坤寧宮中通傳聲，王妃身邊的內監慈眉善目，“二位郡主請！”
四郡主朱智慜怪，“怎從未見過你？你是何人？”那內監恭順道，“回郡主，奴家是今兒才奉命來伺候王妃的。”
“奉誰的命？”“奉君上之命。”小郡主朱迎歡瞧了他兩眼，無多在意地對其姊謂，“吾等快走罷！去晚了母妃該等著呢！”
朱智慜勾了勾嘴角，一行轉身便入正門大殿，聽聞二位郡主來，王妃早已等候多時。
二人行禮見過王妃，隻喊賜座，聞朱迎歡先言，“女兒問母妃安，母妃近來可好？”
“好，好，我瞧著歡兒你消瘦了不少，可有按時進膳啊？是否膳食不合胃口？”朱迎歡答，“無事，隻是歡兒瞧著母妃清減了，可是宮中仆人伺候不佳？”
她們二人一來一回，不知道的還以為她們才是親生，朱智慜打趣道，“母親瞧著我如何？”
王妃笑說，“你日日在跟前的，哪又不妥？”說時朱迎歡垂眸回，“是歡兒不孝，沒能時常來看望母妃，惹得母妃為歡兒憂心了！”
朱智慜嘖嘖叫好，“你這小嘴甜的喲！”眾人歡語，王妃稱讚說，“你要有你小妹一半懂事，我也就能放心啦。”
朱迎歡隻待著瞧朱智慜臉色，好生有趣，見她撅著嘴怪味，“是，女兒是不如小妹討人喜歡，昨兒父皇還斥責我了，說我行無端莊，言無得體...”
“你父說的有理。”朱迎歡等人噗呲一笑，朱智慜恨說，“母親，您也這般說我，真是丟人極了！女兒好歹也是郡主，傳出去還有無臉麵了？”
王妃搖搖頭，對之也是無可奈何，“你啊，多學學禮儀行舉，哪日規範得體了，自然不生旁枝末節！”
“女兒記下了。”朱智慜悄然應道。
彼時卉思行至殿前，行禮謂，“娘娘，午膳備齊了。”
安隼扶王妃起身，二位郡主側立一旁，“女兒隨母親一起用膳吧！”朱迎歡先行前去，方見朱智慜與她二人一左一右跟從王妃入內室。
張侯府內，崔氏見劉虞纈咬死不認罪行，便命人將物證送上來，一是其與沈奴往來的書信，二是其收買奴仆的行錢，正所謂天網恢恢疏而不漏，若要人不知除非己莫為，可打死一幫凶，卻難逃一原罪。
“來人！將這奴拖下去打！直至其認罪招供！”那頭有人拉扯胡奴，劉虞纈拚死相護，拽著張信衣袖便痛哭流涕道，“侯爺，您怎能輕信他等一麵之詞，便懷疑於我，虞兒的為人您還不知嗎？我怎會做出如此荒唐之事啊...”張信怔怔立足，又接連搖頭以悔，“如今證據確鑿，你要我如何相信於你？這一樁樁一件件是多少人命啊？虞兒，你怎會變成如今這副模樣？你可知殺人要償命，不止你，整個侯府都要為你陪葬！”
“侯爺，侯爺您千萬相信我，虞兒從未想過害侯府，害侯爺您！虞兒一心向著侯爺，侯爺您怎會不知啊？”其母女伏地痛哭，令崔家可歎一出情深義重，感人肺腑，又想崔琇肙數載在此過得怎樣苦不堪言，想時謝老婦觸景生情，倒頭昏厥過去，崔家人忙亂，奴仆一擁而入，頓時眾人慌了神情，張信甩袖去探，自覺不妙，喊叫道，“快傳府醫！快傳府醫！”
二家暗自了結事小，再鬧人命事大，傳出去他官帽難保不說，還會背上不仁不孝之罵名。
劉氏母女關押，胡奴即刻用刑，此事一幹人證物證皆由人看守保留，隻待沉冤得雪真相大白。
原先住著崔琇肙的大院無人敢入，不知是心裏有鬼，又或是避嫌見風倒，皆說人走茶涼，此時這兒已成僻靜之地。
謝老婦被安置在繁堂，房室外，崔巍索味瞧他一眼，冷冷說道，“張侯你，若還顧及兩家顏麵，便將罪人劉氏及餘人交予我們崔家了結，此事也算過得去體麵...”
張信自知理虧，埋臉含首道，“妻兄，要如何了結？”
“此事，並非我一人能做得了主。”崔巍橫著一股氣，義憤道，“此乃死者家訴狀，一樁樁一件件，皆等著張侯你自個去了結！你那劉氏害死此多人命，即算我們崔家不管，也自會有老天令其伏法一日！”他伸手將下侍遞過的文書，甩給張信一睹，其心下徒增暗淡，此劫難了。
“他們要如何處置我娘？爹爹，他們要如何處置我娘？”張臻視其一改往日之偏袒，甚惱羞成怒，“你娘做出此番事，已經是將侯府的臉麵丟光了！我管不了！我管不了了！”
二人對立房內，不敢輕易去瞧外麵動靜，“爹爹！爹爹！您如何能不管我娘！她可是我娘啊！爹爹！興許是壞人嫁禍栽贓！我娘是無辜的！爹爹，您怎能聽信外人？”
張信百感交集，五內焦灼，“如今人證物證俱在！你要我去同他們做口舌之爭不成？自古殺人需償命！臻兒，我也是無能為力了！”
複又一陣哭天喊地，張信命人按住張臻不讓她再行出逾矩之事，隨侍出外頭打探情形，遠瞧繁院內一張張冷凳，劉虞纈同劉院人皆綁在其上，正要行刑之時，張信拔腿前往攔下，“不可！不可！”
崔侯見狀大斥，“張侯你這是要徇私舞弊？”
“外父息怒！其雖罪不可赦！然事未定奪！動用私刑恐怕不妥？”崔侯狠眼笑回，“那她對我女動用私刑，至其活活枉死！可覺不妥過？”
“今日你若要是阻攔，便請張侯你到君上麵前說情！”崔侯一聲令下，侍從手中的板子皆應聲拔起，正要動手之際，張信喊來，“此在我府！動刑也需得本侯準允！”
眾侍嚇了眼，不知這張侯確是對劉氏情意頗深，又或是自覺顏麵受損故意為之？崔侯動了氣，一下癱倒在座，方見少夫人溫綺泓急忙安撫說，“父親，您莫要傷心過度，且隨侍下去休憩罷！既是對內院動刑，也應由兒媳來主持，您不宜在此久留！”
崔巍接話道，“兒隨您去，這兒便交予泓兒處置罷！”崔侯撥開其手，罵道，“胡鬧！她一婦人怎能對付得了張侯那詭狡之人？”
崔巍緊盯著遠處之人，不知其到底葫蘆裏賣的什麽藥，先其這般深謀膽識之人，與之硬碰硬恐怕不成，唯有巧思可解此局。
“婦人自有婦人的妙計，泓兒自有她的打算，你我且看著，他張侯再蠻橫，也不敢真動起手來。”作罷，崔侯一行人去，張侯見勢尤動，“吾還是勸夫人，莫要動用私刑，此人命關天的大事，需得依法而查！”
溫綺泓含著笑，往簷下坐定，此良辰好景，卻要為此絞盡腦汁，浪費口舌，“我想張侯也不願在此多做爭執，於此我便敞開了說，你妾劉氏，謀權弑妻，此乃人倫，殺人拋屍，此乃道義，一無人倫，二缺道義，此人神共憤，何需法度製衡？佛說苦海無涯，回頭是岸！吾等一再勸誡張侯，諒你卻仍執迷不悟！既你等如此決絕，亦隻好遂你等所願！”
“來人！”溫綺泓招手示意，身後三兩侍從躬身側耳聽，即往階下去，張信等人有所防戒，以為是來抓人，卻見他等左右而出，張信慌忙叫停，“溫夫人此是何意？”
“張侯即不顧臉麵，想必你女兒，也不必顧及臉麵，她日若嫁作人妾，是否汙人門楣，言其有個殺人犯的母親？”溫綺泓正襟危坐，宛如反客為主。
張信雙眸一轉，大覺不妙，欲賠上其女的終生，他便萬萬不能答應，卻聞劉虞纈捆綁掙紮，“你們，你們好大的野心！欲先害我，再害我女！你們癡心妄想！你們....”張信近前說話，不知二人狼狽何如，一會工夫，劉虞纈靜了氣閉了口。
“外府夫人，本侯念在以往交情，退讓再三，可你府卻肆無忌憚，在我府欲打我人，吾好歹為侯，豈能容你們這般羞辱？”溫綺泓瞧他可惡嘴臉，冷笑聲道，“您即便是皇帝，也不該知法犯法！”
“吾等今日打的，侍上不周為其一！居心叵測為其二！”張信被堵的啞口，隻聞其又道，“劉氏不過一奴婢，為妾質妻，張侯的為人，堪稱典範啊！當真配得上侯位！”
“你....”
“今日我便是替外姊管教下人，其為主母，其牌位仍在您張氏宗祠擺著呢，您不會不認罷？”張信內心惶恐，幾分對死人的忌憚，幾分對崔氏的自愧，儼聞溫綺泓一聲令下，左右立侍分舉大板，接連有序地打在劉虞纈身，一時便傳出其慘痛的叫聲。
張信雖表現蠻橫，也擰不過規矩世故，對於劉虞纈一人的安危，張門的榮辱似乎更重。
他心有鬼，隻能任由打得劉虞纈昏睡過去，才佯裝惱怒動氣，要將她扶回醫治，崔家哪裏肯，言之自會有人專為其醫，必不會令她此時死，換句話說，必不會讓她一了百了，讓她死得痛快。
戌時，胡奴招供，並將其主仆二人同外來往的物證一一搜查，此時劉虞纈罪行已定，張信不可為其辯駁，隻為女而求諒解，言其未參與其中，不該獲罪。
一盛桂花開，成名佳期來。
秋闈夕放榜，寒窗盡成甘。
是日辰時，似有喜鵲兒枝頭鳴，李府上下一團喜氣，早早便吩咐備好馬轎，國公夫人親自現身，通街熱絡，多的是達官貴人，士子學士，琉璃所鑲嵌的磚麵上，貼布一張通牆發大的紅榜，明眼人盯睛去瞧，此二行，先為亞冠，則中舉第六者，依次往下書寫至最末者。此一行，便是此秋闈前五人，至右書寫至首，分為三四五名者經魁，二者亞元，冠者解元。
孟逸打人群中張望去，與順叮嚀才回神，儼然忘了自己是來看榜的，“公子，您快看！”
且待他定心而視，高榜之首，赫然寫著孟逸二字，如此，萬人豔羨，瀾瀾榮光，“公子，您中榜了！您是解元啊！”隨行孟府人望斷眼色，大喜雀躍，無盡文人士子鼓掌喝彩，“不愧為孟小侯爺啊！當真前途無量！”“高中解元，他日登殿大望啊！”
此些言語亂墜，孟逸自小到大，聽聞無數，實乃索味，與順隻顧樂哉，搖著其衣袖然然道，“李家小二爺中了經魁！”
孟逸抬眼，神色如水，忽而有人從身後搭其肩，待他轉身過去，正是李末休，他連忙喝喜，“思齊你，中榜了。”方見其露笑，李末休亦回笑，“哪裏比得上文懷，隻覺寒窗無誤，你我也沒被辜負！”二人對視欣然，知己何如，當為思齊也。
孟李二人退避人群外，二家馬車毗鄰，下人已回稟主子喜事，此間與順多嘴道，“小二爺，您家小姐，可有來？”
李末休怪意其一侍怎麽置喙如此，“我家公子...”便聞孟逸冷凝了他一眼，才讓其閉口不談。李末休洞察，含著笑道，“吾家和妹，未來。”
也不問哪位，便說沐和，隻一句未來，亦無說緣由，惹人猜想，孟逸本就盼望盼望，如今又多了一樁心思。
眾人對立時，孟家馬轎上步下人來，李末休遠眺去，竟有遠離之意，又覺無禮，方頓了足待其人行至麵前，先聲言來，“末休哥哥！近來可好？”
這會兒是孟逸瞧他熱鬧，“安好，孟妹妹如何？”皆是些見禮客套，“聽下人說，末休哥哥你，中了經魁...那可是第三名！”眾人瞧她驚喜模樣，好似親哥的解元還不如他第三名，與順咬牙竊喜被元然推了把，“末休哥哥你，當真好學識好見地！”說時她垂頭為羞，李末休亦不知何如，遲疑而話，“孟妹妹...過獎了。”
此次來看榜的，還有李二家，耿家，張家，為了張鏞中舉一事，闔家無不用心，崔家更有甚為其推辭將事公布，隻奈其是個胸無大誌的庸才，未能登榜已然常理。
幾人歡喜幾人愁，李小二爺中舉，小四爺卻落榜，為母自然無意功不功名，然國公李甄是個好麵的，加之其先前醜聞，已是有損門風，於是對其多有苛責，一來宴上李末值無顏則缺席，眾人為李末休中舉慶。
李沐和方從徐府歸來，亦受賈老夫人囑咐多寬慰於末值。想時踏步簷下，卻聞身後動靜，一個麵生的侍子抵至跟前來，李家侍從防戒四起，“你是何人？”尹僅問。
“奉家中小姐命，將此物送至李小四爺手中。”
“你是哪府的人？奉哪位小姐之命。”眾人詫異。
“這...小的不便說。”那侍小心翼翼地回。
醉心猶疑地在沐和耳邊詢，“那物瞧著精細，亦不受什麽威脅，究竟何人托來？”
四郡主朱智慜怪，“怎從未見過你？你是何人？”那內監恭順道，“回郡主，奴家是今兒才奉命來伺候王妃的。”
“奉誰的命？”“奉君上之命。”小郡主朱迎歡瞧了他兩眼，無多在意地對其姊謂，“吾等快走罷！去晚了母妃該等著呢！”
朱智慜勾了勾嘴角，一行轉身便入正門大殿，聽聞二位郡主來，王妃早已等候多時。
二人行禮見過王妃，隻喊賜座，聞朱迎歡先言，“女兒問母妃安，母妃近來可好？”
“好，好，我瞧著歡兒你消瘦了不少，可有按時進膳啊？是否膳食不合胃口？”朱迎歡答，“無事，隻是歡兒瞧著母妃清減了，可是宮中仆人伺候不佳？”
她們二人一來一回，不知道的還以為她們才是親生，朱智慜打趣道，“母親瞧著我如何？”
王妃笑說，“你日日在跟前的，哪又不妥？”說時朱迎歡垂眸回，“是歡兒不孝，沒能時常來看望母妃，惹得母妃為歡兒憂心了！”
朱智慜嘖嘖叫好，“你這小嘴甜的喲！”眾人歡語，王妃稱讚說，“你要有你小妹一半懂事，我也就能放心啦。”
朱迎歡隻待著瞧朱智慜臉色，好生有趣，見她撅著嘴怪味，“是，女兒是不如小妹討人喜歡，昨兒父皇還斥責我了，說我行無端莊，言無得體...”
“你父說的有理。”朱迎歡等人噗呲一笑，朱智慜恨說，“母親，您也這般說我，真是丟人極了！女兒好歹也是郡主，傳出去還有無臉麵了？”
王妃搖搖頭，對之也是無可奈何，“你啊，多學學禮儀行舉，哪日規範得體了，自然不生旁枝末節！”
“女兒記下了。”朱智慜悄然應道。
彼時卉思行至殿前，行禮謂，“娘娘，午膳備齊了。”
安隼扶王妃起身，二位郡主側立一旁，“女兒隨母親一起用膳吧！”朱迎歡先行前去，方見朱智慜與她二人一左一右跟從王妃入內室。
張侯府內，崔氏見劉虞纈咬死不認罪行，便命人將物證送上來，一是其與沈奴往來的書信，二是其收買奴仆的行錢，正所謂天網恢恢疏而不漏，若要人不知除非己莫為，可打死一幫凶，卻難逃一原罪。
“來人！將這奴拖下去打！直至其認罪招供！”那頭有人拉扯胡奴，劉虞纈拚死相護，拽著張信衣袖便痛哭流涕道，“侯爺，您怎能輕信他等一麵之詞，便懷疑於我，虞兒的為人您還不知嗎？我怎會做出如此荒唐之事啊...”張信怔怔立足，又接連搖頭以悔，“如今證據確鑿，你要我如何相信於你？這一樁樁一件件是多少人命啊？虞兒，你怎會變成如今這副模樣？你可知殺人要償命，不止你，整個侯府都要為你陪葬！”
“侯爺，侯爺您千萬相信我，虞兒從未想過害侯府，害侯爺您！虞兒一心向著侯爺，侯爺您怎會不知啊？”其母女伏地痛哭，令崔家可歎一出情深義重，感人肺腑，又想崔琇肙數載在此過得怎樣苦不堪言，想時謝老婦觸景生情，倒頭昏厥過去，崔家人忙亂，奴仆一擁而入，頓時眾人慌了神情，張信甩袖去探，自覺不妙，喊叫道，“快傳府醫！快傳府醫！”
二家暗自了結事小，再鬧人命事大，傳出去他官帽難保不說，還會背上不仁不孝之罵名。
劉氏母女關押，胡奴即刻用刑，此事一幹人證物證皆由人看守保留，隻待沉冤得雪真相大白。
原先住著崔琇肙的大院無人敢入，不知是心裏有鬼，又或是避嫌見風倒，皆說人走茶涼，此時這兒已成僻靜之地。
謝老婦被安置在繁堂，房室外，崔巍索味瞧他一眼，冷冷說道，“張侯你，若還顧及兩家顏麵，便將罪人劉氏及餘人交予我們崔家了結，此事也算過得去體麵...”
張信自知理虧，埋臉含首道，“妻兄，要如何了結？”
“此事，並非我一人能做得了主。”崔巍橫著一股氣，義憤道，“此乃死者家訴狀，一樁樁一件件，皆等著張侯你自個去了結！你那劉氏害死此多人命，即算我們崔家不管，也自會有老天令其伏法一日！”他伸手將下侍遞過的文書，甩給張信一睹，其心下徒增暗淡，此劫難了。
“他們要如何處置我娘？爹爹，他們要如何處置我娘？”張臻視其一改往日之偏袒，甚惱羞成怒，“你娘做出此番事，已經是將侯府的臉麵丟光了！我管不了！我管不了了！”
二人對立房內，不敢輕易去瞧外麵動靜，“爹爹！爹爹！您如何能不管我娘！她可是我娘啊！爹爹！興許是壞人嫁禍栽贓！我娘是無辜的！爹爹，您怎能聽信外人？”
張信百感交集，五內焦灼，“如今人證物證俱在！你要我去同他們做口舌之爭不成？自古殺人需償命！臻兒，我也是無能為力了！”
複又一陣哭天喊地，張信命人按住張臻不讓她再行出逾矩之事，隨侍出外頭打探情形，遠瞧繁院內一張張冷凳，劉虞纈同劉院人皆綁在其上，正要行刑之時，張信拔腿前往攔下，“不可！不可！”
崔侯見狀大斥，“張侯你這是要徇私舞弊？”
“外父息怒！其雖罪不可赦！然事未定奪！動用私刑恐怕不妥？”崔侯狠眼笑回，“那她對我女動用私刑，至其活活枉死！可覺不妥過？”
“今日你若要是阻攔，便請張侯你到君上麵前說情！”崔侯一聲令下，侍從手中的板子皆應聲拔起，正要動手之際，張信喊來，“此在我府！動刑也需得本侯準允！”
眾侍嚇了眼，不知這張侯確是對劉氏情意頗深，又或是自覺顏麵受損故意為之？崔侯動了氣，一下癱倒在座，方見少夫人溫綺泓急忙安撫說，“父親，您莫要傷心過度，且隨侍下去休憩罷！既是對內院動刑，也應由兒媳來主持，您不宜在此久留！”
崔巍接話道，“兒隨您去，這兒便交予泓兒處置罷！”崔侯撥開其手，罵道，“胡鬧！她一婦人怎能對付得了張侯那詭狡之人？”
崔巍緊盯著遠處之人，不知其到底葫蘆裏賣的什麽藥，先其這般深謀膽識之人，與之硬碰硬恐怕不成，唯有巧思可解此局。
“婦人自有婦人的妙計，泓兒自有她的打算，你我且看著，他張侯再蠻橫，也不敢真動起手來。”作罷，崔侯一行人去，張侯見勢尤動，“吾還是勸夫人，莫要動用私刑，此人命關天的大事，需得依法而查！”
溫綺泓含著笑，往簷下坐定，此良辰好景，卻要為此絞盡腦汁，浪費口舌，“我想張侯也不願在此多做爭執，於此我便敞開了說，你妾劉氏，謀權弑妻，此乃人倫，殺人拋屍，此乃道義，一無人倫，二缺道義，此人神共憤，何需法度製衡？佛說苦海無涯，回頭是岸！吾等一再勸誡張侯，諒你卻仍執迷不悟！既你等如此決絕，亦隻好遂你等所願！”
“來人！”溫綺泓招手示意，身後三兩侍從躬身側耳聽，即往階下去，張信等人有所防戒，以為是來抓人，卻見他等左右而出，張信慌忙叫停，“溫夫人此是何意？”
“張侯即不顧臉麵，想必你女兒，也不必顧及臉麵，她日若嫁作人妾，是否汙人門楣，言其有個殺人犯的母親？”溫綺泓正襟危坐，宛如反客為主。
張信雙眸一轉，大覺不妙，欲賠上其女的終生，他便萬萬不能答應，卻聞劉虞纈捆綁掙紮，“你們，你們好大的野心！欲先害我，再害我女！你們癡心妄想！你們....”張信近前說話，不知二人狼狽何如，一會工夫，劉虞纈靜了氣閉了口。
“外府夫人，本侯念在以往交情，退讓再三，可你府卻肆無忌憚，在我府欲打我人，吾好歹為侯，豈能容你們這般羞辱？”溫綺泓瞧他可惡嘴臉，冷笑聲道，“您即便是皇帝，也不該知法犯法！”
“吾等今日打的，侍上不周為其一！居心叵測為其二！”張信被堵的啞口，隻聞其又道，“劉氏不過一奴婢，為妾質妻，張侯的為人，堪稱典範啊！當真配得上侯位！”
“你....”
“今日我便是替外姊管教下人，其為主母，其牌位仍在您張氏宗祠擺著呢，您不會不認罷？”張信內心惶恐，幾分對死人的忌憚，幾分對崔氏的自愧，儼聞溫綺泓一聲令下，左右立侍分舉大板，接連有序地打在劉虞纈身，一時便傳出其慘痛的叫聲。
張信雖表現蠻橫，也擰不過規矩世故，對於劉虞纈一人的安危，張門的榮辱似乎更重。
他心有鬼，隻能任由打得劉虞纈昏睡過去，才佯裝惱怒動氣，要將她扶回醫治，崔家哪裏肯，言之自會有人專為其醫，必不會令她此時死，換句話說，必不會讓她一了百了，讓她死得痛快。
戌時，胡奴招供，並將其主仆二人同外來往的物證一一搜查，此時劉虞纈罪行已定，張信不可為其辯駁，隻為女而求諒解，言其未參與其中，不該獲罪。
一盛桂花開，成名佳期來。
秋闈夕放榜，寒窗盡成甘。
是日辰時，似有喜鵲兒枝頭鳴，李府上下一團喜氣，早早便吩咐備好馬轎，國公夫人親自現身，通街熱絡，多的是達官貴人，士子學士，琉璃所鑲嵌的磚麵上，貼布一張通牆發大的紅榜，明眼人盯睛去瞧，此二行，先為亞冠，則中舉第六者，依次往下書寫至最末者。此一行，便是此秋闈前五人，至右書寫至首，分為三四五名者經魁，二者亞元，冠者解元。
孟逸打人群中張望去，與順叮嚀才回神，儼然忘了自己是來看榜的，“公子，您快看！”
且待他定心而視，高榜之首，赫然寫著孟逸二字，如此，萬人豔羨，瀾瀾榮光，“公子，您中榜了！您是解元啊！”隨行孟府人望斷眼色，大喜雀躍，無盡文人士子鼓掌喝彩，“不愧為孟小侯爺啊！當真前途無量！”“高中解元，他日登殿大望啊！”
此些言語亂墜，孟逸自小到大，聽聞無數，實乃索味，與順隻顧樂哉，搖著其衣袖然然道，“李家小二爺中了經魁！”
孟逸抬眼，神色如水，忽而有人從身後搭其肩，待他轉身過去，正是李末休，他連忙喝喜，“思齊你，中榜了。”方見其露笑，李末休亦回笑，“哪裏比得上文懷，隻覺寒窗無誤，你我也沒被辜負！”二人對視欣然，知己何如，當為思齊也。
孟李二人退避人群外，二家馬車毗鄰，下人已回稟主子喜事，此間與順多嘴道，“小二爺，您家小姐，可有來？”
李末休怪意其一侍怎麽置喙如此，“我家公子...”便聞孟逸冷凝了他一眼，才讓其閉口不談。李末休洞察，含著笑道，“吾家和妹，未來。”
也不問哪位，便說沐和，隻一句未來，亦無說緣由，惹人猜想，孟逸本就盼望盼望，如今又多了一樁心思。
眾人對立時，孟家馬轎上步下人來，李末休遠眺去，竟有遠離之意，又覺無禮，方頓了足待其人行至麵前，先聲言來，“末休哥哥！近來可好？”
這會兒是孟逸瞧他熱鬧，“安好，孟妹妹如何？”皆是些見禮客套，“聽下人說，末休哥哥你，中了經魁...那可是第三名！”眾人瞧她驚喜模樣，好似親哥的解元還不如他第三名，與順咬牙竊喜被元然推了把，“末休哥哥你，當真好學識好見地！”說時她垂頭為羞，李末休亦不知何如，遲疑而話，“孟妹妹...過獎了。”
此次來看榜的，還有李二家，耿家，張家，為了張鏞中舉一事，闔家無不用心，崔家更有甚為其推辭將事公布，隻奈其是個胸無大誌的庸才，未能登榜已然常理。
幾人歡喜幾人愁，李小二爺中舉，小四爺卻落榜，為母自然無意功不功名，然國公李甄是個好麵的，加之其先前醜聞，已是有損門風，於是對其多有苛責，一來宴上李末值無顏則缺席，眾人為李末休中舉慶。
李沐和方從徐府歸來，亦受賈老夫人囑咐多寬慰於末值。想時踏步簷下，卻聞身後動靜，一個麵生的侍子抵至跟前來，李家侍從防戒四起，“你是何人？”尹僅問。
“奉家中小姐命，將此物送至李小四爺手中。”
“你是哪府的人？奉哪位小姐之命。”眾人詫異。
“這...小的不便說。”那侍小心翼翼地回。
醉心猶疑地在沐和耳邊詢，“那物瞧著精細，亦不受什麽威脅，究竟何人托來？”