☆識破盜桶賊
這件事太意外了，班利也很驚訝，但他並沒因此忽略對菲利克斯的觀察。他看到，菲利克斯臉上的神情瞬間變得異常驚詫和由衷的失落，班利相信那不是裝出來的。顯而易見，除了驚訝，金幣的突然消失讓他有些憤怒，還有難以置信。
“我鎖好了，親手鎖的！”他不斷地重複，“八點鍾的時候還在。難道是之後有人來過？可這件事情隻有我一個人知道啊！”
“無論如何，我們都要把它找出來！菲利克斯先生，先回房吧，我們還要再談談。看來，天亮之前，我們也不能做什麽了。”警官說， 我想，你可能不知道，“警官繼續說，“我的下屬一直跟蹤著你。到快九點時你和馬丁出門，他一直都在。你們走了之後，他才離開這裏，打電話向我匯報，十點又回到這裏。我們是十一點才趕來的，所以十點到十一點也是他獨自監視的。肯定還有別人，不管是誰偷走的桶子，有一點可以確定，案發時間是在九點到十點之間。”
“怎麽會？”菲利克斯滿臉驚詫，嘴都忘記合上了，“奇怪！他是怎麽盯上我，跟蹤我的？”
班利笑了：“因為這是我們的工作。”然後他接著說：“另外，我們已經清楚地知道了你是怎麽將桶子運出碼頭的。”
“噢，幸好我說的都是實話！”
“菲利克斯先生，你確實是個聰明人！在你陳述的過程中，我也在逐一核對。我很高興，你沒有說一句謊話。不過，你應該明白，在沒有驗證桶子裏的東西之前，我是不會停止調查的。”
“我同樣迫不及待，我的金幣還裝在裏麵呢！”
“這話我相信！”班利說，“請原諒我的失禮，我必須先把手下安排一下，再回來跟你討論這個問題。”他走出去，吹響集合的哨聲。除了沃卡和亥斯汀·博特，其他人先行回去，早上八點再回來。
安排完，班利回到了書房。菲利克斯讓爐火燒得更旺了些，還拿出了雪茄和威士忌。
警官重重地坐在了椅子上，然後說：“菲利克斯先生，都有誰知道那隻桶子放在那裏？”
“按理說隻有我和馬車夫。”
“那麽，你、我、馬車夫、我的手下，我們就從這四人談起吧。”
菲利克斯笑了：“我想你已經知道我的狀況了，桶子剛取回來沒多久我就出去了，一直到一點多才回來。這段時間裏，我一直和馬丁醫生以及幾個朋友在一起。”
班利也笑了：“至於我這邊嘛，你是不得不相信的！十點之後，我的手下沃卡就開始監視這裏了，這之後不可能有什麽事發生。”
“看來，馬車夫嫌疑最大！”
“這並不是沒有可能的，請你將馬車出租店的相關信息和地址告訴我。”
“出租店位於南比奇伍特路，馬特斯街127號，名叫約翰·瑞恩士父子商會。馬車夫的名字是瓦第，他雖然瘦小，但很健壯，膚色偏黑，留著黑胡須。”
“菲利克斯，你覺得還會有誰知道桶子的事？”
“沒有別人！”菲利克斯的回答很篤定。
“這樣說未免太絕對了。”
“難不成真的還有其他人？”
“比如你在法國的朋友。你怎麽確信，除了你別人就不能收到那封信？”
菲利克斯“噌”地從椅子上彈了起來，好像中了彈一樣。“胡言亂語！”他喊著，“你怎麽會有這種想法？不會的，那絕對不可能！”
“按照你的說法，這本來就不是件應該發生的事情！有件事你可能還不知道，昨晚這裏有人在監視你，隻不過我們也不知道那人是誰。”
“真的嗎？警官先生，你這麽說是什麽意思？”
“你取回桶子沒過多久，就有人走到小路上，等著下手的時機。你和馬丁的談話，他在一旁全聽到了，你們走之後他跟著也走了。”
菲利克斯的臉已變成鐵青色，他雙手扶著額頭說：“我沒有做過什麽，為什麽偏要將我和這件事情扯上幹係？”
“為了擺脫嫌疑，你最好配合我們。請你想想，還有誰最有可能收到你的朋友羅迪的信？”
菲利克斯沉默了會兒，然後有些猶豫地說：“有可能是帕西，是他的一個朋友。帕西是一名礦山技師，有一間辦公室在威斯敏斯特。不過，我想象不出來他怎麽會跟這件事有關係。”
“你最好能給我們提供帕西的地址。”
菲利克斯翻了翻記事本，說：“維克特裏也街聖約翰大廈4號。”
“勞駕你幫我寫下來。”
菲利克斯抬起頭，微笑地看著警官說：“平常不都是你親自做記錄嗎？”
班利笑著說：“真是逃不過你的眼睛。菲利克斯先生，我要拿到你的筆跡，這是我們的必要程序，請不要誤會。請再想想，其他人還有沒有可能？”
“沒了！”
“好。菲利克斯先生，我還有一個問題，回到巴黎，你住哪裏？”
“康迪聶德飯店。”
“謝謝，今天的談話就到此為止。不好意思，天亮之前，這把椅子要當我臨時的床了，我要稍微睡一會兒。”
菲利克斯拿出懷表：“三點一刻，我要睡會兒了。抱歉，這房子裏麵很空，也沒有準備床。不過，客房還是有的，你要不要去客房睡？”
“不麻煩了，謝謝，這裏就很好。”
菲利克斯離開了。警官倚坐在椅子上，邊抽著雪茄邊思考。
“可算是等到天亮了。”他輕聲地自言自語著，走向了中庭。現在他想趕快對庭院和庫房做一次仔細的調查。如果桶子被運走了，憑人的力量是很難辦到的，肯定要用到車子。車子是怎麽進來的？有沒有留下什麽線索？
他首先去查看了馬車房的門。拿著鐵鎖，他發現這是把常見的四英寸舊式鎖，鎖環已被弄壞，鎖孔也扭裂了，看樣子是被鐵棍撬開的。在周圍仔細搜查了之後，警官並沒有找到鐵棍。這一點他記在了本子上。
然後是庭門。門是向裏雙開式的，門扇中間的同樣位置上橫著裝了一根木栓。當木栓被垂直放置時，就可以將門開啟了。木栓橫放的時候，門就被閂住了。這時，門鎖表麵上看是鎖好了，其實沒鎖。但是，門是緊緊關著的。
警官回想菲利克斯開門的過程，他並沒有碰這道木栓。他看著記事本，思考著上麵記錄的線索。本子裏記著，馬車出去之後，門是從裏麵關上的。車進來時，也是從裏麵打開的。誰能打開呢？菲利克斯不會是在說謊吧？又或者難道屋裏有人？沃卡是靠在圍牆上偷看的，既然他能，將門打開的那個人不也能嗎？沿著圍牆，班利慢慢地走著，對其附近展開了周密的調查。
好一會兒，也沒發現什麽。直到折返回去時，他注意到在離門還有三碼遠的地方，隱約有兩道痕跡在圍牆的灰泥上。這兩道痕跡距地麵大約有六英尺，彼此之間的距離大約是十五英寸。地麵上鋪的是細沙。這個地方罕有人來，地上卻有兩個兩英寸長、半英寸寬的小坑。由此推斷，在這裏有人用過短梯。
警官走出圍牆，來到外麵的草地。在這裏，他又發現了梯子腳的痕跡，然後在圍牆內側也留下了同樣的痕跡。他將所有的線索串聯起來，推測事情應該是這樣的：有個人先在圍牆外麵豎了把特製的梯子，從圍牆上跳進庭院，打開門，再把梯子扛進來。按計劃他應該是再把梯子架到圍牆內側，可這時碰巧發生點兒意料之外的事，於是他匆忙在原地將梯子放平。這樣一來，梯子腳就沾上了草地的泥土，後來又把這些泥土蹭到了圍牆上。離開的時候，估計他是用繩子把梯子吊走的。
中庭的沙石路麵上找不到任何痕跡，在馬車道上也沒有找到什麽。但他並沒有就此放棄，繼續往前搜索。終於，他在門的附近找到了線索。原來，房屋與大路之間的草地上可能是要修建網球場或棒球場，在這兒的黏土上，班利找到兩個腳印。一個非常清晰、完整，而另一個隻有腳跟一端。
這件事太意外了，班利也很驚訝，但他並沒因此忽略對菲利克斯的觀察。他看到，菲利克斯臉上的神情瞬間變得異常驚詫和由衷的失落，班利相信那不是裝出來的。顯而易見，除了驚訝，金幣的突然消失讓他有些憤怒，還有難以置信。
“我鎖好了，親手鎖的！”他不斷地重複，“八點鍾的時候還在。難道是之後有人來過？可這件事情隻有我一個人知道啊！”
“無論如何，我們都要把它找出來！菲利克斯先生，先回房吧，我們還要再談談。看來，天亮之前，我們也不能做什麽了。”警官說， 我想，你可能不知道，“警官繼續說，“我的下屬一直跟蹤著你。到快九點時你和馬丁出門，他一直都在。你們走了之後，他才離開這裏，打電話向我匯報，十點又回到這裏。我們是十一點才趕來的，所以十點到十一點也是他獨自監視的。肯定還有別人，不管是誰偷走的桶子，有一點可以確定，案發時間是在九點到十點之間。”
“怎麽會？”菲利克斯滿臉驚詫，嘴都忘記合上了，“奇怪！他是怎麽盯上我，跟蹤我的？”
班利笑了：“因為這是我們的工作。”然後他接著說：“另外，我們已經清楚地知道了你是怎麽將桶子運出碼頭的。”
“噢，幸好我說的都是實話！”
“菲利克斯先生，你確實是個聰明人！在你陳述的過程中，我也在逐一核對。我很高興，你沒有說一句謊話。不過，你應該明白，在沒有驗證桶子裏的東西之前，我是不會停止調查的。”
“我同樣迫不及待，我的金幣還裝在裏麵呢！”
“這話我相信！”班利說，“請原諒我的失禮，我必須先把手下安排一下，再回來跟你討論這個問題。”他走出去，吹響集合的哨聲。除了沃卡和亥斯汀·博特，其他人先行回去，早上八點再回來。
安排完，班利回到了書房。菲利克斯讓爐火燒得更旺了些，還拿出了雪茄和威士忌。
警官重重地坐在了椅子上，然後說：“菲利克斯先生，都有誰知道那隻桶子放在那裏？”
“按理說隻有我和馬車夫。”
“那麽，你、我、馬車夫、我的手下，我們就從這四人談起吧。”
菲利克斯笑了：“我想你已經知道我的狀況了，桶子剛取回來沒多久我就出去了，一直到一點多才回來。這段時間裏，我一直和馬丁醫生以及幾個朋友在一起。”
班利也笑了：“至於我這邊嘛，你是不得不相信的！十點之後，我的手下沃卡就開始監視這裏了，這之後不可能有什麽事發生。”
“看來，馬車夫嫌疑最大！”
“這並不是沒有可能的，請你將馬車出租店的相關信息和地址告訴我。”
“出租店位於南比奇伍特路，馬特斯街127號，名叫約翰·瑞恩士父子商會。馬車夫的名字是瓦第，他雖然瘦小，但很健壯，膚色偏黑，留著黑胡須。”
“菲利克斯，你覺得還會有誰知道桶子的事？”
“沒有別人！”菲利克斯的回答很篤定。
“這樣說未免太絕對了。”
“難不成真的還有其他人？”
“比如你在法國的朋友。你怎麽確信，除了你別人就不能收到那封信？”
菲利克斯“噌”地從椅子上彈了起來，好像中了彈一樣。“胡言亂語！”他喊著，“你怎麽會有這種想法？不會的，那絕對不可能！”
“按照你的說法，這本來就不是件應該發生的事情！有件事你可能還不知道，昨晚這裏有人在監視你，隻不過我們也不知道那人是誰。”
“真的嗎？警官先生，你這麽說是什麽意思？”
“你取回桶子沒過多久，就有人走到小路上，等著下手的時機。你和馬丁的談話，他在一旁全聽到了，你們走之後他跟著也走了。”
菲利克斯的臉已變成鐵青色，他雙手扶著額頭說：“我沒有做過什麽，為什麽偏要將我和這件事情扯上幹係？”
“為了擺脫嫌疑，你最好配合我們。請你想想，還有誰最有可能收到你的朋友羅迪的信？”
菲利克斯沉默了會兒，然後有些猶豫地說：“有可能是帕西，是他的一個朋友。帕西是一名礦山技師，有一間辦公室在威斯敏斯特。不過，我想象不出來他怎麽會跟這件事有關係。”
“你最好能給我們提供帕西的地址。”
菲利克斯翻了翻記事本，說：“維克特裏也街聖約翰大廈4號。”
“勞駕你幫我寫下來。”
菲利克斯抬起頭，微笑地看著警官說：“平常不都是你親自做記錄嗎？”
班利笑著說：“真是逃不過你的眼睛。菲利克斯先生，我要拿到你的筆跡，這是我們的必要程序，請不要誤會。請再想想，其他人還有沒有可能？”
“沒了！”
“好。菲利克斯先生，我還有一個問題，回到巴黎，你住哪裏？”
“康迪聶德飯店。”
“謝謝，今天的談話就到此為止。不好意思，天亮之前，這把椅子要當我臨時的床了，我要稍微睡一會兒。”
菲利克斯拿出懷表：“三點一刻，我要睡會兒了。抱歉，這房子裏麵很空，也沒有準備床。不過，客房還是有的，你要不要去客房睡？”
“不麻煩了，謝謝，這裏就很好。”
菲利克斯離開了。警官倚坐在椅子上，邊抽著雪茄邊思考。
“可算是等到天亮了。”他輕聲地自言自語著，走向了中庭。現在他想趕快對庭院和庫房做一次仔細的調查。如果桶子被運走了，憑人的力量是很難辦到的，肯定要用到車子。車子是怎麽進來的？有沒有留下什麽線索？
他首先去查看了馬車房的門。拿著鐵鎖，他發現這是把常見的四英寸舊式鎖，鎖環已被弄壞，鎖孔也扭裂了，看樣子是被鐵棍撬開的。在周圍仔細搜查了之後，警官並沒有找到鐵棍。這一點他記在了本子上。
然後是庭門。門是向裏雙開式的，門扇中間的同樣位置上橫著裝了一根木栓。當木栓被垂直放置時，就可以將門開啟了。木栓橫放的時候，門就被閂住了。這時，門鎖表麵上看是鎖好了，其實沒鎖。但是，門是緊緊關著的。
警官回想菲利克斯開門的過程，他並沒有碰這道木栓。他看著記事本，思考著上麵記錄的線索。本子裏記著，馬車出去之後，門是從裏麵關上的。車進來時，也是從裏麵打開的。誰能打開呢？菲利克斯不會是在說謊吧？又或者難道屋裏有人？沃卡是靠在圍牆上偷看的，既然他能，將門打開的那個人不也能嗎？沿著圍牆，班利慢慢地走著，對其附近展開了周密的調查。
好一會兒，也沒發現什麽。直到折返回去時，他注意到在離門還有三碼遠的地方，隱約有兩道痕跡在圍牆的灰泥上。這兩道痕跡距地麵大約有六英尺，彼此之間的距離大約是十五英寸。地麵上鋪的是細沙。這個地方罕有人來，地上卻有兩個兩英寸長、半英寸寬的小坑。由此推斷，在這裏有人用過短梯。
警官走出圍牆，來到外麵的草地。在這裏，他又發現了梯子腳的痕跡，然後在圍牆內側也留下了同樣的痕跡。他將所有的線索串聯起來，推測事情應該是這樣的：有個人先在圍牆外麵豎了把特製的梯子，從圍牆上跳進庭院，打開門，再把梯子扛進來。按計劃他應該是再把梯子架到圍牆內側，可這時碰巧發生點兒意料之外的事，於是他匆忙在原地將梯子放平。這樣一來，梯子腳就沾上了草地的泥土，後來又把這些泥土蹭到了圍牆上。離開的時候，估計他是用繩子把梯子吊走的。
中庭的沙石路麵上找不到任何痕跡，在馬車道上也沒有找到什麽。但他並沒有就此放棄，繼續往前搜索。終於，他在門的附近找到了線索。原來，房屋與大路之間的草地上可能是要修建網球場或棒球場，在這兒的黏土上，班利找到兩個腳印。一個非常清晰、完整，而另一個隻有腳跟一端。