三十六
節之初九曰：“不出戶庭，無咎。”而夫子讚之曰：“幾事不密則害成。”乃所謂密者，難言之矣。緘之於心，杜之於口，籌慮既審，擇老成能斷之士而決之，一言而定矣。不審於此，囁囁嚅嚅，兩三促膝，屏人竊語，夜以繼日，而但不令人知其所言者何事，則戈矛叢於牆陰，猜防徧於宇內，何成之有哉？速敗而已矣。
宋文帝以君臣私語徹旦不休，而逆子推刃；李從珂屏侍臣於便殿，與馮贇、盧文紀等密談，而敬瑭速反；皆自謂密而以召禍者也。夫子固曰：“亂之所繇生，則言語以為階。”竊竊然密談盡日而不已者，非言語乎？
使其言之於大廷而眾聞之也，其機亦止此而已。終日言而人不知其何所雲也，然後雖一欬一笑，人皆見為深機。是以兩人閉戶下帷，婦姑附耳之智，敵群策群力之交加，其不相敵，久矣。今日言之，他日更言之，所圖度者未見之施行，則奸雄抑窺其言愈多而心愈惑，無能為也，必矣。故密者，緘之於心，杜之於口，審慮而決以一言，必不以竊竊之談相縈聒者也。
石敬瑭之必反也，可撫而服之，一言而畢耳；可討而定之，一言而畢耳。以廓達無猜撫敬瑭，而敬瑭無辭以起釁；以秉順攻逆討敬瑭，而敬瑭亦無挾以爭。若疑若信，若勇若怯，計其所密謀者，皆迂疏纖曲，以茅縛虎、以油試火之術耳，而後從珂之死亡終不可救。宋昌拒周勃之請閑，而中外帖然，斯則善於用密者與！
三十七
劉知遠之智，過於石敬瑭也遠甚，拒段希堯、趙瑩移鎮之謀而亟勸敬瑭以反，其情可知也。當其時，所謂天子者，苟有萬人之眾、萬金之畜，一旦蹶起，而即襃然南麵，一李希烈、朱泚之幸成者而已。
範延光、趙延壽、張敬達之流，智力皆出知遠下，而知遠方為敬瑭之偏裨，勢不足以特興，敬瑭反，而後知遠以開國元功居諸帥之右，睨敬瑭之篡而即睨其必亡，中州不歸己而奚歸邪？嗚呼！人之以機相製，陰陽取與伏於促膝之中，效死宣力，皆以自居勝地，而愚者不悟，偷得一日之尊榮以亡其族，亦可湣矣哉！
知遠之於敬瑭，楊邠、郭威之於知遠，一也。楊邠貪居於內，自速其禍耳。敬瑭不知倚知遠為腹心，愚已甚也。知遠知邠與威之將效己，而不早為之防，事勢已然，未可急圖也。知遠早殂，不及施葅醢之謀耳，使天假以年，邠、威之誅，豈待郭允明哉？
然而樹劉祟於晉陽以延其血食，則知遠之智，果遠過於敬瑭矣。稱臣納土於契丹，知遠固爭不可，亦自為計也。故繕城治兵，屹立晉陽以觀變，而徐收之。李存勗之後，其能圖度大謀以自立者，唯知遠耳。而終不能永其祚者，雖割據叨幸之天子，亦不可以智力取也。
三十八
謀國而貽天下之大患，斯為天下之罪人，而有差等焉。禍在一時之天下，則一時之罪人，盧杞是也；禍及一代，則一代之罪人，李林甫是也；禍及萬世，則萬世之罪人，自生民以來，唯桑維翰當之。
劉知遠決策以勸石敬瑭之反，倚河山之險，恃士馬之彊，而知李從珂之淺輭無難摧拉，其計定矣；而維翰急請屈節以事契丹，敬瑭智劣膽虛，遽從其策，稱臣割地，授予奪之權於夷狄，知遠爭之而不勝。
於是而生民之肝腦，五帝三王之衣冠禮樂，驅以入於狂流。契丹弱而女直乘之，女直弱而蒙古乘之，貽禍無窮，人胥為夷，非敬瑭之始念也，維翰屍之也。
夫維翰起家文墨，為敬瑭書記，固唐教養之士人也，何讎於李氏，而必欲滅之？何德於敬瑭，而必欲戴之為天子？敬瑭而死於從珂之手，維翰自有餘地以居。敬瑭之篡已成，己抑不能為知遠而相因以起。
其為喜禍之奸人，姑不足責；即使必欲石氏之成乎？抑可委之劉知遠輩而徐收必得之功。乃力拒群言，決意以戴犬羊為君父也，吾不知其何心！
終始重貴之廷，唯以曲媚契丹為一定不遷之策，使重糜天下以奉契丹，民財竭，民心解，帝昺厓山之禍，習為固然，毀夷夏之大防，為萬世患，不僅重貴縲係客死穹廬而已也。論者乃以亡國之罪歸景延廣，不亦誣乎？
延廣之不勝，特不幸耳；即其智小謀彊，可用為咎，亦僅傾臬捩雞徼幸之宗社，非有損於堯封禹甸之中原也。義問已昭，雖敗猶榮，石氏之存亡，惡足論哉？
正名義於中夏者，延廣也；事雖逆而名正者，安重榮也；存中國以授於宋者，劉知遠也；於當日之儔輩而有取焉，則此三人可錄也。自有生民以來，覆載不容之罪，維翰當之。胡文定傳春秋，而亟稱其功，殆為秦檜之嚆矢與！
三十九
貴奚有定哉？當世之所不能有而有之者，安富尊榮則貴也；太上以行其道，其次以席其安，其下以遂其欲，至於遂欲而已賤矣。然利在其身，施及其子孫，猶得以有其榮利，猶流俗之貴也。
無此數者，當時恥與為從，後世相傳為笑，身危而如臥於棘叢，子孫轉眄求為庶人而不可得，則亦無可欲之甚者，然且耽耽逐逐以求得之，其狂愚不可藥已。
至貴者，天子也；其次，則宰相也。朱友貞、李從珂、石敬瑭、劉知遠皆自曰吾天子也。悲夫！一日立乎其位，而萬矢交集於夢寐，十年之內，幸鬼禍之先及者，速病以死，全其腰領，而子姓畢血他人之刃；其未即死者，非焚則馘，一如犴狴之戮民，待秋冬而伏法耳。刑賞不得以自主，聲色不得以自娛，血胤不得以相保，賤莫賤於此焉。而設深機、冒鋒刃，以求一日之高居稱朕。
襲優俳之兗冕，抑無其纏頭酒食之利賴，夫亦何樂乎此邪？於是既號為天子矣，因而有宰相焉。其宰相者，其天子之宰相也。利祿在須臾，辱戮在眉睫，亦優俳之台輔而已矣，馮道、盧文紀、姚顗、李愚、劉昫、趙瑩、和凝、馮玉之流皆是也。
屍祿已久，磐固自如，其君見為舊臣而不能廢，其僚友方畏時艱而不與爭，庸人忘死忘辱，乘氣運之偶及，遂亦欣然自任曰“吾宰相也”。無不可供人姍笑也。
雖然，猶未甚也。桑維翰一節度使之掌書記耳，其去公輔之崇既懸絕矣，必不可得，而倒行逆施者無所不至，力勸石敬瑭割地稱臣，受契丹之冊命。
迫故主以焚死，鬥遺民使暴骨，導胡騎打草穀，城野為墟，收被殺之遺骸至二十餘萬，皆維翰一念之惡，而滔天至此，無他，求為相而已。
耶律德光果告敬瑭曰；“維翰效忠於汝，宜以為相，”而居然相矣。人恫於明，鬼哭於幽，後世有識者推禍始而懷餘怒：即在當日者，劉知遠、杜重威、景延廣亦交詆其非，楊光遠且欲甘心焉。荼毒已盈，卒縊殺於張彥澤之半組。
計其徼契丹之寵，自號為相之日，求一日之甘食、一夕之安寢也，而不可得。而徒以殘劉數十萬之生靈，毀裂數千年之冠冕，以博德光之一語，旦書記而夕平章，何為者邪？
夫維翰以文翰起家成進士，即不能如梁震、羅隱之保身而不辱；自可持祿容身，坐待遷除，如和凝、李鬆之幸致三事。乃魂馳而不收，氣盈而忘死，以驟獵不可據之浮榮，其實不如盛世之令錄參佐也。
而塗炭九州、陸沈千載，如此其酷焉。悲夫！天之生維翰也，使其狂猘之至於斯，千秋之戾氣，集於一人，將誰怨而可哉？乞者乞人之墦，非是而不能飽；盜者穴人之室，非是而不能獲。
維翰不相，自可圖溫飽以終身；維翰即相，亦不敵李林甫、盧杞之掾史；即以流俗言之，亦甚可賤而不足貴，明矣。處大亂之世，君非君，相非相，攬鏡自窺，夢回自念，乞邪，盜邪，君邪，相邪，貴邪，賤邪！徒以殃萬民、禍百世，胡迷而不覺邪？
四十
契丹之於石敬瑭，為勞亦僅矣。解晉陽之圍敗張敬達者，敬達師老，而無能如晉陽何也。敬瑭南向，而耶律德光歸，河南內潰，張彥澤迎敬瑭以入，初未嚐資契丹之力，戰勝以滅李氏而有之。
且德光幾舍敬瑭而立趙德鈞，其待敬瑭之情，亦不固矣，曾不如突厥之於唐也。乃敬瑭堅拒眾議，唯桑維翰之是聽，以君父戴之，而為之辭曰信義也。嗚呼！敬瑭豈知人閑之有信義者哉？
古今逆臣攘奪人國者，類有偉伐以立威，而後人畏以服從而不敢動。無大功而篡者，唯蕭道成、蕭衍與敬瑭而已。然道成、衍遇淫昏之主，臣民不保其死，於是因眾怨以興，而為節儉寬容之飾行以結納中外之心，天下且屬心焉。李從珂無劉子業、蕭寶卷之淫nue，敬瑭一庸駑之武人，杳不知治理為何物，資婦勢以得節鉞，其據一隅以反也，自唐季以來，如梁崇義、劉稹之徒，無成而縣首闕下者非一矣，敬瑭幸得不伏其辜耳。
在位八年，固無一言之幾道、一政之宜民，其識量之不足以服人，自知之，桑維翰亦稔知之，即與之四海一王之天下，亦不能一朝居，而況此岌岌搖搖、不寧不令之宇，僅守國門以垂旒乘輅哉！
故甫篡位而範延光、張從賓、符彥饒、李金全、安從進、安重榮蜂起以爭，楊光遠、張彥澤殺人於前而不能詰，劉知遠且挾密謀以俟時而動，敬瑭蓋惴惴焉臥叢棘之上，不能自信為天子也。
德不可恃，恃其功；功不可恃，恃其權；權不可恃，恃其力；俱無可恃，所恃以偷立乎汴邑而自謂為天子者，唯契丹之虛聲以恐喝臣民而已。故三鎮繼起，張皇欲竄，而劉知遠曰：“外結彊虜，鼠輩何能為？”則契丹以外，敬瑭無可依以立命也可知矣。
張從賓將逼汴州，從官洶懼，而桑維翰神色自若，夫豈有謝傅圍碁之雅量哉？心目之閑，有一契丹隱護其脰領耳。而藉口曰信義，將誰欺乎？惟其無以自主而一倚於契丹，故人即持其長短以製之。
趙延壽、杜重威皆效之，而國以亡，血胤以斬，則維翰之謀，適以促其絕滅而已矣。敬瑭之竊位號也，與張邦昌，劉豫也正等，又出於安祿山、黃巢之下，宋人獎之以紹正統，無惑乎秦檜之稱臣構而不怍也。
四十一
禮曰：“刑不上大夫。”古之大夫，方五十裏之國，有三人焉，次國倍之，大國四之。周千八百國，計為大夫者萬人以上，蓋視漢之亭長，今之倉巡驛遞耳，而不以刑辱之，則所以養廉隅而厚君子小人之別至矣。天下惡得而不勸於善邪？
刑者，非大辟之謂也，罪在可殺，則三公不貸其死，而況大夫？唯是宮、刖、劓、墨之刑，不使夷於小人，褫衣而殘肢禮耳。漢以杖代肉刑，則杖之為刑亦重矣哉！匍伏之，肉袒之，隸卒之賤淩蹴而筆之，於斯時也，煩冤汙辱之下，豈複有君子哉？
王昶之僭號於閩也，淫nue不擬於人類，其臣黃諷訣妻子以進諫，不恤死也。至於昶欲杖之，則毅然曰：“直諫被杖，臣不受也。”昶不能屈，黜之為民。充諷之誌，豈黜是恤哉？觸暴人而死，則死而已矣，而必不受者辱也。
於此而知後世北寺之獄，殘掠狼藉，廷杖之辱，號呼市朝，非徒三代以下虐政相沿，為人君者毀裂綱常之大惡；而其臣惜一死以俯受，或且以自旌忠直，他日複列清班為冠冕之望者，亦惡得而謝其咎與？
“士可殺不可辱”，非直為君言，抑為士言也。高忠憲公於緹騎之逮，投池而死，曰：“辱大臣即以辱國，”韙矣。立坊表以正君臣之義，慎遺體以順生死之常，蔑以尚矣。其次則屏居山穀，終身不複立於人之廷可也。士大夫而能然，有王者起，必革此弊政，而明盤水加劍之禮，人道尚足以存乎！
四十二
劉知遠之圖度深密也，石敬瑭其幾俎閑物耳，惡足以測之哉！始而決勸敬瑭以反，為己先驅也。
三鎮兵起，敬瑭問計，而曰：“陛下撫將相以恩，臣戢士卒以威。”蓋子罕專宋之故智也。
自唐以來，人主之速趨於亡者，皆以姑息養彊臣而倒授之生殺之柄，非其主剛覈過甚而激之使叛也。今欲使敬瑭以呴沫之仁假借將相，則當時所宜推心信任、恣其淩轢而不問者，莫知遠若矣。
恩徧加於將相，而可獨致猜防於知遠乎？柔而召侮，躁人先淩之，以亂其心誌，故安重榮之流，急起以疲敬瑭之力，知遠乃乘其後席卷而收之已耳。
威移於己，則三軍所畏服者，知有知遠而忘有敬瑭；戢兵以衛民，則百姓所仰戴者，不感敬瑭而唯感知遠。兵從令而民歸心，故可以安坐晉陽，而俟契丹之倦歸，以受人之推戴。此知遠之成算，使敬瑭入其中而不覺者也。藉令石重貴而不為契丹之俘虜邪？亦拱手而授之知遠爾。
傲岸不受平章之命，重為其主之疑怒，而趙瑩為之拜請，感其恩撫大臣之言也。敬瑭忍怒而使和凝就第勸諭，假借之恩寵者已素，而威不足以張也。範延光、楊光遠、張彥澤驕橫以速石氏之亡，知遠收之也不待勞矣。
契丹中起而亂之，故知遠之得之也難。當桑維翰獻割地稱臣之計，知遠已早慮之女，慮已之難乎其奪之豎子之手也。而卒能自保，以逐夷而少息其民。故自朱溫以來，許其有誌略而幾於豪傑者，唯知遠近之矣。
節之初九曰：“不出戶庭，無咎。”而夫子讚之曰：“幾事不密則害成。”乃所謂密者，難言之矣。緘之於心，杜之於口，籌慮既審，擇老成能斷之士而決之，一言而定矣。不審於此，囁囁嚅嚅，兩三促膝，屏人竊語，夜以繼日，而但不令人知其所言者何事，則戈矛叢於牆陰，猜防徧於宇內，何成之有哉？速敗而已矣。
宋文帝以君臣私語徹旦不休，而逆子推刃；李從珂屏侍臣於便殿，與馮贇、盧文紀等密談，而敬瑭速反；皆自謂密而以召禍者也。夫子固曰：“亂之所繇生，則言語以為階。”竊竊然密談盡日而不已者，非言語乎？
使其言之於大廷而眾聞之也，其機亦止此而已。終日言而人不知其何所雲也，然後雖一欬一笑，人皆見為深機。是以兩人閉戶下帷，婦姑附耳之智，敵群策群力之交加，其不相敵，久矣。今日言之，他日更言之，所圖度者未見之施行，則奸雄抑窺其言愈多而心愈惑，無能為也，必矣。故密者，緘之於心，杜之於口，審慮而決以一言，必不以竊竊之談相縈聒者也。
石敬瑭之必反也，可撫而服之，一言而畢耳；可討而定之，一言而畢耳。以廓達無猜撫敬瑭，而敬瑭無辭以起釁；以秉順攻逆討敬瑭，而敬瑭亦無挾以爭。若疑若信，若勇若怯，計其所密謀者，皆迂疏纖曲，以茅縛虎、以油試火之術耳，而後從珂之死亡終不可救。宋昌拒周勃之請閑，而中外帖然，斯則善於用密者與！
三十七
劉知遠之智，過於石敬瑭也遠甚，拒段希堯、趙瑩移鎮之謀而亟勸敬瑭以反，其情可知也。當其時，所謂天子者，苟有萬人之眾、萬金之畜，一旦蹶起，而即襃然南麵，一李希烈、朱泚之幸成者而已。
範延光、趙延壽、張敬達之流，智力皆出知遠下，而知遠方為敬瑭之偏裨，勢不足以特興，敬瑭反，而後知遠以開國元功居諸帥之右，睨敬瑭之篡而即睨其必亡，中州不歸己而奚歸邪？嗚呼！人之以機相製，陰陽取與伏於促膝之中，效死宣力，皆以自居勝地，而愚者不悟，偷得一日之尊榮以亡其族，亦可湣矣哉！
知遠之於敬瑭，楊邠、郭威之於知遠，一也。楊邠貪居於內，自速其禍耳。敬瑭不知倚知遠為腹心，愚已甚也。知遠知邠與威之將效己，而不早為之防，事勢已然，未可急圖也。知遠早殂，不及施葅醢之謀耳，使天假以年，邠、威之誅，豈待郭允明哉？
然而樹劉祟於晉陽以延其血食，則知遠之智，果遠過於敬瑭矣。稱臣納土於契丹，知遠固爭不可，亦自為計也。故繕城治兵，屹立晉陽以觀變，而徐收之。李存勗之後，其能圖度大謀以自立者，唯知遠耳。而終不能永其祚者，雖割據叨幸之天子，亦不可以智力取也。
三十八
謀國而貽天下之大患，斯為天下之罪人，而有差等焉。禍在一時之天下，則一時之罪人，盧杞是也；禍及一代，則一代之罪人，李林甫是也；禍及萬世，則萬世之罪人，自生民以來，唯桑維翰當之。
劉知遠決策以勸石敬瑭之反，倚河山之險，恃士馬之彊，而知李從珂之淺輭無難摧拉，其計定矣；而維翰急請屈節以事契丹，敬瑭智劣膽虛，遽從其策，稱臣割地，授予奪之權於夷狄，知遠爭之而不勝。
於是而生民之肝腦，五帝三王之衣冠禮樂，驅以入於狂流。契丹弱而女直乘之，女直弱而蒙古乘之，貽禍無窮，人胥為夷，非敬瑭之始念也，維翰屍之也。
夫維翰起家文墨，為敬瑭書記，固唐教養之士人也，何讎於李氏，而必欲滅之？何德於敬瑭，而必欲戴之為天子？敬瑭而死於從珂之手，維翰自有餘地以居。敬瑭之篡已成，己抑不能為知遠而相因以起。
其為喜禍之奸人，姑不足責；即使必欲石氏之成乎？抑可委之劉知遠輩而徐收必得之功。乃力拒群言，決意以戴犬羊為君父也，吾不知其何心！
終始重貴之廷，唯以曲媚契丹為一定不遷之策，使重糜天下以奉契丹，民財竭，民心解，帝昺厓山之禍，習為固然，毀夷夏之大防，為萬世患，不僅重貴縲係客死穹廬而已也。論者乃以亡國之罪歸景延廣，不亦誣乎？
延廣之不勝，特不幸耳；即其智小謀彊，可用為咎，亦僅傾臬捩雞徼幸之宗社，非有損於堯封禹甸之中原也。義問已昭，雖敗猶榮，石氏之存亡，惡足論哉？
正名義於中夏者，延廣也；事雖逆而名正者，安重榮也；存中國以授於宋者，劉知遠也；於當日之儔輩而有取焉，則此三人可錄也。自有生民以來，覆載不容之罪，維翰當之。胡文定傳春秋，而亟稱其功，殆為秦檜之嚆矢與！
三十九
貴奚有定哉？當世之所不能有而有之者，安富尊榮則貴也；太上以行其道，其次以席其安，其下以遂其欲，至於遂欲而已賤矣。然利在其身，施及其子孫，猶得以有其榮利，猶流俗之貴也。
無此數者，當時恥與為從，後世相傳為笑，身危而如臥於棘叢，子孫轉眄求為庶人而不可得，則亦無可欲之甚者，然且耽耽逐逐以求得之，其狂愚不可藥已。
至貴者，天子也；其次，則宰相也。朱友貞、李從珂、石敬瑭、劉知遠皆自曰吾天子也。悲夫！一日立乎其位，而萬矢交集於夢寐，十年之內，幸鬼禍之先及者，速病以死，全其腰領，而子姓畢血他人之刃；其未即死者，非焚則馘，一如犴狴之戮民，待秋冬而伏法耳。刑賞不得以自主，聲色不得以自娛，血胤不得以相保，賤莫賤於此焉。而設深機、冒鋒刃，以求一日之高居稱朕。
襲優俳之兗冕，抑無其纏頭酒食之利賴，夫亦何樂乎此邪？於是既號為天子矣，因而有宰相焉。其宰相者，其天子之宰相也。利祿在須臾，辱戮在眉睫，亦優俳之台輔而已矣，馮道、盧文紀、姚顗、李愚、劉昫、趙瑩、和凝、馮玉之流皆是也。
屍祿已久，磐固自如，其君見為舊臣而不能廢，其僚友方畏時艱而不與爭，庸人忘死忘辱，乘氣運之偶及，遂亦欣然自任曰“吾宰相也”。無不可供人姍笑也。
雖然，猶未甚也。桑維翰一節度使之掌書記耳，其去公輔之崇既懸絕矣，必不可得，而倒行逆施者無所不至，力勸石敬瑭割地稱臣，受契丹之冊命。
迫故主以焚死，鬥遺民使暴骨，導胡騎打草穀，城野為墟，收被殺之遺骸至二十餘萬，皆維翰一念之惡，而滔天至此，無他，求為相而已。
耶律德光果告敬瑭曰；“維翰效忠於汝，宜以為相，”而居然相矣。人恫於明，鬼哭於幽，後世有識者推禍始而懷餘怒：即在當日者，劉知遠、杜重威、景延廣亦交詆其非，楊光遠且欲甘心焉。荼毒已盈，卒縊殺於張彥澤之半組。
計其徼契丹之寵，自號為相之日，求一日之甘食、一夕之安寢也，而不可得。而徒以殘劉數十萬之生靈，毀裂數千年之冠冕，以博德光之一語，旦書記而夕平章，何為者邪？
夫維翰以文翰起家成進士，即不能如梁震、羅隱之保身而不辱；自可持祿容身，坐待遷除，如和凝、李鬆之幸致三事。乃魂馳而不收，氣盈而忘死，以驟獵不可據之浮榮，其實不如盛世之令錄參佐也。
而塗炭九州、陸沈千載，如此其酷焉。悲夫！天之生維翰也，使其狂猘之至於斯，千秋之戾氣，集於一人，將誰怨而可哉？乞者乞人之墦，非是而不能飽；盜者穴人之室，非是而不能獲。
維翰不相，自可圖溫飽以終身；維翰即相，亦不敵李林甫、盧杞之掾史；即以流俗言之，亦甚可賤而不足貴，明矣。處大亂之世，君非君，相非相，攬鏡自窺，夢回自念，乞邪，盜邪，君邪，相邪，貴邪，賤邪！徒以殃萬民、禍百世，胡迷而不覺邪？
四十
契丹之於石敬瑭，為勞亦僅矣。解晉陽之圍敗張敬達者，敬達師老，而無能如晉陽何也。敬瑭南向，而耶律德光歸，河南內潰，張彥澤迎敬瑭以入，初未嚐資契丹之力，戰勝以滅李氏而有之。
且德光幾舍敬瑭而立趙德鈞，其待敬瑭之情，亦不固矣，曾不如突厥之於唐也。乃敬瑭堅拒眾議，唯桑維翰之是聽，以君父戴之，而為之辭曰信義也。嗚呼！敬瑭豈知人閑之有信義者哉？
古今逆臣攘奪人國者，類有偉伐以立威，而後人畏以服從而不敢動。無大功而篡者，唯蕭道成、蕭衍與敬瑭而已。然道成、衍遇淫昏之主，臣民不保其死，於是因眾怨以興，而為節儉寬容之飾行以結納中外之心，天下且屬心焉。李從珂無劉子業、蕭寶卷之淫nue，敬瑭一庸駑之武人，杳不知治理為何物，資婦勢以得節鉞，其據一隅以反也，自唐季以來，如梁崇義、劉稹之徒，無成而縣首闕下者非一矣，敬瑭幸得不伏其辜耳。
在位八年，固無一言之幾道、一政之宜民，其識量之不足以服人，自知之，桑維翰亦稔知之，即與之四海一王之天下，亦不能一朝居，而況此岌岌搖搖、不寧不令之宇，僅守國門以垂旒乘輅哉！
故甫篡位而範延光、張從賓、符彥饒、李金全、安從進、安重榮蜂起以爭，楊光遠、張彥澤殺人於前而不能詰，劉知遠且挾密謀以俟時而動，敬瑭蓋惴惴焉臥叢棘之上，不能自信為天子也。
德不可恃，恃其功；功不可恃，恃其權；權不可恃，恃其力；俱無可恃，所恃以偷立乎汴邑而自謂為天子者，唯契丹之虛聲以恐喝臣民而已。故三鎮繼起，張皇欲竄，而劉知遠曰：“外結彊虜，鼠輩何能為？”則契丹以外，敬瑭無可依以立命也可知矣。
張從賓將逼汴州，從官洶懼，而桑維翰神色自若，夫豈有謝傅圍碁之雅量哉？心目之閑，有一契丹隱護其脰領耳。而藉口曰信義，將誰欺乎？惟其無以自主而一倚於契丹，故人即持其長短以製之。
趙延壽、杜重威皆效之，而國以亡，血胤以斬，則維翰之謀，適以促其絕滅而已矣。敬瑭之竊位號也，與張邦昌，劉豫也正等，又出於安祿山、黃巢之下，宋人獎之以紹正統，無惑乎秦檜之稱臣構而不怍也。
四十一
禮曰：“刑不上大夫。”古之大夫，方五十裏之國，有三人焉，次國倍之，大國四之。周千八百國，計為大夫者萬人以上，蓋視漢之亭長，今之倉巡驛遞耳，而不以刑辱之，則所以養廉隅而厚君子小人之別至矣。天下惡得而不勸於善邪？
刑者，非大辟之謂也，罪在可殺，則三公不貸其死，而況大夫？唯是宮、刖、劓、墨之刑，不使夷於小人，褫衣而殘肢禮耳。漢以杖代肉刑，則杖之為刑亦重矣哉！匍伏之，肉袒之，隸卒之賤淩蹴而筆之，於斯時也，煩冤汙辱之下，豈複有君子哉？
王昶之僭號於閩也，淫nue不擬於人類，其臣黃諷訣妻子以進諫，不恤死也。至於昶欲杖之，則毅然曰：“直諫被杖，臣不受也。”昶不能屈，黜之為民。充諷之誌，豈黜是恤哉？觸暴人而死，則死而已矣，而必不受者辱也。
於此而知後世北寺之獄，殘掠狼藉，廷杖之辱，號呼市朝，非徒三代以下虐政相沿，為人君者毀裂綱常之大惡；而其臣惜一死以俯受，或且以自旌忠直，他日複列清班為冠冕之望者，亦惡得而謝其咎與？
“士可殺不可辱”，非直為君言，抑為士言也。高忠憲公於緹騎之逮，投池而死，曰：“辱大臣即以辱國，”韙矣。立坊表以正君臣之義，慎遺體以順生死之常，蔑以尚矣。其次則屏居山穀，終身不複立於人之廷可也。士大夫而能然，有王者起，必革此弊政，而明盤水加劍之禮，人道尚足以存乎！
四十二
劉知遠之圖度深密也，石敬瑭其幾俎閑物耳，惡足以測之哉！始而決勸敬瑭以反，為己先驅也。
三鎮兵起，敬瑭問計，而曰：“陛下撫將相以恩，臣戢士卒以威。”蓋子罕專宋之故智也。
自唐以來，人主之速趨於亡者，皆以姑息養彊臣而倒授之生殺之柄，非其主剛覈過甚而激之使叛也。今欲使敬瑭以呴沫之仁假借將相，則當時所宜推心信任、恣其淩轢而不問者，莫知遠若矣。
恩徧加於將相，而可獨致猜防於知遠乎？柔而召侮，躁人先淩之，以亂其心誌，故安重榮之流，急起以疲敬瑭之力，知遠乃乘其後席卷而收之已耳。
威移於己，則三軍所畏服者，知有知遠而忘有敬瑭；戢兵以衛民，則百姓所仰戴者，不感敬瑭而唯感知遠。兵從令而民歸心，故可以安坐晉陽，而俟契丹之倦歸，以受人之推戴。此知遠之成算，使敬瑭入其中而不覺者也。藉令石重貴而不為契丹之俘虜邪？亦拱手而授之知遠爾。
傲岸不受平章之命，重為其主之疑怒，而趙瑩為之拜請，感其恩撫大臣之言也。敬瑭忍怒而使和凝就第勸諭，假借之恩寵者已素，而威不足以張也。範延光、楊光遠、張彥澤驕橫以速石氏之亡，知遠收之也不待勞矣。
契丹中起而亂之，故知遠之得之也難。當桑維翰獻割地稱臣之計，知遠已早慮之女，慮已之難乎其奪之豎子之手也。而卒能自保，以逐夷而少息其民。故自朱溫以來，許其有誌略而幾於豪傑者，唯知遠近之矣。