薛蟠聽到這樣的話，怒氣才慢慢平息。
幾天後，雖然疼痛消失了，但傷痕還在，他隻能裝作生病在家，不好意思見親戚朋友。
時間過得很快，轉眼到了十月。
因為有些商鋪的夥計要回家算賬，家裏不得不準備酒席為他們送行。
其中有個叫張德輝的，年紀已經過了六十，在薛家商鋪裏負責總管，家裏也有些積蓄。
他今年也要回家，明年春天才會回來。
他提到今年紙張和香料的供應不足，明年肯定會漲價。
他打算明年讓他的大兒子先來商鋪照看，自己則在端午節前順路進一些紙張、香料和扇子來賣。
除去關稅和其他開銷，還能賺好幾倍的利潤。
薛蟠聽了，心裏盤算：“我現在挨了打，正不好意思見人，想躲個一年半載，又沒地方去。天天裝病也不是辦法。而且我這麽大個人，文不成武不就，雖然家裏做生意，但我從來沒拿過秤和算盤，對各地的風俗習慣和道路也不熟悉。不如我也準備些本錢，和張德輝一起出去闖蕩一年。賺不賺錢無所謂，至少可以躲躲羞恥。再者，出去看看山水也是不錯的。”
他心裏已經決定，酒席結束後，就和張德輝說了自己的想法，讓他等一兩天一起出發。
晚上，薛蟠把這件事告訴了母親。
薛姨媽聽了雖然高興，但又擔心他在外麵惹事，花掉本錢倒是小事，因此不讓他去。
她說：“你還是好好待在家裏，這樣我才能放心。我們也不缺錢，你在家裏安分守己，比賺幾百兩銀子強多了。”
薛蟠已經下定決心，哪裏肯聽。
他說：“你總是說我不懂世事，這個不知道，那個也不學。現在我下定決心要斷絕那些無關緊要的事情，想要成為有用的人，學習做生意，你又不讓我去，我該怎麽辦呢？我又不是一個女孩子，把我關在家裏，什麽時候是個頭？而且張德輝是個年紀大、有德行的人，我們和他家是世交，我和他一起去，怎麽會出錯呢？就算我一時糊塗，他自然會提醒我。至於貨物的價格和市場情況，他都很清楚，我自然會向他請教，這樣不是更順利嗎？過兩天我不告訴家裏，自己悄悄出發，明年發了財回家，那時候你們就會知道我的厲害了。”
說完，他賭氣去睡覺了。
薛姨媽聽他這麽說，就和寶釵商量。
寶釵笑著說：“哥哥如果真的想要做正事，那當然是好事。但他在家裏說得好聽，到了外麵舊病複發，就更難管束了。但我們也不用擔心太多。如果他真的改了，那是他一生的福氣。如果他不改，媽媽也沒有別的辦法。我們盡人事，聽天命吧。他這麽大個人了，如果總是擔心他不懂世事，不能出門，不能做事，今年關在家裏，明年還是老樣子。他既然說得這麽有道理，媽媽就當作是丟了八百一千兩銀子，讓他試一試。反正有夥計們幫忙，他們也不至於好意思騙他。而且他出去了，周圍沒有助興的人，也沒有依靠的人，到了外麵，誰還怕誰，有吃的就吃，沒吃的就餓著，無依無靠，他看到這樣，可能會比在家裏更懂事。”
薛姨媽聽了，想了半天說：“你說的對。花點錢，讓他學點乖也是值得的。”
商量好後，就休息了。
第二天，薛姨媽請張德輝來，在書房裏讓薛蟠招待他吃飯，自己則在後廊下，隔著窗戶，千叮嚀萬囑咐張德輝要照看薛蟠。
張德輝滿口答應，吃完飯告辭，又說：“十四號是個出行的好日子，大少爺可以馬上準備行李，雇好騾子，十四號一大早就出發。”
薛蟠非常高興，把這個消息告訴了薛姨媽。
薛姨媽就和寶釵、香菱以及兩個年老的嬤嬤連夜準備行李，安排薛蟠的奶爸老蒼頭一個，當年懂事的老仆人兩個，還有薛蟠平時用的兩個小廝，主仆一共六個人，雇了三輛大車，專門拉行李和物品，又雇了四個長途騾子。
薛蟠自己騎一匹家裏養的鐵青大騾子，另外還準備了一匹坐騎。
所有事情都準備好後，薛姨媽和寶釵等人連夜勸告他的話，就不用細說了。
到了十三號，薛蟠先去向他舅舅告別，然後過來向賈府的眾人告別。
賈珍等人不免又要為他餞行，這些細節就不細說了。
到了十四號一大早，薛姨媽和寶釵等人一直陪著薛蟠出了儀門，母女兩個含淚看著他離去，才回來。
薛姨媽從京城帶來的家人不過四五戶，還有兩三個老嬤嬤和小女孩，現在跟薛蟠一走，外麵隻剩下一兩個男人。
因此，薛姨媽當天就到書房，把所有的陳設、玩器和簾幔等物品都搬進來收藏，命令那兩個跟去的男人的妻子也進來睡覺。
又命令香菱把她的房間也收拾得嚴嚴實實的，“把門鎖上，晚上和我一起睡。”
寶釵說：“媽媽既然有這些人作伴，不如讓菱姐姐和我作伴。我們的園子又空，夜長了，我每晚做活，多一個人不是更好嗎？”
薛姨媽聽了，笑著說：“是我忘了，本來就應該讓她和你一起去。我前幾天還和你哥哥說，文杏還小，不太懂事，鶯兒一個人不夠伺候的，還要買一個丫頭來伺候你。”
寶釵說：“買的不知道底細，如果看錯了人，花了錢是小事，惹麻煩就不好了。不如慢慢打聽，如果有知道來曆的，買個還差不多。”
一邊說，一邊命令香菱收拾了被褥、化妝品，讓一個老嬤嬤和臻兒送到蘅蕪苑去，然後寶釵和香菱才一起回到園子裏。
香菱說：“我本來要和奶奶說的，大爺走了，我和姑娘作伴去。又擔心奶奶多心，以為我貪玩，想在園子裏玩，誰知道你竟然說了。”
寶釵笑著說：“我知道你心裏羨慕這個園子不是一天兩天了，隻是沒有機會。就算每天來一次，也是匆匆忙忙的，沒什麽意思。所以趁著這個機會，幹脆住上一年，我也多一個作伴的，你也如願以償。”
香菱笑著說：“好姑娘，你趁著這個機會，教我寫詩吧。”
寶釵笑著說：“我說你是‘得隴望蜀’。我勸你今天第一天進來，先出園東角門，從老太太開始，到處走走，問候一聲，也不必特意告訴他們說你搬進園子來。如果有人提起原因，你隻順便說我帶你進來作伴就行了。回來進了園子，再到每個姑娘的房間裏走走。”
香菱答應著正要走，隻見平兒匆匆走來。
香菱忙問好，平兒隻好陪著笑問好。
寶釵於是對平兒笑著說：“我今天帶她來作伴，正要去告訴你奶奶一聲。”
平兒笑著說：“姑娘說的是哪裏話？我竟然無言以對。”
寶釵說：“這才是正理。店鋪也有主人，廟裏也有住持，雖然不是大事，但終究要告訴一聲，就算是園子裏守夜的人知道多了他們兩個，也好關門候戶。你回去告訴一聲吧，我就不派人去了。”
平兒答應著，又對香菱笑著說：“你既然來了，也不去拜訪一下鄰居？”
寶釵笑著說：“我正要她去呢。”
平兒說：“你先不必去我們家，二爺病了在家裏。”
香菱答應著去了，先從賈母那裏開始，這些細節就不說了。
且說平兒見香菱走了，便拉著寶釵忙說：“姑娘可聽到我們的新聞了？”
寶釵說：“我沒聽到新聞。因為連日來忙著安排我哥哥出門，所以你們這裏的事，我一概不知，連姐妹們這兩天也沒見。”
平兒笑著說：“老爺把二爺打了個動彈不得，難道姑娘就沒聽說？”
寶釵說：“早上隱約聽到一句，也不確定。我也正要去看你奶奶，沒想到你來了。又是為了什麽打他？”
平兒咬牙切齒地說：“都是那個賈雨村什麽風村，半路上哪裏來的餓不死的野雜種！認了不到十年，生了多少事！今年春天，老爺不知在哪裏看到幾把舊扇子，回家後看家裏所有的這些好扇子都不中用，立刻叫人到處尋找。誰知就有一個不知死活的冤家，外號叫石呆子，窮得連飯都沒得吃，偏偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。二爺費了好大勁，見了這個人，再三勸說，把二爺請到他家裏坐著，拿出這扇子稍微看了看。據二爺說，這些扇子是再也找不到的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，都是古人的真跡。因此來告訴了老爺。老爺便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏偏那個石呆子說：‘我餓死凍死，一千兩銀子一把我也不賣！’老爺沒辦法，天天罵二爺沒能耐。已經答應給他五百兩，先給銀子再拿扇子。他還是不賣，隻說：‘要扇子，先要我的命！’姑娘想想，這能有什麽辦法？誰知道雨村那沒天良的聽說了，就設了個法子，誣陷他欠了官銀，把他抓到衙門裏去，說他欠官銀，要變賣家產來賠償，把這扇子抄了來，按官價送給了老爺。那石呆子現在死活不知。老爺拿著扇子問二爺說：‘人家怎麽就弄來了？’二爺隻說了一句：‘為這點小事，弄得人家傾家蕩產，也不算什麽本事！’老爺聽了就生氣了，說二爺拿話堵他，因此這是第一件大事。這幾天還有幾件小事，我也記不清了，所以都湊在一起，就打起來了。也沒用板子棍子，就站著，不知拿什麽亂打了一頓，臉上打破了兩處。我們聽說姨太太這裏有種丸藥，治棒傷的，姑娘快找一丸給我。”
寶釵聽了，忙叫鶯兒去要了一丸來給平兒。
寶釵說：“既然這樣，替我問候奶奶，我就不去了。”
平兒答應著去了，這些細節就不說了。
且說香菱見過眾人之後，吃過晚飯，寶釵等人都去了賈母那裏，她便往瀟湘館來。
這時黛玉已經好得差不多了，見香菱也進園來住，自然很高興。
香菱笑著說：“我這一進來了，也得了空，無論如何教我寫詩，就是我的福氣了！”
黛玉笑著說：“既然要寫詩，你就拜我為師。我雖然不是很懂，大體上還能教你。”
香菱笑著說：“如果真的這樣，我就拜你為師。你可不許煩我。”
黛玉說：“這有什麽難的，不過是起承轉合，中間的承轉是兩副對子，平聲對仄聲，虛的對實的，實的對虛的，如果有了奇妙的句子，連平仄虛實不對也沒關係。”
香菱笑著說：“難怪我常拿一本舊詩，偷空看一兩首，有的對得非常工整，有的卻不對，又聽說‘一三五不論，二四六分明’。看古人的詩，也有對得順的，也有二四六對錯的，所以我一直很疑惑。現在聽你一說，原來這些格調規矩都是次要的，隻要詞句新奇就好。”
黛玉說：“正是這個道理，詞句終究還是次要的，最重要的是立意。如果意境真切，連詞句都不用修飾，自然就好，這叫做‘不以詞害意’。”
香菱笑著說：“我就喜歡陸放翁的詩‘重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多’，說得真有趣！”
黛玉說：“絕對不能學這樣的詩。你們因為不懂詩，所以看到這種淺近的就喜歡，一旦陷入這種格局，就再也學不出來了。你隻聽我說，如果你真心想學，我這裏有《王摩詰全集》，你先讀他的五言律一百首，細心揣摩透熟，然後再讀一二百首老杜的七言律，接著再讀李青蓮的七言絕句一二百首。肚子裏先有了這三個人的作品作為基礎，然後再看陶淵明、應瑒，謝、阮、庾、鮑等人的作品。你又是個非常聰明伶俐的人，不用一年的工夫，不愁成不了詩人！”
香菱聽了，笑著說：“既然這樣，好姑娘，你就把這書給我拿出來，我帶回去夜裏讀幾首也是好的。”
黛玉聽了，就叫紫娟把王右丞的五言律拿來，遞給香菱，又說：“你隻看有紅圈的都是我選的，有一首讀一首。不明白的問你姑娘，或者遇到我，我講給你聽。”
香菱拿了詩，回到蘅蕪苑中，什麽都不管，隻對著燈一首一首地讀起來。
寶釵連催他幾次睡覺，他也不睡。
寶釵見他這麽用心，隻好隨他去了。
一天，黛玉剛梳洗完，隻見香菱笑嘻嘻地送書來，又要換杜律。
黛玉笑著說：“一共記住了多少首？”
香菱笑著說：“所有紅圈選的我都讀完了。”
黛玉說：“可領略到一些詩的滋味沒有？”
香菱笑著說：“領略到一些滋味，不知道對不對，說給你聽聽。”
黛玉笑著說：“正要討論，才能進步。你說說看。”
香菱笑著說：“我覺得詩的好處，有時候嘴裏說不出來，但想起來卻很真切。有時候看起來似乎不合理，但仔細一想卻很有情理。”
黛玉笑著說：“這話有點意思了，但不知道你從哪裏體會到的？”
香菱笑著說：“我看他的《塞上》一首，那一聯說：‘大漠孤煙直，長河落日圓。’想來煙怎麽會直？太陽自然是圓的：這‘直’字似乎不合理，‘圓’字似乎太俗氣。但合上書一想，倒像是看到了這景象。如果說要找兩個字來替換這兩個字，似乎再也找不到更合適的了。還有‘日落江湖白，潮來天地青’：這‘白’‘青’兩個字也似乎不合理。但想來，必須用這兩個字才能形容得恰到好處，念在嘴裏就像含著一個重重的橄欖。還有‘渡頭餘落日，墟裏上孤煙’：這‘餘’字和‘上’字，難得他怎麽想出來的！我們那年上京來，那天晚上就停船靠岸，岸上又沒有人，隻有幾棵樹，遠遠的幾家人家在做晚飯，那個煙竟然是碧青色的，連雲直上。誰知道我昨晚讀了這兩句，就像我又回到了那個地方。”
正說著，寶玉和探春也來了，也都坐下聽她講詩。
寶玉笑著說：“既然是這樣，也不用看詩了。會心的地方不在於多，聽你說了這兩句，就知道‘三昧’你已經領悟了。”
黛玉笑著說：“你說他這‘上孤煙’好，你還不知道他這句還是套用前人的作品。我給你看看這一句，更比這個淡雅而自然。”
說著就把陶淵明的“曖曖遠人村，依依墟裏煙”找出來，遞給香菱。
香菱看了，點頭稱讚，笑著說：“原來‘上’字是從‘依依’兩個字上變化出來的。”
寶玉大笑著說：“你已經領悟了，不用再講，再講就學雜了。你就開始寫吧，一定會寫得很好。”
探春笑著說：“明天我給你發個請柬，請你加入我們的詩社。”
香菱笑著說：“姑娘何苦取笑我，我不過是心裏羨慕，才學著玩罷了。”
探春和黛玉都笑著說：“誰不是玩？難道我們是認真寫詩嗎？如果說我們認真寫成了詩，出了這個園子，人家不笑掉大牙才怪。”
寶玉說：“這也算是自暴自棄了。前幾天我在外麵和一些文人商量畫畫的事，他們聽說我們成立了詩社，求我把稿子給他們看看。我就寫了幾首給他們看，誰不真心佩服。他們都抄去了，還刻印了。”
探春和黛玉忙問：“這是真的？”
寶玉笑著說：“說謊的是那架子上的鸚鵡。”
黛玉和探春聽了，都說：“你真是胡鬧！且不說那不是好詩，就算是好詩，我們的筆墨也不應該傳到外麵去。”
寶玉說：“這怕什麽！自古以來，閨閣中的筆墨不傳出去，現在也沒人知道了。”
正說著，隻見惜春派了入畫來請寶玉，寶玉就去了。
香菱又催著黛玉換出杜律來，又求黛玉和探春兩人：“出個題目，讓我去寫，寫完了拿來，你們給我改正。”
黛玉說：“昨晚的月色很好，我正想寫一首，但還沒寫成，你就寫一首吧。用十四寒的韻，你愛用哪個字就用哪個字。”
香菱聽了，高興地拿著詩回去，又苦思冥想地寫了兩句詩，又舍不得杜詩，又讀了兩首。
這樣茶飯不思，坐立不安。
寶釵說：“何苦自尋煩惱。都是顰兒引的你，我去找他算賬。你本來頭腦簡單，再加上這個，更變成傻子了。”
香菱笑著說：“好姑娘，別逗我了。”
一邊說，一邊寫了一首詩，先給寶釵看。
寶釵看了笑著說：“這首詩不好，不是這樣寫的。你別怕羞，隻管拿去給他看看，看他怎麽說。”
香菱聽了，就拿了詩去找黛玉。
黛玉看時，隻見寫道是：
月掛中天夜色寒，清光皎皎影團團。
詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。
翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。
良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。
黛玉笑著說：“意思倒是有了，隻是措辭不夠雅致。都是因為你讀的詩太少，被它束縛住了。把這首詩丟開，再寫一首，隻管放開膽子去寫。”
香菱聽了，默默地回來，索性連房間也不進了，隻在池邊樹下，或者坐在山石上出神，或者蹲在地上摳土，來往的人都感到詫異。
李紈、寶釵、探春、寶玉等人聽說了，都遠遠地站在山坡上瞧著他。
隻見他一會兒皺眉，又自己含笑一會兒。
寶釵笑著說：“這個人一定是要瘋了！昨晚嘀嘀咕咕直到五更天才睡下，還沒吃一頓飯的工夫天就亮了。我就聽見他起來了，忙忙碌碌梳了頭就去找顰兒。一回來了，呆了一天，寫了一首詩又不好，這會子自然又在另寫了。”
寶玉笑著說：“這正是‘地靈人傑’，老天生人再不會白白賦予情感。我們整天歎息可惜他這麽個人竟然俗了，誰知道到底有今天。可見天地是公平的。”
寶釵笑著說：“你如果能像他這樣用心就好了，學什麽會不成呢。”
寶玉沒有回答。
隻見香菱興高采烈地又往黛玉那邊去了。
探春笑著說：“咱們跟著去，看他有沒有寫出有意思的詩。”
說著，大家一起往瀟湘館來。
隻見黛玉正在和香菱討論詩。
眾人就問黛玉寫得怎麽樣。
黛玉說：“自然是很難為他了，隻是還不夠好。這一首過於牽強，還得另寫。”
眾人就要看詩，隻見寫道：
非銀非水映窗寒，拭看晴空護玉盤。
淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。
隻疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。
夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。
寶釵笑著說：“不像是在吟月了，月字下麵加一個‘色’字倒還合適，你看每句都是在寫月色。這也罷了，原來詩就是這麽隨口胡謅出來的，再過幾天就好了。”
香菱本來覺得這首詩妙極了，聽了這話，自己也沒了興致，不肯放棄，便要再思考起來。
因為看到他的姐妹們在說笑，他就自己走到台階前的竹下散步，挖空心思，耳朵不聽別的，眼睛不看別的。
一會兒，探春隔著窗戶笑著說：“菱姑娘，你先休息一下吧。”
香菱心不在焉地回答說：“‘閑’字是十五刪的韻，你錯韻了。”
眾人聽了，都忍不住大笑起來。
寶釵說：“真的是詩魔了。都是顰兒引的他！”
黛玉說：“聖人說，‘誨人不倦’，他又來問我，我哪有不說的道理。”
李紈笑著說：“咱們拉他去四姑娘房裏，讓他看看畫，讓他清醒一下才好。”
說著，真的出來拉了他過藕香榭，到了暖香塢中。
惜春正感到疲倦，在床上躺著睡午覺，畫繒立在牆上，用紗罩著。
眾人喚醒了惜春，揭開紗看時，十分中才有了三分。
香菱看到畫上有幾個美人，就指著笑著說：“這一個是我們的姑娘，那一個是林姑娘。”
探春笑著說：“凡是會寫詩的都畫在上麵了，快學吧。”
說著，大家玩笑了一會兒。
各自散去後，香菱滿心裏還是想著寫詩。
到了晚上對著燈發呆，直到三更天才上床睡覺，兩隻眼睛睜得大大的，直到五更天才迷迷糊糊地睡著。
天一亮，寶釵醒了，聽了聽，他安穩地睡了，心裏想：“他折騰了一夜，不知道有沒有寫成？這會兒累了，先別叫他。”
正想著，隻聽香菱在夢中笑著說：“這下有了，難道這首詩還不好？”
寶釵聽了，又是感歎又是好笑，連忙叫醒了他，問他：“你得到了什麽？你這麽誠心，都通了仙了。學不成詩，還弄出病來怎麽辦。”
一邊說，一邊梳洗完畢，和姐妹們一起去賈母那裏。
原來香菱苦心學詩，精神集中，白天寫不出來，忽然在夢中得到了八句。
梳洗完畢後，就急忙記錄下來，自己也不知道好壞，就拿來找黛玉。
剛到沁芳亭，隻見李紈和眾姐妹們正從王夫人那裏回來，寶釵正在告訴他們香菱夢中寫詩說夢話的事。
眾人正笑著，抬頭看見他來了，就都爭著要詩看，且聽下回分解。
幾天後，雖然疼痛消失了，但傷痕還在，他隻能裝作生病在家，不好意思見親戚朋友。
時間過得很快，轉眼到了十月。
因為有些商鋪的夥計要回家算賬，家裏不得不準備酒席為他們送行。
其中有個叫張德輝的，年紀已經過了六十，在薛家商鋪裏負責總管，家裏也有些積蓄。
他今年也要回家，明年春天才會回來。
他提到今年紙張和香料的供應不足，明年肯定會漲價。
他打算明年讓他的大兒子先來商鋪照看，自己則在端午節前順路進一些紙張、香料和扇子來賣。
除去關稅和其他開銷，還能賺好幾倍的利潤。
薛蟠聽了，心裏盤算：“我現在挨了打，正不好意思見人，想躲個一年半載，又沒地方去。天天裝病也不是辦法。而且我這麽大個人，文不成武不就，雖然家裏做生意，但我從來沒拿過秤和算盤，對各地的風俗習慣和道路也不熟悉。不如我也準備些本錢，和張德輝一起出去闖蕩一年。賺不賺錢無所謂，至少可以躲躲羞恥。再者，出去看看山水也是不錯的。”
他心裏已經決定，酒席結束後，就和張德輝說了自己的想法，讓他等一兩天一起出發。
晚上，薛蟠把這件事告訴了母親。
薛姨媽聽了雖然高興，但又擔心他在外麵惹事，花掉本錢倒是小事，因此不讓他去。
她說：“你還是好好待在家裏，這樣我才能放心。我們也不缺錢，你在家裏安分守己，比賺幾百兩銀子強多了。”
薛蟠已經下定決心，哪裏肯聽。
他說：“你總是說我不懂世事，這個不知道，那個也不學。現在我下定決心要斷絕那些無關緊要的事情，想要成為有用的人，學習做生意，你又不讓我去，我該怎麽辦呢？我又不是一個女孩子，把我關在家裏，什麽時候是個頭？而且張德輝是個年紀大、有德行的人，我們和他家是世交，我和他一起去，怎麽會出錯呢？就算我一時糊塗，他自然會提醒我。至於貨物的價格和市場情況，他都很清楚，我自然會向他請教，這樣不是更順利嗎？過兩天我不告訴家裏，自己悄悄出發，明年發了財回家，那時候你們就會知道我的厲害了。”
說完，他賭氣去睡覺了。
薛姨媽聽他這麽說，就和寶釵商量。
寶釵笑著說：“哥哥如果真的想要做正事，那當然是好事。但他在家裏說得好聽，到了外麵舊病複發，就更難管束了。但我們也不用擔心太多。如果他真的改了，那是他一生的福氣。如果他不改，媽媽也沒有別的辦法。我們盡人事，聽天命吧。他這麽大個人了，如果總是擔心他不懂世事，不能出門，不能做事，今年關在家裏，明年還是老樣子。他既然說得這麽有道理，媽媽就當作是丟了八百一千兩銀子，讓他試一試。反正有夥計們幫忙，他們也不至於好意思騙他。而且他出去了，周圍沒有助興的人，也沒有依靠的人，到了外麵，誰還怕誰，有吃的就吃，沒吃的就餓著，無依無靠，他看到這樣，可能會比在家裏更懂事。”
薛姨媽聽了，想了半天說：“你說的對。花點錢，讓他學點乖也是值得的。”
商量好後，就休息了。
第二天，薛姨媽請張德輝來，在書房裏讓薛蟠招待他吃飯，自己則在後廊下，隔著窗戶，千叮嚀萬囑咐張德輝要照看薛蟠。
張德輝滿口答應，吃完飯告辭，又說：“十四號是個出行的好日子，大少爺可以馬上準備行李，雇好騾子，十四號一大早就出發。”
薛蟠非常高興，把這個消息告訴了薛姨媽。
薛姨媽就和寶釵、香菱以及兩個年老的嬤嬤連夜準備行李，安排薛蟠的奶爸老蒼頭一個，當年懂事的老仆人兩個，還有薛蟠平時用的兩個小廝，主仆一共六個人，雇了三輛大車，專門拉行李和物品，又雇了四個長途騾子。
薛蟠自己騎一匹家裏養的鐵青大騾子，另外還準備了一匹坐騎。
所有事情都準備好後，薛姨媽和寶釵等人連夜勸告他的話，就不用細說了。
到了十三號，薛蟠先去向他舅舅告別，然後過來向賈府的眾人告別。
賈珍等人不免又要為他餞行，這些細節就不細說了。
到了十四號一大早，薛姨媽和寶釵等人一直陪著薛蟠出了儀門，母女兩個含淚看著他離去，才回來。
薛姨媽從京城帶來的家人不過四五戶，還有兩三個老嬤嬤和小女孩，現在跟薛蟠一走，外麵隻剩下一兩個男人。
因此，薛姨媽當天就到書房，把所有的陳設、玩器和簾幔等物品都搬進來收藏，命令那兩個跟去的男人的妻子也進來睡覺。
又命令香菱把她的房間也收拾得嚴嚴實實的，“把門鎖上，晚上和我一起睡。”
寶釵說：“媽媽既然有這些人作伴，不如讓菱姐姐和我作伴。我們的園子又空，夜長了，我每晚做活，多一個人不是更好嗎？”
薛姨媽聽了，笑著說：“是我忘了，本來就應該讓她和你一起去。我前幾天還和你哥哥說，文杏還小，不太懂事，鶯兒一個人不夠伺候的，還要買一個丫頭來伺候你。”
寶釵說：“買的不知道底細，如果看錯了人，花了錢是小事，惹麻煩就不好了。不如慢慢打聽，如果有知道來曆的，買個還差不多。”
一邊說，一邊命令香菱收拾了被褥、化妝品，讓一個老嬤嬤和臻兒送到蘅蕪苑去，然後寶釵和香菱才一起回到園子裏。
香菱說：“我本來要和奶奶說的，大爺走了，我和姑娘作伴去。又擔心奶奶多心，以為我貪玩，想在園子裏玩，誰知道你竟然說了。”
寶釵笑著說：“我知道你心裏羨慕這個園子不是一天兩天了，隻是沒有機會。就算每天來一次，也是匆匆忙忙的，沒什麽意思。所以趁著這個機會，幹脆住上一年，我也多一個作伴的，你也如願以償。”
香菱笑著說：“好姑娘，你趁著這個機會，教我寫詩吧。”
寶釵笑著說：“我說你是‘得隴望蜀’。我勸你今天第一天進來，先出園東角門，從老太太開始，到處走走，問候一聲，也不必特意告訴他們說你搬進園子來。如果有人提起原因，你隻順便說我帶你進來作伴就行了。回來進了園子，再到每個姑娘的房間裏走走。”
香菱答應著正要走，隻見平兒匆匆走來。
香菱忙問好，平兒隻好陪著笑問好。
寶釵於是對平兒笑著說：“我今天帶她來作伴，正要去告訴你奶奶一聲。”
平兒笑著說：“姑娘說的是哪裏話？我竟然無言以對。”
寶釵說：“這才是正理。店鋪也有主人，廟裏也有住持，雖然不是大事，但終究要告訴一聲，就算是園子裏守夜的人知道多了他們兩個，也好關門候戶。你回去告訴一聲吧，我就不派人去了。”
平兒答應著，又對香菱笑著說：“你既然來了，也不去拜訪一下鄰居？”
寶釵笑著說：“我正要她去呢。”
平兒說：“你先不必去我們家，二爺病了在家裏。”
香菱答應著去了，先從賈母那裏開始，這些細節就不說了。
且說平兒見香菱走了，便拉著寶釵忙說：“姑娘可聽到我們的新聞了？”
寶釵說：“我沒聽到新聞。因為連日來忙著安排我哥哥出門，所以你們這裏的事，我一概不知，連姐妹們這兩天也沒見。”
平兒笑著說：“老爺把二爺打了個動彈不得，難道姑娘就沒聽說？”
寶釵說：“早上隱約聽到一句，也不確定。我也正要去看你奶奶，沒想到你來了。又是為了什麽打他？”
平兒咬牙切齒地說：“都是那個賈雨村什麽風村，半路上哪裏來的餓不死的野雜種！認了不到十年，生了多少事！今年春天，老爺不知在哪裏看到幾把舊扇子，回家後看家裏所有的這些好扇子都不中用，立刻叫人到處尋找。誰知就有一個不知死活的冤家，外號叫石呆子，窮得連飯都沒得吃，偏偏他家就有二十把舊扇子，死也不肯拿出大門來。二爺費了好大勁，見了這個人，再三勸說，把二爺請到他家裏坐著，拿出這扇子稍微看了看。據二爺說，這些扇子是再也找不到的，全是湘妃、棕竹、麋鹿、玉竹的，都是古人的真跡。因此來告訴了老爺。老爺便叫買他的，要多少銀子給他多少。偏偏那個石呆子說：‘我餓死凍死，一千兩銀子一把我也不賣！’老爺沒辦法，天天罵二爺沒能耐。已經答應給他五百兩，先給銀子再拿扇子。他還是不賣，隻說：‘要扇子，先要我的命！’姑娘想想，這能有什麽辦法？誰知道雨村那沒天良的聽說了，就設了個法子，誣陷他欠了官銀，把他抓到衙門裏去，說他欠官銀，要變賣家產來賠償，把這扇子抄了來，按官價送給了老爺。那石呆子現在死活不知。老爺拿著扇子問二爺說：‘人家怎麽就弄來了？’二爺隻說了一句：‘為這點小事，弄得人家傾家蕩產，也不算什麽本事！’老爺聽了就生氣了，說二爺拿話堵他，因此這是第一件大事。這幾天還有幾件小事，我也記不清了，所以都湊在一起，就打起來了。也沒用板子棍子，就站著，不知拿什麽亂打了一頓，臉上打破了兩處。我們聽說姨太太這裏有種丸藥，治棒傷的，姑娘快找一丸給我。”
寶釵聽了，忙叫鶯兒去要了一丸來給平兒。
寶釵說：“既然這樣，替我問候奶奶，我就不去了。”
平兒答應著去了，這些細節就不說了。
且說香菱見過眾人之後，吃過晚飯，寶釵等人都去了賈母那裏，她便往瀟湘館來。
這時黛玉已經好得差不多了，見香菱也進園來住，自然很高興。
香菱笑著說：“我這一進來了，也得了空，無論如何教我寫詩，就是我的福氣了！”
黛玉笑著說：“既然要寫詩，你就拜我為師。我雖然不是很懂，大體上還能教你。”
香菱笑著說：“如果真的這樣，我就拜你為師。你可不許煩我。”
黛玉說：“這有什麽難的，不過是起承轉合，中間的承轉是兩副對子，平聲對仄聲，虛的對實的，實的對虛的，如果有了奇妙的句子，連平仄虛實不對也沒關係。”
香菱笑著說：“難怪我常拿一本舊詩，偷空看一兩首，有的對得非常工整，有的卻不對，又聽說‘一三五不論，二四六分明’。看古人的詩，也有對得順的，也有二四六對錯的，所以我一直很疑惑。現在聽你一說，原來這些格調規矩都是次要的，隻要詞句新奇就好。”
黛玉說：“正是這個道理，詞句終究還是次要的，最重要的是立意。如果意境真切，連詞句都不用修飾，自然就好，這叫做‘不以詞害意’。”
香菱笑著說：“我就喜歡陸放翁的詩‘重簾不卷留香久，古硯微凹聚墨多’，說得真有趣！”
黛玉說：“絕對不能學這樣的詩。你們因為不懂詩，所以看到這種淺近的就喜歡，一旦陷入這種格局，就再也學不出來了。你隻聽我說，如果你真心想學，我這裏有《王摩詰全集》，你先讀他的五言律一百首，細心揣摩透熟，然後再讀一二百首老杜的七言律，接著再讀李青蓮的七言絕句一二百首。肚子裏先有了這三個人的作品作為基礎，然後再看陶淵明、應瑒，謝、阮、庾、鮑等人的作品。你又是個非常聰明伶俐的人，不用一年的工夫，不愁成不了詩人！”
香菱聽了，笑著說：“既然這樣，好姑娘，你就把這書給我拿出來，我帶回去夜裏讀幾首也是好的。”
黛玉聽了，就叫紫娟把王右丞的五言律拿來，遞給香菱，又說：“你隻看有紅圈的都是我選的，有一首讀一首。不明白的問你姑娘，或者遇到我，我講給你聽。”
香菱拿了詩，回到蘅蕪苑中，什麽都不管，隻對著燈一首一首地讀起來。
寶釵連催他幾次睡覺，他也不睡。
寶釵見他這麽用心，隻好隨他去了。
一天，黛玉剛梳洗完，隻見香菱笑嘻嘻地送書來，又要換杜律。
黛玉笑著說：“一共記住了多少首？”
香菱笑著說：“所有紅圈選的我都讀完了。”
黛玉說：“可領略到一些詩的滋味沒有？”
香菱笑著說：“領略到一些滋味，不知道對不對，說給你聽聽。”
黛玉笑著說：“正要討論，才能進步。你說說看。”
香菱笑著說：“我覺得詩的好處，有時候嘴裏說不出來，但想起來卻很真切。有時候看起來似乎不合理，但仔細一想卻很有情理。”
黛玉笑著說：“這話有點意思了，但不知道你從哪裏體會到的？”
香菱笑著說：“我看他的《塞上》一首，那一聯說：‘大漠孤煙直，長河落日圓。’想來煙怎麽會直？太陽自然是圓的：這‘直’字似乎不合理，‘圓’字似乎太俗氣。但合上書一想，倒像是看到了這景象。如果說要找兩個字來替換這兩個字，似乎再也找不到更合適的了。還有‘日落江湖白，潮來天地青’：這‘白’‘青’兩個字也似乎不合理。但想來，必須用這兩個字才能形容得恰到好處，念在嘴裏就像含著一個重重的橄欖。還有‘渡頭餘落日，墟裏上孤煙’：這‘餘’字和‘上’字，難得他怎麽想出來的！我們那年上京來，那天晚上就停船靠岸，岸上又沒有人，隻有幾棵樹，遠遠的幾家人家在做晚飯，那個煙竟然是碧青色的，連雲直上。誰知道我昨晚讀了這兩句，就像我又回到了那個地方。”
正說著，寶玉和探春也來了，也都坐下聽她講詩。
寶玉笑著說：“既然是這樣，也不用看詩了。會心的地方不在於多，聽你說了這兩句，就知道‘三昧’你已經領悟了。”
黛玉笑著說：“你說他這‘上孤煙’好，你還不知道他這句還是套用前人的作品。我給你看看這一句，更比這個淡雅而自然。”
說著就把陶淵明的“曖曖遠人村，依依墟裏煙”找出來，遞給香菱。
香菱看了，點頭稱讚，笑著說：“原來‘上’字是從‘依依’兩個字上變化出來的。”
寶玉大笑著說：“你已經領悟了，不用再講，再講就學雜了。你就開始寫吧，一定會寫得很好。”
探春笑著說：“明天我給你發個請柬，請你加入我們的詩社。”
香菱笑著說：“姑娘何苦取笑我，我不過是心裏羨慕，才學著玩罷了。”
探春和黛玉都笑著說：“誰不是玩？難道我們是認真寫詩嗎？如果說我們認真寫成了詩，出了這個園子，人家不笑掉大牙才怪。”
寶玉說：“這也算是自暴自棄了。前幾天我在外麵和一些文人商量畫畫的事，他們聽說我們成立了詩社，求我把稿子給他們看看。我就寫了幾首給他們看，誰不真心佩服。他們都抄去了，還刻印了。”
探春和黛玉忙問：“這是真的？”
寶玉笑著說：“說謊的是那架子上的鸚鵡。”
黛玉和探春聽了，都說：“你真是胡鬧！且不說那不是好詩，就算是好詩，我們的筆墨也不應該傳到外麵去。”
寶玉說：“這怕什麽！自古以來，閨閣中的筆墨不傳出去，現在也沒人知道了。”
正說著，隻見惜春派了入畫來請寶玉，寶玉就去了。
香菱又催著黛玉換出杜律來，又求黛玉和探春兩人：“出個題目，讓我去寫，寫完了拿來，你們給我改正。”
黛玉說：“昨晚的月色很好，我正想寫一首，但還沒寫成，你就寫一首吧。用十四寒的韻，你愛用哪個字就用哪個字。”
香菱聽了，高興地拿著詩回去，又苦思冥想地寫了兩句詩，又舍不得杜詩，又讀了兩首。
這樣茶飯不思，坐立不安。
寶釵說：“何苦自尋煩惱。都是顰兒引的你，我去找他算賬。你本來頭腦簡單，再加上這個，更變成傻子了。”
香菱笑著說：“好姑娘，別逗我了。”
一邊說，一邊寫了一首詩，先給寶釵看。
寶釵看了笑著說：“這首詩不好，不是這樣寫的。你別怕羞，隻管拿去給他看看，看他怎麽說。”
香菱聽了，就拿了詩去找黛玉。
黛玉看時，隻見寫道是：
月掛中天夜色寒，清光皎皎影團團。
詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。
翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。
良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。
黛玉笑著說：“意思倒是有了，隻是措辭不夠雅致。都是因為你讀的詩太少，被它束縛住了。把這首詩丟開，再寫一首，隻管放開膽子去寫。”
香菱聽了，默默地回來，索性連房間也不進了，隻在池邊樹下，或者坐在山石上出神，或者蹲在地上摳土，來往的人都感到詫異。
李紈、寶釵、探春、寶玉等人聽說了，都遠遠地站在山坡上瞧著他。
隻見他一會兒皺眉，又自己含笑一會兒。
寶釵笑著說：“這個人一定是要瘋了！昨晚嘀嘀咕咕直到五更天才睡下，還沒吃一頓飯的工夫天就亮了。我就聽見他起來了，忙忙碌碌梳了頭就去找顰兒。一回來了，呆了一天，寫了一首詩又不好，這會子自然又在另寫了。”
寶玉笑著說：“這正是‘地靈人傑’，老天生人再不會白白賦予情感。我們整天歎息可惜他這麽個人竟然俗了，誰知道到底有今天。可見天地是公平的。”
寶釵笑著說：“你如果能像他這樣用心就好了，學什麽會不成呢。”
寶玉沒有回答。
隻見香菱興高采烈地又往黛玉那邊去了。
探春笑著說：“咱們跟著去，看他有沒有寫出有意思的詩。”
說著，大家一起往瀟湘館來。
隻見黛玉正在和香菱討論詩。
眾人就問黛玉寫得怎麽樣。
黛玉說：“自然是很難為他了，隻是還不夠好。這一首過於牽強，還得另寫。”
眾人就要看詩，隻見寫道：
非銀非水映窗寒，拭看晴空護玉盤。
淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。
隻疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。
夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。
寶釵笑著說：“不像是在吟月了，月字下麵加一個‘色’字倒還合適，你看每句都是在寫月色。這也罷了，原來詩就是這麽隨口胡謅出來的，再過幾天就好了。”
香菱本來覺得這首詩妙極了，聽了這話，自己也沒了興致，不肯放棄，便要再思考起來。
因為看到他的姐妹們在說笑，他就自己走到台階前的竹下散步，挖空心思，耳朵不聽別的，眼睛不看別的。
一會兒，探春隔著窗戶笑著說：“菱姑娘，你先休息一下吧。”
香菱心不在焉地回答說：“‘閑’字是十五刪的韻，你錯韻了。”
眾人聽了，都忍不住大笑起來。
寶釵說：“真的是詩魔了。都是顰兒引的他！”
黛玉說：“聖人說，‘誨人不倦’，他又來問我，我哪有不說的道理。”
李紈笑著說：“咱們拉他去四姑娘房裏，讓他看看畫，讓他清醒一下才好。”
說著，真的出來拉了他過藕香榭，到了暖香塢中。
惜春正感到疲倦，在床上躺著睡午覺，畫繒立在牆上，用紗罩著。
眾人喚醒了惜春，揭開紗看時，十分中才有了三分。
香菱看到畫上有幾個美人，就指著笑著說：“這一個是我們的姑娘，那一個是林姑娘。”
探春笑著說：“凡是會寫詩的都畫在上麵了，快學吧。”
說著，大家玩笑了一會兒。
各自散去後，香菱滿心裏還是想著寫詩。
到了晚上對著燈發呆，直到三更天才上床睡覺，兩隻眼睛睜得大大的，直到五更天才迷迷糊糊地睡著。
天一亮，寶釵醒了，聽了聽，他安穩地睡了，心裏想：“他折騰了一夜，不知道有沒有寫成？這會兒累了，先別叫他。”
正想著，隻聽香菱在夢中笑著說：“這下有了，難道這首詩還不好？”
寶釵聽了，又是感歎又是好笑，連忙叫醒了他，問他：“你得到了什麽？你這麽誠心，都通了仙了。學不成詩，還弄出病來怎麽辦。”
一邊說，一邊梳洗完畢，和姐妹們一起去賈母那裏。
原來香菱苦心學詩，精神集中，白天寫不出來，忽然在夢中得到了八句。
梳洗完畢後，就急忙記錄下來，自己也不知道好壞，就拿來找黛玉。
剛到沁芳亭，隻見李紈和眾姐妹們正從王夫人那裏回來，寶釵正在告訴他們香菱夢中寫詩說夢話的事。
眾人正笑著，抬頭看見他來了，就都爭著要詩看，且聽下回分解。