醜時三刻，雞鳴晨昏。午門外大臣已紛紛而至，隨之城樓鼓聲一響，眾臣皆排列整齊。
四下一片肅靜，天色仍未明，皇宮內路燈通亮。卯時，初陽方冉冉而升，鍾聲一鳴，宮門大開，大臣們規矩地徒步前往，忽如仰首矚目間，一眾隨從擔著三位王之穿朝轎正齊頭並進，怔怔行在隊伍最前頭，要知道這穿朝轎，可是皇帝親禦之肩輿，如今朝中三王鼎立，派頭一個比一個的盛，“真是令人豔羨啊！”都指揮僉事王友置喙了聲，見與其同行之信安伯張輔玩味道，“他日，你才溯也是能堪此殊榮的！”
“唉你可別提了！”二人對視而笑，王友朝他撇了撇手，此人雖驕縱不羈，儼還是有些自知之明。
百官分列而行，涉金水橋而至奉天殿，步上層層璿墀，方入朝央，正聞那銜高呼一聲，“朝上！”
彼時眾臣伏地叩首，“臣，叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”眾臣會意端笏而起。
朝有二三時辰之久，首要便是他國來賀，此深受朝中矚目。“宣緬甸阿瓦使臣覲見！”通傳在殿內回響，隻見一著他國服飾的士子緩緩行至，在眾目睽睽中屈身而跪，言謂，“臣緬甸太公侯鄂瑙燦，叩見大明皇帝陛下！”
“太公侯？”朱棣疑，蹙眉時，猶見那銜在其後躬身回道，“便是類同太傅一職...”朱棣恍然如悟，如此一想，還真怪不得誰，那緬甸為一疆小國，實難能令日理萬機的皇帝提上心來。
“友臣請起罷！”朱棣奇，這麽位小國之臣，竟懂我大明之語，且懂亦能言，看來也是位才識淵博的。
“皇帝陛下，吾國久時向您朝稱臣，今夕複來朝賀，願皇帝陛下萬福，願大明永興！”朱棣善意道，“有友國的助益，我大明難能不興啊！”
那緬侯鄂瑙燦客氣說了番周全之話，彼時又伏跪在地，皇帝與諸臣皆異，其此乃何如？
聞其開誠布公，娓娓道來，“吾國始來與孟不善，兩國苦戰時久，家國未能定，人心皆惶惶不可終日，方才皇帝陛下言辭間助益，此番吾國若能得天朝助力，皆無愁不能安國邦，故而吾王派臣來明，央求天朝能與之聯軍攻孟！”
“聯軍？”諸臣中的二王朱高煦驚語，複道，“敢問阿瓦緬侯，你國有何籌碼，能使我大明出兵？”眾人接頭交耳，竊竊私語之時，皇帝揣度未言，且令那鄂瑙燦思慮有三，“我大明一不侵弱，二不狡權，緬侯所求，恐難實現啊。”大王朱高熾其言雖淡，卻烙了幾分熾溫在人心。
鄂瑙燦聞此言，自覺不妙，且端身又拜，“吾國所求懇切，還請天朝思忖！”其之前所言央求二字倒是能知他國之懇切，隻是皇帝所慮猶如二王所言，他緬甸有何好處，能令大明舉兵？
“友臣毋要跪了，快請起罷。”眾人言談間，竟忘了他仍跪著。視其安然起了身，複又回道，“若天朝能助吾國攻下那敵孟，吾國必簽下契約，世代效忠皇帝陛下！”
攻下？小小一國，野心倒是不小。“緬侯既然來了，便入繹館歇歇罷！”二王言下之意，乃是此事可幫，然不足以幫。萬皆隻有利益與情分兩說，然無關人或事，利益終是比情分要重些。
鄂瑙燦像被其言所激，動怒道，“皇帝陛下，臣既來，怎有回去之理？”他言令殿上言笑晏晏，“莫非，這便是您朝的待客之禮嗎？”朱棣收斂笑意，平和地回道，“友臣莫擾，友臣莫擾！我那二子向來嘴快，向來嘴快！”
眾臣皆覺趣味，視鄂瑙燦明諷了刹，“還是...您朝畏懼那孟？”三王朱高燧不禁冷哼出聲，麵上一片淡然。
朱棣座上笑，右手漫不經心地撫摸著龍首紋的座柄，謂：“我泱泱華夏，縱橫百萬沃土，豈會怕他一小小孟國？”
“緬侯你，毋在此貽笑大方了！”二王複說，殿內又是一陣言笑晏晏。他這是在使激將法，明眼人皆能看出。隻是大明何如他小小一緬甸，皇帝又何如他緬王，舉兵聯軍不過其人一言兩語之間，無關緊要無足輕重，所害的卻是千千萬萬無辜之百姓。所謂為大成兮，思己德思良誌，為大國兮，思民生思國亡。
“朕，還未去過你緬域，隻是那兒也定是景色宜人之境，你意之兩相對峙，而取後果，未然是定國安邦之所趨，然使百姓安居樂業，使你緬境之風永存，才是良策罷！嗯？...”
皇帝似問非問，令鄂瑙燦忍言，他心似有所念，久時方回，“皇帝陛下，吾視大明之大成，委而思己國之弊，似有頓悟，天朝之臣，人人皆對己國信賴有加引以為豪，天朝之君，誌趣高昂，胸懷寬廣，實非吾等所能及....吾今夕所至，雖未完成所願，然不虛此行！”
皇後設宴紫檀宮先殿，名為親祝之宴，卻將宴設於郡主所居之所，實有為郡主擇婿之意，皇帝五位女兒，四位皆為皇後所生，因還未行冊封，故而仍稱郡主。帝後長女永安郡主，名朱玉盈，洪武二十八年嫁與宗人府儀賓袁容，次女朱悅貴，洪武二十八年嫁儀賓李讓，三女安成郡主朱富嵐年十八，四女朱智慜年十七，五女朱迎歡尚十五，郡主皆值佳年，正當嫁人之時，皇帝為此在朝中多有關注，適齡臣子中不乏相貌堂堂才華出眾之人，雖有貴為皇女的尊貴，可曆朝曆代，哪個皇女不是生不由己，然她等既毋用聯姻和親，亦不必為權勢勉為人婦，隻因她等上有明君下有良朝，可依己心選赤誠之人。
婧瑞殿，宴席鋪陳開來，皇帝與皇後相伴左右，聞一婦眾目下出言，“臣婦見二聖和睦，同心同德，不禁為天下幸，為百姓喜！”瞧她滿麵喜色，言辭懇切，令聞者動容。“孟侯夫人請起吧！你家子才華斐然，前途當不可限量！”
皇後所言，有些羨煞旁人，“吾家惶恐，犬子才疏學淺，怎敢在天子麵前論才！……”
“孟侯夫人你莫謙了，你家孟逸可是此次秋闈狀元郎！言之才疏學淺實在難為人情了！”孟侯妻蘇憓默然，隻聞宴席上人聲傳來，“哪位是狀元郎孟子？今日可否有幸開開眼界啊？”說話之人正是陳意之父右都督陳懋，且不說他開眼界否，眾人今日確是先開了眼界，果然是有其父必有其女，陳意張揚爛漫之性與其父簡直如出一轍。
“陳都督有所不知，孟侯家與李國公府私交甚好，孟小侯爺又與李家小姐熟識，常於國公府走動，連府中的下人都對其讚不絕口的！言其身長玉樹，氣宇不凡呢！……”
“李府哪位小姐？”陳府夫人似問非問。
“自然是李府嫡小姐！試問京都中哪位有嫡小姐那般的福氣，能與當今狀元郎竹馬青梅呢？這位嫡小姐啊……”其含笑道。
好嘛！一言幾個深意，又是李孟二府私交，又是孟逸常去走動的，明眼的一聽便能參出其中意味。
此間，李沐和巋然未動，徐華樊顏麵漸厲，謂，“夫人所言何意？”通殿的冷冽之氣忽如一時間湧了上來，直至眾人不敢稍怠，皆屏息凝神，方才那張口之人便是丘福之子丘鬆繼室許氏，其人乃丘芷言之母，丘鬆之正妻早逝，故而其為丘府如今當家夫人。丘府與李府向來交際不善，許氏又因丘府受恩為群臣之首而頗為得意，徐華樊竟未料她會當眾戳人脊梁骨。
“吾自然是為李孟二府喜罷！”
“大膽！”視素來親和的皇後動了怒，許氏見狀慌忙出列，欠身跪倒在席間過道一側，麵對座上皇後俯首道，“臣婦，臣婦說錯了話，臣婦置喙公侯...臣婦有罪！”
聞其所言，席間的徐馥有一念頭從心內起，即她言之有罪，那便割了自個舌頭，來作賠罪罷！想時徐馥偷笑出了聲，徐燦雲視之怪意，在耳邊低語道，“怎麽，吃了蜜了，這麽開心……”
哎，隻道是有心之得不可得，無心之失最為失啊！一些人的舌頭若管不住，割下來也未嚐不是樁美事，從此世間便少了許多紛擾，多了數盡平和。
見此情形，皇帝附聲謂，“你府若此等不知禮數，來禮請皇後恐怕大可不必！”皇帝所言雖緩且輕，確是敲打了人心，意之孟府乃如今文貴之家，必受朝中器重，而李府雖因李甄敗降失了威望，然家族本體仍在，其皇親之根基仍屹立不倒，何況，如今李府與皇後為親故，傷了李府麵子便好比打了皇後臉，在此皇後的親祝宴上大放厥詞，簡直令人一言難盡。
許氏自覺大錯，忙亂於席間賠禮磕頭，待磕再三，皇後方啟言，“夫人既是名門世家，所行所言皆要於天下為表率！吾為王妃時常侍奉先孝慈皇後於殿前，其常言，身居高位者，皆當自省，毋自愧，自醒，毋自窺也！意為，吾若能以己過而自省，必不為你過而自愧，吾若以己過自醒，不以你過而自窺，是以德堪配位！”
彼時許氏許驚愣地回不出話來，弗若方才置喙之人並不是她，卻見其女丘芷言靜時起身，先行朝座上俯身作了個長揖，此人二聖是見過的，其容貌家世出眾，皇後便在為三王選妃時一眼相中了她。
“民女芷言在此替吾母向上賠罪！母親一時口急，實屬無心之失！”其複又與母同跪於前，朝地上磕了頭，皇帝謂，“夫人的一句無心之失，恐怕會汙了清白人家的名聲！”
眾人睽睽而視，李沐和恍然抬眼時，與座間地孟逸對上神色，視其眼中一片淡然，複又朝自己輕點了點頭，那眼神似在肯切寬慰，霎時，見丘芷言應和，“是，孔聖曰吾日三省吾身，吾母自知未能警醒自身，身居位應事事身作表率，故而吾與吾母特向李孟兩位公子小姐賠罪！吾等唐突了！”好巧的一張嘴！言罷，丘芷言同其母複又一磕，此間，孟逸行舉未遲，孤身從席間起，倏而行至殿央，行至眾人注目下，殿中人人皆翹首以盼，見其行禮發聲，“臣孟侯府二子孟逸，叩見皇上皇後！”
“他便是孟逸！”陳懋言說，視其劍眉濃顏，身形高挺，行止得體，其聲皆雅。
皇帝招手請起，待他起身，複道，“於丘夫人所訴之事，臣有感而發。”皇帝神中波瀾不驚，欣然對其看重地回，“噢？咱狀元郎，對此事有何看法？”
孟逸環顧周遭，看見跪著的丘家人，再視其母憂慮之色，似乎其也未料，他會如此而出，孟逸神色掠過，落定在近處的李家人身上，其神在李沐和眸中，交匯之時猶如鬥轉星移，變幻萬千。
他將說什麽？又將做什麽？李沐和不得而知，隻是心頭隱隱有一絲念頭，她十分了解眼前之人，或許這念頭正中其見地。“臣府，的確與國公府世交，故而來往必然頻繁，然，臣時常走動於李府，確是……”眾人猶疑參半，緩刻罷，其道，“確是，對李小姐傾慕已久。”
嚇！眾人皆以為，他會為此事辯駁，未料他竟公然直麵揣度，坐實丘許氏之言千真萬確，可他是孟侯府將來的襲爵子，是當朝狀元，如換作旁的什麽人，其等皆不會如此吃驚。
此言一出，眾人議論漸起，許氏抬首，神色有些難堪，落在暗自未答的丘芷言身，那頭的徐馥此刻驚詫地與徐燦雲大眼瞪小眼，見祖母賈老夫人唇邊帶笑，端坐其位，其餘人人個中的心思橫生，徐妙錦不關心旁的，隻打眼瞧去，其姊徐華樊的神色繁重，一言未發，似乎對其言置若罔聞，一旁的李沐和此刻稍默首，不知思慮何如，李沐和之感同，似有幾分意料之中，又有幾分驚喜，猶似平靜如雲的水麵，忽而投下小小石子，泛起點點漣漪。
座上的皇帝與皇後相視，方見皇後徐顏如莞爾一笑，“吾竟不知，孟子對吾家沐和有傾慕之意。”其言之吾家二字，儼是將其如親生看待，姨母是當朝皇後，再沒有比此更令人豔羨的了。
“娘娘…”其所問之人孟逸未答，卻聞賈老夫人謂，“方才丘家女兒道，孔聖之吾日三省吾身，老身亦記得，孔聖曰，成事不說，遂事不諫，既往不咎！既然孟子對吾兒情有獨鍾，方才丘府夫人所揣度便將有口無心，煙消雲散罷！”
繼而丘芷言攜其母言謝，皇帝附和，“外母所言是，隻是孟子的心意…外母，可有見地？”
賈老夫人出聲笑，“孟子人才出眾，是如今炙手可熱之人，此事，老身全權聽從和兒的，隻要和兒滿意，老身便欣喜。”
皇後俯視沐和喚道，“和兒…”眾目皆投駐一擲，
徐華樊神中滿是顧慮，李沐和將起之時，視其伸手欲勸，李沐和安撫其手，倏忽立起身來，朝座上一拘禮，對皇上皇後與殿中眾人道，獨獨未視孟逸之神，卻正麵其之意，“民女才疏學淺，德行稍遜，實難與孟子相配！”
孟逸目光皆如炬，不偏不倚地凝注著她，此刻縱使其有千言萬語，也如哽在喉，傾刻說不出話來。其言之才疏學淺，是在指他狀元的身份，其言之德行稍遜，是在諷丘許氏的私交甚好？
其言令當場之人皆嘩然，這麽一位士中翹楚，當是如今閨閣之女皆盼望嫁之人才對，為何會落得如今難堪境地？是人皆不知所以，殿中便刹那僵冷，正當此時，遙望殿外踱步而來之人正是紫檀宮老內監，想來是郡主們將臨，見其上了沿階，直抵寶座前皇帝跟前，言，“諸位郡主已至殿外了！”
“傳！”皇帝命，老內監又躬著身往殿外去稟，猶聞那銜扯些嗓子通報，“請諸位郡主入殿！”
隨之殿外一聲應合，“郡主到！”
彼時殿下眾府人皆俯首行禮，和聲道，“拜見郡主！”
孟逸作揖退避，不禁將目光隱隱窺著李沐和，視其隨眾人行禮已止，正落座席間。
“兒臣拜見父皇母後！”三位郡主朝座上齊聲，複又朝徐家賈老夫人行禮，“吾等問外祖母安！”方見皇帝賜座，既說是擇婿大宴，怎能少得了主角？
熱鬧層出不窮，眾人端殿央三位郡主，百聞不如一見，當首的三郡主朱富嵐膚白如雪，亭亭玉立，四郡主朱智慜與其母眉眼極像，柳葉眉櫻桃口，杏兒麵桃花腮，最幼的五郡主模樣靈動，最是那雙目，如飛雁照月，又如梨花映泉。是人見之皆說好，卻說不出哪位最好，隻道是個有個的絕妙。
正聞四郡主朱智慜謂，“隻因禦花園的花開得極美，女兒一時看得入神，險些誤了時辰。”
皇帝無奈搖搖頭，極輕地回，“你呀你，最是頑劣！”
一時朱智慜有些丟顏麵，“父皇你又如此說我，今日是母後親祝之禮，吾必然是不能怠慢的！”聞眾人趣味，不知其所雲何意，且見五郡主朱迎歡解圍道，“父皇，阿姊今兒一早便守在禦花園中，聽宮中老人的說那桃花，要清晨盛開的最好，有福澤長壽之意，為給母後禮祝，其特意挑了開得最好的花，製成香囊以作獻禮！”
眾人見其模樣雖稚嫩，說話卻儼有一股老成之氣，“既做了，呈上來罷！”皇帝道，朱智慜忽如來了興致，即叫人將物獻上，座上皇後和顏悅色，對其十分喜愛，又誇讚其用心。
皇帝複賜座，郡主們皆受內監所引，去往宴席當首，朱迎歡方回旋移步，眼光匆匆在眾府麵前環顧了一刹，忽而與席中近處的一士四目相視，那人是誰？
頭立嵌玉冠，眼是倒掛眉。朱迎歡暗下揣度，她隻記得，解縉上書的秋闈論中，隻用此二句形容中榜亞元，言其翩翩如玉公子，眼總如倒掛的眉般上揚而豁然，見此人，猶如看見其目中的清朗，一如沐昕眼中，視其之雙瞳泛月，偶然猶疑。他乃沐昕？朱迎歡神色與之漸漸交匯，方頷了頷首以作回禮，隻腳下短短幾步，確好似走了日夜那麽長。
郡主皆落座，眾人方收神觀禮，音韻婉轉起調，一時惹人心緒盎然，諸位舉杯遙祝，言談此起彼伏。
此刻有人大呼，其似有幾分醉意。
高燭照明殿，緞裙伴流蘇，酒醉人亦醉，不休歌與舞，今朝還複在，明日輪回中，若與卿相共，歲歲何相同。
四下一片肅靜，天色仍未明，皇宮內路燈通亮。卯時，初陽方冉冉而升，鍾聲一鳴，宮門大開，大臣們規矩地徒步前往，忽如仰首矚目間，一眾隨從擔著三位王之穿朝轎正齊頭並進，怔怔行在隊伍最前頭，要知道這穿朝轎，可是皇帝親禦之肩輿，如今朝中三王鼎立，派頭一個比一個的盛，“真是令人豔羨啊！”都指揮僉事王友置喙了聲，見與其同行之信安伯張輔玩味道，“他日，你才溯也是能堪此殊榮的！”
“唉你可別提了！”二人對視而笑，王友朝他撇了撇手，此人雖驕縱不羈，儼還是有些自知之明。
百官分列而行，涉金水橋而至奉天殿，步上層層璿墀，方入朝央，正聞那銜高呼一聲，“朝上！”
彼時眾臣伏地叩首，“臣，叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身！”眾臣會意端笏而起。
朝有二三時辰之久，首要便是他國來賀，此深受朝中矚目。“宣緬甸阿瓦使臣覲見！”通傳在殿內回響，隻見一著他國服飾的士子緩緩行至，在眾目睽睽中屈身而跪，言謂，“臣緬甸太公侯鄂瑙燦，叩見大明皇帝陛下！”
“太公侯？”朱棣疑，蹙眉時，猶見那銜在其後躬身回道，“便是類同太傅一職...”朱棣恍然如悟，如此一想，還真怪不得誰，那緬甸為一疆小國，實難能令日理萬機的皇帝提上心來。
“友臣請起罷！”朱棣奇，這麽位小國之臣，竟懂我大明之語，且懂亦能言，看來也是位才識淵博的。
“皇帝陛下，吾國久時向您朝稱臣，今夕複來朝賀，願皇帝陛下萬福，願大明永興！”朱棣善意道，“有友國的助益，我大明難能不興啊！”
那緬侯鄂瑙燦客氣說了番周全之話，彼時又伏跪在地，皇帝與諸臣皆異，其此乃何如？
聞其開誠布公，娓娓道來，“吾國始來與孟不善，兩國苦戰時久，家國未能定，人心皆惶惶不可終日，方才皇帝陛下言辭間助益，此番吾國若能得天朝助力，皆無愁不能安國邦，故而吾王派臣來明，央求天朝能與之聯軍攻孟！”
“聯軍？”諸臣中的二王朱高煦驚語，複道，“敢問阿瓦緬侯，你國有何籌碼，能使我大明出兵？”眾人接頭交耳，竊竊私語之時，皇帝揣度未言，且令那鄂瑙燦思慮有三，“我大明一不侵弱，二不狡權，緬侯所求，恐難實現啊。”大王朱高熾其言雖淡，卻烙了幾分熾溫在人心。
鄂瑙燦聞此言，自覺不妙，且端身又拜，“吾國所求懇切，還請天朝思忖！”其之前所言央求二字倒是能知他國之懇切，隻是皇帝所慮猶如二王所言，他緬甸有何好處，能令大明舉兵？
“友臣毋要跪了，快請起罷。”眾人言談間，竟忘了他仍跪著。視其安然起了身，複又回道，“若天朝能助吾國攻下那敵孟，吾國必簽下契約，世代效忠皇帝陛下！”
攻下？小小一國，野心倒是不小。“緬侯既然來了，便入繹館歇歇罷！”二王言下之意，乃是此事可幫，然不足以幫。萬皆隻有利益與情分兩說，然無關人或事，利益終是比情分要重些。
鄂瑙燦像被其言所激，動怒道，“皇帝陛下，臣既來，怎有回去之理？”他言令殿上言笑晏晏，“莫非，這便是您朝的待客之禮嗎？”朱棣收斂笑意，平和地回道，“友臣莫擾，友臣莫擾！我那二子向來嘴快，向來嘴快！”
眾臣皆覺趣味，視鄂瑙燦明諷了刹，“還是...您朝畏懼那孟？”三王朱高燧不禁冷哼出聲，麵上一片淡然。
朱棣座上笑，右手漫不經心地撫摸著龍首紋的座柄，謂：“我泱泱華夏，縱橫百萬沃土，豈會怕他一小小孟國？”
“緬侯你，毋在此貽笑大方了！”二王複說，殿內又是一陣言笑晏晏。他這是在使激將法，明眼人皆能看出。隻是大明何如他小小一緬甸，皇帝又何如他緬王，舉兵聯軍不過其人一言兩語之間，無關緊要無足輕重，所害的卻是千千萬萬無辜之百姓。所謂為大成兮，思己德思良誌，為大國兮，思民生思國亡。
“朕，還未去過你緬域，隻是那兒也定是景色宜人之境，你意之兩相對峙，而取後果，未然是定國安邦之所趨，然使百姓安居樂業，使你緬境之風永存，才是良策罷！嗯？...”
皇帝似問非問，令鄂瑙燦忍言，他心似有所念，久時方回，“皇帝陛下，吾視大明之大成，委而思己國之弊，似有頓悟，天朝之臣，人人皆對己國信賴有加引以為豪，天朝之君，誌趣高昂，胸懷寬廣，實非吾等所能及....吾今夕所至，雖未完成所願，然不虛此行！”
皇後設宴紫檀宮先殿，名為親祝之宴，卻將宴設於郡主所居之所，實有為郡主擇婿之意，皇帝五位女兒，四位皆為皇後所生，因還未行冊封，故而仍稱郡主。帝後長女永安郡主，名朱玉盈，洪武二十八年嫁與宗人府儀賓袁容，次女朱悅貴，洪武二十八年嫁儀賓李讓，三女安成郡主朱富嵐年十八，四女朱智慜年十七，五女朱迎歡尚十五，郡主皆值佳年，正當嫁人之時，皇帝為此在朝中多有關注，適齡臣子中不乏相貌堂堂才華出眾之人，雖有貴為皇女的尊貴，可曆朝曆代，哪個皇女不是生不由己，然她等既毋用聯姻和親，亦不必為權勢勉為人婦，隻因她等上有明君下有良朝，可依己心選赤誠之人。
婧瑞殿，宴席鋪陳開來，皇帝與皇後相伴左右，聞一婦眾目下出言，“臣婦見二聖和睦，同心同德，不禁為天下幸，為百姓喜！”瞧她滿麵喜色，言辭懇切，令聞者動容。“孟侯夫人請起吧！你家子才華斐然，前途當不可限量！”
皇後所言，有些羨煞旁人，“吾家惶恐，犬子才疏學淺，怎敢在天子麵前論才！……”
“孟侯夫人你莫謙了，你家孟逸可是此次秋闈狀元郎！言之才疏學淺實在難為人情了！”孟侯妻蘇憓默然，隻聞宴席上人聲傳來，“哪位是狀元郎孟子？今日可否有幸開開眼界啊？”說話之人正是陳意之父右都督陳懋，且不說他開眼界否，眾人今日確是先開了眼界，果然是有其父必有其女，陳意張揚爛漫之性與其父簡直如出一轍。
“陳都督有所不知，孟侯家與李國公府私交甚好，孟小侯爺又與李家小姐熟識，常於國公府走動，連府中的下人都對其讚不絕口的！言其身長玉樹，氣宇不凡呢！……”
“李府哪位小姐？”陳府夫人似問非問。
“自然是李府嫡小姐！試問京都中哪位有嫡小姐那般的福氣，能與當今狀元郎竹馬青梅呢？這位嫡小姐啊……”其含笑道。
好嘛！一言幾個深意，又是李孟二府私交，又是孟逸常去走動的，明眼的一聽便能參出其中意味。
此間，李沐和巋然未動，徐華樊顏麵漸厲，謂，“夫人所言何意？”通殿的冷冽之氣忽如一時間湧了上來，直至眾人不敢稍怠，皆屏息凝神，方才那張口之人便是丘福之子丘鬆繼室許氏，其人乃丘芷言之母，丘鬆之正妻早逝，故而其為丘府如今當家夫人。丘府與李府向來交際不善，許氏又因丘府受恩為群臣之首而頗為得意，徐華樊竟未料她會當眾戳人脊梁骨。
“吾自然是為李孟二府喜罷！”
“大膽！”視素來親和的皇後動了怒，許氏見狀慌忙出列，欠身跪倒在席間過道一側，麵對座上皇後俯首道，“臣婦，臣婦說錯了話，臣婦置喙公侯...臣婦有罪！”
聞其所言，席間的徐馥有一念頭從心內起，即她言之有罪，那便割了自個舌頭，來作賠罪罷！想時徐馥偷笑出了聲，徐燦雲視之怪意，在耳邊低語道，“怎麽，吃了蜜了，這麽開心……”
哎，隻道是有心之得不可得，無心之失最為失啊！一些人的舌頭若管不住，割下來也未嚐不是樁美事，從此世間便少了許多紛擾，多了數盡平和。
見此情形，皇帝附聲謂，“你府若此等不知禮數，來禮請皇後恐怕大可不必！”皇帝所言雖緩且輕，確是敲打了人心，意之孟府乃如今文貴之家，必受朝中器重，而李府雖因李甄敗降失了威望，然家族本體仍在，其皇親之根基仍屹立不倒，何況，如今李府與皇後為親故，傷了李府麵子便好比打了皇後臉，在此皇後的親祝宴上大放厥詞，簡直令人一言難盡。
許氏自覺大錯，忙亂於席間賠禮磕頭，待磕再三，皇後方啟言，“夫人既是名門世家，所行所言皆要於天下為表率！吾為王妃時常侍奉先孝慈皇後於殿前，其常言，身居高位者，皆當自省，毋自愧，自醒，毋自窺也！意為，吾若能以己過而自省，必不為你過而自愧，吾若以己過自醒，不以你過而自窺，是以德堪配位！”
彼時許氏許驚愣地回不出話來，弗若方才置喙之人並不是她，卻見其女丘芷言靜時起身，先行朝座上俯身作了個長揖，此人二聖是見過的，其容貌家世出眾，皇後便在為三王選妃時一眼相中了她。
“民女芷言在此替吾母向上賠罪！母親一時口急，實屬無心之失！”其複又與母同跪於前，朝地上磕了頭，皇帝謂，“夫人的一句無心之失，恐怕會汙了清白人家的名聲！”
眾人睽睽而視，李沐和恍然抬眼時，與座間地孟逸對上神色，視其眼中一片淡然，複又朝自己輕點了點頭，那眼神似在肯切寬慰，霎時，見丘芷言應和，“是，孔聖曰吾日三省吾身，吾母自知未能警醒自身，身居位應事事身作表率，故而吾與吾母特向李孟兩位公子小姐賠罪！吾等唐突了！”好巧的一張嘴！言罷，丘芷言同其母複又一磕，此間，孟逸行舉未遲，孤身從席間起，倏而行至殿央，行至眾人注目下，殿中人人皆翹首以盼，見其行禮發聲，“臣孟侯府二子孟逸，叩見皇上皇後！”
“他便是孟逸！”陳懋言說，視其劍眉濃顏，身形高挺，行止得體，其聲皆雅。
皇帝招手請起，待他起身，複道，“於丘夫人所訴之事，臣有感而發。”皇帝神中波瀾不驚，欣然對其看重地回，“噢？咱狀元郎，對此事有何看法？”
孟逸環顧周遭，看見跪著的丘家人，再視其母憂慮之色，似乎其也未料，他會如此而出，孟逸神色掠過，落定在近處的李家人身上，其神在李沐和眸中，交匯之時猶如鬥轉星移，變幻萬千。
他將說什麽？又將做什麽？李沐和不得而知，隻是心頭隱隱有一絲念頭，她十分了解眼前之人，或許這念頭正中其見地。“臣府，的確與國公府世交，故而來往必然頻繁，然，臣時常走動於李府，確是……”眾人猶疑參半，緩刻罷，其道，“確是，對李小姐傾慕已久。”
嚇！眾人皆以為，他會為此事辯駁，未料他竟公然直麵揣度，坐實丘許氏之言千真萬確，可他是孟侯府將來的襲爵子，是當朝狀元，如換作旁的什麽人，其等皆不會如此吃驚。
此言一出，眾人議論漸起，許氏抬首，神色有些難堪，落在暗自未答的丘芷言身，那頭的徐馥此刻驚詫地與徐燦雲大眼瞪小眼，見祖母賈老夫人唇邊帶笑，端坐其位，其餘人人個中的心思橫生，徐妙錦不關心旁的，隻打眼瞧去，其姊徐華樊的神色繁重，一言未發，似乎對其言置若罔聞，一旁的李沐和此刻稍默首，不知思慮何如，李沐和之感同，似有幾分意料之中，又有幾分驚喜，猶似平靜如雲的水麵，忽而投下小小石子，泛起點點漣漪。
座上的皇帝與皇後相視，方見皇後徐顏如莞爾一笑，“吾竟不知，孟子對吾家沐和有傾慕之意。”其言之吾家二字，儼是將其如親生看待，姨母是當朝皇後，再沒有比此更令人豔羨的了。
“娘娘…”其所問之人孟逸未答，卻聞賈老夫人謂，“方才丘家女兒道，孔聖之吾日三省吾身，老身亦記得，孔聖曰，成事不說，遂事不諫，既往不咎！既然孟子對吾兒情有獨鍾，方才丘府夫人所揣度便將有口無心，煙消雲散罷！”
繼而丘芷言攜其母言謝，皇帝附和，“外母所言是，隻是孟子的心意…外母，可有見地？”
賈老夫人出聲笑，“孟子人才出眾，是如今炙手可熱之人，此事，老身全權聽從和兒的，隻要和兒滿意，老身便欣喜。”
皇後俯視沐和喚道，“和兒…”眾目皆投駐一擲，
徐華樊神中滿是顧慮，李沐和將起之時，視其伸手欲勸，李沐和安撫其手，倏忽立起身來，朝座上一拘禮，對皇上皇後與殿中眾人道，獨獨未視孟逸之神，卻正麵其之意，“民女才疏學淺，德行稍遜，實難與孟子相配！”
孟逸目光皆如炬，不偏不倚地凝注著她，此刻縱使其有千言萬語，也如哽在喉，傾刻說不出話來。其言之才疏學淺，是在指他狀元的身份，其言之德行稍遜，是在諷丘許氏的私交甚好？
其言令當場之人皆嘩然，這麽一位士中翹楚，當是如今閨閣之女皆盼望嫁之人才對，為何會落得如今難堪境地？是人皆不知所以，殿中便刹那僵冷，正當此時，遙望殿外踱步而來之人正是紫檀宮老內監，想來是郡主們將臨，見其上了沿階，直抵寶座前皇帝跟前，言，“諸位郡主已至殿外了！”
“傳！”皇帝命，老內監又躬著身往殿外去稟，猶聞那銜扯些嗓子通報，“請諸位郡主入殿！”
隨之殿外一聲應合，“郡主到！”
彼時殿下眾府人皆俯首行禮，和聲道，“拜見郡主！”
孟逸作揖退避，不禁將目光隱隱窺著李沐和，視其隨眾人行禮已止，正落座席間。
“兒臣拜見父皇母後！”三位郡主朝座上齊聲，複又朝徐家賈老夫人行禮，“吾等問外祖母安！”方見皇帝賜座，既說是擇婿大宴，怎能少得了主角？
熱鬧層出不窮，眾人端殿央三位郡主，百聞不如一見，當首的三郡主朱富嵐膚白如雪，亭亭玉立，四郡主朱智慜與其母眉眼極像，柳葉眉櫻桃口，杏兒麵桃花腮，最幼的五郡主模樣靈動，最是那雙目，如飛雁照月，又如梨花映泉。是人見之皆說好，卻說不出哪位最好，隻道是個有個的絕妙。
正聞四郡主朱智慜謂，“隻因禦花園的花開得極美，女兒一時看得入神，險些誤了時辰。”
皇帝無奈搖搖頭，極輕地回，“你呀你，最是頑劣！”
一時朱智慜有些丟顏麵，“父皇你又如此說我，今日是母後親祝之禮，吾必然是不能怠慢的！”聞眾人趣味，不知其所雲何意，且見五郡主朱迎歡解圍道，“父皇，阿姊今兒一早便守在禦花園中，聽宮中老人的說那桃花，要清晨盛開的最好，有福澤長壽之意，為給母後禮祝，其特意挑了開得最好的花，製成香囊以作獻禮！”
眾人見其模樣雖稚嫩，說話卻儼有一股老成之氣，“既做了，呈上來罷！”皇帝道，朱智慜忽如來了興致，即叫人將物獻上，座上皇後和顏悅色，對其十分喜愛，又誇讚其用心。
皇帝複賜座，郡主們皆受內監所引，去往宴席當首，朱迎歡方回旋移步，眼光匆匆在眾府麵前環顧了一刹，忽而與席中近處的一士四目相視，那人是誰？
頭立嵌玉冠，眼是倒掛眉。朱迎歡暗下揣度，她隻記得，解縉上書的秋闈論中，隻用此二句形容中榜亞元，言其翩翩如玉公子，眼總如倒掛的眉般上揚而豁然，見此人，猶如看見其目中的清朗，一如沐昕眼中，視其之雙瞳泛月，偶然猶疑。他乃沐昕？朱迎歡神色與之漸漸交匯，方頷了頷首以作回禮，隻腳下短短幾步，確好似走了日夜那麽長。
郡主皆落座，眾人方收神觀禮，音韻婉轉起調，一時惹人心緒盎然，諸位舉杯遙祝，言談此起彼伏。
此刻有人大呼，其似有幾分醉意。
高燭照明殿，緞裙伴流蘇，酒醉人亦醉，不休歌與舞，今朝還複在，明日輪回中，若與卿相共，歲歲何相同。