這個線索讓班利眼睛一亮。他彎下腰去，仔細觀察著，想要做進一步的研究。突然，他好像一個彈簧一樣跳了起來，滿臉的懊惱。
“糊塗，我真是糊塗！”他簡直是在咆哮，“這不就是瓦第運送桶子進來時留下的嗎？”但他還是把這條線索記在了本子上。要想驗證這對腳印隻要去馬車出租行就可以了。
查到這裏，班利想可以離開了。可是多年的警察生涯，養成了他追根究底的習慣，使得他沒有立刻就走。他眼睛盯著腳印，腦子在不停地思考著，為什麽步幅會那麽小。將腳跟之間的距離做一下測量，得出的結果是十九英寸。而瓦第這樣的男子的正常步幅應該在三十英寸以上，三十三英寸左右才合理。為什麽地上腳印的步幅會這麽小呢？
突然，他的眼睛又亮了起來，並再次蹲下身去。
“感謝上蒼！”他小聲地自言自語道，“我差點兒就漏掉了！這越看越覺得就是瓦第的。如果真是那樣，就對了。一定不會錯的。”他興奮的臉都紅了，兩眼放射出光芒，“或許事情的關鍵就在於此。”他激動地說。他看了看手表，這時已是早上七點了。
他對這次的調查很滿意，對自己說道：“如果能在接下來的兩個小時裏清查的話，這次的調查就可以告一段落了。”
班利又沿著小路仔細地勘察了一遍，但沒有新的收獲。他在第三道門前停住了，這道門與去往倫敦的方向相反，它在道路的左側，通向裏麵的一塊空地上。空地上長滿了雜草，按照慣例插著一塊牌子，上麵寫著：住宅用地。門內側的潮濕低地上有幾處馬車碾過的車印兒。這印跡引起了警官的注意，因為它是新的。門沒有鎖，打開門閂警官就來到了空地上。班利走出空地，返回聖馬羅山莊。他覺得這一夜的調查非常有收獲。先是成功地從菲利克斯那獲取了很多有用的信息，然後他本人也變得願意和警方合作破案了。盡管桶子突然失蹤，差點枉費了他們之前的調查，通過今天早上這三個小時的勘察，桶子很快就會被找回來。
他剛回到門廊那兒，菲利克斯就問道：“你回來了？找到新的線索了嗎？”
“嗯，有眉目了！”警官回答道，“現在我要趕回倫敦去。”
“你走了，桶子怎麽辦？”
“馬上就會有搜查行動展開，應該很快就能找到了！”
“警官先生，我說你沒有必要瞞著我吧？你一定發現什麽了，告訴我好嗎？”
班利笑著說：“好吧，我可以把我的發現告訴你！但是你要怎麽想，就隨便了！
“首先，有人用鐵棍撬開了馬車房的鎖，但並沒有在附近發現類似的工具。不管怎樣，我得把鐵棍找出來，以便和留在鎖上的痕跡相對照。
“其次，我知道了竊賊是如何進出庭門的。竊賊先把馬車拉到庭門前，再用特製的梯子越過圍牆，打開門，偷走桶子後，就把馬車拉回車道上，再退回來關上庭院的門。最後又用同樣的方法越牆出去。
“那個桶子那麽笨重，怎樣能夠輕易把它取走呢？這個問題很好回答，隻要將車在桶子下方停好，再通過轉動滑輪把它降下來就可以了。一個人做足夠了。
“我在馬車道上仔細勘察過，發現一對很有意思的腳印。你應該去看看那對腳印，如果方便的話，我們現在就去。根據我的推測，那腳印是瓦第牽著馬車向這幢房子走來時留下的。不過現在還不好下定論。
“後來，我又走到小路那兒，發現那裏有三個地方留下的腳印是同屬一人的。最後我沿著大道往北走了兩百碼遠，在那裏的草地上發現了馬車倒車的車輪印兒，同樣旁邊還有那個人的腳印。
“菲利克斯先生，請你將我說的這些綜合一下，相信你一定能發現其中暗藏的玄機。注意馬車道上的腳印，它非常關鍵！”這兩人往發現有腳印的地方走去，“就是這兒。你是怎麽看的？”
“沒有什麽特別之處。”
“請再仔細看看。”
菲利克斯還是搖搖頭。
“菲利克斯先生，請你過來一下，站在這裏的沙石上，把右腳放在與第一個腳印平行的位置。現在假設你是要往房屋的方向走去。好，請你向前邁一步，有什麽感覺嗎？”
“隻是我的步子大了一些，其他沒什麽。”
“你步伐的幅度隻算是中等吧？”
“你是說，這個男子的步幅太小了？”
“雖然我已經認定，這腳印就是瓦第的，但為了謹慎我們現在隻假定這是瓦第的腳印。你和他一起回來，應該看過他是怎麽走路的。”
“等一下，警官先生，瓦第平常走路時，步伐不是這麽小的。”
“你也覺得他的步幅不該這麽小，對吧？沒錯，最少也應該有三十英寸，可這裏隻有十九英寸。這不是太怪異了嗎？特別是他既沒被絆倒，又不是踏錯了腳，這不就更可疑了？”
“可是你是根據什麽判斷，他沒被絆倒呢？”
“看腳印就知道了。如果被絆倒或者踩錯了腳，就不會留下那麽清晰、均勻的腳印了。菲利克斯先生，你再好好看看這個腳印。”
菲利克斯歎了口氣：“在我看來，這就是在拿兩隻腳做比較。那隻腳後跟很普通，沒有什麽特別之處。”然後他忽然喊道，“啊，警官先生，我明白了，你的意思是說兩個腳印出自同一隻腳！”
“這正是我要你看的。”警官彎下腰去，“請看左邊的第四個釘掉下來了，很明顯，這是同一隻鞋踩的腳印。”
“就算兩個腳印是同一隻鞋的，那又能說明什麽問題？”
“我們假定這是瓦第的，他怎麽做才能留下這樣的腳印呢？也許看你沒注意，他就收起一隻腳，用單腳蹦著走的路。可是這樣，留下的腳印也不會這麽清晰。另外，我真的想不出來，他為什麽要單腳跳著走。由此，上述的猜測全都不成立。他這樣怪異的腳印是用別的方法留下來的。”
菲利克斯好像突然醒悟了，說：“我終於明白了！你是不是認為瓦第在這條道上走過兩趟？”
“正是如此。將桶子送來是一次，拉著空車來偷走桶子是一次。如果有確切的證據證明腳印是瓦第的，桶子丟失的事就很明了了！”
“可是，瓦第為什麽要偷走這桶子？我沒有告訴他裏麵裝的是金幣啊？”
“也許他不知道裏麵裝的是金幣，但可以肯定裏麵的東西很值錢。”
“太好了，警官先生！本來我已經不抱什麽希望了，覺得就算找回桶子，也找不回金幣了。”
“事情並沒有因此而變得簡單。現在還有一個問題，這件事是他一個人幹的嗎？”
“還會有其他人嗎？”
“你的法國朋友呢？說不定他還給別人寫了信，而那個人你並不認識。另外，你能確定去取桶子的時候，沒有其他人看到嗎？”
“拜托，不要把事情越想越複雜了。與其在這裏做些沒根據的猜測，倒不如先去把瓦第找出來。”
“當然。隻不過找出他來也並不容易，根據線索，從兩點可以推斷出做這件事的隻有他一個人。”
“哪兩點？就是他兩次走過馬車道？”
“第一是有個人曾在小路上徘徊。我在小路上找到三個腳印，其中一個在小門邊。從這個腳印的方向來看，他是麵衝籬笆這邊的，這一點印證了我的手下看到的監視者的狀況。第二就與馬和馬車相關了。根據這一點，我推測那個後來監視你的人就是瓦第。可是這時如果瓦第隻身來偷聽，他是怎麽安置馬和馬車的呢？如果他有同夥，那好說，由同夥看守著。但要是隻有他一個人的話，來窺探屋裏動靜之前，就一定要將馬和馬車藏好。剛才我已經說過，通過那塊空地上留下的痕跡，馬上就能看出他做了什麽。來到這塊空地上，他先把馬車藏在籬笆的陰影裏，將馬拴在樹上，然後去而複返。等你出門去了，他就回到陰影裏去牽馬車，趕緊把桶子取走了。沃卡去打電話的這段時間剛好夠他離開。我是這樣推理的。”
“我覺有道理。關於那架梯子，你的推測也很合理。”
“為什麽這樣說？”
“那架梯子就綁在車廂底板下麵，裝載桶子時用過。”
“糊塗，我真是糊塗！”他簡直是在咆哮，“這不就是瓦第運送桶子進來時留下的嗎？”但他還是把這條線索記在了本子上。要想驗證這對腳印隻要去馬車出租行就可以了。
查到這裏，班利想可以離開了。可是多年的警察生涯，養成了他追根究底的習慣，使得他沒有立刻就走。他眼睛盯著腳印，腦子在不停地思考著，為什麽步幅會那麽小。將腳跟之間的距離做一下測量，得出的結果是十九英寸。而瓦第這樣的男子的正常步幅應該在三十英寸以上，三十三英寸左右才合理。為什麽地上腳印的步幅會這麽小呢？
突然，他的眼睛又亮了起來，並再次蹲下身去。
“感謝上蒼！”他小聲地自言自語道，“我差點兒就漏掉了！這越看越覺得就是瓦第的。如果真是那樣，就對了。一定不會錯的。”他興奮的臉都紅了，兩眼放射出光芒，“或許事情的關鍵就在於此。”他激動地說。他看了看手表，這時已是早上七點了。
他對這次的調查很滿意，對自己說道：“如果能在接下來的兩個小時裏清查的話，這次的調查就可以告一段落了。”
班利又沿著小路仔細地勘察了一遍，但沒有新的收獲。他在第三道門前停住了，這道門與去往倫敦的方向相反，它在道路的左側，通向裏麵的一塊空地上。空地上長滿了雜草，按照慣例插著一塊牌子，上麵寫著：住宅用地。門內側的潮濕低地上有幾處馬車碾過的車印兒。這印跡引起了警官的注意，因為它是新的。門沒有鎖，打開門閂警官就來到了空地上。班利走出空地，返回聖馬羅山莊。他覺得這一夜的調查非常有收獲。先是成功地從菲利克斯那獲取了很多有用的信息，然後他本人也變得願意和警方合作破案了。盡管桶子突然失蹤，差點枉費了他們之前的調查，通過今天早上這三個小時的勘察，桶子很快就會被找回來。
他剛回到門廊那兒，菲利克斯就問道：“你回來了？找到新的線索了嗎？”
“嗯，有眉目了！”警官回答道，“現在我要趕回倫敦去。”
“你走了，桶子怎麽辦？”
“馬上就會有搜查行動展開，應該很快就能找到了！”
“警官先生，我說你沒有必要瞞著我吧？你一定發現什麽了，告訴我好嗎？”
班利笑著說：“好吧，我可以把我的發現告訴你！但是你要怎麽想，就隨便了！
“首先，有人用鐵棍撬開了馬車房的鎖，但並沒有在附近發現類似的工具。不管怎樣，我得把鐵棍找出來，以便和留在鎖上的痕跡相對照。
“其次，我知道了竊賊是如何進出庭門的。竊賊先把馬車拉到庭門前，再用特製的梯子越過圍牆，打開門，偷走桶子後，就把馬車拉回車道上，再退回來關上庭院的門。最後又用同樣的方法越牆出去。
“那個桶子那麽笨重，怎樣能夠輕易把它取走呢？這個問題很好回答，隻要將車在桶子下方停好，再通過轉動滑輪把它降下來就可以了。一個人做足夠了。
“我在馬車道上仔細勘察過，發現一對很有意思的腳印。你應該去看看那對腳印，如果方便的話，我們現在就去。根據我的推測，那腳印是瓦第牽著馬車向這幢房子走來時留下的。不過現在還不好下定論。
“後來，我又走到小路那兒，發現那裏有三個地方留下的腳印是同屬一人的。最後我沿著大道往北走了兩百碼遠，在那裏的草地上發現了馬車倒車的車輪印兒，同樣旁邊還有那個人的腳印。
“菲利克斯先生，請你將我說的這些綜合一下，相信你一定能發現其中暗藏的玄機。注意馬車道上的腳印，它非常關鍵！”這兩人往發現有腳印的地方走去，“就是這兒。你是怎麽看的？”
“沒有什麽特別之處。”
“請再仔細看看。”
菲利克斯還是搖搖頭。
“菲利克斯先生，請你過來一下，站在這裏的沙石上，把右腳放在與第一個腳印平行的位置。現在假設你是要往房屋的方向走去。好，請你向前邁一步，有什麽感覺嗎？”
“隻是我的步子大了一些，其他沒什麽。”
“你步伐的幅度隻算是中等吧？”
“你是說，這個男子的步幅太小了？”
“雖然我已經認定，這腳印就是瓦第的，但為了謹慎我們現在隻假定這是瓦第的腳印。你和他一起回來，應該看過他是怎麽走路的。”
“等一下，警官先生，瓦第平常走路時，步伐不是這麽小的。”
“你也覺得他的步幅不該這麽小，對吧？沒錯，最少也應該有三十英寸，可這裏隻有十九英寸。這不是太怪異了嗎？特別是他既沒被絆倒，又不是踏錯了腳，這不就更可疑了？”
“可是你是根據什麽判斷，他沒被絆倒呢？”
“看腳印就知道了。如果被絆倒或者踩錯了腳，就不會留下那麽清晰、均勻的腳印了。菲利克斯先生，你再好好看看這個腳印。”
菲利克斯歎了口氣：“在我看來，這就是在拿兩隻腳做比較。那隻腳後跟很普通，沒有什麽特別之處。”然後他忽然喊道，“啊，警官先生，我明白了，你的意思是說兩個腳印出自同一隻腳！”
“這正是我要你看的。”警官彎下腰去，“請看左邊的第四個釘掉下來了，很明顯，這是同一隻鞋踩的腳印。”
“就算兩個腳印是同一隻鞋的，那又能說明什麽問題？”
“我們假定這是瓦第的，他怎麽做才能留下這樣的腳印呢？也許看你沒注意，他就收起一隻腳，用單腳蹦著走的路。可是這樣，留下的腳印也不會這麽清晰。另外，我真的想不出來，他為什麽要單腳跳著走。由此，上述的猜測全都不成立。他這樣怪異的腳印是用別的方法留下來的。”
菲利克斯好像突然醒悟了，說：“我終於明白了！你是不是認為瓦第在這條道上走過兩趟？”
“正是如此。將桶子送來是一次，拉著空車來偷走桶子是一次。如果有確切的證據證明腳印是瓦第的，桶子丟失的事就很明了了！”
“可是，瓦第為什麽要偷走這桶子？我沒有告訴他裏麵裝的是金幣啊？”
“也許他不知道裏麵裝的是金幣，但可以肯定裏麵的東西很值錢。”
“太好了，警官先生！本來我已經不抱什麽希望了，覺得就算找回桶子，也找不回金幣了。”
“事情並沒有因此而變得簡單。現在還有一個問題，這件事是他一個人幹的嗎？”
“還會有其他人嗎？”
“你的法國朋友呢？說不定他還給別人寫了信，而那個人你並不認識。另外，你能確定去取桶子的時候，沒有其他人看到嗎？”
“拜托，不要把事情越想越複雜了。與其在這裏做些沒根據的猜測，倒不如先去把瓦第找出來。”
“當然。隻不過找出他來也並不容易，根據線索，從兩點可以推斷出做這件事的隻有他一個人。”
“哪兩點？就是他兩次走過馬車道？”
“第一是有個人曾在小路上徘徊。我在小路上找到三個腳印，其中一個在小門邊。從這個腳印的方向來看，他是麵衝籬笆這邊的，這一點印證了我的手下看到的監視者的狀況。第二就與馬和馬車相關了。根據這一點，我推測那個後來監視你的人就是瓦第。可是這時如果瓦第隻身來偷聽，他是怎麽安置馬和馬車的呢？如果他有同夥，那好說，由同夥看守著。但要是隻有他一個人的話，來窺探屋裏動靜之前，就一定要將馬和馬車藏好。剛才我已經說過，通過那塊空地上留下的痕跡，馬上就能看出他做了什麽。來到這塊空地上，他先把馬車藏在籬笆的陰影裏，將馬拴在樹上，然後去而複返。等你出門去了，他就回到陰影裏去牽馬車，趕緊把桶子取走了。沃卡去打電話的這段時間剛好夠他離開。我是這樣推理的。”
“我覺有道理。關於那架梯子，你的推測也很合理。”
“為什麽這樣說？”
“那架梯子就綁在車廂底板下麵，裝載桶子時用過。”