任何一位皇帝的驟然離世都會對整個天下造成難以想象的影響。


    更何況是劉莊這種萬民敬仰的明君?


    蒼生泣血,山河同悲。


    自這一日起,整個大漢仿佛都被蓋上了一層陰霾,久久難以散去。


    但影響最大的;


    ——仍是西域。


    自劉莊再次重啟西域都護府之時,整個大漢便已經相當於在西域與北匈奴展開了正式的對弈。


    顧晟本就是一名天生的統帥。


    他不會浪費掉任何的機會,於整個西域不斷擴大大漢的影響力。


    尤其是在大漢治水城後的消息傳開之後。


    這種影響力成倍的提升。


    還不到一年時間,已經有數個小國相繼來投。


    顧晟自然不會拒絕這些人。


    但在這種狀況下,短時間內,整個西域都護府於西域的根基自然便會不穩。


    其實若是劉莊不死,大漢能準時出兵的話。


    這便不是什麽大問題。


    無論是西域列國亦或是北匈奴,都不可能承受住如今大漢的鐵蹄。


    但劉莊的突然崩世徹底改變了這一切。


    焉耆國。


    當顧晟聽到劉莊病逝的消息時,整個人都呆住了。


    錯愕...難以相信...隨之而來的便是大悲。


    雖然就顧晟的政治能力遠遠不如顧康,但此時此刻他又怎麽可能看不出來劉莊的想法?


    多年鍛煉,隻為在將來能夠托付重任。


    如今...這個皇帝就這樣死了?


    無數的思緒在腦海中翻湧,緊接著顧晟便立刻察覺到了此事暗中的危險。


    北匈奴豈會放過這個機會?


    這段時間來,北匈奴本就一直在備戰,準備迎接大漢的大軍。


    期間雙方小摩擦不斷。


    若是讓他們知道了這個消息,他們豈會不前來圍攻?


    而若是西域都護府被攻破。


    頃刻之間,整個大漢這幾年來在西域重新建立的一切便都會土崩瓦解!


    一瞬間,顧晟表情大變。


    “傳令,立刻布防,準備迎敵!”


    這個消息是不可能瞞得住的,顧晟隻能馬不停蹄的選擇整備大軍。


    聞言,眾將頓時一愣。


    但他們也都不是傻子,能在劉莊這種皇帝治下走到今天之人,哪個能沒有點真本事?


    隻是片刻,他們便想通了一切。


    一個個表情瞬間大變。


    “將軍!”


    竇固朝著顧康拱了拱手,“我軍此時處境堪憂,何不趁敵人未曾察覺之際,撤回車師,乃至伊吾盧城?”


    沒錯,他現在反倒是成為了顧晟的部下。


    但這種事他也絲毫生不出什麽怨言。


    畢竟顧晟曾經給過他機會了。


    聽到這話,眾將眼神瞬間便是一亮。


    撤軍?


    這倒是個好主意啊!


    隻要能退回伊吾盧城,那便有了援軍,且還無需再擔憂


    此話一出,眾將皆是有些意動。


    退軍確實是一個萬全之策。


    隻要能退回伊吾盧城,那他們便有了保障,無需再擔憂被圍困此地的風險。


    但顧晟卻是直接搖了搖頭。


    “撤軍?”顧晟掃視眾將,嚴肅的道:“朝廷旨意未達之前,我等絕不可動。”


    “此次若是退兵。”


    “西域列國會怎麽想?”


    “他們會以為我大漢的天兵怕了北匈奴。”


    “若是如此,他日我大漢若想重新再掌西域,便是千難萬難。”


    “我等豈能如此?”


    顧晟的表情十分堅定。


    他說的確實不錯,如今的西域就是大漢與北匈奴兩方大勢力的角逐場。


    你方唱罷我登場的方法在這行不通。


    唯有一直的強盛,才能讓更多的西域列國親近大漢。


    若是直接退去。


    北匈奴定會直接吃掉大漢如今現有的一切,並將其中培養起來的親漢勢力全都清除掉。


    此事若出...西域列國中斷難再有親漢之人。


    出了事就跑,誰還會願意追隨你?


    這可是關係著身家性命的選擇。


    這是大漢不可承受之重。


    “諸位,這可是我等千辛萬苦才建立下來的功勳。”


    “更何況如今敵軍未至?”


    “且我等難不成就注定會輸嘛?”


    顧康掃視眾人,格外嚴肅的說道:“敵軍若來,隻要我等能守住。”


    “屆時朝廷援軍已到,我等便是潑天的功勞!”


    “記得少年我曾聽家父說過,當初光武皇帝於昆陽之時,麵對數十萬大軍仍毫無懼色。”


    “更是曾說大丈夫豈能貪生怕死?”


    “如今我等在此,豈能退去?”


    “諸位放心,若我漢軍當真會有大敗的那一日,本將軍也定會死在諸位前麵!”


    整個營內,一陣寂靜。


    眾將士看著嚴肅的顧晟,絲毫都不懷疑最後那句話的真實性。


    若是當真兵敗,顧晟絕對會死在他們的前麵。


    因為他向來都是身先士卒。


    在場之人也都是上過戰場的漢子,話都已經說到了這個份上,自然也便不再猶豫,紛紛點頭拱手應承了下來。


    顧晟的安排不僅僅如此。


    緊接著,他便要求眾將主動將皇帝病逝的消息告訴給麾下的甲士。


    但要告訴他們,朝廷仍然會派兵前來。


    並且,軍營上下一切如舊,不必掛喪布。


    在這種緊張的情況下,他對於大局的判斷力就完全彰顯了出來。


    消息既然瞞不住。


    那便不能讓它影響到了軍心。


    一定要讓將士們相信自己不是孤軍奮戰,若是不然哪怕就是那隻剩下八百餘人的中軍都會失去軍心。


    但對於最後一件事眾將士就有些猶豫了。


    不準掛喪布?


    一切如舊?


    皇帝殯天這可是國喪啊!


    若是傳出去,朝廷甚至可以直接以這種行為斷你要造反。


    哪怕就算你是顧氏子弟,兄長在朝中如日中天,但麵對的彈劾卻也一定是少不了。


    這...


    但顧晟的態度卻十分堅定。


    “本將軍不僅僅要穩住軍心,同樣還要讓敵人摸不清我們的動向!”


    “等下我將親自帶人前去尋敵。”


    “爾等立刻行事,違者立斬!”


    雖然平日裏顧晟的性子大大咧咧,但當他到了軍營之中可就完全不同了。


    聽到這話,眾將也是不再敢多說什麽,連忙便紛紛拱手退了出去。


    顧晟深深的呼了口氣,待眾人離去。


    他先是寫信讓人送回洛陽,想問一問顧康的看法。


    隨後便喚來了一直追隨自己的中軍校尉,沉聲說道:


    “立刻派人前去通知仲華,他現在的處境十分危險,讓他立刻趕回來。”


    “喏!”


    校尉絲毫都不猶豫,直接離去。


    隨後,顧晟也是直接走出營帳,直接帶領著一千餘人馬殺了出去!


    .......


    班超如今確實距離大漢有些遙遠了。


    在平定了於闐國之後,他隨後便馬不停蹄的趕來了疏勒國。


    並通過自己平定於闐的餘威,加上大漢治水成功的消息,迅速掌控了整個疏勒國。


    甚至還直接廢掉了原本親匈奴的疏勒王。


    重新立了一個王。


    可謂是一片順風順水。


    但當他得知了這個消息後,整個人還是愣住了。


    “陛下病逝?”


    “兄長讓我立刻返回?”


    班超有些難以置信的看著麵前的甲士,要不是他也在中軍內待了數年,見過此人,甚至都要開始懷疑他的身份了。


    可這怎麽可能的?


    這才過了多久呀!


    班超沉默了一下,旋即也是立刻意識到了此事的緊迫。


    當下便打算收拾行李與甲士一同離去。


    但,就在他走出房門的刹那。


    整個人瞬間便是一愣。


    隻見如今的疏勒王忠正率領著疏勒群臣以及百姓,直接擋在了他的府門前。


    “漢使如果離開我們,我們必定會再次被北匈奴壓榨至滅亡。”


    “我實在不忍心看到漢使離去。”


    “漢使若去,今日我便自裁在您的麵前。”


    說話之人是一個漢子,班超認得此人。


    乃是都尉黎弇。


    說罷,他竟是要直接拔劍自刎。


    班超連忙攔住了他。


    這時候,疏勒王忠也是同樣淚眼婆娑的開口:“我們已經收到了大漢國皇帝病逝的消息。”


    “難不成漢使真的要在這種時候拋棄我疏勒?”


    “我疏勒國可是真心想要依附大漢的。”


    “大漢豈能如此對待我等?”


    一聲聲嗚咽聲在這一刻逐漸響起,有老人...有孩子...


    這群人的臉上都是滿滿的恐懼。


    看著眼前的這一幕,班超整個人瞬間便是一愣。


    恍惚間,他仿佛看到了冥冥之中出現了兩個人。


    穀吉與張騫。


    這是他一直都極為敬仰的兩人。


    想想他們的經曆,又想了想當初那個覺著自己不應該隻拿筆的少年。


    一瞬間,他緊繃的心弦忽然便送了下來。


    “爾等這是作甚?快快讓路!”


    前來此地送信的中軍將士立刻便想要為班超清出一條路來。


    但班超卻直接伸手擋住了他。


    “大人,你...”那甲士一愣。


    班超無比淡然的看向了他,平靜的問道:“我兄長他撤軍了嘛?”


    甲士本能搖頭,眼神之中閃過了一絲崇拜之色,“破虜將軍未曾撤軍,將與敵死戰。”


    “既如此,我又豈能丟了兄長的臉?”


    班超淡淡一笑,眼神無比清明。


    他轉過頭看向了那一個個跪在地上的百姓,整個人的眼神也是愈發堅定。


    聞言,那甲士瞬間一愣。


    但看著班超的背影,卻再也說不出來什麽。


    “漢使,您當真不走了嘛?”


    疏勒王忠一臉激動的看著班超問道,就連手都在隱隱的顫抖。


    沒辦法。


    對於他而言,唯一能依附的便隻是大漢。


    若是班超一走,甚至都不需要外部勢力的影響可能疏勒國內的勢力便能直接吃了他。


    雖然如今班超隻有三十餘人,但這對於他而言卻也是一個依靠。


    “不走了。”


    班超點了點頭,臉上露出了淡淡的笑。


    一瞬間,那一個個百姓的臉上瞬間便露出了驚喜的笑容。


    對於他們而言,班超這漢使的身份,便勝過了一切!


    “漢使可知大漢會不會出兵?”


    疏勒王忠一臉興奮,期待的問道。


    “不知。”班超搖了搖頭。


    “那該如何應敵?我疏勒....”


    未等疏勒王忠說完,班超便直接打斷了他,看著眾人朗聲道:“如何應敵?”


    “既然為敵,那便隻有一個選擇!”


    他頓了頓,目光掃視在場之人,緩緩抽出了腰間的挎刀:


    “打!”.....


    .........


    洛陽。


    顧康已經有多日未曾上朝了。


    自劉莊病逝之後,他整個人也是好像一下子就蒼老了許多。


    盡管身體並無大礙,但那種由內而外散發出來的氣質,卻截然不同。


    從前的顧康,沉穩自信,仿佛世間萬物都在他的掌控之中,沒有什麽困難是他無法克服的。


    但現在的顧康卻能讓人明顯的感覺出他老了。


    對此,顧易也是無奈。


    就如同當初的顧嘯劉秀一般,一對明君賢臣之間的感情是旁人難以想象的。


    而隨著劉莊喪事漸漸辦完。


    群臣也自然而然上奏起了出兵之事。


    劉莊其實早就已經做起了準備,距離出兵也隻差一封詔令罷了。


    他還在的話,群臣自然不可能擋得住。


    但如今劉莊病逝了那可就不同了。


    麵對劉炟這個才十四歲年紀的皇帝,群臣可謂是直接送了他一份大禮。


    紛紛上奏,以孝為由,勸劉炟將出兵之事完全壓下去。


    這一次,顧康來了。


    “何為孝?”


    朝堂之上。


    顧康身姿挺拔,站在群臣正中間,深邃的眼眸如寒星般掃視眾人,聲音洪亮,擲地有聲:


    “光武皇帝再興大漢,複劉氏社稷,此為孝。”


    “先帝承繼光武帝大業,一生隻為百姓隻為大漢天下,此亦為孝!”


    “當初先帝在世之時,曾多次說出自己心中偉業。”


    “如今先帝歸天,大業未竟。”


    “而廟堂的袞袞諸公,竟然想勸陛下罷兵。”


    “難不成爾等這是要讓陛下做不孝之人嘛?”


    鏗鏘之音,響徹全場。


    群臣的表情一下子就難看了起來,但卻終是沒有人開口。


    雖然如今劉莊死了。


    但顧康在朝堂上卻還是讓他們忌憚萬分。


    沒辦法,畢竟顧康的功勞擺在那呢,他們可都是從中受益者。


    最關鍵的是,大家同朝為官這麽多年了,對於顧康的手段,他們還是清楚的。


    可以說,這些年來但凡想對顧氏下手之人可謂是就沒一個能有好下場的。


    沒人願意得罪顧康。


    一時之間,整個殿內竟就這樣沉默了下來。


    劉炟看著在場眾人,心中還是有些猶豫。


    他的性格本就有些優柔寡斷。


    但回想著劉莊生前與他交代的一切,他又看了看顧康,想了想後,這才做出了決定。


    “大司徒說的有理...”


    “朕以為,先帝也定會想看到朕能完成他心中的偉業。”


    “既然如此,那便出兵吧。”


    劉炟的聲音雖然還是有些稚嫩,但卻並不影響對此事蓋棺定論。


    眾臣沉默,表情各異。


    唯有顧康朝著劉莊行了一禮。


    “陛下英明!”.....

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