帕馬看著班利，眼睛裏滿含苦楚。
“如果菲利克斯對你不提出控訴，我們可以不予追究，他最關心的是要把桶子找回來。如果你還沒把桶子打開，並交還給他的話，雖然我沒有跟他商量，征得他的同意，但我想他會答應撤銷對你的控訴的。你覺得怎麽樣？”
終於，帕馬無法自持了，他帶著手銬的手在空中揮舞著，聲音沙啞而又絕望地喊道：“要我怎麽說呢？我沒法還回去了！”
警官大驚失色，他的聲音也變得尖利起來：“還不了？為什麽？”
“我把它弄丟了，不知道去哪裏了。我說的全是實話。”
車進城之後，就朝著警察廳駛去。警官告訴司機，在一個安靜的地方停車。帕馬的情緒還是很激動，班利對他說：“現在你最好能平靜下來，慢慢地說，記住，不要有所隱瞞，隻有說真話你才有機會免於吃牢飯。”
帕馬說：“菲利克斯來租馬車，這估計你已經知道了。那有關在小屋刷油漆，還有和一個叫布朗的同伴的事你們也知道了吧？”見警官點了點頭，他繼續說，“我和布朗覺得這事不簡單。雖然菲利克斯已向我們解釋，說這樣做是因為和朋友打了個賭，看看他是否能巧妙地將桶子取回來而不被逮住。但我們可不這麽認為，我想他一定是偷了人家的東西。後來菲利克斯又和我們商量，耍點手段甩掉工頭霍克，我們想他們都是騙子。菲利克斯和我在酒館甩掉霍克和布朗，又回到了小屋的事情，你們知情吧？”
“是。”
“我們一直在那裏等著，天色慢慢暗下來之後才把桶子送到菲利克斯家。我跟他要兩倍於工錢的運費，他竟沒說什麽，就給我了。我想他一定不想這件事傳出去，桶裏裝的東西肯定是非常珍貴的。如果那個桶子在我手裏的話，那我要多少錢他都會照付的。一開始，我沒想要偷過來不還他，隻是想扣留個一兩天，好讓他拿錢來贖。”
班利說：“可是，帕馬，這是恐嚇和偷盜，你還是犯罪了。”
“我隻是想要錢，沒別的意思。後來我去察看菲利克斯在哪個房間睡覺，是否有別人和他住在一起，以及有什麽辦法把馬車趕進來。結果和你推測的一樣。”
警官什麽也沒說。
帕馬繼續說道：“這件事之前我已經有了搬家的打算，在附近找好了房子。周六拿了鑰匙，打算周日去看看。我想在菲利克斯拿錢來取之前，先找個借口跟房東說拿著鑰匙。
“可是馬車牽到那間房子後麵的小路時，我發現有件事我沒有預料到，就是那隻桶子實在太重，我一個人根本卸不下來。我想將它扛在肩上，可是使出九牛二虎之力也辦不到。
“我想了各種各樣的辦法，並用了很多撬棍來幫忙，最後弄得汗流浹背還是無濟於事。我想找個人來幫忙，但沒有朋友在附近，隨便找個人我又不能信任他。想來想去隻能找布朗了，他家離我的房子兩英裏遠，如果三更半夜去向人家求救，不太妥當。
“後來，我實在想不出別的辦法了，就鎖上門，趕著馬車去布朗家了。可事情就是這麽不順心，一小時以前布朗出門去了，他太太也不知道要到哪裏才能找到他，或他什麽時候能回來。我一個勁兒地抱怨倒黴，運氣差。這時，我想幹脆把桶子丟掉，這一連串的麻煩，使得我這種心情非常迫切。後來，我有了主意，就是把桶子帶回店裏，放在空場一晚上，第二天一早再找布朗幫忙給運到那間空房裏去。如果有人問的話，就說是菲利克斯的意思，讓桶子在店裏放一夜，隔天要往別處送。並準備好了十先令，說是他給的手續費。
“費了半天的周折，馬車總算是把木桶拉回到店裏的空場了。可是，回去後我沮喪地都想跪下來哭了，因為老板居然還沒走，而且看上去心情不是很好。後來我才知道，那天傍晚時，店裏的馬車撞了汽車，造成了很大的損失。
“‘那上麵放的是什麽？’老板問。我按提前準備好的說辭跟他說了，並將十先令交給老板。
“‘接下來要運到哪裏去？’老板問。
“這可太出乎意料了，我可沒想到還有這樣的問題，隻得隨便編造了一個地址。我想在離店四英裏遠的地方，選一個大道應該可以。我本以為那個地方那麽遠，老板不會熟悉的。這樣想著，我便說：‘利特爾·喬治街123號。’老板便用粉筆將這個地址記在了黑板上。撞車的事還沒解決，他還要去出事地點，就告訴我解下馬就可以回家了。
“事事都不順利，我的心裏有些不安。雖說那個地址是胡編亂造的，我倒不擔心，想著早上按計劃把它送到那間空屋去就可以了。
“第二天一大早，我就去找布朗了。我把這件事告訴他後，他生氣地大聲指責我，說我是渾蛋。但我一再向他保證，這件事萬無一失，非常安全，菲利克斯一定不敢向警方報案。終於，布朗同意了。我們約定好，他直接去了空屋，我到店裏把桶子送過去。
“一般情況下，我們上班的時候，老板都不會在。可那天早上偏偏他就去了，因為撞車事故，他的心情還沒變好。看到我後他說：‘嘿！我以為今早你不來了呢。’然後遞給我一張紙，說：‘那輛大型的帶篷馬車歸你管，送到這個地址去。’‘鋼琴？可是，那隻桶子……’我有些結巴地說。‘別瞎操心了，照我說的做吧。桶子的事我安排好了。’我朝周圍看了看，馬車已不知去向。我也不清楚是送往菲利克斯那了，還是按我編造的那個地址送過去了。
“我懊惱得不得了。特別是，一想到布朗還在空屋等著，就更加焦慮不安。但事已至此，也想不出其他辦法了，隻好先出發，我繞路去了空屋，告訴布朗桶子被送走了，布朗非常生氣。送完鋼琴，我回到店裏，要去吃飯就被你們抓住了。”
當帕馬講述的過程中說到利特爾·喬治街，班利已讓司機往那裏開了。他陳述完了，車也開到了那條街上。
“你說的是123號嗎？”
“是，先生。”
“123號是一家很大的鐵器店。”
班利找到那家店主人詢問。“是的，”店主說，“確實送來過一個桶子。可是既沒有送貨單也沒有其他相關文件，工頭就把它收下了，為這件事我還責罵了他一頓。如果你們能證明自己是警察，我馬上就把它交出來。”
很快店主就相信了這些人的身份，把他們帶到了中庭。
“是那個嗎？”班利問。
“對，就是它！”
“好，亥斯汀·博特！你在桶子這兒守著，我去把馬車叫來。一會兒裝好桶子後，你跟著馬車，送桶子到警察廳去。帕馬，你跟我來。”
他們再次上車，回警察廳去了，帕馬被拘留了。
“如果菲利克斯同意撤銷控訴，你馬上就能重獲自由！”班利對帕馬說。
接下來，班利就是要靜靜等待桶子回來了。
☆驚現屍體
喝了一點兒葡萄酒後，班利警官變得神采奕奕。下午五點，他再次來到了大道上，叫了一輛計程車，告訴司機向北開去聖馬羅山莊。
他抽著雪茄想，這次去，應該算是拜訪我的朋友菲利克斯先生了。過了一小時，山莊的門鈴被他按響了。
“警官先生，有什麽新情況嗎？”看到班利，菲利克斯大聲問道。
“找到了！兩小時以前找到的！現在外麵就有計程車，如果你方便，我們馬上去打開桶子。”
“太好了。走，我們這就去！”
“蓋文，你也跟我們走！”班利叫上負責監視的蓋文，三人一起上了計程車。
“去警察廳！”班利告訴司機。
班利把今天發生的事情跟菲利克斯講述了一遍。菲利克斯聽著，變得越來越興奮。他說事情的順利解決對他很重要，對於這筆錢他非常在意，因為貸款他做了些抵押，而這一千英鎊就可以把這個問題解決了，要不然，他會非常困窘的。
聽到這兒，班利的眼神變得銳利起來，看著他問道：“這個狀況你的法國朋友知道嗎？”
“羅迪？他應該不知道。”
“保險起見，還是不要把全部的希望都放在這個桶子上。實際上，你感覺不到嗎？也許會有些意想不到的事情發生。”
“為什麽這麽說？”菲利克斯喊了起來，“你的意思是，除了金幣桶裏好像還有其他的什麽東西！到底是什麽？”
“抱歉，現在我還不能回答你。事情有待進一步調查，不過很快你就可以知道了。”
“如果菲利克斯對你不提出控訴，我們可以不予追究，他最關心的是要把桶子找回來。如果你還沒把桶子打開，並交還給他的話，雖然我沒有跟他商量，征得他的同意，但我想他會答應撤銷對你的控訴的。你覺得怎麽樣？”
終於，帕馬無法自持了，他帶著手銬的手在空中揮舞著，聲音沙啞而又絕望地喊道：“要我怎麽說呢？我沒法還回去了！”
警官大驚失色，他的聲音也變得尖利起來：“還不了？為什麽？”
“我把它弄丟了，不知道去哪裏了。我說的全是實話。”
車進城之後，就朝著警察廳駛去。警官告訴司機，在一個安靜的地方停車。帕馬的情緒還是很激動，班利對他說：“現在你最好能平靜下來，慢慢地說，記住，不要有所隱瞞，隻有說真話你才有機會免於吃牢飯。”
帕馬說：“菲利克斯來租馬車，這估計你已經知道了。那有關在小屋刷油漆，還有和一個叫布朗的同伴的事你們也知道了吧？”見警官點了點頭，他繼續說，“我和布朗覺得這事不簡單。雖然菲利克斯已向我們解釋，說這樣做是因為和朋友打了個賭，看看他是否能巧妙地將桶子取回來而不被逮住。但我們可不這麽認為，我想他一定是偷了人家的東西。後來菲利克斯又和我們商量，耍點手段甩掉工頭霍克，我們想他們都是騙子。菲利克斯和我在酒館甩掉霍克和布朗，又回到了小屋的事情，你們知情吧？”
“是。”
“我們一直在那裏等著，天色慢慢暗下來之後才把桶子送到菲利克斯家。我跟他要兩倍於工錢的運費，他竟沒說什麽，就給我了。我想他一定不想這件事傳出去，桶裏裝的東西肯定是非常珍貴的。如果那個桶子在我手裏的話，那我要多少錢他都會照付的。一開始，我沒想要偷過來不還他，隻是想扣留個一兩天，好讓他拿錢來贖。”
班利說：“可是，帕馬，這是恐嚇和偷盜，你還是犯罪了。”
“我隻是想要錢，沒別的意思。後來我去察看菲利克斯在哪個房間睡覺，是否有別人和他住在一起，以及有什麽辦法把馬車趕進來。結果和你推測的一樣。”
警官什麽也沒說。
帕馬繼續說道：“這件事之前我已經有了搬家的打算，在附近找好了房子。周六拿了鑰匙，打算周日去看看。我想在菲利克斯拿錢來取之前，先找個借口跟房東說拿著鑰匙。
“可是馬車牽到那間房子後麵的小路時，我發現有件事我沒有預料到，就是那隻桶子實在太重，我一個人根本卸不下來。我想將它扛在肩上，可是使出九牛二虎之力也辦不到。
“我想了各種各樣的辦法，並用了很多撬棍來幫忙，最後弄得汗流浹背還是無濟於事。我想找個人來幫忙，但沒有朋友在附近，隨便找個人我又不能信任他。想來想去隻能找布朗了，他家離我的房子兩英裏遠，如果三更半夜去向人家求救，不太妥當。
“後來，我實在想不出別的辦法了，就鎖上門，趕著馬車去布朗家了。可事情就是這麽不順心，一小時以前布朗出門去了，他太太也不知道要到哪裏才能找到他，或他什麽時候能回來。我一個勁兒地抱怨倒黴，運氣差。這時，我想幹脆把桶子丟掉，這一連串的麻煩，使得我這種心情非常迫切。後來，我有了主意，就是把桶子帶回店裏，放在空場一晚上，第二天一早再找布朗幫忙給運到那間空房裏去。如果有人問的話，就說是菲利克斯的意思，讓桶子在店裏放一夜，隔天要往別處送。並準備好了十先令，說是他給的手續費。
“費了半天的周折，馬車總算是把木桶拉回到店裏的空場了。可是，回去後我沮喪地都想跪下來哭了，因為老板居然還沒走，而且看上去心情不是很好。後來我才知道，那天傍晚時，店裏的馬車撞了汽車，造成了很大的損失。
“‘那上麵放的是什麽？’老板問。我按提前準備好的說辭跟他說了，並將十先令交給老板。
“‘接下來要運到哪裏去？’老板問。
“這可太出乎意料了，我可沒想到還有這樣的問題，隻得隨便編造了一個地址。我想在離店四英裏遠的地方，選一個大道應該可以。我本以為那個地方那麽遠，老板不會熟悉的。這樣想著，我便說：‘利特爾·喬治街123號。’老板便用粉筆將這個地址記在了黑板上。撞車的事還沒解決，他還要去出事地點，就告訴我解下馬就可以回家了。
“事事都不順利，我的心裏有些不安。雖說那個地址是胡編亂造的，我倒不擔心，想著早上按計劃把它送到那間空屋去就可以了。
“第二天一大早，我就去找布朗了。我把這件事告訴他後，他生氣地大聲指責我，說我是渾蛋。但我一再向他保證，這件事萬無一失，非常安全，菲利克斯一定不敢向警方報案。終於，布朗同意了。我們約定好，他直接去了空屋，我到店裏把桶子送過去。
“一般情況下，我們上班的時候，老板都不會在。可那天早上偏偏他就去了，因為撞車事故，他的心情還沒變好。看到我後他說：‘嘿！我以為今早你不來了呢。’然後遞給我一張紙，說：‘那輛大型的帶篷馬車歸你管，送到這個地址去。’‘鋼琴？可是，那隻桶子……’我有些結巴地說。‘別瞎操心了，照我說的做吧。桶子的事我安排好了。’我朝周圍看了看，馬車已不知去向。我也不清楚是送往菲利克斯那了，還是按我編造的那個地址送過去了。
“我懊惱得不得了。特別是，一想到布朗還在空屋等著，就更加焦慮不安。但事已至此，也想不出其他辦法了，隻好先出發，我繞路去了空屋，告訴布朗桶子被送走了，布朗非常生氣。送完鋼琴，我回到店裏，要去吃飯就被你們抓住了。”
當帕馬講述的過程中說到利特爾·喬治街，班利已讓司機往那裏開了。他陳述完了，車也開到了那條街上。
“你說的是123號嗎？”
“是，先生。”
“123號是一家很大的鐵器店。”
班利找到那家店主人詢問。“是的，”店主說，“確實送來過一個桶子。可是既沒有送貨單也沒有其他相關文件，工頭就把它收下了，為這件事我還責罵了他一頓。如果你們能證明自己是警察，我馬上就把它交出來。”
很快店主就相信了這些人的身份，把他們帶到了中庭。
“是那個嗎？”班利問。
“對，就是它！”
“好，亥斯汀·博特！你在桶子這兒守著，我去把馬車叫來。一會兒裝好桶子後，你跟著馬車，送桶子到警察廳去。帕馬，你跟我來。”
他們再次上車，回警察廳去了，帕馬被拘留了。
“如果菲利克斯同意撤銷控訴，你馬上就能重獲自由！”班利對帕馬說。
接下來，班利就是要靜靜等待桶子回來了。
☆驚現屍體
喝了一點兒葡萄酒後，班利警官變得神采奕奕。下午五點，他再次來到了大道上，叫了一輛計程車，告訴司機向北開去聖馬羅山莊。
他抽著雪茄想，這次去，應該算是拜訪我的朋友菲利克斯先生了。過了一小時，山莊的門鈴被他按響了。
“警官先生，有什麽新情況嗎？”看到班利，菲利克斯大聲問道。
“找到了！兩小時以前找到的！現在外麵就有計程車，如果你方便，我們馬上去打開桶子。”
“太好了。走，我們這就去！”
“蓋文，你也跟我們走！”班利叫上負責監視的蓋文，三人一起上了計程車。
“去警察廳！”班利告訴司機。
班利把今天發生的事情跟菲利克斯講述了一遍。菲利克斯聽著，變得越來越興奮。他說事情的順利解決對他很重要，對於這筆錢他非常在意，因為貸款他做了些抵押，而這一千英鎊就可以把這個問題解決了，要不然，他會非常困窘的。
聽到這兒，班利的眼神變得銳利起來，看著他問道：“這個狀況你的法國朋友知道嗎？”
“羅迪？他應該不知道。”
“保險起見，還是不要把全部的希望都放在這個桶子上。實際上，你感覺不到嗎？也許會有些意想不到的事情發生。”
“為什麽這麽說？”菲利克斯喊了起來，“你的意思是，除了金幣桶裏好像還有其他的什麽東西！到底是什麽？”
“抱歉，現在我還不能回答你。事情有待進一步調查，不過很快你就可以知道了。”