“是，孫兒近多有習書，不可懈怠。”
譚太夫人笑語未深，沒過半晌，外頭便又進來人，說是二爺一家、三爺一家皆來拜望。
眾人其樂融融，堂上坐的三位爺，五公子，五小姐們依次列位坐著。
宴席設在亥時三刻，眾祖孫們戌時就已齊，左二夫人郝氏拜見，先行使人送上禮物祝壽，“母親華壽，兒等在此祝康健順遂，開心順暢！”
譚太夫人見她將禮端上來，奉到自己麵前，眾人瞧著，其掀開蓋子，正中裝著一個真如桃子的壽喜紅桃，上頭印刻福祿壽三全圖文，自行撚開包皮，裏頭出來小小一個陶罐，拿出一個對形菩薩玉墜，譚太夫人臉先是一僵，後是一喜，大歎道，“二媳你真是有心了，原本枈丫頭也給我送了個壽桃子，如今這麽一看，你送的確有深意，更勝一籌啊！”
“母親盛讚，兒媳哪敢當，都是晴然丫頭想的，如此心意我怎麽想的出來？”
譚太夫人明眼笑道:“當真？”
三府大小姐李晴然盈盈細步，走到當中來，“祖母壽辰，孫女一片薄意。”老婦笑，眾人皆笑。
叫上她來，“快！到祖母麵前來！”
上前來，見她雲顏月貌，雅致有禮，“然兒真是承三媳容華，生得愈發標致了！”
三夫人章氏含笑謙順，“母親過獎了，如何也是母親的庇佑，才能順心長成！”
“母親莫喜太甚，兒子也有一禮！”三爺李芳英擺擺手，下人端進來一個案板，也是用布蒙著。
眾人異奇時，四爺李番勇探頭探腦，“這是何物？”
李芳英將布揭開，是用金絲銀線鉤織的身衣，繡有瓞紋祥瑞，“兒子祝母親福壽安康，瓜瓞綿綿！”
譚太夫人笑讚，緊接二府大公子李憲獻禮，是兩側刻福貓蝴蝶紋紫檀睡枕，用錦布包攬相襯，上繡明細壽字。
大小姐李未柔送玉釵，五小姐李未棠送玉戒，李睿送壽帽，李旭送壽履。三府大公子李豈送佩帶，次女李晴然送團紋雲肩。
堂內正央已懸掛瑤池王母，側掛一副八仙祝壽，桌上已陳設壽糕、香花、桂仁子、瓜仁子，四彩流光，各處喜盛，宴客請帖上叫名，國公太夫人壽辰，該來的都來了。
“武寧王府外祖老夫人及魏國公爺、王府二位小姐前來祝壽！”
雙方對禮，譚太夫人請，一同入座，“保定侯爺及妻蘇夫人、公子小姐前來祝壽！”
隆平侯一家因攀親結親而有意前來祝壽，崔氏賀道:“老夫人神氣和順，壽比南山！”
譚太夫人連連道謝，人行絡繹不絕，“安遠伯妻沈夫人及長子都督柳僉事前來祝壽！”
君上與王後見禮送來堂上，一對珍珠瑪瑙手鐲，兩對青玉石，一串紅褐菩提。
眾賓客朝禮堂三鞠禮，步暉堂正席，隨後兒孫獻禮，國公李甄當首端上一碗長壽喜麵，“祝母親福壽！”
眾兒孫跪，“恭賀祖母安康福壽！喜樂綿延！”
門庭若市，賓客紛紛，夜幕臨昏，風清月朗。
正廳見眾人賀禮，壽翁出堂受賀答謝，兒孫敬酒請茶，落座陪膳，長席渡中水橋長廊直達明門，二通明堂一席，隱隱燈火渲染，月色助興，前為親朋，後為好友，兩麵堂前各設二桌，便是長輩顯貴者，皆是賈老夫人、國公徐允恭、保定侯孟善及夫人蘇氏、安遠伯夫人沈氏等人。
“上開胃湯食來！”錢管事一聲吆喝，揚聲傳盡通園，齊上菜來，桌上各設雙箸、湯匙一柄、類菜蝙蝠細絲紋玉石托座，竹簞一具、團紋青花碗以供食飲。
二行侍奴持如意雙雀紋案板，下鋪一紙紅壽字，上置每隻吉祥長命金鎖壓喜，沿邊相對而行，從這頭直致那頭，秩序井然…
“金華酒五蠱！”
“鮮蝦魚湯二洗兒！”
“雞醞珍菇湯二洗兒！”
“珍珠翡翠白玉湯二洗兒！”
原來上了此一十一道湯食，意為一帆風順。
“上主菜食膳來！”
隨之一聲傳話，兩道鋪陳開來…
素菜六品，葷菜七品，餅麵十類，小食五類。類菜用仙鶴疊梅青花白底盤裝擺，湯麵用雙耳細紋敞口盤盂盛起，餅食用牡丹藤蔓小碟兒。
“花瓜金針二甌兒！青絲海白菜二甌兒！香菌糟筍二甌兒！百椒蔥耳二甌兒！黃花紫苔菜二甌兒！汁茄燉嫩豆二甌兒！”
六品十八類，是為六六順意，十全十美，八方鴻運。
“龍須金蝦二甌兒！糟醃豬蹄三甌兒！水晶膀蹄三甌兒！烤筋脆骨三甌兒！鹽皮酥雞三甌兒！藤花雙魚筋三甌兒！”……
共設五類兒小菜，分為蒜蓉、淋醬豆豉、鮮鹵、浸花椒子、甜肉絲，配以調味清蒸劈燒全羊肉。
接著是蘆芽銀水麵、苗菜羊肉麵、二盤香酥酥的搽穰卷兒、三盤沁心紅黃蛋餅兒、三盤核桃蓮子穰兒、二盤芙蓉花糕。
譚太夫人花釵雙鬟發髻，著一身福壽同春牡丹團花鍛衣出場，堂內轟然祝賀，切壽喜糕以餉賓客。
大家歡天喜地，滿麵春風，夜盡黑，餐宴罷眾人觀賞橋下花燈，橋上仙子聖母舞，一旁戲曲祝壽聲聲入耳，婉轉動聽，“今時今夜壽欣日，眾人齊聚拜望您，兒孫功成名又就，承歡膝下樂無窮…”
明月影入湖中，花燈相照，霓彩斑瀾，歌舞升霄，喜慶普天。
空餘時晌，孟逸一路尋人，卻久不見蹤影，他渡過橋，中庭中燈火通明，圍岸站著眾多人觀景，直通鯉春園，林木煥然一新，門楣張燈結彩，他上了望亭，隻見合閣一盞孤燈，其獨步往哪兒去。
正入堂中，堂中無人，而入內室，內室空餘。他方回身，隔窗而望，窗外之人輕嫋如意雲煙裙，獨身佇立，靜悄到她身旁，他卻不動聲色，似欲言又止，見她心緒茫茫，遠眺城深寂清…問，“你為何一人在這？”她低下頭去，神色些許變幻，眉梢些許蹙然。
孟逸靠近瞧她，多日不見，她的愁容卻更甚，上身躬到她麵前，“你可還好？”
不知為何，李沐和餘歎深淺，躲避著他的直視，孟逸不知她為何對自己的歸來倘若未見，又為何對自己這般冷漠。
他忍不住伸手去扶欄柵，將要撫摸她的手，“你為何不告知我…”
她卻冷淡，“為何要告知你…”
“你應告知我，為何悒怏？”
孟逸靠過來，在她眼下注視，近近相視時，她的眼神低下來，仿佛二人的心都凝神聚氣，孟逸隻瞧她的眸光在流轉，漸漸內心滾燙熱切，他想說著什麽，忽而被旁的打斷…
“沐和！”
徐馥匆匆闖了過來，他們相互退卻，末和輕輕走過來，與她對談，才知徐馥是特意來尋，言其可否單獨說話。
孟逸原地等候，徐馥與之拜別，與沐和且匆匆而去。
一會小廝也跟來，見他一人立在欄邊，此時閣中空無一人，眾人跟著她們去的去了。
“公子，你等誰呢？”“等人。”“這會兒人人都在為譚太夫人祝興呢，你怎麽在此？”
他不言，原是特地來喚他過去，侯爺在尋。
“何事？”
下人不知，二人踏上水橋，對望眾人站著擁擁簇簇，他方才走下，就被揚聲叫去，人群中的孟致，淩虛髻綴紅玉石簪，皓綠蘭花輕紗流仙裙，此時李甄笑意道，“休兒，你也盡弱冠之年，可有心怡人選啊？”
見他們嘴裏喋喋不休，不住說著什麽，李末休僅往旁邊瞧著一眼，仆人便當即引孟致入當中，到眾人麵前，“孟小姐，可屬意於你呢…”
眾人載笑載言，孟家看了心生愉悅，兩位老婦臉上也麵泛喜色，李末休麵容無變，一時疑遲，眾人靜謐，此時遠觀一切的冥冥無聲，個中意味與孟致的滿心期待杳然不同。
李末休麵色寡清，勉笑對其一視，“孟妹妹偏愛，我實不敢當。”是人隻偏賴二人似有意，卻沒聽出他語境中的平平如水，知其然，不知其所以然。
孟致宜笑宜顰，含笑粉羞，對他作了作禮，眾人見此樣子，拊掌喜樂，連連撮合，都說再合宜不過。
徐馥二人回閣，她與沐和說明了徐妙錦幾日的病況，看是愈發重了，疼痛難耐，日夜不適。
沐和憂心許久，卻無法親眼去瞧，隻能托徐馥帶回得來的良藥，“五姐師從太醫，這幾副是宮裏得來的藥，尋常府醫抓的藥日日施救若不見好，倒可看看這藥是否有用些。”
“托她們要盡心照顧她。”
沐和囑咐再三，徐馥寬慰道，“當然，府中都盡心的，你放心吧…”二人走回合閣，見身邊侍子都不在，徐馥才知都是被派去禮堂幹活了，也玩笑了幾句，二人坐在空中閣沿階上冷冷清清，那頭熱鬧非凡。
“你那祖母，真不像花甲之年的老太太…”
“像什麽？”她總能適時解憂，“像天上的麻雀…”
“為何？”
“八麵玲瓏。絮叨不停…”不知怎麽的，兩人對視漸笑開，笑得自然，徐馥見她定睛在瞧，“瞧什麽呢如此入神。”
多時沐和看著這城中景，卻看不清城中人。
“有時我挺羨慕他們的…”徐馥鮮少感歎地。
“雖然平凡人家，卻也有平凡人家的好處。”沐和的心揉在皎白的月光中，泛起風時，像被失缺卻又看上去完好無損…
觀禮畢，中水橋邊眾鋪圓錦桌，眾賓客沿湖圍坐岸上，陳設晚食。
茶食有紅瑪瑙茶食、糖鈸兒、糖撒子、酥油鬆餅，甜品有如皋董糖、紅綠濃豆湯、米爛銀耳羹，座位近處各擺上黃澄澄金橙、翠嫩嫩青瓜果肉片擺盤花形，個粒甜飽滿橄欖果、紅彤彤蘋果、沁香水梨，可供眾人觀賞時解饞享樂。
婦人們吃飽了眉眼大動，你一言我一語。
尤是二夫人郝氏張牙舞爪，對答的是張侯府崔氏，“張侯夫人可就有所不知了，都是戲子皆無義，可偏戲子才是最有情有義的，瞧她能不能入侯爺的府邸？”她本著給她個下馬威，問的及時。
崔氏疑頓了會，臉上堆笑道:“李二夫人說什麽？妾婦可聽不明白呢…”其帕子撲了臉，怎麽也不見拿下來，想是有意不見她，不聽她說。
“張侯夫人怎會不明白呢…您比誰都明白。”她巧言令色，使得眾人圍觀討樂，倒是令崔氏一下惱了頭，甩著臉，“明白什麽…”
二位丈夫一邊端詳著各自的婦人，臉色也不見好看，兩婦僵在哪兒，眾人也是目光睽睽，暗裏褻瀆。
“張侯夫人不是在府中為長公子召媳嘛……”要不說嘴巴是個好東西，一“召”字用得恰當好處，惹得崔氏火冒三丈，正要拔地而起，李增枝一時順勢伸手攬住妻郝氏，將她攬過來，使她眼神不得不與自己對視，而非在與崔氏針尖對麥芒…
李增枝好似平心靜氣地道，“夫人，這等事情不是你我能摻合的，改日若是令公子娶的良妻，也定不會忘了請我們過去喝喜酒啊！您說是不是，隆平侯爺！”
弄得張信哭笑不得，表情難堪，還作笑答:“是…是啊，夫人，你也莫要太心急了，都督夫婦二人哪時何愁喝不到我們這杯喜酒呢…”
崔氏見其言微微轉臉，才衝衝突突站起，別別扭扭地坐下了。
李甄見眾人臉色不對，便也和勸地轉著話題，“諸位看戲！這是出好戲啊！”
李增枝即鬆開了懷，無經意處臉色暗變，各自心中生隙。
大夥兒活絡起來，不一時好戲散場，戲子終將下台，壽宴將畢，諸家眷賓客打道回府。
賈老夫人幾時停留，是為了見見李沐和，方宴席也鮮少瞧見了她，才聽聞其母華樊說清原由，想是與國公雙生誤會，心結難解，她這個外孫女她最清楚，從小到大品性就如此，何況無錯。
賈老夫人邁進閣中，見房裏此時仍舊空蕩冷清，其隻身前去，正瞧沐和背對著坐在窗前，靜悄悄走到身邊。
“和兒何事憂慮啊？”
沐和回過頭來才愧色滿麵，“外祖，您怎麽來了？”賈老夫人背後撫著沐和的發，親慰道:“此事你並無錯，何須如此自責。”
沐和像被戳中心事，怔怔望著她，“若有人問你，你便說是外祖覺得你無錯，你何錯之有啊！”從她神眸中泛出千絲萬縷的憂鬱，便能直視她的心境了。“你的性子外祖最熟悉不過，你怎會為了丁點大的事，與人起爭執，你寧願永遠放在心裏也不願去說，此便是我擔憂之處了…”
其將手落在沐和掌心，意味深長地聽她說，“您莫要為我擔憂，我無害於人，過好自己便是了。”
賈老夫人一句斷言，“隻怕他人會害你。”
“和兒…我活了一生，也未曾明白人心！你萬事務必得小心，此明裏暗裏地，皆有的對你不利的...”
沐和心頭寒涼，卻不知如此答她，是說如何才能讓自己也相信人心的好壞。
老夫人要走，吩咐即刻去院中尋回侍奴陪伴小姐身邊，便說是她說的，萬般惜別送到望亭，幾句莫念也是千絲萬縷的牽連。
先送了公侯親朋家，再是李二爺、三爺闔家，譚太夫人千叮嚀萬囑咐，終於是悉數送走了。
園內出去傳喚的小仆到了禮堂中外，賈老夫人馬車中倚靠，已是心力交瘁，訙嘉勸道:“老夫人您已幾日未合眼了，且休憩罷。”
“沐和這丫頭，是為了不讓我擔心，才不出席會麵的，依她的性子，不會怨到刻意而為，她是想讓我安心啊…”
訙嘉左右心疼，“老夫人又怎能安心…”
“是啊…”其語中帶歎，“我又怎能安心啊…她這個丫頭啊，還是在我身邊開心些…你瞧她，如今成什麽模樣了……”老夫人說時傷心垂淚，悲情更甚，訙嘉同憐而勸，“外孫小姐向來樂觀，跟著老夫人時也從未驕奢極縱，她與眾小姐不同，是能自顧自立之人…”
賈老夫人慶幸她為沐和，不爭不搶，也為此擔憂更甚。
“平姑娘平姑娘！”平哩一天到晚圍著這個園子轉個不停，累得五味雜陳，此時誰叫她都像吃了火藥一樣，一點就著。
“誰叫我？又有何事！”眾奴拆設的拆設，舉案的舉岸，三通六廊穿行幹活，不過人手倒是夠的，怎麽可空平哩還有閑心同她互駁。
“你這個死仆子，叫你幹活去，你倒來這跟我要人？”女仆斂疏著急道:“這是外祖老夫人的意思，此時六小姐一人獨自在閣中，老夫人吩咐將院中人傳回去伺候。”
平哩感覺可笑，“嗬！要她們回去伺候…你怎麽不瞧瞧如今太夫人有誰伺候？莫非你一人可以嗎？”
“外祖老夫人如今不在，不用上趕的用她來嚇我…”她轉身麵對所以流動中的仆人，“我告訴你們，如今隻有太夫人，可沒有什麽外祖老夫人，這兒，如今是大小姐當家，都聽清楚了嗎？”
她有通園命牌傍身，誰也不敢違逆，眾口皆是。
過時一行人涉中庭，忙碌之際，李未柔身邊的昆子匆匆奔來，慌忙來告，“平哩與園仆斂疏正為事爭執不休…”
“為何事？”李未柔處變不驚，“是…斂疏要帶走合閣中的奴仆回去，說是奉了外祖老夫人吩咐。”
提及此譚太夫人神色稍動，便轉開話題對夫人徐華樊說，“我今兒問過老夫人了，勇兒想見見你家大三小姐，不知可否…”
顧婆在旁細聽得緊，清清楚楚她打的什麽算盤，才也轉身對昆子斥道:“好些個大膽的奴仆，你家婢子在那兒，帶夫人們去瞧瞧…”
昆子緩緩立起了身，引她們往明園禮堂去，正入明門，平哩的痛斥響翻了天，吵鬧得不可開交…
“你給我聽清楚了，外頭的始終是外頭的，外頭養的犬比不上家裏的雞！你少拿外祖老夫人壓我！”
話音剛落，一記響亮的耳光打在那人臉上，顧婆倒是從明園進來都聽得仔仔細細，“住口！”
眾人麵麵相覷，斂疏也沉下頭，顧婆一番痛罵，“賤奴！你要耍性子也不掂掂自己幾斤份量！竟在此妄自菲薄？不瞧瞧誰才是主子！打了你，都髒了夫人的手！”
平哩算是徹底嚇了膽，伏跪在地上連連叫喚，“敢在壽星禮堂前大放厥詞大不敬！你是當真不想活了？”
“不敢！婢子再也不敢了！顧婆婆…您便饒了我吧…”一邊眼神求助李未柔，是人皆有眼，此等情形就是天皇老子也救不了她，“饒了你…我可不敢…你可是連外祖老夫人都不放在眼裏的蠻人！還是求求國公夫人原諒罷….”
說著將她丟到人群中去，譚太夫人與李甄皆以木訥，也未作何舉止，遲遲僵在原地，隻等李未柔也救不了她，李未枈倒是一個上前，將斂疏也打了個痛快，好厲害的一巴掌，打得眾人都慌了神屏了氣，她緊接斥道:“好一個賤奴！你不知道眼前的是太夫人？不知道這是祖母的壽宴，竟公然在這喧嚷，作戲給誰看！”
斂疏收身跪下，不言不語。
“你是覺得她說的有錯…”見眾人不聲張，她愈發鄙夷，一腳踹在斂疏，踹得沒了動靜昏倒過去，眾人惶恐，壽宴上若死了不說大不吉，傳出去也是命案一樁，惹人非議。
“你還不如外麵養的一條狗！”不等眾人反應及時，國公李甄就已抵到兩扇巴掌，“嘩嘩！”
響亮得驚呆了眾人的眼，心驚肉戰，血泛透了她的左右半邊臉，尤是無臉見人，李甄瞪大了眼，怒問，“你在胡言亂語什麽？”
“何時長輩不說話，輪得到你在此作威作福了？…”
李未枈意想不到，我見猶憐的模樣跪倒哀聲幾句，“父親！今日本就是她的錯！”
“誰的錯也輪不到你教訓！吾等仍在此，你可有將長輩放在眼裏…啊？”李甄俯低著身子躬在其麵前暗暗警告，麵容慘淡的李未枈再不敢多嘴，“這兩奴是園中的人，一切交由錢管事處置！”
四周尤靜，哭的不哭了，鬧的不鬧了，“都愣著幹什麽，活兒不幹了？”錢管事吼動一聲，各處駐足的埋頭塞臉，宛若熟視無睹，手裏的活該有動靜的也都忙絡起來…
其恭恭順順地，俯首到人麵前，“公爺，太夫人，夫人，此事便交予我處置罷！”
他轉身叫人，“將她們拉起來，先關去空房！”
二人被拖了去，李未柔泰然自若，心頭蘊藏，見李甄話未完，即已使合閣的奴仆皆回去正事，又及時向太夫人請罪，“驚擾母親華壽，兒子誠乃引咎自責！”
譚太夫人橫著臉，眉眼不悅，“你不必自責，都是下人的錯！”，李甄鋪眉苫眼，前來攙扶時，李番勇倒也做張做智，“母親，我扶你回去休息罷！”
柳明絻隻得陪襯也道:“太夫人真是累了，這些煩心事且不用擾煩您了…”
誰知譚太夫人一下酸楚發作，忽而就哽著喉轉過眼來，“人說壽宴都該喜喜順順的，我這老太婆真是命苦，哎喲…”她嗚呼哀哉一通不要緊，隻是李甄擾得很，久不安生，“我這賤命一條，便扔到湖中喂魚罷！”
李番勇湊齊地叫道:“母親不可，您這是做何啊？您可不能這樣…”
李甄急態，十足關切地，眾人又是撫又是勸，“母親，您累了便回房休憩，這兒有我們打理著…”
幾人搖搖晃晃，哭哭啼啼地進了門，內院的皆陪同而入。
在房裏又是求恕的求恕，求懲的求懲。
“我說你啊，做事太不小心了，自己手下的婢子怎任她故作非為…”
李未柔跪地端正，“祖母，平哩她雖有罪，也並非其一人之過啊…”
李未枈委屈作勢，喃喃兩句，“她何來的罪，又何事胡作非為？”
柳明絻訓斥，“住嘴！”她才消停了而暗自憤憤不平…
“她雖拿的是府中的通牌，可規矩是死的，人是活的，要是真惹出事來，我也保不了你們！”
二女默著頭，柳明絻卻懂，“太夫人確是為我們著想，吾等感激不盡…”
“你也不用感激我…”她臉色凝重，且說完，“今兒若違逆的是賈老夫人，十個我這個做祖母的，都保不了你們！”
柳明絻惻隱之心，“是…太夫人教訓的是，她等皆都聽明白了。”
譚太臉色一翻，怔怔去扶她們起來，“你們啊，年紀尚輕，許多這宅院的事啊…還得量力而行，莫要惹出潑天的禍來，便能安身立命罷…”
李未柔眉眼舒展開，“謝祖母教誨！”
李末休幾人遊走中庭，對諸多發生的事置若罔聞，見庭中紅燭照水，湖水清澈湛藍，孟逸愈行且問，“怎忽然不見沐和？”
李末休未語，孟致卻是走上前，“兄長此是一日不見如隔三秋罷。”她輕描淡寫道，李末休自知孟逸自小便對沐和照顧有佳，李孟兩府交往甚密，固相互也親密無間些。
孟逸見她如此說，反無解釋道:“我便是問，她如今在何處，是否安好。”
“和兒安好。”李末休回答道，孟致在身後反問，“末休哥哥，今晚之事，你可怪我…”
末休轉過來正襟麵對她，“無怪。”他正回身，孟致卻霽顏地說，“你是否以為，孟致也如此以為？末休哥哥可知….”
末休確是不知她如何以為，氣氛有些生澀，孟致如此真摯的眼神，卻被孟逸匆忙打斷，“思齊，我們走吧。”
一行人通過中水橋，向國公李甄告別後皆返家，臨行水廊之上，孟逸遠眺樓院東麵，閣起燈亮，眸中稍淡，與李末休說，“我們自行回去，不必送了。”
孟致作了別，侍從送人行廊出府，熱鬧喧囂散去，隻剩一片寂然。
與勝在前頭引燈，一路照明，一旁問，“公子您去哪？”
孟逸不知去向，卻隻聽他絮絮叨叨，“公子您當真不知去哪…那我與你說一件事…你便知道該去哪了…”
他心氣疲乏，為了侯子身份，如今能舍棄與決絕的東西愈發少了，他不得不謹慎行事。
“六小姐，似乎….”與勝囫圇吞棗。
孟逸緩神，“真有此事？”
與勝言語未了，他便已提燈消失在茫沉月色中…
“小姐…”
“你別跟著了，我一個人走走。”
沐和獨行於外廊，阻隔了人事是非，似乎能讓她得到片刻的安寧，她深呼吸氣，晚春的風薄月清，容易讓人沉醉不知歸路…
她愈行愈深，不顧距離已多遠，而像一隻遊走湖中的魚，卻揮動不了翅膀，任由身體沉浮…沉浮……
‘小姐…您不必傷懷，此事您並無錯。’
‘此事你並無錯，何須如此自責。’
‘您莫要為我擔憂，我無害於人，過好自己便是了。’… ‘隻怕他人會害你。’
數盡勸慰在腦中縈蕩，她才發現自己如此天真，竟會想象無害於人，亦不會被別人所害。
才明白世間竟然隻有為了所謂利益而維係的關係，所謂真情，卻是稀罕。
她萬內俱灰，痛而徹底，緊緊攥住了心口的那點殘念，淚盡拭下…垂冗的身體支撐不了雙目睜閉間…
“沐和！”
孟逸出現在廊道那頭，從幽深黑暗出透出的一絲光亮正朝他過來，沐和幾近逃離，卻被他追上，“你去哪？”
她嘴角顫動了一絲，再也隱藏不了愁倦地顯露在他麵前，她靠在廊牆邊，孟逸心弦似乎斷了，在看見她那刻如此寡淡，舉止緩地，手指纖柔間，為她拭著眼淚，他的手那時被撇開…
他急道，甚至再沒有片刻疑遲..
譚太夫人笑語未深，沒過半晌，外頭便又進來人，說是二爺一家、三爺一家皆來拜望。
眾人其樂融融，堂上坐的三位爺，五公子，五小姐們依次列位坐著。
宴席設在亥時三刻，眾祖孫們戌時就已齊，左二夫人郝氏拜見，先行使人送上禮物祝壽，“母親華壽，兒等在此祝康健順遂，開心順暢！”
譚太夫人見她將禮端上來，奉到自己麵前，眾人瞧著，其掀開蓋子，正中裝著一個真如桃子的壽喜紅桃，上頭印刻福祿壽三全圖文，自行撚開包皮，裏頭出來小小一個陶罐，拿出一個對形菩薩玉墜，譚太夫人臉先是一僵，後是一喜，大歎道，“二媳你真是有心了，原本枈丫頭也給我送了個壽桃子，如今這麽一看，你送的確有深意，更勝一籌啊！”
“母親盛讚，兒媳哪敢當，都是晴然丫頭想的，如此心意我怎麽想的出來？”
譚太夫人明眼笑道:“當真？”
三府大小姐李晴然盈盈細步，走到當中來，“祖母壽辰，孫女一片薄意。”老婦笑，眾人皆笑。
叫上她來，“快！到祖母麵前來！”
上前來，見她雲顏月貌，雅致有禮，“然兒真是承三媳容華，生得愈發標致了！”
三夫人章氏含笑謙順，“母親過獎了，如何也是母親的庇佑，才能順心長成！”
“母親莫喜太甚，兒子也有一禮！”三爺李芳英擺擺手，下人端進來一個案板，也是用布蒙著。
眾人異奇時，四爺李番勇探頭探腦，“這是何物？”
李芳英將布揭開，是用金絲銀線鉤織的身衣，繡有瓞紋祥瑞，“兒子祝母親福壽安康，瓜瓞綿綿！”
譚太夫人笑讚，緊接二府大公子李憲獻禮，是兩側刻福貓蝴蝶紋紫檀睡枕，用錦布包攬相襯，上繡明細壽字。
大小姐李未柔送玉釵，五小姐李未棠送玉戒，李睿送壽帽，李旭送壽履。三府大公子李豈送佩帶，次女李晴然送團紋雲肩。
堂內正央已懸掛瑤池王母，側掛一副八仙祝壽，桌上已陳設壽糕、香花、桂仁子、瓜仁子，四彩流光，各處喜盛，宴客請帖上叫名，國公太夫人壽辰，該來的都來了。
“武寧王府外祖老夫人及魏國公爺、王府二位小姐前來祝壽！”
雙方對禮，譚太夫人請，一同入座，“保定侯爺及妻蘇夫人、公子小姐前來祝壽！”
隆平侯一家因攀親結親而有意前來祝壽，崔氏賀道:“老夫人神氣和順，壽比南山！”
譚太夫人連連道謝，人行絡繹不絕，“安遠伯妻沈夫人及長子都督柳僉事前來祝壽！”
君上與王後見禮送來堂上，一對珍珠瑪瑙手鐲，兩對青玉石，一串紅褐菩提。
眾賓客朝禮堂三鞠禮，步暉堂正席，隨後兒孫獻禮，國公李甄當首端上一碗長壽喜麵，“祝母親福壽！”
眾兒孫跪，“恭賀祖母安康福壽！喜樂綿延！”
門庭若市，賓客紛紛，夜幕臨昏，風清月朗。
正廳見眾人賀禮，壽翁出堂受賀答謝，兒孫敬酒請茶，落座陪膳，長席渡中水橋長廊直達明門，二通明堂一席，隱隱燈火渲染，月色助興，前為親朋，後為好友，兩麵堂前各設二桌，便是長輩顯貴者，皆是賈老夫人、國公徐允恭、保定侯孟善及夫人蘇氏、安遠伯夫人沈氏等人。
“上開胃湯食來！”錢管事一聲吆喝，揚聲傳盡通園，齊上菜來，桌上各設雙箸、湯匙一柄、類菜蝙蝠細絲紋玉石托座，竹簞一具、團紋青花碗以供食飲。
二行侍奴持如意雙雀紋案板，下鋪一紙紅壽字，上置每隻吉祥長命金鎖壓喜，沿邊相對而行，從這頭直致那頭，秩序井然…
“金華酒五蠱！”
“鮮蝦魚湯二洗兒！”
“雞醞珍菇湯二洗兒！”
“珍珠翡翠白玉湯二洗兒！”
原來上了此一十一道湯食，意為一帆風順。
“上主菜食膳來！”
隨之一聲傳話，兩道鋪陳開來…
素菜六品，葷菜七品，餅麵十類，小食五類。類菜用仙鶴疊梅青花白底盤裝擺，湯麵用雙耳細紋敞口盤盂盛起，餅食用牡丹藤蔓小碟兒。
“花瓜金針二甌兒！青絲海白菜二甌兒！香菌糟筍二甌兒！百椒蔥耳二甌兒！黃花紫苔菜二甌兒！汁茄燉嫩豆二甌兒！”
六品十八類，是為六六順意，十全十美，八方鴻運。
“龍須金蝦二甌兒！糟醃豬蹄三甌兒！水晶膀蹄三甌兒！烤筋脆骨三甌兒！鹽皮酥雞三甌兒！藤花雙魚筋三甌兒！”……
共設五類兒小菜，分為蒜蓉、淋醬豆豉、鮮鹵、浸花椒子、甜肉絲，配以調味清蒸劈燒全羊肉。
接著是蘆芽銀水麵、苗菜羊肉麵、二盤香酥酥的搽穰卷兒、三盤沁心紅黃蛋餅兒、三盤核桃蓮子穰兒、二盤芙蓉花糕。
譚太夫人花釵雙鬟發髻，著一身福壽同春牡丹團花鍛衣出場，堂內轟然祝賀，切壽喜糕以餉賓客。
大家歡天喜地，滿麵春風，夜盡黑，餐宴罷眾人觀賞橋下花燈，橋上仙子聖母舞，一旁戲曲祝壽聲聲入耳，婉轉動聽，“今時今夜壽欣日，眾人齊聚拜望您，兒孫功成名又就，承歡膝下樂無窮…”
明月影入湖中，花燈相照，霓彩斑瀾，歌舞升霄，喜慶普天。
空餘時晌，孟逸一路尋人，卻久不見蹤影，他渡過橋，中庭中燈火通明，圍岸站著眾多人觀景，直通鯉春園，林木煥然一新，門楣張燈結彩，他上了望亭，隻見合閣一盞孤燈，其獨步往哪兒去。
正入堂中，堂中無人，而入內室，內室空餘。他方回身，隔窗而望，窗外之人輕嫋如意雲煙裙，獨身佇立，靜悄到她身旁，他卻不動聲色，似欲言又止，見她心緒茫茫，遠眺城深寂清…問，“你為何一人在這？”她低下頭去，神色些許變幻，眉梢些許蹙然。
孟逸靠近瞧她，多日不見，她的愁容卻更甚，上身躬到她麵前，“你可還好？”
不知為何，李沐和餘歎深淺，躲避著他的直視，孟逸不知她為何對自己的歸來倘若未見，又為何對自己這般冷漠。
他忍不住伸手去扶欄柵，將要撫摸她的手，“你為何不告知我…”
她卻冷淡，“為何要告知你…”
“你應告知我，為何悒怏？”
孟逸靠過來，在她眼下注視，近近相視時，她的眼神低下來，仿佛二人的心都凝神聚氣，孟逸隻瞧她的眸光在流轉，漸漸內心滾燙熱切，他想說著什麽，忽而被旁的打斷…
“沐和！”
徐馥匆匆闖了過來，他們相互退卻，末和輕輕走過來，與她對談，才知徐馥是特意來尋，言其可否單獨說話。
孟逸原地等候，徐馥與之拜別，與沐和且匆匆而去。
一會小廝也跟來，見他一人立在欄邊，此時閣中空無一人，眾人跟著她們去的去了。
“公子，你等誰呢？”“等人。”“這會兒人人都在為譚太夫人祝興呢，你怎麽在此？”
他不言，原是特地來喚他過去，侯爺在尋。
“何事？”
下人不知，二人踏上水橋，對望眾人站著擁擁簇簇，他方才走下，就被揚聲叫去，人群中的孟致，淩虛髻綴紅玉石簪，皓綠蘭花輕紗流仙裙，此時李甄笑意道，“休兒，你也盡弱冠之年，可有心怡人選啊？”
見他們嘴裏喋喋不休，不住說著什麽，李末休僅往旁邊瞧著一眼，仆人便當即引孟致入當中，到眾人麵前，“孟小姐，可屬意於你呢…”
眾人載笑載言，孟家看了心生愉悅，兩位老婦臉上也麵泛喜色，李末休麵容無變，一時疑遲，眾人靜謐，此時遠觀一切的冥冥無聲，個中意味與孟致的滿心期待杳然不同。
李末休麵色寡清，勉笑對其一視，“孟妹妹偏愛，我實不敢當。”是人隻偏賴二人似有意，卻沒聽出他語境中的平平如水，知其然，不知其所以然。
孟致宜笑宜顰，含笑粉羞，對他作了作禮，眾人見此樣子，拊掌喜樂，連連撮合，都說再合宜不過。
徐馥二人回閣，她與沐和說明了徐妙錦幾日的病況，看是愈發重了，疼痛難耐，日夜不適。
沐和憂心許久，卻無法親眼去瞧，隻能托徐馥帶回得來的良藥，“五姐師從太醫，這幾副是宮裏得來的藥，尋常府醫抓的藥日日施救若不見好，倒可看看這藥是否有用些。”
“托她們要盡心照顧她。”
沐和囑咐再三，徐馥寬慰道，“當然，府中都盡心的，你放心吧…”二人走回合閣，見身邊侍子都不在，徐馥才知都是被派去禮堂幹活了，也玩笑了幾句，二人坐在空中閣沿階上冷冷清清，那頭熱鬧非凡。
“你那祖母，真不像花甲之年的老太太…”
“像什麽？”她總能適時解憂，“像天上的麻雀…”
“為何？”
“八麵玲瓏。絮叨不停…”不知怎麽的，兩人對視漸笑開，笑得自然，徐馥見她定睛在瞧，“瞧什麽呢如此入神。”
多時沐和看著這城中景，卻看不清城中人。
“有時我挺羨慕他們的…”徐馥鮮少感歎地。
“雖然平凡人家，卻也有平凡人家的好處。”沐和的心揉在皎白的月光中，泛起風時，像被失缺卻又看上去完好無損…
觀禮畢，中水橋邊眾鋪圓錦桌，眾賓客沿湖圍坐岸上，陳設晚食。
茶食有紅瑪瑙茶食、糖鈸兒、糖撒子、酥油鬆餅，甜品有如皋董糖、紅綠濃豆湯、米爛銀耳羹，座位近處各擺上黃澄澄金橙、翠嫩嫩青瓜果肉片擺盤花形，個粒甜飽滿橄欖果、紅彤彤蘋果、沁香水梨，可供眾人觀賞時解饞享樂。
婦人們吃飽了眉眼大動，你一言我一語。
尤是二夫人郝氏張牙舞爪，對答的是張侯府崔氏，“張侯夫人可就有所不知了，都是戲子皆無義，可偏戲子才是最有情有義的，瞧她能不能入侯爺的府邸？”她本著給她個下馬威，問的及時。
崔氏疑頓了會，臉上堆笑道:“李二夫人說什麽？妾婦可聽不明白呢…”其帕子撲了臉，怎麽也不見拿下來，想是有意不見她，不聽她說。
“張侯夫人怎會不明白呢…您比誰都明白。”她巧言令色，使得眾人圍觀討樂，倒是令崔氏一下惱了頭，甩著臉，“明白什麽…”
二位丈夫一邊端詳著各自的婦人，臉色也不見好看，兩婦僵在哪兒，眾人也是目光睽睽，暗裏褻瀆。
“張侯夫人不是在府中為長公子召媳嘛……”要不說嘴巴是個好東西，一“召”字用得恰當好處，惹得崔氏火冒三丈，正要拔地而起，李增枝一時順勢伸手攬住妻郝氏，將她攬過來，使她眼神不得不與自己對視，而非在與崔氏針尖對麥芒…
李增枝好似平心靜氣地道，“夫人，這等事情不是你我能摻合的，改日若是令公子娶的良妻，也定不會忘了請我們過去喝喜酒啊！您說是不是，隆平侯爺！”
弄得張信哭笑不得，表情難堪，還作笑答:“是…是啊，夫人，你也莫要太心急了，都督夫婦二人哪時何愁喝不到我們這杯喜酒呢…”
崔氏見其言微微轉臉，才衝衝突突站起，別別扭扭地坐下了。
李甄見眾人臉色不對，便也和勸地轉著話題，“諸位看戲！這是出好戲啊！”
李增枝即鬆開了懷，無經意處臉色暗變，各自心中生隙。
大夥兒活絡起來，不一時好戲散場，戲子終將下台，壽宴將畢，諸家眷賓客打道回府。
賈老夫人幾時停留，是為了見見李沐和，方宴席也鮮少瞧見了她，才聽聞其母華樊說清原由，想是與國公雙生誤會，心結難解，她這個外孫女她最清楚，從小到大品性就如此，何況無錯。
賈老夫人邁進閣中，見房裏此時仍舊空蕩冷清，其隻身前去，正瞧沐和背對著坐在窗前，靜悄悄走到身邊。
“和兒何事憂慮啊？”
沐和回過頭來才愧色滿麵，“外祖，您怎麽來了？”賈老夫人背後撫著沐和的發，親慰道:“此事你並無錯，何須如此自責。”
沐和像被戳中心事，怔怔望著她，“若有人問你，你便說是外祖覺得你無錯，你何錯之有啊！”從她神眸中泛出千絲萬縷的憂鬱，便能直視她的心境了。“你的性子外祖最熟悉不過，你怎會為了丁點大的事，與人起爭執，你寧願永遠放在心裏也不願去說，此便是我擔憂之處了…”
其將手落在沐和掌心，意味深長地聽她說，“您莫要為我擔憂，我無害於人，過好自己便是了。”
賈老夫人一句斷言，“隻怕他人會害你。”
“和兒…我活了一生，也未曾明白人心！你萬事務必得小心，此明裏暗裏地，皆有的對你不利的...”
沐和心頭寒涼，卻不知如此答她，是說如何才能讓自己也相信人心的好壞。
老夫人要走，吩咐即刻去院中尋回侍奴陪伴小姐身邊，便說是她說的，萬般惜別送到望亭，幾句莫念也是千絲萬縷的牽連。
先送了公侯親朋家，再是李二爺、三爺闔家，譚太夫人千叮嚀萬囑咐，終於是悉數送走了。
園內出去傳喚的小仆到了禮堂中外，賈老夫人馬車中倚靠，已是心力交瘁，訙嘉勸道:“老夫人您已幾日未合眼了，且休憩罷。”
“沐和這丫頭，是為了不讓我擔心，才不出席會麵的，依她的性子，不會怨到刻意而為，她是想讓我安心啊…”
訙嘉左右心疼，“老夫人又怎能安心…”
“是啊…”其語中帶歎，“我又怎能安心啊…她這個丫頭啊，還是在我身邊開心些…你瞧她，如今成什麽模樣了……”老夫人說時傷心垂淚，悲情更甚，訙嘉同憐而勸，“外孫小姐向來樂觀，跟著老夫人時也從未驕奢極縱，她與眾小姐不同，是能自顧自立之人…”
賈老夫人慶幸她為沐和，不爭不搶，也為此擔憂更甚。
“平姑娘平姑娘！”平哩一天到晚圍著這個園子轉個不停，累得五味雜陳，此時誰叫她都像吃了火藥一樣，一點就著。
“誰叫我？又有何事！”眾奴拆設的拆設，舉案的舉岸，三通六廊穿行幹活，不過人手倒是夠的，怎麽可空平哩還有閑心同她互駁。
“你這個死仆子，叫你幹活去，你倒來這跟我要人？”女仆斂疏著急道:“這是外祖老夫人的意思，此時六小姐一人獨自在閣中，老夫人吩咐將院中人傳回去伺候。”
平哩感覺可笑，“嗬！要她們回去伺候…你怎麽不瞧瞧如今太夫人有誰伺候？莫非你一人可以嗎？”
“外祖老夫人如今不在，不用上趕的用她來嚇我…”她轉身麵對所以流動中的仆人，“我告訴你們，如今隻有太夫人，可沒有什麽外祖老夫人，這兒，如今是大小姐當家，都聽清楚了嗎？”
她有通園命牌傍身，誰也不敢違逆，眾口皆是。
過時一行人涉中庭，忙碌之際，李未柔身邊的昆子匆匆奔來，慌忙來告，“平哩與園仆斂疏正為事爭執不休…”
“為何事？”李未柔處變不驚，“是…斂疏要帶走合閣中的奴仆回去，說是奉了外祖老夫人吩咐。”
提及此譚太夫人神色稍動，便轉開話題對夫人徐華樊說，“我今兒問過老夫人了，勇兒想見見你家大三小姐，不知可否…”
顧婆在旁細聽得緊，清清楚楚她打的什麽算盤，才也轉身對昆子斥道:“好些個大膽的奴仆，你家婢子在那兒，帶夫人們去瞧瞧…”
昆子緩緩立起了身，引她們往明園禮堂去，正入明門，平哩的痛斥響翻了天，吵鬧得不可開交…
“你給我聽清楚了，外頭的始終是外頭的，外頭養的犬比不上家裏的雞！你少拿外祖老夫人壓我！”
話音剛落，一記響亮的耳光打在那人臉上，顧婆倒是從明園進來都聽得仔仔細細，“住口！”
眾人麵麵相覷，斂疏也沉下頭，顧婆一番痛罵，“賤奴！你要耍性子也不掂掂自己幾斤份量！竟在此妄自菲薄？不瞧瞧誰才是主子！打了你，都髒了夫人的手！”
平哩算是徹底嚇了膽，伏跪在地上連連叫喚，“敢在壽星禮堂前大放厥詞大不敬！你是當真不想活了？”
“不敢！婢子再也不敢了！顧婆婆…您便饒了我吧…”一邊眼神求助李未柔，是人皆有眼，此等情形就是天皇老子也救不了她，“饒了你…我可不敢…你可是連外祖老夫人都不放在眼裏的蠻人！還是求求國公夫人原諒罷….”
說著將她丟到人群中去，譚太夫人與李甄皆以木訥，也未作何舉止，遲遲僵在原地，隻等李未柔也救不了她，李未枈倒是一個上前，將斂疏也打了個痛快，好厲害的一巴掌，打得眾人都慌了神屏了氣，她緊接斥道:“好一個賤奴！你不知道眼前的是太夫人？不知道這是祖母的壽宴，竟公然在這喧嚷，作戲給誰看！”
斂疏收身跪下，不言不語。
“你是覺得她說的有錯…”見眾人不聲張，她愈發鄙夷，一腳踹在斂疏，踹得沒了動靜昏倒過去，眾人惶恐，壽宴上若死了不說大不吉，傳出去也是命案一樁，惹人非議。
“你還不如外麵養的一條狗！”不等眾人反應及時，國公李甄就已抵到兩扇巴掌，“嘩嘩！”
響亮得驚呆了眾人的眼，心驚肉戰，血泛透了她的左右半邊臉，尤是無臉見人，李甄瞪大了眼，怒問，“你在胡言亂語什麽？”
“何時長輩不說話，輪得到你在此作威作福了？…”
李未枈意想不到，我見猶憐的模樣跪倒哀聲幾句，“父親！今日本就是她的錯！”
“誰的錯也輪不到你教訓！吾等仍在此，你可有將長輩放在眼裏…啊？”李甄俯低著身子躬在其麵前暗暗警告，麵容慘淡的李未枈再不敢多嘴，“這兩奴是園中的人，一切交由錢管事處置！”
四周尤靜，哭的不哭了，鬧的不鬧了，“都愣著幹什麽，活兒不幹了？”錢管事吼動一聲，各處駐足的埋頭塞臉，宛若熟視無睹，手裏的活該有動靜的也都忙絡起來…
其恭恭順順地，俯首到人麵前，“公爺，太夫人，夫人，此事便交予我處置罷！”
他轉身叫人，“將她們拉起來，先關去空房！”
二人被拖了去，李未柔泰然自若，心頭蘊藏，見李甄話未完，即已使合閣的奴仆皆回去正事，又及時向太夫人請罪，“驚擾母親華壽，兒子誠乃引咎自責！”
譚太夫人橫著臉，眉眼不悅，“你不必自責，都是下人的錯！”，李甄鋪眉苫眼，前來攙扶時，李番勇倒也做張做智，“母親，我扶你回去休息罷！”
柳明絻隻得陪襯也道:“太夫人真是累了，這些煩心事且不用擾煩您了…”
誰知譚太夫人一下酸楚發作，忽而就哽著喉轉過眼來，“人說壽宴都該喜喜順順的，我這老太婆真是命苦，哎喲…”她嗚呼哀哉一通不要緊，隻是李甄擾得很，久不安生，“我這賤命一條，便扔到湖中喂魚罷！”
李番勇湊齊地叫道:“母親不可，您這是做何啊？您可不能這樣…”
李甄急態，十足關切地，眾人又是撫又是勸，“母親，您累了便回房休憩，這兒有我們打理著…”
幾人搖搖晃晃，哭哭啼啼地進了門，內院的皆陪同而入。
在房裏又是求恕的求恕，求懲的求懲。
“我說你啊，做事太不小心了，自己手下的婢子怎任她故作非為…”
李未柔跪地端正，“祖母，平哩她雖有罪，也並非其一人之過啊…”
李未枈委屈作勢，喃喃兩句，“她何來的罪，又何事胡作非為？”
柳明絻訓斥，“住嘴！”她才消停了而暗自憤憤不平…
“她雖拿的是府中的通牌，可規矩是死的，人是活的，要是真惹出事來，我也保不了你們！”
二女默著頭，柳明絻卻懂，“太夫人確是為我們著想，吾等感激不盡…”
“你也不用感激我…”她臉色凝重，且說完，“今兒若違逆的是賈老夫人，十個我這個做祖母的，都保不了你們！”
柳明絻惻隱之心，“是…太夫人教訓的是，她等皆都聽明白了。”
譚太臉色一翻，怔怔去扶她們起來，“你們啊，年紀尚輕，許多這宅院的事啊…還得量力而行，莫要惹出潑天的禍來，便能安身立命罷…”
李未柔眉眼舒展開，“謝祖母教誨！”
李末休幾人遊走中庭，對諸多發生的事置若罔聞，見庭中紅燭照水，湖水清澈湛藍，孟逸愈行且問，“怎忽然不見沐和？”
李末休未語，孟致卻是走上前，“兄長此是一日不見如隔三秋罷。”她輕描淡寫道，李末休自知孟逸自小便對沐和照顧有佳，李孟兩府交往甚密，固相互也親密無間些。
孟逸見她如此說，反無解釋道:“我便是問，她如今在何處，是否安好。”
“和兒安好。”李末休回答道，孟致在身後反問，“末休哥哥，今晚之事，你可怪我…”
末休轉過來正襟麵對她，“無怪。”他正回身，孟致卻霽顏地說，“你是否以為，孟致也如此以為？末休哥哥可知….”
末休確是不知她如何以為，氣氛有些生澀，孟致如此真摯的眼神，卻被孟逸匆忙打斷，“思齊，我們走吧。”
一行人通過中水橋，向國公李甄告別後皆返家，臨行水廊之上，孟逸遠眺樓院東麵，閣起燈亮，眸中稍淡，與李末休說，“我們自行回去，不必送了。”
孟致作了別，侍從送人行廊出府，熱鬧喧囂散去，隻剩一片寂然。
與勝在前頭引燈，一路照明，一旁問，“公子您去哪？”
孟逸不知去向，卻隻聽他絮絮叨叨，“公子您當真不知去哪…那我與你說一件事…你便知道該去哪了…”
他心氣疲乏，為了侯子身份，如今能舍棄與決絕的東西愈發少了，他不得不謹慎行事。
“六小姐，似乎….”與勝囫圇吞棗。
孟逸緩神，“真有此事？”
與勝言語未了，他便已提燈消失在茫沉月色中…
“小姐…”
“你別跟著了，我一個人走走。”
沐和獨行於外廊，阻隔了人事是非，似乎能讓她得到片刻的安寧，她深呼吸氣，晚春的風薄月清，容易讓人沉醉不知歸路…
她愈行愈深，不顧距離已多遠，而像一隻遊走湖中的魚，卻揮動不了翅膀，任由身體沉浮…沉浮……
‘小姐…您不必傷懷，此事您並無錯。’
‘此事你並無錯，何須如此自責。’
‘您莫要為我擔憂，我無害於人，過好自己便是了。’… ‘隻怕他人會害你。’
數盡勸慰在腦中縈蕩，她才發現自己如此天真，竟會想象無害於人，亦不會被別人所害。
才明白世間竟然隻有為了所謂利益而維係的關係，所謂真情，卻是稀罕。
她萬內俱灰，痛而徹底，緊緊攥住了心口的那點殘念，淚盡拭下…垂冗的身體支撐不了雙目睜閉間…
“沐和！”
孟逸出現在廊道那頭，從幽深黑暗出透出的一絲光亮正朝他過來，沐和幾近逃離，卻被他追上，“你去哪？”
她嘴角顫動了一絲，再也隱藏不了愁倦地顯露在他麵前，她靠在廊牆邊，孟逸心弦似乎斷了，在看見她那刻如此寡淡，舉止緩地，手指纖柔間，為她拭著眼淚，他的手那時被撇開…
他急道，甚至再沒有片刻疑遲..