十一
與人同逆而旋背之，小人之恒也。利其同逆而親任之，比於匪人，必受其傷，則晉於賈充、宋於謝晦是已。已謀逆而人成之，因殺其人以揜己之惡，其惡愈大，楊廣殺張衡，朱溫殺氏叔琮，而死亡旋踵，天理之不可誣也。使司馬昭殺賈充以謝天下，天下其可謝，而天其弗亟絕之邪？己謀逆而人成之，事成而惡其人，心之不昧者也。
存人心於百一者，惡其人則抑且自惡，坐惡其影，夢惡其魂，乃於同逆者含惡怒之情，而抑有所禁而不能發，心難自誣，無可如何而聽其自斃，則梁武之於沈約、張稷是已。
沈約非齊之大臣，梁武辟之，始與國政，惡固輕於賈充、謝晦矣。然和帝方嗣位於上流，梁武猶有所疑，而約遽勸之以速奪其位；梁武欲置和帝於南海，而約勸梁以決於弑；蓋帝猶有憚於大逆之情，而約決任天下之惡以成之，是有人心所必憤者也。
若張稷者，自以己私與王珍國推刃其君，固梁武之所幸，而實非為梁武而弑，若趙穿之於趙盾，賈充之於司馬昭也。故此二逆者，梁武深惡之，而果其所宜惡者也。
雖然，梁武抑豈能伸罪以致討於約與稷哉？徒惡之而已。惡之深，因以自惡也；於惡之深，知其自惡也。置稷於青、冀，而弗任約以秉均，抑安能違其不可盡泯之秉彝乎？不殺稷而稷失誌以死於叛民，不殺約而約喪魄以死於斷舌之夢。帝語及稷而怒形於色，約死而加以惡諡。
推斯情也，帝之自疚自赧於獨知之隱，雖履天子之貴，若無尺地可以自容也可知矣。然而終不能殺稷與約者，則以視楊廣、朱溫為差矣，己有慝而不能伸討於人矣。己有慝而殺助逆之人，然後人理永絕於心。均之為惡，而未可以一概論，察其心斯得之矣。
十二
壅水以灌人之國邑，未聞其能勝者也，幸而自敗，不幸而即以自亡，自亡者智伯，敗者梁武也。
智伯曰：一吾今而知水之可以亡人之國。”前乎智伯者，未之有也，而趙卒不亡，智自亡耳。
後乎智伯者，梁人十餘萬漂入於海，而壽陽如故；宋太祖引汾水以灌太原，而劉氏終未有損。天下後世至不仁者，或以此謀獻之嗜殺之君，其亦知所鑒乎！
人有相殺之具，而天不廢之；天有殺物之用，人不得而用之。虎豹犀象，天之所產，於人為害者也，紂用之，王莽用之，而皆以速亡。彼其以勢用而不可以情使，能激之以勢，而不能感其情以為我用，一發而不聽人之收，自且無如之何，而可使如我之誌以效功乎？
水無擇湮，獸無擇噬，以其無擇也，故禹與周公抑之驅之，為功烈矣。從而狎之，因而自斃，惡孰甚焉？且夫人之相殺，一與一相當而已，曲直因乎理，彊弱因乎勢，殺戮雖多，固一與一相當也。阻滔天之浸，不擇順逆，而逞其欲以使殲焉，方謂我能殺彼而彼不能加我也，然而還自殺矣。誌憯而行逆，豈有生理哉？
或曰：“以水灌城而城不壞，退水而城必圮，後世必有行是謀者，引師退水以進攻，彼城圮而我無漂溺之憂。”乃軍行泥淖之中，樵蘇無備，以攻必死之敵，城雖圮，終不能入，而先為敵禽矣。殘忍之謀，愈變而愈左，勿惑其說，尚自免於敗亡乎！
十三
債帥橫於邊而軍心離，賕吏橫於邊而民心離，外有寇則速叛，外無寇則必反。邊任之重，中主具臣必輕之。
袁翻、李崇憂六鎮之反，請重將領守令之選，匪特驗於拓拔氏，亦萬世之永鑒已。
均是將領也，而在邊之將，貪殘駑闒者，甚於腹裏；均是守令也，而在邊之守令，汙墨冒昧者，甚於內地。夫將領或挾虜寇以恣其所為，猶有辭也。
守令之理民也無以異，而貪虐甚焉，無他，才望有餘之士，據善地以易奏成勞，則清華之擢，必其所捷得，而在邊者途窮望盡，姑偷利以俟歸休也。
於是而邊方郡邑永為下劣之選，才望之士且恥為之，亦惡望其有可任之人乎？且也大帥近而或挫於武人矣，監軍出而或辱於中涓矣，芻糧庤而或疲於支給矣，重臣臨而或瘁於將迎矣。
非夫塗窮望盡不獲已而姑受一命者，固不屑為也。人士之習見既然，司銓者遂因之以為除授之高下，於是沿邊之守令，莫非士流不齒之材，其氣苶，其情偷，苟且狼戾，至於人之所不忍為而為之不恥。
及邊民之憔悴極、反叛起，然後思矯其弊，重選人才以收拾之，禍已發而非旦夕可挽矣。
唯開國之始，無長慮以持其終，愈流愈下而極重難回也，故袁翻、李崇危言之而不能動當事之心。至於破六韓拔陵、胡琛、莫折大提稱戈競起，而後追用崇言，改鎮為州，徒以殘危之地，強才臣而致之死地，何嗟及矣！
大河以北，人狎於羯胡；五嶺以南，民習於寇攘；無人以治之，而中華愈蹙。但此荊、揚、徐、豫之上，蟻封其垤，雀安於堂，不亦悲乎！
十四
武帝之始，崇學校，定雅樂，斥封禪，修五禮，六經之教，蔚然興焉，雖疵而未醇，華而未實，固束漢以下未有之盛也。天監十六年，乃罷宗廟牲牢，薦以疏果，沈溺於浮屠氏之教，以迄於亡而不悟。
蓋其時帝已將老矣，疇昔之所希冀而圖謀者皆已遂矣，更無餘願，而但思以自處。帝固起自儒生，與聞名義，非曹孟德、司馬仲達之以雄豪自命者也；尤非劉裕、蕭道成之發跡兵閑，茫然於名教者也。
既嚐求之於聖人之教，而思有以異於彼。乃聖人之教，非不獎人以悔過自新之路；而於亂臣賊子，則雖有豐功偉績，終不能蓋其大惡，登進於君子之途。帝於是彷徨疚媿，知古今無可自容之餘地，而心滋戚矣。
浮屠民以空為道者也，有心亡罪滅之說焉，有事事無礙之教焉。五無閑者，其所謂大惡也，而或歸諸宿業之相報，或許其懺悔之皆除，但與皈依，則覆載不容之大逆，一念而隨皆消隕。
帝於是欣然而得其願，曰唯浮屠之許我以善而我可善於其中也，斷內而已，絕肉而已，捐金粟以營塔廟而已，夫我皆優為之，越三界，出九地，翛然於善惡之外，弑君篡國，漚起幻滅，而何傷哉？則終身沈迷而不反，夫誰使之反邪？不然，佞佛者皆愚惑失誌之人，而帝罔非其倫也。
嗚呼！浮屠之亂天下而偏四海垂千年，趨之如狂者，唯其納天下之垢汙而速予之以聖也。苟非無疚於屋漏者，誰能受君子之典型而不舍以就彼哉？
淫坊酒肆，佛皆在焉，惡已貫盈，一念消之而無餘媿，儒之駮者，竊附之以奔走天下，曰無善無惡良知也。善惡本皆無，而耽酒漁色、罔利逐名者，皆逍遙淌瀁，自命為聖人之徒，亦此物此誌焉耳。
十五
元魏神龜二年，其吏部尚書崔亮始立停年格以銓除，蓋即今之所謂資也。當時譏其不問賢愚而選舉多失。夫其時淫後亂於宮闈，強臣恣於政府，賄賂章，廉恥喪，吏道雜而奸邪逞，用人之失，豈亮立法之不善專屍其咎哉？
停年之格，雖曰不揀，然必曆年無過而後可以年計，亦未為大失也。國家有用人之典，有察吏之典，不可兼任於一人明矣。吏部司進者也，防其陵躐而已。競躁者不先，濡滯者不後，銓選之公，能守此足矣。
以塚宰一人而欲知四海之賢不肖，雖周公之聖弗能也。將以貌、言、書、判而高下之乎？貌、言、書、判末矣。將以毀譽而進退之乎？毀譽不可任者也。以一人之耳目，受天下之賢愚，錯亂遺忘，明者弗免，偶然一譽，偶然一毀，謹識之而他又熒之，將何據哉？
唯夫挾私罔利者，則以不測之恩威讎其貪偽，而藉口拔尤，侈非常之藻鑒，公而慎者弗敢也。故吏部唯操成法以獎恬抑躁，而不任喜怒以專己行私，則公道行而士氣靜，守此焉足矣。
若夫大賢至不肖之舉不崇朝、懲弗姑待，自有執憲之司，征事采言，以申激揚之典，固非吏部之所能兼也。考無過以積年，升除惟其成法；察賢奸而薦劾，清議自有特操；並行不悖，而吏道自清。停年之格，何損於治理，而必欲以非常之典待尋常守職之士乎？
或曰：周官黜陟，專任塚宰，非與？曰：此泥古而不審以其時者也。周之塚宰，所治者王畿千裏，儉於今之一省會也，其政績易考，其品行易知，豈所論於郡縣之天下，一吏部而進退九州盈萬之官乎？停年以除吏，非一除而不可複退也，有糾察者隨其後也。責吏部者，以公而已矣，明非所可責也。
十六
莫折念生反於秦州，元誌亟攻之，李苗上書請勒大將堅壁勿戰，謂“賊猖狂非有素蓄，勢在疾攻，遲之則人情離沮”。此萬世之長策也。
天下方寧而寇忽起，勿論其為夷狄、為盜賊，皆一時僄悍之氣，暋不畏死者也。譬如勇戾之夫，忿起而求人與，行數裏而不見與者，則氣衰而思遁矣。故乍起之兵，所畏者莫甚於曠日而不見敵。
其資糧幾何也？其器仗幾何也？其所得而擄掠者幾何也？稱兵已久，而不能殺吾一卒，則所以搖惑人心而人從之者又幾何也？乃當事者輕與急爭也，其不肖之情有二：一則畏怯，而居中持議者，唯恐其深人，則必從臾人以前禦而冀緩其憂；一則乘時徼利，而擁兵柄者欲詫其勇，輕用人以試，而幸其有功。
且不但此也，司農憚於支給，郡邑苦於輸將，頑民吝其芻粟，不恤國之安危，唯思速竟其事，於是而寇之誌得矣。冒突以一逞，乘敗而進，兵其兵也，食其食也，地其地也，氣益銳，人益附，遂成乎不可撲滅之勢。然後驕懦之帥，反之以不戰，坐視其日強，而國因以亡。
嗚呼！以天下敵一隅，以百年之積、四海之挽敵野掠，坐以困之，未有不日消月萎而成擒者，六鎮豈能如魏何哉！魏自亡耳。
強弱眾寡虛實之數較然也，強可以壓弱，眾可以製寡，實可以困虛，而亟起以授之掠奪，惴惴然驚，悻悻然起，敗軍殺將，破國亡君，愚者之情形，古今如一，悲夫！
十七
人士之大禍三，皆自取之也。博士以神仟欺嬴政而謗之；元魏之臣阿淫nue之女主而又背之；唐臣不恤社稷，陰陽其意於汴、晉，惡朱全忠而又迎之；故坑於鹹陽，殲於河陰，沈於白馬，皆自取之也。
君子有必去以全身，非但全其生之謂也，全其不辱之身也。拓拔氏以偽飾之詩書禮樂誘天下之士而翕然從之，且不徒當世之士為所欺也，千載而下，論史者猶稱道之而弗絕。
然有信道之君子，知德而不可以偽欺，則抑豈可欺邪？而鄙夫無識，席晏安，規榮利，滔滔不反，至於一淫嫗殺子弑君，而屏息其廷，懷祿不舍。則相率以冥行，蹈凶危而不惜，其習已浸淫膠固而不解，欲弗群趨於死地，其可得乎？
河陰之血已塗郊原，可為寒心甚矣。爾朱榮奉子攸入雒，而山偉孑然一人趨蹌而拜赦，吾不知偉之不怖而欣然以來者何心也？蓋不忍捐其散騎常侍而已。則二千餘人賓賓秩秩奉法駕以迎子攸於河陰者，皆山偉也。
廉恥喪而禍福迷，二千餘人，豈有一人焉，戴發含齒血在皮中者乎？如其道，則日遊於兵刃之下而有餘裕；喪其恥，則相忘於處堂之嬉，白刃已加其脰而赴之如歸。挾詩書禮樂之跡而怙之，聞聲望影而就之，道之賊也，德之棄也。蛾螘之智，死之徒也，自取之也。
十八
奸雄之相製也，互乘其機而以相害，然而有近正者焉；亦非徒托於名以相矯而居勝也，儀度其心，固有正者存焉，見為可據而挾之以為得也。乃其機則險矣，險則雖有正焉而固奸雄之為也，特其禍天下者則差焉耳。
爾朱榮挾兵肆虐，狂暴而不足以有為，高歡、賀拔嶽皆事之，而歡與嶽之意中固無榮也。榮拘子攸於幕下，高歡遽勸榮稱帝，歡豈欲榮之晏居天位，而己徼佐命之功以分寵祿乎？榮稱帝而速其亡，歡之幸也。
乃榮恍惚不自支而悔曰：“唯當以死謝朝廷。”賀拔嶽勸榮殺歡，嶽豈果欲榮之忠魏以保榮之身名乎？知歡之納榮於死地而己藉以興，歡興而己且為歡下，殺歡而榮在嶽之股掌也。歡之權力不如榮，嶽之詐力不如歡，榮敗而歡可逞，歡死而嶽可雄，相忌相乘以相製，亦險矣哉！
此機一動而彼機應之，叢毒矢利刃於一堂，目瞬心生，鍼鋒相射。莊生曰：“其發也如機括。”此之謂也。
十九
張駿傷中原之不複，而曰：“先老消謝，後生不識，慕戀之心，日遠日忘。”嗚呼！豈徒士民之生長於夷狄之世者不知有中國之君哉？江左君臣自忘之，自習而自安之，固不知中原為誰氏之土，而盡河山以不相及之量矣！
拓拔氏封劉昶為宋王、蕭讚為齊王，以為宋、齊之主，使自爭也，梁亦以元顥為魏王而使之爭。
拓拔氏遣將出兵，助劉昶、蕭寶寅以南侵，梁亦使陳慶之奉元顥而北伐。相襲也，相報也，以雒陽為拓拔氏固有之雒陽，唯其子孫應受之，而我不能有也。嗚呼！梁之喪心失誌一至此哉！
六鎮亂，冀、並、雍皆為賊藪，胡後弑主，爾朱榮沈其幼君，分崩離析，可乘而取也，梁之時也。下廣陵，克渦陽，郢、青、南荊南向而歸己，元悅、元彧、羊侃相率而來奔，梁之勢也。
時可乘，勢可振，即未能盡複中原，而雒陽為中國之故都，桓溫、劉裕兩經收複，曾莫之念，而委諸元顥，聽其自王，授高歡以納叛之詞，忘晉室淪沒之恨，恬然為之，漫不知恥。
浸令顥之終有中原也，非梁假之羽翼以授之神州也哉？雒陽已拔，子攸已走，馬佛念勸慶之殺顥以據雒，而慶之猶不能從，則其髠發以逃，固喪心失誌者之所必致也。君忘其為中國之君，臣忘其為中國之臣，割棄山河，恬奉非類，又何怪乎士民之視衣冠之主如寇賊，而戴殊族為君父乎？
至於此，而江左之不足自立決矣。幸宇文、高氏之互相吞齕而不暇南圖也，不然，豈待隋之橫江以濟而始亡邪？
與人同逆而旋背之，小人之恒也。利其同逆而親任之，比於匪人，必受其傷，則晉於賈充、宋於謝晦是已。已謀逆而人成之，因殺其人以揜己之惡，其惡愈大，楊廣殺張衡，朱溫殺氏叔琮，而死亡旋踵，天理之不可誣也。使司馬昭殺賈充以謝天下，天下其可謝，而天其弗亟絕之邪？己謀逆而人成之，事成而惡其人，心之不昧者也。
存人心於百一者，惡其人則抑且自惡，坐惡其影，夢惡其魂，乃於同逆者含惡怒之情，而抑有所禁而不能發，心難自誣，無可如何而聽其自斃，則梁武之於沈約、張稷是已。
沈約非齊之大臣，梁武辟之，始與國政，惡固輕於賈充、謝晦矣。然和帝方嗣位於上流，梁武猶有所疑，而約遽勸之以速奪其位；梁武欲置和帝於南海，而約勸梁以決於弑；蓋帝猶有憚於大逆之情，而約決任天下之惡以成之，是有人心所必憤者也。
若張稷者，自以己私與王珍國推刃其君，固梁武之所幸，而實非為梁武而弑，若趙穿之於趙盾，賈充之於司馬昭也。故此二逆者，梁武深惡之，而果其所宜惡者也。
雖然，梁武抑豈能伸罪以致討於約與稷哉？徒惡之而已。惡之深，因以自惡也；於惡之深，知其自惡也。置稷於青、冀，而弗任約以秉均，抑安能違其不可盡泯之秉彝乎？不殺稷而稷失誌以死於叛民，不殺約而約喪魄以死於斷舌之夢。帝語及稷而怒形於色，約死而加以惡諡。
推斯情也，帝之自疚自赧於獨知之隱，雖履天子之貴，若無尺地可以自容也可知矣。然而終不能殺稷與約者，則以視楊廣、朱溫為差矣，己有慝而不能伸討於人矣。己有慝而殺助逆之人，然後人理永絕於心。均之為惡，而未可以一概論，察其心斯得之矣。
十二
壅水以灌人之國邑，未聞其能勝者也，幸而自敗，不幸而即以自亡，自亡者智伯，敗者梁武也。
智伯曰：一吾今而知水之可以亡人之國。”前乎智伯者，未之有也，而趙卒不亡，智自亡耳。
後乎智伯者，梁人十餘萬漂入於海，而壽陽如故；宋太祖引汾水以灌太原，而劉氏終未有損。天下後世至不仁者，或以此謀獻之嗜殺之君，其亦知所鑒乎！
人有相殺之具，而天不廢之；天有殺物之用，人不得而用之。虎豹犀象，天之所產，於人為害者也，紂用之，王莽用之，而皆以速亡。彼其以勢用而不可以情使，能激之以勢，而不能感其情以為我用，一發而不聽人之收，自且無如之何，而可使如我之誌以效功乎？
水無擇湮，獸無擇噬，以其無擇也，故禹與周公抑之驅之，為功烈矣。從而狎之，因而自斃，惡孰甚焉？且夫人之相殺，一與一相當而已，曲直因乎理，彊弱因乎勢，殺戮雖多，固一與一相當也。阻滔天之浸，不擇順逆，而逞其欲以使殲焉，方謂我能殺彼而彼不能加我也，然而還自殺矣。誌憯而行逆，豈有生理哉？
或曰：“以水灌城而城不壞，退水而城必圮，後世必有行是謀者，引師退水以進攻，彼城圮而我無漂溺之憂。”乃軍行泥淖之中，樵蘇無備，以攻必死之敵，城雖圮，終不能入，而先為敵禽矣。殘忍之謀，愈變而愈左，勿惑其說，尚自免於敗亡乎！
十三
債帥橫於邊而軍心離，賕吏橫於邊而民心離，外有寇則速叛，外無寇則必反。邊任之重，中主具臣必輕之。
袁翻、李崇憂六鎮之反，請重將領守令之選，匪特驗於拓拔氏，亦萬世之永鑒已。
均是將領也，而在邊之將，貪殘駑闒者，甚於腹裏；均是守令也，而在邊之守令，汙墨冒昧者，甚於內地。夫將領或挾虜寇以恣其所為，猶有辭也。
守令之理民也無以異，而貪虐甚焉，無他，才望有餘之士，據善地以易奏成勞，則清華之擢，必其所捷得，而在邊者途窮望盡，姑偷利以俟歸休也。
於是而邊方郡邑永為下劣之選，才望之士且恥為之，亦惡望其有可任之人乎？且也大帥近而或挫於武人矣，監軍出而或辱於中涓矣，芻糧庤而或疲於支給矣，重臣臨而或瘁於將迎矣。
非夫塗窮望盡不獲已而姑受一命者，固不屑為也。人士之習見既然，司銓者遂因之以為除授之高下，於是沿邊之守令，莫非士流不齒之材，其氣苶，其情偷，苟且狼戾，至於人之所不忍為而為之不恥。
及邊民之憔悴極、反叛起，然後思矯其弊，重選人才以收拾之，禍已發而非旦夕可挽矣。
唯開國之始，無長慮以持其終，愈流愈下而極重難回也，故袁翻、李崇危言之而不能動當事之心。至於破六韓拔陵、胡琛、莫折大提稱戈競起，而後追用崇言，改鎮為州，徒以殘危之地，強才臣而致之死地，何嗟及矣！
大河以北，人狎於羯胡；五嶺以南，民習於寇攘；無人以治之，而中華愈蹙。但此荊、揚、徐、豫之上，蟻封其垤，雀安於堂，不亦悲乎！
十四
武帝之始，崇學校，定雅樂，斥封禪，修五禮，六經之教，蔚然興焉，雖疵而未醇，華而未實，固束漢以下未有之盛也。天監十六年，乃罷宗廟牲牢，薦以疏果，沈溺於浮屠氏之教，以迄於亡而不悟。
蓋其時帝已將老矣，疇昔之所希冀而圖謀者皆已遂矣，更無餘願，而但思以自處。帝固起自儒生，與聞名義，非曹孟德、司馬仲達之以雄豪自命者也；尤非劉裕、蕭道成之發跡兵閑，茫然於名教者也。
既嚐求之於聖人之教，而思有以異於彼。乃聖人之教，非不獎人以悔過自新之路；而於亂臣賊子，則雖有豐功偉績，終不能蓋其大惡，登進於君子之途。帝於是彷徨疚媿，知古今無可自容之餘地，而心滋戚矣。
浮屠民以空為道者也，有心亡罪滅之說焉，有事事無礙之教焉。五無閑者，其所謂大惡也，而或歸諸宿業之相報，或許其懺悔之皆除，但與皈依，則覆載不容之大逆，一念而隨皆消隕。
帝於是欣然而得其願，曰唯浮屠之許我以善而我可善於其中也，斷內而已，絕肉而已，捐金粟以營塔廟而已，夫我皆優為之，越三界，出九地，翛然於善惡之外，弑君篡國，漚起幻滅，而何傷哉？則終身沈迷而不反，夫誰使之反邪？不然，佞佛者皆愚惑失誌之人，而帝罔非其倫也。
嗚呼！浮屠之亂天下而偏四海垂千年，趨之如狂者，唯其納天下之垢汙而速予之以聖也。苟非無疚於屋漏者，誰能受君子之典型而不舍以就彼哉？
淫坊酒肆，佛皆在焉，惡已貫盈，一念消之而無餘媿，儒之駮者，竊附之以奔走天下，曰無善無惡良知也。善惡本皆無，而耽酒漁色、罔利逐名者，皆逍遙淌瀁，自命為聖人之徒，亦此物此誌焉耳。
十五
元魏神龜二年，其吏部尚書崔亮始立停年格以銓除，蓋即今之所謂資也。當時譏其不問賢愚而選舉多失。夫其時淫後亂於宮闈，強臣恣於政府，賄賂章，廉恥喪，吏道雜而奸邪逞，用人之失，豈亮立法之不善專屍其咎哉？
停年之格，雖曰不揀，然必曆年無過而後可以年計，亦未為大失也。國家有用人之典，有察吏之典，不可兼任於一人明矣。吏部司進者也，防其陵躐而已。競躁者不先，濡滯者不後，銓選之公，能守此足矣。
以塚宰一人而欲知四海之賢不肖，雖周公之聖弗能也。將以貌、言、書、判而高下之乎？貌、言、書、判末矣。將以毀譽而進退之乎？毀譽不可任者也。以一人之耳目，受天下之賢愚，錯亂遺忘，明者弗免，偶然一譽，偶然一毀，謹識之而他又熒之，將何據哉？
唯夫挾私罔利者，則以不測之恩威讎其貪偽，而藉口拔尤，侈非常之藻鑒，公而慎者弗敢也。故吏部唯操成法以獎恬抑躁，而不任喜怒以專己行私，則公道行而士氣靜，守此焉足矣。
若夫大賢至不肖之舉不崇朝、懲弗姑待，自有執憲之司，征事采言，以申激揚之典，固非吏部之所能兼也。考無過以積年，升除惟其成法；察賢奸而薦劾，清議自有特操；並行不悖，而吏道自清。停年之格，何損於治理，而必欲以非常之典待尋常守職之士乎？
或曰：周官黜陟，專任塚宰，非與？曰：此泥古而不審以其時者也。周之塚宰，所治者王畿千裏，儉於今之一省會也，其政績易考，其品行易知，豈所論於郡縣之天下，一吏部而進退九州盈萬之官乎？停年以除吏，非一除而不可複退也，有糾察者隨其後也。責吏部者，以公而已矣，明非所可責也。
十六
莫折念生反於秦州，元誌亟攻之，李苗上書請勒大將堅壁勿戰，謂“賊猖狂非有素蓄，勢在疾攻，遲之則人情離沮”。此萬世之長策也。
天下方寧而寇忽起，勿論其為夷狄、為盜賊，皆一時僄悍之氣，暋不畏死者也。譬如勇戾之夫，忿起而求人與，行數裏而不見與者，則氣衰而思遁矣。故乍起之兵，所畏者莫甚於曠日而不見敵。
其資糧幾何也？其器仗幾何也？其所得而擄掠者幾何也？稱兵已久，而不能殺吾一卒，則所以搖惑人心而人從之者又幾何也？乃當事者輕與急爭也，其不肖之情有二：一則畏怯，而居中持議者，唯恐其深人，則必從臾人以前禦而冀緩其憂；一則乘時徼利，而擁兵柄者欲詫其勇，輕用人以試，而幸其有功。
且不但此也，司農憚於支給，郡邑苦於輸將，頑民吝其芻粟，不恤國之安危，唯思速竟其事，於是而寇之誌得矣。冒突以一逞，乘敗而進，兵其兵也，食其食也，地其地也，氣益銳，人益附，遂成乎不可撲滅之勢。然後驕懦之帥，反之以不戰，坐視其日強，而國因以亡。
嗚呼！以天下敵一隅，以百年之積、四海之挽敵野掠，坐以困之，未有不日消月萎而成擒者，六鎮豈能如魏何哉！魏自亡耳。
強弱眾寡虛實之數較然也，強可以壓弱，眾可以製寡，實可以困虛，而亟起以授之掠奪，惴惴然驚，悻悻然起，敗軍殺將，破國亡君，愚者之情形，古今如一，悲夫！
十七
人士之大禍三，皆自取之也。博士以神仟欺嬴政而謗之；元魏之臣阿淫nue之女主而又背之；唐臣不恤社稷，陰陽其意於汴、晉，惡朱全忠而又迎之；故坑於鹹陽，殲於河陰，沈於白馬，皆自取之也。
君子有必去以全身，非但全其生之謂也，全其不辱之身也。拓拔氏以偽飾之詩書禮樂誘天下之士而翕然從之，且不徒當世之士為所欺也，千載而下，論史者猶稱道之而弗絕。
然有信道之君子，知德而不可以偽欺，則抑豈可欺邪？而鄙夫無識，席晏安，規榮利，滔滔不反，至於一淫嫗殺子弑君，而屏息其廷，懷祿不舍。則相率以冥行，蹈凶危而不惜，其習已浸淫膠固而不解，欲弗群趨於死地，其可得乎？
河陰之血已塗郊原，可為寒心甚矣。爾朱榮奉子攸入雒，而山偉孑然一人趨蹌而拜赦，吾不知偉之不怖而欣然以來者何心也？蓋不忍捐其散騎常侍而已。則二千餘人賓賓秩秩奉法駕以迎子攸於河陰者，皆山偉也。
廉恥喪而禍福迷，二千餘人，豈有一人焉，戴發含齒血在皮中者乎？如其道，則日遊於兵刃之下而有餘裕；喪其恥，則相忘於處堂之嬉，白刃已加其脰而赴之如歸。挾詩書禮樂之跡而怙之，聞聲望影而就之，道之賊也，德之棄也。蛾螘之智，死之徒也，自取之也。
十八
奸雄之相製也，互乘其機而以相害，然而有近正者焉；亦非徒托於名以相矯而居勝也，儀度其心，固有正者存焉，見為可據而挾之以為得也。乃其機則險矣，險則雖有正焉而固奸雄之為也，特其禍天下者則差焉耳。
爾朱榮挾兵肆虐，狂暴而不足以有為，高歡、賀拔嶽皆事之，而歡與嶽之意中固無榮也。榮拘子攸於幕下，高歡遽勸榮稱帝，歡豈欲榮之晏居天位，而己徼佐命之功以分寵祿乎？榮稱帝而速其亡，歡之幸也。
乃榮恍惚不自支而悔曰：“唯當以死謝朝廷。”賀拔嶽勸榮殺歡，嶽豈果欲榮之忠魏以保榮之身名乎？知歡之納榮於死地而己藉以興，歡興而己且為歡下，殺歡而榮在嶽之股掌也。歡之權力不如榮，嶽之詐力不如歡，榮敗而歡可逞，歡死而嶽可雄，相忌相乘以相製，亦險矣哉！
此機一動而彼機應之，叢毒矢利刃於一堂，目瞬心生，鍼鋒相射。莊生曰：“其發也如機括。”此之謂也。
十九
張駿傷中原之不複，而曰：“先老消謝，後生不識，慕戀之心，日遠日忘。”嗚呼！豈徒士民之生長於夷狄之世者不知有中國之君哉？江左君臣自忘之，自習而自安之，固不知中原為誰氏之土，而盡河山以不相及之量矣！
拓拔氏封劉昶為宋王、蕭讚為齊王，以為宋、齊之主，使自爭也，梁亦以元顥為魏王而使之爭。
拓拔氏遣將出兵，助劉昶、蕭寶寅以南侵，梁亦使陳慶之奉元顥而北伐。相襲也，相報也，以雒陽為拓拔氏固有之雒陽，唯其子孫應受之，而我不能有也。嗚呼！梁之喪心失誌一至此哉！
六鎮亂，冀、並、雍皆為賊藪，胡後弑主，爾朱榮沈其幼君，分崩離析，可乘而取也，梁之時也。下廣陵，克渦陽，郢、青、南荊南向而歸己，元悅、元彧、羊侃相率而來奔，梁之勢也。
時可乘，勢可振，即未能盡複中原，而雒陽為中國之故都，桓溫、劉裕兩經收複，曾莫之念，而委諸元顥，聽其自王，授高歡以納叛之詞，忘晉室淪沒之恨，恬然為之，漫不知恥。
浸令顥之終有中原也，非梁假之羽翼以授之神州也哉？雒陽已拔，子攸已走，馬佛念勸慶之殺顥以據雒，而慶之猶不能從，則其髠發以逃，固喪心失誌者之所必致也。君忘其為中國之君，臣忘其為中國之臣，割棄山河，恬奉非類，又何怪乎士民之視衣冠之主如寇賊，而戴殊族為君父乎？
至於此，而江左之不足自立決矣。幸宇文、高氏之互相吞齕而不暇南圖也，不然，豈待隋之橫江以濟而始亡邪？