次日，安太妃聲稱自己頭疼腳疼心口疼，讓葉昭簡單敬了杯茶，賜了對羊脂白玉鐲子給新人，匆匆而去，留下長媳安王妃招呼。
安王爺身有殘疾，所以安王妃隻是四品官員的嫡女，出身不夠顯赫，故生就玲瓏心思，心知對葉昭太親熱便是得罪婆婆，對葉昭太疏遠就是得罪鎮國公府和大將軍，兩頭為難下，她隻淡淡地說了幾句體己話，裏麵卻很誠懇地提點了不少重要的府中人事來示好，然後提前告退去安太妃身邊侍疾。
至於夏玉瑾？他一大早就溜出門，從頭到尾都沒出現過。
葉昭似乎渾不在意，她端坐太師椅，慢悠悠喝著茶。修長的身材穿著大紅交領窄袖戎服，腰間係著綠鬆石饕餮紋青銅腰扣，腳上黑色飛雲踏步靴，長發用簡單白玉簪束起，配上輪廓分明略帶異族風味的五官，更顯英氣逼人。惹得小丫鬟們紛紛扭頭，偷看了好幾眼。
侍侯的丫鬟小心問：“郡王爺的房裏人在門外等待請安，要讓她們進來嗎？”
“好！”葉昭她琢磨著夏玉瑾長得美貌，他看上的妾室們更應當是天姿國色。想起軍營難見女色，更難見美人，倒是值得期待，瞧著大門的目光也略熱切了些，吩咐：“讓她們進來。”
楊氏帶著兩個通房，慢悠悠地走來，施施然行禮。
葉昭差點把口裏的茶噴了。
楊氏穿著綠色衣裙，灰鼠皮襖子，烏壓壓的發上斜斜戴著兩支珍珠鑲嵌的銀珠花，戴著珍珠耳釘，雖容顏平凡，但舉止落落大方，倒也罷了。那兩個通房身上裝束卻是難看得無法形容，明明不適合濃豔打扮的眉娘穿著深紫色小襖，配著白色綢裙，脂粉擦得古怪，每一處都說不出哪裏不合規矩，卻每一處都配搭難看得讓人沒法凝視。萱兒則穿著過了時的舊衣，通身沒半點首飾，一副怕生的小媳婦模樣，不施脂粉，臉色蒼白，似乎隨時能昏過去。
這就是她家的妾室？想起黃尚書家千嬌百媚的歌女，劉參將家顧盼生姿的美人，許都統家豐乳肥臀的胡姬……而自家夫君連看美女的眼光都不行。
葉昭終於感到了深深的失落。
失落歸失落，賞賜還是很豐富的。葉昭從軍多年，繳獲戰利品無數，按軍隊裏的默認規則，最好的呈聖，次一等的她可留下不少，其中不乏蠻金皇族的珠寶首飾。她隻愛武裝不愛紅妝，再漂亮的首飾都入不了眼，拿去賞人毫不吝嗇。
楊氏口齒伶俐，舉止端莊，雖不算美人，卻很有氣質，所以最得她歡心，便給了她一根蠻金王妃戴過的黃金簪，雕刻成兩支喜鵲，銜著兩根珍珠珠鏈，繞著顆龍眼似的藍寶石，中間含著星光，在陽光下熠熠生輝。眉娘得了對沉重的黃金鐲，每個裏麵都鑲著五顆大珍珠。萱兒得了對金耳環，簡單的鏈子上吊著顆指甲蓋大小的鑽石。
上京的普通貴婦人都未必有那麽貴重的首飾。
三個女人都震驚得說不出話來。眉娘腦子一片空白，不知主母是何用意，接過首飾的手有些發抖。萱兒在琢磨將軍是不是想先示好，堵住眾人的口，再一舉把她們統統幹掉，然後越想越想哭。
葉昭對兩人如喪考妣的表情很莫名，尋思是不是十幾年沒回過上京，再加上她從不參加婦人間活動，所以弄錯了行情，把賞賜給輕了？
楊氏反應快，先上前謝恩，然後賠笑道：“南平郡王府快要修建完畢，到時候郡王與將軍必定要分府另住，到時候不知下人是從安王府帶去，還是另買？還有仆役雜項等各處支出，房屋安排等，還請將軍早日做主。”
葉昭聽得直皺眉頭，她軍務繁忙，兼新軍入伍，良莠不齊，正是要重新調教的時候。她又是武癡，回來有空餘時間也要練武，哪願意管這些雞皮蒜毛的後宅瑣事？可是事情卻迫在眼前，不能不處理，她沉思片刻，問：“往日郡王的事情是誰掌管的？”
楊氏急忙接話：“家中主持中饋的是安王妃，郡王院子裏的雜事則是妾身與大丫鬟紫藤掌管，不過今年夏天紫藤得了恩典，許配給大管事的二兒子，明年便要出嫁了。”
葉昭再問：“你可識文斷字？”
楊氏點頭道：“妾身以前為母親分憂，也識得幾個大字，不過看得明白賬本罷了。”
葉昭很快拍板，做出決定：“以後這些後院事務便交與你處理了，分府後的下人交給你去挑，以安太妃與王妃的意見為主。以後的人情往來你也接下，斟酌著辦，我不耐煩參與後院聚會，若是普通交際來往，能推便推，不好推的把宗室皇親的帖子拿來給我處理，剩下的你便代表我出席送禮，解決不了的再拿來給我看。”
楊氏雙眼發亮，連連點頭稱是。
眉娘與萱兒如醍醐灌頂，終於回過神來，想起南平郡王府是個特殊所在，別的官家都是以男為尊，娶夫人是為了掌管後宅，管理各項事務，而自家的夫人卻是超級大官，天下兵馬大將軍，管的是二十萬男兒，壓根兒沒空管後宅之事，自然要找人代理監管。而郡王雖然空閑，也不可能去做女人家的事情。
所以他們家沒有琢磨宅鬥的夫人，而是有兩位大老爺。待分府後，能討好將軍，掌管內務的妾室，不是夫人，卻有夫人的尊貴。
那該死的楊氏這些天日日在她們耳邊念叨將軍的恐怖之處，拚命慫恿她們裝拙藏慧，就是為了今天出頭，果然得償所願。
明明將軍長得那麽帥，根本不像會吃人的妖怪！
兩人悔青了腸子。
葉昭看了一眼三人，淡淡再道：“賬房不需從府中帶去了，我軍中以前有個賬房，專門負責管糧草軍需，忠誠可靠，行事很是妥當，如今年紀大了，正好來郡王府養老。眉娘和萱兒有空也去楊姨娘處多走動走動，看有什麽需要幫忙的。你們都是如花時節，正應打扮得漂漂亮亮，沒事多在一起玩，不要太拘謹了自己。”
統帥便是用人之道，要放權。隻要她把財政權牢牢控製手中，用通房盯著妾室，也翻不出多大的浪花。
楊氏搶得先機，好處多多，對現在的狀態已經很滿意，心裏也是歡喜的。而且她雖能處置普通下人，卻沒有處置其他妾室的權力，不能幹涉她們的行動和利益，更不能對郡王與將軍產生影響，眉娘與萱兒對這樣的安排，也覺得安心了不少。兩人發現將軍喜歡看美人，趕緊回房重新梳妝，戴上賞賜的首飾，打扮得漂漂亮亮衝去侍侯將軍，重新邀寵。
葉昭在新婚期間不需上朝，便去書房讀書，留她們在身邊侍侯。眉娘嫵媚，萱兒清雅，一個研墨，一個鋪紙，紅袖添香，各具風情。
待葉昭去練武後，秋華與秋水大大咧咧地跑過來和她們聊天，自豪地誇耀自家將軍當年在漠北萬軍叢中取敵將首級的英雄氣概。二美身不能至，心生向往。然後再看看將軍風采，想想郡王薄情，皆恨造化弄人，生生揉碎了心腸。
南平郡王溜達出門整整七天沒回家，連回門都無視了。
安太妃衝去葉昭房間，一把眼淚一把鼻涕地硬扯她說：“都是你不好，害得我孩兒都不敢回家了。”
葉昭正在保養兵器，聞言不由皺眉道：“是聖上賜的婚。”
“我不管！不管！”安太妃的眼淚和洪水泛濫似的，哭聲幾乎能推倒城牆，任何人都無法忍受，她不管不顧地抓著葉昭不停地搖，“你這個沒良心的女人，逼得我孩兒流落在外，下著那麽大的雪，餐風飲露，也不知受了什麽苦，要是出了什麽事該如何是好？快快將我孩兒尋來。”
葉昭耐心解釋：“是他自己離家出走的，我成親至今才和他說了兩句話，一共四個字，何曾逼他？”
安太妃看著眼前手持流星錘舞動卻毫無自覺的家夥，眼角抽搐了一下，然後擦擦眼淚，決定婉轉點說：“他再有不是也是你夫君，你不溫良賢惠也算了，不知冷知熱也罷了，不夠孝順也罷了，怎能每天舞槍弄棒？”
葉昭：“我的工作就是舞槍弄棒。”
安太妃想到寶貝兒子和這門倒黴的賜婚，鼻子一酸，再哭：“別想欺負我們孤兒寡母！反正你不找他回來，我……我就不活了！”
葉昭給她的蠻不講理鬧得發慌，無奈道：“好好，我找，若他不回呢？”
安太妃急忙道：“那你就去賠禮道歉，做低伏小，好好把他請回來！”
“荒唐！”葉昭大怒，“是他不願見我，而非我不願見他，何況我堂堂正二品大員，鎮守京師，豈能讓手下人看笑話。”
將軍終於發火了，雖然口氣和神態都有所收斂，依舊留著統帥千軍萬馬，戰場上砍人頭的風采，顯得霸氣十足，倒把安太妃嚇得心髒有些停頓，好不容易鼓起來的氣勢也軟了半分，她遲疑片刻，想起愛子，依舊壯著膽子，結結巴巴威脅道：“反……反正三天內你尋不回我孩兒，我便去太後麵前一頭撞死！告你個不孝之罪！”說完後，也不敢看葉昭的表情，匆匆而去。
待她走遠後，一直侍立身邊的眉娘靠過來，貼著葉昭手臂，附在她耳邊透露：“將軍別擔心，太妃心裏隻把郡王當孩兒，動不動就哭哭啼啼，每年為郡王的事威脅要去上吊撞牆絕食不下四五次，從沒見她真出事，不過嚇唬嚇唬人罷了。”
萱兒在另一邊耳語：“郡王有時也受不住，躲出去十天半月不回家是常有的，反正他賭錢技術好得很，認識的下三濫又多，就算擱個半年不回家，也餓不死他……如果將軍要尋郡王，就往青樓酒肆、賭坊破廟去，八成躲在裏麵。”
她們認準將來當家人後，吃裏扒外的速度都很快，立刻把夏玉瑾賣了邀寵。
秋華快言：“將軍要派人幫忙嗎？咱們調密衛，保管抓他出來。”
“不必了，我知道他在哪裏。”葉昭披上黑狐鑲邊大氅，走到門外，她想起一事，“狐狸去哪裏了？最近怎麽不見人？”
秋華急忙道：“軍師最近請了假，大概去哪裏溜達了吧。”
秋水抬頭，期待地看著將軍，小心翼翼補充：“他最近心情不好，要散心。”
葉昭皺眉，命令道：“叫他休息夠了，就滾回來報到。”
秋水不安地嚅嚅嘴唇，似乎還想說什麽。
葉昭已走出門外。風雪中，她的腳步沒有停頓，果斷朝西方走去。
夏玉瑾藏在哪裏？
上京西街，偏僻巷角內有間狹小肮髒的店鋪，油膩膩的酒幡也不知掛了多少年，懶洋洋的老狗趴在布滿青苔的石階上，店內火盆燒得暖洋洋的，紅泥小火爐上燉著一鍋羊肉，散發著濃鬱誘人的香氣。時間仿佛優哉遊哉地停在這一刻。
店主叫老高，名副其實的老，滿臉皺紋，穿著件破爛的羊皮襖，盤坐在炕上。他對麵幽暗的光線裏，坐著個貴公子，穿著件華麗的貂皮裘，手裏捧著個蓮花紋小暖爐，如瀑青絲盡數攏起，隨意用根紫色珍珠帶鬆鬆垮垮綁在腦後，肌膚無瑕賽玉，精雕細琢的五官，杏仁般的眸子裏黑得像最深沉的暗夜，閃著一點最明亮的星光，嘴角掛著沒心沒肺的笑容。
絕對不合適的人待在絕對不合適的地方，感覺很古怪。可是從他泰若自然的神態中，又覺得也不算多麽古怪。
老高歎了口氣，再次給他斟滿酒杯：“小王爺……不，現在是南平郡王了，你這新婚大喜，窩在俺這裏老不回去也不是辦法啊，總不能躲一輩子吧？”
“囉唆！”夏玉瑾停下筷子，挑了他一眼，“還嫌爺會吃窮你嗎？喜歡吃你家羊肉，是看得起你！別忘了你還欠我七百八十七兩的債，我這些天才吃了你五兩銀子的羊肉，你倒喝了我二十兩的好酒！”
老高口頭上客氣，神態裏卻沒半點畏懼，樂嗬嗬地說：“不敢嫌不敢嫌，郡王光臨，蓬蓽生輝，就算再吃個百八十天，也要招呼的。”
“你隻想招呼我的酒罷了，”夏玉瑾撇撇嘴，喝得幾口悶酒，聽屋外雪聲寂靜，手癢無聊問道，“老高，再來玩幾把？”
老高放下手中碗筷，笑眯眯道：“那感情好。”
夏玉瑾笑道：“哈，不怕再輸個幾百兩？”
老高：“不怕不怕，反正不管欠七百兩還是欠七萬兩，俺統統還不起。”
“呸！”夏玉瑾板著臉，敲著桌子，半真半假威脅道，“大膽刁民！竟敢戲弄本郡王！還不起債就把你女兒拖去賣了！”
“那感情好啊！俺快愁死她的親事了，”老高兩眼發光，大喜過望，“這次是賣去黃禦史家還是張尚書家？劉太尉也可以啊！俺打聽過了，都是規矩人家啊，好好混上幾年，配個小廝管事衣食不愁，放回家嫁人也是臉上貼金。”
夏玉瑾被他嗆得差點把羊肉噴出來，趁著三分酒意，用嘲弄的口吻道：“算了吧，就憑你家那出名潑辣的醜閨女？還想嫁出去禍害人？若有人不要命敢娶她，老子就添二十兩銀子給那倒黴鬼……”
老高還沒等他說完，立刻接口：“俺先替翠花謝過郡王添妝了！”
夏玉瑾瞪著他怒道：“去！是給他壓驚！”
“一樣，一樣，”老高裝作看不見，殷勤道，“來來，再吃兩塊羊肉壓壓驚。”
夏玉瑾氣得狠狠“呸”了他一聲。酒入愁腸，他想著家裏更彪悍的女人，隻覺倒黴更甚，不由唉聲歎氣起來。
老高見狀，勸道：“郡王，木已成舟，你就認了吧，發泄夠了，就該回去了。”
夏玉瑾強硬道：“不回！老子不要見那婆娘，臉都快丟得沒法見人了。”
老高：“郡王……你丟臉丟得多了，不差這一件。”
夏玉瑾惱羞成怒道：“自個兒願意丟臉和別人逼著你丟臉是兩回事！我喝醉酒願意學狗叫是因為我高興，若是別人逼著我學狗叫就是恥辱！”
“罵你的那不長眼家夥不是被你用仙人跳設計，折騰得半死了嗎？氣也該出得差不多了，總不能躲一輩子吧？”老高苦口婆心，“何況大將軍巾幗豪傑，長得雖然爺們點，細細看去卻也不差，你比比俺家那賊婆娘，獨眼黑胖，凶悍霸道，稍微對路邊女人多看兩眼，就能操起木槌追著俺揍上兩條街，還不是一樣混了那麽多年。”
夏玉瑾冷冷哼了一聲。
老高歎了口氣道：“老頭子活了六十年，也看透了。女人最重要是能掏心掏肺地對你好，真心真意地顧著你，其他相貌啊性子啊，統統都是虛的。”
夏玉瑾冷笑道：“她會對我好？太陽從西邊起吧？”
老高再給他斟上酒道：“沒相處過，咋知道呢？”
夏玉瑾搖頭道：“老子是個爺們，說不要就不要！決不受女人壓製！”
“說得好，南平郡王果然夠爺們！”
隨著響亮的鼓掌，破竹簾掀開，寒氣撲麵而來，進來的男子瘦高身材，穿著身樸素青衣，銀鼠夾襖，踏著長靴，披著避雪鬥篷，臉上被凍得發青，五官看似平常，卻很吸引人視線，尤其是那雙細長眼睛，半眯起來，就像頭玩弄獵人的狡獪狐狸。
“胡青？”
“胡青兄來了？快來喝一杯。”夏玉瑾急忙讓老高再拿個酒杯來。
胡青嗅嗅空氣中的香味，嚐了口羊肉，笑道：“虧你找得到這家小店，味道絕了。”
夏玉瑾自豪道：“那是，滿上京吃喝玩樂，能有人比我精嗎？東西呢？”
胡青伸出手，纖長的指頭上掛著個小葫蘆，輕輕放在桌上，拔開塞子，沁出陣陣酒香。
夏玉瑾聞了聞，讚道：“果真是東街巷口望陽樓埋地下十八年的女兒紅，不用權勢壓人，那吝嗇老板居然舍得賣給你？倒是使得好手段。”
胡青朝他攤開手掌道：“願賭服輸。”
“老子還會賴你賭賬不成？”夏玉瑾在袖中摸了半晌，抽出張一百兩銀票，拍入他手中，又問，“要不要再玩幾把骰子？”
胡青搖搖頭：“人貴自知，我搖骰技術不如你，不賭也罷。”
女兒紅斟上，驅了寒氣。酒過三巡，饒是夏玉瑾酒量頗大，臉上也開始發紅。他嗬出兩口白氣，縮入貂裘，毛茸茸的一團，迷蒙醉眼看著窗外飄著的雪，想起幾天前雪中那條站得筆直的紅色身影，心頭煩惱萬千，隻不住地歎氣。
胡青道：“你醉了。”
夏玉瑾伸出一根手指，搖了搖，惆悵道：“你說，那家夥為何如此頑固？”
胡青問：“誰？”
夏玉瑾仿佛沒聽見他的說話，自顧自答：“她嫁我也沒半分好處，不過是為全聖上麵子……我新婚之夜鬧得如此荒唐，她隻要順勢將我揍一頓，再鬧騰個兩年，便可以和離。我想不明白，真的想不明白……”
胡青道：“她的心思不好捉摸，或許是喜歡郡王你相貌？容易擺布？”
“對！言之有理。”夏玉瑾醉醺醺地點頭，說話開始顛三倒四，“定是我長得太好看，正對山大王的胃口。”
胡青同情地點頭：“女人都不是好東西。”
夏玉瑾想起一事，抬頭問：“兄弟，你的母老虎呢？總該比我家那頭好吧？”
胡青苦笑道：“在下並未娶親。”
夏玉瑾爬起身，驚奇地將他上下打量，口不擇言道：“你看起來比我還大兩歲，雖然是沒什麽用的低微小官，也算是官身，怎會獨身？啊，莫非是有難言之隱？不怕，兄弟我認得個很厲害的江湖郎中，他的壯陽藥最是有效！待會就帶你找去。”
“不是，”胡青給這醉鬼鬧得有幾分尷尬，解釋道，“我喜歡的女子嫁人了。”
夏玉瑾鄙視道：“這等水性楊花的女人，不要也罷。”
胡青搖頭：“她是被父母所命嫁人的，而且嫁的是個混球。”
“幹！這女子爹娘的眼珠長屁股上嗎？放著你這樣的好女婿不要，偏偏挑個混球？”夏玉瑾很有義氣地拍著胸脯道，“別難過！待兄弟給你想辦法，給這女子的相公下仙人跳！派美人勾引，騙光他家產，打他悶棍！非鬧得他夫妻和離！讓你去重新娶回來為止！”
胡青似笑非笑道：“以後再說吧，你現在東躲西藏的，也不容易，晚點先想個法子回去應付將軍吧。”
“應付什麽？你也看不起我？！”夏玉瑾白淨的臉色漲得通紅，氣勢洶洶地嚷，“老子才不怕那頭母老虎，回去非……非休了她不可！”
胡青搖頭：“慢慢來，別衝動。”
酒意正酣，談興正濃。
竹簾猛地挑起，一個七八歲穿著破爛的男孩衝進來，跑得紅撲撲的臉上帶著幾滴汗珠，上氣不接下氣地喊：“老大！將軍找來了！”
夏玉瑾嚇得從炕上跳起，酒醒了大半，心裏直發虛。
老高也從瞌睡中驚醒，見他驚慌，鎮定幫忙道：“郡王，從後麵翻牆逃跑吧。”
“對！先逃再說！”夏玉瑾從懷裏摸出塊銀子，隨手賞給通風報信的男孩，命令，“你幹得好，再設法去拖她半刻。”
“是！”男孩得令，擦擦鼻涕，興衝衝地扭頭跑了。
夏玉瑾披上大氅，帶上手爐，衝去屋後，手腳並用地往矮牆上爬，因心慌意亂，衣服厚重，手腳僵冷，折騰了好幾次都爬不動。老高趕緊給他搭個桌子。
胡青搖搖晃晃跟過來，輕指著正門，壞笑道：“若我是你，就從正門衝出去。”
“少胡扯！當我是傻子啊？！”夏玉瑾回頭恥笑道。
胡青搖搖頭，長長地歎了口氣，仰起酒杯，再灌了口酒，優哉遊哉地走回去。
夏玉瑾迅速跳下矮牆，忽然感到一陣強烈的壓迫力傳來。他緩緩抬頭，陽光吃力地透過厚厚雲層，黑色大氅在寒風中微微抖動，雪地上落下一道淺淺的影子。
葉昭的發上沾滿細碎的雪花，在不遠處環手抱胸而立，漫不經意地站在街角，雙目微闔，輕輕吐出幾口白氣，似乎等了好一會了。
幹！她怎麽算到自己要翻牆的？！夏玉瑾不假思索，扭頭就想朝相反方向逃跑。才邁了第一步，葉昭睜開眼，緩緩道：“我三年前輕功已臻化境。”
簡簡單單一句話，堵住了所有退路。夏玉瑾絕望地把邁出的腿收了回來，咽了一下口水。
葉昭放下雙手，向他走來。夏玉瑾下意識想後退，忽然察覺自己慌亂的表現不像話，他抱著寧可被打也不要丟臉的決心，挺直身子問：“你來幹什麽？”他很想裝傲慢，可是聲音裏的底氣有些不足。
葉昭並未在意，她走到離他三步遠的距離，猶豫停下腳步，輕輕地說：“回家吧。”
夏玉瑾硬著脖子道：“不想回去。”
葉昭不緊不慢道：“母親命我尋你回去，她很擔心你。”
“哈——”夏玉瑾忍不住笑了一聲，“她讓你尋，你就乖乖地來了？”
葉昭點頭：“是。”
夏玉瑾又問：“如果她不讓你尋，你就一輩子不尋？”
葉昭握緊雙拳，遲疑片刻，再次點頭：“是。”
言下之意，就是她完全不擔心自己吧？這種媳婦很在乎自己，自尊心很受創。這種媳婦完全不在乎自己，自尊心也有點不舒服。
夏玉瑾的心裏覺得怪怪的。
他趕緊將不自然的感覺拋之腦後，看著葉昭關節在作響的可怕拳頭，心知插翼難逃，隻好暫時認栽，鬱悶地問：“轎子呢？”
“要那玩意做什麽？”葉昭愣了一下。
夏玉瑾氣得差點吐血：“那麽大的雪！那麽滑的地！那麽遠的路！你讓我走回去？！”
“隻有五條街。”葉昭完全沒想到有男人連那麽幾步路都走不動，不由上下多打量了兩眼。
“就算你厲害得很變態，也別把別人當和你一樣變態！”夏玉瑾深深地感到對方的輕視，再次心頭火起，“老子就是不要走路，不行嗎？去找轎子！”
“我不會讓你離開視線的。”葉昭吹了聲尖銳的口哨。
少頃，一匹比雪還白的駿馬，踏著漂亮的步伐，跑了過來。
“上去。”她拉過韁繩，整了下鞍韉。
“等等！你打算讓我騎著馬，你在下麵走路？”
“嗯，反正我厲害得變態。”
兩個人，一匹馬。將軍騎馬，郡王跟在後麵走路，太難看。男人騎馬，媳婦跟在後麵走路，太丟臉。兩個人共騎，更是天打雷劈的恐怖。
夏玉瑾再一次陷入深深的矛盾。他賴在原地，打死也不肯走了。
踏雪是匹日行千裏的寶馬，自幼隨葉昭出征，經過大風大浪，感情深厚。如今它正傲慢地朝夏玉瑾打了兩個響鼻，揚了揚蹄子，然後討好賣乖地在葉昭手心蹭蹭，一副主仆情深的模樣。
葉昭摸摸順滑的馬鬃，往它口裏塞了一小塊糖飴，然後一起站在原地看夏玉瑾變臉，看他一會咬牙切齒，一會煩惱苦悶，一會仇大苦深，一會哀怨綿綿，一會萬念俱灰……那張漂亮的臉上長長睫毛低垂，藏著的漂亮眼珠骨溜溜地轉，時不時飛快地看一眼自己，似乎在打什麽壞主意，感覺很有趣。就好像在漠北的諾安塔山，那頭被她圍堵到絕路，設法突圍的紫貂；又好像呼爾浩草原上，桀驁不馴的野馬。
不管是捕獵還是馴獸，都能帶來戰栗的快感，讓人心癢難耐。
可惜眼前這家夥不是紫貂，也不是馬，而是她丈夫，所以什麽手段也不能使。
葉昭又看了一會，惋惜道：“走吧。”
夏玉瑾搖著頭，死活不願意。
葉昭問：“為什麽不走？”
夏玉瑾搖著頭，憋了許久才吐出兩個字：“丟臉。”
葉昭逼問不出其他，隻好自己猜。以前在軍中，生活簡單，除了拚命外無二事。她身邊都是五大三粗的漢子，渾身帶著汗味和酒氣，聊起天來三句話不忘問候對方老娘，無論是心思還是行動都很容易捉摸：興奮的時候是在想女人，哀傷的時候是想家人，憤怒的時候是想敵人，苦悶的時候多半是軍餉花光了。
朝廷派來監軍的文官倒是心思深沉些，也會玩些手段花招，但無非是為了錢、權和功勞，她對症下藥，投其所好，也不難應付。
她從小做男人，和男人廝混，所以自認對男人心理很了解。麵前擺著的雪天、駿馬、體弱、難言之隱，四個條件加起來，答案定是：踏雪太高了，夏玉瑾的身手太鈍了，爬不上去！
葉昭輕輕歎了口氣，她還是別把殘酷的真相揭破讓對方丟臉了。
夏玉瑾見葉昭搖搖頭，然後走過來，伸出雙手，抓住自己肩膀。他立刻騰空而起，天旋地轉的失力感隨之而來，再睜開眼時，已穩穩當當地坐在馬上。那馬還拋給他一個疑是鄙視的眼神，未待他開口反擊，葉昭已拍了拍馬屁股，踏雪四蹄騰空，如離弦之箭，踏著白茫茫的雪，轉過巷道，熟練地往鎮國公府而去。
“錯了！”葉昭喝道。
踏雪淡定地轉了個彎，往安王府跑去。
雪天，路上罕有行人。夏玉瑾抱著馬脖子，隻覺得寒風如刀，灌入領口，割著麵頰，說不出的難受。他抬頭，見半空中黑影掠過，是葉昭展開輕功，躍上屋簷，用雲靴點地，身形拔空，她的黑色鬥篷在風中展開，仿佛優雅的仙鶴般在空中飛翔著，不緊不慢地跟隨快馬步伐，猶有餘力。
恍惚中，快馬停下腳步，仙鶴落地。夏玉瑾如夢初醒，他驚愕地看著自家朱紅色大門，推開葉昭伸過來的手，連忙從馬背滾下，縮縮冰冷的脖子，硬著頭皮道：“哪……哪有人用輕功在城裏到處跑的？！太……太不像話了！”
葉昭抖抖身上的雪花，再次重複：“反正我厲害得變態。”
夏玉瑾聽得眼皮跳了跳，趕緊偷偷看了眼她是否在生氣。
葉昭的臉色卻無多大變化，隻吩咐小廝們將踏雪帶去馬棚好生照料，然後朝大門伸了伸手，做了個請的姿勢。
夏玉瑾的雙腿有些沉，遲遲沒邁得出去。
葉昭問：“莫非要我把你丟進去？”
“滾！老子有腿！”夏玉瑾臉色發青，又補充道，“也有種！”
他高高地昂起頭，走入府內，葉昭緊緊跟在身後，盯著他穿過回廊，往安太妃所住的養心堂去請安。
安太妃見乖兒子平安歸來，喜不自禁，也不顧他表情難看，立刻抹著眼淚，衝上前噓寒問暖，又摸摸他的臉，連忙吩咐葉昭：“也不見你男人瘦了多少？應該去好好燉些吃的來給他補身子，看看這鵝蛋臉都快瘦成瓜子臉了。”
“啊？他瘦了？”葉昭無聊地站在旁邊，聽見婆婆問話，立刻站直身子，看看夏玉瑾的身材，再看著自己的手心，估摸片刻，誠實回答，“他大約有個一百三十斤左右吧，比我的青銅鬼麵斧還沉些，不算瘦。”
安太妃和夏玉瑾的臉色一起難看了。
葉昭繼續閉嘴，站在旁邊裝木雕。
夏玉瑾好不容易解決了自己娘的嘮叨，想往書房走，並叮囑下人將床鋪用具等統統搬過去，貫徹夫妻分居之道，冷不防回頭卻見葉昭在身後不緊不慢地跟著，似乎有話要說，於是他停下腳步，狐疑地問：“你想幹什麽？”
葉昭環臂抱胸，淡淡地說：“明日一起回門。”
夏玉瑾這才發現自己似乎忘了這回事，卻依舊強硬道：“時間已過，還回什麽？”
葉昭：“我已告訴他們，你臥病在床，推遲回去。”
夏玉瑾：“咱們鬧成這個樣子，不回也罷。”
“不行，”葉昭很嚴肅地說，“我們不但要回去，而且我希望你盡量裝出個和睦樣子來，不要在鎮國公府胡鬧。”
夏玉瑾歪著腦袋想了一會，笑著問：“憑什麽？”
葉昭道：“太爺爺腦子已經不清醒了，我不希望他擔心。”
夏玉瑾：“你很緊張？”
“大家打開天窗說亮話吧，”葉昭坐在回廊的長椅上，用肯定的口氣道，“我知道我不適合做一個好妻子，這門親事大家心裏都不舒服，兩人相處起來很艱難，所以我也不打算強迫你做什麽。以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋。無論你要吃喝嫖賭還是納妾養妓，我都不會管你，你可以不給我麵子，但你必須給我家人留幾分麵子。”
“麵子？我還以為你不在乎了呢。”夏玉瑾想起恨事，嘴角勾起一絲自嘲的笑容，低下頭去。
葉昭沉默了一會，低聲道：“葉家世代鎮守漠北，城破後慘遭滅門，太爺爺在上京得知消息，悲憤之下，傷了神誌，至今不得清醒。大嫂和侄子回娘家，幸免於難，她年輕守寡，持家教子，待我葉家恩重如山……他們是我世上僅餘的血親，我不希望因為我而遭到難堪。”
“看不出，鐵血將軍也有在乎的東西，”夏玉瑾的心微微窒了一下，可是看見她那張冷酷的臉，又忍不住硬起心腸道，“可惜你在乎，老子不在乎！”
“混賬！”葉昭暴怒，用極緩的語速問，“你再說一次？”
夏玉瑾強硬道：“說就說！老子不在乎！”
葉昭猛然出手，將他狠狠按在青石柱上，附在耳邊輕道：“不要無視我的警告。”
夏玉瑾努力掙紮，卻動彈不得，怒道：“你！你就不怕……”
“普天之下，誰敢不給他們麵子，我便不給誰麵子！”葉昭打斷了他的話，又將他從頭到尾仔細看了一番，微微笑了起來。那雙淡琉璃色的眸子裏，閃爍著幽幽寒光，就好像吞噬獵物的野獸，雪白的牙齒也帶著幾分陰森，“別耍花招，老子在漠北做惡棍頭子時，你小子還不知混哪條道呢！”
夏玉瑾手腕陣陣劇痛，忍得滿頭大汗，隻得咬牙應道：“好，好，我給，放手！”
葉昭這才緩緩鬆開手，狠狠砸了一下柱子，轉身離去。
夏玉瑾從呆滯中回過神來，緩緩側過頭去，回廊的青石柱內，留下一個半寸深的拳印，風一吹，卷起粉末般的碎石，飛舞而去。
次日清晨，夏玉瑾在葉昭的逼命催促下早早起床，被兩個女土匪監視著穿上銀白色狐裘，鑲著珍珠紐扣，頭上束著同色珍珠冠，冠旁垂下兩條長長的紅色絲繩，各吊著個白玉扣。然後抱著他的小暖爐，打著哈欠，踏上銀頂黃蓋紅幃輿轎後，就繼續靠著軟墊打瞌睡。
葉昭身著單薄的蓮青色雲紋長袍，深色避雪靴，用雕虎紋的玉簪簡單挽起長發，手時不時按著腰間的秋水長劍，正精神奕奕地盯對麵那個不省心的家夥，她不信對方會乖乖妥協，卻不知會玩什麽花招？
輿轎停，夏玉瑾被拍了幾下，自覺醒了，臉色依舊很難看。
葉昭依舊牢牢盯著他的行動。
葉家沒有同輩，幾大總管排列得整整齊齊來相迎。
夏玉瑾沉著臉下車後，環顧四周，臉上忽然綻放出一個比太陽更燦爛的笑容，態度端得斯文和藹，若是不認識他的人，都會覺得這是個再善良不過的男人。他還與葉昭並肩而立，雖沒有攙扶，看起來頗為親密。
前來迎接的葉家眾人都重重地鬆了口氣，爭先恐後地上前給姑爺問好，還順便在他身上左右偷瞄，仿佛想看出點什麽來，然後轉頭回去報告。
夏玉瑾給看得糊塗，趁去正廳的路上，悄悄問葉昭：“隔那麽久才回門，他們那麽擔心我對你不好？”
葉昭猶豫片刻，簡單“嗯”了一聲。
“哪有的事？”快嘴的秋華卻笑嘻嘻地搶著插話道，“他們一直在擔心將軍在新婚之夜把你揍得下不了床，緊張得要命。如今見你平安無事，終於放心了，哎……你都不知道大家是怎麽傳的……”
“閉嘴，”葉昭趕緊喝住她，“以前對你們太過放任，導致越來越沒規矩了？！”
秋華扁扁嘴，不再開口。
夏玉瑾白著臉問：“他們怎麽傳的？”
葉昭歎了口氣：“你還是別知道好。”
正廳內，滿頭白發的葉老太爺手持龍頭拐杖，端坐太師椅，見了他們進來，想起傳言，一拐杖砸去葉昭頭上，訓斥道：“從小到大，就知道蠻橫好鬥！也不看看人家細皮嫩肉的，也舍得欺負！白活了你！”然後他親切地對夏玉瑾道：“若是阿昭對你太凶，就來和太爺爺告狀，看我不把她揍成豬頭模樣！”
夏玉瑾的表情抽搐了好幾下，終於保持住笑容，連連點頭。
葉昭揉揉腦袋，無奈道：“我真沒欺負他。”
“老頭子還不知道你這德性？！”葉老太爺又給了她一下子，氣呼呼地說，“書讀到狗肚子裏去，整天除了打架還幹過什麽正經事？也不知誰能忍住跟你成家過日子，等你爹從漠北回來！我就讓他好好收拾你這皮癢的家夥！”
夏玉瑾不明就裏，插口問：“漠北？你爹不是已經？”
“都死了，”葉昭的聲音是前所未有的溫柔，她輕輕耳語道，“隻是太爺爺忘記了漠北破城，也忘記了父親與兩個哥哥戰死的那個夜晚，他甚至忘記了我是女兒，現在活著的唯一目的，就是等他們回來。”
夏玉瑾：“你們不告訴他？”
葉昭：“沒有用，他不會聽的。或許他認為隻要忘記，就永遠可以活在夢中的世界，永遠不用醒來，那就不用痛苦了。”
夏玉瑾：“你呢？”
葉昭：“一切都過去了。”
葉老太爺依舊拉著她絮絮叨叨：“你大哥在邊關駐守，大嫂也辛苦了。我給他寫了封信，讓他過年的時候和二弟一起回來，咱們也過個團圓年，再叫上你三叔爺爺，他那不服老的老東西，最愛和我鬥嘴，我也怪想他了。”
葉昭笑著連聲應好。
夏玉瑾沉默了。
在模模糊糊的記憶中，他想起六年前從漠北逃亡回來的流民述說的景象，葉家滿門幾乎被滅盡，葉家鎮守的雍關城被屠，城裏屍骨堆成山峰，頭顱疊做寶塔，鮮血染紅了街道，男人失去頭顱，女人失去貞操，孩童不再哭泣，活著的人永遠在噩夢裏掙紮。
沒有經曆過屠城的人，永遠無法想象出這種地獄般的恐怖。
夏玉瑾忍不住偷偷看葉昭的臉，上麵依舊是鋼鐵般的堅毅，她究竟是不再悲傷，還是已經麻木了感情？她是怎樣長大？有沒有溫柔過？有沒有淘氣過？有沒有愛過？恨過？思念過？
心裏掠過一絲酸澀，一絲不安。他發現自己一點也不了解她。可是互相厭惡的兩個人被迅速硬扯在一起……
完全不適合的夫妻。誰又想了解誰？
“玉瑾？玉瑾？這是我大嫂和侄子。”
葉昭的幾聲呼喚將他從沉思中拉了回來，夏玉瑾這才發現麵前站著個溫柔端莊的美婦人，手裏牽著兩個孩子，一個八歲，一個六歲，皆目不轉睛地看著他，然後又看看葉昭。葉昭急忙介紹：“大的是葉思武，小的是葉念北，正是一雙皮猴兒。”
葉念北搶先撲入葉昭懷裏，叫道：“阿昭叔叔！我可想你了！”
葉思武在旁邊撇撇嘴道：“明明是阿昭姑姑！那麽大個人還撒嬌，真丟臉。”
葉念北對他做了個鬼臉，然後對夏玉瑾討好笑道：“阿昭叔叔，你的男人好漂亮！”
“你又不認真念書了，男人應該用‘英俊’！”葉思武老氣橫秋道，“阿昭姑姑，你上次教我的劍法，我練會了，晚點給你看！”
“好！這才是葉家好男兒。”葉昭高興地應下，“別隻顧著練武，晚點也要請個先生來好好教學問。”
黃氏道：“是，我準備請王仁傑先生，聽說他學問好得很。”
“千萬不要，”夏玉瑾忍不住打斷她們的對話，“那個叫王仁傑的家夥，學問雖好，卻是道貌岸然的偽君子，光是外室就包了三四個，始亂終棄什麽的事情也不是一兩起，有些銀錢來路也不太正當，隻是他掩飾得好，尋常外人不得而知。請這種先生教小孩，也不怕教壞了他們？”
葉昭問：“你從何得知？”
夏玉瑾有些尷尬地撇撇嘴角道：“我經常在外頭鬼混……雖然正經事幹得少，但對上京的各家缺德鬼的消息是最靈通的……葉昭你從漠北回來不久，地盤不熟，你大嫂又是個規規矩矩的女人家，有些東西不便打聽，知道的自然沒我多。要我說，若請先生，應請馬榮春先生，他名氣沒有王仁傑大，但是學問好，教書細致，人品端正，沒有任何劣行。葉昭你回京時，他對你替父從軍的行為極為推崇，還做過詩賦讚美，想必你下帖子去請，他必會答應上門教小侄子。”
黃氏聞言大喜，千恩萬謝。然後悄悄將葉昭拖去勸告：“阿昭，你從小性子暴，婚後要收斂點，別亂揍你男人。”
葉昭：“婚前你就說過無數次了。”
黃氏很認真地勸道：“就算他再不好，你也萬萬別揍他。”
葉昭：“我會注意的。”
“對啊，我看這孩子心地也不壞，”黃氏不放心地再次叮囑，“你力氣那麽大，他身子骨那麽弱，要是不小心一拳揍死了怎麽辦？”
葉昭看一眼夏玉瑾，認真點頭：“放心，我絕不揍他。”
夏玉瑾打了幾個噴嚏，他揉揉鼻子，繼續和葉老太爺套家常。隻要他沒打算計人的壞主意，倒是哄人的一把老手，三言兩語就樂得葉老太爺合不攏嘴，一個勁地喊不知是“賢婿”還是“賢媳”，恨不得留他下來多住幾天，陪自己解悶。
回去時，夏玉瑾的心態也好了許多，葉老太爺親自將他送到門口，在大庭廣眾下，笑眯眯地對他說：“以後多回家看看啊。”然後揮著拐杖，凶神惡煞地對葉昭吼道：“不準再打你的媳婦兒！否則我不認你這個曾孫！”
夏玉瑾一個踉蹌，險些跌倒在雪地上。
葉昭趕緊伸手扶住，見他臉色有變黑趨勢，當機立斷，將他塞入輿轎，留下黃氏解釋，自己叫眾人回去。
路上，兩個人的氣氛更沉悶了，尤其是夏玉瑾的臉，都快和鍋底差不多了。
葉昭低聲開口道：“那個……你今天做得不錯，我侄子的事，謝了。”
夏玉瑾扭過頭不看她。葉昭試圖安慰道：“你的手腕還痛嗎？”可惜她素不擅長關心體貼，語調聽起來要有多怪異就有多怪異，倒有些像諷刺。
夏玉瑾看著自己腕上昨日給她抓出的數道烏青，更是氣不從一處打來。轉念想起胡青初次見麵時曾偷偷告訴他，將軍願意嫁給他可能是因為他長得漂亮，沒本事，窩囊，特別容易擺布。心下暗恨，原本有的一點點心軟再次煙消雲散。
他抬頭看向葉昭，露出笑容，眼睛亮晶晶的：“你要求我做的事，我已全部做到，給足了你家人麵子吧？”
葉昭略略向後移了下，應道：“是，以後也當如此。”
“自然，我們倆關係不好也就算了，別讓長輩擔心。隻是……”夏玉瑾小心再問，“我給你家人麵子，你也應該給我家人麵子吧？”
葉昭想了想，再應：“應該的，有什麽要幫忙的盡管開口。”
“幫忙就不必了，”夏玉瑾玩著手上的小暖爐，慢悠悠地說，“昨日母親哭著對我說，外頭的人都笑話她娶回來的媳婦架子大，不孝順，害讓她丟了好大麵子，幾乎連門都不敢出。所以你從明日便開始晨昏定省，跟在她身邊好好服侍，站站規矩，布布菜，聊聊家常什麽的，堵了那些三姑六婆的嘴吧。”
葉昭僵了一下。
夏玉瑾笑得像隻陰謀得逞的小狐狸：“將軍啊，我相信你做得到的。”
上京，京師軍營，將軍負手而立，用不容置疑的口氣懇求：“多年生死交情，如今麵臨緊急關頭，請眾兄弟助我一臂之力。”
“是！”眾幕僚齊聲應下，然後坐成兩排，每人手持一支狼毫，麵前鋪一張白紙，上書《婆媳相處之道》《娘兒們話題》《孝順婆婆之計》等標題，臉上表情一個比一個苦。
大秦國，軍家通常與軍家聯姻，葉昭的母親是個彪悍的將門虎女，她祖母也是將門虎女，逝去的太祖母則是更暴躁的江湖俠女，個個都是直接爽快的女人，以前婆媳相處雖不錯，卻時不時會上演雙獅爭霸，三虎稱雄，爆發時連葉老太爺都少不得躲避一二。而大嫂黃氏看似柔弱，也舞得一手漂亮的柳葉刀法，尋常三四個男人近不得身。
安太妃卻是傳統的上京女子，講規矩，性情柔弱，喜歡的也是普通婆媳相處的那一套。所以葉昭對如何討她歡心，是千為難萬為難，縱使有氣力，也不知從何做起。
葉昭是一言九鼎的人，答應下的事情，定要做到底。她估摸著找黃氏商量此事，隻會惹對方擔心。幹脆召集當年在漠北的所有幕僚參將，開作戰會議，布置任務，再勒令所有人回家問自己媳婦和老娘，學習經驗，回來報告具體情況。
馬幕僚不甘願，弱弱地提了句：“這不是大老爺幹的事，我怎麽會……”
葉昭立刻橫眉怒眼地瞪回去，喝斥道：“當今天子以孝道治國！你連如何孝順自己親娘都不會！簡直混賬！你可知什麽是齊家治國平天下？！你如今連家都顧不上！談何從軍入伍，掃蕩天下？！本將軍最重孝道！扣你三個月月俸，回去好好思過！懂得如何孝順老娘再來見我！”
幕僚們給嚇得不輕，乖乖奮筆直書，挖心搜膽想主意。
葉昭靠在太師椅上監視了一會大家幹活，然後喝了口茶，問秋水：“狐狸呢？”
秋華趕緊上前道：“軍師留話說他一沒老娘，二沒媳婦，實在幫不上忙，可是看見將軍鬱悶的模樣，他心裏難受。幹脆去附近大梵寺找和尚添點香油錢，祝將軍馬到功成，萬事順意。”
“滾他娘的！還香油錢？！”葉昭差點給茶嗆到了，她拍桌咆哮道，“那王八蛋兔崽子上次才說他是道教傳人！”
秋水趕緊衝上前給她家將軍順毛。
另一頭，安王府內，安太妃也在做心理準備，所有做母親的都希望有個合心意的媳婦，更何況是給她最疼愛的小兒子娶的媳婦，更要好好挑揀，就算門第差點，容貌次點，也該是個溫柔賢淑的大家閨秀，顧著家裏，疼著相公。賜婚旨意下來，她如五雷轟頂，心知兒子這輩子都沒好日子過了，眼淚流了一缸又一缸，太後在婚前還曾將她召進宮，千叮萬囑說這個媳婦情況特殊，將來要幫聖上辦差，會有大用的，讓她莫要在婦人禮儀規矩方抓得太緊，莫擺婆婆款，寒了功臣的心，就算有些不喜歡，將來分府眼不見為淨就好。
她出門就被姐妹們用同情的眼光看著勸：“你家媳婦也就是架子大些，脾氣硬些，磨合磨合就適應了，好歹還有大兒媳婦孝順你。”更有不懂說話的安慰：“反正你兒子對仕途沒興趣，好歹還可以靠你媳婦支撐門戶，也算美事。”
她聽見這話就恨不得“呸”回去。若媳婦不能主管家事，孝順婆婆，討好相公，娶來做什麽？
她男人安王是被國家政務活活累死的，她年輕守寡，也知道行善積德，年年救濟災民，給寺廟添香油錢，也算不上惡毒婦人吧？她家小兒年幼時多病，幾乎夭折了去，近幾年才漸漸好起來。所以她多溺愛了些，如今雖行事浪蕩，也就是名聲難聽，很少給家裏惹什麽大麻煩！可是，她們私下卻說什麽：“慎親王家的兒子，威武將軍家的次子，哪個不是年輕才俊，品貌端正？將軍權勢熏天，嫁了安王家的窩囊廢也是浪費了。”
沒錯，她兒子是有點沒出息，可她是母親，心裏隻有疼惜的份。他們家也不是沒皮沒臉要靠女人混飯吃的膿包，怎忍心讓他被壓在女人裙角下？一輩子抬不起頭？
娶個聽話懂事的鵪鶉不就好了？誰指望高攀鳳凰啊？！
安太妃很不甘心，奈何她膽子不大，對太後的話更是言聽計從，所以自夏玉瑾成親以來，她抱著滿腹牢騷，時不時以淚洗麵，卻一直沒敢發作，隻偷偷和大兒媳抱怨，恨不得這活閻王早點厭煩自己兒子，滾離家門，去另找有本事的男人去。
如今，夏玉瑾給母親鼓勁：“她大張旗鼓帶著兵器進門，先給我下馬威。洞房時我發怒要走，她不攔也不勸！還在衣下暗藏兵器，不知是何用意。我離家數日不歸，她不在乎也不管……這女人既是看不上我，何必嫁我？既是看得上我，何必行事處處要強，處處給我沒臉？無論如何我也要還她一個下馬威！非要她服軟不可！母親，你再怎樣也是她長輩，總得拿起架子來，讓她盡盡媳婦的本分。”
“沒錯！”安太妃越想越對，對小兒子的同情壓住了對媳婦的恐懼，她重新抖起威風，挺直了腰板，憤而道，“就算她是聖上親封的將軍，也先是我安王府的媳婦！我就不信她敢忤逆我！”
“對！就是這樣！”夏玉瑾拉得強援，一個勁點頭喝彩。
第二天清晨，卯時剛到，放完假的葉昭準備上朝，臨行前她先來到安太妃門外，很恭敬地站在門外，請大丫鬟通報，等待請安。
安太妃的婆婆是皇太後，她成親後過得比較悠閑，每日都要到辰時方起床。如今媳婦要晨昏定省，又不敢誤了皇上的朝時，隻好打著瞌睡，往臉上潑了好幾把涼水，咬牙硬撐著起床，穿好衣裳，出來接受媳婦請安。
葉昭將她扶去偏廳，問完好，兩兩相望無語，最後讚了聲：“娘今天的氣色不錯。”
好什麽？安太妃睡眠不足的腦袋陣陣發暈，過了好久，才淡淡地點了點頭，然後趕走瞌睡，精神抖擻地拿好架子，準備訓話。
未料，屋外親兵來報：“將軍，該上朝了。”
葉昭趕緊再行個禮，一溜煙跑了。
安太妃拳頭打在棉花上，愣愣地坐了許久，怒問：“王妃呢？還不來請安？她越來越懶了，沒看見婆婆都起床了嗎？”
好不容易等到葉昭回家，她脫下戎裝，急急來正廳，恭敬站在安太妃旁邊，就好像放哨的守衛似的，身姿站得挺直，然後在腦中默念幾次幕僚們準備來的各類上京婦女流行話題，開始嚐試拉家常：“常太仆家好像添了個妾室。”
安太妃冷冷掃了她一眼，試圖添堵：“郡王尚未有孩子，你公務繁忙，怕是顧及不上。不如也為他再納幾房妾室，也好開枝散葉。我將身邊的翠枝給你如何？”
葉昭想了想，搖頭道：“不好。”
安太妃高興地問：“有何不好？”
葉昭老實道：“她太瘦了，胸不夠挺，腰不夠細，屁股不夠大，不像好生養的模樣，我看著翠葉更好些，那身段一看就好生養，長得那個標致啊……沒得說！要是擱漠北，全軍將士都要紅眼，肯定為她狠狠大打幾架，不如要她吧。”
翠葉給讚得竊喜不已，羞答答地瞧了眼葉昭俊俏的容貌，紅著臉低下頭去。
安太妃氣得說不出話來。葉昭見她表情不善，趕緊再道：“娘舍不得就罷了，以前許都統和我介紹說揚州瘦馬不錯，個個貌賽天仙，色藝雙全，還會服侍人，我當時聽著有些心動。晚點我讓他去好好挑挑，送兩個長相最標致、身材最好生養的來。”
她那麽積極，究竟是想給丈夫納妾，還是想給自己納妾？
安太妃越想越可疑，怒吼：“做夢！隻要我活著一天，你就休想讓美人進門！”
安王爺身有殘疾，所以安王妃隻是四品官員的嫡女，出身不夠顯赫，故生就玲瓏心思，心知對葉昭太親熱便是得罪婆婆，對葉昭太疏遠就是得罪鎮國公府和大將軍，兩頭為難下，她隻淡淡地說了幾句體己話，裏麵卻很誠懇地提點了不少重要的府中人事來示好，然後提前告退去安太妃身邊侍疾。
至於夏玉瑾？他一大早就溜出門，從頭到尾都沒出現過。
葉昭似乎渾不在意，她端坐太師椅，慢悠悠喝著茶。修長的身材穿著大紅交領窄袖戎服，腰間係著綠鬆石饕餮紋青銅腰扣，腳上黑色飛雲踏步靴，長發用簡單白玉簪束起，配上輪廓分明略帶異族風味的五官，更顯英氣逼人。惹得小丫鬟們紛紛扭頭，偷看了好幾眼。
侍侯的丫鬟小心問：“郡王爺的房裏人在門外等待請安，要讓她們進來嗎？”
“好！”葉昭她琢磨著夏玉瑾長得美貌，他看上的妾室們更應當是天姿國色。想起軍營難見女色，更難見美人，倒是值得期待，瞧著大門的目光也略熱切了些，吩咐：“讓她們進來。”
楊氏帶著兩個通房，慢悠悠地走來，施施然行禮。
葉昭差點把口裏的茶噴了。
楊氏穿著綠色衣裙，灰鼠皮襖子，烏壓壓的發上斜斜戴著兩支珍珠鑲嵌的銀珠花，戴著珍珠耳釘，雖容顏平凡，但舉止落落大方，倒也罷了。那兩個通房身上裝束卻是難看得無法形容，明明不適合濃豔打扮的眉娘穿著深紫色小襖，配著白色綢裙，脂粉擦得古怪，每一處都說不出哪裏不合規矩，卻每一處都配搭難看得讓人沒法凝視。萱兒則穿著過了時的舊衣，通身沒半點首飾，一副怕生的小媳婦模樣，不施脂粉，臉色蒼白，似乎隨時能昏過去。
這就是她家的妾室？想起黃尚書家千嬌百媚的歌女，劉參將家顧盼生姿的美人，許都統家豐乳肥臀的胡姬……而自家夫君連看美女的眼光都不行。
葉昭終於感到了深深的失落。
失落歸失落，賞賜還是很豐富的。葉昭從軍多年，繳獲戰利品無數，按軍隊裏的默認規則，最好的呈聖，次一等的她可留下不少，其中不乏蠻金皇族的珠寶首飾。她隻愛武裝不愛紅妝，再漂亮的首飾都入不了眼，拿去賞人毫不吝嗇。
楊氏口齒伶俐，舉止端莊，雖不算美人，卻很有氣質，所以最得她歡心，便給了她一根蠻金王妃戴過的黃金簪，雕刻成兩支喜鵲，銜著兩根珍珠珠鏈，繞著顆龍眼似的藍寶石，中間含著星光，在陽光下熠熠生輝。眉娘得了對沉重的黃金鐲，每個裏麵都鑲著五顆大珍珠。萱兒得了對金耳環，簡單的鏈子上吊著顆指甲蓋大小的鑽石。
上京的普通貴婦人都未必有那麽貴重的首飾。
三個女人都震驚得說不出話來。眉娘腦子一片空白，不知主母是何用意，接過首飾的手有些發抖。萱兒在琢磨將軍是不是想先示好，堵住眾人的口，再一舉把她們統統幹掉，然後越想越想哭。
葉昭對兩人如喪考妣的表情很莫名，尋思是不是十幾年沒回過上京，再加上她從不參加婦人間活動，所以弄錯了行情，把賞賜給輕了？
楊氏反應快，先上前謝恩，然後賠笑道：“南平郡王府快要修建完畢，到時候郡王與將軍必定要分府另住，到時候不知下人是從安王府帶去，還是另買？還有仆役雜項等各處支出，房屋安排等，還請將軍早日做主。”
葉昭聽得直皺眉頭，她軍務繁忙，兼新軍入伍，良莠不齊，正是要重新調教的時候。她又是武癡，回來有空餘時間也要練武，哪願意管這些雞皮蒜毛的後宅瑣事？可是事情卻迫在眼前，不能不處理，她沉思片刻，問：“往日郡王的事情是誰掌管的？”
楊氏急忙接話：“家中主持中饋的是安王妃，郡王院子裏的雜事則是妾身與大丫鬟紫藤掌管，不過今年夏天紫藤得了恩典，許配給大管事的二兒子，明年便要出嫁了。”
葉昭再問：“你可識文斷字？”
楊氏點頭道：“妾身以前為母親分憂，也識得幾個大字，不過看得明白賬本罷了。”
葉昭很快拍板，做出決定：“以後這些後院事務便交與你處理了，分府後的下人交給你去挑，以安太妃與王妃的意見為主。以後的人情往來你也接下，斟酌著辦，我不耐煩參與後院聚會，若是普通交際來往，能推便推，不好推的把宗室皇親的帖子拿來給我處理，剩下的你便代表我出席送禮，解決不了的再拿來給我看。”
楊氏雙眼發亮，連連點頭稱是。
眉娘與萱兒如醍醐灌頂，終於回過神來，想起南平郡王府是個特殊所在，別的官家都是以男為尊，娶夫人是為了掌管後宅，管理各項事務，而自家的夫人卻是超級大官，天下兵馬大將軍，管的是二十萬男兒，壓根兒沒空管後宅之事，自然要找人代理監管。而郡王雖然空閑，也不可能去做女人家的事情。
所以他們家沒有琢磨宅鬥的夫人，而是有兩位大老爺。待分府後，能討好將軍，掌管內務的妾室，不是夫人，卻有夫人的尊貴。
那該死的楊氏這些天日日在她們耳邊念叨將軍的恐怖之處，拚命慫恿她們裝拙藏慧，就是為了今天出頭，果然得償所願。
明明將軍長得那麽帥，根本不像會吃人的妖怪！
兩人悔青了腸子。
葉昭看了一眼三人，淡淡再道：“賬房不需從府中帶去了，我軍中以前有個賬房，專門負責管糧草軍需，忠誠可靠，行事很是妥當，如今年紀大了，正好來郡王府養老。眉娘和萱兒有空也去楊姨娘處多走動走動，看有什麽需要幫忙的。你們都是如花時節，正應打扮得漂漂亮亮，沒事多在一起玩，不要太拘謹了自己。”
統帥便是用人之道，要放權。隻要她把財政權牢牢控製手中，用通房盯著妾室，也翻不出多大的浪花。
楊氏搶得先機，好處多多，對現在的狀態已經很滿意，心裏也是歡喜的。而且她雖能處置普通下人，卻沒有處置其他妾室的權力，不能幹涉她們的行動和利益，更不能對郡王與將軍產生影響，眉娘與萱兒對這樣的安排，也覺得安心了不少。兩人發現將軍喜歡看美人，趕緊回房重新梳妝，戴上賞賜的首飾，打扮得漂漂亮亮衝去侍侯將軍，重新邀寵。
葉昭在新婚期間不需上朝，便去書房讀書，留她們在身邊侍侯。眉娘嫵媚，萱兒清雅，一個研墨，一個鋪紙，紅袖添香，各具風情。
待葉昭去練武後，秋華與秋水大大咧咧地跑過來和她們聊天，自豪地誇耀自家將軍當年在漠北萬軍叢中取敵將首級的英雄氣概。二美身不能至，心生向往。然後再看看將軍風采，想想郡王薄情，皆恨造化弄人，生生揉碎了心腸。
南平郡王溜達出門整整七天沒回家，連回門都無視了。
安太妃衝去葉昭房間，一把眼淚一把鼻涕地硬扯她說：“都是你不好，害得我孩兒都不敢回家了。”
葉昭正在保養兵器，聞言不由皺眉道：“是聖上賜的婚。”
“我不管！不管！”安太妃的眼淚和洪水泛濫似的，哭聲幾乎能推倒城牆，任何人都無法忍受，她不管不顧地抓著葉昭不停地搖，“你這個沒良心的女人，逼得我孩兒流落在外，下著那麽大的雪，餐風飲露，也不知受了什麽苦，要是出了什麽事該如何是好？快快將我孩兒尋來。”
葉昭耐心解釋：“是他自己離家出走的，我成親至今才和他說了兩句話，一共四個字，何曾逼他？”
安太妃看著眼前手持流星錘舞動卻毫無自覺的家夥，眼角抽搐了一下，然後擦擦眼淚，決定婉轉點說：“他再有不是也是你夫君，你不溫良賢惠也算了，不知冷知熱也罷了，不夠孝順也罷了，怎能每天舞槍弄棒？”
葉昭：“我的工作就是舞槍弄棒。”
安太妃想到寶貝兒子和這門倒黴的賜婚，鼻子一酸，再哭：“別想欺負我們孤兒寡母！反正你不找他回來，我……我就不活了！”
葉昭給她的蠻不講理鬧得發慌，無奈道：“好好，我找，若他不回呢？”
安太妃急忙道：“那你就去賠禮道歉，做低伏小，好好把他請回來！”
“荒唐！”葉昭大怒，“是他不願見我，而非我不願見他，何況我堂堂正二品大員，鎮守京師，豈能讓手下人看笑話。”
將軍終於發火了，雖然口氣和神態都有所收斂，依舊留著統帥千軍萬馬，戰場上砍人頭的風采，顯得霸氣十足，倒把安太妃嚇得心髒有些停頓，好不容易鼓起來的氣勢也軟了半分，她遲疑片刻，想起愛子，依舊壯著膽子，結結巴巴威脅道：“反……反正三天內你尋不回我孩兒，我便去太後麵前一頭撞死！告你個不孝之罪！”說完後，也不敢看葉昭的表情，匆匆而去。
待她走遠後，一直侍立身邊的眉娘靠過來，貼著葉昭手臂，附在她耳邊透露：“將軍別擔心，太妃心裏隻把郡王當孩兒，動不動就哭哭啼啼，每年為郡王的事威脅要去上吊撞牆絕食不下四五次，從沒見她真出事，不過嚇唬嚇唬人罷了。”
萱兒在另一邊耳語：“郡王有時也受不住，躲出去十天半月不回家是常有的，反正他賭錢技術好得很，認識的下三濫又多，就算擱個半年不回家，也餓不死他……如果將軍要尋郡王，就往青樓酒肆、賭坊破廟去，八成躲在裏麵。”
她們認準將來當家人後，吃裏扒外的速度都很快，立刻把夏玉瑾賣了邀寵。
秋華快言：“將軍要派人幫忙嗎？咱們調密衛，保管抓他出來。”
“不必了，我知道他在哪裏。”葉昭披上黑狐鑲邊大氅，走到門外，她想起一事，“狐狸去哪裏了？最近怎麽不見人？”
秋華急忙道：“軍師最近請了假，大概去哪裏溜達了吧。”
秋水抬頭，期待地看著將軍，小心翼翼補充：“他最近心情不好，要散心。”
葉昭皺眉，命令道：“叫他休息夠了，就滾回來報到。”
秋水不安地嚅嚅嘴唇，似乎還想說什麽。
葉昭已走出門外。風雪中，她的腳步沒有停頓，果斷朝西方走去。
夏玉瑾藏在哪裏？
上京西街，偏僻巷角內有間狹小肮髒的店鋪，油膩膩的酒幡也不知掛了多少年，懶洋洋的老狗趴在布滿青苔的石階上，店內火盆燒得暖洋洋的，紅泥小火爐上燉著一鍋羊肉，散發著濃鬱誘人的香氣。時間仿佛優哉遊哉地停在這一刻。
店主叫老高，名副其實的老，滿臉皺紋，穿著件破爛的羊皮襖，盤坐在炕上。他對麵幽暗的光線裏，坐著個貴公子，穿著件華麗的貂皮裘，手裏捧著個蓮花紋小暖爐，如瀑青絲盡數攏起，隨意用根紫色珍珠帶鬆鬆垮垮綁在腦後，肌膚無瑕賽玉，精雕細琢的五官，杏仁般的眸子裏黑得像最深沉的暗夜，閃著一點最明亮的星光，嘴角掛著沒心沒肺的笑容。
絕對不合適的人待在絕對不合適的地方，感覺很古怪。可是從他泰若自然的神態中，又覺得也不算多麽古怪。
老高歎了口氣，再次給他斟滿酒杯：“小王爺……不，現在是南平郡王了，你這新婚大喜，窩在俺這裏老不回去也不是辦法啊，總不能躲一輩子吧？”
“囉唆！”夏玉瑾停下筷子，挑了他一眼，“還嫌爺會吃窮你嗎？喜歡吃你家羊肉，是看得起你！別忘了你還欠我七百八十七兩的債，我這些天才吃了你五兩銀子的羊肉，你倒喝了我二十兩的好酒！”
老高口頭上客氣，神態裏卻沒半點畏懼，樂嗬嗬地說：“不敢嫌不敢嫌，郡王光臨，蓬蓽生輝，就算再吃個百八十天，也要招呼的。”
“你隻想招呼我的酒罷了，”夏玉瑾撇撇嘴，喝得幾口悶酒，聽屋外雪聲寂靜，手癢無聊問道，“老高，再來玩幾把？”
老高放下手中碗筷，笑眯眯道：“那感情好。”
夏玉瑾笑道：“哈，不怕再輸個幾百兩？”
老高：“不怕不怕，反正不管欠七百兩還是欠七萬兩，俺統統還不起。”
“呸！”夏玉瑾板著臉，敲著桌子，半真半假威脅道，“大膽刁民！竟敢戲弄本郡王！還不起債就把你女兒拖去賣了！”
“那感情好啊！俺快愁死她的親事了，”老高兩眼發光，大喜過望，“這次是賣去黃禦史家還是張尚書家？劉太尉也可以啊！俺打聽過了，都是規矩人家啊，好好混上幾年，配個小廝管事衣食不愁，放回家嫁人也是臉上貼金。”
夏玉瑾被他嗆得差點把羊肉噴出來，趁著三分酒意，用嘲弄的口吻道：“算了吧，就憑你家那出名潑辣的醜閨女？還想嫁出去禍害人？若有人不要命敢娶她，老子就添二十兩銀子給那倒黴鬼……”
老高還沒等他說完，立刻接口：“俺先替翠花謝過郡王添妝了！”
夏玉瑾瞪著他怒道：“去！是給他壓驚！”
“一樣，一樣，”老高裝作看不見，殷勤道，“來來，再吃兩塊羊肉壓壓驚。”
夏玉瑾氣得狠狠“呸”了他一聲。酒入愁腸，他想著家裏更彪悍的女人，隻覺倒黴更甚，不由唉聲歎氣起來。
老高見狀，勸道：“郡王，木已成舟，你就認了吧，發泄夠了，就該回去了。”
夏玉瑾強硬道：“不回！老子不要見那婆娘，臉都快丟得沒法見人了。”
老高：“郡王……你丟臉丟得多了，不差這一件。”
夏玉瑾惱羞成怒道：“自個兒願意丟臉和別人逼著你丟臉是兩回事！我喝醉酒願意學狗叫是因為我高興，若是別人逼著我學狗叫就是恥辱！”
“罵你的那不長眼家夥不是被你用仙人跳設計，折騰得半死了嗎？氣也該出得差不多了，總不能躲一輩子吧？”老高苦口婆心，“何況大將軍巾幗豪傑，長得雖然爺們點，細細看去卻也不差，你比比俺家那賊婆娘，獨眼黑胖，凶悍霸道，稍微對路邊女人多看兩眼，就能操起木槌追著俺揍上兩條街，還不是一樣混了那麽多年。”
夏玉瑾冷冷哼了一聲。
老高歎了口氣道：“老頭子活了六十年，也看透了。女人最重要是能掏心掏肺地對你好，真心真意地顧著你，其他相貌啊性子啊，統統都是虛的。”
夏玉瑾冷笑道：“她會對我好？太陽從西邊起吧？”
老高再給他斟上酒道：“沒相處過，咋知道呢？”
夏玉瑾搖頭道：“老子是個爺們，說不要就不要！決不受女人壓製！”
“說得好，南平郡王果然夠爺們！”
隨著響亮的鼓掌，破竹簾掀開，寒氣撲麵而來，進來的男子瘦高身材，穿著身樸素青衣，銀鼠夾襖，踏著長靴，披著避雪鬥篷，臉上被凍得發青，五官看似平常，卻很吸引人視線，尤其是那雙細長眼睛，半眯起來，就像頭玩弄獵人的狡獪狐狸。
“胡青？”
“胡青兄來了？快來喝一杯。”夏玉瑾急忙讓老高再拿個酒杯來。
胡青嗅嗅空氣中的香味，嚐了口羊肉，笑道：“虧你找得到這家小店，味道絕了。”
夏玉瑾自豪道：“那是，滿上京吃喝玩樂，能有人比我精嗎？東西呢？”
胡青伸出手，纖長的指頭上掛著個小葫蘆，輕輕放在桌上，拔開塞子，沁出陣陣酒香。
夏玉瑾聞了聞，讚道：“果真是東街巷口望陽樓埋地下十八年的女兒紅，不用權勢壓人，那吝嗇老板居然舍得賣給你？倒是使得好手段。”
胡青朝他攤開手掌道：“願賭服輸。”
“老子還會賴你賭賬不成？”夏玉瑾在袖中摸了半晌，抽出張一百兩銀票，拍入他手中，又問，“要不要再玩幾把骰子？”
胡青搖搖頭：“人貴自知，我搖骰技術不如你，不賭也罷。”
女兒紅斟上，驅了寒氣。酒過三巡，饒是夏玉瑾酒量頗大，臉上也開始發紅。他嗬出兩口白氣，縮入貂裘，毛茸茸的一團，迷蒙醉眼看著窗外飄著的雪，想起幾天前雪中那條站得筆直的紅色身影，心頭煩惱萬千，隻不住地歎氣。
胡青道：“你醉了。”
夏玉瑾伸出一根手指，搖了搖，惆悵道：“你說，那家夥為何如此頑固？”
胡青問：“誰？”
夏玉瑾仿佛沒聽見他的說話，自顧自答：“她嫁我也沒半分好處，不過是為全聖上麵子……我新婚之夜鬧得如此荒唐，她隻要順勢將我揍一頓，再鬧騰個兩年，便可以和離。我想不明白，真的想不明白……”
胡青道：“她的心思不好捉摸，或許是喜歡郡王你相貌？容易擺布？”
“對！言之有理。”夏玉瑾醉醺醺地點頭，說話開始顛三倒四，“定是我長得太好看，正對山大王的胃口。”
胡青同情地點頭：“女人都不是好東西。”
夏玉瑾想起一事，抬頭問：“兄弟，你的母老虎呢？總該比我家那頭好吧？”
胡青苦笑道：“在下並未娶親。”
夏玉瑾爬起身，驚奇地將他上下打量，口不擇言道：“你看起來比我還大兩歲，雖然是沒什麽用的低微小官，也算是官身，怎會獨身？啊，莫非是有難言之隱？不怕，兄弟我認得個很厲害的江湖郎中，他的壯陽藥最是有效！待會就帶你找去。”
“不是，”胡青給這醉鬼鬧得有幾分尷尬，解釋道，“我喜歡的女子嫁人了。”
夏玉瑾鄙視道：“這等水性楊花的女人，不要也罷。”
胡青搖頭：“她是被父母所命嫁人的，而且嫁的是個混球。”
“幹！這女子爹娘的眼珠長屁股上嗎？放著你這樣的好女婿不要，偏偏挑個混球？”夏玉瑾很有義氣地拍著胸脯道，“別難過！待兄弟給你想辦法，給這女子的相公下仙人跳！派美人勾引，騙光他家產，打他悶棍！非鬧得他夫妻和離！讓你去重新娶回來為止！”
胡青似笑非笑道：“以後再說吧，你現在東躲西藏的，也不容易，晚點先想個法子回去應付將軍吧。”
“應付什麽？你也看不起我？！”夏玉瑾白淨的臉色漲得通紅，氣勢洶洶地嚷，“老子才不怕那頭母老虎，回去非……非休了她不可！”
胡青搖頭：“慢慢來，別衝動。”
酒意正酣，談興正濃。
竹簾猛地挑起，一個七八歲穿著破爛的男孩衝進來，跑得紅撲撲的臉上帶著幾滴汗珠，上氣不接下氣地喊：“老大！將軍找來了！”
夏玉瑾嚇得從炕上跳起，酒醒了大半，心裏直發虛。
老高也從瞌睡中驚醒，見他驚慌，鎮定幫忙道：“郡王，從後麵翻牆逃跑吧。”
“對！先逃再說！”夏玉瑾從懷裏摸出塊銀子，隨手賞給通風報信的男孩，命令，“你幹得好，再設法去拖她半刻。”
“是！”男孩得令，擦擦鼻涕，興衝衝地扭頭跑了。
夏玉瑾披上大氅，帶上手爐，衝去屋後，手腳並用地往矮牆上爬，因心慌意亂，衣服厚重，手腳僵冷，折騰了好幾次都爬不動。老高趕緊給他搭個桌子。
胡青搖搖晃晃跟過來，輕指著正門，壞笑道：“若我是你，就從正門衝出去。”
“少胡扯！當我是傻子啊？！”夏玉瑾回頭恥笑道。
胡青搖搖頭，長長地歎了口氣，仰起酒杯，再灌了口酒，優哉遊哉地走回去。
夏玉瑾迅速跳下矮牆，忽然感到一陣強烈的壓迫力傳來。他緩緩抬頭，陽光吃力地透過厚厚雲層，黑色大氅在寒風中微微抖動，雪地上落下一道淺淺的影子。
葉昭的發上沾滿細碎的雪花，在不遠處環手抱胸而立，漫不經意地站在街角，雙目微闔，輕輕吐出幾口白氣，似乎等了好一會了。
幹！她怎麽算到自己要翻牆的？！夏玉瑾不假思索，扭頭就想朝相反方向逃跑。才邁了第一步，葉昭睜開眼，緩緩道：“我三年前輕功已臻化境。”
簡簡單單一句話，堵住了所有退路。夏玉瑾絕望地把邁出的腿收了回來，咽了一下口水。
葉昭放下雙手，向他走來。夏玉瑾下意識想後退，忽然察覺自己慌亂的表現不像話，他抱著寧可被打也不要丟臉的決心，挺直身子問：“你來幹什麽？”他很想裝傲慢，可是聲音裏的底氣有些不足。
葉昭並未在意，她走到離他三步遠的距離，猶豫停下腳步，輕輕地說：“回家吧。”
夏玉瑾硬著脖子道：“不想回去。”
葉昭不緊不慢道：“母親命我尋你回去，她很擔心你。”
“哈——”夏玉瑾忍不住笑了一聲，“她讓你尋，你就乖乖地來了？”
葉昭點頭：“是。”
夏玉瑾又問：“如果她不讓你尋，你就一輩子不尋？”
葉昭握緊雙拳，遲疑片刻，再次點頭：“是。”
言下之意，就是她完全不擔心自己吧？這種媳婦很在乎自己，自尊心很受創。這種媳婦完全不在乎自己，自尊心也有點不舒服。
夏玉瑾的心裏覺得怪怪的。
他趕緊將不自然的感覺拋之腦後，看著葉昭關節在作響的可怕拳頭，心知插翼難逃，隻好暫時認栽，鬱悶地問：“轎子呢？”
“要那玩意做什麽？”葉昭愣了一下。
夏玉瑾氣得差點吐血：“那麽大的雪！那麽滑的地！那麽遠的路！你讓我走回去？！”
“隻有五條街。”葉昭完全沒想到有男人連那麽幾步路都走不動，不由上下多打量了兩眼。
“就算你厲害得很變態，也別把別人當和你一樣變態！”夏玉瑾深深地感到對方的輕視，再次心頭火起，“老子就是不要走路，不行嗎？去找轎子！”
“我不會讓你離開視線的。”葉昭吹了聲尖銳的口哨。
少頃，一匹比雪還白的駿馬，踏著漂亮的步伐，跑了過來。
“上去。”她拉過韁繩，整了下鞍韉。
“等等！你打算讓我騎著馬，你在下麵走路？”
“嗯，反正我厲害得變態。”
兩個人，一匹馬。將軍騎馬，郡王跟在後麵走路，太難看。男人騎馬，媳婦跟在後麵走路，太丟臉。兩個人共騎，更是天打雷劈的恐怖。
夏玉瑾再一次陷入深深的矛盾。他賴在原地，打死也不肯走了。
踏雪是匹日行千裏的寶馬，自幼隨葉昭出征，經過大風大浪，感情深厚。如今它正傲慢地朝夏玉瑾打了兩個響鼻，揚了揚蹄子，然後討好賣乖地在葉昭手心蹭蹭，一副主仆情深的模樣。
葉昭摸摸順滑的馬鬃，往它口裏塞了一小塊糖飴，然後一起站在原地看夏玉瑾變臉，看他一會咬牙切齒，一會煩惱苦悶，一會仇大苦深，一會哀怨綿綿，一會萬念俱灰……那張漂亮的臉上長長睫毛低垂，藏著的漂亮眼珠骨溜溜地轉，時不時飛快地看一眼自己，似乎在打什麽壞主意，感覺很有趣。就好像在漠北的諾安塔山，那頭被她圍堵到絕路，設法突圍的紫貂；又好像呼爾浩草原上，桀驁不馴的野馬。
不管是捕獵還是馴獸，都能帶來戰栗的快感，讓人心癢難耐。
可惜眼前這家夥不是紫貂，也不是馬，而是她丈夫，所以什麽手段也不能使。
葉昭又看了一會，惋惜道：“走吧。”
夏玉瑾搖著頭，死活不願意。
葉昭問：“為什麽不走？”
夏玉瑾搖著頭，憋了許久才吐出兩個字：“丟臉。”
葉昭逼問不出其他，隻好自己猜。以前在軍中，生活簡單，除了拚命外無二事。她身邊都是五大三粗的漢子，渾身帶著汗味和酒氣，聊起天來三句話不忘問候對方老娘，無論是心思還是行動都很容易捉摸：興奮的時候是在想女人，哀傷的時候是想家人，憤怒的時候是想敵人，苦悶的時候多半是軍餉花光了。
朝廷派來監軍的文官倒是心思深沉些，也會玩些手段花招，但無非是為了錢、權和功勞，她對症下藥，投其所好，也不難應付。
她從小做男人，和男人廝混，所以自認對男人心理很了解。麵前擺著的雪天、駿馬、體弱、難言之隱，四個條件加起來，答案定是：踏雪太高了，夏玉瑾的身手太鈍了，爬不上去！
葉昭輕輕歎了口氣，她還是別把殘酷的真相揭破讓對方丟臉了。
夏玉瑾見葉昭搖搖頭，然後走過來，伸出雙手，抓住自己肩膀。他立刻騰空而起，天旋地轉的失力感隨之而來，再睜開眼時，已穩穩當當地坐在馬上。那馬還拋給他一個疑是鄙視的眼神，未待他開口反擊，葉昭已拍了拍馬屁股，踏雪四蹄騰空，如離弦之箭，踏著白茫茫的雪，轉過巷道，熟練地往鎮國公府而去。
“錯了！”葉昭喝道。
踏雪淡定地轉了個彎，往安王府跑去。
雪天，路上罕有行人。夏玉瑾抱著馬脖子，隻覺得寒風如刀，灌入領口，割著麵頰，說不出的難受。他抬頭，見半空中黑影掠過，是葉昭展開輕功，躍上屋簷，用雲靴點地，身形拔空，她的黑色鬥篷在風中展開，仿佛優雅的仙鶴般在空中飛翔著，不緊不慢地跟隨快馬步伐，猶有餘力。
恍惚中，快馬停下腳步，仙鶴落地。夏玉瑾如夢初醒，他驚愕地看著自家朱紅色大門，推開葉昭伸過來的手，連忙從馬背滾下，縮縮冰冷的脖子，硬著頭皮道：“哪……哪有人用輕功在城裏到處跑的？！太……太不像話了！”
葉昭抖抖身上的雪花，再次重複：“反正我厲害得變態。”
夏玉瑾聽得眼皮跳了跳，趕緊偷偷看了眼她是否在生氣。
葉昭的臉色卻無多大變化，隻吩咐小廝們將踏雪帶去馬棚好生照料，然後朝大門伸了伸手，做了個請的姿勢。
夏玉瑾的雙腿有些沉，遲遲沒邁得出去。
葉昭問：“莫非要我把你丟進去？”
“滾！老子有腿！”夏玉瑾臉色發青，又補充道，“也有種！”
他高高地昂起頭，走入府內，葉昭緊緊跟在身後，盯著他穿過回廊，往安太妃所住的養心堂去請安。
安太妃見乖兒子平安歸來，喜不自禁，也不顧他表情難看，立刻抹著眼淚，衝上前噓寒問暖，又摸摸他的臉，連忙吩咐葉昭：“也不見你男人瘦了多少？應該去好好燉些吃的來給他補身子，看看這鵝蛋臉都快瘦成瓜子臉了。”
“啊？他瘦了？”葉昭無聊地站在旁邊，聽見婆婆問話，立刻站直身子，看看夏玉瑾的身材，再看著自己的手心，估摸片刻，誠實回答，“他大約有個一百三十斤左右吧，比我的青銅鬼麵斧還沉些，不算瘦。”
安太妃和夏玉瑾的臉色一起難看了。
葉昭繼續閉嘴，站在旁邊裝木雕。
夏玉瑾好不容易解決了自己娘的嘮叨，想往書房走，並叮囑下人將床鋪用具等統統搬過去，貫徹夫妻分居之道，冷不防回頭卻見葉昭在身後不緊不慢地跟著，似乎有話要說，於是他停下腳步，狐疑地問：“你想幹什麽？”
葉昭環臂抱胸，淡淡地說：“明日一起回門。”
夏玉瑾這才發現自己似乎忘了這回事，卻依舊強硬道：“時間已過，還回什麽？”
葉昭：“我已告訴他們，你臥病在床，推遲回去。”
夏玉瑾：“咱們鬧成這個樣子，不回也罷。”
“不行，”葉昭很嚴肅地說，“我們不但要回去，而且我希望你盡量裝出個和睦樣子來，不要在鎮國公府胡鬧。”
夏玉瑾歪著腦袋想了一會，笑著問：“憑什麽？”
葉昭道：“太爺爺腦子已經不清醒了，我不希望他擔心。”
夏玉瑾：“你很緊張？”
“大家打開天窗說亮話吧，”葉昭坐在回廊的長椅上，用肯定的口氣道，“我知道我不適合做一個好妻子，這門親事大家心裏都不舒服，兩人相處起來很艱難，所以我也不打算強迫你做什麽。以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋。無論你要吃喝嫖賭還是納妾養妓，我都不會管你，你可以不給我麵子，但你必須給我家人留幾分麵子。”
“麵子？我還以為你不在乎了呢。”夏玉瑾想起恨事，嘴角勾起一絲自嘲的笑容，低下頭去。
葉昭沉默了一會，低聲道：“葉家世代鎮守漠北，城破後慘遭滅門，太爺爺在上京得知消息，悲憤之下，傷了神誌，至今不得清醒。大嫂和侄子回娘家，幸免於難，她年輕守寡，持家教子，待我葉家恩重如山……他們是我世上僅餘的血親，我不希望因為我而遭到難堪。”
“看不出，鐵血將軍也有在乎的東西，”夏玉瑾的心微微窒了一下，可是看見她那張冷酷的臉，又忍不住硬起心腸道，“可惜你在乎，老子不在乎！”
“混賬！”葉昭暴怒，用極緩的語速問，“你再說一次？”
夏玉瑾強硬道：“說就說！老子不在乎！”
葉昭猛然出手，將他狠狠按在青石柱上，附在耳邊輕道：“不要無視我的警告。”
夏玉瑾努力掙紮，卻動彈不得，怒道：“你！你就不怕……”
“普天之下，誰敢不給他們麵子，我便不給誰麵子！”葉昭打斷了他的話，又將他從頭到尾仔細看了一番，微微笑了起來。那雙淡琉璃色的眸子裏，閃爍著幽幽寒光，就好像吞噬獵物的野獸，雪白的牙齒也帶著幾分陰森，“別耍花招，老子在漠北做惡棍頭子時，你小子還不知混哪條道呢！”
夏玉瑾手腕陣陣劇痛，忍得滿頭大汗，隻得咬牙應道：“好，好，我給，放手！”
葉昭這才緩緩鬆開手，狠狠砸了一下柱子，轉身離去。
夏玉瑾從呆滯中回過神來，緩緩側過頭去，回廊的青石柱內，留下一個半寸深的拳印，風一吹，卷起粉末般的碎石，飛舞而去。
次日清晨，夏玉瑾在葉昭的逼命催促下早早起床，被兩個女土匪監視著穿上銀白色狐裘，鑲著珍珠紐扣，頭上束著同色珍珠冠，冠旁垂下兩條長長的紅色絲繩，各吊著個白玉扣。然後抱著他的小暖爐，打著哈欠，踏上銀頂黃蓋紅幃輿轎後，就繼續靠著軟墊打瞌睡。
葉昭身著單薄的蓮青色雲紋長袍，深色避雪靴，用雕虎紋的玉簪簡單挽起長發，手時不時按著腰間的秋水長劍，正精神奕奕地盯對麵那個不省心的家夥，她不信對方會乖乖妥協，卻不知會玩什麽花招？
輿轎停，夏玉瑾被拍了幾下，自覺醒了，臉色依舊很難看。
葉昭依舊牢牢盯著他的行動。
葉家沒有同輩，幾大總管排列得整整齊齊來相迎。
夏玉瑾沉著臉下車後，環顧四周，臉上忽然綻放出一個比太陽更燦爛的笑容，態度端得斯文和藹，若是不認識他的人，都會覺得這是個再善良不過的男人。他還與葉昭並肩而立，雖沒有攙扶，看起來頗為親密。
前來迎接的葉家眾人都重重地鬆了口氣，爭先恐後地上前給姑爺問好，還順便在他身上左右偷瞄，仿佛想看出點什麽來，然後轉頭回去報告。
夏玉瑾給看得糊塗，趁去正廳的路上，悄悄問葉昭：“隔那麽久才回門，他們那麽擔心我對你不好？”
葉昭猶豫片刻，簡單“嗯”了一聲。
“哪有的事？”快嘴的秋華卻笑嘻嘻地搶著插話道，“他們一直在擔心將軍在新婚之夜把你揍得下不了床，緊張得要命。如今見你平安無事，終於放心了，哎……你都不知道大家是怎麽傳的……”
“閉嘴，”葉昭趕緊喝住她，“以前對你們太過放任，導致越來越沒規矩了？！”
秋華扁扁嘴，不再開口。
夏玉瑾白著臉問：“他們怎麽傳的？”
葉昭歎了口氣：“你還是別知道好。”
正廳內，滿頭白發的葉老太爺手持龍頭拐杖，端坐太師椅，見了他們進來，想起傳言，一拐杖砸去葉昭頭上，訓斥道：“從小到大，就知道蠻橫好鬥！也不看看人家細皮嫩肉的，也舍得欺負！白活了你！”然後他親切地對夏玉瑾道：“若是阿昭對你太凶，就來和太爺爺告狀，看我不把她揍成豬頭模樣！”
夏玉瑾的表情抽搐了好幾下，終於保持住笑容，連連點頭。
葉昭揉揉腦袋，無奈道：“我真沒欺負他。”
“老頭子還不知道你這德性？！”葉老太爺又給了她一下子，氣呼呼地說，“書讀到狗肚子裏去，整天除了打架還幹過什麽正經事？也不知誰能忍住跟你成家過日子，等你爹從漠北回來！我就讓他好好收拾你這皮癢的家夥！”
夏玉瑾不明就裏，插口問：“漠北？你爹不是已經？”
“都死了，”葉昭的聲音是前所未有的溫柔，她輕輕耳語道，“隻是太爺爺忘記了漠北破城，也忘記了父親與兩個哥哥戰死的那個夜晚，他甚至忘記了我是女兒，現在活著的唯一目的，就是等他們回來。”
夏玉瑾：“你們不告訴他？”
葉昭：“沒有用，他不會聽的。或許他認為隻要忘記，就永遠可以活在夢中的世界，永遠不用醒來，那就不用痛苦了。”
夏玉瑾：“你呢？”
葉昭：“一切都過去了。”
葉老太爺依舊拉著她絮絮叨叨：“你大哥在邊關駐守，大嫂也辛苦了。我給他寫了封信，讓他過年的時候和二弟一起回來，咱們也過個團圓年，再叫上你三叔爺爺，他那不服老的老東西，最愛和我鬥嘴，我也怪想他了。”
葉昭笑著連聲應好。
夏玉瑾沉默了。
在模模糊糊的記憶中，他想起六年前從漠北逃亡回來的流民述說的景象，葉家滿門幾乎被滅盡，葉家鎮守的雍關城被屠，城裏屍骨堆成山峰，頭顱疊做寶塔，鮮血染紅了街道，男人失去頭顱，女人失去貞操，孩童不再哭泣，活著的人永遠在噩夢裏掙紮。
沒有經曆過屠城的人，永遠無法想象出這種地獄般的恐怖。
夏玉瑾忍不住偷偷看葉昭的臉，上麵依舊是鋼鐵般的堅毅，她究竟是不再悲傷，還是已經麻木了感情？她是怎樣長大？有沒有溫柔過？有沒有淘氣過？有沒有愛過？恨過？思念過？
心裏掠過一絲酸澀，一絲不安。他發現自己一點也不了解她。可是互相厭惡的兩個人被迅速硬扯在一起……
完全不適合的夫妻。誰又想了解誰？
“玉瑾？玉瑾？這是我大嫂和侄子。”
葉昭的幾聲呼喚將他從沉思中拉了回來，夏玉瑾這才發現麵前站著個溫柔端莊的美婦人，手裏牽著兩個孩子，一個八歲，一個六歲，皆目不轉睛地看著他，然後又看看葉昭。葉昭急忙介紹：“大的是葉思武，小的是葉念北，正是一雙皮猴兒。”
葉念北搶先撲入葉昭懷裏，叫道：“阿昭叔叔！我可想你了！”
葉思武在旁邊撇撇嘴道：“明明是阿昭姑姑！那麽大個人還撒嬌，真丟臉。”
葉念北對他做了個鬼臉，然後對夏玉瑾討好笑道：“阿昭叔叔，你的男人好漂亮！”
“你又不認真念書了，男人應該用‘英俊’！”葉思武老氣橫秋道，“阿昭姑姑，你上次教我的劍法，我練會了，晚點給你看！”
“好！這才是葉家好男兒。”葉昭高興地應下，“別隻顧著練武，晚點也要請個先生來好好教學問。”
黃氏道：“是，我準備請王仁傑先生，聽說他學問好得很。”
“千萬不要，”夏玉瑾忍不住打斷她們的對話，“那個叫王仁傑的家夥，學問雖好，卻是道貌岸然的偽君子，光是外室就包了三四個，始亂終棄什麽的事情也不是一兩起，有些銀錢來路也不太正當，隻是他掩飾得好，尋常外人不得而知。請這種先生教小孩，也不怕教壞了他們？”
葉昭問：“你從何得知？”
夏玉瑾有些尷尬地撇撇嘴角道：“我經常在外頭鬼混……雖然正經事幹得少，但對上京的各家缺德鬼的消息是最靈通的……葉昭你從漠北回來不久，地盤不熟，你大嫂又是個規規矩矩的女人家，有些東西不便打聽，知道的自然沒我多。要我說，若請先生，應請馬榮春先生，他名氣沒有王仁傑大，但是學問好，教書細致，人品端正，沒有任何劣行。葉昭你回京時，他對你替父從軍的行為極為推崇，還做過詩賦讚美，想必你下帖子去請，他必會答應上門教小侄子。”
黃氏聞言大喜，千恩萬謝。然後悄悄將葉昭拖去勸告：“阿昭，你從小性子暴，婚後要收斂點，別亂揍你男人。”
葉昭：“婚前你就說過無數次了。”
黃氏很認真地勸道：“就算他再不好，你也萬萬別揍他。”
葉昭：“我會注意的。”
“對啊，我看這孩子心地也不壞，”黃氏不放心地再次叮囑，“你力氣那麽大，他身子骨那麽弱，要是不小心一拳揍死了怎麽辦？”
葉昭看一眼夏玉瑾，認真點頭：“放心，我絕不揍他。”
夏玉瑾打了幾個噴嚏，他揉揉鼻子，繼續和葉老太爺套家常。隻要他沒打算計人的壞主意，倒是哄人的一把老手，三言兩語就樂得葉老太爺合不攏嘴，一個勁地喊不知是“賢婿”還是“賢媳”，恨不得留他下來多住幾天，陪自己解悶。
回去時，夏玉瑾的心態也好了許多，葉老太爺親自將他送到門口，在大庭廣眾下，笑眯眯地對他說：“以後多回家看看啊。”然後揮著拐杖，凶神惡煞地對葉昭吼道：“不準再打你的媳婦兒！否則我不認你這個曾孫！”
夏玉瑾一個踉蹌，險些跌倒在雪地上。
葉昭趕緊伸手扶住，見他臉色有變黑趨勢，當機立斷，將他塞入輿轎，留下黃氏解釋，自己叫眾人回去。
路上，兩個人的氣氛更沉悶了，尤其是夏玉瑾的臉，都快和鍋底差不多了。
葉昭低聲開口道：“那個……你今天做得不錯，我侄子的事，謝了。”
夏玉瑾扭過頭不看她。葉昭試圖安慰道：“你的手腕還痛嗎？”可惜她素不擅長關心體貼，語調聽起來要有多怪異就有多怪異，倒有些像諷刺。
夏玉瑾看著自己腕上昨日給她抓出的數道烏青，更是氣不從一處打來。轉念想起胡青初次見麵時曾偷偷告訴他，將軍願意嫁給他可能是因為他長得漂亮，沒本事，窩囊，特別容易擺布。心下暗恨，原本有的一點點心軟再次煙消雲散。
他抬頭看向葉昭，露出笑容，眼睛亮晶晶的：“你要求我做的事，我已全部做到，給足了你家人麵子吧？”
葉昭略略向後移了下，應道：“是，以後也當如此。”
“自然，我們倆關係不好也就算了，別讓長輩擔心。隻是……”夏玉瑾小心再問，“我給你家人麵子，你也應該給我家人麵子吧？”
葉昭想了想，再應：“應該的，有什麽要幫忙的盡管開口。”
“幫忙就不必了，”夏玉瑾玩著手上的小暖爐，慢悠悠地說，“昨日母親哭著對我說，外頭的人都笑話她娶回來的媳婦架子大，不孝順，害讓她丟了好大麵子，幾乎連門都不敢出。所以你從明日便開始晨昏定省，跟在她身邊好好服侍，站站規矩，布布菜，聊聊家常什麽的，堵了那些三姑六婆的嘴吧。”
葉昭僵了一下。
夏玉瑾笑得像隻陰謀得逞的小狐狸：“將軍啊，我相信你做得到的。”
上京，京師軍營，將軍負手而立，用不容置疑的口氣懇求：“多年生死交情，如今麵臨緊急關頭，請眾兄弟助我一臂之力。”
“是！”眾幕僚齊聲應下，然後坐成兩排，每人手持一支狼毫，麵前鋪一張白紙，上書《婆媳相處之道》《娘兒們話題》《孝順婆婆之計》等標題，臉上表情一個比一個苦。
大秦國，軍家通常與軍家聯姻，葉昭的母親是個彪悍的將門虎女，她祖母也是將門虎女，逝去的太祖母則是更暴躁的江湖俠女，個個都是直接爽快的女人，以前婆媳相處雖不錯，卻時不時會上演雙獅爭霸，三虎稱雄，爆發時連葉老太爺都少不得躲避一二。而大嫂黃氏看似柔弱，也舞得一手漂亮的柳葉刀法，尋常三四個男人近不得身。
安太妃卻是傳統的上京女子，講規矩，性情柔弱，喜歡的也是普通婆媳相處的那一套。所以葉昭對如何討她歡心，是千為難萬為難，縱使有氣力，也不知從何做起。
葉昭是一言九鼎的人，答應下的事情，定要做到底。她估摸著找黃氏商量此事，隻會惹對方擔心。幹脆召集當年在漠北的所有幕僚參將，開作戰會議，布置任務，再勒令所有人回家問自己媳婦和老娘，學習經驗，回來報告具體情況。
馬幕僚不甘願，弱弱地提了句：“這不是大老爺幹的事，我怎麽會……”
葉昭立刻橫眉怒眼地瞪回去，喝斥道：“當今天子以孝道治國！你連如何孝順自己親娘都不會！簡直混賬！你可知什麽是齊家治國平天下？！你如今連家都顧不上！談何從軍入伍，掃蕩天下？！本將軍最重孝道！扣你三個月月俸，回去好好思過！懂得如何孝順老娘再來見我！”
幕僚們給嚇得不輕，乖乖奮筆直書，挖心搜膽想主意。
葉昭靠在太師椅上監視了一會大家幹活，然後喝了口茶，問秋水：“狐狸呢？”
秋華趕緊上前道：“軍師留話說他一沒老娘，二沒媳婦，實在幫不上忙，可是看見將軍鬱悶的模樣，他心裏難受。幹脆去附近大梵寺找和尚添點香油錢，祝將軍馬到功成，萬事順意。”
“滾他娘的！還香油錢？！”葉昭差點給茶嗆到了，她拍桌咆哮道，“那王八蛋兔崽子上次才說他是道教傳人！”
秋水趕緊衝上前給她家將軍順毛。
另一頭，安王府內，安太妃也在做心理準備，所有做母親的都希望有個合心意的媳婦，更何況是給她最疼愛的小兒子娶的媳婦，更要好好挑揀，就算門第差點，容貌次點，也該是個溫柔賢淑的大家閨秀，顧著家裏，疼著相公。賜婚旨意下來，她如五雷轟頂，心知兒子這輩子都沒好日子過了，眼淚流了一缸又一缸，太後在婚前還曾將她召進宮，千叮萬囑說這個媳婦情況特殊，將來要幫聖上辦差，會有大用的，讓她莫要在婦人禮儀規矩方抓得太緊，莫擺婆婆款，寒了功臣的心，就算有些不喜歡，將來分府眼不見為淨就好。
她出門就被姐妹們用同情的眼光看著勸：“你家媳婦也就是架子大些，脾氣硬些，磨合磨合就適應了，好歹還有大兒媳婦孝順你。”更有不懂說話的安慰：“反正你兒子對仕途沒興趣，好歹還可以靠你媳婦支撐門戶，也算美事。”
她聽見這話就恨不得“呸”回去。若媳婦不能主管家事，孝順婆婆，討好相公，娶來做什麽？
她男人安王是被國家政務活活累死的，她年輕守寡，也知道行善積德，年年救濟災民，給寺廟添香油錢，也算不上惡毒婦人吧？她家小兒年幼時多病，幾乎夭折了去，近幾年才漸漸好起來。所以她多溺愛了些，如今雖行事浪蕩，也就是名聲難聽，很少給家裏惹什麽大麻煩！可是，她們私下卻說什麽：“慎親王家的兒子，威武將軍家的次子，哪個不是年輕才俊，品貌端正？將軍權勢熏天，嫁了安王家的窩囊廢也是浪費了。”
沒錯，她兒子是有點沒出息，可她是母親，心裏隻有疼惜的份。他們家也不是沒皮沒臉要靠女人混飯吃的膿包，怎忍心讓他被壓在女人裙角下？一輩子抬不起頭？
娶個聽話懂事的鵪鶉不就好了？誰指望高攀鳳凰啊？！
安太妃很不甘心，奈何她膽子不大，對太後的話更是言聽計從，所以自夏玉瑾成親以來，她抱著滿腹牢騷，時不時以淚洗麵，卻一直沒敢發作，隻偷偷和大兒媳抱怨，恨不得這活閻王早點厭煩自己兒子，滾離家門，去另找有本事的男人去。
如今，夏玉瑾給母親鼓勁：“她大張旗鼓帶著兵器進門，先給我下馬威。洞房時我發怒要走，她不攔也不勸！還在衣下暗藏兵器，不知是何用意。我離家數日不歸，她不在乎也不管……這女人既是看不上我，何必嫁我？既是看得上我，何必行事處處要強，處處給我沒臉？無論如何我也要還她一個下馬威！非要她服軟不可！母親，你再怎樣也是她長輩，總得拿起架子來，讓她盡盡媳婦的本分。”
“沒錯！”安太妃越想越對，對小兒子的同情壓住了對媳婦的恐懼，她重新抖起威風，挺直了腰板，憤而道，“就算她是聖上親封的將軍，也先是我安王府的媳婦！我就不信她敢忤逆我！”
“對！就是這樣！”夏玉瑾拉得強援，一個勁點頭喝彩。
第二天清晨，卯時剛到，放完假的葉昭準備上朝，臨行前她先來到安太妃門外，很恭敬地站在門外，請大丫鬟通報，等待請安。
安太妃的婆婆是皇太後，她成親後過得比較悠閑，每日都要到辰時方起床。如今媳婦要晨昏定省，又不敢誤了皇上的朝時，隻好打著瞌睡，往臉上潑了好幾把涼水，咬牙硬撐著起床，穿好衣裳，出來接受媳婦請安。
葉昭將她扶去偏廳，問完好，兩兩相望無語，最後讚了聲：“娘今天的氣色不錯。”
好什麽？安太妃睡眠不足的腦袋陣陣發暈，過了好久，才淡淡地點了點頭，然後趕走瞌睡，精神抖擻地拿好架子，準備訓話。
未料，屋外親兵來報：“將軍，該上朝了。”
葉昭趕緊再行個禮，一溜煙跑了。
安太妃拳頭打在棉花上，愣愣地坐了許久，怒問：“王妃呢？還不來請安？她越來越懶了，沒看見婆婆都起床了嗎？”
好不容易等到葉昭回家，她脫下戎裝，急急來正廳，恭敬站在安太妃旁邊，就好像放哨的守衛似的，身姿站得挺直，然後在腦中默念幾次幕僚們準備來的各類上京婦女流行話題，開始嚐試拉家常：“常太仆家好像添了個妾室。”
安太妃冷冷掃了她一眼，試圖添堵：“郡王尚未有孩子，你公務繁忙，怕是顧及不上。不如也為他再納幾房妾室，也好開枝散葉。我將身邊的翠枝給你如何？”
葉昭想了想，搖頭道：“不好。”
安太妃高興地問：“有何不好？”
葉昭老實道：“她太瘦了，胸不夠挺，腰不夠細，屁股不夠大，不像好生養的模樣，我看著翠葉更好些，那身段一看就好生養，長得那個標致啊……沒得說！要是擱漠北，全軍將士都要紅眼，肯定為她狠狠大打幾架，不如要她吧。”
翠葉給讚得竊喜不已，羞答答地瞧了眼葉昭俊俏的容貌，紅著臉低下頭去。
安太妃氣得說不出話來。葉昭見她表情不善，趕緊再道：“娘舍不得就罷了，以前許都統和我介紹說揚州瘦馬不錯，個個貌賽天仙，色藝雙全，還會服侍人，我當時聽著有些心動。晚點我讓他去好好挑挑，送兩個長相最標致、身材最好生養的來。”
她那麽積極，究竟是想給丈夫納妾，還是想給自己納妾？
安太妃越想越可疑，怒吼：“做夢！隻要我活著一天，你就休想讓美人進門！”