。”
“小姐……”
江小樓烏黑的眼眸重新燃起信心，唇角微微上揚：“無數風浪都走過來了，還怕慶王府麽？一次不行，兩次；兩次不行，三次。一直嚐試到成功為止，必須將殺人凶手揪出來……”
血債血償——最後四個字，竟飄忽的幾乎聽不真切。
赫連勝說到做到，三日後京兆尹就抓獲了數名流寇。經過秘密審訊，這批人對劫持王府馬車一事供認不諱，京兆尹當即判了斬立決。
王府
慶王府的書房青磚鋪地，一桌一椅被人擦抹得極為鋥亮，整個書房最具特色的是一座多寶閣，上麵擺放著珍貴的五彩加金鷺蓮紋尊、銅鎏金綠度母像等珍稀之物，包括書法、銘刻、琺琅等多種珍品，件件美幻絕倫、價值千金。從窗口望去，書房前麵的院子裏種植著牡丹和芍藥。正中央那一顆極為珍貴的墨色牡丹原本亭亭玉立，現在不知為何卻要枯萎了，而旁邊的芍藥卻亭亭盛開，猶如天邊彩霞，妖嬈嫵媚，枝繁葉茂。
慶王重重把茶杯磕在桌上，聲如洪鍾：“什麽入獄聽審，別忘了自己的身份！”
慶王妃唇畔勾起一絲冷笑：“難道我就沒有資格過問自己女兒的真正死因？”
慶王冷冷地道：“一切都是秘密進行，如果你去了之後被人認出來，慶王府的名譽就此掃地，你能負得起這個責任嗎？”
慶王妃望著自己的丈夫，麵對親生女兒的死，他可以眼睛都不眨一下，隻因擔心連累到王府的名聲，便可以裝做看不見、聽不見，世上竟然有如此狠心絕情的父親。良久，她突然笑了起來，笑聲嘶啞、嘲諷，淚水滾滾而落。
慶王被那冰涼的淚水一驚，卻是很快別過臉去：“還不扶王妃下去休息。她病了，快找個大夫來給她看一看！”
慶王妃哭得不可自抑，朝雲暮雨二人連哄帶勸，才將她勉強哄回了自己院子，緊接著又馬不停蹄趕去請大夫。大夫開了一劑安神的湯藥，慶王妃睡了整整一天一夜。
江小樓來看望慶王妃，朝雲便將她引了進去，綾羅錦被中慶王妃麵向裏躺著，依然在沉睡，長長的頭發散於枕邊，卻隱隱可見發根灰白。江小樓小心地將錦被一角整理好，慶王妃卻猛然驚醒，失聲呼道：“雪兒！”
一把抓住的手是那樣的溫柔暖和，然而待看清了麵容，王妃的心還是不可抑止的沉了下去：“小樓，是你啊——”
江小樓恍若未覺，隻是淡淡一笑：“王妃，你醒了。”
恰在此時，暮雨端來一碗黑漆漆的湯藥，躬身道：“王妃，喝藥的時辰到了。”
慶王妃莫可奈何地看了一眼，不得不坐起身道：“端上來吧。”
暮雨小心翼翼地把藥盞端來，正預備伺候慶王妃喝下去，江小樓開口問道：“王妃無病無痛，這喝的是什麽藥？”
暮雨一時怔住，旋即回答：“王妃日夜不安，所以大夫開的是安神湯。”安王妃從很早便開始服用安神藥，否則無法正常入眠。
江小樓長長的睫毛顫動了一下，目光落在那黑漆漆的藥盞上，語氣和緩：“王妃，是藥三分毒，能不用——還是不用的好。”
慶王妃悠然長歎一聲，掩不住頹喪神情：“小樓，這隻是安神的湯藥，若是能讓我長夢不醒，我會感覺很高興的。”說完，她似是疲憊地喘出一口氣，向婢女輕輕點頭：“給我吧。”暮雨看了江小樓一眼，略帶猶豫，王妃沉聲道：“暮雨。”
暮雨隻好將藥盞遞了過去，慶王妃接過，微微閉目，一飲而盡。
江小樓靜靜望著她，眼眸一動不動，似乎若有所思。
王妃喝完藥，麵色竟又黯淡了幾分，顯得格外困倦，不多時就閉上眼睛，重新睡得沉了。
江小樓就坐在旁邊，目中緩緩流露出些許慈悲的神情。她是個鐵石心腸的人，卻也不由自主同情慶王妃，更何況雪凝呢？親眼見到自己的母親備受折磨，心中肯定是無比煎熬吧。正因為如此，即便生命受到了威脅，她也情願裝作一無所知，靜靜等待死亡的來臨。
看似柔弱的雪凝，其實比誰都要勇敢和堅強。
江小樓緩步離開，剛一出門就吩咐小蝶道：“叫楚漢過來一趟。”
楚漢一直隱沒在附近，聽小蝶召喚，他很快出現在江小樓的麵前，高大健壯的身軀臣服下去：“小姐，您有何吩咐？”
江小樓的聲音十分平靜，沒有一絲起伏：“你想方設法得到慶王妃平日所喝安神藥的藥渣，我需要驗看。”
楚漢眼皮都不抬，更沒有多問一句，答應一聲立刻消失在院子門口。
不過半個時辰，江小樓便得到了她想要的東西，她匆匆出了慶王府，直奔傅朝宣的醫館。剛一進門，便把包裹著藥渣的帕子遞給他，道：“你瞧瞧這到底是什麽？”
傅朝宣有刹那間的怔忡，看到江小樓風塵仆仆的模樣後終於點頭，接過藥渣仔細研究了一會兒。江小樓沒有打擾他，隻是耐心等待著。傅朝宣眉頭輕蹙：“裏麵是朱砂、磁石、龍骨、龍齒、琥珀、珍珠母、牡蠣、紫石英……”
“這些有害麽？”江小樓目光清冽，宛如清冷的月色。
傅朝宣思慮良久，終於開口：“此類藥引多為礦石，具有質重沉降之性。重者能鎮，重可祛怯，故有鎮安心神的作用，一般我們會用於治療心火熾盛、痰火擾心、精神不安的病人。”
“這麽說……藥方沒有問題。”江小樓靜靜地聽完，才這樣道。
那一雙清澈的瞳仁幾乎能倒映出傅朝宣的影子，他心頭竟然再次微微雀躍了起來，良久他才定下心神，沉聲道：“這藥方是開給誰的？”
江小樓道：“給慶王妃，因為瑤雪郡主的死，王妃身體不適，心神不寧，所以配了些安神藥。”
傅朝宣眉頭一下子皺起來：“王妃身體嬌弱，這種藥不可以長久服用，這點你必須提醒她。”
“哦，為什麽？”
“這種安神藥具有一定副作用，長期服用會造成人大腦的損傷，讓病人逐漸變得癡呆遲緩，思維緩慢，若是常年服用……隻有兩種可能，一是在睡夢中死去，二是變成一個徹頭徹尾的廢人。”
“你不是說這是尋常的安神藥嗎？”
“是安神藥，但朱砂有毒，琥珀入煎易於結塊，這些通常是給精神狀況極為紊亂的病人服用，目的是為了讓他們完全鎮定下來，如果給普通人服用，藥量和服用時間會有嚴格的控製，所以絕對不能長久服用。”
江小樓深吸口氣，聲音異常平靜：“原來如此。”
小蝶心頭憤懣不平：“想不到竟然有人膽敢在慶王妃的藥裏下毒，太狠了！”
傅朝宣眼底露出驚詫之色：“不，這不是毒，我也經常會開安神藥給病人，充其量不過是藥量重了些，必須叮囑病人不能長期服用罷了，若王妃不知道，那也可能是大夫的一時疏忽……”
江小樓冷冷一笑道：“是啊，一時疏忽，一切都是大夫下的藥太重了，又忘記關照王妃不能多服而已，便是被發現了也沒什麽。”
傅朝宣卻覺得江小樓思慮太多：“小樓，這藥的確是安神之用，並不能算開錯了藥方……”
平時裏慶王妃十分謹慎，身邊有專門的媽媽負責飲食，從不肯讓任何人插手，所以對方無從下手。然而王府的周大夫德高望重，為她診治多年，深得信賴，這回卻突然“一時疏忽”，這疏忽的時機當真是太巧了！江小樓不動聲色地將藥渣重新包好，微微一笑道：“多謝你了，傅大夫，能否重新替我開一副更合適的藥方呢？”
傅朝宣仔細詢問了王妃的症狀，便提筆寫下了一張方子，叮囑道：“這方子是以酸棗仁、柏子仁、靈芝、夜交藤、遠誌、合歡皮等為主，質潤性補，屬於滋養安神藥，長期服用也是沒有大礙的。”說完，他將方子遞給江小樓，待對方接過的時候，他卻抓住藥方未放手，觸碰到江小樓微微發涼的指尖，他的心髒跳動得更加厲害。
“傅大夫？”
“啊，哦。”他一時失神，終究放了手，卻還提醒道：“剛才那位大夫開是重鎮安神藥，通常用於實症。我開的滋養安神藥，往往用於虛症，但為了加強安神作用，對尋常病人也每配用重鎮安神藥的……所以——”
他是怕江小樓誤傷那位開藥的大夫，江小樓輕輕一笑，目光清冷如水：“傅大夫，我又不是見人就殺的殺人狂，何必如此害怕？”
傅朝宣麵上微紅：“我隻是怕——”
傅朝宣的善良和正直，看起來十分迂腐，卻也彌足珍貴。可對於某些畜生，這種善良會變成一種可怕的縱容，讓更多人受到傷害。
“請您放心，我是不會傷害無辜的。但那些暗中弄鬼的人，我也絕不放過。”江小樓平心靜氣，語笑嫣然。
傅朝宣看她就要出門，下意識地追了上去，口中喚道：“小樓！”
江小樓駐足，麵帶疑惑地望著他，那雙黑漆漆的眸子看得他心跳如鼓。
傅朝宣定了定神：“希望你一切安好。”
傅朝宣的眼底溢滿了不由自主的深情，江小樓麵上卻是一怔。
傅朝宣心頭的話躍動著，幾乎要脫口而出，然而一輛華麗的馬車遙遙駛來，正巧在醫館門口停下，簾子一掀，露出一張明豔的麵孔。年輕的小姐穿著一身月牙白繡梅花的衣裳，一張標準的瓜子臉，兩彎細細的柳葉眉，一雙長長的鳳眼中透著無盡的嬌豔，顯得異常明亮與柔媚。
謝月瞧見江小樓先是微怔，旋即便靈便地下了馬車，滿麵笑容地迎上來：“小樓，好些日子沒有瞧見你了，今日可真巧，居然在這裏遇上了。”
江小樓點頭，微笑著致意：“伯父身體還好嗎？”
謝月笑容中不自覺帶了一絲甜蜜：“多虧了傅大夫的調養，如今父親身體已經好些了，我今日是特地來致謝的。”
江小樓見她眉眼生春，而傅朝宣卻一副毫無所覺的模樣，不由輕輕一笑：“如此，我改日再上門去看望伯父。今天還有急事，先告辭了。”
目送著王府馬車遠去，傅朝宣還在悠悠出神。謝月凝視這一幕，目光有了三分不樂，可當傅朝宣轉過臉來的時候，她麵上神情變得既矜持又高貴，緩緩道：“傅大夫，是不是傾心於江小姐？”
傅朝宣一愣，俊俏的麵孔一下子漲得通紅，隨即輕咳了一聲道：“沒有的事，謝大小姐不必胡猜。”
見他轉身便走，謝月連忙道：“傅大夫，這禮物……”
看了一眼她手中的食盒，傅朝宣語氣極為平淡：“身為大夫，治病救人是我的工作，更何況醫治謝老爺是小樓對我的囑托，無需大小姐特意來致謝，請回吧。”
見對方丟下一句冷冰冰的話就離開，謝月攥緊了手中的食盒，心頭起了一陣尖銳的刺痛，婢女小心地問道：“大小姐，咱們怎麽辦？”
謝月神色驟冷：“回府。”
金玉滿堂
江小樓吩咐馬車在門口停下，走進大廳，隻見到高堂滿座，人來人往，不由微微點頭。一眼瞧見懷安在樓梯口探頭探腦，江小樓提起一絲笑意：“你家大公子在樓上嗎？”
“是，我家公子就在樓上。”懷安很歡喜，一路忙跑著上去通報。
謝連城真坐在雅室內，一身極為樸素的青衣，隻有袖口繡著精致的竹紋。他聞聲抬起頭瞧見是她，下意識地笑了笑。
他的笑容在陽光下看起來竟然是透明的，帶著一種讓人目眩神迷之感。
江小樓見過的男子之中，相貌最為出色的便是顧流年和謝連城兩人。仔細比較，若說顧流年的容貌帶著朝陽瞬間升起時那種令人震撼的華麗與囂張，那麽，謝連城的笑容則如同淡淡的月光，清朗皎潔，沉靜動人，不經意之間叫人驚豔。
江小樓微笑：“這幾日辛苦大公子了，感謝你的幫忙。”
謝連城隻是輕輕一笑：“舉手之勞，不必放在心上。”
懷安暗地裏撇了撇嘴：什麽舉手之勞，公子不知道費了多少心思，才好容易把這些生意全都理順，謝家的生意都忙不過來了……懷安的碎碎念當然不敢說出來，隻敢在心裏嘀咕兩句。而，謝連城把賬本遞給江小樓道：“請你檢查一下，看看有沒有什麽問題。”
江小樓彎起眼睛，賬本卻推還給他：“不會有問題的。”
謝連城怔住，旋即輕笑起來：“這兩日王府似乎發生了很多事，可以告訴我嗎？”
江小樓心頭微動，一雙眼睛越發黑沉沉的，口中卻道：“沒事。”
謝連城眸底露出若有所思的神色，低低地笑了起來：“第一，你是一個十分謹慎的人，輕易不會丟下自己的生意。第二，慶王府這潭水很深，你有深仇在身，斷不會無緣無故的涉入。所以，一切都需要有一個合情合理的理由。”
他的眼睛很清，很亮，帶著一種動人心魄的力量，她的心一下子就變得很平靜，原本的那些焦躁不安逐漸變得很淡、很輕，恍惚之間都消失了。
她思慮片刻，才回答道：“他們捉住了一夥流寇，說他們才是殺死雪凝的凶手。”
謝連城望著她的臉：“這麽說，你並不相信這樣的論斷。”
江小樓凝視著他，緩緩道：“對，我不信。”
他輕輕笑了一下，笑容比月光還要俊朗、清澈：“你可以什麽都不信，隻需要相信自己的心。”
江小樓輕輕一歎：“我花了大筆銀子也沒辦法撬開京兆尹的嘴巴，更不知道那些被抓住的流寇到底是什麽來曆。”
謝連城定定地看了她半天，勾起嘴角：“果然關心則亂，連你都迷惑了麽？京兆尹不行，就從其他人著手吧。”
江小樓一愣：“你是說獄卒？不行，這我也試過，往日裏貪婪的人這回卻像是鐵了心，竟然沒有縫隙可鑽。”
謝連城眼神靜靜的，柔柔的，聲音卻格外堅定：“京兆尹獄中有許多犯人，他們的罪過不重，卻不能立刻釋放。其中富裕的犯人，每月有一次探親的機會，這正是傳遞消息的大好時機。”
江小樓身體一震，心頭的迷霧瞬間被剝開，立刻明白過來：“你是說——通過裏麵的犯人了解內部的情形，然後再由探親的家屬把消息傳遞出來？”
謝連城的目光沉靜：“你很聰明，一點就透。”
江小樓輕輕籲出一口氣：“是我太心急了，竟然連這一點都忽略過去。”
見她立刻就要起身，謝連城卻輕言道：“不著急，這件事情正在風尖浪口上，先等等再說。”
江小樓眉頭微微蹙起：“時間拖得越久，證據會越少。”
謝連城沉吟片刻，搖了搖頭：“此事牽連到不少人，即便沒有辦法接近流寇套出情報，也可以從旁人著手了解這些人的底細。這件事情交由我來辦，三日之後，我會給你一個滿意的答複。”
她微微愕然，旋即一時沒有言語。
“小樓，”他抬首，直呼她的名字，聲音異常溫柔，“你慌了。”
江小樓的聲音開始發顫：“我……我慌了嗎？”
他並未立刻言語，隻是輕輕覆上她的手，此刻他的眼睛那般明亮，像暗夜裏唯一的月影，照亮了荒蕪的黑暗。江小樓的心底，仿佛有什麽輕微顫動了下。
“小樓，你的聰明在於你遇事沉著，善於抓住別人察覺不到的機會，給予敵人奮力一擊。但若是你慌亂了，優勢便會化為無形，你的敵人會借機找到你的弱點，懂了嗎？”
他的眼神格外鎮定、溫柔，落到江小樓的眼中，全化成了支持的動力。她突然有一種錯覺，眼前這個人，就在此刻，她非常想要抓住，如同溺水之人抓住唯一的浮萍，他能幫助她、成就她，安定她的心……然而轉瞬之間，她被自己的念頭驚了一下，旋即笑了起來。
不，這世上能夠依靠的人隻有自己。
“公子，你說的不錯，我慌了。剛才經過你的提醒，我很清楚自己應該做些什麽，多謝。”她的聲音比剛才更冷，卻也顯得更加鎮定。
謝連城敏銳地察覺到她的變化，卻是輕輕一笑，點頭道：“這樣才好。”
江小樓回到慶王府，暮雨正準備給慶王妃喂藥，江小樓三步上前，一把扣住了她的手腕。
暮雨隻覺那力氣極大，一時痛得皺眉，心頭有些驚訝，迷茫道：“您這是怎麽了？”
江小樓鬆了手，陽光在她漆黑的瞳孔未曾留下半絲光明，隻餘下沉沉的暗影：“我有重要的事要與王妃商議，你先出去吧。”
慶王妃向她略一點頭，暮雨這麵露疑惑地才退了下去。
“小樓，你今天到底怎麽了，為什麽不讓我喝藥？”
江小樓望著她，神色冷凝：“王妃，這藥你是從什麽時候開始服用的？”
慶王妃神色充滿不解，猶豫了一會兒才道：“這藥……是從一個月前一直服用到今天。”
江小樓呼吸微頓，隨後簡單地解釋了一遍傅朝宣的話。慶王妃整個人都呆住了，震愕道：“周大夫為我看診十五年，他很了解我的身體狀況，一直都沒有出過差錯——”
江小樓不覺冷笑：“是差錯還是故意為之，王妃，您應該重新衡量。”
慶王妃渾身一顫，凝目仔細望去，江小樓神情無比鄭重，字字句句皆是發自肺腑。
江小樓聲音裏透著惋惜：“若你就此一蹶不振，別人隻會說你思女過度、精神恍惚，以至失去常性。慶王府絕不可以有一個發瘋的女主人，到時候王爺就可以用這個理由休棄你，對麽？”
慶王妃淒涼一笑，沉聲道：“不錯，如果我死了，或是不夠格繼續做這個王妃，他們自然就會廢了我。這個機會，某人已經等了十多年……”她長長的尾甲原本已經留了寸長，在握拳的瞬間竟然悉數折斷，那聲脆響聽來格外驚心，“順妃，我與你勢不兩立！我要立刻進宮，把這一切告知皇後娘娘，哪怕鬧到人盡皆知，我也要討回公道！”
江小樓目光格外明亮，聲音卻無比冷凝：“王妃息怒，周大夫收了重金才被封口，就算王妃將一切抖出來——這藥渣畢竟不含毒藥，不過就是藥量重了些，大可以推說是大夫不小心。縱然你證明他是故意為之，又怎能將這把火燒到順妃身上，別忘了，慶王並不相信你。”
慶王妃氣得說不出話來，是她無能，一切都是她無能！
江小樓隻是微笑，眼睛裏有水光潤澤的亮度：“王妃，我早已說過不必心急。對方越是猖狂，咱們的機會越多，現在——我需要您的耐心。”江小樓話說到一半，卻突然聽見外麵有人稟報道：“王妃，世子求見。”
慶王妃與江小樓對視一眼，趕緊道：“叫他進來。”
赫連嶽慢慢地掀開珠簾，幾乎是挨著牆角走過來，瘦小的身形顯得有些畏畏縮縮的，秀美的臉孔更是連抬都不敢抬。
慶王妃看著他，心頭頓生恨鐵不成鋼之感，為什麽順妃的兩個兒子都是文武雙全、英武非凡，偏偏自己生下的孩子竟如此愚笨，當真是老天不公！她強忍住心酸，問道：“你來做什麽？”
赫連嶽期期艾艾地望著她，濕漉漉的眼睛說不出話來。其實他的麵容十分清秀，五官簡直比少女還要秀氣。可惜與他那兩個玉樹臨風、英俊瀟灑的哥哥站在一起就顯得格外卑微，總是縮頭縮腦，一副害怕遇到生人的模樣。江小樓與他接觸了幾次，努力卻完全徒勞，根本沒有辦法與他溝通。
江小樓見他越發畏縮惶恐，卻是輕輕一笑：“世子是來看望王妃麽？”
慶王世子眼眶竟然紅了，卻還是認真地點點頭。
慶王妃聽見對方是來看望自己的，不覺心頭一暖，神色也緩和了下來：“對不起，娘又罵你了。”
赫連嶽隻是再度搖搖頭，眼瞳裏滿是不安，長長的睫毛抖動著，站在那裏手足無措的模樣。
江小樓目光柔和，慶王世子其實一點也不傻，隻是不夠英明神武，不夠伶牙俐齒，才會被人如此鄙視。若他隻是尋常百姓人家的兒子，根本無需被人拿出來與兄長反複比較。
“既然是來看望王妃，那就走近一些，把心裏的話都說個清清楚楚。”江小樓笑容淺淺，鼓勵他道：“坐到這裏來，陪著王妃說說話吧。”
赫連嶽果真聽話地走過來，坐在錦凳上，肩膀卻不住的顫抖，手指也在袖中神經質地互相揉搓著，的確是說不出的緊張不安。
江小樓聲音越發溫柔：“王妃，我還有事，先出去了。”
慶王妃正要點頭卻看見赫連嶽突然又站了起來，支支吾吾的：“等……等……”
江小樓駐足，回眸望著他：“世子有什麽事嗎？”
慶王世子的手在袖中慢慢握緊，良久終於下定了決心，定定神，在懷裏抖抖嗦嗦地掏了半天，掏出一張皺巴巴的紙遞過來。他的手高高舉著，可頭卻死死垂著，甚至不敢真正瞧江小樓一眼。
江小樓接過他手上的紙，展開一看，上麵的字跡熟悉得令人心驚。
“小樓，見字如晤。這是我給你寫的第一封信，亦是最後一封。回慶王府……非我所願，除母親外，人人皆厭我。我心中十分悲傷，惟願常陪母親身側。然未能如願，終成遺憾。”後麵便是一串模糊的痕跡，似是眼淚的印記。江小樓的心一下子抽緊了，又繼續往下看去。
“多年來未能於母親膝下盡孝，實乃大不孝。我離去之後，請你替我照顧母親，時常來看望、撫慰，讓她切勿因我而悲傷。我與你交往，曆時彌久，相知愈深，故而直率陳言，請你諒察。我一生坎坷，實乃命運安排，與人無尤。小樓，你我完全不同，一切操之在你，願你早做決斷，切勿辜負真心……咫尺之隔，竟成海天之遙，千萬珍重。”
慶王妃瞧不見，忍不住追問道：“那是什麽？”
江小樓朝她微微一笑：“不過是一封塗鴉。”說完，她便將信折起來放入袖中。
回到臥室，江小樓又將那封信展開來，反複看了數遍。直到小蝶勸慰道：“小姐，酈小姐雖然走了，但奴婢還陪著你。”
江小樓隻是勾起唇畔，表情不知是喜是悲：“謝謝你。”
小蝶聽了，眼圈一下子通紅，眼淚撲簌簌往下落。
江小樓隻是看著小碟落淚，那淚水一滴一滴像是直接流入了她的心裏。是啊，每個人都有哭泣的權利，可以恣意發泄內心的悲傷。自己卻不會哭，甚至連一絲淚意都沒有，可見真的已經不能算作一個正常的女人了吧。江小樓垂頭，靜靜望著手中的信，不覺伸出手輕輕撫摸著：雪凝，快了，我就要找到殺你的凶手了，請耐心一點，再耐心一點。
三日之期剛滿，江小樓如約到了金玉滿堂，就發現謝連城站在門口等候著她。正待說話，他已經走過她的身側，湖泊般深邃的黑瞳帶著淺淺的笑意：“走吧。”
馬車向城外駛去，直到傍晚才到達目的地。那是一間地處偏僻的農舍，窗戶漏風，屋頂漏雨，顯得極為破舊。門口有幾個衣衫襤褸的孩子正在玩泥巴，聽見車軲轆的聲音，不由紛紛抬頭，好奇地歪頭看著眼前的不速之客。
江小樓看著謝連城，麵上些許驚訝：“這是什麽地方？”
謝連城表情有些複雜，長長地歎了口氣。：“你跟我來就知道了。”
農舍裏有一個頭發蓬亂、顴骨突起的中年婦人，她穿著一身本色的麻布衣，腰間打著補丁，懷裏還抱著一個繈褓，看到有兩個陌生人進了屋子，一時驚住了，隨即便站起身警惕地抓起身邊的柴刀：“你們是什麽人？”
她抓住柴刀的手滿是繭子，不停地顫抖著，連說話的聲音都在哆嗦。
謝連城隻是輕聲道：“這位大嫂不必緊張，我們隻是過路的客人，並沒有惡意的。”
農婦見他神色溫存，形容高雅，稍微有些放下心，麵上卻還是充滿狐疑：“你們要做什麽？”
“我們隻是想討一碗水喝。”懷安代替主子，從善如流地道。
眼前的兩位主人，男的俊美，女的漂亮，麵容和善、溫文爾雅，著實不像是壞人。農婦想了想，終於點頭：“好。你們等一會兒。”她放下柴刀，轉身去水缸邊上摸了一隻破碗出來，小心翼翼的舀了少許水遞過來。
整個屋子十分破舊，除了一張床，便隻有一條板凳，唯一可以稱為家具的物什便是靠在東邊牆上的木櫃。不時發出吱吱咯咯的聲音，上麵的紅漆都已經斑駁脫落了。江小樓不明白謝連城的用意，隻聽懷安借機會搭腔道：“大嫂就一個人在家，孩子們到處亂跑您也不管，若是不小心在山上摔壞了可怎麽辦？”
農婦神色緩和下來：“都是窮人家的孩子，又有什麽要緊。再者說，他爹不在，我一個人哪裏管得過來！”
謝連城道：“不知令家主去了哪裏？”
那婦人似是被提到傷心處，轉過頭去啪嗒啪嗒地掉起了眼淚。
謝連城道：“相逢即是有緣，大嫂既然給了我們一碗水，投桃報李，我也願意聽一聽大嫂你的煩惱。”
那農婦泣不成聲：“我當家的……”她說到這裏頓了頓，麵上浮起一絲羞慚之色，“有人說他們搶了王府的財物，抓到大獄裏去了。”
懷安作出瞠目結舌的模樣：“原來就是你們搶了王府的馬車？”
農婦驚得臉色煞白：“沒有沒有，我們怎麽敢搶王府的馬車，都是冤枉啊！”
江小樓目光慢慢變得凝重，第一次開口道：“可是我聽說——人已經認罪了。”
農婦往地上啐了一口：“呸！都是那幫混帳東西，硬生生把我當家的屈打成招！我們尋常不過弄到些散碎銀子，怎麽敢去動王府的馬車，又不是瘋了！”
江小樓盯著她，目光須臾不離：“你們沒有殺人？”
農婦被她的眼神嚇到，下意識地道：“當……當然……我們都是老老實實的莊稼人，要不是田地被那些貪官給收了，何至於落草為寇？這事情大夥心裏都明白的，我們隻是想要活下去。日子太窮了才迫不得已拿著鋤頭去打劫！搶點錢就算了，誰會拿命去拚？殺人可是要償命的！往日裏他們也隻敢在小樹林裏劫單身的路人，哪裏敢去碰王府的馬車，這不是找死是什麽？”
江小樓唇畔的笑容倏忽變得冰冷，順妃，幾個窮得活不下去，手中武器隻是鋤頭的窮苦農民，就是你所謂窮凶極惡的流寇？！
江小樓麵上並無一絲氣惱，隻是語聲平靜：“他們是蓄謀已久，專門設了圈套等咱們跳下去，王妃不必如此羞惱。”
慶王妃胸口堵著一口氣，淚水不由自主湧了出來：“你沒有看見嗎，順妃、赫連勝，包括那個小竹，他們三個人合起來演了一場戲，我們上了她的當啊！故意留著小竹，目的就是為了把這件事情安排合情合理，根本隻是個圈套——”
江小樓看著慶王妃如此憤慨，卻輕輕搖了搖頭：“既然王妃什麽都看明白了，剛才為何還要與王爺作無謂的爭辯？其實你心裏很清楚，事已至此，多說無用。”
慶王妃心口痛的透不過氣來：“難道就由任她這樣顛倒黑白，是非不分？”
江小樓親自倒了一杯水，遞給慶王妃，柔聲道：“世事不可能盡如人意，王妃必須要有足夠的耐心。”
慶王妃接過那杯水，卻發現自己指尖冰涼，隱隱顫抖，連杯子都握不穩。江小樓見狀，動作輕柔地把手覆在慶王妃的手上，輕言道：“耐心些，再耐心一些。您要對我有信心，對自己有信心，更應該相信雪凝。她是一個善良的人，老天爺不會讓她這樣無辜死去。”
她的手很輕、很柔、很軟，身上傳來隱隱的梔子花香氣，沁人心脾。慶王妃抬起眸子望著她，眼眶不由自主濕潤了。剛才那一刻，她真的是如墜冰窟，渾身發抖，幾乎沒辦法說出一個字，麵對狡詐的順妃和無恥的赫連勝，她竭盡全力想要保護自己女兒，然而她還是做不到，隻覺得自己無比的怯懦與無能，空有滿腔憤怒，沒有任何證據，終究無力回天！
江小樓看著這樣的慶王妃，心中深為感動。她母親早已過世，若是還活著，應該也和慶王妃一樣會不惜一切代價去維護自己吧。表情不自覺變得溫柔，眉睫深深，充滿溫情：“對方越是得意，越容易露出破綻。還是那句話，咱們慢慢等著。”
吩咐朝雲暮雨二人服侍著慶王妃上床休息，江小樓這才走出屋子，看著滿天星辰，遙遙出神。
小蝶經曆了一晚上的變故，實在是覺得心身疲憊，趕忙勸說道：“小姐，早些回去歇息吧，不要再考慮那些事兒，傷神。”
江小樓看著小蝶，淺淺一笑：“我們三人一起從國色天香樓裏出來，原本以為能夠互相依靠著活下去，卻沒有料到雪凝會走的這樣早、這樣突然。直到今天我都經常會覺得，也許這就是一場夢，夢醒了，我還能看到她的笑臉，聽她對我說這個不合適，那個不合適。”
小蝶心裏一酸：“小姐，酈小姐是個好人，她無辜枉死，老天爺一定會站在咱們這邊，幫助我們找出殺人的證據！”
江小樓沒有說話，她整個人沐浴在淺淺的月光裏，麵孔看起來沒有絲毫血色。良久，她才輕聲道：“他們能夠編出這樣的理由，相關的善後工作一定已經做的很好，再想回頭去找那些所謂的證據，隻怕是難如登天。”
江小樓素來極有信心，這次卻也對此事前途並不看好，小蝶驚訝之餘忍不住憤懣情緒：“難道就任由他們逍遙法外？”
江小樓不再說話，整個院落陷入一片寂靜。
她抬起頭，朦朧的月亮裏隱隱浮現出一張熟悉的笑顏。雪凝，請你給我指引……
一陣風吹過來，撩起她烏黑的長發，帶來陣陣清涼之感。奇怪的，原先的憤怒和失望慢慢消失無蹤，她的心終於沉澱下來，重新恢複了平靜。
過了很長一段時間後，江小樓突然輕聲道：“不，我錯了。”
“小姐……”
江小樓烏黑的眼眸重新燃起信心，唇角微微上揚：“無數風浪都走過來了，還怕慶王府麽？一次不行，兩次；兩次不行，三次。一直嚐試到成功為止，必須將殺人凶手揪出來……”
血債血償——最後四個字，竟飄忽的幾乎聽不真切。
赫連勝說到做到，三日後京兆尹就抓獲了數名流寇。經過秘密審訊，這批人對劫持王府馬車一事供認不諱，京兆尹當即判了斬立決。
王府
慶王府的書房青磚鋪地，一桌一椅被人擦抹得極為鋥亮，整個書房最具特色的是一座多寶閣，上麵擺放著珍貴的五彩加金鷺蓮紋尊、銅鎏金綠度母像等珍稀之物，包括書法、銘刻、琺琅等多種珍品，件件美幻絕倫、價值千金。從窗口望去，書房前麵的院子裏種植著牡丹和芍藥。正中央那一顆極為珍貴的墨色牡丹原本亭亭玉立，現在不知為何卻要枯萎了，而旁邊的芍藥卻亭亭盛開，猶如天邊彩霞，妖嬈嫵媚，枝繁葉茂。
慶王重重把茶杯磕在桌上，聲如洪鍾：“什麽入獄聽審，別忘了自己的身份！”
慶王妃唇畔勾起一絲冷笑：“難道我就沒有資格過問自己女兒的真正死因？”
慶王冷冷地道：“一切都是秘密進行，如果你去了之後被人認出來，慶王府的名譽就此掃地，你能負得起這個責任嗎？”
慶王妃望著自己的丈夫，麵對親生女兒的死，他可以眼睛都不眨一下，隻因擔心連累到王府的名聲，便可以裝做看不見、聽不見，世上竟然有如此狠心絕情的父親。良久，她突然笑了起來，笑聲嘶啞、嘲諷，淚水滾滾而落。
慶王被那冰涼的淚水一驚，卻是很快別過臉去：“還不扶王妃下去休息。她病了，快找個大夫來給她看一看！”
慶王妃哭得不可自抑，朝雲暮雨二人連哄帶勸，才將她勉強哄回了自己院子，緊接著又馬不停蹄趕去請大夫。大夫開了一劑安神的湯藥，慶王妃睡了整整一天一夜。
江小樓來看望慶王妃，朝雲便將她引了進去，綾羅錦被中慶王妃麵向裏躺著，依然在沉睡，長長的頭發散於枕邊，卻隱隱可見發根灰白。江小樓小心地將錦被一角整理好，慶王妃卻猛然驚醒，失聲呼道：“雪兒！”
一把抓住的手是那樣的溫柔暖和，然而待看清了麵容，王妃的心還是不可抑止的沉了下去：“小樓，是你啊——”
江小樓恍若未覺，隻是淡淡一笑：“王妃，你醒了。”
恰在此時，暮雨端來一碗黑漆漆的湯藥，躬身道：“王妃，喝藥的時辰到了。”
慶王妃莫可奈何地看了一眼，不得不坐起身道：“端上來吧。”
暮雨小心翼翼地把藥盞端來，正預備伺候慶王妃喝下去，江小樓開口問道：“王妃無病無痛，這喝的是什麽藥？”
暮雨一時怔住，旋即回答：“王妃日夜不安，所以大夫開的是安神湯。”安王妃從很早便開始服用安神藥，否則無法正常入眠。
江小樓長長的睫毛顫動了一下，目光落在那黑漆漆的藥盞上，語氣和緩：“王妃，是藥三分毒，能不用——還是不用的好。”
慶王妃悠然長歎一聲，掩不住頹喪神情：“小樓，這隻是安神的湯藥，若是能讓我長夢不醒，我會感覺很高興的。”說完，她似是疲憊地喘出一口氣，向婢女輕輕點頭：“給我吧。”暮雨看了江小樓一眼，略帶猶豫，王妃沉聲道：“暮雨。”
暮雨隻好將藥盞遞了過去，慶王妃接過，微微閉目，一飲而盡。
江小樓靜靜望著她，眼眸一動不動，似乎若有所思。
王妃喝完藥，麵色竟又黯淡了幾分，顯得格外困倦，不多時就閉上眼睛，重新睡得沉了。
江小樓就坐在旁邊，目中緩緩流露出些許慈悲的神情。她是個鐵石心腸的人，卻也不由自主同情慶王妃，更何況雪凝呢？親眼見到自己的母親備受折磨，心中肯定是無比煎熬吧。正因為如此，即便生命受到了威脅，她也情願裝作一無所知，靜靜等待死亡的來臨。
看似柔弱的雪凝，其實比誰都要勇敢和堅強。
江小樓緩步離開，剛一出門就吩咐小蝶道：“叫楚漢過來一趟。”
楚漢一直隱沒在附近，聽小蝶召喚，他很快出現在江小樓的麵前，高大健壯的身軀臣服下去：“小姐，您有何吩咐？”
江小樓的聲音十分平靜，沒有一絲起伏：“你想方設法得到慶王妃平日所喝安神藥的藥渣，我需要驗看。”
楚漢眼皮都不抬，更沒有多問一句，答應一聲立刻消失在院子門口。
不過半個時辰，江小樓便得到了她想要的東西，她匆匆出了慶王府，直奔傅朝宣的醫館。剛一進門，便把包裹著藥渣的帕子遞給他，道：“你瞧瞧這到底是什麽？”
傅朝宣有刹那間的怔忡，看到江小樓風塵仆仆的模樣後終於點頭，接過藥渣仔細研究了一會兒。江小樓沒有打擾他，隻是耐心等待著。傅朝宣眉頭輕蹙：“裏麵是朱砂、磁石、龍骨、龍齒、琥珀、珍珠母、牡蠣、紫石英……”
“這些有害麽？”江小樓目光清冽，宛如清冷的月色。
傅朝宣思慮良久，終於開口：“此類藥引多為礦石，具有質重沉降之性。重者能鎮，重可祛怯，故有鎮安心神的作用，一般我們會用於治療心火熾盛、痰火擾心、精神不安的病人。”
“這麽說……藥方沒有問題。”江小樓靜靜地聽完，才這樣道。
那一雙清澈的瞳仁幾乎能倒映出傅朝宣的影子，他心頭竟然再次微微雀躍了起來，良久他才定下心神，沉聲道：“這藥方是開給誰的？”
江小樓道：“給慶王妃，因為瑤雪郡主的死，王妃身體不適，心神不寧，所以配了些安神藥。”
傅朝宣眉頭一下子皺起來：“王妃身體嬌弱，這種藥不可以長久服用，這點你必須提醒她。”
“哦，為什麽？”
“這種安神藥具有一定副作用，長期服用會造成人大腦的損傷，讓病人逐漸變得癡呆遲緩，思維緩慢，若是常年服用……隻有兩種可能，一是在睡夢中死去，二是變成一個徹頭徹尾的廢人。”
“你不是說這是尋常的安神藥嗎？”
“是安神藥，但朱砂有毒，琥珀入煎易於結塊，這些通常是給精神狀況極為紊亂的病人服用，目的是為了讓他們完全鎮定下來，如果給普通人服用，藥量和服用時間會有嚴格的控製，所以絕對不能長久服用。”
江小樓深吸口氣，聲音異常平靜：“原來如此。”
小蝶心頭憤懣不平：“想不到竟然有人膽敢在慶王妃的藥裏下毒，太狠了！”
傅朝宣眼底露出驚詫之色：“不，這不是毒，我也經常會開安神藥給病人，充其量不過是藥量重了些，必須叮囑病人不能長期服用罷了，若王妃不知道，那也可能是大夫的一時疏忽……”
江小樓冷冷一笑道：“是啊，一時疏忽，一切都是大夫下的藥太重了，又忘記關照王妃不能多服而已，便是被發現了也沒什麽。”
傅朝宣卻覺得江小樓思慮太多：“小樓，這藥的確是安神之用，並不能算開錯了藥方……”
平時裏慶王妃十分謹慎，身邊有專門的媽媽負責飲食，從不肯讓任何人插手，所以對方無從下手。然而王府的周大夫德高望重，為她診治多年，深得信賴，這回卻突然“一時疏忽”，這疏忽的時機當真是太巧了！江小樓不動聲色地將藥渣重新包好，微微一笑道：“多謝你了，傅大夫，能否重新替我開一副更合適的藥方呢？”
傅朝宣仔細詢問了王妃的症狀，便提筆寫下了一張方子，叮囑道：“這方子是以酸棗仁、柏子仁、靈芝、夜交藤、遠誌、合歡皮等為主，質潤性補，屬於滋養安神藥，長期服用也是沒有大礙的。”說完，他將方子遞給江小樓，待對方接過的時候，他卻抓住藥方未放手，觸碰到江小樓微微發涼的指尖，他的心髒跳動得更加厲害。
“傅大夫？”
“啊，哦。”他一時失神，終究放了手，卻還提醒道：“剛才那位大夫開是重鎮安神藥，通常用於實症。我開的滋養安神藥，往往用於虛症，但為了加強安神作用，對尋常病人也每配用重鎮安神藥的……所以——”
他是怕江小樓誤傷那位開藥的大夫，江小樓輕輕一笑，目光清冷如水：“傅大夫，我又不是見人就殺的殺人狂，何必如此害怕？”
傅朝宣麵上微紅：“我隻是怕——”
傅朝宣的善良和正直，看起來十分迂腐，卻也彌足珍貴。可對於某些畜生，這種善良會變成一種可怕的縱容，讓更多人受到傷害。
“請您放心，我是不會傷害無辜的。但那些暗中弄鬼的人，我也絕不放過。”江小樓平心靜氣，語笑嫣然。
傅朝宣看她就要出門，下意識地追了上去，口中喚道：“小樓！”
江小樓駐足，麵帶疑惑地望著他，那雙黑漆漆的眸子看得他心跳如鼓。
傅朝宣定了定神：“希望你一切安好。”
傅朝宣的眼底溢滿了不由自主的深情，江小樓麵上卻是一怔。
傅朝宣心頭的話躍動著，幾乎要脫口而出，然而一輛華麗的馬車遙遙駛來，正巧在醫館門口停下，簾子一掀，露出一張明豔的麵孔。年輕的小姐穿著一身月牙白繡梅花的衣裳，一張標準的瓜子臉，兩彎細細的柳葉眉，一雙長長的鳳眼中透著無盡的嬌豔，顯得異常明亮與柔媚。
謝月瞧見江小樓先是微怔，旋即便靈便地下了馬車，滿麵笑容地迎上來：“小樓，好些日子沒有瞧見你了，今日可真巧，居然在這裏遇上了。”
江小樓點頭，微笑著致意：“伯父身體還好嗎？”
謝月笑容中不自覺帶了一絲甜蜜：“多虧了傅大夫的調養，如今父親身體已經好些了，我今日是特地來致謝的。”
江小樓見她眉眼生春，而傅朝宣卻一副毫無所覺的模樣，不由輕輕一笑：“如此，我改日再上門去看望伯父。今天還有急事，先告辭了。”
目送著王府馬車遠去，傅朝宣還在悠悠出神。謝月凝視這一幕，目光有了三分不樂，可當傅朝宣轉過臉來的時候，她麵上神情變得既矜持又高貴，緩緩道：“傅大夫，是不是傾心於江小姐？”
傅朝宣一愣，俊俏的麵孔一下子漲得通紅，隨即輕咳了一聲道：“沒有的事，謝大小姐不必胡猜。”
見他轉身便走，謝月連忙道：“傅大夫，這禮物……”
看了一眼她手中的食盒，傅朝宣語氣極為平淡：“身為大夫，治病救人是我的工作，更何況醫治謝老爺是小樓對我的囑托，無需大小姐特意來致謝，請回吧。”
見對方丟下一句冷冰冰的話就離開，謝月攥緊了手中的食盒，心頭起了一陣尖銳的刺痛，婢女小心地問道：“大小姐，咱們怎麽辦？”
謝月神色驟冷：“回府。”
金玉滿堂
江小樓吩咐馬車在門口停下，走進大廳，隻見到高堂滿座，人來人往，不由微微點頭。一眼瞧見懷安在樓梯口探頭探腦，江小樓提起一絲笑意：“你家大公子在樓上嗎？”
“是，我家公子就在樓上。”懷安很歡喜，一路忙跑著上去通報。
謝連城真坐在雅室內，一身極為樸素的青衣，隻有袖口繡著精致的竹紋。他聞聲抬起頭瞧見是她，下意識地笑了笑。
他的笑容在陽光下看起來竟然是透明的，帶著一種讓人目眩神迷之感。
江小樓見過的男子之中，相貌最為出色的便是顧流年和謝連城兩人。仔細比較，若說顧流年的容貌帶著朝陽瞬間升起時那種令人震撼的華麗與囂張，那麽，謝連城的笑容則如同淡淡的月光，清朗皎潔，沉靜動人，不經意之間叫人驚豔。
江小樓微笑：“這幾日辛苦大公子了，感謝你的幫忙。”
謝連城隻是輕輕一笑：“舉手之勞，不必放在心上。”
懷安暗地裏撇了撇嘴：什麽舉手之勞，公子不知道費了多少心思，才好容易把這些生意全都理順，謝家的生意都忙不過來了……懷安的碎碎念當然不敢說出來，隻敢在心裏嘀咕兩句。而，謝連城把賬本遞給江小樓道：“請你檢查一下，看看有沒有什麽問題。”
江小樓彎起眼睛，賬本卻推還給他：“不會有問題的。”
謝連城怔住，旋即輕笑起來：“這兩日王府似乎發生了很多事，可以告訴我嗎？”
江小樓心頭微動，一雙眼睛越發黑沉沉的，口中卻道：“沒事。”
謝連城眸底露出若有所思的神色，低低地笑了起來：“第一，你是一個十分謹慎的人，輕易不會丟下自己的生意。第二，慶王府這潭水很深，你有深仇在身，斷不會無緣無故的涉入。所以，一切都需要有一個合情合理的理由。”
他的眼睛很清，很亮，帶著一種動人心魄的力量，她的心一下子就變得很平靜，原本的那些焦躁不安逐漸變得很淡、很輕，恍惚之間都消失了。
她思慮片刻，才回答道：“他們捉住了一夥流寇，說他們才是殺死雪凝的凶手。”
謝連城望著她的臉：“這麽說，你並不相信這樣的論斷。”
江小樓凝視著他，緩緩道：“對，我不信。”
他輕輕笑了一下，笑容比月光還要俊朗、清澈：“你可以什麽都不信，隻需要相信自己的心。”
江小樓輕輕一歎：“我花了大筆銀子也沒辦法撬開京兆尹的嘴巴，更不知道那些被抓住的流寇到底是什麽來曆。”
謝連城定定地看了她半天，勾起嘴角：“果然關心則亂，連你都迷惑了麽？京兆尹不行，就從其他人著手吧。”
江小樓一愣：“你是說獄卒？不行，這我也試過，往日裏貪婪的人這回卻像是鐵了心，竟然沒有縫隙可鑽。”
謝連城眼神靜靜的，柔柔的，聲音卻格外堅定：“京兆尹獄中有許多犯人，他們的罪過不重，卻不能立刻釋放。其中富裕的犯人，每月有一次探親的機會，這正是傳遞消息的大好時機。”
江小樓身體一震，心頭的迷霧瞬間被剝開，立刻明白過來：“你是說——通過裏麵的犯人了解內部的情形，然後再由探親的家屬把消息傳遞出來？”
謝連城的目光沉靜：“你很聰明，一點就透。”
江小樓輕輕籲出一口氣：“是我太心急了，竟然連這一點都忽略過去。”
見她立刻就要起身，謝連城卻輕言道：“不著急，這件事情正在風尖浪口上，先等等再說。”
江小樓眉頭微微蹙起：“時間拖得越久，證據會越少。”
謝連城沉吟片刻，搖了搖頭：“此事牽連到不少人，即便沒有辦法接近流寇套出情報，也可以從旁人著手了解這些人的底細。這件事情交由我來辦，三日之後，我會給你一個滿意的答複。”
她微微愕然，旋即一時沒有言語。
“小樓，”他抬首，直呼她的名字，聲音異常溫柔，“你慌了。”
江小樓的聲音開始發顫：“我……我慌了嗎？”
他並未立刻言語，隻是輕輕覆上她的手，此刻他的眼睛那般明亮，像暗夜裏唯一的月影，照亮了荒蕪的黑暗。江小樓的心底，仿佛有什麽輕微顫動了下。
“小樓，你的聰明在於你遇事沉著，善於抓住別人察覺不到的機會，給予敵人奮力一擊。但若是你慌亂了，優勢便會化為無形，你的敵人會借機找到你的弱點，懂了嗎？”
他的眼神格外鎮定、溫柔，落到江小樓的眼中，全化成了支持的動力。她突然有一種錯覺，眼前這個人，就在此刻，她非常想要抓住，如同溺水之人抓住唯一的浮萍，他能幫助她、成就她，安定她的心……然而轉瞬之間，她被自己的念頭驚了一下，旋即笑了起來。
不，這世上能夠依靠的人隻有自己。
“公子，你說的不錯，我慌了。剛才經過你的提醒，我很清楚自己應該做些什麽，多謝。”她的聲音比剛才更冷，卻也顯得更加鎮定。
謝連城敏銳地察覺到她的變化，卻是輕輕一笑，點頭道：“這樣才好。”
江小樓回到慶王府，暮雨正準備給慶王妃喂藥，江小樓三步上前，一把扣住了她的手腕。
暮雨隻覺那力氣極大，一時痛得皺眉，心頭有些驚訝，迷茫道：“您這是怎麽了？”
江小樓鬆了手，陽光在她漆黑的瞳孔未曾留下半絲光明，隻餘下沉沉的暗影：“我有重要的事要與王妃商議，你先出去吧。”
慶王妃向她略一點頭，暮雨這麵露疑惑地才退了下去。
“小樓，你今天到底怎麽了，為什麽不讓我喝藥？”
江小樓望著她，神色冷凝：“王妃，這藥你是從什麽時候開始服用的？”
慶王妃神色充滿不解，猶豫了一會兒才道：“這藥……是從一個月前一直服用到今天。”
江小樓呼吸微頓，隨後簡單地解釋了一遍傅朝宣的話。慶王妃整個人都呆住了，震愕道：“周大夫為我看診十五年，他很了解我的身體狀況，一直都沒有出過差錯——”
江小樓不覺冷笑：“是差錯還是故意為之，王妃，您應該重新衡量。”
慶王妃渾身一顫，凝目仔細望去，江小樓神情無比鄭重，字字句句皆是發自肺腑。
江小樓聲音裏透著惋惜：“若你就此一蹶不振，別人隻會說你思女過度、精神恍惚，以至失去常性。慶王府絕不可以有一個發瘋的女主人，到時候王爺就可以用這個理由休棄你，對麽？”
慶王妃淒涼一笑，沉聲道：“不錯，如果我死了，或是不夠格繼續做這個王妃，他們自然就會廢了我。這個機會，某人已經等了十多年……”她長長的尾甲原本已經留了寸長，在握拳的瞬間竟然悉數折斷，那聲脆響聽來格外驚心，“順妃，我與你勢不兩立！我要立刻進宮，把這一切告知皇後娘娘，哪怕鬧到人盡皆知，我也要討回公道！”
江小樓目光格外明亮，聲音卻無比冷凝：“王妃息怒，周大夫收了重金才被封口，就算王妃將一切抖出來——這藥渣畢竟不含毒藥，不過就是藥量重了些，大可以推說是大夫不小心。縱然你證明他是故意為之，又怎能將這把火燒到順妃身上，別忘了，慶王並不相信你。”
慶王妃氣得說不出話來，是她無能，一切都是她無能！
江小樓隻是微笑，眼睛裏有水光潤澤的亮度：“王妃，我早已說過不必心急。對方越是猖狂，咱們的機會越多，現在——我需要您的耐心。”江小樓話說到一半，卻突然聽見外麵有人稟報道：“王妃，世子求見。”
慶王妃與江小樓對視一眼，趕緊道：“叫他進來。”
赫連嶽慢慢地掀開珠簾，幾乎是挨著牆角走過來，瘦小的身形顯得有些畏畏縮縮的，秀美的臉孔更是連抬都不敢抬。
慶王妃看著他，心頭頓生恨鐵不成鋼之感，為什麽順妃的兩個兒子都是文武雙全、英武非凡，偏偏自己生下的孩子竟如此愚笨，當真是老天不公！她強忍住心酸，問道：“你來做什麽？”
赫連嶽期期艾艾地望著她，濕漉漉的眼睛說不出話來。其實他的麵容十分清秀，五官簡直比少女還要秀氣。可惜與他那兩個玉樹臨風、英俊瀟灑的哥哥站在一起就顯得格外卑微，總是縮頭縮腦，一副害怕遇到生人的模樣。江小樓與他接觸了幾次，努力卻完全徒勞，根本沒有辦法與他溝通。
江小樓見他越發畏縮惶恐，卻是輕輕一笑：“世子是來看望王妃麽？”
慶王世子眼眶竟然紅了，卻還是認真地點點頭。
慶王妃聽見對方是來看望自己的，不覺心頭一暖，神色也緩和了下來：“對不起，娘又罵你了。”
赫連嶽隻是再度搖搖頭，眼瞳裏滿是不安，長長的睫毛抖動著，站在那裏手足無措的模樣。
江小樓目光柔和，慶王世子其實一點也不傻，隻是不夠英明神武，不夠伶牙俐齒，才會被人如此鄙視。若他隻是尋常百姓人家的兒子，根本無需被人拿出來與兄長反複比較。
“既然是來看望王妃，那就走近一些，把心裏的話都說個清清楚楚。”江小樓笑容淺淺，鼓勵他道：“坐到這裏來，陪著王妃說說話吧。”
赫連嶽果真聽話地走過來，坐在錦凳上，肩膀卻不住的顫抖，手指也在袖中神經質地互相揉搓著，的確是說不出的緊張不安。
江小樓聲音越發溫柔：“王妃，我還有事，先出去了。”
慶王妃正要點頭卻看見赫連嶽突然又站了起來，支支吾吾的：“等……等……”
江小樓駐足，回眸望著他：“世子有什麽事嗎？”
慶王世子的手在袖中慢慢握緊，良久終於下定了決心，定定神，在懷裏抖抖嗦嗦地掏了半天，掏出一張皺巴巴的紙遞過來。他的手高高舉著，可頭卻死死垂著，甚至不敢真正瞧江小樓一眼。
江小樓接過他手上的紙，展開一看，上麵的字跡熟悉得令人心驚。
“小樓，見字如晤。這是我給你寫的第一封信，亦是最後一封。回慶王府……非我所願，除母親外，人人皆厭我。我心中十分悲傷，惟願常陪母親身側。然未能如願，終成遺憾。”後麵便是一串模糊的痕跡，似是眼淚的印記。江小樓的心一下子抽緊了，又繼續往下看去。
“多年來未能於母親膝下盡孝，實乃大不孝。我離去之後，請你替我照顧母親，時常來看望、撫慰，讓她切勿因我而悲傷。我與你交往，曆時彌久，相知愈深，故而直率陳言，請你諒察。我一生坎坷，實乃命運安排，與人無尤。小樓，你我完全不同，一切操之在你，願你早做決斷，切勿辜負真心……咫尺之隔，竟成海天之遙，千萬珍重。”
慶王妃瞧不見，忍不住追問道：“那是什麽？”
江小樓朝她微微一笑：“不過是一封塗鴉。”說完，她便將信折起來放入袖中。
回到臥室，江小樓又將那封信展開來，反複看了數遍。直到小蝶勸慰道：“小姐，酈小姐雖然走了，但奴婢還陪著你。”
江小樓隻是勾起唇畔，表情不知是喜是悲：“謝謝你。”
小蝶聽了，眼圈一下子通紅，眼淚撲簌簌往下落。
江小樓隻是看著小碟落淚，那淚水一滴一滴像是直接流入了她的心裏。是啊，每個人都有哭泣的權利，可以恣意發泄內心的悲傷。自己卻不會哭，甚至連一絲淚意都沒有，可見真的已經不能算作一個正常的女人了吧。江小樓垂頭，靜靜望著手中的信，不覺伸出手輕輕撫摸著：雪凝，快了，我就要找到殺你的凶手了，請耐心一點，再耐心一點。
三日之期剛滿，江小樓如約到了金玉滿堂，就發現謝連城站在門口等候著她。正待說話，他已經走過她的身側，湖泊般深邃的黑瞳帶著淺淺的笑意：“走吧。”
馬車向城外駛去，直到傍晚才到達目的地。那是一間地處偏僻的農舍，窗戶漏風，屋頂漏雨，顯得極為破舊。門口有幾個衣衫襤褸的孩子正在玩泥巴，聽見車軲轆的聲音，不由紛紛抬頭，好奇地歪頭看著眼前的不速之客。
江小樓看著謝連城，麵上些許驚訝：“這是什麽地方？”
謝連城表情有些複雜，長長地歎了口氣。：“你跟我來就知道了。”
農舍裏有一個頭發蓬亂、顴骨突起的中年婦人，她穿著一身本色的麻布衣，腰間打著補丁，懷裏還抱著一個繈褓，看到有兩個陌生人進了屋子，一時驚住了，隨即便站起身警惕地抓起身邊的柴刀：“你們是什麽人？”
她抓住柴刀的手滿是繭子，不停地顫抖著，連說話的聲音都在哆嗦。
謝連城隻是輕聲道：“這位大嫂不必緊張，我們隻是過路的客人，並沒有惡意的。”
農婦見他神色溫存，形容高雅，稍微有些放下心，麵上卻還是充滿狐疑：“你們要做什麽？”
“我們隻是想討一碗水喝。”懷安代替主子，從善如流地道。
眼前的兩位主人，男的俊美，女的漂亮，麵容和善、溫文爾雅，著實不像是壞人。農婦想了想，終於點頭：“好。你們等一會兒。”她放下柴刀，轉身去水缸邊上摸了一隻破碗出來，小心翼翼的舀了少許水遞過來。
整個屋子十分破舊，除了一張床，便隻有一條板凳，唯一可以稱為家具的物什便是靠在東邊牆上的木櫃。不時發出吱吱咯咯的聲音，上麵的紅漆都已經斑駁脫落了。江小樓不明白謝連城的用意，隻聽懷安借機會搭腔道：“大嫂就一個人在家，孩子們到處亂跑您也不管，若是不小心在山上摔壞了可怎麽辦？”
農婦神色緩和下來：“都是窮人家的孩子，又有什麽要緊。再者說，他爹不在，我一個人哪裏管得過來！”
謝連城道：“不知令家主去了哪裏？”
那婦人似是被提到傷心處，轉過頭去啪嗒啪嗒地掉起了眼淚。
謝連城道：“相逢即是有緣，大嫂既然給了我們一碗水，投桃報李，我也願意聽一聽大嫂你的煩惱。”
那農婦泣不成聲：“我當家的……”她說到這裏頓了頓，麵上浮起一絲羞慚之色，“有人說他們搶了王府的財物，抓到大獄裏去了。”
懷安作出瞠目結舌的模樣：“原來就是你們搶了王府的馬車？”
農婦驚得臉色煞白：“沒有沒有，我們怎麽敢搶王府的馬車，都是冤枉啊！”
江小樓目光慢慢變得凝重，第一次開口道：“可是我聽說——人已經認罪了。”
農婦往地上啐了一口：“呸！都是那幫混帳東西，硬生生把我當家的屈打成招！我們尋常不過弄到些散碎銀子，怎麽敢去動王府的馬車，又不是瘋了！”
江小樓盯著她，目光須臾不離：“你們沒有殺人？”
農婦被她的眼神嚇到，下意識地道：“當……當然……我們都是老老實實的莊稼人，要不是田地被那些貪官給收了，何至於落草為寇？這事情大夥心裏都明白的，我們隻是想要活下去。日子太窮了才迫不得已拿著鋤頭去打劫！搶點錢就算了，誰會拿命去拚？殺人可是要償命的！往日裏他們也隻敢在小樹林裏劫單身的路人，哪裏敢去碰王府的馬車，這不是找死是什麽？”
江小樓唇畔的笑容倏忽變得冰冷，順妃，幾個窮得活不下去，手中武器隻是鋤頭的窮苦農民，就是你所謂窮凶極惡的流寇？！