崔府，二老端坐其首，謝老婦臉色泛白，大病初愈時，與張信堂中對峙，崔子崔巍坐於堂側，視其如利劍，神態鋒銳，“今日請姊夫來府一敘，便是因前日，有你府中人來府以告，稟...”
張信心緒在眸中翻轉，懸了半刻，崔婦溫綺泓搶了其夫言，道，“稟大姊在張侯府中有恙，不能歸家！”
“有恙？”崔伯爺先聲奪人，“張侯，吾等可是接到了吾女的死訊啊！此事，您不會不知罷！”
揣摩最經不起事實真相，而真相卻是慘不忍聞，張信自知自己妾室劉虞纈幹了件好事，崔琇肙之死張信心知肚明，隻是其死在張府，難免眾口鑠金，“外丈息怒，此事...婿本欲待好轉之時再告知於您，怎知釀成如此局勢...”
“吾是要你言明，吾家肙兒是否還活著？”崔冶紅了雙目，急切中帶些期盼，還望其女崔琇肙未死，“夫人她，因病而逝。”
“怎會是因病？”崔巍信也不信，大怒道，“阿姊正值旺年，向來無病纏身，怎會一病難愈，致其亡故？”
“你，你們張侯府，皆是狗嘴裏吐出象牙來！權當吾等好糊弄罷！”崔巍拔地而起，愈說愈憤，下人全力相阻，溫綺泓立在一旁，視崔母問，“吾家肙兒當真如你所說而死？”
崔伯罵，“她若如你所言病故，你為何不急急來報，隻待其歸了天，吾家也沒能見其最後一麵，張侯爺！你好毒的心！”
“你，你所為，實乃忘恩負義！”崔伯痛罵之時，張信起身反問道，“我如何忘了恩負了義？”
“你....”謝老婦氣急如焚，“你還未為張侯，若非我崔伯府提拔，你怎能天子跟前展露頭腳，吾等甚將女兒嫁予你，你便是如此報恩的！”崔伯再罵，溫綺泓過去勸慰，聞張信駁回，“外丈如何的大恩！婿自不敢忘，然夫人之死豈非我本意？我怎有心要加害於她！是其命在如此，我又能如何？”
崔伯視眼前人如睽睽，隻恨自己當初瞎了眼，竟看中他做崔家的兒婿，“吾阿姊的屍首現在何處？...”崔巍直衝張信而去，“快將其屍首歸還吾家！”
張信佯裝沉默之時，溫綺泓見崔家人痛心疾首，悲傷不已，觀張信神態自若，麵不轉色，心下便猜出幾分，其恐非自悲亦非對崔家所為有忿，隻不過心在別處，想著下一步的謀劃，“張侯爺，您說大姊之死非你本意，道其乃病故，此緣由，實難令吾家信服，才有了方才失禮之舉，凡請您見諒！...”
張信抬首，不知她心裏打的什麽算盤，正客氣時，她又道，“隻是，大姊之死，事實是否真如您所說？”“昨日，有一婢子來府，其為了躲避何人，竟喬裝，甚昏時而來，她道，大姊之死，全然是因你侯府妾室劉虞纈所為，是她，謀害了正室！”
此話當頭敲響了張信頭頂的鍾，在他腦中盤桓迂回，震耳欲聾，“胡說！沒有此事！”他甚至沒有半刻猶疑，劉娘子的名諱出現在她口中，儼如捉奸在床，此溫氏實不簡單，連他內院之人姓甚名誰都打探得一清二楚，不，刹那，她口中逃出生天的婢子，是否是她所告，她到底知曉多少其中事。想時，冷汗冒出，言語難能出口，編謊可非人的擅長，容易引火燒身。“弟媳聽何人妄言？何人如此大膽？”他似乎惱羞成怒。
正此時，梁柱旁的奴仆接二連三，“張侯爺，此事，吾等皆知！”
“是啊！此事聽來何其逼真！”“誰不知，吾家嫡小姐與張侯娘子素來不睦，作妾室的不滿正房衝撞之舉，致其流產，便起了殺人之心！將夫人害死，此可不得不令人信服！”
“是啊，是啊！”有一便有二，有二便有後來無數，流言雖不可全信，如此一傳十，十傳百，假亦時來真亦假，寧可信其有，不可信其無。
“你，你們！....”張信惡人先怒，腳下的狗也跟著咬人，“胡說八道！你們可知汙蔑公侯，是何等的大罪！且等我上呈了天子，滅口了你等刁奴！”侍從吳措言辭鑿鑿，一時驚得崔家下人也遜了色，收起聲來。
諸位不敢說什麽，溫綺泓方回，“侯爺莫急，你我崔張二府，本是同根相連，大姊育公子鏞兒，隨的是你張氏姓，若此事鬧得雞犬不寧眾人皆知，於您張侯府，於我崔伯府，皆是利益雙失罷，今後您在聖上麵前，鏞兒在朝堂跟前，亦會難堪不是？”
張信脖頸後仰，恍如頓悟，歎其一張巧舌如簧，然冷言，“那依崔夫人意，此事當如何？”其改了稱謂，兩方的溝壑深不可測，“此事，自然要查個清楚，還大姊一個交代！”
張信遲疑之際，更深了崔家人對其的懷慮，崔琇肙到底如何而死，此事不會善罷甘休。
那日，李二府夫人郝妉疏撞見丈夫李增枝在偏院與一女子苟且，本以為那女子原是李二爺從哪勾欄青樓帶回來的女妓，沒承想是自個兒好大兒暗中搗的鬼，郝妉疏愈想愈氣，在三子李旭的跟隨下，李睿膽戰心驚地進了正堂。
他自知要被興師問罪，卻不料其母會雷霆震怒，情形屬實將他嚇得不輕，“跪下！”
未經他回，其母不聽解釋，“來人！拿家法來！”其弟李旭大驚，“這！....”
“母親，二哥雖然有錯，但罪不至此啊！您且聽他解釋！您請三思啊！”李睿跪在地，頭深曲，李旭與其齊跪，見他沉麵嘴裏喋喋道，“還不是因為你，若不是你告的密！...”其複抬起首，惡狠狠地盯著旁弟李旭，“若不是你，我怎會被打！”其語速極快，眼裏儼然不忿，郝妉疏見此景，聞其語，痛從怒中來，“好個兒！你真是娘的好大兒！做了此番事仍不思悔改，竟還埋怨其旁人！”
她本已接過下人拿上來的教鞭，痛快地往李睿身上打了兩下，“今日我不打醒你！你視李家家規何在！”
李睿心悶忍痛，說時，揚鞭又是幾下，力度之重，打得他哀嚎了半聲，喊道，“那是父親自個留宿那女房中，與我有何幹係？”
“好啊，你還敢強嘴？”郝妉疏瞧他這副樣子，心中恨鐵不成鋼，連連又是幾鞭，“我讓你強嘴！我讓我強嘴！”“你當真是要氣死你親娘我！好讓她那個狐媚子上位是吧？啊？”
“想來李家滿門忠勇，怎麽單單有你這麽個不成器的蠢貨！”郝妉疏打得吃力，瞧李睿神情幾分歪斜，卻死活不吭聲，隻見三子李旭求道，“哎！哎！...母親您別打了！別打了！”
李旭攔在前，郝妉疏打得自個兒手疼，因這幾日本就寢不能安，食不下咽，打他還累出半身汗來，“你個逆子，你個逆子！想我郝妉疏一世聰明，怎會生出你這麽個好大兒來！”
“家裏家外的事你不操心也就罷了，竟還反倒給我弄出這麽樁子大麻煩來！”她倚著背叉著腰，下人在旁扶襯著，“夫人，您可莫要動怒！氣大傷身啊！”奴婆語重心長，視其再道，“有他這麽個好大兒！氣真是夠我受的！”
李睿痛得撫著身直不起背，仰著腦袋，歎說，“母親，您真是不心疼兒，下手如此重！”李旭雙手弓著他，“二哥你少說兩句罷！毋要再討打了！”
“活該！我呸！我真要打死你才好！我自個兒生的紈絝，自個兒了結了他！”郝妉疏一甩手，教鞭丟在外，下人拾了推下去，久時，李旭吩咐言，“將公子帶下去休息！”
李旭在後頭跟著，幾人架著他走，郝妉疏冷冷瞧了一眼，活像一具骷髏，無力支撐著行。
郝妉疏睜眼不想視，直歇了口忿氣，嚴婆已遞了茶落在桌上，“夫人，您且喝口茶歇息歇息吧！公子他畢竟年少不經事的，極易受人蠱惑！您毋要為此事動氣！”
此話當是點醒了郝妉疏，說到底那賤女才是罪魁禍首，其不知天高地厚的便爬上了男人的床，郝妉疏出身武家，其父其兄在軍中頗有威望，李二爺自知其家世敦厚，對其終是忌憚三分，她一小小下人，竟也敢欺負到自己頭上，她想時，氣不打一處來，“那賤人身在何處？”
自上次在偏院被捉之後，那女便一直幽禁在暗房，李二爺雖對郝妉疏滿腹怨氣，不滿其終是如此行事，然為了不鬧得人盡皆知家宅不寧，他也隻好裝作不知，忍心吞氣。
“可查過了她的來曆，姓氏？”
嚴婆回，“說是來自異土，取了個姓名叫純姝...的...”她晃神，言語頓挫，才想起這名字與夫人之名竟是同音。
郝妉疏不屑一顧，“純姝？...啊呸！她也配與我同音重名，還敢自稱純，我瞧那賤人最是不純，暗地裏勾三搭四！其心可誅！”
“是，那賤人手段高明，竟神不知鬼不覺地，搭上公子，又勾引了二爺，讓爺為了她，竟不惜於夫人您抗衡！這往日裏，二爺可曾因何事對您動過怒啊！”嚴婆一頓添油加醋，猶是火上澆油，郝妉疏怒憤中燒，“哼，她既然能做的神不知鬼不覺！吾等也可神不知鬼不覺地....”嚴婆目睹其眼中欲念，對視知曉了用意。
內園中，秋色漸濃，此時已是八月，眼瞧著新帝登基不過三兩月，朝中便已是風雲巨變，抗燕取逆的被殺，前朝被貶的複爵，封侯伯論王公，舊時無名之輩竟也一時成了天子麵前的紅人，至此一步登天平步青雲，當真世事無常機遇難覓，而徐妙錦身逢好時，也算是得了燕軍的紅利，成了如今聖上之外戚，徐家自然也成是整個京都最炙手可熱的門戶。
談及那次遇刺，眾人更是非議頗多，想來徐家嫡女的名望早已在京都傳揚久時，隻是經此事，人們揣測其與盛庸的關係，猜測女子的名節，談笑其遇刺歸家時的慘象，為何如此說來，流言終是深遠，足足道是百姓茶餘飯後的談資，日久天長，便在念想中根深蒂固。
經前事，盛庸險中救下徐妙錦，徐府欲設宴答謝其救命之恩，頭次邀約盛庸以公務之由婉拒，邀約再三，其實不好再以次拒絕，便同意赴宴。與此時，國公徐允恭之子，徐家嫡長孫徐欽亦從軍中歸來，他此番返家實屬不易，徐家以武治家，身為男兒，徐欽自小在軍中曆練，鮮少能回家，隻因燕軍大敗朝廷，改朝換代，於是燕王...便是當今天子特下旨犒賞三軍，準軍中三日假期，療養生息，養精蓄銳。
宴席方始，徐欽姍姍來遲，直見其正入大門，再入大堂，堂上賓與主，對坐安然，好不熱鬧，眾人稽首，迎麵之人換了常裝，一身長袍更顯體格健碩，發束筆挺，麵貌風逸，氣宇軒昂。
“世子回來了！”尋常已成冠之國公之長子，毋稱世子，隻擁襲爵之權，然徐家功勳卓著，徐達受封異姓王，徐氏嫡長子孫便可稱世子，享公爵。其聞之趕來，在場親屬皆喜從中來，“吾之欽兒回來了！好！好啊！”
賈老夫人道時，徐欽臉露笑意，遠望去，堂首坐著老夫人，國公與夫人，之下依次是三姨母徐華樊，四姨母徐妙錦，雖說其遇刺受了傷，視之仍是不減風華，再是五姨母徐燦雲，表妹李沐和及幼妹徐馥。
其父國公身側，還坐著一位，淺褐色行裝之人，徐欽定睛端詳，才看清竟是曆城侯盛庸，徐欽見過長輩，再見禮其道，“今日卑職慌忙回府，竟不知將軍也在此！”
徐欽自然是久聞其盛名，他實乃一介平燕大將，連當今皇帝都曾是其手下敗將，在軍中聲名遠播，無人不曉無人不曉。
“此非軍營，不必拘禮！”盛庸笑語，緊接國公接話，“侯爺說的是啊，這兒隻有親友，沒有臣屬之分啊！”
徐欽悅然，其母曾懿驪謂，“既已回來，快快落坐罷！今日吾等設宴為答謝盛侯爺！毋要被吾家自個兒搶了風頭了！”她雖玩笑，諸位便覺拘束起來，徐欽落了座，與沐和徐馥等後輩同列，眾人正開席，國公立身舉杯，闔家人共附，“吾等共同舉杯！多謝盛侯爺當日解救之恩！今後若您有用得著吾徐家之處！吾家必肝腦塗地在所不辭！”
他如此說，眾人如此懇切之情，幾位後輩瞧四姨徐妙錦接話言之，“小女多謝將軍解救之恩！若非您出手相救，妙錦性命危矣。”聞之生喜，明眼人皆可看出其中趣味，隻聞盛庸神態自安，悄然回道，“國公，小姐言重了！你們闔家對我的感激之情，我便記下了，隻是盛某從來都是我行我素，未能有用人之處，你等的美意，我心領了！”
此話一出，方才熱絡的氣氛凝滯下來，連最小的徐馥都瞧得出來，這曆城侯實不擅巧言令色，更不會恭維客套，什麽人情世故的，簡直在他這兒是兒戲，國公頓了頓手中杯盞，盞中酒冷，“...如此，吾等敬盛候爺一杯！了表謝意！”
盛庸與眾人對酌，飲下諸位皆坐，徐馥自覺長輩說話，他等也插不上嘴，便瞧位旁，其兄徐欽正問候沐和，“和妹！近來可好？”
沐和淺笑而視，“安好，大哥哥你安好否？”徐欽見她便欣喜，如此美麗妹妹，人見人愛，“我可好，你啊，自個的身子自個注意些，我瞧著你，可比往日輕減了許多！”
沐和觸摸自己臉龐，徐欽伸手撫了撫她的頭，道，“你府裏可有吃穿用度不合心意的！盡管跟大哥哥說，我讓孜阿姑安排些最好的送去！”瞧他倆感情深厚，羨煞旁人，徐馥撅著嘴，輕輕怪味了半句，“喲...”
二人盯她，“喲？”徐欽問道，“喲什麽？馥兒這是怎麽了？”徐馥仍是噘嘴，腦袋一左一右搖搖晃晃，雖說沐和隻較其大了一歲，與之性格卻是天差地別，大相徑庭，沐和似持重嫻靜過了頭，她卻古靈精怪之最。“大哥哥也不瞧我！回來也不理我！馥兒可不樂意！”
徐欽笑比春花，侃侃道，“如何，馥兒才樂意啊！”他與之對談，“見了馥兒也說馥兒清減了許多？”在旁沐和嘴角平平彎起，徐馥陷入自我揣測，“我瞧著馥兒你這小臉蛋，還圓潤了不少？”徐欽打趣道，直令她不滿，“大哥哥就知道玩笑於我，哼！”沐和觀徐馥捂著臉，二人的強嘴嬉笑一前一後，如此一幕看來心生暖意。
宴會方散時，國公與夫人代老夫人送盛庸出府，欲上庭廊出府門，道不必相送，原是妙錦緊隨而來，言其要去盛庸言談幾句，眾人便皆返去，下屬退避，二人相對。
華樊與燦雲左右攙扶，賈老夫人一聲喚，徐欽上前來，沐和與徐馥緊隨其後，且聞老夫人道，“欽兒在營中受苦了！都怪你祖父，立什麽徐家男兒必習武家訓，那軍營可曾是人待的地方，將士苦不堪言，不敢叫屈罷！”
“母親，為了大明社稷，我徐家男兒吃些苦算什麽？”國公在側行走，回之。
“是啊，祖母毋憂，吾正當效忠朝廷之時！”徐欽一派老成，十歲隨父出入軍營，練就了一身武藝力氣，心胸更是開拓，武者，為長遠計，方得材也。除去武寧王徐達不說，徐家個個是英傑忠勇。“我知你等仁義，熱衷效忠朝廷，可這忠一字，有時，也未嚐不是一禍根，古來多少能人義士亡於一字忠心，你等身在朝中，應時刻警惕小心，凡事講究個度，毋要強出頭，更甚毋摻雜於政事聯係之中，此中多是勾結攀連，一不留心，便會栽跟頭！”國公與徐欽皆稍俯身於前洗耳恭聽，“忠不可愚忠，忠言不可進取太甚，於你等而言，伴君便如伴虎，需得先掂清自身重量，再論如何效忠....”
賈老夫人說的雖是大白話，其深意卻遠不輸政客謀士之解，畢竟活得久了見慣了爾虞我詐，便也耳濡目染，君臣之禮也相待得如火純青，徐氏四爺徐增壽死於建文帝親斬，其源便是死忠之士被患不忠之名，由聖揣度之忠與不忠，往往隻在一念之間。
“母親教誨...兒銘記於心。”
“祖母教誨，孫兒銘記。”老夫人點頭心慰，拉動徐欽的手，盤問其營中閑散，吃穿住宿，事無巨細，其母曾懿驪見狀忙回，“母親對欽兒的關切，真是處處不用心了，吾兒你有所不知啊，你祖母知你要歸家，早早地便備好了你幼時最喜的吃食，隻待你回來吃呢！”
徐欽握著老夫人的手久久未鬆，相顧無言卻淚含眶，聞孜宿在旁謂，“老夫人之愛，公子小姐皆是如此！”
“自是當然！吾阿祖可是世上最好的阿祖！”徐馥晃地躥出來，挽起老夫人的肘袖，將身子往其懷裏鑽，夫人曾懿驪見了忙喚，“誒！愈加沒規矩了！”老夫人樂開了花，笑意晏晏，顧其後沐和跟隨，招手即喚她過來，“哎呀我的乖孫們啊！一個個皆是耐人疼的孩兒啊！”說時一左一右，懷中抱著一傻丫頭，有道是承歡膝下，天倫之樂哉！
張信心緒在眸中翻轉，懸了半刻，崔婦溫綺泓搶了其夫言，道，“稟大姊在張侯府中有恙，不能歸家！”
“有恙？”崔伯爺先聲奪人，“張侯，吾等可是接到了吾女的死訊啊！此事，您不會不知罷！”
揣摩最經不起事實真相，而真相卻是慘不忍聞，張信自知自己妾室劉虞纈幹了件好事，崔琇肙之死張信心知肚明，隻是其死在張府，難免眾口鑠金，“外丈息怒，此事...婿本欲待好轉之時再告知於您，怎知釀成如此局勢...”
“吾是要你言明，吾家肙兒是否還活著？”崔冶紅了雙目，急切中帶些期盼，還望其女崔琇肙未死，“夫人她，因病而逝。”
“怎會是因病？”崔巍信也不信，大怒道，“阿姊正值旺年，向來無病纏身，怎會一病難愈，致其亡故？”
“你，你們張侯府，皆是狗嘴裏吐出象牙來！權當吾等好糊弄罷！”崔巍拔地而起，愈說愈憤，下人全力相阻，溫綺泓立在一旁，視崔母問，“吾家肙兒當真如你所說而死？”
崔伯罵，“她若如你所言病故，你為何不急急來報，隻待其歸了天，吾家也沒能見其最後一麵，張侯爺！你好毒的心！”
“你，你所為，實乃忘恩負義！”崔伯痛罵之時，張信起身反問道，“我如何忘了恩負了義？”
“你....”謝老婦氣急如焚，“你還未為張侯，若非我崔伯府提拔，你怎能天子跟前展露頭腳，吾等甚將女兒嫁予你，你便是如此報恩的！”崔伯再罵，溫綺泓過去勸慰，聞張信駁回，“外丈如何的大恩！婿自不敢忘，然夫人之死豈非我本意？我怎有心要加害於她！是其命在如此，我又能如何？”
崔伯視眼前人如睽睽，隻恨自己當初瞎了眼，竟看中他做崔家的兒婿，“吾阿姊的屍首現在何處？...”崔巍直衝張信而去，“快將其屍首歸還吾家！”
張信佯裝沉默之時，溫綺泓見崔家人痛心疾首，悲傷不已，觀張信神態自若，麵不轉色，心下便猜出幾分，其恐非自悲亦非對崔家所為有忿，隻不過心在別處，想著下一步的謀劃，“張侯爺，您說大姊之死非你本意，道其乃病故，此緣由，實難令吾家信服，才有了方才失禮之舉，凡請您見諒！...”
張信抬首，不知她心裏打的什麽算盤，正客氣時，她又道，“隻是，大姊之死，事實是否真如您所說？”“昨日，有一婢子來府，其為了躲避何人，竟喬裝，甚昏時而來，她道，大姊之死，全然是因你侯府妾室劉虞纈所為，是她，謀害了正室！”
此話當頭敲響了張信頭頂的鍾，在他腦中盤桓迂回，震耳欲聾，“胡說！沒有此事！”他甚至沒有半刻猶疑，劉娘子的名諱出現在她口中，儼如捉奸在床，此溫氏實不簡單，連他內院之人姓甚名誰都打探得一清二楚，不，刹那，她口中逃出生天的婢子，是否是她所告，她到底知曉多少其中事。想時，冷汗冒出，言語難能出口，編謊可非人的擅長，容易引火燒身。“弟媳聽何人妄言？何人如此大膽？”他似乎惱羞成怒。
正此時，梁柱旁的奴仆接二連三，“張侯爺，此事，吾等皆知！”
“是啊！此事聽來何其逼真！”“誰不知，吾家嫡小姐與張侯娘子素來不睦，作妾室的不滿正房衝撞之舉，致其流產，便起了殺人之心！將夫人害死，此可不得不令人信服！”
“是啊，是啊！”有一便有二，有二便有後來無數，流言雖不可全信，如此一傳十，十傳百，假亦時來真亦假，寧可信其有，不可信其無。
“你，你們！....”張信惡人先怒，腳下的狗也跟著咬人，“胡說八道！你們可知汙蔑公侯，是何等的大罪！且等我上呈了天子，滅口了你等刁奴！”侍從吳措言辭鑿鑿，一時驚得崔家下人也遜了色，收起聲來。
諸位不敢說什麽，溫綺泓方回，“侯爺莫急，你我崔張二府，本是同根相連，大姊育公子鏞兒，隨的是你張氏姓，若此事鬧得雞犬不寧眾人皆知，於您張侯府，於我崔伯府，皆是利益雙失罷，今後您在聖上麵前，鏞兒在朝堂跟前，亦會難堪不是？”
張信脖頸後仰，恍如頓悟，歎其一張巧舌如簧，然冷言，“那依崔夫人意，此事當如何？”其改了稱謂，兩方的溝壑深不可測，“此事，自然要查個清楚，還大姊一個交代！”
張信遲疑之際，更深了崔家人對其的懷慮，崔琇肙到底如何而死，此事不會善罷甘休。
那日，李二府夫人郝妉疏撞見丈夫李增枝在偏院與一女子苟且，本以為那女子原是李二爺從哪勾欄青樓帶回來的女妓，沒承想是自個兒好大兒暗中搗的鬼，郝妉疏愈想愈氣，在三子李旭的跟隨下，李睿膽戰心驚地進了正堂。
他自知要被興師問罪，卻不料其母會雷霆震怒，情形屬實將他嚇得不輕，“跪下！”
未經他回，其母不聽解釋，“來人！拿家法來！”其弟李旭大驚，“這！....”
“母親，二哥雖然有錯，但罪不至此啊！您且聽他解釋！您請三思啊！”李睿跪在地，頭深曲，李旭與其齊跪，見他沉麵嘴裏喋喋道，“還不是因為你，若不是你告的密！...”其複抬起首，惡狠狠地盯著旁弟李旭，“若不是你，我怎會被打！”其語速極快，眼裏儼然不忿，郝妉疏見此景，聞其語，痛從怒中來，“好個兒！你真是娘的好大兒！做了此番事仍不思悔改，竟還埋怨其旁人！”
她本已接過下人拿上來的教鞭，痛快地往李睿身上打了兩下，“今日我不打醒你！你視李家家規何在！”
李睿心悶忍痛，說時，揚鞭又是幾下，力度之重，打得他哀嚎了半聲，喊道，“那是父親自個留宿那女房中，與我有何幹係？”
“好啊，你還敢強嘴？”郝妉疏瞧他這副樣子，心中恨鐵不成鋼，連連又是幾鞭，“我讓你強嘴！我讓我強嘴！”“你當真是要氣死你親娘我！好讓她那個狐媚子上位是吧？啊？”
“想來李家滿門忠勇，怎麽單單有你這麽個不成器的蠢貨！”郝妉疏打得吃力，瞧李睿神情幾分歪斜，卻死活不吭聲，隻見三子李旭求道，“哎！哎！...母親您別打了！別打了！”
李旭攔在前，郝妉疏打得自個兒手疼，因這幾日本就寢不能安，食不下咽，打他還累出半身汗來，“你個逆子，你個逆子！想我郝妉疏一世聰明，怎會生出你這麽個好大兒來！”
“家裏家外的事你不操心也就罷了，竟還反倒給我弄出這麽樁子大麻煩來！”她倚著背叉著腰，下人在旁扶襯著，“夫人，您可莫要動怒！氣大傷身啊！”奴婆語重心長，視其再道，“有他這麽個好大兒！氣真是夠我受的！”
李睿痛得撫著身直不起背，仰著腦袋，歎說，“母親，您真是不心疼兒，下手如此重！”李旭雙手弓著他，“二哥你少說兩句罷！毋要再討打了！”
“活該！我呸！我真要打死你才好！我自個兒生的紈絝，自個兒了結了他！”郝妉疏一甩手，教鞭丟在外，下人拾了推下去，久時，李旭吩咐言，“將公子帶下去休息！”
李旭在後頭跟著，幾人架著他走，郝妉疏冷冷瞧了一眼，活像一具骷髏，無力支撐著行。
郝妉疏睜眼不想視，直歇了口忿氣，嚴婆已遞了茶落在桌上，“夫人，您且喝口茶歇息歇息吧！公子他畢竟年少不經事的，極易受人蠱惑！您毋要為此事動氣！”
此話當是點醒了郝妉疏，說到底那賤女才是罪魁禍首，其不知天高地厚的便爬上了男人的床，郝妉疏出身武家，其父其兄在軍中頗有威望，李二爺自知其家世敦厚，對其終是忌憚三分，她一小小下人，竟也敢欺負到自己頭上，她想時，氣不打一處來，“那賤人身在何處？”
自上次在偏院被捉之後，那女便一直幽禁在暗房，李二爺雖對郝妉疏滿腹怨氣，不滿其終是如此行事，然為了不鬧得人盡皆知家宅不寧，他也隻好裝作不知，忍心吞氣。
“可查過了她的來曆，姓氏？”
嚴婆回，“說是來自異土，取了個姓名叫純姝...的...”她晃神，言語頓挫，才想起這名字與夫人之名竟是同音。
郝妉疏不屑一顧，“純姝？...啊呸！她也配與我同音重名，還敢自稱純，我瞧那賤人最是不純，暗地裏勾三搭四！其心可誅！”
“是，那賤人手段高明，竟神不知鬼不覺地，搭上公子，又勾引了二爺，讓爺為了她，竟不惜於夫人您抗衡！這往日裏，二爺可曾因何事對您動過怒啊！”嚴婆一頓添油加醋，猶是火上澆油，郝妉疏怒憤中燒，“哼，她既然能做的神不知鬼不覺！吾等也可神不知鬼不覺地....”嚴婆目睹其眼中欲念，對視知曉了用意。
內園中，秋色漸濃，此時已是八月，眼瞧著新帝登基不過三兩月，朝中便已是風雲巨變，抗燕取逆的被殺，前朝被貶的複爵，封侯伯論王公，舊時無名之輩竟也一時成了天子麵前的紅人，至此一步登天平步青雲，當真世事無常機遇難覓，而徐妙錦身逢好時，也算是得了燕軍的紅利，成了如今聖上之外戚，徐家自然也成是整個京都最炙手可熱的門戶。
談及那次遇刺，眾人更是非議頗多，想來徐家嫡女的名望早已在京都傳揚久時，隻是經此事，人們揣測其與盛庸的關係，猜測女子的名節，談笑其遇刺歸家時的慘象，為何如此說來，流言終是深遠，足足道是百姓茶餘飯後的談資，日久天長，便在念想中根深蒂固。
經前事，盛庸險中救下徐妙錦，徐府欲設宴答謝其救命之恩，頭次邀約盛庸以公務之由婉拒，邀約再三，其實不好再以次拒絕，便同意赴宴。與此時，國公徐允恭之子，徐家嫡長孫徐欽亦從軍中歸來，他此番返家實屬不易，徐家以武治家，身為男兒，徐欽自小在軍中曆練，鮮少能回家，隻因燕軍大敗朝廷，改朝換代，於是燕王...便是當今天子特下旨犒賞三軍，準軍中三日假期，療養生息，養精蓄銳。
宴席方始，徐欽姍姍來遲，直見其正入大門，再入大堂，堂上賓與主，對坐安然，好不熱鬧，眾人稽首，迎麵之人換了常裝，一身長袍更顯體格健碩，發束筆挺，麵貌風逸，氣宇軒昂。
“世子回來了！”尋常已成冠之國公之長子，毋稱世子，隻擁襲爵之權，然徐家功勳卓著，徐達受封異姓王，徐氏嫡長子孫便可稱世子，享公爵。其聞之趕來，在場親屬皆喜從中來，“吾之欽兒回來了！好！好啊！”
賈老夫人道時，徐欽臉露笑意，遠望去，堂首坐著老夫人，國公與夫人，之下依次是三姨母徐華樊，四姨母徐妙錦，雖說其遇刺受了傷，視之仍是不減風華，再是五姨母徐燦雲，表妹李沐和及幼妹徐馥。
其父國公身側，還坐著一位，淺褐色行裝之人，徐欽定睛端詳，才看清竟是曆城侯盛庸，徐欽見過長輩，再見禮其道，“今日卑職慌忙回府，竟不知將軍也在此！”
徐欽自然是久聞其盛名，他實乃一介平燕大將，連當今皇帝都曾是其手下敗將，在軍中聲名遠播，無人不曉無人不曉。
“此非軍營，不必拘禮！”盛庸笑語，緊接國公接話，“侯爺說的是啊，這兒隻有親友，沒有臣屬之分啊！”
徐欽悅然，其母曾懿驪謂，“既已回來，快快落坐罷！今日吾等設宴為答謝盛侯爺！毋要被吾家自個兒搶了風頭了！”她雖玩笑，諸位便覺拘束起來，徐欽落了座，與沐和徐馥等後輩同列，眾人正開席，國公立身舉杯，闔家人共附，“吾等共同舉杯！多謝盛侯爺當日解救之恩！今後若您有用得著吾徐家之處！吾家必肝腦塗地在所不辭！”
他如此說，眾人如此懇切之情，幾位後輩瞧四姨徐妙錦接話言之，“小女多謝將軍解救之恩！若非您出手相救，妙錦性命危矣。”聞之生喜，明眼人皆可看出其中趣味，隻聞盛庸神態自安，悄然回道，“國公，小姐言重了！你們闔家對我的感激之情，我便記下了，隻是盛某從來都是我行我素，未能有用人之處，你等的美意，我心領了！”
此話一出，方才熱絡的氣氛凝滯下來，連最小的徐馥都瞧得出來，這曆城侯實不擅巧言令色，更不會恭維客套，什麽人情世故的，簡直在他這兒是兒戲，國公頓了頓手中杯盞，盞中酒冷，“...如此，吾等敬盛候爺一杯！了表謝意！”
盛庸與眾人對酌，飲下諸位皆坐，徐馥自覺長輩說話，他等也插不上嘴，便瞧位旁，其兄徐欽正問候沐和，“和妹！近來可好？”
沐和淺笑而視，“安好，大哥哥你安好否？”徐欽見她便欣喜，如此美麗妹妹，人見人愛，“我可好，你啊，自個的身子自個注意些，我瞧著你，可比往日輕減了許多！”
沐和觸摸自己臉龐，徐欽伸手撫了撫她的頭，道，“你府裏可有吃穿用度不合心意的！盡管跟大哥哥說，我讓孜阿姑安排些最好的送去！”瞧他倆感情深厚，羨煞旁人，徐馥撅著嘴，輕輕怪味了半句，“喲...”
二人盯她，“喲？”徐欽問道，“喲什麽？馥兒這是怎麽了？”徐馥仍是噘嘴，腦袋一左一右搖搖晃晃，雖說沐和隻較其大了一歲，與之性格卻是天差地別，大相徑庭，沐和似持重嫻靜過了頭，她卻古靈精怪之最。“大哥哥也不瞧我！回來也不理我！馥兒可不樂意！”
徐欽笑比春花，侃侃道，“如何，馥兒才樂意啊！”他與之對談，“見了馥兒也說馥兒清減了許多？”在旁沐和嘴角平平彎起，徐馥陷入自我揣測，“我瞧著馥兒你這小臉蛋，還圓潤了不少？”徐欽打趣道，直令她不滿，“大哥哥就知道玩笑於我，哼！”沐和觀徐馥捂著臉，二人的強嘴嬉笑一前一後，如此一幕看來心生暖意。
宴會方散時，國公與夫人代老夫人送盛庸出府，欲上庭廊出府門，道不必相送，原是妙錦緊隨而來，言其要去盛庸言談幾句，眾人便皆返去，下屬退避，二人相對。
華樊與燦雲左右攙扶，賈老夫人一聲喚，徐欽上前來，沐和與徐馥緊隨其後，且聞老夫人道，“欽兒在營中受苦了！都怪你祖父，立什麽徐家男兒必習武家訓，那軍營可曾是人待的地方，將士苦不堪言，不敢叫屈罷！”
“母親，為了大明社稷，我徐家男兒吃些苦算什麽？”國公在側行走，回之。
“是啊，祖母毋憂，吾正當效忠朝廷之時！”徐欽一派老成，十歲隨父出入軍營，練就了一身武藝力氣，心胸更是開拓，武者，為長遠計，方得材也。除去武寧王徐達不說，徐家個個是英傑忠勇。“我知你等仁義，熱衷效忠朝廷，可這忠一字，有時，也未嚐不是一禍根，古來多少能人義士亡於一字忠心，你等身在朝中，應時刻警惕小心，凡事講究個度，毋要強出頭，更甚毋摻雜於政事聯係之中，此中多是勾結攀連，一不留心，便會栽跟頭！”國公與徐欽皆稍俯身於前洗耳恭聽，“忠不可愚忠，忠言不可進取太甚，於你等而言，伴君便如伴虎，需得先掂清自身重量，再論如何效忠....”
賈老夫人說的雖是大白話，其深意卻遠不輸政客謀士之解，畢竟活得久了見慣了爾虞我詐，便也耳濡目染，君臣之禮也相待得如火純青，徐氏四爺徐增壽死於建文帝親斬，其源便是死忠之士被患不忠之名，由聖揣度之忠與不忠，往往隻在一念之間。
“母親教誨...兒銘記於心。”
“祖母教誨，孫兒銘記。”老夫人點頭心慰，拉動徐欽的手，盤問其營中閑散，吃穿住宿，事無巨細，其母曾懿驪見狀忙回，“母親對欽兒的關切，真是處處不用心了，吾兒你有所不知啊，你祖母知你要歸家，早早地便備好了你幼時最喜的吃食，隻待你回來吃呢！”
徐欽握著老夫人的手久久未鬆，相顧無言卻淚含眶，聞孜宿在旁謂，“老夫人之愛，公子小姐皆是如此！”
“自是當然！吾阿祖可是世上最好的阿祖！”徐馥晃地躥出來，挽起老夫人的肘袖，將身子往其懷裏鑽，夫人曾懿驪見了忙喚，“誒！愈加沒規矩了！”老夫人樂開了花，笑意晏晏，顧其後沐和跟隨，招手即喚她過來，“哎呀我的乖孫們啊！一個個皆是耐人疼的孩兒啊！”說時一左一右，懷中抱著一傻丫頭，有道是承歡膝下，天倫之樂哉！