“是我來晚了，我不該讓你一人承受這些。”
其終究明白，此刻一切皆不可追究，亦無益追究，沐和隻需身旁有個人，僅有人陪著她便罷了。
其令心緒冷靜下來，在沐和眼前輕聲細語道，“你可知，我尋你許久。”
沐和無答，隻見他傾下頭對視著她，“久不見你，而今要返家，我又不舍離去。”
她靠著廊牆，也能感覺他的心跳在向自己靠近…
…
“師兄的事…沐和無多過問。”
她踏出的步履被孟逸拉回，他鄭重而真切得令人不可不信，“不，你可知亦可問。”
“可你我該以何身份自處？”此話如出鞘的一把鋒利刀子，一刀刺穿他的心。
她問的已經夠清楚，無須孟逸再親耳聽聞一遍，或是世事難料不能許，亦或是有遲疑。“小侯爺，亦不知該如何自處罷？”
她在昏暗中轉身，微稀的燭光在飄浮中印刻著人行的影子，悄無聲息無動聲色地…愈走愈遠…
“李沐和！”
從未如此叫過的全名，如同未曾叫過的小侯爺般刺目，卻清晰地回蕩在耳邊，久久消散不去…
孟逸漸漸走過來，恰是停在她駐足的身後，向她手邊遞去燈柄，一句細聲交代道:“你且小心。”
他真的如此說地，連眼神都變得淡漠，二人相向而行，一頭倚著微弱的光，一頭在黑暗處漫步無聲息地走著。
可不得不知，那些相互陪伴痛楚，見過與懂得之人，也會背道而馳…
孟逸回時，與勝去的合閣。
在閣中遇見醉心，她正尋覓的小姐也已歸來，就在廊上，與勝見她心緒不佳，問，“你們小姐可知曉了什麽？”
“還能知曉什麽，便是明眼人也能看得清楚罷！”醉心未曾平靜地說，與勝尤是不懂她為何總是針鋒相對，明明自己想與她好好說話。
“我是說旁的事…”
“沒有。”她感覺了無趣味。
“哦，許是她心緒不佳罷。”與勝滿懷遲疑。
醉心一怒而起，“替我家小姐謝過你家公子，以後便不勞煩他思慮了。”
話未完，她喧喧嚷嚷的，與勝過來堵她的嘴，“你能不能小聲點…”
“此話又是從何說起啊，我們公子又怎麽惹到你了？…”
醉心睽睽…一會二人躲到了偏廊，角落中愈加肅靜。
“公子對你家小姐的心意，你豈非不懂？”
“此話我不懂，你說與旁人聽罷….”醉心滿不在意，一會與勝又說，“你可別真聽不明白，橫豎告訴你們小姐一聲，勿滿是怨氣。”
醉心又激動了，“誰滿是怨氣啦？你說我可別說小姐…她好著呢…”
與勝聽她狡辯，“說你，就說你，你這個怨婦…”他的語調俏皮得起起落落，惹得醉心過來追打，“誰是怨婦…誰是怨婦了…誰是……”
立在大堂門前的是亦沁，見他們不成體統，此時正望向二人，兩個字吐著出來，“住口…”
醉心無奈極了，與勝卻一旁竊竊自喜。
亦沁回了房，醉心正跟進去，一把推搡著與勝，“起開…給我起開……”她眼神似乎惡狠狠逼他走開。
他噗嗤了幾聲走的，嘴裏含著笑地今晚能睡個好覺了。
日出時，紅光透過瓦簷闕起高樓，與湖水相輝相照，湖中的魚兒自在暢遊，仿佛黑夜已過，愁緒便舍去一半了。
“小姐…”
“小姐這是怎麽了…”此話是醉心問的，此時李沐和素麵寡衣，脫下了昨日的華衣服飾，顯得自在許多。
見她散著的發，上頭木釵攬起，下絲直直地垂在肩上，身前仍懸掛著玉牌，麵容寡淡清麗。
“小姐要問你，方才明園的事，你見了多少…”亦沁問。
“明園…”醉心眼眶中徘徊，“那時朝園的仆子斂疏奉外祖老夫人之命去明園使我們回來，怎的大小姐身邊的平哩不樂意，對其肆意痛罵，惹得太夫人與公爺夫人知曉此事，便一齊處置了。”
“一時顧婆婆教訓了那人，二小姐不忿，也上前打了斂疏。”
沐和心中未起漣漪，便聽亦沁謂，“好一出戲。”
“那斂疏，可也是被關著。”沐和想問的，亦沁一一問了，“是，二人皆關著。”
醉心隻見沐和，卻問別處，“小姐，您是否去送送…”
“何人與你說了什麽？”
她意料不到亦沁會如此問，“與勝昨夜要我轉告小姐，小侯爺…”
亦沁止住她，見她未再說，“旁的事，便無需多說了。”
沐和稍淡的心氣冥冥說著，“去角樓吧。”
登頂高樓，西望府門，二公子正啟程國子監，此去恐怕考舉之後才能回，見侍從仆人，左右將行李衣食什麽的送上馬車，公爺夫人親自送，還有些明園的人。
“你們到那邊，自己照顧好自己，有什麽缺的少的，讓侍子回來通傳一聲，我叫下人們備著。”徐華樊滿是關切，不舍晝夜，李末休回，“母親擾心了，兒子們定會安好無恙。”
華樊慰籍，李甄叮囑幾句，隻勸他們安心備考，不要為旁的事擾亂心誌。
夷章帶話道:“太夫人托奴來說，二位公子一路順風，隻願金榜題名時學成歸來。”
“多謝祖母。”李末休二人作揖拜別。
她們立在樓閣上，望府外喧囂來往車馬穿流不息，且在人群中分開，二人上了馬車，連同隨行的看護好行李，一行便往城北駛去…
靜默時，眉低蹙，‘或許如此對你我都有益…’沐和心生所念。
馬車上銀鈴搖晃生風，一片歡送一路繁華大道。
“小姐…”
公爺李甄回時路過中庭，也未見意過內院，隻詢府中錢管事，大小姐持家期間，其身邊人是否常以權犯上。
“大小姐持權時，不曾親虐過人，隻是她手下的平哩倒是常不聽勸誡，與夫人長小姐手下人皆頂撞過幾次。”
他倒好奇小小丫頭哪來如此大的權力？
“說是太夫人給的通牌，全府上下老侍奉的奴子認得與眾人告誡，漸漸地無人敢違逆。”
李甄詢，“確是太夫人給的？”
“那通牌是原是老國公派的，主家夫人才有。怕是先時給了大小姐，那婢才拿出來耀武揚威的。”
李甄斜眉冷目，嗤笑道:“府中的規矩，是以通牌斷是非還是人為？”
“可大小姐終究是大小姐。”錢管事暗地冷冷道。
合閣中夫人方走，李未棠便已來，說是來送藥的，這幾日依妙錦的病症，她問詢過藥醫，抓了幾貼療效較好的藥送來。
亦沁深受感念，“有勞五小姐親自送來。”
未棠回笑，卻聽聞醉心也說起沐和這幾日病情，“怕是惡疫複發了。”
醉心擔憂時，未棠已為其把脈，隻感其心脈不穩，麵色缺潤，也是因心鬱不解所致，若無大事細心休養幾日，二是心緒放開，莫要憂鬱愁倦，先按府中藥貼吃著，改日再親自將藥配好送來。未棠走後，奴仆皆心懷感激。
盛庸將軍踏進勤心苑，來得急致下人不及通傳。
他進入堂時，徐妙錦在床邊喝藥，僅聽賀耽(dan）在外頭說，“姐兒，將軍來了。”
此雖已非是盛庸第一次來看徐妙錦，卻從言語中感受到他的關切，“徐小姐，可好些了？”
祁容接過湯碗，妙錦隱約地見他便衣身長，往旁邊的座椅上稍坐了，祁容端走案板，將簾撫起露出半個身子笑貌，“將軍何不進來坐？”
她正使旁人啟開幕布，請他進來，卻聞盛庸一句不必而止，“在下且來探望小姐傷勢的，此是小姐的閨房，盛某不便進入。”
又見妙錦紗幕中隱隱站了起來，輕聲道:“將軍多心，妙錦已無大礙。”
祁容附和著，盛庸暫且心安，“府中托人送禮到家中，我想是太客氣了，盛某相救是情理，小姐安好便好。”
妙錦相對而坐，隻是隔著一層薄幕，誰也看不清誰，誰也能察覺誰。
“將軍，是否讀過…‘報答春光知有處，應須美酒送生涯’，此皆值得感激，將軍救命之恩，妙錦又怎能忘？”盛庸驚眉，他感受著一人讀詩時的風雅，二人相視而笑，淡如抹霞，心燦如花。
妙錦既解了凡俗，雖然她不知也並未送過禮去盛府。
賀耽遠送盛庸出門，在院中偶遇孜宿，卻被文春閣的葉子臨窗望見，不知他們在言何瑣碎，隻知非無事獻殷勤，想是認識的。
“孜阿姑怎會認識盛庸將軍？”
徐馥桌邊研究梟旗，隻見祁容立在那兒喃喃，說起來孜宿雖也是在老夫人身邊待了有些年頭的人兒，年紀卻比三姐兒還稍輕些，她此是傳老夫人之意？還是另有旁的？
葉子鬼祟地，喊了房外的小婢衛寧進來，到堂外獨自問她，“你可知是誰送禮去的盛侯府？”
衛寧遲疑且說，“好像是孜姑娘。”
“怎是她去送的？”
“送禮去的人隻說奉命，或許是夫人允的。”
此時葉子心裏愈發奇怪，她到底在打什麽主意，還是她真的在查什麽。
“小姐…”
“說吧。”徐馥一心都在拋箸投瓊，但也老遠感覺到她的急不可耐，她向來是藏不住事的。
“我方才看到了孜宿…”
“又何奇怪的？”徐馥眼盯盯那些稀奇古怪的，她在耳邊娓娓道來，“看見孜宿自然無怪，可她竟與盛庸將軍碰麵，還有話攀談…”
徐馥轉過頭盯她，手中把玩的東西都黯然，“什麽，他們有何事要說？”
“方才我問過衛寧，她說送禮去的人皆是跟著孜宿去的。”
徐馥一時放下，繼而頭腦轉起來，“小小孜宿，打的什麽主意？”
“是否是老夫人使她去的？”
徐馥蹙眉，“祖母使她去有何事，莫非…”想是她也想到了，二人想到一塊去了。
“祖母是關心錦姨，才悄無聲息地暗地查清將軍的境況…若是如此，也是孜宿接近他的原由…”
她又拾起那些小玩意，挪動把玩時轉念地說，“既然如此，也便查個清楚。”
大內乾清宮，燕王垂燈夜書，一旁那銜問切，“君上，是否傳人進來伺候？”
燕王無言，神色專注，那銜小心再問，“君上可還記得柳妃？”
一字一句皆透著謹慎，燕王眉目竟抬，眼神對上他，鋒利漠然，“她如今安置何處？”
恍而又著筆，隻聽那銜耳邊娓娓而回，“君上，您那日吩咐，小的不敢怠慢，將其安置在柔儀殿偏角房中。”
“她如今如何？”
“儼是老樣子，怕是不打算說出文帝下落之事。”
燕王拾墨而撣，一筆揮撒在卷上，“要的就是她閉嘴！一字也不提。”
旁的奴子接手將紙卷掄走，換上新卷，在麵前鋪陳好，那銜見他遲慮，順勢問道:“君上…是否去看看那人？”
燕王腦海中縈繞著她的一句，風塵皆真。
“去瞧瞧。”
那銜轉而躬身跟隨，神色微喜，“是。”
穿廊行徑，宮門大開，隨行至柔儀殿。
眾人在殿外候著，殿內柳弗兒迎麵，燕王目光睽睽多時，她卻是不知何故，臉色一片惘然，燕王未開聲，她先問，“陛下…可有何事…”
其柔顏顧盼，一身與那日大相徑庭的裝束，仍帶另番風味。
燕王命其起來，她執意要跪，便是將那日之求重申再求，“你明知你是文帝的故人，我如何放了你？”
“可，君上也說過，清君側…”
幾字顫動心魄，柳弗兒伏地哀求，“婢子該死，若君上不允我出宮，便此刻殺了我吧…”
燕王心緒起伏，在她的目光中迂回，於是不由自主走到她的麵前，信手撕破了她的衣襟，“若是我賜你一個出路…”
柳弗兒默默回旋，與其四目相對時，她的眼神著實深不可測。
柳弗兒攏近著，無懼彎眸，柔而生醉，一切盼望地，盡在此刻熠熠生輝。
隆平侯府品鳶堂，張信的火氣燒上了心，一見崔氏在曹國公府丟的那些臉，想來都不忍羞恥。
張信怒斥，“你真是好派頭啊，得了點王妃的恩惠，攀上點親戚關係，就無法無天了！”
“我何時好派頭了，若是我好派頭，能任由你偏賴妾室許多年？”比起他，她的勢頭更甚，“好啊你，一說起其他事，你就搭上我了，這是一碼事嗎？別狗急跳牆！”
崔琇肙(yuan)嗔鼻嗤笑，怒目圓睜，“嗬！我狗急跳牆？她還會紅杏出牆呢，且問你慌不慌！”
哭笑不得，見她乖張模樣，張信氣得手癢癢，“你！…胡鬧！鏞兒才多少歲數啊，老子的地位還沒穩呢，小子便著急娶妻納妾啦？嗬！我告訴你，門都沒有！且說我怕了你，也莫想再打什麽鬼主意！”
二人麵麵相覷，崔琇肙小心思被識破，轉個嘴臉，撲倒地上痛哭流涕胡攪蠻纏，“我這命啊…啊…盼著我兒早些生了孫兒都不能…”作勢逼真，差點又令張信糊了眼，對她指著鼻子斥道:“你快起來！我告訴你，別耍這些把式，你以為如今應天府的人怎麽看待我們侯府的，你以為她們沒長眼睛嗎？再向君上一陳情，此時我還未正侯爵，今後這官帽怕是不要了！啊？”
崔琇肙止泣同他講起理來，“我管得了那麽多！你陪那劉氏日夜看過我嗎？我一個人乏味無趣，就不能盼著點鏞兒的好？啊…啊…”說著又抽泣肆聲起來，張信不耐煩又顧她哭的真切，“你是不管了！府中的尊榮也不顧，便是隻顧著你自己身前那點利益！”
“我怎麽顧我自己了，我想吾兒好也成我錯了！”二人對峙，“你這是顧著你兒，還是害了他！”
“我怎麽害他啦！你不想這我們娘倆的好，竟反而斥責…”張信顧及，一時泄了心氣，“你也不睜開眼看看，那李家人是我們能得罪的嗎？你倒好，一心要與他們為敵，爭個事實是非的。”
崔琇肙聲聲喘息，不言不語，一副委屈可憐模樣，使得張信鬆了眉也平了心，過來拉扶她，“哎呀…我說夫人啊，你這是何必呢？我知道你在那兒受了氣，隻不過忍一時風平浪靜，你偏要弄出這些事情來……”
“那我能有什麽辦法…我還不是盼我兒好…”她拭解拭解淚，眼巴巴盯他，“我倒是不鬧這些事，你便不會來我這？…”
張信氣不過，又將她丟開，“沒完沒了了…”坐到一邊椅子上，崔琇肙過來求他，“侯爺，你倒是準啊，莫不然我不出動靜，他們也瞧不見啊…”
“好好好，準了啊…”他那禁得起崔琇肙的糾纏撒歡，想來都寒顫，“好…好…你想怎樣便隨你去吧…”
午時張信出了門去，也沒照勢吩咐什麽，也沒嗔怪處罰什麽。
“說來奇怪，侯爺入夫人房裏，既沒摔碗點筷，還在裏頭心平氣和地吃了膳走的，不過對嘴了幾句，明眼的聽便是，不聽的都當作什麽事都沒發生。”沈奴悄悄說了幾句，劉娘子劉虞纈(xie)全都聽進耳朵去，手中卻拈花佩簪。
沈奴過來幫襯，直言不用，“此事還得靠自己，旁人誰也靠不得。”
此話引其垂眸，且聽劉娘子再說，已起身在房中徒走，“侯爺確是沒再吩咐什麽？”
“是。”
“也允了她為兒娶媳？”
“或許是的。”
劉虞纈無動聲色，“這些天盯緊著點，有動靜也不急這一時。”
“是。”
隻招人倒水衝茶，沈奴被問，“你確是跟著她去的，可有瞧見那個李家四公子？”…“他人如何？”
“挺好的，隻不過看來眉目不展的，想是心頭有事…”她接過聞茶香，想來自己懷了也有四五月，此時正是見物厭物的時候，“偏選了個無心的…”
沈奴勸說，“有心無心的，一來在於權勢，二來才見情誼。”“小姐是侯爺的獨女，到了李家也不可怠慢的，何況他們二人是君上指婚。”
劉虞纈輕笑，“你不知那是掩人耳目的。”
“既然是掩人耳目，我們便裝得真些。”隻能如此，世間無非兩種選擇，忍與不忍。
偏廊入園，夜幕異常黑，一路空曠樹蔭，崔琇肙不禁道，“想來今日考的文采禮儀，那高蘭表現如何？”
齊奴默然，“那女兒是個值的期待的，家室不錯，身世也清白，品性不錯，隻不過是宜處也有弊。”
崔琇肙不知她何意，隻自顧自地開懷，“怎麽說…”
“向來入了高門宅院的，好勢頭的終更性高，壞勢頭的愈漸跌落，而她便是屬前者，這兒不比宮中卻也各自規矩少不了缺不得，要管製這一家子還得跟丈夫的姬妾鬥智鬥勇，實屬不易！她是個好苗子，但也怕苗長不正，偏頭越過田梗去。”
“你是說…”崔琇肙隱隱憂心。
“夫人，如今權宜可不隻為娶妻，小姐的要出嫁，娘子的要生兒，為長子的自然也不得不為先…”她低沉著聲音再明，“為先…生下嫡孫，才是權宜啊。”
崔琇肙短探了探四周，收眼回來道，“所以鏞兒此時要娶的，是能為侯府生下男孫的？”
“自然不過。”
崔琇肙正心境深邃，暗有所思，不巧偏過後庭，遇見兩影一對人立在池水簷邊，齊奴隻說細瞧…
那其中人側身過來，像是男子行裝，那另一人柔柔切切，二人不時親密耳語，不時纏綿悱惻，惹得崔琇肙看不過眼，本就心煩意燥，且使齊奴前去叫催。
齊奴漸行漸近，瞧得真真切切時，腳步倒退，雙眼顫神，踉蹌時池邊二人被驚動，崔琇肙見她神情慌張，急急忙忙過來隻說，“夫人...是公子…”
嚇！此等爛事竟攤上了自個兒的屋簷，崔琇肙與齊奴怔怔瞧去，那二人要逃，被叫喊驚著，直直屹在原地…
崔琇肙大步流星，怒火攻心地過去，見真是其子與女子在此私會，“你！你們！”
崔琇肙難以啟齒，齊奴才拉扯那女子轉過身，一細瞧不得了，那人竟是那日選女時搔首弄姿的，原叫什麽芬的。
“你這個賤女！誰叫你勾引我兒的！”崔琇肙不禁罵道，見張鏞還護著她，愈加痛罵起來，“你一小小狐媚賤人，也想攀上我們侯府的高枝！”
那女躺在張鏞模樣成屈，我見猶憐，惹得崔琇肙愈發怒不可遏，一巴掌扇了過去，齊奴才來勸，此是外頭，不得不防。
引回到堂中，二人跪地不起，尤是張鏞，竟勸說其母接受了那女單(shan）芬，“母親，我隻不過真心喜歡，你何不成全…”
崔琇肙啐了幾口，“成全？你做此般爛事，是承想讓我為你遮掩？”
張鏞膽寒，“非然…還求母親相助…”又是磕頭又是賠罪。
旁立的齊奴說話，“公子，您若還想夫人扶持，便盡早斷了與此女的聯係。”
一言既出，張鏞眼睜著，才覺背後發涼，要知道男子未行冠前與人私會可是通奸，“母親…您想想辦法吧…”
連同那女子衣衫襤褸，更是在崔琇肙心頭上撒了把鹽，“將她拖下去！”
齊奴著手，張鏞怔怔阻攔，又一劇悲情痛泣的戲碼，崔琇肙看厭了，也恨透了…
“今日你若不讓此女走去，我便殺了她！”崔琇肙伸手已從頭上抽出個簪子，銀亮亮地恍亂人眼，張鏞一個響頭磕在地上，“母親，兒子求求母親…芬兒已懷了孩子，不可驅出啊！”
孩子？崔琇肙如頭頂霜雷，才徹悟，“原來你早就算計好了，令其將你帶入府中來，讓我給其選妻，便好了你們二人幽會！”
“你真是好算計！好算計啊！”崔琇肙又幾巴掌打得那女雙耳通紅，“夫人冤枉啊！芬兒從未想過如此…”二人常跪不起，哭哭啼啼。
齊奴著重思量，反身往那邊提醒道:“夫人，既然她已懷身孕，便留在府中，至於成親，便等到幾月公子成冠之時…”
“休想！她一個纏人妖精，娶進來豈不皆是惑亂使媚！到時家宅不寧，雞犬都能升了天去！”
那頭單芬哀求道:“夫人饒了我這次吧…我再也不敢了…”
“是啊，母親，芬兒她與我是真心相愛…”張鏞極真切地說，崔琇肙卻氣得欲吐出血來，又是嗤之以鼻，又是憤怒不已，“喲！你還敢有下次？你沒下次了！我怎可能讓你這樣的人進我們侯府的門，像你等下作胚子，丟到集市上作妓都惡心人眼…”
吵聲震翻了天，那頭齊奴連連勸誡，說是什麽隔牆有耳，有心奸人，“我說齊奴子你也是，我要是不告訴他爹讓他好好教訓教訓這子，他都不知道天高地厚！”
“能如何…夫人，她肚裏懷的可是侯府的血脈…”從前盼孩子盼得什麽似的，這會真有了竟如此不是滋味，來得真是時候！
一會又指著張鏞罵一通，“還有你，別張口閉口芬兒芬兒的，你個屁的心愛，你是有娘生沒娘養的雜種啊？給你喂的食都填到屁股眼去了？我看你就是有了這小賤人忘了娘，以後指不定要將我掃地出門呢！留著她就是個禍害！”
“母親！兒子怎麽可能忘了母親，您可是對我有養育之恩啊！”張鏞拖著她的下裙褶糾纏幾真，崔琇肙漸漸氣消，想想此事並不安妥，便問，“齊奴子你說怎麽辦罷！”
那單芬，張鏞又是乞求樣，又是嘴裏念好地，隻等齊奴說…“夫人，我看，我們隻能將此事先隱瞞著…等那女生下孩子再做打算…”崔琇肙一想到真相被識破那刻張信的嘴臉就後怕，“如此可行嗎？”
張鏞遇事怯懦起來，“是啊，若是被父親知道了，我們該是什麽下場…”
崔琇肙奪口而出，“還能什麽下場！一同死罷！你個逆子！…”說時上氣不接下氣，幾人圍上去關照，崔琇肙捂著胸口，硬生生地說，“就這麽辦。”
這時門外一陣敲門聲，露出一個熟悉靜謐的聲音，“夫人…是我。”幾人原本膽戰心驚的，這時隻瞧何事，齊奴去開門，是沈奴眼色探入，臉帶殷勤，“夫人，我見您幾時未歸，怕是出什麽事便追了出來，原來您在公子這兒啊…”
崔琇肙臉色稍緩，“我還以為誰呢，嚇急人眼…我這不在這，急什麽。”
“是，是。”崔琇肙見她淡定自若，又神疑地扯她到一邊問，“沈奴子你可聽見什麽了…”她試探時。
“沒，我哪敢偷聽夫人公子說話。”崔琇肙虧她還有點眼力見，便對眾人說，“夜也深了，各自回去歇息吧。”
說時，兩奴子一路饞著她回了品鳶堂，也沒再說什麽，隻使齊奴找了人好好看著他倆，別又磨倒出什麽事來。
其終究明白，此刻一切皆不可追究，亦無益追究，沐和隻需身旁有個人，僅有人陪著她便罷了。
其令心緒冷靜下來，在沐和眼前輕聲細語道，“你可知，我尋你許久。”
沐和無答，隻見他傾下頭對視著她，“久不見你，而今要返家，我又不舍離去。”
她靠著廊牆，也能感覺他的心跳在向自己靠近…
…
“師兄的事…沐和無多過問。”
她踏出的步履被孟逸拉回，他鄭重而真切得令人不可不信，“不，你可知亦可問。”
“可你我該以何身份自處？”此話如出鞘的一把鋒利刀子，一刀刺穿他的心。
她問的已經夠清楚，無須孟逸再親耳聽聞一遍，或是世事難料不能許，亦或是有遲疑。“小侯爺，亦不知該如何自處罷？”
她在昏暗中轉身，微稀的燭光在飄浮中印刻著人行的影子，悄無聲息無動聲色地…愈走愈遠…
“李沐和！”
從未如此叫過的全名，如同未曾叫過的小侯爺般刺目，卻清晰地回蕩在耳邊，久久消散不去…
孟逸漸漸走過來，恰是停在她駐足的身後，向她手邊遞去燈柄，一句細聲交代道:“你且小心。”
他真的如此說地，連眼神都變得淡漠，二人相向而行，一頭倚著微弱的光，一頭在黑暗處漫步無聲息地走著。
可不得不知，那些相互陪伴痛楚，見過與懂得之人，也會背道而馳…
孟逸回時，與勝去的合閣。
在閣中遇見醉心，她正尋覓的小姐也已歸來，就在廊上，與勝見她心緒不佳，問，“你們小姐可知曉了什麽？”
“還能知曉什麽，便是明眼人也能看得清楚罷！”醉心未曾平靜地說，與勝尤是不懂她為何總是針鋒相對，明明自己想與她好好說話。
“我是說旁的事…”
“沒有。”她感覺了無趣味。
“哦，許是她心緒不佳罷。”與勝滿懷遲疑。
醉心一怒而起，“替我家小姐謝過你家公子，以後便不勞煩他思慮了。”
話未完，她喧喧嚷嚷的，與勝過來堵她的嘴，“你能不能小聲點…”
“此話又是從何說起啊，我們公子又怎麽惹到你了？…”
醉心睽睽…一會二人躲到了偏廊，角落中愈加肅靜。
“公子對你家小姐的心意，你豈非不懂？”
“此話我不懂，你說與旁人聽罷….”醉心滿不在意，一會與勝又說，“你可別真聽不明白，橫豎告訴你們小姐一聲，勿滿是怨氣。”
醉心又激動了，“誰滿是怨氣啦？你說我可別說小姐…她好著呢…”
與勝聽她狡辯，“說你，就說你，你這個怨婦…”他的語調俏皮得起起落落，惹得醉心過來追打，“誰是怨婦…誰是怨婦了…誰是……”
立在大堂門前的是亦沁，見他們不成體統，此時正望向二人，兩個字吐著出來，“住口…”
醉心無奈極了，與勝卻一旁竊竊自喜。
亦沁回了房，醉心正跟進去，一把推搡著與勝，“起開…給我起開……”她眼神似乎惡狠狠逼他走開。
他噗嗤了幾聲走的，嘴裏含著笑地今晚能睡個好覺了。
日出時，紅光透過瓦簷闕起高樓，與湖水相輝相照，湖中的魚兒自在暢遊，仿佛黑夜已過，愁緒便舍去一半了。
“小姐…”
“小姐這是怎麽了…”此話是醉心問的，此時李沐和素麵寡衣，脫下了昨日的華衣服飾，顯得自在許多。
見她散著的發，上頭木釵攬起，下絲直直地垂在肩上，身前仍懸掛著玉牌，麵容寡淡清麗。
“小姐要問你，方才明園的事，你見了多少…”亦沁問。
“明園…”醉心眼眶中徘徊，“那時朝園的仆子斂疏奉外祖老夫人之命去明園使我們回來，怎的大小姐身邊的平哩不樂意，對其肆意痛罵，惹得太夫人與公爺夫人知曉此事，便一齊處置了。”
“一時顧婆婆教訓了那人，二小姐不忿，也上前打了斂疏。”
沐和心中未起漣漪，便聽亦沁謂，“好一出戲。”
“那斂疏，可也是被關著。”沐和想問的，亦沁一一問了，“是，二人皆關著。”
醉心隻見沐和，卻問別處，“小姐，您是否去送送…”
“何人與你說了什麽？”
她意料不到亦沁會如此問，“與勝昨夜要我轉告小姐，小侯爺…”
亦沁止住她，見她未再說，“旁的事，便無需多說了。”
沐和稍淡的心氣冥冥說著，“去角樓吧。”
登頂高樓，西望府門，二公子正啟程國子監，此去恐怕考舉之後才能回，見侍從仆人，左右將行李衣食什麽的送上馬車，公爺夫人親自送，還有些明園的人。
“你們到那邊，自己照顧好自己，有什麽缺的少的，讓侍子回來通傳一聲，我叫下人們備著。”徐華樊滿是關切，不舍晝夜，李末休回，“母親擾心了，兒子們定會安好無恙。”
華樊慰籍，李甄叮囑幾句，隻勸他們安心備考，不要為旁的事擾亂心誌。
夷章帶話道:“太夫人托奴來說，二位公子一路順風，隻願金榜題名時學成歸來。”
“多謝祖母。”李末休二人作揖拜別。
她們立在樓閣上，望府外喧囂來往車馬穿流不息，且在人群中分開，二人上了馬車，連同隨行的看護好行李，一行便往城北駛去…
靜默時，眉低蹙，‘或許如此對你我都有益…’沐和心生所念。
馬車上銀鈴搖晃生風，一片歡送一路繁華大道。
“小姐…”
公爺李甄回時路過中庭，也未見意過內院，隻詢府中錢管事，大小姐持家期間，其身邊人是否常以權犯上。
“大小姐持權時，不曾親虐過人，隻是她手下的平哩倒是常不聽勸誡，與夫人長小姐手下人皆頂撞過幾次。”
他倒好奇小小丫頭哪來如此大的權力？
“說是太夫人給的通牌，全府上下老侍奉的奴子認得與眾人告誡，漸漸地無人敢違逆。”
李甄詢，“確是太夫人給的？”
“那通牌是原是老國公派的，主家夫人才有。怕是先時給了大小姐，那婢才拿出來耀武揚威的。”
李甄斜眉冷目，嗤笑道:“府中的規矩，是以通牌斷是非還是人為？”
“可大小姐終究是大小姐。”錢管事暗地冷冷道。
合閣中夫人方走，李未棠便已來，說是來送藥的，這幾日依妙錦的病症，她問詢過藥醫，抓了幾貼療效較好的藥送來。
亦沁深受感念，“有勞五小姐親自送來。”
未棠回笑，卻聽聞醉心也說起沐和這幾日病情，“怕是惡疫複發了。”
醉心擔憂時，未棠已為其把脈，隻感其心脈不穩，麵色缺潤，也是因心鬱不解所致，若無大事細心休養幾日，二是心緒放開，莫要憂鬱愁倦，先按府中藥貼吃著，改日再親自將藥配好送來。未棠走後，奴仆皆心懷感激。
盛庸將軍踏進勤心苑，來得急致下人不及通傳。
他進入堂時，徐妙錦在床邊喝藥，僅聽賀耽(dan）在外頭說，“姐兒，將軍來了。”
此雖已非是盛庸第一次來看徐妙錦，卻從言語中感受到他的關切，“徐小姐，可好些了？”
祁容接過湯碗，妙錦隱約地見他便衣身長，往旁邊的座椅上稍坐了，祁容端走案板，將簾撫起露出半個身子笑貌，“將軍何不進來坐？”
她正使旁人啟開幕布，請他進來，卻聞盛庸一句不必而止，“在下且來探望小姐傷勢的，此是小姐的閨房，盛某不便進入。”
又見妙錦紗幕中隱隱站了起來，輕聲道:“將軍多心，妙錦已無大礙。”
祁容附和著，盛庸暫且心安，“府中托人送禮到家中，我想是太客氣了，盛某相救是情理，小姐安好便好。”
妙錦相對而坐，隻是隔著一層薄幕，誰也看不清誰，誰也能察覺誰。
“將軍，是否讀過…‘報答春光知有處，應須美酒送生涯’，此皆值得感激，將軍救命之恩，妙錦又怎能忘？”盛庸驚眉，他感受著一人讀詩時的風雅，二人相視而笑，淡如抹霞，心燦如花。
妙錦既解了凡俗，雖然她不知也並未送過禮去盛府。
賀耽遠送盛庸出門，在院中偶遇孜宿，卻被文春閣的葉子臨窗望見，不知他們在言何瑣碎，隻知非無事獻殷勤，想是認識的。
“孜阿姑怎會認識盛庸將軍？”
徐馥桌邊研究梟旗，隻見祁容立在那兒喃喃，說起來孜宿雖也是在老夫人身邊待了有些年頭的人兒，年紀卻比三姐兒還稍輕些，她此是傳老夫人之意？還是另有旁的？
葉子鬼祟地，喊了房外的小婢衛寧進來，到堂外獨自問她，“你可知是誰送禮去的盛侯府？”
衛寧遲疑且說，“好像是孜姑娘。”
“怎是她去送的？”
“送禮去的人隻說奉命，或許是夫人允的。”
此時葉子心裏愈發奇怪，她到底在打什麽主意，還是她真的在查什麽。
“小姐…”
“說吧。”徐馥一心都在拋箸投瓊，但也老遠感覺到她的急不可耐，她向來是藏不住事的。
“我方才看到了孜宿…”
“又何奇怪的？”徐馥眼盯盯那些稀奇古怪的，她在耳邊娓娓道來，“看見孜宿自然無怪，可她竟與盛庸將軍碰麵，還有話攀談…”
徐馥轉過頭盯她，手中把玩的東西都黯然，“什麽，他們有何事要說？”
“方才我問過衛寧，她說送禮去的人皆是跟著孜宿去的。”
徐馥一時放下，繼而頭腦轉起來，“小小孜宿，打的什麽主意？”
“是否是老夫人使她去的？”
徐馥蹙眉，“祖母使她去有何事，莫非…”想是她也想到了，二人想到一塊去了。
“祖母是關心錦姨，才悄無聲息地暗地查清將軍的境況…若是如此，也是孜宿接近他的原由…”
她又拾起那些小玩意，挪動把玩時轉念地說，“既然如此，也便查個清楚。”
大內乾清宮，燕王垂燈夜書，一旁那銜問切，“君上，是否傳人進來伺候？”
燕王無言，神色專注，那銜小心再問，“君上可還記得柳妃？”
一字一句皆透著謹慎，燕王眉目竟抬，眼神對上他，鋒利漠然，“她如今安置何處？”
恍而又著筆，隻聽那銜耳邊娓娓而回，“君上，您那日吩咐，小的不敢怠慢，將其安置在柔儀殿偏角房中。”
“她如今如何？”
“儼是老樣子，怕是不打算說出文帝下落之事。”
燕王拾墨而撣，一筆揮撒在卷上，“要的就是她閉嘴！一字也不提。”
旁的奴子接手將紙卷掄走，換上新卷，在麵前鋪陳好，那銜見他遲慮，順勢問道:“君上…是否去看看那人？”
燕王腦海中縈繞著她的一句，風塵皆真。
“去瞧瞧。”
那銜轉而躬身跟隨，神色微喜，“是。”
穿廊行徑，宮門大開，隨行至柔儀殿。
眾人在殿外候著，殿內柳弗兒迎麵，燕王目光睽睽多時，她卻是不知何故，臉色一片惘然，燕王未開聲，她先問，“陛下…可有何事…”
其柔顏顧盼，一身與那日大相徑庭的裝束，仍帶另番風味。
燕王命其起來，她執意要跪，便是將那日之求重申再求，“你明知你是文帝的故人，我如何放了你？”
“可，君上也說過，清君側…”
幾字顫動心魄，柳弗兒伏地哀求，“婢子該死，若君上不允我出宮，便此刻殺了我吧…”
燕王心緒起伏，在她的目光中迂回，於是不由自主走到她的麵前，信手撕破了她的衣襟，“若是我賜你一個出路…”
柳弗兒默默回旋，與其四目相對時，她的眼神著實深不可測。
柳弗兒攏近著，無懼彎眸，柔而生醉，一切盼望地，盡在此刻熠熠生輝。
隆平侯府品鳶堂，張信的火氣燒上了心，一見崔氏在曹國公府丟的那些臉，想來都不忍羞恥。
張信怒斥，“你真是好派頭啊，得了點王妃的恩惠，攀上點親戚關係，就無法無天了！”
“我何時好派頭了，若是我好派頭，能任由你偏賴妾室許多年？”比起他，她的勢頭更甚，“好啊你，一說起其他事，你就搭上我了，這是一碼事嗎？別狗急跳牆！”
崔琇肙(yuan)嗔鼻嗤笑，怒目圓睜，“嗬！我狗急跳牆？她還會紅杏出牆呢，且問你慌不慌！”
哭笑不得，見她乖張模樣，張信氣得手癢癢，“你！…胡鬧！鏞兒才多少歲數啊，老子的地位還沒穩呢，小子便著急娶妻納妾啦？嗬！我告訴你，門都沒有！且說我怕了你，也莫想再打什麽鬼主意！”
二人麵麵相覷，崔琇肙小心思被識破，轉個嘴臉，撲倒地上痛哭流涕胡攪蠻纏，“我這命啊…啊…盼著我兒早些生了孫兒都不能…”作勢逼真，差點又令張信糊了眼，對她指著鼻子斥道:“你快起來！我告訴你，別耍這些把式，你以為如今應天府的人怎麽看待我們侯府的，你以為她們沒長眼睛嗎？再向君上一陳情，此時我還未正侯爵，今後這官帽怕是不要了！啊？”
崔琇肙止泣同他講起理來，“我管得了那麽多！你陪那劉氏日夜看過我嗎？我一個人乏味無趣，就不能盼著點鏞兒的好？啊…啊…”說著又抽泣肆聲起來，張信不耐煩又顧她哭的真切，“你是不管了！府中的尊榮也不顧，便是隻顧著你自己身前那點利益！”
“我怎麽顧我自己了，我想吾兒好也成我錯了！”二人對峙，“你這是顧著你兒，還是害了他！”
“我怎麽害他啦！你不想這我們娘倆的好，竟反而斥責…”張信顧及，一時泄了心氣，“你也不睜開眼看看，那李家人是我們能得罪的嗎？你倒好，一心要與他們為敵，爭個事實是非的。”
崔琇肙聲聲喘息，不言不語，一副委屈可憐模樣，使得張信鬆了眉也平了心，過來拉扶她，“哎呀…我說夫人啊，你這是何必呢？我知道你在那兒受了氣，隻不過忍一時風平浪靜，你偏要弄出這些事情來……”
“那我能有什麽辦法…我還不是盼我兒好…”她拭解拭解淚，眼巴巴盯他，“我倒是不鬧這些事，你便不會來我這？…”
張信氣不過，又將她丟開，“沒完沒了了…”坐到一邊椅子上，崔琇肙過來求他，“侯爺，你倒是準啊，莫不然我不出動靜，他們也瞧不見啊…”
“好好好，準了啊…”他那禁得起崔琇肙的糾纏撒歡，想來都寒顫，“好…好…你想怎樣便隨你去吧…”
午時張信出了門去，也沒照勢吩咐什麽，也沒嗔怪處罰什麽。
“說來奇怪，侯爺入夫人房裏，既沒摔碗點筷，還在裏頭心平氣和地吃了膳走的，不過對嘴了幾句，明眼的聽便是，不聽的都當作什麽事都沒發生。”沈奴悄悄說了幾句，劉娘子劉虞纈(xie)全都聽進耳朵去，手中卻拈花佩簪。
沈奴過來幫襯，直言不用，“此事還得靠自己，旁人誰也靠不得。”
此話引其垂眸，且聽劉娘子再說，已起身在房中徒走，“侯爺確是沒再吩咐什麽？”
“是。”
“也允了她為兒娶媳？”
“或許是的。”
劉虞纈無動聲色，“這些天盯緊著點，有動靜也不急這一時。”
“是。”
隻招人倒水衝茶，沈奴被問，“你確是跟著她去的，可有瞧見那個李家四公子？”…“他人如何？”
“挺好的，隻不過看來眉目不展的，想是心頭有事…”她接過聞茶香，想來自己懷了也有四五月，此時正是見物厭物的時候，“偏選了個無心的…”
沈奴勸說，“有心無心的，一來在於權勢，二來才見情誼。”“小姐是侯爺的獨女，到了李家也不可怠慢的，何況他們二人是君上指婚。”
劉虞纈輕笑，“你不知那是掩人耳目的。”
“既然是掩人耳目，我們便裝得真些。”隻能如此，世間無非兩種選擇，忍與不忍。
偏廊入園，夜幕異常黑，一路空曠樹蔭，崔琇肙不禁道，“想來今日考的文采禮儀，那高蘭表現如何？”
齊奴默然，“那女兒是個值的期待的，家室不錯，身世也清白，品性不錯，隻不過是宜處也有弊。”
崔琇肙不知她何意，隻自顧自地開懷，“怎麽說…”
“向來入了高門宅院的，好勢頭的終更性高，壞勢頭的愈漸跌落，而她便是屬前者，這兒不比宮中卻也各自規矩少不了缺不得，要管製這一家子還得跟丈夫的姬妾鬥智鬥勇，實屬不易！她是個好苗子，但也怕苗長不正，偏頭越過田梗去。”
“你是說…”崔琇肙隱隱憂心。
“夫人，如今權宜可不隻為娶妻，小姐的要出嫁，娘子的要生兒，為長子的自然也不得不為先…”她低沉著聲音再明，“為先…生下嫡孫，才是權宜啊。”
崔琇肙短探了探四周，收眼回來道，“所以鏞兒此時要娶的，是能為侯府生下男孫的？”
“自然不過。”
崔琇肙正心境深邃，暗有所思，不巧偏過後庭，遇見兩影一對人立在池水簷邊，齊奴隻說細瞧…
那其中人側身過來，像是男子行裝，那另一人柔柔切切，二人不時親密耳語，不時纏綿悱惻，惹得崔琇肙看不過眼，本就心煩意燥，且使齊奴前去叫催。
齊奴漸行漸近，瞧得真真切切時，腳步倒退，雙眼顫神，踉蹌時池邊二人被驚動，崔琇肙見她神情慌張，急急忙忙過來隻說，“夫人...是公子…”
嚇！此等爛事竟攤上了自個兒的屋簷，崔琇肙與齊奴怔怔瞧去，那二人要逃，被叫喊驚著，直直屹在原地…
崔琇肙大步流星，怒火攻心地過去，見真是其子與女子在此私會，“你！你們！”
崔琇肙難以啟齒，齊奴才拉扯那女子轉過身，一細瞧不得了，那人竟是那日選女時搔首弄姿的，原叫什麽芬的。
“你這個賤女！誰叫你勾引我兒的！”崔琇肙不禁罵道，見張鏞還護著她，愈加痛罵起來，“你一小小狐媚賤人，也想攀上我們侯府的高枝！”
那女躺在張鏞模樣成屈，我見猶憐，惹得崔琇肙愈發怒不可遏，一巴掌扇了過去，齊奴才來勸，此是外頭，不得不防。
引回到堂中，二人跪地不起，尤是張鏞，竟勸說其母接受了那女單(shan）芬，“母親，我隻不過真心喜歡，你何不成全…”
崔琇肙啐了幾口，“成全？你做此般爛事，是承想讓我為你遮掩？”
張鏞膽寒，“非然…還求母親相助…”又是磕頭又是賠罪。
旁立的齊奴說話，“公子，您若還想夫人扶持，便盡早斷了與此女的聯係。”
一言既出，張鏞眼睜著，才覺背後發涼，要知道男子未行冠前與人私會可是通奸，“母親…您想想辦法吧…”
連同那女子衣衫襤褸，更是在崔琇肙心頭上撒了把鹽，“將她拖下去！”
齊奴著手，張鏞怔怔阻攔，又一劇悲情痛泣的戲碼，崔琇肙看厭了，也恨透了…
“今日你若不讓此女走去，我便殺了她！”崔琇肙伸手已從頭上抽出個簪子，銀亮亮地恍亂人眼，張鏞一個響頭磕在地上，“母親，兒子求求母親…芬兒已懷了孩子，不可驅出啊！”
孩子？崔琇肙如頭頂霜雷，才徹悟，“原來你早就算計好了，令其將你帶入府中來，讓我給其選妻，便好了你們二人幽會！”
“你真是好算計！好算計啊！”崔琇肙又幾巴掌打得那女雙耳通紅，“夫人冤枉啊！芬兒從未想過如此…”二人常跪不起，哭哭啼啼。
齊奴著重思量，反身往那邊提醒道:“夫人，既然她已懷身孕，便留在府中，至於成親，便等到幾月公子成冠之時…”
“休想！她一個纏人妖精，娶進來豈不皆是惑亂使媚！到時家宅不寧，雞犬都能升了天去！”
那頭單芬哀求道:“夫人饒了我這次吧…我再也不敢了…”
“是啊，母親，芬兒她與我是真心相愛…”張鏞極真切地說，崔琇肙卻氣得欲吐出血來，又是嗤之以鼻，又是憤怒不已，“喲！你還敢有下次？你沒下次了！我怎可能讓你這樣的人進我們侯府的門，像你等下作胚子，丟到集市上作妓都惡心人眼…”
吵聲震翻了天，那頭齊奴連連勸誡，說是什麽隔牆有耳，有心奸人，“我說齊奴子你也是，我要是不告訴他爹讓他好好教訓教訓這子，他都不知道天高地厚！”
“能如何…夫人，她肚裏懷的可是侯府的血脈…”從前盼孩子盼得什麽似的，這會真有了竟如此不是滋味，來得真是時候！
一會又指著張鏞罵一通，“還有你，別張口閉口芬兒芬兒的，你個屁的心愛，你是有娘生沒娘養的雜種啊？給你喂的食都填到屁股眼去了？我看你就是有了這小賤人忘了娘，以後指不定要將我掃地出門呢！留著她就是個禍害！”
“母親！兒子怎麽可能忘了母親，您可是對我有養育之恩啊！”張鏞拖著她的下裙褶糾纏幾真，崔琇肙漸漸氣消，想想此事並不安妥，便問，“齊奴子你說怎麽辦罷！”
那單芬，張鏞又是乞求樣，又是嘴裏念好地，隻等齊奴說…“夫人，我看，我們隻能將此事先隱瞞著…等那女生下孩子再做打算…”崔琇肙一想到真相被識破那刻張信的嘴臉就後怕，“如此可行嗎？”
張鏞遇事怯懦起來，“是啊，若是被父親知道了，我們該是什麽下場…”
崔琇肙奪口而出，“還能什麽下場！一同死罷！你個逆子！…”說時上氣不接下氣，幾人圍上去關照，崔琇肙捂著胸口，硬生生地說，“就這麽辦。”
這時門外一陣敲門聲，露出一個熟悉靜謐的聲音，“夫人…是我。”幾人原本膽戰心驚的，這時隻瞧何事，齊奴去開門，是沈奴眼色探入，臉帶殷勤，“夫人，我見您幾時未歸，怕是出什麽事便追了出來，原來您在公子這兒啊…”
崔琇肙臉色稍緩，“我還以為誰呢，嚇急人眼…我這不在這，急什麽。”
“是，是。”崔琇肙見她淡定自若，又神疑地扯她到一邊問，“沈奴子你可聽見什麽了…”她試探時。
“沒，我哪敢偷聽夫人公子說話。”崔琇肙虧她還有點眼力見，便對眾人說，“夜也深了，各自回去歇息吧。”
說時，兩奴子一路饞著她回了品鳶堂，也沒再說什麽，隻使齊奴找了人好好看著他倆，別又磨倒出什麽事來。