燕王稍細瞧她，雙眼厲斜，“你說的無錯。”其端坐於雙龍戲珠紋龍椅之上，見她仍默不作聲，“怎麽，忘了你來的目的？”他落座，一旁的那銜悉數聽聞…
柳寧妃不懂什麽大悟，隻懂得他說什麽她便要答什麽，“陛下若真想知新帝下落…妾必會如實稟明。”
燕王雖對她防戒幾分，此時卻鬆懈幾分，“隻是請求陛下，還賤妾一條生路，賤妾隻想出宮…”她留的懸念令人吃疑，難免燕王落下茶盞，便沒再拿起，“你為何要出宮？”
柳寧妃眉眼泛動幾番，挺身從方才的伏身之地再度端跪起來，舉止透著優柔，“我既已如此，陛下…不如就遂了我的願吧。”
燕王越看越覺得新奇，“你如何了？”
“我既已如風塵女子，何不返璞歸真。”燕王大笑，眼前這個弱女子真是引人置笑，“風塵！何來璞真？”
柳寧妃遲遲一緩，再說，“若是陛下眼裏的權位是璞真，又為何如此厭乏呢…”
他神色卻如她示，不答便已是答案，燕王心中已生一念，刻不能緩。
“你叫什麽？”
“賤妾…柳弗兒。”燕王見她也不曾大喜過，眸裏皆是隱隱憂思，便問著，“你真想出宮？”
“自然。”其流轉的神暮烙在燕王心上，留下了幾分痕跡。
燕王靜語，“既然你自稱賤妾...便留居後宮吧。”
柳弗兒遲停殿中，燕王已去，其唯有俯首謝恩，成也是恩，敗也是恩，誰不知天子腳下，莫非王臣，舊時她是建文妾，如今燕王當道，一切皆是皇權威嚴。
那銜跟了出門，燕王一幹人行至殿外長廊，“君上…那柳妃…”燕王未正眼瞧他，“那柳妃…乃是安遠伯之女。”隻聞那銜緩緩急急地道。
“安遠伯柳崇？”
“是，柳氏一門，屢建戰功。”那銜趕巧迎上，眾人在轉廊間，抬籠引路，小心跟從，往內宮殿宇行進。
燕王心知肚明，“乃是柳升父？”
“正是。”那銜回。
兩行侍從即入皇後坤寧宮，門前有通傳，正宮中燈火縈繞，徐王妃迎時，燕王見她眉眼如脫塵，莞爾一淺笑，也與她回笑見禮。
“如兒，你近日可覺好些？”二人謂稱親昵無二，原是徐王妃昨前幾日風寒，又從燕都鳳陽風塵而遷京師，身心勞乏，“我今日已大好，殿下莫要太擔心。”
又回頭與王妃近侍婢多言問詢，“今日喝的什麽藥？”
“乃是廉太醫親自開的方子。”
燕王問，“汝等親自叮囑過否？”
“是，親自去瞧過。”且令餘等下去，燕王二人在房中陪伴，燭光微稀，殿下夜深星盈，久時，燕王轉而見王妃身上僅是素衣淺袍，端坐在自己身前，發如青絲，一釵而起，拂在眼簾旁淡墨如入畫之人，一絲錦帶束在腰間，又格外襯貌清，行止如芳華。
燕王傾聲在她耳邊娓娓而道，“皇後….”
徐王妃怪意，“殿下…”她卻仍喚其殿下二字，“往後，你便是我的皇後了。”
隻是徐王妃並無多欣喜，怎的燕王卻是一片熱枕，燕王問她顧慮，她卻道，“從前，我隻想與殿下白發同心，舉案齊眉，便是人間最好的日子，可無論殿下如何意變，北上靖難也好，臨朝稱帝也罷，妻都隻願常伴殿下左右，便已足矣。”
燕王感慰，“我與顏如你，十幾年結發，既為夫妻，便應同甘共苦，恩愛不離…”
與徐王妃雙手牽絆，一心勸戒，“我知顏如你心慈人善，是怕今後你我身居高位，不勝陡寒，可若你與我扶持，於天下又有何懼？”
他言辭懇切，環王妃於懷中。彼此淚已盈眶，情誼脈脈難以言說。
此時，沐和與母回到禮園，像是李末枈病傷過度，柳軒幹人便皆可不來迎，家中男眷不在，連夫人回府都格外寂寥。
湘瑟不平，扶徐華樊下車時嘟嚷了兩句，“越發沒有規矩，夫人回府，她等竟也不來迎？”
“雖說夫人為上，她等心思此些鬼祟，何必惺惺作態，不出來迎也是樁好事，何故置氣？”雅瑟低頭，讓夫人注意腳下。
沐和從另一輛馬車下來，亦沁扶著，兩兩都下了車，守俾恭迎請禮，眾人入了府…
李未棠來遲一步，在鯉春園行廊上碰見拜見，還是偷偷瞞了她們偷偷脫身的。
顧婆有所問，“五小姐，怎麽來的？”
李未棠不輕鬆，語氣輕柔，“嫡母回家，未棠來遲，望母親見諒。”
“莫說什麽見諒不見諒的，五小姐有心來迎，已是難得。”顧婆一旁笑說。
“娘親身體抱恙，三姐姐病傷未愈，大姐姐在照顧，未能親自迎候母親，未棠代為賠禮了！”她被請起，華樊本無意追究，仔細端詳，見她麵色出奇有些憔悴，顧婆多問一句，“瞧著小姐臉色有些不佳，可是？”
眾人瞧她沉了片刻，隻見其言無關緊要，便匆匆辭去。
夫人小姐各自歸院，中庭央中，東西兩麵尤隔得分明，西圍乃女眷小姐們的住處，前至南望角，步梯台上南望亭，下廊可直達沐和所居合閣。
其東為沐和所居合閣側廂，廊道連環圍繞，到另一頭轉角入主室，架空樓閣，下傍臨牆柳，蘭花樹，陣風吹過弗如碧波林海，西南望四麵曹殿角樓，登樓內有吟音室，右方簷下儀書院，登高則可遠俯京城勝景，圍繞建於合閣中，與外相隔。
中連內院柳軒中去，楺室、彌室、倘室分居兩側，圍成一院落，側穿庭過中內門抵柳軒，轉角左行地勢平而直穿西內廊入深庭中，中庭長廊左牆隔內院各房室，右環洞庭清水。
有園中湖，曲折連環繞東外廊行，圍繞一周可遠觀湖上景，若直穿深庭，水上道穿行湖麵，頭頂廊簷遮天，幽深僻靜，時時可聽耳邊清泉入流的聲音，湖中央與外曲廊中亭立一棵水中柳，風聲細長，拂動垂絲，像能貫穿天地而升入圓形攢尖穹頂，上有光照進來，映得湖中澄清透徹，泛得魚石零星發亮，四處一片生氣盎然。
廊下即廊，跨中門渡上中水橋，遠漸觀湖上院落，正前廊入暉堂，水廊浮貫左右，西憬堂，東繁堂。
太夫人存堂，名為明安堂，中水長廊以西，西水廊至西院，院中堂室廂房風景各貌。
東圍則是公子爺的住所，東長廊至朝門分別，左為朝園，右為東院。引水廊涉於湖中，像延綿浮蕩的柳絲，在碧湖藍水中若隱若現，似乎真的拂動無形，初見修宇屹於湖上，再走便是誌宇，且行往南通陽門，乃院中外圍廊正門，皆隔牆而設，四方通全園，直行可見東角樓，轉彎曲折可抵南角樓，一牆之隔外繞宗堂通正南行廊而出…
東院直行至中則穿拱形簾門，側有瀑布，水流隨之西麵傾入湖，藤蔓枝絮圍繞，沁如水中草。至末與跨上階往陽門至西上正行廊通正望亭，正望亭即望，左右相對，與合閣遙相呼應，此廊非妾及眷屬可行，由此彰顯嫡係一處，嫡庶有別。
東西兩圍皆以偏角門出入，柳軒有柳角門，合閣有合角門，東院有東角門，各自分立，以東西外廊曲連，既方便穿行，又安靜隱匿。
李末棠沿廊出府去城西醫館，常向醫師學習藥理診脈，今日照舊去時。
方才踏進門簷，便聽見裏頭人聲鼎沸，有人哭天喊地，有人圍觀起哄，好不熱鬧，順哩跟她進去，隻見一具屍體蓋著白幕架在玉仁館當中，陳醫官師傅不在，就隻得被他們口齒唾罵，聚眾鬧事，小徒百口莫辯，連連在旁賠禮道歉…
“你還我妻命來…妻啊……”老夫伏在屍體架子上痛哭流涕，旁邊他的兒子臉色憤慨，伸手將要一拳頭打在那小徒身上，順哩見她不依不饒，上前立馬製止了下來，對其說，“若出了什麽事與我們說，與他何幹！”
“與你說？你一小丫頭知道什麽，死的可不是你娘…若是你……”他揪著不放，衝上前便要衝突，才被眾人攔下，未棠一麵問小徒，“她死了多久了？”
“大概有半個時辰。”耿漣唯唯諾諾回道。
一麵摸了摸死者的脖頸處，身體餘溫早已散盡，四肢也見冰涼僵硬，加之女死者嘴唇幹紫，死狀竟格外不堪，“你告訴我，他是在我們醫館用藥而死？”李未棠再問耿漣。
“對，難道不是你們醫館的責任？你們醫死了人…還…還想不認賬？”後頭一個婦人竄出來，言語威脅，張牙舞爪。“你們不認，我就告到官老爺那兒去，到時你們一個個的，別無他法！”
見他們人多，必定是有意設局。
“耿漣，你去把醫薄拿來…”小徒往內室裏去拿，拿出來鋪開在眾人麵前，此時圍觀的人越發多起來，“這上麵登記了所有出診及配藥記錄，你妻子是什麽時候來的？”
那老夫遲遲疑疑，敷衍地回道∶“她多次來你們醫館看病…用藥配藥的…我怎麽會清楚？…哪還記得何時？”
倒是沒病耿漣站出來，“我記得這位客人，前日市集，這位客人說風寒久未愈，便要師傅給她開幾劑藥方，可師傅說她並無風寒之症，便給她看病，發現她身上多處是傷，便是傷口過深而染，才致頭疼腦熱發病不適的……”
“你胡說，我母親生前本就久染風寒，用了你們醫館配的黑心藥才死，你竟說是有傷所致？”
順哩阻攔道，“是否真假，看看死者身上的傷便是。”
死者衣角被掀起，手臂多處有明顯拳打傷痕，淤青紅腫，“這些，你們作何解釋？”
婦人眼神退卻，不急不慢推那男人出來說話，“興許，興許是我母親哪兒磕傷碰傷沒讓我們知道……”
順哩逼問，“你說你是她兒子，她是你母親，竟連她如此重傷都不知？如今她死了，你倒來這指桑罵槐，你真是孝啊！”
那男人不知言語，隻顧臉上表不憤，已被眾人生疑，“既然她是方才身亡，為何身體毫無餘溫？”
“若是用了我們醫館的藥而死，為何幾日裏用藥，現在才死去？”
眾人瞧去，“再看她嘴裏毫無異物，若不是吃下什麽毒，或喝了我們醫館的藥，為何死去時麵目這般猙獰，以致如今仍憤憤不平？”
幾人瞠目結舌，要麽答非所問，要麽戰戰兢兢，那男人一時打破了城府，痛快地說，“反正藥是你們開的，病是您們醫的，如今人已經死了，你們就必須負責到底！要不然，此事咱們沒完！”
“順哩，去喚任旭進來！”出去外頭，進來一位人高馬大，魁梧健壯的侍從，“既然如此，我們上報官府，看能說出什麽由頭來。”
順哩卻在李未棠耳邊輕聲道，“小姐，恐怕他們不敢。”
幾人猶猶豫豫，頓時手足無措，那老夫子本就心驚膽戰，這會說要去官府，更加忐忑不安，一刹那就跪倒在地上，嘴裏哭哭啼啼地求，“唉呀老天爺啊，這是我一個人做的，你們饒了他們吧，人是我打死的，我是她丈夫，我禽獸不如啊！啊啊…”
那婦人竟一腳踢痛身旁那男人，又用手擰他，被拖到一角又恨又氣，“父親，你說什麽呢！”那士急而跳牆，便肆聲說自己無罪，是那老夫子一人的責任，是其父夜裏殺了其母，事後想脫罪嫁禍他人，便說是醫館醫死了人，上這討要錢來…
那老夫子受氣又被屈，一時千夫所指，適才的怯懦樣一下全無，對那士痛斥道，“你胡說！你個逆子！你自己在外麵找婢妾，兒媳被你氣死！不讓你娶她進門，你便對你母親拳打腳踢，將她打死！…你竟然還嫁禍到我頭上！”
相互糾扯不斷，眾人急忙拉開，又有的是議論頗休，有的是熱鬧看戲，“你找幾人將他們送到官府去，畢竟此事犯了法紀。”
任旭要將幾人帶走，才連聲央求，叫苦不迭。
人群盡散去，屍體被送官府，令人感歎之餘亦看懂人心，是否真假，善惡難辯，隻願死者安息地下。
沐和近幾日感覺頭暈目乏，今日中午用膳竟忽然暈倒，請溫府醫來瞧，診了脈開了方子，說是舊疾複發，此病突然發作，難寢難食，輕則頭昏胸喘症，重則胸痛厥脫，一時難愈，需要靜心修養，切記不得勞心勞神，更不可有較大的心理刺激。
此事還驚動了夫人，全府上下也皆知曉了。
柳軒，房中安哩正床邊給李未枈喂藥，其略微不耐煩，從安哩手中奪過碗，“誒誒我自己來！一天到晚喝湯喝藥，真當我藥罐子了！…”
安哩給她去，轉身往木櫃那邊去，“小姐，這些藥對你的傷有益，可防以後留疤的！”拾拾撿撿，終於拿出個鑲銅鏡的匣子過來，李未枈正用旁邊婢子手上拿來的帕子擦著手，“留疤？要不是那瘋狸奴咬我，我怎麽至於受這些痛楚…要不是已死，我真想將它跺了，送到街上去給菜販子包了餡去！”擦幹嘴，碗咣當一刹丟在盤上被端走…“豬狗不如的東西，什麽樣的主子養什麽樣的奴才！盡是手底下幹爛事的！”
安哩才將匣子在桌子上打開，送到床邊，看是裏麵裝了些金銀首飾，鐲子釵子什麽的，“小姐，這些都是娘子收的，還有些說有朝一日等您出嫁給您作陪嫁的，現在您先挑著您喜歡的緊著用著，以後她也知道給您備什麽....”
她低頭往匣裏喵了一眼，兩眼一瞟，十分清淡地，“這些玩意兒怎麽送我出嫁，那我嫁得能好嗎？我原本不喜歡這些，連我喜歡什麽都不知道！”
她抬手往旁邊一推，安哩無奈隻好收起，又放回原位去，“那小姐您喜好什麽？”
她道∶“我喜好騎馬啊！想著那時與孟逸哥哥在原中騎馬，何等逍遙快活，如今困在這兒動也不能動的！皆是該死！該死！”
安哩無動聲色，將櫃門用金團紋鎖扣上，將鑰匙放在狀台盒子裏，轉身問，“孟逸公子當真有那麽好…平常小姐去哪都讓小婢跟著，唯獨孟逸公子來了，便從不讓跟著。”
“你懂什麽？那是兒女之情。”
“小姐你可別亂說，不然公爺聽見了又該說你口出浪蕩之語了。”
說到這兒李未枈一時更是怒火中燒，“你還知道我被父親罵，那時你也不攔著點我，我是腦子被車軲轆攆了才會跟著大姐姐去繁堂請安，說什麽讓父親也去看看娘親，那時說這般，不就是逼著父親打我嗎？我這好姐姐，當真是為我們著想！”
“您終於是知曉了其中厲害，可是當時小姐你執意要去，我也沒法啊…”李末枈想來就氣，又氣不過，“不討個好反被娘親罵一頓，說什麽胡說八道，可大姐姐倒好了，置身事外，讓我一個人負了全責！”
安哩過來安撫她，“小姐莫動怒，一會傷病又該不好了…”
“還有那李沐和，早晚我要收拾她，在繁堂中時便不言不勸，如今父親罵了我她便心裏舒坦了，說什麽不是故意放那狸奴傷我，還以為我能放過她，可看父親也能放過她否？嗬！呸！先是衝撞長姐，又來衝撞我！真是目無尊長！”她一臉恃寵而驕，十分不屑地說。
安哩勸，“您養好傷為上，其餘的暫且不說。”
…
李末休末值二子與孟逸一同歸府，已是寅時，偶然聽聞了沐和的病發，末值漸回憬堂交課作予父親檢視，就不便此時前去。
寬闊行廊上就他二人，與勝在說，“公子，您真不去瞧瞧六小姐？”
他未怪其多嘴，但也沒說不去，“既然六小姐未說不讓您去見她，您又何必自己不去，這不是自己難受嘛…”此時孟逸想怪了，他當真是鬼機靈多，“我如何不知道，隻怕人在那兒，心卻不在一塊。”
與勝又說，極不矯情，“不在一塊兒在哪兒呢？公子您該放心，誰能比得上您與六小姐竹馬青梅的情誼啊！”
聽他說得忽然通透了，“我且晚些去見她，你替我帶個東西給她。”
“我？”與勝蠻不驚，兩人消失在牆邊轉角，園外行人不斷，園裏安寧僻靜。
李末值至憬堂，李甄處理公事有事忽而回來一趟，正準備出門，與進來的末值迎麵碰上，規矩向其行禮，“父親…”
“末值啊…今兒怎麽這麽早回來了？”
“今兒先生教得少，也便早些回來了。”李甄點頭，平常地問，“課作完成了否？”
“是…”末值方才遞上書本，“父親請看。”
李甄接手過來，舉止十分匆忙地，“罷了，待我查完了再返你去…課業少也不可懈怠，仍需多用功。”
“是，父親說的是。”末值恭敬模樣。
李甄轉身將走，又回頭過來，似乎要叮囑什麽卻未開口，“父親…”直到末值緩時，他便問何事。
“和妹她，病得昏倒了。”
李甄神色緩了緩，雙目尤動，“哦…她如今沒事便好…”他似乎早已知曉什麽，卻也未再說什麽，“記得告訴你母親，我今晚不回來了，宮裏也些事要議理，今兒就住宮裏了。”
“是..”
跟著李未值的晉楠知曉公子們牽掛合閣的，也便打探了六小姐的情況，回說病情已平穩許多。
與勝將東西交到醉心手裏，卻被她直喙了一通，“你們公子是不是瘋了？我們小姐在生病呢，她病著什麽都不想吃，哪還會瞧這幹巴巴的東西。”
與勝即反駁，“要不說你愚笨呢，這送的是簡單一物嗎？乃是關切，你可懂愛之深關之設啊？”
醉心還是不肯，“不懂！小姐病著呢，你趕緊將這些拿回去罷…”
“誒！我說你能不能別總那麽些無用之語。”
“你！…”醉心睜眼瞪她，與勝又說，“趕緊，將此送進去，或許小姐看了心情能好呢…”
醉心蠻不情願，“要你送便送去，快！”與勝催促道。
醉心端著盒子，將它揣在身前便進了房，亦沁問她去哪兒了，正想叫她與下人去將夫人吩咐拿的藥膳帶去後廚，徐華樊一行人起身準備回去，才見她將糕點盒子放在桌子上，亦沁自己隨她們一齊走了。
門前遇見與勝，“夫人。”
“是孟公子叫你來的？”夫人左牽右伴，正巧注意到他，與勝回顧婆，“是，說帶些東西給六小姐。”
亦沁才知覺，難怪醉心入房時揣著桂盒。顧婆再問，“帶了什麽？”
“許是紅豆糕。”
徐華樊嘴角微微上揚，“難為他有心。”眼裏滿是欣慰，就徑直上了亭廊，涉亭而下。
“小姐…”李沐和閉了眼坐著枕在床簾邊，被醉心一語細微的動靜喚醒，她才將裝食的匣子帶入，拿過來給沐和瞧。
沐和啟目，且問是誰送的，何物。
“是小侯爺托與勝送來的。”
想是人不會來，所以送東西來了。沐和瞧了瞧啟開的匣中擺著銀盤，卻叫醉心把東西放下，她一會再吃。
醉心說出去倒點茶進來給她，倒了熱茶，她當真撚了塊在口中咬下。
醉心心生疑惑，出房時扭扭捏捏，即算她極不願承認，“怎麽？你們小姐吃了嗎？”
“確是吃了，可為何小姐幾時食不下咽，卻吃了你送來的糕點…”
與勝此時頗有些得意，“這個你便不懂了，小姐幼時最愛吃我家公子從皇宮裏帶回來的紅豆糕，如今公子有機會進宮就時常會給她帶，要不說你是新來不久呢，換作亦沁自然便知曉罷…”醉心這丫頭好勝心強，已駁嘴道∶“知曉了知曉了，就你懂得…”
“看來小姐安好的，我家小侯爺也該放心了。”
聽他如此說，醉心心生便知曉了幾分，孟逸今日或許不來了。
院裏小侯爺時時來，時時皆圍了一院落，皆趴在窗戶邊偷看，看的是他的相貌，迷的是自己的心竅。
…
與勝奉命而歸，孟逸正在房中手邊有一篇詩名為《春雨雜述》的，讀時，“愈近而愈未近，愈至而愈未至，切磋之，琢磨之，治之已精，益求其精，一旦豁然費通焉，忘情筆墨之間，和調心手之用，不知物我之有間，體全造化而生成之也，而後為能學書之至爾。”
與勝見他讀得深沉，便是叫醒他，他卻自語道∶“老師說此不可以強為，亦不可以強學，惟日日臨名書，無恡紙筆，工夫精熟，久乃自然。言雖近易，實為要旨。”
他是在提他考舉之事，原為解學士，解縉號喜易先生所作，其年紀尚幼時便已是才秀，孟逸師從於他，學的許多文華皆是因受其指教。
夜深，與勝隨孟逸沿廊悄然停留合閣，本以為吹燈已眠，樓閣之上卻仍燈火通明，孟逸閣下注望，夜幕昏沉無影，四下一片寂清。
與勝在問為何不上去，他卻轉身無言。
辰時一刻，見國子學院中，李末值與座位前的耿家長二公子耿成交談，卻被身後的人敲打，這個李檢生總沒規沒矩，他回過頭來惱他，“你這是做什麽？”這位李檢生便是李睿，乃是李家二爺李增枝的嫡次子，是他同歲不同月的堂弟。
“誒，我聽說啊，城北緣深樓今夜有一群舞姬獻舞，你要不要去？”
“獻舞？那樓裏不是時常歌舞笙簫，有何稀奇的？”李末值自以為然，要轉過身時又被拖回來，“你不懂，那是一群來自疆域的蒙麵少女…”他說的稀奇，神神叨叨的，仿佛此刻魂已然被勾去了…
李末值卻言決，“不去，昨兒父親還訓我，說我課作完成的不好，我再去那些勾欄瓦舍豈不是更討他嫌？”
“你管那些作甚？人生何處不逍遙…”他倒是這些年沒少去紅粉青樓，花街柳巷的，他家人也不管他。
他樂此不疲，叨叨擾擾，“你想不想去？我帶著你去，如何？”“大不了我與你一同去長輩麵前領罰便是…”“你去是不去…”
惹得他不耐煩，大斥一聲，“你又不是沒去過！”
所有貴府公子皆向他們望去，迫得末值往門邊探了幾眼，好在李末休不在，要是他哥在此事多半告破了。
“你能不能小聲點，生怕別人聽不見？”他自己也放緩聲息，提醒李睿少多嘴，“有什麽事課休再說，你要是再敢潑大勁兒，小心我…”
雖然李睿平日是個欠收拾的樣，也就頂多圖個新鮮好奇去看，也沒真想讓別人都知道過去些事，再說李末值自小習武，武術劍法樣樣都佳，自己可不是他的對手。
他想來有些怕，連連叫別，“我知曉，知曉！你不想讓你父親母親聽聞，可你不去也罷，去了也好，又無人知曉，況且你已去過一次，何怕再去第二次？”
李末值見他還不停嘴，伸手要抓他，他見勢不敢，“別，別…好兄弟，我們待會說，待會再說…”
眾公子見他一驚一乍，此時求屈模樣也哭笑不得起來，書院裏滿是歡笑打狂，紛亂打鬧起來。
一時一位身形枯瘦，身穿素袍，雖年歲不大卻頷垂柳須的先生正手端著一摞書本跨簷而入，眾公子靜謐中，紛紛眼神驚異盯著眼前這位先生，他卻對方才此景象無動於衷，見中間兩個位置空著人，問∶“是否有人還未來？吾要開始講課了。”
有人伶牙俐齒，不經意地問道∶“先生是哪位先生？”一時哄堂作笑，眾人拿他取樂，先生那人不輕易言笑，正是回他，“我名陳敬宗，字光世，號澹然居士。”
此時徐王朱允熙問，“先生是否是受喜易先生所托才來給我們授課的？”他聲稚膚白，明眸皓齒，乃懿文太子光宗之四子亦是建文帝同母親弟。
見他所問，先生欲要回答之時，見其後一公子立時手中揮霍湘管，漫不經意地道，“那又如何…先生年歲看來並不大，為何要來這給我們教書？喜易先生在的時候，從不用帶如此多書籍，其皆能了然於心。”
聞他直言，眾人心思非議，此時進來的正是小侯爺孟逸，與李末休、朱濟燁三人，朱濟燁劍眉身挺，神有威儀，先禮拜先生，見朱濟熿仍不依不饒，朱濟燁開聲訓斥，叫他坐下，那人乃朱濟熿，與朱濟燁為同母兄弟。
“先生，方才多有失禮。”孟逸代替賠禮，言語溫文，李末休也道∶“吾等來遲，望先生見諒…”
柳寧妃不懂什麽大悟，隻懂得他說什麽她便要答什麽，“陛下若真想知新帝下落…妾必會如實稟明。”
燕王雖對她防戒幾分，此時卻鬆懈幾分，“隻是請求陛下，還賤妾一條生路，賤妾隻想出宮…”她留的懸念令人吃疑，難免燕王落下茶盞，便沒再拿起，“你為何要出宮？”
柳寧妃眉眼泛動幾番，挺身從方才的伏身之地再度端跪起來，舉止透著優柔，“我既已如此，陛下…不如就遂了我的願吧。”
燕王越看越覺得新奇，“你如何了？”
“我既已如風塵女子，何不返璞歸真。”燕王大笑，眼前這個弱女子真是引人置笑，“風塵！何來璞真？”
柳寧妃遲遲一緩，再說，“若是陛下眼裏的權位是璞真，又為何如此厭乏呢…”
他神色卻如她示，不答便已是答案，燕王心中已生一念，刻不能緩。
“你叫什麽？”
“賤妾…柳弗兒。”燕王見她也不曾大喜過，眸裏皆是隱隱憂思，便問著，“你真想出宮？”
“自然。”其流轉的神暮烙在燕王心上，留下了幾分痕跡。
燕王靜語，“既然你自稱賤妾...便留居後宮吧。”
柳弗兒遲停殿中，燕王已去，其唯有俯首謝恩，成也是恩，敗也是恩，誰不知天子腳下，莫非王臣，舊時她是建文妾，如今燕王當道，一切皆是皇權威嚴。
那銜跟了出門，燕王一幹人行至殿外長廊，“君上…那柳妃…”燕王未正眼瞧他，“那柳妃…乃是安遠伯之女。”隻聞那銜緩緩急急地道。
“安遠伯柳崇？”
“是，柳氏一門，屢建戰功。”那銜趕巧迎上，眾人在轉廊間，抬籠引路，小心跟從，往內宮殿宇行進。
燕王心知肚明，“乃是柳升父？”
“正是。”那銜回。
兩行侍從即入皇後坤寧宮，門前有通傳，正宮中燈火縈繞，徐王妃迎時，燕王見她眉眼如脫塵，莞爾一淺笑，也與她回笑見禮。
“如兒，你近日可覺好些？”二人謂稱親昵無二，原是徐王妃昨前幾日風寒，又從燕都鳳陽風塵而遷京師，身心勞乏，“我今日已大好，殿下莫要太擔心。”
又回頭與王妃近侍婢多言問詢，“今日喝的什麽藥？”
“乃是廉太醫親自開的方子。”
燕王問，“汝等親自叮囑過否？”
“是，親自去瞧過。”且令餘等下去，燕王二人在房中陪伴，燭光微稀，殿下夜深星盈，久時，燕王轉而見王妃身上僅是素衣淺袍，端坐在自己身前，發如青絲，一釵而起，拂在眼簾旁淡墨如入畫之人，一絲錦帶束在腰間，又格外襯貌清，行止如芳華。
燕王傾聲在她耳邊娓娓而道，“皇後….”
徐王妃怪意，“殿下…”她卻仍喚其殿下二字，“往後，你便是我的皇後了。”
隻是徐王妃並無多欣喜，怎的燕王卻是一片熱枕，燕王問她顧慮，她卻道，“從前，我隻想與殿下白發同心，舉案齊眉，便是人間最好的日子，可無論殿下如何意變，北上靖難也好，臨朝稱帝也罷，妻都隻願常伴殿下左右，便已足矣。”
燕王感慰，“我與顏如你，十幾年結發，既為夫妻，便應同甘共苦，恩愛不離…”
與徐王妃雙手牽絆，一心勸戒，“我知顏如你心慈人善，是怕今後你我身居高位，不勝陡寒，可若你與我扶持，於天下又有何懼？”
他言辭懇切，環王妃於懷中。彼此淚已盈眶，情誼脈脈難以言說。
此時，沐和與母回到禮園，像是李末枈病傷過度，柳軒幹人便皆可不來迎，家中男眷不在，連夫人回府都格外寂寥。
湘瑟不平，扶徐華樊下車時嘟嚷了兩句，“越發沒有規矩，夫人回府，她等竟也不來迎？”
“雖說夫人為上，她等心思此些鬼祟，何必惺惺作態，不出來迎也是樁好事，何故置氣？”雅瑟低頭，讓夫人注意腳下。
沐和從另一輛馬車下來，亦沁扶著，兩兩都下了車，守俾恭迎請禮，眾人入了府…
李未棠來遲一步，在鯉春園行廊上碰見拜見，還是偷偷瞞了她們偷偷脫身的。
顧婆有所問，“五小姐，怎麽來的？”
李未棠不輕鬆，語氣輕柔，“嫡母回家，未棠來遲，望母親見諒。”
“莫說什麽見諒不見諒的，五小姐有心來迎，已是難得。”顧婆一旁笑說。
“娘親身體抱恙，三姐姐病傷未愈，大姐姐在照顧，未能親自迎候母親，未棠代為賠禮了！”她被請起，華樊本無意追究，仔細端詳，見她麵色出奇有些憔悴，顧婆多問一句，“瞧著小姐臉色有些不佳，可是？”
眾人瞧她沉了片刻，隻見其言無關緊要，便匆匆辭去。
夫人小姐各自歸院，中庭央中，東西兩麵尤隔得分明，西圍乃女眷小姐們的住處，前至南望角，步梯台上南望亭，下廊可直達沐和所居合閣。
其東為沐和所居合閣側廂，廊道連環圍繞，到另一頭轉角入主室，架空樓閣，下傍臨牆柳，蘭花樹，陣風吹過弗如碧波林海，西南望四麵曹殿角樓，登樓內有吟音室，右方簷下儀書院，登高則可遠俯京城勝景，圍繞建於合閣中，與外相隔。
中連內院柳軒中去，楺室、彌室、倘室分居兩側，圍成一院落，側穿庭過中內門抵柳軒，轉角左行地勢平而直穿西內廊入深庭中，中庭長廊左牆隔內院各房室，右環洞庭清水。
有園中湖，曲折連環繞東外廊行，圍繞一周可遠觀湖上景，若直穿深庭，水上道穿行湖麵，頭頂廊簷遮天，幽深僻靜，時時可聽耳邊清泉入流的聲音，湖中央與外曲廊中亭立一棵水中柳，風聲細長，拂動垂絲，像能貫穿天地而升入圓形攢尖穹頂，上有光照進來，映得湖中澄清透徹，泛得魚石零星發亮，四處一片生氣盎然。
廊下即廊，跨中門渡上中水橋，遠漸觀湖上院落，正前廊入暉堂，水廊浮貫左右，西憬堂，東繁堂。
太夫人存堂，名為明安堂，中水長廊以西，西水廊至西院，院中堂室廂房風景各貌。
東圍則是公子爺的住所，東長廊至朝門分別，左為朝園，右為東院。引水廊涉於湖中，像延綿浮蕩的柳絲，在碧湖藍水中若隱若現，似乎真的拂動無形，初見修宇屹於湖上，再走便是誌宇，且行往南通陽門，乃院中外圍廊正門，皆隔牆而設，四方通全園，直行可見東角樓，轉彎曲折可抵南角樓，一牆之隔外繞宗堂通正南行廊而出…
東院直行至中則穿拱形簾門，側有瀑布，水流隨之西麵傾入湖，藤蔓枝絮圍繞，沁如水中草。至末與跨上階往陽門至西上正行廊通正望亭，正望亭即望，左右相對，與合閣遙相呼應，此廊非妾及眷屬可行，由此彰顯嫡係一處，嫡庶有別。
東西兩圍皆以偏角門出入，柳軒有柳角門，合閣有合角門，東院有東角門，各自分立，以東西外廊曲連，既方便穿行，又安靜隱匿。
李末棠沿廊出府去城西醫館，常向醫師學習藥理診脈，今日照舊去時。
方才踏進門簷，便聽見裏頭人聲鼎沸，有人哭天喊地，有人圍觀起哄，好不熱鬧，順哩跟她進去，隻見一具屍體蓋著白幕架在玉仁館當中，陳醫官師傅不在，就隻得被他們口齒唾罵，聚眾鬧事，小徒百口莫辯，連連在旁賠禮道歉…
“你還我妻命來…妻啊……”老夫伏在屍體架子上痛哭流涕，旁邊他的兒子臉色憤慨，伸手將要一拳頭打在那小徒身上，順哩見她不依不饒，上前立馬製止了下來，對其說，“若出了什麽事與我們說，與他何幹！”
“與你說？你一小丫頭知道什麽，死的可不是你娘…若是你……”他揪著不放，衝上前便要衝突，才被眾人攔下，未棠一麵問小徒，“她死了多久了？”
“大概有半個時辰。”耿漣唯唯諾諾回道。
一麵摸了摸死者的脖頸處，身體餘溫早已散盡，四肢也見冰涼僵硬，加之女死者嘴唇幹紫，死狀竟格外不堪，“你告訴我，他是在我們醫館用藥而死？”李未棠再問耿漣。
“對，難道不是你們醫館的責任？你們醫死了人…還…還想不認賬？”後頭一個婦人竄出來，言語威脅，張牙舞爪。“你們不認，我就告到官老爺那兒去，到時你們一個個的，別無他法！”
見他們人多，必定是有意設局。
“耿漣，你去把醫薄拿來…”小徒往內室裏去拿，拿出來鋪開在眾人麵前，此時圍觀的人越發多起來，“這上麵登記了所有出診及配藥記錄，你妻子是什麽時候來的？”
那老夫遲遲疑疑，敷衍地回道∶“她多次來你們醫館看病…用藥配藥的…我怎麽會清楚？…哪還記得何時？”
倒是沒病耿漣站出來，“我記得這位客人，前日市集，這位客人說風寒久未愈，便要師傅給她開幾劑藥方，可師傅說她並無風寒之症，便給她看病，發現她身上多處是傷，便是傷口過深而染，才致頭疼腦熱發病不適的……”
“你胡說，我母親生前本就久染風寒，用了你們醫館配的黑心藥才死，你竟說是有傷所致？”
順哩阻攔道，“是否真假，看看死者身上的傷便是。”
死者衣角被掀起，手臂多處有明顯拳打傷痕，淤青紅腫，“這些，你們作何解釋？”
婦人眼神退卻，不急不慢推那男人出來說話，“興許，興許是我母親哪兒磕傷碰傷沒讓我們知道……”
順哩逼問，“你說你是她兒子，她是你母親，竟連她如此重傷都不知？如今她死了，你倒來這指桑罵槐，你真是孝啊！”
那男人不知言語，隻顧臉上表不憤，已被眾人生疑，“既然她是方才身亡，為何身體毫無餘溫？”
“若是用了我們醫館的藥而死，為何幾日裏用藥，現在才死去？”
眾人瞧去，“再看她嘴裏毫無異物，若不是吃下什麽毒，或喝了我們醫館的藥，為何死去時麵目這般猙獰，以致如今仍憤憤不平？”
幾人瞠目結舌，要麽答非所問，要麽戰戰兢兢，那男人一時打破了城府，痛快地說，“反正藥是你們開的，病是您們醫的，如今人已經死了，你們就必須負責到底！要不然，此事咱們沒完！”
“順哩，去喚任旭進來！”出去外頭，進來一位人高馬大，魁梧健壯的侍從，“既然如此，我們上報官府，看能說出什麽由頭來。”
順哩卻在李未棠耳邊輕聲道，“小姐，恐怕他們不敢。”
幾人猶猶豫豫，頓時手足無措，那老夫子本就心驚膽戰，這會說要去官府，更加忐忑不安，一刹那就跪倒在地上，嘴裏哭哭啼啼地求，“唉呀老天爺啊，這是我一個人做的，你們饒了他們吧，人是我打死的，我是她丈夫，我禽獸不如啊！啊啊…”
那婦人竟一腳踢痛身旁那男人，又用手擰他，被拖到一角又恨又氣，“父親，你說什麽呢！”那士急而跳牆，便肆聲說自己無罪，是那老夫子一人的責任，是其父夜裏殺了其母，事後想脫罪嫁禍他人，便說是醫館醫死了人，上這討要錢來…
那老夫子受氣又被屈，一時千夫所指，適才的怯懦樣一下全無，對那士痛斥道，“你胡說！你個逆子！你自己在外麵找婢妾，兒媳被你氣死！不讓你娶她進門，你便對你母親拳打腳踢，將她打死！…你竟然還嫁禍到我頭上！”
相互糾扯不斷，眾人急忙拉開，又有的是議論頗休，有的是熱鬧看戲，“你找幾人將他們送到官府去，畢竟此事犯了法紀。”
任旭要將幾人帶走，才連聲央求，叫苦不迭。
人群盡散去，屍體被送官府，令人感歎之餘亦看懂人心，是否真假，善惡難辯，隻願死者安息地下。
沐和近幾日感覺頭暈目乏，今日中午用膳竟忽然暈倒，請溫府醫來瞧，診了脈開了方子，說是舊疾複發，此病突然發作，難寢難食，輕則頭昏胸喘症，重則胸痛厥脫，一時難愈，需要靜心修養，切記不得勞心勞神，更不可有較大的心理刺激。
此事還驚動了夫人，全府上下也皆知曉了。
柳軒，房中安哩正床邊給李未枈喂藥，其略微不耐煩，從安哩手中奪過碗，“誒誒我自己來！一天到晚喝湯喝藥，真當我藥罐子了！…”
安哩給她去，轉身往木櫃那邊去，“小姐，這些藥對你的傷有益，可防以後留疤的！”拾拾撿撿，終於拿出個鑲銅鏡的匣子過來，李未枈正用旁邊婢子手上拿來的帕子擦著手，“留疤？要不是那瘋狸奴咬我，我怎麽至於受這些痛楚…要不是已死，我真想將它跺了，送到街上去給菜販子包了餡去！”擦幹嘴，碗咣當一刹丟在盤上被端走…“豬狗不如的東西，什麽樣的主子養什麽樣的奴才！盡是手底下幹爛事的！”
安哩才將匣子在桌子上打開，送到床邊，看是裏麵裝了些金銀首飾，鐲子釵子什麽的，“小姐，這些都是娘子收的，還有些說有朝一日等您出嫁給您作陪嫁的，現在您先挑著您喜歡的緊著用著，以後她也知道給您備什麽....”
她低頭往匣裏喵了一眼，兩眼一瞟，十分清淡地，“這些玩意兒怎麽送我出嫁，那我嫁得能好嗎？我原本不喜歡這些，連我喜歡什麽都不知道！”
她抬手往旁邊一推，安哩無奈隻好收起，又放回原位去，“那小姐您喜好什麽？”
她道∶“我喜好騎馬啊！想著那時與孟逸哥哥在原中騎馬，何等逍遙快活，如今困在這兒動也不能動的！皆是該死！該死！”
安哩無動聲色，將櫃門用金團紋鎖扣上，將鑰匙放在狀台盒子裏，轉身問，“孟逸公子當真有那麽好…平常小姐去哪都讓小婢跟著，唯獨孟逸公子來了，便從不讓跟著。”
“你懂什麽？那是兒女之情。”
“小姐你可別亂說，不然公爺聽見了又該說你口出浪蕩之語了。”
說到這兒李未枈一時更是怒火中燒，“你還知道我被父親罵，那時你也不攔著點我，我是腦子被車軲轆攆了才會跟著大姐姐去繁堂請安，說什麽讓父親也去看看娘親，那時說這般，不就是逼著父親打我嗎？我這好姐姐，當真是為我們著想！”
“您終於是知曉了其中厲害，可是當時小姐你執意要去，我也沒法啊…”李末枈想來就氣，又氣不過，“不討個好反被娘親罵一頓，說什麽胡說八道，可大姐姐倒好了，置身事外，讓我一個人負了全責！”
安哩過來安撫她，“小姐莫動怒，一會傷病又該不好了…”
“還有那李沐和，早晚我要收拾她，在繁堂中時便不言不勸，如今父親罵了我她便心裏舒坦了，說什麽不是故意放那狸奴傷我，還以為我能放過她，可看父親也能放過她否？嗬！呸！先是衝撞長姐，又來衝撞我！真是目無尊長！”她一臉恃寵而驕，十分不屑地說。
安哩勸，“您養好傷為上，其餘的暫且不說。”
…
李末休末值二子與孟逸一同歸府，已是寅時，偶然聽聞了沐和的病發，末值漸回憬堂交課作予父親檢視，就不便此時前去。
寬闊行廊上就他二人，與勝在說，“公子，您真不去瞧瞧六小姐？”
他未怪其多嘴，但也沒說不去，“既然六小姐未說不讓您去見她，您又何必自己不去，這不是自己難受嘛…”此時孟逸想怪了，他當真是鬼機靈多，“我如何不知道，隻怕人在那兒，心卻不在一塊。”
與勝又說，極不矯情，“不在一塊兒在哪兒呢？公子您該放心，誰能比得上您與六小姐竹馬青梅的情誼啊！”
聽他說得忽然通透了，“我且晚些去見她，你替我帶個東西給她。”
“我？”與勝蠻不驚，兩人消失在牆邊轉角，園外行人不斷，園裏安寧僻靜。
李末值至憬堂，李甄處理公事有事忽而回來一趟，正準備出門，與進來的末值迎麵碰上，規矩向其行禮，“父親…”
“末值啊…今兒怎麽這麽早回來了？”
“今兒先生教得少，也便早些回來了。”李甄點頭，平常地問，“課作完成了否？”
“是…”末值方才遞上書本，“父親請看。”
李甄接手過來，舉止十分匆忙地，“罷了，待我查完了再返你去…課業少也不可懈怠，仍需多用功。”
“是，父親說的是。”末值恭敬模樣。
李甄轉身將走，又回頭過來，似乎要叮囑什麽卻未開口，“父親…”直到末值緩時，他便問何事。
“和妹她，病得昏倒了。”
李甄神色緩了緩，雙目尤動，“哦…她如今沒事便好…”他似乎早已知曉什麽，卻也未再說什麽，“記得告訴你母親，我今晚不回來了，宮裏也些事要議理，今兒就住宮裏了。”
“是..”
跟著李未值的晉楠知曉公子們牽掛合閣的，也便打探了六小姐的情況，回說病情已平穩許多。
與勝將東西交到醉心手裏，卻被她直喙了一通，“你們公子是不是瘋了？我們小姐在生病呢，她病著什麽都不想吃，哪還會瞧這幹巴巴的東西。”
與勝即反駁，“要不說你愚笨呢，這送的是簡單一物嗎？乃是關切，你可懂愛之深關之設啊？”
醉心還是不肯，“不懂！小姐病著呢，你趕緊將這些拿回去罷…”
“誒！我說你能不能別總那麽些無用之語。”
“你！…”醉心睜眼瞪她，與勝又說，“趕緊，將此送進去，或許小姐看了心情能好呢…”
醉心蠻不情願，“要你送便送去，快！”與勝催促道。
醉心端著盒子，將它揣在身前便進了房，亦沁問她去哪兒了，正想叫她與下人去將夫人吩咐拿的藥膳帶去後廚，徐華樊一行人起身準備回去，才見她將糕點盒子放在桌子上，亦沁自己隨她們一齊走了。
門前遇見與勝，“夫人。”
“是孟公子叫你來的？”夫人左牽右伴，正巧注意到他，與勝回顧婆，“是，說帶些東西給六小姐。”
亦沁才知覺，難怪醉心入房時揣著桂盒。顧婆再問，“帶了什麽？”
“許是紅豆糕。”
徐華樊嘴角微微上揚，“難為他有心。”眼裏滿是欣慰，就徑直上了亭廊，涉亭而下。
“小姐…”李沐和閉了眼坐著枕在床簾邊，被醉心一語細微的動靜喚醒，她才將裝食的匣子帶入，拿過來給沐和瞧。
沐和啟目，且問是誰送的，何物。
“是小侯爺托與勝送來的。”
想是人不會來，所以送東西來了。沐和瞧了瞧啟開的匣中擺著銀盤，卻叫醉心把東西放下，她一會再吃。
醉心說出去倒點茶進來給她，倒了熱茶，她當真撚了塊在口中咬下。
醉心心生疑惑，出房時扭扭捏捏，即算她極不願承認，“怎麽？你們小姐吃了嗎？”
“確是吃了，可為何小姐幾時食不下咽，卻吃了你送來的糕點…”
與勝此時頗有些得意，“這個你便不懂了，小姐幼時最愛吃我家公子從皇宮裏帶回來的紅豆糕，如今公子有機會進宮就時常會給她帶，要不說你是新來不久呢，換作亦沁自然便知曉罷…”醉心這丫頭好勝心強，已駁嘴道∶“知曉了知曉了，就你懂得…”
“看來小姐安好的，我家小侯爺也該放心了。”
聽他如此說，醉心心生便知曉了幾分，孟逸今日或許不來了。
院裏小侯爺時時來，時時皆圍了一院落，皆趴在窗戶邊偷看，看的是他的相貌，迷的是自己的心竅。
…
與勝奉命而歸，孟逸正在房中手邊有一篇詩名為《春雨雜述》的，讀時，“愈近而愈未近，愈至而愈未至，切磋之，琢磨之，治之已精，益求其精，一旦豁然費通焉，忘情筆墨之間，和調心手之用，不知物我之有間，體全造化而生成之也，而後為能學書之至爾。”
與勝見他讀得深沉，便是叫醒他，他卻自語道∶“老師說此不可以強為，亦不可以強學，惟日日臨名書，無恡紙筆，工夫精熟，久乃自然。言雖近易，實為要旨。”
他是在提他考舉之事，原為解學士，解縉號喜易先生所作，其年紀尚幼時便已是才秀，孟逸師從於他，學的許多文華皆是因受其指教。
夜深，與勝隨孟逸沿廊悄然停留合閣，本以為吹燈已眠，樓閣之上卻仍燈火通明，孟逸閣下注望，夜幕昏沉無影，四下一片寂清。
與勝在問為何不上去，他卻轉身無言。
辰時一刻，見國子學院中，李末值與座位前的耿家長二公子耿成交談，卻被身後的人敲打，這個李檢生總沒規沒矩，他回過頭來惱他，“你這是做什麽？”這位李檢生便是李睿，乃是李家二爺李增枝的嫡次子，是他同歲不同月的堂弟。
“誒，我聽說啊，城北緣深樓今夜有一群舞姬獻舞，你要不要去？”
“獻舞？那樓裏不是時常歌舞笙簫，有何稀奇的？”李末值自以為然，要轉過身時又被拖回來，“你不懂，那是一群來自疆域的蒙麵少女…”他說的稀奇，神神叨叨的，仿佛此刻魂已然被勾去了…
李末值卻言決，“不去，昨兒父親還訓我，說我課作完成的不好，我再去那些勾欄瓦舍豈不是更討他嫌？”
“你管那些作甚？人生何處不逍遙…”他倒是這些年沒少去紅粉青樓，花街柳巷的，他家人也不管他。
他樂此不疲，叨叨擾擾，“你想不想去？我帶著你去，如何？”“大不了我與你一同去長輩麵前領罰便是…”“你去是不去…”
惹得他不耐煩，大斥一聲，“你又不是沒去過！”
所有貴府公子皆向他們望去，迫得末值往門邊探了幾眼，好在李末休不在，要是他哥在此事多半告破了。
“你能不能小聲點，生怕別人聽不見？”他自己也放緩聲息，提醒李睿少多嘴，“有什麽事課休再說，你要是再敢潑大勁兒，小心我…”
雖然李睿平日是個欠收拾的樣，也就頂多圖個新鮮好奇去看，也沒真想讓別人都知道過去些事，再說李末值自小習武，武術劍法樣樣都佳，自己可不是他的對手。
他想來有些怕，連連叫別，“我知曉，知曉！你不想讓你父親母親聽聞，可你不去也罷，去了也好，又無人知曉，況且你已去過一次，何怕再去第二次？”
李末值見他還不停嘴，伸手要抓他，他見勢不敢，“別，別…好兄弟，我們待會說，待會再說…”
眾公子見他一驚一乍，此時求屈模樣也哭笑不得起來，書院裏滿是歡笑打狂，紛亂打鬧起來。
一時一位身形枯瘦，身穿素袍，雖年歲不大卻頷垂柳須的先生正手端著一摞書本跨簷而入，眾公子靜謐中，紛紛眼神驚異盯著眼前這位先生，他卻對方才此景象無動於衷，見中間兩個位置空著人，問∶“是否有人還未來？吾要開始講課了。”
有人伶牙俐齒，不經意地問道∶“先生是哪位先生？”一時哄堂作笑，眾人拿他取樂，先生那人不輕易言笑，正是回他，“我名陳敬宗，字光世，號澹然居士。”
此時徐王朱允熙問，“先生是否是受喜易先生所托才來給我們授課的？”他聲稚膚白，明眸皓齒，乃懿文太子光宗之四子亦是建文帝同母親弟。
見他所問，先生欲要回答之時，見其後一公子立時手中揮霍湘管，漫不經意地道，“那又如何…先生年歲看來並不大，為何要來這給我們教書？喜易先生在的時候，從不用帶如此多書籍，其皆能了然於心。”
聞他直言，眾人心思非議，此時進來的正是小侯爺孟逸，與李末休、朱濟燁三人，朱濟燁劍眉身挺，神有威儀，先禮拜先生，見朱濟熿仍不依不饒，朱濟燁開聲訓斥，叫他坐下，那人乃朱濟熿，與朱濟燁為同母兄弟。
“先生，方才多有失禮。”孟逸代替賠禮，言語溫文，李末休也道∶“吾等來遲，望先生見諒…”