原是早食過後休憩之時，先生自無怪。
“有三位沉穩士子為我遮攔，想來我今後的日子不會太難…”他風趣釋然，李末值等也陪笑，“諸位皆是王公親貴，詩書世家之後，這位士子，想必是晉恭王三子晉定王弟平陽王罷…”
那邊又有人插科打諢，“是，先生，他便是平陽郡王！”隆平侯長子張鏞與之交涉不深，久看不慣朱濟熿平日作為，忍不住笑覷一聲，引得麵前的李睿、李旭等人也笑聲四起。
“素聞晉恭王爺自幼文從景濂，書從子循，是否也與郡王你講過其如何尊師重教，謹身受悌的…”
朱濟熿一時羞愧，不敢憤起卻一應痛恨在心。
“既已身居高位，便要在其位謀其事，而非然與我一介文人爭口舌，解縉既有托於我，就請諸位洗耳恭聽！”諸子無議。
課休，諸子散學，李家與耿家幾位日晡皆還有騎馬射箭刀劍兵刃要練，耿成李末值耿真幾人先行，孟逸去拜會先生。
他加快步子跟上了光世，先生問他作甚，他才道來由，“前軍左都督李二爺長子李憲今日告假，因先生今日初來，托吾與先生告明。”
“原來如此，你如今一說，我且知了。”
他問，“士子是否將要考舉？”
“是。”孟逸跟隨其後，涉過槐樹林且行且深，“庭前槐樹綠陰陰，靜聽玄蟬盡日吟。枕簟虛涼清夢境，了無俗物動禪心。”他讀得生有意味。
“為師者，即能人文卻不能教人心，考舉之事，切記勿驕勿躁。”
孟逸稍躬身，“學生明白。”
兩人相視而笑，光世見他眉目疏朗，容止可觀，便讚，“孟侯爺家的公子果然不凡。”
光世且去，孟逸相告作禮。
孟逸騎馬出學，如踏槐錦行，延袤十裏，槐青新綠。
酉時日沉，旬旬幾時動身勞神令人稍有平靜。
那耿真確真如下山猴頭，左竄右竄，好不活脫，“說後兩日盛庸將軍要在此教授武藝？”
“為何如此大驚，你怕是平日裏練得不夠罷。”李末值默默無語，見末休也無興趣，耿真便纏著他哥耿成問切，耿成雖模樣身長玉樹，謙謙君子，卻文武兼備，常被耿侯稱讚，頗有老侯爺當日之雄才廣略。
“以瞻不去，甚不合理啊。”朱濟燁笑說，耿真連連言是，謂，“盛庸將軍在武將中久負盛名，我確是想要師從他學。”
“你還算了，較我都還差些呢。”見李末值玩笑他，反過來道∶“這不叫我哥嘛，兄長您便去吧。”
朱濟燁這且也邀李末休耿成一同，“思齊，以瞻你們二人可非要為了考舉太過警惕了，需得放鬆放鬆！…”
二人相視笑淺，才好恍然答應。
再問李睿、李旭何去，“他們固然是不來，今日……”李末值話說有餘，卻被耿真嗔怪，“樸俞你倒說，何事啊？”
“額…”李末值臉色煥變，“沒什麽，他們許是終究不想來。”
朱濟燁暢懷，“為何李二爺嫡三子，偏偏隻有潛生一謙遜為人，其他兩兒卻浪蕩不羈。”
“憲兄為長，自然有成儀範。”
“思齊你亦為長，為何末值非然？”李末休與末值對視，末值隻好受其慰，不免連連自愧不及兄。
眾人暢所欲言，飲茶論文直至二刻回家。
李末休已入府邸，李睿卻堂而皇之地在澧園前候著李末值，直到見他時將他叫住，末值大怪，兩人在躲進李睿的馬車裏說話。
李睿卻胡言亂語，“你真是不去？那日那女子可在等著你呢…”
“你滿口胡言什麽！那日我雖是喝了些酒，卻從未對她做過任何不軌之事。”
李睿卻回，“可那女子不信，偏要你親自去說個清楚，若是不依，她可就要到處宣揚此事了。”
“什麽？”
“你聽我的，且去會會她，一個弱女子還能將你怎麽著啊，若是此事不善妥，我們皆會被他所害。”
正思灼焦慮，遠處聽聞一陣馬蹄駛來，正要下車的正是國公李甄，見來人馬匹陌生，問，“那些是什麽人？”，侍從也說不知，一行人且入園去。
李末值猶豫不決，才痛快回答去罷。
便由李睿帶路，往城北緣深樓，馬蹄方才落在閣樓正門，二人下馬車，迎麵就已有有人來迎，前頭是緣深樓趙媽媽，緊隨後是店內招牌芙娘，“哎呀，我任誰來了呢，這不是李家二公子嗎？”李睿在前頭行，末值跟隨其後。
李末值奇想自己不過來這一次，她怎麽就記得自己身份，“你認得我？”
“怎能不認得呢？李公子長得如此風流倜儻，怎會不認得呢？”芙娘施粉戴翠，呢喃細語，不時便用細指在他身上輕撫，李末值與她幾度遠離，方踏入門楣，那芙娘的手便已挽上其臂，死死拽著不放，頭便枕上了他的肩，末值隻好拂袖將其撇開。
那芙娘著實被驚著，平日裏用到其他男人身上的招數在他身上施展不開，見他緊隨李睿，“快帶我去見她！”
令她此等頭牌一時眾人麵前丟了臉麵，故且刻意在背後笑覷道∶“喲！這是著急去見哪位絕塵女子啊！”
閣中華台初設，亂中有序，仿佛在預備著今晚的大戲登場…
“急什麽，人家姑娘也是…”末值催促質問，李睿才帶他去尋，二人忙上了二樓，樓中一房間，二人入房間，李睿怎麽舍得錯過這麽一場好戲。
此間女子皆紅粉傅雪，綠粉勾眉，發釵堆髻，銀環墜耳，絲帶纏身，華衫外露，行止矯揉，眼眸佻動。
樓閣二層，有些糾纏不休的，玩笑淫樂，多為左攬右抱，醉生夢死，耳邊鶯鶯燕燕，似有一陣大戲要上場，忽而簾幕絲帶從高空拋下，豔麗奪目，眾女子懸坐蕩漾而落，花瓣雨霧中個個頭戴圓錦冠後係發帶披於腰間，盈盈一握腰側卻繞鮮花蝶粹…
李睿在麵前看得沉醉不知去路，眼中滿是她們身穿百合花紗裙，裙長及腳，在懸空中翩翩起舞，帶著民族的獨特朦朧美，豔非凡俗。
不過今日的主角，似乎非舞女或是李睿，李末值，而是世家貴門。
幾時兩人不知為何抵到了樓簷之上，這過道穿廊的，人來人往，雖都刻意醉了爛了，但還是有眼睛的，見女子嘴裏喋喋不休，大聲宣揚起來，“大家快看啊！這位公子輕薄我，還死活不認帳，非說我故意，我怎麽能以自己的清白來做威脅？”
“大家給我評評理，我一弱女子，哪裏受得了這種侮辱？若是你們今日不給我做主，我怎麽活得下去啊？”說時她嗚呼哀哉起來，吵著些無光痛癢的言語。
李睿見勢不妙，連忙衝到麵前，勸她三思。
誰知對麵圍觀的竟是平陽郡王朱濟熿，他是個懷恨心甚，行事狠絕的人，隻要是認定要做的事，就必須得做，“帛安！”
他此時臉露所思，傾靠在紗枕上問道∶“那兩個人，是李家的？”
“是。”侍從帛安附在身側回，閣樓裏瞬間因他們熱鬧異常，“好事兒…”
帛安不明白，“你不需要明白。”
“我記得吏部侍郎郭進今天也來了…”他語氣極緩，像有事又無事地…
那邊女子逼急，李末值對其熱望無動於衷，“我乃隆平侯之女張臻，你今日若不給我一個交代，我就從這兒跳下去，讓你成為這滿京城的非議所向！”
李末值怒而不可顯，百口莫辯，實對其無生死卻有所顧忌，“你先冷靜冷靜，有何事我們好好說…”
見他不過是在搪塞，臉色都不曾變過，對她還是一樣漠然，一樣隻有迫急而無半點憐愛。
“四郎你可知道，從我第一眼見到你，我便傾心於你，於是我便四處打聽你的消息，期望有一天能再見到你，可你卻從未想過我，想過要來看我……”她淚如漣，妝淡化，模樣狼狽，一會兒肆聲，一會兒又細聲細語。
瑤台人盡注視張望，同情憐憫的有，議論未休的更有，帛安問，朱濟熿說著無關緊要的話，“好一個專情的女子。”“好如此百無遺漏的一局。”他似乎要輕笑。
“他確是在閣中。”
“那就讓他知道，越多人知道越好，他不出來主持大局，還有誰呢。”朱濟熿紛亂中喝著茶，帛安再疑，“為何？為何他會來為今日之事做主？他不過也是來尋歡的罷了。”
“你不也說了，他是來尋歡的。他若是來尋歡也好，體察也罷，誰能清楚呢？憑今日這勢大，京城會有誰不知道？”
帛安意明且笑，了然於心，“他若不管，便也是這花街柳巷中的一個，他的吏部左侍郎之位也就不穩，若管了，便是明臣義仕中的一個。”
朱濟熿短哼了一聲，他一去且歸，郭進介於名聲與烏紗帽不得不來，他也是沒想到此事牽連的，竟是李家兩位，問清始由，經過，權宜之下隻能將此事暫時瞞著，封鎖消息。
閑雜人等通通攆出閣外，朱濟熿甩出袖子，一步跨上馬車，“明日有好戲看了，本王且等著！”
“張鏞諷我為平陽王，而他朱濟熺卻承襲了晉王，如此我便要讓他全家臭名在外，李睿笑我丟盡臉麵，我便讓他不得安寧，自食其果。”帛安撩起簾子，緣深樓內外從笙簫到寂寥還不過一暗夜的時分。
可事後此事卻仍有人議論紛紛，高門顯貴之間不免淪為話柄，郭進將人安置在一處，心下自知無論曹國公，還是隆平侯，都是惹不起的頭，一個舊朝重臣，一個燕王寵臣，得罪了誰都不免家職不保，遂五更陽初時武英殿，人至而有事稟明燕王。
“吏部左侍郎卿郭進求見！”
一聲傳號動輒整個皇宮大殿。
“殿下！”
燕王見他怯怯巍巍，“殿下，臣恐此事說出有損您之顏麵！”
燕王處事不驚，令他何事直說，他才敢將事情來龍去脈一一訴清∶“昨夜城北緣深樓…”提及地點時其不免心中也一顫，是一種身臨其中的唯恐，“有幾人因事生亂。”
“你卿果然出眾不凡，此等事也要來稟我？”燕王似有怒起之色，郭進嚇得兩眼昏花一時不知所以，匆匆忙忙，“陛下，那其中二人，乃李家兩位，一位乃曹國公之四子李末值，一位乃前軍左都督之次子李睿。”
燕王生疑，若是此事與上無關，郭進也不必冒險稟告，偏偏徐夫人乃當今王妃之姊妹，換作話說，李家是即將臨朝新帝的外戚。
“他們二人有何事？”燕王語境放緩，真實把此事提到了心尖上，“他們二人自然無事，不過在醉深樓喝了酒，尋了樂…”
他可知此話如鋒刺般紮在燕王眼中，恐真令他怒極生悲，他才遑急再訴，“卻是那李家四郎，引的一女子謂其輕薄失禮，又不予理睬，才出來惹大家置評。”
燕王不以為然，厲目斜視，“一個風塵女子，還要勞煩本王來處置嗎？”此時郭進已跪地賠禮，“陛下…此人若真是風塵女子，我萬不敢擾煩於您，隻是……”其膽戰心驚，脫口而出，“她乃隆平侯之女張臻。”
令燕王當庭震怒拔起，急召曹國公覲見，李甄早已著莊重朝服候在了武英殿大門外，郭進前腳踏出，李甄後腳邁入。
殿上，李甄豎立孤注，“國公可也是聽聞了今日一震驚人聞之事啊？”
其言已如一方玄鐵，壓在李甄心頭，動輒而落，不動則重，“陛下…我兒與侄行事不端，臣願求得聖諒。”
“何言求我的原諒…求的人心原諒吧！”說時一番書擇拋在騰桌上，筆墨紛飛，紙硯徹翻…世人皆說天子一怒穹頂動蕩，四海混沌，萬神共憤，八方靜言。
李甄雖愧不敢言，卻不得不說，“殿下…”
“我兒雖有罪，卻罪不致此，那女子口口聲聲稱是我兒輕薄了她，可末值一向端正謙和，怎有可能去害一個來路不明之人？”
“嗬！嗬…”燕王冷笑垂頭去端視，“那哪是什麽來路不明之人？那是隆平侯張信之女！”
李甄肺腑驚動，此事不複了結，他的心境便愈來愈跌，“眾臣紛紛上議，說此事是否隱情，那女子卻是著輕一方，要本王處置了你家二子，以正視聽！”
“殿下，臣深知此事令您顏麵無存，可必然有爭議，又怎可輕易下定論啊！”
燕王伸手著九方龍鼎，觸及騰紋間未說一語，不動聲色，方時，李甄出奉天門，郭進已奉聖命釋人，返轉家中。
清殿中，那銜卻通傳，王妃有事與燕王合議，徐顏如為李家之事，燕王斂神與之實相告，“此事關係兩方，並非能潦草能解。”
“值兒乃我親外甥，他的品性為人臣妾知，周遭人也應知，此事實情不明...”王妃忍言。
“我知你所憤，可此事畢竟還牽涉隆平侯。聞時我已令郭進將消息全部封鎖，而還鬧得如今眾人皆知，此已是民心所向。”
如今無人複言，靜觀其變。
中堂上，李甄揮辮鳴響，辮辮皆打在李末值身上，怒訓痛斥，無人敢攔，“平日裏教給你的那些禮儀廉恥，你都忘的一幹二淨了！”
“你這個渾子！我國公家世代的臉麵都被你丟盡了！你今天對著列祖列宗給我好好悔過！若非真心悔改，你敢再犯，我便將你打死不足惜！”
徐華樊同他一齊跪在廊階上，嘴裏時時求恕，眼中滿是心疼心切，“公爺！您饒了四爺吧！他也是受人挑唆啊！”顧婆連聲懇求，李甄不停手，直到打到其皮開肉綻，辮子繩斷，才罷休，徐華樊卻不勝險情，昏厥過去。
眾人亂了方寸，李末值心頭垂淚，上身衣爛模糊，李末休、朱濟燁、耿成皆連夜從國子監趕來，為末值陳情。
“是兒子管束弟妹不嚴，昨日他與我一同回府，卻未與我一同歸去，我知他與李睿去時，卻未去尋他，才惹了這出禍！兒子請求父親饒過末值！莫要加罪於他！”
朱濟燁陪同李末休跪地，“高平郡王！您這般我可受不起，您快請起罷！”李甄氣急攻心，神氣盡傷，褪坐在憬堂上，聽他們幾人辯言，“我們與樸俞多年相識，他怎樣的脾氣秉性我們與國公一樣清楚，此事分明有奸人所害，國公也請明鑒！”
“叔父，樸俞固然有錯，也是錯在遷順心慈，才會受人威脅。”孟逸幾人左央右求，才使李甄的怒火降下來，語氣轉寰地說，“他也是受李睿那混小子挑唆，其平日裏做事也算恭謹，今日竟不想弄出這樁事來…”
看他心思平複，李末休等人才敢起身去往繁堂，此時李末值正端跪在母親床前，任誰勸都不聽，僅由府醫潦草上了藥，執意跪到了如今。
病床前還有李沐和、李未棠餘人，顧婆連連乞求李末值去上藥回房休息，他卻孤注一擲，痛心疾首也不肯離開，朱濟燁二人不便進內室，就在堂外候，李末休走上前去，對其言，“你若想母親安心，就好好照顧自己，你如今這般，對母親是何孝義，對父對兄對姊妹，又是何顧慮？”
李末值見來人，眼淚嘩嘩直流，抱著李末休的下身痛苦萬分，清醒片刻，“兄長教訓的是，我這便去上藥。”
李末值雙膝跪得血紅，眼珠子泛著血絲，怔怔走出房室，背影枯零，令人心疼。朱濟燁孟逸二人見他直上前扶人回去。
再問母親情況，其餘人被吩咐下去勿擾清淨，留兄妹幾人，李末休見沐和也憔悴了許多，便向李未棠道∶“五妹，你且帶著沐和回去罷，這兒有我守著…”
“公子，您也回去吧，這兒有婢子們守著呢。”
顧婆言語真心，“夫人看著你們如此她受累，也會難過的…”她鼻尖一酸，難忍哽咽，眾位動容，李末休也與沐和、未棠一齊出了繁堂。
庭院中深鎖無聲，天已漸亮，李未棠回了內院，孟逸卻在其身後緊跟不舍，李沐和轉身，他在迷亂花叢處，沐和然說，“你該回修宇了。”
“無事，我看著你回去。”他漸上望亭，她愈行愈遠，他目光獨注其影，她低頭默默無語，消隱在盡頭轉角處。
見她身影已去方休，天際已泛光明，陣風襲去，又忽而雲消霧散，孟逸立在亭上，心下想，與他獨賞這日升的還是她。
他漸下亭，往廊中行去，而那頭，她停在合閣遠眺正門前，與他僅隔視線不及之處。
盛午的萬裏晴空，午後的大雨滂沱，老天爺真像喜怒無常地，給眾人開了一個又一個的玩笑。
孟逸三人將返去國子監，近日來子衣食住行都在國子學院，尤是在考舉之時，這一去不知何時能回來得了。
派人收拾打點，與勝過來時時圍繞著孟逸勸，“公子，您真不去瞧瞧六小姐，上回出府您亦沒與她說，這回總不能不說罷，她該多擔心您呢！”
旁邊的元然異奇，“我怎麽覺得你比公子還關心合閣之人呢？你莫不是沒人吵嘴心裏不痛快了罷…”他在說某人，與勝便著急解釋。
孟逸在整理行裝，繁堂那邊也已使人過來送了東西叮囑了事宜，便隻有合閣那邊悄無聲息，“去看看吧。”
孟逸說去則去，一上合閣的廊道，便正巧遇見了醉心，與勝與其攀談打鬧起來都忘記了自己此行。
轉角進正堂，孟逸一人入內，其餘人已撤出房外去，他見簾幕中沐和坐在窗邊，一身素淨衣裙，發如青絲，束帶僅一枝花飾宛若勾起，嵌的是水仙。
他掀起簾幕，探望的語境，見她將手中的繡作掩蓋什麽，便過來與她坐在一起，下人方才撤去，孟逸對之一切皆格外好奇，他伸手過來要看，甚至有意要抓住什麽，沐和卻站起轉身，他直追過去，直到左右盤旋，二人在房裏躲躲藏藏，房外眾人欣欣然含笑著，他從其身後去抓，也不說二話，末和直又轉又退地，退到簾幕後麵去，眾人驚異探去，一聲“咦”卻皆被亦沁叫縮了腦袋…
他已經環住她，手夠力著她的繡布，一時又興奮去拿，兩人兜兜轉轉，盡已相互停下，不及對視時，彼此已靠在一起…
從她的雙眼落在她身前懸著的那方玉牌上，沐和方即鬆手讓他拿去，目光往旁邊擱置，他卻不讓其走，令她與自己相對而明，竟一手攥緊其手，隻見繡布上蘭花圖案，孤注一擲，送手歸返予她，而見其手掌伸開，一粒紅豆掌中心，卻道:“願君多采擷，此物最相思。”
沐和握物脈息顫動著，“你且保重。”孟逸應。
他對其誠摯，眉眼皆無比溫和。
方去，哪見出門，眾目睽睽，有的不敢抬頭看，有些望得熠熠生輝頗為意味。
亦沁見她們一天天淨不知道幹些什麽，便使他們去園中種花澆水。
“公爺，您就算再氣，此時也不宜將小四爺罰得過重…”身前立的鞏洛在敘，“一則，小四爺在備考，若不出此事，他應在國子監溫書以備科舉，二則，太夫人歸府的日子不盡兩日之後，她雖不是親嫡祖，但怎樣也會顧惜李家顏麵…三則，處罰過重隻會讓其坐實了輕薄浪蕩之名，令外人以為事情真相本該如此，對李家有害而無一利！”
她說的一二三則，令李甄啞口無言，不能作何辯訴，卻多重憂思，“依你之鑒，該如何？”
鞏洛跟隨李甄回旋，走到四開華麵扇窗後，“依我所想，不如將計就計。”
“繼續說下去…”
“那女子無論是何身份，不過最終目的就是小四爺對她負責，她若是個有身份的，亦好亦罷，不然此事草草了之將引來更多非議。”
“她既要個名分，我們便給她，她是隆平侯之女，無論家室身世與我們也還算匹配，這該是世人口口稱讚的好姻緣，又怎會最後淪為話柄笑料！”
“公子輕薄她也好，怠慢她也罷，那都隻不過是男女之情的你情我願，哪來評議講真之理！”
她說的嚴絲合縫，找不出半點破綻，“你出自外母手下，行事自然周密穩妥，此事是你提攜予我了，敢問接下來……”
“國公，此時還不是最佳時機，眼下緊要的事，便是等著張家女急於向君上提結親一策，隻要是他們主動提出來的，公子的冤屈便能平了！”
李甄不然，“隆平侯此人我未深交，單從事透傳信燕王一事就可知其乃背主求榮，利益熏心之人，他怎麽會眼睜睜看著自己名聲受損？”
“對於自己的位置而言，這些都隻不過小利，他這麽精於盤細之人，不會不舍得。”
李甄眼中微露意向，想來沒有比這更萬全之策了。他即召來陳耳，叫他去問及末值傷勢，其實時時過問，此次才真是以他之名。
誌宇。
“公子，公家差人送來藥，說是宮中最負盛名的齊太醫所開，敷了大有益處。”
晉楠在為他上藥，其問，“是父親親自進宮的？”
“是啊，公家為了您已奔波幾回…”
李末值感念，卻餘歎，“可他終究還是怪我，都不願來見我。”其嘴唇無血色，麵容枯白，“可公家打也打了，罵也罵了，氣總該消了吧…”
他在觸及末值背後道道傷口，令人望而生畏。
“如今遍京都知道了？…”
“興許吧。”晉楠邊幫擦藥，邊看其眼色，他似乎有些看不透了，“公子，您勿要在意那些風言風語，都是牆倒眾人推，習慣就好。”
“我並不在意，希望她也不要在意。”他心中始終想著，也這樣念著，可又矛盾自身。
“公子，公家還有吩咐，明日的馬場授藝，您得隨二爺前去。”
“一是為了吸取些武藝長進，二是讓外人看看我們公子的麵貌，絕不是那等貪色不羈之徒！”
他心頭不知為何，蹦出一個愉悅的念頭，他高興得一時不能自語，“好！好，我去…”
稟報傳進憬堂，“公家，小四爺喝了藥，也甘願進了補食，像是不再自怨自艾了。”
“還算有所識時務，盼著長進，便還有救。”他問，“消息夫人可知曉否？她近況如何呀？”
“夫人身體一直不佳，今日恐怕要早早睡下了，消息…”陳耳在等置之，“不必清擾她，明日在告之罷，興許她能舒緩些。”
“隨我去柳軒吧。”“是。”
人至柳軒，柳軒眾人已在門前恭迎，陣風襲過，見她一襲醉蝶流仙裙拂動，身姿仍格外窈窕，開口即問，“幾日不見娘子，身體痊愈可否啊？”
柳明絻笑顏，“難得夫君心情愈佳，婢子不敢令您左右擾煩，所以一直未去見您…”
李甄確是豁然解頤，攬住柳明絻的腰就往房中去，使人倒茶清杯，“這兩日的事，你都聽說了…”
“是，略有耳聞。”她在撚壺倒茶，桌上擺著各式小食。
“你有何想說的？”李甄喝著茶。
她眉眼一浮，默不作聲時才引來奇異，“怎麽，你也無話可說？”
“非然。”她回答得痛快，“隻是覺得日後該好好替國公算束好女兒們，莫要闖出什麽禍頭，落個不清白的罪名。”
她說得雲淡風輕，卻字字見眼。
李甄遲慮半晌，柳明絻過來與他寒暄敘情，柔意綿綿，許久如是。
大內，燕王召隆平侯張信，張信百口莫辯，隻得認罪，其長跪不起。
“你可知自己錯在何處啊？”
“是，臣錯在教女無方，未能顧及殿下的顏麵。”
燕王言激，“他李家是本王未來的外戚，你是本王眼前重臣，一個功德世家，一個顯貴門第，竟皆能教出此等混賬東西來…”
“有三位沉穩士子為我遮攔，想來我今後的日子不會太難…”他風趣釋然，李末值等也陪笑，“諸位皆是王公親貴，詩書世家之後，這位士子，想必是晉恭王三子晉定王弟平陽王罷…”
那邊又有人插科打諢，“是，先生，他便是平陽郡王！”隆平侯長子張鏞與之交涉不深，久看不慣朱濟熿平日作為，忍不住笑覷一聲，引得麵前的李睿、李旭等人也笑聲四起。
“素聞晉恭王爺自幼文從景濂，書從子循，是否也與郡王你講過其如何尊師重教，謹身受悌的…”
朱濟熿一時羞愧，不敢憤起卻一應痛恨在心。
“既已身居高位，便要在其位謀其事，而非然與我一介文人爭口舌，解縉既有托於我，就請諸位洗耳恭聽！”諸子無議。
課休，諸子散學，李家與耿家幾位日晡皆還有騎馬射箭刀劍兵刃要練，耿成李末值耿真幾人先行，孟逸去拜會先生。
他加快步子跟上了光世，先生問他作甚，他才道來由，“前軍左都督李二爺長子李憲今日告假，因先生今日初來，托吾與先生告明。”
“原來如此，你如今一說，我且知了。”
他問，“士子是否將要考舉？”
“是。”孟逸跟隨其後，涉過槐樹林且行且深，“庭前槐樹綠陰陰，靜聽玄蟬盡日吟。枕簟虛涼清夢境，了無俗物動禪心。”他讀得生有意味。
“為師者，即能人文卻不能教人心，考舉之事，切記勿驕勿躁。”
孟逸稍躬身，“學生明白。”
兩人相視而笑，光世見他眉目疏朗，容止可觀，便讚，“孟侯爺家的公子果然不凡。”
光世且去，孟逸相告作禮。
孟逸騎馬出學，如踏槐錦行，延袤十裏，槐青新綠。
酉時日沉，旬旬幾時動身勞神令人稍有平靜。
那耿真確真如下山猴頭，左竄右竄，好不活脫，“說後兩日盛庸將軍要在此教授武藝？”
“為何如此大驚，你怕是平日裏練得不夠罷。”李末值默默無語，見末休也無興趣，耿真便纏著他哥耿成問切，耿成雖模樣身長玉樹，謙謙君子，卻文武兼備，常被耿侯稱讚，頗有老侯爺當日之雄才廣略。
“以瞻不去，甚不合理啊。”朱濟燁笑說，耿真連連言是，謂，“盛庸將軍在武將中久負盛名，我確是想要師從他學。”
“你還算了，較我都還差些呢。”見李末值玩笑他，反過來道∶“這不叫我哥嘛，兄長您便去吧。”
朱濟燁這且也邀李末休耿成一同，“思齊，以瞻你們二人可非要為了考舉太過警惕了，需得放鬆放鬆！…”
二人相視笑淺，才好恍然答應。
再問李睿、李旭何去，“他們固然是不來，今日……”李末值話說有餘，卻被耿真嗔怪，“樸俞你倒說，何事啊？”
“額…”李末值臉色煥變，“沒什麽，他們許是終究不想來。”
朱濟燁暢懷，“為何李二爺嫡三子，偏偏隻有潛生一謙遜為人，其他兩兒卻浪蕩不羈。”
“憲兄為長，自然有成儀範。”
“思齊你亦為長，為何末值非然？”李末休與末值對視，末值隻好受其慰，不免連連自愧不及兄。
眾人暢所欲言，飲茶論文直至二刻回家。
李末休已入府邸，李睿卻堂而皇之地在澧園前候著李末值，直到見他時將他叫住，末值大怪，兩人在躲進李睿的馬車裏說話。
李睿卻胡言亂語，“你真是不去？那日那女子可在等著你呢…”
“你滿口胡言什麽！那日我雖是喝了些酒，卻從未對她做過任何不軌之事。”
李睿卻回，“可那女子不信，偏要你親自去說個清楚，若是不依，她可就要到處宣揚此事了。”
“什麽？”
“你聽我的，且去會會她，一個弱女子還能將你怎麽著啊，若是此事不善妥，我們皆會被他所害。”
正思灼焦慮，遠處聽聞一陣馬蹄駛來，正要下車的正是國公李甄，見來人馬匹陌生，問，“那些是什麽人？”，侍從也說不知，一行人且入園去。
李末值猶豫不決，才痛快回答去罷。
便由李睿帶路，往城北緣深樓，馬蹄方才落在閣樓正門，二人下馬車，迎麵就已有有人來迎，前頭是緣深樓趙媽媽，緊隨後是店內招牌芙娘，“哎呀，我任誰來了呢，這不是李家二公子嗎？”李睿在前頭行，末值跟隨其後。
李末值奇想自己不過來這一次，她怎麽就記得自己身份，“你認得我？”
“怎能不認得呢？李公子長得如此風流倜儻，怎會不認得呢？”芙娘施粉戴翠，呢喃細語，不時便用細指在他身上輕撫，李末值與她幾度遠離，方踏入門楣，那芙娘的手便已挽上其臂，死死拽著不放，頭便枕上了他的肩，末值隻好拂袖將其撇開。
那芙娘著實被驚著，平日裏用到其他男人身上的招數在他身上施展不開，見他緊隨李睿，“快帶我去見她！”
令她此等頭牌一時眾人麵前丟了臉麵，故且刻意在背後笑覷道∶“喲！這是著急去見哪位絕塵女子啊！”
閣中華台初設，亂中有序，仿佛在預備著今晚的大戲登場…
“急什麽，人家姑娘也是…”末值催促質問，李睿才帶他去尋，二人忙上了二樓，樓中一房間，二人入房間，李睿怎麽舍得錯過這麽一場好戲。
此間女子皆紅粉傅雪，綠粉勾眉，發釵堆髻，銀環墜耳，絲帶纏身，華衫外露，行止矯揉，眼眸佻動。
樓閣二層，有些糾纏不休的，玩笑淫樂，多為左攬右抱，醉生夢死，耳邊鶯鶯燕燕，似有一陣大戲要上場，忽而簾幕絲帶從高空拋下，豔麗奪目，眾女子懸坐蕩漾而落，花瓣雨霧中個個頭戴圓錦冠後係發帶披於腰間，盈盈一握腰側卻繞鮮花蝶粹…
李睿在麵前看得沉醉不知去路，眼中滿是她們身穿百合花紗裙，裙長及腳，在懸空中翩翩起舞，帶著民族的獨特朦朧美，豔非凡俗。
不過今日的主角，似乎非舞女或是李睿，李末值，而是世家貴門。
幾時兩人不知為何抵到了樓簷之上，這過道穿廊的，人來人往，雖都刻意醉了爛了，但還是有眼睛的，見女子嘴裏喋喋不休，大聲宣揚起來，“大家快看啊！這位公子輕薄我，還死活不認帳，非說我故意，我怎麽能以自己的清白來做威脅？”
“大家給我評評理，我一弱女子，哪裏受得了這種侮辱？若是你們今日不給我做主，我怎麽活得下去啊？”說時她嗚呼哀哉起來，吵著些無光痛癢的言語。
李睿見勢不妙，連忙衝到麵前，勸她三思。
誰知對麵圍觀的竟是平陽郡王朱濟熿，他是個懷恨心甚，行事狠絕的人，隻要是認定要做的事，就必須得做，“帛安！”
他此時臉露所思，傾靠在紗枕上問道∶“那兩個人，是李家的？”
“是。”侍從帛安附在身側回，閣樓裏瞬間因他們熱鬧異常，“好事兒…”
帛安不明白，“你不需要明白。”
“我記得吏部侍郎郭進今天也來了…”他語氣極緩，像有事又無事地…
那邊女子逼急，李末值對其熱望無動於衷，“我乃隆平侯之女張臻，你今日若不給我一個交代，我就從這兒跳下去，讓你成為這滿京城的非議所向！”
李末值怒而不可顯，百口莫辯，實對其無生死卻有所顧忌，“你先冷靜冷靜，有何事我們好好說…”
見他不過是在搪塞，臉色都不曾變過，對她還是一樣漠然，一樣隻有迫急而無半點憐愛。
“四郎你可知道，從我第一眼見到你，我便傾心於你，於是我便四處打聽你的消息，期望有一天能再見到你，可你卻從未想過我，想過要來看我……”她淚如漣，妝淡化，模樣狼狽，一會兒肆聲，一會兒又細聲細語。
瑤台人盡注視張望，同情憐憫的有，議論未休的更有，帛安問，朱濟熿說著無關緊要的話，“好一個專情的女子。”“好如此百無遺漏的一局。”他似乎要輕笑。
“他確是在閣中。”
“那就讓他知道，越多人知道越好，他不出來主持大局，還有誰呢。”朱濟熿紛亂中喝著茶，帛安再疑，“為何？為何他會來為今日之事做主？他不過也是來尋歡的罷了。”
“你不也說了，他是來尋歡的。他若是來尋歡也好，體察也罷，誰能清楚呢？憑今日這勢大，京城會有誰不知道？”
帛安意明且笑，了然於心，“他若不管，便也是這花街柳巷中的一個，他的吏部左侍郎之位也就不穩，若管了，便是明臣義仕中的一個。”
朱濟熿短哼了一聲，他一去且歸，郭進介於名聲與烏紗帽不得不來，他也是沒想到此事牽連的，竟是李家兩位，問清始由，經過，權宜之下隻能將此事暫時瞞著，封鎖消息。
閑雜人等通通攆出閣外，朱濟熿甩出袖子，一步跨上馬車，“明日有好戲看了，本王且等著！”
“張鏞諷我為平陽王，而他朱濟熺卻承襲了晉王，如此我便要讓他全家臭名在外，李睿笑我丟盡臉麵，我便讓他不得安寧，自食其果。”帛安撩起簾子，緣深樓內外從笙簫到寂寥還不過一暗夜的時分。
可事後此事卻仍有人議論紛紛，高門顯貴之間不免淪為話柄，郭進將人安置在一處，心下自知無論曹國公，還是隆平侯，都是惹不起的頭，一個舊朝重臣，一個燕王寵臣，得罪了誰都不免家職不保，遂五更陽初時武英殿，人至而有事稟明燕王。
“吏部左侍郎卿郭進求見！”
一聲傳號動輒整個皇宮大殿。
“殿下！”
燕王見他怯怯巍巍，“殿下，臣恐此事說出有損您之顏麵！”
燕王處事不驚，令他何事直說，他才敢將事情來龍去脈一一訴清∶“昨夜城北緣深樓…”提及地點時其不免心中也一顫，是一種身臨其中的唯恐，“有幾人因事生亂。”
“你卿果然出眾不凡，此等事也要來稟我？”燕王似有怒起之色，郭進嚇得兩眼昏花一時不知所以，匆匆忙忙，“陛下，那其中二人，乃李家兩位，一位乃曹國公之四子李末值，一位乃前軍左都督之次子李睿。”
燕王生疑，若是此事與上無關，郭進也不必冒險稟告，偏偏徐夫人乃當今王妃之姊妹，換作話說，李家是即將臨朝新帝的外戚。
“他們二人有何事？”燕王語境放緩，真實把此事提到了心尖上，“他們二人自然無事，不過在醉深樓喝了酒，尋了樂…”
他可知此話如鋒刺般紮在燕王眼中，恐真令他怒極生悲，他才遑急再訴，“卻是那李家四郎，引的一女子謂其輕薄失禮，又不予理睬，才出來惹大家置評。”
燕王不以為然，厲目斜視，“一個風塵女子，還要勞煩本王來處置嗎？”此時郭進已跪地賠禮，“陛下…此人若真是風塵女子，我萬不敢擾煩於您，隻是……”其膽戰心驚，脫口而出，“她乃隆平侯之女張臻。”
令燕王當庭震怒拔起，急召曹國公覲見，李甄早已著莊重朝服候在了武英殿大門外，郭進前腳踏出，李甄後腳邁入。
殿上，李甄豎立孤注，“國公可也是聽聞了今日一震驚人聞之事啊？”
其言已如一方玄鐵，壓在李甄心頭，動輒而落，不動則重，“陛下…我兒與侄行事不端，臣願求得聖諒。”
“何言求我的原諒…求的人心原諒吧！”說時一番書擇拋在騰桌上，筆墨紛飛，紙硯徹翻…世人皆說天子一怒穹頂動蕩，四海混沌，萬神共憤，八方靜言。
李甄雖愧不敢言，卻不得不說，“殿下…”
“我兒雖有罪，卻罪不致此，那女子口口聲聲稱是我兒輕薄了她，可末值一向端正謙和，怎有可能去害一個來路不明之人？”
“嗬！嗬…”燕王冷笑垂頭去端視，“那哪是什麽來路不明之人？那是隆平侯張信之女！”
李甄肺腑驚動，此事不複了結，他的心境便愈來愈跌，“眾臣紛紛上議，說此事是否隱情，那女子卻是著輕一方，要本王處置了你家二子，以正視聽！”
“殿下，臣深知此事令您顏麵無存，可必然有爭議，又怎可輕易下定論啊！”
燕王伸手著九方龍鼎，觸及騰紋間未說一語，不動聲色，方時，李甄出奉天門，郭進已奉聖命釋人，返轉家中。
清殿中，那銜卻通傳，王妃有事與燕王合議，徐顏如為李家之事，燕王斂神與之實相告，“此事關係兩方，並非能潦草能解。”
“值兒乃我親外甥，他的品性為人臣妾知，周遭人也應知，此事實情不明...”王妃忍言。
“我知你所憤，可此事畢竟還牽涉隆平侯。聞時我已令郭進將消息全部封鎖，而還鬧得如今眾人皆知，此已是民心所向。”
如今無人複言，靜觀其變。
中堂上，李甄揮辮鳴響，辮辮皆打在李末值身上，怒訓痛斥，無人敢攔，“平日裏教給你的那些禮儀廉恥，你都忘的一幹二淨了！”
“你這個渾子！我國公家世代的臉麵都被你丟盡了！你今天對著列祖列宗給我好好悔過！若非真心悔改，你敢再犯，我便將你打死不足惜！”
徐華樊同他一齊跪在廊階上，嘴裏時時求恕，眼中滿是心疼心切，“公爺！您饒了四爺吧！他也是受人挑唆啊！”顧婆連聲懇求，李甄不停手，直到打到其皮開肉綻，辮子繩斷，才罷休，徐華樊卻不勝險情，昏厥過去。
眾人亂了方寸，李末值心頭垂淚，上身衣爛模糊，李末休、朱濟燁、耿成皆連夜從國子監趕來，為末值陳情。
“是兒子管束弟妹不嚴，昨日他與我一同回府，卻未與我一同歸去，我知他與李睿去時，卻未去尋他，才惹了這出禍！兒子請求父親饒過末值！莫要加罪於他！”
朱濟燁陪同李末休跪地，“高平郡王！您這般我可受不起，您快請起罷！”李甄氣急攻心，神氣盡傷，褪坐在憬堂上，聽他們幾人辯言，“我們與樸俞多年相識，他怎樣的脾氣秉性我們與國公一樣清楚，此事分明有奸人所害，國公也請明鑒！”
“叔父，樸俞固然有錯，也是錯在遷順心慈，才會受人威脅。”孟逸幾人左央右求，才使李甄的怒火降下來，語氣轉寰地說，“他也是受李睿那混小子挑唆，其平日裏做事也算恭謹，今日竟不想弄出這樁事來…”
看他心思平複，李末休等人才敢起身去往繁堂，此時李末值正端跪在母親床前，任誰勸都不聽，僅由府醫潦草上了藥，執意跪到了如今。
病床前還有李沐和、李未棠餘人，顧婆連連乞求李末值去上藥回房休息，他卻孤注一擲，痛心疾首也不肯離開，朱濟燁二人不便進內室，就在堂外候，李末休走上前去，對其言，“你若想母親安心，就好好照顧自己，你如今這般，對母親是何孝義，對父對兄對姊妹，又是何顧慮？”
李末值見來人，眼淚嘩嘩直流，抱著李末休的下身痛苦萬分，清醒片刻，“兄長教訓的是，我這便去上藥。”
李末值雙膝跪得血紅，眼珠子泛著血絲，怔怔走出房室，背影枯零，令人心疼。朱濟燁孟逸二人見他直上前扶人回去。
再問母親情況，其餘人被吩咐下去勿擾清淨，留兄妹幾人，李末休見沐和也憔悴了許多，便向李未棠道∶“五妹，你且帶著沐和回去罷，這兒有我守著…”
“公子，您也回去吧，這兒有婢子們守著呢。”
顧婆言語真心，“夫人看著你們如此她受累，也會難過的…”她鼻尖一酸，難忍哽咽，眾位動容，李末休也與沐和、未棠一齊出了繁堂。
庭院中深鎖無聲，天已漸亮，李未棠回了內院，孟逸卻在其身後緊跟不舍，李沐和轉身，他在迷亂花叢處，沐和然說，“你該回修宇了。”
“無事，我看著你回去。”他漸上望亭，她愈行愈遠，他目光獨注其影，她低頭默默無語，消隱在盡頭轉角處。
見她身影已去方休，天際已泛光明，陣風襲去，又忽而雲消霧散，孟逸立在亭上，心下想，與他獨賞這日升的還是她。
他漸下亭，往廊中行去，而那頭，她停在合閣遠眺正門前，與他僅隔視線不及之處。
盛午的萬裏晴空，午後的大雨滂沱，老天爺真像喜怒無常地，給眾人開了一個又一個的玩笑。
孟逸三人將返去國子監，近日來子衣食住行都在國子學院，尤是在考舉之時，這一去不知何時能回來得了。
派人收拾打點，與勝過來時時圍繞著孟逸勸，“公子，您真不去瞧瞧六小姐，上回出府您亦沒與她說，這回總不能不說罷，她該多擔心您呢！”
旁邊的元然異奇，“我怎麽覺得你比公子還關心合閣之人呢？你莫不是沒人吵嘴心裏不痛快了罷…”他在說某人，與勝便著急解釋。
孟逸在整理行裝，繁堂那邊也已使人過來送了東西叮囑了事宜，便隻有合閣那邊悄無聲息，“去看看吧。”
孟逸說去則去，一上合閣的廊道，便正巧遇見了醉心，與勝與其攀談打鬧起來都忘記了自己此行。
轉角進正堂，孟逸一人入內，其餘人已撤出房外去，他見簾幕中沐和坐在窗邊，一身素淨衣裙，發如青絲，束帶僅一枝花飾宛若勾起，嵌的是水仙。
他掀起簾幕，探望的語境，見她將手中的繡作掩蓋什麽，便過來與她坐在一起，下人方才撤去，孟逸對之一切皆格外好奇，他伸手過來要看，甚至有意要抓住什麽，沐和卻站起轉身，他直追過去，直到左右盤旋，二人在房裏躲躲藏藏，房外眾人欣欣然含笑著，他從其身後去抓，也不說二話，末和直又轉又退地，退到簾幕後麵去，眾人驚異探去，一聲“咦”卻皆被亦沁叫縮了腦袋…
他已經環住她，手夠力著她的繡布，一時又興奮去拿，兩人兜兜轉轉，盡已相互停下，不及對視時，彼此已靠在一起…
從她的雙眼落在她身前懸著的那方玉牌上，沐和方即鬆手讓他拿去，目光往旁邊擱置，他卻不讓其走，令她與自己相對而明，竟一手攥緊其手，隻見繡布上蘭花圖案，孤注一擲，送手歸返予她，而見其手掌伸開，一粒紅豆掌中心，卻道:“願君多采擷，此物最相思。”
沐和握物脈息顫動著，“你且保重。”孟逸應。
他對其誠摯，眉眼皆無比溫和。
方去，哪見出門，眾目睽睽，有的不敢抬頭看，有些望得熠熠生輝頗為意味。
亦沁見她們一天天淨不知道幹些什麽，便使他們去園中種花澆水。
“公爺，您就算再氣，此時也不宜將小四爺罰得過重…”身前立的鞏洛在敘，“一則，小四爺在備考，若不出此事，他應在國子監溫書以備科舉，二則，太夫人歸府的日子不盡兩日之後，她雖不是親嫡祖，但怎樣也會顧惜李家顏麵…三則，處罰過重隻會讓其坐實了輕薄浪蕩之名，令外人以為事情真相本該如此，對李家有害而無一利！”
她說的一二三則，令李甄啞口無言，不能作何辯訴，卻多重憂思，“依你之鑒，該如何？”
鞏洛跟隨李甄回旋，走到四開華麵扇窗後，“依我所想，不如將計就計。”
“繼續說下去…”
“那女子無論是何身份，不過最終目的就是小四爺對她負責，她若是個有身份的，亦好亦罷，不然此事草草了之將引來更多非議。”
“她既要個名分，我們便給她，她是隆平侯之女，無論家室身世與我們也還算匹配，這該是世人口口稱讚的好姻緣，又怎會最後淪為話柄笑料！”
“公子輕薄她也好，怠慢她也罷，那都隻不過是男女之情的你情我願，哪來評議講真之理！”
她說的嚴絲合縫，找不出半點破綻，“你出自外母手下，行事自然周密穩妥，此事是你提攜予我了，敢問接下來……”
“國公，此時還不是最佳時機，眼下緊要的事，便是等著張家女急於向君上提結親一策，隻要是他們主動提出來的，公子的冤屈便能平了！”
李甄不然，“隆平侯此人我未深交，單從事透傳信燕王一事就可知其乃背主求榮，利益熏心之人，他怎麽會眼睜睜看著自己名聲受損？”
“對於自己的位置而言，這些都隻不過小利，他這麽精於盤細之人，不會不舍得。”
李甄眼中微露意向，想來沒有比這更萬全之策了。他即召來陳耳，叫他去問及末值傷勢，其實時時過問，此次才真是以他之名。
誌宇。
“公子，公家差人送來藥，說是宮中最負盛名的齊太醫所開，敷了大有益處。”
晉楠在為他上藥，其問，“是父親親自進宮的？”
“是啊，公家為了您已奔波幾回…”
李末值感念，卻餘歎，“可他終究還是怪我，都不願來見我。”其嘴唇無血色，麵容枯白，“可公家打也打了，罵也罵了，氣總該消了吧…”
他在觸及末值背後道道傷口，令人望而生畏。
“如今遍京都知道了？…”
“興許吧。”晉楠邊幫擦藥，邊看其眼色，他似乎有些看不透了，“公子，您勿要在意那些風言風語，都是牆倒眾人推，習慣就好。”
“我並不在意，希望她也不要在意。”他心中始終想著，也這樣念著，可又矛盾自身。
“公子，公家還有吩咐，明日的馬場授藝，您得隨二爺前去。”
“一是為了吸取些武藝長進，二是讓外人看看我們公子的麵貌，絕不是那等貪色不羈之徒！”
他心頭不知為何，蹦出一個愉悅的念頭，他高興得一時不能自語，“好！好，我去…”
稟報傳進憬堂，“公家，小四爺喝了藥，也甘願進了補食，像是不再自怨自艾了。”
“還算有所識時務，盼著長進，便還有救。”他問，“消息夫人可知曉否？她近況如何呀？”
“夫人身體一直不佳，今日恐怕要早早睡下了，消息…”陳耳在等置之，“不必清擾她，明日在告之罷，興許她能舒緩些。”
“隨我去柳軒吧。”“是。”
人至柳軒，柳軒眾人已在門前恭迎，陣風襲過，見她一襲醉蝶流仙裙拂動，身姿仍格外窈窕，開口即問，“幾日不見娘子，身體痊愈可否啊？”
柳明絻笑顏，“難得夫君心情愈佳，婢子不敢令您左右擾煩，所以一直未去見您…”
李甄確是豁然解頤，攬住柳明絻的腰就往房中去，使人倒茶清杯，“這兩日的事，你都聽說了…”
“是，略有耳聞。”她在撚壺倒茶，桌上擺著各式小食。
“你有何想說的？”李甄喝著茶。
她眉眼一浮，默不作聲時才引來奇異，“怎麽，你也無話可說？”
“非然。”她回答得痛快，“隻是覺得日後該好好替國公算束好女兒們，莫要闖出什麽禍頭，落個不清白的罪名。”
她說得雲淡風輕，卻字字見眼。
李甄遲慮半晌，柳明絻過來與他寒暄敘情，柔意綿綿，許久如是。
大內，燕王召隆平侯張信，張信百口莫辯，隻得認罪，其長跪不起。
“你可知自己錯在何處啊？”
“是，臣錯在教女無方，未能顧及殿下的顏麵。”
燕王言激，“他李家是本王未來的外戚，你是本王眼前重臣，一個功德世家，一個顯貴門第，竟皆能教出此等混賬東西來…”