一般說，菩薩都是男性，但為什麽觀音菩薩又稱為“觀音娘娘”呢？這個“娘娘”究竟是男是女？……
觀世音（梵語avalokiteasvara）音譯“阿那婆婁吉低輸”或“阿波盧吉低舍伐羅”，是我國漢族寺廟中常供的四大菩薩（文殊師利、普賢、地藏、觀世音）之一。
佛經稱其為大慈大悲的菩薩，百千萬億眾生受苦受難，隻要虔誠念誦其名，“觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫”，故名。唐人因避太宗“世”字諱而略稱“觀音”。據說觀音誕生在夏曆二月十九、涅槃日是九月十九，成道日是六月十九。我國著名的佛教聖地普陀山，相傳是觀音顯靈說法的道場，幾百年來一直“香火不斷”。
在我國，觀世音這尊佛名也許是家喻戶曉婦孺皆知的，人們習慣稱其為“觀音娘娘”。按理說，既稱“娘娘”，那必定是個女人了。但是，據一些佛家經典介紹，觀音除了作為六觀音、七觀音、三十三觀音等總體名稱外，佛教中顯教一派認為觀音是阿彌陀佛的弟子，而密教一派則說觀音是阿彌陀佛左右的二脅士。顯然，不管是“弟子”還是“脅士”，都未肯定觀音是個女性。目前流行的《宗教詞典》認為：“女相觀音造像約始於南北朝，盛於唐代以後。”這恐怕是根據一般的佛像塑造演變而言的。在尚存的敦煌壁畫中，北魏時期的觀音佛像，秀骨清貌，體格剛健，並非女相。而把初唐與盛唐的壁畫對照，則可看到，佛像漸趨“漢化”，穿上了微薄而略呈透明的裙衫，臉龐也逐漸豐腴圓潤，呈富態狀。時人以女子美的特點來刻畫佛像，但還不是女相。《太平廣記》記載：“有一宦官，他的妻子無端為神所懾，昏迷不省人事。宦官便請了一尊觀音菩薩，祈禱保佑。其妻夜夢一個和尚前來搭救，即觀音菩薩。可見唐人倒認為觀音是個男性。宋代僧人法常畫的《觀音》絹圖，畫麵上，白衣觀音坐崖石間，大耳、麵豐，略有胡須，肅穆寧靜，分明是個男子。
那麽，認為觀音是女身有無記載呢？也有。據《編年通信》載，南山道宣律師曾經問天神關於觀音的緣起問題，天神告訴他：“往昔過去劫有主曰莊嚴，夫人曰寶應，生三女，長曰妙顏，仲曰妙音，季曰妙善”，觀音菩薩就是妙善公主。宋僧壽涯禪師《詠魚籃觀音》中，也用“金藺茜裙”等語來描寫觀音的服飾。這樣看來，觀音又是一個女的。因此，宋以後的觀音像大都是女相。不過，有人則對此十分不滿，竭力否定“女人說”。明代文學批評家胡應麟在他的《莊嶽委談》中斥道：“今塑畫觀音者，無不作婦人相。
考《宣和畫譜》，唐宋名手寫觀音甚多，俱不飾婦人冠服“，”唐以前塑像亦不作婦人也。元僧譾陋無識，以為妙莊玉女，可一笑也。“但胡應麟並未追根溯源，考析佛家經典，僅是通過畫像辯解而已。這樣，觀音的性別仍是懸而未解的“疑案”。
正因為如此，當時有些文學、雕塑、繪畫作品中的觀音，便成了不男不女、亦男亦女的形象。如神話小說《西遊記》中的觀音菩薩，開口“貧僧”，閉口“弟子”，伊然男子口吻。然而，吳承恩描繪的卻是這樣一幅絕妙的肖像：“玉麵天生喜，朱唇一點紅。”“纓絡垂珠翠，香環結寶明，烏雲巧疊盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎。”象煞是個閨媛。並在十二回描寫觀音顯聖時，居然直言讚歎：“九霄華漢裏，現出女真人。”吳承恩這種“含糊”的手法，後繼者頗有人在。近人馬駘在其《畫寶》書中，強調畫觀音法類同如來，似乎肯定了觀音性別特征與如來無異。但在他的《仙佛圖像畫譜》中，《救苦救難菩薩》一畫上的觀音卻是：鵝蛋臉形，雙眉細長，下頷略厚，黑發披拂在兩邊耳旁。頸帶項圈，胸襟半袒，微露內襯。腕套對鐲，雙手交叉倚靠溪畔岩石，十指纖細……，宛似一個正在沉思的女真人。
觀音女相化的特點，在今保存下來的觀音菩薩塑像上依然如此。因此，人們在興致勃勃地遊覽普陀山後，或在香煙縈繞的觀音菩薩像前瞻仰時，常常會發出這樣有趣的疑問：觀世音菩薩究竟是男人還是女人？
（正耀）
觀世音（梵語avalokiteasvara）音譯“阿那婆婁吉低輸”或“阿波盧吉低舍伐羅”，是我國漢族寺廟中常供的四大菩薩（文殊師利、普賢、地藏、觀世音）之一。
佛經稱其為大慈大悲的菩薩，百千萬億眾生受苦受難，隻要虔誠念誦其名，“觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫”，故名。唐人因避太宗“世”字諱而略稱“觀音”。據說觀音誕生在夏曆二月十九、涅槃日是九月十九，成道日是六月十九。我國著名的佛教聖地普陀山，相傳是觀音顯靈說法的道場，幾百年來一直“香火不斷”。
在我國，觀世音這尊佛名也許是家喻戶曉婦孺皆知的，人們習慣稱其為“觀音娘娘”。按理說，既稱“娘娘”，那必定是個女人了。但是，據一些佛家經典介紹，觀音除了作為六觀音、七觀音、三十三觀音等總體名稱外，佛教中顯教一派認為觀音是阿彌陀佛的弟子，而密教一派則說觀音是阿彌陀佛左右的二脅士。顯然，不管是“弟子”還是“脅士”，都未肯定觀音是個女性。目前流行的《宗教詞典》認為：“女相觀音造像約始於南北朝，盛於唐代以後。”這恐怕是根據一般的佛像塑造演變而言的。在尚存的敦煌壁畫中，北魏時期的觀音佛像，秀骨清貌，體格剛健，並非女相。而把初唐與盛唐的壁畫對照，則可看到，佛像漸趨“漢化”，穿上了微薄而略呈透明的裙衫，臉龐也逐漸豐腴圓潤，呈富態狀。時人以女子美的特點來刻畫佛像，但還不是女相。《太平廣記》記載：“有一宦官，他的妻子無端為神所懾，昏迷不省人事。宦官便請了一尊觀音菩薩，祈禱保佑。其妻夜夢一個和尚前來搭救，即觀音菩薩。可見唐人倒認為觀音是個男性。宋代僧人法常畫的《觀音》絹圖，畫麵上，白衣觀音坐崖石間，大耳、麵豐，略有胡須，肅穆寧靜，分明是個男子。
那麽，認為觀音是女身有無記載呢？也有。據《編年通信》載，南山道宣律師曾經問天神關於觀音的緣起問題，天神告訴他：“往昔過去劫有主曰莊嚴，夫人曰寶應，生三女，長曰妙顏，仲曰妙音，季曰妙善”，觀音菩薩就是妙善公主。宋僧壽涯禪師《詠魚籃觀音》中，也用“金藺茜裙”等語來描寫觀音的服飾。這樣看來，觀音又是一個女的。因此，宋以後的觀音像大都是女相。不過，有人則對此十分不滿，竭力否定“女人說”。明代文學批評家胡應麟在他的《莊嶽委談》中斥道：“今塑畫觀音者，無不作婦人相。
考《宣和畫譜》，唐宋名手寫觀音甚多，俱不飾婦人冠服“，”唐以前塑像亦不作婦人也。元僧譾陋無識，以為妙莊玉女，可一笑也。“但胡應麟並未追根溯源，考析佛家經典，僅是通過畫像辯解而已。這樣，觀音的性別仍是懸而未解的“疑案”。
正因為如此，當時有些文學、雕塑、繪畫作品中的觀音，便成了不男不女、亦男亦女的形象。如神話小說《西遊記》中的觀音菩薩，開口“貧僧”，閉口“弟子”，伊然男子口吻。然而，吳承恩描繪的卻是這樣一幅絕妙的肖像：“玉麵天生喜，朱唇一點紅。”“纓絡垂珠翠，香環結寶明，烏雲巧疊盤龍髻，繡帶輕飄彩鳳翎。”象煞是個閨媛。並在十二回描寫觀音顯聖時，居然直言讚歎：“九霄華漢裏，現出女真人。”吳承恩這種“含糊”的手法，後繼者頗有人在。近人馬駘在其《畫寶》書中，強調畫觀音法類同如來，似乎肯定了觀音性別特征與如來無異。但在他的《仙佛圖像畫譜》中，《救苦救難菩薩》一畫上的觀音卻是：鵝蛋臉形，雙眉細長，下頷略厚，黑發披拂在兩邊耳旁。頸帶項圈，胸襟半袒，微露內襯。腕套對鐲，雙手交叉倚靠溪畔岩石，十指纖細……，宛似一個正在沉思的女真人。
觀音女相化的特點，在今保存下來的觀音菩薩塑像上依然如此。因此，人們在興致勃勃地遊覽普陀山後，或在香煙縈繞的觀音菩薩像前瞻仰時，常常會發出這樣有趣的疑問：觀世音菩薩究竟是男人還是女人？
（正耀）