“對女人拳腳相加，那樣很快活嗎？”
“什麽？……你瘋了嗎？”
“你太太死後，你拿到了多少的保險賠償？”
我愣住了，看看卡森，又看看斯通，完全不明白是怎麽回事。我不敢相信我剛剛聽到的話：“到底怎麽了？”
“請你先回答問題。當然，除非你拿到一些不想讓我們知道的好處。”
“這個不是秘密，”我說，“保險公司理賠給了我20萬美元。”
斯通吹了一聲口哨，“死了老婆可以拿20萬理賠金。哇，尼克，這種事什麽時候能輪到我啊？”
“對一個25歲的女人來說，這是很高的保險金額。”
“我太太的堂弟的第一份工作就是在美國產業保險上班。”我支支吾吾地說。奇怪的是，盡管我自知清白，至少事情不如他們所想的那樣，但還是有種罪惡感。這種感覺很詭異，汗水瞬間從我的腋窩淌下。“我太太想幫他忙，所以買下了這份高額保險。”
“她人真好。”卡森說。
“真的。”斯通補上一句，“家人很重要，不是嗎？”
我不說話。卡森放鬆坐姿，靠回椅背，臉上的笑容又消失了，“醫生，看著我。”
我看著他，他直視著我。我盡力和他四目相對，但有點困難。
“回答我的問題。”他緩緩地說，“這次別來嚇一跳或被冒犯那一套了。你打過你老婆嗎？”
“從來沒有。”我說。
“一次也沒有？”
“一次也沒有。”
“推搡呢？”
“從來沒有。”
“一時生氣失手呢？唉，這個大家都難免，一時生氣巴掌就過去了，也不算犯法嘛！聽到心裏在意的話，自然會有這樣的反應。你懂我的意思吧？”
“我從來沒有打過我太太，”我說，“也從來不曾推搡過她，沒打過她耳光，也沒有生氣失手。從來沒有。”
卡森瞄了斯通一眼，“湯姆，這樣算清楚了吧？”
“清楚了。他說從來不曾打過他老婆，已經夠清楚了。”
卡森抓抓下巴，“除非……”
“除非什麽，尼克？”
“除非咱們再給貝克醫生另一個催化劑。”
說完，卡森和斯通的眼睛都盯著我。我的耳朵隻聽到自己的呼吸聲，急促而又混亂，令人覺得頭昏眼花。卡森暫停片刻，一把抓起放在茶幾上的大牛皮紙袋，慢慢地用他修長的手指解開繩子，打開封口，高高舉起紙袋，於是紙袋裏的東西掉在茶幾上。
“醫生，你看這個催化劑如何？”
是一些照片。卡森把照片推向我。我看了一眼，心裏越來越混亂。
“貝克醫生。”
我居然嚇了一跳，手怯生生地去夠那些相片。
伊麗莎白。
那竟然是伊麗莎白的照片。第一張是臉部側麵特寫，她的右手撩起頭發，露出耳朵，眼睛周圍發紫發黑，而且浮腫，耳朵以下的脖子上有道很深很嚴重的傷口。
看起來，伊麗莎白正在哭。
第二張是半身照片。伊麗莎白上身隻穿著胸罩，手指向胸口上的一個大斑點，眼睛還是紅紅的。光線非常刺眼，仿佛閃光燈自己在尋找傷口，把傷口拉近鏡頭。
第三張照片是身體不同角度的照片，全都是傷口和瘀青的特寫。
“貝克醫生。”
我抬起眼睛，看見他們在房間裏時不禁嚇一大跳。他們的表情平靜而且自然。我看看卡森，然後看看斯通，然後視線回到卡森身上。
“你們認為是我幹的？”
卡森聳聳肩，“你說呢？”
“當然不是。”
“那你知道你太太怎麽會有這些創傷嗎？”
“車禍。”
他們兩個麵麵相覷，好像我剛剛所說的是小狗吃了我的家庭作業一樣古怪。
“她出了一次嚴重的車禍。”我解釋說。
“什麽時候？”
“我不太確定。大概——”突然話語哽咽，“她遇害前三四個月。”
“她去過醫院嗎？”
“沒有，我想她沒去。”
“你想？”
“什麽？……你瘋了嗎？”
“你太太死後，你拿到了多少的保險賠償？”
我愣住了，看看卡森，又看看斯通，完全不明白是怎麽回事。我不敢相信我剛剛聽到的話：“到底怎麽了？”
“請你先回答問題。當然，除非你拿到一些不想讓我們知道的好處。”
“這個不是秘密，”我說，“保險公司理賠給了我20萬美元。”
斯通吹了一聲口哨，“死了老婆可以拿20萬理賠金。哇，尼克，這種事什麽時候能輪到我啊？”
“對一個25歲的女人來說，這是很高的保險金額。”
“我太太的堂弟的第一份工作就是在美國產業保險上班。”我支支吾吾地說。奇怪的是，盡管我自知清白，至少事情不如他們所想的那樣，但還是有種罪惡感。這種感覺很詭異，汗水瞬間從我的腋窩淌下。“我太太想幫他忙，所以買下了這份高額保險。”
“她人真好。”卡森說。
“真的。”斯通補上一句，“家人很重要，不是嗎？”
我不說話。卡森放鬆坐姿，靠回椅背，臉上的笑容又消失了，“醫生，看著我。”
我看著他，他直視著我。我盡力和他四目相對，但有點困難。
“回答我的問題。”他緩緩地說，“這次別來嚇一跳或被冒犯那一套了。你打過你老婆嗎？”
“從來沒有。”我說。
“一次也沒有？”
“一次也沒有。”
“推搡呢？”
“從來沒有。”
“一時生氣失手呢？唉，這個大家都難免，一時生氣巴掌就過去了，也不算犯法嘛！聽到心裏在意的話，自然會有這樣的反應。你懂我的意思吧？”
“我從來沒有打過我太太，”我說，“也從來不曾推搡過她，沒打過她耳光，也沒有生氣失手。從來沒有。”
卡森瞄了斯通一眼，“湯姆，這樣算清楚了吧？”
“清楚了。他說從來不曾打過他老婆，已經夠清楚了。”
卡森抓抓下巴，“除非……”
“除非什麽，尼克？”
“除非咱們再給貝克醫生另一個催化劑。”
說完，卡森和斯通的眼睛都盯著我。我的耳朵隻聽到自己的呼吸聲，急促而又混亂，令人覺得頭昏眼花。卡森暫停片刻，一把抓起放在茶幾上的大牛皮紙袋，慢慢地用他修長的手指解開繩子，打開封口，高高舉起紙袋，於是紙袋裏的東西掉在茶幾上。
“醫生，你看這個催化劑如何？”
是一些照片。卡森把照片推向我。我看了一眼，心裏越來越混亂。
“貝克醫生。”
我居然嚇了一跳，手怯生生地去夠那些相片。
伊麗莎白。
那竟然是伊麗莎白的照片。第一張是臉部側麵特寫，她的右手撩起頭發，露出耳朵，眼睛周圍發紫發黑，而且浮腫，耳朵以下的脖子上有道很深很嚴重的傷口。
看起來，伊麗莎白正在哭。
第二張是半身照片。伊麗莎白上身隻穿著胸罩，手指向胸口上的一個大斑點，眼睛還是紅紅的。光線非常刺眼，仿佛閃光燈自己在尋找傷口，把傷口拉近鏡頭。
第三張照片是身體不同角度的照片，全都是傷口和瘀青的特寫。
“貝克醫生。”
我抬起眼睛，看見他們在房間裏時不禁嚇一大跳。他們的表情平靜而且自然。我看看卡森，然後看看斯通，然後視線回到卡森身上。
“你們認為是我幹的？”
卡森聳聳肩，“你說呢？”
“當然不是。”
“那你知道你太太怎麽會有這些創傷嗎？”
“車禍。”
他們兩個麵麵相覷，好像我剛剛所說的是小狗吃了我的家庭作業一樣古怪。
“她出了一次嚴重的車禍。”我解釋說。
“什麽時候？”
“我不太確定。大概——”突然話語哽咽，“她遇害前三四個月。”
“她去過醫院嗎？”
“沒有，我想她沒去。”
“你想？”