話說襲人見平兒忙得不可開交，就問她怎麽回事。平兒笑著說：“都是些讓人意想不到的事兒，說起來怪好笑的，等過幾天再告訴你吧，現在還沒個頭緒呢，而且也沒空兒。”話還沒說完呢，就見李紈的丫鬟來了，說道：“平姐姐在這兒呢，奶奶正等你呢，你怎麽還不過去呀？”平兒趕忙轉身，嘴裏笑著說：“來了，來了。”襲人等人笑著打趣說：“她奶奶一病，她可就成了香餑餑了，都搶著要呢。”平兒走了，這事兒就先不提了。
寶玉就叫春燕：“你跟著你媽，到寶姑娘房裏給鶯兒說幾句好話，可別白白得罪了人家。”春燕答應了，就和她媽出去了。寶玉又隔著窗戶叮囑：“別當著寶姑娘的麵說，小心反倒讓鶯兒挨說。”
娘兒倆一邊走，一邊嘮著閑嗑兒。春燕就對她娘說：“我平常勸您老人家，您老是不信，何苦鬧得沒趣了才罷休呢。”她娘笑著說：“小蹄子，你走你的吧，俗話說：‘不經一事，不長一智。’我現在知道了，你又要來數落我了。”春燕笑著說：“媽，您要是安分守己的，在這園子裏長久待下去，那好處可多著呢。我告訴您句話：寶玉常說，將來這園子裏的人，不管是家裏的還是外頭的，像我們這些人啊，他都要回稟太太，讓我們都出去，回到自己父母身邊，隨自己的便呢。您說這事兒好不好？”她娘一聽，高興得趕忙問：“這話是真的嗎？”春燕說：“誰會扯這種謊啊？”那婆子聽了，就不停地念起佛來。
不一會兒，娘兒倆就到了蘅蕪苑，正好趕上寶釵、黛玉、薛姨媽等人在吃飯。鶯兒正去泡茶呢，春燕就和她媽徑直走到鶯兒跟前，陪著笑臉說：“剛才言語衝撞了姑娘，姑娘可別生氣，我們特意來賠罪的。”鶯兒忙笑著讓座，又倒茶。她娘兒倆說還有事，就告辭回來了。忽然蕊官追出來喊道：“媽媽、姐姐，稍微站一會兒。”一邊走過來，遞給她們一個紙包，說是薔薇硝，讓帶給芳官擦臉用。春燕笑著說：“你們也太小氣了，還怕那邊沒有這個給她，巴巴地又弄一包給她。”蕊官說：“她的是她的，我送的是我的。好姐姐，千萬帶回去吧。”春燕隻好接了。
娘兒倆回來的時候，正好賈環和賈琮來問候寶玉，剛進去。春燕就對她娘說：“我自己進去就行，您老就不用去了。”她娘聽了，從這以後就對春燕百依百順的，再也不敢倔強了。
春燕進了屋，寶玉知道她是來回複的，就先點了點頭。春燕明白寶玉的意思，就不再說話，稍微站了一會兒，就轉身出來，給芳官使了個眼色。芳官出來後，春燕才悄悄把蕊官的事兒告訴她，還把硝給了她。寶玉和琮、環沒什麽可聊的，就笑著問芳官手裏拿的是什麽。芳官忙遞給寶玉看，說是擦春癬的薔薇硝。寶玉笑著說：“虧她想得出來。”賈環聽了，就伸著腦袋瞧了瞧，又聞到一股清香，就彎著腰從靴筒裏掏出一張紙托著，笑著說：“好哥哥，給我一半兒吧。”寶玉正要給他，芳官心裏想著這是蕊官送的，不肯給別人，連忙攔住，笑著說：“別動這個，我再拿些別的來。”寶玉會意，忙笑著包起來，說：“快去拿。”
芳官接過來，自己收好，就到妝奩裏去找自己平時用的。打開妝奩一看，盒子裏空了，心裏很疑惑，早上還有剩下的呢，怎麽沒了？問別人，都說不知道。麝月就說：“這時候先別忙著問這個了，不過就是這屋裏的人一時用完了。你隨便拿點什麽給他們，他們也看不出來的。快打發他們走了，咱們好吃飯。”芳官聽了，就包了一包茉莉粉拿過來。賈環見了伸手就要接，芳官卻急忙往炕上一扔。賈環隻好到炕上去撿起來，揣在懷裏，這才告辭走了。
原來啊，賈政不在家，王夫人等人也不在家，賈環就連日裝病逃學。現在得了硝，興高采烈地去找彩雲。正好彩雲和趙姨娘在閑聊，賈環笑嘻嘻地對彩雲說：“我也得了一包好東西，送給你擦臉。你常說薔薇硝擦癬，比外麵的銀硝強多了。你看看，是不是這個？”彩雲打開一看，撲哧一聲笑了，說：“你跟誰要來的呀？”賈環就把剛才的事兒說了。彩雲笑著說：“這是他們哄你這個鄉巴佬呢。這不是硝，是茉莉粉。”賈環仔細看了看，果然比之前的帶點紅色，聞著也香噴噴的，就笑著說：“這也是好東西啊，硝粉都一樣，留著擦也行，肯定比外麵買的還好呢。”彩雲隻好收下了。
趙姨娘就說：“有好東西給你就不錯了！誰叫你去要的，被耍了能怨誰！依我看，拿了去照著臉摔還給她，趁著現在那些當家的都不在，要麽去守靈了，要麽在屋裏躺著呢，鬧一場，大家都別想清淨，也算是報仇了。難道過兩個月之後，還能拿這個事兒來問你不成？就算問你，你也有話說啊。寶玉是哥哥，你不敢衝撞他也就罷了。難道他屋裏的貓貓狗狗，你也不敢去問問嗎？”賈環聽了，低下了頭。彩雲急忙說：“這又何苦生事呢，不管怎麽樣，忍耐一下吧。”趙姨娘說：“你別管，反正和你沒關係。趁著抓住理了，罵那些浪蕩的小淫婦們一頓也是好的。”又指著賈環說：“呸！你這個沒骨氣的下流胚子，就隻能受這些小崽子的氣！平常我隨便說你一句，或者無意中拿錯了東西給你，你就扭頭瞪眼睛，對著我發脾氣。現在被那些小婊子耍弄了，你明天還想讓家裏人怕你啊。你沒那本事，我都替你害臊。”賈環聽了，又羞愧又著急，又不敢去，隻是甩著手說：“你這麽能說，你怎麽不敢去，指使我去鬧。要是鬧到學裏去，挨了打，你難道不心疼嗎？每次都是你挑唆我去鬧，出了事，我挨了打罵，你最後也沒了底氣。現在又挑唆我和那些小丫頭們鬧。你要是不怕三姐姐，你敢去，我就服你。”就這一句話，可把他娘給氣壞了，就喊道：“我生的你，我還能怕她不成！這家裏我還不能說話了。”一邊說，一邊拿著那包粉，就像飛一樣往園子裏去了。彩雲死命勸也勸不住，隻好躲到別的屋裏去了。賈環也躲到儀門外麵，自己玩去了。
趙姨娘氣呼呼地徑直進了園子，正滿腔怒火呢，迎麵就碰上藕官的幹娘夏婆子走過來。夏婆子見趙姨娘氣衝衝地走過來，就問：“姨奶奶這是要去哪兒啊？”趙姨娘又開始抱怨：“你看看，這園子裏新來沒幾天的那些唱戲的小丫頭們，都學會看人下菜碟兒了。要是別人，我還不生氣，要是被這些小娼婦捉弄了，那還成什麽樣子！”夏婆子一聽，正合她的心意，忙問是怎麽回事。趙姨娘就把芳官用粉冒充硝來輕侮賈環的事兒說了。夏婆子說：“我的奶奶啊，您今天才知道啊，這算什麽事兒啊。昨天在那個地方，他們私自燒紙錢，寶玉還在前麵攔著呢。人家還沒拿什麽東西進來，就說使不得，什麽不幹淨的忌諱。這燒紙反倒不忌諱了？您老想想，這園子裏除了太太，還有誰比您大呀？您自己要是硬氣起來，隻要能撐得住，誰還不怕您老人家啊？現在我想啊，趁著這幾個小粉頭不是正經主子屋裏的人，得罪了她們也沒什麽大不了的，趕緊抓住這兩件事做個由頭，我在旁邊給您做證，您把威風抖一抖，以後也好爭別的事兒。就算是奶奶姑娘們，也不好為那些小粉頭來說您的不是。”趙姨娘聽了這話，覺得更有理了，就說：“燒紙的事兒我還不知道呢，你仔細給我講講。”夏婆子就把之前的事兒一五一十地說了，又說：“您隻管去說。要是鬧起來，還有我們幫著您呢。”趙姨娘聽了，更加得意了，壯著膽子就直接到怡紅院去了。
巧的是，寶玉聽說黛玉在那兒，就往那邊去了。芳官正和襲人等人吃飯呢，見趙姨娘來了，都起身笑著讓：“姨奶奶來吃飯啊，有什麽事兒這麽著急呀？”趙姨娘也不答話，走上前來就把粉朝著芳官臉上撒去，指著芳官罵道：“小淫婦！你是我花銀子買來學戲的，不過就是個娼婦粉頭之類的！我家下三等的奴才都比你高貴些呢，你還學會看人下菜碟兒了。寶玉要給東西，你在前麵攔著，難道是要你的東西了？拿這個來哄他，你以為他不認得呢！不管怎麽說，他們是兄弟，都是一樣的主子，哪有你這樣小看他的！”芳官哪裏受得了這樣的話，一邊哭一邊說：“沒了硝我才拿這個給他的。要是說沒有了，又怕他不信，難道這個就不是好東西了？我就算是學戲的，也沒到外麵去唱過。我一個女孩子家，知道什麽是粉頭麵頭的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的。‘梅香拜把子 - - 都是奴幾’呢！”襲人忙拉著她說：“別胡說！”趙姨娘氣得上來就打了兩個耳光。襲人等人趕忙上來拉勸，說：“姨奶奶別和她小孩子一般見識，等我們來說她。”芳官挨了兩下打，怎麽肯罷休，就抬頭打滾，又哭又鬧起來。嘴裏還說：“你打得起我嗎？你也不照照自己的模樣再動手！我讓你打，我還就活著！”就往趙姨娘懷裏撞，讓她打。眾人一麵勸，一麵拉她。晴雯悄悄拉著襲人說：“別管她們，讓她們鬧去，看最後怎麽收場！現在都亂套了，什麽人都來打，都這樣還得了！”
外麵跟著趙姨娘來的那些人聽到裏麵這樣，心裏都暗暗稱快，都念著佛說：“也有今天！”還有一些心裏有怨氣的老婆子見打了芳官，也都覺得解氣。
這時候，藕官、蕊官等人正在一起玩呢，湘雲的大花麵葵官和寶琴的豆官聽到這個消息，急忙找到她倆說：“芳官被人欺負了，我們也沒麵子，得大家一起去大鬧一場，才能爭回這口氣。”這四個人到底還是小孩子心性，隻想著她們之間的情分，為了義氣就顧不上別的了，一起跑到怡紅院裏。豆官衝在前麵，差點把趙姨娘撞得摔了一跤。那三個也圍上來，放聲大哭，又撕又撞的，把趙姨娘圍在中間。晴雯等人一邊笑，一邊假裝去拉。急得襲人拉起這個，又跑了那個，嘴裏直說：“你們不要命了！有委屈好好說，這種沒理的事兒怎麽能做呢！”趙姨娘反倒沒了主意，隻能亂罵。蕊官和藕官一邊一個，抱住趙姨娘的左右手，葵官和豆官在前後頭頂著。四個人隻說：“你把我們四個打死就好了！”芳官直挺挺地躺在地上，哭得都快沒氣了。
正在鬧得不可開交的時候，誰知道晴雯早就派春燕去告訴探春了。當下尤氏、李紈、探春三個人帶著平兒和一群媳婦走過來，把這四個小丫頭喝止住了。問起原因，趙姨娘氣得瞪大了眼睛，青筋暴起，可是說得顛三倒四的，根本說不清楚。尤氏和李紈都不說話，隻是嗬斥那四個小丫頭。探春就歎了口氣說：“這又不是什麽大事兒，姨娘也太容易動氣了！我正有句話想找姨娘商量呢，怪不得丫頭說不知道您在哪兒，原來在這兒生氣呢，快跟我來。”尤氏和李紈都笑著說：“姨娘請到廳上來，咱們商量商量。”
趙姨娘沒辦法，隻好跟著她們三個人出來，嘴裏還在不停地嘮叨著。探春就說：“那些小丫頭們本來就是鬧著玩的，您高興呢，就和她們說說笑笑，不高興就不理她們就行了。就算她們不好了，也就像貓兒狗兒抓咬了一下，能原諒就原諒，不能原諒的話，也應該叫管家媳婦們去說她們，懲罰她們，何苦自己不尊重自己，大吵大鬧的，失了體統。您看看周姨娘，怎麽不見有人欺負她呢，她也不去招惹別人。我勸姨娘還是先回房去消消氣，別聽那些混賬人的挑唆，免得惹人笑話，自己還傻愣愣地給別人當槍使。心裏就算有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然會處理的。”這一番話說得趙姨娘啞口無言，隻好回房去了。
這裏探春氣得和尤氏、李紈說：“這麽大年紀了，做出來的事兒總是讓人看不起。這是幹什麽呀，值得這麽吵一吵嗎？一點體統都不留，耳朵又軟，心裏又沒個算計。這又是那些沒臉沒皮的奴才們在中間搗鬼，弄出個傻人來給她們出氣。”越想越氣，就命人去查是誰挑唆的。媳婦們隻好答應著，出來後互相看了看，都笑著說：“這就像大海裏撈針一樣啊。”沒辦法，隻能把趙姨娘身邊的人還有園子裏的人叫來盤問，都說不知道。眾人沒轍了，隻能回去告訴探春：“一時很難查出來，隻能慢慢訪查，凡是有說話不妥當的，到時候一起回來受罰。”
探春的氣慢慢消了才作罷。巧的是艾官悄悄回來告訴探春說：“都是夏媽和我們向來不對付，經常造謠生事。前兒賴藕官燒紙錢，幸虧是寶玉讓燒的，寶玉自己承認了，她才沒話說。今天我給姑娘送手帕的時候，看見她和姨奶奶在一塊兒說了半天話，嘰嘰咕咕的，看見我才走開了。”探春聽了，雖然知道這裏麵有貓膩，但也料想她們是一夥兒的，本來就都調皮搗蛋得很，就隻答應著，也不肯就把這事兒當成真的。
誰知道夏婆子的外孫女蟬姐兒在探春這兒當差呢，經常給房裏的丫鬟們買東西、跑腿兒，眾女孩兒都和她關係不錯。這一天飯後，探春正在廳上處理事情，翠墨在家裏看屋子，就叫蟬姐兒出去叫個小廝買糕去。蟬姐兒就說：“我剛剛掃了大半個園子，腰腿酸痛得很，你叫別人去吧。”翠墨笑著說：“我還能叫誰去啊？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到後門的時候順路告訴你老娘小心點兒。”說著，就把艾官告她老娘的話告訴了她。蟬姐兒聽了，急忙接過錢說：“這個小蹄子還想捉弄人，等我去告訴她。”說著，就起身出來了。到了後門邊，隻見廚房這會兒沒什麽事兒，大家都坐在台階上說閑話呢，她老娘也在裏麵。蟬姐兒就叫一個婆子出去買糕，自己一邊罵，一邊把剛才的話告訴了夏婆子。夏婆子聽了，又生氣又害怕，就想去找艾官問個清楚，又想去探春跟前訴冤。蟬姐兒急忙攔住她說：“您老人家去了怎麽說呢？這話是怎麽知道的，要是再鬧大了可不好了。告訴您小心點兒就行了，也不急於這一時啊。”
正說著呢，忽然看見芳官走過來，扒著院門，笑著對廚房的柳家媳婦說：“柳嫂子，寶二爺說了，晚飯的素菜要一樣涼涼的、酸酸的東西，就是別放香油，免得太膩了。”柳家的笑著說：“知道了。今天怎麽派你來說這麽一句要緊的話。你要是不嫌髒，就進來逛逛唄。”芳官剛進來，忽然有一個婆子手裏托著一碟糕。芳官就開玩笑說：“誰買的熱糕啊？我先嚐一塊兒。”蟬姐兒一手接過來，說：“這是人家買的，你們還稀罕這個。”柳家的看見了，忙笑著說：“芳姑娘，你喜歡吃這個啊？我這兒剛買了給你姐姐吃的，她還沒吃呢，還收在那兒，幹幹淨淨的沒動過。”說著，就拿了一碟出來，遞給芳官，又說：“你等我進去給你燉口好茶來。”說完就進去現生火燉茶。芳官拿著熱糕，湊到蟬姐兒臉前說：“稀罕吃你那糕啊，這個不是糕不成？我不過說著玩兒罷了，你給我磕個頭，我也不吃。”說著，就將手內的糕一塊一塊地掰了，擲著打雀兒玩兒，嘴裏還笑著說：“柳嫂子，你別心疼，我回頭買二斤給你。”小蟬氣得眼睛直愣愣地瞅著她，冷笑著說：“雷公老爺也有眼睛，怎麽不劈這作孽的！她還來氣我呢。我能跟你們比什麽，又有人進貢，又有人甘願做幹奴才，巴結著你們，幫你們說句好話兒。”眾媳婦都說：“姑娘們，算了吧，天天見麵就鬥嘴。”有幾個機靈的，見她們倆對上了，怕再生出事兒來，都抬腳各自走開了。當下蟬兒也不敢太過分地說她，隻是一邊嘟囔著一邊走了。
這裏柳家的見人都散了，忙出來和芳官說：“前兒那事兒說了沒？”芳官說：“說了。等個一兩天再提這事兒。偏那趙姨娘不死心又和我鬧了一場。前兒那玫瑰露姐姐吃了沒，她的病到底好些了沒？”柳家的說：“可不都吃了。她喜歡得什麽似的，又不好意思再找你要。”芳官說：“不值什麽，等我再要些來給她就是了。”
原來這柳家的有個女兒，今年十六歲了，雖然是廚役的女兒，但是長得和平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦那些人一樣標致。因為她排行第五，所以大家都叫她五兒。她一直身體不好有弱疾，所以沒有當差。最近柳家的見寶玉房裏的丫鬟活兒輕鬆而且人又多，還聽說寶玉將來要把丫鬟們都放出去，所以就想把女兒送到寶玉房裏應個名兒。正愁沒門路呢，巧的是這柳家的在梨香院當差，她伺候芳官這些人啊，比別的幹娘伺候得還好，特別殷勤。芳官等人對她們也特別好，所以現在就和芳官說了，求芳官去和寶玉說。寶玉雖然答應了，可是最近生病呢，而且事兒又多，還沒來得及說。
前麵的事兒就先不說了，且說當下芳官回到怡紅院，回複了寶玉。寶玉正在聽趙姨娘吵鬧，心裏正不高興呢，說也不是，不說也不是，隻能等吵完了，打聽到探春把趙姨娘勸走了，才從蘅蕪苑回來，又勸了芳官一陣，大家這才安穩下來。現在見芳官回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去。寶玉忙說：“有的，我又不大吃，你都拿給她去吧。”說著就叫襲人取了出來，見瓶子裏也沒多少了，就幹脆連瓶子一起給了她。
芳官就自己拿著瓶子去找五兒。正好柳家的帶著她女兒出來散心，在那邊角落裏逛了一會兒，就回到廚房內，正在喝茶歇腳兒呢。芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶，對著亮光照看，裏麵小半瓶像胭脂一樣的汁子，柳家母女還以為是寶玉喝的西洋葡萄酒呢。母女倆忙說：“快拿旋子燙滾水，你先坐下。”芳官笑著說：“就剩這些了，連瓶子都給你們吧。”五兒這才知道是玫瑰露，忙接過來，謝了又謝。芳官又問她：“身體好些了嗎？”五兒說：“今天精神好些了，進來逛逛。這後麵一帶，也沒什麽好看的，不過就是些大石頭、大樹和房子的後牆，真正好看的景致都沒看到。”芳官說：“你為什麽不往前邊去？”柳家的說：“我沒讓她往前去。姑娘們又不認識她，要是碰上不對眼的人看見了，又要惹出是非。等明天托你帶著她有了房頭，還怕沒人帶她逛呢，隻怕到時候逛膩了的日子都有呢。”芳官聽了，笑著說：“怕什麽，有我呢。”柳家的忙說：“哎喲喲，我的姑娘，我們可沒你們那麽大膽兒，我們臉皮薄。”說著，又倒了茶來。芳官哪裏肯喝這茶，隻漱了一口就走了。柳家的說：“我這兒正忙著呢，五丫頭，你去送送。”
五兒就送出來，見周圍沒人，又拉著芳官說：“我的事兒到底說了沒有？”芳官笑著說：“難道還會哄你不成？我聽說屋裏正經還缺兩個人的位置，還沒補上呢。一個是紅玉的，璉二奶奶要走了還沒安排人來補，一個是墜兒的，也還沒補上。現在要你一個也不算過分。隻是平兒常常和襲人說，凡是涉及到用人用錢的事兒，能拖一天是一天更好。現在三姑娘正想找個人立威呢，連她屋裏的事兒都駁回了兩三件，現在正想找我們屋裏的事兒還沒找著呢，何苦往槍口上撞呢。要是說了話被駁回了，到時候年紀大了，就更不好辦了。不如等一等，等老太太、太太有空兒了，不管天大的事兒，先和老的一說，沒有不成的。”五兒說：“雖然這麽說，可我性子急等不得了。趁著現在有機會能被挑上去，一來給我媽爭口氣，也不枉她養我一場；二來能添上月錢，家裏也能寬裕些；三來我的心裏也能敞亮些，說不定這病就好了呢——就算請大夫吃藥，也能省家裏的錢了。”芳官說：“我都知道了，你就放心吧。”兩人告別後，芳官就走了，這事兒就先不提了。
單說五兒回來後，對她娘深深感謝芳官的恩情。她娘就說：“真沒想到能得到這些東西，雖然是個珍貴的東西，可是吃多了也容易上火。不如倒些送給別人，也是一份大人情呢。”五兒問：“送給誰？”她娘說：“送給你舅舅的兒子，昨天他熱病，也想吃這個東西。現在我倒半盞給他送去。”五兒聽了，半天沒說話，最後還是隨著她媽倒了半盞子去，把剩下的連瓶子就放在櫥櫃裏。五兒冷笑著說：“依我說，幹脆不給他也罷了。要是有人盤問起來，又是一件麻煩事兒。”她娘說：“哪裏就怕起這些來了，這還得了。我們辛辛苦苦在裏麵賺些東西，也是應該的。難道還是偷來的不成？”說著，就徑直去了。一直到了外邊她哥哥家裏，她侄子正躺著呢，一看見這個，她哥嫂侄男沒有不高興的。馬上從井上取了涼水，和著吃了一碗，心裏一暢快，腦袋也清爽了。剩下的半盞，用紙蓋著，放在桌子上。
可巧又有家裏幾個小廝和她侄子平時關係好的，過來問候他的病。其中有個小夥子叫錢槐，是趙姨娘的內侄。他父母在庫上管賬，他自己被派去跟著賈環上學。因為他有點錢又有勢力，還沒娶親，平常就看上了柳家的五兒長得標致，和父母說了，想娶她做妻子。也曾經找了中保媒人再三請求。柳家父母本來也願意，無奈五兒堅決不同意，雖然沒有明說，但是行動舉止中已經表現出來了，父母也就沒敢答應。最近五兒又想進園子，就更把這事兒丟開了，隻等三五年後放出來，自己到外邊找婆家。錢家見她這樣，也就算了。可是錢槐得不到五兒，心裏又氣又羞，發誓一定要把她娶到手，才能了卻心願。今天也跟著人來看望柳家侄子，沒想到柳家的在這兒。
柳家的忽然看見一群人來了，裏麵有錢槐，就推說沒空，起身要走。她哥嫂忙說：“姑媽怎麽不吃茶就走呢？倒難為姑媽還記掛著。”柳家的笑著說：“隻怕裏麵傳飯，等有空了再出來看侄子吧。”她嫂子就從抽屜裏拿出一個紙包，拿在手裏送柳家的出來，到牆角邊遞給柳家的，又笑著說：“這是你哥哥昨天在門上值班，誰知道這五日一班的，竟然特別冷清，一點外財都沒發。隻有昨天有個粵東的官兒來拜訪，送了上頭兩小簍子茯苓霜。除了這個，給了門上人一簍做門禮，你哥哥分到了這些。這個地方千年鬆柏最多，所以專門取了茯苓的精液和了藥，不知道怎麽就弄出這個好看的白霜兒來。說第一用人乳和著，每天早上吃一盅，最補人了；第二用牛奶也行，實在沒有，滾白水也可以。我們想著，正適合外甥女吃。本來上午打發小丫頭送回家去了，她說鎖著門，連外甥女也進園子了。本來我想去看看她，帶給她的，又想主子們不在家，各處管得嚴緊，我又沒什麽要緊差使，沒必要跑來跑去的。況且這兩天風聲緊，聽說裏頭家反宅亂的，要是沾染上什麽可就不值得了。姑娘來得正好，親自帶去吧。”
柳氏道了謝，告別回來。剛到角門前，就見一個小幺兒笑著說：“你老人家到哪兒去了？裏頭都派人找了三次兩趟了，我們三四個人都去找你了，還沒找到。你老人家這是從哪兒來的呀？這條路又不是回家的路，我都有點疑心了。”那柳家的笑罵道：“好猴兒崽子……要知後事如何，且聽下回分解。
寶玉就叫春燕：“你跟著你媽，到寶姑娘房裏給鶯兒說幾句好話，可別白白得罪了人家。”春燕答應了，就和她媽出去了。寶玉又隔著窗戶叮囑：“別當著寶姑娘的麵說，小心反倒讓鶯兒挨說。”
娘兒倆一邊走，一邊嘮著閑嗑兒。春燕就對她娘說：“我平常勸您老人家，您老是不信，何苦鬧得沒趣了才罷休呢。”她娘笑著說：“小蹄子，你走你的吧，俗話說：‘不經一事，不長一智。’我現在知道了，你又要來數落我了。”春燕笑著說：“媽，您要是安分守己的，在這園子裏長久待下去，那好處可多著呢。我告訴您句話：寶玉常說，將來這園子裏的人，不管是家裏的還是外頭的，像我們這些人啊，他都要回稟太太，讓我們都出去，回到自己父母身邊，隨自己的便呢。您說這事兒好不好？”她娘一聽，高興得趕忙問：“這話是真的嗎？”春燕說：“誰會扯這種謊啊？”那婆子聽了，就不停地念起佛來。
不一會兒，娘兒倆就到了蘅蕪苑，正好趕上寶釵、黛玉、薛姨媽等人在吃飯。鶯兒正去泡茶呢，春燕就和她媽徑直走到鶯兒跟前，陪著笑臉說：“剛才言語衝撞了姑娘，姑娘可別生氣，我們特意來賠罪的。”鶯兒忙笑著讓座，又倒茶。她娘兒倆說還有事，就告辭回來了。忽然蕊官追出來喊道：“媽媽、姐姐，稍微站一會兒。”一邊走過來，遞給她們一個紙包，說是薔薇硝，讓帶給芳官擦臉用。春燕笑著說：“你們也太小氣了，還怕那邊沒有這個給她，巴巴地又弄一包給她。”蕊官說：“她的是她的，我送的是我的。好姐姐，千萬帶回去吧。”春燕隻好接了。
娘兒倆回來的時候，正好賈環和賈琮來問候寶玉，剛進去。春燕就對她娘說：“我自己進去就行，您老就不用去了。”她娘聽了，從這以後就對春燕百依百順的，再也不敢倔強了。
春燕進了屋，寶玉知道她是來回複的，就先點了點頭。春燕明白寶玉的意思，就不再說話，稍微站了一會兒，就轉身出來，給芳官使了個眼色。芳官出來後，春燕才悄悄把蕊官的事兒告訴她，還把硝給了她。寶玉和琮、環沒什麽可聊的，就笑著問芳官手裏拿的是什麽。芳官忙遞給寶玉看，說是擦春癬的薔薇硝。寶玉笑著說：“虧她想得出來。”賈環聽了，就伸著腦袋瞧了瞧，又聞到一股清香，就彎著腰從靴筒裏掏出一張紙托著，笑著說：“好哥哥，給我一半兒吧。”寶玉正要給他，芳官心裏想著這是蕊官送的，不肯給別人，連忙攔住，笑著說：“別動這個，我再拿些別的來。”寶玉會意，忙笑著包起來，說：“快去拿。”
芳官接過來，自己收好，就到妝奩裏去找自己平時用的。打開妝奩一看，盒子裏空了，心裏很疑惑，早上還有剩下的呢，怎麽沒了？問別人，都說不知道。麝月就說：“這時候先別忙著問這個了，不過就是這屋裏的人一時用完了。你隨便拿點什麽給他們，他們也看不出來的。快打發他們走了，咱們好吃飯。”芳官聽了，就包了一包茉莉粉拿過來。賈環見了伸手就要接，芳官卻急忙往炕上一扔。賈環隻好到炕上去撿起來，揣在懷裏，這才告辭走了。
原來啊，賈政不在家，王夫人等人也不在家，賈環就連日裝病逃學。現在得了硝，興高采烈地去找彩雲。正好彩雲和趙姨娘在閑聊，賈環笑嘻嘻地對彩雲說：“我也得了一包好東西，送給你擦臉。你常說薔薇硝擦癬，比外麵的銀硝強多了。你看看，是不是這個？”彩雲打開一看，撲哧一聲笑了，說：“你跟誰要來的呀？”賈環就把剛才的事兒說了。彩雲笑著說：“這是他們哄你這個鄉巴佬呢。這不是硝，是茉莉粉。”賈環仔細看了看，果然比之前的帶點紅色，聞著也香噴噴的，就笑著說：“這也是好東西啊，硝粉都一樣，留著擦也行，肯定比外麵買的還好呢。”彩雲隻好收下了。
趙姨娘就說：“有好東西給你就不錯了！誰叫你去要的，被耍了能怨誰！依我看，拿了去照著臉摔還給她，趁著現在那些當家的都不在，要麽去守靈了，要麽在屋裏躺著呢，鬧一場，大家都別想清淨，也算是報仇了。難道過兩個月之後，還能拿這個事兒來問你不成？就算問你，你也有話說啊。寶玉是哥哥，你不敢衝撞他也就罷了。難道他屋裏的貓貓狗狗，你也不敢去問問嗎？”賈環聽了，低下了頭。彩雲急忙說：“這又何苦生事呢，不管怎麽樣，忍耐一下吧。”趙姨娘說：“你別管，反正和你沒關係。趁著抓住理了，罵那些浪蕩的小淫婦們一頓也是好的。”又指著賈環說：“呸！你這個沒骨氣的下流胚子，就隻能受這些小崽子的氣！平常我隨便說你一句，或者無意中拿錯了東西給你，你就扭頭瞪眼睛，對著我發脾氣。現在被那些小婊子耍弄了，你明天還想讓家裏人怕你啊。你沒那本事，我都替你害臊。”賈環聽了，又羞愧又著急，又不敢去，隻是甩著手說：“你這麽能說，你怎麽不敢去，指使我去鬧。要是鬧到學裏去，挨了打，你難道不心疼嗎？每次都是你挑唆我去鬧，出了事，我挨了打罵，你最後也沒了底氣。現在又挑唆我和那些小丫頭們鬧。你要是不怕三姐姐，你敢去，我就服你。”就這一句話，可把他娘給氣壞了，就喊道：“我生的你，我還能怕她不成！這家裏我還不能說話了。”一邊說，一邊拿著那包粉，就像飛一樣往園子裏去了。彩雲死命勸也勸不住，隻好躲到別的屋裏去了。賈環也躲到儀門外麵，自己玩去了。
趙姨娘氣呼呼地徑直進了園子，正滿腔怒火呢，迎麵就碰上藕官的幹娘夏婆子走過來。夏婆子見趙姨娘氣衝衝地走過來，就問：“姨奶奶這是要去哪兒啊？”趙姨娘又開始抱怨：“你看看，這園子裏新來沒幾天的那些唱戲的小丫頭們，都學會看人下菜碟兒了。要是別人，我還不生氣，要是被這些小娼婦捉弄了，那還成什麽樣子！”夏婆子一聽，正合她的心意，忙問是怎麽回事。趙姨娘就把芳官用粉冒充硝來輕侮賈環的事兒說了。夏婆子說：“我的奶奶啊，您今天才知道啊，這算什麽事兒啊。昨天在那個地方，他們私自燒紙錢，寶玉還在前麵攔著呢。人家還沒拿什麽東西進來，就說使不得，什麽不幹淨的忌諱。這燒紙反倒不忌諱了？您老想想，這園子裏除了太太，還有誰比您大呀？您自己要是硬氣起來，隻要能撐得住，誰還不怕您老人家啊？現在我想啊，趁著這幾個小粉頭不是正經主子屋裏的人，得罪了她們也沒什麽大不了的，趕緊抓住這兩件事做個由頭，我在旁邊給您做證，您把威風抖一抖，以後也好爭別的事兒。就算是奶奶姑娘們，也不好為那些小粉頭來說您的不是。”趙姨娘聽了這話，覺得更有理了，就說：“燒紙的事兒我還不知道呢，你仔細給我講講。”夏婆子就把之前的事兒一五一十地說了，又說：“您隻管去說。要是鬧起來，還有我們幫著您呢。”趙姨娘聽了，更加得意了，壯著膽子就直接到怡紅院去了。
巧的是，寶玉聽說黛玉在那兒，就往那邊去了。芳官正和襲人等人吃飯呢，見趙姨娘來了，都起身笑著讓：“姨奶奶來吃飯啊，有什麽事兒這麽著急呀？”趙姨娘也不答話，走上前來就把粉朝著芳官臉上撒去，指著芳官罵道：“小淫婦！你是我花銀子買來學戲的，不過就是個娼婦粉頭之類的！我家下三等的奴才都比你高貴些呢，你還學會看人下菜碟兒了。寶玉要給東西，你在前麵攔著，難道是要你的東西了？拿這個來哄他，你以為他不認得呢！不管怎麽說，他們是兄弟，都是一樣的主子，哪有你這樣小看他的！”芳官哪裏受得了這樣的話，一邊哭一邊說：“沒了硝我才拿這個給他的。要是說沒有了，又怕他不信，難道這個就不是好東西了？我就算是學戲的，也沒到外麵去唱過。我一個女孩子家，知道什麽是粉頭麵頭的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶家買的。‘梅香拜把子 - - 都是奴幾’呢！”襲人忙拉著她說：“別胡說！”趙姨娘氣得上來就打了兩個耳光。襲人等人趕忙上來拉勸，說：“姨奶奶別和她小孩子一般見識，等我們來說她。”芳官挨了兩下打，怎麽肯罷休，就抬頭打滾，又哭又鬧起來。嘴裏還說：“你打得起我嗎？你也不照照自己的模樣再動手！我讓你打，我還就活著！”就往趙姨娘懷裏撞，讓她打。眾人一麵勸，一麵拉她。晴雯悄悄拉著襲人說：“別管她們，讓她們鬧去，看最後怎麽收場！現在都亂套了，什麽人都來打，都這樣還得了！”
外麵跟著趙姨娘來的那些人聽到裏麵這樣，心裏都暗暗稱快，都念著佛說：“也有今天！”還有一些心裏有怨氣的老婆子見打了芳官，也都覺得解氣。
這時候，藕官、蕊官等人正在一起玩呢，湘雲的大花麵葵官和寶琴的豆官聽到這個消息，急忙找到她倆說：“芳官被人欺負了，我們也沒麵子，得大家一起去大鬧一場，才能爭回這口氣。”這四個人到底還是小孩子心性，隻想著她們之間的情分，為了義氣就顧不上別的了，一起跑到怡紅院裏。豆官衝在前麵，差點把趙姨娘撞得摔了一跤。那三個也圍上來，放聲大哭，又撕又撞的，把趙姨娘圍在中間。晴雯等人一邊笑，一邊假裝去拉。急得襲人拉起這個，又跑了那個，嘴裏直說：“你們不要命了！有委屈好好說，這種沒理的事兒怎麽能做呢！”趙姨娘反倒沒了主意，隻能亂罵。蕊官和藕官一邊一個，抱住趙姨娘的左右手，葵官和豆官在前後頭頂著。四個人隻說：“你把我們四個打死就好了！”芳官直挺挺地躺在地上，哭得都快沒氣了。
正在鬧得不可開交的時候，誰知道晴雯早就派春燕去告訴探春了。當下尤氏、李紈、探春三個人帶著平兒和一群媳婦走過來，把這四個小丫頭喝止住了。問起原因，趙姨娘氣得瞪大了眼睛，青筋暴起，可是說得顛三倒四的，根本說不清楚。尤氏和李紈都不說話，隻是嗬斥那四個小丫頭。探春就歎了口氣說：“這又不是什麽大事兒，姨娘也太容易動氣了！我正有句話想找姨娘商量呢，怪不得丫頭說不知道您在哪兒，原來在這兒生氣呢，快跟我來。”尤氏和李紈都笑著說：“姨娘請到廳上來，咱們商量商量。”
趙姨娘沒辦法，隻好跟著她們三個人出來，嘴裏還在不停地嘮叨著。探春就說：“那些小丫頭們本來就是鬧著玩的，您高興呢，就和她們說說笑笑，不高興就不理她們就行了。就算她們不好了，也就像貓兒狗兒抓咬了一下，能原諒就原諒，不能原諒的話，也應該叫管家媳婦們去說她們，懲罰她們，何苦自己不尊重自己，大吵大鬧的，失了體統。您看看周姨娘，怎麽不見有人欺負她呢，她也不去招惹別人。我勸姨娘還是先回房去消消氣，別聽那些混賬人的挑唆，免得惹人笑話，自己還傻愣愣地給別人當槍使。心裏就算有二十分的氣，也忍耐這幾天，等太太回來自然會處理的。”這一番話說得趙姨娘啞口無言，隻好回房去了。
這裏探春氣得和尤氏、李紈說：“這麽大年紀了，做出來的事兒總是讓人看不起。這是幹什麽呀，值得這麽吵一吵嗎？一點體統都不留，耳朵又軟，心裏又沒個算計。這又是那些沒臉沒皮的奴才們在中間搗鬼，弄出個傻人來給她們出氣。”越想越氣，就命人去查是誰挑唆的。媳婦們隻好答應著，出來後互相看了看，都笑著說：“這就像大海裏撈針一樣啊。”沒辦法，隻能把趙姨娘身邊的人還有園子裏的人叫來盤問，都說不知道。眾人沒轍了，隻能回去告訴探春：“一時很難查出來，隻能慢慢訪查，凡是有說話不妥當的，到時候一起回來受罰。”
探春的氣慢慢消了才作罷。巧的是艾官悄悄回來告訴探春說：“都是夏媽和我們向來不對付，經常造謠生事。前兒賴藕官燒紙錢，幸虧是寶玉讓燒的，寶玉自己承認了，她才沒話說。今天我給姑娘送手帕的時候，看見她和姨奶奶在一塊兒說了半天話，嘰嘰咕咕的，看見我才走開了。”探春聽了，雖然知道這裏麵有貓膩，但也料想她們是一夥兒的，本來就都調皮搗蛋得很，就隻答應著，也不肯就把這事兒當成真的。
誰知道夏婆子的外孫女蟬姐兒在探春這兒當差呢，經常給房裏的丫鬟們買東西、跑腿兒，眾女孩兒都和她關係不錯。這一天飯後，探春正在廳上處理事情，翠墨在家裏看屋子，就叫蟬姐兒出去叫個小廝買糕去。蟬姐兒就說：“我剛剛掃了大半個園子，腰腿酸痛得很，你叫別人去吧。”翠墨笑著說：“我還能叫誰去啊？你趁早兒去，我告訴你一句好話，你到後門的時候順路告訴你老娘小心點兒。”說著，就把艾官告她老娘的話告訴了她。蟬姐兒聽了，急忙接過錢說：“這個小蹄子還想捉弄人，等我去告訴她。”說著，就起身出來了。到了後門邊，隻見廚房這會兒沒什麽事兒，大家都坐在台階上說閑話呢，她老娘也在裏麵。蟬姐兒就叫一個婆子出去買糕，自己一邊罵，一邊把剛才的話告訴了夏婆子。夏婆子聽了，又生氣又害怕，就想去找艾官問個清楚，又想去探春跟前訴冤。蟬姐兒急忙攔住她說：“您老人家去了怎麽說呢？這話是怎麽知道的，要是再鬧大了可不好了。告訴您小心點兒就行了，也不急於這一時啊。”
正說著呢，忽然看見芳官走過來，扒著院門，笑著對廚房的柳家媳婦說：“柳嫂子，寶二爺說了，晚飯的素菜要一樣涼涼的、酸酸的東西，就是別放香油，免得太膩了。”柳家的笑著說：“知道了。今天怎麽派你來說這麽一句要緊的話。你要是不嫌髒，就進來逛逛唄。”芳官剛進來，忽然有一個婆子手裏托著一碟糕。芳官就開玩笑說：“誰買的熱糕啊？我先嚐一塊兒。”蟬姐兒一手接過來，說：“這是人家買的，你們還稀罕這個。”柳家的看見了，忙笑著說：“芳姑娘，你喜歡吃這個啊？我這兒剛買了給你姐姐吃的，她還沒吃呢，還收在那兒，幹幹淨淨的沒動過。”說著，就拿了一碟出來，遞給芳官，又說：“你等我進去給你燉口好茶來。”說完就進去現生火燉茶。芳官拿著熱糕，湊到蟬姐兒臉前說：“稀罕吃你那糕啊，這個不是糕不成？我不過說著玩兒罷了，你給我磕個頭，我也不吃。”說著，就將手內的糕一塊一塊地掰了，擲著打雀兒玩兒，嘴裏還笑著說：“柳嫂子，你別心疼，我回頭買二斤給你。”小蟬氣得眼睛直愣愣地瞅著她，冷笑著說：“雷公老爺也有眼睛，怎麽不劈這作孽的！她還來氣我呢。我能跟你們比什麽，又有人進貢，又有人甘願做幹奴才，巴結著你們，幫你們說句好話兒。”眾媳婦都說：“姑娘們，算了吧，天天見麵就鬥嘴。”有幾個機靈的，見她們倆對上了，怕再生出事兒來，都抬腳各自走開了。當下蟬兒也不敢太過分地說她，隻是一邊嘟囔著一邊走了。
這裏柳家的見人都散了，忙出來和芳官說：“前兒那事兒說了沒？”芳官說：“說了。等個一兩天再提這事兒。偏那趙姨娘不死心又和我鬧了一場。前兒那玫瑰露姐姐吃了沒，她的病到底好些了沒？”柳家的說：“可不都吃了。她喜歡得什麽似的，又不好意思再找你要。”芳官說：“不值什麽，等我再要些來給她就是了。”
原來這柳家的有個女兒，今年十六歲了，雖然是廚役的女兒，但是長得和平兒、襲人、紫鵑、鴛鴦那些人一樣標致。因為她排行第五，所以大家都叫她五兒。她一直身體不好有弱疾，所以沒有當差。最近柳家的見寶玉房裏的丫鬟活兒輕鬆而且人又多，還聽說寶玉將來要把丫鬟們都放出去，所以就想把女兒送到寶玉房裏應個名兒。正愁沒門路呢，巧的是這柳家的在梨香院當差，她伺候芳官這些人啊，比別的幹娘伺候得還好，特別殷勤。芳官等人對她們也特別好，所以現在就和芳官說了，求芳官去和寶玉說。寶玉雖然答應了，可是最近生病呢，而且事兒又多，還沒來得及說。
前麵的事兒就先不說了，且說當下芳官回到怡紅院，回複了寶玉。寶玉正在聽趙姨娘吵鬧，心裏正不高興呢，說也不是，不說也不是，隻能等吵完了，打聽到探春把趙姨娘勸走了，才從蘅蕪苑回來，又勸了芳官一陣，大家這才安穩下來。現在見芳官回來，又說還要些玫瑰露給柳五兒吃去。寶玉忙說：“有的，我又不大吃，你都拿給她去吧。”說著就叫襲人取了出來，見瓶子裏也沒多少了，就幹脆連瓶子一起給了她。
芳官就自己拿著瓶子去找五兒。正好柳家的帶著她女兒出來散心，在那邊角落裏逛了一會兒，就回到廚房內，正在喝茶歇腳兒呢。芳官拿了一個五寸來高的小玻璃瓶，對著亮光照看，裏麵小半瓶像胭脂一樣的汁子，柳家母女還以為是寶玉喝的西洋葡萄酒呢。母女倆忙說：“快拿旋子燙滾水，你先坐下。”芳官笑著說：“就剩這些了，連瓶子都給你們吧。”五兒這才知道是玫瑰露，忙接過來，謝了又謝。芳官又問她：“身體好些了嗎？”五兒說：“今天精神好些了，進來逛逛。這後麵一帶，也沒什麽好看的，不過就是些大石頭、大樹和房子的後牆，真正好看的景致都沒看到。”芳官說：“你為什麽不往前邊去？”柳家的說：“我沒讓她往前去。姑娘們又不認識她，要是碰上不對眼的人看見了，又要惹出是非。等明天托你帶著她有了房頭，還怕沒人帶她逛呢，隻怕到時候逛膩了的日子都有呢。”芳官聽了，笑著說：“怕什麽，有我呢。”柳家的忙說：“哎喲喲，我的姑娘，我們可沒你們那麽大膽兒，我們臉皮薄。”說著，又倒了茶來。芳官哪裏肯喝這茶，隻漱了一口就走了。柳家的說：“我這兒正忙著呢，五丫頭，你去送送。”
五兒就送出來，見周圍沒人，又拉著芳官說：“我的事兒到底說了沒有？”芳官笑著說：“難道還會哄你不成？我聽說屋裏正經還缺兩個人的位置，還沒補上呢。一個是紅玉的，璉二奶奶要走了還沒安排人來補，一個是墜兒的，也還沒補上。現在要你一個也不算過分。隻是平兒常常和襲人說，凡是涉及到用人用錢的事兒，能拖一天是一天更好。現在三姑娘正想找個人立威呢，連她屋裏的事兒都駁回了兩三件，現在正想找我們屋裏的事兒還沒找著呢，何苦往槍口上撞呢。要是說了話被駁回了，到時候年紀大了，就更不好辦了。不如等一等，等老太太、太太有空兒了，不管天大的事兒，先和老的一說，沒有不成的。”五兒說：“雖然這麽說，可我性子急等不得了。趁著現在有機會能被挑上去，一來給我媽爭口氣，也不枉她養我一場；二來能添上月錢，家裏也能寬裕些；三來我的心裏也能敞亮些，說不定這病就好了呢——就算請大夫吃藥，也能省家裏的錢了。”芳官說：“我都知道了，你就放心吧。”兩人告別後，芳官就走了，這事兒就先不提了。
單說五兒回來後，對她娘深深感謝芳官的恩情。她娘就說：“真沒想到能得到這些東西，雖然是個珍貴的東西，可是吃多了也容易上火。不如倒些送給別人，也是一份大人情呢。”五兒問：“送給誰？”她娘說：“送給你舅舅的兒子，昨天他熱病，也想吃這個東西。現在我倒半盞給他送去。”五兒聽了，半天沒說話，最後還是隨著她媽倒了半盞子去，把剩下的連瓶子就放在櫥櫃裏。五兒冷笑著說：“依我說，幹脆不給他也罷了。要是有人盤問起來，又是一件麻煩事兒。”她娘說：“哪裏就怕起這些來了，這還得了。我們辛辛苦苦在裏麵賺些東西，也是應該的。難道還是偷來的不成？”說著，就徑直去了。一直到了外邊她哥哥家裏，她侄子正躺著呢，一看見這個，她哥嫂侄男沒有不高興的。馬上從井上取了涼水，和著吃了一碗，心裏一暢快，腦袋也清爽了。剩下的半盞，用紙蓋著，放在桌子上。
可巧又有家裏幾個小廝和她侄子平時關係好的，過來問候他的病。其中有個小夥子叫錢槐，是趙姨娘的內侄。他父母在庫上管賬，他自己被派去跟著賈環上學。因為他有點錢又有勢力，還沒娶親，平常就看上了柳家的五兒長得標致，和父母說了，想娶她做妻子。也曾經找了中保媒人再三請求。柳家父母本來也願意，無奈五兒堅決不同意，雖然沒有明說，但是行動舉止中已經表現出來了，父母也就沒敢答應。最近五兒又想進園子，就更把這事兒丟開了，隻等三五年後放出來，自己到外邊找婆家。錢家見她這樣，也就算了。可是錢槐得不到五兒，心裏又氣又羞，發誓一定要把她娶到手，才能了卻心願。今天也跟著人來看望柳家侄子，沒想到柳家的在這兒。
柳家的忽然看見一群人來了，裏麵有錢槐，就推說沒空，起身要走。她哥嫂忙說：“姑媽怎麽不吃茶就走呢？倒難為姑媽還記掛著。”柳家的笑著說：“隻怕裏麵傳飯，等有空了再出來看侄子吧。”她嫂子就從抽屜裏拿出一個紙包，拿在手裏送柳家的出來，到牆角邊遞給柳家的，又笑著說：“這是你哥哥昨天在門上值班，誰知道這五日一班的，竟然特別冷清，一點外財都沒發。隻有昨天有個粵東的官兒來拜訪，送了上頭兩小簍子茯苓霜。除了這個，給了門上人一簍做門禮，你哥哥分到了這些。這個地方千年鬆柏最多，所以專門取了茯苓的精液和了藥，不知道怎麽就弄出這個好看的白霜兒來。說第一用人乳和著，每天早上吃一盅，最補人了；第二用牛奶也行，實在沒有，滾白水也可以。我們想著，正適合外甥女吃。本來上午打發小丫頭送回家去了，她說鎖著門，連外甥女也進園子了。本來我想去看看她，帶給她的，又想主子們不在家，各處管得嚴緊，我又沒什麽要緊差使，沒必要跑來跑去的。況且這兩天風聲緊，聽說裏頭家反宅亂的，要是沾染上什麽可就不值得了。姑娘來得正好，親自帶去吧。”
柳氏道了謝，告別回來。剛到角門前，就見一個小幺兒笑著說：“你老人家到哪兒去了？裏頭都派人找了三次兩趟了，我們三四個人都去找你了，還沒找到。你老人家這是從哪兒來的呀？這條路又不是回家的路，我都有點疑心了。”那柳家的笑罵道：“好猴兒崽子……要知後事如何，且聽下回分解。