葉昭最近有些煩，她會打架、會行軍、會布陣、會橫行霸道，唯獨對應付女人眼淚有些不行。安太妃的眼淚卻和不要錢似的，說掉就掉，哭得她莫名其妙。比如前幾天上朝前，她慣例去請安時，太妃幽怨地說：“幸虧你日日請安，好好服侍，讓我清減了好多。”
女人愛美，葉昭心領神會，立刻奉承道：“太好了，婆婆瘦下來更標致了，好像年輕了十歲。”
安太妃張大嘴看了她半晌，“哇”地一聲淚奔了。
葉昭丈二和尚摸不著頭腦，以為她病了，趕緊去請教禦醫，問老人喜怒無常是何故。禦醫摸著白胡子想了許久，說是人老了心火失調，情緒容易失控，還開了幾副藥物給她，叮囑要定時服用。她便親手熬了藥送去給安太妃，將禦醫的話轉述一番。未料，安太妃不但不肯吃藥，還哭得更凶了，於是她又買了糖葫蘆回來哄……
夏玉瑾匆匆趕來，黑著眼圈道：“約定作罷吧，算我錯了，你別服侍我娘了。”
“天地君親師，孝順長輩是應盡的本分，你娘說得也是有道理的，哪家媳婦能不孝順長輩？就算她不當我是媳婦，做小輩的不孝順長輩也是錯誤的。更何況我領兵多年，最重承諾和義氣，既然答應了你，便要做到底，怎可半途而廢！否則在軍中威名何存？顏麵何存？！”葉昭嚴詞拒絕，然後拂袖而去，再沒看留在原地做木雕的夏玉瑾一眼。
這些婆婆媽媽的內宅瑣碎不過是小事，更讓她鬱悶的是最近招募來頂替老弱病殘的三萬京城新軍。
上京附近民眾富饒，樹上落片葉子也能砸中兩個和官員帶親的。他們眼看著蠻金被擊潰，近年不會有大動亂，就打起了京城軍的主意。有不少遊手好閑的混混角色，托關係進去，偷懶耍滑，隻想混幾年餉糧。更有官員家的紈絝，眼見科舉無望，京城大軍又輕易不開往前線，相對安全，就仗著關係硬挺，硬擠進來，想賺幾年資曆，弄個武職當當。
他們訓練時仗著靠山，在軍中拉幫結派，吃喝嫖賭樣樣來，視軍紀為無物，教頭略微嗬斥，就敢硬著脖子頂撞。
葉昭接到手下投訴，卻將這些事情統統壓下，不但沒處罰，就連嗬斥都沒一聲。
他們越發膽大包天，漸漸連她都不放在眼裏，背後悄悄取笑，猜她是隻紙做的母老虎，傳言太過誇張了，蠻金大戰勝利八成是借了葉家的積威，手下擁護，僥幸立了大功，就妄想站在男人頭上。
娘們終究是娘們，能頂什麽事？
葉昭聽見這些傳言，置之一笑，不予理會。
昨天，有新入的小隊夜間集體賭錢喝酒，徹夜喧嘩未眠，誤了晨練。教頭派人去傳喚，他們借著酒膽，人多勢眾，反把傳信的小兵揍了一頓。
葉昭下朝來到軍營，聽得此事，對眾將吩咐：“是時候了，去辦事吧。”
眾將會意，帶兵直赴兵營，將鬧事的二十三個家夥五花大綁，拖去校場的高台上，跪在全軍麵前。
這個小隊帶頭的家夥叫馬有德，是宮裏受寵的馬貴人的侄子，家裏有當權的朝廷官員，所以他的底氣最足，壓根兒不信葉昭會將他怎麽樣，還嬉皮賴臉道：“將軍，小的知錯了，小的一時糊塗，饒了小的這一回，待會去給兄弟賠禮道歉，以後萬萬不敢了。”
葉昭穿著銀甲，在校場高台上，身影筆直，她聽完懇求，並不言語，隻朝旁邊揚揚手。
校尉上前，手持太祖鐵令，一條條高聲宣讀。
“一、聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。二、呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之。三、夜傳刁鬥，怠而不報，更籌違慢，聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之。四、多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難製，此謂構軍，犯者斬之。五、揚聲笑語，蔑視禁約，馳突軍門，此謂輕軍，犯者斬之。六、好舌利齒，妄為是非，調撥軍士，令其不和，此謂謗軍，犯者斬之……”
太祖軍法，十七禁令五十四斬，字字如鋼鐵般堅硬，敲得台下跪著的二十三個紈絝心驚膽戰，有膽小的已抖成了一包糠。大家這才明白，將軍早已對他們動了殺機，不過是暫且忍著，待事情鬧大，再來殺雞儆猴。
誰也不想做被殺的那隻雞。
“饒命啊！”
“將軍饒命，小的上有老，下有小！”
“下次不敢了！”
高低起伏的磕頭聲響起，有人還嚇得尿了褲子。
葉昭不理不睬，揚手道：“劊子手，準備。”二十三個劊子手，扛著大刀，站去他們身後。
馬有德見大勢不妙，趕緊喊道：“我姑姑是貴人！身懷龍胎，就快封妃了！我爹爹是三品大員！我哥哥掌管吏部！誰敢殺我？！不要命了嗎？！”
葉昭持玄鐵鞭，冷然道：“葉家治軍，隻認軍法，不認人情。”
馬有德咆哮：“你這娘們若敢殺我！我姑姑定不會放過……放過……”
他的話並未說完，鐵鞭悄然無聲地掠過半空，化作鋼刀劈過，撕斷咽喉，頃刻間頭顱已跌落地上，眼睛還睜得滾圓，驚恐地看著地上的塵土。直到大量鮮血隨之從頸部湧出，噴得到處都是，他仿佛才意識到自己死亡的事實，跪著的身軀轟然倒地。
所有士兵都抬起頭，倒吸一口涼氣，不可置信地看著葉昭。
“不敢？！”葉昭一邊擦拭玄鐵鞭上的血跡，一邊說，“當年葉春老太爺鎮守漠北時，曾親手斬了延誤軍機的親弟弟，方練就了葉家鐵軍，震得周邊蠻族各部，不敢輕易冒犯。爾等在天子腳下，鎮守京師，是聖上與百姓的最後一道防線，更應遵守軍紀，斷沒心存僥幸，無事遊手好閑，有事臨陣磨槍的道理。”她越說越怒，聲音也越來越大，“罔顧軍法！視軍規為無物！往太陽下一站，一群連毛都沒長齊的小兔崽子也敢跳著造反？！幹他娘的！當我葉昭是吃素的不成？！廢物！混球……”
軍中都是不識字的老粗，不會罵粗話就不是自己人。將軍的咆哮不停在校場回蕩，言簡意賅，直指祖宗十八代的教養問題，終於讓大家聽明白了。
誰他媽說她是個娘們的？
有些人回過神來，想起自已曾幹過的好事，嚇得腳軟，搖搖欲墜，有些人則白著臉，嗡嗡討論。就連劊子手都給罵呆滯了。
葉昭罵痛快了，停下來命令：“秋老虎！監刑！”
“讓我來，我親自來！等好久了。”秋老虎土匪出身，被收編後因戰功官拜遊擊將軍，殺敵最是勇猛，回京多日沒殺人，早就手癢了。他立刻衝過去，推開發愣的劊子手，抄起鋼刀，一刀一個頭顱，砍得好不痛快。
二十二顆人頭在台上滾了幾下，靜悄悄地不動了，溫熱的鮮血四處流淌成小溪，腥臭的味道漸漸彌漫，仿若人間地獄。
秋老虎猶在大笑：“將軍！再來幾個！不過癮！”
全場鴉雀無聲，軍姿瞬間站得整齊，連大氣都不敢出。
校尉踏著鮮血上前，拿出一份長長的違反軍紀處罰名單，高聲宣讀起來：“羅大有，帶頭聚眾賭博，斬；吳力，帶頭聚眾賭博，斬……”
十四個在軍營裏帶頭喝酒賭錢和十二個欺壓百姓的被判處斬刑。另有三百二十七個附隨鬧事的判打一百軍棍，七百六十八個徹夜不歸的打五十軍棍，其中五百四十三個被控藐視上官的加打二十軍棍，合計斬二十六人，打一千六百三十八人，立即執行。
校場上堆著數十顆人頭，將軍踢開擋在她麵前的一顆頭顱，冷著臉，站在血泊裏親自監刑。
上千人脫掉褲子趴成一排，木棍打肉的聲音此起彼伏，哭聲震天。
京城軍營裏的慘狀很快傳了出去，家裏有子弟在裏麵當兵的都駭得發慌，死者已逝，還在打板子的急忙托關係，上門說情。去軍營想見將軍的統統被攔了出去，鎮國公府黃氏閉門謝客，一概不理。有幾個腦筋轉得快的，衝去安慶王府，拉著安太妃一通哭訴。安太妃耐不住幾個相熟的閨蜜哀求，便派人給葉昭送信，讓她高抬貴手，賣個人情。
葉昭接過信，點頭道：“婆婆的人情是要給的，給名單上的這幾個家夥換個熟手打，小心不要打死了。”
參將報告：“將軍，早就打完了，死了十三個，您的意思是……再打一輪？”
葉昭很大度地搖頭道：“算了，第一次整理軍務，寬鬆點也無妨。你們去好好教育地上那群廢物，告訴他們什麽是軍規，教育不明白的再拖去打二十軍棍，再長長記性，教育明白的就讓他們好好去養傷吧。”
參將領命而去。京城軍營立刻掀起了學習狂潮，隻要還有口氣的人都在拚命背軍規，比考狀元還積極。
葉昭對大家的努力深感欣慰。
好幾個官員得知消息，氣得去麵聖，欲告葉昭暴戾氣盛，處罰過重，寒了廣大軍士之心。
當今天子是個仁厚之人，養的鳥死了都會掉兩滴眼淚，自不會行殘忍之事。可惜他當時在專心致誌地玩最新進貢來的玉頂金豆，把跪在外頭的官員忘記了，足足耽擱了他們兩個時辰，待召見的時候，人頭已經落地，板子也打完了。隻好隨便安慰了淚流滿麵的大臣幾句，讓他們管束好兒孫，又給葉昭下了一道不痛不癢的聖旨意思意思，然後繼續玩鳥去了，葉昭也將這道聖旨不痛不癢地擱一邊去了。
大家見聖上如此行事，心裏一片透亮。
更何況各大家族中但凡有出息想從軍的子孫都是靠武舉進入軍營，不至於幹出那麽混賬的事情，若是受寵的子孫，也舍不得將他們送去軍營裏受苦受累。所以死的除市井混混外，剩下的八成是各大家族中不成器或不受寵的家夥。就算萬分難過，可心頭盤算一下，為他們得罪宗室權貴就是大大的不劃算了。
好幾個見風使舵快的，立刻拍馬屁說京城軍營鬧得不太像話，正應雷霆手段整治，方得保大秦萬年江山。還有腦子沒轉過彎來的，比如馬貴人，她入宮前和侄子關係甚好，聽聞死訊，立刻抱著肚子，哭哭啼啼地找上門，要皇上給她做主。
皇上一邊逗鳥一邊漫不經心地問：“你侄子為何會入京城軍營啊？”
馬貴人道：“他自幼便想為大秦效力，端得是一片赤膽忠心。”
皇上再問：“為大秦效力的途徑不少啊？科舉、經商、種田樣樣都很安全，為何非要從戎呢？”
馬貴人不敢說自家堂弟文不成武不就，托關係進去混飯吃，隻好哭著說：“這……他熱愛軍隊，想在軍中掙功名，報效聖上，也可光宗耀祖，出師未捷犯了點小規矩，卻招葉將軍毒手，可憐啊……”
皇上歎息：“確實可憐，軍中功名不好掙，那是用腦袋換的啊，這孩子今年多大？進京城軍營幾個月了？”
馬貴人急道：“二十三歲，三個多月了。”
皇上：“為何一個想掙軍功的人，活了二十三年，進軍營三個多月，還不明白十七條太祖軍規？”
馬貴人一時語塞，兀自強辯道：“是葉將軍教導無方，胡亂殺人。”
皇上拂袖怒道：“葉昭是持太祖的玄鐵鞭，按太祖軍規處置了你侄子，莫非你認為太祖的教導是錯的，太祖立下的軍規是胡亂殺人的？好大的膽子！”
馬貴人：“不……陛下，我不是這個意思，我……我肚子痛了。”
她流著淚，顫抖不已，搖搖欲墜。
“別跪了，你是雙身子，流太多眼淚對孩子不好，”皇上趕緊扶著愛妃，安慰道，“這事已無可挽回，但你還有一個表兄弟在軍裏吧？我估摸他和葉昭的八字也合不來。既然他有報國與光宗耀祖之心，不如給他封個小官，再調個地方吧。你說去西南邊軍前鋒營怎麽樣？那裏立功的機會最多，待捷報傳來，我便給他好好的加封晉賞。”
西南邊境常有夷族入侵，兼毒蟲沼氣無數，西南邊軍的前鋒營號稱“送死隊”，裏麵用的是發配充軍的犯人或是當地走投無路的窮人，能熬過幾年活下來的，固然能升官發財，數量卻寥寥無幾。
馬貴人的腦子總算轉過彎來了，趕緊跪下，磕頭求饒。
“不想去就算了，這是何必呢？”皇上再次將她扶起，含笑道，“雖然太子已立，兒子也不少了，但我對你懷中孩兒還是很歡喜的，最好是個和你長得相似的小公主，定會美貌過人。”
馬貴人一陣天旋地轉，她覺得肚子真有點痛了。
軍營內，處罰後的各項事務整理還未結束。
葉昭端坐主將廳，一份份查看各項材料，不知不覺已到傍晚。
胡青優哉遊哉地逛了進來，走到她身邊，又轉了個圈。
她終於留意到對方的存在，抬頭道：“狐狸，這些天為收拾這群兔崽子，辛苦你了，難得罪狀收集得那麽齊全。”
“應該的，”胡青大咧咧地坐在她身邊問，“明日正逢休沐，我們去喝酒？”
葉昭搖頭：“酒品不好。”
胡青：“我不嫌。”
葉昭：“我是說你酒品不好。”
胡青尷尬地摸摸鼻子：“哎呀，大家彼此彼此，誰也別嫌誰。”
葉昭看著高高的文書：“改日吧。”
胡青：“不行！”
葉昭皺眉：“為何？”
胡青沉默了一會，哀怨道：“你這家夥啊……莫非又將我們的山盟海誓統統忘了？”
葉昭給嚇得渾身僵了一下，警惕問：“你又在搞什麽鬼？”
胡青笑眯眯地看著她：“你猜？”
葉昭思索片刻，半眯著眼睛威脅道：“就算和你這頭混賬狐狸交情好，也不妨礙老子有時會琢磨怎麽捏死你……”
“哧哧——幸好隻是有時候，幸好隻是琢磨。”胡青嘲弄兩句，見她神色不妙，趕緊交代，“當年我們誓死複仇，突襲的前夜，你說若是大家能活著回來，便請大家在上京喝最好的酒，莫非忘了？”
葉昭聞言，笑了。怎會忘記那一夜？
天上沒有星星，也沒有月亮。從漠北屠殺中逃出的三千將士聚在黑山頭，磨亮長刀利器，鍤血為盟，誓死複仇。
沒有壯膽酒，用清水來代。沒有大塊的肉，用窩頭來代。
她站起來告訴大家：“若得勝回京，就請兄弟喝好酒！”
大家笑著起哄：“光是好酒不行！秦河上畫舫最好，六安巷的舞姬最美，將軍不可小氣，非要喝窮你不可！”
她笑著說：“那便喝上三天三夜！”
“好！”大家豪爽地幹了碗中的水，摔碎大碗，高吼著，“旗開得勝！”“上京再見！”然後披上鎧甲，提起武器，跟著她一起衝下山，直搗敵營。
死戰！
死戰！
用命去戰！
那一夜，他們擊敗了敵軍，一千二百三十七個兄弟卻再沒有回來。
六年後，當年的三千兄弟，僅餘五百三十二人。
會唱戲的老黃死了，強脾氣的狗剩死了，情歌唱得比黃鸝還動人的小何死了，燒得一手好飯菜的老貓死了，會用草葉編蟈蟈的老牛死了，天天念著要討媳婦的鐵柱死了，最愛吵架鬥嘴的阿牛也死了……
沒有什麽比活著更值得慶祝？
“要喝，這酒必須喝！馬上去秦河將所有畫舫包下來，去六安巷把最好的舞姬樂師統統叫來，我要請兄弟喝最好的酒！”
夏玉瑾最近有些煩躁，他好不容易哄完母親，有酒肉朋友上門來找他一起去喝酒聽說書，便應了下來。
未料，百姓對大破蠻金的熱情尚未褪去，沿著秦河走了十家酒肆，九家都是在說葉昭將軍的英雄傳奇，故事用盡誇張手法，說書先生口沫橫飛，博得眾人陣陣喝彩，賞錢不斷。剩下一家在說《會鶯記》，講的是才子佳人，魚雁傳書，月下相會，客人寥寥無幾，剩下的都在起雞皮疙瘩。夏玉瑾猶豫片刻，決定去聽雞皮疙瘩。
“燭火燈下，金鶯姑娘正傷心地看著情郎送的折扇與情書，上門寫著等他三年後金榜題名時，便是迎親之日，如今情郎高中狀元，正是喜上眉梢，未料父母貪錢，竟早已悄悄將她許配給縣太爺的浪蕩公子，這可如何是好？真真愁壞了好姑娘。”
“這是什麽狗屁？！”夏玉瑾眼皮上下打架，昏昏欲睡。
身旁正往窗外張望路過美女的紈絝忽然驚叫了一聲，問：“咦？那不是葉大將軍嗎？”
其他的紈絝也紛紛探出頭去，驚訝道：“是啊！郡王，那不是你家媳婦嗎？她在秦河邊幹什麽？旁……旁邊還有個男人？看起來好親密的樣子。”
“什麽？！”夏玉瑾從椅子上跳起，瞌睡全醒了，他匆忙趴在窗邊，直勾勾望向秦河岸上，卻見葉昭穿著身簡單便服，英姿颯爽地站在柳樹下，惹得大姑娘小媳婦紛紛回頭張望。站在她身邊的是個熊腰虎背的年輕男人，穿著戎裝，正和她有說有笑。待這個熊腰虎背的家夥走入河邊畫舫後，又跑來一個肌肉糾結的男人，他興奮地在葉昭身上拍了下，大聲放肆地說了幾句什麽，也步入畫舫，沒多久，幾個粗獷漢子跳下馬，個個都對著她喜上眉梢，熟絡得差點撲過去勾肩搭背，以敘相思……
一個男人走了，又來一個，幾個男人走了，又來幾個，再幾個……高矮肥瘦、老弱俊醜什麽類型都有，唯一共同點就是和他媳婦都很親熱。
接著，上百個青樓歌姬與樂師陸續到來，逐一步入不同的畫舫。百花樓的花嬌、花羞姐妹，萬春樓的賽鳳凰、賽如意，丁香閣的牡丹、芙蓉，紅袖坊的陸芊芊、楚萱兒，鳴歌軒的李秋好、莫惜君，五大青樓裏最具盛名的十大美人盡數到齊，衣香鬢影，環佩叮當，豔滿秦河。
最後，葉昭也走進最大的一艘畫舫……
這究竟是怎麽回事？
酒肆裏的說書先生還在有板有眼地說著金鶯小姐月下私會情郎，互述衷情。夏玉瑾揉著眼，捏著臉，隻覺人生如夢。酒肉朋友們見勢不妙，忙挖空心思，出言安慰：
“畢竟是將軍嘛，和尋常女子不同，總會有應酬的。”
“她以前和幾十萬軍隊在一起同吃同睡，都習慣了，也不是什麽大不了的事。”
“一個女人和一個男人進房間定是有私情，一個女人和一群男人進房間，什麽都不會發生。”
“對！郡王放心，你不會戴綠帽的，更不會戴幾百頂綠帽的！”
“就是就是，名妓們不會看上你媳婦啦！”
夏玉瑾指關節捏得咯咯作響，臉色一會發青一會發白，待畫舫離岸後，他硬撐著從喉嚨裏憋出幾個字：“爺哪裏來的媳婦？簡直荒天下之大謬，去找畫舫來，爺今晚要和美人們遊秦河。”
“郡王，將軍那麽大的手筆，哪裏還有畫舫？”
“老李家那艘畫舫應該翻修得差不多了，讓他開出來吧。”
“郡王，美人都給將軍包圓了，剩下那些老貨寒磣人啊。”
“上次劉二郎不是說寒山觀裏的小道姑們長相標致，溫柔體貼，善解人意嗎？用馬車請上幾個，換身衣服便是了。”
“郡王，將軍發火怎麽辦？”
“滾你媽的！老子看她去喝花酒都沒發火！她火個屁啊？！”
“郡……郡王……小的肚子不舒服，能不能下次再來啊？”
“臨陣退縮者，看爺以後怎麽玩死他！”
十裏秦河裏，燈火輝煌，將黑夜映得如同白晝。畫舫飄香，絲竹聲慢，勾得無數行人駐足聆聽。脂粉鄉中，觥籌交錯，好一片旖旎景象。
葉昭坐的畫舫中，並無名妓相陪，隻有數個老練樂工，年齡約摸有三四十，各持鼓箏，奏的是金戈鐵馬之音。酒宴裏，坐的是漠北歸來的新晉都尉、都騎衛、虎賁中郎、偏將軍、遊擊將軍、驃騎將軍、車騎將軍等二十餘人，尚有將軍身旁的近衛、幕僚、親信等六人，坐得滿滿當當，全部都是過命的交情。幾壺烈酒灌下，漸漸都有了三分醉意，回憶起當年慘烈戰況，爭執的有、唏噓的有、驕傲的有、興奮的有、哭鼻子的有，光膀子跳舞的也有。
“今天，老子為了和兄弟們喝這杯高興的酒，連兒子成親都不管了！”
“去你的，你兒子成親關你屁事？！”
“幹你娘的！我兒子成親怎麽不關我屁事了？！”
“是是，關你屁事就關你屁事，再喝！”
秋老虎急忙丟下酒杯，撲過來掐著那娶兒媳婦的校尉脖子，吼道：“幹！你小子居然有兒子娶媳婦！怎麽不先娶我家閨女？！”
校尉和他扭成一團，罵道：“滾！咱家兒子是斯文人，我才不要看他天天給媳婦抄大刀追十條街揍！還沒得還手！”
秋老虎怒道：“窩囊廢！”
吳偏將幫腔道：“老虎啊，在漠北時，母豬都比貂蟬貴，想娶你女兒的將士可不少，你閉著眼挑兩個便是。”
“那群目不識丁的老粗是不成的，”秋老虎搖頭道，“爺就是吃了一輩子睜眼瞎的虧，被地主老財逼得上山做土匪，如今翻了身，非得給閨女們找個有學問的相公！好抱兩個狀元外孫！”然後他朝著胡青叫道：“胡軍師啊，幹脆我把女兒都嫁給你吧？反正她們姐妹感情好得很，可以效仿那個什麽皇什麽英的，嫁一個送一個！包管你不賠！”
胡青差點噴了，開玩笑道：“你一個女兒就能揍掉我半條命，兩個女兒還不直接要我命？大家都那麽熟了，給條活路吧。”
大家也跟著哄笑：“幹脆等下次科舉完了後，咱們去道上劫兩個眉清目秀的舉子，綁起來往洞房一送，給倆妹子做個壓寨相公如何？！”
秋老虎揍了帶頭鬧事的兩拳，直接找葉昭叫道：“將軍！你得給我女兒做主，她們的終身大事就指望你了！”
葉昭連聲應道：“好！好！”
許侍衛趕緊湊到秋老虎身邊，可憐巴巴地求道：“虎大哥，把秋華妹子許我吧，俺稀罕她好幾年了，莫便宜了那些酸腐秀才。要不是當年她們天天跟著將軍轉，鬧得大家兄弟都以為是將軍的女人，沒敢出手，你早就做外公了。”
秋老虎大聲恥笑：“追個女人都不敢，就你這點德性也配娶我家女兒？！”
“就是，”葉昭也醉醺醺地敲著他的腦門道，“什麽時候把字識齊了，把膽子練肥了，再去向嶽父大人提親。”
大家又是一陣哄堂大笑。
勸酒聲中，葉昭又給灌了七八杯下肚，她醉意更盛：“美人呢？這船上怎麽沒美人？快叫兩個來跳舞！爺今天要和兄弟們盡興！”
胡青笑道：“兄弟聚會，把酒言歡，要美人做什麽？！現在這裏個個都是官大爺，你還怕他們和以前一樣下個窯子都要賒賬？”
“那是！”大家搖頭晃腦，追憶往事，感慨道，“現在去窯子，咱不差錢了。更何況和將軍去喝酒，紅姑娘個個都是盯著她眼睛發亮，咱才不掃這個興！幸好將軍是個女人，死了那些娘們的心，否則真他媽沒活路了。”
“有這事？”葉昭迷惘。
“有！”悲憤的吼聲震耳欲聾。
葉昭解釋：“美人美景賞心悅目，我就喜歡看兩眼，沒別的……”
“滾！”大夥兒拍著桌子，群情洶湧。
葉昭不再強求，繼續喝悶酒。
沒美人可看的家夥揚著脖子，三三兩兩走去甲板，爭看其他畫舫上的美人。
莫將軍道：“看！還是丁香閣的芙蓉身段最好！胸部大！真大！真他媽的大！”
錢幕僚搖頭：“汝大錯特錯，花羞姑娘美目倩兮，波光流轉處如秋水含情，身段如弱柳迎風，真是絕代佳人。”
車騎將軍湊過來，看了兩眼，鄙夷道：“沒眼光，她們哪有陸芊芊姑娘的床上功夫好？”
“是啊，等等！”秋老虎忽然叫道，“左邊畫舫上的那幾個娘們長得可真標致啊！你們快看！哪家的？！”
“中間那個最標致，就是個頭有點高。”
“傻瓜！長腿細腰的女人才好看！”
“那女人的氣質……大戶千金都比不上啊！”
“好像沒在秦河窯子裏見過她，讓船家把畫舫開近，再看仔細些。”
他們趕緊招呼大家過來看美女，還朝美女吹了聲口哨。
葉昭也好奇地走過去看，卻見不遠處有艘嶄新的畫舫，也在向他們靠來，甲板立著幾個美人，團團擁著個穿著鑲白狐皮雪裘的美人，她氣質出眾，鶴立雞群，隨意挽起的青絲被河風吹亂了幾縷，待船開到近處，燈光下隱約可見膚如美玉，墨眸含星，縱使看不清五官，隻憑舉手投足裏透著的尊貴，也可壓得所有名妓都像庸脂俗粉。
醉鬼們很猥瑣地繼續吹口哨，試圖調戲。
葉昭看了一會，重重地咳了聲：“別吹了，那是我相公。”
寒山觀的小道姑質量相當高，皮膚都是水嫩嫩的，眼睛裏含著春意，動作柔媚，聲音嬌嗲，配上綢緞華服，珠寶首飾，美貌更添三分。而且山中清苦，前途無望，她們對錢財比別人更稀罕，在夏玉瑾揮金如土的大手筆下，個個都表現得積極熱情，發揮一不怕死二不怕將軍的氣勢，把媚眼拋得比秦河歌姬還動人。也難怪將軍船上的粗漢們一個個吹口哨拍手掌，恨不得將眼珠子都丟出去。
夏玉瑾很滿意，他讓畫舫再大搖大擺地靠近些，想給大家看清楚南平郡王是多麽的放蕩不羈！遊戲花叢！左擁右抱！比起媳婦毫不遜色！
未料，船隻近時，他很驚詫地發現對麵那些吹口哨的家夥統統閉嘴了，葉昭正大刺刺地站在眾人中間，目不轉睛看著他，臉色有些難看，氣氛沉重。
對！要的就是這個效果！
夏玉瑾很高興地抱著美人，做足耀武揚威的架勢。
有個醉鬼湊過去，小聲對葉昭說了幾句話。葉昭便衝夏玉瑾勾了勾手，示意讓他的船隻再靠近些。
夏玉瑾自是不依，還朝她做了一個大大的鬼臉。
葉昭便抄起船邊的一根繩索，綁上個銅酒壺，在空中甩了兩圈，飛擲過去，瞬間勾住對麵畫舫的船欄，然後縱身踩上繩索，慢悠悠地走了過去。
她要在那麽多人麵前揍他？！
夏玉瑾有些緊張，可是想起大庭廣眾之下暴打丈夫，告到皇上麵前便能立刻和離！又大喜過望起來，他急忙挺起腰杆，示意小道姑們退開兩步，勇敢地迎接痛揍！
未料，葉昭帶著渾身酒氣，搖搖晃晃走過繩索，先看看道姑們，又看看他，欲言又止。
夏玉瑾冷笑著問：“看什麽？沒見過男人逛窯子啊？啊……抱歉，我忘了你是喝慣花酒的人。”
葉昭又掃了一眼小道姑，湊過去低聲問：“她們是哪裏來的？”
夏玉瑾昂首道：“爺要玩女人，與你何幹？”
“我不是這個意思，別那麽大聲。”葉昭摟過他的肩膀，拉去角落，將聲音壓得更低，鬼鬼祟祟地問，“柳都騎說你身邊那個矮個姑娘長得水靈，氣質不同尋常，讓我來問問是哪家青樓的姑娘，好去光顧一二。”
夏玉瑾肚子都快氣爆了，他猛地抽過身，指著葉昭的鼻子問：“你們剛剛拍掌叫好，就是想搶我帶的姑娘？！”
這個問題實在尷尬。葉昭遲疑了許久，最終將視線轉向江水，沉重點頭道：“差不多吧……”
夏玉瑾有些得意，炫耀道：“哼，就算你包了全秦河的歌妓，老子一樣找得著更好的美人服侍！你管得著嗎？”
葉昭回頭看了他一眼，見白色的狐毛在耳邊輕輕飄舞，被寒風吹得發紅的臉上掛著眉飛色舞的表情，很是靈動，不由讚同道：“確實是美人。”
夏玉瑾不耐煩地揮揮手：“反正，我和我的美人鬼混，你回去和那群男人鬼混吧。”
“別亂說，”葉昭急忙解釋，“他們都是跟了我六年，出生入死的好兄弟，我曾答應在凱旋後，於秦河設宴，為大家慶功。如今好不容易撈了條命回來，功成名就，大丈夫一言九鼎，不能出爾反爾。”
“誰愛管你的閑事？”夏玉瑾覺的她說得也有點道理，可心裏還是非常堵。
葉昭又拉過他肩膀，湊到耳邊，有些曖昧地問：“不如……你也過去和大家一塊兒喝酒如何？”
夏玉瑾皺著眉頭，嫌惡地想推開她的手。
葉昭卻咬著他的耳朵，笑嘻嘻地說：“我將你介紹給他們，好不好？”
她平日剛硬的表情放柔和下來，嘴角掛著很溫和的笑。琉璃色的眼珠子裏是迷離的醉意，在昏暗燈光下熠熠生輝，波光流動間，竟有幾分勾人的味道。
夏玉瑾遲疑了半刻才硬下心腸，準備開口婉拒。
未料，對麵船艙內衝出個光膀子的醉鬼，衝著這邊大吼大叫：“美人呢！剛剛你們說的細腰長腿嬌滴滴的美人呢？！”
秋老虎看熱鬧看得正精彩，見這後知後覺的家夥破壞氛圍，氣得一腳把他踹下河去，怒罵：“胡說八道！亂放狗屁！什麽細腰長腿美人！那明明是將軍的男人！你還調戲個屁啊！沒看到大家都閉嘴了嗎？！”
葉昭覺得懷裏的人一下子僵硬起來，臉色越變越難看，她還想解釋。
夏玉瑾已狠狠一腳踩在她腳背上，再抄起花盆裏的泥土揚向她的眼睛，掙紮得比落入陷阱的老虎還凶猛。葉昭無奈，隻好鬆開手。
夏玉瑾趁機衝入船艙內，狠狠摔上了門。
葉昭過去敲門，道歉：“別生氣，兄弟們不是故意的，隻是一時眼拙了。”
“滾！你他媽的臭婆娘！以後別出現在老子麵前！”夏玉瑾的咆哮聲壓過絲竹樂聲，在秦河上久久飄蕩著，“老子對天發誓！以後有你沒我！”
小道姑們憋笑憋得直發慌，紛紛和葉昭告了個退，又悄悄偷看了兩眼，然後跑回船艙裏安慰她們的金主去了。
葉昭碰了一鼻子灰，灰溜溜地回去了，見船上兄弟個個笑得肚子疼。罪魁禍首秋老虎還狡辯：“這小子不錯，麵對那麽彪悍的將軍，明知不敵，還敢摔門頑抗！有我當年幾分風骨！將軍好眼光啊！”
她立刻抬腳狠狠踹去這胡言亂語的家夥屁股上，將他踹下河與兄弟作伴，然後麵如鍋底地回去喝酒。
“冷死我了！”秋老虎猶在河中掙紮著叫嚷，“將軍！你太他媽的重色輕友，老子和你沒完！”
葉昭抄起個酒壺砸過去：“滾！”
一直坐艙中抱著酒杯喝悶酒的胡青，揉揉眼睛，爬過來，湊在她耳邊道：“將軍，你醉了。”
葉昭灌了兩口酒，拍著桌子怒斥：“胡說！老子千杯不醉！”
胡青認真打量了她幾眼，搖頭：“得了吧，認識你七八年了，你小子每次喝醉酒就調戲美人，這回碰壁了吧？”
葉昭憤憤然道：“我調戲自家相公算調戲嗎？好過你每次喝醉了，就到處逮人聽你唱山歌，聲音比鴨子還難聽，調能從漠北跑到南夷，內容肉麻得能讓人把隔夜酒菜都吐出來！我警告你，這次要唱你就逮外麵的老虎！再敢找我就把你踹河裏洗澡去！”
胡青的眼睛轉過一絲黯然，很快又沒心沒肺地笑著說：“有啥丟人的，男人喜歡一個女人，什麽蠢事都會為她做。不過你家相公如此待你，怕是不喜歡得緊了。”
“哈，從最初以死拒婚，再到三番四次的作對，他何止是不喜歡，簡直是恨，”葉昭仰頭喝盡杯中酒，“不過他的憤怒也差不多到極限了。”
胡青問：“這場仗，將軍打算怎麽打？”
葉昭丟開手中杯子，蘸著酒水在桌上畫了座圍城，然後淡淡地說：“開局就是死路，應行險招。”
胡青再問：“久攻不下，當何處置？”
葉昭果斷道：“暫退，誘敵出戰。”
胡青問：“何時反擊？”
葉昭道：“就在今夜。”
酒杯在指尖被捏得粉碎。這世上，還沒有她贏不了的對手！擒不住的獵物！
明月徐徐沉下，東方翻出魚肚白，秦河笙歌聲停，人群方三三兩兩各自歸家。
夏玉瑾一晚上沒玩好，被幾十個男人圍著調戲是他自被誤認小倌以來的第二大恥辱，就連小道姑的柔情和狐朋狗友的勸慰都不能減低他心頭的憤怒，而那個把恥辱帶給他的女人還大搖大擺地跑回去繼續尋歡作樂，恨不得把他活活氣死！
可是他能怎麽做呢？打女人是他不屑為的事情，而且也打不過人家一根指頭……當街吵架他倒不怕，可是轉念一想，不管罵她沒女人樣還是欺壓男人，丟的都是自家的臉。
想拿母親壓對方，又怕自家母親給活活鬱悶死。
妾室通房更不用指望，早就爭先搶後地“通敵叛國”，被勾引走了。
仙人跳？她是女人，跳個毛！
設騙局？她吃喝玩樂都不愛，每天不是忙軍務就是忙練武，弱點尚未找到！
綁架勒索？這個就別想了……
把她的親人拿來做把柄？他雖然挺畜生……但還沒畜生到這地步！
比武力、比權勢、比無賴、比流氓、統統技差一籌。夏玉瑾陷入了被圍困的孤城中，糧草耗盡，援兵被斬斷。若是開城投降，就真的什麽都沒有了，他終其一生都要恥辱地在女人手下討飯吃，從此改變自己的生活，活得像入贅的女婿般窩囊，每天小心翼翼地討好媳婦過日子。
不！大丈夫寧死不屈，就算孤立無援，他也要頑抗到底，決不讓那死女人把自己當入贅女婿養！
夏玉瑾想到亢奮處，睜開布滿血絲，活像兔子般的醉眼，握著酒杯，指天咆哮道：“我是安王的兒子，是南平郡王，不是被包養的小白臉！老子這就回去休了她！就算被聖上拖去午門問斬也要休了她！”
道姑們紛紛上前攔下：“郡王，萬萬不可！”
夏玉瑾怒道：“別攔我！難道你們以為老子會怕死？！告訴你們！打娘胎裏出來後！爺最不怕的就是死！”
道姑們拚命搖頭：“你再走前一步就要掉水裏了！”
“啊——來人啊——郡王落水了——”
“救命——”
初春將到，秦河水暖人先知……紈絝子弟們都光著膀子回家了。夏玉瑾穿得嚴嚴實實，抱著小手爐，讓小廝提著他濕漉漉的白狐裘，雄赳赳氣昂昂地朝安王府走去。
安太妃早知道自己兒子經常在外胡鬧，所以留了門，並讓身邊的大丫鬟將他狠狠罵了幾句，命鎖上二門，不準再亂跑。夏玉瑾氣勢洶洶地推開這些攔住他的人，鼓起全部膽氣，卷起袖子，衝去葉昭住的正屋，準備用淋漓筆墨先斬後奏給她休書一封，將這不但不體貼相公還和手下一起調戲相公的混蛋休出門去！
他隨身小廝骨骰一直死死拖著他叫：“郡王，你快去醒醒酒吧，頂撞將軍會沒命的！她殺的人可多了，不差你一個，你可憐可憐小的吧……”
未料，主仆二人撲了個空，正屋裏空空蕩蕩，隻有秋華秋水在暖閣裏打瞌睡。
夏玉瑾叫醒二人，問：“將軍呢？”
秋華朝他陰森森地一笑，就好像開人肉包子店的老板娘。秋水比較好心，替他指明方向。
夏玉瑾順著她手指方向看去，正是自己住的書房，心裏有點毛骨悚然。
書房內，點著一盞水晶燈，將軍斜倚貴妃榻上，寶劍擱在身邊，手裏捧著一冊書，隨意翻看著，氣氛是說不出的古怪。
夏玉瑾踹門而入，昂首問：“你來這裏做什麽？”
葉昭揚揚手中的《北俠記》，笑道：“你這兒的書蠻有趣的。”
夏玉瑾劈手將書搶過，怒道：“誰準你在這裏亂翻的？！”
葉昭：“看看罷了，不好嗎？”
“當然不好！”夏玉瑾想起今夜的委屈，怒氣衝衝地發泄道，“你搶了我的家，我的臥室，我的生活，甚至還搶了我的小老婆！現在還賴在這裏幹什麽？！連我最後的清淨地盤都要奪去嗎？！若是你想逼死老子，老子先和你拚命！”
“冷靜冷靜，”葉昭試圖安撫這頭被逼得快炸毛的貓，“我來是想給你一件好東西的。”
夏玉瑾不屑道：“你能給我什麽好東西？！”
葉昭站起身，從桌上拿起一張薄紙，推到他麵前。
夏玉瑾看看她嚴肅的表情，終於將視線轉去薄紙，紙是上好的熟宣，鐵畫銀鉤寫著幾行蒼勁的小字，開頭便是：南平郡王夏玉瑾謹立放妻書。先是簡潔謝過皇恩，然後誠懇地表示二人性格相離，相憎相惡，恩斷義絕，甘願和離，從此男婚女嫁，各不相幹，落款是葉昭的簽名。
“真……真貨？”夏玉瑾將這份玩意反反複複看了幾次，確認簽名筆跡無誤，頓時傻眼了，他滿肚子的氣就像被打穿的皮鼓，所有休妻的念頭都被塞回肚子裏，隻結結巴巴地問，“你……你真的願意？”
葉昭輕輕地歎了口氣：“牛不喝水莫按牛頭低，棍棒打出來的男人沒有真心，這點道理我是懂的。原本抱著僥幸，希望兩人性情相合，結果卻是貓鼠相惡，這就沒有繼續的必要了。早點和離還能留幾分交情，路上遇見也好說話。若硬纏到底，隻會兩敗俱傷。”
以前怎麽就沒發現她那麽明白事理呢？心心念念的事情忽然就成了，夏玉瑾感動得眼淚都快出來了。
“但是……”葉昭頓了一下，為難道，“我們的親事是太後賜婚，至今不過三四個月，若是和離得太快了，就太傷聖上和太後的一片慈愛之心了，故我將和離之期定在三年後，到時候我會親自上殿，將此事奏知聖上，你看如何？”
夏玉瑾看著和離書，如今是德宗十三年，落款處的時間卻是德宗十六年。
葉昭再道：“和離書已交到你手上，隻要你簽名蓋印，三年後送去官府備案就可以了。你我夫妻一場，就算是孽緣也是緣，好歹要給聖上、太後、安慶王府與鎮國公府都存幾分顏麵。”
三年時光很快就會過去。有這份親筆簽名的和離書在手，她絕對翻不出別的花樣。
夏玉瑾心頭大石落地，整個人都輕鬆起來，就連看著葉昭也順眼了許多，半開玩笑道：“這樣也好，反正你也不喜歡我，和離了至少不用睡覺也帶著兵器了吧？別看了，好歹安王府是我家，人也是我的人，你這點小動作是瞞不過我的。”
葉昭很怪異地看他兩眼：“對付你還用得著武器嗎？”
夏玉瑾臉一紅：“那你新婚之夜還帶什麽武器？嚇唬我嗎？”
葉昭沉默片刻，方道：“你怕是想偏了，不過是打仗落下的習慣，方便隨時跳起來衝鋒或撤退，有一次睡夢中還差點遭了刺客暗算，所以現在枕下沒有武器，我便睡不安穩了。為此嚇著你，卻忘記解釋，是我不對。”
夏玉瑾愣住了。
輕描淡寫的敘述，漠北的慘烈戰事傳聞，再次湧上他的心頭。被滅門的葉家，被屠城的漠北，三千個鐵血的勇士，流成河的鮮血，堆成山的屍骨。“活閻王”的稱號背後是如鐵的堅強與信念。在刀槍箭雨裏磨練出來的她，可以做一個好將軍，卻無法成為一個正常的妻子。
滿上京願意在她手下幹活的男人有許多，願意娶她的男人卻寥寥無幾，她又心高氣傲，怎會甘心相夫教子？像普通女人那般度過一生？若是和離，無論理由為何，怕是今生今世再也嫁不出了。
可是她依舊願意放過自己，選擇和離。
他……是不是做得有點過分了？
塵埃落定後，夏玉瑾才開始感到心裏發虛。
“不必多慮，這是我自己選擇的路，與你無關，”葉昭看穿了他的心虛，嘴角露出一抹若有若無的微笑，“若是你覺得不好意思，便請我喝酒吧。讓我們好好慶祝和離成功，好歹夫妻一場，恩情斷絕仁義在，以後也可做個兄弟朋友！”
夏玉瑾努力將思緒收回，硬笑道：“也是，少一個仇人，多一個兄弟。”
“夏郡王夠痛快！”葉昭豪爽地拍掌道，“你號稱滿上京吃喝玩樂最在行，請客不可小氣，必要請我喝最好的酒，吃最好的菜！”
夏玉瑾拍著胸脯保證：“放心！以後你想要什麽，盡管開口！我夏玉瑾上刀山下火海也會給你弄到手！”然後他轉身往門外跑去，一邊跑一邊叫，“杏花樓的酒最好，老高家的羊肉最好，正適合冬天驅寒，你在畫舫上待了一晚，身子也冷了，我去給你弄幾斤來下酒。”
葉昭目送他離去後，一邊在桌上畫著圖，一邊自言自語道：“用兵之道，攻心為上。守城將圍城盡毀，可攻。”
和離那麽大的事，無論夏玉瑾再怎麽混賬，也得第一時間告訴母親。
安太妃捂著心口，淌著熱淚，連喚了幾聲好，並慶幸可理直氣壯地不用每天早起被媳婦請安，也不用琢磨自家媳婦老往她房裏轉，是不是看上了哪個丫鬟想討回去做妾室，更不用擔心兒子被毒打。因為自將軍重整軍務大開殺戒以來，她每天做的噩夢都是兒子被媳婦拖去砍頭啊……
夏玉瑾報告完畢，歡天喜地出門給媳婦找酒肉。
楊氏遠遠看見他這些天第一次露出眉飛色舞表情，直覺不妙。立刻喚來貼身丫鬟芸香，讓她去打聽消息。芸香長得伶俐可愛，是郡王的貼身小廝骨骰心心念念想求娶的意中人，他為了討好意中人，立刻將和離之事說得一幹二淨，並千叮萬囑，此事機密，萬萬不能透露給外人。
芸香應下，轉頭將事情原原本本告之楊氏，楊氏震驚。
楊家本是破落的皇商，她父親被逼著讀了二十多年書，才好不容易考了個舉人，再砸錢走關係混了個小官，由於除了錢外沒什麽本事，在官場上還是經常被瞧不起，處處碰壁。安王因身體殘疾，無法正常出仕，皇上破例讓他監管皇商，雖無權勢，卻是個肥差，算是彌補對前安王積勞早逝的遺憾。楊家聽聞夏玉瑾要納妾衝喜，便將她這個不受寵的庶女嫁了過來，換了幾年的富貴。
待在小小的庭院裏，過不受寵的生活，小心翼翼地在主母手裏討飯吃，被人輕視，慢慢地蹉跎掉青春，蹉跎掉歲月，然後再期待下一輩子輪回。
這就是她的命。
原本她已經認命了，偏偏又遇上了這樣的將軍。
將軍事忙，郡王事煩，南平郡王院子裏的事都由她一手打理，大部分的內宅人情往來也要先經過她的路子。幾個月下來，各項事務也算井井有條。將軍滿意之餘，得知她出身皇商，耳濡目染，也有幾分經商才能，算是聰明伶俐，竟將自己的陪嫁店鋪連田產統統丟給她去管，給了很厚的一筆利錢，甚至還允了她，待南平郡王府全部修繕完畢後，搬過去就讓她來主持中饋。她在府中地位今非昔比，是所有管家仆役討好的對象，就連地位稍低些的官夫人，見了她都得客客氣氣，唯恐得罪了背後的將軍。
妾室能主持中饋，還不用背狐媚惑主、大逆不道的惡名，這是何等幸運？何等榮光？
主母對妾室不但不嫉妒，還百般寵愛，甚至給她們撐腰，哪家能找出第二位？
若是將軍和郡王和離了，再來一個新主母，她會怎麽樣？她時運不好被迫為妾，又不是天生犯賤的命。縱使新主母不是善妒的女人，能給她的好處，絕無將軍給的一半多！嚐過了蜂蜜怎可能回去吃黃連？有過希望怎能再陷回絕望泥沼？
楊氏咬碎了牙關，揉爛了錦帕，心一橫，急急忙忙派人去將眉娘與萱兒找來，共商對策。
眉娘聽聞噩耗，眼淚都快掉下來了，將軍自己不愛打扮，卻最喜歡美人打扮得花枝招展，所以她手上戴著的白玉鐲、鬢邊插的蝴蝶戲花珍珠簪、耳上戴的藍寶石金牡丹耳釘、腰間的綠鬆石鑲金佩，全是將軍送的，還是罕見的西蠻工藝，將軍還把嫁妝裏的漂亮綾羅和珍貴皮毛送給她們裁衣裳，隨便她們愛怎麽招搖就怎麽招搖。前幾天觀音誕時，內眷都去進香，她打扮得十二分出色，那些女人們嫉妒的眼神，簡直想將她戳幾個窟窿，要是換個厲害的主母，厭惡她貌美，下狠手收拾怎麽辦？
萱兒則是目瞪口呆，久久說不出話來。她哥哥是是低階小軍官，因為性格耿直，得罪上官，升遷處處被壓迫，將軍來後聽她提起此事，便翻查此事，確認無誤後，把她哥哥的上級抓來訓斥了頓，回頭便調了職位，提拔了兩級，家裏正歡喜著呢。而且將軍還答應分府後，讓她經常回家看看，她的小弟弟今年三歲了，聰明伶俐，雪團兒般可愛，見了她就甜甜地叫姐姐，真是怎麽愛都愛不夠，要是換個重規矩的主母，不讓她回家怎麽辦？！
大家都強烈意識到危機。將軍走了……所有美好生活都成泡影了。
她們怎麽能讓這樣的事發生在眼皮下呢？！三個女人同仇敵愾，瞬間結成戰線，共同發誓：“無論使出任何手段，決不能讓郡王與將軍和離！”
葉昭正興致勃勃地坐花園裏一邊磨刀一邊等酒肉，冷不防看見三個美人氣勢洶洶地衝了過來。
楊氏手裏捧著醒酒湯，眉娘端著杏仁糕，萱兒提著一大籃蜜桔，團團將她包圍，眼睛一個賽一個溫柔，笑容一個賽一個甜蜜，看得人心裏直發寒。
葉昭丟下大刀，狐疑地看看包圍圈，嚴肅發問：“你們在做什麽？”
美人們異口同聲答：“聽說將軍昨夜醉酒，特來服侍——”
昨天郡王酒後落河，不是醉得更厲害嗎？葉昭撓撓頭，更覺情況不明。
眉娘和萱兒不停使眼神給楊氏鼓勁，楊氏拿著銀勺子吹著醒酒湯上的熱氣，一邊輕輕往葉昭口裏送，一邊低聲道：“昨夜之事，郡王太不地道，怕是將軍惱了。可是他也不是常常這樣的，那些什麽粉頭花娘，隔夜就忘，比阿貓阿狗都不如，將軍切莫放在心上。而且他人也沒那麽壞，脾氣挺好的，下人做錯了事，頂多罵兩句，甚少重罰，在外頭胡鬧是有的，被人打上門也是有的，亂花錢也沒有敗家，所以算不上什麽大不了的事。他小時候體弱，被太妃關在院子裏療養了十來年，又怕他有什麽三長兩短，連個血脈都留不下，所以納我入門，其實也不怎麽恩寵。後來他身體大好，少年心性爆發，貪玩一些，新夫妻過日子都要磨合，很快就會安穩了……”
眉娘接著上：“郡王人真的很好，也不是笨人，宗室子弟婚前都有通房，太妃便挑了我和萱兒服侍。可是他一直淡淡的，雖然也有來，卻不甚恩寵。我當時還不明白，問他為什麽？郡王說北邊亂葬崗又多了幾具從內院裏抬出去的屍體，有某某侯爺家的，也有某某大官家的，不是得罪了主母被發作，就是被有心人陷害，裏麵有好幾個他以前見過，都是聰明美麗的美人，統統落到這個可憐下場，無非是受的恩寵太盛，惹來不滿。他還說自己將來定是要娶妻的，如果妻子溫柔大度，他寵愛我們便是傷了妻子的心，如果妻子不溫柔大度，他寵愛我們便是害了性命。他認得的混蛋多，了解那些內宅陰毒手段，簡直防不勝防，倒不如就這樣淡淡的，保一世平安……”
萱兒最後開口，怎麽也想不到可以讚的，被大家瞪著，努力張了好幾次口，最後靠過去撒嬌道：“郡王還是很好看的，所以將軍你不要生他氣好不好？一定要舉案齊眉啊……”
她們拚盡全力，要將夏玉瑾往天上誇。聽得葉昭差點發笑，花了好大氣力才忍下去道：“是他生我的氣。”
楊氏：“不怕！隻要男人喜歡你，這點小氣算什麽？我來教你如何溫柔賢惠！包管郡王消氣！”
眉娘：“我來教你如何討好太妃。”
萱兒：“我……我在後頭給你鼓勁！”
葉昭看著這三個如狼似虎的女人，饒是彪悍如她，也不禁打了幾個寒戰。
趁秋華求見，如蒙大赦，落荒而逃。
是宮中傳來太後召見旨意。
葉昭將此事交侍衛們轉告安王府眾人，然後急急更衣進宮。
女人愛美，葉昭心領神會，立刻奉承道：“太好了，婆婆瘦下來更標致了，好像年輕了十歲。”
安太妃張大嘴看了她半晌，“哇”地一聲淚奔了。
葉昭丈二和尚摸不著頭腦，以為她病了，趕緊去請教禦醫，問老人喜怒無常是何故。禦醫摸著白胡子想了許久，說是人老了心火失調，情緒容易失控，還開了幾副藥物給她，叮囑要定時服用。她便親手熬了藥送去給安太妃，將禦醫的話轉述一番。未料，安太妃不但不肯吃藥，還哭得更凶了，於是她又買了糖葫蘆回來哄……
夏玉瑾匆匆趕來，黑著眼圈道：“約定作罷吧，算我錯了，你別服侍我娘了。”
“天地君親師，孝順長輩是應盡的本分，你娘說得也是有道理的，哪家媳婦能不孝順長輩？就算她不當我是媳婦，做小輩的不孝順長輩也是錯誤的。更何況我領兵多年，最重承諾和義氣，既然答應了你，便要做到底，怎可半途而廢！否則在軍中威名何存？顏麵何存？！”葉昭嚴詞拒絕，然後拂袖而去，再沒看留在原地做木雕的夏玉瑾一眼。
這些婆婆媽媽的內宅瑣碎不過是小事，更讓她鬱悶的是最近招募來頂替老弱病殘的三萬京城新軍。
上京附近民眾富饒，樹上落片葉子也能砸中兩個和官員帶親的。他們眼看著蠻金被擊潰，近年不會有大動亂，就打起了京城軍的主意。有不少遊手好閑的混混角色，托關係進去，偷懶耍滑，隻想混幾年餉糧。更有官員家的紈絝，眼見科舉無望，京城大軍又輕易不開往前線，相對安全，就仗著關係硬挺，硬擠進來，想賺幾年資曆，弄個武職當當。
他們訓練時仗著靠山，在軍中拉幫結派，吃喝嫖賭樣樣來，視軍紀為無物，教頭略微嗬斥，就敢硬著脖子頂撞。
葉昭接到手下投訴，卻將這些事情統統壓下，不但沒處罰，就連嗬斥都沒一聲。
他們越發膽大包天，漸漸連她都不放在眼裏，背後悄悄取笑，猜她是隻紙做的母老虎，傳言太過誇張了，蠻金大戰勝利八成是借了葉家的積威，手下擁護，僥幸立了大功，就妄想站在男人頭上。
娘們終究是娘們，能頂什麽事？
葉昭聽見這些傳言，置之一笑，不予理會。
昨天，有新入的小隊夜間集體賭錢喝酒，徹夜喧嘩未眠，誤了晨練。教頭派人去傳喚，他們借著酒膽，人多勢眾，反把傳信的小兵揍了一頓。
葉昭下朝來到軍營，聽得此事，對眾將吩咐：“是時候了，去辦事吧。”
眾將會意，帶兵直赴兵營，將鬧事的二十三個家夥五花大綁，拖去校場的高台上，跪在全軍麵前。
這個小隊帶頭的家夥叫馬有德，是宮裏受寵的馬貴人的侄子，家裏有當權的朝廷官員，所以他的底氣最足，壓根兒不信葉昭會將他怎麽樣，還嬉皮賴臉道：“將軍，小的知錯了，小的一時糊塗，饒了小的這一回，待會去給兄弟賠禮道歉，以後萬萬不敢了。”
葉昭穿著銀甲，在校場高台上，身影筆直，她聽完懇求，並不言語，隻朝旁邊揚揚手。
校尉上前，手持太祖鐵令，一條條高聲宣讀。
“一、聞鼓不進，聞金不止，旗舉不起，旗按不伏，此謂悖軍，犯者斬之。二、呼名不應，點時不到，違期不至，動改師律，此謂慢軍，犯者斬之。三、夜傳刁鬥，怠而不報，更籌違慢，聲號不明，此謂懈軍，犯者斬之。四、多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難製，此謂構軍，犯者斬之。五、揚聲笑語，蔑視禁約，馳突軍門，此謂輕軍，犯者斬之。六、好舌利齒，妄為是非，調撥軍士，令其不和，此謂謗軍，犯者斬之……”
太祖軍法，十七禁令五十四斬，字字如鋼鐵般堅硬，敲得台下跪著的二十三個紈絝心驚膽戰，有膽小的已抖成了一包糠。大家這才明白，將軍早已對他們動了殺機，不過是暫且忍著，待事情鬧大，再來殺雞儆猴。
誰也不想做被殺的那隻雞。
“饒命啊！”
“將軍饒命，小的上有老，下有小！”
“下次不敢了！”
高低起伏的磕頭聲響起，有人還嚇得尿了褲子。
葉昭不理不睬，揚手道：“劊子手，準備。”二十三個劊子手，扛著大刀，站去他們身後。
馬有德見大勢不妙，趕緊喊道：“我姑姑是貴人！身懷龍胎，就快封妃了！我爹爹是三品大員！我哥哥掌管吏部！誰敢殺我？！不要命了嗎？！”
葉昭持玄鐵鞭，冷然道：“葉家治軍，隻認軍法，不認人情。”
馬有德咆哮：“你這娘們若敢殺我！我姑姑定不會放過……放過……”
他的話並未說完，鐵鞭悄然無聲地掠過半空，化作鋼刀劈過，撕斷咽喉，頃刻間頭顱已跌落地上，眼睛還睜得滾圓，驚恐地看著地上的塵土。直到大量鮮血隨之從頸部湧出，噴得到處都是，他仿佛才意識到自己死亡的事實，跪著的身軀轟然倒地。
所有士兵都抬起頭，倒吸一口涼氣，不可置信地看著葉昭。
“不敢？！”葉昭一邊擦拭玄鐵鞭上的血跡，一邊說，“當年葉春老太爺鎮守漠北時，曾親手斬了延誤軍機的親弟弟，方練就了葉家鐵軍，震得周邊蠻族各部，不敢輕易冒犯。爾等在天子腳下，鎮守京師，是聖上與百姓的最後一道防線，更應遵守軍紀，斷沒心存僥幸，無事遊手好閑，有事臨陣磨槍的道理。”她越說越怒，聲音也越來越大，“罔顧軍法！視軍規為無物！往太陽下一站，一群連毛都沒長齊的小兔崽子也敢跳著造反？！幹他娘的！當我葉昭是吃素的不成？！廢物！混球……”
軍中都是不識字的老粗，不會罵粗話就不是自己人。將軍的咆哮不停在校場回蕩，言簡意賅，直指祖宗十八代的教養問題，終於讓大家聽明白了。
誰他媽說她是個娘們的？
有些人回過神來，想起自已曾幹過的好事，嚇得腳軟，搖搖欲墜，有些人則白著臉，嗡嗡討論。就連劊子手都給罵呆滯了。
葉昭罵痛快了，停下來命令：“秋老虎！監刑！”
“讓我來，我親自來！等好久了。”秋老虎土匪出身，被收編後因戰功官拜遊擊將軍，殺敵最是勇猛，回京多日沒殺人，早就手癢了。他立刻衝過去，推開發愣的劊子手，抄起鋼刀，一刀一個頭顱，砍得好不痛快。
二十二顆人頭在台上滾了幾下，靜悄悄地不動了，溫熱的鮮血四處流淌成小溪，腥臭的味道漸漸彌漫，仿若人間地獄。
秋老虎猶在大笑：“將軍！再來幾個！不過癮！”
全場鴉雀無聲，軍姿瞬間站得整齊，連大氣都不敢出。
校尉踏著鮮血上前，拿出一份長長的違反軍紀處罰名單，高聲宣讀起來：“羅大有，帶頭聚眾賭博，斬；吳力，帶頭聚眾賭博，斬……”
十四個在軍營裏帶頭喝酒賭錢和十二個欺壓百姓的被判處斬刑。另有三百二十七個附隨鬧事的判打一百軍棍，七百六十八個徹夜不歸的打五十軍棍，其中五百四十三個被控藐視上官的加打二十軍棍，合計斬二十六人，打一千六百三十八人，立即執行。
校場上堆著數十顆人頭，將軍踢開擋在她麵前的一顆頭顱，冷著臉，站在血泊裏親自監刑。
上千人脫掉褲子趴成一排，木棍打肉的聲音此起彼伏，哭聲震天。
京城軍營裏的慘狀很快傳了出去，家裏有子弟在裏麵當兵的都駭得發慌，死者已逝，還在打板子的急忙托關係，上門說情。去軍營想見將軍的統統被攔了出去，鎮國公府黃氏閉門謝客，一概不理。有幾個腦筋轉得快的，衝去安慶王府，拉著安太妃一通哭訴。安太妃耐不住幾個相熟的閨蜜哀求，便派人給葉昭送信，讓她高抬貴手，賣個人情。
葉昭接過信，點頭道：“婆婆的人情是要給的，給名單上的這幾個家夥換個熟手打，小心不要打死了。”
參將報告：“將軍，早就打完了，死了十三個，您的意思是……再打一輪？”
葉昭很大度地搖頭道：“算了，第一次整理軍務，寬鬆點也無妨。你們去好好教育地上那群廢物，告訴他們什麽是軍規，教育不明白的再拖去打二十軍棍，再長長記性，教育明白的就讓他們好好去養傷吧。”
參將領命而去。京城軍營立刻掀起了學習狂潮，隻要還有口氣的人都在拚命背軍規，比考狀元還積極。
葉昭對大家的努力深感欣慰。
好幾個官員得知消息，氣得去麵聖，欲告葉昭暴戾氣盛，處罰過重，寒了廣大軍士之心。
當今天子是個仁厚之人，養的鳥死了都會掉兩滴眼淚，自不會行殘忍之事。可惜他當時在專心致誌地玩最新進貢來的玉頂金豆，把跪在外頭的官員忘記了，足足耽擱了他們兩個時辰，待召見的時候，人頭已經落地，板子也打完了。隻好隨便安慰了淚流滿麵的大臣幾句，讓他們管束好兒孫，又給葉昭下了一道不痛不癢的聖旨意思意思，然後繼續玩鳥去了，葉昭也將這道聖旨不痛不癢地擱一邊去了。
大家見聖上如此行事，心裏一片透亮。
更何況各大家族中但凡有出息想從軍的子孫都是靠武舉進入軍營，不至於幹出那麽混賬的事情，若是受寵的子孫，也舍不得將他們送去軍營裏受苦受累。所以死的除市井混混外，剩下的八成是各大家族中不成器或不受寵的家夥。就算萬分難過，可心頭盤算一下，為他們得罪宗室權貴就是大大的不劃算了。
好幾個見風使舵快的，立刻拍馬屁說京城軍營鬧得不太像話，正應雷霆手段整治，方得保大秦萬年江山。還有腦子沒轉過彎來的，比如馬貴人，她入宮前和侄子關係甚好，聽聞死訊，立刻抱著肚子，哭哭啼啼地找上門，要皇上給她做主。
皇上一邊逗鳥一邊漫不經心地問：“你侄子為何會入京城軍營啊？”
馬貴人道：“他自幼便想為大秦效力，端得是一片赤膽忠心。”
皇上再問：“為大秦效力的途徑不少啊？科舉、經商、種田樣樣都很安全，為何非要從戎呢？”
馬貴人不敢說自家堂弟文不成武不就，托關係進去混飯吃，隻好哭著說：“這……他熱愛軍隊，想在軍中掙功名，報效聖上，也可光宗耀祖，出師未捷犯了點小規矩，卻招葉將軍毒手，可憐啊……”
皇上歎息：“確實可憐，軍中功名不好掙，那是用腦袋換的啊，這孩子今年多大？進京城軍營幾個月了？”
馬貴人急道：“二十三歲，三個多月了。”
皇上：“為何一個想掙軍功的人，活了二十三年，進軍營三個多月，還不明白十七條太祖軍規？”
馬貴人一時語塞，兀自強辯道：“是葉將軍教導無方，胡亂殺人。”
皇上拂袖怒道：“葉昭是持太祖的玄鐵鞭，按太祖軍規處置了你侄子，莫非你認為太祖的教導是錯的，太祖立下的軍規是胡亂殺人的？好大的膽子！”
馬貴人：“不……陛下，我不是這個意思，我……我肚子痛了。”
她流著淚，顫抖不已，搖搖欲墜。
“別跪了，你是雙身子，流太多眼淚對孩子不好，”皇上趕緊扶著愛妃，安慰道，“這事已無可挽回，但你還有一個表兄弟在軍裏吧？我估摸他和葉昭的八字也合不來。既然他有報國與光宗耀祖之心，不如給他封個小官，再調個地方吧。你說去西南邊軍前鋒營怎麽樣？那裏立功的機會最多，待捷報傳來，我便給他好好的加封晉賞。”
西南邊境常有夷族入侵，兼毒蟲沼氣無數，西南邊軍的前鋒營號稱“送死隊”，裏麵用的是發配充軍的犯人或是當地走投無路的窮人，能熬過幾年活下來的，固然能升官發財，數量卻寥寥無幾。
馬貴人的腦子總算轉過彎來了，趕緊跪下，磕頭求饒。
“不想去就算了，這是何必呢？”皇上再次將她扶起，含笑道，“雖然太子已立，兒子也不少了，但我對你懷中孩兒還是很歡喜的，最好是個和你長得相似的小公主，定會美貌過人。”
馬貴人一陣天旋地轉，她覺得肚子真有點痛了。
軍營內，處罰後的各項事務整理還未結束。
葉昭端坐主將廳，一份份查看各項材料，不知不覺已到傍晚。
胡青優哉遊哉地逛了進來，走到她身邊，又轉了個圈。
她終於留意到對方的存在，抬頭道：“狐狸，這些天為收拾這群兔崽子，辛苦你了，難得罪狀收集得那麽齊全。”
“應該的，”胡青大咧咧地坐在她身邊問，“明日正逢休沐，我們去喝酒？”
葉昭搖頭：“酒品不好。”
胡青：“我不嫌。”
葉昭：“我是說你酒品不好。”
胡青尷尬地摸摸鼻子：“哎呀，大家彼此彼此，誰也別嫌誰。”
葉昭看著高高的文書：“改日吧。”
胡青：“不行！”
葉昭皺眉：“為何？”
胡青沉默了一會，哀怨道：“你這家夥啊……莫非又將我們的山盟海誓統統忘了？”
葉昭給嚇得渾身僵了一下，警惕問：“你又在搞什麽鬼？”
胡青笑眯眯地看著她：“你猜？”
葉昭思索片刻，半眯著眼睛威脅道：“就算和你這頭混賬狐狸交情好，也不妨礙老子有時會琢磨怎麽捏死你……”
“哧哧——幸好隻是有時候，幸好隻是琢磨。”胡青嘲弄兩句，見她神色不妙，趕緊交代，“當年我們誓死複仇，突襲的前夜，你說若是大家能活著回來，便請大家在上京喝最好的酒，莫非忘了？”
葉昭聞言，笑了。怎會忘記那一夜？
天上沒有星星，也沒有月亮。從漠北屠殺中逃出的三千將士聚在黑山頭，磨亮長刀利器，鍤血為盟，誓死複仇。
沒有壯膽酒，用清水來代。沒有大塊的肉，用窩頭來代。
她站起來告訴大家：“若得勝回京，就請兄弟喝好酒！”
大家笑著起哄：“光是好酒不行！秦河上畫舫最好，六安巷的舞姬最美，將軍不可小氣，非要喝窮你不可！”
她笑著說：“那便喝上三天三夜！”
“好！”大家豪爽地幹了碗中的水，摔碎大碗，高吼著，“旗開得勝！”“上京再見！”然後披上鎧甲，提起武器，跟著她一起衝下山，直搗敵營。
死戰！
死戰！
用命去戰！
那一夜，他們擊敗了敵軍，一千二百三十七個兄弟卻再沒有回來。
六年後，當年的三千兄弟，僅餘五百三十二人。
會唱戲的老黃死了，強脾氣的狗剩死了，情歌唱得比黃鸝還動人的小何死了，燒得一手好飯菜的老貓死了，會用草葉編蟈蟈的老牛死了，天天念著要討媳婦的鐵柱死了，最愛吵架鬥嘴的阿牛也死了……
沒有什麽比活著更值得慶祝？
“要喝，這酒必須喝！馬上去秦河將所有畫舫包下來，去六安巷把最好的舞姬樂師統統叫來，我要請兄弟喝最好的酒！”
夏玉瑾最近有些煩躁，他好不容易哄完母親，有酒肉朋友上門來找他一起去喝酒聽說書，便應了下來。
未料，百姓對大破蠻金的熱情尚未褪去，沿著秦河走了十家酒肆，九家都是在說葉昭將軍的英雄傳奇，故事用盡誇張手法，說書先生口沫橫飛，博得眾人陣陣喝彩，賞錢不斷。剩下一家在說《會鶯記》，講的是才子佳人，魚雁傳書，月下相會，客人寥寥無幾，剩下的都在起雞皮疙瘩。夏玉瑾猶豫片刻，決定去聽雞皮疙瘩。
“燭火燈下，金鶯姑娘正傷心地看著情郎送的折扇與情書，上門寫著等他三年後金榜題名時，便是迎親之日，如今情郎高中狀元，正是喜上眉梢，未料父母貪錢，竟早已悄悄將她許配給縣太爺的浪蕩公子，這可如何是好？真真愁壞了好姑娘。”
“這是什麽狗屁？！”夏玉瑾眼皮上下打架，昏昏欲睡。
身旁正往窗外張望路過美女的紈絝忽然驚叫了一聲，問：“咦？那不是葉大將軍嗎？”
其他的紈絝也紛紛探出頭去，驚訝道：“是啊！郡王，那不是你家媳婦嗎？她在秦河邊幹什麽？旁……旁邊還有個男人？看起來好親密的樣子。”
“什麽？！”夏玉瑾從椅子上跳起，瞌睡全醒了，他匆忙趴在窗邊，直勾勾望向秦河岸上，卻見葉昭穿著身簡單便服，英姿颯爽地站在柳樹下，惹得大姑娘小媳婦紛紛回頭張望。站在她身邊的是個熊腰虎背的年輕男人，穿著戎裝，正和她有說有笑。待這個熊腰虎背的家夥走入河邊畫舫後，又跑來一個肌肉糾結的男人，他興奮地在葉昭身上拍了下，大聲放肆地說了幾句什麽，也步入畫舫，沒多久，幾個粗獷漢子跳下馬，個個都對著她喜上眉梢，熟絡得差點撲過去勾肩搭背，以敘相思……
一個男人走了，又來一個，幾個男人走了，又來幾個，再幾個……高矮肥瘦、老弱俊醜什麽類型都有，唯一共同點就是和他媳婦都很親熱。
接著，上百個青樓歌姬與樂師陸續到來，逐一步入不同的畫舫。百花樓的花嬌、花羞姐妹，萬春樓的賽鳳凰、賽如意，丁香閣的牡丹、芙蓉，紅袖坊的陸芊芊、楚萱兒，鳴歌軒的李秋好、莫惜君，五大青樓裏最具盛名的十大美人盡數到齊，衣香鬢影，環佩叮當，豔滿秦河。
最後，葉昭也走進最大的一艘畫舫……
這究竟是怎麽回事？
酒肆裏的說書先生還在有板有眼地說著金鶯小姐月下私會情郎，互述衷情。夏玉瑾揉著眼，捏著臉，隻覺人生如夢。酒肉朋友們見勢不妙，忙挖空心思，出言安慰：
“畢竟是將軍嘛，和尋常女子不同，總會有應酬的。”
“她以前和幾十萬軍隊在一起同吃同睡，都習慣了，也不是什麽大不了的事。”
“一個女人和一個男人進房間定是有私情，一個女人和一群男人進房間，什麽都不會發生。”
“對！郡王放心，你不會戴綠帽的，更不會戴幾百頂綠帽的！”
“就是就是，名妓們不會看上你媳婦啦！”
夏玉瑾指關節捏得咯咯作響，臉色一會發青一會發白，待畫舫離岸後，他硬撐著從喉嚨裏憋出幾個字：“爺哪裏來的媳婦？簡直荒天下之大謬，去找畫舫來，爺今晚要和美人們遊秦河。”
“郡王，將軍那麽大的手筆，哪裏還有畫舫？”
“老李家那艘畫舫應該翻修得差不多了，讓他開出來吧。”
“郡王，美人都給將軍包圓了，剩下那些老貨寒磣人啊。”
“上次劉二郎不是說寒山觀裏的小道姑們長相標致，溫柔體貼，善解人意嗎？用馬車請上幾個，換身衣服便是了。”
“郡王，將軍發火怎麽辦？”
“滾你媽的！老子看她去喝花酒都沒發火！她火個屁啊？！”
“郡……郡王……小的肚子不舒服，能不能下次再來啊？”
“臨陣退縮者，看爺以後怎麽玩死他！”
十裏秦河裏，燈火輝煌，將黑夜映得如同白晝。畫舫飄香，絲竹聲慢，勾得無數行人駐足聆聽。脂粉鄉中，觥籌交錯，好一片旖旎景象。
葉昭坐的畫舫中，並無名妓相陪，隻有數個老練樂工，年齡約摸有三四十，各持鼓箏，奏的是金戈鐵馬之音。酒宴裏，坐的是漠北歸來的新晉都尉、都騎衛、虎賁中郎、偏將軍、遊擊將軍、驃騎將軍、車騎將軍等二十餘人，尚有將軍身旁的近衛、幕僚、親信等六人，坐得滿滿當當，全部都是過命的交情。幾壺烈酒灌下，漸漸都有了三分醉意，回憶起當年慘烈戰況，爭執的有、唏噓的有、驕傲的有、興奮的有、哭鼻子的有，光膀子跳舞的也有。
“今天，老子為了和兄弟們喝這杯高興的酒，連兒子成親都不管了！”
“去你的，你兒子成親關你屁事？！”
“幹你娘的！我兒子成親怎麽不關我屁事了？！”
“是是，關你屁事就關你屁事，再喝！”
秋老虎急忙丟下酒杯，撲過來掐著那娶兒媳婦的校尉脖子，吼道：“幹！你小子居然有兒子娶媳婦！怎麽不先娶我家閨女？！”
校尉和他扭成一團，罵道：“滾！咱家兒子是斯文人，我才不要看他天天給媳婦抄大刀追十條街揍！還沒得還手！”
秋老虎怒道：“窩囊廢！”
吳偏將幫腔道：“老虎啊，在漠北時，母豬都比貂蟬貴，想娶你女兒的將士可不少，你閉著眼挑兩個便是。”
“那群目不識丁的老粗是不成的，”秋老虎搖頭道，“爺就是吃了一輩子睜眼瞎的虧，被地主老財逼得上山做土匪，如今翻了身，非得給閨女們找個有學問的相公！好抱兩個狀元外孫！”然後他朝著胡青叫道：“胡軍師啊，幹脆我把女兒都嫁給你吧？反正她們姐妹感情好得很，可以效仿那個什麽皇什麽英的，嫁一個送一個！包管你不賠！”
胡青差點噴了，開玩笑道：“你一個女兒就能揍掉我半條命，兩個女兒還不直接要我命？大家都那麽熟了，給條活路吧。”
大家也跟著哄笑：“幹脆等下次科舉完了後，咱們去道上劫兩個眉清目秀的舉子，綁起來往洞房一送，給倆妹子做個壓寨相公如何？！”
秋老虎揍了帶頭鬧事的兩拳，直接找葉昭叫道：“將軍！你得給我女兒做主，她們的終身大事就指望你了！”
葉昭連聲應道：“好！好！”
許侍衛趕緊湊到秋老虎身邊，可憐巴巴地求道：“虎大哥，把秋華妹子許我吧，俺稀罕她好幾年了，莫便宜了那些酸腐秀才。要不是當年她們天天跟著將軍轉，鬧得大家兄弟都以為是將軍的女人，沒敢出手，你早就做外公了。”
秋老虎大聲恥笑：“追個女人都不敢，就你這點德性也配娶我家女兒？！”
“就是，”葉昭也醉醺醺地敲著他的腦門道，“什麽時候把字識齊了，把膽子練肥了，再去向嶽父大人提親。”
大家又是一陣哄堂大笑。
勸酒聲中，葉昭又給灌了七八杯下肚，她醉意更盛：“美人呢？這船上怎麽沒美人？快叫兩個來跳舞！爺今天要和兄弟們盡興！”
胡青笑道：“兄弟聚會，把酒言歡，要美人做什麽？！現在這裏個個都是官大爺，你還怕他們和以前一樣下個窯子都要賒賬？”
“那是！”大家搖頭晃腦，追憶往事，感慨道，“現在去窯子，咱不差錢了。更何況和將軍去喝酒，紅姑娘個個都是盯著她眼睛發亮，咱才不掃這個興！幸好將軍是個女人，死了那些娘們的心，否則真他媽沒活路了。”
“有這事？”葉昭迷惘。
“有！”悲憤的吼聲震耳欲聾。
葉昭解釋：“美人美景賞心悅目，我就喜歡看兩眼，沒別的……”
“滾！”大夥兒拍著桌子，群情洶湧。
葉昭不再強求，繼續喝悶酒。
沒美人可看的家夥揚著脖子，三三兩兩走去甲板，爭看其他畫舫上的美人。
莫將軍道：“看！還是丁香閣的芙蓉身段最好！胸部大！真大！真他媽的大！”
錢幕僚搖頭：“汝大錯特錯，花羞姑娘美目倩兮，波光流轉處如秋水含情，身段如弱柳迎風，真是絕代佳人。”
車騎將軍湊過來，看了兩眼，鄙夷道：“沒眼光，她們哪有陸芊芊姑娘的床上功夫好？”
“是啊，等等！”秋老虎忽然叫道，“左邊畫舫上的那幾個娘們長得可真標致啊！你們快看！哪家的？！”
“中間那個最標致，就是個頭有點高。”
“傻瓜！長腿細腰的女人才好看！”
“那女人的氣質……大戶千金都比不上啊！”
“好像沒在秦河窯子裏見過她，讓船家把畫舫開近，再看仔細些。”
他們趕緊招呼大家過來看美女，還朝美女吹了聲口哨。
葉昭也好奇地走過去看，卻見不遠處有艘嶄新的畫舫，也在向他們靠來，甲板立著幾個美人，團團擁著個穿著鑲白狐皮雪裘的美人，她氣質出眾，鶴立雞群，隨意挽起的青絲被河風吹亂了幾縷，待船開到近處，燈光下隱約可見膚如美玉，墨眸含星，縱使看不清五官，隻憑舉手投足裏透著的尊貴，也可壓得所有名妓都像庸脂俗粉。
醉鬼們很猥瑣地繼續吹口哨，試圖調戲。
葉昭看了一會，重重地咳了聲：“別吹了，那是我相公。”
寒山觀的小道姑質量相當高，皮膚都是水嫩嫩的，眼睛裏含著春意，動作柔媚，聲音嬌嗲，配上綢緞華服，珠寶首飾，美貌更添三分。而且山中清苦，前途無望，她們對錢財比別人更稀罕，在夏玉瑾揮金如土的大手筆下，個個都表現得積極熱情，發揮一不怕死二不怕將軍的氣勢，把媚眼拋得比秦河歌姬還動人。也難怪將軍船上的粗漢們一個個吹口哨拍手掌，恨不得將眼珠子都丟出去。
夏玉瑾很滿意，他讓畫舫再大搖大擺地靠近些，想給大家看清楚南平郡王是多麽的放蕩不羈！遊戲花叢！左擁右抱！比起媳婦毫不遜色！
未料，船隻近時，他很驚詫地發現對麵那些吹口哨的家夥統統閉嘴了，葉昭正大刺刺地站在眾人中間，目不轉睛看著他，臉色有些難看，氣氛沉重。
對！要的就是這個效果！
夏玉瑾很高興地抱著美人，做足耀武揚威的架勢。
有個醉鬼湊過去，小聲對葉昭說了幾句話。葉昭便衝夏玉瑾勾了勾手，示意讓他的船隻再靠近些。
夏玉瑾自是不依，還朝她做了一個大大的鬼臉。
葉昭便抄起船邊的一根繩索，綁上個銅酒壺，在空中甩了兩圈，飛擲過去，瞬間勾住對麵畫舫的船欄，然後縱身踩上繩索，慢悠悠地走了過去。
她要在那麽多人麵前揍他？！
夏玉瑾有些緊張，可是想起大庭廣眾之下暴打丈夫，告到皇上麵前便能立刻和離！又大喜過望起來，他急忙挺起腰杆，示意小道姑們退開兩步，勇敢地迎接痛揍！
未料，葉昭帶著渾身酒氣，搖搖晃晃走過繩索，先看看道姑們，又看看他，欲言又止。
夏玉瑾冷笑著問：“看什麽？沒見過男人逛窯子啊？啊……抱歉，我忘了你是喝慣花酒的人。”
葉昭又掃了一眼小道姑，湊過去低聲問：“她們是哪裏來的？”
夏玉瑾昂首道：“爺要玩女人，與你何幹？”
“我不是這個意思，別那麽大聲。”葉昭摟過他的肩膀，拉去角落，將聲音壓得更低，鬼鬼祟祟地問，“柳都騎說你身邊那個矮個姑娘長得水靈，氣質不同尋常，讓我來問問是哪家青樓的姑娘，好去光顧一二。”
夏玉瑾肚子都快氣爆了，他猛地抽過身，指著葉昭的鼻子問：“你們剛剛拍掌叫好，就是想搶我帶的姑娘？！”
這個問題實在尷尬。葉昭遲疑了許久，最終將視線轉向江水，沉重點頭道：“差不多吧……”
夏玉瑾有些得意，炫耀道：“哼，就算你包了全秦河的歌妓，老子一樣找得著更好的美人服侍！你管得著嗎？”
葉昭回頭看了他一眼，見白色的狐毛在耳邊輕輕飄舞，被寒風吹得發紅的臉上掛著眉飛色舞的表情，很是靈動，不由讚同道：“確實是美人。”
夏玉瑾不耐煩地揮揮手：“反正，我和我的美人鬼混，你回去和那群男人鬼混吧。”
“別亂說，”葉昭急忙解釋，“他們都是跟了我六年，出生入死的好兄弟，我曾答應在凱旋後，於秦河設宴，為大家慶功。如今好不容易撈了條命回來，功成名就，大丈夫一言九鼎，不能出爾反爾。”
“誰愛管你的閑事？”夏玉瑾覺的她說得也有點道理，可心裏還是非常堵。
葉昭又拉過他肩膀，湊到耳邊，有些曖昧地問：“不如……你也過去和大家一塊兒喝酒如何？”
夏玉瑾皺著眉頭，嫌惡地想推開她的手。
葉昭卻咬著他的耳朵，笑嘻嘻地說：“我將你介紹給他們，好不好？”
她平日剛硬的表情放柔和下來，嘴角掛著很溫和的笑。琉璃色的眼珠子裏是迷離的醉意，在昏暗燈光下熠熠生輝，波光流動間，竟有幾分勾人的味道。
夏玉瑾遲疑了半刻才硬下心腸，準備開口婉拒。
未料，對麵船艙內衝出個光膀子的醉鬼，衝著這邊大吼大叫：“美人呢！剛剛你們說的細腰長腿嬌滴滴的美人呢？！”
秋老虎看熱鬧看得正精彩，見這後知後覺的家夥破壞氛圍，氣得一腳把他踹下河去，怒罵：“胡說八道！亂放狗屁！什麽細腰長腿美人！那明明是將軍的男人！你還調戲個屁啊！沒看到大家都閉嘴了嗎？！”
葉昭覺得懷裏的人一下子僵硬起來，臉色越變越難看，她還想解釋。
夏玉瑾已狠狠一腳踩在她腳背上，再抄起花盆裏的泥土揚向她的眼睛，掙紮得比落入陷阱的老虎還凶猛。葉昭無奈，隻好鬆開手。
夏玉瑾趁機衝入船艙內，狠狠摔上了門。
葉昭過去敲門，道歉：“別生氣，兄弟們不是故意的，隻是一時眼拙了。”
“滾！你他媽的臭婆娘！以後別出現在老子麵前！”夏玉瑾的咆哮聲壓過絲竹樂聲，在秦河上久久飄蕩著，“老子對天發誓！以後有你沒我！”
小道姑們憋笑憋得直發慌，紛紛和葉昭告了個退，又悄悄偷看了兩眼，然後跑回船艙裏安慰她們的金主去了。
葉昭碰了一鼻子灰，灰溜溜地回去了，見船上兄弟個個笑得肚子疼。罪魁禍首秋老虎還狡辯：“這小子不錯，麵對那麽彪悍的將軍，明知不敵，還敢摔門頑抗！有我當年幾分風骨！將軍好眼光啊！”
她立刻抬腳狠狠踹去這胡言亂語的家夥屁股上，將他踹下河與兄弟作伴，然後麵如鍋底地回去喝酒。
“冷死我了！”秋老虎猶在河中掙紮著叫嚷，“將軍！你太他媽的重色輕友，老子和你沒完！”
葉昭抄起個酒壺砸過去：“滾！”
一直坐艙中抱著酒杯喝悶酒的胡青，揉揉眼睛，爬過來，湊在她耳邊道：“將軍，你醉了。”
葉昭灌了兩口酒，拍著桌子怒斥：“胡說！老子千杯不醉！”
胡青認真打量了她幾眼，搖頭：“得了吧，認識你七八年了，你小子每次喝醉酒就調戲美人，這回碰壁了吧？”
葉昭憤憤然道：“我調戲自家相公算調戲嗎？好過你每次喝醉了，就到處逮人聽你唱山歌，聲音比鴨子還難聽，調能從漠北跑到南夷，內容肉麻得能讓人把隔夜酒菜都吐出來！我警告你，這次要唱你就逮外麵的老虎！再敢找我就把你踹河裏洗澡去！”
胡青的眼睛轉過一絲黯然，很快又沒心沒肺地笑著說：“有啥丟人的，男人喜歡一個女人，什麽蠢事都會為她做。不過你家相公如此待你，怕是不喜歡得緊了。”
“哈，從最初以死拒婚，再到三番四次的作對，他何止是不喜歡，簡直是恨，”葉昭仰頭喝盡杯中酒，“不過他的憤怒也差不多到極限了。”
胡青問：“這場仗，將軍打算怎麽打？”
葉昭丟開手中杯子，蘸著酒水在桌上畫了座圍城，然後淡淡地說：“開局就是死路，應行險招。”
胡青再問：“久攻不下，當何處置？”
葉昭果斷道：“暫退，誘敵出戰。”
胡青問：“何時反擊？”
葉昭道：“就在今夜。”
酒杯在指尖被捏得粉碎。這世上，還沒有她贏不了的對手！擒不住的獵物！
明月徐徐沉下，東方翻出魚肚白，秦河笙歌聲停，人群方三三兩兩各自歸家。
夏玉瑾一晚上沒玩好，被幾十個男人圍著調戲是他自被誤認小倌以來的第二大恥辱，就連小道姑的柔情和狐朋狗友的勸慰都不能減低他心頭的憤怒，而那個把恥辱帶給他的女人還大搖大擺地跑回去繼續尋歡作樂，恨不得把他活活氣死！
可是他能怎麽做呢？打女人是他不屑為的事情，而且也打不過人家一根指頭……當街吵架他倒不怕，可是轉念一想，不管罵她沒女人樣還是欺壓男人，丟的都是自家的臉。
想拿母親壓對方，又怕自家母親給活活鬱悶死。
妾室通房更不用指望，早就爭先搶後地“通敵叛國”，被勾引走了。
仙人跳？她是女人，跳個毛！
設騙局？她吃喝玩樂都不愛，每天不是忙軍務就是忙練武，弱點尚未找到！
綁架勒索？這個就別想了……
把她的親人拿來做把柄？他雖然挺畜生……但還沒畜生到這地步！
比武力、比權勢、比無賴、比流氓、統統技差一籌。夏玉瑾陷入了被圍困的孤城中，糧草耗盡，援兵被斬斷。若是開城投降，就真的什麽都沒有了，他終其一生都要恥辱地在女人手下討飯吃，從此改變自己的生活，活得像入贅的女婿般窩囊，每天小心翼翼地討好媳婦過日子。
不！大丈夫寧死不屈，就算孤立無援，他也要頑抗到底，決不讓那死女人把自己當入贅女婿養！
夏玉瑾想到亢奮處，睜開布滿血絲，活像兔子般的醉眼，握著酒杯，指天咆哮道：“我是安王的兒子，是南平郡王，不是被包養的小白臉！老子這就回去休了她！就算被聖上拖去午門問斬也要休了她！”
道姑們紛紛上前攔下：“郡王，萬萬不可！”
夏玉瑾怒道：“別攔我！難道你們以為老子會怕死？！告訴你們！打娘胎裏出來後！爺最不怕的就是死！”
道姑們拚命搖頭：“你再走前一步就要掉水裏了！”
“啊——來人啊——郡王落水了——”
“救命——”
初春將到，秦河水暖人先知……紈絝子弟們都光著膀子回家了。夏玉瑾穿得嚴嚴實實，抱著小手爐，讓小廝提著他濕漉漉的白狐裘，雄赳赳氣昂昂地朝安王府走去。
安太妃早知道自己兒子經常在外胡鬧，所以留了門，並讓身邊的大丫鬟將他狠狠罵了幾句，命鎖上二門，不準再亂跑。夏玉瑾氣勢洶洶地推開這些攔住他的人，鼓起全部膽氣，卷起袖子，衝去葉昭住的正屋，準備用淋漓筆墨先斬後奏給她休書一封，將這不但不體貼相公還和手下一起調戲相公的混蛋休出門去！
他隨身小廝骨骰一直死死拖著他叫：“郡王，你快去醒醒酒吧，頂撞將軍會沒命的！她殺的人可多了，不差你一個，你可憐可憐小的吧……”
未料，主仆二人撲了個空，正屋裏空空蕩蕩，隻有秋華秋水在暖閣裏打瞌睡。
夏玉瑾叫醒二人，問：“將軍呢？”
秋華朝他陰森森地一笑，就好像開人肉包子店的老板娘。秋水比較好心，替他指明方向。
夏玉瑾順著她手指方向看去，正是自己住的書房，心裏有點毛骨悚然。
書房內，點著一盞水晶燈，將軍斜倚貴妃榻上，寶劍擱在身邊，手裏捧著一冊書，隨意翻看著，氣氛是說不出的古怪。
夏玉瑾踹門而入，昂首問：“你來這裏做什麽？”
葉昭揚揚手中的《北俠記》，笑道：“你這兒的書蠻有趣的。”
夏玉瑾劈手將書搶過，怒道：“誰準你在這裏亂翻的？！”
葉昭：“看看罷了，不好嗎？”
“當然不好！”夏玉瑾想起今夜的委屈，怒氣衝衝地發泄道，“你搶了我的家，我的臥室，我的生活，甚至還搶了我的小老婆！現在還賴在這裏幹什麽？！連我最後的清淨地盤都要奪去嗎？！若是你想逼死老子，老子先和你拚命！”
“冷靜冷靜，”葉昭試圖安撫這頭被逼得快炸毛的貓，“我來是想給你一件好東西的。”
夏玉瑾不屑道：“你能給我什麽好東西？！”
葉昭站起身，從桌上拿起一張薄紙，推到他麵前。
夏玉瑾看看她嚴肅的表情，終於將視線轉去薄紙，紙是上好的熟宣，鐵畫銀鉤寫著幾行蒼勁的小字，開頭便是：南平郡王夏玉瑾謹立放妻書。先是簡潔謝過皇恩，然後誠懇地表示二人性格相離，相憎相惡，恩斷義絕，甘願和離，從此男婚女嫁，各不相幹，落款是葉昭的簽名。
“真……真貨？”夏玉瑾將這份玩意反反複複看了幾次，確認簽名筆跡無誤，頓時傻眼了，他滿肚子的氣就像被打穿的皮鼓，所有休妻的念頭都被塞回肚子裏，隻結結巴巴地問，“你……你真的願意？”
葉昭輕輕地歎了口氣：“牛不喝水莫按牛頭低，棍棒打出來的男人沒有真心，這點道理我是懂的。原本抱著僥幸，希望兩人性情相合，結果卻是貓鼠相惡，這就沒有繼續的必要了。早點和離還能留幾分交情，路上遇見也好說話。若硬纏到底，隻會兩敗俱傷。”
以前怎麽就沒發現她那麽明白事理呢？心心念念的事情忽然就成了，夏玉瑾感動得眼淚都快出來了。
“但是……”葉昭頓了一下，為難道，“我們的親事是太後賜婚，至今不過三四個月，若是和離得太快了，就太傷聖上和太後的一片慈愛之心了，故我將和離之期定在三年後，到時候我會親自上殿，將此事奏知聖上，你看如何？”
夏玉瑾看著和離書，如今是德宗十三年，落款處的時間卻是德宗十六年。
葉昭再道：“和離書已交到你手上，隻要你簽名蓋印，三年後送去官府備案就可以了。你我夫妻一場，就算是孽緣也是緣，好歹要給聖上、太後、安慶王府與鎮國公府都存幾分顏麵。”
三年時光很快就會過去。有這份親筆簽名的和離書在手，她絕對翻不出別的花樣。
夏玉瑾心頭大石落地，整個人都輕鬆起來，就連看著葉昭也順眼了許多，半開玩笑道：“這樣也好，反正你也不喜歡我，和離了至少不用睡覺也帶著兵器了吧？別看了，好歹安王府是我家，人也是我的人，你這點小動作是瞞不過我的。”
葉昭很怪異地看他兩眼：“對付你還用得著武器嗎？”
夏玉瑾臉一紅：“那你新婚之夜還帶什麽武器？嚇唬我嗎？”
葉昭沉默片刻，方道：“你怕是想偏了，不過是打仗落下的習慣，方便隨時跳起來衝鋒或撤退，有一次睡夢中還差點遭了刺客暗算，所以現在枕下沒有武器，我便睡不安穩了。為此嚇著你，卻忘記解釋，是我不對。”
夏玉瑾愣住了。
輕描淡寫的敘述，漠北的慘烈戰事傳聞，再次湧上他的心頭。被滅門的葉家，被屠城的漠北，三千個鐵血的勇士，流成河的鮮血，堆成山的屍骨。“活閻王”的稱號背後是如鐵的堅強與信念。在刀槍箭雨裏磨練出來的她，可以做一個好將軍，卻無法成為一個正常的妻子。
滿上京願意在她手下幹活的男人有許多，願意娶她的男人卻寥寥無幾，她又心高氣傲，怎會甘心相夫教子？像普通女人那般度過一生？若是和離，無論理由為何，怕是今生今世再也嫁不出了。
可是她依舊願意放過自己，選擇和離。
他……是不是做得有點過分了？
塵埃落定後，夏玉瑾才開始感到心裏發虛。
“不必多慮，這是我自己選擇的路，與你無關，”葉昭看穿了他的心虛，嘴角露出一抹若有若無的微笑，“若是你覺得不好意思，便請我喝酒吧。讓我們好好慶祝和離成功，好歹夫妻一場，恩情斷絕仁義在，以後也可做個兄弟朋友！”
夏玉瑾努力將思緒收回，硬笑道：“也是，少一個仇人，多一個兄弟。”
“夏郡王夠痛快！”葉昭豪爽地拍掌道，“你號稱滿上京吃喝玩樂最在行，請客不可小氣，必要請我喝最好的酒，吃最好的菜！”
夏玉瑾拍著胸脯保證：“放心！以後你想要什麽，盡管開口！我夏玉瑾上刀山下火海也會給你弄到手！”然後他轉身往門外跑去，一邊跑一邊叫，“杏花樓的酒最好，老高家的羊肉最好，正適合冬天驅寒，你在畫舫上待了一晚，身子也冷了，我去給你弄幾斤來下酒。”
葉昭目送他離去後，一邊在桌上畫著圖，一邊自言自語道：“用兵之道，攻心為上。守城將圍城盡毀，可攻。”
和離那麽大的事，無論夏玉瑾再怎麽混賬，也得第一時間告訴母親。
安太妃捂著心口，淌著熱淚，連喚了幾聲好，並慶幸可理直氣壯地不用每天早起被媳婦請安，也不用琢磨自家媳婦老往她房裏轉，是不是看上了哪個丫鬟想討回去做妾室，更不用擔心兒子被毒打。因為自將軍重整軍務大開殺戒以來，她每天做的噩夢都是兒子被媳婦拖去砍頭啊……
夏玉瑾報告完畢，歡天喜地出門給媳婦找酒肉。
楊氏遠遠看見他這些天第一次露出眉飛色舞表情，直覺不妙。立刻喚來貼身丫鬟芸香，讓她去打聽消息。芸香長得伶俐可愛，是郡王的貼身小廝骨骰心心念念想求娶的意中人，他為了討好意中人，立刻將和離之事說得一幹二淨，並千叮萬囑，此事機密，萬萬不能透露給外人。
芸香應下，轉頭將事情原原本本告之楊氏，楊氏震驚。
楊家本是破落的皇商，她父親被逼著讀了二十多年書，才好不容易考了個舉人，再砸錢走關係混了個小官，由於除了錢外沒什麽本事，在官場上還是經常被瞧不起，處處碰壁。安王因身體殘疾，無法正常出仕，皇上破例讓他監管皇商，雖無權勢，卻是個肥差，算是彌補對前安王積勞早逝的遺憾。楊家聽聞夏玉瑾要納妾衝喜，便將她這個不受寵的庶女嫁了過來，換了幾年的富貴。
待在小小的庭院裏，過不受寵的生活，小心翼翼地在主母手裏討飯吃，被人輕視，慢慢地蹉跎掉青春，蹉跎掉歲月，然後再期待下一輩子輪回。
這就是她的命。
原本她已經認命了，偏偏又遇上了這樣的將軍。
將軍事忙，郡王事煩，南平郡王院子裏的事都由她一手打理，大部分的內宅人情往來也要先經過她的路子。幾個月下來，各項事務也算井井有條。將軍滿意之餘，得知她出身皇商，耳濡目染，也有幾分經商才能，算是聰明伶俐，竟將自己的陪嫁店鋪連田產統統丟給她去管，給了很厚的一筆利錢，甚至還允了她，待南平郡王府全部修繕完畢後，搬過去就讓她來主持中饋。她在府中地位今非昔比，是所有管家仆役討好的對象，就連地位稍低些的官夫人，見了她都得客客氣氣，唯恐得罪了背後的將軍。
妾室能主持中饋，還不用背狐媚惑主、大逆不道的惡名，這是何等幸運？何等榮光？
主母對妾室不但不嫉妒，還百般寵愛，甚至給她們撐腰，哪家能找出第二位？
若是將軍和郡王和離了，再來一個新主母，她會怎麽樣？她時運不好被迫為妾，又不是天生犯賤的命。縱使新主母不是善妒的女人，能給她的好處，絕無將軍給的一半多！嚐過了蜂蜜怎可能回去吃黃連？有過希望怎能再陷回絕望泥沼？
楊氏咬碎了牙關，揉爛了錦帕，心一橫，急急忙忙派人去將眉娘與萱兒找來，共商對策。
眉娘聽聞噩耗，眼淚都快掉下來了，將軍自己不愛打扮，卻最喜歡美人打扮得花枝招展，所以她手上戴著的白玉鐲、鬢邊插的蝴蝶戲花珍珠簪、耳上戴的藍寶石金牡丹耳釘、腰間的綠鬆石鑲金佩，全是將軍送的，還是罕見的西蠻工藝，將軍還把嫁妝裏的漂亮綾羅和珍貴皮毛送給她們裁衣裳，隨便她們愛怎麽招搖就怎麽招搖。前幾天觀音誕時，內眷都去進香，她打扮得十二分出色，那些女人們嫉妒的眼神，簡直想將她戳幾個窟窿，要是換個厲害的主母，厭惡她貌美，下狠手收拾怎麽辦？
萱兒則是目瞪口呆，久久說不出話來。她哥哥是是低階小軍官，因為性格耿直，得罪上官，升遷處處被壓迫，將軍來後聽她提起此事，便翻查此事，確認無誤後，把她哥哥的上級抓來訓斥了頓，回頭便調了職位，提拔了兩級，家裏正歡喜著呢。而且將軍還答應分府後，讓她經常回家看看，她的小弟弟今年三歲了，聰明伶俐，雪團兒般可愛，見了她就甜甜地叫姐姐，真是怎麽愛都愛不夠，要是換個重規矩的主母，不讓她回家怎麽辦？！
大家都強烈意識到危機。將軍走了……所有美好生活都成泡影了。
她們怎麽能讓這樣的事發生在眼皮下呢？！三個女人同仇敵愾，瞬間結成戰線，共同發誓：“無論使出任何手段，決不能讓郡王與將軍和離！”
葉昭正興致勃勃地坐花園裏一邊磨刀一邊等酒肉，冷不防看見三個美人氣勢洶洶地衝了過來。
楊氏手裏捧著醒酒湯，眉娘端著杏仁糕，萱兒提著一大籃蜜桔，團團將她包圍，眼睛一個賽一個溫柔，笑容一個賽一個甜蜜，看得人心裏直發寒。
葉昭丟下大刀，狐疑地看看包圍圈，嚴肅發問：“你們在做什麽？”
美人們異口同聲答：“聽說將軍昨夜醉酒，特來服侍——”
昨天郡王酒後落河，不是醉得更厲害嗎？葉昭撓撓頭，更覺情況不明。
眉娘和萱兒不停使眼神給楊氏鼓勁，楊氏拿著銀勺子吹著醒酒湯上的熱氣，一邊輕輕往葉昭口裏送，一邊低聲道：“昨夜之事，郡王太不地道，怕是將軍惱了。可是他也不是常常這樣的，那些什麽粉頭花娘，隔夜就忘，比阿貓阿狗都不如，將軍切莫放在心上。而且他人也沒那麽壞，脾氣挺好的，下人做錯了事，頂多罵兩句，甚少重罰，在外頭胡鬧是有的，被人打上門也是有的，亂花錢也沒有敗家，所以算不上什麽大不了的事。他小時候體弱，被太妃關在院子裏療養了十來年，又怕他有什麽三長兩短，連個血脈都留不下，所以納我入門，其實也不怎麽恩寵。後來他身體大好，少年心性爆發，貪玩一些，新夫妻過日子都要磨合，很快就會安穩了……”
眉娘接著上：“郡王人真的很好，也不是笨人，宗室子弟婚前都有通房，太妃便挑了我和萱兒服侍。可是他一直淡淡的，雖然也有來，卻不甚恩寵。我當時還不明白，問他為什麽？郡王說北邊亂葬崗又多了幾具從內院裏抬出去的屍體，有某某侯爺家的，也有某某大官家的，不是得罪了主母被發作，就是被有心人陷害，裏麵有好幾個他以前見過，都是聰明美麗的美人，統統落到這個可憐下場，無非是受的恩寵太盛，惹來不滿。他還說自己將來定是要娶妻的，如果妻子溫柔大度，他寵愛我們便是傷了妻子的心，如果妻子不溫柔大度，他寵愛我們便是害了性命。他認得的混蛋多，了解那些內宅陰毒手段，簡直防不勝防，倒不如就這樣淡淡的，保一世平安……”
萱兒最後開口，怎麽也想不到可以讚的，被大家瞪著，努力張了好幾次口，最後靠過去撒嬌道：“郡王還是很好看的，所以將軍你不要生他氣好不好？一定要舉案齊眉啊……”
她們拚盡全力，要將夏玉瑾往天上誇。聽得葉昭差點發笑，花了好大氣力才忍下去道：“是他生我的氣。”
楊氏：“不怕！隻要男人喜歡你，這點小氣算什麽？我來教你如何溫柔賢惠！包管郡王消氣！”
眉娘：“我來教你如何討好太妃。”
萱兒：“我……我在後頭給你鼓勁！”
葉昭看著這三個如狼似虎的女人，饒是彪悍如她，也不禁打了幾個寒戰。
趁秋華求見，如蒙大赦，落荒而逃。
是宮中傳來太後召見旨意。
葉昭將此事交侍衛們轉告安王府眾人，然後急急更衣進宮。