話說寶玉聽聞賈母等人回來，就多添了一件衣服，拄著拐杖到前邊去，把眾人都見了個遍。賈母等人因為每日都很辛苦，所以都想早點歇息，這一晚上就沒什麽事兒。第二天五更天呢，又朝著朝中去了。
離送靈的日子不遠了，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃這四個人啊，都忙活著打點賈母要用的東西；玉釧、彩雲、彩霞等人呢，就在那兒收拾王夫人要用的東西，當麵清點好了交給跟著去的管事媳婦們。跟著去的丫鬟婆子加起來一共是六個小丫鬟，十個老婆子媳婦子，男仆還沒算在內呢。連著好幾天都在收拾馱轎要用的器械。鴛鴦和玉釧兒都不跟著去，就在家看屋子。前幾天就先把帳幔鋪陳這些東西發出去了，有四五個媳婦和幾個男人領了東西，坐了幾輛車繞著道先到休息的地方，把東西鋪陳好，就在那兒等著了。
到了送靈這天，賈母帶著賈蓉的媳婦坐了一乘馱轎，王夫人在後麵也坐了一乘馱轎，賈珍騎著馬帶著眾家丁護衛著。還有幾輛大車，是婆子丫鬟們坐的，車上還放著些隨時要換的衣包之類的東西。這天薛姨媽和尤氏帶著眾人一直送到大門外才回來。賈璉擔心路上不方便，就先打發他父母起身去趕上賈母和王夫人的馱轎，自己也帶著家丁在後麵押著東西跟著。
榮府裏呢，賴大又加派了些人夜裏值班，把兩處廳院都給關上了，所有進出的人呢，都得走西邊的小角門。太陽落山的時候，就把儀門也關上了，不讓人隨便出入。園子裏前後東西的角門也都鎖上了，隻留下王夫人大房後麵經常是姐妹們出入的那個門，還有東邊通薛姨媽那兒的角門，這兩個門因為在內院，就不用關鎖了。裏麵的鴛鴦和玉釧兒也各自把上房關好，帶著丫鬟婆子到下房去休息了。每天林之孝的妻子進來，帶著十來個婆子夜裏值班，穿堂裏又安排了好多小廝坐著打梆子，這安排得可算是十分妥當了。
有一天清晨，寶釵春困剛醒，撩開帷帳下了床，感覺有點微微的寒意，打開門一看，喲，園子裏的土濕潤潤的，青苔青青的，原來是五更的時候下了幾點小雨。於是就把湘雲等人叫起來，大家一起梳洗。湘雲說兩腮有點癢癢，恐怕是又犯了杏癍癬，就問寶釵要些薔薇硝來。寶釵說：“前兒剩下的都給我妹子了。”又接著說：“顰兒配了好多呢，我正想找她要些，可是今年竟然沒發癢，就給忘了。”於是就叫鶯兒去取些來。鶯兒剛要走呢，蕊官就說：“我跟你一起去，順便看看藕官。”說著，兩人就一起出了蘅蕪苑。
這兩人一路上你一言我一語的，一邊走一邊說笑，不知不覺就到了柳葉渚，順著柳堤往前走。鶯兒看到柳葉剛剛吐出淺碧的顏色，柳絲就像垂下來的金線一樣，就笑著說：“你會不會拿柳條子編東西啊？”蕊官就問：“編什麽東西呀？”鶯兒說：“什麽都能編啊，玩的用的都行。我先摘些下來，帶著葉子編個花籃兒，再采些各色的花放在裏頭，那才好玩呢。”說著，也不去取硝了，伸手就去挽那翠綠的柳枝、采那金黃的柳條，采了好多嫩柳條，讓蕊官拿著，自己就一邊走一邊編起花籃來，沿路看到花就采一兩枝，編出了一個玲瓏精巧、有提梁的籃子。那枝條上本來就滿是翠綠的葉子，把花放上去，看起來特別別致有趣。蕊官高興得直笑，說：“姐姐，給我吧。”鶯兒說：“這個咱們送給林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家一起玩。”說著，就到了瀟湘館。
黛玉正在早晨梳妝呢，看到這個籃子，就笑著說：“這個新鮮的花籃是誰編的呀？”鶯兒笑著說：“我編了送給姑娘玩的。”黛玉接過來笑著說：“怪不得人家都誇你手巧呢，這個玩意兒可真別致。”一邊看，一邊讓紫鵑把籃子掛起來。鶯兒又問候了薛姨媽，然後才跟黛玉要硝。黛玉趕忙讓紫鵑包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說：“我已經好多了，今天想出去逛逛。你回去跟姐姐說，不用過來問候媽了，也不敢勞煩她來看我，讓她梳了頭和媽都到你那兒去，連飯也端到那兒去吃，大家一起熱鬧熱鬧。”
鶯兒答應著出來，就到紫鵑房裏找蕊官，看到藕官和蕊官兩人正說得高興，舍不得分開呢。鶯兒就說：“姑娘也要去呢，藕官先跟我們去等著不是挺好的嗎？”紫鵑聽這麽一說，也說道：“這話倒是，她在這兒淘氣也有點討厭了。”一邊說，一邊就用一塊洋巾把黛玉的匙箸包起來，交給藕官說：“你先帶著這個去，也算辦了一趟差了。”
藕官接過來，笑嘻嘻地和她倆一起出來，沿著柳堤就走。鶯兒又采了些柳條，幹脆就坐在山石上編起來，又讓蕊官先把硝送回去再回來。她倆就愛看鶯兒編東西，哪裏舍得走啊。鶯兒一個勁兒地催：“你們再不走，我就不編了。”藕官就說：“我跟你去，然後很快就回來。”這才兩人走了。
這邊鶯兒正在編呢，何婆的小女兒春燕走過來，笑著問：“姐姐在編什麽呢？”正說著呢，蕊官和藕官也回來了。春燕就對藕官說：“前兒你到底燒什麽紙啊？被我姨媽看見了，想要告你沒告成，反倒被寶玉賴了她好多不是，氣的她一五一十地告訴我媽了。你們在外麵這兩三年是積了什麽仇啊，到現在還沒解開？”藕官冷笑著說：“有什麽仇啊？是他們不知足，還反過來怨我們呢。在外麵這兩年，別的先不說，就說我們的米菜，不知道被他們賺了多少回家，全家都吃不完，還有每天買東買西賺的錢呢。我們偶爾讓他們幫個忙，就怨天怨地的。你說他們有沒有良心？”春燕笑著說：“她是我姨媽，我也不好向著外人說她壞話。怪不得寶玉說：‘女孩子沒出嫁的時候，就像一顆無價的寶珠，出了嫁啊，不知道怎麽就變出好多不好的毛病來，雖然還是顆珠子，可是沒了光彩，就像顆死珠子了；再老一些呢，更不像珠子了，簡直就是魚眼睛了。明明是一個人，怎麽能變出三樣來呢？’這話雖然有點混，可也有點道理。別人不知道，就說我媽和我姨媽，她倆老姐妹，現在越老越把錢看得重了。以前她們倆在家的時候就抱怨沒個差使，沒個進益，幸虧有了這個園子，把我挑進來了，巧的是把我分到了怡紅院。家裏省了我一個人的費用不說，我每個月還能剩個四五百錢呢，這還說不夠。後來老姐妹倆都被派到梨香院去照看你們，藕官認了我姨媽做幹娘，芳官認了我媽做幹娘，這幾年確實寬裕了不少。現在挪到園子裏來，也算是放開手腳了，可還是貪得無厭。你說好不好笑？我姨媽剛和藕官吵了一架，接著我媽就為了洗頭的事和芳官吵起來了。芳官連讓她洗頭都不讓。昨天發了月錢，推脫不掉了，買了東西先讓我洗。我想了想：我自己有錢，就算沒錢要洗頭的時候，不管是襲人、晴雯還是麝月，隨便跟她們誰說一聲，也都容易，何必借這個光呢？真沒意思。所以我就沒洗。她又叫我妹妹小鳩兒洗了，才讓芳官洗，果然就吵起來了。接著又要給寶玉吹湯，你說可笑不可笑？我看到她一進來，就告訴她那些規矩了。她就是不信，還硬裝知道，結果討了個沒趣。幸虧園子裏人多，沒人能記得清楚誰是誰的親戚。要是有人記得，就我們一家人在這兒吵，多丟人啊。你這會子又跑來弄這個。這一帶地上的東西都是我姑娘管著的，一得到這個地方，比得到永遠的基業還厲害呢，每天早起晚睡的，自己辛苦不說，每天還逼著我們來照看，生怕有人糟蹋了，又怕耽誤了我的差使。現在進來了，老姑嫂兩個看得可小心了，一根草都不許人動。你還掐這些花兒，又折這些嫩樹，她們馬上就會來的，小心她們抱怨。”鶯兒說：“別人亂折亂掐是不行的，就我可以。自從分了地之後，每天各房都有份例，吃的就不說了，單說花草這些玩意兒。誰管什麽，每天就得把各房裏姑娘丫頭戴的，必要送些折枝的過去，還有插瓶的。隻有我們說：‘一概不用送，等要的時候再跟你們要。’可到現在也沒要過一次。我現在就算掐些，他們也不好意思說我。”
話音還沒落呢，她姑娘還真拄著拐棍兒走來了。鶯兒、春燕等人趕忙讓座。那婆子看到采了好多嫩柳，又看到藕官等人采了好多鮮花，心裏就不舒服，看著鶯兒在編東西，又不好說什麽，就對春燕說：“我叫你來照看，你就貪玩不回去了。要是叫你，你又該說我使喚你了，拿我當擋箭牌自己玩樂。”春燕說：“你老又使喚我，又怕這怕那的，現在反倒來說我。難道你要把我劈成八瓣兒不成？”鶯兒笑著說：“姑媽，你別信小燕的話。這些都是她摘下來的，麻煩我給她編，我趕她走，她都不走。”春燕也笑著說：“你可別玩了，你隻顧玩，老人家可就當真了。”這婆子本來就是個愚昧頑固的人，而且年紀大了，腦子也糊塗了，隻認錢，什麽情麵都不管，現在心疼得不得了，又沒有辦法，聽鶯兒這麽一說，就倚老賣老，拿起拄杖朝著春燕身上打了幾下，罵道：“小蹄子，我在說你呢，你還跟我頂嘴。你媽恨得牙根癢癢，想撕你的肉吃呢。你還跟我像敲梆子似的硬頂。”打得春燕又羞愧又著急，哭著說：“鶯兒姐姐是開玩笑的，你老就當真打我。我媽為什麽恨我呀？我又沒把洗臉水燒糊了，我有什麽錯啊！”鶯兒本來是開玩笑的，突然看到婆子真的生氣了，趕忙上去拉住，笑著說：“我剛剛是開玩笑的，你老人家打她，我多不好意思啊。”那婆子說：“姑娘，你別管我們的事，難道因為姑娘在這兒，就不許我管孩子了？”鶯兒聽了這種蠢話，賭氣臉一紅，撒開手冷笑說：“你老人家要管，什麽時候不能管，偏我說了句玩笑話你就管她了。我看你管去！”說完，就坐下接著編柳籃子。
偏偏春燕的娘又出來找她，喊道：“你不來舀水，在這兒幹什麽呢？”那婆子就接著說：“你來看看，你的女兒連我都不服了，在這兒數落我呢。”那婆子一邊走過來一邊說：“姑奶奶，又怎麽了？我們家丫頭眼裏沒娘了是吧，連姑媽也不放在眼裏了？”鶯兒看到她娘來了，隻好又把事情的緣由說了一遍。她姑娘根本不容人說話，就把石頭上的花和柳拿給她娘看，說：“你看看，你女兒這麽大的孩子就知道玩。她先領著人糟蹋我，我還能說什麽？”她娘本來就因為芳官的事還在生氣，又恨春燕不順她的心，就走上前去打了個耳光，罵道：“小娼婦，你才出去混了幾年？你也跟著那些輕狂浪蕩的小婦人們學，怎麽就管不了你們了？別人我管不了，你是我肚子裏掉出來的，難道我還不敢管你？既然你們這些蹄子能去的地方我去不了，你就該死在那兒伺候，又跑出來浪蕩。”一邊說，一邊抓起柳條子，直接就往她臉上送，問：“這叫什麽？這編的是你娘的x！”鶯兒趕忙說：“那是我們編的，你老別指桑罵槐。”那婆子特別嫉妒襲人、晴雯這些人，她知道凡是房裏大些的丫鬟都比自己有體統、有權勢，每次看到這些人，心裏又害怕又嫉妒，難免又氣又恨，而且還遷怒到其他人身上，又看到藕官，藕官又是她姐姐的冤家，這幾股怒氣就湊到一塊兒了。
那春燕哭著往怡紅院跑去了。她娘又擔心別人問她為什麽哭，怕她說出自己打她的事，又要受晴雯等人的氣，就著急起來，趕忙喊道：“你回來！我告訴你再去。”春燕哪裏肯回來啊？急得她娘跑過去拉她。她回頭看到，就跑得更快了。她娘隻顧追她，沒注意腳下被青苔滑倒了，引得鶯兒等三個人都笑了。鶯兒賭氣把花和柳都扔到河裏，自己回房去了。這可把那婆子心疼得直念佛，又罵道：“小心眼的小蹄子！糟蹋了花兒，會遭雷劈的。”自己就掐了些花給各房送去了，這事兒就先不說了。
再說春燕一直跑到院裏，正好碰到襲人往黛玉那兒去問安。春燕一把抱住襲人，說：“姑娘救我！我娘又打我了。”襲人看到她娘也來了，有點生氣，就說：“三天兩頭兒的，打完幹女兒打親女兒，你是顯擺你女兒多呢，還是真不知道王法了？”這婆子來了幾天了，看襲人平時不怎麽說話，以為是好脾氣的，就說：“姑娘你不知道，別管我們的閑事！都是你們慣的，現在還管什麽？”說著，又要趕著去打。襲人氣得轉身就進屋裏去了，看到麝月正在海棠樹下晾手巾，聽到這麽吵鬧，麝月就說：“姐姐別管，看她能怎麽樣。”一邊使眼色給春燕，春燕會意了，就直接朝著寶玉跑去了。大家都笑著說：“這可真是沒事都能鬧出事兒來。”麝月對那婆子和眾人說：“怪不得這嫂子說我們管不著她們的事，我們就算是無知管錯了，現在我們請出一個管得著的人來管一管，嫂子就會心服口服，也知道規矩了。”說完就回頭叫小丫頭子：“去把平兒給我叫來！平兒要是沒空就把林大娘叫了來。”那小丫頭子答應著就走了。那些媳婦們都笑著上來說：“嫂子，快求求姑娘們把那孩子叫回來吧。平姑娘要是來了，可就不好了。”那婆子說：“不管是哪個平姑娘來，也得講個理啊，沒有娘管女兒大家管著娘的道理。”眾人笑著說：“你以為是哪個平姑娘呢？是二奶奶屋裏的平姑娘。她要是好心呢，說你兩句；她要是一翻臉，嫂子你可就吃不了兜著走了！”
說話間，小丫頭子回來說：“平姑娘正忙著呢，問我幹什麽，我告訴她了，她說：‘既然這樣，那就先把她攆出去，告訴林大娘在角門外打她四十板子就行了。’”那婆子聽這麽一說，可舍不得走啊，淚流滿麵地央求襲人等人說：“好容易我才進來，況且我是個寡婦，家裏沒人，正好能一心無掛地在這兒伺候姑娘們。姑娘們也方便，我家裏也能省些開銷。我這一去，又得自己生火過日子，以後恐怕沒了活路了。”襲人看她這樣，早就心軟了，就說：“你既然想在這兒，又不守規矩，又不聽話，還亂打人。怎麽弄了你這麽個不懂事的來，天天吵架，也讓人笑話，失了體統。”晴雯說：“別理她，打發她走才是正經的。誰有閑工夫跟她鬥嘴。”那婆子又央求眾人說：“我雖然錯了，姑娘們吩咐了，我以後一定改過。姑娘們這也是行善積德啊。”又央求春燕說：“本來是因為要打你才鬧起來的，結果也沒打成你，我現在反倒受罪了。你也替我說說好話吧。”寶玉看她這麽可憐，就把她留下了，吩咐她以後不許再鬧。那婆子過來一一謝過大家，然後就下去了。
這時候平兒走過來，問是怎麽回事。襲人等人忙說：“已經沒事了，不用再提了。”平兒笑著說：“‘得饒人處且饒人’，能省事就省事吧。這才走了幾天，就聽各處大大小小的人都在鬧事，一處還沒處理完另一處又鬧起來了，都不知道該管哪一處了。”襲人笑著說：“我還以為就我們這兒鬧呢，原來還有好幾處。”平兒笑道：“這算什麽。正和珍大奶奶算呢，這三四日的工夫，一共大小出來了八九件了。你這裏是極小的，算不起數兒來，還有大的可氣可笑之事。”
襲人好奇得很，趕忙問道：“還有什麽可氣可笑的大事呢？你快給我們說說唄。”平兒左右看了看，神秘兮兮地壓低聲音說：“我跟你們說啊，那府裏有個小廝，平日裏看著老老實實的，誰知道呢，趁著主子們都忙得顧不上，他居然偷偷把府裏的一些東西拿出去賣了。這事兒本來也不容易被發現，可巧就被一個老媽子看見了。那老媽子本想裝作沒看見，可這小廝也不機靈，沒給老媽子一點好處。這老媽子一氣之下，就把這事兒捅到珍大奶奶那兒去了。”
眾人聽了，都驚得瞪大了眼睛。麝月說：“這小廝可真是膽大包天，府裏的東西他也敢偷出去賣。”平兒接著說：“還有更離譜的呢。那府裏有個丫鬟，和一個外麵來送東西的夥計看對眼了。這丫鬟啊，偷偷摸摸地和那夥計在府裏一個偏僻的角落約會。結果被巡邏的家丁發現了，這事兒一下子就傳開了。珍大奶奶知道後，氣得臉都綠了，直說現在的下人是越來越沒規矩了。”
眾人聽著這些事兒，不禁感歎起來。春燕在一旁聽著，也忘記了剛剛自己的遭遇，說：“這府裏下人多了，難免有幾個不安分的。可這也太不像話了，要是被老爺知道了，還不得大發雷霆啊。”
平兒點點頭說：“誰說不是呢。現在府裏的事兒啊，就像一團亂麻。主子們忙外麵的事兒，下人們就開始在底下搞小動作。我們這些做下人的，還得在中間給他們擦屁股，真是累得夠嗆。”
正說著呢，突然有個小丫鬟跑過來，氣喘籲籲地說：“平姑娘，二奶奶叫您呢，說是有急事找您商量。”平兒一聽，忙對眾人說：“我得先走了，你們也都小心著點兒，別再出什麽亂子了。”說完，就急匆匆地跟著小丫鬟走了。
襲人看著平兒遠去的背影，對眾人說：“平兒這一天到晚忙得腳不沾地的，也真是不容易。咱們啊，還是自己守好自己的本分，可別再給她添麻煩了。”眾人紛紛點頭稱是。
這時候，寶玉從屋裏走了出來，伸了個懶腰說：“你們在這兒聊什麽呢，這麽熱鬧？”春燕忙把剛剛平兒說的那些事兒又給寶玉講了一遍。寶玉聽了，皺著眉頭說：“這府裏怎麽淨出這些事兒呢？咱們應該想個法子好好管管才是。”
麝月笑著說：“寶二爺，您能有什麽法子呢？這事兒啊，還得靠平姑娘她們這些管家的人。咱們隻要自己不添亂就行了。”寶玉想了想，覺得麝月說得也有道理，就說：“那咱們就先做好自己的事兒吧。不過，要是真有什麽能幫忙的地方，咱們也不能袖手旁觀。”
眾人又閑聊了一會兒，就各自散去忙自己的事情了。這榮國府裏啊，每天都在上演著各種各樣的故事，有歡笑，有爭吵，也有無奈。不過，日子還得一天天地過下去，至於以後還會發生什麽事兒，誰也說不準呢。欲知後事如何，且聽下回分解。
離送靈的日子不遠了，鴛鴦、琥珀、翡翠、玻璃這四個人啊，都忙活著打點賈母要用的東西；玉釧、彩雲、彩霞等人呢，就在那兒收拾王夫人要用的東西，當麵清點好了交給跟著去的管事媳婦們。跟著去的丫鬟婆子加起來一共是六個小丫鬟，十個老婆子媳婦子，男仆還沒算在內呢。連著好幾天都在收拾馱轎要用的器械。鴛鴦和玉釧兒都不跟著去，就在家看屋子。前幾天就先把帳幔鋪陳這些東西發出去了，有四五個媳婦和幾個男人領了東西，坐了幾輛車繞著道先到休息的地方，把東西鋪陳好，就在那兒等著了。
到了送靈這天，賈母帶著賈蓉的媳婦坐了一乘馱轎，王夫人在後麵也坐了一乘馱轎，賈珍騎著馬帶著眾家丁護衛著。還有幾輛大車，是婆子丫鬟們坐的，車上還放著些隨時要換的衣包之類的東西。這天薛姨媽和尤氏帶著眾人一直送到大門外才回來。賈璉擔心路上不方便，就先打發他父母起身去趕上賈母和王夫人的馱轎，自己也帶著家丁在後麵押著東西跟著。
榮府裏呢，賴大又加派了些人夜裏值班，把兩處廳院都給關上了，所有進出的人呢，都得走西邊的小角門。太陽落山的時候，就把儀門也關上了，不讓人隨便出入。園子裏前後東西的角門也都鎖上了，隻留下王夫人大房後麵經常是姐妹們出入的那個門，還有東邊通薛姨媽那兒的角門，這兩個門因為在內院，就不用關鎖了。裏麵的鴛鴦和玉釧兒也各自把上房關好，帶著丫鬟婆子到下房去休息了。每天林之孝的妻子進來，帶著十來個婆子夜裏值班，穿堂裏又安排了好多小廝坐著打梆子，這安排得可算是十分妥當了。
有一天清晨，寶釵春困剛醒，撩開帷帳下了床，感覺有點微微的寒意，打開門一看，喲，園子裏的土濕潤潤的，青苔青青的，原來是五更的時候下了幾點小雨。於是就把湘雲等人叫起來，大家一起梳洗。湘雲說兩腮有點癢癢，恐怕是又犯了杏癍癬，就問寶釵要些薔薇硝來。寶釵說：“前兒剩下的都給我妹子了。”又接著說：“顰兒配了好多呢，我正想找她要些，可是今年竟然沒發癢，就給忘了。”於是就叫鶯兒去取些來。鶯兒剛要走呢，蕊官就說：“我跟你一起去，順便看看藕官。”說著，兩人就一起出了蘅蕪苑。
這兩人一路上你一言我一語的，一邊走一邊說笑，不知不覺就到了柳葉渚，順著柳堤往前走。鶯兒看到柳葉剛剛吐出淺碧的顏色，柳絲就像垂下來的金線一樣，就笑著說：“你會不會拿柳條子編東西啊？”蕊官就問：“編什麽東西呀？”鶯兒說：“什麽都能編啊，玩的用的都行。我先摘些下來，帶著葉子編個花籃兒，再采些各色的花放在裏頭，那才好玩呢。”說著，也不去取硝了，伸手就去挽那翠綠的柳枝、采那金黃的柳條，采了好多嫩柳條，讓蕊官拿著，自己就一邊走一邊編起花籃來，沿路看到花就采一兩枝，編出了一個玲瓏精巧、有提梁的籃子。那枝條上本來就滿是翠綠的葉子，把花放上去，看起來特別別致有趣。蕊官高興得直笑，說：“姐姐，給我吧。”鶯兒說：“這個咱們送給林姑娘，回來咱們再多采些，編幾個大家一起玩。”說著，就到了瀟湘館。
黛玉正在早晨梳妝呢，看到這個籃子，就笑著說：“這個新鮮的花籃是誰編的呀？”鶯兒笑著說：“我編了送給姑娘玩的。”黛玉接過來笑著說：“怪不得人家都誇你手巧呢，這個玩意兒可真別致。”一邊看，一邊讓紫鵑把籃子掛起來。鶯兒又問候了薛姨媽，然後才跟黛玉要硝。黛玉趕忙讓紫鵑包了一包，遞給鶯兒。黛玉又說：“我已經好多了，今天想出去逛逛。你回去跟姐姐說，不用過來問候媽了，也不敢勞煩她來看我，讓她梳了頭和媽都到你那兒去，連飯也端到那兒去吃，大家一起熱鬧熱鬧。”
鶯兒答應著出來，就到紫鵑房裏找蕊官，看到藕官和蕊官兩人正說得高興，舍不得分開呢。鶯兒就說：“姑娘也要去呢，藕官先跟我們去等著不是挺好的嗎？”紫鵑聽這麽一說，也說道：“這話倒是，她在這兒淘氣也有點討厭了。”一邊說，一邊就用一塊洋巾把黛玉的匙箸包起來，交給藕官說：“你先帶著這個去，也算辦了一趟差了。”
藕官接過來，笑嘻嘻地和她倆一起出來，沿著柳堤就走。鶯兒又采了些柳條，幹脆就坐在山石上編起來，又讓蕊官先把硝送回去再回來。她倆就愛看鶯兒編東西，哪裏舍得走啊。鶯兒一個勁兒地催：“你們再不走，我就不編了。”藕官就說：“我跟你去，然後很快就回來。”這才兩人走了。
這邊鶯兒正在編呢，何婆的小女兒春燕走過來，笑著問：“姐姐在編什麽呢？”正說著呢，蕊官和藕官也回來了。春燕就對藕官說：“前兒你到底燒什麽紙啊？被我姨媽看見了，想要告你沒告成，反倒被寶玉賴了她好多不是，氣的她一五一十地告訴我媽了。你們在外麵這兩三年是積了什麽仇啊，到現在還沒解開？”藕官冷笑著說：“有什麽仇啊？是他們不知足，還反過來怨我們呢。在外麵這兩年，別的先不說，就說我們的米菜，不知道被他們賺了多少回家，全家都吃不完，還有每天買東買西賺的錢呢。我們偶爾讓他們幫個忙，就怨天怨地的。你說他們有沒有良心？”春燕笑著說：“她是我姨媽，我也不好向著外人說她壞話。怪不得寶玉說：‘女孩子沒出嫁的時候，就像一顆無價的寶珠，出了嫁啊，不知道怎麽就變出好多不好的毛病來，雖然還是顆珠子，可是沒了光彩，就像顆死珠子了；再老一些呢，更不像珠子了，簡直就是魚眼睛了。明明是一個人，怎麽能變出三樣來呢？’這話雖然有點混，可也有點道理。別人不知道，就說我媽和我姨媽，她倆老姐妹，現在越老越把錢看得重了。以前她們倆在家的時候就抱怨沒個差使，沒個進益，幸虧有了這個園子，把我挑進來了，巧的是把我分到了怡紅院。家裏省了我一個人的費用不說，我每個月還能剩個四五百錢呢，這還說不夠。後來老姐妹倆都被派到梨香院去照看你們，藕官認了我姨媽做幹娘，芳官認了我媽做幹娘，這幾年確實寬裕了不少。現在挪到園子裏來，也算是放開手腳了，可還是貪得無厭。你說好不好笑？我姨媽剛和藕官吵了一架，接著我媽就為了洗頭的事和芳官吵起來了。芳官連讓她洗頭都不讓。昨天發了月錢，推脫不掉了，買了東西先讓我洗。我想了想：我自己有錢，就算沒錢要洗頭的時候，不管是襲人、晴雯還是麝月，隨便跟她們誰說一聲，也都容易，何必借這個光呢？真沒意思。所以我就沒洗。她又叫我妹妹小鳩兒洗了，才讓芳官洗，果然就吵起來了。接著又要給寶玉吹湯，你說可笑不可笑？我看到她一進來，就告訴她那些規矩了。她就是不信，還硬裝知道，結果討了個沒趣。幸虧園子裏人多，沒人能記得清楚誰是誰的親戚。要是有人記得，就我們一家人在這兒吵，多丟人啊。你這會子又跑來弄這個。這一帶地上的東西都是我姑娘管著的，一得到這個地方，比得到永遠的基業還厲害呢，每天早起晚睡的，自己辛苦不說，每天還逼著我們來照看，生怕有人糟蹋了，又怕耽誤了我的差使。現在進來了，老姑嫂兩個看得可小心了，一根草都不許人動。你還掐這些花兒，又折這些嫩樹，她們馬上就會來的，小心她們抱怨。”鶯兒說：“別人亂折亂掐是不行的，就我可以。自從分了地之後，每天各房都有份例，吃的就不說了，單說花草這些玩意兒。誰管什麽，每天就得把各房裏姑娘丫頭戴的，必要送些折枝的過去，還有插瓶的。隻有我們說：‘一概不用送，等要的時候再跟你們要。’可到現在也沒要過一次。我現在就算掐些，他們也不好意思說我。”
話音還沒落呢，她姑娘還真拄著拐棍兒走來了。鶯兒、春燕等人趕忙讓座。那婆子看到采了好多嫩柳，又看到藕官等人采了好多鮮花，心裏就不舒服，看著鶯兒在編東西，又不好說什麽，就對春燕說：“我叫你來照看，你就貪玩不回去了。要是叫你，你又該說我使喚你了，拿我當擋箭牌自己玩樂。”春燕說：“你老又使喚我，又怕這怕那的，現在反倒來說我。難道你要把我劈成八瓣兒不成？”鶯兒笑著說：“姑媽，你別信小燕的話。這些都是她摘下來的，麻煩我給她編，我趕她走，她都不走。”春燕也笑著說：“你可別玩了，你隻顧玩，老人家可就當真了。”這婆子本來就是個愚昧頑固的人，而且年紀大了，腦子也糊塗了，隻認錢，什麽情麵都不管，現在心疼得不得了，又沒有辦法，聽鶯兒這麽一說，就倚老賣老，拿起拄杖朝著春燕身上打了幾下，罵道：“小蹄子，我在說你呢，你還跟我頂嘴。你媽恨得牙根癢癢，想撕你的肉吃呢。你還跟我像敲梆子似的硬頂。”打得春燕又羞愧又著急，哭著說：“鶯兒姐姐是開玩笑的，你老就當真打我。我媽為什麽恨我呀？我又沒把洗臉水燒糊了，我有什麽錯啊！”鶯兒本來是開玩笑的，突然看到婆子真的生氣了，趕忙上去拉住，笑著說：“我剛剛是開玩笑的，你老人家打她，我多不好意思啊。”那婆子說：“姑娘，你別管我們的事，難道因為姑娘在這兒，就不許我管孩子了？”鶯兒聽了這種蠢話，賭氣臉一紅，撒開手冷笑說：“你老人家要管，什麽時候不能管，偏我說了句玩笑話你就管她了。我看你管去！”說完，就坐下接著編柳籃子。
偏偏春燕的娘又出來找她，喊道：“你不來舀水，在這兒幹什麽呢？”那婆子就接著說：“你來看看，你的女兒連我都不服了，在這兒數落我呢。”那婆子一邊走過來一邊說：“姑奶奶，又怎麽了？我們家丫頭眼裏沒娘了是吧，連姑媽也不放在眼裏了？”鶯兒看到她娘來了，隻好又把事情的緣由說了一遍。她姑娘根本不容人說話，就把石頭上的花和柳拿給她娘看，說：“你看看，你女兒這麽大的孩子就知道玩。她先領著人糟蹋我，我還能說什麽？”她娘本來就因為芳官的事還在生氣，又恨春燕不順她的心，就走上前去打了個耳光，罵道：“小娼婦，你才出去混了幾年？你也跟著那些輕狂浪蕩的小婦人們學，怎麽就管不了你們了？別人我管不了，你是我肚子裏掉出來的，難道我還不敢管你？既然你們這些蹄子能去的地方我去不了，你就該死在那兒伺候，又跑出來浪蕩。”一邊說，一邊抓起柳條子，直接就往她臉上送，問：“這叫什麽？這編的是你娘的x！”鶯兒趕忙說：“那是我們編的，你老別指桑罵槐。”那婆子特別嫉妒襲人、晴雯這些人，她知道凡是房裏大些的丫鬟都比自己有體統、有權勢，每次看到這些人，心裏又害怕又嫉妒，難免又氣又恨，而且還遷怒到其他人身上，又看到藕官，藕官又是她姐姐的冤家，這幾股怒氣就湊到一塊兒了。
那春燕哭著往怡紅院跑去了。她娘又擔心別人問她為什麽哭，怕她說出自己打她的事，又要受晴雯等人的氣，就著急起來，趕忙喊道：“你回來！我告訴你再去。”春燕哪裏肯回來啊？急得她娘跑過去拉她。她回頭看到，就跑得更快了。她娘隻顧追她，沒注意腳下被青苔滑倒了，引得鶯兒等三個人都笑了。鶯兒賭氣把花和柳都扔到河裏，自己回房去了。這可把那婆子心疼得直念佛，又罵道：“小心眼的小蹄子！糟蹋了花兒，會遭雷劈的。”自己就掐了些花給各房送去了，這事兒就先不說了。
再說春燕一直跑到院裏，正好碰到襲人往黛玉那兒去問安。春燕一把抱住襲人，說：“姑娘救我！我娘又打我了。”襲人看到她娘也來了，有點生氣，就說：“三天兩頭兒的，打完幹女兒打親女兒，你是顯擺你女兒多呢，還是真不知道王法了？”這婆子來了幾天了，看襲人平時不怎麽說話，以為是好脾氣的，就說：“姑娘你不知道，別管我們的閑事！都是你們慣的，現在還管什麽？”說著，又要趕著去打。襲人氣得轉身就進屋裏去了，看到麝月正在海棠樹下晾手巾，聽到這麽吵鬧，麝月就說：“姐姐別管，看她能怎麽樣。”一邊使眼色給春燕，春燕會意了，就直接朝著寶玉跑去了。大家都笑著說：“這可真是沒事都能鬧出事兒來。”麝月對那婆子和眾人說：“怪不得這嫂子說我們管不著她們的事，我們就算是無知管錯了，現在我們請出一個管得著的人來管一管，嫂子就會心服口服，也知道規矩了。”說完就回頭叫小丫頭子：“去把平兒給我叫來！平兒要是沒空就把林大娘叫了來。”那小丫頭子答應著就走了。那些媳婦們都笑著上來說：“嫂子，快求求姑娘們把那孩子叫回來吧。平姑娘要是來了，可就不好了。”那婆子說：“不管是哪個平姑娘來，也得講個理啊，沒有娘管女兒大家管著娘的道理。”眾人笑著說：“你以為是哪個平姑娘呢？是二奶奶屋裏的平姑娘。她要是好心呢，說你兩句；她要是一翻臉，嫂子你可就吃不了兜著走了！”
說話間，小丫頭子回來說：“平姑娘正忙著呢，問我幹什麽，我告訴她了，她說：‘既然這樣，那就先把她攆出去，告訴林大娘在角門外打她四十板子就行了。’”那婆子聽這麽一說，可舍不得走啊，淚流滿麵地央求襲人等人說：“好容易我才進來，況且我是個寡婦，家裏沒人，正好能一心無掛地在這兒伺候姑娘們。姑娘們也方便，我家裏也能省些開銷。我這一去，又得自己生火過日子，以後恐怕沒了活路了。”襲人看她這樣，早就心軟了，就說：“你既然想在這兒，又不守規矩，又不聽話，還亂打人。怎麽弄了你這麽個不懂事的來，天天吵架，也讓人笑話，失了體統。”晴雯說：“別理她，打發她走才是正經的。誰有閑工夫跟她鬥嘴。”那婆子又央求眾人說：“我雖然錯了，姑娘們吩咐了，我以後一定改過。姑娘們這也是行善積德啊。”又央求春燕說：“本來是因為要打你才鬧起來的，結果也沒打成你，我現在反倒受罪了。你也替我說說好話吧。”寶玉看她這麽可憐，就把她留下了，吩咐她以後不許再鬧。那婆子過來一一謝過大家，然後就下去了。
這時候平兒走過來，問是怎麽回事。襲人等人忙說：“已經沒事了，不用再提了。”平兒笑著說：“‘得饒人處且饒人’，能省事就省事吧。這才走了幾天，就聽各處大大小小的人都在鬧事，一處還沒處理完另一處又鬧起來了，都不知道該管哪一處了。”襲人笑著說：“我還以為就我們這兒鬧呢，原來還有好幾處。”平兒笑道：“這算什麽。正和珍大奶奶算呢，這三四日的工夫，一共大小出來了八九件了。你這裏是極小的，算不起數兒來，還有大的可氣可笑之事。”
襲人好奇得很，趕忙問道：“還有什麽可氣可笑的大事呢？你快給我們說說唄。”平兒左右看了看，神秘兮兮地壓低聲音說：“我跟你們說啊，那府裏有個小廝，平日裏看著老老實實的，誰知道呢，趁著主子們都忙得顧不上，他居然偷偷把府裏的一些東西拿出去賣了。這事兒本來也不容易被發現，可巧就被一個老媽子看見了。那老媽子本想裝作沒看見，可這小廝也不機靈，沒給老媽子一點好處。這老媽子一氣之下，就把這事兒捅到珍大奶奶那兒去了。”
眾人聽了，都驚得瞪大了眼睛。麝月說：“這小廝可真是膽大包天，府裏的東西他也敢偷出去賣。”平兒接著說：“還有更離譜的呢。那府裏有個丫鬟，和一個外麵來送東西的夥計看對眼了。這丫鬟啊，偷偷摸摸地和那夥計在府裏一個偏僻的角落約會。結果被巡邏的家丁發現了，這事兒一下子就傳開了。珍大奶奶知道後，氣得臉都綠了，直說現在的下人是越來越沒規矩了。”
眾人聽著這些事兒，不禁感歎起來。春燕在一旁聽著，也忘記了剛剛自己的遭遇，說：“這府裏下人多了，難免有幾個不安分的。可這也太不像話了，要是被老爺知道了，還不得大發雷霆啊。”
平兒點點頭說：“誰說不是呢。現在府裏的事兒啊，就像一團亂麻。主子們忙外麵的事兒，下人們就開始在底下搞小動作。我們這些做下人的，還得在中間給他們擦屁股，真是累得夠嗆。”
正說著呢，突然有個小丫鬟跑過來，氣喘籲籲地說：“平姑娘，二奶奶叫您呢，說是有急事找您商量。”平兒一聽，忙對眾人說：“我得先走了，你們也都小心著點兒，別再出什麽亂子了。”說完，就急匆匆地跟著小丫鬟走了。
襲人看著平兒遠去的背影，對眾人說：“平兒這一天到晚忙得腳不沾地的，也真是不容易。咱們啊，還是自己守好自己的本分，可別再給她添麻煩了。”眾人紛紛點頭稱是。
這時候，寶玉從屋裏走了出來，伸了個懶腰說：“你們在這兒聊什麽呢，這麽熱鬧？”春燕忙把剛剛平兒說的那些事兒又給寶玉講了一遍。寶玉聽了，皺著眉頭說：“這府裏怎麽淨出這些事兒呢？咱們應該想個法子好好管管才是。”
麝月笑著說：“寶二爺，您能有什麽法子呢？這事兒啊，還得靠平姑娘她們這些管家的人。咱們隻要自己不添亂就行了。”寶玉想了想，覺得麝月說得也有道理，就說：“那咱們就先做好自己的事兒吧。不過，要是真有什麽能幫忙的地方，咱們也不能袖手旁觀。”
眾人又閑聊了一會兒，就各自散去忙自己的事情了。這榮國府裏啊，每天都在上演著各種各樣的故事，有歡笑，有爭吵，也有無奈。不過，日子還得一天天地過下去，至於以後還會發生什麽事兒，誰也說不準呢。欲知後事如何，且聽下回分解。