身後風雨大作，雷雨傾盆，整個湖麵弗如掀起層層巨浪，卷襲著風中的萬物，愈是近而細聽不清聲音的言語才愈加令人猶感孤立無助。
他挺跪在憬堂前，肆聲乞求，隻願父能聽見。
“我不想娶她，我為何...
要娶一個自己不愛之人？”
“此事由不得你！”李甄從堂中正麵走出來，臉上掛滿了忿然，言語起執，周圍的人都在勸他，連顧婆都在拉他，“公子，您起來罷，此事便不要再偏執了！”
“我偏執？為何終是我偏執？為何我連選擇一個自己愛的人的權利都沒有？”他甩開一切，義無反顧地說。
誰想卻引來一記耳光打在臉上，見他狼狽不堪，失心般地跪伏，李甄怒極生悲，瞠目結舌，“你還是我李甄的兒子嗎？你還需顧及我們，顧及整個李家？”
“你必然可以自己選？可你曾想過，隻因你一人，全府上下將為你丟盡臉麵！…”李甄拋下，隻剩他在原地獨注。
李末值淚一時如外頭的雨奔，落得直錐心底，落得滂沱飄零，他恍而感覺到心頭有千針在刺痛，那種痛令他觸目崩心，悲不自勝。
“公子，您跟我們回去吧，您不能再如此了…”顧婆心疼甚憫，無奈見其悲涼，卻無法勸動他。
雨聲混著哭聲，水聲，湖麵掀起的波瀾起伏，顯得如此淒厲，心頭已不能再痛，他終於義無反顧地往外衝，不知所以地衝向外頭，他多想此刻能見到她，哪怕一眼就足矣。
末值狂奔到了耿府，在門後拚力地捶打著，叫喊道她的名字，許久，門內才有人來開，“你找誰？”雨聲使他們問答模糊。
“我來尋耿秋月…”
…
“你找我們小姐做什麽？”俾子瞧他雨淋失意，輕視極地喃喃一句。
“我要見她。”
“走遠些，你尋她能有何事，小姐可曾認識你！”俾子盡力要關門，卻還是末值攔下，“你去找她，告訴她我是樸俞，若是她說不認識，我立即離開。”
那人思慮了幾分，去請，隻見幾時耿秋月當真由奴仆陪著撐著傘從廊閣中走出來，她輕輕柔柔的那句，“樸俞。”
由最初的熱切到後來的神傷，李末值不知道耿秋月此時在所思所念，而他見到她的那刻，便感覺到了和煦暖入心地，此刻，他不顧風雨交加的抉擇終是對的。
他將她擁在懷裏，牢牢地靠在她身上的每一刻都是溫暖的，他的衣服浸透了她的掛袍，令他試圖在收回著，卻是被她抱在懷中，相互熱淚滿盈，終久靠在一起。
天放晴，院中的簷下雨滯下水湖，一片清靜的山巒疊嶂，樹林隱綽，浮雲遊動飄渺，二人已結伴走了許久，一縷直通山林的長廊如畫中景，其下是湖水風平浪靜，廊上兩人相對而立。
“你有何話對我說？”
“你有何話對我說？”秋月如此問，他如此答。
她欲言又止，末值卻迫不及待要詢，“你…可知我與……”
秋月低了頭，神色寡淡，始終無言…
當他發覺她在緩動，似有些默認地向後退卻時，李末值一伸手穩穩地扶回了她的身體，扶在了她的腰上，那兩側風中微揚的裙擺，在水中印出柔動花紋的波瀾，她被攬在懷裏，呼吸與他一息相存。
久時，耿秋月仍背身對答，“你為何事求我？”
“若我一事求你，你會答應嗎？”她的心左右空懸，她期待一如害怕。
“何事？”李末值微展眉眼，“你先答應我。”
他久知自己在置氣什麽，卻一再耐著性頭試問，令她直言，“你早知我不會答應，又何必來問我？”
秋月落寞不安，她欲想走欲想掙脫之時，末值卻將她牽扯，雙手從背後環抱她…
“我欲娶的人是你，絕非旁人。”
…
耿秋月心緒已不由自己，此刻心內血液已湧上心頭來，她從未被他如此訴求過，當她初次聽到此話之時，是否真心？她怎能感受不到。
“我希望與我結發之人，是你。”李末值在她耳畔細語，令她清晰地聽到。
她卻反身過來，立在他的麵前，雙眼對著他的注視，“你可想好了？”
“若娶她隻是權宜，那我隻能那麽做，而與你在一起，便是我的真心…你能否懂得...”他話未完，秋月如水般柔和的目光就已引得他對望，在互視中情誼深陷，身邊確是在暮靜心境中的清風順耳，水聲泠泠。
李末值回府，先去的繁堂，向母親請罪。
雖他不說，徐華樊也心知肚明，知子莫若母，他自小一有什麽事情緒便皆寫在了臉上。
“值兒，既然你不願娶那張侯之女，是否心中早有所屬？”末值心有餘悸，不敢妄言，眼神落在她眼前又轉開，“母親，我……”
顧婆見他蓬頭垢麵，不及更衣，心急如焚道∶“公子，您還是去換了身衣裳再來吧。”
末值卻止，麵向母親清楚地說出，“是。”
徐華樊清目視之，忽而展顏，“那便讓母親猜猜，是哪家的閨秀？”
“母親…”華樊連聲笑淺道∶“好啦好啦，無論是張家，孟家，耿家的小姐…隻要值兒喜歡，母親都喜歡。”
二人相視而笑，房中眾人笑意晏晏，霎時房外衝進來幹人，以近侍陳耳為首，左右圍攏，他怔怔在說，“夫人，公爺吩咐，帶走小四爺，這幾日皆將其禁閉在自己房中，不得出入。”
眾人驚神，華樊卻平心靜氣，拉著末值的手緩緩而明∶“值兒，你且去更衣洗浴，待久時再與你父親說了明白，娶妻之事，母親去替你說。”
華樊所諒，令末值釋然，告辭歸去。
待末值梳洗之前，華樊已抵到憬堂，見李甄幾日未上朝，如今也是心力交瘁。
“公爺。”
聞之，李甄久閉而睜，“夫人…”
徐華樊往前行了行，在相對的座上輕坐下，身體仍如柔綿虛弱，“公爺，值兒歸時，與我直言一事。”
李甄不知所雲，“何事？”
“他說，他已願娶那張家小姐，不過…”
“不過什麽…”
轉瞬即複∶“既然是娶她為妾，娶妻之事，必然由我為值兒做主。”
李甄眉眼大動，從那頭起身已謂，“那是自然。”
華樊笑顏微露，心頭歡喜釋懷，“既然如此，此事便算了結了。”
“我明日便去向君上申明，公之於眾。”
次日卯時一過，國公府與隆平侯府結親娶妾的詔帖一事便已傳到京城百姓耳中，尤是說委屈張家小姐的多，卻也有人答，其不過確是側房所出庶女，能嫁到國公這種百年累恩世家已是不易。又有人說，由君上禦旨，誰敢違抗，說無論他們是兩廂情願也好，奉命行事也罷，皆乃無從知曉。
李甄與張信遊走中庭，令人深為府中景象所感，歎讚不已，兩側跟隨的，是兩方的妻母，“國公府的春色果然名不虛傳，這院中有園，園中有湖，竟如此宛若仙境，比外頭的山林田園都還要盛美。”
兩方皆笑，李甄回，“侯爺夫人謬讚。”
一行往水橋上行時，張信謂，“依君上令，婚儀要辦得莊重大方，想必在國公府如此盛景下甚是相襯！”
原來他是盤算著這些，國公府是大，但也從未要於一妾作陪襯，“侯爺過獎了…向來婚儀必以正妻為要。”李甄直言之語令張信夫婦二人，一人心上暗淡臉上暗淡，一人臉上暗淡心中得趣。
一會崔氏遲疑說，“嗯…表姊，你瞧國公爺說的，怎會如此呢…既是君上指的婚，你我二府便是親上加親了啊！”
她一邊說一邊注意張信臉色，一陣黑，一陣紅地，一陣冷，一陣熱地，在聽徐華樊如何答時，顧婆道，“夫人覺得，國公所言極是。”
張信的心跌宕起伏，悶氣提到了嗓門眼，此時相對無語，一瞧這，崔氏雙眼微顯有得意，便拉著華樊的手攀扯作勢一番，“表姊，那臻兒雖不是我親女，但無論如何，我身為夫人更是她的嫡母，您便是瞧著我的份上，也對此寬恕些？”
顧婆心頭冷笑，“侯夫人勿怪，不知貴府規矩如何，吾家確是如此。”
李甄雖然對張侯有所恭維，但於此事也知廉恥，自古娶妾本就是偏門迎入，如今不但要敲鑼打鼓大操大辦，莫非還要見過中堂祖宗傷風敗俗？其不動聲色，也不答。
兩方僵持一陣，“侯爺，不知貴府小姐是否嫡出？”顧婆對張信試問。
“老奴婆，您此話可就不巧了！…”崔氏說時，特地瞧了瞧丈夫的臉色，複又幾分得意之語，“我方才不是說了…其母乃偏房！她自然，是妾室之女！”張信臉麵上掛不住，側身擠眉嗔怪她，崔氏卻仍道，“雖說是家中獨女，地位也不過下婢，你說是不是？表姊…”
妾同奴婢。華樊笑淡，轉眼便對上了李甄的目光，不知他此時心中作何感想，又是否自窺。
“是。”華樊淺應。
“既然侯夫人如此說，此次婚儀便還俗辦罷。”顧婆神色端正，一口而定，張信因丟了臉，提上了心，便不敢再提什麽正門迎入諸如此類的混話。李甄既肯，雙方便也就從顏悅色，互不傷和氣。
“既已成事，可否定個吉時吉日。”兩方對坐暉堂中，左右對敬。酒落言起，此時張信所問，李甄答，“犬子年紀未及宜婚之齡，若選吉時，既二者已定下誓約，何操一時之急呢？”
張信遲笑，“自然！自然！我女臻兒也不過才十四。”
“不過令郎是否也出來會麵啊，也好讓我瞧瞧這未來良婿之貌！”…兩方相談言歡，也是時候該讓李末值出來迎見迎見。
末值著正裝身挺，氣宇蕭肅。
他行到當中，張信對望，眼泛朗光，甚是滿意，崔氏表情卦變，又維係著言語，“甚好…甚好…公子長得如此俊貌。”
末值腰束玉帶，衣錦華服，“拜見隆平侯爺，隆平侯夫人！”
“誒？你怎說的如此生怪？既已要議婚，便可稱外丈外母！”李甄提醒道。
夫人華樊淡漠時，李末值微曲俯首，公然未再出聲，使得兩方麵麵相覷。
顧婆為其解圍道，“侯爺，夫人請見諒，公子近幾日染了風寒，身體抱恙，應回去多休憩的。”
張信勉笑，見末值神色不興，望之儼然，便說，“既然賢婿身心不佳，便不擾來拜見了，回去罷！”
李末值匆匆告辭，來時快，去時也快。
長談後婚儀已定，兩方散去，張信夫婦在馬車上果然爭執不休，張信質問其為何要著重提張臻身世，崔氏答，莫非還要給她刻意偽造不成，“將其偽造成大家閨秀，正妻嫡女？”
“還是你心裏本就想讓那劉氏取而代之，取代了我，你的那個庶女便就可以高嫁名門？你們不就可以一家子和和睦睦在一起了！”崔氏不依不饒，聲量提了一提，“果然是有人庇護，如今說話的底氣都不同了，我等的事，什麽時候論到你多嘴多舌了！”
張信怒目圓睜，言辭激憤，“我知道你怪我，此刻心中將我撕了的念頭都有了罷！”崔氏潑辣更甚，“我告訴你，你還不能！若是我這個嫡母死了，你的女兒也休想和和順順地嫁出去！”
他無力置氣，“你…好啊，好啊！…”隻能對她指眉冷笑，互不直視。
張李兩家誓約婚姻，遍京無人不知，無人不曉，耿府宅院裏，耿雪鄢諱莫如深，多有置喙，“他昨日來找你？就為了這些？”
二人同行，身邊未帶侍從。
“是。”
雖耿雪鄢乃耿二爺耿瓛之女，耿秋月為三爺耿瑄之女，二人確是自小一齊長大，不是親姊妹勝似親姊妹，“我不得不勸誡你啊，你可得瞧明白了，切莫為他一時的花言巧語給蒙騙了…”
秋月替他辯解，耿雪鄢卻道，“誒！你不用替他說話，他怎麽的為人我不知曉，你怎樣的品性我確是再清楚不過的…他雖說那女為妾，對她無意，可以後終究是在那府中的，無意不代表無心，隻要人有心，無論何時皆能生出許多尋常意味來…”
秋月雖嘴上不說，心裏確是有一塊芥蒂，令她不得不在意。
“眼下…他當真說要娶你？”
秋月靜默，“嗯。”
“那你看著辦吧，叔嬸能否同意都是枉然…”
風浮淺了著水麵，微稀的柳絮吹盡庭院，隻有她心境還無法擱置。
恰時。
使送的小侍晉楠移步於寒閣…
“小姐，李四公子差人來了。”扶霜請人進來，晉楠提溜著包袱進來，不知何意，問時才解開取出個精致匣子來，拿到秋月麵前，“長二小姐，公子說，讓您親自打開。”
秋月果真親手環了扣子而啟，卻見裏頭裝著一對嵌玉石流蘇耳墜，“這是？”
旁人也怪，晉楠卻說，“小姐您細瞧，公子在上麵刻了與小姐相關之物。”
何來相關？耿秋月凝神而視，柔光下，玉石反映出月與樸木之象，愈向光亮照傳，玉石愈加透著紋繪，是月與樸木交匯靜融於澄清的一宛湖水中。
“公子說，如今還無多禮送小姐，就當為成親所備。”
說時成親二字，屋裏的三兩婢子就嘻嘻笑笑起來，弄得秋月羞紅了臉，靜靜地回他，“你告訴他…我很多喜歡。”
婢子們像是收不住笑了還捂著臉，秋月一說她們卻又放聲歡笑起來，此時晉楠已會意歸去。
近夜時，李睿正偷偷摸摸從偏門要走，其父雖未派人時時刻刻盯著他，但也限令了他這幾日不許出門亂晃，可他那是安分守己，聽之任之的人，此時已定昏，晚飯都沒吃，一門心思想溜出去。
躡手躡腳身後跟著兩個侍從，一個小心翼翼啟開偏院的門，一個試探把風，李睿夾在中間，左顧右看，憂喜參半。
“公子…這鎖似乎壞了，啟不開…”小人試了千次，差點沒把鎖別擰在裏頭，被李睿捶敲，“這點事情都做不好，我要你有何用？”
“起開起開！”李睿親自去撬，卯足了勁去擰，也是好歹都沒點動靜，他有些丟麵地又叫他們兩人一起上，上倒是兩人一起上了，忽然打開的門，驚慌愕著地也是一齊地，此時李睿不及木訥低頭，“老爺…老爺!....”他們跪地就求，留李睿一人站立中淩亂，“爹…爹，我是聽說這門壞了，所以找人來修呢…”
李增枝豈會信，“狗屁！我信你？”李增枝立在麵前，李睿就瑟瑟不安，雖然他也不是怯懦的，逼急了搞不好還會反咬人的主，可李增枝威猛是出了名的，軍中論搏鬥的沒幾個能贏得過他，他的小胳膊小腿的，十個他都未必是他爹的對手，他自願服軟，也不去欠揍。
“為何啟不開，那是你爹我在後頭把著呢…你個蠢物！”
果然，李睿雙眼撲打撲打，主動講好話，“不知是父親回來了，兒子這不是晚上無聊嘛…”
“你哪日不無聊？闖了如此大的禍，你還想去哪？不安分在家待著，成天就知道東躲西藏…”
李睿頓然失措，“父親，我….”
“滾回去！你母親管得還不夠嚴，還想出去捅婁子？”
他被劈頭蓋臉斥回了房，再不敢出來，坐著無聊，磨著性子，幸好從緣深樓回來時，帶回來個疆域的美人，紅紗拂麵，頭冠垂璉花帽，身穿異域蝶裙，舞姿嫵媚，身形妖嬈。
稍稍一端，就坐在了李睿的身上，“睿郎為何要去紅樓，難道有姝兒還不夠嗎？”
他不忍實言，“額…隻是今日幾位故交約見在哪兒，我不得不去…”
純姝(shu)過來摟住他的脖頸，身體貼近著他的胸口，他不知為何她對自己忽然轉態，前幾日帶回來時她還對自己冷眉肅目。
“姝兒……”見她如此熱切，李睿愈發狂躁起來，在她臉上左撫右摸，不覺此時…
純姝卻對他試探道∶“睿郎…府中近來…是發生了什麽事…”她臉貼著他，在他耳邊柔聲細語。
又將手搭在他的肩後，輕輕撫動著，令李睿一時急於答，“是母親在查些事情。”
“什麽事？”李睿的手不安分地拉扯著她身上飄浮欲滑的紗帶，將它一拽了下來，又去摸她的雙肩，“睿郎，你還沒告訴我，是何事呢…”
張嘴要親時被她堵住了嘴，“父親…父親喝酒帶回來個下妾，近日裏母親總防著他。”
“哦…原來如此…那睿郎為何不將我送到老爺身邊…”李睿不明白此話的啟下之意，要用障眼法？可母親不得將他罵死，“你何意啊….”李睿冷語問道。
“若是我能幫睿郎拖住老爺，睿郎不就有時間去花樓了，這樣再也不會有人煩著睿郎了…”
李睿腦筋再轉，想想也是，母親如今一條心思都在父親身上，拖著了他，就再也沒人能管得了自己。“也是，我的那些舊識佳朋…我總不能每每失信與人吧….”
說罷，純姝愈發應合，“我也是為睿郎著想啊…”
“好了好了，知道你乖，那姝兒可否告訴我…如何為之？…”
說時純姝傾耳向其訴。
鞏洛回王府複命，賈老夫人才知諸事已妥善處理，“今日張侯與夫人來到國公府中，所求是要將其女嫁入府時正門迎入。”
賈老夫人笑說，“他娶的可是嫡女？”
“非然。”
“她嫁予何人？”
“國公嫡子。”
她拾筆卷上點綴，儼是無言。
“他們此求，實在是丟盡臉麵，原被顧婆回絕的。”
“其做事狠妥的。”一幅山居圖上，顏墨分明，風景人物栩栩交融，“行得好是錦上添花，行得不好便是弄巧成拙。”
老夫人為畫勾明棱角，“得寸進尺，今日算是見識了…”鞏洛又說，“若是沒這樁子事，他那張侯女子，怎入得了國公府大門。”
老夫人一筆撣落在棕黃明卷上，濃墨重彩。
他送徐妙錦上馬，盛庸牽著馬頭，“小姐已經知書達禮，何苦還要學此等費力之技？”
“妙錦出生武將世家，祖輩皆是習武之人，況且家中母親也希望女子懂得馬術武藝。”
他先引著馬繞場跑了一圈，讓它熟悉主人，“是否還記得那日教的？”
“是…”妙錦拽穩韁繩，雙腳輕輕在它兩側掂動，馬兒感覺力量緩緩向前走，愈走愈快，愈漸奔馳…妙錦手中攥緊，有平衡地起伏跌宕…
祁容見她馬上飛奔，繞著馬場一圈又一圈，盛庸囑咐，騎馬時定要注意馬的情緒，不可過急…
馬停人落地，祁容追上來讚歎，盛庸卻隻說，“小姐還須多加練習。”
妙錦心緒平平，幾人離開馬場時，他忽而轉頭望向她，“小姐是否想學劍？”
妙錦不語，“將軍，小姐她恐怕練不了劍…”祁容遲慮。
盛庸不明覺厲，妙錦卻沒讓祁容再說，無關緊要道，“將軍，今日我累了，改日再來向將軍請教。”
她們拜禮告辭，背向而去，祁容在身後挽著她，又不時悄悄回過頭張望，“小姐，你這樣做，將軍會不會很失落啊…”
“您為什麽不直接告訴他，你幼時練劍受過傷，至今不敢練劍。”
妙錦臉色很輕，“告訴了又能如何…”
“告訴了將軍，將軍才會知道您更多經曆，更加憐惜您啊。”祁容告之，妙錦卻無動於衷。二人沿邊上了馬車，車向城中駛。
馬場離城中不過十裏，路上卻格外顛簸崎嶇。馬車穿行樹林，影影綽綽的光影使周遭變得靜謐深幽。
風聲從耳邊弛過，黑衣人飛竄而出，馬受驚而鳴叫，四肢拔起，“小姐小心！”栓馬的車繩脫落，馬與車身分離，車駕在旋移中滾動翻騰，使人仰馬翻，將人重重摔出窗外，軸斷輪裂…
馬已飛馳而出駛向毫無盡頭，隱謐中的黑衣刺客感覺不對，眼神交涉，拔弓放箭，一枝射中馬身，馬墜林深，掀起一片聲響…
眾士撲上前，人群依次排開，祁容隱約中看見那人樣貌，正當頭迎麵而來，那人腰係韁辮，身壯如牛，麵對自己站著的右臉上有一塊圖騰，氣勢凶悍，“老大，已將她們擒獲了。”
祁容昏厥過去，那人招手下令，幾人上前查看是生是死，“老大，還有一口氣。”
“好，好在還活著…”那人聲音粗獷渾厚卻又說的細微，像是在喃喃自語，“既然如此…將她們帶回去！…”
偶時身後站出一人，“老大，這….”
那士心頭不爽，對其怒吼道，“怎麽，我說的話你不聽？”
“快將人給我帶走！”
眾士聽命上前，將人抬上另一駕馬車半刻，寂時，明箭從四麵八方飛竄而來，“咻…咻咻……”箭飛如雨，穿梭在樹林中，另端馬匹竄入，一馬當頭奔來，馬上之人手持利刃出鞘…
駕馬人躲閃不及，三兩一恍滾下馬車，樹林中隨即眾馬衝騰，從東西南北圍攻而上，刺客多麵受伏，拔箭拉弓時已身亡倒地，幾人反應敏捷的，一個身手側翻入叢，消失不見，見來人不可敵，倉皇出逃…刹那如投網之魚，又如離群飛燕，東奔西竄，四麵飛撲。
盛庸下了馬，跑到身前時二人已滿身是傷，“將軍…”
“給我將人抓著！”
“是！”
盛庸扶起徐妙錦的身子，輕聲喚醒著，將其抱上了馬，武寧王府侍從一同被帶走，急速歸程。
抵到武寧王府，守衛的男俾見馬上人托著自家三小姐下來正往裏奔，驚慌失措，不住叫喊，“快！快！叫府醫！”
此時已送進勤心苑，下人通傳眾主子，急忙趕來，府醫在裏頭診斷，眾人受驚膽戰，皆立在院中，“老夫人，小姐手骨斷裂。”
賈老夫人心顫淚在眼畔打轉，耳邊已失去知覺，隻在模糊中，“恐怕，小姐需接骨。”
老夫人不敢看不忍看，鞏洛替她傳籍籍令，“快，別拖誤了時辰！”
府醫領命前去，房內傳出的叫聲淒慘動人心魄，
多時眾人都緩不過神來…
“錦兒…錦兒……”老夫人眉頭揪緊，感覺她縫的每一針都是縫合在自己心口上的鹽，令她痛苦萬分。
盛庸為之懸心，直到府醫治完已出門走來，“怎麽樣，怎麽樣了…”孜宿問切。
“三小姐暫時無礙，老夫人放心。”
老夫人心眼鬆散，使人送了府醫，自己隻身進去看望女兒，孜宿顧及到盛庸，孜宿溫聲謝道∶“將軍今日救命之恩，吾等終不會忘。”
“無事，今日不過碰巧救人。”他覺得如釋重負。
“將軍若是不介意，可否在府中用過晚膳再走，也好報答將軍的恩情。”
“罷了，我便先走了。”
盛庸似乎沒有要留的意思，“將軍可有什麽話要婢子說與小姐…待她醒來。”他本要走。
卻背對著身說，“讓她好好照顧自己。”
孜宿送別。
盛庸出了府上了馬，士兵已托人來報，沒抓住刺客頭目。“繼續查。”
“是。”馬匹飛奔而去。
曾氏，徐燦雲，徐馥一行人得知第一時趕來，至妙錦病床前，見其臉無血色躺在床上沉沉睡去。
幾人出了房室到堂中去，曾氏輕聲問道，“三妹為何傷成這樣？”
老夫人像剝了層心，已無力立著，坐下時鞏洛回她，“三姐兒今日去學騎馬，回來途中遭受惡人迫害，從馬車上摔了下來。”
“誰如此歹毒？”徐燦雲心疼得胸口滾燙，徐馥尤問，“祁容可一同回來了？”
“是，現下在廂房中養傷呢。”
曾氏行至跟前跪伏在老夫人腳下，“母親，這幾日三妹的事我一應管著，您別太愁思了，會無事的…”
他挺跪在憬堂前，肆聲乞求，隻願父能聽見。
“我不想娶她，我為何...
要娶一個自己不愛之人？”
“此事由不得你！”李甄從堂中正麵走出來，臉上掛滿了忿然，言語起執，周圍的人都在勸他，連顧婆都在拉他，“公子，您起來罷，此事便不要再偏執了！”
“我偏執？為何終是我偏執？為何我連選擇一個自己愛的人的權利都沒有？”他甩開一切，義無反顧地說。
誰想卻引來一記耳光打在臉上，見他狼狽不堪，失心般地跪伏，李甄怒極生悲，瞠目結舌，“你還是我李甄的兒子嗎？你還需顧及我們，顧及整個李家？”
“你必然可以自己選？可你曾想過，隻因你一人，全府上下將為你丟盡臉麵！…”李甄拋下，隻剩他在原地獨注。
李末值淚一時如外頭的雨奔，落得直錐心底，落得滂沱飄零，他恍而感覺到心頭有千針在刺痛，那種痛令他觸目崩心，悲不自勝。
“公子，您跟我們回去吧，您不能再如此了…”顧婆心疼甚憫，無奈見其悲涼，卻無法勸動他。
雨聲混著哭聲，水聲，湖麵掀起的波瀾起伏，顯得如此淒厲，心頭已不能再痛，他終於義無反顧地往外衝，不知所以地衝向外頭，他多想此刻能見到她，哪怕一眼就足矣。
末值狂奔到了耿府，在門後拚力地捶打著，叫喊道她的名字，許久，門內才有人來開，“你找誰？”雨聲使他們問答模糊。
“我來尋耿秋月…”
…
“你找我們小姐做什麽？”俾子瞧他雨淋失意，輕視極地喃喃一句。
“我要見她。”
“走遠些，你尋她能有何事，小姐可曾認識你！”俾子盡力要關門，卻還是末值攔下，“你去找她，告訴她我是樸俞，若是她說不認識，我立即離開。”
那人思慮了幾分，去請，隻見幾時耿秋月當真由奴仆陪著撐著傘從廊閣中走出來，她輕輕柔柔的那句，“樸俞。”
由最初的熱切到後來的神傷，李末值不知道耿秋月此時在所思所念，而他見到她的那刻，便感覺到了和煦暖入心地，此刻，他不顧風雨交加的抉擇終是對的。
他將她擁在懷裏，牢牢地靠在她身上的每一刻都是溫暖的，他的衣服浸透了她的掛袍，令他試圖在收回著，卻是被她抱在懷中，相互熱淚滿盈，終久靠在一起。
天放晴，院中的簷下雨滯下水湖，一片清靜的山巒疊嶂，樹林隱綽，浮雲遊動飄渺，二人已結伴走了許久，一縷直通山林的長廊如畫中景，其下是湖水風平浪靜，廊上兩人相對而立。
“你有何話對我說？”
“你有何話對我說？”秋月如此問，他如此答。
她欲言又止，末值卻迫不及待要詢，“你…可知我與……”
秋月低了頭，神色寡淡，始終無言…
當他發覺她在緩動，似有些默認地向後退卻時，李末值一伸手穩穩地扶回了她的身體，扶在了她的腰上，那兩側風中微揚的裙擺，在水中印出柔動花紋的波瀾，她被攬在懷裏，呼吸與他一息相存。
久時，耿秋月仍背身對答，“你為何事求我？”
“若我一事求你，你會答應嗎？”她的心左右空懸，她期待一如害怕。
“何事？”李末值微展眉眼，“你先答應我。”
他久知自己在置氣什麽，卻一再耐著性頭試問，令她直言，“你早知我不會答應，又何必來問我？”
秋月落寞不安，她欲想走欲想掙脫之時，末值卻將她牽扯，雙手從背後環抱她…
“我欲娶的人是你，絕非旁人。”
…
耿秋月心緒已不由自己，此刻心內血液已湧上心頭來，她從未被他如此訴求過，當她初次聽到此話之時，是否真心？她怎能感受不到。
“我希望與我結發之人，是你。”李末值在她耳畔細語，令她清晰地聽到。
她卻反身過來，立在他的麵前，雙眼對著他的注視，“你可想好了？”
“若娶她隻是權宜，那我隻能那麽做，而與你在一起，便是我的真心…你能否懂得...”他話未完，秋月如水般柔和的目光就已引得他對望，在互視中情誼深陷，身邊確是在暮靜心境中的清風順耳，水聲泠泠。
李末值回府，先去的繁堂，向母親請罪。
雖他不說，徐華樊也心知肚明，知子莫若母，他自小一有什麽事情緒便皆寫在了臉上。
“值兒，既然你不願娶那張侯之女，是否心中早有所屬？”末值心有餘悸，不敢妄言，眼神落在她眼前又轉開，“母親，我……”
顧婆見他蓬頭垢麵，不及更衣，心急如焚道∶“公子，您還是去換了身衣裳再來吧。”
末值卻止，麵向母親清楚地說出，“是。”
徐華樊清目視之，忽而展顏，“那便讓母親猜猜，是哪家的閨秀？”
“母親…”華樊連聲笑淺道∶“好啦好啦，無論是張家，孟家，耿家的小姐…隻要值兒喜歡，母親都喜歡。”
二人相視而笑，房中眾人笑意晏晏，霎時房外衝進來幹人，以近侍陳耳為首，左右圍攏，他怔怔在說，“夫人，公爺吩咐，帶走小四爺，這幾日皆將其禁閉在自己房中，不得出入。”
眾人驚神，華樊卻平心靜氣，拉著末值的手緩緩而明∶“值兒，你且去更衣洗浴，待久時再與你父親說了明白，娶妻之事，母親去替你說。”
華樊所諒，令末值釋然，告辭歸去。
待末值梳洗之前，華樊已抵到憬堂，見李甄幾日未上朝，如今也是心力交瘁。
“公爺。”
聞之，李甄久閉而睜，“夫人…”
徐華樊往前行了行，在相對的座上輕坐下，身體仍如柔綿虛弱，“公爺，值兒歸時，與我直言一事。”
李甄不知所雲，“何事？”
“他說，他已願娶那張家小姐，不過…”
“不過什麽…”
轉瞬即複∶“既然是娶她為妾，娶妻之事，必然由我為值兒做主。”
李甄眉眼大動，從那頭起身已謂，“那是自然。”
華樊笑顏微露，心頭歡喜釋懷，“既然如此，此事便算了結了。”
“我明日便去向君上申明，公之於眾。”
次日卯時一過，國公府與隆平侯府結親娶妾的詔帖一事便已傳到京城百姓耳中，尤是說委屈張家小姐的多，卻也有人答，其不過確是側房所出庶女，能嫁到國公這種百年累恩世家已是不易。又有人說，由君上禦旨，誰敢違抗，說無論他們是兩廂情願也好，奉命行事也罷，皆乃無從知曉。
李甄與張信遊走中庭，令人深為府中景象所感，歎讚不已，兩側跟隨的，是兩方的妻母，“國公府的春色果然名不虛傳，這院中有園，園中有湖，竟如此宛若仙境，比外頭的山林田園都還要盛美。”
兩方皆笑，李甄回，“侯爺夫人謬讚。”
一行往水橋上行時，張信謂，“依君上令，婚儀要辦得莊重大方，想必在國公府如此盛景下甚是相襯！”
原來他是盤算著這些，國公府是大，但也從未要於一妾作陪襯，“侯爺過獎了…向來婚儀必以正妻為要。”李甄直言之語令張信夫婦二人，一人心上暗淡臉上暗淡，一人臉上暗淡心中得趣。
一會崔氏遲疑說，“嗯…表姊，你瞧國公爺說的，怎會如此呢…既是君上指的婚，你我二府便是親上加親了啊！”
她一邊說一邊注意張信臉色，一陣黑，一陣紅地，一陣冷，一陣熱地，在聽徐華樊如何答時，顧婆道，“夫人覺得，國公所言極是。”
張信的心跌宕起伏，悶氣提到了嗓門眼，此時相對無語，一瞧這，崔氏雙眼微顯有得意，便拉著華樊的手攀扯作勢一番，“表姊，那臻兒雖不是我親女，但無論如何，我身為夫人更是她的嫡母，您便是瞧著我的份上，也對此寬恕些？”
顧婆心頭冷笑，“侯夫人勿怪，不知貴府規矩如何，吾家確是如此。”
李甄雖然對張侯有所恭維，但於此事也知廉恥，自古娶妾本就是偏門迎入，如今不但要敲鑼打鼓大操大辦，莫非還要見過中堂祖宗傷風敗俗？其不動聲色，也不答。
兩方僵持一陣，“侯爺，不知貴府小姐是否嫡出？”顧婆對張信試問。
“老奴婆，您此話可就不巧了！…”崔氏說時，特地瞧了瞧丈夫的臉色，複又幾分得意之語，“我方才不是說了…其母乃偏房！她自然，是妾室之女！”張信臉麵上掛不住，側身擠眉嗔怪她，崔氏卻仍道，“雖說是家中獨女，地位也不過下婢，你說是不是？表姊…”
妾同奴婢。華樊笑淡，轉眼便對上了李甄的目光，不知他此時心中作何感想，又是否自窺。
“是。”華樊淺應。
“既然侯夫人如此說，此次婚儀便還俗辦罷。”顧婆神色端正，一口而定，張信因丟了臉，提上了心，便不敢再提什麽正門迎入諸如此類的混話。李甄既肯，雙方便也就從顏悅色，互不傷和氣。
“既已成事，可否定個吉時吉日。”兩方對坐暉堂中，左右對敬。酒落言起，此時張信所問，李甄答，“犬子年紀未及宜婚之齡，若選吉時，既二者已定下誓約，何操一時之急呢？”
張信遲笑，“自然！自然！我女臻兒也不過才十四。”
“不過令郎是否也出來會麵啊，也好讓我瞧瞧這未來良婿之貌！”…兩方相談言歡，也是時候該讓李末值出來迎見迎見。
末值著正裝身挺，氣宇蕭肅。
他行到當中，張信對望，眼泛朗光，甚是滿意，崔氏表情卦變，又維係著言語，“甚好…甚好…公子長得如此俊貌。”
末值腰束玉帶，衣錦華服，“拜見隆平侯爺，隆平侯夫人！”
“誒？你怎說的如此生怪？既已要議婚，便可稱外丈外母！”李甄提醒道。
夫人華樊淡漠時，李末值微曲俯首，公然未再出聲，使得兩方麵麵相覷。
顧婆為其解圍道，“侯爺，夫人請見諒，公子近幾日染了風寒，身體抱恙，應回去多休憩的。”
張信勉笑，見末值神色不興，望之儼然，便說，“既然賢婿身心不佳，便不擾來拜見了，回去罷！”
李末值匆匆告辭，來時快，去時也快。
長談後婚儀已定，兩方散去，張信夫婦在馬車上果然爭執不休，張信質問其為何要著重提張臻身世，崔氏答，莫非還要給她刻意偽造不成，“將其偽造成大家閨秀，正妻嫡女？”
“還是你心裏本就想讓那劉氏取而代之，取代了我，你的那個庶女便就可以高嫁名門？你們不就可以一家子和和睦睦在一起了！”崔氏不依不饒，聲量提了一提，“果然是有人庇護，如今說話的底氣都不同了，我等的事，什麽時候論到你多嘴多舌了！”
張信怒目圓睜，言辭激憤，“我知道你怪我，此刻心中將我撕了的念頭都有了罷！”崔氏潑辣更甚，“我告訴你，你還不能！若是我這個嫡母死了，你的女兒也休想和和順順地嫁出去！”
他無力置氣，“你…好啊，好啊！…”隻能對她指眉冷笑，互不直視。
張李兩家誓約婚姻，遍京無人不知，無人不曉，耿府宅院裏，耿雪鄢諱莫如深，多有置喙，“他昨日來找你？就為了這些？”
二人同行，身邊未帶侍從。
“是。”
雖耿雪鄢乃耿二爺耿瓛之女，耿秋月為三爺耿瑄之女，二人確是自小一齊長大，不是親姊妹勝似親姊妹，“我不得不勸誡你啊，你可得瞧明白了，切莫為他一時的花言巧語給蒙騙了…”
秋月替他辯解，耿雪鄢卻道，“誒！你不用替他說話，他怎麽的為人我不知曉，你怎樣的品性我確是再清楚不過的…他雖說那女為妾，對她無意，可以後終究是在那府中的，無意不代表無心，隻要人有心，無論何時皆能生出許多尋常意味來…”
秋月雖嘴上不說，心裏確是有一塊芥蒂，令她不得不在意。
“眼下…他當真說要娶你？”
秋月靜默，“嗯。”
“那你看著辦吧，叔嬸能否同意都是枉然…”
風浮淺了著水麵，微稀的柳絮吹盡庭院，隻有她心境還無法擱置。
恰時。
使送的小侍晉楠移步於寒閣…
“小姐，李四公子差人來了。”扶霜請人進來，晉楠提溜著包袱進來，不知何意，問時才解開取出個精致匣子來，拿到秋月麵前，“長二小姐，公子說，讓您親自打開。”
秋月果真親手環了扣子而啟，卻見裏頭裝著一對嵌玉石流蘇耳墜，“這是？”
旁人也怪，晉楠卻說，“小姐您細瞧，公子在上麵刻了與小姐相關之物。”
何來相關？耿秋月凝神而視，柔光下，玉石反映出月與樸木之象，愈向光亮照傳，玉石愈加透著紋繪，是月與樸木交匯靜融於澄清的一宛湖水中。
“公子說，如今還無多禮送小姐，就當為成親所備。”
說時成親二字，屋裏的三兩婢子就嘻嘻笑笑起來，弄得秋月羞紅了臉，靜靜地回他，“你告訴他…我很多喜歡。”
婢子們像是收不住笑了還捂著臉，秋月一說她們卻又放聲歡笑起來，此時晉楠已會意歸去。
近夜時，李睿正偷偷摸摸從偏門要走，其父雖未派人時時刻刻盯著他，但也限令了他這幾日不許出門亂晃，可他那是安分守己，聽之任之的人，此時已定昏，晚飯都沒吃，一門心思想溜出去。
躡手躡腳身後跟著兩個侍從，一個小心翼翼啟開偏院的門，一個試探把風，李睿夾在中間，左顧右看，憂喜參半。
“公子…這鎖似乎壞了，啟不開…”小人試了千次，差點沒把鎖別擰在裏頭，被李睿捶敲，“這點事情都做不好，我要你有何用？”
“起開起開！”李睿親自去撬，卯足了勁去擰，也是好歹都沒點動靜，他有些丟麵地又叫他們兩人一起上，上倒是兩人一起上了，忽然打開的門，驚慌愕著地也是一齊地，此時李睿不及木訥低頭，“老爺…老爺!....”他們跪地就求，留李睿一人站立中淩亂，“爹…爹，我是聽說這門壞了，所以找人來修呢…”
李增枝豈會信，“狗屁！我信你？”李增枝立在麵前，李睿就瑟瑟不安，雖然他也不是怯懦的，逼急了搞不好還會反咬人的主，可李增枝威猛是出了名的，軍中論搏鬥的沒幾個能贏得過他，他的小胳膊小腿的，十個他都未必是他爹的對手，他自願服軟，也不去欠揍。
“為何啟不開，那是你爹我在後頭把著呢…你個蠢物！”
果然，李睿雙眼撲打撲打，主動講好話，“不知是父親回來了，兒子這不是晚上無聊嘛…”
“你哪日不無聊？闖了如此大的禍，你還想去哪？不安分在家待著，成天就知道東躲西藏…”
李睿頓然失措，“父親，我….”
“滾回去！你母親管得還不夠嚴，還想出去捅婁子？”
他被劈頭蓋臉斥回了房，再不敢出來，坐著無聊，磨著性子，幸好從緣深樓回來時，帶回來個疆域的美人，紅紗拂麵，頭冠垂璉花帽，身穿異域蝶裙，舞姿嫵媚，身形妖嬈。
稍稍一端，就坐在了李睿的身上，“睿郎為何要去紅樓，難道有姝兒還不夠嗎？”
他不忍實言，“額…隻是今日幾位故交約見在哪兒，我不得不去…”
純姝(shu)過來摟住他的脖頸，身體貼近著他的胸口，他不知為何她對自己忽然轉態，前幾日帶回來時她還對自己冷眉肅目。
“姝兒……”見她如此熱切，李睿愈發狂躁起來，在她臉上左撫右摸，不覺此時…
純姝卻對他試探道∶“睿郎…府中近來…是發生了什麽事…”她臉貼著他，在他耳邊柔聲細語。
又將手搭在他的肩後，輕輕撫動著，令李睿一時急於答，“是母親在查些事情。”
“什麽事？”李睿的手不安分地拉扯著她身上飄浮欲滑的紗帶，將它一拽了下來，又去摸她的雙肩，“睿郎，你還沒告訴我，是何事呢…”
張嘴要親時被她堵住了嘴，“父親…父親喝酒帶回來個下妾，近日裏母親總防著他。”
“哦…原來如此…那睿郎為何不將我送到老爺身邊…”李睿不明白此話的啟下之意，要用障眼法？可母親不得將他罵死，“你何意啊….”李睿冷語問道。
“若是我能幫睿郎拖住老爺，睿郎不就有時間去花樓了，這樣再也不會有人煩著睿郎了…”
李睿腦筋再轉，想想也是，母親如今一條心思都在父親身上，拖著了他，就再也沒人能管得了自己。“也是，我的那些舊識佳朋…我總不能每每失信與人吧….”
說罷，純姝愈發應合，“我也是為睿郎著想啊…”
“好了好了，知道你乖，那姝兒可否告訴我…如何為之？…”
說時純姝傾耳向其訴。
鞏洛回王府複命，賈老夫人才知諸事已妥善處理，“今日張侯與夫人來到國公府中，所求是要將其女嫁入府時正門迎入。”
賈老夫人笑說，“他娶的可是嫡女？”
“非然。”
“她嫁予何人？”
“國公嫡子。”
她拾筆卷上點綴，儼是無言。
“他們此求，實在是丟盡臉麵，原被顧婆回絕的。”
“其做事狠妥的。”一幅山居圖上，顏墨分明，風景人物栩栩交融，“行得好是錦上添花，行得不好便是弄巧成拙。”
老夫人為畫勾明棱角，“得寸進尺，今日算是見識了…”鞏洛又說，“若是沒這樁子事，他那張侯女子，怎入得了國公府大門。”
老夫人一筆撣落在棕黃明卷上，濃墨重彩。
他送徐妙錦上馬，盛庸牽著馬頭，“小姐已經知書達禮，何苦還要學此等費力之技？”
“妙錦出生武將世家，祖輩皆是習武之人，況且家中母親也希望女子懂得馬術武藝。”
他先引著馬繞場跑了一圈，讓它熟悉主人，“是否還記得那日教的？”
“是…”妙錦拽穩韁繩，雙腳輕輕在它兩側掂動，馬兒感覺力量緩緩向前走，愈走愈快，愈漸奔馳…妙錦手中攥緊，有平衡地起伏跌宕…
祁容見她馬上飛奔，繞著馬場一圈又一圈，盛庸囑咐，騎馬時定要注意馬的情緒，不可過急…
馬停人落地，祁容追上來讚歎，盛庸卻隻說，“小姐還須多加練習。”
妙錦心緒平平，幾人離開馬場時，他忽而轉頭望向她，“小姐是否想學劍？”
妙錦不語，“將軍，小姐她恐怕練不了劍…”祁容遲慮。
盛庸不明覺厲，妙錦卻沒讓祁容再說，無關緊要道，“將軍，今日我累了，改日再來向將軍請教。”
她們拜禮告辭，背向而去，祁容在身後挽著她，又不時悄悄回過頭張望，“小姐，你這樣做，將軍會不會很失落啊…”
“您為什麽不直接告訴他，你幼時練劍受過傷，至今不敢練劍。”
妙錦臉色很輕，“告訴了又能如何…”
“告訴了將軍，將軍才會知道您更多經曆，更加憐惜您啊。”祁容告之，妙錦卻無動於衷。二人沿邊上了馬車，車向城中駛。
馬場離城中不過十裏，路上卻格外顛簸崎嶇。馬車穿行樹林，影影綽綽的光影使周遭變得靜謐深幽。
風聲從耳邊弛過，黑衣人飛竄而出，馬受驚而鳴叫，四肢拔起，“小姐小心！”栓馬的車繩脫落，馬與車身分離，車駕在旋移中滾動翻騰，使人仰馬翻，將人重重摔出窗外，軸斷輪裂…
馬已飛馳而出駛向毫無盡頭，隱謐中的黑衣刺客感覺不對，眼神交涉，拔弓放箭，一枝射中馬身，馬墜林深，掀起一片聲響…
眾士撲上前，人群依次排開，祁容隱約中看見那人樣貌，正當頭迎麵而來，那人腰係韁辮，身壯如牛，麵對自己站著的右臉上有一塊圖騰，氣勢凶悍，“老大，已將她們擒獲了。”
祁容昏厥過去，那人招手下令，幾人上前查看是生是死，“老大，還有一口氣。”
“好，好在還活著…”那人聲音粗獷渾厚卻又說的細微，像是在喃喃自語，“既然如此…將她們帶回去！…”
偶時身後站出一人，“老大，這….”
那士心頭不爽，對其怒吼道，“怎麽，我說的話你不聽？”
“快將人給我帶走！”
眾士聽命上前，將人抬上另一駕馬車半刻，寂時，明箭從四麵八方飛竄而來，“咻…咻咻……”箭飛如雨，穿梭在樹林中，另端馬匹竄入，一馬當頭奔來，馬上之人手持利刃出鞘…
駕馬人躲閃不及，三兩一恍滾下馬車，樹林中隨即眾馬衝騰，從東西南北圍攻而上，刺客多麵受伏，拔箭拉弓時已身亡倒地，幾人反應敏捷的，一個身手側翻入叢，消失不見，見來人不可敵，倉皇出逃…刹那如投網之魚，又如離群飛燕，東奔西竄，四麵飛撲。
盛庸下了馬，跑到身前時二人已滿身是傷，“將軍…”
“給我將人抓著！”
“是！”
盛庸扶起徐妙錦的身子，輕聲喚醒著，將其抱上了馬，武寧王府侍從一同被帶走，急速歸程。
抵到武寧王府，守衛的男俾見馬上人托著自家三小姐下來正往裏奔，驚慌失措，不住叫喊，“快！快！叫府醫！”
此時已送進勤心苑，下人通傳眾主子，急忙趕來，府醫在裏頭診斷，眾人受驚膽戰，皆立在院中，“老夫人，小姐手骨斷裂。”
賈老夫人心顫淚在眼畔打轉，耳邊已失去知覺，隻在模糊中，“恐怕，小姐需接骨。”
老夫人不敢看不忍看，鞏洛替她傳籍籍令，“快，別拖誤了時辰！”
府醫領命前去，房內傳出的叫聲淒慘動人心魄，
多時眾人都緩不過神來…
“錦兒…錦兒……”老夫人眉頭揪緊，感覺她縫的每一針都是縫合在自己心口上的鹽，令她痛苦萬分。
盛庸為之懸心，直到府醫治完已出門走來，“怎麽樣，怎麽樣了…”孜宿問切。
“三小姐暫時無礙，老夫人放心。”
老夫人心眼鬆散，使人送了府醫，自己隻身進去看望女兒，孜宿顧及到盛庸，孜宿溫聲謝道∶“將軍今日救命之恩，吾等終不會忘。”
“無事，今日不過碰巧救人。”他覺得如釋重負。
“將軍若是不介意，可否在府中用過晚膳再走，也好報答將軍的恩情。”
“罷了，我便先走了。”
盛庸似乎沒有要留的意思，“將軍可有什麽話要婢子說與小姐…待她醒來。”他本要走。
卻背對著身說，“讓她好好照顧自己。”
孜宿送別。
盛庸出了府上了馬，士兵已托人來報，沒抓住刺客頭目。“繼續查。”
“是。”馬匹飛奔而去。
曾氏，徐燦雲，徐馥一行人得知第一時趕來，至妙錦病床前，見其臉無血色躺在床上沉沉睡去。
幾人出了房室到堂中去，曾氏輕聲問道，“三妹為何傷成這樣？”
老夫人像剝了層心，已無力立著，坐下時鞏洛回她，“三姐兒今日去學騎馬，回來途中遭受惡人迫害，從馬車上摔了下來。”
“誰如此歹毒？”徐燦雲心疼得胸口滾燙，徐馥尤問，“祁容可一同回來了？”
“是，現下在廂房中養傷呢。”
曾氏行至跟前跪伏在老夫人腳下，“母親，這幾日三妹的事我一應管著，您別太愁思了，會無事的…”